[gépi fordítás]
Önök, a legtöbben tudják, hogy a hét minden órájában szüntelenül azzal vagyok elfoglalva, hogy az evangéliumot hirdessem, vagy hogy igyekezzek eleget tenni e hatalmas egyházzal kapcsolatos sokféle feladatnak. A szombatokat mindig úgy tekintem, hogy amennyire csak lehetséges, elmélkedésre és tanulásra szentelem, hogy találjak valamit, amit az Úr napján elétek tárhatok. De szerencsétlenségemre idézést kaptam a croydoni bíróságra, és kénytelen voltam az egész tegnapi napot egy forró és zsúfolt bíróságon ülve tölteni.
Óriási különbség van a kegyelem trónja és az igazságszolgáltatás ítélőszéke között, a Mennyországgal való közösség és az ügyvédekkel és tanúkkal való beszélgetés között! Próbáltam gondolkodni, miközben ott ültem, de az ügy annyira megzavart, hogy fejfájással mentem haza, és azt gondoltam, aligha leszek képes másnap prédikálni az összegyűlt tömegnek. Az jutott azonban eszembe, hogy ha már másról nem tudok prédikálni, akkor csak megpróbálok valamit kihozni a tegnapi elfoglaltságból.
Talán az ilyen valószínűtlen bozótosok között is leszedhetünk néhány jövedelmező kukoricafülkét. Hadd hívjam fel a figyelmet a szövegre, és kényszerítsem tegnapi elfoglaltságomat, hogy néhány illusztrációval bemutassam a szöveg jelentését. Ahogy a szöveg áll, összefüggésében egy nagy gyülekezet áll előttünk. A föld minden nemzetét összehívják, hogy előhozzák a rivális isteneiket, és a kérdés, amelyet el kell dönteni, ez: melyikük az élő és igaz Isten? A próba módja ez a legcsodálatosabb - melyik isten látta előre a jövőt? A különböző bálványok hívei közül melyikük állíthatja, hogy az ő istenségük rendelkezik a jövendölés képességével?
Minden tisztelt fa- és kőtömb hozza elő a tanúit! Ők tudnak mesélni szibillusi jóslatokról, különös, titokzatos mormogásokról, amelyek kétes kijelentéseket tartalmaztak kétértelmű kifejezések alá rejtve. Az Úr azt követeli, hogy e bíróság előtt világos próféciákat mutassanak be, egyértelmű kijelentéseket olyan eseményekről, amelyeket emberi ítélőképességgel nem lehetett előre látni. Ebben a tekintetben a pogányok istenei kudarcot vallottak. Amikor azonban Jehova összehívta népét, Izraelt, tanúskodni hívta, és azt mondta nekik: "Ti vagytok az én tanúim", ők egyértelműen be tudták bizonyítani, hogy nemzeti történelmük minden nagy eseményét Istenük megjósolta, és mindegyik pontosan úgy történt, ahogyan azt megjövendölték.
Egyetlen próféciája sem vallott kudarcot! Egyetlen szava sem hullott a földre. A zsidók bizonyára nagy megelégedéssel hivatkozhatnak arra az ősi próféciára, amely a Teremtés könyvének tizenötödik fejezetében olvasható. E fejezet tizenkettedik versében azt olvassuk, hogy "amikor a nap lement, mély álom szállt Ábrámra. És íme, nagy sötétség borzalma borult rá. És monda Ábrámnak: Tudd meg bizonyosan, hogy a te magod jövevény lesz egy olyan földön, amely nem az övék, és szolgálni fog nekik. És nyomorgatják őket négyszáz esztendeig. És azt a népet is, amelyet szolgálnak, megítélem, és azután nagy vagyonnal jönnek ki. És békességben mentek atyáitokhoz. Jó öregségben temetnek el titeket. De a negyedik nemzedékben ismét idejönnek; mert az amoriták vétke még nem teljes."
A pátriárka minden leszármazottja rámutathatott erre, mint a nagy ősének adott Kinyilatkoztatásra egy olyan időszakban, amikor az ilyen események valószínűtlennek tűntek, és mégis szó szerint beteljesedett. A nép lement Egyiptomba. Ott maradtak, amíg e prófécia négyszáz éve be nem teljesedett. Abban az órában kijöttek Egyiptomból. Isten erős kézzel és kinyújtott karral hozta ki őket! Sok csapással ítélte meg Egyiptomot, és szörnyűséges borulással a Vörös-tengeren - de Izrael nagy vagyonnal jött ki, mert azt találjuk, hogy ezüst ékszereik és arany ékszereik voltak. Negyven év után rájöttek, hogy Kánaán őslakosainak bűnei beteltek, és eljött a meghatározott idő a lemészárlásukra és pusztulásukra.
Mindez szó szerint beteljesedett, és a tizennyolcadik és az azt követő versekben a prófécia folytatása következik - és ez is szó szerint beteljesedett. "A te magodnak adtam ezt a földet Egyiptom folyójától a nagy folyóig, az Eufrátesz folyóig: a kenitáknak és a kenizitáknak és a kádmonitáknak és a hettitáknak és a perizitáknak és a rephaimoknak és az amoritáknak és a kánaánitáknak és a girgászitáknak és a jebuzitáknak". És a föld minden lakója elpusztult, és Kánaán annak a magányos embernek a leszármazottaié lett, aki idegenként és zarándokként az ő Istenével együtt lépkedett annak holdjain anélkül, hogy egy talpalatnyi földet is birtokolt volna!
Ez a korai prófécia olyan pontosan beteljesedett, hogy Izrael számára meggyőző bizonyíték volt arra, hogy Jehova valóban az Úr. Sőt, a zsidók elmondhatták, hogy minden nemzeti eseményről mindig előre figyelmeztették őket. Dávidot arra rendelték ki, hogy az ő utóda uralkodjon Izrael felett? Jákob már jóval korábban meglátta a jogart Júda törzsében. Salamon uralkodásának végén osztották volna fel a királyságot? Áhija szétszaggatja Jeroboám ruháját, és megjövendöli, hogy tíz darabot fog venni, hogy egy másik királyságot csináljon magának.
