Megdöbbentő hit

[gépi fordítás]
erősek a hitben, dicsőséget adva Istennek, és teljesen meg voltunk győződve arról, hogy amit megígért, azt meg is tudja teljesíteni." Róma 4,19-21.
Isten szándéka az volt, hogy Ábrahám a hit erejének felülmúlhatatlanul kiváló példája legyen. Ő lett volna "a hívők atyja", a hit tükre, mintája és példaképe. Arra rendeltetett, hogy a pátriárkák korának legfőbb hívője legyen, a Jehovában, a hűséges és igaz Istenben hívők nemes seregének derűs és tiszteletreméltó vezetője. Ahhoz, hogy ilyen kiemelkedő személyiség szülessen, szükséges volt, hogy Ábrahám hitét különleges és páratlan módon gyakorolja. A hitének erejét csak úgy lehetett megismerni, ha azt a legkeményebb próbatételeknek tették ki. E célból, hitének egyéb próbatételei mellett Isten ígéretet adott neki, hogy az ő magvában áldott lesz a föld minden népe, és mégis sok éven át örökös nélkül maradt.
Az ígéret, amikor eredetileg elhangzott, megdöbbentette Ábrahámot, de ő nem kételkedett benne. Azt olvassuk, hogy nevetett-nevetett szent örömében, amikor egy ilyen nagy és váratlan áldás gondolatára gondolt! Feleségét, Sárát is megdöbbentette. Ő azonban kételkedett benne - amikor nevetett, az a hitetlenség nevetése volt. Az ígéret beteljesedése sokáig késett. Ábrahám türelemmel várt, idegen földön tartózkodott, mint idegen, tiszteletben tartva a szövetséget, amelyet az Úr kötött vele és a még meg nem született utódával.
A szent pátriárka elméjében a kétség árnyéka sem merült fel. Nem tántorodott el az ígérettől hitetlenségből, és bár 100 éves lett, és felesége, Sára majdnem ugyanilyen idős volt, nem hallgatott a testi értelem hangjára, hanem megőrizte Istenbe vetett bizalmát. Kétségtelenül jól mérlegelte az útjában álló természetes lehetetlenségeket, de az egészet figyelmen kívül hagyta, és mivel teljesen meg volt győződve arról, hogy ha Isten fiút ígért neki, a fiú biztosan meg fog születni, szent bizalommal bízott, és az idő kérdését a szuverén uralkodó kezében hagyta.
Hite győzedelmeskedett minden konfliktusában. Ha Sára és Ábrahám nem lett volna olyan magas korban, akkor nem lett volna hitelt érdemlő számukra, hogy elhitték Isten ígéretét. De minél nehezebbnek, minél lehetetlenebbnek tűnt az ígéret beteljesedése, annál csodálatosabb volt Ábrahám hite, és még mindig kitartott amellett, hogy amit Isten megígért, azt képes teljesíteni! Ha szabad így mondanom, Ábrahám esetében kettős halál állt az ígéret teljesítésének útjában - nem egy önmagában leküzdhetetlen nehézség, hanem kettő - két abszolút lehetetlenség.
És mégis, bár egy lehetetlenség is elég lett volna ahhoz, hogy bárkit megingasson, a kettő együtt nem tudta megingatni a hitét! Nem vette figyelembe a természetes akadályokat. Nem hagyott nekik helyet a beszámolóban - a Mindenható Isten igazsága és hatalma előtt a semminél is kisebbnek tűntek. A Magasságos Isten ígéretet tett, és ez a tény felülírta a tízezer ellenérvet! Az övé volt az a nemes bizalom, amelyről énekelünk...
"Hit, hatalmas hit, az ígéret látja,
És csak ezt nézi.
Nevet a lehetetlenségeken
És kiáltja: "Legyen meg! "
Ábrahám ezzel a kételkedés nélküli bizalommal dicsőséget szerzett Istennek. Nagy dicsőséget jelent Istennek, ha szolgái bíznak benne - ők pedig tanúi lesznek hűségének -, ahogyan a teremtésben végzett művei is tanúi hatalmának és bölcsességének. Ábrahám nemes példája volt annak a hatalomnak, amelyet Isten igazságossága gyakorol az emberi elmére. Amikor minden csüggedés alatt még mindig "hitt Istennek". Szíve azt mondta az élő Istenről: "Ő nem hazudhat. Betartja ígéretét". Miközben dicsőítette Istent, Ábrahám jelenvaló vigasztalást aratott magának, és végül az ígéret elnyerésének örömében részesült. Korai örömnevetésére emlékezett és emlékezett meg fia, Izsák, az ígéret gyermeke, akinek a neve "nevetés" volt.
A pátriárka maga is a legmegbecsültebb emberek egyike lett, mert meg van írva: "Aki engem tisztel, azt én is tisztelni fogom". Testvérek és nővérek, ez az a pont, amelyre rá akarlak vezetni benneteket - hogy ha Isten szándéka szerint ti vagy én, bármelyikünk, vagy mindannyian együttesen a hit isteni kegyelmének kiemelkedő képviselői leszünk -, akkor számolnunk kell azzal, hogy nagyon hasonló próbákon kell keresztülmennünk, mint Ábrahámnak. Ami azt a tárgyat illeti, amelyre a hitünket gyakoroljuk, a legvalószínűbb, hogy saját gyengeségünket, sőt személyes halálunkat is éreztetni kell. Nagyon mélyre kell süllyednünk, sőt, akár teljes önpusztításba is kerülhetünk.
