Az ima arany kulcsa

[gépi fordítás]
A világ legtanulságosabb művei közül néhánynak éjféli olajszaga van. De a leglelkesebb és legvigasztalóbb emberi könyvek és mondások általában börtönszagúak. Sok példát idézhetnék - John Bunyan Zarándok című műve talán száz másik helyett is elegendő. És ez a mi jó szövegünk, amely teljesen penészes és hideg a börtöntől, amelyben Jeremiás feküdt, mégis olyan ragyogást és szépséget áraszt magából, amelyet talán soha nem kaphatott volna meg, ha nem úgy érkezik, mint egy bátorító szó az Úr foglyához, akit a börtön udvarára zártak.
Isten népe mindig a legrosszabb állapotában találta meg a legjobbat Istenéből. Ő mindig jó, de úgy tűnik, hogy akkor a legjobb, amikor ők a legrosszabbul vannak. "Hogyan tudta ilyen jól elviselni hosszú börtönbüntetését?" - kérdezte valaki a hesseni földgrófnak, akit a reformáció elveihez való ragaszkodása miatt zártak be. Ő így válaszolt: "A mártírok isteni vigasztalása velem volt".
Kétségtelen, hogy van egy minden másnál mélyebb, erősebb vigasztalás, amelyet Isten tartogat azok számára, akiknek az Ő hűséges tanúiként rendkívül nagy nyomorúságot kell elviselniük az emberek ellenségeskedése miatt. Van egy dicsőséges sarki fény a fagyos övezet számára. És az északi égbolton szokatlanul pompásan ragyognak a csillagok. Rutherfordnak volt egy furcsa mondása, miszerint amikor a nyomorúság pincéjébe vetették, eszébe jutott, hogy a nagy király mindig ott tartotta a borát, és azonnal keresni kezdte a borosüvegeket, és inni kezdett a "jól kifinomult seprőn lévő borokból".
Akik a nyomorúság tengerében merülnek, ritka gyöngyöket hoznak fel. Tudjátok, társaim a nyomorúságban, hogy ez így van. Ti, akiknek a csontjaitok már készek voltak áttörni a bőrt a hosszú fekvéstől a fáradt ágyon. Ti, akik láttátok, hogy földi javaitokat elvették tőletek, és a nyomorhoz közel kerültetek. Ti, akik e hétszer mentetek a sírhoz, amíg attól féltetek, hogy utolsó földi barátotokat is elviszi a könyörtelen Halál. Ti mindannyian bebizonyítottátok, hogy Ő hűséges Isten, és hogy amilyen sok a nyomorúságotok, olyan sok a vigasztalásotok is Krisztus Jézus által!
Az az imádságom, hogy ma reggel, amikor ezt a szöveget veszem elő, az Úr néhány más foglyának is elmondja ezt az örömteli ígéretet! Hogy ti, akik be vagytok zárva, és a lélek jelenlegi nehézsége miatt nem tudtok előjönni, halljátok, amint azt mondja, mintha halkan suttogna a fületekbe és a szívetekbe: "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek, és nagy és hatalmas dolgokat mutatok nektek, amelyekről nem tudtok".
A szöveg természetesen Isten Igazságának három különböző részecskéjére bomlik. Ezekről beszéljünk úgy, ahogyan Isten, a Szentlélek képessé tesz bennünket erre. Először is, az ima parancsolja - "Hívjatok engem". Másodszor, ígért válasz - "És én válaszolok neked". Harmadszor, a hit bátorítása - "És nagy és hatalmas dolgokat mutatok nektek, amelyeket nem tudtok".
I. Az első fejezet az IMÁDALOM PARANCSOLVA. Nemcsak tanácsolják és ajánlják, hogy imádkozzunk, hanem felszólítanak, hogy imádkozzunk. Ez nagy leereszkedés. Kórházat építenek - elegendőnek tartják, hogy a betegeknek ingyenes bebocsátást biztosítanak, ha kérik. De nem rendelik el a tanácsban, hogy az embernek be kell lépnie a kapuján. A tél mélyén jól ellátják az ingyenkonyhát. Közleményt hirdettek arról, hogy a szegények kérésre ételt kaphatnak. De senkinek sem jut eszébe, hogy parlamenti törvényt fogadjon el, amely arra kötelezi a szegényeket, hogy jöjjenek és várakozzanak az ajtó előtt, hogy átvehessék az alamizsnát.
Úgy gondolják, hogy elég azt felajánlani anélkül, hogy bármiféle felhatalmazást adnának arra, hogy az emberek elfogadják azt. Mégis, olyan különös az ember rajongása, egyrészt, ami miatt szüksége van egy parancsra, hogy irgalmas legyen a saját lelkéhez! Másrészt pedig oly csodálatos a mi kegyelmes Istenünk leereszkedése - hogy olyan szeretetparancsot ad ki, amely nélkül egyetlen Ádám született ember sem részesülne az evangéliumi lakomában, hanem inkább éhen halna, minthogy eljöjjön! Az imádság kérdésében ez
Miért van ez így? Mert, kedves Barátaim, nagyon is ki vagyunk téve a világiasság rohamainak, ha ez nem is a szokásos állapotunk. Nem felejtünk el enni - nem felejtjük el lehúzni a bolt redőnyét - nem felejtünk el szorgalmasan dolgozni - nem felejtünk el lefeküdni az ágyunkba pihenni - de gyakran elfelejtünk imádságban Istennel birkózni, és hosszú időt tölteni, ahogyan azt kellene, Atyánkkal és Istenünkkel való megszentelt közösségben. Túl sok professzornál a főkönyv olyan terjedelmes, hogy nem lehet mozgatni! És a Biblia, amely az ő áhítatukat képviseli, olyan kicsi, hogy szinte a mellényzsebünkbe tehetnénk.
Órák a világért! Pillanatok Krisztusért! A világ a mi legjobbjainkat és imaszekrényünk maradványait kapja meg. Erőnket és frissességünket a mammon útjainak adjuk, fáradtságunkat pedig Isten útjainak. Ezért van szükségünk arra, hogy megparancsolják nekünk, hogy foglalkozzunk azzal a cselekedettel, amelynek a legnagyobb boldogságunknak kellene lennie, mivel a legnagyobb kiváltságunk, hogy elvégezzük - találkozzunk Istenünkkel! "Hívjatok engem" - mondja Ő, mert tudja, hogy hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy Istent hívjuk.
