[gépi fordítás]
PAULUS, Silás és Timóteus nagyon szerették volna meglátogatni a thesszalonikai gyülekezetet, de nem tudták megtenni a szövegben közölt különös okból, nevezetesen: "a Sátán akadályozott bennünket". Ez nem akaratlanságból történt, mert nagyon kötődtek a thesszalonikai testvérekhez, és nagyon vágytak arra, hogy újra szembe nézzenek velük. Így szóltak a thesszalonikaiakról: "Mindig hálát adunk Istennek mindannyiótokért, említést téve rólatok imáinkban: szüntelenül megemlékezünk a hit munkájáról, a szeretet munkájáról és a reménység türelméről a mi Urunk Jézus Krisztusban Isten és a mi Atyánk előtt".
Akaratukat felülbírálták, hogy együtt látogassák meg az egyházat, de mivel aggódtak az egyház jólétéért, elküldték Timóteust, hogy egy időre egyedül szolgáljon az egyház közepén. Nem az akarat hiánya akadályozta őket, hanem az erő hiánya. Nem Isten különleges gondviselése akadályozta meg őket. Bizonyos alkalmakkor azt látjuk, hogy Pálnak nem engedték meg, hogy pontosan oda menjen, ahová a szíve vezette volna. "Próbáltak Bithyniába menni, de a Lélek nem engedte őket".
"A Szentlélek megtiltotta nekik, hogy Ázsiában hirdessék az igét", de útjukat Trója felé irányították, hogy Európában hirdethessék Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát. Thesszalonikából való távolmaradásukat azonban nem vezethették vissza semmiféle isteni közbenjárásra. Úgy tűnt számukra, hogy a nagy ellenféltől származik - "a Sátán akadályozta őket". Hogy a Sátán hogyan tette ezt, azt hasztalan lenne dogmatikusan állítani, de egy ésszerű feltételezést megfogalmazhatunk. A Bagster által írt szószéki Bibliám margóján ezt a megjegyzést találom, amely valószínűleg helyes lehet: "A Sátán akadályozta Pált azzal, hogy olyan üldözési vihart támasztott ellene Bereában és más helyeken, hogy okosnak tartották, hogy elhalasszák látogatását, amíg a vihar némileg csillapodik".
Mégis aligha engedhetem meg, hogy ez lett volna az egyetlen akadály, mert Pál nagyon bátor volt, és mivel erősen vágyott arra, hogy Thesszalonikába látogasson, az ellenállástól való félelem sem tartotta volna vissza. Nem kerülte a harc legforróbb részét sem, hanem mint egy igazán bátor bajnok, a legjobban örült, ha az ellenségei sűrűjében találhatta magát. Lehetséges, hogy a különböző filozófusok, akikkel Athénban találkozott, és a korinthusi eretnekségek ellenségeskedése, amelyből úgy tűnik, hogy e levél írása is ered, szükségessé tehette jelenlétét a tettek színhelyén. Úgy érezte, hogy nem hagyhatja a küzdő egyházakat ellenségeikre - meg kell küzdenie a súlyos farkasokkal és le kell lepleznie a gonoszokat, akik a világosság angyalainak ruháját viselik.
A Sátán szorgalmas ellenállásra késztette Isten Igazságának ellenségeit, és így az apostolt és társait megakadályozták abban, hogy Thesszalonikába menjenek. Vagy lehet, hogy a Sátán viszálykodást és viszálykodást szított azokban a gyülekezetekben, amelyeket Pál meglátogatott, és ezért kénytelen volt előbb az egyikben, majd a másikban megállni, hogy rendezze a nézeteltéréseiket - hogy saját szellemi befolyásának súlyát az egyház különböző megosztott részeire helyezze, hogy helyreállítsa az egységet.
Nos, hogy az üldözés, a filozófiai eretnekség vagy az egyház megosztottsága volt-e a külső eszköz, azt nem tudjuk megmondani, de a Sátán minden bizonnyal a fő mozgatórugó volt. Talán csodálkozni fogtok, hogy az ördögöt miért érdekli annyira Pál és a holléte. Miért érdekelte ennyire, hogy ezt a három embert távol tartsa attól a bizonyos egyháztól? Ez arra késztet bennünket, hogy megfigyeljük, milyen csodálatos jelentőséget tulajdonítanak a keresztény lelkészek tevékenységének. Itt van minden gonoszság ura, a levegő hatalmának fejedelme, aki figyelmesen figyeli három alázatos ember utazását. És nyilvánvalóan sokkal jobban aggódik a mozgásuk miatt, mint Néró vagy Tiberius tettei miatt!
A kegyelem e megvetett hírnökei voltak a legrettegettebb ellenségei. Azt a nevet hirdették, amelytől a pokol reszket. Azt az igazságosságot hirdették, amely ellen a sátáni gyűlölet mindig a legnagyobb erővel lép fel. A főellenség rosszindulatú pillantással figyelte mindennapi útjukat, és ravasz kézzel minden ponton akadályozta őket. Úgy tűnik, hogy és azt gondolta, hogy ha Pál prédikációja és jelenléte nem segíti és nem támogatja, akkor még megölheti az ifjú Gyermeket.
Ráadásul régen is hevesen gyűlölte az evangélium hirdetését, és valószínűleg Pál távozása óta nem hirdették nyilvánosan az igazságot egész Thesszalonikában, és félt, hogy az evangéliumi igazság tűzszalagjait ismét a tömegek közé vetik, és kegyes tűzvészre kerül sor. Emellett a Sátán mindig is gyűlöli a keresztény közösséget - az ő politikája, hogy a keresztényeket távol tartsa egymástól. Mindenben gyönyörködik, ami a szenteket elválaszthatja egymástól. Sokkal nagyobb jelentőséget tulajdonít az isteni közösségnek, mint mi. Mivel az egység erősség, mindent megtesz, hogy elősegítse az elkülönülést - és így akarta távol tartani Pált ezektől a testvérektől, akik megörvendeztethették volna a szívét, és akiknek a szívét ő is felvidíthatta volna.
