Visszatartott kukorica

[gépi fordítás]
Ha mernék, mindig Isten Igéjének kényelmes ígéreteiről és kegyelmes tanításairól prédikálnék. Nagyon kellemes és könnyű munkának tartom a Kinyilatkoztatás azon témáinak kifejtését, amelyek bővelkednek édességben, és tele vannak ízzel és értékkel Isten gyermeke számára. Azt mondtam: "Ha merném", és meg fogjátok kérdezni, hogy miért nem merem? A válaszom az, hogy azért, mert ünnepélyes meggyőződésem, hogy ha minden ember vérétől mentes akarok lenni, arra kell törekednem, hogy szolgálati köröm olyan széles legyen, mint a Jelenések könyve, és nem szabad visszariadnom attól, hogy Isten egész tanácsát hirdessem. Kötelességemnek érzem, hogy ne arra menjek, amerre a kívánságom vezetne, hanem arra, amerre a Szentírás a lábamnak utat szabott.
Vannak bizonyos szövegek a Szentírásban, amelyekről nagyon ritkán prédikálnak, mert azt gondolják, hogy kevés evangélium van bennük, és hogy az emberek, amikor hazamennek, azt mondják majd egymásnak: "Hát, ma reggel nem kaptam enni". Azok, akiknek célja az emberek tetszését akarják elnyerni, talán félnek az ilyen témáktól. Én azonban úgy vélem, hogy mivel Isten bölcsességében ezeket a részeket a Bibliába helyezte, az Ő szolgáit, az Ige hirdetőit arra szánja, hogy magyarázzák őket.
Nekem úgy tűnik, hogy nem csak a Szentírás egyes részleteiből kell prédikálnunk, hanem a teljes szent könyvből, mert "Az egész Szentírás Isten ihletése által adatott, és hasznos a tanításra, a dorgálásra, a megjobbításra, az igazságra való tanításra - hogy az Isten embere tökéletes legyen, minden jó cselekedetre alaposan felkészülve." A Szentírás nem csak a Szentírásból, hanem a teljes Szentírásból is prédikál. Szabadon bevallom, hogy nem tudom, miért választottam ezt a szöveget ma reggelre, csak azt, hogy addig kísértett és üldözött, amíg nem tudtam megállni, hogy ne prédikáljak róla.
Úgy tűnt, hogy rám erőlteti magát, és úgy fúrja magát a lelkembe, mint egy puskalövés. Újra és újra végiggondoltam, és nem tudtam mit kezdeni vele, amíg át nem adtam magam neki, és azt mondtam magamban: "Ha az Úrnak van valami mondanivalója az emberek számára az én számból, akkor itt van - hadd használja fel." Ez a gondolat nem volt a legmegfelelőbb. Ha van olyan ember vidéki barátaink vagy kukoricás városlakóink között, akit ma reggel egyáltalán megérintett a szöveg, nem tehetek róla. Itt van Mesterem üzenete számukra, és csak a legjobb szándékkal tudom átadni, remélve, hogy azok, akikhez hazaérkezik, hasznot húznak belőle.
Hamarosan világossá válik azonban számotokra, hogy az előttünk lévő vers az első jelentésén kívül nagyon fontos lelki tanítást is tartalmaz, amelyre mindannyian jól tesszük, ha odafigyelünk. A szöveg, ahogyan áll, a gabonatulajdonosokról és a gabonakereskedőkről szól, amint azt világosan láthatjátok.
Salamon idejében nagyon gyakoriak voltak az éhínségek. Az egyik nép és a másik nép közötti kommunikáció olyan rendkívül nehéz volt, hogy a búza szállítása nagyobb mennyiségben meg sem próbálkozott. Ezért, ha az egyik körzetben terméskiesés következett be, az ottani hiányt nem tudta ellensúlyozni a másik körzet bősége, és szörnyű éhínségek uralkodtak. Egyes személyek akkoriban nemcsak elraktározták az összes kukoricát, ami a saját földjeiken termett, hanem annyit vásároltak másoktól, amennyit csak tudtak, hogy a piacot a természetes szint fölé emeljék. Az adott körülmények között ez igen nagy sértés volt Isten ellen, mert ahelyett, hogy az Ő ítéleteiből kivették volna a részüket, ezek az emberek éhező szomszédaik szegénységéből gazdagodtak meg.
Salamon kora óta vannak ilyen emberek, és bár a szabad kereskedelem jelenlegi rendszere majdnem véget vetett az ilyesminek, kétségtelenül vannak olyanok, akik ismét visszatartanák a kukoricát, még éhínség esetén is, ha az árat még magasabbra emelhetnék. Hogyan kezeli a Szentírás a kereskedelemben a kapzsiságnak ezt a sajátos formáját? Csak csodálni tudom a Szentírás csodálatos visszafogottságát, mert ahogy Arnot úr jól megjegyzi, "ebben a rövid maximában nincs önkényes szabály a kukorica birtokosának, hogy egy bizonyos időszakban és egy bizonyos áron kell eladnia - és az éhezőket mégsem hagyják védőtörvény nélkül.
"A gyengék védelmét nem kis rendőri rendelkezésekre, hanem nagy, magától ható gondviselésre bízzuk. Sajátos egyértelműséggel jegyzik fel azt a kettős tényt, hogy azt, aki hiány idején a kukoricáját azért tartja fenn, hogy meggazdagodjék, utálja a nép, és azt, aki szabadon eladja, szereti. Ennyi az egész. Nincs további jogszabály a témában".
A mi szűkös bölcsességünk talán valami határozott törvényt kívánt volna a témában - valami olyasmit, mint egy csúszóskála -, de az Ég és a Föld nagy uralkodója nem esik ilyen hibába. Azok a törvények, amelyek a vevő és az eladó, a mester és a munkás között bármilyen formában beavatkoznak, hibák és kellemetlenségek. A parlamentek és a fejedelmek ragaszkodtak ahhoz az elavult abszurditáshoz, hogy szabályozzák az árakat, de a Szentlélek semmi ilyesmit nem tesz. Az emberek minden kísérlete, hogy szabályozzák a kenyér és a búza árát, merő ostobaság, amint azt Franciaország történelme is bizonyítja. A piac akkor működik a legjobban, ha békén hagyják, és ezért a szövegünkben nem születik törvény, és nem fenyegetnek büntetéssel, kivéve azt, amit a dolgok természete elkerülhetetlenné tesz.
