Simeon

[gépi fordítás]
A legjobbak a rövid életrajzok, amelyek tömören és pontosan bemutatják az egész embert. Mit érdekel bennünket, hogy mit csinált Simeon - hol született, hol házasodott, milyen utcában járt, vagy milyen színű kabátot viselt? Van egy nagyon tömör beszámolónk a történetéről, és ez elég. A "neve Simeon volt". Jeruzsálemben élt. "Ugyanez az ember igaz és jámbor volt, várta Izrael vigasztalását, és a Szentlélek volt rajta". Szeretteim, ez elég életrajz bármelyikünk számára. Ha, amikor meghalunk, ennyit lehet rólunk elmondani - a nevünket. A mi dolgunk: "Izrael vigasztalására várva". A jellemünk: "igaz és jámbor". Társunk, hogy rajtunk van a Szentlélek - ez elegendő lesz ahhoz, hogy nem az idő, hanem az örökkévalóság számára emlékezetes módon az igazak és becsülendők között adjon át minket mindazok között, akik megszenteltek!
Álljatok meg egy kicsit, kérlek benneteket, és gondolkodjatok el Simeon jellemén. A Szentlélek úgy gondolta, hogy ez figyelemre méltó, hiszen egy "íme" betűt tett a mondatba! "Íme, volt egy ember Jeruzsálemben, akinek a neve Simeon volt". Nem azt mondja: "Íme, volt egy ember Jeruzsálemben, akinek a neve Heródes király volt". Nem azt mondja: "Íme, volt egy ember Jeruzsálemben, aki főpap volt". Azt mondja: "Íme!" - itt forduljatok félre, mert ez a látvány olyan ritka, hogy talán soha többé nem láttok ilyet, amíg csak éltek! Itt van egy tökéletes csoda - "Íme," volt egy ember Jeruzsálemben, aki "igaz és jámbor volt, és várta Izrael vigasztalását; és a Szentlélek volt rajta".
Jellemét két szóval lehet összefoglalni: "igazságos és jámbor". "Igazságos" - ez a jelleme az emberek előtt. "Jámbor" - ez a jelleme Isten előtt. "Igazságos" volt. Apa volt? Nem ingerelte haragra a gyermekeit, nehogy azok elbátortalanodjanak. Mester volt? Azt adta szolgáinak, ami igazságos és egyenlő volt, tudván, hogy neki is van Mestere a mennyben. Polgár volt-e? Engedelmeskedett az akkori hatalmaknak, alávetve magát az emberi rendeleteknek az Úr kedvéért.
Kereskedő volt? Egyetlen ügyletben sem ment túlzásba, de ha minden ember előtt becsületes dolgokat tett, akkor a szokásos üzleti szokásaiban Istent tisztelte. Szolga volt? Akkor nem a szemnek tett szolgálatot, mint emberbarát, hanem tiszta szívvel szolgálta az Urat. Ha - ami nagyon valószínű - a zsidók egyik tanítója volt, akkor hűséges volt. Azt mondta, amiről tudta, hogy Isten Igéje, még ha nem is az ő hasznára volt. És nem fordult félre, mint a többi pásztor, hogy a piszkos haszon kedvéért tévedést beszéljen. Az emberek előtt igazságos volt.
De ez csak a jó ember jellemének a fele. Sokan vannak, akik azt mondják: "Igazságos és egyenes vagyok. Soha életemben nem raboltam ki senkit. Húsz shillinget fizetek fontonként. És ha valaki hibát talál a jellememben, az beszéljen. Nem vagyok-e igazságos?" De ami a vallásukat illeti, az ilyenek azt mondják: "Nem törődöm vele. Azt hiszem, ez kántálás." Uram, önnek csak egy tulajdonsága van a jó embernek, és az a kisebb.
Az emberekkel szemben jót teszel, de Istennel szemben nem! Nem embertársadat rabolod ki, hanem Teremtődet! "Vajon az ember kirabolja-e Istent?" Igen, és sokkal kevesebbet gondol róla, mintha embert rabolna ki. Aki embert rabol, azt gazembernek nevezik. Aki Istent rabolja ki, azt gyakran nevezik úriembernek. Simeonban a keresztény ember mindkét tulajdonsága megvolt. "Igaz ember" volt, és "jámbor" is. Márk, nem azt mondja, hogy igaz ember és vallásos volt. Egy ember lehet nagyon vallásos, de mégsem lehet jámbor. A vallás, tudjátok, ahogyan a kifejezést használjuk, nagyon is a külsőségek betartásából áll. Az istenfélelem és az áhítat a belső életben és cselekedetekben áll, amelyek az igaz odaadás belső forrásából fakadnak.
Itt nem az áll, hogy Simeon vallásos ember volt, mert lehetett volna, és mégis farizeus, képmutató, egyszerű professzor. De nem, ő egy "jámbor" ember volt. Értékelte a "külső és látható jelet", de birtokolta a "belső és lelki Kegyelmet". Ezért nevezik őt "igaz embernek és jámbornak". "Íme", mondja a Szentlélek! "Íme!" Mert ez ritkaság! Gyertek ide, ti mai keresztények! Sokan közületek igazak, de nem vagytok jámborak! És néhányan közületek úgy tesznek, mintha jámborok lennétek, de nem vagytok igazak. Az igazak és a jámborak együtt alkotják az istenfélő ember tökéletességét. Simeon "igaz ember volt és jámbor".
De most, elhagyva Simeon mint ember jellemét, megpróbáljuk kifejteni áldott reménységét mint Hívő. E célból először is a várakozásra hívjuk fel a figyelmet - ő "Izrael vigasztalását várta". Másodszor, a beteljesedésre - amit várt, azt látta. És amikor megtalálta Jézust, így szólt: "Uram, most engedd el szolgádat békességben". És harmadszor, ennek a beteljesedésnek a magyarázata, vagy hogy hogyan van az, hogy az Úr Jézus Izrael Vigasztalása.