Akadályozni akarja testvéri közösségüket, hogy hiányozzon nekik az erő, amely mindig a keresztény közösségből és a keresztény együttérzésből fakad. Nem ez az egyetlen alkalom, amikor a Sátán akadályozta a jó embereket - sőt, ez volt a gyakorlata minden korban, és mi azért választottuk ki ezt az egy konkrét esetet, hogy néhányan, akiket a Sátán akadályoz, vigasztalást meríthessenek belőle, és hogy nekünk is legyen alkalmunk (ha Isten Lelke lehetővé teszi számunkra), hogy jó és erőteljes szót mondjunk mindazoknak, akik furcsának tartják, hogy ez a tüzes próbatétel megtörtént velük.
I. Kezdjük beszédünket azzal a megfigyeléssel, hogy a Sátánnak régen is az volt a gyakorlata, hogy ahol csak tudta, akadályozta Isten munkáját. "A Sátán akadályozott minket" - ez az a tanúságtétel, amelyet a mennyei szentek a főellenség ellen fognak tenni. Ez mindazok tanúbizonysága, akik egy szent sort írtak a történelem lapjára, vagy egy megszentelt nevet véstek a halhatatlanság sziklájára - "A Sátán akadályozott minket". A szent írásokban a Sátán közbelépését találjuk, hogy akadályozza az egyes szentek személyes jellemének teljességét. Uz embere tökéletes és egyenes volt Isten előtt, és minden jel szerint kitartott volna amellett, hogy kész képet alkosson arról, milyennek kell lennie az Istenben hívőnek.
A Sátán nem talált hibát a tetteiben, és csak rossz indítékokat mert neki tulajdonítani. Megvizsgálta Jóbot, és nem talált benne semmi rosszat - de aztán Istenre célzott: "Nem tettél-e sövényt körülötte és a háza körül és mindazok körül, amik mindenfelől vannak?". A Sátán arra törekedett, hogy átokká változtassa azt az életáldást, amelyet Jób Istentől kapott, és ezért keményen ostorozta őt. Megfosztotta őt minden vagyonától. A gonosz hírnökei egymás sarkát taposták, és csak akkor hagyták abba a jajveszékelésüket, amikor Jób minden vagyona elpusztult, és gyermekei mind elpusztultak.
A szegény szerencsétlen szülő ekkor csontjaiba és húsába vágták, míg végül arra kényszerült, hogy egy trágyadombon üljön, és egy cserépedénnyel kaparja magát. A képen még ekkor sem volt a bűn foltja - a ceruzát biztos kézzel tartotta a türelmes. És ezért a Sátán újabb kísérletet tett, hogy megakadályozza, hogy megőrizze szent jellemét - arra ingerelte a feleségét, hogy azt mondja: "Miért tartod meg a tisztességedet? Átkozd meg Istent és halj meg!" Ez nagy és súlyos akadálya volt Jób csodálatos pályafutásának befejezéséhez, de, dicsőség Istennek, a türelem embere nemcsak legyőzte a Sátánt, hanem ugródeszkává tette őt a dicső erények még nagyobb magasságába!
Ismeritek Jób türelmét, és nem ismertétek volna, ha a Sátán nem világítja meg a lángoló szenvedések lángjával! Ha nem égett volna az edény a kemencében, a ragyogó színek nem lettek volna ilyen szilárdak és maradandóak. A megpróbáltatás, amelyen Jób keresztülment, felszínre hozta az Istennek való engedelmességben és lemondásban való páratlan kitartásának fényét! Most, ahogy a régi idők ellensége útját állta és ostromolta a pátriárkát, hogy megakadályozza kitartását a kiválóság tisztességes útján, úgy fog velünk is tenni. Ma reggel talán gratulálsz magadnak: "Eddig következetesen jártam. Senki sem kérdőjelezheti meg a tisztességemet."
Óvakodjatok a kérkedéstől! Erényed még próbára lesz téve! A Sátán éppen az ellen az erény ellen fogja irányítani a gépezetét, amelyről a leghíresebb vagy. Ha eddig szilárdan hívő voltál, a hitedet hamarosan megtámadják. Ha eddig szelíd voltál, mint Mózes, számíts arra, hogy megkísértik majd, hogy meggondolatlanul beszélj a száddal. A madarak a legérettebb gyümölcsötöket fogják csipegetni, és a vadkantár a legválogatottabb szőlőitekre fogja csapkodni az agyarait. Ó, bárcsak több lenne közöttünk a jámborság eminenciája, a jellem nagylelkűsége, a viselkedés hűsége! Mindezekben a tekintetben nem kétlem, hogy sokan a legmagasabb célokkal és szándékkal indultak el, de sajnos, milyen gyakran kellett felkiáltaniuk: "A Sátán akadályozott bennünket!".
Az ellenségnek nem ez az egyetlen dolga - nagyon komolyan törekszik arra, hogy megakadályozza az Úr megváltottjainak felszabadulását. Ismeritek Mózes emlékezetes történetét - amikor Izrael gyermekei egyiptomi fogságban voltak, Isten szolgája ott állt gőgös elnyomójuk előtt, botjával a kezében, és Jehova nevében kijelentette: "Így szól az Úr: Engedjétek el népemet, hogy nekem szolgáljon". Egy jelre volt szükség. A botot a földre dobták, és az kígyóvá változott. Ezen a ponton a Sátán akadályozta. Jannes és Jambres ellenállt Mózesnek. Azt olvastuk, hogy a mágusok ezt bűbájos varázslataikkal tették, hogy ördögi mesterséggel vagy ügyeskedéssel, azt most nem kell firtatnunk - mindkét esetben az ördögnek tettek szolgálatot, és jól tették, mert a fáraó szíve megkeményedett, amikor látta, hogy a mágusok látszólag ugyanazokat a csodákat tették, mint Mózes.
