Az áldott Isten dicsőséges evangéliuma

[gépi fordítás]
EZ a vers közvetlenül a bűnök hosszú felsorolása után következik, amelyeket az apostol az egészséges tanítással ellentétesnek nyilvánít, amiből arra következtethetünk, hogy az egészséges tanítás egyik próbája az, hogy a bűn minden formájával szemben áll. Az a tanítás, amely bármilyen módon enyhíti a bűnt, lehet népszerű, de nem egészséges tanítás. Azoknak, akik sokat beszélnek az épségükről, de életükkel mégis elárulják szívük romlottságát, sokkal inkább kell szégyenkezniük képmutatásuk miatt, mint büszkének lenniük ortodoxiájukra.
Az apostol az előttünk lévő versben egy másik mércét kínál, amely alapján a hallott tanításokat megvizsgálhatjuk. Azt mondja nekünk, hogy az egészséges tanítás mindig evangéliumi - "egészséges tanítás a dicsőséges evangélium szerint". Minden olyan tanítás, amely az ember akaratát vagy érdemét helyezi előtérbe, minden olyan tanítás, amely a papi mesterséget és a szertartásokat magasztalja, tulajdonképpen minden olyan tanítás, amely az üdvösséget nem a szabad kegyelem egyedüli alapjára helyezi, nem egészséges.
Ez a két pont feltétlenül szükséges minden olyan tanításban, amely azt állítja, hogy Istentől származik. Az életszentséget kell dicsérnie és előmozdítania, ugyanakkor minden kétséget kizáróan az isteni kegyelem és irgalom kinyilvánítása kell, hogy legyen a Közvetítőn keresztül. Apostolunkat a levelének sodrása arra késztette, hogy mellékesen említést tegyen az evangéliumról. És aztán egy pillanat alatt tűzszárnyakat öltve magára, dicsőítésbe lendül, és "az áldott Isten dicsőséges evangéliumának" nevezi azt. Általában ilyen az írásmódja, hogy ha egy kedvenc gondolatára bukkan, akkor elrugaszkodik attól a témától, amelyet megcélzott, és nem tér vissza, amíg lángoló lelke újra le nem hűl!
Ebben az esetben, mielőtt még tudatosult volna benne, a lelke olyanná tette, mint Amminadab szekereit! Izzó szíve a legmelegebb dicséretet zúdította arra az elrejtett kincsre, arra a mérhetetlenül drága gyöngyszemre, amelyet minden áron felül becsült, és amelyet szent féltékenységgel és gondoskodással őrzött. Azt hiszem, az Úr apostolának ragyogó arcát látom, amint villogó szemmel diktálja a szavakat: "Az áldott Isten dicsőséges evangéliuma, amelyet bizalmamra bíztak".
Témánk egy szép óceánt kínál, de az időnk rövid, a hajónk kicsi, és a légkör olyan forró és nehéz, hogy alig kapunk egy leheletnyi levegőt, ezért egyetlen egyenes vonalnál maradok, és nem vonom el a figyelmüket sok témával. A szöveget teljes hosszában és szélességében kibontani a legmagasztosabb értelem számára is alkalmas feladat lenne, de meg kell elégednünk néhány kísérleti és gyakorlati megjegyzéssel, és az Úr tegye lehetővé, hogy ezeket egy szívet kutató beszédbe szőjük.
I. Először is tehát Pál a végsőkig dicséri az evangéliumot, amikor "az áldott Isten dicsőséges evangéliumának" nevezi. MEGTAPASZTALTUK-E MÁR ANNAK KIVÁLÓSÁGÁT? Még ebben a gyülekezetben is fel kell tenni a kérdést, mert még az imaházainkba járó nagy tömegek számára is száraz, érdektelen téma az evangélium. Azért hallgatják az Igét, mert ez a kötelességük. Azért ülnek a padban, mert a szokás megköveteli a vallás iránti külső tiszteletet - de álmukban sem gondolnak arra, hogy az evangéliumban van valami dicsőséges - bármi, ami megmozgatja a szívet, vagy gyorsabban veri a pulzust. A prédikáció lassú, az istentisztelet unalmas, az egész dolog olyan fárasztó, aminek az embereket semmi más nem kényszeríti, csak az illendőség.
Vannak, akik kényszerűségből teszik a vallásukat - mint ahogy a ló húzza a szekeret -, de ha a tisztesség kényszere nem létezne, akkor ugyanolyan boldogan menekülnének előle, mint a ló, ha elhagyná a tengelyt, és nem hallaná a kerekek dübörgését. Szükséges tehát feltenni a kérdést, és én három vagy négyféleképpen fogom önök elé tárni. Pál az irgalmasság szent üzenetét evangéliumnak nevezi. Vajon számunkra is evangélium volt-e?
A szó egyértelmű, és aligha kell emlékeztetnem önöket, hogy azt jelenti: "jó hír". Nos, az evangélium "jó hír" volt számunkra? Volt-e valaha is "jó hír" számotokra? "Olyan sokszor hallottuk már" - mondja valaki - "hogy nem várhatjuk el, hogy újdonság legyen számunkra. Istenfélő szülők neveltek bennünket. Vasárnapi iskolába jártunk. Fiatal korunktól kezdve tanultuk az evangéliumot - ez nem lehet újdonság számunkra". Hadd mondjam hát nektek, hogy nem ismeritek a Megbékélés Igéjét, ha nem volt és nem is lesz számotokra újdonság.
Minden ember számára, aki valaha is az evangélium által üdvözül, olyan újszerű, friss és megdöbbentő hírként érkezik, mintha még soha nem hallotta volna. Lehet, hogy a levél régi, de a belső jelentése olyan új, mintha a tinta még meg sem száradt volna a Jelenések könyvének tollán. Bevallom, hogy engem jámborságra neveltek, imádságos kezek ültettek bölcsőmbe, és Jézusról szóló énekek altattak el.
De miután folyamatosan hallottam az evangéliumot, tanításról tanításra, itt sokat, ott sokat, mégis, amikor az Úr Igéje hatalommal érkezett hozzám, olyan új volt számomra, mintha Közép-Afrika meg nem látogatott törzsei között éltem volna, és soha nem hallottam volna a Megváltó ereiből vérrel telt tisztító kút hírét! Az evangélium szellemében és erejében mindig magán viseli ifjúságának harmatát - a reggeli frissességgel ragyog - ereje és dicsősége örökké megmarad!
