[gépi fordítás]
Alighogy megjelent az Úr angyala a pásztoroknak, és az Úr dicsősége felragyogott körülöttük, máris nagyon megijedtek. Odáig jutott, hogy az ember félt az Istenétől, és amikor Isten nagy örömhírrel küldte le szerető hírnökeit, az embereket akkora rémület töltötte el, mintha a halál angyala jelent volna meg felemelt karddal. Az éjszaka csendje és sivár homálya nem keltett félelmet a pásztorok szívében, de az Isteni Kegyelem legszelídebb dicsőségébe öltözött örömhírnök az égből megrémítette őket.
Emiatt nem szabad elítélnünk a pásztorokat, mintha különösen félénkek vagy tudatlanok lettek volna, mert csak úgy cselekedtek, ahogyan abban a korban minden más ember cselekedett volna ugyanilyen körülmények között. Nem azért, mert egyszerű pásztorok voltak, nem lepődtek meg félelemmel, de valószínű, hogy ha jól oktatott próféták lettek volna, ugyanezt az érzést mutatták volna. A Szentírás számos olyan esetet jegyez fel, amikor koruk legelőkelőbb emberei reszkettek, és nagy sötétségtől való rettegést éreztek, amikor Isten különleges megnyilvánulásait biztosították számukra. Valójában az Istentől való szolgai félelem olyannyira elterjedt volt, hogy olyan hagyomány alakult ki belőle, amelyet szinte mindenki úgy fogadott el, mint nem kevesebbet, mint Isten Igazságát.
Általánosan elterjedt nézet volt, hogy minden természetfeletti megnyilvánulást a gyors halál jelének kell tekinteni. "Bizonyosan meg fogunk halni, mert láttuk Istent" - ez volt nemcsak Manoah, hanem korának legtöbb emberének következtetése. Valóban kevesen voltak azok a boldog lelkek, akik Manoah feleségéhez hasonlóan vidámabb stílusban érveltek: "Ha az Úr el akart volna minket pusztítani, nem mutatott volna nekünk ilyen dolgokat, mint ezek". Minden embernek, legyen az bölcs vagy egyszerű, jó vagy rossz, minden embernek az lett a szilárd meggyőződése, hogy Isten megnyilvánulásának nem annyira örülni kell, mint inkább rettegni. Még Jákob is azt mondta: "Milyen rettenetes ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza".
Kétségtelen, hogy az e hagyományt létrehozó szellemet nagymértékben elősegítette a törvényes felosztás, amely jobban illik a reszkető szolgákhoz, mint az örvendező fiakhoz. A rabszolganőből származott, és rabszolgaságba nemesített. Az ünnepélyes éjszaka, amelyen a legnagyobb intézményét elrendelték, a reszketés éjszakája volt. A halál ott volt a bárány levágásában. Vérrel szórták meg a ház egy feltűnő részét. Tűz volt ott, hogy megsüsse a bárányt - az ítélet minden jelképe ott volt, hogy félelemmel töltse el az elmét. Éjfélkor, a rettegett órában gyűlt össze az ünnepélyes családi konklávé. Az ajtó zárva volt, a vendégek maguk is nyugtalan és félelemmel teli testtartásban álltak, mert szívük hallotta a Pusztító Angyal szárnyait, amint elhaladt a ház előtt.
Azután, amikor Izráel a pusztába jött, és kihirdették a törvényt, nem azt olvassuk-e, hogy a nép távol állt, és hogy a hegy körül korlátokat állítottak? És ha csak egy állat is megérintette a hegyet, azt meg kellett kövezni vagy dárdával át kellett szúrni! Félelem és reszketés volt az a nap, amikor Isten a tűzből szólt hozzájuk. Isten törvénye nem hárfa, zsoltár vagy dulcimer olvadó hangjaival jutott el népe füléhez! Nem angyalok lágy szárnyai hozták az üzenetet, és nem a Mennyország napsütötte mosolya édesítette meg az elmét! Nem, trombitaszóval és mennydörgéssel, lángoló villámok közepette - a Sínai-hegy füstjében - adták át a Törvényt.
A törvény hangja így szólt: "Ne gyere ide közelebb!" A Sínai-hegy szelleme a félelem és a reszketés. A törvényes szertartások inkább félelmet keltettek, mint bizalmat. A templomban imádkozók az év első napjától az év végéig vérontást láttak. A reggelt a bárány vérontása vezette be, és az esti árnyak nem gyűlhettek össze anélkül, hogy az oltárra ne ontották volna újra a vért! Isten a tábor közepén volt, de a felhő- és tűzoszlop volt az Ő megközelíthetetlen pavilonja.
Dicsőségének jelképe a kék és skarlátvörös és finom fonott vászonból készült függöny mögött rejtőzött, amely mögött csak egy láb léphetett át, és azt is csak egyszer az évben. Az emberek lélegzetvisszafojtva, halk és ünnepélyes hangon beszéltek Izrael Istenéről. Nem tanulták meg mondani, hogy "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Nem kapták meg az örökbefogadás szellemét, és nem voltak képesek azt mondani, hogy Abba, Atyám. A rabság szelleme alatt szenvedtek, ami miatt nagyon féltek, amikor az Úr valamilyen különleges megnyilvánulással mutatta meg jelenlétét közöttük. Mindezen szolgai félelem hátterében a bűn állt.
Soha nem látjuk, hogy Ádám félt volna Istentől vagy az Istenség bármely megnyilvánulásától, amíg engedelmes teremtmény volt a Paradicsomban. De alighogy megérintette a végzetes gyümölcsöt, rájött, hogy meztelen, és elrejtőzött! Amikor meghallotta az Úristen hangját, amint a nap hűvösében a kertben sétált, Ádám megijedt, és elrejtőzött az Úristen jelenléte elől a kert fái közé. A bűn nyomorult gyávává tesz mindannyiunkat! Nézd meg az embert, aki egykor elragadó beszélgetést tudott folytatni Teremtőjével, most rettegve hallja Teremtője hangját, és a ligetben bujkál, mint egy bűnöző, aki tudja, hogy bűnös, és fél az igazságszolgáltatás tisztjeivel találkozni!