I. Először is, SIMEON VÁRAKOZÁSA. "Izrael vigasztalására várt". Ez volt Isten minden szentjének helyzete az első ígérettől kezdve, egészen Simeon idejéig. Szegény öreg Simeon mostanra őszült meg. Nagyon is lehetséges, hogy már túl volt az emberéletre szánt szokásos időszakon, de nem akart meghalni! Ő "Izrael vigasztalását" kívánta. Nem kívánta, hogy testének sátora felbomoljon, de remélte, hogy annak az öreg, ütött-kopott sátornak a résein keresztül láthatja majd az Urat!
Korunk hórihorgas keresztényeihez hasonlóan nem vágyott a halálra, de arra igen, hogy "Krisztussal legyen, ami sokkal jobb". Minden szent várta Jézust. Édesanyánk, Éva várta Krisztus eljövetelét. Amikor első fia megszületett, azt mondta: "Embert kaptam az Úrtól". Igaz, tévedett abban, amit mondott - Káin volt, és nem Jézus. De tévedéséből látjuk, hogy az áldott reményt dédelgette. Az a héber pátriárka, aki fogta a fiát, az egyetlen fiát, hogy égőáldozatul felajánlja, a Messiást várta, és jól fejezte ki a hitét, amikor azt mondta: "Fiam, Isten majd ad magának egy bárányt".
Akinek egykor kő volt a párnája, a fák a függönye, az ég a baldachinja és a hideg föld az ágya, az várta Jézus eljövetelét, mert azt mondta a halálos ágyán: "Amíg el nem jön Siló". Izrael törvényhozója, aki "király volt Jeshurunban", beszélt róla, mert Mózes azt mondta: "Prófétát támaszt neked az Úr, a te Istened, a te testvéreid közül, olyat, mint én: Őt hallgassátok meg". Dávid sok prófétai énekben ünnepelte Őt - Isten felkentjét, Izrael királyát. Őt, aki előtt minden király meghajol, és akit minden nemzet áldottnak nevez". Milyen gyakran énekel zsoltáraiban "az én Uramról"! "Azt mondta az Úr az én Uramnak: Ülj a jobbomra, amíg ellenségeidet lábad zsámolyává nem teszem".
De meg kell-e állnunk, hogy megemlítsük Ézsaiást, aki az Ő szenvedéséről beszélt, és "látta az Ő dicsőségét"? Vagy Jeremiásról, Ezékielről, Dánielről, Mikeásról, Malakiásról és a többi prófétáról, akik feszült szemmel álltak, és a jövő homályán keresztül néztek, amíg a prófétai hetek be nem teljesednek - amíg el nem érkezik a szent nap, amikor Jézus Krisztus testet ölt? Mindannyian Izrael vigasztalására vártak! És most, a jó öreg Simeon, aki annak az időszaknak a küszöbén állt, amikor Krisztus eljön - várakozó szemmel nézett ki rá!
Minden reggel felment a templomba, és azt mondta magának: "Talán ma eljön". Minden este, amikor hazament, térdet hajtott és azt mondta: "Uram, jöjj el gyorsan! Még így is, jöjj el gyorsan!" És mégis, azon a reggelen elment a templomba, aligha gondolva arra, hogy talán már közel az óra, amikor ott meglátja az ő Urát! De ott volt Ő, édesanyja karjaiban, egy kis Baba. És Simeon ismerte Őt!
"Uram", mondta, "most engedd el szolgádat békességben, a te szavad szerint, mert az én szemeim látták a te üdvösségedet". "Ó", kiáltja valaki, "de hát most már nem várhatjuk a Megváltót!" Nem, Szeretteim, bizonyos értelemben nem tudunk, mert Ő már eljött! A szegény zsidók várják Őt. Most hiába várnak az Ő első eljövetelére, az már elmúlt. A Messiásra várni Simeon idejében erény volt - ez a zsidók hitetlensége most, mióta a Messiás eljött. Mégis van egy magasrendű értelem, amelyben a kereszténynek minden nap várnia kell Izrael Vigasztalására.
Nagy örömmel látom, hogy a Krisztus második eljöveteléről szóló tanítás mindenütt egyre nagyobb teret nyer. Azt tapasztalom, hogy a leglelkesebb emberek mindenütt "várják", és "sietnek" Urunk és Megváltónk eljövetelét. Csodálkozom, hogy ez a hit nem általános, hiszen annyira tökéletesen szentírási alapokon nyugszik. Bízunk benne, hogy néhányan közülünk ugyanabban a helyzetben vagyunk, mint Simeon. Felmásztunk a keresztény erények lépcsőjén, ahonnan várjuk ezt az áldott reménységet, a mi Urunk Jézus Krisztus eljövetelét. Egyébként, ha nem is hiszünk a második eljövetelben, minden keresztény várja Izrael vigasztalását olyankor, amikor hiányzik neki az édes vigasztaló élmény.
Talán néhányatokhoz szólok, akik úgy érzik, hogy az utóbbi időben elvesztették az Úr arcának fényét. Nem láttátok az Ő áldott arcát. Nem hallottátok az Ő szeretetről beszélő hangját. Nem hallgattátok ajkának gyengéd hangjait, és vágyakoztok utána. Simeonhoz hasonlóan ti is Izrael Vigasztalására vártok. El fog jönni - bár késik, de el fog jönni. Krisztus nem hagyja el teljesen az Ő népét. bár elrejti arcát, el fog jönni újra! A gyermek azt mondja, hogy a fecskék halottak, mert a bíborvörös tengert súrolják. Várj, gyermekem, és a fecskék újra visszajönnek!
Az ostoba azt hiszi, hogy a nap kialudt, mert a felhők mögé rejtőzött. Állj meg egy kis időre, és a nap újra előbukkan, és tudni fogod, hogy sötét felhők mögött keltette az áprilisi záport, az édes májusi virágok anyját! Jézus elment egy kis időre - de majd újra eljön! Keresztény! Várd Izrael vigasztalását! Én is remélem, hogy van itt, ezen a helyen néhány szegény kereső bűnös, aki hasonló Vigasztalásra vár. Bűnös! Nem kell örökké várnod! Krisztus Jézus nagyon ritkán várakoztatja sokáig a szegény bűnösöket. Néha mégis megteszi. Egy szót sem válaszol nekik, de akkor azért, hogy próbára tegye a hitüket. Bár várakoztatja őket, nem küldi el őket üresen. Biztos, hogy előbb vagy utóbb kegyelmet ad nekik. "Ha késik is az ígéret, várjatok rá", és meg fogjátok találni, lelketek üdvösségére.