Ó, kedves Hallgatóm, ha valaha is érezted már a bűnödet, ha valaha is nyomasztott a bűntudat, ha valaha is belenéztél a saját szívedbe, hogy valami jót találj, és keserűen csalódtál. Ha fel-alá jártál a világban, hogy kipróbáld ezt és azt a tervet, hogy megkönnyebbülést szerezz, és mindegyiket kudarcot vallottál, mint a száraz kutak a sivatagban, amelyek gúnyt űznek az utazóból - az evangélium édes hír lesz a szívednek, hogy itt van jelen a megváltó általi üdvösség! A legüdítőbb újdonság, amikor Jézus hangját hallod: "Jöjj hozzám és pihenj meg".
Bár külsőleg már ezerszer hallottad a meghívást, mégis Jézus saját hangja, amikor a szívedhez szól, olyan meglepően friss lesz számodra, mintha ezek a néma falak hirtelen nyelvre találnának, és felfednék a világ megalapítása óta elrejtett titkokat. Minden Hívő számára az evangélium úgy érkezik, mint hír a folyón túli földről - Isten gondolata, amelyet Isten Lelke nyilatkoztatott ki az Ő kiválasztottjának. Ez egyúttal jó hír is.
Nos, az evangélium valaha is kísérletképpen jó volt hozzád, Hallgatóm? A legjobb értelemben jó? Határozottan jó? Jó, a gonosz minden keveréke nélkül? Az evangélium csak ilyen azok számára, akik ismerik - számodra is az? Érezted-e már valaha mélyen, hogy Isten igazságossága előtt nyomasztó adósságod van, és aztán örömmel fogadtad-e azt a kegyelmes tájékoztatást, hogy adósságodat mind el van engedve? Remegtél-e már Jehova haragjának mennydörgéssel teli felhője alatt, amely készen állt arra, hogy kiöntse rád a viharát, és hallottad-e már az Irgalom szelíd hangját, amely így szólt: "Eltöröltem, mint egy felhőt, vétkeidet, és mint egy felhőt, bűneidet"?
Tudtad-e valaha, milyen az, amikor teljesen feloldozást nyerhetsz, amikor félelem nélkül állhatsz Isten előtt, elfogadva a Szeretettben, elfogadva, mint kedves gyermek, Krisztus igazságosságával borítva? Ha igen, akkor az evangélium valóban "jó" volt hozzád. A hit kezével megragadva, és lelkedben érezve erejét, a legjobb hírnek tartod, amely valaha is Istentől az emberhez érkezett! Most komolyan megkérlek benneteket, hogy úgy válaszoljatok a kérdésemre, mint Isten színe előtt. Senki se meneküljön meg e létfontosságú kérdés elől! Az, amit Pál evangéliumnak nevez, bizonyult-e evangéliumnak számotokra?
Megdobogtatta-e valaha is a szívedet, ahogyan egy-egy rendkívül örömteli információ izgat és elbűvöl? Volt-e valaha olyan, hogy úgy érezted, hogy ez egy mindent eldöntő dolog? Ha nem, akkor nem tudod, mit jelent az evangélium. Ó, hagyd, hogy aggódó kérdéseim gyengéden felgyorsítsanak téged, hogy aggódj lelked ügyeiért, és keresd az Úr Jézust az örök életért! Pál, miután az irgalmasság üzenetét "evangéliumnak" nevezte, azután hozzátesz egy jelzőt - "a dicsőséges evangélium" -, és ezer okból dicsőséges evangélium! Dicsőséges a maga ősiségében, mert mielőtt az első reggel sugarai elűzték volna az őserdei árnyakat, az Örökkévaló elméjében már el volt rendelve üdvösségünk eme evangéliuma!
Dicsőséges, mert örökkévaló - amikor minden elmúlik, mint a reggeli fagy a felkelő nap előtt, ez az Evangélium még mindig létezni fog, teljes erejében és Kegyelmében! Dicsőséges, mert Isten dicsőségét teljesebben tárja fel, mint minden más világegyetem. Az összes számtalan világ, amelyet Isten valaha is alkotott, még ha a legmagasztosabb ékesszólással szólnak is hozzánk a mennyei szféráikból, nem képes úgy hirdetni nekünk mennyei Atyánk Jellegét, mint az Evangélium. "Az egek Isten dicsőségéről árulkodnak!"
De az evangélium, amely Jézusról szól, édesebb és tisztább beszédet mond! A költő a nagy és széles tengerről beszél, ahol a mindenható forma viharban tükröződik. Így valóban, Isten ujja tükrözheti önmagát, de ezer óceán sem tudná tükrözni magát a Végtelent - Jézus Krisztus evangéliuma az egyetlen olvadt tükör, amelyben Jehova látható! Jézusban nemcsak Isten vonulatát látjuk, mint ahogyan Mózes látta, amikor a sziklahasadékban Jehova köntösének szoknyáját pillantotta meg, hanem az egész Isten nyilatkozik meg Jézus evangéliumában, úgyhogy Urunk mondhatta: "Aki engem látott, az Atyát látta".
Ha az Úr dicsőséges a szentségben, az evangélium felfedi Őt. Dicsőséges-e az Ő jobb keze hatalmában? Így beszél róla az evangélium. Az Úr a szeretet Istene? Nem ez az evangélium zsenialitása? Az evangélium azért dicsőséges, mert az Istenség minden tulajdonsága páratlan ragyogással nyilvánul meg benne. De szeretnék hazatérni a lelkiismeretetekhez azzal a kérdéssel, hogy: Dicsőséges evangélium-e számotokra az evangélium? Szeretett barátaim, nagyon is megismerhetjük állapotunkat abból, hogy milyen választ adunk erre a kérdésre.
Az evangélium, amelyet ezekkel a szemekkel látunk és ezekkel a külső fülekkel hallunk, olyan lesz, mint maga az Úr: "Gyökér a száraz földből, amelynek nincs formája és nincs szépsége". De a megújult szív által megértett evangélium egészen más lesz. Ó, ez valóban dicsőséges evangélium lesz, ha új életre támadsz, hogy élvezhesd az áldásokat, amelyeket ez hoz számodra!
Ezért kérlek, válaszolj a kérdésre! És hogy segítsek nektek, hadd emlékeztessem Isten népét, hogy milyen dicsőséges volt számukra az evangélium. Emlékeztek arra a napra, amikor az evangélium viharral ragadta magával a szíveteket? El tudjátok-e valaha is felejteni, amikor Isten Igazságának nagy faltörő kosa elkezdett verni Mansoul kapui ellen? Emlékeztek-e arra, hogy megerősítettétek az oszlopokat és a rácsokat, és kiálltatok az evangélium ellen, elhatározva, hogy nem engedtek? Időnként kénytelen voltál sírni a benyomások alatt, de letörölted múló könnyeidet - érzelmed "olyan volt, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat".
