[gépi fordítás]
Izrael népének, mindazok után a csodálatos dolgok után, amelyeket Isten tett vele, úgy kellett volna éreznie, hogy örökre kötődik atyja Istenéhez. A lehető legtisztább bizonyítékot kapták arra, hogy egyedül Jehova az élő és igaz Isten. Hogyan is alacsonyíthatták volna le magukat, hogy szentségimádást folytassanak, amikor ilyen jeleket és csodákat láttak, amelyeket az ő nagy ÉN VAGYOK cselekedett? Bizonyára a bálványimádás egy ilyen történelem után, mint amilyen az övék volt, a legrosszabb mértékben bűnös lehetett.
Nagy veszélyben voltak azonban két-három körülmény miatt, amelyeket az előttünk lévő fejezetben óvatosságra intő okként állítunk elébük. "Tudjátok, hogyan laktatok Egyiptom földjén" - ez az első figyelmeztetés. Olyan sokáig laktak a bálványimádó egyiptomiak között, hogy furcsa lett volna, ha nem érte volna őket a bálványimádó szellem, amely olyan erős volt Hám földjén. Jaj, Izrael seregei mélyen belekortyoltak Egyiptom babonáiba, és nem sokáig voltak a pusztában, amikor arany ökröt készítettek, amelyet Mózes megvetően aranyborjúnak nevezett, az Egyiptomban oly ünnepélyesen imádott ökör utánzataként.
Valószínűleg a vegyes sokaság soha nem hagyott fel teljesen a bálványimádással, mert Ámosznál ezt olvassuk: "Áldozatokat és áldozatokat mutattatok be nekem a pusztában negyven éven át, Izráel háza? És hordoztátok Molochotok hajlékát, és Csiún képeiteket, istenetek csillagát, amelyet magatoknak készítettetek". Az egyiptomiak minden nemzet között hírhedtek voltak, mint számtalan tárgy szinte válogatás nélküli imádói. Nemcsak az aránylag szép és az ember számára hasznos állatokat imádták, hanem a kígyó és a krokodil előtt is fejet hajtottak. Imádták a bogarat, amely a mocsokból születik, és a békát, amely a nyálkából jön elő. "Ó, boldog nép" - mondja az egyik régi szatirikus - "amelynek istenei a saját kertjében nőnek", mert valóban meghajoltak a hagyma és a póréhagyma előtt, mintha ezek lennének az istenek, akik az eget és a földet teremtették!
Mivel tudjuk, hogy a romlott természet oly erősen hajlik a látható tárgyak imádására, nem csodálkozunk azon, hogy az egyiptomi bálványimádás fertőzése Izrael fiait is megfertőzte. Emlékezzünk ismét arra, hogy a pusztán való átkelés során negyven éven át minden nép, amellyel Izrael kapcsolatba került, bálványimádó volt. Mózes apósát leszámítva, aki talán Isten papja, szellemi imádója volt, nem úgy tűnik, hogy a földön egyetlen olyan törzs sem volt, amely a Magasságost imádta volna. Amikor Izrael fiai elhaladtak Moáb vagy Edom mellett, vagy amikor kapcsolatba kerültek Szihon vagy Og alattvalóival, mindannyiukat ugyanabban a bálványtiszteletben leborulva találták, leborulva a förtelmek - a fából, ezüstből és aranyból készült bálványok - előtt.
Mindannyiunkra túlságosan nagy hatással van a környezetünk. Az utánzó képesség nagyon erős, különösen az elesett természetünknek tetsző irányban. És amikor ezek az emberek úgy találták, hogy egyedül és magányosan imádják Istent, akit nem láthattak, miközben a szomszédaik pompás rítusokat és misztikus szertartásokat gyakoroltak, nem csoda, hogy erősen kísértésbe estek, hogy bálványokat állítsanak. Még tovább, amikor a pusztában töltött negyven év után milyen országba kellett volna belépniük? Nem egy olyan földre, ahol Jehova temploma állt - vagy ahol a lakosok mindannyian segítettek volna nekik az egyetlen igaz Isten imádatának ápolásában -, hanem egy olyan földre, amely tele volt bálványokkal! Ahol minden zöld dombot egy hamis istenségnek szenteltek. Ahol a völgy köveit ezernyi oltárrá halmozták fel. Ahol minden városnak megvolt a maga sajátos istensége!
Az ország tele volt kísértésekkel, hogy elcsábítsák őket az igaz Istenhez való hűségtől. Izraelnek hűségesnek kellett volna lennie minden próbatétel alatt, de aki tudja, mi van az emberben, az észreveszi, hogy szükség van a mennyei óvatosságra és a szövegünkben szereplő figyelmeztetésre, amellyel az Úr biztosította népét, hogy az ellene való lázadás olyan gyökeret ültet, amely epét és ürömöt hoz.
Alkalmazzuk az ő történetüket magunkra. Emlékezzünk arra az Egyiptomra, ahonnan a hatalmas Kegyelem által megváltott bennünket! Emlékezzünk a bűnökre, amelyek egykor uralmuk alatt tartottak bennünket! Nem viseljük rabságunk maradványait? Olyan könnyű lerázni a régi szokásokat? Nem sóvárogunk-e a világi élvezetek testi cserepei után? Biztos vagyok benne, hogy tiltakoznunk kell az Úr népe előtt, hogy nagyon nagy veszélyben vagyunk korábbi szokásaink miatt, és hogy a régi Ádám rángatózása nem olyan dolog, amin nevetni kellene! Nem vezetne-e gonosz szívünk hamarosan vissza régi rabszolgaságunkba, ha Isten Kegyelme nem akadályozná meg ezt?