Isten gyermeke! Nem jött még el hozzád az Atyád? Kiálts érte! Kiálts érte! Atyád el fog jönni! Semmi sem hozza úgy a szülőt a gyermekhez, mint a gyermek kiáltása. Sírj, Kicsikém, sírj, te, akinek kevés a hited! "Á, de - mondjátok - túl gyenge vagyok ahhoz, hogy sírjak." Észrevetted már, hogy a kicsi néha olyan halkan sír, hogy amikor a nappaliban ülsz az édesanyjával, nem hallod meg? Felszáll a kislány! Ott sír a drága gyermek az emeleten. És már megy is! Ő hallja, bár te nem hallod - mert az ő gyermeke az, aki sír.
Sírj, kicsim! Imáid szálljanak fel az égbe. Bár a lelkészed nem hallja meg - bár a hitetlenség szerint senki sem hallja meg -, van egy Isten a Mennyben, aki ismeri a bűnbánó kiáltását! Ő "meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket". Édes testtartás! Izrael vigasztalására várni!
II. Ezzel elérkeztünk a második ponthoz - EZEK AZ ELVÁRÁSOK TELJESÜLÉSE. Simeon hiába várt? Ó, nem! Várta a vigasztalást, és megkapta a vigasztalást, amelyre várt. Ó, el tudom képzelni Simeon helyzetét! Mennyire megváltozott azon a reggelen! Valószínűleg egy öregemberként bicegve ment fel a templomba, arca szomorú volt a csalódottságtól, szemei sötétek a kétségbeeséstől, mert nem találta meg azt, amit keresett. Látni akart, de nem tudott látni. Tudni akart, de nem tudott.
Néha, hitetlen pillanataiban azt gondolta, hogy a prófétákhoz és a királyokhoz hasonlóan sokáig kell várnia és keresnie, de soha nem találja meg. Nem gondoljátok, hogy látjátok őt, amikor a karjában tartotta a Kisdedet? Az öregembernek akkor nem volt szüksége a botjára, amire támaszkodhatott - lement, és mindkét karja megragadta a Gyermeket! Lehet, hogy egy kicsit reszketett, de Jézus anyja nem félt rábízni rá a Gyermekét. Milyen fiatalnak érezte magát! Olyan fiatalnak, mint amikor tíz évvel ezelőtt könnyed léptekkel járt Jeruzsálem utcáin!
Aligha volt az égben boldogabb az öreg Simeon, mint abban a pillanatban, amikor karjaiba zárta a Kisdedet! Nem gondoljátok, hogy látjátok őt? Öröm villog a szemében! Ajkai szonetteket beszélnek, amelyek úgy törnek fel, mint a halhatatlanok kórusa, amikor ezt mondja: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te szavad szerint, mert szemeim látták a Te Üdvösségedet". Kérdezd meg most! Csalódott-e keresésének tárgyában? Vajon Jézus megfelelt-e várakozásainak, "Izrael vigasztalása"? Mi azt válaszoljuk: igen! Merészeljük, hogy bárki itt vagy a nagyvilágban tagadja azt, amit mi most állítunk - Jézusban bizonyosan édes és áldott vigasztalás van Isten egész népe számára!
Nem tudom, hogy volt-e valaha is olyan bolond, aki azt mondta, hogy az evangélium nem vigasztaló. Nem hiszem, hogy így volt. A legtöbben azt mondták: "Ez egy nagyon jó vallás öregasszonyoknak és gyengeelméjűeknek, beteg embereknek - a halálos ágyon fekvőknek". A legrosszabb emberek is elismerik, hogy a vallás nagyon kényelmes dolog. Vagy ha nem ismerik be, akkor is megvan a lecke, amit meg kell tanulniuk. Jöjjön, deista vagy szkeptikus, bármelyik is legyen, hadd mutassak rá a Hívőkre az üldöztetés idején. Nézzétek meg István arcát, amelyet már az Ég saját dicsősége világít meg, miközben megkövezik őt!
Hadd vigyem le önöket a kínpad és a kerék korszakába, a botok és az inkvizíciók idejébe. Hadd meséljek nektek mártírokról, akik a lángokban tapsoltak, és miközben végtagjaik a máglyán égtek, mégis tudtak énekelni egy éneket, mintha karácsony napja lenne a szívükben, bár a testüknek hamvazószerda volt! Milyen gyakran találunk olyanokat, akik a szenvedésben a legjobban szenvednek, a legjobban örülnek! Amikor az emberek vasláncot tettek a karjukra, Isten a becsület aranyláncát tette a nyakukba.
Amikor az emberek gyalázattal halmozták el a nevüket, Isten vigaszt nyújtott a lelküknek. A béke kiáltás, mint a vérkiáltás, soha ne hallgasson el! A keresztény faj, mártírjaink és hitvallóink által, mutassa meg a nagy-nagy világnak, hogy van a vallásban öröm, mely képes eloltani a lángot, elragadni a kínzást a kínpadról, a kínt a keréktől! A börtönben is tud énekelni! Képes vidáman nevetni a kalodában, és szabad és börtön nélküli szívünket a tömlöc rácsain átrobbantani és felfelé szállni, zsoltárokat zengve Istenünknek! Íme, Izrael vigasztalása!
De a hitetlen így válaszol: "Ezek izgalmas pillanatok. Ilyenkor az emberek természetes erejüket meghaladóan fel vannak serkentve. A példáid nem igazságosak." Gyere ide, hitetlen, és hadd mutassak neked keresztényeket a hétköznapi életben - nem mártírokat, nem hitvallókat, nem embereket vérvörös koronával a homlokukon, hanem olyan hétköznapi embereket, mint te magad. Látod azt a férjet? Éppen most tért haza a felesége temetéséről. Látod az arcát? Azt mondja: "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve".
