[gépi fordítás]
E 136. zsoltárt állandóan énekelték a templomban a kijelölt énekesek, akik között Heman és Jeduthun nevét említik. A Krónikák könyve szerint őket választották ki, hogy hálát adjanak Jehovának, akinek "irgalma örökké tart". Ez a folyamatos énekszolgálat volt a legilletékesebb, mert ha Jehova irgalma örökké tart, akkor a mi dicséretünknek is örökké kell tartania! Ha az Ő jósága soha nem szűnik meg, a mi hálaadásunknak sem szabad elhallgatnia! A legmegfelelőbbnek tűnt számomra, hogy az év záró vasárnapján erre a szövegre irányítsam a figyelmeteket, mert ez a szöveg megfelelő kísérője annak, amiről az első vasárnap szóltam hozzátok. [Jó kedvet az újévhez, 728. prédikáció].
Emlékeztek, hogy akkor az Úr, a mi Istenünk örökké figyelő kegyelméről beszéltünk, a következő szavakból: "Az Úr, a te Istened szemei mindig rajta vannak, az év kezdetétől az év végéig". Az év végéhez közeledve ismerjük el, hogy a kegyelem megfelelt az ígéretnek - hogy Isten nem mulasztotta el beteljesíteni kegyelmes szavát, "mert az ő kegyelme örökké tart". Legyen minden szívetek tele hálával, és lelketek zenéje álljon a trombiták és cimbalmok helyére, amelyek régen Izrael örömét hirdették, amikor Jehova nevét emlegették!
I. Kezdetben a szöveget egy DALnak tekintjük. Eredetileg így szánták. Minden énekesnek szóló ének volt, mivel minden versszak refrénje, a refrén pedig az egész összegyűlt tömeg által feléneklendő. Feltételezem, hogy a gyakorlott énekesek így kezdték: "Ó, adjatok hálát az Úrnak, mert Ő jó", majd az egész sokaság, akár tanulták a zsoltározást, akár nem, énekelte a refrént: "Mert az Ő irgalma örökké tart". Ezután a kórus ismét édesen énekelte: "Ó, adjatok hálát az istenek Istenének", és a sok hang újból felcsendült: "Mert az Ő irgalma örökké tart".
Az ősi éneklési módot utánozva megkérem az egész gyülekezetet, hogy szívükkel és lelkükkel kórusban áldják az Urat, akinek "irgalma örökké tart". Csatlakozzanak a fiatalok és az idősek a közös dicsérethez! A gazdagok és a szegények, a tanultak és a tudatlanok, igen, az üdvözültek és az üdvözületlenek egyaránt vegyenek részt a kóruséneklésben, mert a zsoltáros úgy fogalmazza meg a zsoltárt, hogy még a meg nem tértek is igényt tarthatnak rá! Azt kéri, hogy dicsérjük Istent a közönséges kegyelmekért - közönségesek, ahogyan gyakran nevezzük őket, és mégis olyan felbecsülhetetlenek, hogy ha megfosztanak tőlük, készek vagyunk elpusztulni! Arra kér minket, hogy énekeljünk a nagy fényekről, amelyeknek a ragyogását mindenki élvezi. Arra kér minket, hogy dicsőítsük a Nap és a Hold Teremtőjét, mert az égi lámpák vidám fénye nélkül örök sötétségben kellene élnünk, ha egyáltalán élnénk!
Áldjuk Istent a szemekért, amelyekkel a napot nézzük, az egészségért és az erőért, hogy a napfényben járhassunk. Dicsérjük Őt a kegyelmekért, amelyek minden reggel újak, a kenyérért, amelyet eszünk, a ruháért, amely öltöztet minket, a házakért, amelyek menedéket adnak nekünk. Áldjuk Őt, hogy nem fosztottak meg értelmünktől, és nem feszítenek bennünket a betegség ágyára. Dicsérjük Őt, hogy nem vagyunk kitaszítva a reménytelenek közé, vagy bezárva a bűnösök közé. Adjunk hálát Neki a szabadságért, a barátokért, a családi kapcsolatokért és vigasztalásokért. Dicsérjük Őt tulajdonképpen mindenért, amit az Ő bőkezű kezéből kapunk, mert keveset érdemlünk, és mégis bőségesen fel vagyunk ruházva. "Az Ő irgalma örökké tart." Minden reggeli fény ezt hirdeti, minden hold sugara ezt hirdeti! Minden lélegzetvétel, a tüdő minden rezdülése, a pulzus minden dobbanása friss tanúbizonysága annak, hogy "az Ő irgalma örökké tart".
De, Szeretteim, a kórus legédesebb és leghangosabb hangját mindig azoknak kell fenntartani, akik a megváltó szeretetről énekelnek. Néhány verssel lejjebb a zsoltáros ezt írja: "Annak, aki Egyiptomot elsőszülötteiben megverte, és Izraelt kivezette közülük erős kézzel és kinyújtott karral, mert az Ő irgalma örökké tart". Igen, Isten megváltó cselekedetei az Ő kiválasztottjaival szemben örökké a dicséret kedvenc témái. Sokan közülünk tudják, mit jelent a megváltás. Ne tagadjuk meg a hálaadás szonettjeit. Dicsőség Istennek, hogy megváltott bennünket romlottságunk hatalmából, felemelt bennünket a bűn mélységéből, amelybe természetünk szerint belemerültünk! Krisztus keresztjéhez vezettek bennünket - a bűnösség bilincsei letörtek rólunk - többé nem vagyunk rabszolgák, hanem az élő Isten gyermekei!