De az örök Szeretet nem hagyott fel kegyes támadásaival, mert elhatározta, hogy megmenti. A Gondviselés és a Kegyelem együtt ostromolta lelked városát, és isteni tüzérséget vetett be ellene. Azonnal bezárkóztál, amíg - ahogyan Samáriával, úgy veled is - nagy éhínség nem támadt a lelkedben. Emlékszel, hogy vasárnapról vasárnapra minden prédikáció egy újabb támadás volt a mennyei seregek részéről - egy újabb csapás a mennyei faltörő kosból?
Hányszor, amikor előítéleteid kapuját reszketésre verték, új barikádokat emeltél! Szíved reszketett az igazság szörnyű csapásai alatt, de a Sátán segítségével romlott szívednek sikerült még egy kicsit tovább védenie a kapukat a büszkeség vasbilincseivel és az érzéketlenség bronzrúdjaival - míg végül egy áldott napon - emlékszel rá? - egy áldott napon az evangéliumi faltörő kos az isteni kegyelem hatásos csapását adta, a kapuk szélesre tárultak, és a béke fejedelme, Immanuel, mint egy hódító, az üdvösség szekerén lovagolt be!
Akaratunkat leigázták, vonzalmainkat legyőzték, egész lelkünket alávetették az Irgalom uralmának. Jézus dicsőséges volt a szemünkben azon a napon, "a legfőbb tízezer közül, és a legkedvesebb". Ezt a napok napját szívünk tábláira jegyeztük fel! Ez volt Jézus igazi koronázási napja bennünk, és születésnapunk az örökkévalóság számára!
Amikor dicsőséges Urunk belépett lelkünkbe, vérbe mártott ruháját viselve, kegyelmének teljességében megbocsátva és megáldva, akkor szívünk harangjai vidáman csengettek! Örömünk zászlaja lebegett az illatos levegőben! Lelkünk utcáit rózsákkal szórták be! Szerelmünk forrásaiból dús vörösbor folyt, és lelkünk annyira tele volt boldogsággal, amennyire csak egy szív lehet a mennyországnak ezen oldalán! Mert az üdvösség házunkba érkezett, és az Irgalom gyűrűje meglátogatott bennünket!
Ó, milyen édes illatú volt a szikénárd, amikor a király először ült asztalunkhoz, hogy velünk vacsorázzon! Mennyire betöltötte jelenlétének illata belső emberünk minden kamráját! Azon a napon, amikor a Kegyelem megváltott minket félelmeinktől, az Evangélium valóban dicsőséges Evangélium volt! Ó, kedves Hallgató, álltál a zsúfolt folyosón, hogy hallgasd a prédikációt, de nem fáradtál el! A prédikátor ajkai felüdítettek téged, mert Isten Igazsága úgy hullott rád, mint az édes illatú mirha. Sövényen és árokparton is át tudtál volna menni, hogy az evangéliumot hallgasd az első szerelemnek abban az időszakában! Bármilyen durván tálalta is azt a prédikátor, te édes falatként gurítottad a nyelved alá a mennyei kenyeret, mert az volt a te üdvösséged evangéliuma!
Christian, felfrissítem a memóriádat. Ne felejtsd el az evangélium utólagos hódításait. Ha bármilyen előrelépést tettél az isteni életben, az Jézus Krisztus evangéliumának a Szentlélek által alkalmazott ereje által történt. Néha hibázunk, mert miután a Lélekben kezdtük, reméljük, hogy a testben tökéletessé válunk. Úgy értem, hogy gyakran úgy próbálunk megküzdeni a belénk ivódott bűneinkkel, hogy jogi érveléssel sújtjuk őket. Soha egyetlen Hívő sem győzte le a bűnt úgy, hogy félt a büntetéstől - ez a fegyver csak a rabszolganő fiainak való.
Jézus vére a győztes fegyver a természetes romlottság elleni szent háborúban. "A Bárány vére által győztek". Tudva, hogy meghaltam a bűnnek és feltámadtam Krisztussal, a feltámadás életének erejében küzdök a régi ember ellen, és legyőzöm őt. Szeretteim, ne feledjétek, hogy mindig gyengék vagytok, ha eltávolodtok a Kereszttől. Ne feledjétek, hogy csak a vér által megmentett bűnösként remélhetitek, hogy bármilyen előrelépést tehetitek a megszentelődésben. Ne próbáljátok magatokat az isteni kegyelembe ostorozni - az új életet nem szabad a rabság ostorával érinteni. Menj a Kereszthez a szentségre való indíttatásért és energiáért.
Nézz Jézusra az evangéliumban, ahogyan az új életed kezdetén tetted. Tudd meg, hogy Őbenne üdvözültél, és aztán indulj el a kísértés ellen, az evangéliummal, mint az egész életen át tartó harcod mércéjével. Ha bármelyikőtök is megpróbált a bűnnel háborúzni az üdvösségetek kapitánya nélkül, akkor vagy már megsebesültetek, vagy meg fogtok sérülni. De ha Júda Oroszlánja felvonul előttetek, és ti az Evangéliummal, mint harci kiáltással követitek, akkor a győzelmetek biztos, és egy újabb koszorút helyezhettek Jézus és az Ő dicsőséges Evangéliuma lábaihoz!
Szeretteim, hadd mondjam el, hogy minden igaz szent dicsőséges evangéliumnak találta azt, hogy megvigasztal minket legsötétebb óráinkban. Nem vagyunk gondok nélkül, amiért hálásnak kell lennünk - ezek kovaköves sziklák, amelyekből olaj folyik. Lelkünk gyökerei talán túlságosan is szilárdan kapaszkodnának ebbe a szegényes agyagos talajba, ha a megpróbáltatások nem keményítenék meg őket. Ez nem
De minek van akkora ereje a nyugtalan lélek megnyugtatására, mint az evangéliumnak? Menjetek az Úr Jézushoz, ti szomorú leányok! Ismerjétek meg és értsétek meg még egyszer a Vele való egyesüléseteket és a benne való elfogadásotokat, és nem fogtok többé bánatoskodni! Meghajlítjátok majd a vállatokat, és örömmel veszitek fel a kereszteteket, ha a szükség órájában rájöttök, hogy az evangéliumnak dicsőséges ereje van arra, hogy megtartsa azokat, akik készek elsüllyedni.
