[gépi fordítás]
Isten ősi népe a legbosszantóbb módon érzelemmentes volt, és bár az Úr nagyon világosan és ismételten tanította őket, szabályról szabályra, itt egy kicsit, ott egy kicsit, mégsem akarták megérteni az Ő akaratát. Még inkább, hogy meggyőzze őket arról, hogy Jehova az egyetlen igaz Isten, és hogy a pogányok istenei nem istenek, volt szerencséje prófétákat küldeni nekik, hogy megjósolják az eljövendő dolgokat. És amikor azok az események bekövetkeztek, amelyeket ilyen világosan megjósoltak, azt gondolhatnánk, hogy a hétköznapi értelem és a józan ész arra késztette volna őket, hogy imádják az Istent, aki így bizonyította a létezését és az előre tudását. De még ez az erős bizonyíték sem győzte meg őket! Még mindig nagyobb tiszteletet tanúsítottak a pogányok istenei iránt, mint az egyetlen élő Isten iránt, és a lelkük a nemzetek bálványai után sóvárgott.
Az Úr megdorgálja őket ezért az ostobaságért az előttünk lévő versben. "Igen, nem hallottátok", bár olyan világosan beszéltem, hogy a süketek is hallják, mégsem akartatok hallgatni a szavamra. Bár az Isten által küldött próféták tanítottak, a nép mégis elutasította a tanítást. "Igen, nem tudtátok", bár a saját belső tudatotok megtaníthatta volna nektek, minden hangtól függetlenül, mégsem akartatok sem kívülről tanulni, sem belülről gondolkodni. A meg nem újított szív makacs ostobaságát semmi sem múlhatja felül. Nem akar tanulni, jöjjön bárhogyan is a tanítás. "Attól az időtől fogva, hogy a füled nem nyílt meg", mert a füled olyan lett, mintha le lett volna zárva, áthatolhatatlan a hangokra. Szíved annyira megromlott a gonoszságtól, hogy képtelen volt az érzékelésre. És ez nem azért történt, mert a zsidó nép ostoba vagy természeténél fogva értelmetlen lett volna, mert mint tudjuk, mind a mai napig nincs élesebb nemzedék az ég alatt, mint Júda fiai.
És mégis, Ézsaiás idejében és a fogságig a legnagyobb ostobaságnak bizonyultak, mivel még mindig a bálványok után mentek, amelyek nem hoztak nekik áldást, és elhagyták az Urat, aki egyedül tudott hasznukra lenni. Mint egy tükörben, lássuk magunkat! Hadd lássa a megtéretlen ember a saját képét! Isten éppoly élesen szólt hozzátok, mint valaha Izrael magjához. Különféle gondviseléssel hívott el benneteket. Kegyelmei egy nagylelkű Isten imádatára csábítottak benneteket. A nyomorúságok arra hívtak benneteket, hogy megcsókoljátok a kezet, amely megvert benneteket, és hogy forduljatok az Úrhoz, aki lelkünk iránti kegyelemből megver minket.
A Gondviselés sok nyelven, különös türelemmel és kitartó gyengédséggel szólt hozzátok. Ami a Bibliát illeti, amely nyitva van előttetek és minden házatokban, nem szólt-e gyakran hozzátok a legvilágosabb és legegyszerűbb hangon: "Forduljatok meg, forduljatok meg! Miért akarsz meghalni?" Nem hiányzik a Szentírás kifejezett szövegei közül, amelyek arról biztosítanak benneteket, hogy a bűn útja nem a béke útja, és hogy csak az engedelmes bűnbánat és az Úr Jézusba vetett bizalom útja vezethet benneteket a boldogsághoz itt és a túlvilágon. Néhányan közületek szeretetteljes és istenfélő szülők intései által kaptatok meghívást, akik talán az égből intettek benneteket ma reggel lélekben, hogy kövessétek őket a Paradicsomba. A szentség útjára hívtak benneteket továbbá szerető barátaitok a vasárnapi iskolában, akiknek komoly figyelmeztetéseire való emlékezés még nem egészen halványult el emlékezetetek tábláiról.
Gyakran Isten szolgájának hangja a szószékről szólított fel benneteket, hogy jöjjetek Jézushoz. És a lelkiismeret, amely még közelebbi kérő, ha csak meghallod a hangját, gyakran visszhangozta Isten hangját, amely megpecsételte Isten Igéjének bizonyságtételét, és arra szólított, hogy térj meg gonosz útjaidról, és ismerkedj meg Istennel, hogy békességre lelhess. És mégis, eddig sokatokról elmondható, hogy "igen, nem hallottátok; igen, nem tudtátok; igen, attól az időtől fogva, hogy nem nyílt meg a fületek".
Az eke eddig egy olyan sziklára hajtott, amely nem érezte az erejét. A kenyeret a vízre vetették, és a bizonyosság, hogy ilyen volt a szív állapota. Bizonyosan így volt. Hallottátok, de az egyik fülön befelé, a másikon kifelé ment! Hallottátok és nem hallottátok - úgy hallottátok, mint ahogyan a botok és a kövek hallhatják - vagy mint a hideg, érzéketlen acél. Nem tudtad, noha a tudás a szemed előtt volt, és tudhattad volna. Attól tartok, sokan vagytok közületek a vakok között, akiknek van szemük, és a süketek között, akiknek van fülük, akik nem hajlandók használni a szemüket, és akik akaratlagos tudatlanságból gyorsan becsukják a fülüket. Nem tudjátok, amit tudhattatok volna. Az ég madarai is tudják az idejüket, és a tenger halai is engedelmeskednek a világ nagy Kormányzójának törvényeinek - de az istentelen emberek ostobábbak és ostobábbak, mint az irracionális teremtmények! A hálót kitárják előttünk, és mi mégis belerepülünk! A csali a szemünk előtt van kiterítve, és mi mégis akarva-akaratlanul csapdába esünk!
