Segít

[gépi fordítás]
Pál apostol szerint úgy tűnik, hogy az Isten egyazon Lelkéből származó ajándékok sokféleségét tekintve azok, akik segítséget nyújtottak az ősegyháznak, különböző módon tették ezt. Azt mondja nekünk: "Isten egyeseket az egyházba helyezett, első apostolokat". Ezeknek kellett helyről helyre járniuk, gyülekezeteket alapítaniuk és lelkészeket felszentelniük. Ezután következtek, "másodsorban próféták", akik közül egyesek próféciákat mondtak, mások pedig magyarázó képességgel rendelkeztek. Aztán jöttek "harmadsorban a tanítók", akik valószínűleg vagy sok gyülekezetben letelepedett pásztorok voltak, akik az Igét tanították, vagy pedig evangélisták, akik vándoroltak és hirdették Isten Igazságait.
Aztán jöttek "azután a csodák, majd a gyógyítás ajándékai". És az apostol nem felejt el megemlíteni egy másik csoportot sem, amelyet "segítőknek" nevez. Nos, hogy pontosan kik voltak ezek az emberek, azt hiszem, ebben az időszakban nagyon nehéz, ha nem egészen lehetetlen lenne megmondani. Egyesek úgy gondolták, hogy segédlelkészek voltak, akik alkalmanként segítették a letelepedett lelkipásztorokat mind a lelkipásztori munkában, a látogatásokban, mind pedig az Ige alkalmankénti hirdetésében. Mások úgy gondolták, hogy segéddiakónusok, sőt talán még diakonisszák is voltak, egy olyan tisztség, amelyet az apostoli egyházakban minden bizonnyal elismertek.
Mások pedig azt feltételezik, hogy ezek a "segítők" a szentélyben tartózkodó kísérők voltak, akik gondoskodtak az idegenek megfelelő elhelyezéséről, és kezelték azokat a részleteket, amelyeket mindig valakinek felügyelnie kell, ha valaki bármilyen nyilvános céllal összegyűlik. De bárkik is voltak ők, vagy bármi is volt a konkrét feladatuk, úgy tűnik, hogy hasznos emberek voltak, és méltóak arra, hogy ugyanabban a versben említsék őket, mint az apostolokat és a tanítókat, sőt, hogy a csodatevőkkel és a gyógyítás ajándékával rendelkezőkkel együtt említsék őket!
Nekem úgy tűnik, hogy ők nem olyan személyek voltak, akiknek bármilyen hivatalos rangjuk volt, hanem csak a természetes késztetés és a bennük lévő isteni élet mozgatta őket, hogy mindent és mindenkit megtegyenek, ami segítheti akár a tanítót, akár a lelkészt, akár a diakónust az Úr munkájában. Olyan testvérek voltak, akik bárhol hasznosak lehetnek - akik mindig be tudnak állni egy résen, és akik nagyon örülnek, ha azt látják, hogy bármilyen minőségben Isten gyülekezetének szolgálatára tehetik magukat. Ebben az egyházban szép számmal vannak "SEGÍTŐK", és én most fel akarom őket ébreszteni! És amíg hozzájuk beszélek, talán egy-két vigasztaló szó is eljuthat, úgymond, a sarkon túlról néhány olyan emberhez, akiknek szükségük van arra a segítségre, amelyet ezek a testvérek nyújtanak, és akiknek a segítségéért azok, akikről beszélünk, az életüket adják.
John Bunyan, a keresztény tapasztalat és a keresztény allegória mestere, úgy tűnik nekem, hogy e "segítségek" munkájának azt a részét írta le, amely a legértékesebb, és amelyre a legnagyobb szükség van. Leírja, hogy a Segítség akkor érkezett meg Keresztényhez, amikor az a Slough of Despondban vergődött. Amikor a szegény ember már valószínűleg megfulladt volna, mert elvesztette a lábát a mocsárban, és amikor azt tapasztalta, hogy minden küzdelmével csak egyre mélyebbre és mélyebbre süllyed a mocsárban, hirtelen megjelent neki egy személy, akiről Bunyan az egész allegóriája során nem mond többet, és akinek a neve Segítség volt. Help kinyújtotta a kezét, és néhány bátorító szót mondott Kereszténynek, kihúzta a mocsárból, felültette a királyi útra, és megerősítette az útját.
Van egy időszak az isteni életben, amikor a józan keresztény testvérek segítsége felbecsülhetetlen értékű. A legtöbben közülünk, akik egyáltalán ismerik az Urat, elég sokat tudnak arról a szörnyűséges Slough of Despondról. Én magam öt évig, vagy körülbelül öt évig feküdtem benne, és azt hiszem, elég jól ismerem minden részét. Egyes helyeken mélyebb, mint máshol, és émelyítőbb. De higgye el nekem, az ember háromszorosan boldognak mondhatja magát, ha kijut belőle, mert amikor az ember benne van, úgy tűnik, mintha élve nyelné el! Kedves, nagyon kedves kell, hogy legyen nekünk mindig az a kéz, amelyik kisegített minket a mocsár mélyéről, ahol nem volt lábunk! És miközben minden dicsőséget a Kegyelem Istenének tulajdonítunk, nem tudjuk nem szeretni a legjobban azt az eszközt, akit Ő küldött, hogy megszabadulásunk eszköze legyen.
A svájci hágók némelyikének csúcsán a kanton az utazók védelmére és elszállásolására egy kis létszámú, néha csak két-három embert tart fenn, akik egy kis házban laknak a csúcson, és akiknek az a feladatuk, hogy segítsék az utazókat az útjukon. Nagyon kellemes volt, amikor az észak-olaszországi hegyek egyik hágóján haladtunk át, amikor három-négy mérföldre a csúcsról egy férfi jött lefelé, aki úgy üdvözölt minket, mintha évek óta ismerné. Egy ásót tartott a kezében, és bár mi nem tudtuk, mi következik, ő nyilvánvalóan jobban értette, mi fog történni, mint mi.
