[gépi fordítás]
"Uram, hallottam a Te beszédedet!" Ez a tiszteletteljes engedelmesség nyelve, és méltó előszava a buzgó imának. Ha nem vagyunk hajlandók meghallani Isten szavát, nem várhatjuk el, hogy Ő meghallja a mi szavunkat. Csodálatra méltó előkészület az imádságra, hogy először is szorgalmasan figyeljünk arra, amit Isten, az Úr mond, és aztán engedelmeskedjünk parancsainak. Aki hallani akarja Isten beszédét, annak nem kell sokáig várnia, mert Isten folyamatosan szól az emberekhez a Szentírás által, amelyet ihletés által kaptunk. Jaj, hogy ennyire süketek vagyunk a tanításaira! Ezt a csodálatos, bölcsességgel teli kötetet olyan kevesen olvassák, hogy közülünk csak kevesen merészelhetnének rápillantani lapjaira, és azt mondani: "Ó, Uram, ebben a könyvben hallottam a Te beszédedet".
Máskor az Úr a Gondviselés által szól. Mind a nemzeti Gondviselésnek, mind a személyes Gondviselésnek van értelme. A nyomasztó és a vigasztaló Gondviselésnek egyaránt van hangja. De sajnos attól tartok, hogy a Gondviselés gyakran néma számunkra, mert mi süketek vagyunk. Milyen gyakran vagyunk makacsságunkban olyanok, mint a ló és az öszvér, akiknek nincs értelmük, és amikor Isten szól hozzánk, nem veszünk tudomást róla. Ezért megsokszorozza nyomorúságainkat, és a csapások harapófogójával és kantárszárával tart bennünket, mert nem akarunk szelídebb eszközökkel kormányozni. Nézzétek, testvéreim, Isten Gondviselését egész életetek során, és attól tartok, kevesen mondhatják el közületek, hogy "Uram, a Gondviselésben hallottam a Te beszédedet".
A Menny Istene az Ő Szentlelke által szól az emberekhez. Ezt időnként a Léleknek az istenteleneken végzett közös műveleteiben teszi, amelyeknek ők, akárcsak atyáik, ellenállnak. A Lélek küzd az emberekkel. Ő hív, és ők visszautasítják. Kinyújtja a kezét, és ők nem törődnek vele. A meg nem újult ember olyan, mint a süket borz, amely nem akar hallani, bájoljuk mindig olyan bölcsen. Még akkor sem vagyunk mindig készségesek és engedelmesek, amikor a Szentlélek szól hozzánk, az Ő népéhez. És bár van fülünk a hallásra, gyakran elnyomjuk a Lelket. Megszomorítjuk Őt. Elhanyagoljuk az Ő intelmeit, és ha nem is vetjük meg a tanításait, mégis túl gyakran megfeledkezünk róluk, és a földi bolondságokra hallgatunk ahelyett, hogy az égi bölcsességre figyelnénk. Attól tartok, hogy ha a saját szívünkbe nézünk, és azt a Szentlélek működésével kapcsolatban tanulmányozzuk, egyikünk sem meri kivétel nélkül azt mondani: "Ó, Uram, hallottam a Te beszédedet".
Az előttünk lévő szövegben egy olyan prófétával találkozunk, akinek a füle szellemileg megnyílt, és aki ezért meghallotta Jehova csendes, kis hangját ott, ahol mások nem érzékeltek sem hangot, sem hangot. Még nálunk is vannak olyan alkalmak, amikor a Szent Szellem hatása alatt állva, közeli közösséget tartunk Istenünkkel. Ilyenkor szívünk olyan, mint viasz az Ő pecsétjéhez, és befogadja az isteni Elme benyomását! Nem vagy tudatában annak, hogy voltál már ilyen állapotban? Bizonyára így van, kedves Hallgató, bizonyos mértékig az Úr minden szolgájával! De különösen gyakran így kell lennie azoknak, akik arra hivatottak, hogy az Ő üzeneteit vigyék az emberekhez!
A legünnepélyesebben igyekeztem meghallani Jehova beszédét a saját lelkemben, mielőtt feljöttem erre a szószékre, és imádkozom, hogy az Ő isteni ereje tegyen képessé arra, hogy ezt a beszédet közvetítsem nektek. Ezen a héten megijedtem, amikor meghallottam Isten hangját ezen a földön. Remegés fogott el, amikor Jehova mennydörgéssel szólt, és az egész földet visszhangra késztette az Ő rettenetes hangjaitól! Lehet, hogy némelyikőtök számára tolmács vagyok, és ti, akik szellemi emberek vagytok, ti fogjátok megkülönböztetni és megítélni, hogy hallottam-e Isten beszédét vagy sem. Ha úgy találjátok, hogy ez Isten hozzátok intézett szava, akkor remélem, hogy a szöveg nyelvének továbbvitelére indít benneteket az a nagyon szükséges ima: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet".
Három dolog van a szövegben - egy riasztó hang, egy megfelelő ima és egy hatásos érv - "haragban emlékezz meg az irgalomról".
I. Halljátok, ünnepélyes áhítattal, a riasztó hangot! Isten beszéde a legszerényebb figyelmeteket követeli. Nem kell részleteznünk azokat a súlyos híreket, amelyek Habakuk fülébe jutottak, amikor a toronyra szállt, és figyelte, mit mond neki az Úr.