Nézd meg továbbá az embereket, akik között élünk! Barátja-e ez a hiú világ az isteni kegyelemnek? Nem találjátok-e, éppen ellenkezőleg, örökös ellenségeteknek? Miért, nem tudsz kimenni a szakmádba, vagy követni a foglalkozásodat - sőt, ami még rosszabb - még otthon sem tudsz maradni anélkül, hogy ne találkoznál kísértésekkel! Ez a világ nem az igaz Istent imádja. A maga választotta istenek előtt hajol meg. Lehet, hogy ezek nem fából vagy kőből vannak, de ettől függetlenül veszélyesek! Az emberek azt mondják a vágyaiknak vagy a gyönyöreiknek, a személyüknek, az értelmüknek, a nyereségüknek: "Ezek a mi isteneink! Ezek azok a törekvések, amelyeket halhatatlan elménkhez méltónak tartunk!" Vajon a Hívők nem kísértődnek-e arra, hogy ugyanezeket a célokat és tárgyakat kövessék? Nem a személyes előnyünk gyakran a szívünk trónját célozza-e meg? Soha nem tapasztaljuk, hogy veszteségeink vagy nyereségünk arra törekszik, hogy kiszorítsa Jehovát lelkünk jogos uralmából? Biztos vagyok benne, testvéreim és nővéreim, a legidősebbektől a legfiatalabbakig mindannyian érezzük, hogy különös veszélyben vagyunk azoktól az emberektől, akik között élünk. És vajon jobb lesz-e ez a jövőben? Van-e okunk azt várni, hogy a helyek, ahová eme és a halál órája között utazunk, kevésbé lesznek tele kísértéssel? Nem várhatjuk-e, hogy ahogyan eddig volt, úgy lesz a vég elérkezéséig? Nem kell-e még súlyosabb kísértésekkel találkoznunk, mint amilyenekkel eddig találkoztunk? Nem hívhat-e minket Isten Gondviselése olyan körülmények közé, ahol még súlyosabb próbatételeken fogunk átmenni, és nem kell-e jámborságunknak még súlyosabb próbákat kiállnia? Valószínű, hogy így lesz.
Amíg el nem érjük otthonunkat a dicsőségben, gyakran kell figyelmeztetnünk és vigyáznunk, nehogy a hitetlenség gonosz szíve eltávolodjon az élő Istentől, és olyanokká váljunk, mint az emberiség többi része - olyan emberekké, akik elfeledkeznek Istenről, és idegen uraknak ajánlják magukat, és a saját eszközeiket követik. Ezek voltak az Úr figyelmeztetésének okai, és ezek az én indítékaim is, hogy a mai napon emlékeztesselek benneteket arra, hogy a bűn gonosz és romboló dolog, "gyökér, amely epét, bürökfát és ürömöt hordoz". A bűn a szövegben olyan gyökérnek van nevezve, amely keserűséget termel. Ez a ma reggeli fő gondolatunk. Ha lesz időnk, akkor megkezdjük a vizsgálatot, hogy vajon ez a gyökér a szívünkben van-e, majd harmadszor, megmutatjuk a gyökértől és annak gyümölcsétől való megszabadulás útját.
I. A BŰN A GYÖKÉR, AMELY EPÉT ÉS ÜRÖMÖT HORDOZ. Hogy ez az izraeliták esetében is így volt, az nagyon nyilvánvaló. Történelmük szerint az Egyiptomból kivonuló egész nemzedék a bűneik miatt halt meg a pusztában. A bűnük tehát olyan gyökér volt, amely mérgező bürökfát hordozott számukra, mert a vétkeik szomorú emlékére sírok sorát hagyták hátra a menetelésük mentén - csak Józsué és Káleb jutott be az ígéret földjére.
Szörnyű időközönként bűneik félelmetes gyümölcsöt hoztak számukra. Néha tüzes kígyók marcangolták őket. Máskor járvány tört ki a nép között, vagy a föld kitátotta a száját, és elnyelte a lázadókat. Azt látjuk, hogy Ajnál a bűnük miatt elpusztították őket, noha Jerikónál győztek, mert Ákán elrejtette táborában az átkozott dolgot, amely olyan gyökér volt, amely ürömöt és epét hozott a népének.
Miután Izrael kiűzte a pogány népeket, a bálványimádás számos formájának engedtek - és földjüket megszállták, rabszolgasorba taszították vagy lyukakba és barlangokba űzték őket. Éhínség pusztított a földön, és dögvész pusztított, amíg a bűnbánó nép bánatának keserűségében Istenhez kiáltott, és Ő felemelt nekik egy Jéfthát, vagy egy Gedeont, egy Sámsont vagy egy Barakot - de bánatuk oka minden alkalommal a bűnük volt - siralmuk oka az volt, hogy elfordultak Istenüktől.
Aztán eljöttek Izrael királyainak napjai, amikor a nép egy ideig félt az Úrtól. De végül a nép szíve eltért a bétel-beli borjúkhoz, és Asszíria kezére kerültek, és fogságba hurcolták őket, miután számtalan csatában megverték őket, és a népek legalacsonyabb szintjére süllyedtek. Aztán emlékezzünk, mi lett Júdával, amely egy ideig hűséges volt Istenhez. Királyuk szemét kiszúrták, és magukat kegyetlen rabságba hajtották, messze a szeretett földjüktől, miután fogságuk előtt olyan szörnyű ostromoknak és éhínségnek voltak kitéve, hogy azt mondják, hogy az ostrom szörnyűsége miatt a közöttük lévő gyengéd és finom asszony megette a saját gyermekeit.