Ezt a vádat, amelyet Isten a zsidók ellen emelt, ma a pogányok ellen is felhozhatja, és ki meri ezt tagadni? Még fájdalmasabb, ha arra gondolunk, hogy bizonyos fokig ugyanez a vád az Úr Jézus Krisztusban hívők ajtaján is megfogalmazható! Még azok is, akik megkapták az isteni kegyelmet, hogy Isten fiaivá váljanak, nem rendelkeznek olyan fokú szellemi érzékenységgel, mint amilyennel rendelkezniük kellene. Jaj, Testvéreim, és Nővéreim, joggal siránkozhatunk, hogy nem halljuk meg Isten hangját úgy, ahogyan kellene. Isten gyakran szól az ember szívében, de az ember nem figyel rá. Vannak a Szentléleknek olyan szelíd mozdulatai a lélekben, amelyekre nem figyelünk. Vannak az isteni parancsoknak és a mennyei szeretetnek olyan suttogásai a lelkünkben, amelyeket ólmos értelmünk egyaránt figyelmen kívül hagy.
Isten az éjszaka csendes árnyékában beszél hozzánk, de amikor ébren vagyunk, nem vagyunk vele, bár Ő velünk van. Hányszor kibújunk egy olyan kötelesség alól, amely világosan kinyilatkoztatott számunkra, mint kötelesség? Milyen állandóan halogatjuk az engedelmességet olyan parancsolatoknak, amelyeknek csak akkor engedelmeskedünk teljes mértékben, ha azonnal betartjuk őket? Milyen állandóan szokásunk, hogy amikor egy parancs kellemetlenné válik, még ha tudjuk is, hogy helyes, figyelmen kívül hagyjuk azt? Hogy elfelejtjük, és mentegetőzéseket találunk a mulasztásért? Milyen kevés van bennünk a kisgyermekből, és mennyi az akaratos emberből! Nem olyanok vagyunk, mint a bárány, amely szorosan követi a pásztor kezét, hanem, attól tartok, inkább olyanok vagyunk, mint az igához nem szokott bika, amely a szúrások ellen rúg!
Nem tudom, hogy nektek is ugyanolyan vallomásokat kell-e tennetek négyszemközt, mint nekem, de bizony azt kell mondanom: "Bűnös", ha az Úr azt mondja nekem: "Igen, nem hallottad". "Igen, nem tudtad." Vannak olyan dolgok belül, amelyeket látnunk kellene - romlások, amelyek észrevétlenül haladnak előre - édes vonzalmak, amelyek elpusztulnak, mint a virágok a fagyban, gondozatlanul és gondozatlanul. Vannak a mennyei napfény sugarai, amelyek bejutnának, ha nem zárnánk el őket. Vannak az isteni Arcnak olyan pillantásai, amelyeket észrevehetnénk, ha nem falaznánk be lelkünk ablakát - de mi nem ismertük meg.
Csodálatos, hogy Isten sok embere milyen kevés önvizsgálatot folytat - milyen kevéssé néznek magukba - milyen kevéssé törődnek saját szőlőskertjükkel és saját lelkük kertjével. Attól tartok, a legtöbbünknek azt kellene mondania: "Így van", ha azt mondanák: "Igen, nem tudtad". Sajnos, bár a fülünk nyitva van, természetesen hamar becsukódik. Újra és újra meg kell őket tisztítani. A megszentelődésnek örökös munkának, mindennapi munkának kell lennie bennünk, Testvéreim. Ha valaha is teljesen meg akarunk szentelődni - lélekben, szellemben és testben (és hála Istennek, meg is fogunk) -, akkor minden nap szükségünk lesz Jézus vérének a hatására. Folyamatosan Hozzá kell mennünk, és kérnünk kell, hogy a Szentlélek nyilvánítsa ki bennünk Jézus Krisztus evangéliumának tisztító hatását, mert még mindig nem halljuk és nem ismerjük úgy, ahogyan hallanunk és ismernünk kellene - és a füleink sincsenek megnyitva, ahogyan kívánnánk.
Miután így emlékeztettelek benneteket, kedves barátaim, bűnötökre, bízva abban, hogy mély alázattal megvalljuk azt, most Isten egy bátorító Igazságát kell elmondanom nektek ma reggel - egy nagyon egyszerűt. Nem hagyok teret a szónoklatok kegyelmének, hanem egy olyan Igazságról beszélek, amely számomra rendkívül üdítő volt. És bízom benne, hogy az önök számára is az lesz. Ez az, hogy mindezt az ostobaságot és tudatlanságot, a makacsságot és lázadást részünkről Isten előre látta! És ennek az előre tudomásul vételnek ellenére, Ő mégis kegyelmesen bánt velünk.
Ez az igazság a ma reggeli beszéd témája. Ezekben a szavakban olvassuk: "Mert tudtam, hogy nagyon hűtlenül fogsz cselekedni, és már az anyaméhből vétkesnek neveztek". Ugyanez az Igazság áll a negyedik versben: "Mert tudtam, hogy makacs vagy, és a nyakad vasszálka, a homlokod pedig réz". Először is igyekszünk Isten ezen Igazságát a hívőhöz, másodszor pedig a hitetlenhez intézni.
I. Először is, A HITELES. Szövegünk második része egy gyászos tényt említ: "Tudtam, hogy nagyon árulóan fogsz cselekedni, és már az anyaméhből vétkesnek neveztek". Hívő, itt van tehát ez a szomorú Igazság - nagyon árulóan cselekedtél! Nem csal-e könnyeket a szemedbe már ennek említése is? Ah, ha a szíved nem lenne kemény, akkor így lenne. Nagyon álnokul cselekedtél! Hadd mondjam el újra ezt a két szót: "árulóan". "Nagyon alattomosan."