Testvérek, vegyétek ezt az Úr Igéjének sátáni akadályozásának példájaként. Krisztus szolgái azért mentek ki, hogy hirdessék az evangéliumot. Szolgálatukat jelek és csodák kísérték. "Királyságom megrendült" - mondta a gonosz fejedelme - "meg kell erőltetnem magam". És rögtön mágusokat küldött, hogy számtalan hazug jelet és csodát tegyenek. Apokrif csodák olyan bőségesen voltak és vannak, mint Egyiptomban a békák. Az apostolok Krisztus áldozatát hirdették?- Az ördög apostolai a "mise" áldozatát hirdették. Felemelték-e a szentek a keresztet?-az ördög szolgái a feszületet tartották! Beszéltek-e Isten szolgái Jézusról, mint az Egyház egyetlen tévedhetetlen fejéről?-az ördög szolgái a római hamis papot hirdették, mint aki ugyanezen a helyen áll!
A romanizmus az evangélium legzseniálisabb utánzása - a varázslók, akik "varázslataikkal ezt teszik". Ha jól tanulmányozzátok a nagy Antikrisztus szellemét és zsenialitását, látni fogjátok, hogy nagy ereje abban rejlik, hogy az Úr Jézus Krisztus evangéliumának rendkívül ügyes hamisítványa. Amennyire a flitter hamisíthatja az aranyat, a paszta utánozhatja a drágakövet, a gyertyafény vetekedhet a nap fényességével, és egy csepp a vödörben utánozhatja a tengert erejében, annyira lemásolta Isten nagyszerű mesterművét, a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumát. És mind a mai napig, amikor Isten szolgái szétszórják Isten Igazságának tiszta aranyát, a legnagyobb ellenségeik azok, akik alantas érméket bocsátanak ki, amelyekre bűnösen rányomták a királyok Királyának képét és feliratát.
Van egy másik eset a történelemben - és az egész ószövetségi történelem jellemző arra, ami most körülöttünk zajlik. Isten egy csodálatos tanítási rendszert akart adni Izraelnek és az emberi fajnak, típus és szertartás útján, a pusztában. Áront és fiait arra választották ki, hogy képviseljék üdvösségünk nagy főpapját, az Úr Jézus Krisztust. Minden ruhájuknak, amelyet viseltek, szimbolikus jelentése volt - a szentély minden edénye, amelyben szolgáltak, tanított egy leckét - az istentisztelet minden egyes cselekedete, legyen az a vérrel való meghintés vagy a tömjénégetés, arra szolgált, hogy Isten értékes és fontos igazságait tanítsa az emberek fiainak. Milyen nemes tekercs volt a könyvnek az a kötete, amelyet a pusztában, a Sínai lábánál bontottak ki!
Hogyan jelentette ki Isten önmagát és az eljövendő Messiás dicsőségét Áron és fiai személyében! Mi volt ezután? Ezzel a Sátán közbelépett. Mózes és Áron azt mondhatta: "A Sátán akadályozott minket". Korah, Dátán és Abirám gőgösen igényt tartott a papságra. És egy bizonyos napon bronzfüstölőkkel a kezükben kiálltak, és szemtelenül benyomultak abba a hivatalba, amelyet az Úr Áronra és fiaira bízott. A föld megnyílt és elevenen elnyelte őket - igaz prófécia arról, hogy mi lesz azokkal, akik a papság hivatalába tolakodnak, ahol Jézus Krisztuson kívül senki más nem állhat!
A mai napon láthatjátok a párhuzamot. Krisztus Jézus az egyetlen pap, aki véráldozatot mutat be, és Ő nem hozza többé ezt az áldozatot - mert miután egyszer már felajánlotta, örökre tökéletessé tette azokat, akiket elkülönített. "Ez az Ember, miután egy áldozatot hozott a bűnökért örökre, leült az Isten jobbjára". Pál a logika legerősebb erejével bizonyítja, hogy Krisztus nem folyamatosan áldozatot mutat be, hanem miután egyszer és mindenkorra felajánlotta azt, munkája befejeződött, és leült az Atya jobbjára.
A befejezett engesztelés és a befejezett áldozat e tana valószínűleg el fogja lepni a világot - az isteni elme olyan kegyes kibontakozása volt, hogy a Sátán nem tudott úgy ránézni, hogy ne akarná megakadályozni. És ezért, nézzétek meg mindenfelé, és láthatjátok Korahot, Dátánt és Abirámot azokban az egyházakban, amelyek az Antikrisztus ágai - az anglikán és a római egyházra gondolok. Emberek mind a mai napig "papoknak" nevezik magukat, és olyan könyvből olvasnak fel imákat, amelyben a rubrika így szól: "Akkor a pap mondja" - ezek más papságot tulajdonítanak maguknak, mint ami minden szentnek közös - némelyikük még azt is állítja, hogy naponta "áldozatot" mutat be, hogy vér nélküli áldozatot celebrálnak azon a valamin, amit ők "oltárnak" neveznek!
És azt állítják, hogy hatalmuk van a bűnök megbocsátására, azt mondják beteg és haldokló embereknek: "A rám ruházott hatalom által feloldozlak minden bűnöd alól". Ez Angliában! És ez egész Európában! Ez a nagy akadálya az evangélium terjedésének - olyan emberek papi igénye, akik nem Isten papjai, még ha Baal papjai is. Jézus szolgái így kiáltanak: "A Sátán akadályoz minket". Vegyünk egy másik példát a sátáni gyűlöletre. Amikor Józsué átvezette a törzseket a Jordánon, meg kellett támadniuk a különböző városokat, amelyeket Isten örökségül adott nekik, és Dántól Beersebáig az egész föld az övék lett volna. Jerikó bevétele után az első érintkezés, amelybe a pogány kánaániakkal kerültek, Isten szolgáinak katasztrofális vereségével végződött.
