Az utolsó elpusztított ellenség

[gépi fordítás]
A bálványimádás rendszereit, amelyek az Ő testének napjaiban a legfontosabbak voltak, úgy törte össze, mint egy vasrúddal. Hol vannak Róma és Görögország istenei? Hol van Jupiter, Diana és Merkúr? Válaszoljanak a vakondok és a denevérek. A bálványimádás kolosszális rendszereinek, amelyek még mindig uralják az emberek elméjét, még le kell bukniuk. A Jézusban lévő igazságnak hamarosan győzedelmeskednie kell a tévedés eme ősi dinasztiái felett, mert Jézusnak, a mi Urunknak a folyótól a föld végső határáig uralkodnia kell. Ezekben az utolsó időkben, amikor a bűn minden formája és a Sátán minden mesterségével együtt legyőzetik, akkor maga a Halál, a legyőzhetetlen Halál, az emberi faj telhetetlen felfalója, aki úgy söpörte el őket, mint fű a kasza előtt - akkor a Halál, aki senki arcát sem féltette, hanem seregeket döntött le haragjában, teljesen elpusztul!
Ő, aki a halhatatlanság és az élet, a Halál halálát és pusztulását a sírba viszi, és Neki szólnak majd az örök dicséret énekei. Szemléld hát Mestered dicsőségét, Hívő! A piramis aljáról, a sötétség mélyéről Ő emelkedik a csúcsra, amely magasan van a dicsőségben! A fájdalom mélységéből, a mélység mélyéről az öröm hegyének csúcsára ugrik. Várd meg az Ő diadalát hittel, mert részed lesz benne! Ahogyan az Ő megaláztatásában részesültök, úgy biztosan részesülni fogtok az Ő dicsőségében is, és minél inkább hasonlóvá váltok Hozzá az Ő szenvedéseiben, annál biztosabbak lehettek abban, hogy részesei lesztek Vele a majdan kinyilatkoztatandó dicsőségnek.
Térjünk rá magára a szövegre. A szöveg azt tanítja nekünk, hogy magát a halált végül Krisztus fogja legyőzni. Nem, Ő fogja teljesen elpusztítani, hogy megszűnjön létezni! A szöveg kezelése során négy dolog tűnik fel azonnal. Itt a Halál ellenség. De másodszor, ő az utolsó ellenség. Harmadszor, ő egy ellenség, akit el kell pusztítani, de negyedszer, ő az utolsó ellenség, aki el fog pusztulni.
I. Először is, a ma reggeli lakománkon, első fogásként, keserű gyógynövényeket kaptok - epével kevert féreghajtást -, mert a HALÁL, az ellenségetek. Nem nehéz észrevenni, hogy a Halál milyen szempontból ellenség. Tekintsétek őt a Feltámadástól, a dicsőséges ígéretektől eltekintve, amelyek úgy nyílnak, mint az égi kezek által a sír fekete talajára vetett édes virágok, és a Halál kiemelkedően ellenséges. A halál azért ellenség, mert az élőlények természetének mindig ellenszenves a halál. A hús és a vér nem tudja szeretni a Halált. Isten bölcsen az önfenntartást tette természetünk egyik első törvényévé - az élő ember tulajdonsága, hogy vágyik az élete meghosszabbítására. "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije az embernek van, odaadja az életéért."
Az élet a legdrágább örökségünk. Az életet öngyilkossággal eldobni bűn, és az életet ostobaságra pazarolni nem kis bűn. Kötelességünk megbecsülni az életet. Ezt kell tennünk - ez emberi mivoltunk egyik ösztöne, és nem nagyobb, hanem kevesebb volt az embernél az, aki nem törődött az élettel. A halált tehát a lélegző teremtményeknek mindig ellenségnek kell tekinteniük. A halált joggal tekinthetjük ellenségnek, mert belépett a világba, és a legrosszabb ellenségünk, a BŰN által lett úrrá Ádám faján. Nem a természet rendje szerint jött, hanem a gonoszság rendje szerint. A halál nem az ajtón keresztül jött be, hanem más úton mászott fel, és ezért biztosak lehetünk benne, hogy tolvaj és rabló.
Az emberiség természetes alkatában nem szerepelt, hogy az ember meghaljon, mert az első ember, Ádám, élő lélekké lett. Kiváló fiziológusok azt mondták, hogy nem találnak az emberi szervezetben semmilyen különleges okot arra, hogy az embernek miért kell meghalnia nyolcvanévesen. Ugyanazok a kerekek, amelyek húsz, harminc, negyven éven át működtek, saját önmegújító erejüket tekintve akár száz évig, sőt évszázadokig is folytathatnák a forgásukat. Az ember testében, magában az emberi testben nincs semmi ok, amiért elkerülhetetlenül vissza kellene térnie a porba, amelyből kivették. Vagy ha most van ilyen ok, akkor az talán arra a betegségre vezethető vissza, amelyet a bűn hozott az alkatunkba. De az ember, ahogyan eredetileg kialakult, halhatatlan lehetett volna - halhatatlan lett volna.
Abban a kertben, ha a levelek elhalványultak volna, ő nem. És ha az állatok meghaltak volna (és feltételezem, hogy meghaltak volna, mert bizonyára meghaltak, mielőtt Ádám a világra jött), akkor sem kellett volna Ádámnak meghalnia. Megújíthatta volna ifjúságát, mint a sas, és halhatatlan maradt volna a halandóság közepette - örökké király és pap, ha Isten úgy akarta volna, hogy így legyen. Ehelyett a bűn miatt, bár még most is pap, fel kell mennie Áronhoz hasonlóan a hegy tetejére, le kell vetnie papi ruháját, és ki kell lehelnie az életét. A bűn hozta a halált, és semmi, ami a bűn által jött be, nem lehet az ember barátja.
