[gépi fordítás]
Maguk a bolygók, bár egymástól távol lebegnek, mégis vonzást gyakorolnak. És az állócsillagok, bár végtelenül távolinak tűnnek, mégis titokzatos kötelékekkel kapcsolódnak egymáshoz. Isten úgy alkotta meg ezt a világegyetemet, hogy az önzés a lehető legnagyobb sértés az Ő törvénye ellen, másokért élni és másoknak szolgálni pedig a legszigorúbb engedelmesség az Ő akarata iránt. A saját boldogságunkhoz vezető legbiztosabb út az, ha embertársaink javát keressük. Isten saját bankjában felhalmozzuk azt, amit nagylelkűen elköltünk a fajtánk érdekében. A hegyoldalban lévő ősi csőből bugyogó kis forrás túlcsordul a kőmedencén, és bőségesen ellátja a falu minden lakóját tiszta és hűsítő itallal. Folyásában nem pazarolja magát, mert a föld szívében lévő mélységes források szüntelenül táplálják, és mind a téli fagyban, mind a nyári aszályban a forrásfő kristályos patakját adja.
A kis patak, amely az erdőn keresztül csörgedezik, kövek között megbújva, a mohával benőtt sziklákon lefelé szökken, és hamarosan elmélyíti és felduzzasztja patakját, minden összegyűlt vízét a folyóba önti, egy cseppet sem elzárva. És bár kincsét állandóan féktelen bőkezűséggel szórja, az ég és a föld mégis gondoskodik arról, hogy a patak soha ne hagyja el örömteli dalát...
"Az emberek jöhetnek és mehetnek
De én örökké folytatom."
A folyó egyre nagyobb áradataival siet a mindent befogadó óceán felé - minden órában boldog bőséggel önti ki magát, mintha csak azért létezne, hogy kiürítse magát. A dombokról lezúduló és a völgyeket lecsapoló bőséges mellékfolyók azonban gondoskodnak arról, hogy a folyó ne ismerjen hiányt, hanem állandóan telt legyen, örökké örömteli és határtalanul áradó folyó!
Az óceán állandóan az ég felé küldi gőzölgő kilégzéseit, és nem sajnál semmit. Hullámzó hullámainak nem zárja be ajtókat, hanem minden kincsét feltárja a nap előtt, és a nap nagyokat merít a mélység királyi kincstárából. Mindazonáltal az óceán nem fogyatkozik, mert az összes folyó állandóan összeesküvést sző, hogy a tenger a partokig tele legyen. Az ég felhői, amikor megtelnek esővel, kiürülnek a földre, és a felhők mégsem szűnnek meg, mert "az eső után visszatérnek", és az óceán odalent látszólag csak túlságosan örül annak, hogy folyamatosan táplálja a testvéróceánját az égboltozat túloldalán.
Így, ahogyan a szalagokkal ellátott kerekek együtt dolgoznak - ahogyan a fogaskerekek egymáson dolgoznak -, az egész vízi gépezetet az tartja mozgásban, hogy minden egyes rész a szomszédjára, a következő pedig a következőre hat. Minden egyes kerék a maga erejét a társára fordítja, és az egész az egymásra gyakorolt kölcsönös hatásukban kapja meg a jutalmát. Ugyanezt az igazságot a természet más területein is szemléltethetjük. Ha ezt a mikrokozmoszt, az emberi testet nézzük, azt fogjuk látni, hogy a szív nem azért kapja a vért, hogy azt elraktározza, hanem miközben az egyik billentyűn keresztül pumpálja be, a másikon keresztül küldi ki. A vér mindig és mindenütt kering, és sehol sem stagnál.
Ugyanez igaz az egészséges szervezetben lévő összes folyadékra is - ezek állandó fogyasztás alatt állnak. Ha egy sejt néhány pillanatra elraktározza a sajátos váladékát, azt csak addig tartja meg, amíg tökéletesen fel nem készül a testben való rendeltetésszerű használatra, mert ha a test bármely sejtje elkezdené felhalmozni a váladékát, a raktározás hamarosan megrögzött betegségek okozójává válna. Nem, a szerv hamarosan elveszítené a kiválasztás képességét, ha nem adná ki a termékeit. Az egész emberi rendszer az adásból él. A szem nem mondhatja a lábnak, hogy nincs rád szükségem, és nem is vezetlek, mert ha nem végzi el őrködő hivatalát, az egész ember az árokba kerül, a szemet pedig elborítja a mocsár.
Ha a tagok nem hajlandók hozzájárulni az általános készlethez, az egész testület elszegényedik, és a halál csődjének lesz kitéve. Tanuljuk meg tehát a természet analógiájából azt a nagyszerű leckét, hogy ahhoz, hogy kapjunk, adnunk kell! Hogy ahhoz, hogy felhalmozzuk, szét kell szórnunk! Hogy ahhoz, hogy magunkat boldoggá tegyük, másokat kell boldoggá tennünk! És hogy ahhoz, hogy jót szerezzünk és szellemileg erőteljessé váljunk, jót kell tennünk és mások szellemi javára kell törekednünk. Ez az általános elv.
A szöveg az általános elv egy sajátos személyes alkalmazását javasolja. Először a legszűkebb értelemben fogjuk megvizsgálni - mint ami személyesen ránk vonatkozik. Másodszor, tágabb értelemben, ahogyan ránk, mint egyházra vonatkozhat. Aztán harmadszor, a legtágabb értelemben - mivel Krisztus egész testére vonatkoztatható, megmutatva, hogy még mindig igaz, hogy ahogyan öntöz, úgy öntözik meg őt magát is.