Egyszer csak mély hóba értünk, és a férfi nekilátott az ásójával, hogy megtisztítsa a gyalogutat, és amikor egy nagyon csúnya útszakaszhoz ért, a társaság egy részét a férfi hátán vitte tovább. A férfinak az volt a dolga, hogy gondoskodjon az utazókról, és nemsokára jött is az egyik társa borral és üdítővel, amit nagylelkűen felajánlott a megfáradtaknak. Ezek a férfiak "segítők" voltak, akik az útnak azon a szakaszán töltötték az életüket, ahol tudták, hogy szükség lesz a szolgálataikra. És amikor az utazók elérik a helyet, ezek az emberek készen állnak, hogy az utolsó pillanatban segítséget nyújtsanak. Lent a síkságon egyáltalán nem értek volna semmit. Csak teher lett volna, ha máshol találkozunk velük - de rendkívül értékesek voltak, mert éppen ott voltak, ahol szükség volt rájuk, és pontosan abban a pillanatban érkeztek, amikor szükség volt rájuk.
Nos, Barátaim, a "segítség" nem használ az embernek, ha saját magán is tud segíteni. Amikor nincsenek nehézségei, a segítség felajánlása tolakodásnak számít. Csak egy pont van, egy olyan csomópont, mint a hegycsúcs átlépése, ahol a segítség rendkívül értékes lesz számára. És úgy tűnik nekem, hogy az ember tapasztalatának az az időszaka, amelyet Bunyan a Slough of Despond (a csüggedés hullámvölgye) kifejezéssel ír le, éppen az az időszak, amikor ti, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, felbecsülhetetlen segítséget nyújthattok a keresztény lelkipásztornak azzal, hogy segítségére sietnek azoknak, akik úgy tűnik, mintha el akarnák őket nyelni.
A "segítők" e brigádja, ha jól értem Bunyant, a Slough of Despond határán állomásozik, és az a feladatuk, hogy mindenütt őrködjenek, és figyeljék a mocsárban tántorgó szegény, felvilágosulatlan utazók kiáltásait. Ahogyan a Királyi Emberbaráti Társaság emberei télen a parkok tavainak határai mentén őrködnek, és amikor a jég kialakul, kérik őket, hogy legyenek résen, és vigyázzanak azokra, akik a jégre merészkednek, ugyanígy a keresztény emberek egy kis csomójának, férfiaknak és nőknek, mindig készen kell állniuk minden templomban, hogy meghallják a vészkiáltásokat, és segítséget nyújtsanak, ahol csak szükség lehet rá.
Nekem úgy tűnik, hogy ilyen "segítségeket" akarunk. Talán ilyenek lehettek ezek az ősi "segítségek".
I. Mindenekelőtt szeretnék néhány útmutatást adni ezeknek a "segítőknek", hogy hogyan segíthetik ki a szegény bűnösöket a pusztulás mocsarából. Néhány kis tapasztalat után, amit mások segítésében szereztem, kezdetben egy bizonyos tanfolyamot ajánlanék. Amikor találkozol valakivel, aki kétségbeesett, és úgy gondolja, hogy nem üdvözülhet, vedd rá, hogy elmondja az ügyét. Ez legyen mindig az első dolog.
Amikor Help odament Christianhoz, az nem rögtön kezet nyújtott neki, hanem azt mondta: "Mit keresel ott? Hogy kerültél oda?" Az embereknek jót tesz, ha elmondják lelki ügyüket másoknak. A papnak való gyónás egy darab förtelem, de néha a lelki nehézségeink közlése egy másik emberrel önmagában is nagyon hasznos gyakorlat lesz önmagunk számára. Tudni fogjuk, hogyan kezeljük őket, és ők annál jobban tudják majd, mit akarnak, ha szavakba önthetik szükségleteiket. Alkalmanként azt tapasztaltam, hogy egy nehézség kimondása önmagában is eszköz volt a nehézség azonnali megszüntetésére.
Néhány kétségünk nem fogja elviselni a napvilágot. Sok olyan lelki nehézség van, amelyek, ha az ember csak annyi ideig nézne teljesen és őszintén a szemükbe, hogy képes legyen leírni őket, még a vizsgálat során is eltűnnének! Hagyjuk, hogy a fiatal elmondja az ügyét. Hívd magadhoz azt a fiatalembert, kedves Testvér - vedd rá, hogy csendben üljön le veled, és mondd neki: "Nos, mi az, ami miatt szorongsz? Mi az a pont, ami zavar téged? Mit nem tudsz megérteni? Mi az, ami lehangol és elkeserít téged?" Hagyd, hogy elmondja a saját ügyét.
Ezután, amennyire csak benned van, lépj be az ügyükbe. Ez talán jelentéktelennek tűnhet számotokra, de higgyétek el, hogy nagyon kevés segítséget tudtok majd nyújtani, ha egyáltalán tudtok, ha nem követitek. Az együttérzésnek nagyon sok köze van ahhoz, hogy képesek vagyunk-e másokat megvigasztalni. Ha nem tudsz beleélni magad a nyomorúságukba, aligha leszel képes kiemelni őket abból. Próbáljatok meg leereszkedni, hogy "együtt sírjatok azokkal, akik sírnak", valamint hogy "együtt örüljetek azokkal, akik örülnek". Ne gúnyolódjatok egy nehézségen, mert nektek kicsinek tűnik. Ne feledjétek, hogy annak a személynek, akinek gondot okoz, nagyon nagy lehet.
Ne kezdd el szidni a fiatalembert, és ne mondd neki, hogy nem szabadna úgy éreznie, ahogyan érez, vagy hogy nem kellene annyira elkeserednie, mint amennyire elkeseredett. Ahogyan Isten az Ő örökkévaló karjait teszi alátok, úgy kell nektek is együttérzésetek kinyújtott karjait a fiatalabb és gyengébb testvéreitek alá tenni, hogy felemelhessétek őket. Ha látjátok, hogy egy testvéretek a mocsárban van, akkor tegyétek a karotokat egészen a sárba, hogy Isten kegyelméből testileg is kiemelhessétek belőle! Emlékezzetek arra, hogy valaha ti is ott voltatok, ahol most az a fiatal Testvéretek van. Próbáld meg, ha tudod, visszahozni a saját érzéseidet, amikor az ő helyzetében voltál.