Meg kell látnunk, hogy az Istentől kért kegyelem olyan dolog, ami emberileg lehetetlen. Nagyon valószínű, hogy a nehézségek addig emelkednek majd előttünk, amíg eléggé el nem nyomnak bennünket! Nemcsak egy hegyláncnyi lehetetlenség, hanem egy újabb fog felhúzódni az első mögött, míg végül mérhetetlen nyomás alá nem kerülünk, és a dolgot önmagunkban szemlélve teljes kétségbeesésbe nem esünk. Egy ilyen válsághelyzetben, ha Isten, a Szentlélek hatalmas erővel munkálkodik bennünk, még mindig hinni fogunk abban, hogy az isteni ígéret beteljesedik. Nem lesz kétségünk az ígérettel kapcsolatban! Nem szabad elfelejtenünk, hogy az utak és eszközök megtalálása Istennél marad - és nem nálunk. Az ígéret teljesítésének terhét arra hárítjuk, akinél az ígéret természetesen nyugszik.
Menjünk tehát tovább, állandó, szent, bizakodó örömmel, keresve hitünk végét, és türelmesen könyörögve, amíg el nem érjük azt. Az Úr megtisztel és megvigasztal bennünket, ha így teszünk, és a végén megadja szívünk vágyát, mert senki, aki Őbenne bízik, soha, világ végezetlenül nem fog megzavarodni.
Ma reggel ragaszkodjunk szilárdan ehhez az általános elvhez, hogy Isten teljesen kiüresít minket önmagunkból, mielőtt bármilyen nagy dolgot véghezvisz rajtunk keresztül, és így minden ürügyet elhárít előlünk, hogy magunknak követeljük a dicsőséget. A megaláztatás ilyen időszakaiban kiváltságunk, hogy töretlen hitet gyakoroljunk, mert az ígéret beteljesedése nincs veszélyben, hanem inkább úgy tekinthetünk rá, mintha közeledne. A Szentlélek vezessen bennünket, miközben arra törekszünk, hogy az általános elvet a különböző esetekre alkalmazzuk.
Először is, a Krisztusért dolgozó egyénre vonatkoztatva fogjuk megvizsgálni. Másodszor pedig a hozzá kapcsolódó egyházzal vagy keresztény szolgálattal kapcsolatban fogjuk vizsgálni. Harmadszor, röviden alkalmazzuk az Istennel imádságban birkózó könyörgő esetére. Negyedszer pedig megmutatjuk, hogy milyen hatással van a kereső esetére, megmutatva, hogy neki is éreznie kell saját természetes halálát és teljes tehetetlenségét, és akkor a hit minden szükséges Kegyelmet elraktározva talál az ígéretet tevő Istenben.
I. Az EGYÉNI MUNKÁS számára van egy üzenetünk. Bízom benne, hogy sok olyan Testvérhez és Nővérhez szólok, akik teljesen Isten szolgálatának szentelték magukat, és hónapok vagy évek óta kitartóan dolgoznak a Megváltó ügyéért. Nos, valószínű, sőt nagyon valószínű, hogy jobban, mint valaha, tudatában vagytok saját lelki gyengeségeteknek. "Ó - mondjátok -, ha Isten meg akarja áldani a lelkeket, nem látom, hogyan lehetne rajtam keresztül megáldani őket. Ha a bűnösöket meg kell téríteni, úgy érzem, hogy én vagyok a legalkalmatlanabb és legméltatlanabb eszköz arra, hogy Isten felhasználja az egész világon. Ha Ő egy ilyen evangélista, vagy egy ilyen lelkipásztor, vagy egy ilyen buzgó keresztény erőfeszítéseire mosolyogni fog, nagyon hálás leszek, és egyáltalán nem fogok meglepődni. De ha Ő valaha is megáld engem, az nagyon megdöbbentő dolog lesz! Alig fogok tudni hinni a saját szememnek."
Saját alkalmatlanságunk ilyen alantas érzése még az igazi keresztény munka kezdetén is gyakori, és abból a váratlan és újszerű nehézségből fakad, amellyel körülvesznek bennünket. Ilyenkor még nem vagyunk hozzászokva a keresztény munkához, és akár nyilvánosan kell beszélnünk, akár egyéni bűnösökkel kell könyörögnünk, eleinte nem érezzük magunkat otthon a munkában, és a gyengeség érzése nyomaszt bennünket. Korábban még nem jártuk ezt az utat, és mivel egészen újak vagyunk a munkában, a Sátán azt suttogja: "Szegényes teremtmény vagy ahhoz, hogy úgy tegyél, mintha Istent szolgálnád. Menj vissza a nyugdíjas éveidbe, és hagyd ezt a szolgálatot jobb emberekre".
Kedves Barátaim, akik ilyen kísértésben vannak, vigasztalódjatok ma reggel Isten Igéjéből! Minden nagy áldáshoz szükséges, hogy érezzétek gyengeségeteket, és lássátok, hogy minden testi erőre halál van írva. Ez része a nagy hasznosságra való felkészüléseteknek! Már korán éreztetni kell veletek, ha korán áldást akartok kapni, hogy minden dicsőséget Istennek kell adnotok. A képzelt kiválóságodnak el kell halványulnia, és neked magadnak olyan gyengévé kell válnod a saját megbecsülésedben, mint egy kisgyermek.
