Beszéd az ébredési időszakhoz

[gépi fordítás]
E szavak, ahogyan Jeremiás könyvében állnak, valószínűleg Izrael bűnét hivatottak kifejezni. A próféta szíve nagyon tele van szomorúsággal - hallja a nép sikolyait és kiáltásait Jeruzsálem utcáin. Sírnak a bánattól a káldeusok - a messze lakó nép - elnyomása miatt. És keserűségük és bánatuk közepette eszükbe jut az Isten, akiről jólétükben megfeledkeztek - de ez az emlékezés nem kegyes. Nem azért emlékeznek meg róla, hogy megalázkodjanak előtte, hanem hogy vádat emeljenek ellene!
Azt kérdezik: "Nem a Sionon van-e az Úr? Nem benne van-e a királya?" Mintha azt éreznék: "Az Úr népe, az Úr népe vagyunk mi, és ezért kötelessége, hogy szabadulást küldjön nekünk". Megkérdőjelezik Jehova hűségét, mert igazságosan tűri, hogy bűneik miatt elnyomják őket. Ezután az Úr a próféta által szólva elmondja nekik az okot, amiért, bár jelen volt közöttük, mégsem segített rajtuk: "Miért haragítottak meg engem faragott képeikkel és idegen hiúságokkal?".
Ha hittek abban, hogy Ő jelen van, miért állítottak hamis isteneket? Ha Őt tartották Istenüknek, miért fordultak a pogányok hiábavalóságai felé? Az Ő jelenléte közöttük még nagyobb provokációra adott alkalmat, hiszen szemtől szembe gúnyolták Őt, és bálványokat állítottak fel saját templomában! A huszadik versben a próféta úgy ábrázolja a népet, mint aki egy újabb szomorú és siralmas kiáltásban tör ki: "Azt hittük, hogy Isten megsegít minket az aratás napjaiban, de az aratás már elmúlt. Azt álmodtuk, hogy elűzi ellenségeinket, amikor a nyári hónapok elérkeznek - de a nyár véget ért, és még mindig Káldea tartja lábát Júdea nyakán - még mindig isszuk az ürömöt és az epét, és ellenségeink nyitják ránk a szájukat. Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és mi nem menekülünk meg."
Az Újszövetségben azt találjuk, hogy az apostolok néha a próféták nyelvezetét az eredeti értelemtől eltérő módon használták. Mivel úgy találták, hogy a prófétai szavak olyan értelmet fejeznek ki, amelyet ők maguk is át akartak adni az embereknek, mintegy megfogták a próféta lovait és szekerét, és más irányba terelték azokat. Ezt szándékozom én is tenni ma reggel. Úgy tűnik nekem, hogy nincs a Szentírásban olyan szöveg, amely jobban alkalmazható lenne a mi jelenlegi állapotunkra, mint ez. "Íme, népem leánya kiáltásának hangja azok miatt, akik messzi országban laknak".
Sírtunk és könyörögtünk Istenhez a távoli bűnösök sokaságáért, akik semmit sem tudnak Róla. Kezdjük tehát azzal, hogy a kiáltásnál maradunk. Ezután egy kérdés következik, egy olyan kérdés, amely jelenleg komoly gondolkodást igényel: "Nem a Sionon van-e az Úr? Nincs-e benne a királya?" Aztán egy másik kérdés következik, amely mind a szentek, mind a bűnösök szívében vizsgálódást okozhat: "Miért haragítottak meg engem faragott képeikkel és idegen hiúságokkal?". És szövegünk egy másik kiáltással zárul, nem a kegyes lelkek kiáltása másokért, hanem a kegyetlen bűnösök kiáltása önmagukért: "Az aratás elmúlt, a nyárnak vége, és mi nem üdvözülünk".
I. Az elején a szövegben egy SÍRÁS szerepel. Figyeljük meg a szót: "Íme". Már sokszor elmondtam nektek, hogy ahol a "íme" szó előfordul a Szentírásban, az egyfajta jelzőtábla, amely azt mutatja, hogy jó szórakozás van benne. Isten azért teszi ezt a "N.B." feliratot a margóra, hogy jól megfigyelhessük, mit is mond nekünk. Az "íme" itt a meghökkenés jele. Nekünk "Tekintsd meg népem leánya kiáltásának hangját", mint szokatlan dolgot. Izrael olyan ritkán kiált az Úrhoz - olyan hanyagul imádkozik, olyan csendben van, amikor szüntelenül kérnie kellene -, hogy amikor végre kiált, hangja csodálkozásra készteti Isten fülét!
Ezen a héten abban a lelkiállapotban éreztem magam, amelyet az a közbeszólás jelez, hogy "Íme!". Amikor hétfő este ezen az emelvényen ültem, és láttam a zokogásotokat és könnyeiteket, és hallottam az akkor összegyűlt nagy tömeg elfojtott sóhajtásait és nyögéseit, nem tudtam nem azt mondani: "Íme!". És mégsem kellene csodálkoznunk, nem kellene, hogy furcsa legyen, hogy Isten népe komolyan gondolja, vagy hogy a bűnösök megtört szívűek legyenek! Ha az imádság a keresztény ember lélegzete, akkor miért is ne lehetne soha látványosság egy sokaságot lélegzetvisszafojtva látni! Ha az Istenhez való imádkozás a keresztény mindennapi kiváltsága, akkor soha nem szabadna csodálkozással tekinteni arra, hogy Isten trónja elé járulnak uralkodó komolysággal!
Mégis, testvéreim és nővéreim, őszintén be kell vallanunk, hogy ez így van. Az igazi imádság egy meghökkentő dolog! Az előimádkozás egy csodálatos dolog - és ha olyasmit akartok látni, ami valóban szent csodával fog megragadni benneteket, akkor vegyetek részt egy olyan imaösszejövetelen, ahol a Szentlélek az Ő erejének teljességében van jelen, és ahol a Testvérek nem pusztán formai kérdésként imádkoznak, hanem úgy, mintha Isten teljes teljességével lennének eltelve!