Észrevetted-e valaha is az evangélium dicsőségét abban az erejében, hogy ellenáll a nagy ellenség támadásainak? A lelket ezernyi kísértés ostromolja. A Sátán üvöltött, és a pokol összes ördöge szörnyű kórusban csatlakozott, és a saját szegény, zavart gondolataitok azt mondták: "El fogok pusztulni minden nagyszerű örömöm és bizalmam ellenére". Soha nem gyűjtötted még össze, ahogy John Bunyan elképzeli, minden erődet a fal tetejére, hogy a nagy köveket az ellenség ellen hajítsd? Nem érezted még, hogy a várat be fogják venni, amíg utolsó mentsvárként fel nem futottál a kereszt vérvörös zászlajával, meg nem ragadtad a Lélek kardját, és a bástyára nem mentél azzal az elhatározással, hogy megtartod a falat az ellenséggel szemben?
Aztán amikor a létra a falhoz ért, és az ellenség felugrott a bástyára, Jézus nevében, a kereszt erejével újra lezúztátok, és ahányszor feljött, annyiszor dobtátok le újra, mindig az evangélium erejével győztetek! Megőrizted a helyedet a kívülről jövő kísértéssel és a belülről jövő romlással szemben azzal az erővel, amelyet egyedül Jézus Krisztus evangéliuma adhatott neked!
Egy dolog segíthet meglátni az evangélium dicsőségét, mégpedig az, hogy óriási bajoktól mentett meg minket. Azok a bajok, amelyek a hitetlenekre várnak - ki írja le őket? Ha egy lélek át tudna kelni a híd nélküli szakadékon, amely elválaszt bennünket a sötétség és a halál árnyékának földjétől, ha el tudná mondani, milyen kimondhatatlan kínokat kell elviselniük a bűnös lelkeknek, akkor azt mondhatnánk: "Valóban dicsőséges az az evangélium, amely képes kiemelni bennünket a pokol kapujából, és megóv minket attól, hogy lemenjünk a verembe." Ez az evangélium a pokol kapujából, és megóv bennünket attól, hogy lemenjünk a verembe.
Gondoljatok arra, Testvéreim és Nővéreim, milyen örömökre készít fel bennünket az Evangélium! A Szentlélek által, az Ige hirdetése által érlelődünk meg azokra az örömökre, amelyeket "szem nem látott" és "fül nem hallott". A mennyországra való megfelelés nem a törvény, hanem az evangélium által jut el hozzánk. Egyetlen mennyei sem a test cselekedetei által jutott oda, hanem teljes egészében Isten szuverén kegyelme által, amelyet Jézus Krisztus evangéliumában nyilatkoztatott ki számukra. Dicsőséges evangélium ez, mert tanítványait a Dicsőségbe vezeti!
Hadd kérdezzem meg, hogy dicsőséges-e ez neked ebben az órában? Azt hiszem, azt mondhatom, hogy számomra az. Bárcsak hatalmamban állna, hogy még dicsőségesebbé tegyem a szolgálatomban, de a saját szívemnek dicsőséges. Néhány évnyi tapasztalat után a keresztény jobban megismeri, mint kezdetben, hogy mennyire illik hozzá az evangélium. Rájön, hogy az egyszerűsége megfelel a zavarodottságának. Kegyelme illik bűnösségéhez. Hatalma megfelel gyengeségének. Vigasztalása megfelel csüggedtségének. És minél idősebb lesz, annál jobban szereti Isten kegyelmének evangéliumát. Lemondani róla? Á, soha! Annál erősebben fogjuk Krisztust tartani, mert az emberek megvetik Őt. Kihez vagy hová menjünk, ha elfordulnánk a mi Urunktól, Jézustól?
Most pedig, kedves hallgatóim, mielőtt elhagynám ezt a pontot, szeretném még egyszer szeretetteljes aggodalommal feltenni nektek. Dicsőséges számotokra az evangélium? Ne feledjétek, ha nem az, akkor nem lehet reménység számotokra. Nincs más út az üdvösségre, mint az a jó hír, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". És ha ez a hír száraz, unalmas dolognak hangzik a füledben, légy biztos benne, hogy nem vagy a mennybe vezető úton, mert az evangélium minden üdvözült lélek számára édesebb, mint a legjobb földi zene hangja. Számodra is így van?
Isten ma örömmel tűzi ki a szemed elé az irgalom fehér zászlaját, és hív, hogy jöjj Jézushoz és élj. De ne feledjétek, ha nem engedtek neki, Ő a fenyegetés vörös zászlaját fogja kitűzni, és akkor a kivégzés fekete zászlaja sem lesz messze! Talán néhányan közületek testi betegségtől szenvedtek - vegyétek ezt figyelmeztetésnek. Amikor hadihajóink meg akarnak állítani egy gyanús hajót, figyelmeztetésként lövést adnak le az orra fölött. Ha a hajó nem húzza meg magát, talán adnak még egyet. És ha erre nem figyelnek fel, a tüzérek komolyan nekilátnak a dolguknak, és jaj a vétkesnek! A te nyomorúságod az evangélium figyelmeztető fegyvere. Álljatok meg egy kicsit, kérlek benneteket. Kérjétek az Urat, hogy irgalmasságában tekintsen rátok, hogy megmeneküljetek!
Ha arra gondolok, hogy vannak itt olyanok, akik nem üdvözültek, úgy érzem magam, mint az a fiú, akiről tegnap olvastam az újságokban. Múlt héten két fiú a Bristol-csatornában, a Lundy-sziget nagy szikláin sirálytojásokat keresett. Egyikük messze lement a szikláról, és elvesztette a lábát, és amikor a bátyja, egy halk hangot hallva, lenézett, látta, hogy egy kiugró sziklába kapaszkodik, és hiába próbál helyet találni a lábának.
Ott állt az aggódó testvér, riadtan és a rettegéstől megbénulva, képtelen volt segíteni a fiatalabbiknak, aki ennyi veszélyben volt odalent - aki hamarosan meglazult, és darabokra tört messze a mélyben. Valahogy úgy érzem magam, mint az a riadt testvér. Csakhogy van ez a boldog különbség - reménykedhetek bennetek, és azt ajánlom nektek, hogy reménykedjetek magatokban! Ti most talán valami hamis reménybe kapaszkodtok, és igyekeztek nyugalmat találni ott, ahol nincs nyugalom. De az örökkévaló Evangélium erős szárnyú angyala ma reggel éppen alattatok van, és azt kiáltja: "Most pedig hagyjátok abba! Egyszerűen essenek a karjaimba. Magamhoz veszlek és biztonságban a magasba viszlek." Ez az angyal a Szövetség Angyala, az Úr Jézus Krisztus. Örökre darabokra kell törnöd, ha nem nyugszol meg benne! Vessétek magatokat Rá, kérlek benneteket, és akkor, amikor biztonságban, távol minden félelemtől, magasztalni fogjátok Isten kegyelmét és dicsőíteni fogjátok a dicsőséges evangéliumot!