Úgy gondolom azonban, hogy a keresztény munkáson a gyengeség érzése növekszik. Évről évre a béklyóban való folytatás nem mentes a kopástól és az elhasználódástól. A lelkünk valóban készséges, de a testünk gyenge, és a hajszolásban mutatkozó gyengeség felfedi számunkra, hogy a saját erőnk tökéletes gyengeség. Én személy szerint sokkal erősebben érzem a saját lelki alkalmatlanságomat, mint amikor elkezdtem hirdetni az evangéliumot. Akkoriban volt egyfajta újdonság és izgalom a gyakorlatban, ami egyfajta hamis könnyedséget adott. De most már szinte minden nap a héten kétszer is jön a hét minden napján. Ez az állandó kimondás - ugyanannak az evangéliumnak az igehirdetése - megmutatja a gyenge pontokat a páncélunkban!
Hála Istennek, az ember nem fárad bele, de mégis van egy fásultság, ami átkúszik rajtunk, és a régi újdonság és villanás, ami látszólag segített bennünket, mostanra eltűnt. És sokkal élénkebben érezzük, mint eleinte, hogy a Szentlélek energiája nélkül semmit, abszolút semmit sem tudunk tenni. Ti, tapasztalt vasárnapi iskolai tanárok, és ti, a gyermekeitek megtérésére törekvő szülők, nem kétlem, hogy most sokkal inkább tudatában vagytok annak, hogy minden erőtöknek felülről kell jönnie, mint korábban. Ti egyfajta ortodox hitvallásként tartottátok, hogy ti semmitek sem vagytok, de most úgy érzitek, hogy kevesebbek vagytok a semminél!
Minél komolyabban dolgozol az Úrért, annál világosabban fogod érezni a saját semmiségedet. Vannak idők, amikor a sikertelenség vagy dédelgetett reményeink elsorvadása segít abban, hogy a legélesebben érezzük, mennyire meddőek és terméketlenek vagyunk, amíg az Úr fel nem ruház minket az Ő Lelkével. Akikről azt hittük, hogy megtértek, kiderül, hogy csupán múló izgalmak tárgyai. Azok, akik sokáig álltak, és éveken át úgy tűnt, hogy Krisztus keresztjét tisztelik, félrefordulnak, és sok szomorúsággal szúrnak át bennünket, és akkor felkiáltunk: "Jaj nekem! Hogyan szóljak többé az Úr nevében?".
Mózeshez hasonlóan mi is azt szeretnénk, ha az Úr bárkit küldene, akit csak akar, de nem minket. Vagy Illéshez hasonlóan félelemből elbújunk, és azt mondjuk: "Hadd haljak meg, nem vagyok jobb, mint atyáim". Gondolom, nincs olyan sikeres munkás, aki teljesen mentes lenne a mély depresszió időszakaitól, olyan időszakoktól, amikor félelmei arra késztetik, hogy azt mondja: "Bizonyára elbizakodottságból vállaltam el ezt a munkát. Futottam anélkül, hogy hívtak volna. Szándékosan belevetettem magam egy olyan helyzetbe, ahol nagy veszélynek és nagy munkának vagyok kitéve, anélkül, hogy rendelkeznék a helyhez szükséges erővel." Az ilyen pillanatokban csak egy újabb lökés kell a Sátántól, Isten kezének egy kis visszahúzódása, hogy Jónáshoz hasonlóan mi is lemenjünk Joppába, és megnézzük, találunk-e egy hajót, amely elvinne minket Tarsisba, hogy ne kelljen tovább viselnünk az Úr terhét.
Testvérem, nővérem, nem sajnálom, ha átmentek ezen a tüzes megpróbáltatáson. Ha az erőtök kiszáradt, mint egy cserépedény. Ha az erőtök összezsugorodott, mint egy füstben lógó bőrüveg. Ha úgy érzed, mintha személyes erőd teljesen megbénult volna, nem sajnálom! Mert nem tudjátok, hogy Isten a ti gyengeségetekben mutatja meg a saját erejét, és amikor vége lesz nektek, akkor lesz az Ő kezdete? Amikor úgy érzed: "Nincs erőm, és nem tudom, mit tegyek", akkor emeld fel tekintetedet az Erősre, akitől minden igazi segítséged származik - és akkor lesz láthatóvá az Ő hatalmas karja.
A szövegből levont általános elv lefektetésénél megfigyeltük, hogy kettős nehézség állt fenn, és hogy még ez sem csökkentette Ábrahám bizalmát. Lehet, hogy nem csak a saját méltatlanságunk érzése az egyetlen csüggedésünk, hanem az is, hogy a keresztény erőfeszítések területe feltűnően kilátástalan. Nem tudtad, kedves Barátom, amikor elkezdted evangelizációs erőfeszítéseidet, hogy milyen kemény az emberi szív. Olyan voltál, mint az ifjú Melanchthon - azt hitted, hogy könnyen meghódíthatod az emberi szívet. De most rájöttél, hogy az öreg Ádám túl erős az ifjú Melanchthonnak!
Hallottatok más testvérekről, akik sikertelenül prédikáltak vagy tanítottak, és azt mondtátok magatoknak: "Valami nagyon rossz lehet bennük vagy a tanításaikban. Nem fogok az ő tévedéseikbe esni. Én legalább bölcs és megfontolt leszek. Az én módszereim krisztusibbak, alkalmasabbak, hatékonyabbak lesznek. Biztosan lelkeket fogok nyerni." De most azt tapasztalod, hogy a szívek veled szemben ugyanolyan kemények, mint a szívek más emberekkel szemben. A kis vasárnapi iskolai osztályodban a fiúk még mindig makacsok, a lányok még mindig könnyelműek. Ezzel nem számoltál. Te tanításként elfogadtad, hogy romlottak, de azt gondoltad, hogy a te kezelésed alatt ez a romlottság hamarosan eltűnik.
