[gépi fordítás]
Biztosan emlékeznek rá, hogy évek óta az év első vasárnapján egy nagyra becsült testvéremtől, az anglikán egyház egyik lelkészétől kapom a reggeli szöveget. Ebben az évben nagyon kedvesen elküldi nekem ezt a verset, amely remélem, mindannyiunk számára hasznos lesz, emlékeztetve minket korábbi hibáinkra és jelenlegi kötelességünkre, hogy "igyekezzünk megőrizni a Lélek egységét a békesség kötelékében". A pápa az utóbbi időben a leghevesebben átkozódott mindannyiunkat. Természetének megfelelően, természetesen, kell, hogy legyenek a megnyilatkozásai. Nem várhatunk áldást ott, ahol nem marad áldás. Ha pedig átkot kapunk, akkor csak szennyezett patakot kapunk egy szennyezett forrásból. Régi mondás, hogy Anglia soha nem prosperál olyan jól, mint amikor a pápa átkozza. Remélem, hogy az idén nagy jólétben lesz részünk!
Átkozzon a szegény megtévesztett pap, ameddig csak akar, a mi Istenünk áldássá fogja változtatni. Régebben, amikor Krisztus egyes egyházai elkezdték lerázni nyakukról a pápaság igáját, a reformáció ellen az egység fenntartásának szükségességére hivatkoztak. "El kell viselnetek ezt a szertartást és azt a dogmát, bármennyire is keresztényellenes és szentségtelen, el kell viselnetek, 'törekedve arra, hogy a Lélek egységét megőrizzétek a békesség kötelékében'. " Így beszélt az öreg kígyó azokban a korai időkben. "Az Egyház egy, jaj azoknak, akik skizmát teremtenek! Igaz lehet, hogy Máriát állítják Krisztus helyére, hogy képeket imádnak, botokat és rothadt rongyokat imádnak, és mindenféle bűnökért kegyelmet vesznek és adnak el. Lehet, hogy az úgynevezett egyház utálatossággá és kellemetlenséggé vált a föld színén, de mégis, "törekedve arra, hogy a Lélek egységét megőrizzétek a békesség kötelékében", le kell feküdnötök, vissza kell fognotok Isten Lelkének bizonyságtételét magatokban, az Ő Igazságát a persely alá kell rejtenetek, és hagynotok kell, hogy a hazugság győzedelmeskedjen." A hazugságnak nem szabad a földön uralkodnia.
Ez volt a római egyház nagyszerű szofisztikája. Amikor azonban nem tudta elcsábítani a férfiakat azzal, hogy a szerelemről és az egyesülésről beszélt, magára vette a természetes hangnemet, és jobbra-balra jobb szívvel káromkodott - és így káromkodjon, amíg meg nem hal! Testvérek, a pápista érvelésében nem volt semmi ész! Ha egy pillanatra megnézitek a szöveget, látni fogjátok, hogy a szöveg azt mondja, hogy törekedjünk a Lélek egységének megtartására - de azt nem mondja, hogy törekedjünk a gonoszság egységének, a babona egységének - vagy a szellemi zsarnokság egységének - megtartására! A tévedés, a hamis tanítás, a papi mesterkedés egységében benne lehet a Sátán szelleme - ebben nem kételkedünk -, de hogy ez Isten Lelkének egysége lenne, azt teljes mértékben tagadjuk!
A gonosz egységét minden fegyverrel, amit csak meg tudunk ragadni, meg kell bontanunk - a Lélek egysége, amelyet fenn kell tartanunk és támogatnunk kell, egészen más dolog. Ne feledjétek, hogy tilos rosszat tennünk, hogy jót cselekedjünk. És gonoszság az, ha Isten Lelkének bennünk lévő tanúságtételét visszatartjuk! Isten bármely Igazságát elrejteni, amelyet Isten kijelentése által tanultunk meg, gonoszság! Visszatartani magunkat attól, hogy ne tegyünk bizonyságot Isten Igazságáról és Igéjéről - az emberi találmányok bűnével és bolondságával szemben - a legfeketébb árnyalatú bűn lenne. Nem merjük elkövetni a Szentlélek kioltásának bűnét, még akkor sem, ha az egység előmozdítása céljából tesszük!
A Lélek egysége soha nem igényel semmilyen bűnös támogatást - ezt nem Isten Igazságának elhallgatása, hanem annak nyilvánosságra hozatala tartja fenn. A Lélek egységének pillérei többek között a szellemileg megvilágosodott szentek tanúságtétele arról az egy hitről, amelyet Isten az Ő Igéjében kinyilatkoztatott. Ez egészen más egység, amely betömné a szánkat, és mindannyiunkat néma, hajtott marhává változtatna, hogy papi urak akarata szerint etessenek vagy vágjanak le bennünket. Dr. McNeil nagyon helyesen mondta, hogy manapság aligha lehet valaki komoly keresztény anélkül, hogy ne lenne vitatkozó. Ma úgy küldtek ki minket, mint bárányokat a farkasok közé - lehet-e egyetértés? Úgy égünk, mint lámpások a sötétség közepén - lehet egyetértés?