A halál, a bűn gyermeke, az ember ellensége. Hogy Isten előttünk álló Igazsága a legbiztosabb, azt egyesek nagyon keserű tapasztalatból tudják, mert megkeseríti létüket. Némely ember számára ez az egyetlen csepp epe, amely keserűvé tette számukra az életet. A gondolat, hogy meg kell halniuk, hollószárnyakkal árnyékolja be őket. A halálfélelem miatt egész életükben rabságban élnek. A hettita Uriáshoz hasonlóan a keblükben hordozzák az üzenetet, amely a halálukat rendeli el - de vele ellentétben ők tudják, hogy az a végzetes megbízatást tartalmazza. Mint a ruha, amely táplálja a molylepkét, amely felfalja, úgy táplálják félelmeik és előérzeteik a végzetes férget. Amikor a poharuk a legédesebb, akkor emlékeznek a halál hordalékára. És amikor az ételek a legfinomabbak, a fekete szolgára gondolnak, aki majd eltakarítja a lakomát.
Semmit sem élvezhetnek, mert a halál árnyékának sötétsége borítja a tájat. A halál szelleme kísérti őket. A csontváz ül az asztaluknál. Gyászosan ismerik a leplet, a koporsót és a sírboltot - és ezeket nem úgy ismerik, mint a jó éjszakai pihenés barátságos kellékeit, hanem mint a rettegett ellenség kegyetlen jelvényeit. Ez teszi a Halált hangsúlyozottan ellenséggé, ha félelmeink lehetővé teszik, hogy így elrontsa az életünket. Amikor a Halál sápadt lován durván átlovagol minden földi örömön, akkor érezteti velünk, hogy szegényes dolog élni, mert az élet fonala oly hamar elvágódik - sőt, még virágozni is nyomorúságos dolog, mert csak úgy virágzunk, mint a zöld fűszernövény - és mint a zöld fűszernövényt - levágják és a kemencébe vetik.
Sokan mások a Halált találták ellenségüknek, nem annyira azért, mert őket magukat nyomasztotta a gondolat, hanem azért, mert a nagy ellenség félelmetes rést ütött mindennapi kényelmükön. Ó, ti gyászolók! Komor ruháitok arról árulkodnak, hogy családi körötökbe újra és újra betört ez a könyörtelen pusztító! Az özvegyasszony elvesztette vigaszát és maradását. A gyermekek elhagyatottan és árván maradtak. Ó, halál! Kegyetlen ellensége vagy szívünknek és otthonunknak! Az ifjúi lélek elvesztette már a felét, amikor a szeretett személyt elszakították tőle, és az emberek úgy tűntek, mint a megcsonkított lelkek, amikor szívük legjobb felét elragadták tőlük.
Remény nem nézett ki az ablakon, mert a gyászolók az utcán jártak. Az öröm nem ivott többé kristálypoharából, mert az aranytál összetört, a kerék a ciszternánál eltört, és a zene minden leánya megalázkodott. Hányszor sújtották már a halál láthatatlan nyilai a mi háznépünket, és sújtották lábunk elé azokat, akiket a legkevésbé tudtunk megkímélni? A zöldeket éppúgy elvitte, mint az éretteket - a halál levágta az apa reményét és az anya örömét, és ami még ennél is rosszabb, könyörtelenül kitépte a házból a legerősebb oszlopot, és kitépte a falból a sarokkövet. A halálnak nincs könyörületes szíve. Kemény szíve nem érez semmit. Nem kímél sem fiatalt, sem öreget. Könnyeink nem tarthatják meg számunkra barátainkat, sem sóhajtásaink és imáink nem kelthetik életre porukat. Ő valóban ellenség, és már a gondolat is sírásra késztet bennünket, hogy kegyetlenül megcsalja a szeretetünket.
Ő ellenségünk, mert elvette tőlünk azt, aki minden másnál kedvesebb számunkra. A halál még azt is prédává tette, aki a halhatatlanság és az élet! Ott a kereszten nézzétek a halál legszörnyűbb művét! Nem tudta megkímélni Őt? Hát nem volt elég belőlünk? Miért sújtotta volna le a mi Dávidunkat, aki tízezreket ért közülünk? Nem volt elég, hogy mi, a bűn által megfertőzött közönséges emberek, elessünk a bűnünk miatt jogosan járó végzet által - de a szűzen születettnek, akiben nem volt bűn - a szeplőtelen Megváltónak - meg kellett halnia? Igen, a Halál bosszúja addig nem nyugodott, amíg ki nem húzta a tőréből azt a végzetes nyilat, amely Isten Fiának szívébe fúródott. Íme, Ő meghal!
Azok a szemek, amelyek Jeruzsálem felett sírtak, a halál legmélyebb sötétségében üvegesedtek be. Azok a kezek, amelyek áldásokat szórtak, élettelen agyagként lógnak azon a vérfoltos, de élettelen oldalon. A testet be kell csomagolni fűszerekbe és finom vászonba, és a csendes sírba kell helyezni. Sírj, Mennyország! Gyászolj, föld! Királyod meghalt! Az Élet és Dicsőség Hercege a sírban raboskodik! Halál, mindent legyőző zsarnok, te valóban ellenség vagy, mert megölted és komor celládba vezetted legkedvesebbünket!