I. Először is tehát, MAGUNKRA VONATKOZÓAN. Vannak olyan munkák, Testvéreim és Nővéreim, amelyekben nem mindannyian vehetünk részt. Különleges emberek arra hivatottak, hogy Isten nagy favágói legyenek - hogy fejszével tisztítsák meg az utat, hogy serege előtt járjanak, mint a mi vájáraink és bányászaink. Olyan férfiak, mint Luther Márton, Kálvin és Zwingli - a reformáció és evangelizáció előtt menetelő hősök e dicsőséges hármasa. Kivágják a magas fákat, alagutat ásnak a dombokon és hidat vernek a folyókon. Mi, kisebb emberek pedig úgy érezzük, hogy ebből a munkából nekünk kevés jut. De amikor a hátasok kiirtották az erdőt, miután minden gyökeret kiirtottak, a földet felégették és felszántották, akkor jön a vetés és az ültetés, és ebben minden háztartásbelinek helye lehet.
És amikor a növények már kihajtottak, és öntözésre van szükségük, már nemcsak a baltás férfi végezheti a locsolást, hanem még a kisgyerekek is részt vehetnek ebben a könnyebb munkában. Az öntözés mindenféle és mindenféle embernek való munka. Ha én nem is tudok magamra cipelni olyan nehéz terhet, mint a keleti vízhordó, mégis fogom a kis vizes edényemet, a kis kancsómat vagy korsómat, és elmegyek a kúthoz. Ha az erdei fát nem is tudom megöntözni, megöntözhetem azt az aprócska növényt, amely a gyökerénél nő. Az öntözés mindenféle embernek munka. Így hát ma reggel itt minden keresztényre személyes alkalmazást teszünk - mindannyian tehetnek valamit az öntözésben -, és ezért ez az ígéret mindannyiótok számára megvalósulhat: "Aki öntöz, az maga is megöntözi magát".
Isten minden növénye, többé-kevésbé, öntözést igényel. Te és én is. Nem élhetünk sokáig az isteni kegyelem friss utánpótlása nélkül. Ezért olyan értékes az ígéret: "Én, az Úr, megtartom. Minden pillanatban megöntözöm". Nincsenek patakok a gyökereinknél, amikor a természet talajában növekedünk - csak a Kegyelem kertjében vagyunk olyanok, "mint a víz folyói mellé ültetett fák, amelyek a maguk idejében hozzák gyümölcsüket". Ha az Úr Jézus, aki a szőlőtő szára, megszűnne ellátni minket a Kegyelem friss nedvével, nem lennénk-e olyanok, mint a kiszáradt ág, amelyet a falra vetnek, hogy a tűzben elégessék? Az Úr népe általában eszközzel kapja ezt az öntözést.
Isten nem a saját hangján szól hozzánk a mennyből - talán a mennydörgés megdöbbenthetne minket -, nem a saját ujjával írja a Szentírás szövegeit tűzbetűkkel az égre. De Ő eszközzel öntöz bennünket, az Ő írott és hirdetett Igéje által, vagy más módon, szolgái által kimondva. Az Ő Szentlelke öntöz bennünket a szülők intései, a barátok kedves javaslatai, az Ő szolgáinak tanítása, az Ő szentjeinek példája által. A Szentlélek öntöz bennünket, de Ő gondoskodik arról, hogy ezt munkatársaink által tegye, saját szolgáit tiszteli meg azzal, hogy eszközként használja őket.
Mivel ezt mindannyian teljes mértékben elhittük, rátérhetünk Isten egy másik igazságára, nevezetesen arra, hogy néhány szolgája különösen igényli az öntözést, és ezért állandó gondoskodásunk tárgyát kell képeznie. Egyes növények sajátos természetükből adódóan igénylik az öntözést. Egy kertész el fogja mondani, hogy bizonyos virágok nagyon kevés vizet igényelnek, talán hónapokig nőnek köves talajban. Másokat azonban rendszeresen és bőségesen kell öntözni, különben hamarosan elszáradnak. Néhányan közületek, kedves Testvéreim és Nővéreim, annyira elkeseredettek, hogy ha nem kapnátok sok vigaszt, aligha tudnátok egyáltalán felemelni a fejeteket. Olyan gyengék vagytok a hitben, hogy ha nem táplálnának benneteket folyamatosan tejjel, aligha élnétek.
"Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem, mondja Istenetek" - ez különösen a Sionon gyászolókra vonatkozik. Alkotmányos természetük olyan, hogy örömük lámpásának fenntartásához sok vigasztaló olajra van szükségük. Talán tudatlanok is, és a tudatlanoknak sok öntözésre van szükségük. Ha jobban ismernék a kegyelem tanait, talán maguk is elmennének a kutakhoz - de mivel nem tudják, hol van a víz, vagy úgy érzik, mint az asszony a kútnál, hogy a kút mély, és nincs miből meríteni -, nem tudnak vizet meríteni. Nekünk pedig, akiket Isten útjára tanítunk, ügyelnünk kell arra, hogy a mi hosszabb tudásvonalunkkal felhozzuk nekik a vizet, hogy ne maradjon el az öntözésük.
Lehet, hogy az igényt nem annyira a növény természete, mint inkább a helyzete okozza. Sokan közületek, kedves Testvérek, nagyon szerencsés helyen vannak, ahol állandóan részt vehettek a Kegyelem eszközeiben - ahol a családi oltár édes illattal füstölög - ahol nem tudtok segíteni a növekedésen. Olyanok vagytok, mint a növények a melegházban. De vannak ezzel szemben mások, akik olyan házakban élnek, ahol a gúnyolódás sokkal gyakrabban hallatszik, mint a dicséret hangja. Ahol ahelyett, hogy segítenének benneteket az áhítatban, inkább akadályoznak benneteket. Lelkedet ide-oda terelik a zavaró tényezők - éppen abból a szekrényből, ahol Istennel akartál közösséget vállalni, kegyetlen gúnyolódással kényszerítenek ki.
