[gépi fordítás]
A jeruzsálemi leányok úgy dicsérték az Egyházat, mint a legszebbet az asszonyok között. Csodáló elismeréssel beszéltek róla, tetőtől talpig magasztalták. Ő bölcsen felismerte, hogy nem könnyű elviselni a dicséretet, ezért a szüzek közül az ő Urához fordult, és nem a saját szépségével, hanem azzal dicsekedett, hogy a szerelmeséhez van kötve - "Én a szerelmesemé vagyok, és az ő vágya van irántam".
Salamon azt mondta a Példabeszédek könyvében: "Mint a finomító edény az ezüstnek és a kemence az aranynak, úgy van az ember a dicsérethez", vagyis arra akar tanítani minket, hogy a dicséret komoly megpróbáltatás. Nagyon sok ember elviseli a szidalmazást és a gyalázkodást, mert a lelkük annyira felülemelkedik mindezen, hogy még hasznot is húznak belőle. De a hízelgést, sőt a kellő megbecsülést sem olyan könnyű elviselni. A nap meleg sugarai arra késztették az utazót, hogy kibontja a kabátját, amikor a szél arra késztette, hogy még szorosabban magára tekerje - a dicséret melege arra késztethet bennünket, hogy lazítsunk a tisztességünkön - hacsak nem vagyunk nagyon óvatosak.
Hányan voltak már olyan ostobák, hogy egy csúcson állva lenéztek és csodálták saját emelkedettségüket, és aztán az agyuk elborult, és saját szégyenletes romlásukba zuhantak? Ha bármikor is meg kell hallgatnunk erényeink dicséretét. Ha úgy szolgáltuk Istent, hogy az Egyház elismeri és jutalmazza hasznosságunkat, akkor jól tesszük, ha csak addig hallgatjuk, amíg kötelességünk, de nem tovább. És akkor azonnal forduljunk valami praktikusabb és saját lelkünk számára egészségesebb dolog felé.
Úgy tűnik, a házastárs hirtelen megszakítja a szüzek énekének hallgatását, és a saját férje-Úrához fordul, akivel való közösség mindig áldott és mindig hasznos. Azt mondja neki: "Gyere, szerelmem, menjünk ki a mezőre". A Krisztussal való közösségben való megmaradás biztos gyógyír minden betegségre. Akár a bánat keserűségéről, akár a földi örömök túlzott élvezetéről van szó, az Úr Jézussal való szoros közösség elveszi az epét az egyikből, és a jóllakottságot a másikból. Élj közel Jézushoz, keresztény, és másodlagos jelentőségű, hogy a becsület hegyén vagy a megaláztatás völgyében élsz-e.
Élj közel Jézushoz, és a kemence izzó parazsa nem emészthet meg, sem a téli nyomorúság hideg fuvallata nem pusztíthat el. Ha Jézus közelében élsz, Isten szárnyai borítanak be, és alattad vannak az örökkévaló karok. Ha figyelmesen elolvassátok az előttünk lévő három verset, látni fogjátok, hogy az Egyház mindvégig aggodalmasan vágyik az Urával való közösségre. Azt mondja: "Jöjjetek velem", "jöjjünk". Semmit sem fog tenni, csak akkor, ha közel van szerelméhez, és az Ő társaságának élvezetében van.
Szerintem három dologra vágyik a szavaiban. Először is, önvizsgálatot szeretne gyakorolni - elmegy és megnézi, hogy virágzik-e a szőlő, és megjelennek-e a zsenge szőlővirágok. De ez az önvizsgálat Vele együtt történik. Ezután arra vágyik, hogy aktív szolgálatba lépjen - e célból szállna meg a falvakban, és menne a zsenge növények közé, hogy ott dolgozzon, de ez Vele van - "Menjünk!". "Gyere velem!" Harmadszor, gyümölcsöket rakott el Neki. Van, amit tett és van, amit tesz - régi és új dolgok -, de ezek mind az Ő számára vannak, és ő nem fogja megemlíteni őket, hacsak nem az Ő számára, nemhogy előhozza őket, hogy egy riválisa élvezhesse őket. "Neked vannak elrakva, ó, én szerelmem".
Próbáljuk meg ma reggel személyes üggyé tenni a szöveget, és Isten hallgassa meg szívünk vágyát, hogy igazi közösségben lehessünk az Ő drága Fiával.