Szeretteim, azért, hogy a szolgai félelemnek ezt a rémálmát eltávolítsuk az emberiség kebeléből, ahol annak szörnyű hatása elnyomja a lélek minden legnemesebb törekvését, a mi Urunk Jézus Krisztus testet öltött! Ez az ördög egyik műve, amelynek elpusztítására jelent meg. Az angyalok azért jöttek, hogy a megtestesült Isten eljövetelének jó hírét hirdessék, és énekük legelső hangja az Ő eljövetelének édes eredményének előíze volt mindazok számára, akik befogadják Őt. Az angyal azt mondta: "Ne féljetek", mintha a félelem ideje lejárt volna, és a remény és az öröm napjai érkeztek volna el! "Ne féljetek!" Ezek a szavak nem csak azoknak a reszkető pásztoroknak szóltak, hanem neked és nekem, igen, minden nemzetnek, akikhez eljön az örömhír!
"Ne félj." Isten ne legyen többé szolgai rettegésetek tárgya! Ne álljatok többé távol tőle. Az Ige testté lett. Isten leszállt, hogy az emberek között lakjon, hogy ne legyen tűzzel teli sövény, ne legyen tátongó szakadék Isten és ember között. Ebbe a témába szeretnék ma reggel belemenni, ahogy Isten segít nekem. Tisztában vagyok a téma értékével, és nagyon is tudatában vagyok annak, hogy nem tudok neki igazságot tenni. Őszintén kérem a Szentlélek Istent, hogy Krisztus megtestesülésének aranypoharából olyan kortyokat igyatok, amilyeneket én csendes elmélkedéseim során élveztem. Aligha kívánhatok nagyobb örömöt legkedvesebb barátaimnak.
A félelem ellen nincs kiválóbb ellenszer, mint annak az éjféli éneknek, a karácsonyi énekek első és legjobbikának témája, amely első szavától az utolsó hangjáig azt az édes üzenetet zengi, amely így kezdődik: "Ne félj!".
"Ez a legédesebb vigaszom, Uram,
És örökre az is marad,
A kegyes igazságon merengeni
Az emberségedről.
Óh öröm! Ott ül a testünkben,
A fény trónján,
Egy emberi anyától született,
Tökéletes istenségben ragyogó!
Bár a föld alapjait meg kellene mozdítani,
Le a legmélyebbre.
Bár az egész remegő világegyetem
A pusztításba söprés.
Örökké Isten, örökké ember,
Az én Jézusom megmarad.
És Rá szegeződött,
A reményem továbbra is megmarad.
Örökké biztonságban."
Kedves Barátaim, először is néhány megjegyzéssel szeretném felhívni a figyelmeteket arra a félelemre, amelyről már beszéltem.Másodszor pedig felhívjuk a figyelmeteket arra a gyógymódra, amelyet az angyalok azért jöttek, hogy hirdessék. Harmadszor pedig, ahogy időnk engedi, megpróbáljuk ezt az orvosságot különböző esetekre alkalmazni.
I. Rátérve a szövegben szereplő FÉLELEMRE, talán jó lesz megkülönböztetni. Van egyfajta félelem Istennel szemben, amelytől nem szabad megszabadulnunk. Van az a törvényes, szükséges, csodálatra méltó, kiváló félelem, amely mindig jár a teremtménytől a Teremtő felé, az alattvalótól a király felé, igen, és a gyermektől a szülő felé. Azt a szent, gyermeki istenfélelmet, amely rettegni késztet bennünket a bűntől, és arra kényszerít, hogy engedelmeskedjünk az Ő parancsának, azt kell ápolni. "Voltak atyáink
Ez az "Úr félelme, amely a bölcsesség kezdete". Szent félelemmel viseltetni legszentebb, legigazságosabb, legigazságosabb és leggyengédebb Szülőnk iránt kiváltság, nem pedig rabság! Az istenfélelem nem az a "félelem, amely gyötrelemmel jár". A tökéletes szeretet nem elűz, hanem örömteli harmóniában lakozik. Az angyalok tökéletesen szeretik Istent, és mégis szent félelemmel fátyolozzák el arcukat a szárnyaikkal, amikor közelednek Hozzá. És amikor majd a Dicsőségben meglátjuk Isten arcát, és betelik az Ő teljes teljességével, nem szűnünk meg alázatosan és tisztelettel imádni a Végtelen Fenséget. A szent félelem a Szentlélek műve, és jaj annak az embernek, aki nem rendelkezik vele! Dicsekedjék bárhogyan is, az, hogy "félelem nélkül táplálja magát", képmutatásának jele!
A félelem, amelyet el kell kerülni, a szolgai félelem - az a félelem, amelyet a tökéletes szeretet elűz, ahogyan Sára elűzte a rabszolganőt és a fiát. Az a reszketés, amely távol tart bennünket Istentől, amely miatt úgy gondolunk rá, mint egy Szellemre, akivel nem lehet közösségünk - mint egy Lényre, aki nem törődik velünk, csak azért, hogy megbüntessen bennünket - és akivel következésképpen nem törődünk, csak azért, hogy lehetőleg elmeneküljünk szörnyű jelenléte elől. Ez a félelem néha abból fakad az emberek szívében, hogy gondolataik kizárólag az isteni nagyságon járnak. Lehetséges-e hosszan a Végtelenség hatalmas mélységébe nézni, és nem félni? Átadhatja-e magát az elme az Örökkévaló, az Önmaga létező, a Végtelen Egy gondolatának anélkül, hogy először félelemmel, majd rettegéssel ne telne el?