Visszatekinthetünk e megváltás forrására, az örökkévalóság tanácstermébe, ahol a tervet először rendezték el és határozták meg. Előre tekinthetünk e megváltás eredményeire, és megelőzhetjük azt az időszakot, amikor majd ráncok és más hasonló dolgok nélkül fogunk Isten trónja elé kerülni. Már most is hit által lengetjük a pálmaágat, és beburkoljuk magunkat a szép fehér vászonba, amely örökkévaló öltözékünk lesz! És ne adjunk-e ma hálát az Úr nevének, akinek megváltó "irgalma örökké tart"?
Isten gyermeke, tudsz-e hallgatni? Legyen itt ma reggel egyetlen néma lélek is? Ébredjetek, ébredjetek, ti, a dicsőség örökösei, és vezessétek fogságba foglyaitokat, amint Dáviddal együtt kiáltjátok: "Áldd az Urat, én lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét!". A továbbiakban költőnk arra hívja a tapasztalt Hívőt, hogy csatlakozzon a zsoltárhoz. Ahogyan néhányan közülünk, akiknek mély a hangjuk, átvehetik a dallam basszus szólamait, úgy a művelt szent, aki évek óta az Úr útjain jár, olyan erőt és súlyt tud belevinni az énekbe, amit más nem tud hozzátenni.
A zsoltár emlékeztet bennünket arra, hogy az Úr végigvezette népét a pusztán, és megverte ellenségeiket, "és földjüket örökségül adta, mert az Ő irgalma örökké tart". Ti, akik férfiak és atyák vagytok közöttünk, áldjátok az Urat, aki biztonságban vezetett benneteket egészen eddig az óráig. A felhőoszlopot, a tűzoszlopot nem láttátok, és mégis zarándokként vezettek benneteket a pusztában, biztonságban és jólétben. A mennyei manna volt a táplálékotok, és az élő Sziklából származó víz volt az italtok. Leghatalmasabb ellenségeiteket az Úr kardjával ölték meg. Az éles és erős kísértések nem győztek le benneteket. A szüntelen megpróbáltatásokat el tudtátok viselni.
"Eddig az Úr segített neked." Mit ér a tapasztalatod, ha nem gyújtja meg a hála lángját? Mi célból nyilvánította ki Isten mindezt a jóságot neked, ha nem gyönyörködsz Istenben ennek emlékezetében? Emlékezz mindazokra az utakra, amelyeken az Úr, a te Istened vezetett téged ebben a 40 évben a pusztában! Emlékezz arra, hogy miként vett körül téged, hogyan tartotta távol ellenségeidet, hogyan adott békességet lelkedben, és hogyan táplált téged a legfinomabb búzával! Ha hallgatsz, te leszel a legbűnösebb a hálátlanok közül! Ezért, Hívő, fogd a cintányérokat, igen, a magas hangú cintányérokat, és teljes erőddel táncolj az Úr, a te Istened ládája előtt, és dicsérd és magasztald az Ő szent nevét!
A különös pont, amely ebben a kórusban kiemelkedik, az isteni irgalom maradandó jellege - "az Ő irgalma örökké tart". Feltételezem, hogy ezzel azt akarják mondani, hogy Isten irgalma, mint tulajdonsága és mint cselekvésének szabálya, minden korszakon keresztül folyamatos. Ő irgalmas Isten volt első szüleinkkel szemben. Az Éden végzetes kapujánál, amikor először hajtották ki őket a világba ítéletre, az édes ígéret úgy szállt rájuk, mint az ég lehelete: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Ábrahám, Izsák és Jákob kegyelmet kapott az Ő kezéből. Sámuel, Dávid és Salamon kegyelmesnek találták Őt, és a próféták és mindazok, akik szerették az Urat annak idején, tudták, hogy Ő nem fordította el szeretetét népétől. A sokaság megértette a Magasságos bőséges irgalmát, amikor Urunk jobb és bal kézzel gyógyulást adott.
Az apostoli időkben a hit első bajnokai mélyen ittak Isten szeretetének forrásából, és azután a mi atyáink, akik az üldöztetés korszakaiban a kereszt zászlaját tartották, bíztak Istenben, és tanúságot tettek arról, hogy az Ő kegyelme kitartott mellettük. Ez ma is így van! Isten nem oltotta ki jóságának lámpását - irgalmasságának folyója ugyanolyan mélyen és szélesen folyik, mint korábban. Ezen elmélkedtem - Isten irgalmasságán a korszakokon keresztül -, és láttam, amint a szemem előtt Isten jósága győzedelmeskedik sokak bűne felett a korszakok során.
