István mártíromsága

[gépi fordítás]
Az IGAZI keresztény buzgalom a legmagasabb szintű munkára törekszik, amelyre a megszentelt emberiség képes. Istvánról először úgy hallunk, mint aki az egyház alamizsnáját osztogatta a rászoruló özvegyeknek. Gyakorlatilag, ha nem is névlegesen, de a diakónusi hivatalt gyakorolta. Mivel komoly volt, nem volt kétszínű, és jó lelkiismerettel tartotta a hit titkát, jól megfelelt a munkájára. Kétségtelen, hogy jól használta a diakónusi hivatalt, és ezzel jó fokozatot és nagy bátorságot szerzett magának a Krisztus Jézusban való hitben.
Bár az asztalok felszolgálásával járó terhes kötelesség felmenthette volna őt más szolgálatok alól, hamarosan azt látjuk, hogy hittel és erővel telve nagy csodákat és csodatételeket tesz az emberek között. És nem elégedett meg ennyivel, látjuk, hogy megvédi a hitet az Isten Igazságát finoman filozofikusan tagadó zsinagógával szemben. Ezek szövetségeseikkel együtt támadásuk tárgyává tették a bátor diakónust, aki azonnal az evangélium ellenállhatatlan tanújává vált. István, a diakónus István, a prédikátor lett! Ez a szent ember nem csupán egy részlegben használta fel azokat az adottságokat, amelyekkel rendelkezett, hanem mivel képességei voltak a szolgálatnak egy sokkal szellemibb formájára is, azonnal Krisztus oltárára helyezte azokat.
És ez még nem minden, volt még egy magasabb előléptetése is - amikor így lett Istvánból a hit bölcs apologétája és bátor védelmezője, nem állt meg itt - a keresztény hadsereg legmagasabb rangjára emelkedett! Elnyerte a páratlan méltóságot, a legelőkelőbb nemességet, a legfényesebb dicsőséget - mármint a vértanú nevét és becsületét. István diakónus először István, a prédikátor, azután pedig István, Isten hűséges és igaz tanúja, aki életét adja, hogy vérével pecsételje meg bizonyságtételét.
Ha egy buzgalom nélküli embert az első helyre teszünk, akkor fokozatosan visszahúzódik a saját jelentéktelenségébe, vagy csak azért marad elöl, hogy akadály és kellemetlenség legyen. De tegyetek egy embert Isten választottai seregének hátuljába, és ha lelke tele van szent tűzzel, akkor hallani fogtok az ismeretlen Sámsonról Dán táborában, és nemsokára az élcsapatba rohan, és Isten egyházának ellenségeivel tudatja, hogy a Szentlélek még mindig Sion közepén lakik azokban az emberekben, akiket kiválasztott!
Ha vannak itt olyan Testvéreim és Nővéreim, akiknek a képességei még szunnyadnak, bízom benne, hogy anélkül, hogy ambiciózusan a zsinagóga fő helyeit keresnék, ha az élet valamelyik területén hasznosak voltak, akkor megkérdezik, hogy nem rendelkeznek-e tehetséggel egy még szélesebb területre. Ezekben a gonosz napokban szükségünk van arra, hogy minden katonát a hadseregben a képességeihez mérten a lehető legjobban használjunk. Amikor a világ olyan sötét, szükségünk van arra, hogy minden lámpás adjon némi fényt. Szükségünk van arra, hogy minden lámpa annyi olajat égessen, amennyit elbír, és hogy fénye a lehető legfényesebb legyen.
Istvánt mint mártírt állítják elénk szövegünk szavai. Nem is annyira az Igazság tanújaként tekintek rá, hanem arra kérlek benneteket, hogy először is nézzétek meg a Szentlélek erejét benne, hogy megtanuljatok erre az isteni erőre támaszkodni. Másodszor, megkérlek benneteket, hogy nézzétek meg az ő haldokló vigasztalásának forrását, hogy megtanuljátok megnézni ugyanazt az elragadó látomást! Harmadszor pedig arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg e mennyei vigasztalás rá gyakorolt hatását, abban a reményben, hogy mi is békében élhetünk és nyugodtan aludhatunk el, ha hiszünk ugyanabban a nagyszerű Látásban, amely felvidította haldokló szemeit.
I. Először is, ma reggel azt akarom, hogy minden áhítatos lélek figyelje meg a SZENT LÉLEK ERŐJÉT, amint az Sztéfán halálában kifejlődött, hogy megtanuljunk erre az erőre támaszkodni. Itt a szőlőfürtjeink fürtökben lógnak, és szeretnénk, ha egyenként megjegyeznétek őket! Először is szeretném, ha megfigyelnétek, hogy bár Istvánt keserű ellenségek vették körül, akik kétségtelenül szidalmazták és szidalmazták, és mormolták észrevételeiket a következőre
Ha végigolvassátok a hetedik fejezetet, azt hihetnétek, hogy erről a szószékről hangzott el egy olyan szeretetteljes, elismerő és figyelmes hallgatóság előtt, mint amilyenek ti is vagytok! Nem úgy olvasható, mint egy beszéd, amelyet bigott fanatikusok dühös tömegének mondtak, akik fogcsikorgatva támadják a magányos, bátor embert. Nyugodt, hűvös, megfontolt, merész, szúrós nyelven, félelem nélkül és fenntartások nélkül foglalkozik velük. Fogja az Ige éles kését, és feltépi az emberek bűneit - feltárja szívük belső részeit - és lelkük titkait.