Isten ismeri a politikai gazdaságtant, akár ismerik az emberek, akár nem, és a rendőrségi szabályozás durva gépezetét elhagyva a törvénysértőt egy olyan öntevékeny törvényhozás alá helyezi, amely sokkal hatékonyabb. A szöveg mintha azt mondaná: "Nos, ha nem szereted felebarátodat, és úgy döntesz, hogy megtartod a búzádat, nem hozok törvényt arra, hogy feltörjem a magtáradat vagy leromboljam a riksádat, de egészen biztosan elnyered a nép gyűlöletét, megvetését és átkát, amely között élsz". Látjátok, kedves Barátaim, hogy az ember azt tesz, amit akar, hogy eladja vagy sem, de nem menekülhet meg az emberek átka elől, ha úgy dönt, hogy elzárja a gabonáját.
Másrészt pedig, ha megfelelő áron eladja, vagy ahogy egy másik fordításban olvasható, megtörik a kenyerét, azaz odaadja az éhezőknek, ha azok nem tudják megvenni, akkor nemcsak az emberektől, hanem magától az Égiektől is áldást kap. Testvérek, tény, amit minden valamirevaló embernek látnia kellett - hogy nincs olyan ügylet, amely valaha is olyan rosszindulatot, olyan általános elítélést vált ki az emberből, különösen a szegényekből, mint a kukorica visszatartása. A közmegegyezés elítéli a gyűjtögetőt, és az emberi természet fellázad a sértés miatt. Kérdezzen meg bárkit, akivel csak találkozik, kivéve, ha ő maga is mélyen benne van ugyanabban a mocsárban, és csatlakozni fog önhöz, hogy kiáltson ellene.
Természetesen sokféleképpen lehet védeni a tettet, de nem lehet megkerülni azt a tényt, hogy az emberek a szívükben átkozzák a tetteseket. "Hát - mondja az egyik -, ez az én kukoricám, azt teszek vele, amit akarok". Éppen így, senki sem mondta, hogy nem szabad. Senki sem vitatta a jogaidat - csak arra figyelmeztetnek, hogy ha felhalmozod, biztosan megkapod a nép átkát. Ezen nem változtathatsz. Követni és lógni fog a sarkadon, és amennyire a tény ismert, az emberek rátok fogják görbíteni a szájukat, és gúnyolódni fognak, ha egyenrangúak veletek - miközben a dolgozó emberek, a szívük mélyén - gyűlölni fognak benneteket. Nem számít, mennyire kedves vagy a szegényekhez más ügyekben, és mennyire adtál pénzt más módon - a kukoricatartásod gúny tárgya lesz az ellenségeid körében, és sértés a legjobb barátaid számára.
Nem mindig rossz jel, ha a nép hangja egy ember ellen szól, de ebben az esetben a Szentírás támogatja, és aki kockáztatni mer, az nem túl bölcs. "Á - mondja egy másik -, én nem látom, mi rossz van abban, ha visszatartjuk. Vannak a kereslet és a kínálat törvényei, és a prédikátor nem ért a politikai gazdaságtanhoz". A prédikátor azonban azt hiszi, hogy érti, és még ha nem is érti, egy gyerek is megérti az előtte lévő szöveget, és azt, amivel most foglalkoznunk kell. Salamon itt azt mondja nektek, hogy ha a politikai gazdaságtant a visszatartás módján szeretitek végezni, akkor meg fogtok átkozódni érte, és higgyétek el, meg fogtok!
A tények makacs dolgok, és ez az egyik, hogy a kukorica visszatartása az emberek átkát érdemli ki, és ezt egyetlen keresztény ember sem szeretné elviselni. "De mi köze ehhez a prédikátornak?" Azt válaszolja, hogy hálát ad Istennek, hogy neki ebben semmi köze nincs, de a helyére van állítva, hogy megdorgálja azt, amit Isten megdorgál, és nem tesz mást, mint Isten saját Igéjét magyarázza ebben a kérdésben. Akár meghallgatod, akár nem, ott van Isten Igazsága, és az Úr áldja meg azt számodra.
"Nos, vasárnap nem kellene ilyen dolgokat hallanunk." Micsoda? Ne olvassuk vasárnaponként a Bibliánkat - ne magyarázzuk meg vasárnaponként egy szöveg jelentését? Hétfőn nem hallgattatok volna meg, néhányan, és ezért van ez ma! Ne haragudjatok a szövegre, hanem nézzétek meg és olvassátok el - és utána válasszatok, ahogy akarjátok. "Aki visszatartja a gabonát" - mondja Isten - "azt megátkozza a nép". És ha azt akarod, hogy rosszindulatot és rossz szót kapj szegény parasztok ezreinek és minden más emberi szimpatizánsnak, akkor tartsd vissza a kukoricádat. Hála Istennek, a legrosszabb monopolizáló sem tud manapság sok rosszat tenni, mert Isten kegyes Gondviselése folytán, amely széttörte a kereskedelem béklyóit, nem valószínű, hogy ebben az országban nagyon nagy kenyérhiányt fogunk érezni.
Ha a saját termésünk nem sikerül, más országok termése látja el a tömegeket élelemmel. A bűn egyre szűkösebb és szűkösebb. De ha még mindig fennmaradnak esetek, és az emberek ilyen romboló utat választanak, akkor mély, bár néma mormogásokban és olyan keserű, mint amilyen jól megérdemelt gúnyolódásokban fognak átkozódni érte. Engedelmetekkel most egy lépéssel a szövegem fölé lépek, létraként használva azt, hogy felkapaszkodjak Isten még magasabb Igazságához. Ha átkot hoz az emberre, ha visszatartja a romlandó kenyeret, milyen átok súlya nehezedik arra az emberre, aki visszatartja az Örök Élet kenyerét!
Ha az emberek megátkozzák azt az embert, aki visszatartja a kenyeret, amely csupán a testet tartja fenn, milyen elszáradó feljelentésekkel fogják elárasztani annak a lelkét, aki csalárd módon bánik az Örök Élet kenyerével? Ez tűnik számomra a szövegből levonható következtetésnek, és erre az igazságra fogunk ma reggel törekedni.