Ezt a pontot el kell hagynom, és meg kell jegyeznem, hogy Pál felismerte, hogy az evangélium Isten evangéliuma. Itt felmerül egy másik kérdés, amely alapján megtudhatjuk, hogy üdvözültünk-e vagy sem. Barátaim, volt-e számotokra az evangélium Isten evangéliuma? Könnyű úgy fogadni az evangéliumot, mint "az én lelkészem" evangéliumát. Attól tartok, hogy sok ilyen dolog van közöttünk. Nagyon bízunk vallási tanítóinkban, és nagyon helyesen, ha hasznot húztunk belőlük.
De ha az evangélium csak úgy jut el hozzánk, mint egy ilyen-olyan prédikátor evangéliuma, akkor nem fog megmenteni minket! Egyértelműen és közvetlenül Isten evangéliumaként kell jönnie, és nekünk mint ilyet kell elfogadnunk. Az elme ünnepélyes csendjében az a kiváltságunk, hogy meghalljuk Isten hangját, amint hozzánk szól, és Isten Igazságát úgy fogadjuk el szeretetben, mint ami isteni tekintéllyel közvetlenül Istentől jön. Ne feledjétek, hogy minden vallást, amely nem a Szentlélek munkája a szívben, ki kell bogozni, legyen az bármilyen ravaszul szőtt.
Építhetjük, mint a kisgyerekek, a tengerparton a homokházainkat, és nagyon gyorsan fel is halmozhatjuk őket. És lehet, hogy nagyon elégedettek leszünk velük - de az idő előrehaladtával mind le fog dőlni! Csak az állja ki az idő és az örökkévalóság próbáját, amit Isten, a Szentlélek Krisztus befejezett művének alapjára épít. Veled mi a helyzet? Ha Krisztus Lelke nincs benned, akkor halott vagy.
Ha maga az evangélium valamiféle erővel eljut hozzád, de csak a prédikátor pátosza vagy beszédének ékesszólása miatt - az nem hozott neked örök életet! Ha az evangélium valóban Isten evangéliuma számunkra, akkor ez felemeli Istent a mi megbecsülésünkben. Az Atyát fogjuk szeretni és imádni, aki kiválasztott minket az örök életre. A Fiút a legmelegebb szeretettel fogjuk szeretni, aki drága vérével megváltott minket. A Szentlelket állandóan tisztelni fogjuk, és úgy fogjuk ápolni, mint aki szívesen látott vendégként lakik e testünkben.
Ebből meg tudjuk állapítani, hogy megkaptuk-e Isten Igazságát, azáltal, hogy az tudatosan kapcsolatba hoz bennünket Istennel. Isten lakik benned, Hallgatóm? Ha nem, akkor nem ott laksz, ahol Isten van. Meg kell ismerned a Szentlelket - nem úgy, mint egy kiáradó hatást, ahogyan egyesek imádkoznak -, hanem úgy, mint aki benned lakik, és a szívedben pihen. Ezt egy nagyon fontos kérdésként fogalmazom meg, de nem fogok megállni rajta, mert azzal kell zárnom első fejezetünket, hogy megjegyzem, hogy az evangélium Pál számára az "áldott Isten evangéliuma" volt. Azt hiszem, William Knibb szokta olvasni ezt a részt: "A boldog Isten evangéliuma", és ez nem tévedés - ez a lényeg.
"A boldog Isten evangéliuma". Gondoltál már arra, hogy Isten mennyire boldog lehet? Mennyire fölöttébb boldog? Az Ő végtelen elméjén soha semmilyen gond, semmilyen bánat nem tud áthaladni! Ő nyugodtan áldott mindörökké. Nos, ha egy ember szerencsétlen és szerencsétlen lelkületű, akkor olyan természetes módon teszi szerencsétlenné az embereket, mint ahogyan a szennyes kút szennyes vizet önt. De amikor egy jó ember szuperlatívuszokban boldog, akkor boldogságot közvetít. Egy boldog arc sokunkat vonz, és egy boldog temperamentum, egy nyugodt elme, egy derűs természet - nos, az az ember, aki ezekkel rendelkezik, elkerülhetetlenül igyekszik másokat is boldoggá tenni!
És feltételezem, hogy azért, mert Isten végtelenül boldog, örül teremtményei boldogságának. A pogányok mesebeli istenei mindenféle ambícióval, vágyakozással és sóvárgással voltak gyötörve, amelyeket nem tudtak kielégíteni, vagy amelyek, ha kielégültek, csak még jobban vágytak. Ennek következtében bosszúállónak és kegyetlennek ábrázolják őket, akik örömüket lelik az emberek nyomorúságában. A mi Istenünk azonban olyan tökéletesen áldott, hogy nincs indítéka arra, hogy felesleges szomorúságot okozzon teremtményeinek! Minden tökéletesség benne van, és következésképpen örömmel tesz minket boldoggá.
Mennyi elégtételt talál Isten az értelemmel nem rendelkező teremtmények boldogságában? Talán láttatok már néha, amikor a tenger lejtmenetben van, egy kis peremet a hullámok szélén, amely ködnek tűnik. De ha alaposan megvizsgálnád, azt találnád, hogy számtalan aprócska garnéla számtalan sokasága van benne, amelyek mind felugranak, és az intenzív öröm mindenféle formájába vetik magukat! Nézzétek meg újra a szúnyogokat, amikor nyári estéken a kertetekben sétáltok - hogyan táncolnak fel és alá - ezek a kis vidám lények mind azt a tökéletes áldást mutatják meg nekünk, amelyet Isten minden teremtményének meg kellene nyilvánítania!