Az ízületek és a csontvelő közé szándékosan behelyezi a kétélű kardot, és felfedezi a szívük gondolatait és szándékait. Nem is tudta volna nagyobb bátorsággal elmondani ezt a kutató beszédet, ha biztos lehetett volna abban, hogy megköszönik neki a műveletet! Az a tény, hogy a halála biztos volt, nem volt más hatással rá, mint hogy még buzgóbbá tette. Milyen titkos szellem segítette őt, hogy így beszéljen? Hosszasan és előre megfontoltan készült-e erre a beszédre? Gondosan összeállította, átdolgozta és kívülről megtanulta ezt a beszédet?
Távolról sem! Ő nem volt annyira figyelmetlen Megváltónk szavaira: "Amikor pedig átadnak téged, ne törődj azzal, hogyan és mit fogsz beszélni; mert abban az órában megadatik neked, hogy mit fogsz beszélni. Mert nem ti vagytok azok, akik beszéltek, hanem Atyátok Lelke, aki beszél bennetek." István, akit kétségtelenül előzetes értesítés nélkül ragadtak meg, és akit a tanács elé hurcoltak, anélkül, hogy egy percet is kaptak volna a tanácskozásra, felállt és megvédte magát Isten Igazságával, amint az Jézusban van! Egy gyakorlott vitapartner minden ügyességével, egy fáradságosan felkészült ember minden megfontoltságával és egy olyan ember minden erejével beszélt, akinek a buzgalma olyan volt, mint a tűz a csontjaiban!
Mire vezethető vissza ez a száj és bölcsesség, amelyet ellenségei nem tudtak letagadni? Mi másra, mint a Szentlélekre? A Szentlélek olyan hatalmat gyakorol az emberi elme felett, hogy amikor az Ő akarata úgy kívánja, képessé tudja tenni szolgáit arra, hogy összegyűjtsék szétszórt gondolataikat, hogy minden erejüket egyetlen témára összpontosítsák, és hogy az Igazság és a józanság szavait szokatlan erővel szólják meg. Sőt, az Úr a dadogó nyelvet is meg tudja érinteni, és olyan ékesszólóvá tudja tenni, mint a régi Ézsaiás nyelvét, hogy az Úr nevében hirdesse Isten Igazságát.
Testvéreim, nem akarom azt állítani, hogy egy lelkésznek, amikor arra hivatott, hogy Krisztus nevében beszéljen, mindig rögtönözve kell beszélnie. Annyira távol állok ettől a véleménytől, hogy lelkiismeretesen hiszem, hogy amikor lehetőségünk van az Ige tanulmányozására, ha azt tétlenségre pazaroljuk, akkor puszta merészség a pillanatnyi közvetlen sugallatra bízni. De annyit mondok, hogy ha a keresztyén lelkész, vagy ha bármelyikőtök elhívást kap, hogy a Mestere nevében beszéljen - amikor nem lehetett felkészülve -, akkor bátran bízhat Isten Lelkére, hogy a nehéz órában megsegíti - igen, és még tovább megyek, és azt mondom, hogy ha több lelkészünk hinné, hogy Isten Lelkének ereje segíti őket prédikálásukban, akkor prédikálásuk hatékonyabb lenne, és Isten nagyobb mértékben sajátítaná el a lelkek megtérését.
Furcsa abszurditásnak, sőt, egyenesen istenkáromlásnak tűnik számomra, hogy egy prédikátor a Szentlélek segítségét kéri a prédikáláshoz, majd előhúzza a zsebéből a kéziratát! Hol van itt a Szentlélek munkájának helye? Nem reteszelték és torlaszolták el az ajtót előtte? Milyen gondolatokat javasolhat Ő? Milyen érzelmeket tud gerjeszteni? A papír az óra vezetője. Miért gúnyolódnak hát a Szentlélekkel, amikor segítséget kérnek tőle - olyan segítséget, amelyet nem fognak követni? Vagy ha minden szót megjegyeztem, és minden mondatot előkészítettem, majd a szószékre lépve kérem, hogy a Szenttől kapjak kenetet, hogy segítsen nekem beszélni, akkor mi mást teszek, mint azt kérem tőle, amit nem akarok, hiszen nélküle is ugyanolyan jól megy, mint vele, és ki kellene esnem a pályámról, ha Ő segítene?
Nekem úgy tűnik, hogy az Ige kellő tanulmányozása után, ha a prédikátor - ha te, kedves Barátom, a tanító - ráveti magát Isten Lelkének tanítására, bármennyire is zavaró tényezők merülnek fel, bár a gyülekezetben vagy a vasárnapi iskolában sok minden eltérítheti az útból, és elveszítheti a beszéd fonalát. Ha Isten Lelkére tudsz támaszkodni, Ő képessé tesz arra, hogy erőteljesen, lényegre törően, helyénvalóan és személyesen beszélj. Jobb, ha a Szentlélek tanít, mintha a szónoklás szabályaiból vagy a retorika mestereinek lábainál tanulnád az ékesszólást. Isten Lelkét ebben a tekintetben tisztelni kell az egyházban. Egészen biztos vagyok benne, hogy ha Őt jobban dicsőítenék, akkor több olyan embert találnánk, aki erővel beszél - mert több olyan embert találnánk, aki a Szentlélekkel beszél. Ez az első megjegyzés maradjon meg nálatok, amennyit csak ér, és meggyőződésem, hogy sokkal több van benne, mint amit egyesek látni akarnak.
Figyeljük meg ezután a Szentlélek energiáját, amely szembetűnően megmutatkozik a mártír viselkedésében és tartásában. Milyen királyi és diadalmas tartása van ennek az embernek! Nem áll a tomboló tömeg közepén a földre szegezett szemmel, mintha alázatos türelemmel és szívós lemondással, összetörve és elnyomva érezné magát. Nem is veti körbe a szemét, hogy rést lásson a kegyetlen üldözők sűrű gyűrűjében! Nem akarja elkerülni a tanúságtétel büntetését. Rendületlenül felnéz az égbe. Csikorgathatják a fogaikat, de ezt a nyugodt tekintetet nem tudják megzavarni!