"Hogy érted azt, hogy ó, Alvó? Kelj fel, és hívd segítségül Istenedet!" - ez egy olyan felszólítás, amelyre nekünk éppúgy szükségünk van, mint Jónásnak a viharban. Ő megérti, milyen nehéz szívünk van néha, amikor a bűn érzése alatt vagyunk. A Sátán azt mondja nekünk: "Miért kellene imádkoznod? Hogyan remélhetitek, hogy győzni fogtok? Hiába mondjátok: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz", mert nem vagytok méltók arra, hogy az Ő béres szolgái közé tartozzatok! Hogyan láthatod a Király arcát, miután árulót játszottál ellene? Hogyan mersz közeledni az oltárhoz, amikor te magad gyaláztad meg azt, és amikor az áldozat, amelyet oda akarsz vinni, egy szegény, szennyezett áldozat?".
Ó testvéreim, jó nekünk, hogy meg van parancsolva az imádkozás, különben a nehéz időkben talán lemondanánk róla! Ha Isten parancsolja, bármilyen alkalmatlan is vagyok, odakúszom az isteni kegyelem zsámolyához. És mivel Ő azt mondja: "Imádkozzatok szüntelen", ha szavaim nem is érnek célba, és maga a szívem is elkalandozik, mégis dadogva mondom ki éhező lelkem kívánságait, és azt mondom: "Ó, Istenem, legalább taníts meg imádkozni, és segíts, hogy győzzek Nálad".
Nem parancsolják-e nekünk, hogy imádkozzunk a gyakori hitetlenségünk miatt is? A hitetlenség azt suttogja: "Mi hasznod abból, ha ilyen és ilyen ügyben keresed az Urat? Ez az eset teljesen kilóg azoknak a dolgoknak a sorából, amelyekben Isten közbelépett, és ezért (mondja az ördög), ha más helyzetben lennél, akkor Isten hatalmas karjára támaszkodhatnál. De itt az imádságod nem használ neked. Vagy túlságosan jelentéktelen dologról van szó, vagy túlságosan időszerűségekkel kapcsolatos, vagy olyan ügyről van szó, amelyben túl sokat vétkeztél, vagy túl magas, túl nehéz, túl bonyolult ügyről van szó - nincs jogod ezt Isten elé vinni!". Ezt sugallja a pokol aljas ördöge.
Ezért van megírva, mint mindennapi parancsolat, amely alkalmas minden olyan esetre, amelybe egy keresztény kerülhet: "Hívjatok engem". "Hívjatok engem. Beteg vagy? Meg akarsz gyógyulni? Kiálts Hozzám, mert Én vagyok a Nagy Orvos. A Gondviselés bánt téged? Félsz attól, hogy nem fogsz az emberek előtt tisztességes dolgokról gondoskodni? Hívjatok Engem! Gyermekeid bosszantanak téged? Érzitek-e azt, ami élesebb, mint a Vipera foga - a hálátlan gyermeket? Hívjatok Engem! Apró, de mégis fájdalmas bánatod, mint az apró hegyek és tüskék? Hívjatok Engem! Nehéz a terhed, mintha a hátad megrepedne a teher alatt? Hívj Engem! Vessétek tehereiteket az Úrra, és Ő támogatni fog benneteket! Ő soha nem tűri, hogy az igazak meginogjanak." A völgyben - a hegyen - a kopár sziklán - a sós tengeren! Elmerülve a hullámok alatt és felemelkedve a hullámok tetején - a kemencében, amikor a parázs izzik - a halál kapujában, amikor a pokol torkai rátok záródnának - ne hagyjátok abba, mert a parancsolat örökké így szólít meg benneteket: "Hívjatok Engem!". Az ima még mindig hatalmas, és győznie kell Istennél, hogy elhozza nektek a szabadulást. Ez néhány ok, amiért a Szentírás a könyörgés kiváltságáról is kötelességként beszél - és még sok más is van -, de ezek ma reggelre elegendőek lesznek.
Nem hagyhatjuk el az első részt, amíg nem tettünk egy másik megjegyzést. Nagyon örülnünk kell, hogy Isten ezt a parancsot az Ő Igéjében adta nekünk, hogy biztos és állandó legyen. Ötven olyan szakaszt lapozhatsz fel, ahol ugyanez a parancsolat hangzik el. Nem gyakran olvasom a Szentírásban: "Ne ölj". "Ne kívánd". Kétszer van a Törvény, de gyakran olvasok evangéliumi parancsolatokat, mert ha a Törvényt kétszer, az Evangéliumot hetvenhétszer adják. Minden egyes parancsolatra, amelyet nem tudok megtartani, mert testem miatt gyenge vagyok, ezer olyan parancsolatot találok, amelyet édes és kellemes számomra megtartani a Szentlélek ereje miatt, amely Isten gyermekeiben lakozik!
És ezt az imádkozási parancsot újra és újra hangsúlyozzuk. Talán időszerű feladat lehet néhányatok számára, hogy kiderítsétek, hányszor mondják a Szentírásban, hogy imádkozzatok. Meg fogtok lepődni, hogy hányszor hangzanak el ilyen szavak: "Hívjatok engem a nyomorúság napján, és megszabadítalak titeket". "Ti emberek, öntsétek ki szíveteket Őelőtte". "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható. Hívjátok Őt, amíg közel van." "Kérjetek és megadatik nektek. Keressétek és megtaláljátok. Kopogjatok, és megnyílik nektek." "Vigyázzatok és imádkozzatok, hogy ne essetek kísértésbe." "Imádkozzatok szüntelen." "Jöjjetek bátran a kegyelem trónjához." "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok." "Folytassátok az imádságot."