Jobban érzékelhetjük a Halál ellenségességét a saját személyünkben. Azért ellenségünk, mert nagyon hamar elragad minket minden értékes tulajdonunktól. "Ezek a dolgok" - mondta valaki, miközben szép kertekben sétált, és a gyepeket, parkokat és kastélyokat nézte - "ezek a dolgok megnehezítik a halált". Nem kis dolog elhagyni a földi javakat és javakat, és ugyanolyan meztelenül visszatérni az anyaföld méhébe, mint ahogyan először jöttünk ki belőle - hogy a koronát levegyék a fejünkről, a hermelinbundát a vállunkról, és a legszegényebb koldussal, aki a trágyadombon aludt, egy szintre kerüljünk.
Divesnek ki kell csomagolni a skarlátját, és ha talál is sírt, nem lesz nagyobb tiszteletnek örvend, mint Lázár, még ha Lázár temetetlenül halna is meg. A halál ellensége az embernek, mert hiába halmozza fel javait, hiába építi pajtáit és teszi nagyobbá, mégis a halál az, aki azt mondta: "Te bolond, ma éjjel követelik tőled a lelkedet". A halál álommá teszi a gazdagságot! A nyomorultak nyereségét veszteséggé változtatja, és rekedt kacagással nevet a dolgozó rabszolgákon, akik sárga porral terhelik magukat. Ha a gazdag ember meggazdagodott, hat lábnyi földet nyer, és semmi mást, s mi kevesebbet az, aki koldusként halt meg?
A halál a keresztények számára is ellenség, mert elragadja őket a választott társadalomtól. Gyakran mondtuk már.
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez."
Szeretjük a Szenteket. Isten népe a mi társaságunk, és testvéreinkkel együtt járunk az Ő házába, akik a mi bizalmas társaink, és sajnos, el kell tőlük szakadnunk! És ez még nem minden - el kell válnunk azoktól, akik még közelebb állnak hozzánk - keblünk feleségétől és gondoskodásunk gyermekeitől. Igen, búcsút kell vennünk minden szerettünktől, és arra a földre kell mennünk, ahonnan senki sem tér vissza, száműzve Isten harcos seregéből és az emberek boldog otthonából.
A halál ellenség, mert minden örömünket megszakítja. Nem lesz többé vidám vasárnapi harangszó számunkra. Nem mehetünk fel a szeretett szentélybe, ahová a szent ének gyakran vitt minket, mint sasszárnyakon. Nem hallgatjuk többé a keresztény szolgálat tanításait, ahol Boanerges ébresztett fel bennünket és Barnabás vigasztalt, amíg életünk sivataga rózsaként kivirágzott. Nem vegyülünk el a közösségben a Mester asztala körül. Nincs többé ivás a kehelyből és evés a kenyérből, amely a Mester szenvedéseit jelképezi. A halál ajtajánál búcsút mondunk minden vasárnapi élvezetnek és szentélyi örömnek. Ó te ellenség, te kényszerítesz minket arra, hogy hosszú, utolsó búcsút vegyünk minden elfoglaltságunktól!
A komoly és sikeres lelkésznek el kell hagynia a nyájat, talán azért, hogy szétszóródjon, vagy hogy súlyos farkasok tépjék szét. Amikor úgy tűnt, hogy az életére a legnagyobb szükség van, a vezető elesik, és mint a frissen besorozott ifjú újoncok csapata, akik elveszítik a harcost, akinek ügyessége győzelemre vezette őket, szétszóródnak, amikor úgy tűnt, hogy szükség van rá, hogy eggyé tegye őket, és a hódítás felé vezesse őket. Az, aki gyermekeit Isten félelmében nevelte, akkor alszik a sírban, amikor a gyermekeknek a legnagyobb szükségük van rá, és aki Krisztusért beszélt, vagy aki oszlop volt Isten házában, aki a korát és nemzedékét szolgálta - neki is el kell aludnia - nem lesz többé, aki táplálja az éhezőket, vagy ruházza a mezíteleneket, vagy tanítja a tudatlanokat, vagy vigasztalja a gyengeelméjűeket.
Elment az Egyház szőlőskertjéből, amelynek szüksége volt rá, hogy a szőlőtőkéket megnyírja, és Isten házából, amelynek bölcs építőmestereként szüksége volt rá, hogy azt tökéletessé építse. Ki más, mint egy ellenség tudta volna őt ilyen pillanatban és ilyen megbízatásoktól elvenni? Ő is elment, kedves Barátaim, az élet minden sikerétől - és ebben a halál volt az ő keserű ellensége. Elment a bűnbánó bűnösök kiáltásainak meghallgatásától - Isten szolgáinak igazi sikerétől. Elment attól, hogy zarándokokat vezessen a kereszthez, és hallja öröméneküket. Nagy-Szív sok zarándok karavánt vezetett a Mennyei Városba, de most neki magának kell átkelnie a Jordánon! Keveset használ neki, hogy megküzdött az óriási Kétségbeeséssel, és térdre kényszerítette.
Nem számít, hogy megölte az öreg Grim óriást, aki arra kényszerítette volna Christianát és a gyerekeket, hogy visszamenjenek. Bármilyen hős is volt, az árvíznek még mindig a feje fölött kell leperegnie! Abból a fekete és keserű patakból neki is innia kell, és azt is valószínűleg akkor, amikor Isten a legjobban tisztelte őt, és még nagyobb sikerek kilátásával kedveskedett neki. Így lehet ez veletek is, testvéreim és nővéreim. Amikor a legszorgalmasabbak vagytok az üzleti életben, a legbuzgóbbak lélekben, és a legnagyobb örömmel szolgáljátok az Urat - amikor a kévéitek nehezek, és az aratás otthonát kiáltjátok, akkor lehet, hogy ez a nemkívánatos ellenség elsiet benneteket diadalmatok mezejéről, hogy másokra hagyjátok a munkát, amelyet oly nagyon szerettetek.