I. Először is, az önvizsgálat kérdése. Ez egy nagyon kívánatos és fontos dolog, de minden hívőnek vágynia kell arra, hogy Krisztussal közösségben legyen, miközben ezzel foglalkozik. Az önvizsgálat rendkívül fontos. Nincs olyan kereskedő, aki sikeres akar lenni, aki elhanyagolná a könyvelését. Nincs olyan földműves, aki boldogulni akar, aki nem törődne a földjei állapotával. Nincs olyan nyájgazda, aki bőségesen szaporodni látná a nyáját, aki a szolgáira bízná a gondozását, és nem vigyázna rájuk éber szemmel. Ha azt szeretnéd, hogy a vállalkozásod jól menjen, akkor magad is gondosan ügyelj rá.
A lélek dolgában semmi értelme, hogy bármit is biztosra vegyünk, amikor a saját szívünkben annyi kísértés van az öncsalásra - amikor oly sokan vannak körülöttünk, akiket megtévesztettek, és hajlandóak segíteni, hogy minket is megtévesszenek. És ahol a Sátán szorgalmasan és ravaszul igyekszik azt kiáltani nekünk: "Béke, béke", ahol nincs béke - ott az első és legfontosabb, hogy megvizsgáljuk magunkat, hogy a hitben vagyunk-e, és hogy a hitben lévén, növekednek-e kegyelmeink, növekszik-e hitünk, és elmélyül-e szeretetünk.
Jól mondja a házastárs, hogy nézze meg, virágzik-e a szőlő, megjelentek-e a zsenge szőlővirágok, rügyeznek-e a gránátalmák - lelki szőlőskertünknek állandó éberségre van szüksége. Miközben ezzel a fontos feladattal foglalkozol, egyúttal ügyelj arra is, hogy fenntartsd a Krisztussal való közösségedet, mert soha nem fogod olyan jól tudni az önvizsgálat fontosságát, mint amikor Őt látod! Figyeld meg Őt ott - az elátkozott fához erősítve -, amint a töviskoronát viseli, amely tele van saját vérének rubinszínű cseppjeivel! Nézzétek az Ő fájdalmát - ha a bűnbánó könnyek nem vakítanak el benneteket! Nézzétek szörnyű kínjait! Nézzétek azt a minden embernél jobban megrongált arcot, és maradjatok egy kicsit, és hallgassátok a szívszorító kiáltást: "Eloi! Eloi! Lama sabachthani?" És Krisztus mindezt azért szenvedte el, hogy a lelkek megmeneküljenek?
Akkor bizonyára, Lelkem, a te legfőbb dolgod az lenne, hogy gondoskodj arról, hogy érdekeljen Őt. Micsoda? Hiányozzék nekem az, amit ilyen áron vásároltak meg? Amikor Krisztus saját szívéből ilyen bíborvörös patak folyik, hogy megtisztítsa a bűnt, azt gondoljam, hogy mindegy, hogy megtisztulok-e vagy sem? Amikor azt a fejet, amelyet egykor angyalok tiszteltek, most a gúny és kegyetlenség tövisei koronázzák, nem használom-e fejem és agyam minden gondolatát arra, hogy kiderítsem, egy vagyok-e Krisztussal, és részese vagyok-e szenvedésének? Ez nem lehet egy kis örökség, amelyet Krisztus ilyen kínok árán vásárolt meg - féljek, nehogy elveszítsem!
Ez nem lehet csekély rossz, ami az én Megváltómnak ilyen sok bánatába került - hadd vizsgáljam meg magamat, hogy lássam, megszabadultam-e tőle. Biztos vagyok benne, Szeretteim, hogy nincs jobb gyertya, amellyel lelketek titkos mélységeibe betekinthetnétek, mint a Jézus szeretetének tüzénél meggyújtott gyertya. Ismerd meg az Ő irántad való szeretetét és az Ő minden bánatát a te érdekedben, és így fogod feltölteni a saját szívedet: "Vigyázz arra, hogy biztos munkát végezz, ami a Jézus iránti érdeklődésedet illeti - hogy valóban egy vagy Vele. Legyetek biztosak abban, hogy a belé vetett hitetek valódi, és hogy az Ő megjelenésének napján békességben találtassatok meg benne".