Csalódott vagy, mert a gyerekek még rosszabbnak tűnnek, mint mások. Minél inkább próbálsz hatni a szívükre, annál kevésbé sikerül. És minél komolyabban törekszel arra, hogy Jézushoz vezesd őket, úgy tűnik, annál inkább felbátorodik a bennük lakozó bűn. Lehetséges, hogy ott kell dolgoznod, ahol az emberek előítéletei az evangéliummal szemben állnak, ahol a kísértések, a szokások és a gondolkodásmódok mind-mind a siker esélye ellen hatnak. Folyamatosan találkozunk olyan testvérekkel, akik azt mondják: "Máshol is boldogulhatnék, de ott, ahol most vagyok, nem tudok sikerrel járni". Talán panaszkodnak: "Ez a dolgozó emberek népessége", és ezt rettenetes rossznak tekintik, holott én azt hiszem, hogy nincs olyan réteg, amely jobban meghálálná az evangélium komoly hirdetőjének munkáját.
Vagy azt mondják: "Ezek mind gazdag emberek, és én nem tudok hozzájuk férkőzni", holott ahol akarat van, ott út is van. Vagy a környék valamelyik bevett egyház befolyása alatt áll, vagy mind más gyülekezetekkel van elfoglalva. Biztosan találunk nehézségeket, és a keresztény munka soha nem jár nagy sikerrel, amíg a munkás nem veszi észre a nehézségeket, és nem értékeli azokat a megfelelő arányban. A tény az, hogy egy lélek megmentése az Istenség műve! Az emberi akaratot a szentség felé fordítani a Mindenhatóság műve! És ha te és én nem szánjuk el magunkat erre, akkor jobb, ha visszamegyünk visszavonulni és elmélkedni, mert nem állunk készen a munkára!
Azt mondod, hogy a te sajátos szférád az, ahol semmit sem tudsz tenni. Ezt örömmel hallom! Az enyém is ilyen! Ilyen minden keresztény munkás igazi helyzete - Isten arra hívta el, hogy lehetetlenségeket tegyen - ő csak egy féreg, és mégis hegyeket kell csépelnie, és kicsinyre vernie őket. Meg fogja-e tenni? Igen, meg fogja, ha a hite megfelel a munkának. Ha Isten csak lehetővé teszi számára, hogy isteni erőt hívjon segítségül, az emberi erő hiánya is nyereség lesz számára! És a nehézségek és lehetetlenségek csak olyanok lesznek, mint egy emelvény, amelyen Isten felemelkedik, és Isten ereje annál jobban megmutatkozik.
Szívedbe zárd, kedves Barátom, hogy nagy munkát kell elvégezni, ha lelkeket akarunk nyerni! És abban az osztályban, vagy abban a traktátusterjesztésben, abban a falucskában, abban a prédikáló állomásban van egy munka, amely teljesen elérhetetlen számodra. És ha nem hívod segítségül a mennyei kar erejét, vissza fogsz térni, és azt fogod mondani: "Hiába fáradoztam, és hiába költöttem el az erőmet". Jól teszed, ha ezt tudod. Itt vagytok ti erő nélkül, és a munka nem tud segíteni rajtatok, nem fog segíteni rajtatok. Minden akadályt el fog hozni, hogy akadályozzon benneteket. Te erő nélkül és a munka több mint emberi! Lássátok helyzeteteket és készüljetek fel rá.
Az istenfélő munkás mégis rendelkezik azzal, ami fenntartja őt, mert ígérete van Istentől! Ábrahám ígéretet kapott. "Benned és a te magodban áldott lesz a föld minden nemzete". Ezt megragadva, megingathatatlanul megragadva, ismerte a nehézségeket, és mérlegelte azokat. De miután ezt megtette, félretette őket, mint amelyeket nem érdemes megfontolni. Isten mondta, és ez elég volt neki! Számára Isten ígérete ugyanolyan jó volt, mint a beteljesedés! Ahogyan a kereskedelemben az ember gyakran úgy tekint egyes emberek számláit, mintha azok ugyanolyan jók lennének, mint a készpénz, úgy ebben az esetben Isten ígérete ugyanolyan jó volt Ábrahám számára, mint maga a beteljesülés.
Nos, testvér, ha te és én sikeresek akarunk lenni az Istenért végzett munkánkban, nekünk is meg kell ragadnunk egy ígéretet. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Ha hallanék egy mennyei hangot, amely azt mondja nekem: "Menj és dolgozz, és én sikert adok neked", nem kételkednék többé. Ha kapnék egy különleges kinyilatkoztatást, ahogyan Ábrahámnak személyesen, az megváltoztatná az ügyet. De én nem kaptam ilyen különleges ígéretet, és ezért tele vagyok félelemmel." Nos, figyeljétek meg - Isten sokféleképpen adja ígéreteit! Néha egyéneknek adja őket, máskor jellemosztályoknak - és melyik a jobb a kettő közül? Azt hiszem, inkább a másodikat kellene választanod.