És ez még nem minden. Ez az ellenség számunkra különösen azért, mert megszoktuk, hogy eljövetelének gondolatát sok fájdalommal, sok gyengeséggel vesszük körül, és mindenekelőtt, mivel a test bomlása, romlása és teljes felbomlása önmagában is a legszörnyűbb dolog, megijedünk ennek kilátásától. A fájdalmak, a nyögések és a haldoklási harcok visszahúznak bennünket a sír szélétől, és arra késztetnek, hogy börtönünkben és agyagunkban időzzünk. Félünk átlépni a vaskapun, mert a Fájdalom és a Betegség komor portásai ülnek a kapu előtt. Bizonyára némelyek számára nehéz munka a halál!
Amíg az élet még életerős, addig nem adja át uralmát harc nélkül. Más esetekben, amikor az öregség fokozatosan kisimította az utat, sok olyan Testvérünket ismertük, akik egy jobb földre aludtak, és senki sem tudta megmondani, mikor lépték át azt a titokzatos vonalat, amely az élet birodalmát a halál birodalmától elválasztja. Nem mindig kísérik a Halált testi gyászok, de oly gyakran jön felhőkkel és sötétséggel körülvéve, hogy az emberek első pillantásra ellenséges öltözékéből arra következtetnek, hogy nem barát!
Ő egy ellenség, nem, az ellenség, a legrosszabb ellenség, akit a félelmeink elő tudnak idézni, mert mi harcolhatunk a Sátánnal és legyőzhetjük őt, de ki tudja legyőzni a Halált? Jézus drága vére által úrrá lehetünk a bűnökön, és minden félelmünk felett több mint győztesek lehetünk - de meg kell hajolnunk e zord zsarnok vasalt kísértete előtt. A porba kell leszállnunk, és a sírok között mindnyájunknak aludnunk kell (hacsak, valóban, hacsak nem jön el hamarosan az Úr), mert az embereknek rendeltetett, hogy egyszer meghaljanak.
II. Miután eleget beszéltünk erről a témáról, most elvisszük a keserű füvek tálját, és előveszünk egy kis sót, miközben a második pontról beszélünk - bár a halál ellenség, de az az utolsó ellenség. Azért mondom, hogy só, mert nem teljesen édes. Van itt csípősség és íz is. Ez az utolsó ellenség - mi lenne, ha azt mondanám, hogy a pokol seregének rettegett tartaléka? Amikor a Sátán minden más ellenfelet felhozott, és mindezeket legyőzte a Bárány vére, akkor az utolsó, a Pokol testőrsége, a Rémek Királyának parancsnoksága alatt, a legerősebb, a legvadabb, a legszörnyűbb ellenség támad ránk!
Néhány nagy hadvezérnek szokása volt, hogy a végső támadáshoz tartalékban tartott egy csapat válogatott embert. Amikor zászlóaljról zászlóaljra söpörtek el, és a fősereg megtántorodott. Amikor a győzelem már majdnem az ellenség kezében van, a már majdnem legyőzött parancsnok az ellenségre zúdítja leghatalmasabb légióit, feltárja minden ütegét, és egyetlen szörnyű és végső rohamot indít a régi gárdával, amelyet soha nem vertek meg, és soha nem is adhatja meg magát, és akkor, talán az utolsó pillanatban, az ellenség fogai között ragadja ki a diadalt!
Ah, Christian, az utolsó vád lehet a legrosszabb, amit valaha is tapasztaltál. Lehet, hogy az utolsó pillanatokban úgy találod majd, hogy minden erődre szükséged lesz, sőt még többre is - kénytelen leszel az Erőshöz kiáltani erőért - mennyei erősítésért kell majd könyörögnöd, hogy megsegítsen téged ebben az utolsó cikkben! Senki se zárja le a háború végét, amíg a gyöngykapun belül nem van, mert ha csak öt perc van hátra az életből, a Sátán, ha lehet, ki fogja használni. Az ellenség áradatként érkezhet éppen abban a hízelgő pillanatban, amikor azt remélted, hogy a Beulah földjén lakhatsz, és a mennyei kórusok lágy dallamai nyugalomba ringatnak.
Ez nem mindig van így, nem gyakran van így, mert "estefelé világosság lesz" - ez általában a keresztények tapasztalata. De néha így van. Különösen azoknál volt így, akiknek az előző élete nagyon békés volt - egy nyugodt nap viharos estével ért véget -, és a ragyogó nap sötét felhők között nyugodott le. Voltak olyanok, akiknek a gyertyája korábban soha nem aludt ki, és sötétben feküdtek le. A kereszt katonáit az ellenség egészen a városfalakig üldözte, mintha az Úr azt mondta volna katonájának: "Még több babér vár ránk. Íme, adok neked még egy lehetőséget, hogy nevemet dicsőítsd harcos népem körében".
Testvérek, ha a halál az utolsó ellenség, nem hiszem, hogy most kell harcolnunk vele. Vannak más ellenségeink, akik ma is igényt tartanak bátorságunkra és éberségünkre. Nem kell azzal foglalkoznunk, hogy terveket dolgozzunk ki a jelenlegi védekezésre egy olyan ellenség ellen, aki még nem támad minket. Az élet jelenlegi ügyei, Isten és az Ő ügyének jelenlegi szolgálata a fő gondunk, és ha ezekkel foglalkozunk, akkor leszünk keresztényként a legjobban felkészülve a halálra. A jó élet a jó halál útja! A halál nem az első, hanem az utolsó ellenségünk! Küzdjünk hát sorban ellenfeleinkkel, és győzzük le mindegyiket sorban, remélve, hogy Ő, aki eddig is velünk volt, velünk lesz a végsőkig.