Nem kell szaporodnom ott, ahol nem tudnám kimeríteni. Kettőt vagy hármat választok ki ebből a nagy gyöngysorból. Gyere, keresztény, soha nem kellene megkérdőjelezned, hogy van-e jogod imádkozni - soha nem kellene megkérdezned: "Szabad-e belépnem az Ő Jelenlétébe?". Ha már ennyi parancsolatod van (és Isten parancsai mind ígéretek és minden felhatalmazás), akkor bátran jöhetsz a Kegyelem Trónjához az új és élő úton, a szétszakadt fátyolon keresztül. De van, amikor Isten nemcsak a Bibliában parancsolja meg népének, hogy imádkozzanak - hanem azt is parancsolja, hogy közvetlenül az Ő Szentlelkének mozdulatai által imádkozzanak.
Ti, akik ismeritek a belső életet, azonnal megértetek engem. Hirtelen, talán éppen az üzleti ügyek közepette érzed azt a sürgető gondolatot, hogy vissza kell vonulnod imádkozni. Lehet, hogy először nem veszitek különösebben észre a hajlamot, de újra és újra és újra elhangzik - "Vonulj vissza és imádkozz!". Úgy tapasztalom, hogy az imádság ügyében én magam nagyon hasonlítok egy vízkerékre, amely jól működik, amikor sok a víz, de nagyon kis erővel forog, amikor a patak egyre sekélyebb. Vagy olyan vagyok, mint a hajó, amely a hullámok fölött repül, és minden vászonját kiteszi, amikor kedvező a szél, de a legnehezebben fordul, amikor kevés a kedvező szellő.
Nekem úgy tűnik, hogy amikor Urunk különleges hajlamot ad arra, hogy imádkozzatok, akkor meg kell dupláznotok a szorgalmatokat. Mindig imádkoznod kell, és nem szabad elgyengülnöd - de amikor Ő különleges vágyat ad neked az imádság után, és különleges alkalmasságot és örömöt érzel benne, akkor az állandóan kötelező parancson túl van egy másik parancsod is, amelynek vidám engedelmességre kell kényszerítenie téged. Ilyenkor úgy gondolom, hogy Dávid helyzetébe kerülhetünk, akinek az Úr azt mondta. "Ha hallod, hogy az eperfák koronáján járás hangja hallatszik, akkor szedd össze magad".
Az eperfák tetején hallatszó járás talán az angyalok léptei voltak, akik Dávid segítségére siettek, és akkor Dávidnak le kellett sújtania a filiszteusokra. És amikor Isten kegyelmei jönnek, az ő lépteik a mi imádkozni vágyó vágyaink. És az imádkozásra való vágyainknak egyszerre jelezniük kell, hogy eljött a meghatározott idő, hogy Sionnak kedvezzünk. Vessetek most bőségesen, mert reménységben vethetitek! Szántsatok most örömmel, mert biztos az aratásotok! Birkózz most, Jákob, mert hamarosan uralkodó fejedelemmé leszel, és nevedet Izraelnek fogják hívni! Most van itt az időd, szellemi kereskedők! A piac magas, kereskedjetek sokat - a nyereségetek nagy lesz. Gondoskodjatok róla, hogy jól használjátok ki az aranyórát, és arassátok le a termést, amíg a nap süt.
Amikor a magasból érkező látogatásokat élvezzük, különösen állandónak kell lennünk az imádságban. És ha egy időre más, kevésbé sürgető kötelesség kerülne az első helyre, az sem lenne baj, és nem lennénk vesztesek - mert amikor Isten az Ő Lelkének intelmei által külön imádkozni parancsol, akkor kell az imádságban kitartanunk.
II. Vegyük most a második fejezetet - AZ ÍGÉRT VÁLASZT. Egy percig sem szabad elviselnünk azt a borzalmas és fájdalmas gondolatot, hogy Isten nem válaszol az imára! Az Ő természete, amint az Krisztus Jézusban megnyilvánult, ezt követeli. Az evangéliumban úgy nyilatkoztatta ki magát, mint a szeretet Istene, aki tele van Kegyelemmel és igazsággal. És hogyan tagadhatná meg, hogy segítsen azoknak a teremtményeinek, akik alázatosan, az Ő általa kijelölt módon keresik az Ő arcát és kegyelmét? Amikor az athéni szenátus egy alkalommal a legmegfelelőbbnek találta, hogy a szabadban gyűljön össze, amikor tanácskozás közben ültek, egy veréb, amelyet egy sólyom üldözött, a szenátus irányába repült.
Mivel a ragadozómadár erősen szorongatta, az egyik szenátor keblén keresett menedéket. Ő, aki durva és közönséges ember volt, kivette a madarat a kebeléből, a földre csapta, és így végzett vele. Erre az egész szenátus felháborodott, és egyetlen ellenszavazat nélkül halálra ítélte, mivel méltatlan volt arra, hogy velük együtt a szenátusban helyet foglaljon, és arra is, hogy athéniaknak nevezzék, ha nem nyújt segítséget egy hozzá bízott teremtménynek. Feltételezhetjük-e, hogy a Mennyek Istene, akinek természete a szeretet, képes lenne kitépni kebeléből a szegény rebbenő galambot, amely az igazságosság sasától az ő irgalmasságának kebelébe repül?
Vajon meghívást ad-e nekünk, hogy keressük az Ő arcát, és amikor mi, mint Ő tudja, a félelemtől való félelemmel oly nagy remegéssel, mégis elég bátorságot gyűjtünk, hogy az Ő kebelébe repüljünk - vajon akkor elég igazságtalan és kegyetlen lesz-e ahhoz, hogy elfelejtse meghallani kiáltásunkat és válaszolni nekünk? Ne gondoljunk ilyen szigorúan a mennyei Istenre! Emlékezzünk legközelebb az Ő hatalmas jellemére és természetére is. Arra a Jellemre gondolok, amelyet a Kegyelem múltbeli tettei által nyert el magának. Gondoljatok arra, Testvéreim és Nővéreim, hogy a bőkezűségnek ez az egy elképesztő megnyilvánulása - ha ezer másikat említenék, akkor sem tudnám jobban illusztrálni Isten Jellemét, mint ez az egy cselekedet - "Ő, aki nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért". És ez nem csupán az én következtetésem, hanem egy apostol ihletett következtetése - "Hogyan ne adna Ő is ingyen nekünk mindent?".