Azt akarja, hogy az Ő népe rendkívül áldott legyen. Azt akarja, hogy az irgalom minden edénye csordultig legyen az öröm olajával. És a módja annak, hogy így tegyen minket, az evangélium adása! Az evangéliumot azért küldte, hogy Megváltónk szavaival élve "az Ő öröme legyen bennünk, és a mi örömünk legyen teljes". A földi mennyországot élvezzük, amikor a földi kövér dolgok lakomáján ülünk. Képzeljük csak el, milyen lesz a dicsőségünk, amikor az áldott Isten evangéliuma kifordítja minden bűnünket! Amikor úgy fogunk úszni az evangéliumban, mint a hal a tengerben! Amikor az evangélium lesz a mi elemünk a túlvilágon! Ó, az evangéliumi lélekkel telített teremtmények boldogsága Isten trónja előtt!
Kedves Hallgató, eljutott-e hozzád valaha is ilyen formában az evangélium? Attól tartok, hogy a legtöbb ember számára az evangélium kötöttséget jelent, mert nem ismerik azt a valóságban. Attól tartok, hogy sokak számára az evangéliumi érzelem egyfajta görcs - néha megelégszenek Isten Igazságával, de máskor, amikor úgy érzik, hogy valami csemegére van szükségük, elmennek a világba érte. Ahol a finomságokat szerzed, ott van a szíved is! Ami a legnagyobb boldogságot adja neked, az a gazdád.
"Nem kell külföldre mennem az örömökért,
Ünnep van otthon.
Sóhajtásaim dalokká szelídülnek,
A szívem már nem bolyong.
Fentről az áldott galamb
A keblembe jön,
Hogy tanúi legyünk Isten örökkévaló szeretetének,
És adj nyugalmat a lelkemnek.
Istenem, dicsérni foglak, amíg élek,
És dicsérni téged, amikor meghalok;
És dicsérlek téged, amikor feltámadok,
És az örökkévalóságig."
Az igazi keresztény vallása tökéletes örömöt nyújt. Az igazán újjászületett ember egyre többet és többet kíván belőle, hogy lelke mennyei örömben keresztelkedjék meg. "A boldogító Isten evangéliuma" annak az Istennek az evangéliumát is jelenti, akit viszont kell áldanunk. Mint aki boldog, Ő tesz minket boldoggá. Így mi, mivel boldogok vagyunk, boldogságunk minden dicsőségét Neki kívánjuk tulajdonítani.
Nos, vajon az evangélium számodra, kedves fiatal Barátom ott, egy olyan Isten evangéliuma, akit teljes szívedből áldasz, mert Ő küldte neked, és készségessé tett arra, hogy befogadd? Ha igen, akkor meg vagy mentve. De ha most az őszinte hála érzései nem kavarják fel a lelked mélyét, akkor az evangélium számodra nem több, mint egy hangzó rézfúvós és egy csilingelő cimbalom.
II. Az apostol azt mondja: "Az áldott Isten dicsőséges evangéliuma, amely az én bizalmamra van bízva". FELISMERED A FELELŐSSÉGEDET? Pál itt nem egyedül magáról beszél. Azt is mondhatta volna, hogy "amely minden Krisztusban hívő ember bizalmára van bízva". Az evangélium felbecsülhetetlen értékű kincs, és a Hívők a bankárai ennek. A mi bizalmunkra van bízva, ahogyan az emberek az ügynökeikre bízzák az üzletet.
Először is, kénytelenek vagyunk mindent elhinni. Vigyázzunk, nehogy megosztott és megcsonkított evangéliumot kapjunk! Azt mondják, hogy "az igazságnak csak a fele hazugság", és ez így is van. A legtöbb rossz hír, amely a világot nyomasztja, alapjában véve igaz, de az egyik rész eltúlzása és a másik kihagyása miatt válik hamissá. Minden felvilágosult kereszténynek kötelessége lenne azon fáradozni, hogy az Igazság teljes körét a lehető legteljesebb mértékben elsajátítsa.
Feltételezem, hogy a Végtelen elmén kívül senki más nem ismerheti Isten Igazságának minden hosszát és szélességét, de mégsem szabad, hogy a nevelés elferdítsen bennünket, és nem szabad, hogy előítéletek tartsanak vissza bennünket a befogadástól. Minden elfogultság ellen kell küzdenünk. És valahányszor kinyitjuk ezt a Könyvet, imáink egyike kell, hogy legyen: "Nyisd meg szemeimet, hogy csodálatos dolgokat lássak a Te Törvényedből". Imádkoznunk kell, hogy olyan elménk legyen, mint az olvadt fém, készen arra, hogy az Igazság formájába öntsük. Hogy olyan legyen a lelkünk, mint a fényképész érzékeny lemeze, készen arra, hogy azonnal befogadja Isten fény-írását, hogy az Ő Igazsága teljes egészében ott legyen.
Könyörögnünk kell a Szentlélekhez a Kegyelemért, hogy hajlandóak legyünk feladni a legkedvesebb dogmát, a tanítás leghúsbavágóbb formáját, ha úgy találjuk, hogy az ellentétes a Szentírással. Jézus lábainál ülni és tanulni Tőle a keresztény ember életfeladata zarándoklatának e házában. Az evangélium ebben az értelemben bizalmunkba van helyezve, mert a szívünkben kell elraktároznunk. De valaki azt kérdezi: "Honnan tudjam, hogy melyik az evangélium?". A Szentírás kutatásából tudhatod meg. "De az egyik szekta ezt mondja, a másik szekta pedig az ellenkezőjét!"
Mi közöd a szektákhoz? Olvasd el magad Isten könyvét! "De vannak, akik elolvassák, és egy véleményre jutnak, mások pedig az ellenkezőjét vallják, és így ellentmondanak önmaguknak, és mégis egyformán igazuk van." Ki mondta ezt neked? Ez lehetetlen! Az embereknek nem lehet egyformán igazuk, ha ellentmondanak egymásnak! Van Isten Igazsága és van hamissága. Ha az igen igaz, a nem hamis. Igaz lehet, hogy jó emberek különböző véleményen voltak. De felelősek vagytok-e azért, amit esetleg ők is vallottak, vagy azt kell levonni, hogy mivel ők személy szerint jók voltak, ezért minden, amit hittek, igaz volt?
Nem! Ez a könyv elég világos. Nem egy viaszorr, amit mindenki olyan formára formálhat, amilyenre akar. Van itt valami, amit világosan és határozottan tanítanak, és ha az ember csak az eszét adja rá, Isten kegyelméből rájöhet. Nem hiszem, hogy ez a könyv olyan sötét és titokzatos, mint ahogyan azt egyesek feltételezik. És még ha az is, a Szentlélek, aki írta, még mindig él, és a Szerző mindig tudja a saját jelentését - csak imádságban kell hozzá fordulnod, és Ő megmondja neked, hogy mit jelent.