Először is megkísérlem bemutatni, hogy milyen módon lehet az Élet Kenyerét visszatartani az emberektől, és milyen átok fogja követni. Másodszor, megpróbálom bemutatni annak az embernek az áldását, aki "megtörik", ahogy egy másik fordításban olvasható, a népnek. Harmadszor pedig azzal zárjuk, hogy megnyitjuk saját magtárunkat, és megtörünk ebből a kenyérből az összegyűlt sokaság között.
I. Először is, aki visszatartja az Élet Kenyerét, az biztosan megkapja a nép átkát. Hogyan történhet ez?
Ezt könnyen el lehet érni azzal, hogy Isten Igéjét ismeretlen nyelven zárjuk el, vagy olyan stílusban hirdetjük és prédikáljuk, hogy az emberek nem fogják megérteni. A római egyház sok éven át ismeretlen nyelven tartotta a szentírást, és ellenállt minden olyan kísérletnek, amely Isten könyvét a nép vulgáris nyelvére akarta lefordítani. Micsoda átok nyugodott Róma fején! Azok számára, akik ismerik az Élet Igéjének visszatartásában megnyilvánuló gonoszság óriási méreteit, alig lehet Rómára gondolni anélkül, hogy ítéletet ne idéznének fel ellene.
Micsoda lelkek tömegei zuhantak le a gödörbe a tudás hiánya miatt az úgynevezett sötét középkorban! Milyen félelmetes káromlásokat kell most is elmondaniuk a pápák, bíborosok és papok felett, akiknek birtokukban volt a királyság kulcsa, de nem akartak belépni, és nem engedték, hogy mások is belépjenek oda! Náluk volt a fény, de sötét lámpásba rejtették, és a nemzetek kénytelenek voltak a mély tudatlanság és babonaság sötétségében ülni, mert nem adták meg nekik a fényt. Bizonyára örökre megátkozzák az ilyeneket a népek!
De vajon ezek az egyetlen elkövetők? Nem hosszabbítják-e meg bűnüket azok a lelkészek, akik szónoki stílusban, a retorika túlságosan finom virágaival igyekeznek előadni magukat, hogy a köznép számára elérhetők legyenek? Hallottunk már néhányról, és attól tartunk, hogy ismerünk néhányat, akik inkább megkerekítenének egy időszakot, minthogy egy lelket megnyerjenek! Számukra az az első és az utolsó cél, hogy kifinomult gondolatokat adjanak elő elegáns és kifinomult nyelven, és miután ezt megtették, a kiterjesztett sas szárnyán messze a szemek elől elrepültek, megelégednek azzal, hogy elkápráztatták a sokakat és megmutatták magukat. Az ilyen emberek valóban visszatartják a kukoricát!
Mit tudnak kezdeni ékesszólásukkal a szegény honfitársak és szolgák, akik a folyosón ülnek? Mit tudnak kihozni a munkások, akik azért jönnek be, hogy halljanak valamit, ami jót tehet nekik, a nagyképű nagy beszédükből? A teológia kifejezései, a művészet kifejezései, a filozófia meghatározásai, a tudomány zsargonja mind ismeretlen nyelvek a fiatal istenfélő földműves vagy az imádkozó boltos számára. "Sajnos", mondja, "ez nem jut el hozzám - nem értem". Lehetséges, hogy tudatlanságukban egyesek nagyon is tanult embereknek tartják a magasröptű embereket - de a valóságban távolról sem azok -, mert az egyszerű beszéd jobb jele a tanultságnak, mint a magasan hangzó szavak és szárnyaló mondatok.
Ó, kedves Barátaim, amikor világosan hirdetjük az evangéliumot, biztos vagyok benne, hogy meglesz a jutalmunk! Amikor egy falusi kápolnában vagy a mezőn egy szekérről prédikálunk, nem kis öröm nézni a köpenyes férfiak és a nyomtatott ruhás nők arcát, amint elkapják vagy megérzik Isten ihletett Igazságának erejét! Az egyszerű beszéd elnyeri áldásukat. De kiállni és beszélni az emberek feje fölött - mi más ez, mint a kukoricát megszerezni és eltitkolni azok elől, akik akarják? Az egyszerűség az igazi evangéliumi szolgálat engedélyezett stílusa. "Mivel ezt a szolgálatot végezzük" - mondja az apostol - "nagy egyszerűséggel beszélünk".
Az egyszerű emberek örömmel hallgatták a Mestert - amit nem tettek volna, ha magasröptű nyelven beszél. Whitfield, a prédikátorok fejedelme elsősorban az általa használt piaci nyelvezet miatt volt az. Mindannyian, akiknek az Élet Kenyere van, próbáljunk meg nagyon egyszerűek lenni. Ti, akik traktátusokat írtok, vagy az utcán prédikáltok - vagy ti, akik gyerekeket tanítotok -, törjétek apró darabokra az Igazság nagy szeleteit, és törjétek fel a kemény dió héját. Vegyétek le a héjat a csecsemőknek, és szedjétek ki a gyümölcsből a köveket. Vigyázzatok, nehogy a túlzott kifinomultságra törekedve visszatartsátok a gabonát, és elnyerjétek az emberek átkát!
Másodszor, beleeshetünk ebbe a bűnbe, ha a Kinyilatkoztatás legfontosabb és leglényegesebb igazságait visszatartjuk, és más, csak másodlagos dolgokat helyezünk előtérbe. Testvéreim, ha én itt állnék ezen a szószéken, és a következő hónapokban erkölcsi előírásokról, az erény kiválóságáról vagy az erkölcs hibáiról szólnék hozzátok - ha kijönnétek erről a helyről, és újra és újra azt mondanátok: "Semmit sem hallunk Jézus Krisztusról! Nem tudjuk, hogy van-e Szentlélek". Ha valaha is olyan nagy képességekkel lennék megáldva, és ha ezek lennének a témáim, bármennyire is komolyan sürgetném őket, bűnösnek kellene lennem abban, hogy visszatartom a kukoricát, a lelkek igazi táplálékát.
Az erkölcs nem ad ételt az éhes lelkeknek, bár a maga helyén jó dolog. A bűntől való elrettentés nem a mennyei kenyér, bár a maga módján elég jó. Szükségünk van arra, hogy a kegyelem nagy tanításai kerüljenek előtérbe, mert Isten Igéje a Lélek kardja, és a lelkeket a Jézusban lévő Igazság hirdetésével lehet megnyerni Őhozzá. Szomorúan gondolok arra, hogy egyes prédikátorok mennyire homályosak a Kegyelem Tanaival kapcsolatban - nem merik kimondani, hogy "kiválasztás", vagy ha kimondják, egyenesen reszketnek, és olyan hatalmas pajzsokkal védik szavaikat, hogy a szegény Igazság összezúzódik alattuk!