Ha az Úr nem volt hajlandó meghallani a szavamat, amikor bűnös bűnös és ellenség voltam, hogyan hagyhatná figyelmen kívül a kiáltásomat most, hogy megigazultam és megmenekültem? Hogyan lehetséges, hogy meghallotta nyomorúságom hangját, amikor a szívem nem ismerte, és nem akart enyhülést keresni, ha végül is nem hallgat meg most, hogy az Ő gyermeke, az Ő barátja vagyok? Jézus patakzó sebei a biztos garanciái a meghallgatott imának. George Herbert abban a furcsa versében, a "Zsák" címűben a Megváltót ábrázolja, amint azt mondja...
"Ha van valami, amit el kell küldened vagy írnod
(Nekem nincs táskám, de itt van hely)
Atyám kezébe és látására,
(Higgyétek el nekem) biztonságosan el fog jönni.
Hogy vigyázzak arra, amit átadsz
Nézd, nagyon közel hozhatod a szívemhez,
Vagy ha ezután valamelyik barátom
Használni fog Engem ebben a fajta, az ajtó
Még mindig nyitva lesz; amit küld...
Bemutatom, és valamivel több
Nem az ő kárára."
Bizonyára George Herbert úgy gondolta, hogy az engesztelés önmagában garancia arra, hogy az ima meghallgatásra talál - hogy a Megváltó szíve mellett keletkezett nagy hasadék, amely beengedte a fényt az Istenség szívének legmélyére, bizonyíték arra, hogy Ő, aki a mennyben ül, meghallgatja népe kiáltását! Félreérted a Golgotát, ha azt hiszed, hogy az ima haszontalan. De, szeretteim, az Úr saját ígérete van rá, és Ő olyan Isten, aki nem tud hazudni - "Hívjatok engem a baj napján, és én meghallgatlak titeket". Nem Ő mondta-e: "Bármit kérsz az imádságban, hidd, hogy megkapod, és megkapod"? Valóban nem tudunk imádkozni, ha nem hisszük ezt a tant - "mert aki Istenhez jön, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt".
És ha bármi kétségünk van afelől, hogy imánk meghallgatásra talál-e, akkor ahhoz hasonlítunk, aki tántorog - "mert aki tántorog, olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél sodor és hánykolódik". Ne higgye az az ember, hogy bármit is kap az Úrtól". Továbbá nem szükséges, de mégis erősítheti a lényeget, ha hozzátesszük, hogy a saját tapasztalatunk arra késztet bennünket, hogy higgyük, Isten meghallgatja az imát. Nem szabad a nevetekben beszélnem, de a magam nevében beszélhetek. Ha van valami, amit tudok, valami, amiben egészen biztos vagyok, minden kétséget kizáróan, az az, hogy az imádkozó lélegzet soha nem megy kárba. Ha más ember itt nem is mondhatja ezt, én ki merem mondani, és tudom, hogy be tudom bizonyítani.
Az én megtérésem a hosszú, szeretetteljes, komoly, sürgető imádság eredménye. A szülők imádkoztak értem! Isten meghallgatta kiáltásukat, és most itt vagyok, hogy hirdessem az evangéliumot. Azóta olyan dolgokba kalandoztam bele, amelyek messze meghaladták a képességeimet, ahogy én gondoltam. De soha nem vallottam kudarcot, mert az Úrra vetettem magam. Egyházként tudjátok, hogy nem gátoltam meg, hogy nagyszabású elképzeléseknek engedjek, hogy mit tehetnénk Istenért. És mindent elértünk, amit elhatároztunk. Isten segítségét, támogatását és segítségét kértem minden sokrétű vállalkozásomban! És bár itt nem tudom elmesélni magánéletem történetét Isten munkájában, mégis, ha megírnák, az állandó bizonyíték lenne arra, hogy van Isten, aki meghallgatja az imákat!
Ő meghallgatta az imáimat, de nem csak most és akkor, nem egyszer vagy kétszer, hanem olyan sokszor, hogy szokásommá vált, hogy azzal a teljes bizonyossággal terjesztem ügyemet Isten elé, hogy bármit kérek Istentől, Ő megadja nekem. Ez már nem egy "talán" vagy egy lehetőség - tudom, hogy az én Uram válaszol nekem, és nem merek kételkedni! Valójában bolondság lenne, ha mégis kételkednék. Ahogyan biztos vagyok benne, hogy egy bizonyos mennyiségű erőhatás felemel egy súlyt, úgy tudom, hogy egy bizonyos mennyiségű ima bármit is kap Istentől. Ahogy az esőfelhő hozza a záport, úgy hozza az ima az áldást. Ahogy a tavasz szórja a virágokat, úgy biztosítja a könyörgés a kegyelmeket. Minden munkának megvan a haszna, de leginkább a közbenjárás munkájának - ebben biztos vagyok, mert én már arattam.
Ahogyan én bízom a királynő pénzében, és még soha nem mulasztottam el megvenni, amit akartam, amikor előteremtettem a pénzt, úgy bízom Isten ígéreteiben, és ezt szándékozom tenni mindaddig, amíg meg nem tapasztalom, hogy Ő egyszer csak azt mondja nekem, hogy ezek hitvány érmék, és nem alkalmasak arra, hogy a mennyei piacon kereskedjek velük. De miért is kellene beszélnem? Ó, testvéreim és nővéreim, ti mindannyian tudjátok magatokban, hogy Isten meghallgatja az imát! Ha nem tudjátok, akkor hol van a kereszténységetek? Hol van a vallásotok? Meg kell tanulnotok, melyek az Isten Igazságának első elemei, mert minden szent, legyen az fiatal vagy idős, biztosra veszi, hogy Ő meghallgatja az imát!