Miután az Úr megkegyelmezett nekik, visszahozta őket, és újra nevet adott nekik a nemzetek között, ismét fellázadtak Tőle - megverték Egyszülöttjét, és keresztre feszítették a dicsőség Urát! És mit tett Ő velük? Annak, aki hallja, mindkét fülét meg fogja bizseregtetni, ha elolvassa Jeruzsálem ostromának történetét, amelyet egyikük - József - írt. Addig feszítették őket keresztre, amíg az embereknek nem volt fája, amin keresztre feszíthették volna őket! Eladták őket rabszolgának, amíg az emberek nem akarták megvenni őket egy-egy fityingért, mert a zsidó rabszolgák annyira elterjedtek és annyira megvetették őket! Az eke-lapátot Jeruzsálem helyén hajtották át, és parancsot adtak, hogy a zsidók soha ne nézzenek arra a városra.
Szétszóródtak és száműzték őket, ahogyan a mai napig is. Valóban, Izrael egész háza Isten tanúja ma is, hogy a Jehova elleni bűn olyan gyökér, amely epét és ürömöt hoz. Ahogyan ez az ő esetükben is így volt, biztosak lehetünk benne, hogy más esetekben is így van, mert Isten nem tesz kivételt a cselekedeteiben. Ő nem olyan bíró, aki az egyik bűnt megbünteti, a másikat pedig büntetlenül hagyja - Ő minden emberrel egyenlő igazságot szolgáltat. Ha nem kímélte Izraelt, hogyan fogja kímélni a pogányokat? Ha Jeruzsálem nem menekült meg, hogyan menekülne meg London? Ha Ábrahám magvát, barátját, Ábrahám magvát a fosztogatónak és a kardnak adta, hogyan fog minket megkímélni az Ő meglátogatása napján, ha vétkezünk ellene?
Ismétlem, kedves Barátaim, nemcsak a zsidók története bizonyítja, hogy a bűn a keserűség gyökere, hanem a mi ítélőképességünk azt mondja, hogy ez a legilletékesebb, hogy így legyen. Ha a bűn hosszú távon kellemes lenne, és valóban hasznot hozna az embernek, akkor ez nagyon furcsa elrendezés lenne az isteni gazdaságban. Az egész föld bírájának helyesen kell cselekednie, de vajon helyes lenne-e, ha a vétkezést áldással jutalmaznák? Ha a bűn gyökere ahelyett, hogy epét és ürömöt hordozna, mézet csepegtetne és tejet csordogálna, hol lenne a nagy Kormányzó szentsége, aki így rendelkezett?
Megkockáztatom, hogy ezt még azoknak az embereknek a romlott értelmére is feltenném, akik az isteni igazságosságot szidják - megkérdezném tőlük, hogy mit szeretnének? Azt szeretnék, hogy a bűnt jutalmazzák? Büntetnék-e az erényt? Ha igen, nem az ördög lenne a legmegfelelőbb uralkodója egy ilyen felosztásnak? Miféle Isten lehet az, aki a szentséget a nyomorúság szülöttévé, a bűnt pedig a gyönyör örökös forrásává teszi? Ha bármelyikünk, aki nem teljesen őrült, a világ kormányzójának pozíciójába kerülhetne, amint törvényeket alkotunk, nem kellene-e azonnal elrendelnünk, hogy a törvény megszegése büntetést vonjon maga után?
Amikor a vademberek félig civilizálódnak, és kis államot alkotnak, az egyik első dolog, amit tesznek, hogy miután törvényeket hoztak, büntetéseket állapítanak meg a törvények megszegéséért! És az emberek nem tudnak kormányt alakítani büntetőjogi szankciók nélkül. Kihívom az embereket, hogy ezt megtegyék! Ha jutalmazni fogják a törvényeik megszegését, és megbüntetik azokat, akik betartják azokat, nem fog sokáig tartani, amíg az általános lázadás és az egyetemes zendülés a szélnek adja a törvényt. Helyes volt tehát, és a dolgok természetes rendje szerint, hogy a nagy erkölcsi kormányzó törvénye elleni lázadás hosszú távon, ha nem is azonnal, de szomorúsággal és nyomorúsággal jár.
Isten ezen igazságát folyamatosan tagadják, pedig az szinte magától értetődő. Azt hiszem, ez az a tanítás, amelyet most minden másnál jobban támadnak, nevezetesen a bűn jövőbeli büntetéséről szóló tanítás. Úgy látom, hogy igen népszerűvé vált az az állítás, hogy mi, akik a pokolról és az örök büntetésről prédikálunk, becsméreljük Isten jellemét. Folyamatosan azt állítják, hogy ez a tanítás egy régi, elkoptatott dogma! És ezért könyörgünk, hogy még egyszer elétek tárjuk, minthogy - minden ellenérv ellenére - Isten Igazságáról van szó.