Az önvizsgálat azonban nagyon fáradságos munka - a szöveg utal rá. Nem azt mondja, hogy "menjünk", hanem azt, hogy "álljunk fel". Az önvizsgálat mindig felfelé ívelő munka. Semmiképpen sem kellemes feladat. Olyan feladat, amelytől a test visszariad, mert a test azt kiáltja: "Hagyjuk már békén! Könnyű és kényelmes vagy! Van egy reményed, amely sok vigaszt nyújt neked - ne áss túl mélyre - a ház úgy áll elég jól, ahogy van! Ne aggódj túlságosan az alap miatt - légy biztos benne, hogy minden rendben van - nem lenne meg mindezek az örömök és a jelenlegi kényelem, ha homokra építettél volna."
Be kell tanítanunk magunkat egy ilyen bosszantó kötelesség teljesítésére. De, Szeretteim, ha megkíséreljük ezt megvizsgálni, és érezzük, hogy Krisztus velünk van, és hogy közösségben vagyunk Vele, akkor elfelejtjük a tett minden fáradságát. Ott látom Őt a kertben, amint nagy vércseppeket izzadva imádkozik! Látom-e Őt leborulva azon a hideg téli éjszakán (amikor a föld kemény volt a fagyban), úgy égve lelkének gyötrelmeitől, hogy hatalmas vérvörös vérrögök hullanak a fagyott földre? És gondolhatom-e, hogy bármilyen fáradság túl nagy ahhoz, hogy biztosítsam érdekeltségemet Őbenne?
Vajon, amikor a pohár eléje kerül, azt mondja: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod", és lemondóan kiissza? És vajon az önvizsgálat sokkal kevésbé keserű poharát, amely annyira jót tesz nekem, visszautasítom-e? Nem, világ Megváltója, én még nem álltam ellen a bűn elleni véres küzdelemnek. De ha így kell lennie, ha minden erőmnek és tagomnak véreznie kell, ha szegény szívemet össze kell zúzni, mint a mozsárban, akkor legyen úgy, hogy én csak egy legyek Veled, megmosva a Te véredben és beborítva a Te igazságoddal! Maradjatok közel a Megváltóhoz, és az önvizsgálat nehézségei eltűnnek, és a fáradság könnyűvé válik.
Az önvizsgálatnak mindig nagyon komoly munkának kell lennie. A szöveg azt mondja: "Keljünk fel korán". Jól megfigyelhető, hogy a Szentírásban minden ember, aki komoly munkát végzett, korán kelt, hogy elvégezze azt. A reggeli harmat, mielőtt a világ dolgainak füstje és pora beszennyezte volna a légkört, kiválasztott és különleges időszak minden szent munkára. Ebben a szakaszban a korán kelés azt jelenti, hogy az egyház úgy érezte, hogy a legjobb óráját kell adnia erre a szükséges munkára. És mivel a munka hosszú lehet, korán kel, hogy hosszú nap álljon előtte - hogy mielőtt a nap lenyugszik, megvizsgáljon minden szőlőtőkét, megnézzen minden gránátalmát és megvizsgálja a kert összes mandragóráját.
Tehát komolyan hozzá kell látnunk az önvizsgálathoz. Ez nem gyerekjáték. Ha ki akarod deríteni csalárd szíved ármányát, nagyon óvatosnak és ébernek kell lenned. Ha tudni szeretnéd, milyen alapra épült a reményed, akkor munkás munka kiásni a szemetet, és kideríteni, hol van az alap. Akinek bizonyítania kell a birtokának tulajdonjogát, annak nem mindig könnyű dolga van - sok kézirat van, amelyeken át kell gázolnia, és számos tulajdonjogi okiratot kell elolvasnia, ellenőriznie és összeválogatnia, mielőtt az ügy tisztázódna.
És így kell lennie veled is. A nagy kérdés: "Hiszek-e Jézusban", nem igényel órákig tartó mérlegelést, mert ha nem, akkor most újra kezdem. De megismerni kegyelmeink növekvő állapotát nem ilyen könnyű. Hiszen meg lehet téveszteni. Ezért jöjjetek hozzá buzgóságtól izzó lélekkel, mondván, komoly imával: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, vannak-e bennem gonosz utak, és vezess engem az örökkévaló útra". Nos, azt hiszem, nincs semmi, ami annyira rávehetne téged erre a komoly munkára, mint az, hogy azt mondod Mesterednek és Uradnak: "Uram, jöjj velem". "Amíg mi magunkat vizsgáljuk, maradj velünk, hogy segíts minket a munkában."
