Jézus és a bárányok

[gépi fordítás]
A szerető jóságot és a gyengéd irgalmasságot a Mindenhatóság és a Bölcsesség nemes paripái húzzák aranyszekerükön. Azok a hősök, akik a harcban a legjobban kitűnnek a haraggal, gyengéd szívűek voltak, mint a kisgyermekek - kardjuk éles volt az ellenséggel szemben -, de kezük gyengéd a gyengékkel szemben. A nemes természet mutatója, hogy a harc közepén fenséges lehet, mint egy oroszlán, és üvölthet, mint egy fiatal oroszlán a harc színhelyén - és mégis galambszemű és leányszívű. Ilyen a mi Urunk Jézus Krisztus! Ő az üdvösség hódító kapitánya, de szelíd és alázatos szívű.
Ma reggel, amikor a szöveget vizsgáljuk, különös tekintettel vagyunk azokra, akik a gyengék közöttünk. Az a vágyunk, hogy alpásztorként vigasztalást nyújtsunk azoknak, akik lélekben nyomorúságosak és gyenge elméjűek, remélve, hogy miközben mi beszélünk, a Szentlélek, a Vigasztaló hatékonyan szólhat hozzájuk.
I. I. Ma reggel első kérdésünk az lesz, hogy KIK A LÁMÁK, AMELYEKET ÁLDOTT URUNK MEGSZÓLÍTOTT, HOGY ÖSSZEGYÜLNEK ÉS HORDOZNAK A KÖRNYÉKÉN? Bizonyos értelemben állíthatjuk, hogy az Ő egész népe bárány. Amennyire a keresztény szellemet mutatják, olyanok, mint a bárányok. Jézus úgy küldi őket, mint bárányokat a farkasok közé. Ők egy kis nyáj, egy bűntelen nép. Ahogy a bárány tiszta és Istennek tetsző volt, úgy minden keresztény is az. Ahogy a bárányt áldozatul lehetett bemutatni, úgy mutatja be minden hívő a testét élő áldozatként Istennek. Ahogy a bárány az ártatlanság jelképe volt, úgy kell a Hívőnek is szentnek, ártatlannak, szeplőtelennek és a bűnösöktől elkülönültnek lennie.
És ahogyan a bárány nem harcol, és nincs támadó fegyvere, úgy a hívő sem verekedő, sem támadó, sem harcias ember. Gyűlöli a háborúkat és a harcokat, és békét követ minden emberrel. Amikor teljesen alkalmazkodik Mestere akaratához, nem áll ellen a gonosznak, hanem türelmes, és odafordítja a másik orcáját is, ha megütik. Tudja, hogy a bosszúállás Isten előjoga, és ezért lassan vág vissza a szitkozódó ellenfélre, emlékezve arra, hogy Mihály arkangyal csak annyit válaszolt az ellenfélnek: "Az Úr dorgál téged".
A bárány olyan gyanútlan és gyanútlan, hogy megnyalja a hentes kezét, és aki el akarja pusztítani, annak könnyű dolga van. Így ölték meg a szenteket egész nap - olyanok, mint a vágóhídra szánt bárányok, és Jakab vádja igaz: "Elítéltétek és megöltétek az igazat, és ő nem áll ellen nektek". A szelíd és bárányszerű lelkületűek éppen azok, akik a szelíd názáreti próféta szerelmeseivé válnak. A hasonló vonzza a hozzá hasonlót. Ő szelíd és alázatos szívű, és ezért azok, akik olyanok, mint Ő, hozzá jönnek. Az Ő evangéliumának ereje, bárhol is fejti ki hatását, ilyen jellemű embereket hoz létre. Azok, akik Krisztushoz jöttek, amikor Ő a földön járt, természetes természetüknél fogva eléggé féktelenek lehettek, de miután megkapták az Ő Lelkének keresztségét, ártalmatlan népséggé váltak.
Bátran hirdették az evangéliumot, és a Mesterükért nagyon bátrak voltak, de nem szálltak fegyverrel a császár ellen. Nem álltak lázadások élére. Nem voltak versenytársak a hatalomért folytatott versenyben. Nem ontottak vért még a szabadságjogok kivívásáért sem. A szenvedés, a nyomorúság és a türelem példaképei voltak - készek voltak élni vagy meghalni az erkölcsösségért, és mindennapos vágyuk volt, hogy minden emberrel jót tegyenek, amint lehetőségük volt rá. Jézus mindig összegyűjti az ilyen bárányokat. A világ gyűlöli és szétszórja őket! A világ kigúnyolja és megveti őket, de Jézus a kebelbarátjává teszi őket.
A régi világ halálra üldözte őket - a római katakombák vályogvölgyeiben sínylődtek, vagy az Alpok havasai között pusztultak el -, de megdicsőült Uruk tízezrével gyűjtötte össze őket a börtönből, az amfiteátrumból, a máglyáról, a véres akasztófáról - és az Ő áldott kebelében örökre rokonszenves társaságban pihennek! Mint az Úr bárányai, megdicsőültek Isten Bárányával együtt.
Mégsem ez a szöveg pontos jelentése. A "bárány" szó gyakran jelenti a fiatalokat, és a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmesen sok fiatalt fogad keblére. A zsidó törvény ősi tanítói nem hívtak gyermekeket maguk köré. Gondolom, egész Jeruzsálemben nem volt olyan rabbi, aki azt kívánta volna, hogy egy gyermek hallgassa őt, és ha a Szanhedrim tagjai közül bárkiről azt mondták volna, hogy "ez az ember úgy tanít, hogy egy gyermek is megértse", akkor az illető úgy gondolta volna, hogy egy ilyen jellemzés sérti őt. De nem így a mi Mesterünk! Neki mindig voltak gyermekei a hallgatósága között - gyakran említi őket. Azoknak a felsorolásában, akiket csodálatosan táplált, ezt olvassuk: "asszonyokon és gyermekeken kívül".