Senki se tévessze meg magát, és ne higgye, hogy a bűn büntetlenül marad! Senki, akármilyen ravasz és akármilyen hízelgő is a szavai, ne hitesse el veletek, hogy a következő világban Isten elnézi a gonoszságot, mert amilyen biztos, hogy ez a könyv az Ő Igéje, a bűn a legfélelmetesebb rossz, és az eljövendő harag rettenetes lesz - olyan rettenetes, hogy a leghevesebb szónok által valaha használt legkeményebb kifejezés is végtelenül elmarad attól, amit Isten ítélete jelent majd, amikor haragja a bűnösök ellen füstölög, és átka teljes erővel száll le a bűnösökre!
A bűn egy olyan gyökér, amely nem mindig bimbózott és virágzott ebben az életben, de amely bimbózni és virágozni fog, és meghozza gyümölcsét az eljövendő életben. És a bűn gyümölcse keserűbb lesz, mint a bürök és az üröm. Ezt először is az eszemből merítem. Hadd gondolkodjon egy értelmes ember csak egy percig, és biztos vagyok benne, hogy meg fog győződni arról, hogy a bűnnek szörnyű büntetésnek kell lennie. Ne feledje, hogy az erkölcsi törvényeken kívül más törvények is vannak a világon. Vannak olyan törvények, amelyeket a filozófusok fizikai törvényeknek neveznek, vagyis olyan törvények, amelyek inkább az anyagra, mint az elmére vonatkoznak. Nos, ha az emberek megszegik ezeket a törvényeket, következik-e bármilyen rossz következménye a törvénysértésnek?
Például a vonzás vagy gravitáció törvénye - hogy bizonyos testek vonzanak más testeket. Megsérthető-e ez kockázat nélkül? Itt van egy ember, aki azt mondja, hogy nem hisz a gravitációban. Nem hiszi például, hogy ha itt áll ezen a magas sziklán, le fog zuhanni, ha felpattan a levegőbe. Kijelenti, hogy azzal az elavult, régi törvénnyel akarja kipróbálni a kérdést, és kineveti Sir Isaac Newtont és mindenki mást. Azt mondja: "Engem nem fog kötni egy olyan bogár, mint ez a gravitációs törvény! Szabadgondolkodó vagyok, és nem hagyom, hogy az orromnál fogva vezessenek a ti fizikai hitvallásaitok".
Figyelmeztetjük: "Kitöröd a nyakad, ha megteszed". Erre ő: "Úgy akarjátok Istent nekem bemutatni, mint olyan Lényt, hogy ha csak egy törvényét megszegem, akkor valóban fájdalmat okoz nekem, vagy akár meg is öl? Ne mondd ezt nekem, én jobban tudom, és nem hagyom, hogy a sötét középkor babonái béklyóba verjenek." Pedig mondjon bármit, az ugrás végzetes lesz, és az élete fogja megfizetni meggondolatlanságának büntetését. Ha fellázadsz a gravitáció ellen, az szétzúz, mint az ember a bogarat vagy a legyet - és a szánalom legkisebb jele nélkül megbosszulja megsértett hatalmát. Nézd, ahogy a bolond a magas szikláról a levegőbe ugrik! Ó, szerencsétlen szerencsétlen, nincs menekvés számára!
Annak ellenére, hogy vallásos hite szerint meg fog menekülni, a mélyben egy szétroncsolt holttestet találunk. Isten fizikai törvényei nem állnak meg a működésükben az őket megszegő emberek miatt, hanem haladnak a kitűzött céljuk felé, legyen az eredmény bármilyen. Vegyünk egy másik esetet. A természet törvénye, hogy a mocsok betegséget szül. Arrafelé egy csomó ember nyüzsög együtt a tisztátalan levegőben. Soha nem tisztítják meg a testüket, és nem mossák meg a ruhájukat. Mocskos kupacokat hagynak az ajtó előtt rohadni. A csatornázást elhanyagolják. A víz kevés és mérgező. Az egészségügyi biztos figyelmezteti őket: "Kedves jó emberek, ha ezen nem változtatnak, lázuk vagy kolerájuk lesz". "Micsoda? Azt hiszi - mondja egy asszony -, hogy a Mindenható Isten olyan kegyetlen, hogy elveszi ezt a drága kisgyermeket a keblemtől, csak azért, mert mi történetesen nem mosakszunk meg, hanem inkább a piszokban és a részegségben élünk?". "Igen - mondja az egészségügyi biztos -, bármit is gondoljon erről, ez a tény. A szenny és a bűn betegséget hoz." "Nos - mondja valami fecsegő szabadgondolkodó -, ez egy nagyon megdöbbentő tanítás! Ön Istent rágalmazza! Nem hiszem el!" Pedig az Úr megengedte, hogy néhány héttel ezelőtt a pestis jobbra-balra ezreket pusztítson el. Ki mondja, hogy kegyetlen rendelet, hogy a szennyes levegő megbetegíti az embereket? Senki sem panaszkodik Isten kegyetlenségére az Ő fizikai törvényeiben, bár ha az emberek ellene szegülnek, akkor sincs rajtuk semmiféle szánalom! A fizikai törvény folytatja és eltipor minden lázadót, aki a hatalma ellen lázad.