Nem lehetek figyelmetlen, amikor hallom, hogy Krisztus azt mondja: "Az én ételem és italom az, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem". Nem lehetek figyelmetlen a saját keresztény pályafutásomban, amikor látom, hogy Ő minden idegszálát megfeszíti, hogy lefuthassa a versenyt, és megnyerhesse nekem a koronát! Amikor látom, hogy Ő ott ül, minden fejedelemség és hatalom felett, és szüntelen közbenjárással könyörög a lelkemért, nem lehetek tompa és lomha! Ébredjetek fel, ti álmos erők! Ébredjetek fel, ti alvó szenvedélyek, hogy aggódva és gondosan vizsgáljátok meg magatokat, hiszen Krisztus Sionért nem hallgat, és Jeruzsálemért nem nyugszik!
És még egyszer: az önvizsgálat, úgy tűnik nekem (lehet, hogy tévedek), nem olyan egyszerű munka, mint ahogyan azt egyesek gondolják, hanem nehézségekkel jár. Úgy vélem, hogy a legtöbb önvizsgálat rossz elven működik. Mózest viszed magaddal, amikor megvizsgálod magad, és ennek következtében kétségbeesésbe esel. Aki a saját jellemét és helyzetét jogi szempontból vizsgálja, az nemcsak akkor fog kétségbeesni, amikor a számvetés végére ér, hanem bölcs ember lesz, ha nem esik kétségbe már az elején! Ha a törvény alapján ítélnek meg minket, akkor egyetlen élő hús sem lesz megigazulva. Krisztus családjának legragyogóbb tagjai - azok, akik a legtöbbet viselik a Megváltó képmását, és a legjobban tisztelik Őt az emberek között - talán még attól a helytől is visszariadnak, ahol még Mózes is "nagyon félt és reszketett".
Ó testvérek és nővérek, ne feledjétek, hogy Jézust vigyétek magatokkal és ne Mózest, nehogy meggyalázzátok Isten kegyelmét és gyanút fogalmazzatok meg Isten hűsége ellen, amikor inkább magatokra kellene gyanakodnotok! Ha Jézust viszem magammal, lássátok, milyen más elvek alapján folyik a vizsgálat! Nem azt kérdezem: "Tökéletes vagyok-e?". Ezt a kérdést Mózes sugallná - "Tökéletes vagyok-e önmagamban?". Hanem azt kérdezem: "Tökéletes vagyok-e Krisztus Jézusban?". Ez egy egészen más kérdés. Nem így teszem fel a kérdést: "Természetesen bűntelen vagyok-e?", hanem így: "Megmosakodtam-e a bűn és tisztátalanság miatt megnyitott forrásban?".
Nem arról van szó, hogy "vajon én magamban tetszek-e Istennek?", hanem arról, hogy "elfogad-e a Szeretett?". A keresztény ember néha ránéz a bizonyítékaira, és szégyelli azokat, és megijed a saját üdvösségét illetően. "Miért - mondja -, az én hitemben hitetlenség van! Nem képes megmenteni engem!" Tegyük fel, hogy a hite helyett a hite tárgyát nézte volna? Akkor azt mondta volna: "Nincs benne kudarc, és ezért biztonságban vagyok!". Ő a reménységére néz - "Miért - mondja - éppen az én reménységemet homályosítja el és homályosítja el a jelen dolgok iránti aggodalmas óvatosság! Hogyan fogadhatnám el magam?" Igen, de ha reménységének alapját nézte volna, akkor látta volna, hogy Isten ígéretei biztosak, és hogy bármi legyen is a reménységünk, ez az ígéret soha nem hiúsul meg!