Ne feledjétek, hogy az imát mindig Isten akaratának engedelmeskedve kell felajánlani. Amikor azt mondjuk, hogy "Isten meghallgatja az imát", akkor ezzel nem azt akarjuk mondani, hogy mindig szó szerint megadja nekünk, amit kérünk. Ezt azonban úgy értjük - hogy azt adja meg nekünk, ami a legjobb nekünk. És hogy ha nem ezüstben adja meg nekünk a kegyelmet, amit kérünk, akkor aranyban adja meg nekünk. Ha nem veszi el a tövist a testben, mégis azt mondja: "Elég neked az én kegyelmem", és ez végül is ugyanarra jut. Lord Bolingbroke azt mondta Huntingdon grófnőjének: "Nem értem, nagyságos asszonyom, hogyan tudja a komoly imádságot összeegyeztetni az isteni akaratnak való engedelmességgel".
"Uram - mondta -, ez nem okoz nehézséget. Ha egy nagylelkű király udvari embere lennék, és engedélyt adna, hogy bármilyen szívességet kérjek tőle, biztosan így fogalmaznék: "Legyen kegyes felséged megadni nekem ezt és ezt a szívességet, de ugyanakkor, bár nagyon kívánom, ha ez bármilyen módon csorbítaná felséged becsületét, vagy ha felséged megítélése szerint jobbnak látná, ha nem kapnám meg ezt a szívességet, éppúgy megelégszem a nélkülözésével, mint azzal, hogy megkapom.". Látod tehát, hogy komolyan felajánlhatok egy kérvényt, és mégis engedelmesen a király kezében hagyhatom azt."
Így van ez Istennel is. Soha nem imádkozunk anélkül, hogy ne tennénk bele ezt a záradékot, akár lélekben, akár szavakban: "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod. Ne az én akaratom, hanem a Te akaratod legyen meg". Csak akkor imádkozhatunk "ha" nélkül, ha egészen biztosak vagyunk abban, hogy a mi akaratunknak Isten akaratának kell lennie, mert Isten akarata teljes mértékben a mi akaratunk. Egy sokat emlegetett költő jól mondta: "Ember, tekintsd imáidat úgy, mint a lelked szeretetének célját. Becsüld meg a Gondviselést, amely hozzájuk vezetett, mint Isten jóakaratának mutatóját. Így fogsz helyesen imádkozni, és szavaid elfogadásra találnak. Másokért való könyörgésedben is légy hálás imádságod teljességéért. Mert ha készek vagytok kérni, az Úr több mint kész arra, hogy adjon. A só megőrzi a tengert, és a szentek fenntartják a földet. Az ő imáik ezernyi oszlop, amelyek a természet lombkoronáját támasztják.
"Bizony, egy óra ima nélkül, valamely földi elme részéről, átok lenne az idő naptárában, a sötétség feketeségének egy foltja. Talán az a szörnyű nap, amikor a világnak rommá kell dőlnie, imával nem fehérített lesz - vajon talál-e hitet a földön? Mert az irgalomnak van gazdasága, mint a bölcsességnek, a hatalomnak és az eszközöknek. Egyetlen áldás sem adatik meg kéretlenül a jóság kincstárából - és a Lény jótékony szíve, akitől függ a boldogság, soha nem tart vissza egy adományt sem, amíg az Ő alattvalója imádkozik. Igen, kérjetek, amit akartok, a második mennyei trónus a tiétek, akinek rendeltetett. Az imádságnak nincs határa - de ha abbahagyod a kérést, reszkess, te önfelfüggesztett teremtmény, mert erőd elvágják, mint Sámsoné volt - és eljött a végzeted órája."
III. Elérkeztem a harmadik ponthoz, amely szerintem bátorítással szolgál mindazok számára, akik gyakorolják az imádság megszentelt művészetét - a HITRE ÖSZTÖNÖZÉS. "Nagy és hatalmas dolgokat mutatok nektek, amiket nem tudtok". Csak annyit jegyezzünk meg, hogy ez eredetileg egy börtönben lévő prófétának szólt, és ezért elsősorban minden tanítóra vonatkozik, és mivel minden tanítónak tanulónak is kell lennie, az isteni Igazság minden tanulójára vonatkozik.
A legjobb módja annak, hogy egy próféta, tanító és tanuló megismerje Isten fenntartott Igazságait - Isten magasabb és titokzatosabb Igazságait - az, hogy imádságban várakozik Istenre. Tegnap Dániel próféta könyvének olvasása közben egészen különösen felfigyeltem arra, hogy Dániel hogyan ismerte meg Nabukodonozor álmát. A jövendőmondók, a mágusok, a káldeusok asztrológusai elővették különös könyveiket és furcsa kinézetű eszközeiket, és elkezdték mormolni abrakadabráikat és mindenféle titokzatos varázsigéket, de mind kudarcot vallottak.
Mit tett Dániel? Imádkozni kezdett, és mivel tudta, hogy az emberek egy csoportjának imája nagyobb hatású, mint egy ember imája, ezért Dániel összehívta testvéreit, és arra kérte őket, hogy csatlakozzanak hozzá az ő komoly imájában, hogy Isten végtelen irgalmasságában megnyissa a látomást. "Akkor Dániel elment a házába, és tudatta a dolgot Hanániával, Misáellel és Azariással, a társaival, hogy kérjék a mennyei Isten kegyelmét e titok tekintetében, hogy Dániel és társai ne vesszenek el a többi babiloni bölccsel együtt." (Dániel és társai).
És János esetében, aki az Újszövetség Dánielje volt, emlékeztek, hogy látott egy könyvet annak jobb kezében, aki a trónon ült - egy hét pecséttel lepecsételt könyvet, amelyet senki sem talált méltónak arra, hogy kinyissa vagy belenézzen. Mit tett János? A könyvet idővel kinyitotta a Júda törzséből való Oroszlán, aki győzedelmeskedett, hogy kinyissa a könyvet. De meg van írva, hogy először is, mielőtt a könyvet kinyitották volna, "sokat sírtam". Igen, és János könnyei, amelyek az ő folyékony imái voltak, voltak, ami őt illeti, azok a szent kulcsok, amelyek által az összehajtogatott könyv kinyílt.