Jeruzsálembe való diadalmas bevonulása során a jubiláló tömeg legszembetűnőbb tagjai között voltak azok a gyermekek, akiket a templomban "Hozsanna" kiáltással hallottak. Amikor Jézus fogott egy kisgyermeket, és közéjük állította, nem kellett messzire mennie az élő illusztrációért, mert a kisgyermekek mindig a "szent Gyermek Jézus", a nagy Gyermekember közelében voltak. A mi Urunk Jézus olyan gyámoltalan, olyan szelíd volt, olyan nyilvánvalóan a szívét viselte az ingujján, hogy bár minden tekintetben férfias és méltóságteljes ember volt, a gyermeki természet mégis kiválóan feltűnő volt benne, és vonzotta magához a kicsinyeket. Soha nem fogjuk elfelejteni az áldott Megváltó, az angyalok Urának hangját, amint így kiált: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa".
Napjainkban néhányan bizalmatlanok az ifjúkori jámborsággal szemben, de Megváltónk nem nézi jó szemmel az ilyen gyanakvást. Egyesek óvatosan suttogják: "Hadd próbáljuk meg egy ideig a jámbor ifjút, mielőtt hiszünk a vallásában. Hagyjuk, hogy kísértésbe essen - hadd viselje el a világ fagyát - talán a virágai lehullanak és csalódást okoznak nekünk". Az én Mesterem nem így járt el. Óvatos, kétségtelenül minden emberi bölcsességet felülmúlóan megfontolt volt, de mégis mindig tele volt szeretettel és nagylelkűséggel, és ezért azt látjuk, hogy gyermekeket fogad be az Ő országába - az Ő országának legjobb helyére - az Ő szerető kebelébe, ahogyan minket is befogadott.
Ó, kedves Gyermekeim, mivel nem vagytok túl fiatalok ahhoz, hogy meghaljatok és megítéljenek benneteket üres szavaitok és engedetlen tetteitek miatt, ezért örömteli dolog számotokra, hogy nem vagytok túl fiatalok ahhoz, hogy higgyetek Jézusban, sem ahhoz, hogy az Ő Kegyelme által üdvözüljetek! Kedves Gyermekeim, szeretném, ha még ma teljesen megmenekülnétek, mert zsenge korotok nem akadálya annak, hogy megbocsátást és megigazulást nyerjetek. Ha bíztatok a nagy Megváltóban, gyengéden meghívlak benneteket, hogy valljátok meg hiteteket az Úr Jézusban, és jöjjetek előre, hogy csatlakozzatok Jézus Egyházához. Ha valóban megtértél, nem merünk visszautasítani téged! Remélem, hogy Jézus Egyházának eszébe sem jut majd visszautasítani téged, mint ahogyan maga a mi Urunk sem tenné.
Ha Jézus ma reggel itt lenne, azt mondaná: "Engedjétek hozzám jönni a kicsinyeket", és remélem, hogy a Szentlélek vezet benneteket, hogy az Ő hívására jöjjetek. Csak adjátok át ifjúi szíveteket Jézusnak, hagyjátok, hogy bizalmatok egyedül arra irányuljon, amit Ő szenvedett a bűnösökért a golgotai kereszten, és nem kell félnetek. Ugyanaz a Krisztus van számotokra, mint az ősz fejűek számára. Az ígéretek ugyanúgy a tiétek, mint atyáitoké, és a Szentlélek vigasztalása ugyanolyan édesen áramlik majd szívetek kis edényeibe, mint azokéba, akik már 50 éve ismerik a Megváltót. Halljátok a Jó Pásztor szavait: "Szeretem azokat, akik szeretnek engem, és akik korán keresnek engem, megtalálnak engem".
De a bárányok alatt éppúgy érthetjük a fiatal megtérőket is - azokat, akikre vallásos benyomások kezdenek hatni -, azokat, akik csak a közelmúltban bánták meg a bűneiket, és akiket elűzött minden bizalom a saját jócselekedeteikben való bizalomból. Ők még nem szilárdultak meg a hitben. Talán csak egy-két nagy tanítást ismernek. Nagyon messze vannak attól, hogy másokat tanítani tudjanak. Inkább Jézus lábaihoz kell ülniük, mintsem tehetséget és tudást igénylő tevékenységekben szolgáljanak neki. Hitük nagyon hajlamos megingani. Szegények, ha érvek támadják őket, hamar zavarba jönnek, és bár ragaszkodnak Isten Igazságához, mégis kemény küzdelem ez számukra.
Nem tudják megindokolni a bennük lévő reményt, bár szelídségben és félelemben nem szenvednek hiányt. A mi Urunk Jézus Krisztus soha egyetlen követőjét sem vetette el azért, mert fiatalkorú volt a hitben. Távolról sem! Végtelen gyöngédségében tetszett neki, hogy különösen ezekre vigyázzon. Egy fiatalember jött Hozzá, aki akkor még nem volt megtért - valószínűleg soha nem is volt -, és bár a benne lévő jó cselekedet olyan éretlen volt, hogy a hajnali felhőhöz és a hajnali harmathoz hasonlítható, amelyek elmúlnak, a mi Megváltónk mégis, ránézve, szerette őt! Mert Ő örömmel látja a reményteljes jelet, bármilyen gyönge is legyen az. Nem oltja ki a füstölgő lencsét, és nem töri össze a megtört nádszálat. Nem taszította el az önigazult ifjút. Nem ismerte az evangélium legelső alapelvét, nevezetesen a hit általi megigazulást, és nem a cselekedetek általi megigazulást, mégis, mivel helyesen akart cselekedni, és nyilvánvalóan őszinte volt, a mi Urunk Jézus Krisztus tovább oktatta őt.