Ami a végső megmaradást, a hatékony elhívást, a különös megváltást vagy Isten bármelyik nagyszerű igazságát illeti, ahol az evangélium zsírja, íze és gyökere megtalálható - néhányukat január elejétől december végéig hallgathatod anélkül, hogy egy szót is hallanál! Ez nem fog menni - ez elveszi a gerincet a lelki embertől - ez kitépi az evangélium létfontosságú részeit! Búza, szalma és pelyva helyett héjat ad az embereknek! Mindenekelőtt ez a szolgálat egy olyan utálatosság, amely Jézus Krisztust háttérbe szorítja.
Testvéreim, nemcsak hallanunk kell valamit Jézus Krisztusról, hanem az igehirdetésünknek elsősorban Róla kell szólnia. Ő kell, hogy legyen a feje és a lába - nem, hadd mondjam azt, hogy bizonyos értelemben - Ő kell, hogy legyen minden, amit a prédikátornak hirdetnie kell. A megfeszített Krisztusnak kell lennie a szolgálatának általános összefoglalójának. És képesnek kell lennie azt mondani, amikor visszavonul és feljebb hívják: "Krisztust hirdettem. Amiről beszéltem, ez az összegzés - a Mesteremet hirdettem, és azt, amit a Mesterem adott nekem".
Ó, testvéreim, milyen bűnös szolgálat az, amelyben a vérnek nincs helye - az a szolgálat, amely megtagadja vagy alulértékeli a nagy Megváltó engesztelő áldozatát! Isten irgalmazzon nekünk, hogy nem hirdettük ezt az alapvető igazságot olyan komolyan, ahogyan kellett volna! De az Ő kegyelméből még mindig hivatkozhatunk előtte, és mondhatjuk, hogy valóban ezt akartuk tenni...
"Mióta hit által láttam a patakot
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Mi értelme van bármilyen szolgálatnak, amelyre ez nem igaz? Ez a kukorica visszatartása, és az örökkévalóságban az elveszettek meg fogják átkozni a pusztítójukat.
De nem a miniszterekről kell beszélnünk, akikből itt nincs sok - majd mi lejövünk hozzátok. Sokan közületek vasárnapi iskolai tanárok - most már ti is vétkezhettek ilyen értelemben. Tegyük fel, hogy vasárnapi iskolai tanárként megelégedtek azzal, hogy a kicsik végigolvassák a leckét, megelégedtek azzal, hogy kitöltitek az órát vagy a másfél órát, és úgy érzitek, hogy jó munkát végeztetek azzal, hogy a kicsiket rávettétek, hogy üljenek nyugodtan, és így tovább. Ó, testvéreim, ez nagyon komoly munka. Arra vállalkoztatok, hogy tanítjátok ezeket az ifjú halhatatlanokat, és ha megelégedtek azzal, hogy csak a rutint végigcsináljátok velük, vigyázzatok, nehogy amikor felnőnek, megátkozzanak benneteket!
Attól tartok, hogy sok vasárnapi iskolai beszédben nincs evangélium! Nem értem, miért ne lehetne ugyanazt az evangéliumot hirdetni a gyerekeknek, mint a felnőtteknek. Szerintem kellene. Kiállni egy vasárnapi iskolában, és azt mondani: "Legyetek jó fiúk és lányok, és Isten szeretni fog benneteket", az hazugság! Tudom, hogy iskolánk tanárai érzik annak fontosságát, hogy átadják a gyerekeknek Isten igazságát, ahogy az Jézusban van, és ezért azt mondják nekik: "Elveszettek és tönkrementek, és a megváltásotok Jézus Krisztusban van - nézzetek rá és éljetek!".
Az a tanító, akinek általános tanítása nem Krisztusról szól, szomorúan fog számot adni azon a napon, amikor Krisztus eljön. Kedves iskolai tanárok, bármit nem tudtok, ismerjétek meg az Uratokat - és bármit nem tudtok bejuttatni a fiatalok fejébe, tegyétek imátok tárgyává, hogy a Szentlélek által bejuttassátok Krisztus és az Ő engesztelő vérének ismeretét a fiatalok szívébe. Ugyanez igaz azokra a kedves barátainkra is, akik bibliaórákat tartanak, vagy bármilyen módon tanítják az embereket.
Nem tudom, hogy a legtöbb itt jelenlévőnek szükséges-e ezt elmondanom, de mégis elmondom mások érdekében - nem szabad, testvéreim, hogy eltávolodjatok a nagy témától. Semmi értelme üres kézzel menni az emberekhez. Kenyeret kell nekik vinnünk - csak gúnyoljuk őket azzal, hogy köveket kínálunk nekik -, ha a Szentírás történeteiről és parancsairól beszélünk nekik, és megfeledkezünk a keresztről. Tanításunk legyen tele Kegyelemmel és Igazsággal - adjunk át lelkünknek minden tanítást, ahogyan azt a Szentírásban találjuk, és legyünk eltökéltek, hogy ha az emberek elpusztulnak, az ne azért legyen, mert nem ismerik az üdvösség útját.
Kedves Barátaim, az Élet Kenyerét visszatarthatjuk azáltal, hogy nem szeretjük a munkánkat. Az üdvösség tervének puszta elmondása nem sokat segít. Isten megáldhatja, de nem gyakran teszi ezt. Amit Isten megáld a bűnösök megmentésére, azt az Igazság a szónok komolysága kíséri - a szív szeretetteljes szorongása, amely megmozgatja a prédikátor lelkét. Mit mondjak itt? Mert ha beszélek, csak magamat ítélem el. Gondoljunk Baxter prédikációjára. Sok éven át prédikált, de azt mondta, hogy soha nem ment be a szószékre anélkül, hogy a térdei ne kopogtak volna össze! És Luther Márton is ugyanezt mondta.