Jeroboám nemzetségét el kellett volna pusztítani? Emlékezzünk a szörnyű szavakra: "Nem marad meg egy kutya sem Jeroboámnak, Nebát fiának házából". A szomszédos nemzetek zaklatták volna őket bűneik miatt? Isten mindig küldött hozzájuk egy figyelmeztető prófétát, hogy felszólítsa őket a bűnbánatra, nehogy hirtelen megérezzék az okos vesszőt. Nos, amit a zsidók Ézsaiás korában elmondhattak, azt mi még teljesebben elmondhatjuk! Testvéreim, boldogságunk, hogy olyan korban élhetünk, amikor a keleti országokba irányuló expedíciók a prófécia minden betűjét igazolják!
Menj Ninivébe, és jelöld meg halmát és magányos folyóját, amely csendesen folyik a tengerbe. Valaha is valószínűnek tűnt, hogy a Tigris és az Eufrátesz, ahol a káldeusok hajóikkal dicsekedtek, és amelynek partján az ókor két legnagyobb városa állt, sárkányok és baglyok lakhelyévé válik? Menjetek Ninivébe, és tanuljátok meg, mire képes Isten, és hogyan látja előre ellenségei pusztulását. Vessétek tekinteteket Tírusz partjára, ahol a halász kiteríti hálóját, és egy hajót sem látni - de ahol egykor a fél világ kereskedelme dicsőségesen úszott! Járd végig Petra csendes és elhagyatott csarnokait, és borzongj meg, amikor olvasod a szavakat: "Szíved büszkesége megtévesztett téged, te, aki a szikla hasadékaiban laksz, és magasan laksz. Aki azt mondja a szívében: Ki fog engem a földre lehozni? Ha magasztoskodsz is, mint a sas, és ha a csillagok közé rakod is fészkedet, oda viszlek le, mondja az Úr."
Hol van Moab? Mi bánt téged, Ammon? Hol vannak azok a hivalkodó uralkodók, akik azt mondták: "Örökké uralkodók vagyunk, trónjainkon ülünk, és nem ismerünk bánatot"? Jehova szólt és megtette - Ő az Isten - egyedül Ő az egész föld Istene!
Ez az a jelenet, amelyet a szövegben látunk - az összegyűlt nemzetek és a zsidó nép összejött, hogy bebizonyítsa, hogy szent könyveikben egyértelmű értesítést kaptak a jövőbeli eseményekről, ami azt bizonyítja, hogy Isten Isten - mivel a pogány bálványok nem voltak képesek ilyen módon előre látni vagy megjósolni. Eltérünk a szöveg pontos jelentésétől, és egy nagyon is igaz értelemben vesszük, bár nem az eredetileg szándékolt értelemben. Krisztus Jézusban hívők, ti a régi Izrael helyét foglaljátok el, és mindannyian Isten tanúi vagytok ma!
Nagy vita folyik Isten és a világ között. A világ előállítja tanúit, hogy a saját nevében beszéljenek. Ti pedig, a Magasságos kiválasztottjai, erre a tisztségre vagytok rendelve, hogy tanúságtevők és tanúhordozók legyetek Istenetek és az Ő Igazsága mellett. "Ti vagytok az én tanúim, mondja az Úr, és az én szolgám, akit kiválasztottam".
I. Rögtön a témánkhoz érve megemlítünk néhány olyan kérdést, amelyekkel kapcsolatban a keresztényeknek bizonyítékokat kell szolgáltatniuk Istenük mellett. Ezek a kérdések a legsúlyosabbak, amelyeket meg lehet vitatni. Az egyik első a következő - létezik-e manapság olyan dolog, hogy Isten határozottan közbelép az ember érdekében a hívő imára adott válaszként? A világ nevetségessé teszi ezt a gondolatot. A ló nevetése hallatszik abban a pillanatban, amint az ima és a hit hatékonyságáról beszélünk.
"Miért - mondják egyesek -, az a szél, amely a kalózt a sziklára hajtja, az evangélium szolgáival megrakott hajó hajótörését is okozza?". A Gondviselés egyformán szigorú a szigorúságában és egyformán bőkezű a jótékonyságában. Az eső ugyanúgy esik a gonoszok mezejére, mint az igazakéra! Isten eltávozott a földről, és hagyta, hogy az önmagát irányítsa - felhúzta, mint egy órát, és elindította, és most nem avatkozik bele, hanem hagyja, hogy minden kerék a másik kerékre hasson, és az egész gépezet az Ő keze közbeavatkozása nélkül működjön". Ez a világ elmélete.
Ezzel szemben mi úgy véljük, hogy bár ugyanaz az esemény történik az igazakkal és a gonoszokkal, mégis, éppen ezekben az eseményekben Isten eljárása határozott különbségeket mutat. De nem pontosan ez a kérdés. A kérdés az, hogy Isten valóban meghallgatja-e az imát, és segítségére és szabadítására siet-e azoknak, akik hisznek benne. Kijelentjük, hogy Ő ezt teszi. Azt hiszem, kedves Barátaim, ha néhányatokat tanúk padjára hívnék, nagyon világos és egyértelmű bizonyítékokat adnátok erre.