A szolgálatban álló testvérek, ti, akik a vasárnapi iskolában tanítotok, és mindannyian, akik Krisztus Jézus kollégiumában tanultok, imádkozom, hogy ne feledjétek, hogy az imádság a legjobb eszköz a tanuláshoz, mint Dániel, meg fogjátok érteni az álmot és a magyarázatot, ha Istent kerestétek. És Jánoshoz hasonlóan látni fogjátok Isten drága Igazságának hét pecsétjét feloldva, miután sokat sírtatok. "Igen, ha kiáltasz a tudás után, és felemeled szavadat az értelemért; ha keresed őt, mint az ezüstöt, és kutatsz utána, mint elrejtett kincsek után: akkor megérted az Úr félelmét, és megtalálod Isten ismeretét".
A köveket csak a kalapács komoly használatával lehet összetörni. És a kőtörő általában térdre ereszkedik. Használjátok a szorgalom kalapácsát, és gyakoroljátok az imádság térdeit is, és nincs olyan kő tanítás a Jelenések könyvében, amelynek megértése hasznos lenne számotokra, és amely az imádság és a hit gyakorlása alatt ne repesne reszketésbe. "Bene orasse est bene studuisse" - Luther bölcs mondása, amelyet már oly sokszor idéztek, hogy alig merjük csak utalni rá. "Aki jól imádkozott, az jól tanult".
Az imák erejével bármin keresztül tudod kényszeríteni magad. A gondolatok és az érvelés olyanok lehetnek, mint az acél ékek, amelyek utat nyithatnak Isten Igazságába. De az ima az a kar, amely felfeszíti a szent misztérium vasládáját, hogy hozzáférjünk az ott elrejtett kincshez azok számára, akik erővel el tudják érni azt. A mennyországot még mindig erőszakkal szenvedik el az erőszakosok, és az erőszakosok erőszakkal veszik el. Vigyázzatok, hogy mindig az ima hatalmas eszközével dolgozzatok, és semmi sem állhat ellenetek.
Nem szabad azonban itt megállnunk. A szöveget csak egy esetre alkalmaztuk - száz esetre is alkalmazható. Egy másik esetet emelünk ki. A szent arra számíthat, hogy mélyebb tapasztalatokat fedezhet fel és többet ismerhet meg a magasabb szellemi életből, ha sokat imádkozik. Szövegemnek különböző fordításai vannak. Az egyik változat így adja vissza: "Nagy és megerősített dolgokat mutatok neked, amelyeket nem tudsz". Egy másik így olvassa: "Nagy és fenntartott dolgokat, amelyeket nem ismertek". Nos, a szellemi élet minden fejleménye nem egyformán könnyen elérhető. Vannak a bűnbánat, a hit, az öröm és a remény közös keretei és érzései, amelyeket az egész család élvez - de van az elragadtatásnak, a Krisztussal való közösségnek és tudatos egyesülésnek egy felsőbb birodalma, amely messze nem a hívők közös lakóhelye.
Minden hívő látja Krisztust, de nem minden hívő teszi az ujját a szögek lenyomatába, és nem szúrja a kezét az oldalába. Nekünk nincs meg az a magas kiváltságunk, mint Jánosnak, hogy Jézus keblére támaszkodhassunk, sem mint Pálnak, hogy a harmadik mennyországba ragadtassunk. Az üdvösség bárkájában találunk egy alsó, egy második és egy harmadik emeletet. Mindannyian benne vannak a bárkában, de nem mindannyian ugyanabban az emeleten. A legtöbb keresztény, ami a tapasztalat folyóját illeti, csak a bokáig ér. Néhányan mások addig gázolnak, amíg a patak a térdükig ér. Néhányan mellmagasságban találják. És néhányan - ó, milyen kevesen! - olyan folyót találnak benne úszni, amelynek fenekét nem tudják megérinteni.
Testvéreim, az Isten dolgainak kísérleti megismerésében olyan magasságok vannak, amelyeket az éleselméjűség és a filozófiai gondolkodás sasszeme soha nem látott. És vannak olyan titkos utak, amelyeket az ész és az ítélőképesség oroszlánkölyke még nem tanult meg bejárni. Egyedül Isten tud bennünket oda vinni, de a szekér, amelyen felvisz bennünket, és a tüzes paripák, amelyekkel ezt a szekeret vonszolják, az uralkodó Fohászok. A győzedelmes ima győzedelmeskedik az Irgalom Istene felett. "Az ő ereje által hatalma volt Istennél, igen, hatalma volt az angyal felett, és győzedelmeskedett; sírt és könyörgött hozzá; megtalálta őt Bételben, és ott beszélt velünk." A győzedelmes imádság a keresztényt a Kármelbe viszi, és képessé teszi arra, hogy az eget áldásfelhőkkel, a földet pedig az irgalom áradatával borítsa be.
A győzedelmes ima a keresztényt a Pisgahhoz emeli, és megmutatja neki a fenntartott örökséget. Igen, és felemeli őt a Táborra, és átváltoztatja őt, amíg Urának hasonlatosságára, amilyen Ő, olyanok vagyunk mi is! Ha ebben a világban valami magasabbra szeretnél eljutni, mint a hétköznapi, alázatos tapasztalat, nézz a Sziklára, amely magasabb nálad, és nézz a hit szemével a sürgető ima ablakain keresztül. Ahhoz tehát, hogy növekedjetek a tapasztalatban, sok imádságra van szükség.
Türelemmel kell lennetek velem, amíg ezt a szöveget két-három további esetre alkalmazom. Ez minden bizonnyal igaz a szenvedőre, aki próbatétel alatt áll - ha imádságban várja Istent, sokkal nagyobb szabadításokat fog kapni, mint amiről valaha is álmodott - "nagy és hatalmas dolgokat, amikről nem tudtok". Itt van Jeremiás bizonyságtétele: "Közeledtél azon a napon, amikor segítségül hívtalak téged: Azt mondtad: "Ne félj! Uram, Te álltál ki lelkem ügyeiért. Megváltottad életemet." És Dávidé is ugyanez- "A nyomorúságban segítségül hívtam az Urat: az Úr válaszolt nekem, és nagy helyre helyezett... Dicsérni foglak Téged, mert meghallgattál engem, és üdvösségemmé lettél".