Vegyétek észre, kedves Barátaim - mert itt van a gondolat íze -, hogy ez az UTOLSÓ ellenség. Képzeljék el lelki szemeik előtt bátor katonáinkat a waterlooi csatában. Sok fárasztó órán át álltak szemtől szemben az ellenséggel. A harc olyan sokáig tartott, és olyan gyakran újult meg, hogy úgy tűnt, mintha egymást követő seregekkel találkoztak volna, és tucatnyi csatát vívtak volna. Támadásról támadásra úgy viselték, mint a kőfalakat. Képzeljék hát el, hogy a parancsnok képes bejelenteni, hogy már csak egy újabb támadást kell elviselniük az ellenségnek. Milyen vidáman zárulnak a sorok! Milyen bátran alakulnak ki a négyzetek! Milyen szilárdan áll a lábuk!
"Most pedig - mondják - álljunk, mint egy sziklafal! Senki se hátráljon meg egy pillanatra sem, mert ez az utolsó, amit az ellenség tehet. A legrosszabbat fogja tenni, de hamarosan nem tehet mást, mint hogy csizmára és nyeregre hangolja magát, és ránk hagyja a mezőt." Az utolsó ellenség! Krisztus katonái, nem éltetnek benneteket ezek a szavak? Bátorság, keresztények, bátorság! A dagálynak ezután meg kell fordulnia - ez a legmagasabb hullám, amely most átcsap rajtatok - bátorság, Ember, az éjszakának be kell zárulnia. Eljött a legsötétebb órája, a nappali csillag már hajnalodik!
Most, hogy haldokolsz, elkezdesz élni. Az utolsó ellenséget legyőztük! Nem csal könnyeket a szemedbe, ha arra gondolsz, hogy elviseled az utolsó kísértést? Kevéssé érdekel bennünket, hogy ki lehet az ellenség, ha csak legyőztük, és csak az utolsó, hiszen nem voltunk-e már megkínozva ellenségek sorával? Csak egy ellenséget győztünk le, hogy egy másik várjon ránk. Utunk eddig kísértésről kísértésre, próbáról próbára, nyomorúságról nyomorúságra vezetett. Egyre fáradtabbak vagyunk, nem tudjuk örökké elviselni hullámot hullámra, bánatot bánatra, kísértést kísértésre. Mint a régi idők harcosai, karunk elfárad, de kezünk (dicsőség az isteni kegyelemnek!) kardunkhoz ragaszkodik! Fáradtak vagyunk, mégis üldözzük!
És milyen jó hír, amikor megtudjuk, hogy a jelenlegi ellenség az utolsó! Ha ez a halál, mi örülni fogunk! Ó, keresztény, nem lesz többé szegénység, amely zúgolódásra csábítana, nem lesznek többé veszteségek és keresztek, amelyek lelketeket lesújtanák, nem lesznek többé beleszületett bűnök, amelyek megrontanák áhítatotokat és elrontanák hitetek dicsőségét! Nem lesz többé külső kísértés, nem lesznek bűnösök, akik jelentéktelen beszédükkel bosszantják füledet, nem lesznek káromlások, amelyek gyötrik lelkedet, nem lesznek többé testi fájdalmak és kínok, nem lesznek többé lelki kínok és gondok!
A pokol kutyája örökre elhallgat! Nem lesz több kánaánita, akit ki kell űzni a földről! Amálek nemzetsége teljesen elpusztul. És te hol leszel? Azon a földön, ahol tejjel és mézzel folyik a víz! A béke otthonában és az elragadtatás lakhelyén...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel, örökre bezárva."
Nos, üdvözöld a Halált! Hadd jöjjön tűzszekerén - Illés Istenéhez visz téged! Hadd ragadja meg pajzsát és csatját, és ráncolja rátok a homlokát, mint egy király, aki vadul beszél és szörnyű arcot vág - nem visz rabságba, hanem kiszabadít a rabságból!
Az ő eljövetelekor elsötétülhet az ég, döröghetnek a mennydörgések, és megrendülhetnek házad szilárd oszlopai, de ez az utolsó megrázkódtatás, és ezért az örök nyugalom jele! Miután legyőzted a halált, békét hirdettek, a kardot hüvelybe tettétek, a zászlókat felhajtottátok, és örökre több vagy, mint győztes, Ő által, aki szeretett téged!
III. Ha már eddig eljutottunk, akkor most egy újabb lépést tehetünk. A halál egy ellenség, az utolsó ellenség - Ő EGY ELLENÖSÍTENDŐ ELLENÖS. Itt elveszem a sót, és elhozom a tejet és a mézet, mert bizonyára itt sok a finom édesség és az igazi szellemi táplálék Isten gyermeke számára. A halál az utolsó ellenség, akit el kell pusztítani. A Halál elpusztítása tökéletesen megvalósul a Feltámadáskor, mert akkor a Halál várát, a sírt, lerombolják, és nem marad egyetlen kő sem a másikon.
A halál minden foglyának szabadnak kell lennie! A szentek egy csontját sem tarthatja meg trófeaként a főellenség. A poruknak még egy porszemét sem fogja tudni felmutatni, mint zsákmányt, amit meg tudott őrizni. Ki kell adnia az egészet, amiből táplálkozott. Vissza kell fizetnie mindazt, amit ellopott. A zsákmányt el kell venni a hatalmasoktól, és a törvényes foglyot meg kell szabadítani. A szárazföldről és a tengerből fel fognak támadni azok, akik nemrég még halottak voltak, és azok, akik évszázadokkal ezelőtt porba hullottak. Az élesztő harsona olyan nagy művet fog véghezvinni, mint a teremtés!