Tegyük fel, hogy felhívom George Muller urat Bristolból? Azt mondaná: "Nézze meg azt a három árvaházat, ahol nem kevesebb, mint ezeregyszázötven árva gyermek él, akiket teljes egészében az imára válaszul hozzám küldött pénzeszközökből tartanak el. Nézze meg - mondja -, hogy amikor Bristolban elapadt a víz, és a vízművek nem tudtak elegendő vizet szolgáltatni az embereknek, én, a több mint ezer tőlem függő gyermekemmel együtt, soha senkitől nem kértem egy csepp vizet sem. De én térdre estem Isten előtt, és egy farmer, akit sem közvetlenül, sem közvetve nem kértem, a következő órában az ajtómhoz hívott, és felajánlotta, hogy hoz nekünk vizet! És amikor abbahagyta, mert a készletei elapadtak, ahelyett, hogy bárkinek is szóltam volna, elmentem az én Istenemhez, és elmondtam neki az egészet, és egy másik barátom felajánlotta, hogy engedi, hogy vizet hozzak a patakjából.".
Rá fog mutatni az árvaházakkal kapcsolatos beszámolójára ezekben az években, és azt fogja mondani nektek: "Itt van - ünnepélyesen állítom, hogy soha senkinek nem beszéltem a szükségleteimről, hanem egyenesen Istenemhez mentem hívni - és amíg hívtam, Ő válaszolt nekem!". És amíg én még beszéltem, Ő küldte a választ!". És George Muller nem magányos példány! Mindannyian tudunk hasonló eseményeket mesélni a saját történelmünkből. Sőt, nehezen tudnék olyan esetet találni az életemben, amikor kértem és nem kaptam. Nehéz lenne felfedeznem olyan időszakot, amikor életem egész folyamán és egész tartama alatt Istenhez kiáltottam és nem kaptam szabadulást.
Elismerem, hogy rövidebb, mint néhányatoké, de ez a rövid élet mégis elég ahhoz, hogy elmondhassam, hogy több száz esetben olyan egyértelmű válaszokat kaptam az imára, mintha Isten a jobb kezét a kék égen átdöfte volna, és egyenesen az ölembe adta volna azt a bőséget, amit tőle kértem. Most már nem vagyunk őrültek! Nem vagyunk olyan csodálatosan lelkesek - bárcsak kicsit lelkesebbek lennénk! Sokan közülünk olyan katonalelkű, józan ésszel cselekvő emberek, mint amilyeneket csak találni! Vannak itt olyan testvérek, akik olyan ravaszságot mutatnak az üzleti életben, amely megóvná őket attól, hogy maguk a világiak is bolondnak nevezzék őket, és mégis, keresztényként egyhangú tanúságtételünk ez - kerestük Istent, és Ő meghallgatott minket - és bár nagyon mélyre kerültünk, ha voltunk képesek Istenhez kiáltani, még a mélységből is megszabadított minket a szükség órájában!
Ebben a kérdésben a kereszténynek ügyelnie kell arra, hogy nagyon világos tanúságot tegyen, mert ezt minden nehézség nélkül megteheti. Kérdéses az is, hogy mi lesz a jelenlegi nyomorúság végső következménye. A világ elméletként azt tartja, hogy ha van Isten, akkor Ő nagyon gyakran rendkívül kegyetlen. Hogy szigorú a legjobb emberekkel szemben, és hogy egyes emberek kegyetlen sors áldozatai. Hogy őket nagyon kell sajnálni, mert sokat kell szenvedniük, anélkül, hogy kárpótlásul hasznot húznának belőle.
Nos, a keresztény mindenekelőtt azt vallja, hogy a bűnösök bajai büntetések, és nagyon különböznek a hívők fenyítő bánatától. Ez utóbbiakról azt hiszi, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik az Ő szándéka szerint elhívottak. Hitből hiszi, hogy a veszteségei által nyer! Hogy a betegségei által egészséget nyer! És hogy a Mennyország felé halad azáltal, ami azzal fenyegeti, hogy visszaveti. Ez, mondom, az a tanítás, amivel kezdi!
Mi a tanúságtételed, Christian testvér, ezzel kapcsolatban, mint tapasztalati kérdés? Hogyan tapasztaltad? A magam nevében kell beszélnem, és azt kell mondanom: "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévútra tértem, de most már megtartottam a Te Igédet". "Jó nekem, hogy nyomorúságban voltam". Mindannyian, akik a lelki bajok mélységeit tapogattátok, és élveztétek Jézus jelenlétét, határozottan tanúsíthatjátok ugyanezt! Megtapasztaltátok, hogy a nyomorúság az igazságosság kellemes gyümölcseit munkálja, bár most, egy ideig minden, csak nem örömteli. Néhányan közületek nagyon súlyos nehézségeken és megpróbáltatásokon mentetek keresztül - néhányatok gyászának együttérző tanúja voltam -, de hallottam, hogy azt mondjátok, és magabiztosan mondjátok - nem a vallási izgalom pillanataiban, hanem a józan csend idején -, hogy a világ minden kincséért sem lett volna másképp!
Hallottam, hogy azt mondtad, és tudom, hogy kész vagy megismételni ezt bármilyen társaságban és bárhol, hogy ha meg tudtad volna változtatni az előző életedet, különösen a megpróbáltatásokat és a nehézségeket illetően, akkor most visszatekintve rá, nem változtatnád meg azt ezer világért sem. Ó nem, a durva volt a helyes út. A vihar megtisztította a dögletes levegőt. A földrengés megrázta a gonoszság házait. A tűz felemésztette a fa-, széna- és szalmakupacokat. Ebben a dologban kérlek benneteket, hogy mindig tisztán és világosan mondjátok ki az igazságot, mint Istenetek tanúi.
A harmadik nagyon vitatott pont az igazi hívő életének örömtelisége. A világ elmélete szerint nagyon szerencsétlen emberek vagyunk, akik a természetükből fakadóan szomorú természetükből fakadó szükségszerűségből ragaszkodnak a valláshoz. "Kálvin komor tételei", ahogy általában nevezik őket. "Kálvin borzalmas dogmái", állítólag rokonszenves vonzerővel bírnak a komor és morózus elmék számára. Nos, mi a te tanúságtételed, keresztény, különösen ti keresztények, akik megtanultátok, hogy "Kálvin borzalmas dogmáiban" Jézus Krisztus evangéliumát lássátok?