Ti vagytok a Mennyország szerettei, vérrel megváltottak, az isteni kegyelem által elhívottak! Megmaradtál Krisztus Jézusban, elfogadtak a Szeretettben, úton vagy a Mennybe, hamarosan Istennel leszel! És mégis, "nagyon hűtlenül jártatok el". Nagyon árulóan cselekedtetek Istennel, a legjobb Barátotokkal! Nagyon hűtlenül Jézussal, akinek a tulajdona vagy! Nagyon hűtlenül a Szentlélekkel, aki által egyedül megelevenedhettek az örök életre! Ezt a szót, hogy "hűtlenül", az ember nem szeretné, ha az élet hétköznapi ügyleteiben magára alkalmaznák. Nagyon bosszantónak érezné, és ha lenne benne igazság, nagyon megalázónak! És mégis megkérdőjelezem, hogy vajon ugyanilyen hatást vált-e ki az elménkben, amikor az Isten iránti hűtlenséggel kapcsolatban alkalmazzuk!
Nagyon alattomosan bántunk Vele. Gyertek, hadd frissítsem fel az emlékezeteteket, szeretteim az Úrban. Mennyire hűtlenek voltunk te és én a saját fogadalmainkhoz és ígéreteinkhez, amikor először megtértünk! Emlékeztek-e jegyeseitek szerelmére, arra a boldog időre, a lelki élet tavaszára, amikor az eső elmúlt és elment, és a teknősbékák hangja hallatszott a lelketekben? Ó, milyen szorosan ragaszkodtatok akkor Mesteretekhez! Hallottad néhány idősebb szentet panaszkodni, hogy a lelkük a porhoz tapad - csodálkoztál rajtuk, mert azt mondtad magadban: "Az az áldás, amit Krisztus megtalálása által megismertem, örökké velem marad! Soha nem kell majd közömbösséggel vádolnia engem. Lábaim soha nem fognak lelassulni az Ő szolgálatának útját járva. Nem fogom tűrni, hogy szívem más szerelmek után vándoroljon. Fehér és vörös az én Kedvesem, minden emberi kiválósággal és isteni dicsőséggel együtt! Isten veletek, ti alantasabb teremtmények, mert Őbenne az édesség minden tárháza kimondhatatlan. Mindent feladok! Lemondok mindenről az én Uram Jézusomért!"
De most már így volt? Töltsd fel az emlékezeted - így volt-e? Lelkiismeret, mit szólsz ehhez? Sajnos, ha a lelkiismeret megszólal, azt fogja mondani: "Aki olyan jót ígért, az nagyon rosszul teljesített. Az ima gyakran elrontott - rövid volt, de nem volt édes - rövid volt, de nem volt buzgó. A Krisztussal való közösséget elfelejtették napról napra, nem, hetekre együtt! A mennyei gondolkodás helyett testi gondok, világi hiúságok és gonosz gondolatok jelentek meg. A szolgálat helyett engedetlenség volt! A buzgóság helyett langyosság. Türelem helyett ingerlékenység. Hit helyett bizalom a hús karjában."
Ha megnézzük, hogy mit gondoltunk, hogy milyennek kellene lennünk, és hogy mik vagyunk, akkor okunk van bevallani, hogy nagyon álnokul jártunk el. Nézzük meg ezt a képet, és ezen a képen nézzük meg azt, amire megfogadtuk, hogy azok leszünk, és azt, amik voltunk - valóban senki sem fogja közülünk azt mondani, hogy "nem bűnös". Meg kell vallanunk, hogy árulói voltunk a Magasságosnak! Ez még nem minden. Nem pusztán arról van szó, hogy nem tartottuk be azokat az ígéreteket, amelyeket az izgalmak időszakában tettünk, hanem olyan kötelezettségeket is elárultunk, amelyek teljesen eltekintettek a részünkről tett önkéntes fogadalmaktól. Árulkodóak voltunk a legáldásosabb kapcsolatokkal szemben, amelyeket a kegyelem hozhatott volna létre. Nem tudjátok, hogy megváltott férfiak és nők vagytok, és ezért az Úr Jézus tulajdona? "Nem vagytok a magatokéi" - mondja az apostol - "mert drágán vásároltatok meg titeket". "Hiszen tudjátok, hogy nem romlandó dolgokkal váltattatok meg, mint ezüsttel és arannyal, hanem Jézus drága vérével".
Kérdezlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ünnepélyesen - nem úgy éltetek, mintha a sajátjaitok lennének? Nem találtátok-e magatokat gyakran azon, hogy erőtöket önmagatokra és a világra fordítjátok, és nem fosztottátok-e meg Jézust attól, amit Ő oly drága áron vásárolt meg? Árulás Jézus vérével szemben! Milyen szavakkal ítéljem el ezt? A szavak nem sokat érnének - bűnbánó gondolataink ítéljék el a bűnt, amely oly biztosan bennünk van! Árulás a Te sebeiddel szemben, ó Jézus! Ó, bocsáss meg nekünk, és ne legyünk tovább bűnösök benne! Milyen gyalázatos árulónak lenni Őt illetően, aki soha nem felejt el minket, hanem aki ma ott áll nevünkkel a mellvértjére vésve az örökkévaló Trón előtt.
Ne feledjétek, hogy Krisztus katonái vagyunk, sorkatonák, akik egy életen át tartó hadjáratra esküdtek fel. Mint katonák, gyávasággal, engedetlenséggel és dezertálással nagyon szégyenletes mértékben árulók voltunk. Tudjátok, hogy mi a katonai büntetés a földi áruló katonának! Valóban, ha megvádoltak és hadbíróság elé állítottak volna bennünket, és parancsot kaptunk volna a kivégzésre, akkor a legigazságosabban jártak volna el velünk szemben! Felfegyverkeztünk, íjat hordtunk, és visszafordultunk a csata napján! Amikor harcolnunk kellett volna, elmenekültünk! Amikor meg kellett volna állnunk, kitértünk! És amikor hódíthattunk volna, aljasul megadtuk magunkat!