Álltál-e valaha a waterlooi mezőn, és láttad-e az ott hullámzó aranyszüretet? Így láttad, hogy Isten irgalma hogyan törölte el az ember kegyetlenségét. Ott, ahol az ember küzdött embertársával, és a földet bíborvörösre festette az emberi vér - eljött az irgalom, és mindent smaragdzöld köntösbe borított, a legszebb virágokkal borított, és Aceldamát Édenké változtatta! Sőt, az Irgalom annyira győzedelmeskedik az Ítélet felett, hogy az emberek hamarosan az ítéleteket az irgalom nemes formájának tekintik! Amikor ősi városunkat tűz emésztette el, és a kétségbeesett lakosok minden drága holmijuk hamvai között jártak, a szószékeken Isten ítéletének kiáltása zengett.
De mit mondjunk most? Azt, hogy ez egy nagyon kegyes látogatás volt, amely elpusztította a pestist a rejtekhelyén, és elűzte a pestist az országból! Így látható, hogy "az Ő irgalma örökké tart". Ha Jehova földrengésekkel rázza meg a földet, vagy tornádókkal rombolja le az emberek lakhelyeit, vagy a kegyetlen tengert elnyeli egy haditengerészet, az utólagos eredmények hemzsegnek az emberiség áldásaitól! Míg maga az ítélet eltűnik, addig a földrengések hasadékai között virágok nyílnak, és gyermekek játszanak ott, ahol a vulkán vörös ajkaiból forró láva folyt ki! Az irgalom még mindig megmarad, és az ítélet csak egy kis ideig tart.
Kétségtelen, hogy a zsoltáros arra is gondolt, hogy az irgalom a maga teljességében folytatódik. Nagyot merítünk Isten irgalmából, de nem csökkentjük azt. Félő, hogy egy napon kimerítjük azokat a nagy raktárakat, amelyekben a föld legjobb tüzelőanyaga van elraktározva. Ez valószínű, és minden bizonnyal lehetséges is - néhány száz év nagy igényt támaszt ásványkincseinkre -, de ha bárhogyan is bányásztok Isten áldásának bányáiban, sem ti, sem a gyermekeitek, sem a gyermekeitek gyermekei nem fognak hiányra panaszkodni!
"Nagy Isten, a Te szereteted kincsei
Örök bányák,
Mély, mint a mi tehetetlen nyomorúságunk,
És határtalan, mint a bűneink."
Nem érthetjük-e azt is, hogy "az ő irgalmassága örökké tart", hogy Isten türelme bőséges? Elgondolkodtál már valaha Isten végtelen, hosszútűrő türelmén? Gondoljatok csak egy pillanatra arra, hogy az emberek bűnei mind az Úr előtt vannak. Te és én könnyedén elviseljük azokat a bűnöket, amelyek nem érintenek bennünket közvetlenül, vagy ténylegesen a saját szemünk előtt - de a bűnösök bűnei Jehova színe előtt történnek! Egyetlen szó sem hangzik el a háta mögött. Egyetlen káromlás sem hangzik el titokban előtte - és a bűn úgy érinti Istent, ahogyan minket nem érint. Annyira megkeményedtünk, hogy a gonoszság förtelmességét alig vesszük észre - magától értetődőnek vesszük.
De Isten, aki végtelenül tiszta, ha szabad ezt a kifejezést használnom, végtelenül érzékeny a bűnnel szemben. Ő tudja, hogy a bűn bűn, és annak förtelmessége, amit mi nem veszünk észre, folyamatosan az Ő elméje előtt van. És mégis az Ő hatalmas türelme uralkodik mindenek felett, és elviseli az emberek vétkeit. Ne feledjétek azt sem, hogy ezek a Mennyország elleni sértések állandóan ismétlődnek. A legtürelmesebb ember is végül enged a haragnak. Az állandó csepegtetés elkoptatja a követ. De itt van Isten, akit, mint mondtam, naponta ezerszer és ezerszer sértegetnek szemtől szembe, és mégis hüvelyében tartja a kardját, és álomra hajtja a mennydörgést!
Egy kívánság örökké tartó kínokba taszítaná a lázadókat, de Ő nem akarja. Mivel az Úr él, azt mondja, hogy nem gyönyörködik annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretné, ha hozzá fordulna és élne. Mindehhez hozzá kell tenned azt a gondolatot, hogy a lázadó bűnösök mindvégig részesülnek Isten kegyelméből - a lázadó Isten ajándék ruháit viseli a hátán, és Isten Gondviselésének asztalánál ül. A lélegzet, amely az orrlyukaiban van, az isteni szeretet ajándéka, és mégis a nyomorult ezt a lélegzetet a Teremtője ellen használja! Meg tudjátok ezt érteni? El tudnád-e viselni, hogy egyetlen napra is sérteget téged az, aki mindenét tőled kapja? Nem mondanád-e neki egyszer csak, igen, nagyon gyorsan: "Takarodj innen! Ha az ellenségem vagy, miért bánnék veled úgy, ahogy a barátommal bánok?"
Akkor ne feledjük, hogy Isten nemcsak megkíméli a bűnösöket, hanem az irgalom útjait is eléjük állítja. Vannak, akiket meghívunk, hogy tartsanak bűnbánatot, akárhányszor virrad a vasárnap! Némelyikőtöknél szüntelenül mozog a lelkiismeret - ritkán múlik el úgy nap, hogy ne hallanátok a hangot: "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?". Isten mindig arra kér, hogy jöjjetek Hozzá, kegyelmével hív benneteket, és ítéleteivel fenyeget benneteket. És mégis, miközben az Ő hosszútűrésének bűnbánatra kellene vezetnie téged, te bűnt bűnre halmozol, és érlelődsz a gonoszságodban!