Nem leszel tévedhetetlen! Bízom benne, hogy nem fogjátok magatokat annak tartani, de olyan tanokat fogtok megtanulni, amelyek tévedhetetlenül igazak, és amelyekre letehetitek a lábatokat, és azt mondhatjátok: "Most már tudom ezt, és nem hagyom magam becsapni". Nagyszerű dolog, ha Isten Igazságát úgy égetik beléd, mint egy forró vasat, hogy nem lehet kivenni belőle.
A pap, amikor elvette a fiútól a testamentumot, azt hitte, hogy elvégezte a munkát. "De - mondta a fiú -, uram, mit fogsz csinálni azzal a 26 fejezettel, amit kívülről megtanultam? Nem veheti el őket." Pedig az emlékezet meghibásodhatott, és ahogy a fiú öregemberré cseperedett, elfelejthette a 26 fejezetet. De tegyük fel, hogy megváltoztatták a szívét, és új teremtménnyé tették őt Krisztusban - ezt nem lehet eltávolítani - még akkor sem, ha maga a Sátán próbálkozna ezzel a feladattal! Törekedjetek arra, hogy a rátok bízott szent bizalmat úgy teljesítsétek, hogy hisztek benne, és mindent elhiszitek. Kutassátok át az Igét, hogy megtudjátok, mi az evangélium, és igyekezzetek befogadni azt a legbelső szívetekbe, hogy örökre a szívetek magjában maradjon.
Ezután, mint jó házmesterek, meg kell őriznünk az Igazság ügyét minden jöttmenttel szemben. "Soha ne keveredjünk vallási vitákba" - mondja az egyik. Vagyis értelmezve, legyél keresztény katona, de hagyd, hogy kardod a hüvelyében rozsdásodjon, és gyáván osonj a mennybe! Az ilyen tanácsot nem tudom támogatni! Ha Isten az Ő Igazsága által hívott el téged, tartsd meg azt az Igazságot, amely az üdvösséged eszköze volt. Nem szabad harciasnak lennünk - mindig harcolnunk kell minden saját elképzelésünkért -, de ahol megtanultuk a Szentlélek Igazságát, ott nem szabad szelíden látnunk, hogy azt a zászlót, amelyet atyáink vérük árán is fenntartottak, lerombolják.
Ez egy olyan korszak, amelyben Isten Igazságát buzgón, hevesen, folyamatosan fenn kell tartani. Az, hogy sokan gyorsan és lazán játszanak, és ma ezt hiszik, holnap meg azt, a harag gyermekeinek biztos jele. És miután megkaptuk az Igazságot, ragaszkodnunk kell annak formájához, ahogyan Pál azt Timóteusnak tanácsolja, ez a menny örököseinek egyik kötelessége. Tartsatok ki az Igazság mellett, és Isten adjon győzelmet a hívőknek. Hinnünk kell az evangéliumban és meg kell tartanunk azt, mert a mi bizalmunkra van bízva.
Nekem azonban úgy tűnik, hogy a legtöbben úgy teljesíthetjük legjobban az evangélium iránti felelősségünket, ha életünkben feldíszítjük azt, az emberek ékszereket adnak azoknak, akiket szeretnek, és így, ha szeretjük az evangéliumot, erényeink legyenek azok az ékszerek, amelyek szeretetünket mutatják. Egy szolgálólány is díszítheti az evangéliumot. Elmegy egy istentiszteleti helyre, és talán vallástalan úrnője ellenzi, hogy oda menjen. Emlékszem, hogy Jay úr mesélt egy ilyen esetről, amikor a gazda és az úrnő megtiltotta a lánynak, hogy egy hitetlen istentiszteleti helyre járjon.
A lány nagyon keményen könyörgött, és végül elhatározta, hogy elhagyja a házat. A gazda így szólt a feleségéhez: "Nos, látod, a mi szolgánk nagyon kiváló szolga. Soha nem volt még ilyen szorgalmas lányunk, mint ő. A házban mindent olyan rendben tart, és olyan engedelmes, és így tovább. Nos, ő nem szól bele a mi lelkiismeretünkbe, kár, hogy mi szólunk bele az övébe. Akárhová megy, az biztosan nem árt neki - miért nem hagyjuk elmenni?" A következő beszélgetésben a feleség azt mondta: "Én tényleg azt hiszem, férjem, hogy a mi szolgánknak annyi jót tesz, ahová megy, hogy jobb lenne, ha elmennénk, és meghallgatnánk magunk." A következő beszélgetésben a feleség így szólt: "Nem, nem. És hamarosan tagjai lettek ugyanannak az egyháznak, amelyről először olyan könnyelműen gondoltak!
Most mindannyian, a saját állomáshelyünkön, megtehetjük ezt. Nem mindannyian vagyunk arra hivatottak, hogy ezekben a szószéknek nevezett páholyokban prédikáljunk, hanem sokkal kényelmesebben és sokkal erőteljesebben prédikálhatunk a pult mögött, a szalonban, a nappaliban, a mezőn, vagy bárhol máshol, ahová a Gondviselés helyezett minket. Törekedjünk arra, hogy az emberek észrevegyék, milyen evangéliumban hiszünk. Néhány héttel ezelőtt egy misszionárius Kínában fogta a puskáját, hogy felmenjen az egyik belföldi folyón, hogy vadkacsákat lőjön, és ahogy ment a csónakban, rálőtt néhány kacsára, és azok lezuhantak.
Sajnos nem vadmadarak voltak, hanem szelíd kacsák, amelyek a szomszédokéi voltak. A tulajdonos mérföldekre volt, de a csónakot a folyó partjára húzták, és a misszionárius körbejárta, gondosan igyekezett kideríteni a kacsák tulajdonosát, mert addig nem nyugodhatott, amíg meg nem fizetett a tudatlanságból okozott kárért. A tulajdonos nagyon meglepődött. Annyira megszokta, hogy az emberek lelőtte a kacsáit, és egy szót sem szólt róla, hogy nem tudta megérteni az Isten emberének őszinteségét.
És addig mesélte másoknak, amíg kínaiak tömegei gyűltek köré, és úgy bámulták a misszionáriust, mintha a Holdról pottyant volna le - egy olyan rendkívül becsületes ember, aki nem volt hajlandó elvinni a kacsákat, ha már megölte őket! Figyelemmel hallgatták az evangéliumot, és megállapították, hogy jó lehet az a tanítás, amely az embereket olyan lelkiismeretesre teszi, mint amilyen a misszionárius volt. Nem csodálkoznék, de ez a kis incidens többet tett az evangéliumért, mint amennyit húsz prédikáció megtartása nélkül tett volna! Így legyen ez velünk is! Minden helyzetben úgy cselekedjünk, hogy a ránk bízott evangéliumot ékesítsük.
