A hollók kiáltása

[gépi fordítás]
Ezt a prédikációt egy idézettel kell kezdenem. Caryl saját szavaival, a hollókról szóló feljegyzését kell közölnöm. "A természettudósok azt mondják, hogy amikor a holló a fészekben addig táplálta a kicsinyeit, amíg azok jól kirepültek, és képesek voltak külföldre repülni, akkor kilöki őket a fészekből, és nem hagyja, hogy ott maradjanak, hanem kiteszi őket, hogy maguk keressék meg a megélhetésüket. Amikor pedig ezek a fiatalok első repülésükkor elhagyják a fészket, és kevéssé ismerik az eszközöket, hogy hogyan segítsék magukat az élelemmel, akkor az Úr gondoskodik az élelemről számukra.
"Hiteles szaktekintélyek azt mondják, hogy a holló ebben csodálatosan szigorú és szigorú - amint a kicsinyei képesek ellátni magukat, nem hoz nekik több élelmet. Egyesek azt állítják, hogy az öregek nem tűrik, hogy ugyanazon a vidéken maradjanak, ahol felnevelték őket, és ha így van, akkor vándorolniuk kell. Azt mondjuk közmondásosan, hogy "a szükség az öregasszonyt tántorgásra készteti". Mondhatjuk, hogy "és a fiatalokat is". "
Néhány szülőnek az volt és talán még ma is az a szokása a gyermekeivel szemben, hogy amint képesek maguknak váltani, és bármilyen képességük van a kenyérszerzésre, úgy kitessékelik őket az ajtókon, mint a holló a kicsinyeit a fészekből. Mármost - mondja az Úr a szövegben -, amikor a holló fiókái ebbe a szorításba kerülnek, hogy elkóborolnak, és étel híján elkóborolnak, akkor ki gondoskodik róluk? "Nem én, az Úr? Nem én, aki gondoskodom az öreg hollóról, gondoskodom-e a fiataljairól, mindaddig, amíg a fészekben maradnak, mind pedig akkor, amikor hús híján vándorolnak?"
Salamon elküldte a lomhát a hangyához, és maga is megtanulta a leckét a kígyóktól, agaraktól és pókoktól! Legyünk hajlandóak arra, hogy Isten bármely teremtményétől tanuljunk, és menjünk ma este a hollófészekbe, hogy úgy tanuljunk, mint egy iskolában. A tiszta számára semmi sem tisztátalan, és a bölcs számára semmi sem jelentéktelen. A babonások rettegjenek a hollótól, mint rossz ómen madarától, és a meggondolatlanok ne lássanak mást, mint egy fényes feketébe öltözött szárnyas lényt - mi hajlandóak vagyunk többet látni, és kétségtelenül nem maradunk jutalom nélkül, ha csak taníthatóak vagyunk.
Noé hollója nem hozott neki olajágat, de a miénk talán igen! És még az is megtörténhet, hogy a hollók ma este húst hoznak nekünk, mint régen Illésnek a Cherith patakjánál. Áldott Urunk egyszer egy nagyon hatásos érvet merített a hollókból - egy olyan érvet, amelynek célja az volt, hogy megvigasztalja és felvidítsa azokat a szolgáit, akiket az időbeli körülményeik miatti felesleges aggodalmak nyomasztottak. Az ilyeneknek azt mondta: "Tekintsetek a hollókra: mert azok nem vetnek és nem aratnak, nincs raktáruk és nincs istállójuk, és Isten táplálja őket. Mennyivel inkább vagytok ti jobbak a madaraknál?"
A Mester logikáját követve - amelyben mindannyian egyetértetek, hogy szilárdnak kellett lennie, mert Ő soha nem volt valótlan az érvelésében, mint ahogyan a kijelentéseiben sem - ma este ezen az alapon fogok érvelni: Nézzétek a hollókat, amint kiáltanak! Durva, artikulálatlan, károgó hangokkal adják tudtunkra szükségleteiket, és a mennyei Atyátok válaszol az imájukra, és élelmet küld nekik! Ti is elkezdtetek imádkozni és az Ő kegyeit keresni - nem vagytok-e sokkal jobbak náluk? Törődik-e Isten a hollókkal, és nem fog-e törődni veletek? Vajon nem hallgatja meg a fészkükben ülő kóbor hollók kiáltását, amikor éhesek, és Hozzá kiáltanak, hogy adjon nekik enni?
Mondom, vajon Ő ellátja-e őket kiáltásaikra válaszul, és nem fog-e válaszolni nektek, szegény reszkető embergyermekek, akik az Ő arcát és kegyelmét keresitek Krisztus Jézus által? A mai este egész feladata egyszerűen csak az lesz, hogy ezt az egy gondolatot kidolgozzuk. Ma este a Szentlélek vezetése alatt az lesz a célom, hogy mondjak valamit azoknak, akik kegyelemért imádkoztak, de még nem kapták meg azt - akik talán hónapok óta térdeltek, egy-egy rendkívül nagy és keserves kiáltással, de még nem ismerik a béke útját.
Bűneik még mindig malomkövet jelentenek a nyakukban. A halál árnyékának völgyében ülnek. Semmilyen fény nem virradt rájuk, és kezüket tördelik, és azt nyögik: "Vajon Isten elfelejtett kegyelmes lenni? Bezárta az övét a földre, és nem mozdítja többé a könyörületét?" A Sátán is azt mondja nektek, kedves Barátaim, akik most ebben a lelkiállapotban vagytok, hogy Isten soha nem fog meghallgatni benneteket. Hogy hagyja, hogy sírjatok, amíg meg nem haltok! Hogy sóhajokban és könnyekben fogjátok zihálni az életeteket, és hogy a végén a Tűz tavába vetnek benneteket!