Zajuk és hevességük úgy zúghat, mint a tenger tomboló hullámai, de lelke belső békéjének nyugodt mélységéből felnéz az Örökkévaló Trónusra, és kimondhatatlan gyönyörrel elragadtatja magát. Megveti az emberek lármáját, de nem azért, mert megveti őket, hanem mert egész lelkét elnyeli Istene boldog imádata! Felnéz a mennyországba, és amit annak kitárt kapuin keresztül lát, nem törődik a lenti vérszomjas ellenséggel. Csodálatos kép!
Nézzétek a ragyogó arcú embert, aki rendületlenül felnéz, mintha az utat követné, amelyen a lelke hamarosan végigszárnyalja az útját! Mintha látná az angyali seregeket, amint fel- és leszállnak, hogy szolgálják őt! Mintha örökös és állandó közösségben állna a szellemek nagy Atyjával, és nem zavarná vagy zavarná meg az emberek dühöngése. A vértanúk közül sokak tartása egyedülállóan hősies volt. A "Foxe's Acts and Monuments" című művet olvasva megdöbbentő, hogy a legszerényebb férfiak és nők közül hányan úgy viselkedtek, mintha a legnemesebb vérből valók lennének. A vértanúk sora minden korban az igazi nemesség sora volt.
Amikor a francia király közölte Bernard Palissyval, hogy ha nem változtatja meg a nézeteit, kénytelen lesz átadni őt az inkvizíciónak, a bátor fazekas így szólt a királyhoz: "Ön azt mondja, hogy kénytelen leszek, pedig ön király! De engem, bár csak egy szegény fazekas vagyok, nem lehet másra kényszeríteni, mint amit helyesnek tartok". Bizonyára a fazekas királyibb volt, mint a király! Számtalan olyan eset van, és olyanok kellene, hogy legyenek köztetek, mint a házi szavak, amelyekben alázatos férfiak, gyenge asszonyok és kisgyermekek olyan hősiességet tanúsítottak, amivel a lovagiasság nem érhetett fel.
Isten Lelke a bölcseket saját ravaszságukban ragadta meg, és a tanultakat a kisgyermekek szájából válaszolta meg. A tanulatlan személyek válaszai a vértanúk között gyakran olyan lényegre törőek voltak, és olyan jól fején találták a szöget, hogy szinte azt hihetnénk, hogy egy istenhívőkből álló gyülekezet állította össze őket! Ennél jobb forrásból származtak, mert a Szentlélek adta őket! A vérző tanúk Urunkért való helytállása méltó volt hivatalukhoz, és nagyon jól kiérdemelték a "Mártírok nemes serege" címet.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ha ti és én arra vágyunk, hogy büszkeség nélkül, de mégis olyan tartással járjunk az emberek fiai között, amely méltó a hivatásunkhoz és a mennyei királyi vér királyi hercegeinek örökbefogadásához, akkor a Szentléleknek kell bennünket nevelnie. Azok az emberek, akik gyávák, akiknek vallásuk megvallása olyan félénk, hogy alig tudod, hogy megtették-e vagy sem - azok az emberek, akik sapkával a kezükben mennek a világba, és engedélyt kérnek az életre - semmit sem tudnak a Szentlélekről! Amikor a Szentlélek lakozik az emberben, akkor az ember tudja a jogot és tartja az igazát, és nem az emberek szolgája.
Az alázatosok között a legszerényebb minden másban, amikor lelkiismereti kérdésről van szó, nincs más ura, csak az ő Mestere, aki a mennyben van! Isten egyetlen gyermekének sem kell félnie a nagyok arcától, mert ő nagyobb náluk - ő Isten igazi arisztokratája! Isten az egyenesség és az igazságért való keménység olyan szellemét helyezte belé, amelyet a világ nem tud meghajlítani, bármennyire is üvöltenek a fúvósok. Imádkozom Istenhez, hogy megtanuljuk a kereszténység férfiasságát, mert sok kárt okoztak a hitnek azáltal, hogy a professzorok egy másik eljárásmódot választottak, és a hatalmasok előtt hízelegve és meghajolva viselkedtek.
Ez a felfelé irányuló pillantás mintha azt mondaná nekünk: "Szemeket fel, keresztény! Szemeket fel! Szíved menjen fel a mennybe! Hagyd, hogy a vágyak felszálljanak! Repüljön az egész lélek a Mennyország felé!" A Mennyországot szem előtt tartva úgy járhatunk át az emberek tömegén, mint oroszlán a juhnyájon, és embertársaink önkéntelenül is elismerik hatalmunkat. A Lélek ereje István esetében egy másik tekintetben is nagyon szembetűnően megmutatkozott, mégpedig abban a nyugodt és boldog lelkületben, amelyet tanúsított. Nem látok félelmet! A félelemnek semmi jelét nem látom! Nem törli le a forró verejtéket a homlokáról! Nem ájul el, és még kevésbé kínál fel olyan jogalapot, amellyel megmenekülhetne a kegyetlen kezek elől.