Nagyon gyengédnek kellene lennünk az állapotod miatt. Nem egy gyümölcsöző hegyre vagytok ültetve, hanem egy nagyon szomjas földre, ahol nincs víz. Helyzetednek arra kellene késztetnie Isten népét, hogy a legmélyebb érdeklődéssel figyeljen rád, és gondoskodjon arról, hogy jól megöntözzenek. Megemlíthetem a betegeket is. Amikor kedves barátainkat testi fájdalmak próbára teszik - amikor hétről hétre el vannak zárva a nyilvános összejövetelektől -, akkor szükségük van az öntözésre. Az ő helyzetük olyan, hogy különösen figyelnünk kell rájuk. Meg van írva: "A bárányokat a keblén hordozza, és gyengéden vezeti a kicsinyeket". Nekünk pedig figyelnünk kell Isten szentjeinek sajátos helyzetére, és leginkább azokra kell vigyáznunk, akiknek a legnagyobb szükségük van a mi gyengédségünkre.
Hadd ajánljam neked a fiatalokat is. Ezek öntözésre szorulnak, mind jellemükből, mind helyzetükből adódóan. Kevés tapasztalattal és kevés tudással hajlamosak arra, hogy elkóboroljanak, vagy hogy a farkas ragadja meg őket. Gondozzátok őket szülői szeretettel. Amikor az átültetett virágok először kerülnek a földbe, több vízre van szükségük, mint később. Amikor már több gyökeret eresztettek, és ezek a gyökerek bőséges szálakkal kutatnak a talajban nedvesség után, talán nem igényelnek sokat a kertész gondoskodásából, de éppen most kell nekik, vagy elpusztulnak. Ezért azt mondom, hogy a gyengéket, a gyengéket, a fiatalokat, a betegeket, az üldözötteket öntözzétek mindannyian a legnagyobb gonddal és szeretettel.
Bizonyos kedves barátainknak nem annyira a helyzetük és jellemük, mint inkább a jelenlegi megpróbáltatások miatt van szükségük az öntözésre, amelyeken keresztülmennek. Bizonyos növények, miután sokáig álltak a napon, lehullatják a leveleiket, és úgy néznek ki, mintha el kellene száradniuk és elpusztulniuk. De amint vizet öntünk a gyökereikhez, néha teljesen meglepődtem, amikor láttam, hogyan épülnek fel! Alig tudtam elhinni, hogy ugyanazokról a növényekről van szó, olyan hirtelen történt a gyógyulásuk. Az alatta lévő kis gyökerek üzenetet küldtek a főgyökerek felé, és azt mondták: "Megtaláltuk a nedvességet. Egy baráti kéz ellát minket", és a gyökér beszélt a szárral, és a szár örült, és a nagy levelek felitták a részüket, és a kis levelek felszívták a cseppjeiket, míg az egész növény a csúcsig újra zöld volt és örült.
Mindannyiunk számára eljönnek olyan idők, amikor vízre lesz szükségünk. Én magam is nagyon elkeseredek az ilyen időszakokban, és gondolom, ti is. A hitetlenség kiszárít minket. Ó, a hitetlenség ördöge! Ha ez a démon halott lenne, a többi ördöggel nagyon is jól megküzdhetnénk. A személyes nyomorúságok, veszteségek, keresztek, terhek olyanok leszünk, mint a kiszáradó bokor, és akkor szükségünk van egy kedves barát vigasztalására, aki megöntöz bennünket. Kedves Barátaim, néha vannak olyanok az Egyházban, akiknek különösen szükségük van az öntözésre, mert valójában elszáradnak. Az ő esetükben nem a zöldet kell fenntartani, hanem helyreállítani. Azokat a visszaesőket - akik elcsúsztak a lábukkal - ne vessétek el, mert Isten nem veti el a visszaesőt.
Amikor elkezdik elhagyni Isten házát, ne hagyjátok el őket. Kövessétek őket könnyeitekkel. Egy ilyen Egyházban, mint ez, ha nem gyakoroljátok egymás fölött a kölcsönös felügyeletet, egyszerűen a romlás tömegévé válunk ahelyett, hogy a szentség hegye lennénk. Vigyázzatok testvéreitekre, amint a hanyatlás első jeleit látjátok. Amikor elhagyják az imaösszejöveteleket, óvatosan adjatok nekik egy jelzést a langyosság gonoszságáról és a veszélyről, hogy apránként és apránként elesnek. Amikor az isteni dolgokkal kapcsolatos lazaság első jelét észlelitek külső viselkedésükben. Amikor ridegséget látsz ott, ahol korábban buzgóság volt, mindenképpen adj egy szelíd, komoly, patetikus figyelmeztető szót.
Ahogy körülnézek ebben a tabernákulumban, ezeket az emelkedő székeket a télikert polcaihoz tudom hasonlítani, és ti vagytok a növények, amelyeket öntözni kell, különben elsorvadnak és elszáradnak. És én, akinek a Mesterem al-kertészének kell lennem, nagyon aggódva mondom mindnyájatoknak, akiknek van víz az öntözőedényeikben - segítsetek nekem öntözni ezeket a növényeket -, hogy Isten, a Szentlélek kegyelmes működése által mindvégig gyümölcsözőek, zöldek, zöldek maradjanak a szellemi dolgokban!
Most alaposabban belemegyünk a szövegünkbe, és megfigyeljük, hogy minden hívőnek hatalma van arra, hogy másokat öntözzön. Lehet, hogy nincs nagy képességetek vagy befolyásotok, de mindannyian rendelkeztek valamilyen hatalommal ebben a kérdésben. Azon gondolkodva, hogy Salamon mire gondolt, az jutott eszembe, hogy az öntözésnek az a terve lebegett a szeme előtt, amelyet egyes keleti országokban követnek. A folyók bizonyos évszakokban túlcsordulnak a partjaikon. A gondos gazdák, akiknek a gazdaságai közel vannak a partok mentén, nagy tartályokkal és víztározókkal rendelkeznek, amelyekben a vizet tárolják.