Aztán ránéz a szerelmére - "Ó," mondja, "bizonyára el vagyok ítélve, mert a szerelmem olyan hideg!". De ha Krisztus szeretetére nézett volna, akkor azt mondta volna: "Nem, soha nem leszek elítélve - mert sok víz nem olthatja el az Ő szeretetét - és az árvíz sem fojtja el, és mivel úgy szeret engem, ahogyan Ő szeret, soha nem fog elítélni, és soha nem fog elvetni." A szeretetét nem lehet elfojtani. Nem azt akarom, hogy azért nézz Krisztusra, hogy kevesebbet gondolj a bűnödre, hanem hogy többet gondolj rá! Soha nem láthatjátok a bűnt olyan feketének, mint amikor látjátok a szenvedést, amelyet Krisztus elszenvedett érte - és azt kívánom, kedves barátaim, hogy soha ne nézzetek a bűnre a Megváltó nélkül. Ha a betegséget nézitek, és elfelejtitek az orvosságot, akkor a kétségbeesésbe fogtok esni. Ha a gyülekező üszkösödést nézitek, és elfeledkeztek a mindenható Sebészről, aki képes eltávolítani azt, akkor nyugodtan lefeküdhettek és meghalhattok!
Ha a saját ürességedet és szegénységedet látod, és elfelejted az Ő teljességét, akkor soha nem fogod dicsőíteni az Ő nevét. Ha elveszel saját romlottságod tudatában, és elfelejted az örök dicsőséget, amely Krisztusban a tiéd, hogy még most is együtt emeltek fel és együtt ülhettek a mennyekben Őbenne - azt mondom, ha elfelejted ezt a Kegyelem adta fényességet, és csak a benned rejlő feketeségre emlékszel -, akkor a lelked letér a hit útjáról, és a fűzfákra fogod akasztani hárfádat, és nem fogod dicsőíteni Istenedet.
Vizsgáljátok meg magatokat, de csak a Kálvária fényében - nem a Sínai villámainak lángoló tüzében, hanem a Megváltó fájdalmainak enyhébb ragyogásában. Rajtad nyugszom, Isten Fia? A Te sebeid az én rejtekhelyem? Szögeid a Te keresztedre szegeztek engem? Lándzsád átszúrta-e szívemet, és összetörte-e azt a bűnök miatti bánat? És vajon most Veled együtt keresztre feszítettek-e a világnak, eltemettek-e Veled együtt a bűn hatalmának, feltámadtam-e Veled együtt az új életre, és Hozzád hasonlóan várom-e a kinyilatkoztatás napját, amikor a bűn, a halál és a pokol lábbal lesz eltaposva, és Te leszel minden mindenben? Jöjjetek, nézzünk a szőlőre és a gránátalmára, de győződjünk meg róla, hogy megfeszített Urunk elkísér bennünket! Különben rosszul végezzük a munkát.
A házastárs szavaiból kitűnik, hogy az önvizsgálat munkáját részletesen kell végezni, ha valódi hasznot akarunk belőle húzni. Írva van: "Nézzük meg, hogy rügyezett-e a szőlő, kinyíltak-e a szőlővirágok és virágzik-e a gránátalma". Nem szabad általánosságban szemlélni a kertet, hanem részletezni kell, és minden egyes pontra külön figyelmet kell fordítani. Ha egy gyertyát minden oldalról őriznek, ha csak egy helyet is nyitva hagynak, a szél megtalálja, és elfújja a fényt. Így az önvizsgálat során, ha sok ponton igaznak találjuk magunkat, az nem elég - arra kell törekednünk, hogy minden ponton igazunk legyen.
A legfontosabb dolog a hited. Egyszerű ez a hit? Csak Jézustól függ? Valódi? Aktív, élő hit? Működik-e a szeretet által? Megtisztítja a lelket? Amikor a hitet vizsgálod, esetleg hibát követsz el. Ezért menj tovább, hogy megnézd, milyen a szereteted. Szereted-e a Megváltót? Tudod-e valóban azt mondani: "Már a gondolatod is elragadtatással tölti el a keblemet"? Tudod-e hallani az Ő nevének zenéjét anélkül, hogy ne éreznéd, hogy a véred megugrik az ereidben? Ó, ha igen, akkor azt hiszem, kedves Barátom, van okod a komoly kérdésekre. Próbáld ki aktív kegyeidet - menj egyikről a másikra, és kutasd át mindet. Lehet, hogy a féreg a gyökerénél van, éppen a talajnak azon a részén, ahol még nem fordítottad fel a gyepet.
Egyetlen szivárgás elsüllyesztheti a hajót, ezért jól kutassátok át a hajót, mielőtt a viharos mélységbe bocsátjátok. A visszaesők apránként buknak el - még Júdás sem árulja el először csókkal a Mesterét. Az embereket a lefelé vezető útra tanítják. Ezért különösen ügyeljünk arra, hogy ne essünk el apránként. És vigyázzunk, hogy ne engedjük, hogy az apró bűnök erőt és fejet kapjanak, amíg, mint apró szikrák, nagy tüzet nem gyújtanak!