Lehet, mondod, hogy a csíkos vagy a leányka nagyon ostoba. Igen, de ti magatok is bolondok voltatok valamikor, és akkoriban megutáltatok mindenféle húst, és úgy tűnt, hogy a lelketek közeledik a halál kapujához. Most Pál nyelvét kell használnotok - "bolonddá kell válnotok értük". Ezeknek az együgyűeknek az állapotába kell beleélnetek magatokat. Ha erre nem vagytok képesek, akkor képzésre van szükségetek, amely megtanít benneteket arra, hogyan legyetek segítség - mivel még nem ismeritek az utat. Hagyjátok, hogy elmondják az ügyüket, és aztán igyekezzetek úgy érezni a nehézségeiket, mint a sajátotokat.
Talán a következő munkád az lenne, hogy megvigasztalod ezeket a szegény testvéreket az ígérettel. Help a "Zarándoklatban" megkérdezte Christiant, hogy miért nem keresi a lépcsőfokokat, és azt mondta neki, hogy a mocsáron keresztül végig jó lépcsőfokok vannak. De Christian azt mondta, hogy nem vette észre őket. Nos, testvérek, ti is megmutathatjátok ezeknek a szegény süllyedőknek a lépcsőfokokat, ha jól ismeritek Isten ígéreteit. Tartsátok őket a nyelvetek hegyén, bármikor készenlétben. Hallottunk egy bizonyos tudósról, aki az összes klasszikus szerző miniatűr másolatát magával hordta, úgyhogy úgy tűnt, mintha szinte egy Bodleian lenne a zsebében.
Ó, bárcsak miniatűr Bibliákat hordanátok magatokkal! Vagy még jobb lenne, ha Isten egész Igéje állandóan a szívedben lenne, hogy a megfelelő időben szólhass egy-egy szót a megfáradtaknak! Amikor egy szegény, szorongatott lélekkel találkozol, milyen áldott dolog, ha azt mondhatod neki: "Igen, bűnös vagy, ez igaz. De Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket." Talán azt fogja mondani neked, hogy ő nem tud semmit sem tenni - és te azt válaszolhatod, hogy neki nem mondták, hogy bármit is tegyen, csak higgyen az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fog. Talán azt fogja mondani, hogy nem tud hinni - de emlékeztetheted őt az ígéretre: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül" - vagyis azok, akik komolyan keresik Őt imádsággal.
A Biblia egyes szövegei olyanok, mint a csillagok az égen - azok a csillagképek az égbolton, amelyek annyira feltűnőek, hogy ha a tengerész egyszer meglátja őket, nagyon hamar meg tudja mondani, hol van! Saját helyzetének szélességi és hosszúsági fokát úgy határozza meg, hogy figyelmesen bámulja az egyik ilyen égitestet. A Szentírás néhány ragyogó szakasza úgy tűnik, mintha a Jelenések égboltján állna, mint vezércsillagok a szegény, zavarodott lelkek számára. Mutassunk rájuk! Idézzétek őket gyakran! Rájuk szegezzétek a szegény bűnös szemét - ez lesz az egyik legjobb módja annak, hogy segítsetek neki. Ó, ha van itt ma este egy szegény kétségbeesett, hadd idézzem neki Istenünk három nagy és hatalmas ígéretét: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember hagyja el gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert ő bőségesen megbocsát." A mi Istenünkhöz, mert ő bőségesen megbocsát. "Nem tartja meg haragját örökké, mert gyönyörködik az irgalmasságban." "Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon." Ez a három szöveg olyan ígéretek mintája, amelyekkel ti "segítetek" a süllyedő bűnösöknek.
Ezek után, kedves Barátaim, próbáljátok meg azokat, akiknek szükségük van a segítségetekre, teljesebben eligazítani az üdvösség tervében. Az evangéliumot Angliában minden vasárnap szószékek százain hirdetik, és mégis, ebben az országban semmi sem olyan kevéssé ismert vagy értett, mint "az igazság, amint az Jézusban van". Néha a prédikátor még minden igyekezete ellenére sem tudja világossá tenni az egyszerű evangéliumot. Talán azért képes rá, mert történetesen éppen megfelel az illető ember felfogóképességének. Isten a tanúm, milyen komolyan igyekszem mindig világossá és egyértelművé tenni, amit mondok, de mégis előfordulhat, hogy sajátos gondolkodásmódom és kifejezésmódom nem felel meg egyesek esetére egy ilyen hallgatóságban, mint ez.
Lehet, hogy valaki képes lesz olyan eseteknek megfelelni, amelyeknek én nem tudok. Ha Fivéreim és Nővéreim, a "segítők", folyamatosan aktívak lesznek, akkor gyakran megmagyarázhatják azt, amit én csak összezavarok. Amit talán nem értettünk meg úgy, ahogy a prédikátor megfogalmazta, talán megértjük, ha ők újra elmondják. Ha csak ugyanazt a dolgot más formában fogalmazzák meg, a bűnös azt fogja mondani: "Á, most már értem. Tőle nem értettem meg, de tőled megértem!" Ha segíteni akarsz a lelkeken, mutass a Megváltóra! Ne zaklasd őket semmilyen lényegtelen dologgal, hanem csak beszélj nekik azonnal a drága vérről - ez a lényeg. Mondd el a bűnösnek, hogy aki Krisztusban bízik, az üdvözül. Ne mutogassatok a kapura, mint az evangélista tette - ez nem az út! Mutass a bűnösnek a keresztre!