"Elmenekültek" - van írva - "Ai emberei elől". Itt is halljuk a kiáltást: "A Sátán akadályozott minket". Józsué városról városra járhatott volna, hogy kiirtja a népeket, ahogyan azt jogosan megérdemelték, de Ákán elvette az átkozott dolgot, és elrejtette a sátrában. Ezért Izrael nem győzhetett addig, amíg az ő lopása és szentségtörése el nem tűnt. Szeretteim, ez a keresztény egyház jelképe. Győzelemről győzelemre haladhatnánk - hazai missziós műveleteink sikeresek lehetnének, és külföldi képviseleteinket diadal koronázhatná -, ha nem lennének Ákánok a táborunkban otthon!
Ha a gyülekezetekben nincsenek megtérések, akkor több mint valószínű, hogy a közöttük rejtőző képmutatók elfordították az Úr áldását. Ti, akik következetlenek vagytok, akik a vallás megvallását a gazdagság megszerzésének eszközévé teszitek! Ti, akik egyesültök Isten népével, de ugyanakkor a babiloni jó ruhát és az arany éket áhítjátok, ti vagytok azok, akik elvágjátok Sion erejének inait! Ti akadályoztátok meg, hogy Isten Izráele győzelemre menjen! Ah, alig tudjuk, Szeretteim, hogy a Sátán mennyire akadályoz bennünket. Nekünk, mint egyháznak, sok okunk volt arra, hogy hálát adjunk Istennek, de vajon mennyivel többen gyarapodhattunk volna e falakon belül, ha nem lett volna egyesek ridegsége, mások közönye, néhányak következetlensége és még többeknek világiassága? A Sátán nem csupán közvetlen ellenállással akadályoz minket, hanem azzal is, hogy achánokat küld a táborunk közepébe!
Adok még egy képet. Nézd meg Jeruzsálem épületét, miután a babilóniaiak lerombolták. Amikor Ezsdrás és Nehémiás építkezni talált, az ördög biztosan felszította Szanballátot és Tóhiást, hogy ledöntsék. Soha nem volt a vallás újjáéledése a régi ellenségeskedés újjáéledése nélkül. Ha valaha is épül Isten egyháza, az zavaros időkben fog történni. Amikor Isten szolgái tevékenykednek, a Sátán nem nélkülözi éber követőit, akik igyekeznek ellensúlyozni erőfeszítéseiket. Az ószövetségi egyház története a Sátán azon törekvésének története, hogy akadályozza az Úr munkáját.
Biztos vagyok benne, hogy elismeri, hogy ez az Úr Jézus Krisztus napjai óta így van. Amikor Ő a földön volt, a Sátán akadályozta Őt. Szemtől szembe merte támadni Őt! És amikor ez nem sikerült, farizeusok, szadduceusok, heródesek és mindenféle emberek akadályozták Őt. Amikor az apostolok megkezdték szolgálatukat, Heródes és a zsidók igyekeztek akadályozni őket. És amikor az üldözés nem használt, akkor mindenféle eretnekségek és szakadások törtek ki a keresztény egyházban - a Sátán még mindig akadályozta őket. Nagyon rövid idővel Urunk felvétele után Sion drága fiai, akiket a finom aranyhoz hasonlítottak, olyanok lettek, mint az agyagkorsók, a fazekas kezének munkája. A dicsőség eltűnt, és az Igazság csillogása eltűnt, mert a Sátán hamis tanítással, langyossággal és világiassággal akadályozta őket.
Amikor a reformáció beköszöntött, ha Isten felemelt egy Luthert, az ördög előhozott egy Loyolai Ignácot, hogy megakadályozza őt. Itt Angliában, ha Istennek megvoltak a Latimerjei és Wickcliffjei, az ördögnek megvoltak a Gardinerjei és Bonnerei. Amikor a modern reformációban Whitfield és Wesley Isten hangjaként mennydörgött, akkor is találtak felszentelt elvetemülteket, hogy megakadályozzák őket, hogy gyalázatnak és szégyennek tegyék ki őket. Soha, mióta az első óra ütött, amelyben a jóság összeütközésbe került a gonosszal, nem szűnt meg igaznak lenni, hogy a Sátán akadályoz bennünket!
Az iránytű minden pontján, a harcvonal mentén - az előőrsben és a hátországban - a nap hajnalán és éjfélkor a Sátán akadályozott minket. Ha a mezőn gürcölünk, igyekszik összetörni az ekét. Ha falakat építünk, azon fáradozik, hogy ledöntse a köveket. Ha Istent akarjuk szolgálni a szenvedésben vagy a konfliktusban - a Sátán mindenütt akadályoz minket.
II. Másodszor, a második helyen sok olyan módot fogunk megjelölni, amellyel a Sátán hátráltatott minket. A Gonosz Fejedelme nagyon szorgalmasan akadályozza azokat, akik éppen Jézus Krisztushoz jönnek. Itt tölti ügyességének nagy részét. Néhányan közülünk, akik ismerjük a Megváltót, emlékszünk azokra a heves összecsapásokra, amelyeket a Sátánnal vívtunk, amikor először néztünk a Keresztre és éltünk.
A ma reggel itt jelenlévők közül mások éppen ezen a nehéz időszakon mennek keresztül - hozzátok fogok szólni. Szeretett barátaim, ti vágytok arra, hogy üdvözüljetek, de amióta csak figyelmet szenteltek ezeknek az örökkévaló dolgoknak, mély lelki nyomorúság áldozatai lettetek. Ne csodálkozzatok ezen! Ez a szokásos, annyira szokásos, hogy szinte általános! Nem csodálkoznék, ha a kiválasztás tana zavarba hozna benneteket. Azt fogják sugallni neked, hogy nem tartozol Isten kiválasztottjai közé, bár a józan eszed arra tanít, hogy éppúgy azt is sugallhatják neked, hogy igen, hiszen sem az egyiket, sem a másikat nem tudod, sőt nem is tudhatod, amíg nem hiszel Jézusban.
