[gépi fordítás]
Micsoda arany példát ad Krisztus a tanítványainak! Kevés olyan mester van, aki azt merészelné mondani: "Ha ti gyakorolni akarjátok a tanításomat, utánozzátok az életemet". Jézus élete azonban a tökéletes erény pontos leirata, és ezért Ő a szentség példaképeként és tanítójaként is rámutathat önmagára. A keresztény embernek nem szabad semmi mást, mint Krisztust példaképül vennie. Semmilyen körülmények között sem szabad megelégednünk, ha nem tükrözzük azt a Kegyelmet, amely Krisztus Jézusban volt. Még férjként is, ami egy olyan kapcsolat, amelyet a keresztény a többi emberrel közösen tart fenn, úgy kell tekintenie Krisztus Jézusra, mint aki képként van előtte, és e szerint a másolat szerint kell festenie.
Mivel Krisztus maga az egyház vőlegénye, az igaz kereszténynek arra kell törekednie, hogy olyan férj legyen, mint amilyen Krisztus volt az ő hitvesének. Attól tartok, testvérek, hogy gyakran megállunk a Mester példája előtt - magunkat egymás között hasonlítgatjuk, és ezért messze nem vagyunk bölcsek. Azt gondoljuk, ha elkerüljük egyesek égbekiáltó hibáit, és el tudjuk érni mások mérsékelt erényeit, akkor már jól tettük. Ne legyen ez többé így. Soha nem fog kitűnni a szobrászatban az, aki egy egyszerű amatőr művét tekinti másolatának.
Nem. A szobrász tudja, hogy nem versenyezhet Praxitelésszel vagy Phidiásszal, és mégis valami görög torzót vagy mellszobrot vesz az antikvitásból mintául - ott tökéletesnek kell lennie - még akkor is, ha a saját kivitelezésében nincs ilyen. A festő soha nem jutna el az eminenciához, ha elmenne egy kiállításra, és néhány közepes értékű mű tanulmányozásának szentelné magát, és azt mondaná: "Megpróbálom elérni ezt, és ott elégedetten megállok". Nem. Elmegy a nagy mesterek galériáiba, és bár félénk ceruzája talán nem meri remélni, hogy olyan tisztán ki tudja majd ütni a gondolatokat, és olyan életet tud a vászonra varázsolni, mint ők, mégis igyekszik ihletüket inni, remélve, hogy utánzásukkal a művészet valamely büszke eminenciásává emelkedhet.
A keresztény tehát törekedjék arra, hogy olyan legyen, mint az ő Ura, aki hitének szerzője és beteljesítője. És miközben futja a mennyei versenyt, tekintsen Jézusra, és tegye "hivatásának apostolát és főpapját" állandó tanulmányozásává és céljává, hogy az Ő képére változzon dicsőségről dicsőségre. Az előttünk lévő szakasz olvasásakor meg kell döbbennetek, hogy az apostol milyen magaslatra emeli a keresztényt. Lehetséges, hogy egyes férjek azt mondják: "Hogyan szerethetnék egy ilyen feleséget, mint amilyen feleségem van"? Feltehetően előfordulhat, hogy egy keresztény egyenlőtlenül össze volt kötve egy hitetlennel, és örökre bilincsben találta magát egy olyan emberrel, aki morózus természetű, vagy makacs természetű, vagy keserű lelkületű.
Ezért mondhatná: "Bizonyára felmentést kapok a szeretet alól egy ilyen esetben, mint ez! Nem lehet elvárni, hogy szeressem azt, ami önmagában is ennyire nem szerethető." De figyeljétek meg, Szeretteim, az apostol bölcsességét. Elhallgattatja ezt a kifogást, amely talán eszébe juthatott a szakasz írása közben, azzal, hogy a Megváltó példáját veszi, aki nem azért szeretett, mert szeretetre méltó volt az Ő egyháza, hanem azért, hogy szeretetre méltóvá tegye.
Észreveszed, hogy "szerette egyházát, és önmagát adta érte, hogy dicsőséges egyházként mutassa be magának, amelyben nincs folt, sem ránc vagy bármi ilyesmi"." Nem azért csodálta, mert nem volt rajta folt. Nem azért választotta őt, mert nem voltak rajta ráncok. Ott rögzítette a szeretetét, ahol rengeteg folt és ránc volt - ahol minden torz volt. Még mindig a szívébe zárta, és addig nem vonult vissza, amíg el nem szerette a foltokat, és ki nem szeretett minden ráncot abból a lányból, aki az Ő választásának tárgya volt. És most úgy tűnik, azt mondja minden keresztény embernek, bármennyire is szerencsétlenül járt:
"Ha talán a Gondviselés sorsának köszönhetően olyasvalakihez kerültél, aki nem érdemli meg a szeretetedet, de ha nem tudsz szeretni a megbecsülés miatt, szeress szánalomból. Ha nem tudsz szeretni a jelenlegi érdemek miatt, akkor szeress a jövő reménye miatt, mert talán még ott, abban a rossz talajban is nőhet valami édes virág. Ne fáradjatok bele a szent földművelésbe, a mennyei szántásba és vetésbe, mert végül talán valami szép termés terem, amely megörvendezteti a lelketeket." Szerette Egyházát, és önmagát adta érte, hogy dicsőséges Egyházat mutasson be magának.
Ma reggel azonban nem áll szándékomban a férjek kötelességével foglalkozni. Nem ezért választottam a szöveget, hanem azért, hogy bemutassam Jézus szeretetét az Ő népe iránt. És először is nézzük meg a Megváltó szeretetének tárgyát. "Ő szerette az egyházat". Azután figyeljük meg azt a munkát, amelyet a szeretet a kegyelmi tervének megvalósítása érdekében végzett. "Önmagát adta érte, hogy megszentelje és megtisztítsa őt az Ige általi vízmosás által". Harmadszor, nézzük meg a szeretett tárgyat, amikor a terv megvalósult - "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül". És akkor álljunk meg egy kicsit, hogy megnézzük ezt a szeretett tárgyat, amelyet Urunk bemutatott magának a diadalmas eljegyzés napján.