Az olyan találkozók, mint amilyenek az elmúlt héten voltak, csodálatra méltó dolgok! Nézzétek! Csoda lett az, hogy Isten népe valóban sír. Ah, vannak köztetek olyanok, akiknek a bűnösök felett való sírás újdonság lenne. Némelyikőtöknek a lelkekért gyötrődő professzorok új dolog lenne - ti a szokásos imáitokban a bűnösökért imádkoztok -, de ti nem tudjátok, mit jelent a lelkekért való vajúdás a születésben. Soha nem érzitek úgy, mintha a szívetek megszakadna, ha a lelkek nem üdvözülnek. Nem érzitek, hogy az Úr terhe rátok nehezedik, amíg össze nem törik a porban, és fel nem sóhajtoztok: "Isten irgalmazzon ezeknek a szegény elvesző lelkeknek".
Némelyikőtökkel nagy csoda lenne, ha igazán lángolna az imádságban. És ha hallanánk a kiáltásotokat, kénytelenek lennénk azt mondani: "Íme, népem kiáltásának hangja". Figyeljétek meg, hogyan van leírva ez az imádság. Ez egy kiáltás - "Íme a kiáltás". A kiáltás a kimondás legtermészetesebb formája. A fájdalom és a megkönnyebbülés utáni vágy természetes kifejezése. A kiáltás az emberi élet első jele - mintegy jelezve, hogy akkor vagyunk a legelevenebbek, amikor a legtöbbet sírunk. Mintha a sírás lenne az élethez vezető út és a magasabb rendű élethez vezető ösvény mindig is azután. Egy kiáltás! Van benne valami vágó és átható. Felhasítja az utat Isten trónjáig. Egy lelki kiáltás! A szívben születik, mélyen az újjászületett természet belső mélységeiben. Ez nem puszta ajak-imádat, ez nem a nyelv és az állkapocs dolga.
Egy kiáltás! A lélekből jön, és ezért eljut Isten füléhez és szívéhez. Egy kiáltás! Ez egy panaszos, keserű, fájdalmas dolog - és jegyezzétek meg - Isten népe ritkán kap áldást a lelkek megtérésében, amíg imájuk sírással vegyes sírássá nem válik. És ha zokogás és nyögés is van benne, az sem rosszabb. Tudjátok, kedves Barátaim, mi a különbség a nem síró és a síró imák között? Amikor egy Testvér pusztán imádkozik, amit mi imának nevezünk, feláll, és nagyon megfelelő szavakat mond, nagyon építő, nagyon megfelelő, kétségtelenül, és aztán kész.
Egy másik testvér jelentkezik - áldást akar - és elmondja az Úrnak, hogy mit kíván. Elveszi az ígéreteket. Birkózik Istennel, majd úgy tűnik, azt mondja: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Addig nem tud megelégedni, amíg "Abba, Atyám" kiáltással nem lép Isten trónja elé, és valóban nem kap audienciát a Magasságosnál. Jegyezzük meg ismét, mert szövegünk minden szava szuggesztív - "Íme, népem leánya kiáltásának hangja". Nem elég komolyan venni! Tudnod kell, hogy mitől vagy komoly! A kiáltásnak olyan hangnak kell lennie, amelyet a lehető legjobban megértesz, és olyan hangnak, amelynek Isten előtt van értelme.
Attól tartok, hogy volt néhány olyan összejövetel, amely ellen nagyon is jogosan lehetett volna a fanatizmus vádját emelni, mert bár volt egy csodálatra méltó komolyság, amelyet a hidegebb keresztényeknek jó lenne lemásolniuk, hiányzott a megértés - nem tudták igazán, hogy mit akarnak. Szeretteim, amikor Isten elé járulunk, tisztában kell lennünk azzal, hogy valóban kérünk valamit. Lelkünknek fel kell készülnie a saját szükségletein és az emberek szükségletein való elmélkedéssel, hogy értelmes kívánságot fejezzen ki Isten előtt.
Sírj! Sírjatok hangosan, amennyit csak akartok! De ne feledjétek, amikor a hang azt mondta, hogy kiáltsatok, a próféta azt mondta: "Mit sírjak?". És így amikor Isten elé járulok imádságban, meg kell kérdeznem Tőle: "Mit sírjak?". És tisztán kell éreznem, hogy mi az, amire hajtok. Mert ha egy íjász nem céloz, akkor akár teljes erőből is meghúzhatja az íját, de biztosan nem fog sikerrel járni. Imámat Istenhez kell irányítanom, ahogy Dávid mondja - húzzam meg az íjamat, irányítsam a nyilat, célozzam meg a célpont közepét -, és akkor, amikor a nyílvessző repül, valószínűleg eléri a helyét. "Reggel hozzád irányítom imámat, és felnézek".
Micsoda kegyelem, hogy kiáltásainknak hangja van Isten előtt! Miért van az, hogy néha, amikor a kiáltásainknak nincs hangjuk számunkra, Istennél hangjuk van. "Maga a Lélek jár közben értünk, kimondhatatlan sóhajtásokkal". Amikor a vágyaim olyanok, hogy semmilyen emberi nyelven nincsenek szavak, amelyek kifejezhetnék őket, a szívem csak egy könnycseppet ereszt, vagy egy pillantást emel a Mennybe, és máris hangja van a kiáltásomnak. "Uram, vedd el az értelmet, vedd el az értelmet" - mondta egy szegény ember egy komoly imában, amelyet emlékszem, hogy egyszer hallottam - "Nem tudom elmondani Neked, Uram, mit akarok, de vedd el az értelmet, vedd el szegény dadogó szavaim értelmét".
Van egy hang az imáinkban, mint egyház, és azt hiszem, ez így hangzik: "Atyám, irgalmazz a lelkeknek! Atyám, kelj fel, és jöjjön el a Te országod, és Fiad, Jézus neve legyen tiszteletre méltó sokak szívében! Atyám, engedd, hogy a Lélek, aki az Ő Egyházában lakozik, most hatalmasan munkálkodjon, és szerezzen a Te nevednek nagy hírnevet a sűrű tömeg közepette, akik között élünk!". Istenem, ez a Te néped kiáltásának hangja! Továbbá, tanulmányozzátok a hang ügyét - ez volt: "azokért, akik messzi vidéken laknak". Milyen távoli országban lakik minden bűnös! "Távoli országba utazott, és ott elpazarolta vagyonát tivornyázó életmóddal".