Ha minden részébe és sarkába pontosan be akarsz hatolni, nem tehetsz jobbat, minthogy magaddal viszed Jézust. Ő minden ponton megkísértett, mint mi, és minden ponton tudja, miben vagyunk megkísértve. És miközben komolyan vizsgálódunk, az Ő kegyes ujja rámutat majd azokra a pontokra, ahol gyengeségünk lehet, és így teljesíthetjük be a gyakran imádkozott imát: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet, próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és lásd meg, vannak-e bennem gonosz utak, és vezess engem az örökkévaló útra".
Amikor a fiúk iskolába járnak, és meg kell tanulniuk írni, minden iskolavezető tudja, hogy az első sorban az első sor tetején lévő példányt tartják szemmel. A következő sorban a saját írásukat nézik, és a szépírásuk már nem olyan jó. A következő sorban pedig valószínűleg az utolsót nézik, amit ők írtak, és így egyre rosszabbul írnak, ahogy elérnek a lap aljára, mert utánozzák magukat, és másolják a saját írásukat! A kereszténynek jó, ha nem esik ebbe a hibába. Szemét a nagy Példaképén kell tartania, nem pedig önmagán! Sokkal inkább fogja meglátni saját hibáit, ha Krisztusra tekint, mint ha saját eredményeit nézi.
Micsoda gyönyörű fehérség ez a hó! Amikor frissen hullott, fogd a legfehérebb vásznat, amit valaha láttál, és tedd le - úgy fogod találni, hogy az egészen sárgának tűnik mellette. Fogd a legszebb papírlapot, ami valaha is kijött a malomból, és hasonlítsd össze. Egyáltalán nem tűnik fehérnek. Nincs olyan fehérség, amiről tudnék, ami a hó mennyei fehérségét utánozhatná. Ha tehát a jellememet egy másik ember jellemével állítom szembe, azt mondhatom róla: "Elviseli az összehasonlítást", de ha Krisztus tökéletessége mellé állítom - hiszen az Ő egész élete olyan, mint a tiszta és szeplőtelen hó -, azonnal felfedezem a saját hibáimat és foltjaimat.
Ó, hogy a mi nagyszerű mintánk mindig a szemünk előtt legyen! Jézus ne egy Barát legyen, aki csak néha-néha hív minket, hanem akivel örökké együtt járunk. Nehéz utat kell bejárnod - vigyázz, ó, mennybe tartó utazó, hogy ne menj Vezetőd nélkül. Át kell menned a tüzes kemencén - ne lépj be oda, hacsak, mint Sádrák, Meshach és Abednegó, nincs veled egy negyedik, aki olyan, mint az Emberfia! Meg kell ostromolnotok saját megtévesztésetek Jerikóját - ne próbálkozzatok a pikkelyezéssel, amíg Józsuéhoz hasonlóan nem láttátok az Úr seregének kapitányát kivont karddal a kezében.
Sok kísértésed Ézsauval kell találkoznod - ne találkozz vele, amíg a Jabbok patakjánál meg nem ragadtad az angyalt, nem birkóztál vele és nem győztél. Minden esetben, minden állapotban szükséged van Jézusra! De leginkább akkor, amikor a saját szíved örök érdekeivel kell foglalkoznod, ó, maradj közel hozzá! Hajtsd fejedet az Ő keblére! Kérj felfrissülést az Ő gránátalmáinak fűszeres borával, és akkor nem kell félned, csak attól, hogy az utolsó alkalommal folt, ránc és más efféle dolog nélkül találnak meg Tőle. Látva, hogy itt Vele éltél és benne éltél, örökké Vele fogsz élni.
II. A GYÖRGY ÉRDEKES MUNKÁRA KÉSZÜLT, és vágyik az Úr társaságára. Isten népének az a dolga, hogy Isten szőlőtőkéjének a metszője legyen. Első szüleinkhez hasonlóan mi is az Úr kertjébe vagyunk helyezve, hogy hasznosak legyünk. Figyeljük meg, hogy az egyház, amikor józan eszénél van, minden sok munkája során arra vágyik, hogy megőrizze és vidáman élvezze a Krisztussal való közösséget. Egyesek azt képzelik, hogy nem lehet aktívan szolgálni Krisztust, és közben közösségben lenni Vele. Úgy gondolom, hogy nagyon tévednek.