Még egy dologra szeretném, ha emlékeznétek, és azt hiszem, csodálni fogjátok Isten csodálatos türelmét, nevezetesen, hogy Ő ezt milliókkal teszi! Milliókkal! Talán ezer millióval ebben a pillanatban, mert feltételezem - bár senki sem tudja pontosan megállapítani -, hogy ebben a pillanatban ezer millió meg nem újult ember van a földön - mind Isten ellenségei! Vagy fából és kőből készült isteneket imádnak, vagy olyan szellemi bálványokat, amilyeneket a képzeletük alkotott. És mindezekkel Isten úgy van körülvéve, mint a méhekkel, de nem pusztítja el őket! Ő még mindig türelmes, és még mindig kiáltja: "Jöjjetek hozzám! Térjetek meg! Higgyetek Fiamban, és örök életetek lesz". Valóban "az Ő irgalma örökké tart", ha ezekre a dolgokra gondolsz.
Nem lehet-e az isteni kegyelem kitartását halványan érzékeltetni a következő jelenetben? Odakint, közvetlenül a zúzmarás sziklákon túl, egy hajó gurul és hánykolódik a csipkézett grániton, és nyilvánvalóan darabokra hullik. Nem látjátok a hajósokat, akik az árbocba kapaszkodnak? Nem lehetséges, hogy megmeneküljenek, hacsak nem kapnak segítséget a partról. A rakétakészüléket használták, és egy kötelet erősítettek a hajóhoz - és most egy bölcsőt húznak a kötél mentén. Micsoda öröm! Egy ember biztonságban partra szállt, de a kötél gyenge, és kétséges, hogy bírja-e a terhelést. Egyszerre ketten kapaszkodnak a
A szél rettenetesen süvít, a hullámok dühösen csapkodnak - vajon a kötél kitart-e? Egy másik merészkedik! Ah, nézd, hogy merül a kötél! A hullámok átcsaptak rajta. Vajon képes lesz-e megtartani a súlyát és megmenteni őt? Nekünk most soha nincs ilyen aggodalmunk a lelkek Krisztus Jézus általi megmentése miatt, "mert az Ő irgalma örökké tart". Isten üdvössége partra visz minden lelket, aki rajta függ, és amikor a világ már romokban hever, a Szabad Kegyelem az örök partra viszi mindazokat, akik bíznak benne! Ha a pokol legnagyobb bűnöse is a kegyelemnek erre a kötelére akaszkodik, az fel fogja őt húzni, és biztonságban a partra viszi!
Isten kegyelmét egy nagy templomhoz hasonlítanám, amelyet erős emberek minden erejükkel megpróbáltak feldönteni. Azon fáradoztak, hogy feldöntsék a két nagy oszlopot, amelyre a ház támaszkodik. A filiszteusok ősi temploma elég szilárdan állt, amíg egy váratlan hős be nem lépett oda - Sámson megtapogatta az oszlopokat, és amikor megtalálta őket, teljes erejéből meghajolt -, és az oszlopok eltörtek! És a ház a filiszteus urakra dőlt, maga Sámson pedig elpusztult. Sok Sámsonhoz hasonló bűnös ment már be Isten kegyelmének templomába, és hajolt meg minden erejével, hogy feldöntse azt - hogy lássa, nem tudja-e kimeríteni Isten türelmét, és nem tudja-e magát gyors kárhozatra kárhoztatni -, de ezek a bátor és óriási bűnösök mégsem voltak képesek erre! És nagyon gyakran éppen ezeket az embereket gyűrte le az Isteni Kegyelem, és imádták Őt abban a templomban, amelyet egykor le akartak rombolni. Igen, Filiszteia háza meghajolhat, de Jehova háza szilárdan áll, és "az Ő irgalma örökké tart".
Csak egy gondolat teszi teljessé az ének témáját, nevezetesen az, hogy Isten kegyelmének ereje szentjeinek megszabadításában ugyanolyan változhatatlan. Mindig képes megszabadítani gyermekeit, így a három szent gyermek nyelvén mondhatjuk: "A mi Istenünk, akit szolgálunk, képes megszabadítani minket az ellenség kezéből". Nincs olyan lehetőség, hogy Isten gyermeke olyan nehézségbe kerüljön, amelyből Jehova kinyújtott karja ne tudná kihúzni. Ő, aki a régi időkben kihozta népét Egyiptom téglakemencéiből, és átvezette őket a Vörös-tengeren és a vonyító pusztaságon, bizonyára minden választottját biztonságban kivezeti minden megpróbáltatásból a mennyei nyugalomba.