Tegyük fel, hogy Isten személyesen neked adott ígéretet, a hitetlenséged azt mondaná: "Á, ez csak képzelgés. Nem az Úr volt az, ez csak egy álom volt." De most Istennek tetszett, hogy a Kinyilatkoztatást, a te esetedben, a karakterednek adta. Idézzem? Itt van: "Aki elmegy és sírva sír, drága magot hordozva, kétségtelenül visszajön örvendezve, és magával hozza a kévéket". Hát nem te magad vagy az? A neved nincs ott, de a jellemed igen, mert elmentél, sírtál, és értékes magot hoztál. Az Úr kijelenti, hogy az ilyen kétségtelenül örvendezve tér vissza!
Most, bár a neved nem szerepel a Könyvben abszolút értelemben, virtuálisan ott van, és az ígéret ugyanolyan biztos számodra. Ha egy becsületes ember ígéretet adna arra, hogy minden személy, aki egy adott órában megjelenik az ajtajánál, segítséget kap, és ha nem adna segítséget mindenkinek, aki megjelenik, akkor ugyanolyan bűnös lenne az ígéret megszegésében, mintha név szerint kiválasztotta volna az összes személyt, és nekik adta volna az ígéretet. Az ígéretet nem befolyásolja a név hiánya, ha a személyt ott leírták.
Adok nektek egy másik ígéretet is: "Az én Igém nem tér vissza hozzám üresen, hanem beteljesíti, amit akarok. Sikerülni fog abban a dologban, ahová küldtem." Átadtad már Isten Igéjét, kedves Barátom? Itt a kérdés! Ha igen, akkor Isten kijelenti, hogy az nem tér vissza hozzá üresen! Meg fog gyarapodni abban a dologban, ahová Ő küldte. És ez az ígéret éppoly jó, mintha a te sajátos monogramodat ragasztották volna rá, vagy mintha egy angyal hangja szólt volna hozzád az éjszakai látomásokban! Egy ígéret, bárhogyan is adják, ugyanúgy kötelező egy becsületes emberre nézve. És egy Istentől származó ígéret, bárhogyan is hangzik el, biztosan teljesül!
Mindössze annyit kell tenned, hogy megragadod! Sírva mentem el, és értékes magot vetettem, ezért Isten azt mondja, hogy örvendezve jövök vissza, és magammal hozom a veteményesemet! A kévéket nem tudom megteremteni, és a kévék még nem jelennek meg a mezőn, de meglesznek, mert amit Isten megígért, azt meg is tudja teljesíteni. Az a lényeg, hogy az ígéret világosan és tisztán az elméd szeme elé kerüljön, és akkor dacolj minden csüggedéssel! Ó, testvéreim, legyetek olyan gyengék, hogy olyanok vagytok, mint a halottak, és ugyanakkor legyetek erősek az Úrban és az Ő hatalmában, mert hitetek által Isten Mindenhatósága a rendelkezésetekre áll!
Ábrahám, mivel teljes meggyőződése volt, hogy Isten be fogja teljesíteni saját ígéretét, örült ennek. Vidám volt, örvendezett, vigasztalódott, ugyanolyan elégedettnek érezte magát a várakozással, mint amilyen elégedett lett volna, ha azonnal megkapja az áldást. Mindig tele volt szent örömmel, és így mindig dicsőítette Istent. Akik látták a szent pátriárka derűs lelkületét, természetesen megkérdezték, ki az ő Istene, és amikor a Magasságosról hallottak, dicsőítették Ábrahám Istenét. A kellő időben eljött az ígéret, és a pátriárka sátra olyan örömmel örvendezett, amely soha nem hagyta el. Ábrahám jól beszélt Istenéről, és Istene jól bánt vele. Azt akarom, hogy ti, keresztény munkások, mint Isten előtt, igyekezzetek Ábrahám nyomdokaiba lépni. Miközben teljesen tudatában vagytok annak, hogy önmagatokban tehetetlenek vagytok, támaszkodjatok Isten ígéretére - menjetek a munkátokhoz, ne számoljatok kockázatokkal, ne számítsatok, hanem higgyétek, hogy ahol Isten ígéretéről van szó, ott a kudarc puszta gyanúját sem szabad elviselni.
Talán Ábrahám mellett nem volt a régi időkben olyan gyermeki hitű ember, mint Sámson. Az ember sír a sok gyengesége miatt, de csodálja az Istentől való függésének csodálatos egyszerűségét. Amikor ezernyi ellenség sorakozik fel ellene, ő soha nem számol. Egyedül van, fegyvertelenül és kötéllel megkötözve. Elpattintja kötelékeit, és megragadja egy szamár állkapocscsontját, és úgy ront a fegyveresek seregére, mintha ezer segítője lenne - és azok csak egyformák lennének vele -, és halomra veri őket, míg végül így kiált fel: "Egy szamár állkapocscsontjával, halomra, egy szamár állkapocscsontjával megöltem ezer embert".
Olyan ember volt, aki, ha Isten azt mondta volna: "Vállald meg a világot, mint Atlasz", olyan könnyedén vitte volna, mint Gáza kapuit. Nem gondolt másra, csak Isten hatalmára, és nem törődött a veszélyekkel, amikor érezte, hogy Isten vele van. Lásd őt abban az emlékezetes halálos tettben! Nézzétek, amint megragadja az oszlopokat, miután Isten elhagyta, megvakult, és börtönbe zárva töltötte azokat a sivár hónapokat! Még most is van elég bizalma Istenben ahhoz, hogy higgye, hogy Ő a végén megsegíti őt! Higgyétek el, testvéreim, nagy hit az, aki képes hinni Istenben az elhagyatottság időszakai után.