I. Először is, segítsen bennünket Isten Lelke, miközben a VÁLASZTOTT EGYHÁZATRA, az Üdvözítő szeretetének tárgyára tekintünk. Néhány testvérünk nagyon kedveli azt, amit Isten jóindulatának általános vagy egyetemes szemléletének neveznek. Bízom benne, hogy nem félünk ezzel foglalkozni, amikor csak találkozunk vele a Szentírásban. Hisszük, hogy "Isten mindenkihez jó, és hogy gyengéd irgalmassága minden műve felett van". Hisszük, hogy Ő minden teremtménye iránt jóindulatú szeretettel viseltetik, és lélegzetvisszafojtás nélkül prédikálhatunk egy olyan szövegről, mint ez: "Nem akarja, hogy valaki elveszszen, hanem hogy mindenki megtérésre jusson".
De e testvérek közül néhányan nagyon félnek a Megváltó szeretetének sajátos és különleges jelétől, és úgy tűnik, hogy visszariadnak egy olyan szövegtől, amelyben bármi különös és megkülönböztető van. Úgy rázzák ki a kezükből a tűzbe, mint Pál a régi időkben a viperát. Most már hála Istennek megtanultuk szeretni a kegyelem megkülönböztető tanításait, és hogy a predestináció és a megkülönböztetés nem nehéz szavak számunkra, és nem is reszket a fülünkön! De szeretjük olvasni ezt a szöveget, és a hangsúlyt a vádló esetre helyezzük. Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte.
Láthatjuk, hogy Krisztus nem abban az értelemben szerette a világot, ahogyan itt a "szerette" kifejezés értendő. Itt azt látjuk, hogy Krisztus nem a világért adta magát, hanem érte, vagyis az Egyházért. Abban az értelemben, ahogyan itt azt mondjuk, hogy önmagát adta, nem tette ezt másért, mint választott népéért, az Egyházért - az Ő egyetlen, különleges és sajátos szeretetének tárgyáért. Nem arról van szó, hogy Krisztus így szerette az egyetemes teremtményiséget - és az egész emberiséget egyformán, kivétel és különbség nélkül -, hanem az Egyházat szerette, és érte adta oda magát.
Mi ez az egyház, amelyet Jézus Krisztus szeretett, ha nem a választottak teljes közössége? Mindazok, akiket az Atya adott Neki a világ megalapítása előtt, akiknek neve be volt írva a Bárány életkönyvébe, mielőtt a csillagok felragyogtak volna. Ahányan voltak, akiket kiválasztott, hogy az Ő legelőjének juhai, koronájának ékkövei, szeretetének gyermekei, országának alattvalói, testének tagjai legyenek - mindegyikük különösen ismert és kiválasztott volt Őbenne, mielőtt a hegyek felemelték volna fejüket a felhők közé -, annyian alkotják Krisztus Egyházát, amely az Ő megváltó szeretetének tárgya volt.
Ezeket a kiválasztottakat abban kell keresnünk, amit látható egyháznak nevezünk. Tudjuk, hogy nem mindazok Izraelből valók, akik Izraelből valók, és hogy a látható Egyház nem azonos azzal az Egyházzal, amelyet Krisztus szeretett, és amelyért önmagát adta. Van egy láthatatlan Egyház, és ez a látható Egyház központja és élete! Ami a búza a pelyvához és a cséplőpadon lévő halomhoz képest, olyanok ezek az élő keresztények a világ professzorainak tömegei között. Van egy különbség, amit nem láthatunk - és nem a mi dolgunk, hogy megpróbáljuk nyilvánvalóvá tenni -, nehogy, amikor a parlagfüvet igyekszünk kiirtani, a búzát is kiirtjuk. Van egy láthatatlan egyház, amely a mennyben válik láthatóvá, amely az Emberfia eljövetelekor lesz nyilvánvaló és nyilvánvaló. Ez az, amit Krisztus szeretett, és amiért önmagát adta.
Most pedig figyeljük meg, hogy mi volt ez az egyház természeténél fogva, mert ez a tárgya az első fejezettel kapcsolatos beszélgetésünknek. Az egyház, amelyet Krisztus szeretett, eredetét tekintve ugyanolyan bűnös volt, mint az emberi nem többi tagja. A pokolban lévő elkárhozottak Ádám vétke miatt buktak el? Egykor a dicsőségben lévő üdvözültek is így jártak. Az elveszett lelkeknek felrótt bűn ugyanúgy és ugyanolyan végzetes következményekkel róttatott fel nekik is - és ha nem jött volna be a Szövetség Feje, a második Ádám -, akkor örökre a többiekkel együtt szenvedtek volna. Ők is egyformán romlott természetűek voltak.
Vajon a szív mindenekelőtt csalóka-e a nem megújult emberben? Így van ez a választottaknál is az újjászületés előtt. Az akarat perverz volt? Megsötétült az értelem? Beteg volt-e az egész fej, és az egész szív elgyengült-e azoknál, akik továbbra is a bűnben maradtak? Kezdetben ugyanez volt azoknál is, akiket a szuverén kegyelem által Krisztus szívébe fogadtak. "Mi is - mondja az apostol - természetünknél fogva a harag gyermekei voltunk, mint mások". Ne feledjük, hogy a legragyogóbb szent a mennyben és a legfeketébb bűnös a pokolban között nincs más különbség, mint amit Krisztus tett! Ha ezeket a megdicsőülteket hagyták volna természetes állapotukban maradni, ugyanolyan csúnyán és állandóan vétkeztek volna, mint a legrosszabb bűnösök.