II. A szöveget most A SOLACE-ként használom. Sok bajunk van, és szükségünk van vigasztalásra. Isten akarja, hogy vigasztalódjunk, mert azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljatok, én népem". Sőt, Ő gondoskodott erről, mert nekünk adta a Szentlelket, hogy ő legyen a Vigasztaló. A szöveget a múltat illetően vigasztalásként fogom használni. Az év már majdnem elmúlt. Nem tapasztaltuk-e eddig, hogy az Ő kegyelme örökké tart? Ha mindazok történetét el lehetne mesélni, akik itt ülnek, azt hiszem, egy nagy siratótekercset kellene írni, és minden tekercs köré az irgalom selyemzsinórját lehetne kötni!
Szeretteim, akár kimondjátok, akár nem, nekem, mint egy ilyen gyülekezet lelkészének, mint ez - oly sok gonddal, oly sok munkával és oly sok aggodalommal, amely naponta nyomja a lelkemet -, áldanom kell Istenemet, hogy eddig, legalábbis számomra, az Ő kegyelme kitartott. Könnyekre fakadtam, amikor az imént énekeltetek...
"Ő az Ő választott nemzetsége megáldotta
A pazarló pusztaságban."
Igen, számunkra ez egy pazarló pusztaság - de Ő megáldott minket - Ő virágoztatta fel, mint a rózsát, ahol mi csak fáradtságra és sivárságra számítottunk. Áldott legyen Isten a múltért! A múlt emlékeivel vigasztaljuk magunkat, mert Ő nem változik a cselekedeteiben. Ő, aki eddig is segített minket, nem fog elhagyni minket. "Mert Te voltál segítségemre, ezért a Te szárnyaid árnyékában örvendezem".
De a múlt legfőbb vigasza ebben rejlik - minden józan gondolkodású keresztény az év végén visszatekint a mulasztások és elkövetett bűnökre. Ma reggel nem hívom önöket hosszas gyónásra, de melyikünk ne pirulna vörösre, ha a bűnei ismertek lennének? Szeretteim, ismerjétek be őket most Istenetek fülébe, és aztán emlékezzetek arra, hogy az irgalom mindent elfedez. Bármi is volt az, az irgalom mindent betakar, és "Boldog, akinek megbocsáttatik a vétke, akinek bűne betakarva van".
Nem vagyok többé bűnös, mint tavaly év végén voltam, és mégis ezernyi bűnt követtem el. Isten könyvében nincs több ellenem, mint akkor volt - akkor nem volt semmi, áldott legyen az Ő neve -, mert a vér mindent eltörölt. Most sincs semmi, mert ugyanaz az engesztelő áldozat minden bűnömet eltörölte. Jöjjetek a kereszthez, testvéreim és nővéreim! Jöjjetek újra a Kereszthez, és miközben Jézus sebeire tekintetek, amelyek értetek véreztek, higgyétek, hogy "az Ő irgalma örökké tart". Bűneidet, bármennyire is számtalanok, az Ő háta mögé vetette, igen, a tenger mélyére vetette.
Szövegünk a jelenre nézve is nagyon édes vigasztalás. Vajon ebben a pillanatban érezzük-e a jelenlegi bűnt? Akkor "az Ő irgalma örökké tart". A mi Urunk jön hozzánk, e szöveg nyelvén, a törülközővel felövezve, a kancsót és a medencét hordozva, és még egyszer megmossa a lábunkat. Az egy év alatt felgyülemlett portól megtisztít bennünket! Ne legyen bennetek bűntudat, hanem éppen ellenkezőleg, a Szeretettben való megbékélés tudata. De lehet, hogy valami lelki fogyatékosság van a lelketeken. Talán olyan nyugtalanságban voltál otthon, hogy nem tudod koncentrálni a gondolataidat, és bármennyire is próbál a prédikátor a lényegre téríteni, az elméd annyira megzavarodott, hogy nem tudod értékelni.
Köd van a lelkedben és az utcákon is. Szeretteim, hála Istennek, hogy elfogadásunk nem sérül depressziós lelkiállapotunk miatt! Akár lehangoltak vagyunk, akár felemeltek, akár élvezzük a közösséget, akár nem, még mindig ott állunk a Szeretettben, teljesen szépek és dicsőségesek vagyunk annak színe előtt, akinek irgalma örökké tart! Lehetséges, hogy ma idejöttetek, és túl sokat hoztatok magatokkal a tegnapi gondokból. Ezeknek nem szabadna bejönniük a vasárnapra, mert ez a pihenés napja. Mégsem tehetsz róla - olyan mindennapi aggodalmak gyötörnek, hogy miközben itt ülsz, gondolatban a főkönyvedet nézegeted, vagy a beteg gyermeket ápolod. Az elméd a hiúság mezején járt, amikor a hegyen kellett volna lennie Istennel. Űzd el a gondjaidat azzal, hogy emlékezz arra, hogy "az Ő irgalma örökké tart!".
"Jöjjetek, ismertessétek szükségeiteket, terheiteket!
Ő fogja őket a Trónus előtt bemutatni,
És az angyalbandák ott várnak,
Az ő szeretetüzeneteit hordozni."
Nem kerülhetsz olyan nehéz helyzetbe, hogy Ő ne tudna támogatni vagy kihúzni belőle. "Az Ő irgalma örökké tart."