Valóban, ez elég ahhoz, hogy minden ember megremegjen, ha úgy érzi, hogy ő Isten szája a halhatatlan lelkekhez. "Ha elpusztulnak, és te nem figyelmezteted őket, a vérüket követelem a kezedtől." Bizonyára ennek olvadó szívet és könnybe lábadt szemeket kellene adnia Isten szolgáinak! De, mondom, emlékszem, hogy olvastam Baxter szolgálatáról - ó, micsoda könyörgés volt benne! Az az ember úgy tűnt, mintha soha nem akarna elmenni a szószékről, amíg a hallgatói nem kapják meg az Igazságot! Sírt, sóhajtozott és zokogott, amíg nem jönnek Jézus Krisztushoz.
Tudjátok, hogyan követte őket a házaikig, figyelte őket Kidderminster utcáin, és nem hagyta őket nyugodni, amíg nem gondoltak az örökkévaló dolgokra, és így kiváltsága volt, hogy sok ezer embernek megszegje az Élet Kenyerét, bár teste éppúgy tele volt fizikai fájdalommal, mint szíve szent aggodalommal! Ó, bárcsak lenne valami Baxter úr szelleméből, hogy mi is úgy szeressük az emberek lelkét, ahogy ő tette! Bűnösek vagyunk a kukorica visszatartásában, ha nem együtt érző, szerető, gyengéd, szeretetteljes, szeretetteljes, komoly, aggódó lélekkel prédikálunk!
Testvéreim, legtöbbetek Jézus Krisztusért tesz valamit. Engedjétek meg tehát, hogy ezt nagyon világosan elmondjam nektek. Ha az Istenért végzett munkátokat pusztán formai kérdésként végzitek el - bármennyire is igaz, amit mondani akartok, és bármennyire is gondosan adjátok elő -, mégis, ha az Igazságot, amit átadsz, nem szent aggodalommal, komolysággal, buzgósággal, szeretettel, ragaszkodással, és mindenekelőtt, ha nem imádsággal kísérted - vigyázz, nehogy egy eljövendő napon azok átkát kapjátok, akiktől visszatartottad a kenyeret!
Mit szólnátok, vasárnapi iskolai tanárok, ha látnátok, hogy egy fiú az osztályotokban felnő és bűnbe esik? Hogyan szeretnének találkozni vele egy nap a betegágyon, amikor a bűnei végül a végzetébe sodorták? Mit szeretnének, ha az önök arcába nézne, és azt mondaná: "Ó, Tanár úr, ön soha nem volt komoly velem - elmondta nekem az Igazságot, de olyan hidegen mondta, hogy nem hittem el! Ha egy könnycseppet is láttam volna a szemedben, azt hiszem, az enyémben is lett volna egy. Ha azt hittem volna, hogy érzed, amit mondasz, néha azt hiszem, én is éreztem volna.
"De te csak nyugton tartottál, és úgy mondtad el az egészet, mintha nem lenne nagy ügy. És így kételkedtem az egészben, és a kétségből hitetlenségbe estem, és bűnbe rohantam - és itt vagyok. Ó, bárcsak úgy sírtál volna felettem, mint ahogyan egy ilyen és olyan tanító tette a testvéremmel! Mennyire más az én testvérem, mint ami én vagyok! Ő egy másik osztályba járt, és a tanára Isten elé vitte imádságban - imádkozott vele és érte is - elmondta neki Isten Igazságát! De még ennél is többet tett - úgy igyekezett, mint egy nagy kalapáccsal, hazaverni azt, miközben könyörgött neki, hogy ragaszkodjon az Örök Élethez. Tanár úr, bárcsak Istenre esküszöm, hogy komolyabban beszéltél volna velem!".
Szeretteim, igyekezzetek megszabadulni minden jövőbeli megbánástól ebben a kérdésben! Nem kis elégtétel, amikor meghalljátok a halálharangot, hogy azt mondhatjátok: "Nos, mindent megtettem azért a lélekért, amit tudtam, és akár a mennyben, akár a pokolban van, a lelkiismeretem tiszta." Ez nem kis elégtétel. Te nem tudsz megmenteni, de mégis, Isten, aki eszközökkel munkálkodik, eszközzé tehet téged, hogy a bűnösöknek üdvösséget közvetíts - vagy másfelől a gonoszság eszközeivé válhatsz, akik által a Sátán megkeményítheti e gyermekek szívét, akár örök vesztüket okozva.
Egy vasárnapi iskolai tanár példáját használom, de a megjegyzéseket minden dolgozóra értem. Ó, dolgozzunk Istenért teljes szívvel! Isten tegyen minket még komolyabbá! Az élet komoly, a halál komoly, a menny komoly, a pokol komoly, Krisztus komoly, Isten komoly - öltözzünk fel buzgósággal, mint egy köpenybe - és menjünk ki, hogy teljes lelkünkkel és erőnkkel szolgáljuk az Urat, ahogyan az Ő Szentlelke képessé tesz bennünket.
Negyedszer, bűnösnek találhatnak bennünket a kukorica visszatartásában, ha nem vagyunk hajlandók buzgón dolgozni Krisztus országának terjesztésén és a bűnösök megtérésén. Attól tartok, hogy a múlt egyházai nem voltak teljesen átok nélkül a missziók és az otthoni evangelizáció terén mutatott hiányosságaik miatt. Tisztelt elődöm, Dr. Gill lelkészsége alatt ez az egyház ahelyett, hogy növekedett volna, fokozatosan csökkent. És bár a kor, amelyben ő élt, sok nagy és kiváló emberrel volt megtisztelve, mégis a mi felekezetünk, a presbiteriánus testület és az angliai független testület helyzete igen siralmas volt.
Sok gyülekezet fokozatosan az unitárius vallás felé csúszott, és Jézus Krisztus egyszerű evangéliumát alig hirdették, vagy ahol hirdették, ott minden erő nélkül - és úgy vélem, hogy ennek oka nagyrészt az volt, hogy a gyülekezetek megelégedtek azzal, hogy saját magukat építsék, de nem éreztek együtt a környező és külföldi pusztuló tömegekkel.
De ezt jegyezzétek meg - attól a naptól kezdve, amikor Fuller, Carey, Sutcliffe és mások összefogtak, hogy misszionáriusokat küldjenek Indiába, egy olyan kegyelmi ébredés napfénye kezdett felkelni, amelynek még nincs vége! Bármennyire is rossz most az egyházak helyzete, mégis csodálatos előrelépés mindahhoz képest, ami a missziók kora előtt volt. Bár nem vagyunk olyan buzgók, mint amilyennek lennünk kellene, a kereszténység buzgalma százszor nagyobb, mint akkoriban volt. És ami a lelkek megnyeréséért tett erőfeszítéseket illeti, testvéreim, a mai gyülekezetek olyanok, mint az Úr kertje ahhoz képest, amilyenek akkor voltak.