Szegény Christian soha nem került volna a Slough of Despondba, ha lett volna egy megfelelő személy, aki irányítja őt. Ne szidd az evangélistát, hanem csak tedd jóvá azt a rosszat, amit azzal tett, hogy a bűnöst mindig a Golgotára irányította. Kiegészítenétek ezt? Azt ajánlom, hogy mondd el a háborgó lelkiismeretnek a saját tapasztalatodat. Sokan tudtak így kijutni a csüggedés ingoványából. "Mit - kérdezi a fiatalember -, éreztél-e valaha is úgy, mint én?" Meg kell mondanom, hogy sokszor igazán mulattatott, amikor fiatal kérdezőkkel beszélgettem, amikor láttam, hogy döbbenten nyitották ki a szemüket, amikor arra gondoltak, hogy én valaha is úgy éreztem, mint ők, miközben én sokkal nagyobb döbbenettel nyitottam volna ki az enyémet, ha nem így tettem volna! Néha leülünk, és elmondjuk a pácienseinknek az összes tünetüket. És akkor azt hiszik, hogy biztosan a szívükben olvastunk, holott a valóság az, hogy a mi szívünk pont olyan, mint az övék, és amikor magunkat olvassuk, őket is olvassuk.
Mi is végigjártuk ugyanazt az utat, mint ők, és nagyon nehéz lenne, ha nem tudnánk leírni azt, amit mi magunk is átéltünk. Még a haladó keresztények is nagy vigaszt találnak mások tapasztalatainak olvasásában és hallásában, ha azok hasonlítanak a sajátjukhoz. A fiatalok számára pedig valóban az isteni kegyelem legáldásosabb eszköze, ha hallják, hogy mások elmesélik, hogy mit éltek át előttük. Bárcsak idősebb Testvéreink gyakrabban "segítenének" ebben a kérdésben, és amikor látják, hogy mások bajban vannak, elmondanák nekik, hogy ők is átmentek ugyanezeken a nehézségeken, ahelyett, ahogyan egyesek teszik, hogy a fiatalokat hibáztatják, hogy nem tudják azt, amit ők nem tudhatnak, és szidják őket, mert nincs "öreg fejük a fiatal vállukon", ahol, biztos vagyok benne, különösen nem lennének a helyükön.
Még egyszer, úgy gondolom, hogy nagyon sokat segítesz a fiatal kérdezőnek azzal, hogy együtt imádkozol vele. Ó, az ima ereje! Amikor nem tudod elmondani a bűnösnek, amit mondani akarsz, néha elmondhatod Istennek a bűnös hallatára. Van egy módja annak, hogy imában elmondd valakivel azt, amit nem tudsz közvetlenül a szemébe mondani, és néha jó, amikor egy másik emberrel imádkozol, ha az ügyet nagyon világosan és komolyan - valami ilyesmi módon - fogalmazod meg: "Uram, Te tudod, hogy ez a szegény fiatal nő, aki most itt van, nagyon zaklatott, de ez az ő hibája. Nem akar hinni a Te szeretetedben, mert azt mondja, hogy nincs rá bizonyíték. Te megmutattad azt a Te drága Fiad ajándékában, de ő még mindig kitart amellett, hogy valami sajátot akar látni, amire támaszkodhat - valami jó keretet vagy érzést. Sokszor elmondtad neki, hogy minden segítsége Krisztusban van, és egyáltalán nem önmagában, és mégis továbbra is keresi a tüzet a víz közepén és az életet a halál sírjaiban. Nyisd meg a szemét, Uram! Fordítsd az arcát a helyes irányba, és vezesd őt arra, hogy Krisztusra nézzen, ne pedig önmagára."
Az ilyen módon való imádkozás, látjátok, gyakran nagyon világossá teszi az ügyet. Az imádságnak valódi ereje van - az Úr még mindig meghallgatja népe kiáltását. Amilyen bizonyosan, Szeretteim, ahogyan az elektromos folyadék hordozza az üzenetet egyik helyről a másikra - amilyen bizonyosan a gravitáció törvényei mozgatják a szférákat -, olyan bizonyosan titokzatos, de valódi erő az ima! Isten valóban meghallgatja az imát! Néhányan közülünk ebben éppoly biztosak, mint abban, hogy lélegzünk - kipróbáltuk és bebizonyítottuk. Nem alkalmanként hallja meg Isten, de olyan rendszeressé vált nálunk, hogy kérünk és kapunk, mint ahogyan a gyermekeink kérnek húst az asztalnál és kapnak a kezünkből.
Aligha gondolnék arra, hogy megpróbálnám bebizonyítani, hogy Isten meghallgatja az imámat, sem magamnak, sem bárki másnak. Annyira az életem szokásává vált, hogy tudom, Isten meghallgatja az imát, hogy ebben éppúgy nem kételkedem, mint abban, hogy ha elveszítem az egyensúlyomat, akkor elesek, és hogy a gravitáció ereje hat rám járáskor, mozdulatlan üléskor, felálláskor és lefekvéskor. Gyakoroljátok tehát, kérlek benneteket, az imádságnak ezt az erejét, és gyakran meg fogjátok tapasztalni, hogy amikor semmi más nem segít ki egy lelket a nehézségből, az imádság megteszi. Nincsenek határok, kedves Barátaim, ha Isten veletek van, ha az ima erejével segítetek másokon.
Ezeket az utasításokat - és nem túl sok van belőlük - szeretném, ha emlékezetetekben tartanátok, mint a Királyi Humán Társaság utasításait a vízbefulladás veszélyének kitett emberekkel kapcsolatban. Merem állítani, hogy néhányan közületek már olyan régóta gyakorolják ezeket, hogy elég jól ismerik őket.
II. Miután így beszéltem arról, hogyan kell segíteni, most leírom, hogy KIK LEHETNEK SEGÍTSÉGRE. Nem mindenki tud segíteni az általam leírt módon. Szeretnék egy kis brigádot toborozni a lelki tűzoltókból - vagyis össze akarom gyűjteni a "segítők" társaságát, hogy segítsenek azoknak a személyeknek, akik esetleg csúsznak és bukdácsolnak a Slough of Despondban.