De nézd! Ráteszi a kezét azokra a súlyos oszlopokra! Imádkozik, aztán rángatja és feszíti! Lefelé, lefelé jönnek, és Izrael Istene bosszút áll Izrael ellenségén! Ilyen lelkületet szeretnék a saját lelkembe ültetni - egy olyan lelkületet, amely tudatában van annak, hogy egyedül nem tehet semmit. Tudatában annak, hogy a munka meghaladja az emberi lehetőségeket, de ugyanilyen világos, hogy mindent meg tud tenni! Hogy Isten által semmi sincs, ami meghaladná a képességeit.
II. Kedves Barátaim, ennek az egyháznak a tagjai, szeretném, ha komolyan figyelnétek rám, miközben megpróbálom bemutatni, hogy ez milyen hatással van erre az egyházra és minden hasonló helyzetben lévő egyházra. A vallás alapos megújulását tűztük ki célul magunk elé. Néhány velem a diakónusi és véndiáki tisztségben társult testvérem állandó imaügyévé tette ezt Istenhez - hogy ebben az évben nagyobb dolgokat lássunk, mint amilyeneket valaha is láttunk! És sokan vannak a tagságban, akik ugyanezt gondolják, és állandó kérésekkel ostromolják Isten Trónját.
Az Isten által közöttünk végzett munkára való felkészülésként nagyon áldott dolog lesz számunkra, mint egyház számára, hogy érezzük, mennyire teljesen erőtlenek vagyunk ebben a kérdésben. Isten megáldott minket ebben a tizenhárom évben! Folyamatos jólétben éltünk. Alig tudtuk, hogy mit kezdjünk azzal az áldással, amit Isten adott nekünk! A mi esetünkben valóban beteljesítette az ígéretet: "Úgy kiöntöm rátok áldásomat, hogy nem lesz helyetek befogadni". De félek, hogy kísértésünk az, hogy a hús karjára támaszkodjunk - hogy azt higgyük, hogy van valami erő a szolgálatban, vagy a szervezetünkben, vagy abban a buzgalomban, amely jellemez bennünket.
Testvérek, szabaduljunk meg minden büszkeségtől - ettől az utálatos, gyalázatos, lélekgyengítő erkölcstől -, amely éppoly gonosz és ártalmas számunkra, mint amennyire gyalázatos Isten előtt! Nem menthetünk meg több lelket, mint amennyivel világot teremthetünk, és ami azt illeti, hogy saját erőfeszítéseinkkel valódi ébredést idézzünk elő, ugyanúgy beszélhetnénk arról is, hogy a csillagokat is ki tudjuk röpíteni a gömbjükről! Szegény tehetetlen férgek vagyunk ebben a kérdésben. Ha Isten segít nekünk, akkor imádkozhatunk, de az Ő segítsége nélkül az imádságunk csak gúnyolódás lesz! Ha Isten segít nekünk, prédikálni tudunk, de nélküle a prédikációnk csak egy fáradt történet, amelyet erő és energia nélkül mondunk el. Mindannyiótoknak kérnetek kell az Urat, hogy vigyen le benneteket saját semmisségetek mélyére, és tárja fel előttetek teljes méltatlanságotokat arra, hogy az Ő munkájában használhassátok! Próbáljátok meg mélységesen megalázó módon átérezni saját gyengeségeteket.
Egyházként azt akarjuk, hogy az Úr előtt alázatosak legyünk. Miért, mik vagyunk mi, mint egyház? Vannak közöttünk szomorú bűnösök, akik olyan ügyes képmutatók, hogy nem tudjuk őket kideríteni! És vannak mások, akik olyan rosszul járnak, hogy attól tartunk, hogy ők a károkozók a búza között. A legjobbak közülünk messze nem olyan jók, mint amilyennek lenniük kellene! Minden súlyos vádat felhozhatunk magunk ellen. Ha az Úr Jézus itt a földre írná, és azt mondaná: "Aki köztetek hibátlan, az dobja az első követ a langyos keresztényekre!" Nem tudom, ki a legidősebb, és hogy ő próbálna-e elsőként kimenni, de én nagyon szorosan a nyomában lennék! Valóban mindannyian bűnösök vagyunk az Úr előtt! Nem azt tettük, amit kellett volna, és nem is azt, amit lehetett volna - méltatlanok vagyunk arra, hogy Ő használjon minket! És ha azt írná tűzzel írt betűkkel erre a sátorra, hogy "Ichabod", és hagyná ezt a házat pusztán, mint régen Siló volt, akkor is megtehetné, és senki sem hibáztathatná Őt. Valljuk meg mindannyian ezt.
Ezután nemcsak önmagunkban van nehézség, hanem a munkában is. Szeretnénk látni, hogy ezek az emberek mind megtérnek Istenhez, és valóban, néhány hallgatóságunk elég reménytelen, mert tíz-tizenkét éve prédikálok nekik, és egy cseppet sem jobbak, hanem rosszabbak lettek tőle - megkeményedtek az evangéliumtól! Valamikor a hangom megrémítette őket, és Isten őszinte Igazsága megrémítette őket - de most már nem így van. Úgy hozzászoktatok a hangomhoz, mint a molnár a malma csattogásához. Felkészültetek Isten legvégső haragjára - mert nincs olyan hely, amely olyan könnyen felkészíthetné az embert a pokolra, mint az elutasított meghívások és elhanyagolt intések helye.