Az árvíz után a folyó viszonylag üres, és a parton lévő kis tanyák, szőlők és legelők elkezdenek vízért kiáltani. Ekkor a gondos gazda lassan, fokozatosan engedi ki a vizet a tartályából vagy a víztározóból, és nagy takarékossággal használja fel. Néha előfordul, hogy az egyik ilyen gazdálkodónak megtelnek a tározói, a szomszédjának pedig - talán egy tartály átszakadása vagy egy földpad leomlása miatt - kevés vagy egyáltalán nincs vize. Ilyenkor a kapzsi ember azt mondta: "Nekem az összes vízre szükségem lesz. Egy cseppet sem adok vagy adok kölcsön belőle. Nincs mit nélkülöznöm." A nagylelkű ember azonban azt mondja: "Nem tudom, hogy Isten talán úgy akarja-e, hogy aszály legyen vagy sem, de nem hagyhatom, hogy a szomszédom elveszítse az összes termését egy kis víz hiánya miatt, miközben nekem jó készletem van." Ezért felhúzza a zsilipet, és annyi patakot enged a szomszédja csatornájába, amennyit úgy gondolja, hogy meg tud nélkülözni, hogy az megöntözze a földjeit.
Salamon azt mondja, hogy aki másokat öntöz, az meg is lesz öntözve. A következő évszakban megtörténhet, hogy ez a jó ember nem kap vizet. Nos, akkor a környékbeli gazdák mind azt fogják mondani: "Hát ő segített nekünk, amikor tele volt a tartálya, és mi viszonozzuk a jóságát a kebelébe". "Á - mondja az egyik -, megmentett a tönkremeneteltől. A múlt szezonban egyáltalán nem lett volna termésem, ha ő nem lett volna." Így hát mindannyian kölcsönadnak egy-egy adagot, amíg a férfi nem talál semmiféle nehézséget - még az aszályos időszakban sem. Amikor az emberek sem szerelemből, sem pénzért nem tudnak vizet szerezni, ő biztosan kap belőle. Az emberek közös érzése, mint általában, elismeri a hála törvényét, és az emberek azt mondják: "Ő öntözött meg másokat, ő maga is meg fog öntözni".
Kedves testvérem, lehet, hogy te tehetséges ember vagy. Lehetsz a gazdagság embere - csak nyisd meg a nagy csapot, és hagyd, hogy tudatlan vagy szegény szomszédaid is részesüljenek egy kicsit a bőségedből. Húzd fel a zsilipeket, és hagyd, hogy a rászorulóbb testvérek gazdagodjanak a te bőséged által - nyisd ki a szádat, hogy a bölcsességed sokakat tápláljon! Meséld el, mit tett Isten a lelkedért, hogy az alázatosak hallják és örüljenek. Ne légy olyan tározó, amely addig van tele, amíg a partok ki nem törnek a rájuk nehezedő súlytól - hagyd, hogy a kincsből kifolyjon valami! És amikor szükséged lesz rá - és ki tudja, mikor érhet el bármelyikünket -, készséges barátokra fogsz találni, akik gyors lábbal fognak szaladni, hogy felvidítsák a bajodat.
Ezt a hasonlatot ki kell egészíteni egy másikkal - sok igazi szent nem tud sokat tenni. Lásd tehát a kertészeket, amint lemennek a tóhoz, és belemártják az öntözőedényeiket, hogy a frissítő folyadékot a virágokhoz vigyék. Egy gyermek jön a kertbe, és segíteni szeretne. És ott van neki egy kis öntözőkanna. Látod azt a kis locsolókannát? Bár nem hordoz olyan sokat, mégis ugyanazt a vizet hordja. És annak a féltucatnyi virágnak, amelyik megkapja azt a vizet, teljesen mindegy, hogy a nagy vagy a kis kannából jött-e, mindaddig, amíg ugyanaz a víz az, és ők is kapnak belőle!
Ti, akik olyanok vagytok, mint a gyermekek Isten egyházában. Ti, akik nem tudtok sokat - próbáljátok meg elmondani másoknak, amit tudtok - és ha ez ugyanaz az evangéliumi igazság, és ugyanaz a Lélek áldja meg - akkor nem fog számítani azoknak a lelkeknek, akiket megáldotok, hogy egy egy- vagy tíz talentumos ember áldotta meg őket! Mit számít az nekem, hogy egy szegény asszony által tértem-e meg Istenhez, aki soha senki másnak nem vált áldássá, vagy pedig egy olyan ember által, aki ezreket vitt a Megváltó lábaihoz? Menjetek, kedves Testvéreim és Nővéreim, és gyakoroljátok az öntözés szent művészetét!
Azt kérdezed: "Hogyan?" Miért, egy szó is elég lehet! Egy pillantás is megteszi! Egy tett is megteszi! Csak buzgón vágyjatok arra, hogy együttérzést nyújtsatok, hogy tanítsatok, hogy megadjátok a szükséges segítséget, hogy átadjátok másoknak azt, amivel esetleg megajándékozhattok, és ti magatok is meglocsolva lesztek! A lényeg az, hogy ha így öntözünk meg másokat, akkor mi magunk is öntözöttek leszünk. Biztos vagyok benne, hogy így lesz, mert Isten ezt ígéri, és Ő mindig megtartja ígéretét. Ha vizet kell kapnom, vizet kell adnom. Bár ez az önellátás furcsa módjának tűnik, imádkozom, hogy próbáljátok ki. Nem volt-e nagyon különös dolog, hogy amikor a szegény szareptai asszony majdnem elfogyasztotta az összes ételét, a próféta kért magának egy süteményt? Az asszony félretette azt. Merem állítani, hogy minden nap csak egy-két falatot evett belőle. Ő és szegény fia nagyon soványnak látszottak. Az utolsó marékig jutottak.