Őszintén kérem a keresztényeket, hogy ebben utánozzák Mesteremet. Ahol Krisztusból láttok valamit, bátorítsátok azt. Lehet, hogy sok mindent megfigyeltek, amit sirattok, de kérlek benneteket, ne öljétek meg a gyermeket, mert fekete az arca. Ne vágjátok ki a fákat, mert tavasszal nincs rajtuk gyümölcs. Legyetek hálásak azért, hogy rügyeket mutatnak, amelyekből idővel gyümölcs lesz. A keresztény egyházban nem az a politika, hogy szigorúan bánjunk azokkal, akik valamilyen mértékben hajlanak Krisztus felé! Ez embertelenség, ez rosszabb kegyetlenség, mint a tengeri szörnyeké, mert még azok is kihúzzák a mellüket a kicsinyeiknek - de úgy tűnik, egyesek elszántak arra, hogy az isteni kegyelemben élő csecsemők minden reményét összetörjék. Mivel nem nőnek egyszerre az emberek teljes termetére, ezért azt mondják: "El velük! Nem alkalmasak arra, hogy befogadjuk őket Krisztus Egyházába".
Kedves Barátaim, ha vannak köztetek gyengék és kétkedők, akik most küzdenek az életben, akik csak az elmúlt néhány napban ismertek meg bármit is Krisztus szeretetéről. Ha van bennetek valami jó dolog Izrael Urának, Istenének irányában - egy vágy, egy komoly vágyakozás vagy egy kis hit -, az én Mesterem nem lesz kegyetlen hozzátok, mert "karjaiba gyűjti a bárányokat, és keblén hordozza őket".
Továbbá biztosak vagyunk benne, hogy nem fogjuk túlfeszíteni a szöveget, ha azt mondjuk, hogy a nyájban a bárányok azok, akik természetüknél fogva gyengék, félénkek és remegő természetűek. Sokan vannak, akik, ha állandóan a keresztény bátorítás melegházában tartanák őket, akkor is fagyosnak éreznék magukat, mert lelkük természetüknél fogva nehéz és elhagyatott. Ha egyáltalán muzsikálnak, akkor örökké a basszuson időznek, és hárfájukat nem sokáig tartják távol a fűzfáktól. Amikor az ígéret hatalommal érkezik a lelkükbe, és élveznek néhány ragyogó napsütéses napot, nagyon boldogok a maguk csendes módján, mint az ember a megaláztatás völgyében, és azt éneklik: "Aki lefelé száll, nem kell félnie az eséstől". De soha nem másznak fel az öröm hegyeire, és nem emelik fel ujjongó hangjukat! Alázatos reménységük és kegyes bizalmuk van, és a gyakorlati kereszténységben gyakran az egyház legjobbjai közé tartoznak. És mégis, jaj nekik, a vidámság napjai ritkák! Mint a példabeszédben az idősebb testvér, az apjuk soha nem adott nekik egy kölyköt sem, hogy a barátaikkal együtt vidámkodhassanak.
Nos, az ilyen emberek rossz társaságot alkotnak, mégis minden kereszténynek keresnie kellene a társaságukat, mert van mit tanulni tőlük. Ráadásul szükségleteik megkövetelik együttérző figyelmünket. Ne gondoljátok, hogy Jézus az erős szenteket keresi fel társainak, hogy elhanyagolja a kicsiket. Ó, nem! "Karjaiba gyűjti a bárányokat, és keblén hordozza őket".
Ismétlem, a bárányok azok, akik keveset tudnak Isten dolgairól. Ez az osztály nem annyira csüggedt, mint inkább tudatlan - a tanítás világa után tudatlan! Amikor olyan emberekkel találkozunk, akik nem értik a kegyelem tanait, miután mindent megtettünk, hogy oktassuk őket, nem szabad bosszankodnunk rajtuk. Gondoljatok arra, hogy Mesterünk így szólt Fülöphöz: "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismertél meg engem, Fülöp?". Ő sokkal jobb tanító volt, mint mi valaha is leszünk, és ezért ha Ő szelíd volt az Ő unalmas tanítványaival, nekünk sem szabad keménynek lennünk. Néhány hívőnek a szentírási tanítás évei után sem jut semmi más a fejébe, mint egy csomó zavaros dolog. Ködben vannak, szegény lelkek - eléggé jót akarnak, de nem tudják, hogyan tegyék rendbe a jelentésüket.
Gyakran találkozunk azzal, hogy barátaink összekeverik a különböző dolgokat, összekeverik a megigazulást a megszentelődéssel, vagy a Lélek gyümölcseit a bizalom alapjával. Ez a műveletlen megértés eredménye. Az ilyen személyeket sajnálni kell, mert nagyon könnyen válnak a tervező emberek áldozatává, akik tévedésbe vezetik őket. De nem kell őket elkerülni! Nem szabad őket szidni! Nem szabad őket elítélni! A büszke emberek ezt megtehetik, mert szűkszavúak, de Isten nagyszívű Fia kijelenti, hogy nekik pásztorként fog viselkedni, és karjaiba gyűjti őket.
Ha Tamás nem akar más módon tanulni, Jézus leereszkedik a gyermeki gyarlóságaihoz, és hagyja, hogy ujját a szögek nyomába tegye, és kezét a sebesült oldalába dugja. Ahogyan a dajka gyengéd a gyermekeihez, és ahogyan a jó tanítómester hússzor is megtanítja a gyermekének ugyanazt a dolgot, ha az nem tanulta meg a 19. órán, úgy fog Jézus is tenni!Jézus tanítást tanításra fog adni - itt egy kicsit, ott egy kicsit -, hogy neveljen és tápláljon bennünket az egyszer a szenteknek átadott hitben. Bármelyik osztályba is tartozzatok, legyen az én szövegem édes az ízléseteknek, és a Szentlélek bátorítson benneteket általa.