Megtennéd? Látod azt az anyát? A gyermeke holtan fekszik. És ahogy ránéz, azt mondja: "Ő mindent jól csinált. Nehéz megválni tőle, de átadom őt az én Istenemnek." Megtennéd ezt, hitetlen? Látod azt a kereskedőt? Tönkrement - szegénységbe süllyedt. Figyeld meg, hogyan emeli kezét az ég felé, és kiáltja: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlő sem terem gyümölcsöt. Az olajfa munkája elmarad, és a földek nem hoznak termést. A nyájat kivágják a nyájból, és nem lesz nyáj az istállóban, mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében".
Megtennéd a hasonlót, hitetlen? Nem, nem tudnád. De van vigasztalás Jézus Krisztusban. Félig-meddig szégyellem magam némelyikőtök miatt, testvéreim, akik nem viselitek jól a bajokat, mert nem tisztelitek a vallásotokat úgy, ahogyan kellene. Meg kellene tanulnotok, ha lehet, azt mondani, mint Jób: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne". "Sajnos", mondjátok, "elég könnyű nektek ezt mondani, de nem olyan könnyű gyakorolni". Ezt meg kell hagyni! De akkor az evangélium dicsősége az, ami arra késztet bennünket, hogy megtegyük azokat a dolgokat, amelyek nem könnyűek. Ha nehéz dolog, annál nagyobb az Isten dicsősége - annál nagyobb az erénye a Szentírásnak -, hogy áldásos hatása és a Szentlélek segítsége által képessé tesz bennünket arra, hogy elviseljük azokat a megpróbáltatásokat, amelyek alatt mások elsüllyednek.
De nemrég hallottam egy istentelen emberről, akinek jámbor felesége volt. Csak egy lányuk volt, egy szép és kedves teremtés. Beteg ágyon feküdt - az apa és az anya az ágy mellett állt. Eljött az ünnepélyes pillanat, amikor meg kellett halnia. Az apa odahajolt hozzá, átkarolta, és forró könnyeket hullatott gyermeke fehér homlokára. Az anya is ott állt, és a lelkét is elsírta. Abban a pillanatban, amikor a gyermek meghalt, az apa tépni kezdte a haját, és kétségbeesésében átkozta magát! A nyomorúság eluralkodott rajta. De ahogy az ágy lábához nézett, ott állt a felesége. Nem tombolt, nem káromkodott.
Megtörölte a szemét, és azt mondta: "Elmegyek hozzá, de ő nem tér vissza hozzám". A hitetlen szívét egy pillanatra feldühítette a harag, mert azt képzelte, hogy a nő sztoikus. De a könnyek is végigfolytak az arcán. Látta, hogy bár gyenge és erőtlen asszony, mégis jobban elviseli a bánatot, mint ő. Átkarolta a nyakát, és így szólt: "Ó, feleségem, sokszor kinevettem a vallásodat. Többé nem teszem ezt! Sok áldás van ebben a lemondásban. Bárcsak én is ilyen lennék!" "Igen", válaszolta volna, "nekem megvan Izrael vigasztalása". Van - halljátok, ti megvetők, csodálkozzatok és vesszetek el! - Van vigasztalás Jézus Krisztusban!
Az a kedves Nővér, akit e szolgálat elején említettem, a lemondás egyik legnemesebb képe volt, amit valaha láttam. Amikor meglátogattam, csak így tudtam leírni a helyzetét: a Jordán partján ült, énekelt, lábát a vízben tartotta, és vágyott arra, hogy átkeljen a folyón. "Ó, lelkész úr" - mondta, amikor bejöttem - "mennyire táplálta a lelkemet, és hogy újra felelevenítette fiatal napjaimat. Nem gondoltam volna, hogy az Úr ilyen áldott időszakokat ad nekem, mielőtt hazavisz. De most el kell búcsúznom, mert felmegyek az én Jézusomhoz, és örökre vele leszek."
Nem fogom elfelejteni, milyen nyugodtnak tűnt! Ah, milyen édes látni egy keresztényt meghalni! Ez a legnemesebb dolog a földön - egy szent elbocsátása a munkájától a jutalmához! A harcaiból a győzelmekbe! A fejedelmek pompás pompája semmiség. A lenyugvó nap dicsőségét nem lehet összehasonlítani azzal a mennyei fénnyel, amely megvilágítja a lelket, amint a testi érzékszervekből eltávozik, hogy az Úr magasztos jelenlétébe vezessék! Amikor a kedves Haliburton meghalt, azt mondta: "Attól tartok, hogy nem tudok többé tanúságot tenni a Mesteremről, de hogy megmutassam nektek, hogy békés vagyok és még mindig Krisztusban nyugszom, feltartom a kezemet". És közvetlenül a halála előtt mindkét kezét felemelte, és összecsapta őket, bár beszélni nem tudott!
Olvastál már Payson halálos ágyáról? Nem tudom leírni neked. Olyan volt, mint egy szeráf repülése. John Knox, az a bátor öregember, amikor eljött a halála, felült az ágyában, és azt mondta: "Eljött a feloldozásom órája. Sokáig vágytam rá, és néhány pillanat múlva már az én Urammal leszek." Aztán hátradőlt az ágyán, és meghalt. Sokan mások is vannak, akikről mesélhetnék. Mint például az áldott Janeway, aki azt mondta: "Ó, bárcsak lenne ajkam, hogy elmondjam nektek ezredrészét annak, amit most érzek! Soha nem fogod tudni, mennyit ér Jézus, amíg a halálos ágyadhoz nem érsz, és akkor fogod Őt áldott Krisztusnak találni, amikor a legnagyobb szükséged van rá".
Ó, hitetlen, állj ott, ahol a halál munkálkodik! És ha nem szereted az igazakat az életükben, akkor nemkülönben azt mondod, mint Bálám: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé". Ilyen a mi szent vallásunk - édes és áldott vigasztalás!
III. És ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz, amely ennek a TÉNYnek a magyarázata - hogy megmutassuk minden embernek, és különösen nektek, hogy van vigasztalás, és hogy elmagyarázzuk, hogyan van ez.