És még egyszer: "Akkor az Úrhoz kiáltottak bajukban, és Ő megszabadította őket szorongatásukból. És kivezette őket a helyes úton, hogy lakott városba menjenek". "Meghalt a férjem" - mondta a szegény asszony - "és hitelezőm eljött, hogy két fiamat rabszolgának vegye el". Az asszony remélte, hogy Illés esetleg azt mondja: "Mi az adósságod? Majd én kifizetem őket." Ehelyett megsokszorozza az olaját, míg meg nem írja: "Menj, fizesd ki adósságaidat, és" - mi volt az az "és"?" - "élj te és gyermekeid a maradékból". Oly gyakran megtörténik, hogy Isten nemcsak átsegíti népét az út mocsaras helyein, hogy éppen csak megálljanak a holtág túloldalán - hanem biztonságban messzire viszi őket az úton.
Ez egy figyelemre méltó csoda volt, amikor a vihar közepén Jézus Krisztus a tengeren járva megjelent! A tanítványok befogadták Őt a hajóba, és nemcsak a tenger csendesedett le, hanem fel van jegyezve: "Azonnal a hajó a szárazföldön volt, ahová mentek". Ez egy kegyelem volt, ami túlmutatott azon, amit kértek. Néha hallom, hogy imádkozol, és egy olyan idézetet használsz, amely nem szerepel a Bibliában: "Ő képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kérni vagy akár gondolni tudunk". Ez nincs így megírva a Bibliában. Nem tudom, hogy mit tudunk kérni, vagy mit tudunk gondolni. De azt mondják: "Ő képes túláradóan bőségesen megtenni azt, amit kérünk vagy akár csak gondolunk".
Akkor, kedves Barátaim, amikor nagy megpróbáltatásban vagyunk, csak annyit mondjunk: "Most börtönben vagyok. Jeremiáshoz hasonlóan fogok imádkozni, ahogy ő tette, mert Isten parancsolta nekem, hogy ezt tegyem. És úgy fogok figyelni, ahogy ő tette, várva, hogy Ő majd megmutatja nekem a fenntartott kegyelmeket, amelyekről jelenleg semmit sem tudok." Ő nem pusztán átviszi népét a csatán, betakarva fejüket benne, hanem zászlókat lobogtatva kivezeti őket, hogy a zsákmányt a hatalmasokkal osszák el, és az erősekkel együtt követeljék részüket! Várjunk nagy dolgokat egy olyan Istentől, aki ilyen nagy ígéreteket ad, mint ezek!
Itt is van bátorítás a munkás számára. A legtöbben közületek tesznek valamit Krisztusért. Örülök, hogy ezt mondhatom, tudván, hogy nem hízelgek nektek. Kedves Barátaim, várjatok sokat Istenre az imádságban, és ígéretetek van arra, hogy Ő nagyobb dolgokat fog tenni értetek, mint amiről tudtok. Nem tudjuk, hogy mennyi képesség van bennünk a hasznosságra. Az a szamár állkapocscsont, amely ott fekszik a földön - mire képes? Senki sem tudja, mire képes. Ha Sámson kezébe kerül - mire nem képes? Senki sem tudja, mire nem képes most, hogy egy Sámson kezében van! És te, barátom, gyakran gondoltad magadat olyan megvetendőnek, mint az a csont, és azt mondtad: "Mit tehetek?". Igen, de amikor Krisztus az Ő Lelke által megragad téged - mit nem tudsz megtenni?
Valóban átveheted Pál nyelvezetét, és mondhatod: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Ne hagyatkozzatok azonban erőfeszítés nélkül az imára. Egy bizonyos iskolában volt egy lány, aki ismerte az Urat. Nagyon kegyes, egyszerű szívű, bizalommal teli gyermek volt. Mint általában, az isteni kegyelem a gyermek helyzetének megfelelően fejlődött ki a gyermekben. Az ő leckéit mondták mindig a legjobban az osztályban. Egy másik lány megkérdezte tőle: "Hogy van az, hogy a leckéidet mindig ilyen jól mondod?". "Imádkozom Istenhez, hogy segítsen nekem" - mondta a lány - "hogy megtanuljam a leckémet". "Nos", gondolta a másik, "akkor én is így fogok tenni." Másnap reggel, amikor felállt az osztályban, semmit sem tudott. És amikor szégyenében volt, így panaszkodott a másiknak: "Imádkoztam Istenhez, hogy segítsen megtanulni a leckémet, és nem tudok semmit. Mi értelme az imának?"
"De leültél és megpróbáltad megtanulni?" "Ó, nem", mondta, "soha nem néztem bele a könyvbe." "Á, akkor" - mondta a másik - "kértem Istent, hogy segítsen nekem megtanulni a leckét - de aztán szorgalmasan leültem hozzá, és addig tartottam magam hozzá, amíg jól nem ismertem, és könnyen megtanultam, mert az volt az őszinte kívánságom, amit Istennek mondtam, hogy segítsen nekem, hogy szorgalmasan igyekezzem a kötelességemet teljesíteni". Így van ez egyesekkel is, akik eljönnek az imaösszejövetelekre, imádkoznak, majd összefonják a karjukat, és elmennek, remélve, hogy Isten munkája folytatódik. Mint az a néger nő, aki azt énekelte: "Repülj külföldre, te hatalmas evangélium", de egy fillért sem tett a tányérba - úgyhogy a barátja megérintette, és azt mondta: "De hogyan repülhetne, ha nem adsz neki szárnyakat, hogy repüljön?". Sokan vannak, akik nagyon hatalmasnak tűnnek az imádságban, csodálatosnak a könyörgésben! De aztán azt követelik Istentől, hogy tegye meg azt, amit ők maguk is meg tudnak tenni, és ezért Isten egyáltalán nem tesz értük semmit. "A tevémet kikötetlenül hagyom" - mondta egyszer egy arab Mahometnek - "és a gondviselésre bízom magam". "Kösd meg", mondta Mahomet, "és aztán bízz a gondviselésben." Tehát ti, akik azt mondjátok: "Imádkozni fogok, és Isten jóságára bízom az egyházamat, az osztályomat vagy a munkámat", inkább halljátok a Tapasztalat és a Bölcsesség hangját, amely azt mondja: "Tegyetek meg minden tőletek telhetőt. Dolgozzatok úgy, mintha minden a ti fáradozásotokon múlna - mintha a saját célotok hozná el az üdvösségeteket. És amikor mindent megtettél, vessétek magatokat Őrá, aki nélkül hiába keltek korán, hiába ültök későn, hiába esztek a gondoskodás kenyeréből. És ha Ő gyorsít, add meg Neki a dicséretet."