II. De most tovább kell mennünk. Hogyan mutatja JÉZUS EZT A KÜLÖNLEGES GONDOSkodást a gyengék iránt? A szöveg szerint ezt kétféleképpen teszi. Először is, azzal, hogy összegyűjti őket. Az évnek abban az időszakában, amikor a kisbárányok születnek, érdekes megfigyelni a pásztor gondos őrzését. Amikor a hideg fagyban megtalálja a kicsinyeket, akik már majdnem készen állnak a halálra, milyen gyengéd! A pásztor konyhájának tűzhelye egy időre a bárányok saját gyerekszobája! A feleség és a gyerekek egy időre félreállnak, és a meleg helyet átadják a kisbárányoknak! Ott fekszenek a melegben, amíg elég erőre nem kapnak, hogy visszatérjenek az anyjukhoz!
Így amikor az ember szellemileg Istenhez születik - gyakran olyan csüggedt, a hite olyan gyenge, és összességében olyan kész a halálra -, hogy szüksége van a magasból érkező gyengéd kegyelemre, hogy meglátogassa őt. Lehet, hogy van itt valaki, aki az elmúlt héten megtért Istenhez, de egyetlen kedves keresztény sem tud róla. Senki sem szólt hozzá, hogy összegyűjtse. Magányos, ne csüggedj, Jézus el fog jönni hozzád! Ő jelenvaló segítséged lesz a baj órájában. Most, hogy olyan vagy, mint egy újonnan meggyújtott gyertya, amelyet könnyen elfújnak, Ő megvéd a gonosz leheletétől. Amikor a nyáj menetel, megtörténik, hogy a bárányok lemaradnak, hacsak a pásztor nem nagyon éber. Azokat a nagy szíriai nyájakat, amelyek Palesztina síkságain legelnek, sok mérföldet kell hajtani, mert a fű kevés, és a nyájak sokan vannak. És a hosszú utakon a bárányok a fáradtságtól egyenként eldőlnek, és akkor a pásztorok viszik őket.
Így van ez a nagy keresztény egyház fejlődésében is. Gyakran üldözve, a külvilág által mindig többé-kevésbé zaklatva, vannak, akik lemaradnak - nem tudják tartani a tempót - a lelki harc túl kemény számukra. Ők szeretik Urukat. Ha tehetnék, az elsők között lennének. De e világ gondjai, az elme gyengesége, a szellemi erő hiánya miatt bénákká válnak, és készek elpusztulni. Az ilyen gyenge szívek gyengéd Uruk különös gondját viselik.
Máskor a bárányok még ennél is rosszabbul teljesítenek. Csapkodó természetűek, és az újszülöttek természetes életerejét érezve nem elégednek meg azzal, hogy a korlátok között maradjanak, mint az idősebb juhok. Kóborolni kezdenek, így a nap végén a bárányok sok gondot okoznak a pásztornak. "Hol vannak azok a bárányok?" - kérdezi. "Hol vannak? A juhok rendben vannak, de hol vannak a bárányok?" Mit fog tenni a jó ember? Otthagyja őket, és azt mondja: "Elfárasztották a türelmemet"? Nem - összegyűjti őket. Így van sok éretlen keresztény, akiknek az elméje lazán lóg, és bizonytalan, mint a víz. Micsoda bajok némelyikőtök azok számára, akik szeretnek benneteket! Amikor felemelkedtek egy kis hitre, másnapra hitetlenségbe süllyedtek! Olyan gyakran változtatjátok a véleményeteket, mint ahogy a hold változik, és soha nem vagytok egy véleményen egy hétnél tovább. Mindenkit követsz, aki úgy dönt, hogy felemeli az ujját, hogy elhívjon téged. Elhagyjátok a régi jó utakat, hogy más legelőket keressetek.
Néha az úgynevezett Testvérekkel vagytok. Másnap az anglikán egyház. Aztán a másvallásúakkal, és talán, ha a római katolikusok próbára tennék, ön kész lenne velük tartani a vigasztalás reményében. Ez a bárányok természete, hogy így tegyenek. De vajon a Jó Pásztor megharagszik-e rátok, és elvet benneteket? Egyáltalán nem, mert Jézus összegyűjti a bárányokat, és amikor nagy szerető karját rájuk teszi, akkor azok nem tudnak többé vándorolni! Amikor az Ő szeretete kényszeríti őket, és eljutnak az Ő evangéliumi Igazságának teljes élvezetéhez, akkor elégedetten maradnak az Ő áldott Személye közelében.
Amikor a szöveg azt mondja, hogy "összegyűjti a bárányokat", akkor ez azt jelenti, hogy Jézus összegyűjti a szegény reszketőket az Ő drága véréhez, megmossa őket és békességet ad nekik? Azt jelenti-e, hogy összegyűjti őket az Ő drága Igazságához, és megvilágosítja elméjüket, és megtanítja értelmüket? Nem azt jelenti-e, hogy Ő gyűjti őket magához, és egyesíti őket az Ő dicsőséges Személyével, az Ő testének, húsának és csontjainak tagjaivá téve őket? Ó, ez egy elbűvölő összejövetel! Az Ő Igéje egyedül nem képes erre. Az Ő szolgái nem képesek erre, de az Ő karja igen! A Szentlélek ereje és energiája, amely olyan, mint a Jó Pásztor jobb karja, összegyűjti ezeket a leggyengébbeket és legvándorlóbbakat, és biztonságban elhelyezi őket az Ő kebelének áldott pavilonjában!