Ami a jövőt illeti. Ó, szegény bolondok vagyunk, amikor a jövővel kezdünk foglalkozni! Ez egy olyan tenger, amelyen nem nekünk kell hajózni. A jelen az egész élet, mert amikor belépünk a jövőbe, az a jelen! Mégis, ma reggel itt állva, el tudom képzelni, hogy vannak, akik úgy érzik, hogy a gyengeség kúszik át rajtuk, és remegnek az előérzetektől: "Mit fogok csinálni, ha elérem a rendkívüli öregkort? A barátaim elmentek. Nincs senki, aki eltarthatna. Amikor ezek az ujjak nem tudják elvégezni a napi munkát. Amikor a homlokom ráncos lesz, és alig tudok tántorogni a munkámhoz, mit fogok tenni?". "Az Ő irgalma örökké tart."
Nem áll meg 70-nél, és nem áll meg 80-nál sem - biztonságosan elvisz 90 fölött is - ha zarándoklatodat eddig elhúzódik. Amikor a minap a dologház kórtermeiben megnéztem néhány szegény öregembert és nőt, akik közül néhányan évek óta fel sem keltek az ágyukból, azt gondoltam magamban, hogy sokkal jobb lenne meghalni, mint így élni. És mégis, ha jó reménységük volt, tévedtem, mert ha Krisztus azt az ágyat puha párnává teszi az Ő jelenlététől, akkor lehet, hogy a dologházban dicsőség lesz, és a szegénység közepén mennyország, és ott éppúgy megtanulhatják, mint bárhol máshol, hogy "az Ő irgalma örökké tart"! "Még öregkorodig is Én vagyok Ő, és még a szőrszálakig is elviszlek: Én teremtettelek, és én hordozlak, sőt én hordozlak és én szabadítalak meg titeket." Ezért bízzatok az Úrban, és ne féljetek, ti, akiknek a gyengeség napjai közelednek, mert Ő nem hagy el benneteket, és nem hagy el benneteket.
Néha megijedünk az élet viharaitól. Nem kevesen vannak. A múltban sok volt belőlük - többre számíthatunk. Aki sima időjárásra számít a mostani és a Szép Haven között, az fejetlenül számol! De, Szeretteim, jöjjön bármilyen vihar, "az Ő irgalma örökké tart". Bizonyára volt némi szorongás azon a postagőzösön néhány héttel ezelőtt, amikor a tornádó dübörgött a Nyugat-Indiai-szigetek felett. A kapitány nagyon bölcsen felvette a gőzt, és szembefordult a széllel - de milyen aggodalommal tehették fel a kérdést: "Vajon lesz-e elég ereje, hogy szembenézzen egy ilyen hatalmas forgószéllel?". Tudnak-e a motorok elég sebességet tartani ahhoz, hogy megküzdjenek a hurrikánnal?"
A motorok nyögtek, és minden fa nyikorgott, ahogy a jó hajó egyenesen a vihar fogai közé gurult, úgyszólván a halál állkapcsai között és a sír torkában. Bizonyára suttogva kérdezték egymástól: "Vajon kibírja-e? Csak egy egyszerű kagylóhéjnak tűnik e hatalmas atlanti hullámok közepette! Vajon a zátonyra sodródik-e, és darabokra törik-e, mint már több száz másik, vagy legyőzi a dühödt szélvihart?" Amikor a jó hajó megőrizte fejét a széllel szemben, és átütötte a hullámokat, megállta a helyét ilyen esélyekkel szemben, nagy lehetett az öröm a fedélzeten! Te és én egy nemesebb hajón vagyunk! Jehova a viharnak szegezett fejjel kormányozza! És mi nemcsak túléljük a vihart, hanem minden zászlónkkal a kikötőbe vitorlázunk, az Ő nevének dicséretére és dicsőségére, akinek "irgalma örökké tart"!
A jövőre nézve vannak, akik azt mondják: "Leginkább a messzi utazások miatt aggódunk, amelyekre számítunk". Ebből a gyülekezetből jelentős számban vándorolnak ki évről évre, a barátoktól és rokonoktól távolra hívva. Ha ez lenne a te eseted, kedves Barátom, nem vigasztal az a gondolat, hogy Isten kegyelme örökké tart? Két barát megegyezik abban, hogy soha nem mennek távolabb egymástól, mint amennyire távírón keresztül tudnak kommunikálni egymással. Egyikük átkelt az Atlanti-óceánon, és az Egyesült Államokban vagy a messzi nyugaton lakik, de mégis csak el kell mennie az irodába, ahol egy drótot meg lehet érinteni, és máris villan egy üzenet az angliai barátjának, és közli vele szükségeit.
Isten éppen ezt a szerződést kötötte az Ő népével! Soha nem mehetnek oda, ahol nincs távíró összeköttetés közöttük és közte. Lehet, hogy a tengeren vagy Ausztráliában vagy, de az ima kapcsolata mindig nyitva áll a lelked és Isten között! És ha azt a parancsot kapod, hogy a hajnal szárnyán a tenger legvégső részeire lovagolj, vagy ha egy időre a mélységben kell ágyat vetned - ha az Ő gyermeke vagy, akkor is el tudod érni az Ő szívét! Sem távolság, sem idő, sem maga az örökkévalóság nem választhatja el a menny örökösét Isten örökké tartó kegyelmétől!