A bűnös, aki a legközelebb van Istenhez, még mindig távoli országban van. Ti erkölcscsőszök, milyen messze vagytok Istentől! A kedves Mr. Offord mondta a minap este: "Meg tudja-e valamelyikőtök mondani, milyen messze van Isten a meg nem bocsátott bűnöstől? Ne feledjétek, ti a bűnnek ezen az oldalán vagytok, Isten pedig a másik oldalon - de meg tudja-e valaki mondani, milyen messze van Isten a bűn másik oldalától! Az Ő tiszta és szent szemei még csak rá sem tudnak nézni! Akkor milyen messze kell, hogy legyen tőle! Éppen olyan messze vagy Istentől, mint Isten a bűntől, hozzáadva magának a bűnnek a szélességét és hosszát. Lásd a bűnödet, amint úgy tornyosul, mint egy elképesztő Alp! Nem tudod átlépni azt a korlátot, és Isten messze van a hegy túloldalán. Ez a ti nyomorult helyzetetek távol Istentől."
Remélem, Isten népének imái a távoliakért szálltak fel, hogy a végtelen irgalom közel hozza őket Krisztus vére által. Vannak bizonyos különleges távoliak, akiket imáinkban meg kell említenünk, és akikért keresztény erőfeszítéseinkben fáradoznunk kell. Ne feledkezzetek meg a szajhákról, amikor imádkoztok - az isteni kegyelem jeles trófeái elragadtattak a kennelből és a járdáról. Ne feledkezzetek meg a szegények legszegényebbjeiről, a hitványak legelvetemültebbjeiről - és azokról, akik olyan helyeken laknak, ahol a lopás, a tudatlanság és a bűnözés tombol. Imádkozzatok leginkább ezekért. Nekik van a legnagyobb szükségük a könyörgésetekre - és legyen az imátok kiáltás - olyan kiáltás, mint Jézusé, amikor Jeruzsálem felett sírt.
A világ egyik legegészségesebb dolga lenne számotokra, keresztény emberek, ha egy napot a városi misszionáriusokkal és bibliás nőkkel töltenétek a legrosszabb nyomornegyedekben. Ha nem jönne fel a kiáltásotok, akkor a távoli országban élők számára kétségbeesnék, hogy tudjátok, mit jelent az igazi vallás! Az a helyzet, hogy mi nem nézünk szembe London bűnével. Mi, mint a strucc, eltemetjük a fejünket és behunyjuk a szemünket, hogy ne lássuk a rosszat. Olyan könnyen eljutunk az istentiszteleti helyekre a főutcákon, ahol a tisztesség és a rend stb. szegélye van, hogy megfeledkezünk a sötét sikátorokról, a zsákutcákról, a piszkos udvarokról, azokról a helyekről, ahol a szegénység, a szenvedés, a bűn és a tudatlanság bővelkedik.
Ó, kedves Barátaim, ha nem is megyünk tovább, ha nem is gondolunk idegen földekre, akkor is van elég okunk arra, hogy felemeljük kiáltásunk hangját azokért, akik "messzi országban" vannak, és mégis otthon, Angliában laknak! Mégis, meg kell jegyeznem egy másik szót a szövegben - mert "akik messzi országban laknak" - vannak köztetek olyanok, akik hosszú ideig tartózkodnak messzi országban. Tizenegy évvel ezelőtt távol voltatok Istentől. Akkor prédikáltam nektek. Öt vagy hat évvel ezelőtt távol voltatok Istentől, amikor gyakoriak voltak az ébredések. Amikor ez a sátor megnyílt, idejöttetek és helyet foglaltatok, és akkor távol voltatok Istentől - és most is távol vagytok.
Az a helyzet, hogy ti letelepedtetek - letelepedtetek a Pusztulás Városának egyik parókiáján! Igényt tartotok arra, hogy beírassátok magatokat az ördögi nyilvántartásba. A messzi földön laksz. Ha nyugtalanok lennétek, és idegennek és jövevénynek éreznétek magatokat a pusztulás földjén, hogy tapsolnék örömömben, mert hamarosan megszabadulnátok régi uratoktól, ha egyszer rosszul éreznétek magatokat tőle. De nem! Ti abban az országban laktok, és azt hiszem, néhányan közületek mindig is ott fognak lakni, amíg el nem vesznek titeket onnan, hogy örökre a pokol lángjaiban találjátok meg szállásotokat! Ó, Isten óvjon meg ettől! De én attól tartok, hogy némelyikőtöknek így lesz.
Vannak, akik hallgatják a szavaimat, és akiknek az alattuk lévő érzéseket kell érezniük. Csak a minap hallottam valakiről, akit az evangélium alatt remegés és reszketés fogott el. Nem tudott nem jönni és hallgatni, bár mindig olyan volt számára, mint egy nagy kalapács. Barátai és társai sok kitartó erőfeszítéssel kinevették, hogy ne jöjjön ide. Nem tudták elviselni, hogy eljön a megvetett prédikátor meghallgatására. Bár korábban iszonyatos részeges és káromkodó volt, és akkor józan volt, mégis jobban szerették volna, ha részegeskedik, mintha idejönne! Keservesen meg kellett bánniuk - mert visszatért a bűneihez, és ugyanolyan durva bűnös lett, mint azelőtt.
Aztán amikor már a bűnnel ölte meg magát, elkezdték kívánni, hogy jöjjön ide újra - de már túl késő volt - nem akart újra eljönni. Talán nem is merte. Szörnyű bűntudat telepedett rá, és ennek hatására véget vetett saját létezésének. Vigyázzatok, mindazok, akik gyűlölik az evangéliumot, hogy ne nevessétek ki mások meggyőződését. És amikor az evangélium hatalommal tér haza bárkihez, ne legyetek az ördög ügyvédje, és ne álljatok ki és ne védekezzetek Isten ellen. Isten bocsásson meg azoknak, akik ezt teszik, és egyikünk se legyen bűnös ebben!