Mi vagyok én? Egy rózsabimbón kúszó levéltetű sokkal jelentősebb teremtmény a lények világegyeteméhez képest, mint amilyen én lehetek Istenhez képest! Mi vagyok én? Egy porszem, amely nem fordítja meg a legkényesebb mérleg mérlegét, nagyobb dolog az ember számára, mint az ember Jehovának! Legjobb esetben is kevesebbek vagyunk a semminél és hiábavalóság! De ennél több is van, ami megaláz bennünket. Volt bennünk annyi szemtelenség, hogy engedetlenek voltunk ennek a nagy Valakinek az akaratával szemben! És most az Ő természetének jósága és nagysága olyan, mint egy áramlat, amely ellen hiába küzd a bűnös emberiség, mert az ellenállhatatlan áradatnak végig kell futnia a maga útján, és el kell nyomnia minden ellenfelét. Mi másnak tűnik számunkra a nagy Isten Krisztuson kívül, mint egy elképesztő sziklának, amely azzal fenyeget, hogy összezúz minket, vagy egy mérhetetlen tengernek, amely siet elnyelni minket?
Az isteni nagyság szemlélése önmagában is borzalommal töltheti el az embert, és kimondhatatlan nyomorúságba taszíthatja! Ha sokáig elidőzöl ilyen témákon, Jóbhoz hasonlóan te is reszketni fogsz Jehova előtt, aki megrázza a földet a helyéről, és megremegteti az oszlopokat. Isten minden egyes keményebb tulajdonsága ugyanezt a félelmet fogja kiváltani. Gondolj az Ő erejére, amellyel a csillagokat gördíti, és tedd a kezed a szádra! Gondoljatok az Ő bölcsességére, amellyel megszámozza a felhőket, és elrendezi a menny rendeléseit. Meditáljatok e tulajdonságok bármelyikén, de különösen az Ő igazságosságán, és azon az emésztő tűzön, amely szüntelenül ég a bűn ellen - és nem csoda, ha a lélek tele lesz félelemmel!
Addig is, hadd ostorozza a lelkiismeretet a bűn érzése a maga nagy drótostorával, és az ember már Isten puszta gondolatától is rettegni fog. Mert ez a lelkiismeret hangjának terhe a bűnös ember felé: "Ha engedelmes teremtmény lennél, ez az Isten akkor is rettenetes lenne számodra, mert az egek nem tiszták az Ő szemében, és az Ő angyalait bolondsággal vádolja. Mi vagy te, hogy igazságos vagy Istennel szemben, vagy hogy igényt tarthatsz rá? Megsértetted, felemelted lázadásod kezét a Mindenhatóság végtelen fenségével szemben - mi lesz veled? Mi más lehet a ti részetek, mint hogy örökre az Ő igazságos haragjának emlékműveként állítsátok fel?"
Nos, az ilyen félelem, amely nagyon könnyen kialakul a gondolkodó elmében, sőt, ahogyan nekem tűnik, az ember természetes öröksége, a bűn következményeként, nagyon szomorú és káros. Mert ahol az isteni Lénytől való szolgai félelem uralkodik, ott az ember a legjobban elidegenedik az ő Istenétől. Gonosz természetünknél fogva ellenségei vagyunk Istennek, és az a képzet, hogy Isten kegyetlen, durva és szörnyű, csak olaj az ellenségeskedésünk tüzére. Akitől szolgai módon rettegünk, azt nem tudjuk szeretni. Nem tudnád rávenni a gyermekedet, hogy kimutassa irántad a szeretetét, ha a kis szíve tele van félelemmel - ha retteg a lépteid hallatán, és megijed a hangod hallatán, nem tudna szeretni téged. Lehet, hogy engedelmeskedne egy hatalmas szörnyetegnek, mert félne tőle, de szeretni lehetetlen lenne.
A Sátán egyik mesterműve, hogy megtévessze az embert azáltal, hogy gyűlöletes képet fest az elméjében Istenről. Tudja, hogy az emberek nem tudják szeretni azt, ami megrémíti őket, ezért a kegyelem Istenét kemény, megbocsátást nem ismerő lénynek festi le, aki nem fogadja be a bűnbánó embert és nem könyörül a szomorún. Isten a szeretet! Bizonyára, ha az emberekben csak annyi Kegyelem lenne, hogy meglássák Isten eme portréjának szépségét - az egyetlen sorral felvázolt miniatűrjét: "Isten a szeretet!" -, szívesen szolgálnának egy ilyen Istent. Amikor a Szentlélek képessé teszi az elmét Isten jellemének felismerésére, a szív nem tagadhatja meg, hogy szeresse Őt.
Bármilyen alantas, bukott, romlott is az ember, amikor a magasból megvilágosodik, hogy helyesen ítéljen Istenről, a szíve elolvad az isteni szeretet sugárzása alatt, és szereti Istent, mert Ő szerette őket először. De ott van a Sátán mesterműve, hogy nem engedi, hogy az értelem érzékelje Isten Jellemének kiválóságát, és akkor a szív nem tudja szeretni azt, amit az értelem nem érzékel szerethetőnek. Amellett, hogy ez a félelem elidegeníti a szívet Istentől, előítéletet teremt Isten kegyelmi evangéliumával szemben. Ma reggel vannak itt olyan személyek, akik azt hiszik, hogy ha vallásosak lennének, akkor nyomorultak lennének. London felének az a szilárd meggyőződése, hogy Jézusban bízni és Istennek engedelmeskedni, ami minden igaz vallás lényege, maga lenne a nyomorúság.
"Ó", mondja a világi ember, "le kellene mondanom az élvezetekről, ha kereszténnyé válnék". Nos, ez az egyik leggonoszabb rágalom, amit valaha is kitaláltak, és mégis mindenütt ez a jelenlegi hiedelem. Az a népszerű teológia, hogy Isten ellenségének lenni boldogság, de Isten barátjának lenni nyomorúság. Micsoda véleménye lehet az embereknek Istenről, ha azt hiszik, hogy Őt szeretni annyi, mint nyomorultnak lenni! Ó, ha megértenék, ha tudnák, hogy Isten milyen jó - ahelyett, hogy azt képzelnék, hogy az Ő szolgálata rabszolgaság lenne, megértenék, hogy az Ő barátjának lenni a legmagasabb és legboldogabb pozíciót jelenti, amelyet teremtett lények elfoglalhatnak!