Azt gondolta: "Csinálok egy tortát a fiamnak és magamnak, és aztán meghalunk." Odakint pálcikákat szedeget, hogy megsüthesse ezt a tortát. Isten meg akarja áldani őt. Hogyan teszi ezt? Jön az Ő prófétája, a szőrös ember. És az első szava az, amit mond neki: "Hozz nekem, kérlek, egy kis vizet egy edényben, hogy igyak." A nő már teljesen kész kiszolgálni bárkit, és már siet is a vízért, amikor Illés hangosan kiáltja: "Hozz nekem, kérlek, egy falat kenyeret a kezedben". Mi az? Abból a kis marékból - ami alig elég egy embernek? "Igen - mondja -, csinálj nekem előbb egy kis kalácsot, és utána készítsd el neked és a fiadnak".
"Azután?" - kérdezhette volna, "mi marad utána? Ha csak egy marék liszt és egy kis olaj van a ládában, ami nem elég egy embernek, azt adjam oda neked, és utána gondoskodjak magamról és a gyermekről?" A hit képessé tette őt arra, hogy engedelmeskedjen, és attól a pillanattól kezdve sem ő, sem a fia nem tudta soha többé, hogy mi a szükség. Adott a kevésből, és a kevés megsokszorozódott. A sarefati asszony esete csak egy az ezrek közül, amely Isten egyházával való cselekvési módjának szabályát állítja fel - egy olyan szabályt, amelyet soha nem lehet megszegni. Hadd mutassam meg neked, hogyan fogsz te magad is megöntöződni. Először is, ha megpróbálsz jót tenni másokkal, az neked is jót fog tenni azáltal, hogy felébreszti az erőidet. Emberek ezrei nem tudják, miből vannak. Fogalmad sincs, hogy milyen jó ember vagy, fiatalember, amíg nem kezded el egy kicsit megrázni magad, és nem indulsz el, hogy az Úr harcát vívd!
Nem tudjuk, milyen inaink vannak, amíg meg nem másszuk a hegyeket! Nem tudjuk, milyen erő van a hátunkban és a karjainkban, amíg nem kell cipelnünk egy nehéz terhet, és akkor derül ki. Vannak lappangó tehetségeitek, szunnyadó képességeitek, amelyek csodákra lennének képesek, ha előhívnátok őket. Vannak emberek, akik nem ébrednek fel a bőrüknél mélyebben. A bőr alatt minden mélyen alszik. Olyanok, mint az a nagy gyertya, amelyet egy este mutattam nektek, kis kanóccal, amely csak a közepén olvadt meg egy kicsit, míg kívülről minden hideg, kemény faggyú volt, és nem járult hozzá a fényhez. Ti még nem melegedtetek át és meg át - egész lelketek még nem tekeredett fel az Isten szolgálatának megfelelő szintjére - csak egy kis komolyság, egy kis buzgalom van bennetek. De ha szent vállalkozásokra vállalkoznátok, olyan alaposan megerőltetnétek magatokat, hogy alig ismernétek magatokat újra! Ez valóban áldás lenne.
De ezután gyakran azt tapasztaltad, hogy amikor megpróbáltál másokat öntözni, akkor tanítást kaptál. Menj, beszélj egy szegény szenttel, hogy megvigasztald, és ő majd megmondja neked, mi vigasztal téged. Ó, micsoda kegyes leckéket tanultak egyesek közülünk a betegágyaknál! Azért mentünk, hogy a Szentírást tanítsuk. Pironkodva jöttünk el, hogy olyan keveset tudtunk belőlük. Azért mentünk, hogy a kísérleti igazságról beszéljünk, és rájöttünk, hogy csak bokáig érünk, míg itt voltak Isten szegény szentjei, akik mellkasuk mélyén az Isteni Szeretet folyójában merültek el. Tanítással tanulunk, és tanítványaink gyakran tanítanak minket.
A munkája során is kényelmet kap. Biztos lehet benne, hogy másokért dolgozni nagyon boldogító feladat. Mint a két férfi a hóban - az egyik a másik végtagjait dörzsölte, hogy az ne haljon meg, és ezzel a saját vérét tartotta keringésben, és a saját életét is megőrizte. Vigasztald Isten népét, és a vigasztalás visszatér a saját lelkedbe! Mások öntözése alázatossá tesz téged. Jobb embereket fogsz találni a világban, mint te magad. Meg fogsz döbbenni, hogy mennyi Isteni Kegyelem van ott, ahol azt hitted, hogy nincs - és hogy egyesek mennyi tudásra tettek szert -, miközben te, egyelőre, sokkal nagyobb lehetőségek mellett is alig haladtál előre.
Sok imát is fogsz nyerni. Azokért, akik másokért dolgoznak, imádkoznak, és ez gyors módja annak, hogy gazdagodjatok a Kegyelemben. Adjátok meg nekem az imáitokat, és én bármit megtehetek! Hadd legyek népem imái nélkül, és nem tehetek semmit. Ti, vasárnapi iskolai tanárok, ha áldást kaptok a gyermekek megtérésére, megkapjátok a gyermekeitek imáit. Ti, akik a nagyobb osztályokat vezetitek, a fiataljaitok megtérésében biztosak lesztek abban, hogy a szeretet gazdagsága fog visszatérni a saját kebletekbe, a könyörgés folyamán úszva. Így áldássá lesztek saját magatok számára. Másokat öntözve megbecsülést szereztek magatoknak, és ez segíteni fog benneteket öntözni azáltal, hogy ösztönzi jövőbeli erőfeszítéseiteket.