Először is, nincs különbség a választás és a nem választás között. Mindegyik egyformán elesett. "Mindannyian eltűntek az útból - összességében haszontalanná váltak. Nincs, aki jót cselekedne, nem, egy sincs." Nem, több! Krisztusnak ez a gyülekezete olyan személyekből áll, akik ténylegesen megfertőződtek a saját vétkeik által. Te és én ennek az egyháznak a tagjai vagyunk? Ah, akkor kénytelenek vagyunk megvallani, hogy természetünknél fogva bennünk lakozott mindenféle kicsapongás, aljasság és a hitetlenség gonosz szíve, amely mindig hajlamos volt arra, hogy eltávolodjon az élő Istentől és fellázadjon a Magasságos ellen. És mit tettünk azóta? Vagy inkább, mit nem tettünk?-
"Mindannyian más-más úton jártunk,
De az egész lefelé vezető út."
Nem mindannyian estünk ugyanabba a bűnbe, de mégis, amikor a bűn fekete katalógusát olvassuk, sírnunk kell felette, és azt kell mondanunk: "Néhányan közülünk ilyenek voltak". És hogy miért kell minket Krisztus Egyházának részévé tenni, az olyan kérdés, amelyre soha nem lehet mással válaszolni, mint ezzel az egy válasszal: "Így is, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". A gonoszok a pokolba süllyednek a bűneikkel, mint malomkövek a nyakukon? Mi is oda süllyedtünk volna, és ugyanolyan gyorsan és ugyanolyan végzetesen, ha az Örökkévaló Szeretet nem mondta volna: "Szabadítsd meg őt attól, hogy a verembe szálljon, mert találtam váltságdíjat". Nézzétek meg Krisztus Egyházát, ahogyan láthatóan látjátok a világban, és kérdezem tőletek, Testvérek és Nővérek, bár sok minden van benne, ami csodálatra méltó, vajon nincs-e sok minden, ami arra késztetné Urát, hogy elhajítsa őt?
Még újjászületett állapotában is igazat beszél, amikor azt mondja, hogy "fekete, mint Kedár sátra". Figyeljük meg a képmutatókat, akik a keresztény egyházba jönnek, és akik megrontják a tisztaságát. Figyeljétek meg a formalistákat, akik az udvaraiban tolonganak - akik úgy ülnek, mint Isten népe ül, és úgy énekelnek, mint Isten népe énekel -, de a szívük tele van rothadással és aljassággal! Figyeljétek meg még az igaz szenteket is - milyen hitetlenek, milyen gyakran testi gondolkodásúak, milyen gyermekiek - milyen készek zúgolódni Isten ellen! Milyen kevés közülük az atya Izráelben. Amikor tanítóknak kellene lenniük, szükségük van arra, hogy a hit első elemeire oktassák őket.
Milyen eretnekségek jönnek az Egyházba, és mennyi bizonytalan elmét ragadnak magukkal. Micsoda megosztottságok vannak! Hogy mondja az egyik: "Én Pálé vagyok", a másik: "Én Apollóé vagyok", a harmadik: "Én Krisztusé vagyok". Micsoda irigység van, micsoda csúfolódás azokkal szemben, akik kiemelkedő hasznossággal bírnak. Micsoda gyanakvás azokkal szemben, akik egy kicsit is buzgóbbak társaiknál! Testvéreim, micsoda szükségét látjuk a szeretetnek Krisztus egyházában! Milyen kevés a testvéri kedvesség, milyen kevés az együttérzés!
Másrészt, mennyi büszkeséget fedezünk fel, mennyi kasztosodás kúszik be és uralkodik még azok között is, akik testvéreknek vallják magukat! Hogy találunk egyeseket, akik azt állítják magukról, hogy urak Isten örökségében, és olyan neveket és címeket vesznek magukra, amelyekre nincs joguk, látva, hogy "Egy a mi Mesterünk", és nem szabad, hogy az emberek között "rabbinak" nevezzenek bennünket. Ha vak szemmel is nézem az Egyházat, mivel nincs hatalmam úgy látni, ahogyan Isten mindentudó szemének látnia kell, mégis foltokkal van tele! Jól teszi, ha fátylat visel, és azt mondja: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok, mert a nap rám nézett".
Ó, Isten Egyháza, hogyan tudott Jézus Krisztus szeretni téged? Még a ti egyházi minőségetekben és egyházi birtokotokban is annyi minden van, ami miatt azt mondhatná, hogy "megátalkodott ezüst vagytok. Tűzbe kell vetni titeket". Lám, mennyi minden van, ami miatt azt kell mondania rólatok: "A só jó, de ez a só elvesztette az ízét, és hogyan kell fűszerezni? Ezért nem jó semmire, csak arra, hogy az emberek lábbal tiporják." És mégis látjátok, kedves Barátaim, meg van írva, hogy Krisztus szerette az Ő Egyházát, és önmagát adta érte.
Azt hiszem, látom - egy megműveletlen földdarabot, amely nem volt sem sövénnyel, sem fallal körülvéve, sem szőlővel borítva, sem édes virágok illatától illatozva. Egy hely a pusztában, tele tövisekkel és tüskékkel. A sövényei letörtek. Falainak kövei szétszóródtak. A vadkan az erdőből elpusztítja. Mindenféle tisztátalan teremtmény leselkedik a gyomok és bokrok között. Ó, hogyan lehetséges, Dicsőség Ura, hogy szíved vérének árán megvásárolhattál egy ilyen puszta földet, mint ez? Mit láthattál abban a kertben, hogy elhatároztad, hogy az egész föld legszebb helyévé teszed, és hogy Neked hozza a leggazdagabb gyümölcsöt?