Menj ki a tengerre egy lyukas hajóval, és nézd meg, ha jön a vihar, a tenger nem nyel-e el téged egy atomnyi szánalom nélkül! Vagy állj egy fa alá, amikor villámlik, és ha a villám belecsap a fába, és te alatta vagy, nézd meg, hogy a villám törődik-e veled! Megszegted a fizikai törvényt - lehet, hogy tudatlanságból tetted -, de az nem szánja meg! Csak lesújt teljes erejével. Most azt mondom, ha ez egy olyan tény, amit senki sem vitathat, hogy a Természet Istene egy szörnyű Isten, ó, ti, akik imádjátok a Természet Istenét, és azt mondjátok, hogy nem törődtök a Kinyilatkoztatás Istenével, kérdezem tőletek, hogy mit gondoltok mindebből? Kérdezem tőletek, hogy nem mondja-e nektek még maga a Természet is: "Ha Isten ilyen rettenetesen megbosszulja a közönséges fizikai törvényeit, amikor megszegik azokat, mennyivel biztosabban megbosszulja az erkölcsi törvényeit, amikor az emberek akaratlanul és gonoszul az útjukba vetik magukat"?"?
Ismétlem, nem maradunk egyedül ezzel az érveléssel, mert a Tízparancsolat közül van egy, amelyre csak utalni tudok, és amely még inkább az emberek testét érinti. Most, amikor az ember megsérti ezt az egy parancsolatot, meglátjuk, hogy Isten valóban megbünteti-e a bűnt. Meglátjuk az ember testében, hogy a bűn valóban epét vagy ürömöt termel-e vagy sem. Természetesen a "Ne paráználkodj" parancsolatra utalok, amely a bujaság és a tisztátalanság minden fajtáját tiltja. Amint ezt a törvényt bármilyen esetben megszegi az ember, rögtön megkapja a méltó büntetést. Azok a férfiak vagy nők, akik megszegik ezt a parancsolatot, hamarosan rájönnek, hogy nemcsak Istennel, hanem önmagukkal szemben is rosszat tettek.
Kórházaink és elmegyógyintézeteink el tudnák mondani, hogy az emberek milyen félelmetes állapotba kerültek a test bűnei miatt. A test és a lélek olyan szörnyű állapotokba került, hogy a Szentírás túlzás nélkül használhatná azokat a kifejezéseket, amelyekkel a jövőbeli nyomorúságról beszél, hogy leírja azokat! Ez inkább az orvos dolga, mint az enyém, de ha ez lenne a megfelelő hely és idő, akkor be tudnám bizonyítani - úgy, hogy a hajad is égnek állna. Isten ments, hogy bármelyikőtök is bebizonyítsa önmagán, hogy ez a bűn milyen nyomorúságot hoz még a földön is!
Nos, ha ennek az egyetlen parancsnak a megszegése, amely történetesen a testet érinti, minden kétséget kizáróan okossá teszi az embereket. Ha ez az egy bűnhalmaz érezteti vele, hogy a bűn olyan, mint a vérre és a csontokra a méreg. Ha egy Parancsolat esetében ez a helyzet, akkor a többi esetében miért nem? És mivel a többi Parancsolat nagyrészt nem úgy tűnik, hogy itt büntetést hoz ránk, ésszerű azt hinni, hogy a következő állapotunkban is büntetést hoz ránk. És mivel ebben az állapotban a test nyilvánvalóan szenved az egyik parancsolat megszegése miatt, természetes, hogy a következő állapotban a test és a lélek szenvedni fog a többi kilenc parancsolat megszegése miatt!
Hiszem, hogy minden bűn betegséget okoz a lélekben. Hiszem, hogy minden bűnös gondolat, szó és cselekedet megmérgezi lelki természetünket. Hiszem, hogy a bűntől nem csupán azért kell rettegni, mert Isten lesújt ránk, hanem azért, mert maga a bűn fog megfertőzni minket. Ha az ember megvágja magát, arra számít, hogy vérezni fog. És ha az ember vétkezik, akkor a lelkét sebezheti meg - és a lelkének véreznie kell. Ha az ember mérget iszik, számolnia kell azzal, hogy az a szervezetében marad, ha nem is öli meg őt azonnal. És ha az ember bűnt vesz magához a lelkében, akkor az ott marad a lelkében. Ez a gyökér bürök és epét fog teremni, ha nem is ebben az életben, de az eljövendő életben.
Még tovább, hogy ezt az érvet előhozzuk. Nincs okunk azt hinni, hogy a halál egyáltalán megváltoztatja az ember jellemét. Nincs okom azt hinni, hogy a halálom, ha bűnös vagyok, szentté tesz engem. Bizonyosan nem gondolhatom, hogy ha szentként halok meg, a halál belőlem bűnöst csinál! Az ember ugyanúgy hiheti az egyiket, mint a másikat, és mindkettő irracionális. A halál azt mondja: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos. Aki szent, az maradjon szent." Akkor, ha egy ember bűnösként hal meg, amikor a túlvilágra kerül, mit fog tenni? Ugyanúgy fog vétkezni, mint itt - nem ugyanolyan formában és módon -, de valamilyen módon tovább fog vétkezni. Bűnösként fog meghalni, bűnösként fog feltámadni, bűnösként fog élni, és örökké bűnösként fog élni.
Ha pedig örökké bűnösként él, akkor egyre rosszabb és rosszabb lesz a bűnben, mert mindannyian tudjuk, hogy a bűn természete, hogy egyre rosszabbá válik, és a bűnnek van egy önmagát fejlesztő ereje önmagában. Ha a másik életben az ember egyre rosszabbul és rosszabbul vétkezik, és még ebben az életben is sok példát ismerünk arra, hogy a bűn nyomorúságot okoz, nem következtethetünk-e racionálisan a Bibliából arra, hogy a növekvő bűn a következő életben egyre nagyobb nyomorúságot fog okozni, ami minden elképzelést felülmúlóan elviselhetetlen lesz? Megborzongok, amikor látom ennek a gondolatmenetnek a sodrását! Remegjetek ti is, és repüljetek az Úr Jézushoz bocsánatért! Higgyétek el, amíg az ember tovább vétkezik, a törvény szükségszerűen szükségessé teszi, hogy nyomorult legyen. Nincs összhangban a nagy erkölcsi erőkkel, és ugyanolyan biztosan szenvednie kell, mint egy másik embernek, aki a gravitációval vagy bármely más fizikai törvénnyel való harcban veszne el.