Krisztus tanítványaiként mi is árulóak voltunk. Az Ő iskolájába vettek be minket, hogy tanítsanak és képezzenek. Eljegyeztük magunkat, hogy a lábaihoz üljünk, és megtanuljuk az Ő Igéjét. Elköteleztük magunkat, hogy utánozzuk az Ő példáját, hogy betartjuk az Ő parancsolatait. Ki ne játszotta volna közülünk a Pétert, és ne tagadta volna meg néha Őt? Ki mondhatja el magáról, hogy nem hagyta el Krisztust, és nem menekült el az üldözés egy-egy éles órájában? Szeretteim, tanítványokként nem vagyunk méltóak erre a névre! Ha a Mester örökre elbocsátana minket a szent tanulás szent iskolájából, és azt mondaná: "Hamis barátok voltatok. Kenyeret ettetek velem, de sarkatokat ellenem emeltétek. Csak a napsütés napjaiban követtetek Engem, de a vihar napjaiban elmentetek Tőlem", nem kellene-e lehajtanunk fejünket előtte, és azt mondanunk: "Uram, így van"?
A legrosszabb az, hogy hűtlenek voltunk Urunkhoz egy olyan kapcsolatban, ahol a hűség a boldogság lényege! Mármint abban a házassági kötelékben, amely lelkünk és Krisztus között áll fenn. Nincs közöttünk olyan, aki ne pirulna el, vagy ne érezné magát felháborodottnak, ha a legcsekélyebb vádat is fel lehetne hozni a földön számunkra kedvesek iránti házastársi hűségünk ellen. De van egy házasság, amely köztünk és egy nemesebb Vőlegény között köttetett, mint amilyet e földön találni lehet, és itt - ó, hol van a pirulásotok! - égjen az arcotok, amikor bevalljátok a megbocsáthatatlan hűtlenséget! Hűtlenek voltunk a Jól-szeretőhöz, lelkünk végtelenül dicsőséges Férjéhez!
Egyek vagyunk Vele! Az örök egyesülés által egyek vagyunk, és mégis olyan árulóan bánunk Vele! Soha egy rosszindulatú gondolata sem volt velünk szemben. Soha egyetlen hitetlen tévelygése sem volt az Ő szent, megváltoztathatatlan elméjének! De ami minket illet, mi ezer szeretőre gondoltunk, és hagytuk, hogy szívünket olyan vetélytársak csábítsák el, akik nem hasonlíthatók Krisztushoz, mint ahogy a sötétség sem hasonlítható a déli lángoláshoz! Izraelről azt mondják, hogy bár volt manna az égből, amit ehetett, és Isten adta víz, amit ihatott, és az isteni jelenlét ragyogott éjjel a tűzoszlopban, és vigasztaló nappal a felhő árnyékoszlopában, mégis emlékeztek az egyiptomi póréhagymára, fokhagymára és hagymára! Micsoda bolondság ez, hogy a mindenek felett dicsőséges Istent megvetik, és Egyiptom rangon aluli, rossz illatú kerti dolgait - póréhagymát, fokhagymát és hagymát - teszik Jehova helyére! És mégis ez a mi esetünk. Háromszorosan dicsőséges Urunk Jézus, meg kell vallanunk a Te jelenlétedben, hogy nagyon alattomosan viselkedtünk, és értéktelen apróságok után mentünk, amikor a lelkünknek egyedül Rád kellett volna irányulnia.
Nem fogom bővebben kifejteni ezt a fájdalmas témát, mert bízom benne, hogy eléggé felelevenítettem az emlékeit ahhoz, hogy megalázó helyzetbe hozzam. Térjünk át a szöveg második isteni kijelentésére, hogy mindez tudott volt - "Nagyon árulóan viselkedtetek, és én tudtam, hogy így fogtok cselekedni". Mindez ismert volt. Az Úr előre tudta az Ő népének minden eredeti romlottságát...
"Látta, hogy ősszel tönkrementek,
Mégis szerette őket mindenek ellenére."
Nem volt titok, hogy már az anyaméhben vétkeztünk. Isten tudta ezt! Ilyennek választott ki minket. Látott bennünket, Ádám romlott, lealacsonyított fiait, akiknek ítélőképessége megzavarodott, lelkiismerete elsötétült, érzelmek beszennyeződtek, és akaratuk elferdült. Látta, hogy a nyakunk vasszálka és a homlokunk rézből van, és mégis kiválasztott minket, akik születésünktől fogva tele voltak bűnnel!
Ahogyan az Úr előre ismerte a bűn forrását, úgy ismerte az összes patakot is, amely belőle fog fakadni. Nincs olyan bűn, amelyet Isten gyermeke elkövetett vagy valaha is elkövet, amelyet a Magasságos Isten előre látó szeme ne látott volna világosan előre az örökkévalóságtól fogva. Tagadod, hogy Ő Isten, ha ezt tagadod - mert az Istenség lényegi eleme, hogy mindent tudnia kell. Isten számára nincsenek ismeretlen dolgok! Ő tölti be a saját örökkévaló mostját. Az ember csak a jelent foglalja el, amely mindig múlandó - de a múlt, a jelen és a jövő mind egyetlen pillanat Isten számára. Ezer év az Ő szemében csak olyan, mint a tegnap, amikor már elmúlt. Ezért az Ő népének minden aktuális vétke feltűnő volt az Ő örökkévaló elméje előtt...
"Még jóval a nap ragyogó sugara előtt
A sötétség ősi árnyalatai vezettek."