A rómaiak cenzorokat neveztek ki államukban - nemcsak azért, hogy elmarasztalják az embereket a durva erkölcstelenségek miatt, hanem azért is, hogy minden embernek számot kelljen adnia arról, hogy mit tesz a köztársaság javára. Vannak diakónusaink és vénjeink - nem lenne-e további áldás, ha az egyházban cenzorok járnának körbe, és kérdeznék meg a tagokat, mindannyiukat, hogy mit tesznek a keresztény egyház javára? Egy görög történetíró nagyon erősen vágyott arra, hogy egy szót szóljon annak a városnak a népéről, ahol született. Úgy érezte, hogy nem írhatja meg a történetét anélkül, hogy ne mondana valamit a saját szülőhelyéről, és ennek megfelelően ezt írta: "Amíg Athén templomokat épített, Spárta pedig háborút vívott, addig az én honfitársaim nem csináltak semmit".
Attól tartok, túl sok olyan keresztény van, akikről, ha megírnák a könyvet arról, hogy mit tesznek az egyházban, azt kellene mondani, hogy egész életükben semmit sem tettek. Megszabadulnátok ettől a vádtól, ha elkezdenétek másokat öntözni. Hadd fejezzem be ezt a témát azzal, hogy miközben másokat öntöztök, Krisztus iránti szereteteteket nyilvánítjátok ki és mutatjátok meg - és ezáltal még inkább hasonlóvá válsz Hozzá -, és így meg fogtok öntözni, miközben igyekeztek a felebarátaitok javát szolgálni. Hogy Jézust szolgáljátok! Mit kell erről mondanom? Nézz bele abba a véres verejtékkel átitatott arcba érted! Hát nem tudsz érte izzadni? Nézzétek azokat a kezeket, amelyeket értetek átszúrtak! Lógjon a kezed tétlenül, és ne használd érte?
Nézd meg azokat a lábakat, amelyeket szögekkel rögzítettek a fához neked! Kérhetek-e tőled olyan hosszú zarándoklatot, amely kárpótolna azért a fáradságért, amelyet azok a lábak érted kiálltak? Testvéreim és nővéreim, emlékezzetek arra, hogy mit tett értetek Jézus Krisztus! Emlékezzetek, honnan jött! Emlékezzetek a gazdagságra, amelyet Ő hagyott hátra! Emlékezzetek arra, hogy mire jött - a szegénységre és a szégyenre, amelyet elszenvedett, és arra, hogy hogyan szállt le a mélységbe, hogy minket a magasságokba vigyen!
Ha ezekre gondolsz, akkor szerintem a legjobb indítékod lesz arra, hogy elkezdj vigyázni az Ő bárányaira, és harcolj azokkal az oroszlánokkal, amelyek fel akarják falni az Ő nyáját. És ebben a mozgató motívumban lesz a fő eszköz, amely által az Ő képmásához fogtok hasonulni, és olyanokká váltok, mint Ő - önfeláldozóvá -, akik Atyátok dolgát végzik. Bárcsak erőteljesebben tudnék ma reggel beszélni, de a dolognak magáért kellene beszélnie a keresztényekkel. Ha szeretjük Jézust, nem lesz szükségünk könyörgésre, hogy öntözzük meg a növényeit. Ha valóban szereted Őt, akkor nem az lesz a kérdés, hogy teszel-e valamit. Az egyetlen kérdés az lesz, hogy "Mit tehetek?". És azt fogod mondani ma reggel a padodban: "Mit adjak az Úrnak az irántam való minden jótéteményéért?".
Megkímélte az életeteket. Egészséget és erőt adott nektek. Lelki és időbeli javakat adott nektek. Örömtől ugrál a szívetek az Ő nevének hallatán. Kihúzott benneteket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból. Kivett benneteket a sötétség fejedelmének fekete rabságából, és az Ő fiaivá és leányaivá tett benneteket. Örök szeretetének gyűrűjét az ujjadra húzta. Lábaitokat a béke evangéliumának előkészületével patkolta be...
"Ez a világ a tiéd és az eljövendő világoké,
A Föld a ti páholyotok és a Mennyország az otthonotok."
Van egy korona a fejedre és egy pálmaág a kezedre. Lábadnak arany járdák, és egész lelkednek örökké tartó boldogság! És még a tested is feltámad a porból, és Krisztus dicsőséges testéhez hasonlóvá lesz formálva. "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten készített nektek". Most mit fogsz tenni érte? Nem akarod-e elnyerni az ígéretet, hogy a te lelkedet is megöntözik azzal, hogy mások lelkét igyekszel megöntözni?
II. A második ponthoz elegendő egy RÖVID KIFEJEZÉS. Ez az általános elv szélesebb körű alkalmazást érdemel. Mi, mint egyház, kedves Barátaim, egyedülálló jólétnek örvendünk. Míg sok egyház depresszióba került és csökkent a létszámuk, mi növekedtünk. Míg más gyülekezetekben a hamis ébredés heves fellángolása volt tapasztalható, addig nálunk egy majdnem tizenkét éven át tartó örökös ébredés volt. Nem tudom, hogy növekedtünk-e nagyobb vagy kisebb ütemben. Gyorsabban nem is növekedhetnénk, mert nincs elég tisztünk vagy időnk ahhoz, hogy a megtérteket úgy lássuk, ahogy van.