Jelenlegi dolgotok a kinyilatkoztatott paranccsal van, nem pedig a rejtett választással. A ti dolgotok az a felszólítás: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Lehetséges, hogy a predestináció és a szabad akarat közötti nagy csatatér az a száraz és sivatagos hely, ahol a lelked vándorol - ott soha nem fogsz vigasztalást találni! A legbölcsebb emberek is kétségbeestek, hogy e két dolog rejtélyét valaha is meg tudják oldani, és egyáltalán nem valószínű, hogy te is békét találsz majd abban, hogy ezen töprengj.
A te dolgod nem a metafizikai nehézségekkel van, hanem az Úr Jézus Krisztus engesztelésébe vetett hittel, ami elég egyszerű és világos. Lehetséges, hogy bűneid most jutnak eszedbe, és bár egykor elég kevésnek tartottad őket, most a sátáni gonoszság azt sugallja neked, hogy túl nagyok ahhoz, hogy megbocsássanak - és kérlek, adj ennek a hazugságnak, mondd el a sátánnak ezt az igazságot: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Nagyon valószínű, hogy a Szentlélek elleni bűn sokat zaklat benneteket. Azt olvastátok, hogy aki a Szentlélek ellen szól, annak soha nem bocsátják meg.
Ebben is nagy próbatétel elé állíthatnak benneteket. És nem csodálom, hogy így van, mert ez egy nagyon fájdalmasan nehéz téma. Egy tény talán felvidíthat benneteket - ha megbánjátok bűneiteket, nem követtétek el a megbocsáthatatlan bűnt, mivel ez a bűn örökre szükségessé teszi a szív keménységét. És amíg az emberben van lelkiismereti gyengédség és lágy lélek, addig nem mondott le annyira a Szentlélekről, hogy elvesztette volna az Ő jelenlétét. Lehet, hogy istenkáromló gondolatok áldozata vagy. Ma reggel, amióta itt ülsz, a pokol szennyének áradata ömlött át a lelkeden.
Ezen ne csodálkozzatok, mert vannak közöttünk, akik gyönyörködünk a szentségben és tiszta szívűek vagyunk, akiket mégis időnként keményen próbára tettek olyan gondolatok, amelyek soha nem a szívünkben születtek, hanem beléjük oltották őket - a pokolban született sugallatok, nem a lelkünkben -, hogy gyűlöljük és utáljuk őket, de az elménkbe vetették őket, hogy akadályozzanak és bosszantsanak minket. Most, bár a Sátán akadályozhat téged, mint a Jézust elé vitt gyermeket, akiről azt olvassuk, hogy amint "jött, az ördög ledobta és megtépte", de te ennek ellenére gyere! Mert bár hét ördög volt benne, Jézus nem űzte ki az érkező bűnöst. Még ha meg is érzed a meggyőződést, hogy a megbocsáthatatlan bűn a sorsodra jutott, mégis merj bízni Jézusban! És ha ezt megteszed, garantálom, hogy olyan öröm és békesség lesz a hitben, amely legyőzi azt, akiről azt olvassuk, hogy "akadályozott minket".
De nem állhatok meg sokáig egyetlen ponton sem, ahol olyan sok van. A Sátán biztosan akadályozza a keresztényeket, amikor komolyan imádkoznak. Nem tapasztaltátok-e gyakran, kedves barátaim, hogy amikor a legkomolyabban imádkoztok, valami vagy valami más elindul a fejetekben, hogy abbahagyjátok a gyakorlást? Nekem úgy tűnik, hogy megrázzuk a fát, és nem hullik le róla gyümölcs. És amikor még egy rázkódás lehozná a dús gyümölcsöt, az ördög megérinti a vállunkat, és azt mondja nekünk, hogy itt az ideje, hogy elmenjünk! És így lemaradunk az áldásról, amit elérhettünk volna. Úgy értem, hogy éppen akkor, amikor az imádság a legsikeresebb lenne, kísértésbe esünk, hogy tartózkodjunk tőle.
Amikor a lelkem néha megragadta az Angyalt, fájdalmasan éreztem, hogy egy ellenhatás arra ösztönöz, hogy hagyjam abba az efféle tolakodást, és hagyjam az Urat békén, mert az Ő akarata fog teljesülni. Vagy ha a kísértés nem ebben a formában jött, akkor is más formában, hogy hagyjam abba az imádkozást, mert az imádság végül is nem használhat. Ó, testvéreim, tudom, hogy ha sokat imádkoztok, el tudjátok énekelni Cowper himnuszát...
"Milyen sokféle akadállyal találkozunk
Az Irgalmasszékhez jövetelkor."
Ugyanez igaz a keresztényekre is, amikor Isten Lelkének sugallata alatt állnak, vagy amikor bármilyen jó munkát terveznek. Néha arra indíttattak benneteket, hogy beszéljetek egy ilyen emberrel. "Fuss, szólj ahhoz a fiatalemberhez" - hangzott az üzenet a füledben. Nem tettétek meg - a Sátán akadályozott benneteket. Egy bizonyos alkalommal azt mondták neked - nem tudod, hogyan - (de hidd el, nagy tiszteletet kellene tanúsítanunk ezeknek a belső suttogásoknak), hogy látogass meg egy ilyen és ilyen embert, és segíts neki. Nem tettétek meg - a Sátán akadályozott benneteket. Egyik este leültél a tűz mellé, és olvastál egy missziós jelentést Hindustánról vagy valamelyik, Isten Igazságától megfosztott körzetről, és arra gondoltál: "Most van egy kis pénzem, amit odaadhatnék erre a célra". De aztán eszedbe jutott, hogy van egy másik mód is, hogy hasznosabban költsd el a családodra - így hát a Sátán akadályozott téged.