Isten hangja, amely azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság, azt fogja mondani: "Legyen élet", és lesz élet. És, mint a látomás völgyében - csont lesz a csontból, és hús lesz rajtuk, és élet lesz bennük - és élni fognak! Ugyanazok a testek fognak felemelkedni, ugyanazok az azonosság tekintetében, de nem ugyanazok a minőség tekintetében! Ugyanazok, de ó, mennyire megváltoznak! Elszáradt magok voltak, amikor a Halál a földbe vetette őket - teljesen kifejlődött virágokká válnak, amikor a Feltámadás tavasza a porból kivirágzik őket! Megvertek és elhasználódtak, amikor a Halál a barlangjába hurcolta őket - ifjúságuk harmatával a fejükön fognak előbújni, amikor Krisztus életet ad nekik. Ó, a halál édes nyeresége!
"Romlottságban van elvetve, romolhatatlanságban támad fel." Ó, a kamatok, amelyeket el fogunk nyerni attól a fő uzsorástól, aki azt gondolta, hogy a tőkét és a kamatot is követeli! "Gyengeségben vetett, erőben támad." Természetes testet vetnek, mennyei és szellemi testet támasztanak. Ó, halál, te nem nyersz rajtunk! De mi hatalmas nyertesek leszünk általad! És ha ez a szegény test férgek húsává válik is, és a rothadás át- és átszúrja alagútjait ezen a halandó testen, és ünnepélyes utat tör magának - ha vissza is kell is penészednie a porba szemnek, karnak, kéznek és agynak -, az egész szövet mégsem veszik el, és nem sérül meg semmilyen mértékben! Olyan lesz, mintha megszűrné, megtisztítaná a sír, és szép testem újra előbukkanna!
A sír olyan lesz a hívő teste számára, mint a fűszeres fürdő, amelyben Eszter megfürdött, hogy felkészüljön a nagy király látványára. A romlás, a föld és a férgek csak finomítják ezt a testet, és Isten akarata szerint tisztává teszik, amíg az Ő parancsára újból fel nem öltözünk. Félredobjuk a munkaruhát, ami szakadt, gyűrött és poros! Örülünk, hogy levethetjük, örülünk, hogy eljött az esti idő, és hogy ideje levetkőzni. De amikor felébredünk, az elnyűtt ruha helyett egy nemes ruhaváltozatot találunk! Ugyanaz a ruha lesz ott, de csodálatosan megváltozva - a nagy Fuller gyakorolta rajta művészetét, és olyan lesz, mint az a ruha, amelyet Mózes és Illés viselt a Táboron!
Milyen szépek lesznek királyi ruháink! Milyen gyöngyökkel díszítettek, milyen merevek aranyszálakkal és ezüst szegecsekkel! Mennyire illenek Isten papjaihoz és királyaihoz! Mennyire megfelelnek azoknak, akik belépnek a gyöngykapun, és a mennyei Jeruzsálem arany utcáin járnak! Mennyire megfelelnek azoknak, akik az alapokkal rendelkező város arany fényében fognak járni, amelynek Teremtője és Építője Isten! A halált tehát a test feltámadása fogja elpusztítani, amikor Urunk kiáltással száll alá a mennyből. Egy feltámadás, amely bebizonyítja majd az összegyűlt világoknak, hogy azoknak, akik Krisztus Jézusban vannak, "meghalni nyereség".
De, kedves Barátaim, bár ez Isten nagy Igazsága a jövőre nézve, szeretném néhány percig átvezetni elméteket azon az úton, amelyen Krisztus gyakorlatilag már megsemmisítette a Halált. Először is, Ő elvette a halál szégyenét. Valaha szégyenletes dolog volt meghalni. Egy ember lehajtotta a fejét az angyalok jelenlétében, aki nem tudott meghalni, mert szégyenkezve emlékezhetett arra, hogy ő a féreg testvére, és a romlás a testvére. Most azonban arkangyalok jelenlétében beszélhetünk a halálról, és nem kell szégyenkeznünk, mert Jézus meghalt. Mostantól kezdve nem megaláztatás az ember számára, hogy meghaljon, hogy abban az ágyban aludjon, ahol Krisztus nyugodott. Ez megtiszteltetés! Az angyalok pedig szinte sajnálhatják, hogy ebben a tekintetben nem képesek hasonlóvá válni az angyalok Urához.
Ó, keresztény, nem kell lélegzetvisszafojtva beszélned a halálról, hanem inkább örülj annak, hogy közösségben vagy Jézussal az Ő sírjában, és közösségben leszel Vele, mint a feltámadás gyermekei közül! Krisztus ráadásul elvette a halál fullánkját. A halál fullánkja ebben rejlett - abban, hogy vétkeztünk, és arra lettünk idézve, hogy megjelenjünk Isten előtt, akit megsértettünk. Ez a halál fullánkja számotokra, megtéretlenek - nem az, hogy haldokoltok, hanem az, hogy a halál után ítélet következik - és hogy meg kell állnotok az élők és holtak bírája előtt, hogy ítéletet kapjatok azokért a bűnökért, amelyeket testetekben elkövettetek ellene.
Ez teszi a halált a halálhoz. Ez a haldokló ágyát fekete függönyökkel függönyözi be, és a betegszobában eloltja a fényt. A második halál teszi a halált valóban halottá, de...
"Ha a bűnöket megbocsátják, biztonságban vagyok,
A halálnak nincs fullánkja.