Először is, vigaszt nyújtanak a Biblia tanításai. Szeretem a tanokat tartalmazó vallást. Nem hiszek egyesek azon állításában, hogy nincs hitvallásuk. Egy ember például azt mondja: "Nem vagyok kálvinista és nem vagyok arminiánus. Nem vagyok baptista, nem vagyok presbiteriánus, nem vagyok független". Azt mondja, hogy ő liberális. De ez csak az a jogosítvány, amelyet a saját szokásához, hogy mindenkivel nem ért egyet. Ő is azok közé az emberek közé tartozik, akiket általában a legbuzgóbbnak és a legkevésbé toleránsnak találunk másokkal szemben.
Követi önmagát. És így a világ legkisebb felekezetéhez tartozik! Nem hiszem, hogy a szeretet abban áll, hogy feladjuk felekezeti megkülönböztetésünket. Azt hiszem, van egy "kiválóbb út". Még azok is, akik nem vetik meg a hitet, bár jóindulatuknak szinte feláldozzák azt, néha azt mondják: "Nos, én nem tartozom egyik szektához és párthoz sem"'. Volt egyszer egy embercsoport, akik a keresztény egyház minden ágából kiléptek, abban a reményben, hogy mindenki más igaz szívű ember követi őket. Az eredmény azonban az lett, hogy csak egy újabb felekezetet hoztak létre, amely tanításban és fegyelemben egyaránt különbözik.
Hiszek a hitvallásokban, ha azok a Szentíráson alapulnak. Lehet, hogy nem biztosítják az egységes érzelmeket, de összességében elősegítik azt, mert mérföldkövként szolgálnak, és megmutatják nekünk azokat a pontokat, ahol sokan elfordulnak. Minden embernek kell, hogy legyen hitvallása, ha hisz valamiben. Minél nagyobb bizonyosságot érez abban, hogy az igaz, annál nagyobb a saját elégedettsége. Kétségekben, sötétségben és bizalmatlanságban nem lehet vigasz. A szkeptikusok homályos képzelgései, ahogy képeken és elképzeléseken töprengenek, amelyek túlságosan formátlanok és légiesek ahhoz, hogy bármilyen hitvallásba beilleszthetőek legyenek, egy ideig talán tetszenek, de ez csak egy álom öröme.
Hiszem, hogy Izrael számára vigaszt nyújt a hit tartalma és a nem látott dolgok bizonyítéka. Az eszmék túlságosan éterikusak ahhoz, hogy megragadhassuk őket. A mi horgonyunk biztos és szilárd. Hálát adok Istennek, hogy a hit, amelyet kaptam, hitvallássá formálható, és olyan egyszerű szavakkal magyarázható, hogy a köznép is megértheti és vigasztalódhat általa. Akkor nézzük meg magukat a tanokat - a Biblia tanításait. Micsoda vigaszt nyújtó kútforrások ezek! Milyen vigasztaló a kiválasztás tana Isten Izraelének! Néhány ember számára visszataszító. De mutassátok meg nekem azt a kegyes lelket, aki Izrael Istenének, az Úrnak szárnyai alá helyezte bizalmát - "Krisztusban kiválasztott", ez lesz a dicsőítő énekének édes strófája!
Ha belegondolok, hogy mielőtt a hegyek kialakultak, vagy a tenger csatornái kirajzolódtak, Isten szeretett engem! Hogy örökkévalóságtól örökkévalóságig az Ő kegyelme az Ő népén van! Hát nem vigasztalás ez? Ti, akik nem hisztek a kiválasztottságban, menjetek és halászgassatok más vizeken - de ebben a nagy tengerben hatalmas halak vannak. Ha ide tudnátok jönni, gazdag vigasztalást találnátok. Vagy jöjjetek vissza a megváltás édes tanításához. Micsoda vigasztalás, Szeretteim, ha tudjátok, hogy Krisztus drága vérével váltottatok meg! Nem az egyesek által tanított gúnyos megváltás, amely úgy tesz, mintha a váltságdíjat kifizették volna, de a megváltott lelkek ennek ellenére elveszhetnek. Nem, nem! Pozitív megváltás, amely mindazok számára hatékony, akikért az történik.
Ó, ha arra gondolsz, hogy Krisztus úgy megvásárolt téged a vérével, hogy nem veszhetsz el! Hát nem vigasztaló ez a tanítás - a megváltás tanítása? Gondoljatok ismét az engesztelés tanára - arra, hogy Krisztus Jézus a saját testén viselte el minden bűnötöket a kereszten -, hogy Ő eltörölte a bűneiket saját maga áldozatával! Semmi sem hasonlítható ahhoz, mint hinni a teljes engesztelésben - hogy minden bűnünket elmosta és a tenger mélyére vitte. Hát nincs ott vigasztalás? Mit szólnál, Világfi, ha tudnád magadat az Atyaisten választottjának? Ha azt hihetnéd, hogy az Ő egyszülött Fia által megváltottad magad? Ha tudnád, hogy a bűneidért teljes váltságdíjat fizettek - nem lenne ez vigasztalás számodra?
Talán azt válaszolja, hogy "nem". Ez azért van, mert természetes ember vagy, és nem veszed észre a szellemi dolgokat. A szellemi ember azt fogja válaszolni: "Vigasztalás? Igen, édes, mint a méz ezeknek az ajkaknak! Igen, édesebbek a szívemnek a mézes mécsesnél az Isten kegyelméről szóló drága tanítások". Térjünk át a vigasztaló ígéretekre. Ó, milyen édesek a szorongatott lélek számára Jézus ígéretei! Minden állapotra van ígéret! Minden szomorúságra van egy szíverősítő! Minden sebre van balzsam! Minden betegségre van orvosság. Ha a Bibliához fordulunk, minden esetre van ígéret.