Az igazi "segítség" első feltétele, hogy gyengéd szívvel rendelkezzen. Vannak olyan emberek, akiket az Isteni Kegyelem látszólag szándékosan készített fel arra, hogy léleknyerők legyenek. Ismerek egy testvért, akit egyszer egy vadászkutyához mertem hasonlítani ebben a kérdésben, mert alighogy megsejtette, hogy vannak aggódó lelkek, máris készenlétben volt! És ha csak hallott néhány megtérőről, máris elment! Máskor tompának és nehézkesnek tűnik, de ilyenkor felvillan a szeme, a szíve, az egész lelke cselekvésre serken, és olyan lesz, mint egy új ember! A megtértek és a kérdezők között teljesen eleven - a lelke egyenesen tüzet fog -, és az ajándékok sokfélesége között, amelyek ugyanattól a Lélektől erednek, az ő ajándéka nyilvánvalóan a lelkek segítése.
Ilyen ember volt Timóteus, akiről Pál azt mondja: "Nincs hasonló gondolkodású emberem, aki természetesen törődne a te állapotoddal". Tudjátok, a hétköznapi életben vannak olyan emberek, akik látszólag született ápolók. Vannak olyanok is, akik egyáltalán nem tudnak ápolni! Ha beteg lennél, akkor sem fogadnád őket magad körül, még akkor sem, ha ingyen jönnének és fizetnének neked azért, hogy vannak! Jót akarnak, de valahogyan minden egyes mozdulatnál áttaposnának a szobán, és biztos, hogy felkeltenének téged! És ha valami gyógyszert kellene bevenni éjszaka, annak annál rosszabb íze lenne, ha ők adnák neked. De ismertél már igazi ápolónőt - talán a saját feleséged -, soha nem hallottad, hogy átgázolt volna a szobán, amikor beteg voltál, és soha nem is fogod, még akkor sem, ha olyan műszer van a füledhez, mint mikroszkóp a szemedhez, amely a legapróbb dolgokat is felnagyítja! Olyan halkan lépked, hogy szinte inkább a szívverését hallanád, mint a lépteit.
Aztán ő is pontosan ismeri az Ön ízlését, és mindig tudja, hogy mit hozzon Önnek. Ki hallott már olyan ápolónőről, aki alkalmasabb a munkájára, mint Miss Nightingale? Úgy tűnik, mintha semmi mást nem tudna csinálni, és mintha Isten szándékosan küldte volna a világra - nemcsak azért, hogy ő maga ápolónő legyen, hanem azért is, hogy másokat is megtanítson ápolni. Nos, ugyanígy van ez a lelki dolgokban is. Egy házi illusztrációt használtam, hogy megmutassam, mire gondolok.
Vannak olyan emberek, akik, ha megpróbálnak megvigasztalni, amikor bajban vagy, olyan kínos munkába kezdenek, hogy biztos, hogy sokkal több gondot okoznak neked, mint amennyit korábban okoztál. Ők tényleg jót akarnak, és igyekeznek mindent megtenni, de nem tudják megtenni azt, amit te szeretnél. Nem az ő ügyességükről van szó - ők nem "segítők" -, egy nagy feszítővasra lenne szükségük ahhoz, hogy elvégezzék azt a dolgot, amit egy kis csákánnyal könnyedén el tudnának végezni. És mindent olyan furcsa, esetlen stílusban csinálnak, hogy látszik rajtuk, nem erre a munkára teremtették őket. Az igazi "segítség" egy bajba jutott léleknek az az ember, akinek, bár a feje talán nem túl nagy, nagy és meleg szíve van. Ő egy olyan ember, aki valójában csupa szív.
Jánosról azt mondták, hogy tetőtől talpig tűzoszlop volt. Ilyen embert akar a lélek, amikor a csüggedés hideg telén reszket. Ilyen embereket ismerek - Isten képezzen ki még sokakat, és adjon mindannyiunknak több szelídséget abból, ami Krisztusban volt, mert ha nem vagyunk ilyen módon természetes módon alkalmasak a munkára, akkor soha nem leszünk képesek elvégezni azt. A "segítséghez" ráadásul nemcsak nagy szívre, hanem nagyon gyors szemre is szükség van. Van egy módja annak, hogy a szem érzékenyen éles legyen a bűnösökkel kapcsolatban. Ismerek néhány Testvért és Nővért, akik, amikor a padban ülnek, szinte meg tudják mondani, hogyan hat az Ige azokra, akik a közelükben ülnek.
Egyesek nem képesek erre, mások igen. És emellett pontosan tudják, hogy mit kellene mondaniuk a székben ülő szomszédjuknak, amikor vége a prédikációnak. Tudják, hogyan kell mondani, és hogy a padban kell-e mondaniuk, vagy a lépcsőn lefelé menve, vagy odakint - vagy várniuk kell vele a hét egy későbbi időpontjáig. Úgy tűnik, hogy van egy ösztönük, amely megmondja nekik, hogy mit, hogyan és mikor kell tenniük. Ó, milyen áldott dolog, amikor Isten így állít őrszemeket a Slough of Despond határai mentén! Aztán, ha gyors fülük van, akkor figyelnek, és egyszer csak meghallják, hogy valaki csobban odaát a Sloughban, és bár lehet, hogy nagyon sötét és ködös az idő, mégis a segítségükre sietnek! Senki más nem hallja a kiáltást, csak azok, akik kitették magukat, hogy meghallják.
Ehhez a munkához olyan emberekre is szükségünk van, akik gyors lábúak, akik futni tudnak. Miért, vannak köztetek olyanok, akik soha nem beszélnek a szomszédaiknak a lelkükről! Itt ültök, és eszetekbe sem jut, hogy egy szót is szóljatok azokhoz, akik mellettetek ülnek. Hálát adok Istennek, hogy vannak köztetek olyanok, akik nem engednek el egy idegent egy jó szó nélkül Krisztusról. Imádkozom, hogy tartsatok ki a jó szokásotokban, és az Úr megáld benneteket, mert bár egy ilyen gyülekezetben, mint ez, sokat kell tennie az igehirdetőnek, de még többet kell tennie ezeknek a "segítőknek", hogy eljussanak a lelkiismerethez, és jót tegyenek a lélekkel.