Mégis, kedves Hallgatók, azt kívánjuk, hogy megtérjetek, és Isten kegyelméből reméljük, hogy meg is fogjuk látni! De mit tehetünk? A prédikátor nem tehet semmit, mert mindent megtett, hogy Krisztushoz vezessen benneteket, de kudarcot vallott. És minden, amit a legkomolyabb barátaink javasolhatnak, szintén kudarcot vall. A munka lehetetlen velünk, de vajon feladjuk-e ezért a próbálkozást? Nem, hiszen nincs megírva: "Nem mondtam Jákob magvának: Hiába keresitek arcomat"? Nem kereshetjük hiába Isten arcát, és ha ez az egyház továbbra is úgy imádkozik, ahogy eddig tette, akkor a béke válaszát kell kapnunk! Nem tudjuk, hogyan fog beteljesedni az ígéret, de hisszük, hogy beteljesedik, és ezt Istenünkre bízzuk.
Van egy másik ígéret is: "Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik". Krisztusnak látnia kell lelke gyötrelmeit. Ezen a helyen is látnia kell azt! Azt várjuk, hogy ezen a helyen megtérő embereket fogunk látni, és bűnösök tömegeit fogjuk hallani, akik azt kiáltják: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Erre van Isten ígérete! Mi nem tudjuk megtenni, de Ő igen. Mit kell tennünk? Miért, csak örömmel és bizalommal maradjunk állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában! Menjünk újra térdre imádságban, érezve, hogy az eredmény nem véletlen! Jézus a sebeire hivatkozik, és nem lehet megtagadni. Az Úr nem hátrálhat meg az Igéjétől. Neki az Ő népe kívánságai szerint kell cselekednie, amikor Ő maga írja azokat a kívánságokat a szívükbe!
És amikor már komoly törekvéssé és birkózássá nőtték ki magukat, és hívő elvárásokká nőtték ki magukat, akkor teljesülniük kell! Ha csak egy tucatnyi férfit és nőt tudunk rávenni közületek, akik valóban megalázkodnak Isten előtt, hogy érezzék saját ürességüket, és mégis higgyenek az ígéretben, akkor azt várom, hogy a következő néhány hónapon belül olyan mértékű áldást fogunk látni, amilyet még soha nem kaptunk. Isten küldje ezt, és az Ő dicsősége legyen!
III. Egy percig - ha lett volna időm, szerettem volna ezt az elvet alkalmazni MINDEN KÉRDEZŐ LÉLEKRE, aki Istennel birkózik az imádságban, de mivel nincs rá időm, ezekkel a szavakkal hagyom abba. Kedves Barátaim, ha a szívetek az imádságban valamilyen különleges tárgyra szegeződött. Ha van rá kifejezett ígéretetek (és jegyezzétek meg, ez elengedhetetlen), nem szabad megdöbbennetek, ha vágyatok tárgya most távolabbinak tűnik, mint amikor először kezdtetek imádkozni. Ha hónapokig tartó könyörgés után is úgy tűnik, hogy a dolog most nehezebben elérhető, mint valaha is volt, várj az Irgalmasszéknél, abban a teljes meggyőződésben, hogy bár Istennek időbe telik, és ez az idő nem a te időd, mégis be kell váltania és be is fogja váltani ígéretét, amikor eljön az idő teljessége.
Ha imádkoztál gyermeked, férjed vagy barátod üdvösségéért, és az illető ahelyett, hogy javult volna, rosszabb lett, ne hagyd abba az imádkozást! Ha az a drága kisgyermek még makacsabb lett, és az a férj még istentelenebb, akkor is Istennek kell tartania magát az Igéjéhez! És ha van elég hited ahhoz, hogy megkérdőjelezd hűségének és hatalmának tulajdonságait, biztos lehetsz benne, hogy Ő soha nem hagyta és soha nem is fogja hagyni, hogy imáid eredménytelenül hulljanak a földre! És megismétlem az igét, hogy ezt biztosan magatokkal vihessétek - ne legyen csüggesztő számotokra az a tény, hogy a válasz távolabbinak tűnik, mint valaha. Ne feledjétek, hogy Istenben bízni a fényben semmi - de bízni benne a sötétben - ez a hit!
Istenben megnyugodni, amikor minden tanúskodik Isten mellett, az semmi, de hinni Istennek, amikor minden hazudik neki - ez a hit! Hinni, hogy minden jól fog menni, amikor a külső Gondviselés halkan fúj, bármilyen bolondság, de hinni, hogy jónak kell és jónak kell lennie, amikor viharok és viharok vesznek körül, és egyre távolabb és távolabb fújnak vágyaid kikötőjétől - ez az isteni Kegyelem műve! Ebből fogod megtudni, hogy Isten gyermeke vagy-e vagy sem - abból, hogy meglátod, tudsz-e hitet gyakorolni az ima erejében, amikor minden tiltja a reménykedést.
IV. Az utolsó öt percet azzal szeretném tölteni, hogy a kereső megingathatatlan hitével foglalkozzam. Bizonyára van köztetek olyan, aki vágyik az üdvösségre! Ha igen, akkor valószínű, hogy mióta elkezdtétek keresni az üdvösséget, ahelyett, hogy boldogabbak lennétek, sokkal nyomorúságosabbak vagytok. Egykor azt képzeltétek, hogy akkor hisztek Jézusban, amikor csak akartok - hogy bármikor, saját akaratotok szerint kereszténnyé válhattok! És most arra ébredsz, hogy az akarat jelen van nálad, de hogy hogyan teljesítsd azt, amire vágysz, azt nem találod!