Ma este arra vágyom, hogy vigaszt és bátorítást adjak nektek. Arra akarlak buzdítani, hogy még hevesebben sírjatok! Jöjjetek a kereszthez, ragadjátok meg, és fogadjátok meg, hogy soha nem hagyjátok el árnyékát, amíg meg nem találjátok az ajándékot, amelyet lelketek áhítozik. Szeretnélek megmozgatni benneteket, ha Isten, a Szentlélek segít nekem, hogy azt mondjátok magatokban, mint Eszter királynő: "Bemegyek a királyhoz, és ha elpusztulok, elpusztulok". És tegyétek hozzá Jákob fogadalmát: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem!". Itt van tehát a kérdés: ISTEN MEGHALLGATJA A FIATAL HOLLÓKAT. VAJON TÉGED NEM FOG MEGHALLGATNI?
I. Először is, azt állítom, hogy igen, amikor eszembe jut, hogy Ő meghallja a szelíd holló kiáltását, és hogy te bizonyos értelemben sokkal jobb vagy, mint egy holló. A holló csak egy szegény, tisztátalan madár, amelynek azonnali halála nem okozna semmiféle fájdalmas hiányt a teremtésben. Ha holnap több ezer hollónak csavarnák ki a nyakát, nem tudom, hogy a világegyetemben lenne-e heves gyász és bánat miattuk! Egyszerűen csak egy csomó szegény madár halna meg, és ez lenne minden.
De te egy halhatatlan lélek vagy! A holló eltűnik, amikor az élet véget ér - nincs többé holló. De amikor a jelenlegi életed elmúlt, még nem szűntél meg - csak az élet tengerére bocsátottak - csak elkezdtél örökké élni. Látni fogod, ahogy a föld vaskos hegyei a semmivé omlanak, mielőtt halhatatlan lelked elenyészik! A hold elhalványítja gyenge fényét, és a nap hatalmasabb tüze örök sötétségben kialszik, és a te lelked mégis tovább menetel örökös útján - a nyomorúság örökös útján, hacsak Isten meg nem hallja kiáltásodat...
"Ó, ez az igazság óriási,
E halandó, halhatatlanságot viseljen!
Az elme pulzusa soha nem szűnik meg játszani;
Isten által felébresztve, örökké lüktet,
Örökkévaló, mint az Ő saját örökkévalósága!
Az angyalok felett, vagy az ördögök alatt:
Dicsőségben felemelkedni, vagy szégyenben leereszkedni...
Az emberiséget ellenállhatatlan végzet sújtja."
Azt hiszed tehát, hogy Isten meghallgatja a szegény madarat, amely van és nincs - egy pillanatig itt van, majd eltörlődik a létezésből -, és nem hallgat meg téged, egy halhatatlan lelket, akinek az időtartamát az övével egyenlőnek kell lennie? Azt hiszem, bizonyára meg kell, hogy lepjen téged, hogy ha Ő meghallja a haldokló hollót, akkor meghallja a halhatatlan embert is. A régiek azt mondták Jupiterről, hogy nem volt ideje arra, hogy apróságokkal törődjön, de Jehova leereszkedik, hogy gondoskodjon a legkisebb teremtményeiről, és még a madarak fészkébe is belenéz! Vajon nem gondoskodik-e irgalmasan a szellemekről, akik a rettentő örökkévalóság örökösei?
Ráadásul soha nem hallottam, hogy a hollók Isten képmására lettek volna teremtve! De azt igen, hogy bármennyire is szennyezett, torz és lealacsonyított a mi fajunk, Isten eredetileg mégis azt mondta: "Teremtsünk embert a saját képmásunkra". Van valami az emberben, ami nem található meg az alacsonyabb rendű teremtményekben, amelyek közül a legjobbak és legnemesebbek mérhetetlenül alatta maradnak Ádám legaljasabb gyermekének. Tanácsot tartottak az ember teremtéséről, és az elméjében, sőt még a testének az elmét segítő alkalmazkodásában is csodálatos módon megmutatkozik a Magasságos bölcsessége.
Hozzátok ide az emberi faj legdeformáltabb, legsötétebb és leggonoszabb tagjait, és - bár erkölcsileg nem merek hízelegni az emberi természetnek - mégis van az emberlétnek egy olyan méltósága, amely nem található meg a mező összes vadállatában, legyenek azok akármilyenek is. Behemót és Leviatán az ember lába alá van vetve. A sas nem szállhat olyan magasra, mint az ember lelke, és az oroszlán sem táplálkozhat olyan királyi hússal, mint amilyenre az ember lelke éhezik. És azt hiszed, hogy Isten meghallgat egy olyan alacsony és aljas teremtményt, mint a holló, és mégsem hallgat meg téged, amikor te is az Ő képmására formált fajhoz tartozol?
Ó, ne gondoljatok ilyen keményen és ostobán arról, akinek útjai mindig egyenlőek! Ezt fogalmazom meg nektek. Nem tanítja-e maga a természet, hogy az emberről az ég madarainál jobban kell gondoskodni? Ha hallanátok a fiatal hollók kiáltásait, talán elég együttérzést éreznétek azok iránt a madarak iránt, hogy enni adnátok nekik, ha tudnátok, hogyan kell etetni őket. De nem hiszem, hogy bármelyikőtök is segítene a madaraknak, és mégsem repülne az együttérzés szárnyán egy pusztuló csecsemő megmentésére, akinek a sírását onnan hallaná, ahová a kegyetlen elhanyagolás miatt dobták! Ha az éjszaka csendjében meghallanátok egy betegségben haldokló ember panaszos kiáltását az utcán, nem kelnétek fel és nem segítenétek rajta?