De ó, ti ebben a távoli országban laktok, némelyikőtök. A veszély és a kárhozat állapotában vagytok. Csak a múltkor, amikor a Szent János erdőben találkoztunk, egy férfi jött be a sekrestyébe, akinek megtört a szíve az esti beszédtől. Kedves Stott testvérem hamarosan térdre kényszerítette, és imádkozni kezdett vele. Szomorúságomra ez az ember azt mondta, hogy régebben az Exeter Hallban hallgatott engem, és sokkal jobb volt a külső élete. Amíg engem hallgatott, a vallásra gondolt, és józanul élt - de a Tabernákulum túl messze volt számára, és nem akart máshová menni -, és ezért visszament a világba, és ami az isteni kegyelem művének tűnt, az csak a természet művének bizonyult.
Aggódjunk azokért, akik a távoli országban laknak, és csak egy időre, mintegy kirándulásra viszik őket a fény országába. Ők még mindig a távoli országban laknak, és a pusztulás városának polgárai közé vannak számítva, és nem tartoznak Isten népe közé. Ó, egy kiáltás ma reggel, egy újabb kiáltás Isten népétől azokért, akik a távoli országban laknak! Egy nagyon vigasztaló gondolat van a szövegben. Csak utalnom kell rá. A kiáltás így hangzik: "Az én népem leányának kiáltása". Ó, szeretteim, olyan édes arra gondolni, hogy imáink, amilyen szegények is, Isten saját népének imái, és ezért meg kell, hogy hallgattassanak.
Azt fogjátok kérdezni: "Ez egy helyes érv?" Ó, igen, az! "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudjátok, hogyan adjatok jó ajándékokat gyermekeiteknek." Ne feledjétek, hogy Krisztus így fogalmaz. Ti az Úr gyermekei vagytok, ezért Ő meghallgat titeket. Ha idegenek lennétek, talán más lenne a helyzet. Imáinkat nagyon könnyen darabokra téphetik a kritikusok, de Atyánk nem fogja kritizálni őket, mert ezek az Ő saját gyermekeinek kiáltásai. Nem hiszem, hogy olyan nagy hangsúlyt fektetünk a hívők imáira, mint amilyet kellene tennünk. Hagynád, hogy a gyermeked állandóan hozzád kiáltson, és nem válaszolnál neki? Tudom, hogy te nem tennéd.
Másképp fogalmazva - hagynád, hogy a Krisztusban élő testvéred könyörögjön neked, és nem teljesítenéd a kívánságát, ha te teljesíthetnéd? Nem keresztény a szíved, ha ezt tennéd. Vagy még közelebbről érintelek meg téged. Szeretjük a feleségünket - ha a feleséged kérne valamit, ami a javát szolgálná, és te meg tudnád adni, megtagadnád? Férjem, visszautasítanád? Nem lennél férj, ha megtagadnád! Nézzétek meg Krisztust, az Egyház férjét - gondoljátok, hogy visszautasítaná saját házastársa kiáltását?
Mi az? Jön-e eléje az Ő saját drága menyasszonya, és átöleli a lábát, és azt mondja: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem" - és Ő, aki hűséggel eljegyezte őt magának, azt mondja neki: "Azt mondtam, hogy keress engem, de nem találsz meg engem. Megparancsoltam neked, hogy kopogj, de az ajtó nem nyílik ki. Mondtam neked, hogy kérj, de nem kapsz"? Ó, ne rágalmazd így az én szerető Uramat!
"Ő érzi a szívében minden sóhajunkat és nyögésünket,
Mert mi vagyunk a legközelebb hozzá, az Ő teste és csontjai."
Örvendezzünk együtt az imádság szellemében, amelyet Isten adott nekünk. Próbáljuk meg ápolni azt. Legyünk sokat a gyakorlásában. A következő héten is találkozzunk továbbra is együtt, hogy közbenjárjunk a kegyelem trónjánál.
És ez az oka annak, hogy ezt sürgetem benneteket - Isten megígérte, hogy amikor kiáltunk, Ő meghallgat minket: "Hozzám kiált, és én meghallgatom őt". "Bármit kértek az Atyától az én nevemben, megadja nektek". "Hosszú élettel elégítem ki őt, és megmutatom neki az én üdvösségemet".
II. Most rátérünk a KÉRDÉSRE: "Nem a Sionon van-e az Úr? Nem benne van-e a királya?" Erre a kérdésre rögtön igennel válaszolok. "Az Úr Sionban van. Királya a közepében van." Miután megválaszoltam ezt a kérdést, még sok másra is utal. Hadd tegyem fel őket nektek. Ha az Úr valóban Sionban van, és a királya a közepén van, miért imádkozunk úgy, mintha nem így lenne? Nem találok hibát testvéreim és nővéreim imáiban, amikor a Lélek kiáradásáért kérnek - amit imáikkal gondolnak, az nagyon is helyénvaló dolog. De nem vagyok biztos abban, hogy ez a kifejezés a legjobb, amit használhatunk.
Isten Lelke az Ő népével van. Múlt hétfőn este nem kérhettem, hogy Isten Lelke kiáradjon, mert Ő ott volt. Ha a Szentlélek valaha is a földi emberekkel volt, még pünkösdkor is, akkor múlt hétfőn este itt volt, amit a jelenlévők biztosan éreztek. Nem annyira kérnünk kellett, mint inkább hálásnak lenni érte. Amikor ketten vagy hárman összejöttök Krisztus nevében, ne találkozzatok hitetlenül. Ne feledjétek, hogy Ő mondta: "Én ott vagyok közöttetek". Legyetek elégedettek ezzel a bizonyossággal. Nem kell mintegy felszállnotok a mennybe, azaz lehoznotok Krisztust - sem pedig leereszkednetek a földre, azaz felhoznotok Őt a mélységből - Ő veletek van! "Nem tudjátok, hogy a ti testetek a Szentlélek temploma?" "Isten bennetek lakik."