Most pedig hadd forduljak hozzátok, barátaim. Nem éreztétek, hogy az ígéretek mennyire vigasztalóak számotokra a nehézségek és a gyötrelem óráiban? Nem emlékeztek-e olyan alkalomra, amikor lelketek annyira megtört, hogy úgy éreztétek, mintha soha nem tudtatok volna átküzdeni magatokat a bajokon és bánatokon, ha Isten valamelyik édes és drága Igéje nem jött volna segítségetekre? Az evangélium szolgája, nem emlékszik-e arra, hogy hányszor félt attól, hogy üzenete hatástalan lesz? De hallottad Mestered suttogását: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig".
Vasárnapi iskola Tanító, nem mondtad-e: "Hiába fáradoztam, és hiába költöttem az erőmet"? És nem hallotta-e akkor Jézust mondani: "Az én igém nem tér vissza hozzám üresen"? Gyászoló, aki elvesztette közeli hozzátartozóját, nem hallotta-e akkor Jézust azt mondani: "Minden dolog együtt van jóra"? Lágyan töröld le azt a könnyet, ó, özvegyasszony - nem tört volna meg a szíved, ha nem lett volna a biztosíték: "A te Teremtőd a te férjed"? Apátlan gyermek, mi lett volna veled, ha nem fordultál volna a vigasztaló ígérethez: "Hagyjátok el árva gyermekeiteket, és özvegyeitek bízzanak bennem"?
De miért is kell mondanom neked, keresztény, hogy vannak vigasztaló ígéretek a Bibliában? Te is tudod, hogy vannak! Egy világért sem adnám el a Biblia egy lapját, és egy ígéretét sem cserélném el aranyból készült csillagokra...
"Szent Biblia, Isteni könyv,
Értékes kincs! Az enyém vagy."
Nem találhatok olyan vigaszt, mint amit tőled kapok! Te vagy nekem a földi mennyország, áldott Biblia! Bizony, ha várjuk Krisztust, meg fogjuk találni, hogy az Ő evangéliumában van vigasztalás Izrael számára. Nemcsak vigasztaló ígéreteink és vigasztaló tanításaink vannak, hanem a Szentlélek szolgálatában vigasztaló hatásaink is. Vannak idők, barátaim, amikor a világ összes ígérete haszontalan számunkra - amikor a világ összes tanítása haszontalan lenne, ha nem lenne egy kéz, amely alkalmazza azokat ránk.
Ott fekszik egy szegény ember. Megsebesült a csatában. A kórházban van egy köteg kenőcs. A vér folyik. Elvesztette az egyik karját. Elvesztette az egyik lábát. A kórházban sokan vannak, akik be tudják kötni a sebeit, és rengeteg gyógyszer van mindarra, amit most szenved. De mi hasznuk van belőlük? Talán magányosan fekszik a csatatéren, és meghal, hacsak nincs valaki, aki elhozza a mentőautót, hogy elvigye oda, ahová ő maga nem juthat el. Felemeli magát azon az egyetlen megmaradt karján, de ájultan esik össze. A vér szabadon folyik, és az ereje vele együtt fogy. Ó, hát akkor nem a linzert ápolja! Nem a kenőcs - hanem valaki, aki el tudja hozni neki ezeket a dolgokat! Igen, és ha az orvosságok mind ott lennének mellette, lehet, hogy olyan ájult és beteg, hogy semmit sem tud tenni a saját megkönnyebbüléséért.
A keresztény vallásban azonban többről van szó, mint a vigasztalásunkra vonatkozó előírásokról. Van Valaki, mégpedig az Igazság Lelke, aki Jézus dolgait veszi át és alkalmazza ránk. Ne gondoljátok, hogy Krisztus csupán azért tette elérhető közelségbe az örömöket, hogy mi magunk szerezzük meg azokat! Ő eljön, és az örömöket a szívünkbe helyezi! A szegény, beteg, útra kimerült zarándok nemcsak azt találja, hogy van valami, ami megerősíti őt a járáshoz, hanem sasszárnyakon hordozza! Krisztus nem pusztán segít neki járni, hanem hordozza, és azt mondja: "Én bekötözöm sebeidet. Én magam megyek hozzád."
Ó, szegény Lélek, nem öröm ez neked? Lelkészed gyakran mondta neked, hogy higgy Krisztusban, de te azt mondod, hogy nem tudsz. Gyakran hívtak téged, hogy menj Jézushoz, de úgy érzed, hogy nem tudsz jönni. Igen, de az evangélium legjobb része az, hogy amikor a bűnös nem tud Krisztushoz jönni, Krisztus el tud jönni hozzá! Amikor a szegény lélek úgy érzi, hogy nem tud Krisztus közelébe jutni, Krisztus biztosan magához vonzza őt. Ó, keresztény, ha ma este mély nyomorúságok között gyötrődsz, Atyád nem ad ígéreteket, hogy aztán elhagyjon téged! Az ígéreteket, amelyeket az Igébe írt, a szívedbe vési. Megnyilvánítja neked szeretetét, és áldott Lelke által, amely fúj, mint a szél, el fogja venni gondjaidat és gondjaidat.
Tudd meg, ó, gyászoló, hogy Isten kiváltsága, hogy letörölje népének minden könnyét. Soha nem fogom elfelejteni, amikor John Gough azt mondta a maga izzó módján: "Letörölni a könnyeket? Ez Isten előjoga. És mégis - mondta - "megtettem már, amikor a részegest visszaszereztem, és egy feleség könnyeit letöröltem az arcáról". Ó Szeretteim, áldott dolog mások könnyeit letörölni! De "Íme, ezeket a dolgokat Isten gyakran cselekszi az emberekkel". Nemcsak zsebkendőt ad, hanem megtörli helyetted a szemedet! Nemcsak az édes bort adja neked, hanem ajkadhoz tartja, és a szádba önti!
Az irgalmas szamaritánus nem azt mondta: "Itt a bor és itt az olaj neked". Mit tett? Beletöltötte az olajat és a bort. Nem azt mondta: "Most pedig ülj fel az állatra" - hanem felültette őt, és elvitte a fogadóba. Dicsőséges evangélium, amely ilyen dolgokat nyújt szegény elveszetteknek - utánunk jön, amikor mi nem tudunk utána jönni - Kegyelmet hoz nekünk, amikor mi nem tudunk Kegyelmet nyerni! Itt van a Kegyelem az adásban és az ajándékban is! Boldog emberek, hogy így megáldott Isten! Simeon "várta Izrael vigasztalását", és megtalálta. Találjátok meg ti is!