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Nem várom ezt, mert nincs kétségem afelől, hogy a csontjaimat a testvéreim között fogom letenni. De már sok barátomat elvesztettem, mások pedig a betegségtől sanyargatnak, és valószínűleg el fognak venni tőlem." Ez a gyász egyre gyakrabban fordul elő velünk, ahogy öregszünk. A fiatalember ránézhet feleségére és gyermekeire, és láthatja maga körül apját, anyját és barátait - de amilyen biztos, hogy amennyire emberek vagyunk, vagy nekünk kell elmennünk tőlük, vagy nekik kell elmenniük tőlünk - mert egyetlen összetört család sem maradhat sokáig a földön. És minél kevesebb halálban volt részünk, annál több vár még ránk. Mi vagyunk azok, akik még nem ittuk ki a poharat, de ki kell és ki is fogjuk inni, méghozzá a pohárig. Micsoda vigasztalás, hogy mi nem úgy szomorkodunk, mint azok, akiknek nincs reménységük! Ha elveszítjük barátainkat és szeretteinket az Úrban, elválunk, hogy találkozzunk, és találkozunk, hogy többé ne váljunk el. Ha meghalnak - ha legjobb szeretteink távoznak -, mégis "az Úr kegyelme örökké tart".
És ebben az évben néhányan közülünk meg fognak halni. Ahogy itt körülnézek, ezt az igazságot a legünnepélyesebben érzem. A fiatalok meghalhatnak. Az öregeknek meg kell halniuk. Néhányunknak ebben az évben meg kell lépnie a sötét völgyet. Lehet, hogy a prédikátor lesz az - sok más valószínűtlen dolog is van. Lehet, hogy ti lesztek az, ti fiatalok. Lehet, hogy bármelyikünknek. Ismerjük Isten kegyelmét? Akkor Isten ments, hogy a kisujjunkat is megmozdítsuk, hogy másképp legyen, mert az Ő irgalma akkor is megmarad, amikor a halál harmata hidegül a homlokunkon! Azt az utolsó napot nem fogjuk szörnyűbbnek találni, mint az élet hétköznapjait. Igen, talán olyan angyali látomásokkal és a jobb föld olyan látványával leszünk megajándékozva, hogy örülni fogunk az estének, hogy levetkőzhessünk, hogy Istennel együtt pihenhessünk!
III. Bárcsak lenne időnk arra, hogy a szöveget ebben a megvilágításban teljesebben felhasználjuk, de nincs. Ezért most, harmadszor, és nagyon röviden, a szöveget egy prédikációként fogom használni - egy háromfejezetes prédikációként.
"Az ő irgalma örökké tart." Akkor elsősorban a mi irgalmasságunk maradjon meg. Megbántottál-e ebben az évben, vagy korábban bármikor mást, vagy megbántottak-e úgy, hogy bárki és közted rosszindulat támadt? Akkor hadd kérjelek, mivel ez a mai nap a legmegfelelőbb, az év végén, hogy azonnal vess véget ennek! Még ha úgy is érezzük, hogy durván bántottak, durván megsértettek bennünket, most mégis adjuk meg a megbékélés jelét mindannyian. Ne feledjétek, nektek, keresztényeknek meg kell tennetek, különben nem vagytok keresztények. Nem vagytok jobbak álnok képmutatóknál, ha egyetlen megbocsátást nem ismerő gondolatot is hordoztok magatokban.
Vannak bűnök, amelyek a szívedben lehetnek, és mégis megmenekülhetsz - de nem menekülhetsz meg, ha nem bocsátasz meg. "Ha ti nem bocsátjátok meg az embereknek az ő vétkeiket, a ti Atyátok sem bocsátja meg a ti vétkeiteket." Ezek Krisztus saját szavai. Ha nem a megbocsátást választjuk, akkor a kárhozatot választjuk! Nos, ezzel kapcsolatban sokan hazudnak. Az emberek azt mondják: "Igen, megbocsátok, de nem tudom elfelejteni". Úgy érti, hogy nem bocsátja meg! Minden ellenségeskedéshez hasonlóról le kell mondani, ha meg akarsz üdvözülni.
Amikor Wesley úr Ogilvie tábornokkal Amerikába indult, nagy vihart és dühöngést hallott a kabinban. A tábornok szidta a szolgáját. Azt mondta: "Annyi üveg ciprusbort hozatott nekem a fedélzetre - az egyetlen bort, amit ihatok -, és ez a gazember mindet megitta. Vasra vertem, és felküldöm egy hadihajó fedélzetére, hogy megkorbácsolják, mert én soha nem bocsátok meg." "Nos - mondta Wesley úr -, remélem, hogy soha nem vétkezik. A következtetés olyan ellenállhatatlan volt, hogy a tábornok így szólt: "Tessék, uram, vegye el a kulcsaimat. Ezúttal megbocsátok önnek." Ha meg akarunk bocsátani, bocsássunk meg.