Ez a félelem egyes emberekben elveszíti a reményt, hogy valaha is megmeneküljenek. Mivel Istent nem nagylelkű lénynek tartják, távol tartják magukat tőle. Ha néha-néha egy-egy prédikációban van is néhány kedves vonzalom, a lelkiismeret szelíd megolvasztása, a jó vágy soha nem érik gyakorlati elhatározássá. Nem mondják: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz", mert nem ismerik Őt Atyaként - csak emésztő tűzként ismerik. Az ember nem mondja, hogy "felkelek és elmegyek az emésztő tűzhöz".
Nem, de Jónáshoz hasonlóan ő is szívesen kifizetné a viteldíjat, függetlenül a költségektől, és elmenne Tarsisba, hogy elmeneküljön az Úr jelenléte elől! Ez az, ami a legtöbb ember számára az emberlétet egyáltalán szerencsétlenné teszi - hogy nem tudnak elmenekülni Istentől, mivel azt képzelik, hogy ha csak el tudnának menekülni az Ő Jelenléte elől, akkor boldogságba vándorolnának. De mivel arra vannak ítélve, hogy ott legyenek, ahol Isten van, ezért aztán azt képzelik, hogy számukra csak a nyomorúság és a nyomorúság marad. Az irgalom lágy figyelmeztetései és az igazságosság mennydörgése egyaránt erőtlenek az emberekre mindaddig, amíg a szívüket az Istentől való szentségtelen rettegés megégeti és érzéketlenné teszi.
Az Istentől való gonosz rettegés gyakran a bűn végleteibe kergeti az embereket. Az ember azt mondja: "Nincs remény számomra. Egyetlen végzetes hibát követtem el azzal, hogy Isten ellenségévé váltam, és menthetetlenül tönkrementem. Nincs remény arra, hogy valaha is visszanyerjem a boldogságot vagy a békét. Akkor mit fogok tenni? A gyeplőt a szenvedélyeim nyakába vetem. Szembeszállok a sorssal, és megragadom a lehetőséget. Megszerzem azt a boldogságot, amit a bűnben találhatok. Ha nem tudok kibékülni a Mennyországgal, akkor a Pokol jó szolgája leszek." És ezért az emberekről ismert, hogy az Isten elleni lázadás rosszindulatú leleményességével egyik bűntettből a másikba sietnek.
Úgy viselkednek, mintha soha nem lennének elégedettek, és nem lennének elégedettek, amíg nem halmoznak fel újabb és újabb lázadásokat Isten fensége ellen, akitől szívükben égő sátáni rettegéssel és gyűlölettel vegyes félelemmel rettegnek. Bárcsak fel tudnák fogni, hogy Ő még mindig kész befogadni a lázadókat, hogy az Ő szíve vágyakozik a bűnösök után! Ha csak egyszer is elhinnék, hogy Ő szeretet, és nem akarja a bűnös halálát, hanem inkább azt szeretné, hogy megtérjen Hozzá és éljen, akkor bizonyára megváltozna az életük menete! De e világ istene elvakítja őket, és addig rágalmazza az Urat, amíg bolondságnak tartják, hogy alávessék magukat Neki.
Kedves Barátaim, ez a gonosz, amely ezernyi rosszat okoz, a gonoszságnak számtalan módját alkalmazza. Megbecsteleníti Istent. Ó, ez gyalázatos! Gonoszságos, hogy Istenünket, aki a Világosság, és akiben egyáltalán nincs sötétség, szörnyű félelem tárgyává teszi. Ez pokoli! Nem kevesebbet mondhatok. A legmagasabb fokon ördögi dolog démonnak festeni Őt, aki Jehova, a Szeretet Istene. Ó, a sötétség fejedelmének szemtelensége, és az ember őrülete, hogy beleegyezik, hogy Istent úgy ábrázolják, mint aki nem hajlandó megbocsátani, kegyetlen, kíméletlen, kemény, kegyetlen - holott Ő szeretet - mindenekfelett és mindenek felett SZERETET!
Ő igazságos, de annál inkább szeret, mert igazságos. Ő igaz, és ezért biztos, hogy megbünteti a bűnt, de még a bűnt is megbünteti, mert nem lenne jó büntetlenül hagyni a bűnt. Aljas hálátlanság ez a sokat kapó teremtmény részéről, hogy rosszindulatúan becsmérli a Jótevőjét. A gonoszság, amit így tesznek Istennel, visszahat az emberre - mert ez a félelem gyötrelemmel jár. Nincs kínzóbb nyomorúság a világon, mint arra gondolni, hogy Isten a mi könyörtelen ellenségünk! Ti keresztények, akik egy időre elvesztettétek az örökbefogadás szellemét - ti, akik messzire vándoroltatok Istentől, és semmi sem lehet kínzóbb számotokra, mint az a félelem, hogy az Úr elvetett benneteket, és nem fogad be többé.
Ti visszaesők, semmi sem tarthat vissza benneteket annyira a mennyei Atyától, mint az Őtőle való rettegés! Ha csak igazán tudjátok, hogy Őt nem kell szolgai félelemmel rettegni, akkor úgy fogtok Hozzá jönni, mint a gyermeketek hozzátok, és azt mondjátok: "Atyám, megbántottam - sajnálj engem! Atyám, bosszankodom és bánkódom bűneim miatt - bocsáss meg nekem, fogadj vissza karjaidba, és segíts meg hatalmas Kegyelmed által, hogy mostantól fogva a Te parancsolataidban járjak, és engedelmeskedjek a Te akaratodnak!". Kedves Barátaim, ti, akik valamit is tudtok a lelki életről - nem érzitek-e, hogy amikor Isten édes gondolatai lehelnek belétek felülről, és az Ő különleges szeretete árad szét szívetekben - nem érzitek-e, hogy akkor vagytok a legszentebbek?