Két rövid beszéd kétféle emberhez, és akkor végeztünk. Hozzátok, Jézus követői, hadd szóljak. Egy dolgot szeretnék kérni tőletek. Egy ilyen Atyával, aki szeret benneteket - egy ilyen Megváltóval, aki önmagát adta értetek, és odaadja magát nektek - egy ilyen jó Lélekkel, aki veletek marad, tanít és vigasztal benneteket - egy ilyen evangéliummal - mi hajol meg most benneteket? Mit jelentenek azok a ráncos szemöldökök? Mit jelentenek azok a folyó könnyek? Mit jelentenek azok a fájó szívek? Mit jelent ez a melankolikus hintó?
"Mit jelentenek ezek?" - kérdezed te! "Hát, gondjaim vannak." De testvérem, elfelejtetted az Úr intését? "Vessétek terheiteket az Úrra. Ő majd támogat téged." "Soha nem engedi, hogy az igazak meginogjanak." Testvérek, próbáljatok meg olyan boldogok lenni, amennyire csak tudtok. Örüljetek mindörökké! A vidám keresztény ajánlja a vallást. Általában egy kereskedő boltjának kirakatába szoktunk benézni, hogy megnézzük, mit árul. És az emberek nagyon gyakran néznek az arcunkba, hogy megállapítsák, mik a szívünk gondolatai. Jaj, ha azt látják, hogy bármelyikünk szomorúan néz.
Egyesek úgy gondolják, hogy a savanyú arc és a komor ruházat a szentség megfelelő jelképe. Gonosz dolognak tartanák a nevetést, vagy ha olyasmit tennének, hogy mosolyognak a kápolnában, azt gondolnák, hogy megbocsáthatatlan bűnt követtek el, bár én még soha nem láttam, hogy ez ellen törvényt hoztak volna. Mindennek, ami bennünk van, áldania kell az Ő szent nevét, a legjátékosabb fantáziától a legmagasztosabb álmodozásig. Nem kell utánozni azokat, akik, hogy igaznak tűnjenek, elcsúfítják az arcukat, hogy az emberek előtt böjtnek tűnjenek. Hadd kérjelek meg, keresztény, hogy amikor böjtölsz, légy vidám arcú! Ne tűnjetek böjtölőnek az emberek előtt. Légy akármilyen szomorú, próbáld meg magadban tartani a szomorúságodat. Ne hagyd, hogy az emberek meghallják a zúgolódásodat, nehogy azt mondják: "Nézzétek azt a keresztényt, ő is olyan gyenge, mint mi".
Hallottátok azt a régi mesét, hogy Jézus Krisztus soha nem nevetett vagy mosolygott. Ezt egy barátomnál hozták fel, ahol egyszer megszálltam. Volt egy kisgyerek a szobában, aki, amikor meghallotta, odaszaladt az apjához, és azt mondta: "Papa, ez az úr nem mondott igazat." A kislány azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem. Természetesen mindenki rá nézett, és várta a magyarázatát. "Tudom, hogy a Jézuska igen, papa - tette hozzá -, mert a kisgyerekek szerették őt. És nem hiszem, hogy szerették volna Őt, ha soha nem mosolygott volna. Nem azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket", és felvette őket a karjába, és megáldotta őket?".
Gondolod, hogy bármelyik jó keresztény mosoly nélkül fel tudna venni egy kisgyermeket? És ha nem mosolyogna, gondolod, hogy a gyermek odamegy hozzá? Jézus Krisztus mosolygott. A vidám arc tiszteletet szerez a vallásnak! A vidám viselkedés dicsőíti Istent, mert Ő mondta: "A szentek örvendezzenek a dicsőségben. Énekeljenek hangosan az ágyukon; Sion fiai örvendezzenek királyukban". Legyetek vidámak, keresztények! Legyetek vidámak!
"Miért kellene egy király gyermekeinek,
Gyászolnak egész életükben?"
És most, mielőtt befejezném, hadd forduljak azokhoz, akiknek nincs meg ez a vigasztalás. Emberek és testvérek, figyeljetek. Izrael számára van vigasztalás. De számotokra - mi lesz azokkal közületek, akiknek egyáltalán nincs meg ez a vigasztalás? Világi emberek, honnan merítitek a boldogságotokat? Egy szennyes világ szennyezett árkaiból? Hamarosan, jaj, kiürülnek! És akkor mit fogtok tenni? Egy keresztényt látok. Ott van! Egész életében abból a folyóból ivott, amely boldoggá teszi Istenünk városát. És amikor a mennybe kerül, ugyanabba a patakba megy. Iszik, és azt mondja: "Ez a víz ugyanabból a forrásból van, amelyből a földön is ittam. Ugyanazt a boldogságot iszom, de közelebb merítem a forráshoz, mint azelőtt".
De azt hiszem, látlak benneteket, akik a föld fekete, sötét, mocskos víztározóiból ittatok, és amikor az örökkévalóságba kerültök, azt mondjátok: "Hol van a patak, amelynél egykor szomjamat oltottam?". Megnézitek, és eltűnt! Tegyük fel, hogy részeges vagy. A részegség volt a boldogságod a földön. A pokolban is részeg leszel? Ott ez nem nyújtana neked kielégülést. Itt a színház volt az időtöltésed - találsz-e színházat a pokolban? Az ostoba bujaság dalai voltak itt a gyönyöröd - találsz-e ilyen dalokat az örökkévalóságban? Képes leszel-e énekelni őket kimondhatatlan égések közepette?
Tudod-e dúdolni azokat a buja hangokat, amikor az örök szenvedés félelmetes epéjét iszod? Ó, bizonyára nem!