A Szentlélek örökös és állandó Vigasztalóként adatott az Egyháznak. És az Egyházban Isten Lelke mindig ott lakozik. Ne imádkozzatok tehát, kedves barátaim, mintha Isten nem lenne veletek. "Nem a Sionban van-e az Úr? Nem az ő Királya van-e közepette?" Ne imádkozzatok tehát úgy, mint a Baál papjai, mintha Istenetek úton lenne, vagy mintha álmából kellene felébreszteni. Ő veled van, készen arra, hogy tűzzel válaszoljon, ha Illéshez hasonlóan neked is csak hited van, amellyel kihívhatod ígéretét és hatalmát. Veled van az Úr? Akkor a következő helyen hadd tegyem fel neked ezt a kérdést. Miért csüggedsz a saját gyengeséged miatt? "Nincs elegendő számú lelkészünk. Kevés vagyonunk van. Kevés nyilvános istentiszteleti helyünk van. Kevés tehetséges tagunk van", és így tovább.
Így beszélnek néhányan hitetlenkedve. "Nem a Sionon van-e az Úr? Nem benne van-e a királya?" Mit akarsz még? "Ó, szeretnénk erősek lenni." Miért lennétek erősek? Hogy alkalmatlannak kell lennetek ahhoz, hogy Isten felhasználjon benneteket? "Nem", mondjátok. Hát, de ti lennétek! Mit mondott az Úr Gedeon szolgájának szájából? "A nép túl sok nekem". Soha nem hallottam, hogy az Úr azt mondta volna: "A nép túl kevés" - soha! "A nép túl sok." Ha Sámson választhatna a fegyverek közül, amelyekkel megfutamíthatná ellenségeit - ha ezt úgy akarná megtenni, hogy a hőstett dicsőséges legyen, ha ott állna előtte egy ágyú, egy ötvenfontos és egy szamár állkapocscsontja -, melyiket választaná? Miért, bármelyik bolond megölheti az ellenséget egy ágyúval, de ahhoz, hogy egy szamár állkapocscsontjával agyonverje őket, Sámson kell!
És így, amikor Isten választhat a fegyverek közül, és mindig is választhatott, a gyengébb fegyvert választja, hogy nagyobb hírnevet szerezzen magának. Testvéreim és nővéreim, dicsekedjetek a gyengeségetekben - köszönjétek meg Istennek a gyengeségeiteket! Van hely Isten számára, amikor üresek vagytok! De amikor annyira tele vagytok és olyan erősek vagytok, és olyan kiváló gépezetetek van, és olyan jól tudjátok végezni a munkát, miért is próbálnátok meg akkor Istenetek nélkül cselekedni, és kudarc lesz az eredmény. De, ó, szeretteim...
"Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős,
A kegyelem az én pajzsom és Krisztus az én énekem."
Hadd hallgasson el örökre ez a keresztény kötelességtudat gyengeségéről szóló minden zagyvaságod! "Hát nem az Úr van a Sionon? Nem az ő Királya van-e közepette?" Hallottam-e, hogy azt mondtad: "Gyenge asszony vagyok, és túl sok dolgom van Istenért. Talán jobb lenne, ha megkurtítanám, vagy feladnám"? Nővérem, most, hogy gyengébb vagy, próbálj meg többet tenni! Most már több hely van a te Istened számára. "Ó, én egy reszkető, alázatos, ismeretlen ember vagyok, kevés tehetséggel, és amit eddig tettem, az körülbelül annyi volt, amennyit megtehettem - félek többet merészelni". Testvérem, merj többet kockáztatni! Állj a "Én nem tudok, de Isten igen" talajára. Ez a biztonságos talaj. Az "én megtehetem" olyan, mint a jég, amelyen a fiú megpróbál csúszni, és az elnyeli őt. "Én nem tudok, de Isten igen", ez a szilárd talaj - állj meg ott, és biztonságban állsz.
Soha nem érheti megrázkódtatás azt az embert, aki az Örökkévaló Sziklán - a mindenre elégséges Istenen - nyugszik. Pihenjetek ezen és örüljetek. Ez a kérdés ismét egy másikat idéz elő. Ha Isten VAN velünk, akkor miért ezek a nagy félelmek az egyház jólétével kapcsolatban? "Dr. Colenso hitetlenné válik. Stanley valami nagyon gyanússá válik. Lelkészek sokasága, úgynevezett puseyiták lesznek - mi lesz Krisztus Egyházával?" Mi lesz vele? Ott fog fészkelni, ahol mindig is fészkelte magát - az örök szárnyak alatt! És minél inkább megszabadul minden testi bizalmasságától, annál jobb neki!
"Ó, mi lesz az igaz vallással?" Szeretteim, mi lesz az igaz vallással? Tovább fog győzni és hódítani, és a győzelem fehér lován lovagló Krisztussal az élén, Isten Igazsága tovább fog menetelni hódítva és hódítani, amíg el nem jön Ő, akinek joga van uralkodni. Ne csüggedjetek: "Nem az ő Királya van-e a közepén?". Időnként, amikor egy új tervvel próbálkozunk, jönnek bizonyos megfontolt Testvérek, és egy kicsit meghúzzák a fülünket, és azt mondják: "Ez több, mint amit megtehetsz. Óvatosnak kell lennetek."
Igen, óvatosak vagyunk. Azt állítjuk, hogy óvatosak vagyunk. Azt állítjuk, hogy a legnagyobb óvatossággal rendelkezünk. Mert mindig bölcs dolognak tartjuk, ha hiszünk Istennek, és mindig bölcs dolog Isten ígérete szerint cselekedni, és nem a testi politika, vagy büszke, önhitt, tudatlan testünk ítéletei szerint. Testvérek, ha a Király a közepén van, menjünk tovább és hódítsunk! Azt hiszitek, hogy soha nem láttok olyan napokat, mint a pünkösd? Miért nem? "Hát nem az Úr van Sionban? Nem benne van-e a királya?" Félsz, hogy soha nem fogsz olyan csodákat látni, mint amilyeneket Whitfield és Wesley művelt? "Nem az Úr van Sionban? Nem benne van a királya?"