Hiszem, hogy az Ige pogányokhoz való elküldésének elhanyagolása olyan foltot és átkot hozott az egyházakra, amely mostanra szerencsésen megszűnt. Mégis még ma is találunk olyan professzorokat, akik állandóan kételkednek. Soha nem jutnak túl...
"Ezt a kérdést már régóta szeretném tudni."
Ott ragadnak, és soha nem tudják meg, hogy megmenekültek-e vagy sem. A teljes bizonyosság egy csábító falat lesz, amelyet még nem kóstoltak meg. A szemük nem csillog a mennyei gyönyörtől. Nem tudják, mi az, hogy együtt ülnek a mennyekben Krisztus Jézusban. Az elragadtatásuk nagyon kevés, az örömük nagyon sekélyes. Megmondom nektek, hogy miért. Ezek az emberek szinte minden esetben semmit sem tesznek a lelkekért. Visszatartják a kukoricát, és ezért kapják ezt az átkot a lelkükben, hogy nem fogják élvezni a saját vallásukat, mert nem akarnak másokat is belevezetni!
Ha zsebre dugod a kezed, és azt mondod: "Nos, dicsőség Istennek. Bízom benne, hogy a kiválasztottak közé tartozom, és bármi lesz is az emberiség többi részével, az nem az én dolgom. Azt mondom, mindenki magáért" - ez olyan keresztényietlen szellem, olyannyira ellentétes Jézus Krisztus egész életével -, hogy ha a Gondviselésben keményen megkorbácsolnak, csak remélni tudom, hogy áldás lesz belőle! De addig nem imádkoznék azért, hogy a vesszőt levegyék, amíg nem ostoroznak meg, hogy jobb kedvre derülj. Adjátok nekem azt a keresztényt, aki azt mondja: "Áldom Istent, hogy megmenekültem! Most mit tehetek másokért?"
Reggel az első dolga, hogy imádkozik: "Isten segítsen, hogy ma szóljak egy szót valamelyik lélekhez". Napközben, bárhol is legyen, figyeli az alkalmat, és ha teheti, jót tesz. Aggódik a gyermekeiért - néha megszakad a szíve, ha arra gondol, hogy nincsenek megmentve. Ha történetesen istentelen felesége van, mindennapi terhe: "Ó, Istenem, mentsd meg a feleségemet!". Amikor elmegy egy istentiszteleti helyre, nem várja el, hogy a lelkész mindig direkt neki szóló prédikációt tartson, hanem azt mondja: "Itt fogok ülni, és imádkozni fogok, hogy Isten áldja meg az Igét." És ha körbenéz a kápolnában, és meglát valakit, akit szeret, akkor imádkozik érte: "Isten küldje haza neki az Igét".
Amikor vége a szolgálatnak, egy ilyen ember megtámadja a meg nem tért embereket, és megpróbál velük személyesen beszélgetni, hátha nem tudja felfedezni az isteni kegyelem kezdeti jeleit a lelkükben. Így élnek a komoly keresztények. És hadd mondjam el nektek, hogy általában, bár más emberek lelkének bánatát kell hordozniuk, a saját lelkük miatt nem sokat bánkódnak. Mesterük általában az Ő tekintetének fényével kedveskedik nekik. Megöntöznek másokat, és ők maguk is megöntözik magukat. Legyen ez a te és az én munkám!
De néhányan közületek egyáltalán nem mondanak semmit Krisztusért. Azt mondjátok, túlságosan félénkek vagytok. Mások pedig túlságosan közömbösek, túlságosan nem törődnek másokkal. Ó, mennyi lehetőséget veszítettek el sokan közületek! Ó, hányan haltak meg, akikhez szólhattatok volna, de nem tettétek! Ó, az emberek, akik most a tudatlanság sötétségében vannak, akik nem kapnak fényt tőletek! Nektek van világosságotok, de ti megtartjátok azt. Haldokolnak, és nálad van a gyógyító gyógyszer, de te nem szólsz nekik róla! Isten szabadítson meg azok átkától, akik így visszatartják a gabonát!
Ennek a gonoszságnak még csak egy formáját említjük meg. Néhányan bűnösnek mondhatók a kukorica visszatartásában, mert miközben ők maguk nem beszélnek Krisztus nevében, nem segítenek azoknak, akik tudnak. Egyetlen keresztény embernek sem szabadna nyugodt lelkiismerettel lefeküdnie, ha több ezer fontja van, amire nincs szüksége, ami Isten számára felhasználatlan. Bizonyára sok keresztény van ebben a gazdag országban, akik nem szentelték vagyonukat az Úrnak. Ha egy ember azt mondhatja: "Van pénzem, amire igazán nincs szükségem, és a gyermekeimnek sincs rá szükségük", és ez a pénz feltétlenül szükséges Isten ügye számára, vajon el kellene-e tartania az Úr Jézus elől?
Be kell vallanod, hogy már holnap annyi misszionáriust lehetne kiküldeni, ha csak megírnál egy csekket, és átadnád a megfelelő Társaságnak - akkor miért ne tennéd meg? Egy nincstelen környéknek szüksége van egy imaházra, és ha én megépíthetném, ha akarnám, hogyan felelnék érte az én Uram előtt? Nem értem, hogyan szeretheti az ember Istent, ha csak azért él, hogy gazdagságot halmozzon! Nagy nehezen el tudok képzelni egy ilyen esetet, de félek, hogy az ilyen nem lehet igazi jámborság. Úgy tűnik nekem, hogy ha van vallás a lelkemben, akkor az nemcsak arra késztet, hogy Dr. Watts-szal együtt mondjam...
"Ha a természet egész birodalma az enyém lenne,
Ez egy túlságosan kicsi ajándék volt!
A szerelem olyan csodálatos, olyan isteni
Követeli a lelkemet, az életemet, mindent,"
de azt hiszem, hogy rávennék, hogy végrehajtsam.