A törvény adta a bűn kárhoztató hatalmát,
De Krisztus, az én váltságdíjam, meghalt."
Karácsony Evans úgy ábrázolja a szörnyeteg Halált, mint aki annyira el akarta pusztítani Urunkat, hogy a farkában lévő nyilat keresztüldöfte a Megváltón, amíg a másik oldalon a keresztbe nem akadt - és a szörnyeteg soha többé nem tudta kihúzni! Krisztus a kereszten elvette a Halál fullánkját, így nincs többé hatalma, hogy bántsa a keresztényt. "A halál fullánkja a bűn, és a bűn ereje a törvény, de hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által."
Isteni Urunk elvette a bűn rabságát. A halál rabsága abból ered, hogy az ember fél a haláltól. A halál sok ember csuklójára bilincset tett, nyakára vasgallért erősített, és ostorral hajtotta őt a világban - de Jézus levette a halál igáját tanítványai nyakáról. A keresztény nem fél a haláltól. Képes úgy beszélni a halálról, mintha az csak mindennapi munka lenne, és több százan voltak, akik olyan örömmel várták utolsó napjukat, mint ahogy a menyasszony reméli az esküvőjét. Hát nem volt igaz a mi énekünk, amit az imént énekeltünk?-
"Édes igazság nekem! Fel fogok kelni,
És ezekkel a szemekkel látja az én Megváltóm."
Legalábbis néhányunknak az volt, és még mindig vágyunk arra, hogy énekeljük, vágyakozva arra az időre, amikor eljön a halálunk, és beléphetünk Urunk örömébe!
Sőt, Krisztus eltörölte a Halált azáltal, hogy megszüntette annak legnagyobb fájdalmát. Mondtam nektek, hogy a Halál elragadott minket azok társaságától, akiket szerettünk a földön. Ez igaz, de messze nemesebb társadalomba vezet be bennünket. Elhagyjuk a tökéletlen földi Egyházat, de tagságot követelünk a tökéletes mennyei Egyházban. A harcoló egyház nem ismerhet többé minket, de a győzedelmes egyháznak boldog tagjai leszünk! Lehet, hogy nem látjuk a földön azokat az időtálló embereket, akik most Krisztust szolgálják a szolgálatban, de látni fogjuk Ábrahámot, Izsákot és Jákobot, a vértanúk nemes seregét, a próféták derék közösségét és az apostolok dicsőséges társaságát! A társadalom ügyében bizonyára nem vesztesek leszünk, hanem nagy nyertesek, amikor bemutatkozunk az általános gyülekezetben és az Elsőszülöttek Egyházában, akiknek neve a mennyben van megírva!
Azt mondtam, hogy el kell venni minket az élvezetektől. Beszéltem a vasárnapi harangokról, amelyek nem fognak többé szólni, az úrvacsorai asztalokról, amelyekhez nem ülhetünk, és a szent vidámság énekeiről, amelyekhez nem csatlakozhatunk - ó, ez csekély veszteség a kimondhatatlan nyereséghez képest! Mert hallani fogjuk a mennyei harangokat egy végtelen vasárnapot kongatni! Csatlakozunk majd az énekekhez, amelyekben soha nincs szünet, és amelyek nem ismerik a diszharmóniát! Ott fogunk ülni a lakomaasztalnál, ahol maga a Király van jelen, ahol a jelképek és a jelek eltűntek, mert a vendégek megtalálták az Anyagot! És az örök és halhatatlan Király láthatóan jelen lesz a jelenlétükben!
Szeretteim, elhagyjuk a sivatagot, hogy zöld legelőkön feküdjünk le. Elhagyjuk a szűkös patakokat, hogy megfürödjünk az öröm feneketlen folyójában. Elhagyjuk Elim kútjait a tejjel és mézzel folyó földért. A vagyon elhagyásáról beszéltem? Mik azok a javak? Molyrágta ruhák, megkopott arany és ezüst, dolgok, amelyeket a rozsda felemészt, és amelyeket a tolvajok elpusztítanak! De mi arra a földre megyünk, ahol semmi sem romlik meg vagy romlik el, ahol a virágok nem hervadnak el, és a gazdagság nem vesz szárnyakat magához, hogy elrepüljön. Veszteség? Száműzzük ezt a szót! A halál végtelenül többet ad nekünk, mint amennyit elvesz.
A halálról mint ellenségről beszéltem, mert elragadott minket a szent feladatoktól. Ez így van, de nem vezet-e minket sokkal nemesebb munkákba? Hogy Isten trónja előtt álljunk a tűzzel kevert üvegtengeren! Meghajolni a királyok Királyának jelenléti termében, és bámulni azt a dicsőséget, amely felülmúlja! És látni a Királyt az Ő szépségében - az egykor megölt Embert, aki sok koronát visel, és az Ő dicsőségének ruhájába öltözött - a sebeit, mint szikrázó ékszereket, még mindig látni odafent. Ó, hogy koronáinkat az Ő lábaihoz dobjuk! Ott feküdni és semmivé zsugorodni az Örökkévaló Minden előtt! Jézus kebelébe repülni! Megnézni az Ő szeretetének szépségét, és megízlelni az Ő szájának csókját! A Paradicsomban lenni, elnyelve kimondhatatlan örömben, mert a legközelebbi, legteljesebb, legközelebbi közösségbe kerültünk Vele! Nem szakadna-e ki a lelked most is a testedből, hogy ezt az elragadtatást elnyerhesd? Nem tudnád azt mondani.
"Megválnék az értelem minden örömétől.
Hogy trónodra nézzek,
Az öröm ott örökké frissen fakad,
Kimondhatatlan, ismeretlen"?