"Ó," kiáltja az egyik, "ez nem az a tanítás, ami ellen rúgunk! Mi Isten büntető bűne ellen beszélünk!" De mi van akkor, ha a bűn büntetésének ez a módja? Mi van, ha meg van írva: "A gonosz megöli a gonoszokat". "Magadat pusztítottad el". Ha ez az a mód, ahogyan Isten bünteti a bűnt, akkor még ti is, akik vétkeztek, kénytelenek vagytok azt mondani, hogy ez így helyes. Gondolta-e valaha is valaki, hogy helytelen, ha egy ember megpróbál egy kövön lebegni, és megfullad? Mindenki azt mondja: "Miért próbálkozik ezzel a bolond? A természet törvénye, hogy a kőnek el kell süllyednie! Miért rúg ellene?" Senki sem tartja kegyetlennek, hogy az ember megfullad, ha egy malomkövet köt a nyakába, és a tengerbe ugrik. Ha valaki tűzbe dugja a kezét, senki sem gondolja Isten részéről kegyetlenségnek, ha annak az embernek a keze megég.
Az isteni parancs megszegésének természetes következménye a nyomorúság. Ó, bárcsak elhinnék ezt az emberek, és kiűznék a gyökeret, amely ürömöt termel! De szerencsére nem vagyunk az eszünkre bízva ezzel kapcsolatban. Isten könyvéhez fordulhatunk, és előhívhatjuk a tanúkat. Kérdezzük meg Noét, amint kinéz a bárkájából: "A bűn keserűséget hoz?". És ő rámutat a számtalan ezrek úszó tetemére, akik a bűn miatt haltak meg. Forduljatok Ábrahámhoz. Hordoz-e a bűn keserűséget? Rámutat Szodoma és Gomorra füstjére, amelyet Isten elpusztított gonoszságuk miatt. Kérdezd meg Mózest, és ő emlékeztet Korahra, Dátánra és Abirámra, akiket élve nyeltek el. Forduljatok Pálhoz, és nem találjátok Pált, aki ezeknek a modern csalóknak a mézes-mázos frázisaival beszél, akik elhitetnék az emberekkel, hogy a bűn nem bűnhődik!
Azt mondja: "Aki megvetette Mózes törvényét, az két vagy három tanú alatt kegyelem nélkül meghalt. Vajon mennyivel súlyosabb büntetésre lesz méltó, gondoljátok, aki lábbal tiporta Isten Fiát, és szentségtelennek tartotta a szövetség vérét, amellyel megszenteltetett, és ellenszegült a kegyelem Lelkének?". Hallgassátok meg Jakabot, Júdást vagy Pétert, és halljátok őket sötétség láncairól és lángoló tűzről beszélni. Hallgasd meg Jánost, amint Isten haragjáról és annak borsajtójáról ír, amelyből a vér a lovak kantárjáig folyik! Hagyjátok, hogy maga a Megváltó beszéljen hozzátok. Ő kiáltja: "Ezek elmennek az örök büntetésre". Ő a szerzője azoknak a szavaknak: "Ahol az ő férgük nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki".
Ő az, aki a külső sötétségről beszél, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! Ez a Könyv éppúgy ellentéte a modern eretnek istenképűség nyálas puhaságának, amely Isten igazságos ítélete ellen harsog, mint a fény a sötétségnek! Azt mondja neked (és ó, bárcsak úgy hallanád, mint Isten saját hangját hozzád!) - nem azt mondja neked, hogy a bűnnek öröm és élvezet lesz a vége, hanem azt, hogy Isten haragja rajtad marad, ha nem térsz el a bűntől! Azt mondja neked, hogy a bűnös lélek meghal. Hogy Isten átka van a gonoszokon, és hogy örök büntetés a bűnbánatlanoké. Bármilyen rettenetes is Isten ezen Igazsága, világosan kinyilatkoztatott, és fogadjátok el és reszkessetek előtte!
Ismétlem, míg a józan ész ezt mutatja, és a Szentírás megerősíti, úgy hiszem, hogy minden felvilágosult ember lelkiismerete ezt állítja. A minap olvastam egy előadásban e tan ellen, hogy Augustinus volt az örök büntetés tanának szerzője. Ez bizony nagyszerű hír volt! De azt is mondták, hogy azért, mert nagy bűnös volt, és ezért a bűn miatt olyan borzasztó lelkiismeret-furdalást érzett, hogy elméje beteges volt, és azt képzelte, hogy örök büntetést érdemel. Nos, akkor itt ugyanabban a helyzetben vagyok, mint Augustinus! Mivel én is nagy bűnös voltam, és a bűn miatti nagy meggyőződésem miatt én is úgy érzem, hogy a bűn örök büntetést érdemel!