Ma reggel az a dolgunk, hogy teljes ünnepélyességgel elmondjuk, mit mondott nekünk Isten hangja. Magányos elmélkedéseimben olyan hangot hallottam, mintha valaki az Úr nevében szólt volna. Lehajtottam fejemet, hogy befogadjam az üzenetet, és a hang azt mondta: "Kiálts!" És amikor megkérdeztem: "Mit kiáltsak?", a válasz olyan volt számomra, mint a régi Ézsaiásnál: "Minden test fű, és minden jósága olyan, mint a mező virága; a fű elszárad, a virág elhervad, mert az Úr lehelete fúj rá; bizony, az emberek is füvek." Ez a válasz az Úr szavaiból származik.
Aztán azt hittem, hogy egy nagy rétet látok magam előtt, amely messzire és szélesre nyúlik, és olyan volt, mint egy szivárvány a sok színe miatt, mert a nyár virágai gyönyörűségükben pompáztak. A közepén egy sötét és kegyetlen kaszálót láttam, aki éles és csillogó kaszájával hatalmas területeket takarított le a mezőn, és a szép virágokat hervadó kupacokba rakta. Hatalmas léptekkel haladt előre, egyszerre több mérföldet, pusztaságot hagyva maga mögött, és megértettem, hogy a kaszálót Halálnak hívják!
Ahogy néztem, féltettem a házamat, a gyermekeimet, a rokonaimat és az ismerőseimet, és magamat is, mert a kaszáló egyre közelebb és közelebb jött, és ahogy közeledett, egy hang hallatszott, mint egy trombita: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!". Sőt, miközben elmélkedtem, dübörgést hallottam a föld gyomrában, mintha a Pusztító a bányász által ásott sötét ösvényeken járna, és a hegyek gyökerénél lévő sötétség kövei között végezné félelmetes munkáját. Fájdalmasan csodálkoztam, és íme, a gödör szájából mennydörgő gőzfelhő, füst és tűz és por és rohanó forgószél szállt fel, amely a jajgató asszonyoknak azt mondta, hogy özvegyek és gyermekeik árvák! És a halál angyala ismét a fülembe kiáltotta: "Minden test fű, és minden jósága olyan, mint a mező virága; a fű elszárad, a virág elhervad, mert az Úr lehelete fújja; bizony, az emberek is fűnek valók." A halál angyala így kiáltott a fülembe.
Ma reggel nagy félelemmel és meghajlással jöttem ide az ember halandósága és a halál bizonyossága miatt. Hamarosan mindannyian elmegyünk a sírba. Ha nem is egy olyan riasztó katasztrófa által, mint ami ezen a héten megdöbbentett és megrázott bennünket, de az elmúlás általános folyamatai által. Ti, akiket most magam előtt látok, a rétek vagytok, és a halál ott van köztetek! Ti vagytok a virágok, és én hallom a szörnyű fuvallatot, amelynek, sajnos, még titeket is el kell hervasztania! Látlak benneteket, de szememben nincs öröm, mert a szépség arca elsápad, és az ifjúság szeme elhomályosul, és az erősek inai elhagyják őket, és a hatalmasok karjai erőtlenek lesznek a sírban!
Ahogy az őszi levelek eltűntek, úgy tűntek el apáink is! És ahogy az árvíz az óceán felé siet, úgy sietünk mi is el. Egy ellenállhatatlan áradat siet a végzetünkbe! Az Úr hatalmas szele örökre magával sodor minket. Miközben mi így csendben gondolkodunk, a nagy misztérium zajlik - ezernyi sírt ásnak, és ezernyi holttestet fektetnek újonnan készített sírokba! Ebben a pillanatban százak gázolnak a Jordán hideg, fagyos folyamába - átmennek a testetlen állapotba, hogy meghallgassák a Nagy Király ítéletét.
Miközben ezen a kérdésen gondolkodtam, és Isten beszédét akartam hallani, láttam egy szakadékot, amelynek homlokzati meredélye egy tűztenger fölé nyúlt. A szakadék széléhez vezető út rendkívül széles volt. Egy utat, amely oldalról oldalra zsúfolt volt a nyüzsgő tömeggel, akik egymást szorongatták és taposták tomboló buzgalmukban, hogy elérjék a szikla csúcsát. Vidáman haladtak előre, vidáman nevetgéltek, vidám zenére énekeltek, sokan közülük táncoltak, némelyikük félrelökte társait, hogy hamarabb elérjék a célt, amelyről oly keveset tudtak. Ahogy én azt a véget néztem, amelyet egyikük sem láthatott, a lelkek vízesését láttam, amely szüntelenül, fejvesztve zuhant a kimondhatatlanul mélységekbe!
Ahogy a tömeg sorban, sorban közeledett e szakadék széléhez, lezuhantak, átugrottak, vagy lezuhantak az alattomos szikláról, és minden képzeletet felülmúló kiáltások és sikolyok közepette ereszkedtek le a tűz tavába, ahol örök keresztséggel elmerültek - elárasztva az Úr jelenlététől való pusztulással! Mintha hallottam volna nyögéseiket és jajgatásukat, sikolyaikat és sóhajaikat, amikor először pillantották meg a szörnyű szakadékot, és visszahőköltek volna előle, de nem tudtak, mert a szünetelés ideje lejárt.