Nem maga Krisztus mondta-e: "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy békét küldjek a földre: nem azért jöttem, hogy békét küldjek, hanem kardot"? Megértitek, hogy mindez a legigazabb módszer arra, hogy a Lélek egységének megőrzésére törekedjünk, mert Krisztus, a háború embere, Jézus a béketeremtő. De a tartós, szellemi béke megteremtéséhez a gonoszság falanxát meg kell törni, és a sötétség egységét szét kell zúzni. Imádkozom Istenhez, hogy őrizzen meg minket mindörökké attól az egységtől, amelyben az Igazság értéktelennek tekintendő! Amelyben az elvek a politikának adják át a helyüket! Ahol a keresztény hőst ékesítő nemes és férfias erényeket a jótékonyság nőies színlelésével kell kiegészíteni! Az Úr szabadítson meg minket az Ő Igéje és akarata iránti közömbösségtől! Ez csak a jéghegybe fagyott jégtömegek hideg egységét teremti meg, amely kilométerekre megfagyasztja a levegőt - a halottak egységét, akik sírjukban alszanak, és semmiért sem harcolnak - mert nincs részük és sorsuk mindabban, ami az élő embereket illeti.
Van egy egység, amely ritkán törik meg - az ördögök egysége, akik nagy hűbéruruk szolgálatában soha nem vitatkoznak és nem veszekednek! Tarts meg minket ettől a szörnyű egységtől, ó, Mennyek Istene! A sáskák egységének egy közös célja van - a saját maguk felfalása, hogy tönkretegyék a körülöttük élőket! A Tophet tüzének hullámainak egysége, amely miriádokat sodor a mély nyomorúságba - ettől is, ó Mennyek Királya, ments meg minket mindörökre! Isten küldjön örökké valami prófétát, aki hangosan kiáltja majd a világnak: "A halállal kötött szövetséged felbontatik, és a pokollal kötött megállapodásod nem állhat fenn". Találjanak mindig olyan embereket, akár durvák, mint Ámosz, vagy szigorúak, mint Haggáj, akik újra és újra elítélnek minden szövetséget a tévedéssel és minden kompromisszumot a bűnnel, és kijelentik, hogy ezek Isten utálatát képezik!
Soha ne is álmodjatok arról, hogy a szent vitatkozás egyáltalán nem sérti a szövegemet. Mindenféle olyan egyesülés elpusztítása, amely nem Isten Igazságán alapul, a Lélek egységének épülését előzi meg. Előbb el kell söpörnünk ezeket a temperálatlan habarcsból készült falakat - az ember által épített, ingatag kerítéseket -, mielőtt teret nyerhetnénk arra, hogy Jeruzsálem falainak szép köveit egymásra rakjuk a tartós és tartós jólét érdekében!
Ebben a szellemben beszéltem, hogy szabaddá tegyem az utat a szövegem eléréséhez. A szövegből világosan kitűnik, hogy a Lélek egységét meg kell tartani. Másodszor, hogy azt meg kell tartani. Harmadszor pedig, hogy köteléket kell használni. Ha ezeket a pontokat kibővítettük, akkor a szöveget a gyakorlati alkalmazásban fogjuk használni - először a keresztényekre a más egyházakkal való kapcsolatukban, majd ugyanannak az egyháznak a tagjaira az egymással való kapcsolatukban.
I. Először is, LÉTEZIK A LÉLEK EGYÜTTESÉGE, amelyről a szöveg beszél, és amelyet érdemes megtartani. Megfigyelhetitek, hogy ez nem egyházi egység. Nem a felekezet, a közösség, az egyházmegye, a gyülekezet egységének megtartására való törekvés - nem, hanem "a Lélek egységének megtartására való törekvés". Az emberek az episzkopális egyházról, a Wesleyánus egyházról vagy a presbiteriánus egyházról beszélnek. Most nem habozom azt mondani, hogy a Szentírásban egyáltalán nincs semmi párhuzam az ilyen nyelvezethez, mert ott olvasok a hét ázsiai egyházról, a korinthusi, filippi, antiókhiai stb. egyházról.
Angliában, ha Isten Igéje szerint beszélek, több ezer egyház van, amelyek az episzkopális kormányzati formát tartják. Skóciában néhány ezer istenfélő gyülekezet presbiteriánus kormányzat szerint van elrendelve. A wesleyánusok között vannak olyan egyházak, amelyek a Wesley úr által először megvalósított kormányzati formához ragaszkodnak. De nem a Szentírás módszere szerint, hanem csak emberi kitaláció szerint beszélünk egy egész egyházcsoportról, mint egy egyházról.
Bár én magam nagyon hajlok az egyházaink presbiteriánus egyesülésére, nem tudom nem észrevenni a Szentírásból, hogy minden egyház különálló és megkülönböztethető minden más egyháztól. Az egész lényt azok a különböző kötelékek és szalagok kötik össze, amelyek minden különálló tagot összetartanak - de nem annyira, hogy egymásba fussanak, hogy elveszítsék különállóságukat és egyéniségüket. A Szentírásban nincs semmi olyan, ami azt mondja, hogy "törekedjetek arra, hogy egyházi berendezkedéseteket a központosítás érdekében tartsátok fenn". A felszólítás így hangzik: "Törekedjetek arra, hogy megőrizzétek a Lélek egységét".