És minden gonosz gondolat, amely e gonosz cselekedetekkel együtt járt, előre ismert volt számára. Ha a bűnbe keveredik valami olyan indíték, amely aljasabb, mint maga a bűn. Ha kimondatlanul és az ember előtt ismeretlenül lappang keblünkben valami olyan szenvedély, amely ártalmasabb, mint a rosszindulat valaha is előidézett. Ha van olyan gondolat, amely ördögibb, mint a Sátán legelvetemültebb tette. Ha ismerünk valami olyan átkozott képzelgést, amely annyira ördögi, hogy nem merjük a leggyengédebb barátunk fülébe suttogni - pedig a mennyben már régen minden ismert volt! Isten tudta, hogy minden gonoszság gyökere a szívedben van, és előre látta, hogyan fog hajtani, terjedni és hozni szörnyű gyümölcsét.
Talán van itt valaki, aki felidézi elméjében valamelyik durva, félelmetes nevű bűnt, amelybe a régmúlt években esett, de amelyet soha nem fog elfelejteni, éljen akár évszázadokig. Isten megbocsátott neki, de magának soha nem tud megbocsátani. A Sátánnal való egykori lakomák néhány régi csontja a torkunkon akad. Nem számít, ha százszor megaláztuk magunkat értük, még mindig szükségünk van arra, hogy Dáviddal együtt mondjuk: "Ne emlékezz ifjúságom bűneire, se az én
Emlékezzünk itt újra arra a tényre, hogy minden bűnösségünk és annak kifejlődése, és minden gondolat és gonosz képzelet, amely ezzel a fejlődéssel járt - és mindenféle bűnünk súlyosbodásai, bármi is volt az - nyilvánvalóan ismertek kell, hogy legyenek Isten előtt. Semmi sem jött ki belőlünk, amiről Isten nem tudta, hogy ki fog jönni belőlünk. Soha nem leptük meg a Magasságost! Soha nem hoztuk Őt olyan helyzetbe, hogy azt mondhassa: "Ezt nem tudtam". Soha nem mentünk bele olyan bűnbe, amiről Istenre nézve azt lehetett volna mondani, hogy Ő nem tudta, hogy az így fog működni általunk.
Most azt hiszem, hallom, hogy türelmetlen elmék hangosan kérdezősködnek: "Mi értelme van annak, hogy a prédikátor ezt a kijelentést ismételgeti nekünk?". Újra és újra nagyon egyszerűen fogalmazza meg. Mi a célja? Hol van az Isten népének épülése?" Először is, itt van az épülés. Látva, hogy ez a legbiztosabb és legbiztosabb, szeretném, ha imádnátok Isten csodálatos Kegyelmét! Látjátok-e, hogy Isten tudva és előre tudva mégis kiválasztott, megválasztott minket - bár látta, hogy tetőtől talpig bűnnel vagyunk borítva! Amikor a kiválasztás szeme ránk esett, úgy tekintett ránk, mint a tehetetlen csecsemőre Ezékiel könyvében, akit mosdatlanul és pólyátlanul dobtak ki, hogy elpusztuljon a mocskunkban! De akkor, amikor az isteni szív így tekintett ránk, szeretett minket! "Az ő nagy szeretete", mondja az apostol, "amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Mi, ahogy Kent fogalmaz.
"Szeretett, amikor a bűnnel bemocskolt nyomorult,
Háborúban a Mennyországgal, szövetségben a Pokollal,
Minden vágy rabszolgája obszcén,
Aki, élve, csak azért élt, hogy lázadjon."
Nem csodálod azt a csodálatos szuverén kegyelmet, amely mindezek láttán téged választhatott ki? Megértem, hogy Isten akkor is kiválasztott engem, ha nem ismerte volna bűnösségemet, vagy ha annak csak egy részét ismerte volna. De hogy akkor választott engem, amikor végtelenül világosabban érzékelte a bűnömet, mint ahogyan én valaha is érzékelhettem, az valóban csodálatos! Időnként tudok valamit a bűneimről, és elborzadok tőlük. Mégsem volt még soha olyan világos megítélésem bűnösségemről, mint Istennek, mert a legkisebb bűn is gyűlöletes Isten számára, és Ő úgy tekint rá, mint ami méltó a pokol örök tüzére! Mégis mi, akikben nem csak kis bűn, hanem nagy vétkek sokasága található, már a világ megalapítása előtt kiválasztottak voltunk!
Isten gyermeke, nem csodálod-e emiatt a kiválasztó szeretetet? Ne feledd továbbá, hogy kiválasztottságod következtében megváltottál! Gyere ide, és csodálkozz el azon az áron, amelyet érted, árulóért fizettek! Nagyon áruló módon cselekedtél, és mégsem ezüsttel és arannyal, hanem Krisztus drága vérével váltottak meg - amikor Krisztus tudta, hogy mivé leszel. Mit szólsz ehhez? Nem könnybe lábad a szemed ettől a gondolattól, amikor arra gondolsz, hogy Ő, aki ott lóg véresen, előre látta, hogy hitetlen, visszaeső, hideg szívű, közömbös, hanyag, lusta vagy az imádságban, és mégis azt mondta: "Én vagyok az Úr, a te Istened, Izrael Szentje, a te Megváltód. Egyiptomot adtam váltságdíjadért, Etiópiát és Szebát érted. Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged. Ezért adok érted embereket, és népeket az életedért"? Ó Megváltás, milyen csodásan ragyogsz, amikor arra gondolunk, milyen hitványak vagyunk!