Azt hiszem, ismét úgy látom Isten egyházát - nem úgy, mint egy szépséges leányt, aki ékszerekkel van feldíszítve a házassága napjára, és mind személyében, mind ruházatában dicsőségesen viseli magát. Hanem úgy látom őt, mint egy tehetetlen gyermeket, akit elhanyagoltak a szülei, kitaszítva, mosdatlanul, ruhátlanul, gondozatlanul hagyva, szennyével és vérével borítva. Egyetlen szem sem sajnálja őt. Egy kar sem jön, hogy elhozza neki a megváltást. De az Úr Jézus szeme ránéz erre a csecsemőre, és azonnal szeretet sugárzik ki ezekből a szemekből, és beszél ezekből az ajkakból, és cselekszik ezeken a kezeken keresztül. Azt mondja: "Élj!" És a gyámoltalan csecsemőt gondozzák - ápolják - díszes ruhába öltöztetik. Táplálják és felöltöztetik, és fenntartják és bájossá teszik Őt annak a szeretete által, aki Őt kiválasztotta. Így mozgatta meg az erős szeretet Isten kegyelmét, és az Egyház úgy találta, hogy Krisztus önmagát adta érte.
Nem hagyhatom azonban ezt a pontot anélkül, hogy ne emlékeztesselek benneteket arra, hogy milyen szeretetet ad Jézus Krisztus az Ő Egyházának - ti is látjátok, hogy ez a férj szeretete. A férj szeretete pedig különleges. Azoknak az uraknak, akik azt gondolják, hogy Krisztus nem szerette jobban az Egyházat, mint a világ többi részét, nagyon furcsa elképzelésük lehet arról, hogy egy férjnek hogyan kell szeretnie a feleségét, mert azt mondja: "Férjek, szeressétek feleségeteket, ahogy Krisztus szerette az Egyházat". És bizonyára egy férjnek jobban kellene szeretnie a feleségét, mint a többi embert! Ezért Krisztus különleges, sajátos szeretetet táplál az Egyház iránt, amelyet inkább rá, mint az emberiség többi tagjára fordít.
Az Úr az Ő egyházát éppúgy a világ többi része fölé helyezte, mint ahogyan a saját trónját is ennek az alsó földnek a királyai és fejedelmei fölé helyezte. És eljön majd a nap, amikor "szép, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg", fel fogják ismerni, hogy ő a Mennyország kedvence, Krisztus különleges kincse - az Ő dísze, az Ő fejének koronája, az Ő karjának karkötője, az Ő szívének mellvértje - az Ő saját szeretetének központja és magja. Ne vitatkozzunk Isten ezen Igazságával, mert rendkívül értékes. Keressük belőle a mézet, és higgyük, hogy Krisztus különleges szeretettel szereti az Egyházat.
Ismétlem, a férj állandó szeretettel szereti a feleségét, és Krisztus az Ő Egyházát is. Nem fogja holnap elvetni őt, ha ma szerette. Nem változik a szeretetében. Lehet, hogy változik a szeretetének kimutatásában, de maga a szeretet még mindig ugyanaz. A férj állandó szeretettel szereti a feleségét. Ez soha nem fog kihalni - azt mondja: "Amíg a halál el nem választ, addig szeretni foglak". Krisztus azonban még a halál sem hagyja, hogy a népe iránti szeretetét elválassza. "Semmi sem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van".
A férj szívből jövő, igaz és intenzív szeretettel szereti a feleségét. Ez nem puszta szájhősködés. Nem csak beszél, hanem cselekszik! Készen áll arra, hogy gondoskodjon az asszony szükségleteiről. Megvédi az asszony jellemét. Megvédi a becsületét, mert a szíve rajta van. Nem csupán a szemével gyönyörködik abban, hogy néha-néha rápillant, hanem a lelke folyamatosan emlékezik rá. A szívében van egy kastély, ahonnan soha nem lehet elűzni. A nő az ő részévé vált - a testének tagja - a húsának és a csontjainak a része. És így az Egyház Krisztus számára örökké örökkévaló házastárs. Azt mondja...
"Elfelejteni téged nem foglak,
Nem tudok! A neved
Szívembe vésve örökre megmarad.
A tenyeremet, miközben
Nézem, látom
A sebek, amelyeket akkor kaptam, amikor érted szenvedtem."
Most hagyjuk ezt a pontot, és csak emlékeztetünk benneteket, hogy ez az egyház csak azért Krisztus egyháza, mert Ő tette azzá. Nem volt joga vagy címe az Ő szeretetére. Azért szerette, mert Ő úgy döntött, és miután egyszer megszerette, soha nem fog elválni tőle - az Ő világa lesz vég nélkül.
II. És most néhány perc türelmet kérek a második ponthoz, és ez az a munka, amelyet a szeretet a maga kegyes tervei szerint akar beteljesíteni. Mivel az Egyház természeténél fogva nem alkalmas Krisztus számára, Ő elhatározta, hogy isteni kegyelmével azzá teszi. Nem lehetett közösségben a bűnnel. Ezért azt meg kell tisztítani. A tökéletes szentség feltétlenül szükséges volt abban, aki Krisztus menyasszonya lesz. Az a célja, hogy ezt munkálja ki benne, és alkalmassá tegye arra, hogy örökké az Ő házastársa legyen.
A nagyszerű eszköz, amellyel ezt megkísérli tenni, az, hogy "önmagát adta érte". Szeretteim, bárcsak olyan beszédkészségem lenne ma reggel, mint amilyennel néha rendelkezik az ember, vagy inkább azt kívánom, bárcsak másnak kellene egy ilyen súlyos témával foglalkoznia, mint ez - mert hogyan tudnám nektek kifejteni ennek az ajándéknak a drágaságát? Ő önmagát adta egyházáért! Ha odaadta volna a koronáját és Atyja házát, ez már valami - és ezt tette. De ez nem volt elég. Nem hagyta volna el pusztán a Dicsőségét és nem vált volna meg a koronájától - önmagát kellett odaadnia!