Megfigyelhetitek, hogy itt nem az áll, hogy "Törekvés a Lélek egységének megtartására". A Lélek nem ismeri el az egyformaságot. A természetben végzett munkájának analógiája ellene szól. A virágok nem mind ugyanolyan színűek, és nem is ugyanazt az illatot árasztják magukból. Isten munkájában mindenütt változatosság van. Ha a Gondviselésre pillantok, nem veszem észre, hogy bármelyik két esemény ugyanolyan formában történne - a történelem lapja változatos. Ha tehát Isten egyházába pillantok, nem várom, hogy azt találjam, hogy minden keresztény ugyanazt a sablont mondja ki, vagy ugyanazzal a szemmel lát.
Ugyanazt, "egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség, egy az Isten és mindenek Atyja", örömmel ismerjük fel. De ami az öltözködés, a liturgikus szóhasználat vagy az istentisztelet formájának egységességét illeti, semmi ilyesmit nem találok a Szentírásban. Az emberek elfogadhatóan imádkozhatnak állva, ülve, térdelve vagy arccal a földön fekve. Találkozhatnak Jézussal a folyó partján, a templom tornácán, egy börtönben vagy egy magánházban. És egyek lehetnek ugyanabban a Lélekben, bár az egyik egy napot tekint, a másik pedig nem.
Mi tehát a Lélek egysége? Bízom benne, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy ezt úgy ismerjük meg, hogy birtokunkban van. A legbiztosabb, hogy nem tudjuk megtartani a Lélek egységét, ha már nem rendelkezünk vele! Tegyük fel magunknak a kérdést: "Megvan-e bennünk a Lélek egysége?". Senki más nem birtokolhatja, csak azok, akiknek megvan a Lélek, és a Lélek csak az újjászületett hívő lelkekben lakik. Azáltal, hogy a hívő embernek megvan a Lelke, egységben van minden más szellemi emberrel, és ez az az egység, amelynek megtartására törekednie kell.
A Léleknek ez az egysége a szeretetben nyilvánul meg. Egy férj és egy feleség a Gondviselés folytán akár több száz mérföldre is elszakadhat egymástól - de a lélek egysége megvan bennük, mert a szívük egy. Mi, Testvérek, sok ezer mérföldre vagyunk elválasztva az ausztráliai, amerikai és déltengeri szentektől, de testvérekként szeretve érezzük a Lélek egységét. Soha nem voltam tagja egy olyan egyházi gyűlésnek, amely Amerika hátsó erdeiben volt. Soha nem imádtam Istent a szamoaiakkal vagy az új-zélandi testvéreimmel - de mindezek ellenére a lelkemben érzem velük a Lélek egységét, és minden, ami az ő lelki jólétüket érinti, érdekel engem.
A Léleknek ezt az egységét a természet hasonlósága okozza. Találjatok egy vízcseppet, amely a szivárványban csillog, a vízesésben ugrál, a patakban fodrozódik, az álló tóban csendben fekszik, vagy permetként csapódik a hajó oldalához - ez a víz rokonságot követel minden vízcseppel a világ minden táján, mert elemeiben azonos. És még így is van a Léleknek egy olyan egysége, amelyet nem tudunk utánozni, amely abban áll, hogy "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettünk az élő reménységre".
A Szentlelket hordozzuk magunkban, mint mindennapi Gyorsítót, és az élő Istenbe vetett hit útján járunk. Itt van a szellem egysége, az élet egysége, amely a szeretetben munkálkodik. Ezt naponta fenntartja Isten Lelke. Aki eggyé tesz minket, az tart minket egyben. Testem minden tagjának közösségben kell lennie testem minden más tagjával. Azt mondom, hogy kell. Tudomásom szerint soha nem merül fel a kérdés testem tagjai között, hogy megteszik-e vagy sem. Amíg élet van a testemben, addig testem minden egyes különálló részének közösségben kell lennie testem minden más részével.
Itt van az ujjam - talán elszínezem valamilyen ártalmas szerrel. Lehet, hogy a fejem nem helyesli az ujjam festését - ezerféle módot javasolhat, hogyan kellene az ujjamat megtisztítani, és ez lehet, hogy helyes és helyénvaló, de a fejem soha nem mondja azt, hogy "levágom azt az ujjamat az áldozásról". A nyelvem hangosan szól a mérgező folyadék ellen, amely kárt tett az ujjamban, és úgy felhólyagosította, hogy az egész testnek fájdalmat okoz, de a fejem mégsem mondhatja, hogy "levágatom azt az ujjat", hacsak a test nem hajlandó örökre megcsonkítani és hiányossá tenni.
Krisztus testét nem lehet megcsonkítani. Krisztus nem veszíti el tagjait, és nem dobja le misztikus testének részeit. És ezért soha egyetlen kereszténynek sem szabadna a fejébe szállnia, hogy lélekben közösségben legyen-e más keresztényekkel, vagy sem, mert nem nélkülözheti - amíg él, addig kell, hogy legyen. Ez nem akadályozza meg abban, hogy bátran elítélje azt a tévedést, amelybe testvére esetleg beleesett, vagy hogy elkerülje bensőséges ismeretségét, amíg az továbbra is vétkezik. De megtiltja azt a gondolatot, hogy valaha is valóban elszakíthatunk bármely igaz Hívőt Krisztustól, vagy akár tőlünk, ha Krisztus Jézusban vagyunk.