Úgy gondolja, hogy Írország soha nem fogja befogadni az evangéliumot? Azt hiszed, hogy a pogány nemzetek soha nem fogják letenni a bálványimádásukat? "Nem az Úr van a Sionon? Nem az ő királya van-e a közepén?" Úgy gondoljátok, hogy ez nem a csodák kora, és arra ítéltek bennünket, hogy az illendőség örökös kocogtatásában, az előírások semmittevő stílusában, a konvenciók örökös kocsikázásában haladjunk, és soha ne merjünk utat törni magunknak? "Hát nem az Úr van a Sionban? Nem az ő királya van-e a közepén?" Nem hiszed, hogy egy prédikáció alatt ezer lélek térül meg? Nem tartjátok valószínűnek, hogy az egyház egy nap vagy egy hónap alatt százakkal gyarapodik? "Nem az Úr van Sionban? Nem az ő királya van-e a közepén?"
Kedves testvéreim, Sion Istene itt van! Sion Királya itt van! Elismerem nektek, hogy nem ismerjük fel eléggé az Ő jelenlétét. Nem vagyunk engedelmesek a parancsainak, ahogyan kellene. De arra kérlek benneteket, ó, ti, a kereszt katonái, higgyetek a kapitányotok jelenlétében, és nyomuljatok oda, ahol a háború lármája közepette meglátjátok az Ő sisakját! Az Ő Keresztje a nagy lobogó, amely a Dicsőségbe vezet benneteket. Nyomuljatok előre, hogy szenvedjetek, hogy megtagadjátok magatokat, hogy tanúságot tegyetek Krisztusért - a harc az Úré, és maga a Király harcol a furgonban. "Királya a közepén van".
Látni akarom, hogy merész tetteket próbálsz ki! Az odaadás nemes tetteit, a nagylelkűség nagylelkű ajándékait! Azt akarom, hogy legyetek komolyabbak az imádságban, szüntelenebbek a könyörgésben - de ugyanakkor merészebbek a cselekedetekben, merészebbek a Krisztus iránti odaadásban. A Király a közepén van! Az Úr még mindig Sionban van! Bűnös, itt kell hagynom ezt a pontot, de van egy bátorító szó számodra...
"Jézus a Sion hegyén ül,
Ő még mindig befogadja a szegény bűnösöket."
Sionban van, nem a Sínai-fennsíkon. Jöjjetek hozzá úgy, ahogy vagytok! Jöjjetek Hozzá, mert Ő készen áll arra, hogy befogadjon benneteket. A Király ezüst jogarral a kezében minden megtört szívű bűnösnek nyújtja azt. Gyere és érintsd meg - Ő egy pillanat alatt tökéletes bűnbocsánatot ad neked, ha a lelked csak megérinti az Ő kegyelmének ezüst jogarát, amelyet Krisztus Jézusban mutatott be neked.
III. Az idő azonban nem áll meg számomra, ezért térjünk rá a harmadik pontra. Azaz: EGY MÁSIK KÉRDÉS. "Miért haragítottak meg Engem faragott képeikkel és idegen hiábavalóságokkal?" Íme egy kérdés az Úr népéhez. Nagyon ünnepélyes dologgá válik, amikor Isten az Ő egyházában van, hogy az egyház hogyan viselkedik. Tegyük fel, hogy az az egyház hamis elveket állít fel - ha az ő Királya nem lenne ott, akkor a föld királyait vehetné fejének. De meg meri-e ezt tenni, amikor maga a Királya van ott?
Kezdhetne a polgári karra támaszkodni, ha az ő Istene nem lenne benne! De ha az ő Istene benne van - vajon meg meri-e tenni ezt Isten jelenlétével szemben? Vajon fel fogja-e építeni az emberi bizalom falait temperálatlan habarccsal, és a húsvér karra támaszkodik-e, amikor Jehova nézi? Az evangéliumi rendeletek ügyében nagyon fontos dolog, hogy ezeket a rendeleteket úgy tartsuk meg, ahogyan átadták. Ha a Király nem lenne Sionban, akkor nem számítana, hogy a hívők vagy a hitetlenek keresztségét gyakorolom-e! De ha Ő megparancsolta a hívők keresztelését, hogyan merészelnék hitetleneket keresztelni a Király jelenlétében a Sionban?
Hogyan merem meggyalázni az Ő saját rendelését, amire soha nem is volt szánva? Ez tehát ünnepélyes kérdéssé válik. Ha a Király a Sionban van, akkor vigyáznom kell, milyen tanokat hirdetek. A király ott van, hogy meghallgasson engem. Isten azért van ott, hogy megfigyeljen engem. Ha Isten Sionban van, akkor megint csak vigyáznunk kell, hogy ne engedjünk be rossz elveket. Mi az? Engedjem meg, hogy a király ellenségei a király saját trónja előtt egyenek és igyanak? Várjam-e a Király ellenségeit, és kezeljem-e őket barátaimként, amikor Ő a szeretet szemével néz rám?
Hadd vigyázzak, nehogy képmutatónak bizonyuljak, és szeretet helyett haragot kapjak! Bizonyára fokozott haraggal tekint majd bűneimre, ha engedek nekik az Ő jelenlétében. Isten a Sionon van? Szeretett keresztény testvéreim, hogy merészelitek felállítani ezt a bálványt a szívetekben? A gyermeketek az? A házastársad? Mi az? Lehet-e bálványokat imádni, amikor a Király Sionban van - amikor Isten a közepén van? Kedves Barátom, hogyan lehetsz ilyen világi, ilyen pénzsóvár? Hogy lehet, hogy a gazdagságot teheted életed fő céljává, amikor a Király Sionban van? Ha Ő nem tudna a te világiasságodról. Ha Ő nem tudna a szíved hidegségéről. Ha Ő nem venné észre következetlenségedet - ha nem látná, hogy a bűn útján jársz -, akkor talán nem könyörögnék érted!
De. Ó, keresztény férfiak és nők, amikor Isten jelen van, milyen óvatosnak kell lennünk! És Ő jelen van az Ő egyházában! Júdás, hol vagy ma reggel? Az Úr Jehova itt van Sionban! Eljött, hogy gyertyákkal átkutassa Jeruzsálemet, és megbüntesse azokat az embereket, akik a lecsójukra telepedtek! Mit fog veled tenni? Jó dolognak tartjátok, hogy Isten a Sionban van, de ti, ami titeket illet, a sötétség és nem a világosság napját kívántátok - mert amikor eljön, olyan lesz, mint az emésztő tűz és mint a teleszappan! Az Úr különleges jelenléte az Ő egyházában mindig a megtisztulás időszakával jár.