És akkor, kedves Barátaim, ne feledjétek, hogy az Úr családjába fogadott benneteket, és meg is váltott benneteket. Nos, amikor egy ember örökbe fogad egy gyermeket, azt feltételezi, hogy engedelmes gyermeke lesz, hogy a gyermek hajlékony természetű lesz, és ő képes lesz uralkodni és kormányozni rajta. De idővel talán kiderül, hogy a faj egy nagyon szánalmas példánya. A nagylelkű szellemet nagyon bántja, hogy megtapasztalja az iránta való hálátlanságát. Ilyenkor így panaszkodik magában: "Ha tudtam volna, hogy mi lesz ebből a gyermekből, soha nem fogadtam volna örökbe. Máshol kerestem volna." Látjátok, szeretteim, Isten tudja, hogy milyenek lesznek a gyermekei - hogy nagyon engedetlenül fognak viselkedni -, és mégis mindezek ellenére azt mondja: "Beadom őket a családba". Így sorolhatnám fel mindazokat a csodálatos tetteket, amelyeket az Isteni Kegyelem bennünk és értünk cselekedett. És azt hiszem, mindezek nagyon bőségesen ragyognának abban az egyszerű fényben, hogy Isten tudta, hogy mivé leszünk, és e tudás birtokában tette mindazt, amit értünk tett.
Továbbá úgy gondolom, hogy Isten ezen igazsága nagyon fontos számunkra, mert ennek fényében biztonságunk világosan megmutatkozik. Nem értem, hogyan lehet zavarba jönni attól a gondolattól, hogy Isten elvet minket, most, hogy az Ő népe vagyunk, ha igaz, hogy a megtérésünk óta elkövetett összes bűnünk mind az Ő elméje előtt volt! Mert bizonyára, ha a bűneinkben van ok arra, hogy Isten most elvet minket, hiszen előre tudta azt a bűnt, akkor az ugyanolyan érvényes ok lett volna arra is, hogy soha nem szeretett minket!
Egy ember bányászati munkálatokra vállalkozik egy ilyen vagy olyan helyen. Azt mondja: "Vasat fogok ásni". Nos, találkozik a költségekkel, nem kellett volna itt keresnem a fémet." De tegyük fel, hogy az ember mindent jól tud, és semmi mással nem találkozik, mint amit előre látott? Akkor biztosak lehetünk benne, hogy az ember komolyan gondolja a dolgot, és miután megkezdte a munkát, addig fog dolgozni, amíg meg nem szerzi azt, amit keres.
A mi Istenünket pedig soha nem akadályozhatja olyan körülmény bennünk, amely meglepetést okozhat az Ő elméjében, vagy megzavarhatja az Ő számításait. Ő tudta, hogy olyannak kell lennünk, amilyenek vagyunk, és elhatározta, hogy minden lázadásunk ellenére is megment minket. És, Testvéreim és Nővéreim, meg vagyok győződve arról, hogy mivel az isteni elhatározás bölcsen történt, az összes költséget számításba vették és minden körülményt figyelembe vettek, nem lehet a félelem árnyéka sem, hogy Ő valaha is el fog térni örökkévaló szándékától. Vajon engem, mint gyermekét, rendkívül akaratosnak talált? Vajon ez megkísérti Őt arra, hogy elűzzön a családból? Ő tudta, hogy akaratosnak kell lennem! Ez talán megakadályozhatta volna, hogy elkezdje szeretni, de mivel már elkezdte, hogyan tudná ez arra késztetni, hogy abbahagyja az áldást?
Ó, legyen ez vigasztalás számotokra, amikor a bűn gonoszsága a legsúlyosabban nehezedik hitetekre! A lelked Krisztushoz van házasítva! Amikor egy férfi feleséget vesz magának, az jóban-rosszban történik. És el tudom képzelni, hogy egy férfi, akinek nagyon aljas felesége van, azt mondhatja: "Ha jobban ismertem volna ezt az asszonyt. Ha tudtam volna, hogy állandóan boldogtalanná teszi a házamat, biztosan nem lett volna közöttünk házassági kötelék". De ezt egyetlen férj sem mondhatná, hacsak nem lenne teljesen bolond, ha előre látta volna, mint egy üvegben mindazt, ami közte és a házastársa között a házaséletben történni fog! És ha nyitott szemmel hozta meg a döntést, bizonyára soha nem bánhatta meg anélkül, hogy be ne vallotta volna, hogy ostobaság volt beleszaladnia a csapdába. Ha bölcsen cselekedett, akkor ki fog állni az eljegyzéséhez, és bebizonyítja szerelmének erejét.
Így van ez leereszkedő Urunk és az Ő választottai között is. Ő minden bűnünket a becslésbe vette, amikor házassági kötelékbe lépett velünk, és azt mondja: "Még hűséggel is eljegyezlek titeket magamnak, és megismeritek az Urat". "Az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az elválást". Előre látta minden hibájukat, és mégis az örök életre rendelte őket. Ezért az ő népe biztonságban van!
Úgy gondolom, hogy ez az igazság is nagyon is erősíti a Krisztus Jézusban őrzött teljesség érzését. Az Úr, a mi Istenünk Krisztusban gondoskodott számunkra minden szükségletről, ami csak előfordulhat, mert Ő előre megismerte mindezeket a szükségleteket. "Tudtam, hogy ez és az leszel". Ó, nehéz a szíved ma reggel? Isten tudta, hogy az lesz! Ott van az a vigasztalás, hogy szíved szükségletei már kincsként őrzi az ígéret. Keresd az ígéretet! Higgy benne és szerezd meg!
Úgy érzed ma reggel, hogy soha nem voltál még ilyen tudatosan aljas, mint most? Nézd, a bíborvörös Forrás még mindig nyitva áll, hogy bűneidet minden korábbi hatékonyságával lemossa. Soha nem kerülsz olyan helyzetbe, hogy Krisztus ne tudna segíteni rajtad. Soha nem lesz olyan szorult helyzet a lelki ügyeidben, amelyben Jézus Krisztus ne tudna megfelelni a vészhelyzetnek, mert minden előre ismert és el van látva Őbenne. Egy ember útra kel a sivatagon keresztül, és amikor egy napot előrehalad, és felveri a sátrát, felfedezi, hogy sok olyan kényelmi és szükségleti dolog hiányzik, amit nem hozott magával a poggyászában. "Á - mondja -, ezt nem láttam előre. Ha újra meg kellene tennem ezt az utat, magammal vinném ezeket a kényelemhez annyira szükséges dolgokat."