Még most is látom a szemem előtt a lelkek félelmetes Niagaráját, amely óránként ezrével ereszkedik le az ismeretlen öbölbe. Ez az a széles út, amelyről annyiszor hallottunk, és amelyen tömegek szeretnek járni. "Tágas a kapu és széles az út, amely a pusztulásba vezet, és sokan vannak, akik rajta járnak." Biztos és rettenetes a végzete mindenkinek, aki arra lép. Ó, bárcsak az emberek egyszerre és örökre elhagynák azt! Jaj! Jaj! Vajon nem ezen a széles úton halad-e polgártársaink nagy tömege királynőnk jogara alatt? Még ha el is tudnánk képzelni, hogy mindazok, akik az istentiszteleti helyekre járnak, azon a keskeny úton járnak, amely az örök életre vezet - ha elég jóindulatúak lennénk ahhoz, hogy ezt elhiggyük -, mégis nézzétek a kívülállók sokaságát!
Nézd meg ezt a várost, ahol jóval több mint egymillióan vannak, akiknek a templomba járó harang hangja semmit sem jelent! Nem ismerik Istent, és nem is tisztelik Őt! Számukra Krisztus neve csak egy szó, amellyel átkozódnak vagy nevetségessé válnak! Ők mennek, testvéreim, emberek, akik ugyanabból az országból származnak, mint ti, emberek ugyanabból a fajból és törzsből, akik a mi nyelvünket beszélik - ők mennek lefelé a pusztulásba! Köztük a saját gyermekeitek is! Talán a feleségeitek, a férjétek, a fiaitok, a lányaitok, a szüleitek - mennek ebben a vegyes csapatban, előre, gyorsan előre, a szörnyű végük felé! Az én Istenem el fogja őket taszítani! A végük a pusztulás lesz! Örökre elűzi őket az Úr jelenlétéből!
Ez a két gondolat, Testvéreim, égjen lelketekben, amíg minden hidegség és közöny el nem fogy. Az emberek meghalnak, és a lelkük elveszik! Az emberek meghalnak, és a testük a sírba kerül, de a lelkük a pokolba száll! Aligha lenne gyászolható az első halál, ha nem lenne a második! Talán fölösleges lenne egyetlen könnyet is hullatni a meghalt emberekért, ha tudnánk, hogy Jézus karjaiban nyugszanak, és örökké áldottak. De ez a halál fullánkja, keserűsége, üröm és epéje - hogy a bűnösöket az igazságszolgáltatás elítéli, és a bosszúállás elűzi őket a kegyelem jelenlétéből oda, ahová a remény soha nem követheti őket! Keresztény Testvérek és Nővérek, halljátok meg Isten e hangját és féljetek!
Mindezek fölött egy nagy sötétség borzalma tört rám, amikor valami még ennél is borzalmasabbat vettem észre! Azt fogjátok mondani nekem: "Hogyan lehetne ennél szörnyűbb?". Bizonyos szempontból úgy tűnt számomra. Hallgassátok meg és ítéljétek meg. Mi van, ha igaz, hogy az elmúlt tizenkét hónapban az élő Isten Egyháza alig közelítette meg az előrelépés legcsekélyebb mértékét? Mi van, ha ez igaz egy sokkal hosszabb időszakot illetően? Álljon elénk az első szomorú tény és annak bizonyítéka. Az elmúlt tizenkét hónap során az Úr Jézus vallott tanítványainak száma nem növekedett láthatóan.
Kéri tőlem a bizonyítékokat? Bizonyítani tudom, sajnos, túl biztosan. A mi testületünk, a baptista felekezet, összességében és mindent figyelembe véve olyan egészséges és egészséges állapotban van, mint bármelyik jelenleg létező keresztény közösség. Meggyőződésem, hogy bizonyos tekintetben még egészségesebb és egészségesebb. De tudják-e, hogy a tizenkét hónap alatt a teljes felekezet mekkora növekedést ért el Angliában, Skóciában és Írországban, amennyire ezt meg tudjuk állapítani? Nos, London és a walesi Glamorgan megye kivételével nem lesz olyan növekedés, amely méltó lenne a nevéhez. Wales számos részén, ahol a legerősebbek vagyunk, pozitív csökkenés lesz, és azt hiszem, Anglia tizenöt megyéjében inkább veszíteni fogunk a számokban, mint előretörni!
És ha az egészet összeszámoljuk, a jót a rosszal együtt, és ezt a mi Londonunkat, amelyben Isten az utóbbi időben nagyon megáldott bennünket, a többivel együtt számoljuk, akkor az összes egyházak teljes gyarapodása az összes lelkészükkel együtt nem tesz ki négyezer lelket. Igaz, hogy a statisztikáink nem túl pontosak, de ha pontosabbak lennének, úgy hiszem, az eredmény sokkal kedvezőtlenebb lenne. Annál is inkább félelmetes számomra ezt végiggondolni, mert a felekezet növekedésének, amelyet Isten kegyelméből természetesen pusztán a népesség növekedése alapján várhatnánk, ennél sokkal nagyobbnak kellett volna lennie.
Ha más keresztény egyházak nem növekedtek jobban, és meggyőződésem, hogy a legtöbbjük kevésbé, sokkal kevésbé növekedett, mint mi, akkor helyesen mondom, hogy Isten Egyháza Nagy-Britanniában és Írországban, ahelyett, hogy valódi előrelépést tett volna, a népesség növekedésével arányosan, teljesen visszalépett! És azt hiszem, hogy pontos és igaz lenne, és statisztikákkal is alátámasztható, hogy ha a mai napon összeírnák az Úr asztalánál közösséget vállaló személyek számát, akkor azt találnák, hogy ez a szám nem nagyobb, hanem kisebb lenne, mint a tavalyi év hasonló időszakában.