Itt van a földön, Szűztől született. Egy tehetetlen csecsemő. Az ő keblén alszik. Egész életében a rókáknak volt odújuk és a madaraknak fészkük, de "nem volt hová lehajtania a fejét". Ő ebben sokat adott nektek. "Megvetett és az emberek által elvetett, a fájdalmak embere és a bánattal ismerkedő". Az Ő homlokán töviskorona van! Az ostor korbácsa az Ő hátán van! A lándzsa a mellkasán! A szögek az Ő kezében és lábában vannak. Ő már sokat adott nektek, de most mindent oda fog adni, amije van.
Szégyenére meztelenre vetkőztetik. Odaadja utolsó ruháját, hogy betakarja az ember mezítelenségét, de amikor így kiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem!". Amikor a szenvedés keserű poharának utolsó cseppjét is kiitta, lehajtja fejét, és azt mondja: "Vége van!". És feladja a szellemet - Ő már mindent megadott neked, amit adhatott, mert Ő adta neked önmagát. Nektek adja az Ő istenségét, amely a földre jön, de agyagba burkolózik. Odaadja nektek az Ő teljes Emberiségét, mert az Ő testét az ostornak és a sírnak adta - és az Ő lelkét a kínnak és a halálnak - Ő adja önmagát.
Talán azt mondjátok: "De hogyan tisztítja meg az Ő egyházát az, hogy önmagát adja?". Tudjátok, Szeretteim, hogy az Ő drága vére hogyan veszi el a bűnt. Hogy az Ő életének igazságossága hogyan fedi be Egyházát, és hogyan teszi azt gyönyörűvé Isten előtt. Tudjátok, hogyan tisztítja és szenteli meg az Ő népét az a víz, amely a vérével együtt folyt. De talán soha nem fogod jobban felismerni, hogy Krisztus hogyan adja magát neked, mint a szentségi asztalnál. Ott típusosan és jelképesen látjátok abban a kenyérben az Ő megtört testét. Abban a borban árnyékként látjátok az Ő vérét.
És mit csinálsz azzal a kenyérrel? Megnézed? Igen, könnyes szemmel! Mit csinálsz a pohárral? Tekintetek rá? Igen, szerető szemmel. De ez még nem minden. "Vegyétek, egyétek!" - mondja a Megváltó. "Igyatok, igyatok belőle!" - mondja. És miközben esztek és isztok, ezáltal Isten nagy Igazságára emlékeztet benneteket, hogy Ő az Ő testét adta nektek enni és vérét inni - és hogy ezek, mint valami gyógyító gyógyszer, megtisztítanak minden betegségtől, megtisztítanak minden lappangó rákbetegségtől, átjárják és átjárják lelketek titkos részeit, és megszentelő hatásukkal kiűzik a romlás gyökereit és magvait, és tökéletessé tesznek benneteket minden jó cselekedetben, hogy teljesítsétek az Ő akaratát.
Elismerem, hogy ezt jelenleg talán nem érzitek, de bennetek van az, hogy Krisztus befogadásával minden bűnnek halálát jelenti. Ő odaadta magát, hogy benned lakjon, hogy megöljön minden vágyat, hogy megöljön minden romlottságot, hogy kiűzze a kánaániakat szíved Kánaánjából, amíg Dávid király uralkodik Jeruzsálemben, és a jebusiták örökre eltűnnek. Szeretteim, ez az a mód, ahogyan Ő megszenteli és megtisztítja Egyházát - azáltal, hogy önmagát adja érte - először a fán, majd azután az Egyházban, a Szentlélek munkája által, mint megelevenítő és megtisztító erő, amely örökké ott lakozik.
Amikor a szöveg azt mondja, hogy "önmagát adta érte, hogy megszentelje és megtisztítsa őt", nem utal-e itt a bűn kettős gyógyítására? Itt Krisztus a Lélek által megszentel, vagyis elveszi a bűnre való hajlamot - megöli bennünk a bűn erejét - segít uralkodni romlottságunkon, hogy szívünkben és életünkben tiszták legyünk, ahogyan a mi mennyei Atyánk is tiszta. Ami pedig a megtisztulást illeti, nem utalhat-e ez a megigazulásra és a bűnbocsánatra? Erről különösen a múlt vasárnap beszéltünk, a saját örömünkre, ha nem is a ti örömötökre. Őbenne vagyunk teljesek. Tökéletesek vagyunk Krisztus Jézusban, és Krisztus terve az, hogy a megszentelődés éppoly tökéletes legyen, mint a megigazulás - hogy a bűn hatalma éppoly alaposan legyőzetett legyen, mint a bűnösség - hogy a bűn összességében megszűnjön a keresztényben.
De mi az a külső eszköz, amelyet Krisztus használ? A szöveg azt mondja: "vízzel való mosakodással az Ige által". Mi, baptisták általában úgy gondoljuk, hogy nagy hangsúlyt fektetünk a keresztségre. Nem lehet nagyobb hibát elkövetni, mint azt feltételezni, hogy eltúlozzuk a jelentőségét. Néha úgy gondolom, hogy nem értékeljük eléggé! Azokat, akik a csecsemőkeresztséget gyakorolják, sokkal inkább lehet azzal vádolni, hogy eltúlozzák a keresztség fontosságát, mint minket, akik lelkiismeretesen megköveteljük minden személytől a hit megvallását, mielőtt arra gondolnánk, hogy megkereszteljük őket az Úr nevére. Nem hiszem, hogy itt a keresztségről van szó, sőt még csak nem is utalunk rá.