Egy alaposan hatékony "segítségért" adj nekem egy szeretetteljes arcú embert. Nem mi magunk alakítjuk az arcunkat, de nem hiszem, hogy egy olyan Testvér, aki szokás szerint zord, sokat ér a szorongó érdeklődőkkel. A vidámság ajánlja magát, különösen egy nyugtalan szívnek. Nem akarunk könnyedséget - nagy különbség van a vidámság és a könnyedség között. Mindig sokkal jobban el tudom mondani egy olyan embernek, aki kedvesen néz rám, hogy mit érzek, mint annak, aki valamiféle hivatalos módon úgy beszél velem, mintha az lenne az egyetlen dolga, hogy a magánügyeimről érdeklődjön, és mindent megtudjon arról, hogy mi vagyok és hol voltam.
Lágyan, gyengéden, szeretettel végezd a munkádat. Vidám arcod árulja el, hogy a vallásodat érdemes birtokolni - hogy felvidít és megvigasztal téged -, és akkor a szegény lélek a csüggedés ingoványában remélni fogja, hogy ez felvidítja és megvigasztalja őt. Hadd ajánljam neked őszintén azt is, hogy szilárdan állj a lábadon. Ha nekem kell elmennem, hogy kihúzzam egy Testvért a Slough-ból, tudnom kell, hogyan kell szilárdan állni, különben, miközben megpróbálom kihúzni, beleeshetek! Nem szabad elfelejtenem, hogy mások kételyeit hallva ugyanilyen kételyek merülhetnek fel bennem, hacsak nem vagyok szilárdan megalapozott a Krisztus Jézusban való személyes érdekeltségemet illetően.
Ha hasznosak akartok lenni, nem szabad állandóan kételkednetek és félnetek. A teljes bizonyosság nem szükséges az üdvösséghez, de nagyon is szükséges ahhoz, hogy mások segítőjeként sikeresek legyetek. Emlékszem, amikor a vasárnapi iskolában tanítottam, megpróbáltam az osztály egyik fiúját a Megváltóra irányítani. Nyugtalannak tűnt, és azt kérdezte tőlem: "Tanár úr, maga üdvözült?". Azt válaszoltam: "Igen". "De biztos vagy benne, hogy igen?" - kérdezte, és bár akkor nem válaszoltam neki, éreztem, hogy nem mondhatom el neki, hogy Jézus Krisztusban biztosan van üdvösség, hacsak nem próbáltam ki Őt magam, és nem győződtem meg róla. Próbáljatok meg szilárd lábakon állni, kedves Testvérek, és hasznosabbak lesztek a Slough szélén, mintha állandóan lefelé csúsznátok.
Aztán, mivel ebben a Sloughban kell üzletelned, próbáld meg jól megismerni. Próbáld meg kideríteni a legrosszabb részeit, és azt, hogy hol a legmélyebb. Ehhez nem kell messzire menned - valószínűleg te magad is jártál már benne, és ezért tudsz róla valamit -, de könnyen kiderítheted egyikről a másikra, hogy hol a legrosszabb. Törekedj, ha tudod, arra, hogy megértsd a csüggedés mentális filozófiáját. Nem arra gondolok, hogy Dugald Stewart és más, a mentálfilozófiáról szóló írók tanulmányozásával, hanem arra, hogy valódi, szívből jövő tapasztalatok révén igyekezzetek gyakorlatilag megismerni a kétségeket és félelmeket, amelyek az eljövendő lelkeket nyugtalanítják. Ha ezt megtetted, remélem, az Úr ad neked - mert szükséged lesz rá, ha nagyon hasznos akarsz lenni - egy jó erős kezet, hogy megragadd a bűnöst.
Jézus Krisztus nem gyógyította meg a leprásokat anélkül, hogy megérintette volna őket, és mi sem tehetünk jót más emberekkel úgy, hogy távol állunk tőlük. A prédikátor néha megfogja a hallgatóit - úgy érzi, hogy a kezében tartja őket, és szinte bármit tehet velük -, és ha "segítség" akarsz lenni, meg kell tanulnod a lelkiismeret, a szív, az ítélőképesség, az egész ember megfogásának művészetét. Ha egyszer megragadsz egy zaklatott szívet, soha ne engedd el. Ó, imádkozom, hogy olyan legyen a kezed, mint a szorító, amely soha nem engedi el a bűnöst, ha egyszer megfogtad! Micsoda? Hagyja Isten gyermeke, hogy a bűnös visszazuhanjon a Sárba? Nem! Addig nem, amíg a szikla, amelyen áll, szilárdan tartja, és amíg az imádság és a hit kezével meg tudja tartani a bűnöst. Isten tanítson meg titeket arra, hogy szeretettel, lelki együttérzéssel, a lelkek iránti szenvedéllyel úgy ragadjátok meg az embereket, hogy ne tudjátok elengedni őket.
Még egyszer: ha másokat ki akarsz segíteni a Slough of Despondból, akkor hajlott hátúnak kell lenned. Nem tudod kihúzni őket, ha mereven állsz - egészen az emberig kell lemenned. Ott van! Már majdnem eltűnt! A mocsár már majdnem a feje fölött van - most fel kell húznod az ingujjadat, és munkához kell látnod. "De az az ember nem tud helyesen beszélni angolul!" Nem baj! Ne beszélj vele helyesen angolul, mert úgysem értené meg! Beszélj rosszul angolul, amit megérthet. Azt mondják, hogy Augustinus sok prédikációja tele van megdöbbentően rossz latinsággal, nem azért, mert Augustinus nem volt jó latin tudós, hanem mert a korabeli kutya-latin a legjobban megfelelt az ő fordulójának, hogy megfogja az embereket.