Nem tartom fel önöket sokáig, de szeretném megjegyezni, hogy ez az ígéret hasznosnak bizonyulhat azoknak a vigasztalására, akik másokért esedeznek. Ti, akik Istent hívjátok, hogy mentse meg gyermekeiteket, áldja meg szomszédaitokat, emlékezzen meg férjétekről vagy feleségeitekről kegyelemben, vigasztalódhattok ebből! "Nagy és hatalmas dolgokat mutatok nektek, amelyeket nem tudtok". A múlt század egyik híres lelkésze, bizonyos Mr. Bailey egy istenfélő anya gyermeke volt. Ez az anya szinte már nem is imádkozott férjéért, aki egy igen istentelen ember volt, és keserű üldöző.
Az anya imádkozott a fiáért, és amikor még tizenegy-tizenkét éves volt, az örök kegyelem találkozott vele. A gyermek olyan édesen tanult Isten országának dolgairól, hogy az anya megkérte őt - és egy ideig mindig így tett -, hogy vezesse a családi imát a házban. Reggel és este ez a kisgyermek kinyitotta a Bibliát. És bár az apa nem volt hajlandó megállni a családi ima idejére, egy alkalommal mégis inkább kíváncsi volt, hogy "mire megy ki a fiú", ezért megállt az ajtó túloldalán, és Isten megáldotta saját, tizenhárom év alatti gyermekének imáját a megtéréséig!
Mondta az anya: "Könnyen lehet, hogy könnybe lábadt szemmel olvastam volna a szövegemet, és azt mondtam volna: "Igen, Uram, nagy és hatalmas dolgokat mutattál nekem, amiket nem tudtam. Nemcsak a fiamat mentetted meg, hanem a fiamon keresztül a férjemet is elvezetted az Igazságra". Nem is sejtheted, hogy Isten mennyire meg fog áldani téged! Csak menj, és állj az Ő ajtaja elé - nem tudhatod, mi vár rád. Ha egyáltalán nem könyörögsz, nem kapsz semmit. De ha könyörögsz, akkor lehet, hogy nemcsak a csontokat és a tört húst adja neked, hanem azt is mondhatja a szolgának az asztalánál: "Vedd azt a finom húst, és tedd a szegény ember elé".
Ruth elment gyűjtögetni. Arra számított, hogy néhány jó fület fog szedni, de Boáz azt mondta: "Hadd szedjen még a kévék között is, és ne dorgáld meg őt." Ráadásul azt mondta neki: "Étkezéskor gyere ide, egyél a kenyérből, és mártogasd a falatodat ecetbe". Ott talált férjet, ahol csak egy marék árpát várt. Így imádkozva másokért, Isten olyan kegyelmeket adhat nekünk, hogy meg fogunk döbbenni rajtuk, hiszen csak keveset vártunk. Hallgassuk meg, mit mondanak Jóbról, és tanuljuk meg a tanulságot: "És monda az Úr: Az én szolgám, Jób imádkozik értetek, őt fogadom el, hogy ne bánjak veletek a ti bolondságotok szerint, hogy nem azt mondtátok rólam, ami helyes, mint szolgám, Jób... És az Úr megfordította Jób fogságát, amikor imádkozott barátaiért; és az Úr kétszer annyit adott Jóbnak, mint amennyi azelőtt volt neki." (Jób: "Jóbnak kétszer annyit adott, mint amennyije volt.
Most pedig ezzel a szóval zárjuk. Néhányan közületek a saját megtéréseteket keresik. Isten felgyorsított benneteket a saját lelketekért való ünnepélyes imádságra. Nem elégedtek meg azzal, hogy a pokolra kerüljetek. Ti a mennyországot akarjátok. Meg akartok mosakodni a drága vérben - örök életet akartok. Kedves barátaim, imádkozom, hogy fogadjátok meg ezt a szöveget - Isten maga szól hozzátok - "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek, és megmutatok nektek nagy és hatalmas dolgokat, amikről nem tudtok". Azonnal vegyétek Istent az Ő szavánál fogva. Menjetek haza - menjetek be a szobátokba, csukjátok be az ajtót, és próbáljátok ki Őt!
Fiatalember, azt mondom, próbáld meg az Urat! Fiatal nő, próbáld ki Őt - nézd meg, hogy igaz-e vagy sem! Ha Isten igaz, nem kérhetsz tőle kegyelmet Jézus Krisztuson keresztül, és nem kaphatsz elutasító választ. Neki - mert saját ígérete és Jelleme kötelezi rá - meg kell nyitnia az Irgalom kapuját neked, aki teljes szívedből kopogtatsz! Isten segítsen téged, Krisztus Jézusban hívő ember, hogy hangosan kiálts Istenhez, és az Ő békességes válasza már úton van, hogy találkozzon veled! Hallani fogjátok Őt, amint azt mondja: "Bűneid, melyek sokan vannak, mind megbocsáttattak". Az Úr áldjon meg téged az Ő szeretetéért. Ámen.
[MEGJEGYZÉS - Egy korábbi prédikációnkban, amikor elítéltük a "hívők bűnöket nem vallanak be" tévedését, ezt a súlyos eretnekséget tévesen a Plymouthi Testvéreknek tulajdonítottuk. Azóta megtudtuk, hogy azokat a személyeket, akikre utaltunk, kizárták ebből a testületből, és ezért szeretnénk felmenteni a közösséget egy olyan hiba alól, amelyben ők nem vétkesek. Sajnáljuk, hogy ezt a vádat emeltük, mivel távol áll tőlünk, hogy bárkiről is rosszat mondjunk, de nem volt tudomásunk a bűnös személyek kizárásáról].