Nos, mondhatjuk, hogy ha mi melankolikusak vagyunk, akkor az örömteli embereknek valóban nagyon vidámnak kell lenniük. Néha azt gondoljuk, hogy mi már olyan magasra szaladtunk az öröm skáláján, amilyen magasra csak emberi szívek juthatnak, és ha mi melankolikusak vagyunk, akkor mennyi öröm lehet a világban! Milyen boldogok lehetnek a többi ember, ha mi melankolikusak vagyunk! Tudom, hogy Isten szentjei közül sokan elmondhatják, hogy ha meg tudják ragadni a Szuverén Kegyelem nagy tanításait, akkor olyan boldogok, mint a hosszú nap a nyár közepén - minden megpróbáltatásuk ellenére tudnak örülni az Úrban, és újra és újra örülni!
A héten láttam egy baptista lelkészt, aki "évi negyven fontból meggazdagodott", és nem tartozott senkinek semmivel. Mondtam neki, hogy remélem, nem hal bele a titokba, mert szeretném megtanulni, hogyan kell évi negyven fontból gazdálkodni. De ő azt mondta nekem, amikor elmosolyodtam a fizetésén: "A legboldogabb embert látja maga előtt a mennyországból". És tudom, hogy én is így láttam, mert az arcán látszott, hogy komolyan gondolta, amit mondott. A legboldogabb ember a mennyországban - egy szegény baptista lelkész évi negyven fontból!
Igen, és vannak itt néhányan, akik kijelenthetik, hogy bár ők nem mások, mint szegény munkáslányok, és varrnak, varrnak, varrnak, varrnak messze az éjszakába, hogy megéljenek, mégis, amikor arra gondolnak, hogy Krisztus a saját Szerelmesük, ők a legboldogabb lányok a mennyországban! Némelyikőtöknek nincs sok pénze, ha a lakbért kifizeti és az élelmet megveszi, de mindezzel együtt sem kell senkinek a szánalma, mert a boldogság minden szándékával együtt gazdagok vagytok! Amikor Hone úr, aki a "Hétköznapi könyv" szerzője volt, Walesben utazott - hitetlen volt -, megállt egy házikónál, hogy vizet kérjen. Egy kislány azt mondta: "Ó, igen, uram, nem kétlem, hogy anya ad önnek egy kis tejet. Jöjjön be."
Bement és leült. A kislány a Bibliáját olvasta. Hone úr azt mondta: "Nos, kislányom, megkaptad a feladatodat?". "Nem, uram, nem - felelte a kislány -, a Bibliát olvasom". "Igen - mondta -, a Bibliából kapod a feladatodat?" "Ó, nem", válaszolta a lány, "nem feladat a Bibliát olvasni, én szeretem a Bibliát". "És miért szereted a Bibliát?" - kérdezte a férfi. A lány egyszerű, gyermeki válasza ez volt: "Azt hittem, mindenki szereti a Bibliát". Teljesen biztosra vette, hogy ez a legnagyobb élvezet a világon, és azt képzelte, hogy mindenki más is örömmel olvassa Isten Igéjét! Hone urat annyira megérintette ennek a kifejezésnek az őszintesége, hogy maga is elolvasta a Bibliát, és ahelyett, hogy Isten dolgainak ellenzője lett volna, az isteni Igazság barátja lett!
Ugyanígy mutassuk meg a világ azon embereinek, akik a vallásunkat rabszolgaságnak tartják, hogy az öröm és öröm - hogy az imádkozás nem nagyobb teher számunkra, mint a halaknak az úszás. Hogy nem nagyobb rabság számunkra Istennek szolgálni, mint egy madárnak repülni. Az igazi istenfélelem a mi természetes elemünk most, hogy új természetet kaptunk Isten Lelkétől. Ebben a kérdésben legyetek tanúi Istennek!
Egy másik vitatott pont a kereszténység erkölcsi tendenciáira vonatkozik, különösen a kereszténység azon formájára, amelyet örömünkre szolgál hirdetni. Napjainkban egyre többen hiszik, hogy a Szabad Kegyelem tanainak hirdetése hajlamosítja az embereket arra, hogy keveset gondoljanak a bűnre. És hogy különösen az evangéliumnak a legelvetemültebb bűnösöknek szóló ingyenes meghívása, valamint az a kijelentés, hogy aki hisz Jézusban, az üdvözül, hajlamos arra, hogy az embereket a legrosszabb bűnökre késztesse. A minap olvastam egy újságot, amelyben egy közírónak volt képe Southey, Pritchard és hasonló emberek bűneit a mi szent vallásunknak tulajdonítani.
Az írót gazembernek neveztem, és ennél jobb nevet nem érdemel. Gonosznak kell lennie, ha Krisztus szent evangéliumának ajtaja elé meri tenni a gyilkosság gyalázatát! Azt mondja, hogy amíg mi azt prédikáljuk, hogy Isten ilyen könnyen megbocsátja a bűnöket, addig az emberek egyre többet és többet fognak vétkezni. A mi tanúságtételünk pedig az, és itt határozottan beszélünk, hogy semmi sem gyakorolhat olyan megszentelő hatást az ember szívére, mint az Isten szeretetéről szóló tanítás Krisztus Jézusban. És ha bizonyítékokat kerestek, nézzetek körül. Ha szabad lenne beszélni, testvéreim és nővéreim, vannak közöttünk bizonyos boldogok, akik ma tanúsíthatnák: "Mi vagyunk az élő megnyilvánulásai annak, hogy Isten Kegyelme képes a részegesből józan embert csinálni, a paráznából keresztény nőt - és a romlottakat és a profánokat arra nevelni, hogy a tisztaságot és a szentséget keressék".