De a szöveg azt mondja, hogy miután összegyűjtötte őket, a keblén hordozza őket. Ez mindenekelőtt a legbiztonságosabb hely, mert a farkas nem tudja őket ott elkapni. Dühös és szemtelen, mint a pokol mindig, mégis ki remélheti, hogy elveheti Jézustól az Ő kebelkincsét? Ti gyengék, milyen biztonságban vagytok Őbenne, bár önmagatokban oly nagy veszélynek vagytok kitéve! A kebel - hát ez a leggyengédebb hely - ahová egy szegény teremtést tennénk, akinek eltört a csontja, és nem bírná elviselni, ha durván megérintenék. A kebel, az a legkönnyebb hely. Az ember azt kívánja, bárcsak mindig bárány lehetne, ha mindig abban a szekérben lovagolhatna! Örömteli az a gyengeség, amely ilyen kegyes erőre vet minket. "A bárányokat a keblén hordozza". Ez a legbecsesebb hely. Nem tennénk a keblünkbe azt, amit megvetnek! Eszünkbe sem jutna olyasmit odahordozni, ami nem válogatott, drága és rendkívül értékes.
Tehát, ti gyengék, bár azt hiszitek magatokról, hogy kevesebbek vagytok a semminél, és önmagatokban semmit sem jelentetek, mégis meg fogjátok kapni mindazt a biztonságot, amit az Istenség szíve adhat nektek! Megkapjátok mindazt a vigaszt, amit Krisztus szeretete rátok áraszthat! Megkapod mindazt a tiszteletet és méltóságot, amelyet a közelség, a közösség és a szeretet drága volta adhat egy szegény halandónak! Örüljetek, báránykák, hogy van egy ilyen Pásztorotok, aki a szíve közelébe visz benneteket!
Hogy bővebben kifejtsem ezt, hadd jegyezzem meg, hogy Urunk a bárányokról való gondoskodását tanításaiban mutatja meg, amelyek nagyon egyszerűek, többnyire példázatokban, tele megnyerő illusztrációkkal, de mindig egyszerűek. Az evangélium a szegények evangéliuma. Nem kell Platónnak vagy Szókratésznek lenni ahhoz, hogy megértsük. A paraszt ugyanolyan könnyen üdvözül, mint a filozófus. Akinek csak kevés esze van, az is megértheti, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy aki hisz benne, az nem kárhozik el. Ha Krisztus nem törődött volna a gyengékkel, nem jött volna ilyen egyszerű üzenettel, mert Ő minden titkot megért, és ismeri Isten mély dolgait. Ráadásul örömmel tárja fel tanításait fokozatosan. Nem mondta el tanítványainak egyszerre Isten minden Igazságát, mert nem voltak képesek elviselni. Egyik Igazságtól a másikig vezette őket.
Tejet ad, mielőtt erős húst kínálna. Néhányan a gyengék közül nagyon ostobák vagytok. Először a kemény Igazságokkal akarjátok kezdeni. Vágytok arra, hogy megértsétek a kiválasztást, mielőtt megértenétek, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. De nem szabad ezt tennetek, mert Urunk azt szeretné, ha ezekkel a leckékkel kezdenétek: "Bűnös vagyok. Krisztus a bűnös helyére állt. Bízom benne, meg vagyok mentve". Miután megtanultad az evangéliumnak ezt az első ábécéjét, meg fogod tanulni a többit is. Az Úr gyengék iránti szeretetének jele, hogy üdvösségünket nem attól teszi függővé, hogy megértjük-e a titkokat!
Nem az ortodoxiánkra vagy Isten magasztosabb Igazságainak ismeretére alapozza bizalmunk alapját, hanem ha ismerjük az Ő drága vérének erejét - akár értjük az Ő kiválasztó szeretetét, akár nem -, akkor üdvözülünk! Jó, ha mindent megtanulunk, amit csak tudunk, de itt van Krisztus szeretetének egy szép bizonyítéka - hogy ha csak bízunk benne, még ha sokat vagyunk is a sötétségben -, akkor is biztonságban vagyunk. Az Úr szelídsége a bárányokhoz ebben mutatkozik meg, hogy az Ő kísérleti tanításai is mind fokozatosan történnek. Nem tanítja meg a fiatal kezdőnek szívének minden romlottságát, amit majd a későbbi életben kell megtapasztalnia. Nem engedi, hogy a fiatal megtérőt a sátáni célzásokkal zaklassák, mint ahogyan az lehet, ha már erősebb lesz. Általában azt sem engedi, hogy az időleges bajok olyan súlyosan érjék azokat, akik még csak fiókák a fészekben.
A próbát mindig az erőhöz, a terhet pedig a hátához igazítja. Egészen biztos vagyok benne, hogy ha Mesterem 15 évvel ezelőtt a mostani megpróbáltatások közül néhányat rám osztott volna, kész lettem volna kétségbeesni, és most mégis elég erőm van ahhoz, hogy elviseljem őket, bár nincs tartalékom. Áldott legyen az Úr Jézus, amiért kegyesen figyelembe veszi sok gyöngeségünket. Ő soha nem hajtja túl bárányait. Bár a tapasztalatok egy bizonyos formája nagyon hasznos, mégsem küldi el nekünk, amíg a Kegyelemben való elmaradottságunk miatt nem vagyunk képesek elviselni azt. Mesterünk isteni szelídsége megmutatkozott azokban az ünnepélyes átkokban, amelyekkel hatékonyan óvta a kicsinyeket. Figyeljétek meg, milyen élesek! "Aki pedig egyet is megbánt azok közül a kicsinyek közül, akik hisznek bennem, annak jobb lenne, ha malomkő lenne a nyakába akasztva, és ha a tenger mélyén megfulladna."