Bevallom, nagyon könnyű Márta helyzetébe kerülni, és sok szolgálattal terhelve lenni. Lehet, hogy hetente annyiszor kell prédikálnod itt-ott - bizottságokban részt venned, betegeket látogatnod, és annyi más dolgot tenned, hogy ha nem vigyázol, akkor tényleg, ha nem vagy óvatos, akkor a külső gyakorlatokba foszthatod a saját belső életedet. Lehet, hogy a házastársával együtt kell panaszkodnia: "A szőlőskertek őrzőjévé tettek, de a saját szőlőskertemet nem őriztem". Nem hiszem azonban, hogy ennek bármi oka lenne, hacsak nem a saját ostobaságunk miatt. Bizonyos, hogy az ember egyáltalán nem csinál semmit, és mégis egészen olyan élettelenné válhat lelki dolgokban, mint azok, akik a legtöbbet dolgoznak.
Máriát nem azért dicsérték, mert nyugodtan ült. Nem, hanem azért, mert mozdulatlanul ült Jézus lábainál! És így a keresztényeket sem szabad dicsérni, ha elhanyagolják kötelességeiket pusztán azért, mert visszavonultan élnek, és sokat vannak otthon - nem ülnek, mondom, hanem Jézus lábainál ülnek. Ha Márta mozdulatlanul ült volna, vagy ha Mária máshol ült volna, nem kétlem, hogy a Mester egy dorgáló szót is szólt volna! Soha nem mondta volna, hogy a puszta mozdulatlanság a jó részt választja. Valóban, ismerek néhányat közületek, akik semmivel sem jobbak a semmittevéstől, de annál sokkal rosszabbak! Azok, akik nem tesznek semmit, megkeserednek, és mindig hajlandók hibát találni abban, ahogyan mások Krisztust szolgálják.
Ne gondoljátok tehát, hogy a puszta aktivitás önmagában rossz - hiszem, hogy áldás. Ha áttekintjük Krisztus egyházát, azt fogjuk látni, hogy azok, akiknek a legnagyobb közösségük van Krisztussal, nem azok a személyek, akik remeték vagy remeték - akiknek sok idejük van önmagukra -, hanem azok a hasznos, fáradhatatlan munkások, akik Jézusért dolgoznak, és akik munkájukban Őt maguk mellett látják. Ők Istennel együtt dolgoznak. Hadd próbáljam meg tehát ezt a leckét rátok erőltetni - hogy amikor nekünk mint egyháznak és mindannyiunknak mint egyéneknek bármit is kell tennünk Krisztusért - azt Vele közösségben kell tennünk.
Eljövünk az Ő házába, és miért jövünk? Azt mondják, hogy az egyházi embereknél az ima a legfontosabb, a másvallásúaknál pedig a prédikáció. Azt hiszem, hogy ez mindkét esetben hiba lenne. Az imádság nem szoríthatja háttérbe a prédikációt! Prédikálni vagy prédikációt hallgatni ugyanolyan igazi istentiszteleti cselekedet, mint imádkozni. Soha nem imádjuk Istent jobban, mint amikor halljuk az Igét, tisztelettel fogadjuk azt, és ezáltal szeretetre és hálára indít bennünket. A prédikáció hallgatása bizonyos értelemben imádkozás, hiszen minden olyan prédikáció igazi hatása, amelyet érdemes hallgatni, az áhítat lelkületébe vonz bennünket, és felkészít az imádságra és az istentisztelet minden más formájára.
De miért jövünk ide? Attól tartok, vannak, akik csak azért jönnek, mert itt az ideje, hogy eljöjjenek - mert eljött az istentisztelet órája. Mások pedig csak azért jönnek, mert egy bizonyos prédikátor éppen az emelvényen áll. Ó, Isten saját szerettei nem így jönnek fel az Ő házába! Ők vágynak arra, hogy találkozzanak Vele. Imájuk, miközben Isten Házának megszentelt udvarát járják, ez lesz: "Szívem és testem az élő Istenért kiált". Nincs olyan jól énekelt himnusz, mint amikor valóban Jézust dicsőítjük benne. Nincs olyan igaz ima, mint az az ima, amely valóban az Irgalmasszékhez járul, és kiterjeszti magát a Mindent Látó Isten elé. Nincs olyan prédikáció, mint az, amely tele van Krisztussal, amely az Ő jó kenetének illatát árasztja.