Tudom, hogy a legtöbb kommentátor szerint igen. Én nem így gondolom. Nekem úgy tűnik, hogy egy szó megmagyarázza az egészet. Krisztus megszentel és megtisztít minket a víz mosdása által, de milyen vízzel? Az Ige által. A víz, amely lemossa a bűnt, amely megtisztítja és megtisztítja a lelket, az az Ige. Isten Igéjének tisztító hatása van. Eljön és elítéli az embert a bűnről. Meglátja benne a tisztátalanságát, hogy megutálja azt. Amikor a Szentlélek erejével alkalmazza, bűnbánatot munkál. Arra készteti az embert, hogy sírjon és sirassa magát Isten előtt. Ugyanez az Ige vezet a Krisztus Jézusba vetett hithez, a hit pedig a szeretet által működik, és megtisztítja a lelket.
Az Igét hirdetik, az Igét elhiszik. És amint az Ige valaha is hitt, úgy kezd hatni az ember szívében, mint a víz. Nem fogadhatod el az evangéliumot, és nem lehetsz ugyanolyan mocskos, mint előtte. Testvéreim és nővéreim, ha valóban befogadjátok Isten Igazságát, akkor ezek a durvább bűnök azonnal lemosódnak. Ezután, ahogy felfedezitek őket, a benneteket nyomasztó bűnök is megtisztulnak, és folyamatosan - ahogy jobban megértitek az Igét, egyre szilárdabban hisztek benne, és egyre erőteljesebben érzitek a hatását -, úgy fogtok általa, mint a víz által, megmosódni és megtisztulni minden bennetek lakozó bűntől, amíg megszentelődtök és megtisztultok, és alkalmassá váltok a Mennyországba való belépésre!
Egy dolgot hadd mondjak ki ünnepélyesen: nem azért megyek ebbe a világba, hogy a keresztségi víz hatékonyságát hirdessem a lelkek bűntől való megtisztításában. Azok, akik ezt akarják tenni, és ezt a hivataluknak tartják, nagyra értékeljék a hivatalukat. Azok, akik úgy gondolják, hogy a szentségek szükségképpen hatékonyak benne, álljanak ki, és bátran hirdessék ezt. Ami pedig minket illet, mi hisszük, hogy a víz, amely megtisztít, nem más, mint Isten Igéje, amelyet ember hirdet és a Szentlélek alkalmaz! Krisztus felemelt keresztjén, az Ő engesztelésének tanításán, az Isten egyházában való állandó jelenlétének nagy igazságán nyugszunk, és mindig így imádkozunk: "Szentelj meg minket a Te igazságod által!". A Te Igéd a Te Igazságod".
És, jegyezzék meg, a világ mindkét tervet tisztességesen kipróbálta. A sötét középkorban a világ végig kipróbálta a keresztség és a szentségek hatékonyságát - évszázadról évszázadra a pápaság és a papi mesterség kibelezte a világot azzal az elképzeléssel, hogy a keresztség és az úrvacsora szentsége a bűnök megtisztításának receptje. Mi volt az eredmény? Nem teltek-e meg a városok paráznákkal? Nem voltak-e a tömlöcök tele rabokkal? Nem vált-e a föld Aceldámává, és nem bűzlött-e az egész ország, mint Szodoma, a mocsoktól?
Aztán jött Luther és Kálvin, és bár ezek az emberek nem tartották Isten teljes igazságát a maga teljességében, de legalábbis tartották "a vízzel való mosakodást az Ige által", és Luther, Zwingli és Kálvin kijelentették: "A világ nagy tisztítószere a Jézus Krisztusba vetett hit, nem a szentségek. A papság Krisztusé és nem az embereké. A papi mesterséget el kell vetni. A megigazulás a Jézus Krisztusba vetett hit által történik, és ez a hit hallásból származik, a hallás pedig az Ige prédikálása által".
És mi történt? A világ felébredt, mintha hosszú álmából ébredt volna! Láncokba verve találta magát - úgy csattintotta el a láncokat, mint Sámson a zöld nádszálakat. Jött a haladás - a tudás, a világosság, az igazság -, és ha a világ nem is szent, mégis, micsoda lépéseket tett azóta a nap óta, amikor Tetzel "Bűnbocsánat" című műve a világot keresztül-kasul bemocskolta az istenkáromlással! Nekünk csak folytatnunk kell ezt a vízmosást az Ige folyamatos hirdetése által, és eljön a nap, amikor szegény bolygónk megtisztul a vértől és a mocsoktól, és előbújik a ködből, amelybe most burkolózik, és ragyogni fog, mint testvércsillagai, fényesen az ő Istenének fényében!
És az egyetlen hang, ami hallható lesz belőle, az öröm és a béke éneke lesz, mert az Úr, a Mindenható Isten uralkodik. Krisztus tehát így tisztítja és szenteli meg egyházát - a víz mosdása, azaz Isten Igéje által.
III. És most térjünk át, ismét türelmüket fárasztva, a harmadik pontra - A SZERETETT, AKKOR TÖKÉLETES. Az ember hajlamos fátylat húzni a szépség arcára, amelyet soha nem lehet megfesteni. Ő egy dicsőséges Egyház lesz. Mi szeretjük a saját, nagyra becsült Egyházunkat. Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan tagja - legalábbis én nem ismerek egyet sem -, aki ne érezné, hogy a szíve megdobban, valahányszor erre az egyházra gondol, amelyet Isten annyira megáldott, megáldott és megbecsült.
Mindezek ellenére mi nem vagyunk mások, mint egy harcos egyház, mégpedig egy nagyon tökéletlen egyház - egy olyan egyház, amelynek sok bűne miatt van oka gyászolni és megalázkodni Isten előtt. És én, mint lelkipásztor, mindnyájatokra nézve, nem tehetek mást, mint hogy miközben áldom Istent mindazért, amit kiválónak látok, lehajtom a fejemet a porban egy olyan nép bűnei miatt, amelyiknek kegyelmet adott az evangélium, és amelynek mindazonáltal sok mindent meg kell vallania Isten előtt. Nem vagyunk dicsőséges egyház. Tekinteteket olyan egyházakra vethetitek, mint a morvák, akik férfiak és nők adták magukat Krisztus ügyének, és szétszóródtak az egész világon, hirdetve az evangéliumot.