Vagy te magad is gondoltál arra, hogy egy bizonyos körzetben teszel egy keveset prédikálással és tanítással, vagy elindítasz egy új rongyos iskolát, vagy a keresztény erőfeszítés más formáját - de amint elkezdted tervezni, valami vagy valami más felmerült, és a Sátán megakadályozott téged. Ha csak teheti, Isten népére azokban az időkben tör rá, amikor tele vannak gondolatokkal és lelkesedéssel, és készen állnak a keresztény erőfeszítésre, hogy megölje a gyermeki terveiket, és kiűzze elméjükből a Szentléleknek ezeket a sugallatait.
Hányszor akadályozott meg minket a Sátán, amikor belevágtunk a munkába! Valójában, szeretteim, soha nem szabadna sikerre számítanunk, ha nem halljuk az ördög zajongását. Én biztos jelnek vettem, hogy kevés jót teszek, ha az ördög csendben van. Általában annak a jele, hogy Krisztus országa közeledik, ha az emberek hazudni kezdenek ellened, és rágalmaznak téged, és a világ felbolydul, és gonosznak kiáltja ki a nevedet. Ó, azok az áldott viharok! Ne adjatok nyugodt időt, amikor a levegő csendes és nehéz, és amikor letargia kúszik az ember lelkére. Uram, küldj egy hurrikánt, adj egy kis viharos időt! Amikor villámlik a villám és dörög a mennydörgés, akkor Isten szolgái tudják, hogy az Úr külföldön van, és hogy jobbja már nem az Ő keblén van - hogy az erkölcsi légkör kitisztul - hogy eljön Isten országa, és meglesz az Ő akarata a földön is, amint a mennyben! "Béke, béke, béke!" Ez a sárkány szárnycsapása! Az örökös háborút hirdető szigorú hang üdvösségünk kapitányának hangja. Azt kérdezitek, hogy lehet ez? "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy békét küldjek a földre: nem azért jöttem, hogy békét küldjek, hanem kardot. Mert azért jöttem, hogy az embert az apja ellen uszítsam, a leányt az anyja ellen, a menyet az anyósa ellen. És az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók." Békét, fizikai, Krisztus teremt. Nem lehet ökölharc, nem lehet kardcsapás, de erkölcsi béke és lelki béke soha nem lehet ebben a világban, ahol Jézus Krisztus van, amíg a tévedés ott van.
De tudjátok, Szeretteim, hogy semmi jót nem tudtok tenni, csak azt, amiben az ördög biztosan akadályozni fog benneteket. Akkor mi az? Fel és rá! A gyáva tekintetek és a gyenge tanácsok nem a Kereszt harcosainak valók! Számítsatok a harcokra, és nem fogtok csalódni. Whitfield azt szokta mondani, hogy néhány istenfélő január elsejétől december végéig tökéletesen ép bőrrel jár. Az ördög soha nem gondolta, hogy érdemes őket megtámadni! De - mondta - kezdjük el teljes erőnkkel, lelkünkkel és erőnkkel hirdetni Jézus Krisztus evangéliumát, és az emberek hamarosan bolondok kalapját fogják a fejünkre tenni, és elkezdenek rajtunk nevetni és gúnyolódni - de ha így van, annál jobb!
Nem riadunk meg, mert a Sátán akadályoz minket! És nem is csak a munkában akadályoz minket - abban is akadályozni fog, hogy igyekezzünk egyesülni egymással. Mi, mint londoni keresztény egyházak, azon vagyunk, hogy közelebb kerüljünk egymáshoz, és örömmel tapasztalom a siker jeleit. De nem csodálkoznék, ha a Sátán nem akadályozna bennünket, és kérem imáitokat, hogy a Sátán ebben a kérdésben a háttérbe szoruljon, és egyházaink egyesülése megvalósuljon. Mi magunk, mint egyház, már régóta békében járunk együtt, de nem csodálkoznék, ha a Sátán megpróbálná beledöfni a cifra lábát, hogy akadályozza a szeretetben, békében és egységben való járásunkat.
A Sátán akadályozni fog minket a Jézus Krisztussal való közösségben. Amikor az Ő asztalánál ülünk, azt mondjuk magunknak: "Most egy édes pillanatot fogok átélni", de éppen akkor tolakszik be a hiúság. Ábrahámhoz hasonlóan felajánlod az áldozatot, de a tisztátalan madarak rászállnak, és el kell űznöd őket. "A sátán akadályozott bennünket". Nem mindenütt jelen van, de számos szolgája révén mindenféle helyen működik, és sikerül megzavarnia a szenteket, amikor az Úrnak szolgálnának.
III. Harmadszor: KÉT HÁROM SZABÁLY van, MELYEK MIVEL EZEK A HINDRÁNCOK SÁTÁNIKUSAKKÉNT ELLENŐRZHETŐK. Azt hiszem, ma reggel hallottam valakit azt mondani magában: "Igen, felemelkedtem volna a világban, és most pénzes ember lennék, ha a Sátán nem akadályozna meg ebben". Ne hidd el, kedves Barátom! Nem hiszem, hogy a Sátán általában megakadályozza az embereket abban, hogy meggazdagodjanak. Épp olyan szívesen szeretné, ha gazdagok lennének, mint szegények. Örömmel látja, hogy Isten szolgái a templom csúcsára kerülnek, mert tudja, hogy ez a pozíció veszélyes.
A magas helyek és Isten dicsérete ritkán egyeznek meg. Ha meggátoltak a gazdagodásban, azt inkább Isten jó gondviselésének tulajdonítanám, amely nem helyezett volna oda, ahol nem tudtad volna elviselni a kísértést. "Igen - mondta egy másik -, egy bizonyos kerületben akartam élni és jót cselekedni, de nem tudtam elmenni - talán az ördög az oka". Talán ez volt - talán nem. Isten Gondviselése tudja a legjobban, hogy hová helyezzen minket. Nem mindig mi választjuk ki a saját helyünket - és így nem szabad mindig arra következtetnünk, ha a saját szándékainkban akadályoztatnak és csalódunk, hogy a Sátán tette, mert nagyon gyakran lehet, hogy Isten jó Gondviselése az.