A magunk módján mindannyian tanúi vagyunk ennek! Mikor gyűlölöd a legjobban a bűnt? Miért, a kereszt lábánál! És mikor szereted a legjobban a szentséget? Nem akkor, amikor úgy érzed, hogy Isten eltörölte bűneidet, mint egy felhőt? Egyetlen igazság sem tudja annyira leigázni az emberi elmét, mint a végtelen szeretet fenségessége. Éppen ez az, ami az embert gyűlöletre készteti, amiért megsértette magát egy ilyen gyengéd és kegyelmes Isten ellen. Bizonyítsátok be jellemetek tisztességével és egyenességével, hogy az evangéliumnak hatalmas ereje volt rajtatok, hogy becsületessé, jóindulatúvá, jámborrá, felebarátotokat és Isteneteket szeretővé tegyen benneteket!
Ismét azt suttogják - nem, egyes nagyon mélyenszántó filozófusok dicsekedtek vele -, hogy a keresztény vallás elérte a virágkorát. És bár egykor hatással volt a világra, most már hanyatlóban van, és valami fiatalabb és erőteljesebb dologra van szükségünk, amelynek ereiben frissebb erő lakozik, hogy felkavarja a világot, és nemes tetteket szüljön. Sokszor mondták már nekem, hogy a kegyelem tantételeinek egyszerű prédikálása ma már nincs hatással a közösség gondolkodó részére. Azok az urak, akik ezt mondják, maguk is a közösség gondolkodó részei a saját megítélésük szerint - mert meg kell érteniük, hogy ahhoz, hogy valaki a "közösség gondolkodó részéhez" tartozzon, nem egyenes vonalban kell gondolkodnia, hanem egyfajta circumbendibusban - olyan stílusban kell gondolkodnia, amelyet senki más nem érthet!
Szükséges, hogy addig gondolkodj, amíg a dolgok mélyére nem jössz, és felkevered a sarat, hogy ne találd meg a saját utadat, és senki más ne lássa, hol vagy. Manapság ezt tartják gondolkodásnak - holott nekem úgy tűnik, hogy a gondolkodás legjobb formája az, amelyik aláveti magát Isten gondolatainak, és hajlandó leülni Jézus lábaihoz. Most azonban itt az ideje, hogy az igaz hívők igazolják hitük férfiasságát és erejét. Nem igaz, hogy a kereszténység elvesztette erejét és hatalmát! És ezt világossá kell tennünk, mint a déli nap. Isten tanúi vagytok, testvéreim! Ti kerültök a páholyba, és imádkozom, hogy ha a múltban vagy a jelenben nem bizonyítottátok ezt, tegyétek meg a jövőben.
Az evangélium ma is táplálhat hősöket, mint régen - holnap is tudna mártírokat adni, ha mártírokat kellene a Smithfield karóinak díszítésére! Most önmegtagadó misszionáriusokat szül! Ezrével nevel olyan férfiakat és nőket, akik elviselik a gúnyt és a gúnyolódást, és akik inkább hajlandók lennének börtönben feküdni, amíg moha nem nő a szemhéjukon, minthogy feladják Krisztust! A mi hitünk az, hogy Krisztusnak megvan az ifjúság harmata, és hogy az evangélium éppúgy megfelel a tizenkilencedik század dicsekvő felvilágosodásának, mint az első korok sötétségének.
De ti Isten tanúi vagytok, és ezt be kell bizonyítanotok, és arra kell kérnem mindannyiótokat, hogy bizonyítsátok ezt a szent buzgalommal, a feltűnő lelkesedéssel, a szent tűzzel és buzgalommal, amely lángol és lobog az életetekben. Az igazságért és Krisztusért tanítsuk meg ezt a világot, hogy megmaradt közöttünk a régi erő! Kérjük a Szentlelket, hogy tegyen képessé bennünket arra, hogy olyan erőteljes, lendületes életet éljünk, hogy az emberek ismét megtudják, mire vagyunk képesek. Valóban, nem dicsekszem azzal, hogy azt merem mondani, hogy még mindig rengeteg tény bizonyítja, hogy az evangélium nem vesztette el hatalmát az emberek elméje felett. Glasgowban, Londonban, Edinburghban - a legzsúfoltabb városainkban - olyan helyekre tudunk rámutatni, ahol egykor a gyalázat és a bűnbarlangok barlangjai voltak. És ott a vállalkozó kedvesség és az egyes, magányos emberek szent kitartása révén a sivatagot rózsaként virágoztatták fel!
De elég ebből! Menjetek, mindannyian! Tanúskodjatok a saját személyetekben! Még egyszer - a mi mindennapi dolgunk, hogy tanúi legyünk Istennek egy másik kérdésben - abban, hogy a Jézus Krisztus vérébe vetett hit valóban képes-e nyugalmat és békességet adni az elmének. A mi megszentelt békénknek kell ezt bizonyítania. Az utolsó bizonyságtétel, amelyet valószínűleg teszünk, arra a kérdésre ad választ, hogy Krisztus segíthet-e az embernek jól meghalni vagy sem - hogy a vallás kiállja-e ennek az utolsó ünnepélyes cikkelynek a próbáját - hogy képesek leszünk-e diadalmasan kiáltozva, vagy csendesen elfogadva végünket, átmenni a folyón.
Nos, Szeretteim, ezt be fogjuk bizonyítani, amikor eljön az idő! És hányan voltak közöttünk, akiknek a nevét tiszteljük, akik Jézus szeretetében örvendezve haltak meg! Vannak a fentiek között olyanok, akiket örömteli szomorúsággal említünk, amikor arra emlékezünk, hogy milyen jól tanúskodtak a végsőkig Krisztus hűségéről és az Ő hatalmáról, hogy megáldjon, amikor minden más áldás elmarad. Látjátok tehát, hogy sok vitás kérdés van, és hogy a kereszténynek az a dolga, hogy Isten tanúja legyen, és az Igazságot mondja Isten nevében ezekben a kérdésekben.