Sértegetni annyit jelent, mint botlatókövet állítani az útba. Milyen ünnepélyes az a figyelmeztetés: "Vigyázzatok, hogy meg ne vessenek egyet sem e kicsinyek közül!" Bizonyára szerette őket, különben nem állított volna ilyen tűzzel teli sövényt köréjük. Hány ígéret szól szándékosan a gyengéknek? Arra bátorítalak benneteket, hogy tanulmányozzátok őket magatok, ezért ma reggel nem ismétlem meg őket. Isten drága Igéje megmutatja nektek, hogy a kegyelmes Ige hogyan van megfogalmazva a nyomorúság és gyengeség sajátos állapotára, amelyben a bárányok szenvednek. A Szentlélek isteni művészettel olyan ígéreteket hoz a szívekbe, amelyek máskor soha nem tűntek ennyire kegyelemmel telinek. Testvéreim, az Úr Jézus Krisztus gyengédsége az Ő népe iránt még inkább megmutatkozik ebben, hogy amit Ő követel tőlük, az könnyű. "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert az én igám könnyű, és az én terhem könnyű". Nem parancsolja meg a csecsemőknek, hogy prédikáljanak. Nem küldi a gyenge hívőket a csata élére, mint Dávid Uriást, hogy megölje őket. Nem ad nekik más terhet, mint ezt - hogy bízzanak benne, és adják át neki egész szívüket. Olyan könnyű igát!
Sőt, szelídségét abban is megmutatja, hogy elfogadja a legkisebb szolgálatot is, amit ezek a kicsinyek nyújtanak. Egy halk ima, egy sóhaj, egy könnycsepp - mindezeket éppúgy elfogadja, mint egy Illés legbeszédesebb könyörgéseit. Az összetört alabástromdobozt és a kiöntött kenőcsöt akkor is elfogadja, ha olyan valakitől származik, akinek nincs korábbi jelleme, amellyel az ajándékot alátámasztaná. És a két micvát, amely egy fillért tesz ki, nem tagadják meg. A legjobb munkát, amelyet őszintén, Jézus iránti szeretetből - a Tőle való függésben - végeznek, Ő a legvidámabban elfogadja, és ezzel megmutatja nekünk a bárányok iránti valódi gyengédségét. Azt mondta szolgáinak, hogy vigyázzanak a kicsinyekre. "Legeltessétek bárányaimat" - mondta Péternek, mert azt akarta, hogy minden szolgája ezt tegye. Azok fogják elnyerni Mesterük homlokráncolását, akik megvetik a gyengéket, de azok mosolyognak majd az Ő arcáról, akik gyengéd gondoskodással gondozzák őket.
Jézus, az én Uram, ma reggel a csüggedt és félénk emberekhez szól, és azt kiáltja...
"Bízz bennem, és ne félj, életed biztonságban van;
Tökéletes az én bölcsességem, legfőbb az én hatalmam;
Szeretetben javítalak, lelkedet finomítom,
Hogy végre az Én képmásomban ragyogjatok.
A bolondok, a félelmetesek, a gyengék az én gondjaim,
A tehetetlenek, a hajléktalanok, hallom szomorú imájukat:
Minden nyomorúságukból az én dicsőségem fog fakadni,
És minél mélyebb a bánatuk, annál hangosabban énekelnek."
Így mutattam be nektek, amennyire csak tudtam, Uram gyengéd szívét a bárányok iránt.
III. Harmadszor, válaszoljunk erre a kérdésre: MIÉRT GONDOSkodik KRISZTUS A CSALÁD LAMBJAIRA? Szükségük van rá, és Ő szereti őket, ez a válasz, és ezért kapnak a szükségleteiknek megfelelően. De miért akarja őket különösen megsegíteni? Bizonyára, ha elveszítene egy-két bárányt, az sem lenne veszteség ennyi sok közül! És ha a gyengeelméjűek közül egy is elpusztulna, az sem lenne nagy következmény, ha egy olyan sokaság, amelyet senki sem tud megszámlálni, megmenekül! A válasz egyértelmű - a gyengéket éppúgy megváltotta Krisztus vére, mint az erőseket. Amikor a megváltási pénzt a zsidók befizették, azt mondták: "A gazdagok ne adjanak többet, a szegények pedig ne adjanak kevesebbet, mert minden ember lelke egyforma értékű az örökkévaló Isten előtt".
Isten leghitványabb gyermeke is ugyanúgy Krisztus vérével lett megvásárolva, és ugyanannyiba került az Úrnak, mint a legfényesebb apostol vagy a legbátrabb hitvalló. Az ember nem veszíti el azt, ami a vérébe került. Egy koldus lelke, ha mérlegre tennénk, tízezer világot nyomna fel - és ha annak a koldusnak a lelkét Jézus sebei váltották meg, akkor bízzunk benne - Jézus Krisztus nem fogja elveszíteni. Isten újszülött gyermekében vannak olyan sajátos szépségek, amelyek másokban nem olyan nyilvánvalóak. Gondolom, ízlés kérdése, hogy melyik a szebb, a bárány vagy a bárány. De azt hiszem, a legtöbben közülünk a bárányt választanák. A fiatal teremtményekben van valami báj, és így a gyenge és fiatal Hívőkben is vannak olyan jellemvonások, amelyek rendkívül elragadóak.
A mennyei zarándoklaton a kezdők első szerelmét hiányoljátok a túlvilági életben. Igaz, vannak más és tartalmasabb szépségek, de az első pirulások és mosolyok eltűnnek. Nem kívántátok-e, amikor megöregedtetek, hogy bárcsak a lelkiismeretnek ugyanazzal a gyengédségével rendelkeznétek, mint kezdetben, hogy bárcsak a hitnek ugyanazt az egyszerűségét éreznétek? Nem vágytál-e arra, hogy ugyanazt az intenzív örömöt élvezd Isten házának szolgálatában, amelyet az újjászületésed utáni első hónapokban élveztél? Most már más kegyelmek is vannak. Vannak erényeid, amelyek hasznosabbak az élet harcában, de akkor is voltak olyan szépségek, amelyeket Jézus Krisztus csodált, és amelyeket nem engedte, hogy beszennyezzenek.