A lelkészekben van egy bizonyos prüdéria, ami kizárja őket bizonyos munkákból - nem tudják rávenni a szájukat, hogy Isten Igazságát olyan nyelven mondják ki, amit a halászok is megértenek! Boldog az az ember, akinek a szája úgy mondja ki az Igazságot, hogy azok, akikhez beszél, befogadják azt. "De a szószék méltósága!" - mondja valaki. Nos, és mi az? A harci szekér "méltósága" a kerekei által vonszolt foglyokban rejlik, a szószék "méltósága" pedig az Istenhez megtért lelkek számában! Ne beszélj nekem a szép zsargonodról, a Johnson-féle mondataidról, a gördülő pontjaidról - egyikben sincs "méltóság", ha a hallgatóid feje fölött átmegy! Le kell ereszkedned az alacsony származású emberekhez.
Néha találkozni fogsz olyan férfiakkal és nőkkel, akikkel valóban olyan stílusban kell beszélgetned, amely nem felel meg az ízlésednek, de az ítélőképességed és a szíved parancsolja és kényszerít, hogy használd. Tanulj meg hátradőlni. Ne úgy menj be például egy házikóba, mint egy előkelő hölgy, aki szegény embereket látogat meg. Menj, és ülj le egy székre, és ülj a szélére, ha a bozótosok eltűntek. Ülj közel a jó asszonyhoz, még akkor is, ha az valaha olyan mocskos, és beszélgess vele, de ne úgy, mint a feljebbvalójával, hanem mint egyenrangúval. Ha ott van egy fiú, aki üveggolyózik, és beszélgetni akarsz vele, ne hívd el a játékától, és ne nézz le rá olyan rettenetes magasról, mint egy tanítómester tenné. Hanem kezdd néhány játékos kifejezéssel, és aztán ejts a fülébe egy komolyabb mondatot.
Ha jót akarsz tenni az emberekkel, akkor oda kell lemenned hozzájuk, ahol vannak! Nincs értelme szép prédikációkat tartani a fuldoklóknak! Hanem menjetek a medence szélére, nyújtsátok ki a karotokat, és próbáljátok meg kihúzni őket. Úgy gondolom, hogy ez az igazi "segítség" néhány tulajdonsága.
III. Hadd fejezzem be azzal, hogy arra buzdítom azokat a testvéreimet és nővéreimet, akik eddig "segítőim" voltak, hogy még több erőfeszítést tegyenek a munkában, és hogy azokat, akik még nem próbálkoztak vele, ösztönözzem a munkára.
Talán valaki megkérdezi: "Miért kellene segítenem másoknak?", és az én válaszom az lesz, hogy "mert a lelkek segítséget akarnak". Nem elég ez? A nyomorúság kiáltása elegendő érv az irgalom mellett. A lelkek akarják. Meghalnak. Elpusztulnak. Készen állnak a kétségbeesésre. Segítsd őket. A múlt héten volt egy történet az újságokban egy emberről, akit holtan találtak egy árokban, aki már hat hete ott feküdt holtan. Azt mondták, hogy valaki hallotta a kiáltást: "Elveszett, elveszett", de sötét volt, és nem ment ki, hogy megnézze, ki az! "Megdöbbentő! Megdöbbentő!" - mondjátok, pedig lehet, hogy ti is ugyanezt tettétek! Vannak itt ma este néhányan, akik talán nem kiáltják, hogy "elveszett", mert nem érzik, hogy elveszettek, de mégis azok. És ti hagyjátok, hogy tudatlanságuk árokba vesszenek?
Vannak mások, akik azt kiáltják: "Elveszett!", és akik vigasztaló szavakra vágynak. És hagyod, hogy ennek hiányában kétségbeesésbe vesszenek? Testvéreim és nővéreim, az emberiség szükségletei ösztönözzenek benneteket tevékenységre! Emlékezzetek vissza, hogyan segítettek rajtatok, amikor ti magatok is hasonló helyzetben voltatok. Néhányan közülünk soha nem felejtjük el azt a kedves vasárnapi iskolai tanárt, azt a gyengéd édesanyát, azt a keresztény nőt, azt a kedves fiatalembert, az Egyháznak azt a kiváló vénjét, aki egykor oly sokat tett értünk. Soha nem fogjuk elfelejteni az ő gyengéd figyelmüket. Fényes angyalok látomásainak tűntek számunkra, amikor mi a sűrű ködben és sötétségben voltunk. Adjátok vissza az adósságot! Törlesszétek a kötelezettséget! Törlesszétek, amivel tartoztok, és ezt csak úgy tehetitek meg, ha segítetek másokon, ahogyan rajtatok is segítettek.
Sőt, Krisztus megérdemli. Van odakint egy bárány, aki elveszett. Ez az Ő báránya! Nem fogtok gondoskodni róla? Ha egy idegen gyermek állna az ajtóm előtt, aki éjszakai szállást kérne, az emberség arra ösztönözne, hogy befogadjam a szegény kis teremtményt a hó és a szél elől. De ha a testvérem vagy egy kedves barátom gyermeke lenne, a rokonszenv arra kényszerítene, hogy megvédjem. Ez a bűnös az Üdvözítőd vérrel megvásárolt gyermeke, és nagyon kedves Neki. Ő egy tékozló, de ő az Atyád fia, és következésképpen a saját testvéred! A fennálló kapcsolat révén, még ha ő ezt jelenleg nem is érzékeli, kötelez benneteket! Erkölcsi kötelességed, hogy segítséget nyújts neki.
Ó, Szeretteim, nem lenne szükségetek más érvre, ha tudnátok, milyen áldásos a munka önmagában! Megszeretnétek szerezni a tudást? Segítsetek másoknak! Növekednétek az isteni kegyelemben? Segítsetek másoknak! Leráznád magadról a csüggedést? Segíts másoknak! Ez felgyorsítja a pulzust. Tisztítja a látásmódot. Megerősíti a lélek bátorságát. Ezer áldást ad a saját lelketekre, ha segítetek másoknak a Mennyországba vezető úton! Zárjátok el szívetek áradását, és az zajossá, pangóvá, rothadóvá, bűzössé válik. Engedd, hogy áradjanak, és frissek és édesek lesznek, és folyamatosan feltörnek! Élj másokért, és száz életet fogsz élni egyben. Az áldásért ajánlj szorgalmat, és válj el a tétlenségtől!