Nem vettétek észre, hogy az egyetlen módja annak, hogy növekedhessetek abban, ami erkölcsileg és szellemileg szép, az, ha a kegyelmes Istent nagyra becsülitek, és ha érzitek, hogy az Ő drága szeretete lángra lobbantja szíveteket? Hogy olyanok legyenek, mint a kisgyermekek, ez az, amit Isten az Ő választottai számára kíván! Ez az, amit az Ő Lelke munkál az Ő kiválasztottjaiban! Ehhez kell eljutnunk, ha meg akarunk felelni, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban. A szolgai félelem annyira ellentétes a gyermeki lélekkel, hogy olyan, mint a kígyók mérge számára. A rettegés és a félelem mindent kihoz belőlünk, ami inkább az emberé, mint a gyermeké, mert arra sarkall, hogy ellenálljunk félelmünk tárgyának.
Az Isten jóságába vetett biztos bizalom elűzi a félelmet, és előhozza belőlünk mindazt, ami gyermeki. Láttál már valaha gyermeket, aki bízik egy nagy, durva emberben, és bizalmával elolvasztja őt? Bízott ott, ahol látszólag nem volt alapja a bizalomnak, és ezzel teret teremtett magának. Ugyanez a gyermek, aki egyszerűen és feltétel nélkül bízik egy jó és nagylelkű apában, nemes képet nyújt. És ha én, egy szegény, gyenge, erőtlen gyermek, aki tudatában vagyok annak, hogy ilyen vagyok - tudván, hogy csupa ostobaság és gyengeség vagyok -, csak hinni tudok az én jó, nagy Istenemben, Jézus Krisztus által, és egyszerűen odamegyek, rábízom magam, és hagyom, hogy azt tegyen velem, amit akar, és hiszem, hogy nem lesz kegyetlen, és nem is lehet oktalan - ha teljesen meg tudok nyugodni az Ő szeretetében, és engedelmeskedem az Ő akaratának - hát akkor elértem a legmagasabb pontot, amit a teremtmény elérhet! A Szentlélek akkor már elvégezte bennem befejezett munkáját, és alkalmas leszek a Mennyországra.
Szeretteim, mert a félelem ezzel szemben áll, és megakadályozza ezt, ezért mondom az angyallal együtt: "Ne féljetek".
II. Attól tartok, hogy fárasztalak benneteket, miközben erről a kissé szomorú témáról beszélek, és ezért olyan röviden, amennyire a dolog bősége csak engedi, vegyük észre másodszor, hogy mi a gyógymód erre a félelemre, amelyet az angyal azért jött, hogy hirdesse. Ez a következőkben rejlik: "Nektek született ma Dávid városában a Megváltó, aki Krisztus, az Úr".
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három,
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik,
Kezdődik a reményem, az örömöm!
Az Ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
Ez az orvosság - Isten velünk - a testté lett Isten. Próbáljuk meg ezt megmutatni az angyali énekből. A szöveg szerint elsősorban azért nem kellett félniük, mert az angyal azért jött, hogy jó hírt hozzon nekik. Hogyan is hangzik ez? Azt mondja: "Nagy örömhírt hozok nektek". De mi volt ez az evangélium? A továbbiakban azt mondják, hogy az evangélium az volt, hogy Krisztus megszületett! Tehát az emberek számára jó hír, hogy Krisztus megszületett, hogy Isten leszállt, és az emberiséget magával egyesítette. Bizony ez örömhír! Ő, aki az egeket teremtette, egy jászolban szunnyad!
És akkor mi lesz? Miért, akkor Isten nem szükségszerűen ellensége az embernek, mert itt Isten valóban szövetségre viszi az emberiséget az Istenséggel! A két természet között nem lehet állandó, megrögzött, gyökeres ellenségeskedés, különben az Isteni Természet nem vehette volna az embert hiposztatikus szövetségbe magával. Hát nem vigasztaló ez? Szegény, tévelygő, gyenge ember vagy, és ami miatt félsz az Úrtól, az az a félelem, hogy ellenségeskedés van Isten és az ember között - de nem kell, hogy legyen ilyen ellenségeskedés, mert a Teremtőd valóban egységbe vette az emberiséget önmagával!
Nem látod a másik gondolatot? Az Örökkévaló olyan távolinak tűnik tőlünk. Ő végtelen, mi pedig olyan kis teremtmények vagyunk. Úgy tűnik, hogy az ember és Isten között még a teremtményi lét talaján is nagy szakadék van rögzítve. De figyeljétek meg, Ő, aki Isten, emberré is vált. Soha nem hallottuk, hogy Isten az angyalok természetét magával egyesítette volna - ezért mondhatjuk, hogy az Istenség és az angyalság között még mindig végtelen távolságnak kell lennie -, de itt az Úr valóban magával egyesítette az emberiséget! Nincs tehát többé rögzítve egy nagy szakadék. Ellenkezőleg, itt egy csodálatos egyesülés van! Az Istenség házassági kötelékbe lépett az emberiséggel!
Ó, én Lelkem, most nem állsz úgy, mint egy szegény magányos árva, aki a mély tengeren keresztül siratja Atyádat, aki messze ment és nem hallja meg! Most nem zokogsz és sóhajtozol, mint egy meztelen és tehetetlen csecsemő, akinek Teremtője túl messzire ment, hogy figyelembe vegye szükségleteit vagy meghallgassa sírását! Nem, a Teremtőd olyan lett, mint te magad! Túl erős ez a szó? Ő, aki nélkül semmi sem készült, ami készült, ugyanaz az Ige, aki közöttünk élt és járt, és testté lett - testté lett, oly módon, hogy mindenben megkísértették, mint minket - de bűn nélkül. Ó emberiség, volt-e valaha is ilyen hír számodra! Szegény Emberiség, te gyenge, porból való féreg - sokkal alacsonyabb az angyaloknál - emeld fel a fejed, és ne félj!