Biztos vagyok benne, ha olyan vagy, aki segítene egy hollónak. Ha egy holló iránt szánalmat érez, akkor bizonyára még inkább szánalmat érezne egy ember iránt! Tudom, suttogják, hogy vannak olyan együgyűek, akik jobban törődnek a gazdátlan kutyákkal, mint a gazdátlan férfiakkal és nőkkel - és mégis sokkal valószínűbb, hogy azok, akik a kutyákkal együtt éreznek, azok törődnek a leggyengédebben az emberekkel. Én mindenesetre erős vélelmet éreznék a javukra, ha segítségre lenne szükségem. És nem gondolod, hogy Isten, a Mindenható, amikor gondoskodik ezekről a fészekben lévő, szárnyatlan madarakról, biztos, hogy rólad is gondoskodni fog?
A szíved azt mondja: "Igen". Akkor mostantól kezdve válaszolj a szíved hitetlenségére azzal, hogy a saját jogos érvelését ellene fordítod. De hallom, hogy azt mondod: "Á, de a holló nem olyan bűnös, mint én! Lehet, hogy tisztátalan madár, de erkölcsileg nem lehet olyan tisztátalan, mint én. Lehet, hogy fekete színű, de én fekete vagyok a bűntől! Egy holló nem szegheti meg a szombatot, nem esküdhet, nem követhet el házasságtörést! Egy holló nem lehet részeges! Nem szennyezheti be magát olyan erkölcstelenségekkel, mint amilyenekkel én szennyezett vagyok".
Tudom mindezt, barátom, és úgy tűnhet, hogy ez még reménytelenebbé teszi az ügyedet, de nem hiszem, hogy ez valóban így van. Gondolj csak bele egy percre. Mit bizonyít ez? Miért, hogy te egy olyan teremtmény vagy, aki képes vétkezni, és következésképpen, hogy egy olyan értelemben élő értelmes szellem vagy, amelyben egy holló nem él. Te a szellemvilágban mozgó teremtmény vagy! A lelkek világához tartozol, amelyben a hollónak nincs része. A holló nem tud vétkezni, mert nincs szelleme, nincs lelke. De te egy intelligens ágens vagy, amelynek jobbik része a lelked. Nos, mivel a lélek végtelenül értékesebb, mint a test! És mivel a holló - most népiesen szólva - nem más, mint test, míg te nyilvánvalóan lélek és test is vagy - különben nem lennél képes vétkezni -, még ebben a fekete, elkeserítő gondolatban is látok valami fénysugarat!
Törődik-e Isten a hússal, a vérrel, a csontokkal és a fekete tollakkal, és nem törődik-e az értelmeddel, az akaratoddal, az ítélőképességeddel, a lelkiismereteddel, a halhatatlan lelkeddel? Ó, ha csak belegondolsz, látnod kell, hogy nem lehetséges, hogy egy holló kiáltása meghallgatást nyerjen az isteni jóindulat fülében, és hogy a te imádat megveti és figyelmen kívül hagyja a Magasságos...
"A rovar, amelyik apró szárnyakkal,
Csak egy nyári sugarat lő végig.
A virág, melyet a tavasz lehelete
Fél napra életre kel.
A legkisebb pötty, a legzsengébb hajszál,
Mindannyian érezzük mennyei Atyánk gondoskodását."
Bizonyára tisztelni fogja az alázatosok kiáltását, és nem utasítja el az imájukat!
Aligha hagyhatom ezt a pontot anélkül, hogy megjegyezném, hogy a holló említése bátorítani kell a bűnöst. Ahogy egy régi szerző írja: "A madarak közül nem említi a sólymot vagy a sólymot, amelyeket a fejedelmek nagyra becsülnek és etetnek. Hanem azt a gyűlöletes és rosszindulatú madarat, a rikácsoló hollót választja, amelyet senki más nem értékel, csak az, hogy felfalja az őt esetleg bosszantó dögöt. Nézzétek hát, és csodálkozzatok Isten gondviselésén és jóságán, hogy táplálékot ad a hollónak, egy olyan borús színezetű és hangú teremtménynek, amely olyan hangtalan - egy olyan teremtménynek, amely a legtöbb ember számára oly utálatos, és egyesek számára baljóslatú. Isten nagy Gondviselése látható abban, hogy gondoskodik a hangyáról, aki nyáron összegyűjti a táplálékát - de még nagyobb a hollóban, aki, bár elfelejti vagy hanyagul gondoskodik magáról, Isten mégis gondoskodik róla és elrakja neki."
Az ember azt hinné, hogy az Úr azt mondja a hollókról: "Vagy maguknak váltanak, vagy elpusztulnak!". Nem, az Úr Isten nem veti meg keze munkáját. A holló Istentől származik, és ezért a hollóról Ő gondoskodik. Nemcsak a szép ártatlan galambnak, hanem a rút hollónak is Istentől van a tápláléka. Ami világosan mutatja, hogy a kiválóság hiánya benned, te fekete, hollószerű bűnös, nem fogja megakadályozni, hogy kiáltásod meghallgatásra találjon a mennyben! A méltatlanságot Jézus vére eltünteti, a szennyet pedig teljesen megtisztítja. Csak higgy Jézusban, és békességet találsz!
II. Aztán a következő helyen nagy különbség van a te kiáltásod és a holló kiáltása között. Amikor a fiatal hollók kiáltanak, azt hiszem, aligha tudják, mit akarnak. Van egy természetes ösztönük, amely táplálékért kiáltásra készteti őket, de a kiáltásuk önmagában nem fejezi ki a szükségletüket. Gondolom, hamarosan rájönnének, hogy táplálékra gondolnak - de nincs artikulált beszédük - egyetlen szót sem ejtenek ki! Ez csak egy állandó, krákogó, sóvárgó kiáltás, és ez minden.