Jézus annyira törődik a gyengékkel, mert egy nap majd erősek lesznek. Minden nagy Kegyelem egykor kis Kegyelem volt. Minden nagy hitnek valaha kis hitnek kellett lennie. Mindig előbb a szikla, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben. A hegyeket megmozgató hit egykor remegő volt. Megölni a bárányokat? Akkor hol lesznek a bárányok? Vágjátok le az ártatlanokat? Akkor hol találja Betlehem az embereit? Pusztítsátok el a gyermekeket? Akkor honnan jönnek majd a harcosok, akik sorban vonulnak a csatába? Jézus a gyengéket nem olyannak látja, amilyenek, hanem amilyennek lenniük kell! Ő a teljes embert látja a kegyelem gyermekében.
Továbbá, Testvéreim és Nővéreim, Urunk Jézus Krisztus kezességvállalása megköveteli, hogy Ő a leggyengébbeket és a legerősebbeket is megőrizze. Isten a választottak közül mindenkit Krisztus kezébe fog adni. "A tieid voltak, és te nekem adtad őket" - mondta Urunk. Ő hibátlanul fogja őket bemutatni az Ő Jelenléte előtt, rendkívül nagy örömmel. Ahogy Lábán minden juhot megkövetelt Jákob kezétől, különben Jákobnak örökre viselnie kell a veszteséget, úgy Isten is megköveteli a mi Pásztorunk kezétől minden juhot, különben örökre meg kell szégyellnie az Ő kezességvállalását. De ez soha nem történhet meg! Ő hű lesz az Ő szavához, és azt mondja: "Mindazok közül, amelyeket Te adtál nekem, egyet sem veszítettem el".
Amikor egy titkár leadja a könyvelését, nagyon örül, ha a könyvvizsgálók azt mondhatják: "Egyetlen fillérig helyesnek találtuk". De tegyük fel, hogy azt mondja: "Nos, vannak apró hibák, mert a pennykre soha nem figyeltem, olyan apróságoknak tartottam őket, hogy ha a fontokra nézek, az teljesen elég". Mit gondolnának róla? Ki bízna benne? A becsületes emberre jellemző, hogy fillérekig pontos. Ha Jézus az örök dicsőségre juttatná mindazokat, akik nagyok a Kegyelemben, de a leggyengébbeket elhanyagolná, az meggyalázná az Ő nagy nevét! Az Ő becsületének záloga, hogy megőrizze a leggyengébbeket a nyájból...
"A kiválasztott szám pásztora,
Biztonságban vannak, akiket Te megtartasz.
Más pásztorok elájulnak és elszunnyadnak,
És elfelejtsd a birkákat figyelni.
Vigyázó pásztor!
Te felébredsz, míg mások alszanak."
Az Ő kezességvállalásai mellett ott vannak az Ő ígéretei is. Kijelentette, hogy aki hisz Őbenne, soha el nem vész, hanem örök élete lesz. Ez az ígéret nem csak az erőseknek szól, hanem a gyengéknek is. Azt mondta: "Senki sem ragadja ki őket a kezemből". Most nem azt mondja: "A nagyokat senki sem ragadhatja ki, de a kicsiket kiragadhatja". Nem, "Senki sem tépheti ki őket", vagyis egyiküket sem! Mindannyian megmenekülnek, és mindannyian egyformán megmenekülnek, mert biztonságuk nem a növekedésüktől vagy az életerejüktől függ - hanem az Ő karjának erejétől és az Ő szándékának tévedhetetlenségétől. Jeruzsálem beteg és szomorú lakói az isteni erő muníciói által vannak biztonságban, és az örök szeretet bástyái éppúgy megvédik az utcán élő kisgyermeket, mint a háborúba induló férfiakat!
Egészen biztosak lehetünk benne, hogy a gyengéd Megváltó gondoskodik a bárányokról, mert a könyörület azt állítja, hogy ha valakire vigyázni kell, akkor az ezek legyenek. Elveti az Ő népét, mert félénkek, reszketnek és félnek? Isten ments! Ott van egy anya, akinek számos gyermeke van. Kedves édesanyám, vitatkozhatok veled? Ha el kell hanyagolnod az egyik gyermekedet, megmondjam, melyik legyen az? Az legyen az, amelyiknek sánta a lába, és mindig is olyan beteges volt. Azt hiszem, látom, hogy az anya dühösen néz rám - "Hagyd abba - mondja -, ilyen szégyenteljes beszédet! Éppen azt az egyet gondozom a legnagyobb aggodalommal. Ha valakit elhanyagolnék, az a nagyfiú lenne, aki már felnőtt, és tud vigyázni magára, de az a szegény kis drága! Nem tudnám elhagyni, reggeltől estig a keblemben hordozom. Ha van valaki, akiért a legjobban gyengéd vagyok, az éppen ő."
Természetünk ösztönei ezt mondják nekünk. Jézus szívének dobbanásai a reszketők felé irányulnak. Mikor felejti el vagy hagyja el az ember a házastársát? Soha, semmilyen elképzelhető körülmények között, de semmiképpen sem akkor, amikor beteg vagy szomorú! Pereljen-e a válóperben ellene, mert szenved és tele van fájdalmakkal és bánattal? Ki kell-e őt dobni az ajtókon, mert megtört a lelke? Egyedül csak a gazemberség diktálhatna ilyen érvelést, és legyetek biztosak, Szeretteim, az ilyen érvelésnek nem szabadna tolerálnia a Jól-szeretettől! Ha Jézus Krisztusban vagytok, legyetek biztosak abban, hogy az Ő szeretete nem hagy el benneteket. Nagyon sajnálatos dolog lenne minden Hívő számára az egész világon, ha bejelentésre kerülne, hogy a legkisebb Hívő is elpusztul. Ha egy angyali hírnök trombitaszóval hirdetné, hogy a Jó Pásztor el akarja vetni a legkisebbet is a nyája közül, még ha csak egyet is, nem tudom, milyen következtetést vonnál le belőle, kedves Hallgatóm, de az enyém ez lenne: "Akkor Ő el fog vetni engem".