Azt hiszem, soha nem növekedtünk kevésbé, mert a munka, úgy tűnik, mindig ugyanolyan jólétben telik. Dicsérem Istent, hogy elmondhatom az itt és másutt végzett szolgálatomról, hogy a mai napig megvan benne a fiatalság harmata, és ma is ugyanannyian örülnek, hogy az egyházban alkalmazott eszközökön keresztül megtalálják Krisztust, mint az első napon, amikor fiatal korunk frissességében és életerejében jöttünk közétek. Nem volt skizma. Nem volt megosztottságunk. Nem bosszantottak minket eretnekségek. Valamiféle üldöztetéssel áldott meg bennünket, de ez csak még szorosabban összekötött bennünket, amíg olyanok lettünk, mint egy háromszoros zsinór, amelyet nem lehet elszakítani. És mint a kemencében vörösen felhevített és egymáshoz kalapált vasrudak, nem fogunk egyhamar elszakadni egymástól.
Nos, kedves Barátaim, eddig a következő politikát követtük: ha más egyházak tagjai tudni akarják, akkor elmondjuk nekik! Igyekeztünk másokat is meglocsolni. A lelkészetek bejárta az egész három királyságot, és hirdette az Igét, és ti nem zúgolódtatok a távolléte miatt. Sok vállalkozásba fogtunk Krisztusért. Reméljük, hogy még nagyon sok mindenre vállalkozunk. Soha nem fékeztük meg erőnket - olyan vállalkozásokat vállaltunk, amelyek eléggé kimerítettek volna bennünket -, amelyekhez Isten kegyelméből a kellő időben hozzászoktunk, és aztán továbbmentünk valami másra.
Soha nem akartuk megakadályozni más gyülekezetek alapítását a mi környezetünkben vagy a szomszédságunkban. Vidáman bocsátjuk el tizenkettőseinket, húszas éveinket, ötvenes éveinket, hogy más gyülekezeteket alapítsunk. Bátorítjuk tagjainkat, hogy hagyjanak el minket, hogy más egyházakat alapítsanak - nem, igyekszünk rábeszélni őket erre. Arra kérjük őket, hogy szóródjanak szét az országban, hogy jó maggá váljanak, amelyet Isten megáld. Hiszem, hogy amíg ezt tesszük, addig virágozni fogunk. Megjelöltem más egyházakat, amelyek a másik utat választották, és nem jártak sikerrel. Ezt hallottam néhány lelkésztől: "Nem bátorítom a falusi állomásokat, vagy ha igen, nem bátorítom, hogy különálló gyülekezetekké váljanak, és együtt törjék meg a kenyeret. Nem bátorítom, hogy túl sok fiatalember menjen ki prédikálni, mert ha van egy csomó ember, aki tud egy kicsit prédikálni, az nagyon hamar elégedetlenséget okozhat a saját prédikálásommal szemben".
Megfigyeltem azokat, akik ezt az utat követték, és láttam, hogy az a hatás, hogy az összes vért a szívben próbáljuk tartani, torlódást okoz. És nagyon hamar az egész test egészségtelen lett. Testvéreim, ha máshol több jót tudtok tenni, mint itt, az Isten szerelmére, menjetek! És boldog leszek, hogy elmentek. Ha a szomszédság kis helyiségeiben is szolgálhatjátok Mesteremet - ha azzal, hogy kisebb gyülekezetekké formálódtok, növelhetitek Mesterem nevének becsületét, akkor nem fogom kevésbé szeretni benneteket, amiért mentek -, és örömmel fogok arra gondolni, hogy Krisztus lelke van bennetek, és hogy tudtok tenni és merészkedni az Ő nevéért!
Jelenleg örömmel tudatjuk, hogy a környéken számos vasárnapi iskola köszönheti tanárait ennek az egyháznak a tagjainak. Ez így van rendjén. Nem hiányzik, hogy otthon legyetek, ezért örülünk, hogy máshol is dolgoztok. Nem számít, amíg Krisztust hirdetik, hogy abba az egyházba vagy ebbe az egyházba vetitek-e bele az erőtöket. Itt, mint velünk együtt lévő tagok, mi vagyunk az elsők, akik igényt tartunk rátok. De amikor már nincs szükségünk rátok, mert emberekben bővelkedünk, menjetek, és adjátok erőtöket Krisztus egyházának bármely más részének, amelyik megkíván benneteket. Miközben ennyit beszélek a ti dicséretetekről, testvéreim és nővéreim, hadd mondjam el, hogy ezt fenn kell tartanunk.
Nem szabad azt mondanunk: "Nekünk kell támogatnunk a Főiskolát, és ugyanannyit teszünk, mint más egyházak a különböző társaságokért, és mi megelégedhetünk azzal, hogy nyugton ülünk". Ez az egyház abban a pillanatban kezd el rothadni a magjában, amikor nem dolgozunk Istenért erővel és fővel. Néha nagyon kedves, megfontolt barátok rángatnak a kabátomban, akik úgy gondolják, hogy túl sokat fogok kérni. Testvéreim nyugodtan rángathatják a frakkomat, de előbb fog lejönni, minthogy egy pillanatra is hátrálnék! Amíg élek, teljes lelkemmel kell szolgálnom a Mesteremet, és ha úgy gondoljátok, hogy túl gyorsan haladok, hátrébb állhattok, ha meritek, mert jelöljétek meg - Isten előtt felelősek lesztek, ha ezt teszitek.
Vissza lehet kezdeni, ha akarod és ha mered! De nekem tovább kell mennem, tovább kell mennem, tovább KELL mennem! Te és én, akik méltók vagyunk a naphoz, amelyben élünk, követni fogjuk, lépésről lépésre, minden jó tervben. És ha túlságosan meggondolatlannak tűnnnék is, ti majd felmentetek a meggondolatlanság vádja alól azzal a lelkesedéssel és komolysággal, amellyel terveimet megvalósítjátok. Itt van ez a nagyszerű város! Volt-e valaha is ilyen lelki nyomor - egymillió ember, akik nem tudnának elmenni egy istentiszteleti helyre, ha lenne szívük odamenni! És itt van az anglikán egyház papjai, akik új templomok építésével növelik a lelki nyomort - és nem pótolják, hanem növelik, mondom, mert úgy vélem, hogy ahol a puseyizmus hirdettetik, ott a lelki nyomor növekszik!