De te tudod, mire van szükséged, és bár kevés a szavad, a szíved ismeri a saját keserűségét és szörnyű nyomorúságát. Sóhajodnak és nyögésednek nyilvánvaló értelme van. Értelmed éhes szíved jobbján van. Tudod, hogy Isten meghallja az olyan furcsa, csicsergő, érthetetlen kiáltást, mint a hollóé, nem gondolod, hogy meghallja egy szegény, szűkölködő, bűnös lélek értelmes és kifejező imáját is, aki így kiált hozzá: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Bizonyára a józan eszed is ezt súgja neked!
Ráadásul a fiatal hollók nem tudnak érveket használni, mert nincs értelmük. Nem tudnak úgy beszélni, mint ti...
"Tudja, milyen érveket hoznék fel
Birkózni az én Istenemmel,
Az Ő kegyelméért könyörögnék,
És a Megváltó véréért."
Van egy érvük, nevezetesen a szörnyű szükségük, ami kikényszeríti belőlük a kiáltást, de ezen túl nem tudnak menni. És még ezt sem tudják rendbe szedni, vagy nyelvileg leírni. Nektek azonban érvek sokasága áll készenlétben, és nektek megvan az az értelmetek, amellyel felsorakoztathatjátok és felsorakoztathatjátok őket, hogy megostromoljátok a Kegyelem Trónját. Bizonyára, ha a holló kimondatlan szükségének puszta kérése győzedelmeskedik Isten előtt, sokkal inkább győzedelmeskedni fogsz a Magasságos előtt, ha meg tudod érvelni előtte az ügyedet, és érvekkel a szádban jössz Hozzá! Jöjj, kétségbeesett, és próbáld meg az én Uramat! Kérlek, most már hagyd, hogy ez a szomorú dalocska felszálljon a kegyelem fülébe! Nyisd ki azt a felszakadó szívet, és engedd ki könnyekben, ha a szavak meghaladják erődet!
A hollónak azonban, attól tartok, néha nagy előnye van néhány bűnössel szemben, akik imádkozva keresik Istent, mégpedig a következőben: a fiatal hollók komolyabban törődnek az ételükkel, mint egyesek a lelkükkel. Ez azonban nem csüggedés számotokra, hanem inkább egy ok arra, hogy komolyabbak legyetek, mint eddig voltatok. Amikor a hollóknak élelemre van szükségük, nem hagyják abba a sírást, amíg meg nem kapják. Egy éhes fiatal hollót nem lehet lecsendesíteni, amíg meg nem telik a szája, és egy bűnöst sem lehet lecsendesíteni, ha igazán komolyan gondolja, amíg meg nem telik a szíve az isteni kegyelemmel. Bárcsak néhányan közületek hevesebben imádkoznának! "A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el azt."
Egy régi puritán mondta: "Az ima olyan ágyú, amelyet a Mennyország kapujához állítottak, hogy feltörje annak kapuját". Viharral kell bevenned a várost, ha azt akarod, hogy az legyen! Nem fogsz a Mennybe lovagolni egy tollaságyon. Zarándokolnotok kell - nem mehettek a Dicsőség földjére, amíg mélyen alszotok - az álmodozó lomháknak a Pokolban kell felébredniük! Ha Isten éreztette veled, hogy lelkedben érzed az üdvösség szükségét, sírj úgy, mint aki ébren van és él! Legyetek komolyan! Kiálts hangosan! Ne kíméljetek! És akkor azt hiszem, meglátjátok, hogy érvelésem teljesen jogos lesz - hogy minden tekintetben egy értelmes, érvelő, értelmes ima nagyobb valószínűséggel győzedelmeskedik Isten előtt, mint a holló puszta sikoltozása, csicsergése -, és hogy ha Ő meghallja az olyan kiáltást, mint a hollóé - akkor sokkal biztosabb, hogy a tiédet is meghallja.
III. Ne feledd, hogy imádságod ügye sokkal kedvesebb Isten fülének, mint a holló kiáltása húsért. A fiatal hollók csak táplálékért kiáltanak - adj nekik egy kis hamut, és kész. A ti kiáltásotok sokkal kellemesebb lehet Isten fülének, mert bocsánatért esedeztek az Ő drága Fiának vére által. A Magasságosnak nemesebb elfoglaltsága, hogy szellemi, mint természetes ajándékokat adományoz. Az isteni kegyelem patakjai a felsőbb forrásokból folynak. Tudom, hogy Ő annyira leereszkedő, hogy még akkor sem becsteleníti meg magát, amikor a fiatal holló szájába ételt cseppent, de mégis nagyobb megtiszteltetéssel jár az a munka, hogy békét, bocsánatot és megbékélést ad az emberek fiainak.
Az Örökkévaló Szeretet már a világ megalapítása előtt kijelölte az irgalom útját, és a végtelen Bölcsesség határtalan erővel dolgozik az isteni terv megvalósításán. Bizonyára az Úrnak nagy öröme van abban, hogy megmentse az emberek fiait! Ha Isten szívesen látja el a mező állatát, nem gondoljátok, hogy még nagyobb örömöt okoz neki, hogy saját gyermekeit is ellássa? Azt hiszem, hogy sokkal kellemesebb elfoglaltságot találnál a saját gyermekeid tanításában, mint abban, hogy pusztán az ökröd takarmányozásával foglalkozz, vagy hogy árpát szórj az istálló ajtajánál a madarak közé, mert az első munkában lenne valami nemesebb, ami teljesebben hívná elő minden erődet, és jobban kihozná benső énedet.
Itt nem maradok a találgatásokra. Meg van írva, hogy "gyönyörködik az irgalmasságban". Amikor Isten használja a hatalmát, nem lehet szomorú, mert Ő egy boldog Isten. De ha van olyan dolog, ami lehetséges, hogy a Végtelen Istenség egyszer boldogabb, mint máskor, akkor az az, amikor Jézus drága vére által megbocsát a bűnösöknek. Ó, bűnös, amikor Istenhez kiáltasz, lehetőséget adsz Neki, hogy megtegye azt, amit a legjobban szeret! Örömmel bocsát meg, hogy keblére szoríthatja az Ő Efraimját, hogy azt mondhassa az Ő tékozló fiáról: "Elveszett volt, de megtaláltatott. Halott volt, de most újra él." Ez sokkal kényelmesebb az Atya szívének, mint a hízott borjú etetése, vagy az ezer hegy marhájának gondozása.