Azonnal úgy érezném, hogy biztonságom minden alapja megszűnt - hogy én lehetek a hajótörött. Még ha csak egyvalaki is, miért ne én? Ön nem érezné ugyanezt, és hol lenne bármelyikünknek is helye a vigasznak? Az egyik, az ígérettel oly ellentétes bejelentés után újabbra számíthatnánk, mert gyengeségben, vagy tudatlanságban - ha bármi a bárányszerű természetben elpusztítja egyikünket -, akkor természetesen a következő, és a következő, és a következő, és a következő, és a következő is elpusztulhat. Ha valakinek sok hitelezője van, és azt mondja: "Ezt nem fizetem ki", mindannyian azt gondoljuk, hogy talán a következőt, és a következőt, és a következőt nem fogja kifizetni. És ha Isten nem tartja be az ígéretét a legkevesebbnek, akkor a legkevesebb fölött következőnek sem, és így tovább, senkinek sem.
Valójában Isten egész vérrel megvásárolt egyháza a kárhozatra mehet, ha csak egy is odamegy! És ha a leginkább tévelygő és visszaeső kerül a pokolba, akkor az egész megy. Ha a hajó annyira süllyed, hogy egyetlen ember is megfullad a fedélzeten, akkor az egész társaságot megfojtja. A hajó társaságának egyik tagja sem lehet biztonságban, hacsak a fedélzeten nem mindenki biztonságban van. Tehát, mennyei örökös, látva a következményeket, amelyek a legkisebbek tönkremeneteléből származnának, higgyétek szilárdan, hogy Izrael Őrzője karjaival összegyűjt titeket, és keblére ölel titeket.
IV. Befejezzük, amikor egy PRAKTIKUS KÖVETKEZTETÉSRE jutottunk. Akkor mi lesz? Először is gyűjtsük össze a bárányokat Krisztus számára. Meggyőződésem, hogy sokan vannak, akik nincsenek az egyház közösségében, akiknek kellene, de akik talán soha nem jönnek elő, hacsak nem kapnak egy bátorító szót néhány keresztény barátjuktól. Elsődleges fontosságú, hogy Krisztushoz gyűjtsék őket - ezt Ő már megtette értük. A következő mértékben az a fontos, hogy összegyűjtsék őket az Ő egyházába. Hadd kérjem tehát mindnyájatokat, akik valamivel tartoznak az én Uramnak, hogy valamilyen módon ismerjétek el adósságotokat azzal, hogy gondoskodtok azokról, akiknek szükségük van egy segítő kézre?
Az Úr az Ő népéről szólva azt mondja: "Én tanítottam Izraelt, hogy menjen, karon fogva őt". Tudjátok, mit jelent ez - ti is ezt tettétek a gyermekeitekkel, amikor járni tanítottátok őket - a karjainál fogva. Tegyétek ugyanezt Mesteretek kicsinyeitekkel is! Tanítsd meg néhányat ezek közül a kezdők közül menni, bátorítással felkarolva őket. Nem tett-e valaki egyszer nektek is ugyanezt? Nem emlékeztek-e egy kedves barátra, aki biztatott és oktatott benneteket? Viszonozzátok a keresztény egyház iránti kötelességeteket azzal, hogy ugyanezt teszitek. Őszintén imádkozom azért, hogy a következő néhány hónapban nagyon sokan gyűljenek össze egyházunkba, akik üdvözülni fognak. Nem azt akarjuk, hogy a meg nem térteket felvegyük az egyházba - előtte még egy lépés van - előbb át kell adniuk magukat Krisztusnak. És azt akarjuk, hogy minél többen, akik valóban a mi Urunkhoz és Mesterünkhöz tartoznak, belépjenek a hívők közösségébe, és részesüljenek Isten Egyházának kiváltságaiban.
Ezután tanuljuk meg a szövegből, hogy hordozzuk keblünkön az összegyűlteket. Sokakat gyűjtöttünk össze az egyházba, de ez még nem minden, amit tennünk kell - ez csak a kezdete annak, amit az érettebb keresztényeknek hivataluknak kellene tekinteniük a fiatalok felé. Minden fiatal keresztényt úgy ajándékozunk a keresztény egyháznak, ahogy Mózest a fáraó lánya ajándékozta az anyjának, ezzel a megbízatással: "Fogd ezt a gyermeket, és dajkáld nekem, és én megadom neked a béredet". Nem lehetséges, hogy két lelkipásztor, vagy 20 lelkipásztor képes legyen meglátogatni és oktatni egy ilyen Egyház minden tagját, mint ez, és a hiányt nektek kell pótolnotok, Testvéreim, akik már évek óta ismeritek az Urat, és nektek, Nővéreim, akik Jeruzsálemünkben matrónákká váltatok.
Hadd kérjelek benneteket annak szeretetével, aki önmagát adta értetek, Krisztus szívének minden gyengédségével - ha van a Léleknek vigasztalása -, keressétek meg azokat a tagtársaitokat, akik gyengék a hitben és levertek a lélekben, és szóljatok hozzájuk vigasztalóan! Mondjátok el nekik, hogy a harcuk befejeződött, hogy bűneik megbocsátottak. Mutassátok őket az Úr Jézusra! Tárjátok fel előttük az Ő szépségeit! Vedd rá őket, amennyire csak tudod, hogy minden szenttel együtt megértsék, mik a magasságok és mélységek, hogy növekedjenek az isteni kegyelemben és a te Urad és Megváltód, Jézus Krisztus ismeretében.
Bízom benne, hogy ez a prédikáció vigaszt nyújt a gyászolóknak. Ami azonban azokat illeti, akik egyáltalán nem hisznek Krisztusban, nem tudok nekik más vigaszt nyújtani, minthogy emlékeztetem őket erre az egy tényre: még nem késő, hogy bízzanak Jézusban, és ha megteszik - bármennyit is késlekedtek -, az ajtó nincs bezárva. Menjenek be, mielőtt a ház ura felkel és bezárja az ajtót.