Nem fogom javasolni nektek, hogy tapintatlanul adakozzatok, hogy koldusszegényre tegyétek a családotokat, vagy hogy megfosszátok magatokat a szükséges dolgoktól! Tudjátok, hogy nem vagyok ilyen ostoba. De sok keresztényhez beszélek, akiknek nemcsak hogy van elég tartalékuk, hanem akik tovább halmoznak, halmoznak és halmoznak és halmoznak, és nem hiszem, hogy úgy érezhetik, hogy helyesen cselekszenek Isten előtt. Ó, Istenem! Ennek a nagy városnak szüksége van prédikátorokra, szüksége van az evangéliumra - ezreknek még kenyérre is szükségük van, hogy ne éhezzenek - és mégis sokan a Te vallásos népedből egyre magasabbra és magasabbra halmozzák a pénztárcájukat!
Mert bizony, ha ezt teszem, haragot halmozok fel a harag napja ellen, és forrón és hevesen fogom találni, hogy keblembe jön a Sabaoth Istene, akihez aranyam és ezüstöm kiáltani fog ellenem! Ne legyünk ebben bűnösök, hanem mindenki a maga helyén, amennyire csak tud, segítsen másokat az Ige hirdetésében, ha mi magunk nem tudjuk hirdetni. Fiatalemberek tucatjai vágynak arra, hogy bejussanak a mi Főiskolánkra, és ti segíthetitek őket, hogy elinduljanak prédikálni, ha ti magatok nem tudtok prédikálni.
II. Örömmel fordulok egy-két percre a másik témához. Arról az áldásról fogok beszélni, amelyet azok birtokolnak, akik megtörik az élet kenyerét. Ezt leírni teljességgel meghaladja az erőmet, nektek kell megismernetek, megízlelnetek és megéreznetek, Szeretteim. Sok áldás van abban, ha jót teszünk másokkal. Isten jó Fizetőmester - Ő fizeti meg szolgáit munka közben is, és akkor is, amikor már elvégezték a munkát. És az egyik fizetség az Ő fizetései közül ez - a könnyű lelkiismeret. Ha csak egyetlen emberrel beszéltél hűségesen, amikor este lefekszel aludni, boldogan gondolod, hogy "ma mentesítettem a lelkiismeretemet annak az embernek a vére alól".
Nem is tudjátok, milyen örömteli egy vasárnap este néhányunknak, amikor Isten segített nekünk, hogy hűségesek legyünk! Milyen édes érzés azt érezni: "Sok hibát követtem el, sok testi gyengeséget mutattam, és így tovább, de hirdettem az evangéliumot, és teljes szívemből hirdettem, legjobb tudásom szerint". Az ember úgy érzi, hogy "levették a terhet a hátáról", és olyan öröm és megelégedettség van benne, amelyet nem ismernek azok, akik otthon ülnek és nem csinálnak semmit. Ti a vasárnapi iskolában, az osztályotokban - tudom, hogy úgy érzitek, amikor vége a vasárnapnak, bár néhányatoknak nagyon nehéz nap volt a hét hatnapos munkája után, azt érzitek: "Hálát adok Istennek, hogy nem azzal töltöttem azt a délutánt, hogy otthon lustálkodtam, hanem mondtam egy szót Jézusért." Ez a vasárnap nem volt nehéz. Olyan lelki békét találtok, hogy a világ minden kincséért sem adnátok fel.
Akkor nagy vigasztalás, ha teszünk valamit Jézusért. Nézz az arcába - mit nem tennél meg érte? Amikor először tértél meg, nem gondoltad, hogy tízezer dolgot meg tudnál tenni Jézusért? Abban a pillanatban, amikor a terhed lekerült a hátadról, és a bűneidet megbocsátották, mennyire úgy érezted, hogy követheted Őt áradásokon és lángokon át! Betartottátok-e az elhatározásotokat, testvéreim? Betartottátok-e a keresztény kötelességekről alkotott elképzeléseiteket? Nem hiszem, hogy bármelyikünk is azt mondhatná, hogy igen. Mégis, az a kevés, amit megtettünk, kimondhatatlan öröm volt, amikor úgy éreztük, hogy megkoronáztuk az Ő fejét, és pálmaágakat szórtunk az Ő útjára.
Ó, micsoda boldogság, hogy ékszereket helyezhetünk az Ő koronájába, és hogy láthatja Ő a lelkének gyötrelmeit! Szeretteim, nagyon nagy jutalom egy fiatal lélekben a meggyőződés első rügyeit figyelni! Azt mondani arról a lányról az osztályban: "Olyan gyengéd szívűnek látszik, nagyon remélem, hogy az Úr munkája van benne". Hazamenni és imádkozni azért a fiúért, aki délután mondott valamit, ami miatt azt gondolod, hogy biztosan többet tud, mint amit látszólag tud! Ó, a remény öröme! De ami a siker örömét illeti - az kimondhatatlan! Emlékszem az első lélekre, akit Isten nekem adott - ő most a mennyben van -, de emlékszem, amikor a jó esperesem azt mondta nekem: "Isten megpecsételte az Ön szolgálatát ezen a helyen, uram".
Ó, ha valaki azt mondta volna nekem: "Valaki hagyott rád húszezer fontot", egy ujjpercnyi pénzt sem adtam volna érte, ahhoz az örömhöz képest, amit akkor éreztem, amikor megtudtam, hogy Isten rányomta pecsétjét a szolgálatomra! "Ki az?" Kérdeztem. "Hát egy szegény dolgozó ember felesége! Két vagy három vasárnap ezelőtt a prédikációtól összetörten ment haza, és azóta nagy lelki bajban van. De mostanra békére lelt, és azt mondja, hogy szeretne beszélni veled." Úgy éreztem magam, mint az a fiú, aki kiérdemelte az első guinea-t! Mint a búvár, aki lement a tenger mélyére, és egy ritka gyöngyöt hozott felszínre - én mindenkit megbecsülök, akit Isten adott nekem - de azt a nőt becsülöm meg a legjobban!