Mivel tehát, kedves Barátaim, olyasvalamit kérnek, ami Istennek sokkal nagyobb megtiszteltetés lenne, mint a hollóknak adott puszta élelem, azt hiszem, ma este érvelő kalapácsomnak egy igen erőteljes csapása következik, hogy darabokra törje hitetlenségüket! Isten, a Szentlélek, az igazi Vigasztaló munkálkodjék bennetek hatalmasan! Bizonyára az az Isten, aki táplálékot ad a hollóknak, nem fogja megtagadni a békét és a bocsánatot a kereső bűnösöktől. Próbáljátok meg Őt! Próbáljátok meg Őt ebben a pillanatban! Ne, ne mozduljatok! Próbáljátok meg Őt most!
IV. Nem szabad megállnunk egyetlen ponton sem, amikor az egész téma ilyen termékeny. Van egy másik vigasztaló forrás is, mégpedig az, hogy a hollóknak sehol sincs parancsba adva, hogy kiáltsanak. Amikor kiáltanak, kérésüket nem indokolja semmilyen konkrét felszólítás az isteni szájból. Nektek azonban van egy isteni felszólításból származó felhatalmazásotok arra, hogy imádságban közeledjetek Isten trónjához!
Ha egy gazdag ember megnyitná a házát azoknak, akiket nem hívtak meg, biztosan befogadná azokat, akiket meghívtak. Hollók jönnek anélkül, hogy meghívták volna őket, mégsem küldik el őket üresen! Neked meg van parancsolva, hogy meghívott vendégként jöjj - hogyan utasíthatnának el téged? Azt hiszed, hogy nem hívtak meg, hogy eljöjj? Hallgassátok meg ezt! "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". "Hívj segítségül engem a nyomorúság napján, és én megszabadítalak téged, és dicsőíteni fogsz engem". "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan az Úr Jézus nevében."
Ezek a buzdítások mindenféle jellegre vonatkozó korlátozás nélkül hangzanak el. Szabadon meghívnak benneteket - nem, felszólítanak benneteket, hogy gyertek. Ó, gondolhatjátok-e ezek után, hogy Isten elutasít titeket? Az ablak nyitva van, a holló berepül, és az irgalom Istene nem kergeti ki! Az ajtó nyitva van, és az Ígéret Igéje hív téged - ne hidd, hogy Ő megtagad téged, hanem hidd inkább, hogy Ő "kegyesen fogad téged és ingyen szeret téged", és akkor "ajkad borját neki adod". Mindenesetre próbáljátok ki Őt! Próbáljátok ki Őt még most!
I. Ismét van egy másik, sokkal erősebb érv is. A fiatal holló kiáltása nem más, mint egy teremtmény természetes kiáltása, de a te kiáltásod, ha őszinte, az Isteni Kegyelem szívedben végzett munkájának eredménye. Amikor a holló a mennybe kiált, az nem más, mint a holló saját maga, de amikor te kiáltasz: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz" - az Isten, a Szentlélek kiáltása benned!
Az új élet, amelyet Isten adott nektek, a forráshoz kiált, ahonnan származik, hogy közösséget és kapcsolatot teremtsen a nagy Eredettel. Maga Isten kell ahhoz, hogy az ember őszintén és igazul imádkozni kezdjen! Ha jól meggondoljuk, megtaníthatjuk gyermekeinket arra, hogy "elmondják az imájukat", de arra nem taníthatjuk meg őket, hogy "imádkozzanak". Lehet "imakönyvet" készíteni, de egy szemernyi "imát" nem lehet egy könyvbe tenni, mert az túlságosan lelki dolog ahhoz, hogy levelek közé zárjuk. Néhányan közületek talán "olvashatnak imát" a családban. Nem fogom elítélni ezt a gyakorlatot, de annyit mondok róla - hetven éven át olvashatjátok ezeket az "imákat", és mégsem imádkoztok egyszer sem - mert az ima egészen más dolog, mint a puszta szavak.
Az igazi ima a szív kereskedelme Istennel, és a szív soha nem kezd szellemi kereskedelmet a mennyei kikötőkkel, amíg Isten, a Szentlélek nem ad szelet a vitorlákba, és nem gyorsítja a hajót a kikötőbe. "Újjá kell születnetek." Ha van valódi imádság a szívedben, még ha nem is tudod a titkát, Isten, a Szentlélek ott van! Ha pedig meghallja azokat a kiáltásokat, amelyek nem tőle származnak, mennyivel inkább meghallja azokat, amelyek igen! Talán magadban is fejtörést okozott, hogy vajon a kiáltásod természetes vagy lelki kiáltás-e. Ez nagyon fontosnak tűnhet, és kétségtelenül így is van - de akár az egyik, akár a másik a kiáltásod, továbbra is keresd az Urat!
Lehetséges, hogy kételkedsz abban, hogy a természetes kiáltásokat Isten meghallgatja. Hadd biztosítsam önöket, hogy igen. Emlékszem, hogy egy alkalommal egy bizonyos ultrakálvinista istentiszteleten mondtam valamit erről a témáról. Akkoriban éppen gyerekeknek prédikáltam, és imádságra buzdítottam őket. Történetesen azt mondtam, hogy jóval a tényleges megtérés előtt imádkoztam a közös kegyelmekért, és Isten meghallgatta imáimat. Ez nem tetszett a szuperfinom iskola jó testvéreimnek! És utána mindannyian körém jöttek, állítólag azért, hogy tudják, mire gondolok, de valójában csak fanyalogtak és pontoztak a természetüknek és gyakorlatuknak megfelelően.