Ha a halál csak egy pillantást vet ránk Jézusra, és örökké az lesz a feladatunk, hogy az Ő dicséretét énekeljük, és örökké tanuljuk az Ő jellemét - örökké az Ő keblén feküdjünk -, akkor jöjjön, amikor akar - aligha fogjuk őt újra ellenségnek nevezni! Egy ellenség, aki ebben az esetben elpusztul, barátunkká válik. A fullánkot kiveszik belőled, te darázs, és méhecskévé válsz, hogy édes mézet gyűjts nekünk! Az oroszlánt megölték, és Sámsonhoz hasonlóan mi is elindulunk, hogy maréknyi édeset gyűjtsünk. Nem maradok tovább, bár nagy a kísértés, csak még egy dolgot mondok - a fájdalom és a gyász kilátásából fakadó halálfélelmet is elveszi Krisztus, amikor emlékeztet minket arra, hogy Ő velünk lesz utolsó pillanatainkban. Ő puhává teszi a haldokló ágyát, és a folyó közepén azt mondja: "Ne féljetek, én veletek vagyok". Így minden tekintetben megsemmisül a halál.
IV. Az idő figyelmeztet bennünket, hogy szedjük le az asztalokat és küldjük haza a vendégeket azzal a negyedik megfontolással, hogy a HALÁL AZ UTOLSÓ ELLENÖS, AMIT MEGTÖRTÉNIK. Ne adj tehát magadnak annyi gondot, ha nem lenne értéktelen számodra az élő pillanatokban. Számítsatok arra, hogy ha a hitetek nem is elég hit ahhoz, hogy meghaljatok vele, de ha olyan hitetek van, mint egy mustármag, akkor is növekedni fog - és növekedni fog -, egy fejlettebb állapotba, amely lehetővé teszi számotokra, hogy diadalmasan haljatok meg, amikor eljön a haldoklás ideje.
Amikor belenéztem a Mártírok könyvébe, és észrevettem a Szentek félelmetes képeit haldokló kínjaikban, megkérdeztem magamtól: "El tudnám-e viselni mindezt Krisztusért?", és kénytelen voltam azt mondani: "Nem, tudom, hogy nem tudnám, ahogy most vagyok.". De tegyük fel, hogy mártíromságra hívnak, el tudnám-e viselni? És úgy gondoltam, hogy elbizakodottság nélkül mondhatom, hogy el tudnám, mert Krisztus isteni kegyelmet adna nekem, amikor a haldokló kegyelemre van szükség. Most a halál elpusztítandó, de nem az utolsóig. Sok ellenséged van, akiket nem pusztítottál el, és vannak beléd ivódott bűneid, amelyeket nem öltél meg. Nézz jól rájuk. Amíg ezek mind el nem tűnnek, ne várjátok, hogy a Halál elpusztul, mert ő az utolsó, aki meghal.
Így hát, Barátom, hadd súgjam a füledbe - számíts arra, hogy még mindig elveszíted kedvesedet, mert a halál nem pusztul el. Ne tekints úgy egyetlen barátodra sem, mintha holnap is veled lenne, mert a Halál még nem pusztult el. Lásd, hogy a "halandó" szó mindannyiunk homlokára rá van írva. A legvalószínűtlenebbek halnak meg először. Amikor ezen a héten több olyan esetről hallottam, amikor kedves barátaink mentek el jutalmukba, hamarabb elhittem volna, hogy másokról van szó, de Istennek tetszett, hogy sokakat elvett tőlünk és a gyülekezetünkből, akikről azt hittük, hogy olyanok, akiket jó életnek nevezünk, és a legjobb értelemben vett jó életek voltak, és ezért vette el őket a Mester!
Megérettek, és Ő hazavitte őket. De mi ezt nem láthattuk. Ne feledjétek, hogy minden barátotok - a feleségetek, a férjetek, a gyermeketek, a rokonaitok - mind halandó. Ez elszomorít téged. Nos, talán megakadályozza, hogy még szomorúbb legyél, amikor elviszik őket. Tartsd őket laza kézzel. Ne tekintsd szabad tulajdonodnak azt, amit csak haszonbérletként kaptál. Ne nevezd a tiédnek azt, amit csak kölcsönbe kaptál, mert ha valamit kölcsönbe kaptál, és visszakérik, szabadon visszaadod. De ha az a gondolat merül fel benned, hogy neked adták, akkor nem szívesen engeded át. Ne feledjétek, hogy az ellenség nem semmisült meg, és hogy még mindig be fog hatolni a családi körünkbe.
És akkor emlékezz arra, hogy neked is meg kell halnod. Gyakran szembesítsd magad Isten ezen igazságával - hogy meg kell halnod. Ne felejtsd el, keresztény barátom! Senki sem tudja, hogy a hite jó-e bármire is, vagy sem, ha nem teszi gyakran próbára ezt a hitet azáltal, hogy egészen a sír széléig viszi magát. Képzeld el, hogy meghalsz. Képzeld el magad, amint kifújod az utolsó lélegzetedet, és nézd meg, hogy akkor képes vagy-e reszketés nélkül nézni a Halálra - tudod-e érezni: "Igen, megpihentem Jézusban. Megmenekültem. Végigmegyek a Halál hatalmas völgyén az Ő jelenlétével, és nem félek semmi gonosztól."
Ha nincs jó reménységed, Isten adjon neked isteni kegyelmet ebben a pillanatban, hogy Jézushoz repülj és bízzál benne. És ha bíztál benne, akkor, és csak akkor lesz számodra a halál megsemmisített ellenség. Adja Isten az Ő áldását Jézusért. Ámen.