Grönland nem volt túl hideg. A Szahara nem volt túl forró - mindent feláldoztak Krisztusért -, de a morva egyháznak minden kiválóságával együtt is sok olyan dolga van, amit talán megbánhat. Nem egy dicsőséges egyház. Nézzétek meg, hová akartok, és látni fogjátok, hogy az utazás pora még mindig ott van a vadonban élő egyházon. Megvan benne Isten jelenléte - megvan benne a Shekinah -, de sajnos, belülről egy vegyes sokaság zavarja. Koráb, Dátán és Abirám néha bosszantja őt. A Mesterének néha tüzes kígyókat kell küldenie hozzá, és még mindig minden nap fel kell tartania a bronzkígyót. Még az ő soraiban is vannak olyanok, akiknek még mindig meg kell nézniük és élniük kell.
Nincs dicsőséges egyházunk a földön, és nem hiszem, hogy sok elképzelésünk lenne arról, hogy mi is az a dicsőséges egyház. Tegnap próbálkoztam, inkább múlt vasárnap (és azóta minden nap olyan gyorsan eltelt, mintha tegnap lett volna). Múlt vasárnap megpróbáltam megmutatni, hogy mi a dicsőséges ember. De milyennek kell lennie egy dicsőséges egyháznak? Van egy lámpás. Nos, az nagyon fényes, nagyon tetszetős. Önök szeretik, ha a szobájukban van - de gondoljanak csak arra, hogy egész London ki van világítva a Szent Pál keresztjének tetejéig - és milyen elképzelésük van akkor a fényességről!
Nos, egy megdicsőült keresztény egy lámpa. Gondoljatok tehát az egész Mennyországra a dicsőség kupoláival, amelyeket tízezerszer tízezernyi vérrel megvásárolt lélek társasága világít meg, akiket Jézus Krisztus felvett - egy dicsőséges Egyház! Egyetlen virág is nagyon édes. Érzem az illatát. De bemegyek néhány hatalmas télikertbe, egy úriember több hektáros kertjébe, és ott vannak a virágágyások - kék, skarlátvörös és sárga. Látom a verbénát, a kalceoláriát, a muskátlit és sok mást, mind rendben és sorban. Ó, milyen pompás ez!
Azok a hullámos pázsitok, azok a jól nyírt sövények, azok a fák, amelyeket oly kecsesen tartanak - mind-mind olyan dúsan nőnek. Egy virág édes, de egy kert! Egy kert! Ki tudja megmondani, milyen édes ez? Tehát egy megdicsőült szent Isten egyik virága, de egy dicsőséges egyház Krisztus kertje! Egy csepp víz nagyon értékes lehet egy szomjas nyelvnek, de egy folyó tele van vele! A gyermekek örülnek, amikor életükben először áthajóznak egy kis tavon. De mennyire meglepődnek, amikor a mély és hullámzó tengerhez érnek, amely part és fenék nélkülinek tűnik!
Nos, annyira örülök a dicsőséges egyház gondolatának. Még soha nem láttam mást, csak egy kis tavat - ezt az egyházat - Isten egyházát Angliában. Isten Egyháza a világon - mi ez végül is, ha nem más, mint "egy csepp a vödörben"? De a dicsőséges Egyház - Isten egész népe egybegyűlve, mindannyian tökéletesen mentesek a bűntől, mindannyian Krisztushoz hasonlóvá lettek, és mindannyian ragyognak a dicsőségtől, amely még azt is felülmúlja, amit Mózes és Illés kapott, amikor Krisztussal voltak a szent hegyen! Vagy olyan, mint amilyen Mózesnek volt, amikor lejött a Hóreb csúcsáról, miután negyven napig Istennel volt - egy dicsőséges egyház, megdicsőült lények hatalmas társasága!
De figyeljétek meg, mit mondanak róla. "Folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül". "Folt nélkül" - ez sok. De látjátok, a foltokat le lehet szedni. Az arcot megmossák, és a folt kijön. A ruhát alaposan megtisztítják, és néhány vegyszert és savakat alkalmaznak, és a foltokat el lehet távolítani. Bár valóban, némelyikünknek vannak bíborvörös színű foltjai, de Jézus vére csodálatos mosószer, és bármilyen színű foltot ki tud szedni. Bár hetven évig is feküdtünk a bűn lúgos kádjában, Krisztus mégis minden foltot eltávolít belőlünk, ha az Ő egyházához tartozunk.
Bár egyháza kétszeresen festett, Krisztus mégis fehérré teszi, mint a hó. De nem ez a szöveg csodája. A csoda az, hogy "folt és ránc nélkül". Egy foltot eltüntethetsz az arcodról, de egy ráncot nem tudsz kisimítani! Bármilyen erőfeszítéseket tehetsz, de a ráncoktól nem tudsz megszabadulni. Te, aki öregszel, ha az idő eljött, és áthajtott az ekével a homlokodon, miért maradnak ott a barázdák - nem fognak eltűnni. Igen, de Krisztus egyházának ránctalannak és foltmentesnek kell lennie! Hogyan fogja Ő a ráncokat kihúzni? Nem ismerek olyan vegyszert, amelyik megszabadíthatna tőlük.
De Jézus Krisztusnak szent művészete van, aki a vízzel való mosakodás, sőt az Ige által is rendelkezik azzal a hatalommal, hogy a ráncokat eltüntesse! Lightfoot szerint itt utalás van a zsidó gondosságára a mosakodásban. A zsidó nemcsak akkor mosakszik nagyon gondosan, amikor az istentiszteletre megtisztítja magát, hanem, hogy a bőr bármely repedésében vagy ráncában ne maradjon por vagy tisztátalanság, újra és újra mosakodással, a legnagyobb gondossággal igyekszik a legkisebb szennyeződést is kiszedni, ami a ráncban lenne.