"Körülvettek, mint a méhek. Igen, mint a méhek, úgy jártak körülöttem!" Egy idő után, ahogy vártam, a szokásos szórakozásukhoz, a becézgetéshez folyamodtak. Azt kezdték mondani, hogy ez milyen arminianizmus! És egy másik kifejezés, amivel szívesen megtiszteltek, a "Fullerista" cím volt - ez a cím egyébként olyan tiszteletreméltó, hogy szívből megköszöntem volna nekik, hogy ezt a címet adták az általam előadottakhoz! De azt mondani, hogy Isten meghallgatja a természetes emberek imáját, számukra az arminiánizmusnál is rosszabb volt, ha egyáltalán lehetett valami rosszabb! Idézték azt a hamis szöveget: "A gonoszok imája utálatos az Úrnak", amire gyorsan válaszoltam, hogy megkérdeztem tőlük, megtalálják-e nekem ezt a szöveget Isten Igéjében, mert azt mertem állítani, hogy az ördög volt a szerzője ennek a mondásnak, és hogy egyáltalán nincs benne a Bibliában.
"A gonoszok áldozata utálatos az Úrnak" áll a Bibliában, de ez egészen más dolog, mint a "gonoszok imája". És ráadásul határozott különbség van az ott értett gonosz szó és a természetes ember között, akiről vitatkoztunk. Nem hiszem, hogy az az ember, aki bármilyen értelemben imádkozni kezd, teljes egészében a Salamon által értett "gonoszok" közé sorolható, és bizonyosan nem tartozik azok közé, akik elfordítják fülüket a törvény hallásától, akikről meg van írva, hogy imádságuk utálatosság.
"Nos, de" - mondták - "hogyan lehetséges, hogy Isten meghallja a természetes imát?". És miközben egy pillanatra megálltam, egy vörös köpenyes öregasszony tolakodott be a körülöttem lévő kis körbe, és nagyon erőltetett hangon, mint egy izraeli anya, aki volt, így szólt hozzájuk: "Miért teszitek fel ezt a kérdést, elfelejtve, amit maga Isten mondott! Mi az, amit mondtok, hogy Isten nem hallgatja meg a természetes imát? Miért, nem hallja meg a fiatal hollókat, amikor hozzá kiáltanak? És azt hiszed, hogy ők lelki imákat mondanak?"
A harcosok rögtön a sarkukra álltak - ennél alaposabb vereség nem volt -, és életükben először érezhették, hogy talán tévedhetnek! Bizonyára, testvéreim, ez bátoríthat és vigasztalhat benneteket! Nem akarom most rátok bízni, hogy kiderítsétek, hogy az imáitok természetesek-e vagy lelki imáitok - hogy Isten Lelkétől származnak-e vagy sem -, mert ez talán elkedvetlenítene benneteket. Ha az ima a szívedből fakad, mi tudjuk, hogyan került oda, bár te talán nem. Isten meghallja a hollókat, és én hiszem, hogy meghallgat téged, sőt, azt hiszem - bár most nem akarom felvetni a kérdést a szívedben -, hogy Ő meghallgatja az imádságodat, mert - bár lehet, hogy nem tudsz róla - Isten Szellemének titkos munkája folyik benned, amely megtanít imádkozni.
VI. De nekem erősebb érveim vannak, és közelebb vannak a célhoz. Amikor a fiatal hollók sírnak, egyedül sírnak. De amikor imádkozol, nálad hatalmasabb imádkozik veled! Halljátok azt a bűnöst, aki így kiált: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Hallod-e azt a másik kiáltást, amely az övével együtt felhangzik? Nem, nem halljátok, mert a fületek tompa és nehéz, de Isten hallja. Van egy másik hang, amely sokkal hangosabb és édesebb, mint az első, és sokkal jobban elhatalmasodik, és ugyanabban a pillanatban felemelkedik, és így könyörög: "Atyám, bocsáss meg nekik az én drága vérem által".
A bűnös suttogásának visszhangja olyan fenséges, mint a mennydörgés! A bűnös soha nem imádkozik igazán anélkül, hogy Krisztus ne imádkozna vele egyidejűleg! Nem láthatod és nem hallhatod Őt, de Jézus soha nem mozgatja meg lelked mélységeit az Ő Lelke által anélkül, hogy az Ő lelke is meg ne mozdulna. Ó, bűnös, az imádságod, amikor Isten elé kerül, egészen más, mint amikor belőled indul ki!
Néha szegény emberek jönnek hozzánk petícióval, amelyet valamely társaságnak vagy nagy személyiségnek szeretnének elküldeni. Elhozzák a petíciót, és megkérnek minket, hogy adjuk át nekik. Nagyon rosszul van írva, nagyon furcsán van megírva, és mi éppen csak ki tudjuk venni, hogy mire gondolnak. De mégis, elég ahhoz, hogy megtudjuk, mire van szükségük. Először is készítünk nekik egy tisztességes másolatot, majd miután elmondtuk az ügyüket, a saját nevünket írjuk az aljára. És ha van érdekünk, akkor természetesen a petíció alján aláírt név erejével megkapják, amire vágynak.
Az Úr Jézus Krisztus éppen ezt teszi szegényes imáinkkal! Ő készít róluk egy szép másolatot, rájuk pecsételi saját engesztelő vérének pecsétjét, a saját nevét teszi a lábukhoz, és így jutnak fel Isten trónjához. Ez a te imádságod, de ó, ez az Ő imája is! És az a tény, hogy ez az Ő imája, az a tény, hogy érvényesülni fog. Nos, ez egy pörölykalapács érv - ha a hollók győzedelmeskednek, amikor egyedül kiabálnak, ha szegényes fecsegésük meghozza nekik azt, amire szükségük van önmagukból - mennyivel inkább győzedelmeskednek a szegény reszkető bűnös panaszos kérései, aki azt mondhatja: "Jézusért!", és aki minden saját érvét összezárhatja azzal az áldott hivatkozással: "Az Úr Jézus Krisztus megérdemli!". Uram, add meg nekem az Ő kedvéért!"?