Egy gyülekezet húsz éven át élhet halott tagokkal, de amikor az Úr eljön, amint a szél végigsöpör az erdőn, a halott ágak megrepednek és lehullanak a fáról. Isten látogatása ebben az egyházban próbára tesz benneteket - ez mind áldás, de részben próbatétel is. Hiszem, hogy minden társadalomban és minden egyházban, ahová Isten jelenléte érkezik, a korábban tapasztalt holt nyugalom helyett általában a test részéről valamilyen kitörés következik be az erők vagy a Lélek ellen. És kiderül, hogy képmutatók, akik egyébként egész életükben hiábavalóan hivalkodtak volna azzal, amit nem birtokolnak. Nos, fel kell készülnünk erre a megpróbáltatásra. Ha Isten Sionban van, ne haragítsuk Őt bálványimádásunkkal, sem idegen hiúságainkkal. Tisztuljunk meg és alázzuk meg magunkat előtte!
De ez a szöveg különösen a bűnösöknek szól. Szeretném, ha figyelnétek rám, ti, akik még nem tértetek meg, miközben lassan felolvasom ezt a szöveget. Azt mondtátok: "Isten az Ő népe között van - hogyan lehet, hogy én nem részesültem áldásban?". Ezt a kérdést fogom feltenni nektek: "Miért haragítottak meg Engem faragott képeikkel és idegen hiábavalóságokkal?". Átfordítom ezt a kérdést angolra - most héberül van - "Miért haragítottatok meg Engem a részegségetekkel és a hiábavaló társakkal való keveredésetekkel?". Ne kérdezd, miért nem hívtalak el téged Isteni Kegyelmem által - ne kérdezd, miért nem tartozol Isten népe közé. Válaszoljatok kérdésemre - Miért hoztatok Engem haragra, amikor a test kívánságainak engedtetek - amikor elhagytátok a tisztaság és az erény útját -, amikor tudtátok a helyeset, és a helytelent választottátok?
"Ne kérdezd, miért nem áldott meg téged az Ige! Ne kérdezzétek, miért nem élvezitek az imaórát - először az Én kérdésemre válaszoljatok. Miért hoztatok Engem haragra a mesterkedéssel, a szombatszegéssel, a hazugsággal, a laza énekléssel, a világi társasággal való keveredéssel, a trágársággal? Ne kérdezzétek tőlem, miért nem hullott rátok a szent harmat! Ne kérdezzétek Tőlem, miért nem jött el a Szentlélek, hogy megelevenítsen benneteket, hanem válaszoljatok erre: "Miért haragítottatok meg Engem bűneitekkel? "
Némelyikőtök húsz vagy harminc éve haragra ingerli Istent! Időnként hallok rólatok. Szeretsz engem, tudom, hogy szeretsz, és nem mered elhagyni a szolgálatom! Nem hagyhatjátok el, bár gyakran szívszorító szolgálat ez számotokra. Isten még inkább azzá tegye! De néha-néha kitör egy-egy kitörés köztetek, bizonytalanok között. Újra meg kell innotok, vagy ki kell mennetek a bujaságba vagy a bűnbe. Így van ez veletek is - meg akartok menteni, de el kell kárhoznotok! Szeretnétek Krisztust, de meg kell tartanotok a bűneiteket! Ti a mennybe szeretnétek jutni, de útközben meg akarjátok kóstolni a kárhozat édességeit!
Hogy lehet, hogy olyan bolondok lesztek, hogy megtartjátok a mocskos bálványaitokat? Istenem, fogd a kalapácsot és törd össze a bálványaikat! Istenem, légy a nagy ikonoklaszt, és döntsd le kéjvágyuk oltárait, és tisztíts meg egy templomot magadnak! Azt mondod, "Ámen" - remélem, így van. Akkor Isten hallgassa meg kiáltásodat ma reggel! Az örök Megváltó által, aki a vevőket és az árusokat kis zsinórokból készült ostorral űzte ki a templomból, és felborította a pénzváltók asztalait és a galambárusok székeit, és azt mondta: "Vegyétek el ezeket!" - ma jöjjön be a szívedbe, és borítsa fel bűneidet!
És mondhatja: "Vegyétek el ezeket a dolgokat - vérrel vettem meg ezt az embert! Örök szeretettel szerettem őt! Én hoztam őt a szolgálat hangja alá! Az a célom, hogy magamhoz vezessem őt! Arra rendeltem őt, hogy koronát viseljen, pálmát lengetve és a szentek igazságának szép fehér vászonjába burkolózva! Az enyém lesz, amikor elkészítem ékszereimet. Kifelé veletek, betolakodók! Takarodjatok, ördögök! Távozzatok, ti bujaságok! Lehet, hogy légiónak hívnak titeket, de Én, Jehova-Jézus, kiűzlek titeket, mert ez az ember az enyém!".
Uram, tedd meg! Tedd meg ma reggel! A Te néped kiáltásának hangja felhangzik azokért, akik messze vannak, hogy hiúságaik feladják, és bűneik darabokra törjenek - hogy a Tiéd legyenek örökkön örökké.
IV. Az utolsó pont: EGY MÁSIK SÍRÁS. Bárcsak hallhatnám ezt a kiáltást ma reggel, mert akkor nem hallanám az eljövendő világban: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és nem vagyunk üdvözülve". Én már beszéltem hozzátok. Most azt akarom, hogy beszéljetek magatokban, a szívetekben Istennel. Az Ő kegyelméből lelkek aratása érkezett ebbe az egyházba attól a naptól kezdve, amikor először kezdtük itt hirdetni az evangéliumot. És olyan sokakat gyűjtöttünk össze az Egyházba, amilyeneket valószínűleg soha, egyetlen korban, egyetlen egy időben sem fogadott be egyetlen egyház sem Európában, kivéve az apostolok idejében.