A Lélek egységét tehát az őrzi meg, hogy a Szentlélek mindennapi életáradatot áraszt az egy misztikus testbe. És minél erősebbé válnak az életáramok, annál nyilvánvalóbbá válik ez az egység. Az imádság szelleme áradjon ki minden gyülekezetünkre, és a konvenciók összeomlanak - a megosztottságot elfelejtjük, és egymás karjaiba zárjuk - Isten népe megmutatja a világnak, hogy egyek Krisztus Jézusban! Van néhány pont, ahol a Léleknek ez az egysége biztosan felfedezhető. Az imádságban, milyen igazan fogalmaz Montgomery...
"A szentek az imádságban egyként jelennek meg
Szóban, tettben és elmében,
Miközben az Atyával és a Fiúval,
Édes közösséget találnak."
A dicséret is egységes. Énekeskönyveink végül is nagyon kevéssé különböznek egymástól. Még mindig ugyanazokat az énekeket énekeljük, és ugyanazt a Megváltót dicsőítjük. Ez az egység hamarosan felfedezi magát az együttmunkálkodásban - egységet alkotnak a közös ellenséggel való küzdelemben és az Isten közös Igazságáért való küzdelemben. Ez közösséghez fog vezetni - nem arra gondolok, hogy egy asztalhoz ülnek le, hogy kenyeret egyenek és bort igyanak - ez csak a külső egység -, hanem arra a közösségre gondolok, amely abban áll, hogy a szív hűségesen dobog a szívben, és abban az érzésben, hogy egyek Krisztus Jézusban. Bucer mottója volt: "Szeretni mindenkit, akiben valamit is lát Krisztus Jézusból".
Legyen ez a mottótok, testvérek és nővérek Krisztusban. Ne legyen a szeretetetek mentség arra, hogy ne adjatok szigorú dorgálást, de bármennyire is ólomcukros - ha nem vonaglunk, nem bókolunk és nem rejtőzködünk -, nincs szeretet a szívetekben. De bízom benne, hogy a mi kiváltságunk lesz, hogy a saját személyünkön mutassuk meg, néhányan közülünk, hogy milyen szigorúan tudunk ellentmondani és mégis szeretni. Mennyire lehetünk valóban nonkonformisták a testvéreink tévedésével szemben, és mégis éppen a nonkonformitásunkban bizonyíthatjuk szeretetünket irántuk és közös Mesterünk iránt.
Néhány emberről azt mondják, hogy úgy tűnik, mintha a Bether-hegyeken születtek volna, mert nem tesznek mást, csak megosztottságot okoznak. És megkeresztelkedtek a Meribah vizében, mert örömüket lelik a viszálykodásban. Az igazi keresztény nem ilyen - ő csak az Igazsággal, a Mesterével, a lelkek szeretetével törődik -, és amikor ezek a dolgok nem kerülnek veszélybe, a saját magánkedve vagy ellenszenve soha nem érinti őt. Ugyanannyira szereti látni egy másik egyház virágzását, mint a sajátját - amíg tudhatja, hogy Krisztus megdicsőül, addig viszonylag közömbös számára, hogy Isten karját milyen szolgálattevő teszi szabaddá, milyen helyen térnek meg a lelkek, vagy hogy az emberek milyen sajátos istentiszteleti formához ragaszkodnak.
Mégis mindig kitart amellett, hogy nincs a Lélek egysége ott, ahol hazugság van a tanításban, hogy ahol az emberek lelkéről van szó, ott Isten árulója lenne, ha nem tenne tanúságot a tévedés ellen, amely kárhoztat, és nem tanúskodna az Igazságról, amely megment. És ahol a Mestere országának koronaékszereiről van szó, ott nem meri áruló módon elhallgatni a nyelvét. És bár alattvalói gonoszként vetik el a nevét, ő mindezt örömnek tekinti mindaddig, amíg hűséges a Mesteréhez, és lelkiismeretének úgy tesz eleget, mint az élők és holtak Bírája előtt.
II. Másodszor, ezt az egységet meg kell őrizni. Ezt nagyon nehéz fenntartani, és ennek több oka is van. A bűneink, nagyon természetesen, megtörték volna. Ha mindannyian angyalok lennénk, meg kellene őriznünk a Lélek egységét, és még a felszólításra sem lenne szükségünk. De sajnos, büszkék vagyunk, és a büszkeség a megosztottság anyja! Diotrefész, aki szereti az elsőséget, nagyon biztos, hogy egy frakció élére áll.
Irigység is, hogy ez hogyan választja el a barátokat! Amikor nem tudok megelégedni semmivel, amit nem az én üllőmön kalapáltak, vagy nem az én formámban futtattak. Amikor más gyertyája bánt, mert több fényt ad, mint az enyém. És amikor egy másik ember bánt engem, mert több isteni kegyelemmel rendelkezik, mint én - ó, ebben az esetben nincs egység! A harag - micsoda halálos ellensége ez az egységnek! Amikor a legkisebb tiszteletlenséget sem bírjuk elviselni - amikor a legkisebb dologtól is vér folyik az arcunkon -, amikor meggondolatlanul beszélünk ajkunkkal - de bizonyára nem kell felolvasnom a bűnök hosszú listáját, amelyek elrontják a Léleknek ezt az egységét, mert légiónyi van belőlük! Ó, Isten űzze ki őket belőlünk, mert csak így tudjuk megtartani a Lélek egységét!