Bízom benne, hogy ezeknek a keresőknek, akikhez beszéltem, akik már oly régóta sírnak, és mégis attól félnek, hogy soha nem fogják meghallgatni őket, nem kell már sokáig várniuk, hanem hamarosan kegyes, békés választ kapnak! És ha még nem is kapják meg szívük vágyát, remélem, hogy bátorítást kapnak arra, hogy kitartsanak, amíg a Kegyelem napja fel nem virrad. Nektek van egy ígéretetek, ami a hollóknak nincs, és ez egy újabb érv lehetne, ha az idő megengedné, hogy elidőzzünk rajta. Reszkető, akinek van ígérete, amiért esedezhet, ne féljen, csak attól, hogy meghallgatásra talál a Kegyelem Trónjánál!
És most, zárásként hadd mondjam a bűnösöknek, hogy HA SIKERTELENÜL SÍRTAK, HOGY SÍRJUNK VÉGRE. "Menj még hétszer", igen, és hetvenszer hétszer hétszer! Ne feledd, hogy Isten kegyelme Krisztus Jézusban az egyetlen reménységed! Kapaszkodjatok belé, mint a fuldokló ember az egyetlen elérhető kötélbe. Ha elpusztulsz, amikor a drága véren keresztül kegyelemért imádkozol, te leszel az első, aki valaha is így pusztult el! Kiáltsatok! Csak sírjatok! De ó, higgyetek is! Mert a hit elhozza a hajnalcsillagot és a napfelkeltét.
Amikor John Ryland felesége, Betty haldoklott, nagy lelki nyomorúságban volt, noha sok éven át keresztény volt. A férje a maga furcsa, de bölcs módján így szólt hozzá: "Nos, Betty, mi bánt téged?". "Ó, John, haldoklom, és nincs reményem, John!" "De kedvesem, akkor hová mész?" "A pokolba megyek!" - volt a válasz. "Nos" - mondta a férfi, mélységes gyötrelmét a szokásos humorával leplezve, és olyan csapást akart mérni rá, amely biztosan fején találja a szöget, és gyorsan eloszlatja a lány kételyeit - "Mit szándékozol csinálni, ha odaérsz, Betty?" A jó asszony nem tudott válaszolni, és Ryland úr folytatta: "Gondolod, hogy imádkozni fogsz, amikor odaérsz?".
"Ó, János - mondta -, bárhol imádkoznék. Nem tudok nem imádkozni!" "Nos, akkor - mondta a férfi -, azt fogják mondani: 'Itt imádkozik Betty Ryland. Vezessék ki! Nem engedjük, hogy bárki is imádkozzon itt! Vezessék ki!" Ez a furcsa megfogalmazás fényt derített a lelkére, és rögtön belátta, hogy milyen abszurd az a gyanú, hogy egy lélek valóban Krisztust keresi, és mégis örökre elűzik az Ő jelenlétéből! Kiálts, lélek! Kiálts! Amíg a gyermek sírni tud, addig él. És amíg ostromolhatod az Irgalom Trónját, addig van remény számodra! De a sírás mellett halld is, és hidd el, amit hallasz, mert a hit által nyerheted el a békét.
De maradjatok még egy kicsit, van még valami más mondanivalóm is. Lehetséges, hogy már megkaptad azt az áldást, ami után sírsz? "Ó - mondod -, nem kérnék olyasmit, amit már megkaptam! Ha tudnám, hogy megvan, abbahagynám a sírást, és elkezdeném dicsérni és áldani Istent." Nos, nem tudom, hogy ti, keresők, mindnyájan ilyen biztonságos állapotban vagytok-e, de meggyőződésem, hogy vannak olyan kereső lelkek, akik már megkapták azt a kegyelmet, amiért kérnek. Az Úr ahelyett, hogy ma este azt mondaná nekik: "Keressétek az én arcomat", azt mondja: "Miért kiáltotok hozzám? Én meghallgattalak benneteket egy elfogadható órában, és egy elfogadható időben megsegítettelek benneteket. Bűneidet eltöröltem, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltöröltem vétkeidet. Megmentettelek titeket. Ti az enyémek vagytok. Megtisztítottalak minden bűnödtől. Menj utadra és örvendezz."
Ilyen esetben a hívő dicséret alkalmasabb, mint a gyötrelmes ima. "Ó - mondod -, de nem valószínű, hogy megkapom a kegyelmet, amíg még keresem". Nos, én nem tudom. Az irgalom néha ájultan esik össze a kapu előtt. Nem lehetséges, hogy beviszik, miközben ájulásban van, és közben végig azt hiszi, hogy még mindig kint van? Hallja, hogy a kutya még mindig ugat, de ó, szegény Lélek, amikor magához tér, azt fogja látni, hogy a kapun belül van, és biztonságban van!
Így lehet, hogy néhányan közületek éppen akkor estek a csüggedés ájulásába, amikor Krisztushoz jöttek. Ha így van, akkor a Szuverén Kegyelem állítson helyre benneteket, és talán ma este én lehetek az eszköz, hogy ezt megtegyem. Mi az, amit keresnek? Néhányan közületek fényes látomásokat várnak, de remélem, hogy soha nem fognak megelégedni velük, mert nem érnek egy fillért sem. A világ összes látomása a csodák napja óta együttvéve végül is csak álom - és az álmok nem mások, mint hiúság! Az emberek túl sokat vacsoráznak, és aztán álmodnak - ez emésztési zavar, vagy az agy beteges működése - és ez minden! Ha ez minden bizonyítékotok a megtérésre, akkor jól teszitek, ha kételkedtek benne. Kérlek benneteket, hogy soha ne elégedjetek meg vele - ez nyomorult szemét, amire örök reményeteket építhetitek.