Azóta Istenem sok ezer lelket adott nekem, akik vallják, hogy megtalálták a Megváltót, mert hallották vagy olvasták a szavaimat, amelyek az én ajkaimról jöttek. Nos, ez az öröm, bármennyire is elsöprő, egyfajta éhes öröm - többet akarsz belőle, mert minél több lelki gyermeked van, annál jobban vágyik a lelked arra, hogy lássa őket megsokszorozódni. Hadd mondjam el nektek, hogy lélekgyőztesnek lenni a legboldogabb dolog ezen a világon, és minden egyes lélekkel, akit Jézus Krisztushoz vezetsz, úgy tűnik, hogy egy új mennyországot kapsz itt a földön! De micsoda öröm lesz a léleknyerés, amikor feljutunk odafentre! Micsoda boldogság a keresztény lelkipásztornak, ha a mennybe való belépésekor sok lelki gyermek köszönti!
"Atyának" fogják szólítani, mert bár nem házasodtak meg, és nem is adták őket férjhez, bár a természetes kapcsolatoknak vége, a szellemi kapcsolatok mégis örökké tartanak. Ó, milyen édes ez a mondat: "Menjetek be a ti Uratok örömébe". Tudjátok, milyen öröm Krisztus öröme a megváltott bűnös felett? Nem is sejtheted! Tudnod kellene, hogy milyen gyötrelmeket szenvedett Ő, hogy megmentse azt a bűnöst. Ó, milyen örömöt kell éreznie, amikor látja, hogy az a bűnös az Ő fájdalmainak eredményeként megmenekült - ez az az öröm, amelyet te és én a mennyben fogunk birtokolni: "Menjetek be a ti Uratok örömébe".
Igen, amikor Ő felmászik a trónra, ti is fel fogtok vele menni! Amikor a Mennyországban elhangzik: "Jól van, jól van", ti is részesülni fogtok a jutalomból! Vele együtt fáradoztatok! Vele együtt szenvedtetek! Most Vele együtt fogtok uralkodni! Vele együtt vetettetek - Vele együtt fogtok aratni! Vele együtt megvetettek - most vele együtt fogtok megbecsültetni! Arcodat verejték borította, mint az övét, és a lelkedet az emberek bűnei miatt gyászolták, mint az Ő lelkét - most a te arcodat is az Ő arcához hasonlóan ragyogja majd a mennyei ragyogás! És most a te lelkedet is boldogító örömökkel töltik el, mint az Ő lelkét! Aki kenyeret tör, annak fejére áldás száll.
III. Most egy percre ki kell nyitnom a GRANÁRIÁT. Éhes bűnösök, akik Megváltóra vágynak, nem tarthatjuk vissza tőletek a kenyeret! Lehet, hogy soha többé nem jöttök el az evangéliumot hallani. Ezért nagyon szélesre tárjuk a magtárat. Krisztus Jézus, Isten Fia, Emberré lett, hogy megmentse az embereket, és mivel Isten haragja a bűn miatt volt, Krisztus magára vette mindazok bűnét, akik valaha is hittek, vagy valaha is hinni fognak Őbenne, és magára véve minden bűnüket, megbűnhődött helyettük, így Isten most jogosan bocsáthatja meg a bűnt, mert Krisztus megbűnhődött a bűnösök helyett, és elszenvedte értük az Isteni Haragot.
Ez az üdvösség útja - hogy Isten Fiára bízod a lelkedet. És ha így teszel, akkor tudd meg, hogy bűneid most már megbocsátottak neked, és hogy megmenekültél! Erről az üdvösségről csak ezt a néhány szót hallgassátok meg. Ez egy kielégítő üdvösség. Itt van minden, amit csak kívánhatsz. A lelkiismereted örökre megnyugszik, ha hiszel Jézusban - a legnagyobb bűneid sem fognak többé zavarni! A legsötétebb bűneid nem fognak többé kísérteni téged. Ha hiszel Jézusban, minden gondolati, szóbeli és tettbeli bűnöd a tenger mélyére vetődik, és soha többé, örökre nem emlegetik ellened.
Ez egy mindenre elégséges megváltás is. Bármilyen nagyok is a bűneid, Krisztus vére mindet el tudja venni. Bármilyen mélyek is a szükségleteid, Krisztus képes ellátni őket. Nem lehetsz akkora bűnös, mint amekkora Megváltó Ő. Lehetsz a legsúlyosabb bűnös a pokolból, de nem vagy túl nagy ahhoz, hogy Ő eltávolíthasson - Ő elefántnyi bűnöst is képes a vállára venni, és gigantikus bűnhegyeket hordozhat a fején a felejtés pusztaságába. Neki van elég számodra, bármilyen mély is a szükséged. Ez ráadásul teljes megváltás. A Szuverén Irgalom nem áll a hegyen, és nem kiáltja neked: "Mássz fel ide, és én megmentelek!". Az Örök Irgalom lejön hozzád a völgyből, ott, ahol vagy, és úgy találkozik az ügyeddel, ahogy van - és nem hagy el addig, amíg nem tesz téged alkalmassá arra, hogy a szentek örökségének részese légy a világosságban!
Krisztus nem azt akarja, hogy a százból egy talentumot fizessetek, és nem azt ígéri, hogy a kilencvenkilencet ő fizeti ki nektek. Ő minden bűnödből eredő adósságodat el fogja engedni! Minden, amire szükséged van ahhoz, hogy feljuss a mennybe, Jézusban megadatott. Ez egy jelenvaló üdvösség - egy olyan üdvösség, amely, ha eljön hozzád, MOST fog megmenteni téged! Még ebben az órában Isten gyermeke leszel, és mielőtt az óra újra ütne, örülni fogsz annak a békességnek, amelyet Isten Lelke ad neked, ha hiszel benne.
Ez egy elérhető üdvösség, amelyet ingyen kaptok Krisztus Jézusban. Emlékezzetek a két vagy három vasárnappal ezelőtti szövegre: "Aki akar, szabadon igyon az élet vizéből". Jézus senkit sem vet el, aki hozzá jön. Ó, hogy ma reggel téged is arra indítson, hogy eljöjj!
Így próbáltam elkerülni a kukorica visszatartásának bűnét. És ha valaki ebben az imaházban bűnös volt ebben, kérem, kerülje el a nép átkát, és keresse a Magasságos Isten áldását azzal, hogy a mai napon igyekszik mindenütt szétszórni az Élet Kenyerét! Menjetek és dolgozzatok Istenért, ahol csak lehetőségetek van rá, és segítsetek nekünk imáinkban és erőfeszítéseinkben, hogy több munkást küldjünk az aratásba, mert az aratás valóban bőséges, de a munkások kevesen vannak. Ámen.