De, Szeretteim, éppen a mi erényeink nehezíthetik meg számunkra ennek az egységnek a megtartását. Luther bátor és merész, forró és indulatos. Éppen ő az az ember, aki a furgon élére áll, és szabaddá teszi az utat a reformáció számára. Kálvin logikus, világos, hűvös, precíz - ritkán beszél meggondolatlanul. Nem tartozik a dolgok rendjébe, hogy Luther és Kálvin mindig egyetértsenek. Éppen az erényeik okozzák, hogy összevesznek, és emiatt Luther rosszkedvűen Kálvint disznónak és ördögnek nevezi. És bár Kálvin egyszer azt válaszolta: "Luther nevezhet engem, aminek akar, de én mindig Krisztus kedves szolgájának fogom nevezni".
Kálvin János mégis tudta, hogyan kell Luthert az ötödik bordája alá szúrni, amikor humoros volt. Abban az időben a keresztények egymás iránti udvariassága általában inkább a vaskarika rendjébe tartozott, mint a csupasz kézbe. Mindenki annyira hivatott volt a háborúra Isten Igazságáért, hogy még katonatársaikkal is gyanakvással bántak. És velünk is megtörténhet, hogy éppen az Igazság ébersége, amely oly értékes, gyanússá tesz bennünket ott is, ahol nincs szükség gyanakvásra, és bátorságunk elvihet bennünket, mint ahogy néha egy tüzes ló egy ifjú harcost is túlvitt azon, ahová lovagolni akart - ahol fogságba eshetett, saját kárára.
Figyelnünk kell - a legjobbaknak is figyelniük kell -, nehogy az Úr csatáit a Sátán fegyvereivel vívjuk, és így még az Isten és az Ő Igazsága iránti szeretetből is megsértsük a Lélek egységét. A Lélek egységét meg kell őrizni, kedves Barátaim, mert a Sátán annyira el van foglalva azzal, hogy megrongálja azt. Tudja, hogy Krisztus legnagyobb dicsősége az Ő egyházának egységéből fog fakadni. "Hogy mindnyájan egyek legyenek, amint Te, Atyám, bennem vagy és én benned. Hogy ők is egyek legyenek Bennünk, hogy a világ elhiggye, hogy Te küldtél engem".
Nincs egyházi boldogság ott, ahol nincs egyházi egység. Legyen egy Egyház elégedetlen és megosztott, a testben lévő széthúzás halála minden megszentelt közösségnek. Nem élvezhetjük az egymással való közösséget, ha a szívünk nem egy. Az Istenért végzett munkánk milyen gyengén megy, ha nem vagyunk egyetértésben! Az ellenség nem kívánhat jobb szövetségest, mint viszályt a táborunk közepén. "Nem tudtok megegyezni", mondta egy régi harcos, "amikor az ellenség a láthatáron van?". Keresztények, nem tudtok-e megegyezni a Lélek egységének megőrzésében, amikor a pusztító Sátán állandóan résen van, hogy halhatatlan lelkeket rántson a kárhozatba?
Szorgalmasabbnak kell lennünk ebben a kérdésben! Törekednünk kell arra, hogy megtisztítsunk magunkból mindent, ami megosztana, és hogy szívünkben legyen minden szent gondolat, ami arra irányul, hogy egyesüljünk testvéreinkkel. Nem mondhatom, amikor belépek egy keresztény egyházba, hogy "egészen biztos vagyok benne, hogy soha nem fogom megbontani az egységét". Gyanítanom kell, hogy hajlamos vagyok erre a rosszra, és minden szorgalommal figyelnem kell arra, hogy megőrizzem a Lélek egységét.
III. Harmadszor, ennek megtartása érdekében, van egy kötelezvény, a BÉKÉS KÖTELEZETTSÉG. Szeretteim, sok békének, tökéletes békének, határtalan békének kell lennie Isten népe között. Nem vagyunk idegenek. Mi "a szentek polgártársai vagyunk és Isten házanépének tagjai". Ismerjétek fel a társpolgárságotokat! Ne kezeljétek a keresztény embereket idegenként, és ez a társpolgárság köteléke a béke egy köteléke lesz. Nem vagytok ellenségek. Az emberek lehetnek polgártársak, és mégis gyűlölhetik egymást, de ti barátok vagytok, mindannyian Krisztus barátai vagytok, és Őbenne mindannyian egymás barátai vagytok. Legyen ez egy másik kötelék.
De ti ennél messzebb mentek - ti nem egyszerű barátok vagytok, hanem ugyanattól a szülőtől született testvérek vagytok, akiket ugyanaz az élet tölt el. És ez nem lehet kötelék? Vigyázzatok, hogy ne essetek ki az útból. Ne harcoljatok egymással, mert testvérek vagytok. Ez még nem minden. Ennél közelebb álltok egymáshoz - ugyanannak a testnek a tagjai vagytok. Vajon ez a titokzatos egység nem lesz-e számotokra a béke köteléke? Ti, akik a lábak vagytok, harcolni fogtok a szemmel? Vagy te, aki a szem vagy, vitatkozni fogsz a kézzel, és azt mondod: "Nincs szükségem rád"?