Ami a külföldet illeti, mit tettek a misszióink? Testvérek, ha csak egy lélek is lenne, örülnünk kellene, de a missziók eredménye az utóbbi időben olyan borzasztóan kevés volt, hogy az nagy szívfájdalmat kíván. Nem tény, hogy vannak olyan misszionáriusok, akik már tíz éve dolgoznak, és még soha nem volt egy megtérőjük sem? Nem szomorú tény-e az is, hogy a tagok száma minden hazai egyházunkban valószínűleg kevesebb, mint tizenkét hónappal ezelőtt volt? Hol van már az a nemzet, amely egy nap alatt született meg ebben az ezernyolcszázhatvanhatban? Hol vannak a királyok, akik meghajoltak Jézus király előtt? Hol vannak azok a nemzetek, amelyek "Áldottnak" nevezték Őt?
Van-e akár egyetlen kis törzs, bármilyen jelentéktelen is, amelyik az elmúlt évben magáénak vallotta Krisztust? Egyetlen egy sem, egyetlen egy sem! Nem volt látható előrelépés! Az élő Isten seregei inkább visszaverték, mint győzelmet arattak, és ahelyett, hogy eljött volna a reggel, a fény feljött volna, és a nap a déli magasságba nyomult volna előre, úgy tűnik, mintha a legjobb esetben is csak állna, ha a fény nem is hátrál. Bizonyára van itt egy hang Isten felől, és ahogy hallom, megijedek.
Mindeközben milyen korban éltünk? Annyira érzéketlen és meggondolatlan, hogy a fejlődés lehetetlen? Egy olyan sötét korszakban élünk, amelyben az elme álomba ringatja magát, a lélek pedig elkábul? Vajon ez az elmúlt év olyan volt-e, amelyben az emberi értelem álmossága megakadályozta, hogy Isten Igazságát bemutassuk az emberek fiainak? Azt hiszem, nem! Hiszem, testvéreim, hogy ez az év az egyik legéberebb volt az emberi történelem történetében! Ebben a pillanatban London olyan, mint az a város, amelyről a próféta azt mondta: "tele van izgalmakkal". Vannak olyan politikai izgalmak, amelyekben a keresztény lelkésznek nincs oka a szomorúságra, mert amikor az emberek elméje ébren van, akkor van lehetőség Isten Igazságának terjesztésére.
Az igazság semmitől sem retteg annyira, mint az álmos közönségtől! Adjatok neki csak szárnyakat, és ő az égbe neveli őket. Ez egy olyan év volt, amelyben az emberi elme mind a politikában, mind a vallásban aktív volt, és ha a keresztény egyházak tele lélekkel, és ezért buzgóak és hűségesek lettek volna, nem tudom megérteni, hogy az év végén azt kellett volna kiáltania: "Ki hitte el a jelentésünket?". Engedtünk annak a képzelgésnek, hogy általános ébredésünk volt, és hogy egyházaink egészséges állapotban vannak, de vajon így van-e? Válaszoljon a kérdésre a sikertelenségünk! Eközben, amíg az igazság szunnyad, a gonosz szellemek légiói nem hagyják abba rosszindulatú törekvéseiket.
Milyen gyorsan szálltak fel a papi mesterség sáskái a feneketlen mélység füstjéből, és borították el a földet! Miközben attól kell tartanunk, hogy az evangéliumi Igazság nem haladt előre, ezt nem mondhatjuk el a rituálizmusról, mert annak fejlődése tökéletesen elképesztő volt! Ha egy próféta megmondta volna nekünk, hogy ez az anglikán pápaság ilyen rövid idő alatt ilyen nagy előrelépést fog tenni, azt mondtuk volna: "Lehetetlen! Anglia szilárdan protestáns! Soha nem fogja elviselni, hogy tömjénfüstöt füstölögjenek az orra előtt, és hogy a római egyház malőrjét lássa az arca előtt mutogatni!"
De elviselte, és jól bírja. Annak ellenére, hogy sok mindent mondtak arról, hogy a puseyizmus nem angol, hajlamosak vagyunk megkérdőjelezni ezt az állítást. Hol vannak a legnagyobb tömegek az Establishmentben? Nem a Baál e papjainak lábainál? Nem azokon a helyeken gyűlik-e össze a legkönnyebben a rang és a divat, ahol az érzékeik gyönyörködnek, miközben a lelküket becsapják? Igen, a mi pápista intézményünk eszközein keresztül a tévedés olyan rohamosan terjed, amely tökéletesen megdöbbentő! Őrszem, amikor azt kérdezik tőled: "Mi lesz az éjszakával?", tudod-e azt mondani, hogy "eljön a reggel"?
Ti, akik szeretitek a Megváltót, kinyitjátok-e a fületeket, hogy felfogjátok mindezeknek a dolgoknak az értelmét? Emberek haldokolnak! Emberek pusztulnak! Az Egyház szunnyad, és a tévedés elborítja az országot - nem mond-e valamit Isten mindebben? Nem halljátok-e ebből a sűrű sötétségből a hangot, amely azt mondja: "Ó, népem, van valami ellened"? Nem hallottam-e az Úr szavát: "Elpusztulnak, de vérüket követelem az őrző kezénél"? Láttam Isten Egyházát, amint kezeit összehajtogatva, álomra hajtja a fejét, és azt mondja: "Gazdag vagyok, gazdag vagyok, javakban gyarapodtam, és semmire sincs szükségem".