De honnan tudhatom, mikor akadályoz a Sátán? Azt hiszem, először is a tárgyról lehet megmondani. A Sátán célja az, hogy megakadályozza, hogy dicsőítsük Istent. Ha történt veled valami, ami megakadályozta, hogy szentté, hasznossá, alázatossá és megszentelté válj, akkor azt a Sátánra vezetheted vissza. Ha az életed általános áramlatát akadályozó beavatkozásnak az volt a határozott célja, hogy az igazságosságból a bűnbe fordulj, akkor a tárgyból kitalálhatod a szerzőt. Nem Isten az, aki ezt teszi, hanem a Sátán. Mégis tudd, hogy Isten néha látszólagos akadályokat állít saját népe útjába - még a hasznosságukra és a Kegyelemben való növekedésükre való tekintettel is -, de akkor is az Ő célját kell szem előtt tartanunk - az Ő szentjeinek próbára tételét, hogy így erősítse meg őket! Míg a Sátán célja az, hogy letérítse őket a helyes útról, és rávegye őket, hogy a görbe útra térjenek.
A Sátán sugallatait megint csak a módszer alapján lehet megkülönböztetni - Isten jó indítékokat használ, a Sátán rosszakat. Ha az, ami elfordított téged a célodtól, egy rossz gondolat, egy rossz tanítás, egy rossz tanítás, egy rossz indíték volt - az soha nem Istentől jött, az csakis a Sátántól származhat. Ismétlem, a természetükből meg tudod őket állapítani. Ha egy akadály a hasznosságban tetszik, örül neked - gondold azt, hogy az a Sátántól származik. A Sátán sohasem fésüli rosszul a madarai tollait - általában a mi ízlésünk és kedvünk szerint bánik velünk. A csalit a halaihoz ízesíti. Pontosan tudja, hogyan kell bánni minden egyes emberrel, és azt az indítékot kell elhelyeznie, amelyik beleillik a szegény testi természet sugallataiba.
Nos, ha a nehézség, ami az utadon áll, inkább ellenedre, mint magadért van, akkor az Istentől származik. De ha az, ami most akadályoz, bármilyen módon nyereséget, örömöt vagy megbecsülést hoz neked, biztos lehetsz benne, hogy a Sátántól származik. A Sátán sugallatait, még egyszer mondom, az évszakuk alapján tudjuk megmondani. Az ima akadályai például, ha sátániak, az emberi gondolatok természetes menetéből és kapcsolatából származnak. A mentális tudomány törvénye, hogy az egyik gondolat sugallja a másikat, a következő a következőt, és így tovább - ahogyan egy láncszemek vonzzák egymást.
De a sátáni kísértések nem a szokásos gondolkodási rendben jönnek. Furcsa időpontokban törnek az elmére. A lelkem imádságban van - természetellenes lenne, ha akkor káromkodnék -, mégis akkor jön a káromlás. Ezért egyértelműen sátáni, és nem az én elmémből származik. Ha elszántan teszem Mesterem akaratát, és egyszer csak egy hűtlen gondolat támad rám, és - elmém és gondolataim természetes folyásától eltérően - rögtön kidobható, mint ami nem az enyém, és az ördög számlájára írható, aki az igazi atyja.
Azt hiszem, ezek alapján meg tudjuk mondani, hogy mikor akadályoz a Sátán, és mikor a saját szívünk, vagy mikor Istentől. Alaposan oda kell figyelnünk, hogy ne a rossz lóra tegyük a nyerget. Ne hibáztassuk az ördögöt, ha saját magunkról van szó. Másrészt pedig, amikor az Úr gátat állít az utadba, ne mondd, hogy "Ez a Sátán", és ne szegülj így szembe Isten gondviselésével. Lehet, hogy néha nehéz lehet meglátni a kötelesség útját, de ha imádságban Isten trónjához járulsz, hamarosan felfedezed azt. "Hozd ide az efódot" - mondta Dávid, amikor nehéz helyzetben volt. Mondd ugyanezt! Menj a nagy főpaphoz, akinek az a dolga, hogy kiadja a jóslatot! Íme, az Ő keblén lóg az Urim és a Thummim, és tőle fogsz útmutatást találni minden nehézség és dilemma idején.
IV. Tegyük fel, hogy megbizonyosodtunk arról, hogy az utunkat akadályozó tényezők valóban a Sátántól származnak, MIT TOVÁBB? Csak egy tanácsom van, mégpedig az, hogy - akadályok ide vagy oda - haladj tovább a kötelességed útján, ahogy Isten, a Szentlélek lehetővé teszi számodra. Ha a Sátán akadályoz benneteket, már utaltam rá, hogy ennek az ellenállásnak fel kellene vidítania benneteket. "Nem számítottam arra - mondta egy keresztény lelkész -, hogy könnyű dolgom lesz ebben a bizonyos lelkészi hivatalban, különben nem jöttem volna ide. Mindig is kötelességemnek tartottam - mondta -, hogy megmutassam az ördögnek, hogy az ellensége vagyok, és ha ezt megteszem, akkor elvárom, hogy ő is megmutassa nekem, hogy az enyém".
Ha most ellenállásban vagy, és ezt az ellenállást egyértelműen Sátánra tudod visszavezetni, akkor gratulálj magadnak ehhez - ne ülj le és ne bosszankodj! Hát ez nagy dolog, hogy egy ilyen szegény teremtmény, mint te, valóban felbosszanthatja a Sötétség nagy fejedelmét, és elnyerheti a gyűlöletét! Annál nemesebbé teszi az emberi fajt, hogy összeütközésbe kerül a szellemek fajával, és még magával a Sötétség Fejedelmével is szemtől szemben áll. Kétségtelenül szörnyű dolog, hogy egy ilyen ellenfél akadályoz, de ez a legreményteljesebb - mert ha a barátod lenne -, akkor valóban lenne okod félni!