Ha valóban Isten Igazsága, és nem kitaláció, hogy az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk - mert más emberek testében az ízületek és csontok nem biztos, hogy egyeznek -, akkor soha ne mondják áldott Urunk misztikus testéről, hogy ilyen szörnyűség volt benne! Soha ne mondják, hogy a különböző részek nem akartak együttműködni, hanem egymásnak estek! Azt hiszem, hogy kihoztam a szöveg értelmét. Van a Léleknek olyan egysége, amely méltó arra, hogy megőrizzük - meg kell őriznünk - meg kell próbálnunk megtartani a békesség kötelékében.
Hogy a téma gyakorlati következtetéséhez jussunk. Először is, az egyik egyháznak a másikhoz való kapcsolódása. Másodszor pedig az egyik egyháztagnak a másikhoz való kapcsolódása. Nem kívánatos dolog, hogy minden egyház egymásba olvadjon és eggyé váljon. Az összes egyház teljes összeolvadása egyetlen egyházi testületté elkerülhetetlenül a pápaság egy másik formáját hozná létre, mivel a történelem arra tanít bennünket, hogy a nagy egyházi testületek természetszerűleg többé-kevésbé megromlanak.
A hatalmas szellemi vállalatok összességében a zsarnokság erődítményei és a visszaélések menedékei. És csak idő kérdése, hogy mikor törnek darabokra. Szakadásnak és elszakadásnak kell bekövetkeznie, és be is fog következni ott, ahol olyan egységre tesznek kísérletet, amelyet Isten Igéje nem így ért. De áldott dolog lesz az, amikor minden gyülekezet együtt jár a Lélek egységében! Amikor ez az egyház, bár megkeresztelkedett az Úr Jézus Krisztusban, és sajnálja, hogy mások elhanyagolják ezt a rendelést, mégis úgy érzi, hogy a Lélek egységét nem szabad megbontani, és kinyújtja jobbját mindazoknak, akik őszintén szeretik a mi Urunkat, Jézus Krisztust.
Amikor a vének által irányított egyház egységet érez egy másik egyházzal, amelynek püspöke áll az élén. Amikor egy bizonyos Egyház, amely kölcsönös épülettel és nem szolgálattal tart, mégsem veszekszik azokkal szemben, akik szeretik az Ige szolgálatát! Amikor valójában ebben az egy dologban egyetértünk - hogy önállóan kutatjuk az Igét, és a világosságunk szerint cselekszünk, amit igaznak találunk -, de miután ezt megtettük, megőrizzük a Lélek egységét a békesség kötelékében. Én azt mondom, hogy ez a legkívánatosabb, és ez az, amire törekednünk kell - nem pedig arra, hogy mindenki egyetlen felekezetbe olvadjon! Hanem minden egyes egyház megtartása a maga különálló, független bizonyságtételében, szeretetben minden más egyházzal, amely ugyanezt teszi.
Ehhez szeretnék néhány javaslatot tenni. Egészen biztos, hogy soha nem fogjuk megtartani a Lélek egységét, ha ez az egyház azt fogja hirdetni, hogy minden más egyház fölött áll. Ha van egy egyház, amely azt mondja: "Mi vagyunk az egyház, és minden más csak szekta. Mi vagyunk megalapítva, és a többiek csak megtűrtek", akkor az Izráelben bajkeverő, és el kell dugnia a fejét, ha a Lélek egységére akár csak célozgatni is kell! Minden olyan egyház, amely a magasba emeli a fejét, és más egyházak felett dicsekszik, megsértette a Lélek egységét. Ha más egyházak azt felelik: "Egy a mi Mesterünk, és mi mindannyian testvérek vagyunk", akkor nem sértik meg a Lélek egységét, mert egyszerűen csak követelik a jogaikat, és Isten Igazságát mondják.
Az a másik egyház, amelyik elfelejti valódi helyzetét, mint egy a családban, és elkezdi magát úrnőnek beállítani, és elsőbbséget követel szolgatársai fölött, saját erejéből tette ki a Lélek egységének megtartását, mert egyszer s mindenkorra megsértette azt. Az az egyház, amely meg akarja őrizni a Lélek egységét, megint csak nem tarthatja magát olyan tévedhetetlennek, hogy a tagságához nem tartozni bűnnek. Milyen jogon állítja fel magát egy egyház mércének, hogy aki nem csatlakozik hozzá, az szükségszerűen hitehagyott?
Igaz, hogy az én püspöki testvérem másként gondolkodik - másként gondolkodik, mint én! Igaz, hogy nonkonformista, mert nem alkalmazkodik hozzám - én azonban nem nevezném őt így, nehogy a saját egyházamat az egyetlen igaz egyháznak tartsam, és ezzel megbontsam a Lélek egységét. Ha a történelemhez fordulok, akkor azt hihetem, hogy az én egyházam az apostoloktól származó ősök hosszú sorát mondhatja magáénak, anélkül, hogy valaha is a római egyházon keresztül futott volna. De nevezzem-e ezért skizmatikusnak azt a Testvért, aki nem egészen látja ezt a szukcessziót, és nevezzem-e gyülekezetét törvénytelennek? Ha ő skizmatikus, mert nem jön el hozzám, akkor én miért nem vagyok skizmatikus, mert nem megyek el hozzá?