Soha nem lépett ki Jeruzsálem kapuján vidámabb és nyugodtabb lélekkel a nyár legragyogóbb napján, mint azon az alkalmon, amikor kivonszolták meghalni - mozdulatlanul, lemondóan, nyugodtan és boldogan! Nagy dolog egy keresztény számára, hogy belül nyugodt maradjon, amikor kívül a zűrzavar uralkodik. Amikor az elme megzavarodik, nem vagyunk képesek megítélni, hogy mi a bölcs. A zaklatott és zavart lélek általában ostoba sietséggel rohan a nehézség elől menekülni, és így valamilyen formában bűnbe esik.
Nyugodtnak lenni a zavarba ejtő kiáltás közepette. Bizakodni a győzelemben. Csendben lenni és tudni, hogy Isten az Isten. Megállni mozdulatlanul Izrael fiaival együtt a Vörös tengernél, és látni Isten szabadítását. Mindez nehéz, olyan nehéz, hogy csak az Isteni Galamb, a Vigasztaló adhat nekünk felülről erőt, hogy így legyünk! De ha egyszer teljesen megtanuljuk a mozdulatlanság művészetét, micsoda erő és boldogság rejlik benne! Hányan vagyunk, akik a halállal szemben képesek lennénk viszonozni a halál kővé dermedt tekintetét? Ha most úgy rendelkeznének, hogy ebben a pillanatban le kell tenned az életed, tudnál-e mosolyogni? Már a puszta gondolat is megzavarna, de a tény minden mértéket meghaladóan megrémítene.
De nem úgy Stephen! Az ő lelke egy nyugodt kikötőben horgonyoz. Ó, a próbatétel eme ünnepélyes pillanataiban, amikor nem csak beszélünk a halálról, és dicsekszünk dicsekvő módon Krisztus iránti szeretetünkkel, hanem amikor a halál valóban eljön, és szeretetünk kemény próbatétel elé kerül - akkor mutatkozik meg a Szentlélek mindenhatósága - amikor megadja szolgáinak azt az édes békességet, amelyet senki más nem ismerhet, csak az, aki élvezi! Még nem ismertettem a Szentléleknek ezen az első keresztény vértanún végzett összes dicsőséges művét. Védelmének pontosságán, viselkedésének királyi mivoltán és lelkének boldogságán kívül Isten Lelke még világosabban megmutatkozott szent és megbocsátó természetében.
István haldokló imájában Urát utánozza: "Ne rójátok fel nekik ezt a bűnt." Felegyenesedett, amikor önmagáért imádkozott, és nem tudom, hogy hangosan beszélt-e. De amikor a körülötte lévő sokaságért imádkozott, a lelke még nagyobb hevességre és komolyságra tett szert. Először is azt mondják, hogy letérdelt, mintha csak azt akarná, hogy lássák, hogyan imádkozik. Aztán hangosan imádkozott, hogy ne csak lássák, hanem hallják is. Utolsó lélegzetét az éghez intézett hangos kiáltással töltötte - hogy gyilkosságát ne az üldözői számlájára írják!
Ó, az Emberfiának édes Lelke, aki még mindig a földön tartózkodik! "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek" - ez volt a mintája és előfutára tízezer hasonló mennyei jellegű imának! A keresztény ember ismertetőjegye volt, hogy türelmesen, megbocsátással az ajkán haljon meg. Ezrek azok közül, akik ma a rubinkoronát viselik, és...
"A fény fiai közül az első,
A fényesek között kétszeresen fényes,"
éppen ezekkel a szavakkal az ajkukon távoztak a földről! Bizonyára ez valóban a Szentlélek műve! Aligha tudunk megbocsátani azoknak, akik csak egy kicsit is megbántottak minket. Nem találjuk teljesen könnyűnek, hogy békében éljünk minden emberrel - de békében meghalni velük, és békében meghalni gyilkosainkkal - mit is mondhatnék erről? Bizonyára ez az, amit a világ nem érthet meg - egy mennyei, egy isteni erény -, amelyet magának Istennek kell az emberi szívekbe ültetnie!
Figyeljük meg még egyszer, hogy a Lélek ereje megmutatkozott abban, hogy Istvánt - egy ilyen helyzetben, amikor a kövek zörögtek a füle körül, és a testét összezúzták és megcsonkították - képessé tette arra, hogy az egyik legelterjedtebb imát imádkozza, amely valaha is felment a mennybe! Az ima, amelyet az imént említettünk, nem a levegőben halt meg Jeruzsálem kapuja előtt - hanem átment a gyöngykapun - eljutott Isten szívéhez, és választ kapott! Látjátok ott azt a buzgó, lendületes, fiatalembert, aki körülbelül harmincéves lehetett? A tanúságtevők ruhái a lábai elé lettek terítve!
Kiemelt szerepet kíván játszani a gyűlölt názáreti megkövezésében. Ő az egyik legtüzesebb a kegyetlen fanatikusok közül. A kilikiai zsinagógához tartozik, és miután a vitában vereséget szenvedett, örül, hogy keményebb fegyverek vannak kéznél. Örül annak, hogy az eretnek meghal. Kárörvend a szeme a látványtól, mert úgy érzi, hogy Mózes és a Törvény, a rabbik és a hagyományok ma megbosszulják magukat! Jól jegyezd meg ezt az ifjút, mert István imája neki szól, bár ő nem tudja. Lehet, hogy meghallotta a panaszos kérést, és megvetette. Az is lehet, hogy miután meghallotta, elment, hogy gúnyolódjon rajta, és megjegyzést tegyen Jézus azon tanítványainak képmutató jellegére, akik úgy tudták a Vezetőjük haldokló szavait szajkózni, mintha azok a sajátjaik lettek volna.