II. Az idő repül, és ezért át kell térnem a második pontra, amely a TANÚSÍTÁS MÓDJÁRA VONATKOZIK. Hadd mondjam el első javaslatként, hogy tanúságot kell tenned - tanúságot kell tenned, ha keresztény vagy. Megpróbálhatsz kibújni előle, ha akarsz, de tanúskodnod kell, mert be vagy idézve - vagyis szenvedni fogsz érte, ha nem teszed. Néhány keresztény azt hiszi, hogy kényelmesen besurranhat a mennybe anélkül, hogy tanúságot tennének Krisztusért. Attól tartok, hogy tévednek - és ezt tudom -, minden keresztény, aki nem áll ki határozottan és bátran a Mesteréért, elveszíti az összes kiválasztott élvezetet.
Lehet, hogy elég vallása van ahhoz, hogy nyomorultul érezze magát, de nem lesz meg neki az öröm és a béke, a felvidultság és a gyönyör, amit egy nagyobb bátorság és hűség adhatott volna neki. A legbátrabb keresztények a legboldogabb keresztények. Akik a legtöbbet szolgálnak Istennek, azoknak van a legtöbb örömük - és azok a nikodémiások, akik éjszaka jönnek Krisztushoz, általában éjszaka találják.
Keresztény, ne kerüld el a Krisztusért való tanúságtételt. A rómaiaknak az alliai csatában elszenvedett gyalázatos veresége után Rómát kifosztották, és úgy tűnt, hogy bármelyik pillanatban a gallok elfoglalhatják a fővárost. A helyőrségben volt egy Fábián családból származó fiatalember, és egy bizonyos napon visszatért egy áldozat évfordulója - amikor a családja mindig áldozatot mutatott be a Quirinal-hegyen. Ez a domb a gallok birtokában volt. De amikor a reggel felvirradt, az ifjú fogta istene szent eszközeit, lement a fővárosból, átment a gall őrökön - a főseregen -, felment a dombra, áldozatot mutatott be, és sértetlenül tért vissza. Ezt mindig csodaként mesélték a római legendák között.
Azt hiszem, a kereszténynek éppen ezt kell tennie, ha valamit tenni kell Krisztusért - még ha magányos ember is ezernyi ellenfél között -, hadd menjen egyenesen a kijelölt helyre abban a pillanatban, amikor a kötelesség hívja, minden veszélytől félve! Tegye a kötelességét, és ne feledje, hogy a következmények Istenhez tartoznak, nem pedig hozzánk. Imádkozom Istenhez, hogy e stílus után tanúságot tegyünk Krisztusért.
A következő helyen minden tanúnak Isten igazságát kell mondania, a teljes igazságot és csakis az igazságot. Keresztény, mint Isten tanúja, ezt tegye. Beszéld az Igazságot, és az életed is legyen igaz, akárcsak a szavaid. Élj úgy, hogy ne kelljen félned attól, hogy lehúzzák a redőnyöket - hogy az emberek átlássanak a tetteiden. Nem vagytok igazak, ha van valami sötét indítékotok, vagy bármi titkolnivalótok. Beszéld ki az életedben Isten Igazságát, és legyen az a teljes Igazság is. Hirdesd Isten nevében az egész Igazságot, amint az Jézusban van, és életed hirdesse az Igazság teljes tanítását. Legyen semmi más, csak az Igazság.
Attól tartok, sok keresztény sok mindent mond, ami nem igaz - az életük ellentétes a szavaikkal. És bár ajkukkal Isten Igazságát mondják, kezükkel hazugságokat beszélnek. Tegyük fel például, hogy nyomorúságos arcot rajzolok, és azt mondom: "Isten népe áldott nép". Senki sem hisz nekem, mert az arcom valótlanságot mond, míg a szám igazságot mond! És ha azt mondom: "Igen, a vallásnak megszentelő hatása van a vallás hirdetőire és birtokosaira", és a kezemet bármilyen módon a szomszédom zsebébe dugom, ki fog hinni a tanúságtételemnek? Lehet, hogy kimondtam az igazságot, de olyasmit is mondok, ami nem az igazság, és így tanúságtételemnek nagyon csekély hatása lesz.
Amikor a tanú a bíróság előtt áll, mindig a közvetlen vallomása a legjobb. Ha valaki csak annyit tud mondani, hogy "hallottam valakit mondani", a bíró gyakran megállítja, és azt mondja: "Nem akarunk hallomásból származó bizonyítékokat. Mit látott?" Sok vallásos keresztény csak arról tesz tanúságot, amit könyvekben olvasott. Nincs életszerű, tapasztalati ismeretük Isten dolgairól. Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy a másodkézből származó kereszténység az egyik legrosszabb dolog a világon. Nekünk nem tetszik, ahogyan az anglikán egyházban látjuk - nem hiszünk abban a szponzori üdvösségben, amelyben az egyik ember megígéri a másiknak, hogy megtartja Isten minden szent parancsolatát, hogy az bármi jobb legyen, mint hazug színlelés.
Ugyanez igaz a vallás bármely formájára, amellyel történetesen rendelkezel - amelyet anyádtól kölcsönzöl, vagy apádtól veszel át -, vagy jó könyvekből szedsz össze. Az igazi vallás több annál, mint amit taníthatunk vagy tanulhatunk. Ez olyasvalami, amit ismerni és érezni kell. És az Isten melletti tanúságtételed nem ér annyit, mint a szavak, amelyekkel kimondod, hacsak nem az igazságának saját megtapasztalásából származik. A tanúnak ügyelnie kell arra, hogy ne tegyen kárt a saját ügyében. Hány Isten mellett vallott tanú tesz nagyon sokatmondó tanúságot a másik irányba? Azzal károsítják az ügyüket, hogy vagy megtartják az igazság egy részét, vagy pedig - ahogyan már mondtuk - az életükben egyenesen ellentmondanak annak, amit vallottak!