Szegény emberiség, aki gyengeségben született, aki munkában él, akit verejték borít, és aki végül meghal, hogy a férgek megegyék - ne ijedj meg még a szeráfok előtt sem, mert Isten mellett az ember áll, és még egy arkangyal sem léphet közéjük! Nem, nem Isten mellett, ezt aligha lehet mondani, mert Jézus, aki Isten, az ember is! Jézus Krisztus, az örökkévaló Isten, úgy született, élt és halt meg, mint mi is! Ez az első vigasztaló szó, amely elűzi félelmünket.
A második pont, amely elveszi a félelmet, az, hogy ez az Ember, aki egyben Isten is volt, valóban megszületett. Figyeljük meg az angyal szavát: "Nektek született". A mi Urunk Jézus Krisztus bizonyos értelemben emberibb, mint Ádám. Ádám nem született - Ádámnak soha nem kellett megküzdenie a gyermekkor kockázatával és gyengeségeivel. Nem ismerte a gyermekkor kicsinyességeit - egyszerre felnőtt volt. Ádám atya nem tudott együttérezni velem, mint csecsemővel és gyermekkel. De milyen emberszerű Jézus! Velünk együtt bölcsődik a jászolban. Ő nem a középkorban kezd velünk, mint Ádám, hanem elkísér minket a gyermekkor fájdalmaiban, gyengeségében és gyengeségeiben! És velünk marad egészen a sírig.
Szeretteim, ez olyan édes vigasztalás! Ő, aki ma Isten, egykoron csecsemő volt! Így ha gondjaim kicsik, sőt jelentéktelenek és viszonylag csecsemőkoriak, akkor is elmehetek Hozzá, mert Ő egykoron Gyermek volt. Bár a föld nagyjai gúnyolódnak a szegénység gyermekén, és azt mondják: "Túl aljas vagy, és a bajod túl csekély ahhoz, hogy szánalomra méltó legyen", én alázatos örömmel emlékszem arra, hogy a Mennyek Királya egy asszony keblén függött, és pólyába volt csomagolva - és ezért elmondom Neki minden bánatomat. Milyen csodálatos, hogy Ő csecsemő volt, és mégis Isten mindenek felett, örökké áldott! Nem félek többé Istentől! Ez az áldott kapocs köztem és Isten között, a szent Gyermek Jézus, elvette minden félelmemet!
Figyeljük meg, hogy az angyal elmondott nekik valamit a hivataláról, valamint a születéséről. "Ma született nektek a Megváltó". Az a cél, amiért megszületett és a világra jött, az volt, hogy megszabadítson minket a bűntől. Mi volt tehát az, ami miatt féltünk? Nem azért féltünk-e Istentől, mert úgy éreztük, hogy a bűn miatt elvesztünk? Nos, akkor itt az öröm az örömön! Itt nemcsak az Úr jött közénk Emberként, hanem Emberré lett, hogy megmentse az embert attól, ami elválasztotta őt Istentől!
Úgy érzem, mintha sírásban tudnék kitörni néhányan miatt, akik itt tombolva költötték el az életüket, és gonosz útjaikkal messze kerültek Istentől, az Atyjuktól. Tudom, hogy félnek visszatérni. Azt gondolják, hogy az Úr nem fogadja be őket, hogy nincs kegyelem az olyan bűnösöknek, mint amilyenek ők voltak. Ó, de gondoljatok csak bele - Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett! Ő azért született, hogy megmentsen! Ha nem üdvözít, akkor hiába született, mert születésének célja az üdvösség volt! Ha Ő nem lesz Megváltó, akkor Isten földi küldetése elhibázta a célját, mert az volt a célja, hogy az elveszett bűnösök üdvözüljenek.
Elveszett, ó, elveszett!- ha lenne hír, hogy egy angyal jött megmenteni téged, talán lenne benne valami vidámság. De vannak jobb hírek is! Isten eljött! A Végtelen, a Mindenható lehajolt a legmagasabb égből, hogy felemeljen téged, egy szegény, megalázott és értéktelen féreg! Hát nincs itt vigasz? A megtestesült Megváltó nem veszi el a szörnyű rettegést, amely fekete lepelként lebeg az emberek felett? Figyeljétek meg, hogy az angyal nem felejtette el leírni ennek a Megváltónak a személyét - "A Megváltó, aki Krisztus". Itt van az Ő Emberi mivolta! Emberként felkent volt! "Az Úr." Ott van az Ő istensége.
Igen, ez Isten szilárd Igazsága, amelyre a lábunkat helyezzük. A Názáreti Jézus Isten! Ő, aki a szűz méhében fogant és Betlehem jászolában született, most is, és mindig is Isten volt mindenek felett, áldott mindörökké! Nincs evangélium, ha Ő nem Isten. Nekem nem újdonság, ha azt mondják, hogy egy nagy próféta született. Voltak már korábban is nagy próféták. De a világot soha nem váltotta meg a gonoszságtól pusztán az igazságról való tanúságtétel, és soha nem is fogja. Mondd nekem, hogy Isten született, hogy Isten maga vette pártfogásába a természetünket, és egyesítette magával! Akkor szívem harangjai vidáman konganak, mert most már jöhetek Istenhez, hiszen Isten jött hozzám!