Mégis úgy gondolom, hogy ez az áldott kérés bizonyára megviselte a szívét. Éreznie kellett, hogy van ott egy szellem, amely sokkal jobb, mint az övé. Függetlenül attól, hogy ez az ima akkoriban megmaradt-e benne, vagy sem, a későbbi években úgy tekinthetett Istvánra, mint - ha volt egyáltalán valaki - szellemi atyjára, akinek haldokló imája által Istenhez nemzetté lett! Amikor megtéréséről beszélt, Pál bizonyára azt gondolta magában, hogy István imája volt az az eszköz, amely az üldöző Sault az Isten megfeszített Fiának apostolává, Pál apostolává változtatta!
Nos, Barátaim, ti és én nem mindig tudunk győzedelmeskedni az imádságban, még napsütéses időben sem. Milyen nagyszerű Lélek lehet az, aki Istvánt segíthette, hogy a halál sivár cikkében kinyissa a Mennyország kapuját! Hogy Istennel együtt hatalma volt a Megváltót az ingujjánál fogva megragadni és elhozni, hogy megmentse ezt a bűnös, dühöngő üldözőt, éppen akkor, amikor a kövek ráestek, és a testét ütötték és zúzták! Ó áldott Lélek, bár a külső ember elkorhad, Te napról napra megújítod a belső embert!
Íme, Szeretteim, a Szentlélek mennyire függetleníti a keresztényt a külső körülményektől! Nézzétek, milyen fényes fény ragyoghat bennünk, amikor kívül minden sötét! Nézzétek, milyen szilárdak, milyen boldogok, milyen nyugodtak, milyen békések lehetünk, amikor a világ ide-oda rázkódik, és a föld oszlopai eltűnnek! Nézd meg, hogy még maga a halál sem képes minden szörnyű hatásával együtt sem megállítani a keresztény szív zenéjét, hanem inkább még édesebbé, még tisztábbá, még mennyeibbé teszi azt a zenét, míg az utolsó kedves cselekedet, amit a halál tehet, hogy a földi hangzást a mennyei kórusba olvasztja - az időbeli örömöt az örök boldogságba! Bízzunk tehát az áldott Lélekben!
Várja, kedves Barátom, a szegénységet? Hanyatlik az üzleted? Tisztán látod magad előtt, hogy a nyomorral járó nyomorúsággal kell majd megbarátkoznod? Ne félj! Az Isteni Lélek nagyobb bőséget tud adni neked a szükségedben, mint amilyen bőségben a gazdagok rendelkeznek! Nem tudod, milyen örömöket tartogat számodra az a házikó, amelyet az Isteni Kegyelem a megelégedettség házikójává tesz.
Tudatában vagy testi erőid egyre nagyobb mértékű kudarcának? Számítasz-e arra, hogy hosszú éjszakákon át fogsz sínylődni és napokon át fogsz szenvedni a fájdalomtól?
Ó, ne légy szomorú! Az az ágy trónusoddá válhat! Nem is tudod, hogy minden fájdalom, ami testedet átjárja, milyen finomító tűz lehet, amely elpusztítja a salakot - a dicsőség sugarai, amelyek megvilágítják lelked titkos részeit! A szemed nem működik? Vakságra számítasz? Jézus lesz a te világosságod! A füleid cserbenhagynak téged? Csak kevés hangot hallasz? Jézus neve lesz lelked legjobb zenéje, és az Ő személye a te kedves örömöd! Szókratész szokta mondani: "A filozófusok boldogok lehetnek zene nélkül". És mi keresztények boldogabbak lehetünk a filozófusoknál, amikor az öröm minden külső oka megszűnik! Benned, Istenem, szívem diadalmaskodni fog, jöjjenek bármi bajok kívülről! A Te hatalmad által, ó, áldott Lélek, szívem akkor is rendkívül boldog lesz, ha itt lent minden elmarad.
Legyen ez az első pont a gyakorlatban is hasznotokra! Bízzatok a Szentlélekben! Bízzatok szilárdan benne, és Ő nem fogja hagyni, hogy összezavarodjatok.
II. A LEGGAZDAGABB VIGASZTALÁS FORRÁSÁT A KÖVETKEZŐKBEN JELEZZÜK, ABBAN A REMÉNYBEN, HOGY MEGTANULJUK, HOGYAN KERESSÜK AZT. A Szentlélek célja és célja az volt, hogy Istvánt boldoggá tegye. Hogyan lehetett ezt elérni? Azáltal, hogy kinyilatkoztatta neki az élő és uralkodó Megváltót Isten jobbján! Hogy István szó szerint, a szemével látta-e az Isten jobbján álló Úr Jézust, vagy sem, nem tudjuk. Lehetséges, hogy itt arról van szó, hogy a hite olyan szokatlanul erőssé vált, hogy a legtisztábban és legélénkebben érezte, hogy Krisztus a mennyben uralkodik - olyannyira, hogy méltán mondhatjuk, hogy valóban látta az Úr Jézust Isten jobbján állni.
Ha valóban természetfeletti látomás volt, akkor neked és nekem nincs okunk arra, hogy várjuk annak megismétlődését, de ha a hit látomása volt, ahogyan szerintem az volt, akkor nincs okunk arra, hogy ne élvezzük most is! Ha Istvánhoz hasonló értékes hitünk van, hiszen nagyszerű tény, hogy Krisztus ott van, akkor nincs okunk arra, hogy a mi hitünk ne lássa azt, amit István hite látott! És semmi okunk nincs arra, hogy még ma lelkünk szemei meglássák Jézust, és lelkünk ugyanolyan örömben és boldogságban részesüljön Krisztus megpillantásakor, mint amilyenben István részesült!
Mit látott tehát István? Először is azt, hogy Jézus életben van. Ez nem kis dolog.
"Ő él, a nagy Megváltó él!
Micsoda örömöt ad a boldogító bizonyosság!"