Ne hagyd, hogy így legyen! Isten tanújaként ügyeljetek arra, hogy minden cselekedet az Ő dicsőségére szóljon - igen, és hogy minden gondolat, szó és cselekedet olyan tanúságtétel legyen, amilyet szeretnétek majd viselni azon a napon, amikor a nagy Bíró számon kér benneteket. Minden tanúnak számolnia kell azzal, hogy keresztkérdéseket tesznek fel. "Aki a saját ügyében az első - mondja Salamon -, az tűnik igaznak. De jön a szomszédja, és megkérdőjelezi őt." Tudjátok, hogy egy ügyvéd hogyan fog egy embert, és kifordítja a fejéből - és bár előtte egyszínű volt, közvetlenül utána egészen máshogy néz ki.
Most önök, mint Isten tanúi, keresztkérdéseket fognak feltenni. Figyeljetek tehát! Figyeljetek figyelmesen. Kísértés lesz az utatokba állítva - az ördög keresztkérdéseket fog feltenni nektek. Azt mondjátok, hogy szeretitek Istent - testi örömöket fog elétek tárni, és meglátja, hogy nem tud titeket elcsalni az Isten iránti szeretetből. Azt mondtad, hogy bízol mennyei Atyádban - az ördög keresztkérdéseket fog feltenni neked. Próbatétel fog rád zúdulni. Hogy állsz most? Tudsz-e bízni benne? Azt mondtad, hogy a vallás örömteli dolog. Összetörő szerencsétlenség fog érni téged. Most mi a helyzet? Tudtok-e most örülni, amikor a fügefa nem virágzik, a nyájakat levágják és a jószágok elpusztulnak? Tudtok-e most örülni Istennek, mint korábban?
A vizsgálat e fajtája révén az igaz emberek nyilvánvalóvá válnak, és a csalók lelepleződnek. Milyen keresztvizsgálatokon mentek keresztül a mártírok? Milyen tüzes kérdésekre kellett válaszolniuk? Milyen vágó keresztvizsgálat volt a kard, a kínpad, a lándzsa, a börtön, a száműzetés? És mégis tudjátok, milyen hűségesen tanúskodtak, még mindig kitartottak Isten Igazsága mellett mindvégig! Milyen nemes látvány Luther Márton, amikor per alatt áll! Barátai azt mondták neki: "Luther, ugye, neked eszedbe sem jut, hogy Wormsba menj? Hiszen a bíboros meg fog égetni téged is, mint Husz Jánost". "Ah", mondta, "de ha akkora tüzet gyújtanának, hogy az Württembergből Wormsig érne, és az égig lángolna, az Úr nevében átmennék rajta, hogy a zsinat előtt hirdessem Isten Igazságát. Belépnék a Behemót állkapcsai közé! Összetörném a fogait, és megvallanám Jézus Krisztust."
Így Luther bebizonyosodott, hogy Isten igazi embere, és az Istenért tett tanúságtétele megmozgatta a világot a maga idejében, és megmozgatja most is. Legyünk mindannyian képesek kiállni az ilyen keresztkérdések próbáját!
III. Észrevettétek a szövegben, kedves Barátaim, hogy van még egy tanú mellettetek? "Ti vagytok az én tanúim, és az én szolgám, akit kiválasztottam". Ki az? Hát a Messiás, az Úr Jézus Krisztus! Ha szeretnétek egy magyarázatot arra, hogy ki ez a szolga, akkor lapozzatok a Filippi levélhez, és olvassátok el ezeket a szavakat: "Aki szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóvá lett, és emberhez hasonlóan, emberhez hasonlóan, engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig." Ez a szolga a Filippi levélben olvasható.
Isten tanúi soha nincsenek egyedül! Amikor úgy tűnik, egyedül vannak, akkor is velük van az, akit Nabukodonozor látott a tüzes kemencében a három szent gyermekkel - "A negyedik olyan, mint Isten Fia". "Ne féljetek" - mondhatja Krisztus minden hűséges tanújának - "Én veletek vagyok, a hűséges és igaz Tanú". Krisztus életével kapcsolatban jegyezzük meg, hogy Ő Isten Igazságának tanúja volt, a teljes Igazságnak és csakis az Igazságnak. Ha Isten minden tulajdonságáról tanúságot akarsz tenni, csak olvasd el a négy evangélistát, és máris megvan!
Szeretteim, meglátnátok Isten Igazságát? Figyeljétek meg, hogy Jézus Krisztus minden cselekedetében - szent egyszerűséggel, áttetsző őszinteséggel - hogyan írja ki szívét minden cselekedetében! Itt nincs szofisztika, nincs jezsuita fenntartás - Ő kiéli az életét - a saját szívét és Isten szívét! Micsoda bizonyságtétel Isten szentségéről Krisztus életében! Őbenne nem volt bűn. "Eljön e világ fejedelme, és nincs bennem semmi". Olvassátok el ezt az isteni könyvet, "Krisztus életét", végig és végig - nem fogtok találni semmit, amit a végére kellene tenni kiegészítésként, még kevésbé bármit, ami hibajegyeket tartalmazna. Minden benne van, és nincs benne semmi más, mint aminek lennie kellene!