A bűn láncait el akarod törni, de ezeket a bűnöket sokkal könnyebb volt megkötözni, mint megszabadítani. Megtört szívvel szeretnél Jézushoz jönni, de a szíved nem hajlandó megtörni. Vágysz arra, hogy bízz Jézusban, de a hitetlenséged olyan hatalmas, hogy nem tudod meglátni az Ő keresztjét - nem tudsz azzal a pillantással nézni, amely a bűnöst életre kelti! Kegyetlennek tartasz majd, ha azt mondom, hogy örülök, hogy ebben a nyomorúságos állapotban talállak? Hiszem, hogy a te esetedben meg kell ismerned a saját tehetetlenségedet, rá kell ébreszteni téged arra, hogy az üdvösséget illetően halott vagy, teljesen halott.
Minden bűnösnek meg kell tanulnia, hogy természeténél fogva halott a vétkekben és bűnökben, és hogy a megváltás műve lehetetlen mű számára - magasan van, elérhetetlen számára. Azt akarom, hogy ezt egyre jobban megismerjétek, és ha ez alapos önmegtagadásba kerget benneteket, senki sem lesz hálásabb nálam, mert a kétségbeesés a mi filozófiánkban a hithez legközelebbi út. Az önelkeseredés az embert az Istenére veti. Úgy érzi, hogy semmit sem tud tenni, és ahhoz fordul, aki mindent megtehet. Nos, Barátom, ha, mint mondtam, meg vagy győződve a semmisségedről, a következő dolog az, hogy találsz-e ígéretet?
Van egy, amiért imádkozom az Úrhoz, hogy adjon nektek ma reggel: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül." Hívtad már segítségül az Úr nevét? Azaz, kiáltottál-e hozzá: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Nos, ha még nem tetted, akkor imádkozom, hogy most tedd meg. Ha így kiáltasz, akkor meg kell, hogy üdvözülj. Igaz, magadat nem tudod megmenteni! Örülök, hogy ezt tudod. De amit te nem tudsz megtenni, mivel gyenge vagy a test által, azt Isten meg fogja tenni, mert ott van az Ő ígérete: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Nos, el fogsz jönni? Ha igen, akkor nem lehet téged kitaszítani! "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". Hiszel az Úr Jézusban? Elfogadod-e Őt most Megváltódnak? Ha igen, akkor a személyes erőtlenséged nem lesz akadály. Nincs semmiféle erőd, de nincs is szükséged rá! Amikor Krisztus feltámasztotta a halottat, nem turkált a hamu között, hogy megtalálja az életerő egy maradék szikráját, hanem azt mondta: "Élj!". És ha olyan halott vagy, mint Lázár, akiről Márta azt mondta: "Uram, mostanra már bűzlik", az irgalom hangja mégis életre kelthet! El tudod ezt hinni? Ha tudsz hinni Jézusban, akkor megmenekülsz!
Ha el tudod hinni, hogy Jehova Jézus, Isten Fia meg tud menteni, és ha az Ő érdemeire támaszkodhatsz - bár benned egy szemernyi érdem sincs, bár benned egy cseppnyi hatalom vagy szellemi erő sincs -, akkor ez nem állhat az utadba! És bár bűneid olyan elátkozottak, mint a Sátáné, és szíved gonoszsága olyan mély, mint maga a pokol, de ha bízhatsz Jézusban, hogy megment, a nehézség eltűnik az Ő vérének érdeme előtt! Tudom, hogy azt mondod: "Ha boldognak érezném magam, bízhatnék Krisztusban. Ha gyengédnek érezném magam, ha szentnek érezném magam". Nem, barátom, nem Krisztusban bíznál, hanem az érzéseidben bíznál, és a gyengédséged lenne a bizalmad!
De most nincs benned a gyengédségnek vagy a szentségnek olyan érzése, amely Isten figyelmébe ajánlana téged. Jöjj hát úgy, ahogy vagy - nyomorultul, megalázottan, önmagadat elítélve és megutálva - gyere, és vessed magad Isten irgalmára, amint Ő kinyilatkoztatja magát drága Fiának vérző Testében! És ha ezt meg tudod tenni, megdicsőíted Istent. "Ó", mondod, "hogyan is dicsőíthetné meg Istent egy ilyen szegény lélek, mint én?". Bűnös, én azt mondom, hogy a te erődben áll, ha Isten képessé tesz rá, hogy bizonyos értelemben nagyobb dicsőséget szerezz Istennek, mint amire az élő szent képes, mert az élő szent csak abban hisz, hogy Isten képes őt életben tartani, de hogy te a bűntudat nyomasztó érzése alatt még mindig hiszed, hogy Jézus tökéletes szabadságot adhat neked és megmenthet - ó, ez dicsőíti Őt!
Nincs olyan angyal Isten trónja előtt, aki ilyen nagy dolgokat tudna elhinni Istenről, mint te! Egy angyalnak nincs bűne. Ő ezért nem hiheti, hogy Jézus el tudja törölni a bűnét, de te igen. "Ha hiszel Jézusban, bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál." Ha megtiszteled Istent azzal, hogy elhiszed, hogy Ő meg tudja tenni, amit mondott - ha Jézusban nyugszol -, akkor tiéd lesz a vigasztalás, övé lesz a dicsőség, és a lelkedé a megváltás! Önmagadból kiüresedve nincs életed, nincs erőd, nincs jóságod! Valójában nincs semmi, ami ajánlhatna téged, de gyere úgy, ahogy vagy, és az Úr megáld és megadja neked szíved vágyát, és Neki legyen a dicsőség! Ámen.