Élve, a keresztre feszítés után is! István tudta, hogy Krisztus meghalt a kereszten. Ebben a tényben bízott a lelke. De látta, hogy bár egyszer már meghalt és eltemették, Jézus még mindig él! Itt nagy vigasztalás volt István számára. Nem egy halott Krisztust szolgált! Nem egy elhunyt próféta becsületét védte! Egy olyan Barát nevében beszélt, aki még mindig létezett, hogy meghallgassa könyörgéseit és elfogadja tanúságtételét!
István így érvelt magában: "Ha Krisztus a keresztre feszítés után is él, miért ne élhetne István Krisztus által a megkövezés után is?". Ha a kereszt szögei nem voltak elegendőek ahhoz, hogy a Megváltót holtan hagyják, akkor a zsidók kövei sem lesznek elegendőek ahhoz, hogy Istvánt megfosszák a feltámadástól! Jézus feltámad a sírjából, és István is fel fog támadni! Nem kis bizonyosság volt ez! Gazdag vigasztalás forrása ez ma neked és nekem, ha tudatában vagyunk gyarlóságunknak és a halandóság közeli közelségének - mert Jézus él, mi is élni fogunk!
Sőt, István nemcsak látta Jézust élni, hanem tudta, hogy Jézus látta őt, és együtt érzett vele! Vajon nem ezt jelentette-e az a magatartás, amelyet az Úr felvett? Azt mondják nekünk, hogy Urunk Isten jobbján ül, "várva, amíg ellenségei lábai zsámolyává lesznek téve", és mégis a szövegben nem ülve, hanem állva látjuk Őt. Miért áll? Az egyik régi atya azt mondja, mintha az Úr Jézus felállt volna elborzadva a tett láttán, amit tettek - mintha közbe akart volna lépni, hogy segítsen szolgájának meghalni, vagy hogy kiszabadítsa őt a kezükből. Feláll, aktívan együttérezve szenvedő tanújával.
Nos, szeretteim, ez az, amit a Mennyországban látunk. A Fájdalmak Embere él, és még mindig együtt érez az Ő népével! Bár felemelkedett a dicsőség trónjára, nem feledkezik meg szégyenünkről és bánatunkról. Ne hidd, ó, földi gyermek, hogy az Emberfia elfelejtette, mit jelent a kísértés, és most idegen az emberi gyengeségtől és gyöngeségtől! "Minden nyomorúságotokban Ő szenved". Mélyen együtt érez minden egyes megpróbált Testvérével és Nővérével, "és a maga mértékében újból átérzi, amit minden tagja hordoz".
Ne hidd, hogy Ő egy meggondolatlan, közömbös szemlélője a te megpróbáltatásaidnak, Isten gyermeke! Krisztus felemelkedett trónjáról, hogy segítsen neked! Ebben a pillanatban, a te végzeted órájában is ott áll, készen arra, hogy segítsen neked. Ő küld neked vigasztalást, amikor szükséged van rá, és Ő gondoskodik arról, hogy erőd legyen a napodra. Micsoda látvány volt ez a haldokló István számára! Jézus ugyanazzal a szeretettel él és él a szívében, amelyet a földön mutatott - ugyanazzal a gyengéd együttérzéssel, amelyet a tizenkettek között mutatott, amikor az emberek fiai között időzött. A látomás legfényesebb pontja ez volt: István látta Jézust Isten jobbján állni. Ez volt a vitatott pont.
A zsidók azt mondták, hogy a Názáreti szélhámos. "Nem - mondta István -, ott van Ő! Ő áll Isten jobbján." István számára a kérdést az döntötte el, amit látott. Ez volt a legfontosabb dolog - sőt, az egyetlen dolog, ami Istvánt érdekelte -, arra vágyott, hogy az ő Urát felmagasztalják, és ő látta Őt felmagasztalva! Az emberek tombolnak! Az uralkodók tanácskoznak, de ott van a Király Isten szent hegyén! Kétségtelenül uralkodó uralkodó, és István szíve számára ez volt minden, amire vágyott.
Ha István félt is valamitől, azt nem önmagáért érezte, hanem az egyházért. Azt gondolta: "Ezek a farkasok engem tépnek meg először, de mi lesz a többi juhokkal? Hogyan menekülhetnek meg a méregfogaik elől?" Felnézett, és ott állt a Pásztor, aki lenézett a farkasokra, és azt mondta az Ő drágán megvásárolt juhainak: "Ne féljetek, kis nyáj, mert Atyátok akarja nektek adni az országot". Nekem ez tűnik a látomás legnagyszerűbb részének - Krisztus él, Krisztus szeret, és Krisztus URALJA - a diadalmas Megváltó Isten jobbján!
Testvéreim és Nővéreim, ez a tanítás volt az egyetlen, amely a lelkem számára felvidított a lélek mélységes depressziójának idején. Ahogyan már korábban is elmondtam nektek, úgy mondom el most is - tudtam, milyen az, amikor az ember szíve olyan mélyre süllyed, hogy Isten Igéjének egyetlen ígérete sem adott nekem egy fénysugarat sem - és egyetlen tanítás sem nyújtott számomra vigaszt. És mégis, ahányszor csak találkoztam ezzel a szöveggel: "Azért is magasztalta őt Isten, és olyan nevet adott neki, amely minden nevet felülmúl", mindig az öröm áradata tört be lelkembe, mert azt mondtam: "Nos, nem számít, mi lesz velem, ha nevemet gonoszként elvetik, és ha én magam sötétségben maradok. Ha a fájdalmak megszaporodnak, ha a szomorúságok számottevően szaporodnak, nem számít - egy ujjamat sem mozdítom, amíg az én Uram Jézus felmagasztaltatik." Ez nem számít.