És, kedves Barátaim, nem hiszem, hogy Augustinus tanúságtételét gyengíti, hogy tisztán érezte a bűnt! Éppen ellenkezőleg, annál jobb tanúnak fogadom el őt, mert mivel tudta, hogy mit jelent a bűn, és mivel saját lelkiismeretében érezte annak súlyát, jobban meg tudta ítélni, hogy mit érdemel a bűn! Furcsa, hogy az emberek azt állítják, hogy mivel az ember nagy borzalmat érzett a bűntől, ezért rosszul ítélte meg annak érdemét. Éppen ez lenne az oka annak, hogy helyesen ítéljen! És ha az urak, akik ellenzik ezt a tanítást, maguk is éreznék a bűnt igazán, hamarosan megváltoztatnák jelenlegi nézeteiket.
Amikor a szívemben felébredt a bűn bűnösség érzése, soha nem vitatkoztam Istennel a büntetés kérdésében. Úgy éreztem: "Isten tegye velem, amit akar a bűn miatt, én mindent megérdemlek". Kénytelen voltam lehajtani a fejemet, és még csak fel sem emeltem a tekintetemet arra a helyre, ahol Ő lakik. Csak annyit tudtam mondani: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Nem volt ellenvetésem a bíróságon az isteni ítélet ellen. Elfogadtam azt. De ha valaki előttem áll, aki azt mondja, hogy Isten haragja túl súlyos büntetés az ő kis bűnéért, akkor megkérdezem tőle: ha a bűn kicsi, miért nem adja fel? Ha olyan kis öröm ez neked, miért nem mondasz le róla?
Egy úr, egy gazdag ember, aki már meghalt, amikor egy nap vele sétáltam a kertjében, megfogta a gomblyukamat, és azt mondta: "Milyen szörnyű dolog, uram, hogy egy kis világi vidámság kedvéért eldobom a lelkemet, amikor tudom, hogy örökké a pokolban kell majd okoskodnom érte!". Végig nézett rajtam, miközben hozzám beszélt, de miután együtt imádkoztunk, és én az üdvösség útját mutattam neki, fájdalommal láttam, hogy a bűn örömei mellett döntött. Amikor egy ember szándékosan tesz ilyet, mit lehet mondani, ha nem azt, hogy vállalnia kell a választását? Ha tudod, hogy a pokol olyan rettenetes, és úgy teszel, mintha a bűnöd olyan csekély lenne, miért választod a bűnödet? Miért nem mondasz le róla?
A saját lábadon foglak elvinni. Azt mondod, hogy a büntetés túl szigorú egy ilyen kis élvezetért. Akkor miért vállalod az élvezetet? Minél szörnyűbb a büntetés, annál nagyobb ostobaság a részedről, hogy egy ilyen csekély haszonért kockáztatod. Bűnös, a pokol rémségeire hivatkozva kérlek, ne vedd meg a bűnt ilyen félelmetes áron, hanem mondd inkább: "Nem adhatom el a lelkemet ilyen olcsón. Valami jobbat kell kapnom, mint az élet vidámságát, hogy jutalmul kapjam az örökkévaló elvetettséget". Még egyszer mondom. A Jézus Krisztus általi üdvösség terve nagyon világos és nagyon egyértelmű. Így szól: "Bízzál az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Gyakran mondják hallgatóink: "Ó, ez olyan könnyű, olyan nagyon egyszerű - nem kell mást tenni, csak bízni Krisztusban".
Kedves Hallgatóm, ha ilyen egyszerű, miért nem fogadod el?-
"Hogy megérdemlik a legmélyebb poklot
Hogy enyhe ezek az örömök fent!
Milyen bosszúálló láncokat kell érezniük.
Hogy megtörik e szerelmi kötelék!"
Ha a Krisztusba vetett bizalom ilyen egyszerű, hogyan tagadhatod meg, hogy higgy benne? Miért akarsz hitetlenül élni, amikor maga Isten mondta: "Aki nem hisz, elkárhozik"? Ó, menekülj a hitetlenségtől, amely gyökér, amely epét és ürömöt hordoz!
II. A másik két fejezettel kapcsolatban nagyon röviden kell fogalmaznom. VAN-E ILYEN GYÖKÉR, MINT EZ, AMI ITT BÁRMELYIKÜNK SZÍVÉBEN NÖVEKSZIK? Attól tartok, hogy igen, mert a szöveget elnézve úgy tűnik, hogy van, akinek ez a gyökér epét és ürömöt terem bennük, akik valójában nem durva külső bűnösök. Ők úgy vannak leírva, mint akik megfeledkeznek Istenről. Az a vers, amelyből a szöveg származik, ezt mondja róluk: "akiknek szíve ma elfordul az Úrtól, a mi Istenünktől".
Nincs-e itt olyan szív, amelyik elfordult Istentől? Nagyon személyesen teszem fel ezt a kérdést mindannyiótoknak. Mindannyian Isten követői vagytok? Ha a szívetek nem szereti Istent, akkor az Isten nem szeretése az a gyökér, amely a pokol gyötrelmeit fogja hordozni számotokra. A Magasságos nem szeretete, még ha soha nem is káromkodtok vagy esküdtek, még ha nem is szegitek meg a szombatot, az a gyökér, amely epét és ürömöt fog teremni. Ezután arról olvasunk, hogy "az emberek más Istent keresnek". Szeretsz-e valakit jobban, mint Istent? A pénzért élsz - ez a nagy célod? Hírnévre vágysz? Bármi legyen is az, aminek az egész életedet szenteled, az az istened.