Ahol a széleskörű egyháziasodás megjelenik, ott növekszik a lelki nyomor - és aligha jobb a helyzet ott, ahová azok mennek, akik a szószéken hirdetik az evangéliumot, és a pápaságot olvassák a kútnál, a sírnál és az ágy mellett. Ez utóbbi esetben a közerkölcsöt megrázza azoknak a hamis esküje, akik olyan imakönyvre esküsznek, amelyben nem hisznek! Bármennyire is tisztelem, sőt szeretem a hívőket az anglikán intézményben, csak azt tudom érezni, hogy jelenlétük egy ilyen romlott testületben az oka annak, hogy létezik. És ezért úgy gondolom, hogy rosszat tesznek azzal, hogy egy bukó és romlott ügyet támogatnak.
Igaz protestánsok, magunkra kell vennünk, hogy úgy dolgozzunk Londonért, mintha a szabadegyházakon kívül nem működnének más szervek! A Hágár egyháznak, annak az egyháznak, amelynek egy halandó a feje - a parázna egyháznak, amely az állammal szövetségben él - túl sok saját bűne van, amit meg kell bánnia ahhoz, hogy a veszély órájában sok hasznát vehessük. A jó, amit tehet, olyan jelentéktelen, hogy nem érdemes számba venni - a szörnyűséges gonoszság, amelyet elősegít és elkövet, több mint elégséges ellentételezése ennek.
Dolgoznunk és fáradoznunk kell, hogy London minden utcájában, sikátorában és udvarában szórjuk az áldott Isten tiszta evangéliumát. Tudatnunk kell az emberekkel, hogy a szakramentarizmus hazugság, és hogy nincs üdvösség, csak Krisztus felemelt keresztjében, és nincs üdvösség szertartásokon keresztül, hanem csak az egyszerű hitben, abban, aki szeretett minket és önmagát adta értünk. Ha ti, mások mellett, ilyen időkre jöttök az országba, akkor jó lesz nektek! De ha nem, akkor el leszel vetve, mint valami utálatos dolog, és ez a hely sziszegés és szitokszó lesz a még eljövendő nemzedékekben. És azt mondják majd rólatok: "Élt egy nép, amelyet egy olyan ember vezetett, aki minden hibájával együtt komolyan gondolta és becsületes volt, de ők nem akarták követni. Méltatlannak bizonyultak hozzá, és eltávoztak, és nevüket vízbe írták.
"Voltak lehetőségeik, amelyekkel nem éltek. Olyan munkát kaptak, amelyet nem voltak méltók arra, hogy elvállaljanak. Isten azt mondta nekik a felmentés iránti kérésükre, hogy felmentést kapjanak: "Felmentést kaptok". És ők visszamentek...
"A hitvány porba, ahonnan előjöttek,
Síratlan, tiszteletlen és megénekeletlen. "
De veletek nem így lesz, testvéreim! Bár így beszélek, ismerem a ti buzgóságotokat, szereteteteket és komolyságotokat, és tudom, hogy folytatni fogjátok mások öntözését, és akkor ti magatok is meg lesztek öntözve! Együtt fogunk imádkozni és együtt fogunk küzdeni az egyszer a szenteknek átadott hitért! Egymáshoz egyre közelebb és közelebb fogunk ragaszkodni, és láb a lábhoz és váll a vállhoz fogunk vonulni a harcba Istenért és az Ő Igazságáért! És jöjjön, ami jön, bárki más gyávának bizonyulhat ezekben a szeretet és megalkuvás napjaiban - mi Isten nevében, Isten Lelkének segítségével hűségesnek és igaznak fogunk bizonyulni.
III. És most, kedves Barátaim, még egy-két mondat zárja a prédikációt. A legszélesebb körben ez igaz. Ez igaz a mi felekezetünkre és minden egyházra. Ha mi másokat öntözünk, akkor minket is öntözni fognak. Attól a naptól kezdve, hogy Carey, Fuller és Pearce elindultak, hogy hirdessék az evangéliumot a pogányoknak, áldás nyugodott felekezetünkön. Azt hiszem, ha többet tettünk volna a pogányokért, erősebbek lettünk volna, hogy többet tegyünk otthon. Biztosak lehetnek abban, hogy - bár egyesek talán nem így gondolják - missziós tevékenységünk végtelen áldást jelent az otthoni egyházak számára.
Lemondani róluk, lemondani róluk, leállítani őket olyan romlást és átkot hozna, hogy térdre kellett volna borulnunk és imádkoznunk: Isten küldd vissza a missziós munkát! Adj nekünk kiutat szabadosságunknak és buzgóságunknak, mert anélkül olyanok leszünk, mint egy felgátolt medence, amely tele van mocsokkal, varangyokkal, békákkal és mindenféle mocskos dologgal. Uram, nyisd meg a folyót a buzgóságunknak, és engedd, hogy újra lehetőségünk legyen arra, hogy szolgáljunk Téged a távoli nemzetekért!"
De meg kell hagynom, hogy te prédikálj erről a kérdésről, mert az én időm lejárt, és te sokkal gyakorlatiasabban tudod ezt megtenni, mint én. A prédikációmról beszámoltam, és vállalni fogom, hogy amit prédikálsz, azt nem felejtik el - minden fel lesz jegyezve azokba a dobozokba, amelyeket körbeadnak. Mindannyian mondjatok el annyit, amennyit csak tudtok erről a témáról a hozzászólásaitok által, és ne feledjétek: "Aki másokat öntöz, az maga is öntözve lesz".