És mindvégig tűrte, hogy tömegek pusztuljanak el a tudás hiánya miatt, hagyta, hogy az Igazság zászlaja molyrágta vagy a mocsárba kerüljön, és engedte, hogy a tévedés barátai az egész országon átgázoljanak! Amikor így láttam őt, azt mondtam a szívemben: "Bizonyára az Úr megfenyíti az ilyen népet, mint ez!". És féltem, hogy ítéleteket küld egyházára, és talán elviszi gyertyatartóját a helyéről, és a világosságot egy másik népnek adja, amely hűségesebben szolgálhatja Őt!
Akkor úgy éreztem, mint Habakuk. Hallottam az Úr hangját, és megijedtem. Féltem embertársaimért, gondolva arra a sokaságra, akik már túljutottak a visszahíváson a sötétség földjére és a végzet régióiba, és a milliókért, akik ugyanerre a végzetre sietnek! Féltem a keresztény egyházért, nehogy legyen egy neve, hogy éljen és halott legyen, nehogy az Úr feladja az egyházat Nagy-Britanniában, ahogyan feladta a silói egyházát, amelyről azt mondta: "Menjetek most az én helyemre, amely Silóban volt, ahol először is elhelyeztem a nevemet, és nézzétek meg, mit tettem vele népem, Izrael gonoszsága miatt!".
Féltem, hogy nem teszi-e azt a brit egyházzal, amit a római egyházzal tett - nem adta-e át, hogy antikrisztussá és utálatossá váljon Isten és az emberek szeme előtt! Féltem, rendkívül nagy félelemmel féltettem lelkészkollégáimat, mert attól tartottam, hogy ez a sok ember nem pusztulhatott volna el anélkül, hogy az ő véreik egy része ne lett volna bűnös! Hogyan maradhatott volna meg mindez a tudatlanság ezen a földön, ha a prédikátorok hűségesek lettek volna? Attól tartok, hogy sok lelkész kezén lelkek vérére lesz szükség. Mit látok? Lelkészek gyülekezetét. És mi az, amit a ruhájukon látok? Vért látok rajtuk!
Látom, hogy vér fröccsen az ősz fejekre, és sajnos, látom a vért a fiatalemberek homlokán, akik csak nemrég léptek be a munkába - vér van mindannyiukon! Itt nagyon félek magamért, nehogy nekem is, aki oly állandóan szólok ehhez a sokasághoz, sok vér tapadjon a ruhámhoz a sok felelősségem miatt! Ó, Istenem! Ez elég ahhoz, hogy megijedjünk! Miért nézzétek, testvéreim, amikor Isten szolgái valóban tevékenyek voltak, mint az első tizenkettő, akkor miért állt meg az ügy? Nyertek-e itt-ott egy-egy lelket, és volt-e itt-ott egy-egy megtérés? Visszavonult-e Krisztus ügye, mint egy sereg, amelyet megfutamítottak? Ellenkezőleg, nem használták-e, amint valaha is megkapták Isten Igazságát, mint a tűzgyújtót, hogy lángra lobbantsák a nemzeteket?
Olyan üldöztetésekkel találkoztak, amelyek nem állnak a mi utunkba. Olyan halálos fenyegetésekkel támadták őket, amelyekkel nekünk nem kell megküzdenünk, és mégis semmi sem állhatott ellen fékezhetetlen buzgalmuknak! A Szentlélek mindenhatósága rajtuk nyugodott, és ők tovább hódítottak és hódítottak! És mi mik vagyunk mi? Ó, mi hidegek és halottak vagyunk ott, ahol ők tele voltak tűzzel és élettel! Dicsőséges atyák elkorcsosult fiai vagyunk. Gondoljátok, hogy az Egyházról azt lehetett volna mondani, hogy egy évig növekedés nélkül maradt, ha nem lenne valahol hiba? Emlékeztethetsz az isteni szuverenitásra, ha akarsz, de én emlékszem, hogy az isteni szuverenitás mindig bölcsességgel és szeretettel cselekszik, és hogy az Úr nem mondta nekünk: "Hiába fáradozol". Ha mi fáradoztunk volna, és ha az egész keresztény egyház úgy fáradozott volna, ahogyan fáradoznia kellett volna, azt hiszem, bebizonyosodott volna az ígéret: "A ti fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban".
II. Amikor valaki így meghajol Isten hangja előtt, az újjászületett lélek legtermészetesebb késztetése az imádkozás. Így hát rátérünk a szöveg második részére, amely egy MEGFELELŐ imát tartalmaz. Bárcsak lenne erőm ma reggel, hogy éreztessem veletek annak súlyát, amit már elétek hoztam! Tudom, hogy nem úgy fogalmaztam, ahogyan azt választottam volna, de számomra tökéletesen borzasztónak tűnik, hogy ez az állandó haldoklás, ez az állandó romlás, a tévedés állandó terjedése - és semmi fejlődés az Egyházban. Biztos vagyok benne, hogy amikor ezt hallottam, ha egy hírnök azt mondta volna nekem, hogy koldus vagyok, hogy mindent elvesztettem a földön, jobban örültem volna egy ilyen bejelentésnek, mint annak, hogy Isten Egyháza tizenkét hónap alatt nem gyarapodott.
Számomra úgy tűnik, hogy ez olyan dolog, ami miatt gyászolni kell, ami miatt alázatos szívvel kell Istenhez fordulnunk, és úgy kell éreznünk, mintha a Magasságbeli súlyosan megfenyített volna minket. Mert az Úr tudja, hogy néhányan közülünk minden erőnkkel dolgoztak, és reméljük, hogy nem büszkeségből mondjuk, hogy nem minket terhel a felelősség, és mégis mindannyiunkhoz kell szólnia a kérdésnek. Hűségesen kell magunkkal foglalkoznunk, és nem szabad hízelegnünk. Őszintén megkérdeznénk: Mennyit köszönhetek én ennek? Mennyit kell ma viselnem ebből az Isten által rám rótt teherből?