Nagyon jó, Dr. Lightfoot, de a zsidó nem tudja kimosni a ráncokat. A szennyeződést le tudja mosni, de a ráncoktól nem tud megszabadulni. Krisztus azonban mindkettőt el tudja űzni. Egy másik jó író azt mondja, hogy itt talán a tímármesterségre van utalás. A pléhnemezelő először a foltokat szedi ki, majd mivel a ruhát esetleg úgy összehajtogatták, hogy gyűrődések és ráncok vannak rajta, különböző nyújtásokat és marásokat alkalmaz, míg végül sikerül a foltok mellett a ráncokat és a ráncokat is kiszednie a ruhából. Nem tudom, hogy van-e erre utalás, de ezt tudom - Isten népén nem lesz bűnnek foltja, sem gyarlóságnak ránca!
Elveszítik az öregség és a gyengeség hatását a testükben, és elveszítik a hibákat és a gyengeséget a lelkükben. A külső folt eltűnik, és a belső torzulás is eltűnik, amely olyan volt, mint egy ránc, amely beleivódott a természetükbe. De figyeljétek meg a következő szót. Úgy tűnik, a Szentlélek kimeríti a nyelvezetet, hogy leírja ezt a tisztaságot. Azt mondja: "Folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül"! Nem lesz semmi folt, semmi olyan, amit ráncnak lehetne értelmezni - szép lesz, és a világ kénytelen lesz elismerni, hogy ő az. Isten szemei rá fognak nézni. És bár Ő a sötétségben lát, és felfedezi az éjszaka rejtett dolgait, mégsem fog sem foltot, sem ráncot, sem semmi ilyesmit észrevenni Krisztus misztikus teste bármelyik tagjának egyetlen testrészén vagy lelkén sem!
Ó, micsoda tökéletesség, Szeretteim, ez! Nem tudok róla beszélni, de örömmel gondolok rá! Tegnap este próbáltam végiggondolni, milyen lehetnék, ha megszabadulnék a foltoktól és a ráncoktól. Ah, most már mindannyian láthatjátok őket - csodálkozom, hogy néha elviselitek őket! De milyen leszek, ha örökre megszabadulok tőlük? És megszabadulok tőlük. A halál rányomja bélyegét minden gyarlóságra - az Úr belém oltotta a mérget a belém ivódott bűneim szívébe, és áldja meg érte a nevét. De milyenek leszünk te és én, amikor tökéletesek leszünk?
Nincs elhamarkodott indulat, nincs lustaság, nincsenek rossz gondolatok, nincs hideg szív, nincs tétovaság az imádságban, nincs tunyaság a dicséretben. Ó, Testvéreim és Nővéreim, lesznek köztetek olyanok, akik annyira mások, hogy alig fogunk rátok ismerni! Amikor néhány Testvér meghal, úgy hiszem, hogy a Mennybe jutnak, de furcsán megváltoznak, mire odaérnek. Ők jó emberek, de olyan mogorva módon, olyan furcsa humorérzékkel, olyan heves indulatokkal, hogy bizonyára nagyon bölcs embereknek kell lennünk ahhoz, hogy megismerjük őket a Mennyországban! Tudnunk kell majd, hogy kik ők, annyira meg fognak változni!
De ez lesz mindannyiunk boldog állapota - akár sokat, akár keveset változtunk -, "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül". Nem kell tovább időznöm, bár a téma hívogat. Képmutatás, eretnekség, hanyatlás, széthúzás - mindezek eltűnnek az egyházból. A gyengeség, a kétség, a bűn, a félelem minden fajtája el lesz távolítva minden hívőből, és feddhetetlenek, szentek és feddhetetlenek leszünk Isten előtt!
IV. És végül: A SZERETETTET MEG kell mutatni. Azt mondják, hogy "magának fogja bemutatni őt". Krisztus minden nap bemutatja népét Atyjának az Ő közbenjárására. A Szentlélek minden nap bemutatja a szegény bűnösöket a megtérésben Krisztusnak, de eljön az a nap, amikor Krisztus bemutatja dicsőséges Egyházát "önmagának". Amikor eljön, akkor lesz a menyegző napja. Akkor hallatszik majd a kiáltás: "Íme, eljön a Vőlegény!".
Akkor a szüzek lámpásaikkal feldíszítve kimennek eléje, és az Ő Egyháza belép a vacsorai lakomára, hogy leüljön és együtt vacsorázzon Vele, és Ő is vele. Ma az Egyház olyan, mint Eszter, aki megfürdik a fűszerekben, és felkészül Ahasvérusra, az ő urára és parancsolójára. Ma jegyesek vagyunk - az eljövetelkor házasok leszünk. Most türelmetlenül várjuk Őt - akkor az Ő ölelésében leszünk. Ma még nem viseljük a koronát, ma még nem lengetjük a pálmát - de holnap, amikor Ő eljön, Vele együtt koronáznak meg minket, és Vele együtt diadalmaskodunk.
Várjuk az Ő megjelenését. Ez a fényes remény tartson meg benneteket a várakozás sivár hónapjaiban és a harc fárasztó óráiban: "Eljön! Eljön!" És amikor eljön, megdicsőül minden szentjében, és megcsodálható lesz azokban, akik hittek benne. Bárcsak mindannyian az Ő Egyházának tagjai lennénk! A tagságnak csak egyetlen jele van, amely tévedhetetlen, és ez a Krisztusba vetett üdvözítő hit. Ha hisztek Jézusban, akkor szeplő és ránc nélkül lesztek. De ha nem hiszel, nem vagy az Ő egyházának tagja, és nem leszel részese sem az Ő megtisztító erejének, sem dicsőséges eljövetelének.
Isten adjon nektek új szívet és igaz lelket, és mosson meg titeket vízzel a mai napon az Ige által, Jézusért. Ámen.