Hiszem, hogy minden igazi keresztény szív, amely szereti a Megváltót, pontosan ezt érzi. Mint a haldokló katona a csata órájában, akit felvidít a gondolat: "A tábornok biztonságban van. A győzelem a mi oldalunkon van. Vérem jól elköltöttem, életem jól elvesztettem, hogy győzelmet arassak". Hadd uralkodjék Krisztus, és én nem kötök alkut Istennel, ami engem illet! Legyen Jézus az egész világ királya - semmi mással nem törődöm! Hadd viselje Ő a koronát! Az Úr tetszése legyen az Ő kezében! Hadd teljesedjenek be az Ő szövetségi céljai! Válogatottjai üdvözüljenek! Legyenek e világ királyságai a mi Urunk és az Ő Krisztusának királyságai, miért, mit számít az, ha tízezren közülünk a halál árnyékának völgyében sínylődnek? Életünket és halálunkat mind jól tennénk, ha olyan nagy jutalmat érdemelnénk ki, mint Jézus megdicsőülését látni! Szeretném tehát ezt a távcsövet minden itt szomorkodó keresztény szemébe helyezni, mert miután ilyen édes hatással volt a saját szívemre, bizonyára az övékre is vigasztalóan hathat.
Kedves Barátom, ma reggel nyugtalan vagy. El vagy keseredve. Nem boldogulsz úgy a mennyei dolgokban, ahogyan azt kívánnád. Nos, de Krisztus nem nyugtalan. Ő nincs letörve! És a nagy harc végül is elég jól megy. Isten nagyszerű céljai megvalósulnak. Krisztus megdicsőül! Itt van két-három gyöngyszem számodra - nézz rájuk, és becsüld meg őket. Először is, emlékezzetek arra, hogy a ti magasztos Megváltótok azért magasztaltatott fel, hogy közbenjárjon értetek. Ha van ereje, akkor azt az értetek való imádságban használja. Krisztusnak nincs olyan érdeme, amelyért ne esedezne érted.
Jézus nem kapott olyan jutalmat a halála miatt, amelyet meg fog tartani tőletek. Kedves az Atyának, de ezt a befolyását a te érdekedben használja fel. József azt mondta a komornyiknak: "Szólj helyettem, ha jó lesz neked". De az inas megfeledkezett róla. Ma jól van Jézussal, és bízzatok benne, hogy veletek is jól van, mert a Jól-szerető nem felejthet el benneteket! És mivel Ő mindig az Atya füle hallatára van, imádkozni fog az Atyához érted, és amire szükséged van, biztosan megadatik neked.
Ne feledjétek, hogy Krisztusnak nemcsak arra van hatalma, hogy közbenjárjon értetek, hanem arra is, hogy helyet készítsen nektek. Keresztény, Krisztus a határtalan gazdagság királya, és Ő arra vágyik, hogy királyi kincstárának gazdagságát arra használja, hogy a leggazdagabban berendezze a te házadat - hogy az méltó legyen az Adományozóhoz, aki azt neked adományozza! Ráadásul Jézus a mennyben van, mint a te képviselőd. Isten megbecsülésében gyakorlatilag ebben a pillanatban is a mennyben vagy. A képviselőd ott van. A kapitányom a mennyben van, miért kellene félnem? Hogyan adhatja Isten a fejnek a mennyet, a lábnak pedig a poklot? Amilyen biztos, hogy Krisztus ott van, olyan biztos, hogy mindazok, akik virtuálisan egyesültek Vele, szintén ott lesznek!
Csak bizonyítsd be, hogy Krisztus a mennyben van, és máris bebizonyítottad, hogy minden hívőnek is ott kell lennie! Krisztus testét nem lehet megcsonkítani. Nem lehet Jézus szellemi testét darabokra vágni és egyik végtagját a pokolba dobni, míg a feje a mennybe kerül. Mivel Ő él, mi is élni fogunk! És az az Ő akarata, hogy ahol Ő van, ott legyen az Ő népe is. Jézus a mennyben van, tele hatalommal - ott van, hogy közbenjárjon, képviseljen, előkészítsen -, és ez a messzire ható hatalom levetíti sugarait a földre. A Gondviselés kulcsai Krisztus övén lengnek!
Hidd el, keresztény - semmi sem történik itt a Megváltód engedélye vagy rendelkezése nélkül, aki szeretett téged és önmagát adta érted. Tombol az ellenség? Jézus egy falatot tesz az állkapcsa közé, és visszafordítja. "Bizony, az ember haragja téged dicsér; a harag maradékát te fékezed meg". A te Uradnak, Jézus Krisztusnak minden hatalma megvan a mennyben és a földön - és ezt a hatalmat ki fogja használni, hogy mindenkit, még a leggyengébb gyermekét is az Ő kebelébe vonja. Áldott legyen Isten édes szeretete, amely egy mindenható Pásztort adott nekünk, aki éjjel és nappal vigyáz ránk! Fejét megkoronázta, mert legyőzte minden ellenségét.
Bizonyára a győzelem koronájában láthatjuk a jelét annak, hogy egyetlen ellenség sem lesz képes legyőzni minket! Bárcsak ki tudnám fejezni nektek a megdicsőült Jézus gondolatának édességét úgy, ahogyan azt a saját szívemben élveztem. Néha elbűvöl a gondolat, hogy amilyen biztosan a bűn, a halál és a pokol az Emberfia lába alatt van, olyan biztosan fogja az én lábaimat a sárkány nyakára tenni. Ha én Krisztusban vagyok, akkor amilyen bizonyosan Jézus győztes, olyan biztosan leszek több mint győztes Ő általa, aki szeretett engem!