Bizonyára elég ahhoz, hogy olyan imára késztessen minket, mint amilyen az előttünk lévő! Habakuk, meghajolva, először önmagát fordítja Istenhez. Első szava: "Ó, Uram". A Magasságoshoz kell vinnünk a saját és egyházunk gondjait is. Habakuk nem fordul egy másik prófétához, hogy megkérdezze tőle: "Testvérem, mit tegyünk?". A Mesterhez fordul: "Ó Uram, mit fogsz tenni?". Jó lesz, ha tanácskozunk egymással a vereség okairól és a siker biztosításának eszközeiről, de minden hús-vér emberekkel folytatott tanácskozás üresjárat, hacsak nem előzi meg az Istennel folytatott ünnepélyes tanácskozás. Isten egyházához Istenre van szükség! Isten munkájához Isten saját karját kell felfedni!
Hát nem csodálatos észrevenni, hogy a nehéz megpróbáltatások hogyan vezetnek minket Istenhez, amikor egyébként talán nem is mentünk volna hozzá? A kisgyermek, amikor külföldön jár, az apja elé szalad. De ha találkozik egy idegen emberrel, akitől fél, visszaszalad, és megfogja apja kezét - így kell ez velünk is lennie. Ha Isten minden egyházunknak jót tett volna, és minden úgy alakult volna, ahogyan szerettük volna, talán önbizalmunk is megnőtt volna, és azt mondtuk volna: "Uram, Te adtál nekünk erőt magunkban".
De most, hogy látjuk az ellenkezőjét, fussunk vissza a szorosabb közösségbe és közelebbi közösségbe Istenünkkel, mint valaha! És ragadjuk meg az Ő erejének karját, serkentsük Őt folyamatos és buzgó imáinkkal. Figyeljük meg ezután, hogy Habakuk imája Isten egyházáról szól. Tudta, hogy Palesztina felett sötét napok jönnek, de nem kifejezetten arról a földről imádkozik. "Ó, Uram", mondta, "éleszd fel a Te művedet". Egyes leendő próféták azt mondják, hogy 1866-ban és 1867-ben sok csoda fog történni, bár észreveszek egy hajlamot arra, hogy az egészet 1877-re halasszák. Vajon ez a halasztás arra szolgál, hogy tíz évvel tovább legyen idő a könyveik eladására?
De bármi is következik - hogy a török birodalom elpusztul-e, vagy Napóleon Lajos annektálja Németországot, vagy Rómát elnyeli egy földrengés -, nekem úgy tűnik, nem számít annyit, mint egy gomb elfordítása! Egy keresztény számára nem a földi birodalmak sorsa a fontos, hanem a mennyei ország állapota. Hogy mi lesz ebből a fejedelemségből vagy abból a birodalomból - mi közünk van neked és nekem ezekhez a dolgokhoz? Mi egy szellemi Király szolgái vagyunk, akinek országa nem e világból való! Küzdjenek a cserépdarabok a földi cserépdarabokkal, és törjék össze egymást, ahogy akarják - a mi dolgunk Jézus Királlyal és az Ő trónjával van!
Örömteli látni, ahogy a próféta a zsidóság szűk körén túlra emelkedik, kilép a nemzetiségek közül, és imádkozik: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet". Ez az egyetlen hajó, amelyről gondoskodunk a viharban, ez az egyetlen hajó, amelynek kormányánál Jézus Krisztus ül, az üdvösség kapitánya és a tengerek főadmirálisa. Keveredjenek a nemzetek szörnyű zűrzavarban, ahogy akarnak, Isten uralkodik mindenen, és diadalmasan hozza ki Egyházát a föld minden viszályából. Lelkünk egyetlen aggodalma legyen a Kereszt véres zászlaja! Magasan fog-e lobogni? Vajon Jézus Király megkapja-e magának a koronát, mert ezen túl nincs sem akaratunk, sem kívánságunk.
Tehát, keresztény emberek, ha hallottátok Isten hangját a nagy ítéletekben, amelyek külföldön vannak, akkor ezek az ítéletek vezessenek benneteket arra, hogy imádkozzatok: "Uram, emlékezz meg egyházadról - egyházadról Angliában, egyházadról Amerikában, egyházadról Franciaországban, egyházadról Németországban, egyházadról bárhol, egyházadról mindenütt. Istenem, tekints a Te választottjaidra! Add, hogy az elszakítottak, akik szétszóródtak minden nemzetben, részesüljenek a Te áldásodból! Ami pedig minden mást illeti, a Gondviselésben a Te akaratodra bízzuk, mert Te tudod, mi a legjobb."
Figyeljük meg ezután, hogy a próféta egy olyan szót használ, amely egyedülállóan megkülönböztető: "Ó, Uram, éleszd fel művedet". Nem azt mondja: "Uram, virágoztasd fel a munkámat". Milyen gyakran fordulok Istenhez aggodalommal a munkáért, ami ebben a sátorban folyik! Hálás vagyok minden áldásért, amit láttunk, és egyre jobban aggódom, nehogy az Úr visszavonja kezét. De ha az ember külföldre tekint a világra, és az Úr egész népére a különböző felekezetekben, nem tud imádkozni: "Uram, virágoztasd fel a munkámat!". Legalábbis imádkozhatunk így, de aztán elfedhetjük egy másikkal: "Uram, éleszd fel a Te munkádat".