De ha ez nem lenne elég, azt hiszem, mondhatom, hogy erre a munkára vagytok hivatottak. A Mestered felbérelt téged! Nem nektek kell kiválasztanotok, hogy mit fogtok csinálni - Ő adta nektek a tehetségeteket, és azt kell tennetek, amit Ő parancsol nektek. Ma este tehát, mielőtt elhagyjátok ezt a házat, próbáljatok meg valami gyakorlati szolgálatot végezni a Mestereteknek, mert Ő erre hívott el benneteket. Ha nem teszitek, valószínűleg megkapjátok a büntetés vesszőjét. Ha nem segítesz másokon, Isten úgy fog veled bánni, ahogyan az emberek bánnak az intézőikkel, akik nem használják fel tisztességesen a rájuk bízott javakat - a tehetségedet elveheti tőled. Betegség várhat rád, mert nem vagy aktív, amíg egészségben vagy. Szegénységbe kerülhetsz, mert nem használod helyesen a gazdagságot. Mély kétségbeesésbe sodorhatnak benneteket, magatokat, mert nem segítettetek a kétségbeesett lelkeken.
A fáraó álma gyakran teljesült. Azt álmodta, hogy volt hét kövér bika, akik a réten legeltek, és egyszer csak jött hét sovány bika, akik felfalták a kövéreket. Néha, amikor tele vagy örömmel és békével, lusta és tétlen vagy, és nem teszel semmi jót másokkal. És valahányszor ez a helyzet, számíthatsz rá, hogy nagyon hamar eljön a hét sovány bika, és felfalja a hét kövér bikát. Egészen biztosak lehettek abban, hogy azok a sovány napok, amelyekben semmit sem tesztek a Mesteretekért - azok a sovány imák, azok a sovány vasárnapok fel fogják falni a kövér vasárnapokat, a kövér kegyelmeket, a kövér örömöket - és akkor hol lesztek?
Mindezek mellett mi egyre közelebb kerülünk a Mennyországhoz, a bűnösök pedig egyre közelebb kerülnek a Pokolhoz. Az idő, amelyben lelkeket nyerhetünk Krisztus szolgálatával, nagyon rövidül. Néhányunk napjai itt nagyon rövidek lehetnek, és egyikünk esetében sem lehetnek nagyon hosszúak. Ó, gondoljunk a jutalomra! Boldog lélek, aki hallja majd másoktól, amikor belép a mennyei régiókba: "Atyám, üdvözöllek!". Azoknak a gyermektelen lelkeknek a Dicsőségben, akik a földön sohasem váltak áldássá mások számára, bizonyára hiányozni fog maga a mennyország. De azok, akik másokat Krisztushoz vezettek, a saját Mennyországuk mellett meg fogják kapni a többi lélekkel való együttérzés örömét is, akiknek az áldás eszközei voltak.
Bárcsak olyan szavakba tudnám önteni a jelentésemet, amelyek beleégnek a szívetekbe! Azt akarom, hogy ennek az egyháznak minden tagja munkás legyen! Nem akarunk semmiféle drónt. Ha van köztetek olyan, aki csak enni és inni akar, és semmit sem akar csinálni, akkor máshol is rengeteg hely van, ahol ezt megteheti! Üres padok vannak bőven - menjetek és töltsétek meg őket, mert nekünk nem kelletek! Minden keresztény, aki nem méh, az darázs. A legvitatkozóbb emberek a leghaszontalanabbak, és akik a legboldogabbak és legbékésebbek, azok általában azok, akik a legtöbbet tesznek Krisztusért. Nem munkával, hanem kegyelemből üdvözültünk, de mivel üdvözültünk, szeretnénk eszközök lenni, hogy másokat is Jézushoz vezessünk. Mindnyájatokat arra buzdítanék, hogy segítsetek ebben a munkában - öregek, fiatalok, és ti, nővéreim, mindannyian - adottságaitok és tapasztalataitok szerint.
Azt akarom, hogy úgy érezd: "Nem sokat tehetek, de segíthetek. Nem prédikálhatok, de segíthetek. Nem tudok nyilvánosan imádkozni, de segíthetek. Nem adhatok sok pénzt, de segíthetek. Nem tudok vénként vagy diakónusként hivatalba lépni, de segíthetek. Nem ragyoghatok fényes csillagként, de segíthetek. Nem állhatok egyedül a Mesterem szolgálatában, de segíthetek." Van egy szöveg, amelyből egy öreg puritán egyszer egy nagyon különös prédikációt tartott. Csak két szó volt a szövegben, és ezek a következők voltak: "És Bartholomaiosz". Azért vette a szöveget, mert Bartholomaiosz nevét sohasem egyedül említik, hanem mindig úgy beszélnek róla, hogy valaki mással együtt tesz valami jót. Soha nem ő a főszereplő, hanem mindig ő a második. Nos, legyen ez a te érzésed - hogy ha nem tudsz mindent megtenni magad, akkor segítsd, amit tudsz.
Nem azért gyűltünk-e össze ma este, mint a Tanács gyűlése, hogy átadjuk a fokozatokat azoknak a tanítványoknak, akik sok munkával kiérdemelték azokat? Nektek, akik jól használtátok ki a lehetőségeket, a "Segítők" szent címét adományozom. Mások is megkapják majd, ha megérdemlik. Menjetek és nyerjétek el! Adja Isten, hogy örömötökre szolgáljon a szeretet szent ruháját viselni, alázattal szegélyezve, és Istent dicsérve lépjetek be a mennybe, hogy Ő segített benneteket, hogy mások segítői lehessetek.