De Isten előre látta szegény vándorló gyermekeinek minden szükségét! És amikor ezek a szükségletek bekövetkeznek, az ellátást készen találja. "Elég az én kegyelmem nektek." "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök." Úgy gondolom, hogy Isten Igazságát sokféle fényben lehet forgatni, de ezt itt kell hagynom nektek. Hiszem, hogy Isten gyermeke meg fogja találni, hogy bármennyire is egyszerű Isten előre tudásáról szóló tanítás, mégis figyelemre méltóan tele van vigasztalással. Néhányan, akik nem tudnak jobbat, a bűnbánatunk és hitünk előre tudását feszegetik, és azt mondják, hogy "a kiválasztás Isten előre tudása szerint történik". Ez egy nagyon is szentírási kijelentés, de nagyon is szentírásellenes értelmezést adnak neki.
Lassú lépésekben haladva azt állítják, hogy Isten előre ismerte népe hitét és jó cselekedeteit. Kétségtelenül igaz, hiszen Ő mindent előre tudott. De aztán jön a megalapozatlan következtetésük, nevezetesen, hogy ezért az Úr azért választotta ki az Ő népét, mert előre tudta, hogy hívők lesznek! Kétségtelenül igaz, hogy az előre ismert kiválóságok nem okai a kiválasztásnak, hiszen megmutattam, hogy az Úr előre ismerte minden BŰNNKET! És bizonyára ha lett volna elég erény a hitünkben és jóságunkban ahhoz, hogy arra kényszerítse Őt, hogy minket válasszon, akkor lett volna elég hiba a rossz cselekedeteinkben ahhoz, hogy arra kényszerítse Őt, hogy elutasítson minket! Tehát ha az előre tudást az egyik módon működőképesnek tesszük, akkor a másik módon is fel kell vennünk - és hamarosan észrevesszük, hogy nem valami jó vagy rossz tulajdonságunkból kifolyólag lehetett bennünk, hogy kiválasztottak minket, hanem az Ő saját akaratának szándéka szerint, ahogyan meg van írva: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök".
Itt látható Isten nagy hatalma, és az Ő végzése mennydörgésként gördül a lázadó emberek feje fölé - hogy meghallják, még ha fogcsikorgatva is, de meghallják. Így tehát "nem attól van, aki akarja, és nem is attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat".
II. És most, egy rövid ideig, ahogy Isten megsegít, a szöveget a MEGTÉRPEDETLEN SZEMÉLYEK vonatkozásában kell használnom. Ma reggel remélhetőleg hinni fogom, hogy vannak olyanok Isten házában, akik, bár nem üdvözültek, mégis eléggé fel vannak ébresztve ahhoz, hogy vágyakozzanak az örök életre - akikben legalább némi érzék van a bűnösségük és a veszélyük iránt - és akik aggódnak, ha lehet, hogy kegyelmet találnak. A szövegem tanítása talán némi vigaszt nyújt számukra.
Kedves Barátom, az utóbbi időben felfedezted szíved természetes aljasságát. Ha egy időben valaki azt mondta volna neked, hogy a szíved mindenek felett álnok és kétségbeesetten gonosz, nagyon dühös lettél volna. De most már tudod, hogy így van, fájdalmasan tudod. Néha azt kívánod, bárcsak soha nem születtél volna meg hamarabb, minthogy ez így legyen. A mai napon felébredt lelkiismereted által elméd elé hoztad tényleges vétkeidet. Nem szükséges, hogy elolvassátok a listát, de a tekercset belülről és kívülről jól meg lehet írni siralommal, mert belülről és kívülről meg van írva a vétkekkel.
Ezen kívül ma reggel mélyen megbántad, hogy sokáig késlekedtél az irgalom keresésével, mert az Evangélium ezerszer hívott téged - néha többször is, mint külsőleg hívott -, mert a lelkiismereted lenyűgözött és felkeltett, de jóságod "olyan volt, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat". Elfojtottátok Isten Lelkét. Gyakran ellenálltál saját szellemed jobb akaratának. Szomorúan érzed, hogy ez így van. És ma reggel hajlandó vagy elismerni, hogy különleges súlyosbodások voltak az esetedben - a szokásosnál több fény ellen vétkeztél - a szokásosnál több kérlelés ellen. Kevesebb mentséggel, félelmetesebb állhatatossággal vétkeztél. Mindezt elismered.
Most, kedves hallgatóim, Jézus Krisztus evangéliumát abban az állapotban küldték el nektek, amelyben most vagytok - nektek, akik természeteteknél fogva elveszettek, gyakorlatotok miatt tönkrementek, és ezerféleképpen megromlottatok! Az evangélium azt mondja nektek, még nektek is: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Most pedig, hogy megragadjátok ezt az evangéliumot a bűnetek által felvetett nehézségek ellenére, emlékeztetnélek benneteket Isten Igazságára, amelyről beszéltünk. Mindezek a bűneid, késedelmed, súlyosbodásod és lázadásod - mind előre ismert volt Isten előtt! Ezért, mivel Ő elküldte nektek az evangéliumot, kérlek benneteket, hogy ne késlekedjetek elfogadni azt, mivel lehetetlen, hogy bűnetek, bármi is legyen az, bármennyire is ellene szóljon annak a ténynek, hogy ha hisztek és elfogadjátok az evangéliumot, üdvözülni fogtok!
Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ha Isten nem szándékozott volna megmenteni az embereket, ha hisznek - ha a bűneik olyan nagyok lennének, hogy nem szándékozott volna megmenteni őket, ha bíznak Jézusban -, akkor, mivel előre tudta ezeket a dolgokat, egyáltalán nem tervezte volna meg az üdvösség tervét! Ha most megáll, és nem hajlandó kegyelmes lenni, akkor miért nem állította meg a kezét az ügy legelső szakaszában? Bizonyára nem tervezne ki egy tervet, ha nem akarná, hogy továbbmenjen. Ki ül le terveket készíteni egy házról, hacsak nincs valami elképzelése a megvalósításukról? Ha Isten nem akart kegyelmet adni egy olyan bűnösnek, mint amilyen te vagy, akkor miért dolgozott ki egy olyan tervet, amely alkalmas egy olyan bűnösnek, mint amilyen te vagy? Miért talált ki olyan tervet, amely által egy lázadó megmenekülhet, ha előre tudta, hogy a bűn miatt az a lázadó soha nem kaphat bocsánatot?
Hadd kérdezzem meg tőled, szerinted Isten tovább ment volna - és hatalmas költségeket fordított volna a Megváltó biztosítására -, ha az evangélium valóban semmis lenne? Jézus Krisztus felakasztotta magát a keresztre, hogy meghaljon a bűnösökért - olyan bűnösökért, akiknek a bűnei előre ismertek voltak! Ne mondd tehát, hogy Isten nem akar üdvözíteni, mert ha nem akart volna üdvözíteni, akkor megállt volna, mielőtt Fiát áldozatul adta volna, és a fára szegezte volna! "Á, de - mondjátok - az enyém egy különleges és különleges eset". Akkor emlékeztetlek, hogy mivel Isten mindezt tudta, ha a te esetedet ki akarta hagyni, miért nem mondta ezt a Bibliában? Ha ez valami új dolog lenne, ami a Szentírás megírása óta merült fel, akkor meg tudnám érteni, hogy a tiéd kivételes lehet! De a Magasságosnál semmi sem újdonság.
Nos, ha az Úr ki akart volna hagyni egy esetet, akkor megemlítette volna, és valahol a Bibliában azt kellett volna találnunk: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek, kivéve az ilyen és az ilyeneket". Én nem így találom. "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Itt ez áll: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Nem tesz kivételt. Azt mondja, hogy menjünk és hirdessük keletre, nyugatra, északra és délre. "Á, de" - mondjátok - "az enyém mégis egy nagyon különleges nehézség". Igen, de még egyszer mondom nektek, a ti Istenetek előre tudta, és bízhattok benne, Ő gondoskodott róla az üdvösség tervében. Azt mondja: "Ha hiszel, üdvözülsz". Nem azt mondja: "Hacsak nem követted el ezt vagy azt". Azt mondja: "Ha hiszel". És Isten nem igaz, hacsak nem üdvözít minden lelket, aki hisz Jézusban.
Bár az ember ezerszer elkárhozott volna a legfeketébb mocsokkal, amelyek valaha is a pokolból jöttek, mégis, ha hisz Jézusban, Istennek hűnek kell lennie ünnepélyes ígéretéhez! Nem lehetséges, hogy az ember bűne igazolja Istent, hogy elszökjön ígéretétől, vagy megtagadja önmagát. Teljes bocsánatot hirdet minden léleknek, aki az Úr Jézusban bízik - kérlek, ne rágalmazd meg Uramat és Mesteremet azzal, hogy azt mondod, hogy ez vagy az visszavonná szavait, vagy megszegné a Krisztus Jézusban kötött szövetségét. A ti káromlásaitok - Ő tudta, hogy milyen esküt fogtok tenni. A ti vágyaitok és gonosz tetteitek - Ő tudta, hogy milyen mocsárba fogtok merülni. Gonosz szíved képzelgéseit - Ő ismerte azokat! Igen, az Ő örökkévaló elméje előtt voltak minden pillanatban, amióta a világ elkezdődött, és azelőtt is.
Tudta, hogy bűnösök lesztek - Ő soha nem szűnt meg ismerni a bűneidet. Minden dolog minden időben jelen van Isten előtt, és a te súlyosbító bűneid az örökkévalóság minden pillanatában Isten előtt voltak, ha szabad ezt a kifejezést használnunk. És mégis, ennek ellenére azt mondja: I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, fehérré lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Isten ismer téged, bűnös! Nem borult a bűnbánó nyakába, nem csókolta meg, és nem gondolta, hogy tiszta, tiszta és erényes, miközben megcsókolta. Tudta, hogy az illető paráznákkal töltötte az életét. Isten tudta, hogy a disznókkal járt legelni, és mégis befogadta a házába és a szívébe, és kedvesen megetette!
Ő tudta, hogy mit tettél titokban, az éjszaka sötétjében, abban a kamrában, ahol senki sem követhet, a lelked belső kamrájában, ahol rosszabbul lázadtál, mint külső tetteidben. Ő tudta mindezt, és mégis azt mondja: "Térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát. Mert az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim - mondja az Úr. Mert ahogyan az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál."
Alázatosan és őszintén bízom abban, hogy az Úr vezetni fog néhány bűnöst - akiknek bűneit oly világosan felismerte -, hogy felismerje Krisztus alkalmasságát a saját esetére, és hogy az irgalom hirdetése zárja a könyörgést, és azt mondja....
"A kegyes királyhoz közeledem,
Kinek jogara, bocsánatot ad.
Ha elmegyek, elpusztulok.
Elhatároztam, hogy megpróbálom,
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom.
De ha kegyelmet kérve halok meg,
Mikor én, a király, megpróbáltam
Ez volt, hogy meghalni kellemes
Mint bűnös soha nem hal meg."