Mert mi van a munkámmal? Nos, ami az enyémet illeti, az nagyon hibás. És mi a helyzet a baptisták munkájával? Nos, kétségtelenül sok hiba van benne. És mi a helyzet a metodisták munkájával, a kongregacionalisták munkájával, és így tovább? Isten boldogítsa őket aszerint, ahogyan az Ő Igazságában járnak! De imádságunk lényegéhez az az út vezet, ha így kiáltunk: "Uram, éleszd fel a Te munkádat! Ami Tőled való, ami a Te Igazságod, ami a Te Lelked munkája az emberek szívében, ami valódi megtérés és életerős istenfélelem - Uram, éleszd fel!".
Nem tudnátok, kedves Barátaim, a halál jelenlétében, amelyről beszéltünk, és az ítélet jelenlétében, és annak a ténynek a jelenlétében, hogy a keresztény egyház nem növekedett ezekben a tizenkét hónapokban, lerázni magatokról minden keserűséget, ami az énnel vagy a párttal kapcsolatos, és most imádkozni: "Uram, éleszd fel a Te munkádat, és ha a Te munkád történetesen az egyház egyik ágában több, mint a másikban, Uram, add, hogy az éledjen fel leginkább!". Add meg nekünk az összes áldást, de a Te céljaidat valósítsd meg, és a Te dicsőséged legyen belőle, és mi elégedettek leszünk, még akkor is, ha elfelejtenek és ismeretlenek leszünk. 'Ó Uram, éleszd fel a Te művedet. "
Figyeljük meg, hogy a különleges áldás, amit kér, Isten munkájának megújulása, ami alatt korunkban azt értjük, hogy a régi evangéliumi igehirdetés újjáéledjen. Vissza kell kapnunk azt! Erről van szó - lelkészünknek vissza kell térnie ugyanahhoz az evangéliumhoz, amelyet John Bunyan és George Whitfield hirdetett. Nem folytathatjuk a filozófiai evangéliumokkal - össze kell gyűjtenünk ezeket az új geológiai evangéliumokat, neológiai evangéliumokat és félpelagiánus evangéliumokat, és úgy kell tennünk velük, ahogy az efezusi nép tette a könyvekkel - el kell égetnünk őket, és hagynunk kell, hogy Pál újra prédikáljon nekünk! Megtehetjük a modern tudomány nélkül, de nem tehetjük meg az ősi evangélium nélkül! Megtehetjük a szónoklást és az ékesszólást, de nem tehetjük meg a megfeszített Krisztus nélkül! Uram, éleszd fel a Te munkádat azzal, hogy visszaadod nekünk a régimódi evangéliumot a szószékeinken!
Sajnálatos, hogy olyan sokan vannak, akiket nem tartanak rossz prédikátoroknak, akik alig említik Krisztus nevét, és nagyon lazán beszélnek az Ő drága vére általi engesztelésről. Hallani fogod, hogy az emberek azt mondják, hogy elmentek egy ilyen és ilyen kápolnába, és bármiről is szólt a prédikáció, az biztosan nem az evangéliumról szólt. Ó, bárcsak ne lenne ez többé így! Harsogjon a szószékeinkről Jézus neve! Emeljük fel Krisztust, és az Ő drága vére legyen a szolgálat mindennapi témája! Ó, hogy ezreket lehetne rávenni arra, hogy bízzanak a megölt Bárányban, és találják meg az üdvösséget abban a hitben, akit Isten az emberek Megváltójává rendelt!
Ez azonban nem hozna vissza ébredést, ha nem jönne vele együtt az evangéliumi szellem megújulása is. Ha elolvassuk a reformáció történetét, vagy a Whitfield és Wesley alatti új reformáció későbbi történetét, megdöbbenünk azon a különleges szellemen, amely a prédikátorokat kísérte. A világ azt mondta, hogy őrültek voltak! A karikaturisták úgy rajzolták le őket, mint akik minden tűrőképességet meghaladóan fanatikusak. De így volt, a buzgóságuk volt az erejük! A világ természetesen kigúnyolta azt, amitől félt. A világ fél a lelkesedéstől - azt a szent lelkesedéstől, amelyet a Krisztus iránti szeretet ébreszt - azt a lelkesedéstől, amelyet az emberek pusztulásának gondolata és a vágy ébreszt, hogy kitépje a lángokból a tűzszálakat! A világ fél a lelkesedéstől, amely hisz a Szentlélekben, amely hisz abban, hogy Isten még mindig jelen van Egyházával, hogy csodákat tegyen! Ez az, amitől a világ retteg, és amit az Egyház akar. Imádkozzatok érte! Imádkozzatok, hogy megkeresztelkedjetek Szentlélekkel és tűzzel! Uram, küldd el a Te legyőzhetetlen Lelkedet! Istenem, éleszd fel a Te munkádat!
Észreveszed, hogy a próféta azonnal kívánja ezt az ajándékot. Nem azt mondja, hogy "az évek végén", hanem "az évek közepén". Imája a valódi vallás jelenlegi és azonnali újjáéledéséért szól. Legyen a miénk, hogy ne a fogainkból kifelé, hanem a szívünkből kifelé imádkozzunk az ébredésért! Vágyakozzunk utána szívvel-lélekkel és erővel, és Isten megadja nekünk! Még egyszer jegyezzük meg, hogy Habakuk imája nagyon intelligens, mert jelzi, hogy milyen eszközzel várja annak beteljesülését - az évek közepette tegye ismertté. Az evangélium megismertetése által üdvözülnek az emberek, nem pusztán a szószék puffogtatásával és a lábak toporzékolásával, hanem azáltal, hogy elmondunk valamit, amit az értelem felfoghat és az emlékezet megőrizhet.