Milyen édesebb látványt láthatott István, mint ezt: amikor az ellenség a legrosszabb formáját hozta, Krisztus még mindig legyőzhetetlen volt! És István kiolvashatta ebből azt a tényt, hogy István is legyőzhetetlen lesz! A kövek, amelyek ledöntötték és összezúzták őt, nem fogják elpusztítani! Vérének hangja felkiáltana a földről, és a lelki István győztes lenne a tévedés seregei felett! Az Igazság kihajtana a porból, és virágba borulna, mint egy édes virág, és Isten megdicsőülne, amikor szolgája meghalt!
Így jeleztem nektek azt a csodálatos látomást, amely vigaszt nyújthat számunkra. Uram, nyisd meg szemünket, hogy meglássuk!
III. Végezetül érdemes egy pillanatra magára a KÉNYELEMRE is kitérni. Nem találjuk, hogy Jézus megjelenése az égben megállította volna a köveket. Amikor az Emberfia belépett a kemencébe Sádrákkal, Mechákkal és Abednegóval, a tűz nem égette meg a három szent gyermeket, de ez alkalommal, bár az Emberfia ott volt, a tűz megégette Istvánt.
István életét nem kímélik. Olyan biztosan hal meg, mintha Jézus nem lett volna ott. Ez a jelenlegi diszpenzáció terve. Az Úr Jézus nem azért jön el hozzánk, hogy megtiltja a szenvedésünket, és nem azért, hogy eltörölje a bánatunkat, hanem Ő támogat bennünket a szenvedés alatt. Háromszor könyörgünk az Úrhoz, hogy ez vagy az távozzék el tőlünk. Nem távozik el - ez nem az általános módja Istennek -, hanem azt a választ kapjuk: "Elég az én erőm neked. Az én erőm a gyengeségben lesz tökéletes". Így volt ez Istvánnal is.
A kövek lehullottak. A fejét verték. Megállították ékesszóló nyelvét. Belecsaptak a tüdejébe. Összezúzták érzékeny szívét. Ott feküdt megcsonkított holtteste - a jeruzsálemi szentek szeretetének és siránkozásának tárgya. Krisztus szeretete nem őrizte meg a testet. És kinek kellett volna ezt várnia? Hallottuk már mondani: "Ha Krisztus meghalt az Ő népéért, hogyan lehet, hogy ők halnak meg?". Az ilyen kérdezők elfelejtik, hogy Isten népének meg kell halnia, mert Jézus meghalt! A test halála nem rossz dolog, hanem áldás! Járulékos, hogy a Megváltó nyomdokain lépkedjünk, hogy mi is meghaljunk a testnek, de megelevenedjünk a Lélekben.
István halálát nem tekintjük szerencsétlenségnek. A test halála csak a megfeszített Megváltóval való szükségszerű közösség volt, mert István nem halt meg a szellemét illetően - az a szellem halhatatlanságot élvezett, amelyet a ránehezedő sziklatömegek nem tudtak megsebezni. István dicsőséges vigasztalása abban állt, hogy belülről megmaradt, bár kívülről nem védték meg - hogy belső embere megmaradt, bár a külső embere megsebesült és megrongálódott. Ez az a vigasztalás, amelyre ti és én is számíthatunk.
Át kell mennünk a dárdákon, és meg kell ragadniuk a testünkben - de nem mérgezik meg a lelkünk vérét. A jégeső vihara alatt kell állnunk, de a jégeső nem találhatja el a szívünket, hogy megsebezze azt. Át kell mennünk a kemencén, és a tűz szagának át kell szállnia rajtunk - de a lángoló tűzből sértetlenül fogunk kijönni. A miénk a szenvedés és a győzelem, a halál és az élet, a temetés és a feltámadás! Milyen édes István diadalát mutatják ezek az utolsó szavak: "Elaludt". Ez a keresztények élete és halála is!
Amikor a világ a legjobban harcolt egy hívő ellen, csodálatos, hogy Isten hogyan adta meg az alvást az Ő szeretteinek. Hogyan pihent meg a szent tökéletes nyugalommal ellenségei előtt, és hogyan telt ki a pohara a szárazság idején! Nyugodtan Istene keblére hajtotta fejét, és gondjait Istenére hagyta, hogy elviselje. Ez lesz a keresztény halála. Legyen a halála olyan fájdalmas, mint Istváné, akkor is ugyanolyan nyugodt lesz. Szemeit a földre hunyja le, és a mennyre nyitja ki!
Az ő teste csak aludni fog abban a királyi sírboltban, ahol egykor maga Krisztus nyugodott, hogy aztán a mennyei harsonás felébressze, aki elhozza a feltámadás hírét a szentek alvó miriádjainak! Bátorság, Testvérek és Nővérek, mert a Szentlélek bennünk lakozik, és mert Krisztus odafent diadalmaskodik értünk! Legyen bőséges a nyomorúságunk - bőséges lesz a vigasztalásunk is Jézus Krisztus által -, és legyőzhetetlenek leszünk Ő általa, aki szeretett minket!
Bárcsak mindannyian részesülnétek ezekből az értékes dolgokból. Ha lenne, nem számítana, milyen rosszul beszéltem róluk - elvarázsolnák a lelketeket. De ha nem értitek őket, imádkozom, hogy értsétek meg. Az Úr Lelke nyissa meg szemeteket, hogy meglássátok a Lélek erejét és Krisztus dicsőségét! És hogy ti és én hamarosan szemtől szembe láthassuk Őt a Paradicsomban. Ámen.