Nos, de ő megosztja az egyházat! El kellene jönnie, hogy velem együtt imádkozzon. Nem kellene elmennem és vele együtt imádkoznom? Á, de mi vagyunk többen! Az isteni dolgokat a többségnek kell irányítania? Hol lenne Isten egyháza bármelyik nap, ha szavazásra kerülne sor? Attól tartok, hogy az ördög mindig a szavazás élén állna. Mi meg akarjuk őrizni a Lélek egységét, és ha van egy kistestvérünk, annál kedvesebben bánunk vele, mivel kevés a tagja. Ha "meg akarom őrizni a Lélek egységét a békesség kötelékében", soha nem hívhatom a bírót, hogy arra kényszerítse a testvéremet, hogy fizessen a miseruhám mosásáért, a harangozásomért és az órám felhúzásáért.
Nem mondhatom el a bátyámnak, hogy köteles fizetni az istentiszteletem fenntartásáért. "Ó - mondja -, kedves Barátom, én fizetek annak az istentiszteletnek a fenntartásáért, amelyet helyesnek tartok, és nagyon is hajlandó vagyok arra, hogy te is ugyanezt tedd a tiédért." Önként segítenék neked, ha szegény lennél. De te azt mondod nekem, hogy börtönbe zársz, ha nem fizetek, és mégis azt mondod, hogy tartsam meg a Lélek egységét? Kedves Barátom, nem a Lélek egységének megtartása az, ha elveszed a székemet, az asztalom és a gyertyatartóm, és azt mondod, hogy "börtönbe" fogsz zárni, vagy egyházi bíróság elé fogsz állítani. Küldjétek utánam a csendőrséget. Aztán ha egy szót is szólok, azt mondod: "A szeretet mindent remél".
Igen, a többi között azt reméli, hogy felhagysz a bűneiddel ebben a kérdésben. Ha birtokunkban lenne egy földdarab, ahová eltemetjük a halottainkat, és ha történetesen jönne egy másik keresztény egyház tagja, aki szegény halott gyermekét a mi földünkbe szeretné helyezni, mivel sehol sincs más alkalmas hely, és ő kéri ezt a szívességet, azt hiszem, aligha gondolhatjuk, hogy megtartjuk a Lélek egységét, ha azt mondjuk neki: "Nem, semmi ilyesmi!". Megszórattad a gyermekedet, ezért nem temetheted el velünk, keresztényekkel együtt! Nem hagyjuk, hogy a te megspriccelt gyermeked a mi megkeresztelt halottaink mellett feküdjön".
Nem hiszem, hogy ez a Lélek egységének megtartása. És nem hiszem, hogy amikor egyes gyülekezetek elfordították a temetőkaputól a gyászolókat, akik egy meg nem keresztelt csecsemőt hoztak - és a gyászolók sírva mentek vissza otthonaikba -, nem hiszem, hogy az ilyen gyülekezetek arra törekedtek volna, hogy megőrizzék a Lélek egységét a békesség kötelékében.
Ismétlem, ha az egyházaknak meg kell állapodniuk egymással, akkor nem hozhatnak olyan szabályokat, hogy olyan lelkészek, akik nem a saját felekezetükhöz tartoznak, nem foglalhatják el a szószéküket. Szégyellném magam, ha olyan határozatot hoznátok, hogy az én szószékemre nem állhat másként gondolkodó ember. De ismerünk olyan egyházat, amely azt mondja: "Nem számít, milyen jó ember. Lehet, hogy olyan tisztelt ember, mint John Angell James, vagy lehet, hogy egy William Jay minden kiválóságával rendelkezik - talán nem bánnánk, ha egy városházán hallhatnánk őt -, de a mi sajátos szószékünk szentségébe ezek a betolakodók nem tolakodhatnak be."
Mert - mondja ez az egyház - "A mieink lelkészek, a tiétek csak laikus tanítók. A mieink szentségek - az áldás kelyhe, amelyet megáldunk, Krisztus vére, és a kenyér, amelyet megtörünk, Krisztus teste - nálatok nincs szentségi hatékonyság. Valójában ti nem vagytok egyház, hanem csak skizmatikusok testülete, akik azért gyűlnek össze, hogy végrehajtsák azt, amit ti helyesnek tartotok. Mi megtűrünk benneteket, de ez minden, amit tehetünk". Hol van ott a Lélek egysége?
Kedves Barátaim, ezt a szöveget az anglikán egyház egyik legszentebb emberétől kaptam - ha kissé kifejtem az ő javára, bízom benne, hogy megbocsátja nekem, mert őszintén teszem, mert segíteni akarom őt és sok mást a revízióban és a reformban. Ha ez az egyház ugyanolyan állapotban lenne, mint az anglikán egyház, akkor imádkoznék, hogy észrevételeimben ugyanolyan egyértelműek legyenek. Én azt mondom, hogy ez egy anakronizmus! A tizenkilencedik századhoz nem illő dolog, hogy bármelyik egyház ebben az országban, és ez az egyház az egyetlen, amelyik bemocskolja a kezét azzal, hogy állami fizetést fogad el, kiálljon és azt mondja: "Mi vagyunk az egyház!". A mi lelkészeink a lelkészek! A mi népünk a nép! És most, kedves Testvérek, fogjunk kezet, és igyekezzünk megőrizni Isten Lelkének egységét!".