Megfigyelhetitek, kedves Barátaim, hogy az angyal szavainak lényege a következő volt. "Nektek." Soha nem kaptok igazi vigaszt a megtestesült Megváltótól, amíg nem érzékelitek a személyes érdekeltségeteket iránta. Krisztus mint Ember reprezentatív ember volt. Soha nem volt más, mint két alaposan reprezentatív ember - az első Ádám - Ádám engedelmeskedett, és az egész faj áll. Ádám engedetlen, és az egész faj elbukik. "Ádámban mindenki meghal." Nos, az Ember Jézus a második nagy reprezentatív ember. Ő nem az egész emberi fajt képviseli - Ő annyit képvisel, amennyit az Atyja adott Neki - Ő egy kiválasztott társaságot képvisel.
Bármit is tett Krisztus, ha azok közé tartozol, akik benne vannak, Ő megtette érted. Tehát, hogy Krisztus körülmetélt vagy Krisztus megfeszített, Krisztus halott vagy Krisztus élő, Krisztus eltemetett vagy Krisztus feltámadott, mindabban, amit Ő tett, és mindabban, ami Ő, részesei vagytok, mert egynek számítotok Vele. Lásd tehát Krisztus megtestesülésének örömét és vigasztalását! Jézus, mint Ember, felviszi az emberiséget a mennybe? Engem is felvitt oda! Ádám atya elesett, és én is elestem, mert benne voltam. Az Úr Jézus Krisztus felemelkedik, és én is felemelkedem, ha benne vagyok. Nézzétek, szeretteim, amikor Jézus Krisztust a keresztre szegezték, minden választotta oda volt szegezve, és Őbenne szenvedtek és haltak meg.
Amikor Őt a sírba tették, egész népe ott szunnyadt benne, mert Jézus ágyékában voltak, mint Lévi Ábrahám ágyékában. És amikor feltámadt, feltámadtak, és megkapták saját jövőbeli feltámadásuk előízét! Mivel Ő él, ők is élni fognak! És most, hogy Ő felment a magasba, hogy trónt foglaljon el, minden lélek számára, aki Őbenne van, trónt foglal el. Ó, ez valóban öröm! Akkor hogyan félhetnék Istentől, hiszen ma, hit által, én, egy szegény, érdemtelen bűnös, aki Jézusba vetettem bizalmamat, bátran mondhatom, hogy Isten trónján ülök? Ne gondoljátok, hogy túl sokat mondtunk, mert Krisztus személyében minden Hívő együtt felemeltetett, és együtt ülhet a mennyekben Krisztus Jézusban. Mert ahogy Jézus ott van reprezentatív módon, úgy vagyunk ott mindannyian ott Őbenne.
Bárcsak lenne erőm, hogy a megtestesülésnek ezt az értékes tanítását úgy mutassam be, ahogyan szeretném, de minél többet töprengünk rajta, annál boldogabbá válunk. Tekintsük úgy, mint Isten mindenekfelett álló Igazságát, hogy Jézus, Isten Fia valóban testet öltött. Ez egy olyan fontos Igazság, hogy három tanú van kijelölve arra, hogy ezt a földön előttünk tartsák. Ezen a helyen már sokszor hangsúlyoztuk a keresztény istentisztelet lelkiségét. Megmutattuk, hogy a vallásban a külsőségek önmagukban semmit sem érnek. A belső szellem az, ami a nagy dolog.
Meg kell vallanom, hogy néha azt mondtam magamban, remélem, nem lázadva: "Mire való ez a keresztség, és mire való ez az úrvacsorai közösség?". Ez a két külsődleges szertartás, bármi legyen is a kiváló hasznuk, az a két dolog, amely köré több tévedés csoportosult, mint bármi más köré! És hallottam, hogy a kvékerek tanításait teljesebben követő barátok azt mondták: "Miért ne lehetne a külső és látható dolgokat teljesen félretenni? Legyen a Lélekkeresztség, és ne a víz. Ne legyen kenyér és bor, hanem legyen Krisztussal való közösség a külső jelek nélkül".
Be kell vallanom, hogy bár nem merek belemenni, mert remélem, hogy a Szentírás egyértelmű bizonyságtétele megtart, mégis, a szívem némileg elment a kísértésnek, és félig-meddig azt mondtam: "Az emberek mindig elferdítik ezt a két rendelést. Nem lenne-e jobb, ha lemondanánk róluk?" Miközben ezen a ponton gyakoroltam magam, tudatában annak, hogy a rendeléseknek helyesnek kell lenniük, és meg kell tartani őket, megpihentem azon a szövegen: "Hárman vannak, akik tanúságot tesznek a földön: a Lélek, a víz és a vér". És miről tesznek ezek tanúságot? Tanúságot tesznek Jézusnak mint Krisztusnak a küldetéséről, más szóval Isten valódi megtestesüléséről.
Krisztus materializmusáról tesznek tanúbizonyságot. Észrevettétek már, hogy amikor az emberek lemondtak a két külsődleges szertartásról, akkor általában elárulták azt a tendenciát, hogy lemondanak arról a szó szerinti tényről, hogy "Isten testté lett"? Azt a szó szerinti tényt, hogy Krisztus valóban Ember volt, általában kétségbe vonták vagy háttérbe szorították, amikor a két külső rendelésről lemondtak. Hiszem, hogy ez a két szimbolikus rendelet, amely összekötő kapocs a szellemi és az anyagi között, szándékosan azért van felállítva, hogy megmutassa, hogy Krisztus Jézus, bár a legdicsőségesebb módon Szellem volt, Ember is volt, aki a miénkhez hasonló, valódi húsból és vérből álló testbe öltözött, hogy megérinthessük és megfoghassuk Őt, ahogyan Ő mondta: "Fogjatok meg engem és lássátok!". A szellemnek nincs húsa és csontja, mint ahogyan látjátok, hogy nekem van".