A prédikáció második fejezete a következő - ha Isten irgalma örökké tart, akkor tanuljuk meg a reménykedés kötelességét mindenki számára. Nincs jogod azt mondani a szegény elesett lányról az utcán: "Ó, hiába törődsz azokkal a kitaszítottakkal, hamarosan mindig rosszul sülnek el". Isten irgalma örökké tart! Ha lenne belőle nektek, nem beszélnétek így! Nincs jogod azt mondani a részeges emberről, akit már háromszor vagy négyszer visszahívtak, de visszament: "Nincs értelme tovább próbálkozni vele". Testvérek és nővérek, "Az Ő irgalma örökké tart". Ti szigorúbbak lennétek Teremtőtöknél? Ő elviseli a bűnösöket - bizonyára elviselhetjük!
Különösen így kellene ennek lennie rokonainkkal és gyermekeinkkel. Egy anya szeretete soha nem éghet ki, és egy apa türelme soha nem fogyhat el. Reményt a legreménytelenebbeknek. Amíg a pokolban vannak, imádkozzatok értük. Amíg a sírjukban vannak, reménykedjetek értük. Míg meg nem halnak, dolgozzatok azon, hogy Krisztushoz vezessétek őket. Isten irgalma örökké tart - a mi gyengédségünk is tartson ki.
Harmadszor pedig, ha Isten kegyelme örökké tart, akkor lásd a reménykedés kötelességét a magad számára. Ha valaha is bűnös voltál, ne mondd azt, hogy "nincs remény". "Az ő irgalma örökké tart." El a Sátán suttogásával: "Túl késő". NEM túl késő. Amíg vágysz Krisztusra, addig nem késő, hogy Ő befogadjon téged. Egy napon túl késő lesz, amikor az életnek vége lesz. Akkor fogod hallani azokat a szavakat: "Túl késő! Most már nem léphetsz be!" De a bűnbánathoz és a hithez még nem késő, hogy befogadjon. A kétségbeesés bűn - a reménység az ember kötelessége Istennel szemben. Imádkozom, hogy ne vessétek el magatokat. Amíg Isten nem taszít a pokolba, addig reménykedj, és gyere Krisztushoz.
IV. Nem tudok többet mondani a prédikációról, az idő lejárt. Az utolsó fejezete A SZÓKRATÉSZ: "Az Ő irgalma örökké tart". Hát nem a legkedvesebb és leggyengédebb felszólítás ez a vándorló gyermeknek, hogy térjen vissza Atyjához? A visszaeső professzornak, hogy közeledjen Istenéhez? A bűnösök főnökének, hogy alázkodjon meg az Irgalmasszék előtt? Ott van az irgalom - keressétek! Jézusban van irgalom - higgyetek benne! Bunyan elmondja nekünk, hogy Emmanuel herceg kitűzte a fehér zászlót a Kegyelem hegyére. Még mindig ott van! Add meg magad, ember! Add meg magad ma, és ne harcolj többé önmagad és örök érdekeid ellen. Íme a fehér zászló! Csak bíznod kell Uradban, és el kell hagynod a bűneidet, és Ő irgalmas lesz hozzád.
Amikor Isten embere, Andrew Fuller úr egyszer Skóciában prédikált, a hely nagyon zsúfolt volt, és sokan voltak kint. Egy asszony, a város legrosszabb asszonya, látva a tömeget, úgy gondolta, hogy benyomul a Kirkbe, hogy meghallgassa az angol lelkészt. A következő szövegből prédikált: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". "Ah", mondta az asszony, "messzire mentem, de a világ végein semmiképpen sem mentem túl, és ha Isten azt mondja: "Tekintsetek, és üdvözüljetek, a világ minden végére", akkor bizonyára rám gondol." A nő azt mondta: "Én messzire mentem, de a világ végein semmiképpen sem mentem túl. Meg is nézett, és azután tiszteletre méltó asszony lett abban a gyülekezetben, aki Isten kegyelméből megtért!
Ezen az év utolsó vasárnap reggelén ünnepélyesen bemutatom ugyanezeket a szavakat, amelyek Isten ajkáról frissen hangzottak el minden itt lévő, meg nem tért emberhez: "Tekintsetek Krisztusra, és üdvözüljetek, a föld minden vége." Ez az év utolsó vasárnapja. I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: bár bűnetek olyanok, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Isten indítson arra, hogy engedelmeskedjetek ennek a szelíd felszólításnak, hogy menjetek mennyei Atyátokhoz és éljetek!
Hívők, az idézés nektek is szól. Ezt mondja: "Az Ő irgalmassága örökké tart", ezért a lelkek iránti szeretetetek maradjon meg! Maradjon meg a megtérésekért végzett munkátok! Bővelkedjen bőkezűségetek Isten ügye iránt! Krisztus országának kiterjesztésére irányuló törekvésetek tartson ki mindörökké! Ebben az időszakban hadd mondjam, hogy növeljétek erőfeszítéseiket! Ha már sokat tettetek, tegyetek még többet! Ha eddig keveset tettetek, szégyelljétek magatokat, és kezdjétek elölről!
Ha Isten kegyelme örökké tart, ne beszéljünk pihenésről és nyugalomról! Nem, az idő nagyon értékes, minden órának hat szárnya van, mint a kerubnak, és úgy repül, mint a villám villanása. Éljünk és dolgozzunk, amíg lehet, "mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni". 13. KÖTET VÉGE