A kiengesztelődött Isten tanításának közzététele! Elmondani az embereknek, hogy az Úr Jézusra rakta a poklot azzal, hogy Őt büntette helyettünk! Hirdetni, hogy a Megfeszítettre való tekintetben élet van! Elmondani nekik, hogy a Szentlélek új teremtményeket teremt az embereket Krisztus Jézusban! Teljes és átfogó képet adni a kegyelem tantételeiről - ezek a legbiztosabb módjai annak, hogy Isten alatt előmozdítsuk a vallás megújulását! Nem tudok beszélni hozzátok, de azt hiszem, tudnék imádkozni Istenhez, és remélem, hogy sokan közületek ma ezt meg is teszik. Istenem, küldj nekünk ébredést! Ez fogja megtisztítani a lelkek vérét a ruháinkról - semmi más nem fogja! Ez fogja visszahúzni a tévedések áradatát - semmi más nem tudja! Ez szokatlan diadalt fog adni a keresztény egyháznak! Ez el fogja borítani a földet az Úr ismeretével, mint a víz a mélységet - semmi más nem képes és nem is fog!
Kegyelmes Isten, éleszd fel munkádat!
III. És most zárjuk egy HATALMAS érvvel. Az irgalom érvét használja - "a haragban emlékezz meg az irgalomról". Ha Isten azt mondaná az angliai egyházaknak: "Semmi közöm hozzátok. Olyan tétlenek, olyan világiak, olyan pénztárcabarátok, olyan imádságtalanok, olyan veszekedők, olyan következetlenek voltatok, hogy soha többé nem áldalak meg benneteket". Ha Isten ezt mondaná, akkor az angliai egyházak megdöbbentő emlékművei maradhatnának Isten igazságosságának az Ő útjait elhagyó emberekkel szemben.
Szomorúan, nem akarva a testvérek vádlója lenni, de úgy tűnik számomra, hogy a ránk rótt felelősséget és az Isten által adott eszközöket figyelembe véve az egyház általában (vannak áldott kivételek!) olyan keveset tett Krisztusért, hogy ha az "Ichabod" feliratot írnák a homlokára, és száműznék Isten házából, akkor is megérdemelné méltó büntetését. Ezért nem hivatkozhatunk az érdemre - csakis a kegyelemre. Istenem, könyörülj szegény Egyházadon, látogasd meg és éleszd fel. Csak kevés ereje van. Meg akarta tartani a Te Igédet. Ó, frissítsd fel őt! Add vissza neki a Te erődet, és add meg neki, hogy nagy legyen ezen a földön.
Magának a földnek is kegyelmet kívánnak. Ez egy gonosz nemzet, ez az Anglia. Gonoszsága nem csak egy osztályé, hanem minden osztályé. A bűn végigfut az utcáinkon. Van egy elegáns erkölcsös peremünk, de mögötte a rothadás tömege húzódik. Nemcsak az utcák éjszakai erkölcstelensége, hanem nézzék meg a magas beosztású üzletemberek becstelenségét is! A csalás és a tolvajlás a legnagyobb méretekben is szemet hunynak felette. A kis tolvajokat megbüntetik, a nagy tolvajok pedig érintetlenek maradnak! Ez egy gonosz város, ez a London, és az ország tele van részegséggel, és az ország tele van paráznasággal, és az ország tele van lopással, és az ország tele van mindenféle pápista bálványimádással!
Nem én vagyok a megfelelő próféta arra, hogy ezt a terhet magamra vegyem, és jajveszékelést mondjak. Nem vagyok Jeremiáséhoz hasonló alkat, és ezért nem vagyok alkalmas egy ilyen küldetésre. De legalább Habakukkal együtt, miután hallottam az Úrnak erről szóló beszédét, félhetek és buzdíthatlak benneteket, hogy imádkozzatok ezért az országért, és kérhetem, hogy Isten ébressze fel az Ő munkáját, hogy ez a részegség megszűnjön. Hogy ez a becstelenség megtisztuljon. Hogy ez a nagy társadalmi gonoszság kivágható legyen a politikai testből, mint ahogy a halálos rákot kivágja a sebész kése.
Ó, Istenem, a kegyelemért, ne dobd el a tengerek e szigetét! Ne engedd, hogy belső zavarodottságba kerüljön! Ne hagyd őt örökre sötétségben és feketeségben, hanem "éleszd fel művedet az évek közepette! Az évek közepette tedd ismertté; haragodban emlékezz meg az irgalomról". Miközben keresztényekhez szóltam, célom az volt, hogy az istenteleneket is megáldjam, és bízom benne, hogy néhányan itt, akik nem tértek meg, megkérdezik: "Mi tehát Isten szava hozzám?". Vezessenek benneteket az üdvösség keresésére, és ne feledjétek, hogy meg fogjátok találni - mert aki Krisztusban bízik, az üdvözül!
Ha van köztetek férfi, nő vagy gyermek, aki most megalázza magát Isten keze alatt, és a megfeszített Megváltóra tekint, nem fogtok elveszni! Isten haragja sem marad rajtatok, hanem békességben találtatnak meg tőle az Ő megjelenésének napján. Isten fogadja el ezt az alázatos, gyenge bizonyságtételt Jézusért. Ámen.