Ez nevetséges! Találkozzunk egyenlő feltételek mellett! Tegyük félre a felsőbbrendűség minden látszatát! Segítsük és ne nyomjuk el egymást! Vegyüljünk el az imádságban. Egyesüljünk a bűn megvallásában. Egyesüljünk szívből tévedéseink megreformálásában, és egy igazi evangéliumi szövetség fogja elborítani földünket! Ha bármelyik gyülekezet a Bibliát tekinti mércéjének, és Isten Lelkének erejében Jézus nevét hirdeti, akkor mi ezrek vagyunk, akik örömmel nyújtjuk a közösség jobb kezét, és szívből üdvözöljük az ilyeneket! Minden nap azon igyekszünk, hogy más gyülekezeteket és magunkat is egyre inkább abba az állapotba hozzuk, hogy miközben megtartjuk a magunkét, mégis meg tudjuk őrizni a Lélek egységét a békesség kötelékében!
Most pedig néhány szó az egymáshoz való viszonyotokról, mint ugyanazon egyház tagjairól. Ha arra törekszünk, hogy megőrizzük a Lélek egységét a békesség kötelékében ugyanabban az egyházban, akkor mindent el kell kerülnünk, ami ezt meghiúsítaná. A pletyka-pletyka nagyon kész eszköz arra, hogy a barátokat elválasszuk egymástól. Törekedjünk arra, hogy egymás jelleménél jobb dolgokról beszéljünk. Dionüsziosz lement az Akadémiára Platónhoz. Platón megkérdezte, miért jött. "Miért - mondta Dionüsziosz -, azt hittem, hogy te, Platón, ellenem fogsz beszélni a tanítványaidnak".
Platón így válaszolt: "Azt hiszed, Dionüsziosz, hogy annyira híján vagyunk a beszélgetni való anyagnak, hogy rólad beszélgetünk?" Valóban nagyon szűkösnek kell lennünk témákban, ha egymásról kezdünk beszélgetni. Messze jobb, ha Krisztust magasztaljuk, mintha az Ő tagjainak tiszteletét vonnánk el. Félre kell tennünk minden irigységet. Jó emberek sokasága szerette a reformációt, de azt mondták, hogy nem tetszett nekik, hogy azt egy olyan szegény, nyomorult szerzetes, mint Luther Márton tette. És így sokan vannak, akik szeretik, ha jó dolgokat tesznek és jó műveket végeznek, de nem érdekli őket, hogy azt az a feltörekvő fiatal Testvér, vagy az a szegény ember, vagy az a nő teszi, akinek nincs különösebb rangja vagy állása.
Egyházként rázzuk le magunkról az irigységet! Örüljünk mindannyian Isten világosságának. Ami pedig a büszkeséget illeti - ha valaki közületek az utóbbi időben elbizakodottá vált, rázza le magáról. Remélem, hogy olyan szolgálatot fogok gyakorolni ezen a helyen, amely elűzi közületek azokat, akik nem ismerik el testvéreiteket, ha szegényebbek vagy kevésbé képzettek, mint ti. Mi van akkor, ha az ember a királynő angolját rontja el, amikor beszél - mit számít ez, amíg a szíve helyes? Amíg úgy érzitek, hogy szereti a Mestert, biztosan el tudjátok viselni a nyelvi hibáit - ha ő el tudja viselni a cselekedeteitek hibáit. Akkor ápoljunk mindent, ami az egységre irányul.
Van beteg? Hadd gondoskodjunk róluk. Van, aki szenved? Sírjunk velük együtt. Ismerünk-e olyat, akinek kevesebb szeretete van, mint másoknak? Akkor legyen több, hogy pótoljuk a hiányt. Észlelünk-e hibákat egy Testvérünkben? Figyelmeztessük őt szeretettel és ragaszkodással. Kérlek benneteket, legyetek mindannyian béketeremtők! Ez az egyház folytassa úgy, ahogyan az elmúlt tizenegy évben tette, szent egyetértésben és áldott egységben. Ne feledjük, hogy nem tudjuk megtartani a Lélek egységét, hacsak nem hiszünk mindannyian Isten Igazságában. Ezért kutassuk át Bibliánkat, és nézeteinket és érzéseinket igazítsuk Isten Igéjének tanításához.
Már mondtam nektek, hogy az egység a tévedésben egység a romlásban. Egységet akarunk Isten Igazságában Isten Lelke által. Ezt keressük! Éljünk közel Krisztushoz, mert ez a legjobb módja az egység előmozdításának. A gyülekezetekben a megosztottság soha nem azokkal kezdődik, akik tele vannak szeretettel a Megváltó iránt. Hideg szívek, szentségtelen élet, következetlen cselekedetek, elhanyagolt szekrények - ezek azok a magok, amelyek a testben a széthúzást vetik! De aki közel él Jézushoz - az Ő hasonlatosságát viseli, és az Ő példáját másolja -, az bárhová is megy, szent kötelék, szent kapocs lesz, amely szorosabban összeköti az egyházat, mint valaha.
Adja meg ezt nekünk Isten, és mostantól kezdve igyekezzünk megőrizni a Lélek egységét a békesség kötelékében. Ajánlom a szöveget minden hívőnek, hogy gyakorolják a következő évben. Azoknak pedig, akik nem Hívők, mit mondhatnék mást, mint hogy bízom abban, hogy egységük és békességük örökre megbomlik, és hogy Krisztus Jézushoz vezetik őket, hogy az Ő halálában békességet találjanak! Adassék meg a hit, majd a szeretet és minden isteni kegyelem, hogy egyek legyenek velünk Krisztus Jézusban, a mi Urunkban. Ámen.