Talán nagyon furcsa érzéseket keresel - nem egészen áramütést, de valami nagyon különlegeset és különöset. Higgye el, soha nem kell éreznie azokat a furcsa mozdulatokat, amelyeket annyira nagyra értékel. Mindazok a furcsa érzések, amelyekről egyesek a megtéréssel kapcsolatban beszélnek, vagy jót tesznek nekik, vagy nem, de biztos vagyok benne, hogy valójában semmi közük a megtéréshez, hogy egyáltalán szükségesek lennének hozzá!
Felteszek egy-két kérdést. Úgy gondolod, hogy bűnös vagy? "Igen", mondod. De tegyük fel, hogy eltörlöm a "bűnös" szót? Úgy érti, hogy úgy gondolja, hogy megszegte Isten törvényét, hogy ön egy semmirekellő vétkes Isten kormánya ellen? Azt hiszed, hogy a szívedben legalábbis megszegted az összes parancsolatot, és hogy ennek megfelelően büntetést érdemelsz? "Igen - mondod -, nemcsak hiszem, hanem érzem is! Ez egy olyan teher, amelyet nap mint nap magammal cipelek."
És még valami - hiszed-e, hogy az Úr Jézus Krisztus el tudja törölni az összes bűnödet? Igen, hiszel ebben. Akkor bízol benne, hogy megment téged? Szükséged van a megváltásra. Önmagadat nem tudod megmenteni. Meg tudsz bízni benne, hogy megmentsen téged? "Igen", mondod, "már megtettem". Nos, kedves Barátom, ha valóban bízol Jézusban, akkor biztos, hogy meg vagy mentve, mert megvan az üdvösség egyetlen bizonyítéka, amely bármelyikünknél folyamatos! Vannak más bizonyítékok is, amelyek később következnek, mint például a szentség és a Lélek kegyelmei, de az egyetlen bizonyíték, amely a legjobb élő emberekkel folyamatosan fennáll, az ez...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom.
Használhatnád Jack, az árus versét...
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki,
De Jézus Krisztus az én Mindenem mindenben"?
Remélem, hogy néhány ponton ennél sokkal messzebbre jutsz majd a tapasztalataidban, de nem akarom, hogy egy centiméterrel is előrébb juss, ami a bizonyítékaid alapját és a reményed okát illeti. Csak állj meg itt, és ha most mindenről, ami benned vagy rajtad kívül van, Jézus Krisztusra tekintesz, és az Ő golgotai szenvedéseire és az Ő egész engesztelő művére bízod magad, mint Isten előtti elfogadásod alapjára, akkor üdvözültél! Nincs szükséged többre! Átmentél a halálból az életbe. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". "Aki hisz benne, annak örök élete van."
Ha mostanában találkoznék egy angyallal a folyosón, amint kilépek az ajtón a sekrestyébe, és azt mondaná: "Charles Spurgeon, azért jöttem a mennyből, hogy elmondjam, hogy meg van bocsátva", azt mondanám neki: "Tudom, anélkül, hogy bármi ilyesmit mondana nekem!". Sokkal jobb forrásból tudom, mint a tiéd." És ha megkérdezné, honnan tudom, azt válaszolnám: "Isten szava jobb nekem, mint egy angyal szava, és Ő mondta: - "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el. Én hiszek Őbenne, és ezért nem vagyok elkárhozva - és ezt anélkül is tudom, hogy egy angyal mondaná ezt nekem."
Ne keressetek, ti, akik nyugtalanok vagytok, angyalokat, jeleket, bizonyítékokat és jeleket. Ha Jézus befejezett művében nyugszotok, akkor már megvan üdvösségetek legjobb bizonyítéka a világon! Ott van nektek Isten Igéje - mi többre van szükségetek? Nem tudod elfogadni Isten Igéjét? Elveheted az atyád szavát. Elfogadhatod anyád szavát - miért nem tudod elfogadni Isten szavát? Ó, milyen alantas szívünknek kell lennie ahhoz, hogy magára Istenre gyanakodjunk!
Talán azt mondod, hogy nem tennél ilyesmit. Ó, de kételkedsz Istenben, ha nem bízol Krisztusban - mert "aki nem hisz, hazuggá tette Istent". Ha nem bízol Krisztusban, akkor tulajdonképpen azt mondod, hogy Isten hazug! Ugye nem akarod ezt mondani? Ó, higgyetek Isten igazságosságában! Isten Lelke kényszerítsen arra, hogy higgy az Atya irgalmában, a Fiú vérének erejében és a Szentlélek készségében, hogy a bűnösöket magához vezesse!
Jöjjetek, kedves hallgatóim, csatlakozzatok hozzám az imában, hogy az isteni kegyelem vezessen benneteket, hogy Jézusban lássátok mindazt, amire szükségetek van...
"Az ima egy teremtmény ereje, lélegzete és lénye.
Az ima az aranykulcs, amely kinyithatja a kegyelem kapuját.
Az ima az a varázslatos hang, amely azt mondta a sorsnak, legyen úgy.
Az ima az a karcsú ideg, amely a Mindenhatóság izmait mozgatja,
Ezért imádkozz, ó teremtmény, mert sok és nagy a szükséged.
Az elméd, a lelkiismereted és a lényed, a szükségleteid imára buzdítanak,
Minden gond gyógymódja, minden fájdalom nagy csodaszere,
A kétség pusztítója, a romlás orvossága, minden aggodalom ellenszere."