Amikor a Szentlélekre gondolok, aki tanúságot tesz arról, hogy Krisztus valóban Ember volt, hálát adok Neki ezért a tanúságtételért! Aztán a vízhez fordulok, és amikor azt olvasom, hogy Krisztus nyilvánosan megkeresztelkedett a Jordánban, felismerem, hogy Ő nem lehetett fantom. Nem lehetett pusztán kísérteties megjelenés, mert vízbe merült. Szilárd, lényegi Embernek kellett lennie! A keresztség szertartásának megőrzése a megtestesült Isten valóságáról tanúskodik. Ezután következik a vér. Nem tudott volna vért ontani a Golgotán, ha kísértet lett volna. Nem ömlött volna vér az oldalából, amikor a lándzsa átszúrta Őt, ha csak egy kísérteties jelenés lett volna. Szilárd húsnak és vérnek kellett lennie, mint nekünk - és ahányszor csak eljutunk az Ő asztalához, és vesszük a poharat, és halljuk, hogy azt mondják: "Ez a pohár az Új Szövetség az én véremben" -, annyiszor van egy harmadik tanúja a földön annak, hogy Jézus valóban húsban és vérben jelent meg az emberek között!
A Lélek, a víz és a vér tehát a három állandó tanúságtétel Isten egyházában arról, hogy Krisztus Isten volt, és hogy Ő valóban, szilárdan és lényegében ember is volt. Emiatt még jobban fogok örülni a rendeléseknek. Ez a két rendelés arra szolgál, hogy emlékeztessen minket arra, hogy Krisztus valóban hús és vér volt, és hogy a vallásnak köze van ehhez a mi húsunkhoz és vérünkhöz. Éppen ez a test fog feltámadni a sírból! Jézus azért jött, hogy megszabadítsa ezt a szegény testet a romlottságtól! És így, miközben mindig a lelki dolgokat kell a legfelsőbb szinten tartanunk, megakadályozhatjuk, hogy az anyagi testet elhajítsuk, mintha az az ördögtől lenne. Krisztus ugyanúgy megtisztította az anyag birodalmát, mint a szellemét! És mindkettőben diadalmasan uralkodik! Sok vigasztalás van itt.
III. Végezetül csak néhány másodpercet szánhatunk arra, hogy a gyógymódot különböző esetekre alkalmazzuk. Isten gyermeke, azt mondod: "Ma nem merek Istenhez jönni, olyan gyengének érzem magam". Ne félj, mert Ő, aki Betlehemben született, azt mondta: "A megroppantott nádat nem töröm össze, és a füstölgő lenmagot nem oltom ki". "Soha nem jutok a mennybe - mondja egy másik -, soha nem fogom Isten arcát elfogadva látni. Annyira meg vagyok kísértve". "Ne féljetek," mert nincs olyan Főpapotok, akit nem érinthet meg a ti gyöngeségeitek érzése, mert Őt is megkísértették mindenben, mint titeket". "De olyan magányos vagyok a világban" - mondja egy másik - "senki sem törődik velem". Mindenesetre van egy Ember, aki így törődik - egy olyan igazi Ember, mint te. Ő még mindig a Testvéred, és nem feledkezik meg a magányos lélekről.
De hallom, hogy egy bűnös azt mondja: "Félek ma reggel Istenhez menni és megvallani, hogy bűnös vagyok". Nos, ne Istenhez menj, hanem Krisztushoz. Bizonyára nem fogsz félni Tőle. Gondolj Istenre Krisztusban, ne Krisztuson kívül. Ha csak megismerhetnéd Jézust, azonnal elmennél hozzá! Nem félnél elmondani Neki a bűneidet, mert tudnád, hogy Ő azt mondaná: "Menj el, és többé ne vétkezz!".
"Nem tudok imádkozni" - mondja az egyik - "félek imádkozni". Micsoda? Félsz imádkozni, amikor egy Ember hallgat rád! Lehet, hogy rettegsz Isten arcától, de ha Istent emberi testben látod, miért kell megijedni? Menj, szegény bűnös, menj Jézushoz. "Úgy érzem - mondja valaki -, hogy nem vagyok alkalmas arra, hogy eljöjjek." Lehet, hogy alkalmatlan vagy arra, hogy Istenhez menj, de arra nem lehetsz alkalmatlan, hogy Jézushoz menj! Ahhoz, hogy az Úr szent hegyén állj, szükséges az alkalmasság, de ahhoz nem szükséges az alkalmasság, hogy az Úr Jézushoz jöjj! Jöjj úgy, ahogy vagy - bűnös, elveszett és romlott! Jöjj úgy, ahogy vagy, és Ő befogad téged! "Ó", mondja egy másik, "nem tudok bízni". Megértem, hogy nem tudsz bízni a nagy láthatatlan Istenben, de nem tudsz bízni a haldokló, vérző Emberfiában, aki egyben Isten Fia is?
"De nem remélhetem - mondja egy másik -, hogy még csak rám is nézne". Pedig Ő az olyanokra szokott nézni, mint amilyenek ti vagytok. Befogadta a vámszedőket és a bűnösöket, és velük evett! És még a paráznákat sem űzte el a jelenlétéből. Ó, mivel Isten így egyesítette az embert önmagával, ne féljetek! Ha olyasvalakihez szólok, aki a bűn miatt olyan messze került Istentől, hogy még Isten nevére is fél gondolni, mégis, mivel Jézus Krisztust "a bűnösök barátjának" nevezik, kérlek, szegény Lélek, gondolj rá úgy, mint a te Barátodra!
És, ó, Isten Lelke nyissa meg vak szemeiteket, hogy lássátok, hogy nincs más oka annak, hogy távol tartjátok magatokat Istentől, csak a saját téves gondolataitok róla! Higgyétek el, hogy Ő képes és akarja megmenteni a végsőkig! Értsétek meg az Ő jó és kegyelmes Jellemét, készségét, hogy elhaladjon a vétek, a gonoszság és a bűn mellett! És az isteni kegyelem édes befolyása éltessen téged, hogy még ma reggel Hozzá menj! Adja Isten, hogy Jézus Krisztus, a dicsőség reménysége formálódjék benned! És akkor méltán énekelhetitek: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség és jóakarat az emberek iránt". Ámen.