Végül pedig, ha megkaptuk, a mi bizalmunkra van bízva, hogy terjesszük - terjesszük személyesen, azáltal, hogy elmondjuk külföldön. Ha többen tudnák hirdetni az evangéliumot, az lenne a jó. Minden gyülekezetünkben vannak fiatalemberek, akik keményen dolgoznak - ebben a pillanatban nem kétlem, hogy százan prédikálnak az utcán - talán még többen. De néha sajnálom, hogy a tehetősebb férfiak közül oly kevesen vállalnak ilyen munkát. Azt kívánhatnánk, hogy a tíz talentummal rendelkező emberek prédikáljanak - a nagy képességű emberek, akik Krisztusnak szentelik magukat.
Sok fiatal tagunk hasznosabb az irodalmi intézményekben, mint az egyházban. Az egyéb hasznos foglalkozások mind-mind nagyon jók a maguk módján, de bárcsak elérhetnénk, hogy férfijaink erejét többet fordítsuk az evangélium hirdetésére. A keresztény ember első dolga a kereszténysége. Minden másnak, még a hazaszeretetének is ennek kell alárendelődnie, mert a Mennyország inkább az ő hazája, mint Anglia, és Jézus Krisztus inkább a királya, mint bármelyik földi király. "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát".
Megkérdezném a jelenlévő fiatalembereket, akik szeretik az Urat, hogy valóban azt teszik-e Isten ügyéért, amit tenniük kellene. Nem tudnának-e többet tenni azért, hogy Jézus Krisztus nevének illatát mindenütt nyilvánvalóvá tegyék? Nővéreim, az önök hangja rendkívül édes, de mi jobban szeretjük hallani őket bárhol, mint a szószékről. De mégis megvan a maguk területe - vajon Krisztusért töltik-e be azt? A keresztény nő első számú hivatása, hogy Jézust szolgálja a családban. Ezután az, hogy Krisztust szolgálja a környezetében. Te ezt teszed? Az "áldott Isten dicsőséges evangéliuma" olyannyira a te bizalmadra van bízva, keresztény asszony, mintha nem lenne más keresztény az ég alatt - mi lenne, ha így lenne? Ha minden más keresztény meghalna, vajon megtetted volna-e az evangélium által, amit az megkövetelhet tőled? Tízezer másik ember minden buzgalma és szorgalma nem érhet hozzá a te személyes keresztényi felelősségedhez.
Ma reggel arra kell kérnem benneteket, hogy segítsetek nekem a dicsőséges evangélium terjesztésében. Néhány évvel ezelőtt, miután mindent megtettem, hogy a saját számmal hirdessem az Igét, azt tapasztaltam, hogy az országot járva fel-alá, hetente 10-12 alkalommal prédikálva, még mindig csak nagyon keveset tudtam tenni. Úgy gondoltam, ha találnék más nyelveket, és szóra bírnám őket, ha találnék más agyakat, és gondolkodásra bírnám őket, talán többet tehetnék áldott Mesterem ügyéért. Egy fiatalember került az utamba, akit egy nagyra becsült testvér tanított nekem a keresztény szolgálatra. És amikor Isten nagyra becsülte őt mint prédikátort, a szívemben megnőtt a vágy, hogy segítsek a tanulóknak,
A Lelkészi Kollégium, amelyhez ma reggel az önök hozzájárulását kérem, a jót szolgáló erővé nőtte ki magát. Néhány egymást követő évben 80-90 testvérünk vett részt a lelkészképzésben. A teljes támogatásukat Isten népének adományaiból fedezzük, amelyeket önkéntesen küldenek, anélkül, hogy bármilyen gyűjtő várna rájuk, vagy éves hozzájárulást kérnének tőlük. Nincs másra utalva, mint Isten Gondviselésére, amely irányítja népe nagylelkűségét. Néha eléggé szűkösek a pénzeszközeim, de soha nem annyira, hogy valóban szükségem lenne rá, mert amikor a kincstár szűkös, összehívjuk a fiatalokat, és imádkozunk érte, és sokszor olyan egyértelmű választ kaptunk az imára, mintha Isten kinyújtotta volna a kezét a mennyből, hogy adja a szükséges pénzt!
Évente mintegy 5000 fontot költenek erre a célra, amit Isten mindig akkor küld, amikor szükség van rá. Több imaházat is építettünk. Több új gyülekezetet alakítottunk és alapítottunk. Evangelizáltuk London és az ország legsötétebb negyedeit - és embereinket most Ausztráliában, a Szent Heléna szikláján, Dél-Afrikában, Amerikában - és a Föld minden részén - találjuk. Istennek tetszett, hogy megáldotta őket, és lelkeket adott nekik bérükért, és örülni fogunk, ha úgy érzed, hogy adakozol a fenntartásukra.
Mielőtt elbocsátanálak benneteket, szeretném mindannyiótoknak a következő kérdést feltenni: "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban?". Dicsőséges evangélium lett-e számotokra az evangélium?" Nem ismerlek titeket úgy, ahogyan a saját népemet ismerem, de amikor végignézek a galériáimon, szomorkodom azokon, akik 10 éve hallják az igét, és ugyanolyanok, mintha soha nem hallották volna. Feltételezem, hogy néhányan közületek is hasonló helyzetben vannak, és nagyrabecsült testvérem, Tucker úr, bizonyára körbeveti a tekintetét a galérián és a környéken, és sokakat lát, akik megkeményedtek az evangéliumban.
Szörnyű dolog erre gondolni! Ugyanaz a nap, amely megolvasztja a viaszt, megkeményíti az agyagot, és egyes szívek számára az evangélium a halál ízévé válik a halálig. Ha a ma reggeli istentiszteletből semmi más nem származik, mint hogy mindenki azt kérdezi, hogy mi a helyzet a saját lelkével. Ha ez csak arra késztet, hogy magányos szobádba vonulj, bezárd az ajtót, és imádkozz: "Ó, Uram, hadd ismerjem meg ezt a dicsőséges evangéliumot! Eddig nem értettem meg, mert nem volt dicsőséges számomra. Tedd azzá számomra még ma, hogy üdvözüljek", szívem nagyon örülni fog, ha ez így lesz.