Nincs itt senki, aki önmagáért él? Ha igen, akkor, bár külsőleg a legbecsületesebb emberek vagytok, ha Istenen kívül bármi másért éltek, akkor az a gyökér epét és ürömöt fog teremni. Ó, kedves hallgatóim, úgy érzem, mintha a szememet látnám, ti, akik ebben az állapotban vagytok! Annak éltek, ami az eljövendő haragot fogja nektek előhozni. Gondoljatok erre? Ha olyasmit mondok nektek, ami nem igaz, utasítsátok el, de mivel Isten, az én Mesterem, szívembe adta, hogy ezt mondjam nektek, fogadjátok el a figyelmeztetést!
Ismétlem, ez a gyökér minden emberben ott van, aki nem hisz a bűn büntetésében. A szöveget követő vers arról beszél, aki azt mondta: "Békességem lesz, bár a saját szívem szerint járok". Ezt akarjátok mondani? Ha igen, akkor a gonosz gyökere van a szívedben. Nincs biztosabb jele a kárhozatnak, mint az érzéketlenség és a nemtörődömség! És ha azt mondod ma reggel: "Nos, megpróbálom. Élvezni fogom a bűn örömeit, és minden kockázatot vállalok", akkor te vagy az az ember. Nem mondom, hogy a gyökér még nem virágzott ki, de benned van, és amilyen bizonyosan igaz Isten Igéje, ha ilyen állapotban halsz meg, örökre tudni fogod, hogy ez a gyökér nem terem mást, csak epét és ürömöt!
III. Az utolsó pont az lett volna, hogy HOGYAN TÚLSZABADULJUNK TŐLE? Van-e lehetőségünk megszabadulni az epétől és az ürömtől? Van. Akik Krisztusban bíznak, megszabadulnak az epétől és az ürömtől. Hogyan? A földre kell önteni, hogy ne igyatok belőle? Nem, meg kell inni! A bűn minden keserű eredményét el kell viselni. A bűn poklot szül, és ezt a poklot el kell szenvedni!
De figyeljetek, Krisztus megitta az epét és az ürömöt minden lélekért, aki bízik benne! Ő megitta érted az epét és a farkasalmát, ha most bízol benne! Jöjjetek, és pihenjetek Mesteremre, és meglátjátok, hogy egy csepp epét és ürömöt sem maradt számotokra - mert a kertben és a véres fán Krisztus elszenvedte azt, amit nektek kellett volna elszenvednetek - saját személyében érezte a bűn teljes következményeit, amit egyébként nektek is éreznetek kellett volna. "Nos", mondod, "hála Istennek ezért! De hogyan vághatnám ki magát a gyökeret?"
Ahhoz, hogy megmenekülj a bűn büntetésétől, magától a bűntől kell megmenekülnöd, és az ehhez vezető út a következő: mélyen érezned kell a saját lelkedben, hogy a bűn keserű dolog. Ha ezt nem érzed és nem ismered el, soha nem fogsz kegyelmet találni. Kedves Hallgatóm, ha a bűn édes falat a szádban, a szívedben örökre keserű lesz! És amíg szereted a bűnt, addig nem tudod szeretni Istent. El kell menned Istenhez, és imádkoznod kell: "Uram, tépd ki belőlem ezeket a bűnöket - ne hagyj meg egyet sem - se kicsit, se nagyot". Figyelj rám, beszélhetsz, amit akarsz arról, hogy hiszel Krisztusban, de ha szereted a bűnt, szenvedni fogsz a bűn miatt! Most fedd fel a szívedet az Örökkévaló előtt, és mondd: "Istenem, látod bűneimet, látod a gonoszt, amit szerettem, most már gyűlölöm, Uram, segíts legyőzni! Ne engedd, hogy bűneim áldozata legyek...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány,
Segíts, hogy letéphessem a trónodról,
És csak Téged imádlak.'
"Ami a múltat illeti, moss meg engem drága Fiad vérében. Ami a jelent illeti, küldd le Lelkedet, hogy törvényedet szívembe írja." Ma reggel valóban a bűnösökkel akartam könyörögni. A szívemben volt, hogy elétek tárjam az áldást és az átkot, és aztán azt mondtam volna: "Isten kegyelméből ragadd meg az örök életet, és engedd el bűneidet! Bízzatok Jézusban, és engedjétek el a világ gyönyöreit!" De ha én nem tudok könyörögni nektek, akkor megkérem Istent, a Szentlelket, hogy könyörögjön utána a lelkiismereteteknek. A bűn nem hozhat nektek örömet. Ember, hosszú távon nem tud hasznotokra válni. Lehet, hogy most egy kis pénzhez vagy élvezethez jutsz, de hosszú távon, az örökkévalóságban veszíteni fogsz általa! Ha csak a földön léteznétek, úgy hiszem, a legnagyobb boldogságot az jelentené számotokra, ha keresztény lennétek - de ez a világ csak az első vagy második lépés egy olyan versenyben, amelynek soha nincs vége.
A Szentlélek Isten befolyásolja akaratodat, hogy azt válaszd, ami megmarad, és ne azt, ami a sírba kerül! Ó az élet gyarló jellege, a halál bizonyossága, Isten ítélete, a bűn gyűlölete, a lángok, amelyek nem ismernek csillapodást, bár örökké sós könnyek folynak, szállj el Krisztushoz! Ó, repüljetek hozzá most, és találjatok életet az Ő halálában, gyógyulást az Ő sebeiben, és örök kegyelmet az Ő érdemei által!