Ez az aratás csak annyiban múlt el, amennyiben az áldás, amelyet kaptunk, már beérkezett - az aratás még mindig folytatódik teljes teljességében. De, ah, az aratás elkerült téged! Néhányatoknak el kellett költöznie, vagy az Ige már nem jelent számotokra olyan áldást, mint egykor. Ez a hang elhalványult számotokra, nincs már benne olyan trombitaszó, mint egykor - "Az aratás elmúlt". Nagyon áldott idők teltek el ezen az egyházon. Nyár volt - ó, micsoda isteni melegséget éreztünk! A nap erősen sütött ránk, és minden növény illatozott - minden növény, amelyet az Úr ültetett.
De sok hétfő este - sok imaalkalom estéje elmúlt - a nyár véget ért, és nem vagytok megmentve! Nem vagytok megmentve! Emlékeztek még, néhányan közületek, arra a prédikációra a Music Hallban, a szövegből: "Kényszerítsétek őket, hogy bejöjjenek"? Aztán volt aratás, aztán volt nyár - de nem kényszerítettek benneteket, hogy bejöjjetek. Nem voltatok megmentve! Emlékeztek néhány hétfő estére, amikor meghajoltunk és megtört szívvel imádkoztunk Isten előtt? Akkor volt aratásunk és nyarunk - de te nem üdvözültél! És most, múlt hétfő este micsoda látogatásban volt részünk! Micsoda aratás! Micsoda nyár! De ti nem vagytok üdvözülve!
Bárcsak azt a kiáltást tennéd fel: "Most, Uram, nem vagyok megmentve! Uram, nem vagyok megmentve! Nem vagyok megmentve a kemény szívemtől! Nem vagyok megmentve a bűn iránti szeretetemtől! Nem vagyok megmentve a bűn bűntudatától! Isten nélkül vagyok, Krisztus nélkül, és idegen vagyok Izrael közösségében! Nem vagyok megváltva!" Vannak köztetek olyanok, akikhez nagyon konkrétan tudnék szólni - imádkozunk értetek -, de nem vagytok üdvözültek! Van egy testvéred, aki imádkozik érted, egy testvéred, aki imádkozik érted, egy apád és egy anyád, akik imádkoztak érted - de mégsem vagy üdvözült!
Férj! Van egy feleséged, aki szüntelenül közbenjár érted - de te nem vagy megmentve! Azt hittük, hogy már régen megtértél volna! Sok reményteljes jel volt veled kapcsolatban, de csalódást okoztál nekünk - nem vagy üdvözült! Vigyázz, vigyázz! Lehet, hogy több van azokban a szavakban, amelyeket most mondok, mintha az én szavaim lennének, mert Isten a mai napig néha prófétai módon szól az emberekhez az Ő valóban küldött szolgái által. Közel van a nap, amikor néhányatokkal, ha nem tértek meg, a betegség ágyán hánykolódva, a halál közeledtével azt kell majd kiáltanotok: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és én nem vagyok üdvözülve!".
Egészen más szemmel fogtok visszatekinteni ezekre a vasárnapi összejövetelekre, mint ahogyan most tekintetek rájuk. Emlékezni fogtok az evangéliumi kiváltságaitokra, és egészen másképp fogjátok értékelni őket, mint ahogyan most teszitek. Amikor úgy tűnik, hogy a saját halálharangotok kongatását halljátok, akkor értékelni fogjátok a vasárnapi harangjátékot! És figyeljetek még egy kicsit tovább! Eljön majd a nap, amikor felemelitek majd a szemeteket a pokolban, némelyikőtök gyötrelmek között - és akkor, amikor felnéztek, és meglátjátok Isten népét Isten jobbján megdicsőülve -, azt kell majd mondanotok: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és én nem vagyok megmenekülve!".
És hadd mondjam el, hogy ezek a szavak egészen másképp fognak hangzani, mint most, amikor...
"Örök fájdalmak között időzni, de a halál örökké repülni."
"Nem vagyok megmentve" - ez borzalmas lesz. Aztán eljön az Úr. Várjuk az Ő eljövetelét. És amikor eljön, az Ő népe vele együtt fog uralkodni. Diadalmasan fognak feltámadni a halálból. És amikor földi uralkodásuk napjai véget érnek, a nagy arkangyal megszólal a második feltámadás trombitája - és amikor felébredsz, és azt látod, hogy az igazak mind feltámadtak előtted, és megkapták koronájukat és jutalmukat - akkor, amikor látjátok, hogy Isten aratását az angyali kaszások viszik fel az égbe - amikor látjátok, hogy az új Jeruzsálem dicsőségének fényességét felveszik a felhőkbe, hogy elvonuljon a helyről, ahol az emberek meg fognak állni, hogy megítéljenek, azt fogjátok mondani: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és mi nem vagyunk megmenekülve!"
Ó, akkor majd kiáltani fogtok: "Sziklák, rejtsetek el minket! Hegyek, boruljatok ránk! Nem vagyunk megmentve!" Azok a hegyek nem fognak meghallani benneteket - azok a sziklák nem fognak könyörületes szívvel viseltetni irántatok - csak a ti szörnyű kiáltásotok rettentő visszhangja lesz: "Nem vagyunk megmentve! Nem vagyunk megmentve!" És amikor a pokol tágra nyitja állkapcsát, és tűznyelve felnyalja az istenteleneket, akkor: "Nem vagyunk üdvözülve! Nem vagyunk megmentve! Nem vagyunk üdvözülve!" szomorú ellentétben áll majd azzal az örökké lüktető, egyre erősödő énekkel: "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében. Halleluja, Halleluja, Halleluja, Halleluja!"
"Halleluja, bűnös", vagy "Nem vagyunk üdvözülve"? Isten örökkévaló Kegyelme munkálkodjék benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakaratából, és így félelemmel és remegéssel munkáld ki a saját üdvösségedet. És akkor dőljön el a kérdés, és ne kelljen örökké azt mondanod: "Nem vagyunk üdvözülve". Isten áldja meg ezeket a szavakat Krisztus Jézusért. Ámen.