Azok a dolgok, amelyekben egykor bíztál, és amelyekben békét és vigaszt találtál, örökre eltűnnek! Ó, mi a boldogságotok ma este, Barátaim? Olyan boldogság, amely tartós lesz? Olyan öröm, amely tartós lesz? Vagy egy szodomai almát tartotok a kezetekben, és azt mondjátok: "Ez szép, ez múlandó szép", amikor tudjátok, hogy most csak nézitek, de az örökkévalóságban meg kell majd ennetek? Nézd meg azt az embert, aki azt az almát a kezében tartja - a szájához teszi -, az örökkévalóságban kell megrágnia. És hamu lesz belőle - hamu az ajkán - hamu a fogai között - hamu az állkapcsában - hamu örökre - hamu, amely a vérébe kerül, és minden egyes vénáját a fájdalom forró lábainak útjává teszi! Szíve a nyomorúság lakhelye, és egész teste az utálatosság barlangja!
Ah, ha nincs meg nálatok Izraelnek ez a vigasztalása, tudjátok-e, hogy mit kell megkapnotok? Örök gyötrelemben kell részesülnöd! Gyakran megjegyeztem, hogy a leggonoszabb emberek azt a tant vallják, hogy a testnek nincs kínszenvedése a pokolban. Nemrég egy vasúti kocsiban utazva egy emberrel, akinek látszólag fogalma sem volt a vallásról, azt mondta: "Fázom, mint az ördög", és ezt a megállapítást többször megismételte. Azt mondtam neki: "Egyáltalán nem fázik, uram". "Akkor gondolom, ön hisz a pokolban?" - válaszolta. "Igen, az vagyok", mondtam, "mert hiszek a Bibliában". "Nem hiszem, hogy a testnek van tüze, nem hiszem. Szerintem a lelkiismeret - a lelkiismeretfurdalás, a megdöbbenés és a kétségbeesés és hasonlók - nem hiszem, hogy bármi köze lenne a testhez" - mondta.
És furcsa módon sok más istentelen ember, akikkel erről a témáról beszéltem, mindannyian úgy tűnik, hogy a pokolnak, amely csak a lelkiismerettel foglalkozik, részesei. Az ok a következő. Nem érzik a lelküket. Ők természetes emberek, akiknek természetes gondjuk van a testükre, de azt gondolják, hogy amíg a testük megússza, addig a Pokol egyáltalán nem érdekli őket. Halljátok hát ezt, ti istentelen férfiak és nők! Nem törődtök a lélek gyötrelmeivel. Hallgassátok meg ezt - és ne legyen itt semmi metafora vagy ábra! Hallgassátok meg, mert én Isten egyszerű nyelvén beszélek!
A test számára is létezik egy pokol. Nem csupán a lelketek kínoztatik. Mit érdekel téged a lelkiismeret? Mit törődsz az emlékezeteddel? Mit törődsz a képzelettel? Hallgasd hát ezt, részeges! Hallgasd ezt, te élvhajhász! A test, melyet kényeztetsz, fájdalmakkal fog feküdni! Nem egy képet használt Krisztus, amikor azt mondta: "A pokolban felemelte szemeit, gyötrődve, és látta Ábrahámot távolról, és Lázárt a keblén. És felkiáltott és így szólt: "Atyám, Ábrahám, könyörülj rajtam és küldd el Lázárt, hogy mártja ujja hegyét vízbe és hűtse nyelvemet, mert ebben a lángban gyötrődöm"." Ez a láng nem volt elég.
Ez egy nyelv volt, uram! Egy láng volt, uram. Nem metaforikus nyelv volt, és nem metaforikus láng! Nem metaforikus víz volt az, amit ő akart. Valódi, pozitív, tényleges lángok gyötörték annak a gazdag Divesnek a testét a pokolban! Ó, gonosz ember, azok a kezeid, amelyek most a boros poharat fogják, a kárhozatod poharát fogják megragadni! A lábak, amelyek a színházba visznek, örökre a kénkőben fognak feküdni! A szemek, amelyek a kéj látványát nézik - ez nem képzelet, uram -, ugyanezek a szemek a nyomorúság gyilkos látványát fogják látni! Ugyanaz a fej, amely itt gyakran lüktetett a fejfájástól, ott fog dobogni a fájdalomtól, amit még nem éreztél!
A szíved, amellyel oly keveset törődsz, a szenvedések tárháza lesz, ahol a démonok kiürítik a szenvedés forró kazánjait. Ez nem kitaláció! Olvasd el a Bibliát, és ha tudsz, csinálj belőle fikciót. Van egy tűz, amely nem ismer csillapodást, egy féreg, amely soha nem hal meg, egy olthatatlan láng! Miközben lefelé mész a lépcsőn, gondolj arra, hogy létezik a pokol. Ez nem kitaláció. Hadd álljon ki még egyszer a régi tanítás, hogy Isten régen elkészítette Tófetet. Annak halma fa és sok füst - az Úr lehelete, mint tűzláng, meggyújtja azt.
Van pokol! Ó, bárcsak menekülnél előle! Ó, hogy az isteni kegyelem által megmeneküljetek tőle! Szodoma nem volt figura - az valódi tűzvihar volt a mennyből. "Siess - mondta az angyal -, siess!", és kezét az időben figyelmeztetett menekülő mögé tette. Ember! Ma este angyalként jöttem hozzád a mennyből, és a válladra tenném a kezem, és azt kiáltanám: "Siess! Siess! Ne nézz hátra! Ne maradjatok a síkságon! Siess a hegyre, nehogy elpusztulj!"
Ha tudod, hogy szükséged van a Megváltóra, gyere és bízz benne! Ha érzed, hogy szükséged van az üdvösségre, gyere és vedd meg, mert azt mondják: "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből ingyen". Senki sincs kizárva, csak azok, akik kizárják magukat. Senki sincs befogadva, csak azok, akiket az Isteni Kegyelem befogad Istenünk szuverén kegyelme által. Isten fogadjon benneteket karjaiba! Szabaduljanak meg a bűnösök a gödörből! Találják meg Őt azok, akik még soha nem keresték Izrael vigasztalását!
Testvéreim és nővéreim Krisztusban, kérem imáitokat, hogy Isten áldja meg ezt a prédikációt az emberek lelkére.