Állj ki ellene, mert most nagyobb nyereségre van lehetőséged, mint amire akkor lett volna lehetőséged, ha hallgat. Soha nem tudtál volna győzelmet aratni felette, ha nem szálltál volna vele szembe. A szegény szent dicstelenül menne a mennybe, ha nem zavarnák. De ha zaklatják, útjának minden lépése dicsőségessé válik! A mai helyzetünk olyan, mint amit Bunyan leírt, amikor a palota tetejéről a dal hallatszott-
"Gyere be, gyere be,
Örök dicsőséget fogsz nyerni."
A palota lépcsőin feljutni, bár biztonságos munka volt, mégsem lett volna túlságosan nemesítő. De amikor az ellenség az ajtó körül tolongott, és minden lépcsőfokot eltorlaszolt, és a hős eljutott a tintakürtös emberhez, aki az ajtó előtt ült, és azt mondta: "Írja le a nevemet, uram", akkor a legalsó lépcsőfokról feljutni a legfelsőre, ahol a ragyogók énekeltek - minden centiméter dicsőséges volt! Ha az ördögök nem állták volna útamat a földről a mennybe, örömmel, békésen, biztonságban utazhattam volna - de bizonyára hírnév nélkül! De most, amikor minden lépést megküzdöttek a Dicsőségbe vezető utunk megnyeréséért, minden egyes lépést halhatatlan hírnév borít! Nyomulj hát előre, keresztény! Minél több az ellenállás, annál több a dicsőség!
Légy komolyan ezekkel az akadályokkal szemben, ha újra belegondolsz, mit veszítesz, ha nem állsz ellen neki és nem győzöd le. Ha hagynám, hogy a Sátán legyőzzön engem, az örökös pusztulást jelentene a lelkemnek. Bizonyára örökre elszállna minden remény a hasznosságomra. Ha visszavonulok és hátat fordítok a csata napján, mit mondana Isten többi szolgája? Milyen gúnykiáltások hangzanak majd el a csatatéren? Hogyan fog a Szövetség zászlaja a mocsárban fetrengeni! Miért, nem szabad, nem merjük eljátszani a gyávát - nem merünk engedni a Sátán célozgatásának, és elfordulni a Mestertől - mert a vereség akkor túlságosan szörnyű lenne ahhoz, hogy elviseljük.
Szeretteim, hadd tápláljam bátorságotokat azzal az emlékezéssel, hogy a ti Uratok és Mesteretek győzött. Látjátok Őt ott előttetek. Ő, a töviskoronás, megküzdött az ellenséggel, és betörte a fejét - a Sátánt teljesen legyőzte üdvösségetek kapitánya! És ez a győzelem reprezentatív volt - ő harcolt és győzött értetek! Egy legyőzött ellenséggel kell megküzdened, aki ismeri és érzi a szégyenét! És bár kétségbeesetten harcol, mégsem igazi bátorsággal harcol, mert reménytelen számára a végső győzelem. Sújts le tehát, mert Krisztus elpusztította őt! Le vele, mert Jézus a lába alá vette! Te, leggyengébb a seregben, te győzedelmeskedsz, mert a Kapitány győzedelmeskedett előtted!
Végül pedig ne feledd, hogy van egy ígéreted, ami arra késztet, hogy felövezd az ágyékodat, és a mai napon játszd meg az embert: "Állj ellen az ördögnek, és elmenekül tőled". Keresztény lelkész, ne mondj le a helyzetedről! Ne gondolj arra, hogy elküldöd a lemondásodat, mert az Egyház megosztott, és mert az ellenség előretör! Állj ellen az ördögnek! Ne menekülj, hanem tedd őt menekülővé! Fiatal keresztyén férfiak - ti, akik elkezdtetek az utcán prédikálni, vagy traktátusokat osztogatni, vagy házról házra járni - bár a Sátán nagyon akadályoz benneteket, most kérlek benneteket, fokozzátok meg erőfeszítéseiket! Azért áll ellen nektek, mert a Sátán fél tőletek, mert meg akar fosztani benneteket attól a nagy áldástól, amely most a fejetekre száll. Álljatok ellen neki, és álljatok szilárdan.
Ti keresztények, akik imádságban esedeztek - ne engedjétek el a Szövetség Angyalát, mert most, hogy a Sátán akadályoz benneteket, az azért van, mert az áldás leszáll! Ti, akik Krisztust keresitek, ne csukjátok be a szemeteket! Ne fordítsátok el arcotokat a Kálvária áradó fájáról - most, hogy a Sátán akadályoz benneteket, azért van, mert az éjszaka már majdnem véget ért, és a nappali csillag kezd felragyogni! Testvéreim, ti, akiket a legjobban zaklatnak, a legszomorúbban próbálnak, a legjobban elviselnek, a tiétek a fényesebb remény - legyetek bátrak - játsszátok az embert Istenért, Krisztusért, a saját lelketekért - és eljön a nap, amikor Mesteretekkel együtt diadalmasan lovagolhattok az Új Jeruzsálem utcáin!
A bűn, a halál és a pokol fogságba esik a szekered kerekeinél, és te, Uraddal együtt, győztesként koronázod meg magad, mert győztél a Bárány vére által! Isten áldja meg a most jelenlévő kedves Barátainkat. Nem tudom, hogy ez a prédikáció kinek lehet a legmegfelelőbb, de hiszem, hogy különösen bizonyos próbára tett szenteknek küldöm. Az Úr tegye lehetővé számukra, hogy vigasztalást találjanak benne! Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - 1Péter 4,12