Krisztus életében is milyen bizonyságot tesz az isteni igazságosságról. Nézzétek, amint nagy vércseppeket izzad! Figyeljétek meg arcát, amelyet a fájdalom sokasága rontott meg! Nézzétek tövissel koronázott homlokát, amelyet saját vérének rubinszínű cseppjei díszítenek! Olvassátok kezén és lábán az isteni bosszú szörnyű írását! Nézz az oldalába, és lásd ott Isten bűn iránti gyűlöletének szent titkát - olyan mély gyűlöletet, hogy nem kímélte meg saját Fiát, hanem a bűn miatt adta ki Őt! Soha nem lehetett volna tisztább tanúja Isten bűn iránti gyűlöletének, mint a vérző Jézus! Mindenekelőtt olvassátok Krisztus tanúságát Isten szeretetéről. "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem abban, hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért".
Jézus életének minden cselekedetében - attól kezdve, amikor a betlehemi jászolban feküdt, egészen addig a pillanatig, amikor egy felhő befogadta Őt a szemük elől - minden a SZERETET! Illés tüzet hoz a mennyből, hogy elpusztítson - Krisztus pünkösdkor elküldi, hogy megáldjon. Ő nyitja ki a száját az elsőnél-"Áldott, áldott, áldott"-mert így sokszorozta ezt a szót a hegyen, ahol az első prédikációját tartotta. És földi tartózkodását azzal zárta, hogy megáldotta népét. Az Ő útjai kövérséget ejtettek. Nincs olyan képzelet, amely mélyebb és tisztább szeretetet tudna elképzelni, mint ami Jézus Krisztus életében tükröződik!
Ma reggel azonban nem tarthatom fel önöket azzal, hogy megmutassam, hogy az isteni kiválóság teljes körvonala benne van Krisztus életében - hogy az Istenség minden gyöngyszeme benne van abban a koronában, amelyet Jézusnak nevezünk. Nincs időm megmutatni, hogy Ő magában hordozza mindannak teljes kinyilatkoztatását, ami az Atya, így az Ő szavai igazak: "Aki engem látott, látta az Atyát". Testvéreim, nektek Krisztus tanúi kell lennetek, és Krisztusnak veletek együtt kell tanúnak lennie. Ha tudni akarjátok, hogyan teljesítsétek kötelességeteket, nézzétek Őt - Ő mindig tanúskodik. A szamariai kútnál és a jeruzsálemi templomnál. A Genezáreti tónál, vagy a hegy ormán. Ő éjjel és nappal tanúskodik! Hatalmas imái éppúgy hangosak Istenhez, mint a mindennapi szolgálatai.
Ő minden körülmények között tanúskodik! Az írástudók és farizeusok nem tudják befogni a száját! Az a róka, Heródes, nem tudja megijeszteni vagy megijeszteni Őt! Még Pilátus előtt is jó vallomást tesz - olyan tisztán és világosan tanúskodik, hogy nem lehet félreérteni Őt. A köznép örömmel hallgatta Őt, többek között azért is, mert semmilyen sötét, érthetetlen zsargon nem rejtette el a mondanivalóját. Szeretteim, tegyétek világossá az életeteket! Legyetek olyanok, mint a patak, amelynek minden kövét láthatjátok a fenekén - ne olyanok, mint a sáros patak, amelynek csak a felszínét látjátok -, hanem tiszták és átlátszóak, hogy szívetek Isten és ember iránti szeretete mindenki számára világosan látható legyen.
Nem kell elmondanod a férfiaknak, hogy szereted őket - éreztesd velük, hogy szereted őket. Nem kell azt mondanod: "Én igaz vagyok" - légy igaz. Ne dicsekedjetek a tisztességetekkel, hanem legyetek egyenesek. Így lesz olyan a tanúságtételed, hogy az emberek nem tudnak nem észrevenni. Hadd kérjelek meg benneteket, hogy a gyarló emberektől való félelem miatt soha ne tartsátok vissza a tanúságtételeteket. Soha ne tegyétek a szégyen ujját e stílus után ajkatokra. Ezeket az ajkakat az isteni oltárról származó szénnel melegítették fel - beszéljenek úgy, mint a Mennyország által megérintett ajkak! "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet". Ne figyeljétek a felhőket! Ne konzultáljatok a széllel! Időben és időn kívül tegyetek tanúságot az Úrért!
És ha valaha is úgy lesz, hogy Krisztusért és az evangéliumért olyanok lesztek, mint Naftali - egy olyan nép, amely életét haláláig kockáztatta a mező magaslatain -, akkor ne piruljatok el, hanem örüljetek a megtiszteltetésnek, amelyet ez adományoz nektek - hogy méltónak találtattok arra, hogy veszteséget szenvedjetek Krisztusért! Mert akkor a szenvedésetek szószék lesz számotokra! Veszteségeid és üldöztetéseid olyan emelvénnyé tesznek majd, ahonnan annál erőteljesebben és nagyobb erővel hirdeted majd Krisztus Jézusért tett tanúságtételedet!
Öltözzetek fel, testvéreim, és menjetek ki ebből a gyülekezetből, és kérdezzétek meg: "Isten tanúja vagyok-e? Akkor, Uram, nyisd meg ajkamat, hogy határozottsággal és erővel beszéljek, és adj nekem Kegyelmet, hogy tanúságtételem olyan legyen, hogy ne szégyenkezzem, amikor a tudósító angyal felolvassa az egészet az összegyűlt világok előtt.". Ehhez a Szentlélekre van szükség - lakozzék bennünk, és tegye a testünket az Ő templomává, és így tegyen mindannyiunkat Krisztus tanúivá!
Ne feledjétek, ennek a prédikációnak sokatokhoz semmi köze. Nem tudtok tanúságot tenni Krisztusról, mert nem ismeritek Őt. Nem tudtok tanúságot tenni érte, amíg nem bíztok benne. Ó, ti, akik nem vagytok Krisztuson kívül, hadd legyen a ma reggeli tanúságtételem számotokra ez: ha nem keresitek Őt, el kell vesznetek! De ha keresitek Őt, Őt megtaláljátok! Az Úr adjon nektek Kegyelmet, hogy megtaláljátok Őt most, és az Ő dicsősége legyen az övé. Ámen.