Az istentiszteletet nem a gregorián ének dicsőséges dübörgése vagy az ugyanilyen fenséges hangerő miatt kell dicsérni, amelyet ez a nagy gyülekezet az édes hangszer, az emberi hang által kibocsátani képes. Az istentiszteletet nem a prédikátor ékesszólása vagy a tanulásnak az a megnyilvánulása miatt kell dicsérni, amelyet a prédikátor a beszédének kifejtésekor képes bemutatni. Nem, a keresztény számára az a kérdés, hogy "ott volt-e a Mester?". A vasárnap reggeli kérdés az, hogy "Mit gondolsz, vajon eljön-e az ünnepre?". Az Úr asztalához érkezve Isten gyermekének nem annyira a kenyérrel és a borral, mint inkább az Ő vérével és testével van dolga. Vajon táplálkozhatok-e belőle? Láthatom Őt? És ha eljutok Hozzá, akkor jó nekem.
Ha tehát Istent kell szolgálnom az Ő házának nyilvános megbízatásaiban, akkor hadd mondjam: "Gyere, szerelmem, menjünk fel a szőlőskertekbe". Más szolgálatotok is van, kedves Barátaim. Ma délután sokan közületek a vasárnapi iskolai órákkal lesznek elfoglalva. Lesz egy csomó fiú vagy lány körülöttetek. Talán több száz fiatal férfi és fiatal nő osztályát fogjátok vezetni. Ma este ismét sokan lesznek elfoglalva a prédikálással, vagy otthon a saját gyermekeikkel lesznek elfoglalva. Ó, milyen áldott dolog úgy menni az órákra vagy a szószékre, hogy a Mester veletek van! Néha megesik a prédikátorral, hogy olyan, mint a hentes a tömbnél - bárd van a kezében, és nagy húsdarabokat vág le, hogy a jelenlévők számára ételt adjon, de ő maga nem kap belőle.
De másképp van ez vele, ha a Mester vele van! Akkor, akár jóllakik a gyülekezet többi tagja, akár nem, ő maga bizonyára jóllakik, mint a csontvelővel és a hájjal. Milyen áldott módon tud tanítani a tanító, ha Isten szeretete kiárad a szívében! Elviseli azoknak a fiúknak a durvaságát - elviseli azoknak a lányoknak a figyelmetlenségét! Nem fogsz haragudni annak az ifjúságnak az ostobaságára - nem fogsz elfelejteni komolyan beszélni azzal a szegény vándorral -, ha Jézus Krisztus melletted áll!
A Megfeszített látomása, testvéreim, ez az, amit mi akarunk! Amikor az Ő aratómezején fáradozunk, és leülünk, hogy letöröljük a verejtéket a homlokunkról, nagyon elfáradunk. Az aratás bőséges, de a munkások kevesen vannak - úgy érezzük, hogy sarlónk éle nagyon-nagyon tompul, és azt kívánjuk, bárcsak lefeküdhetnénk a nap forrósága elől a kiterített fa alá, és nem fáradoznánk tovább. De éppen ekkor látjuk a Megfeszítettet, amint hatalmas sarlójával előrejön, és észrevesszük a homlokáról lecsorduló vércseppeket, és látjuk a körömnyomokat a kezén, amellyel megragadja a sarlót.
Látjuk, hogyan fáradozik és hogyan dolgozik! Micsoda szörnyű szeretettel áldozza fel magát - levetkőzte ruháit -, és az önmegtagadás minden meztelenségében feladja magát, hogy másokat megmentsen, míg önmagát nem tudja megmenteni. Akkor mi újra felemeljük a szívünket, és kezünkbe vesszük sarlóinkat, amelyek egykor lefelé lógtak, mondván: "Jézusom, én soha nem fáradok el, mert Te sem fáradtál el. És amikor egy ideig elgyengülök, meglátlak Téged, akinek az volt az étele és itala, hogy Atyád akaratát teljesítse, és az lesz az én ételem és italom, hogy Téged szolgáljalak". Bizonyára nem tudod olyan jól végezni Isten munkáját, mint amikor Jézus Krisztus veled van!
De lehetséges, kedves Barátaim, hogy néhányan közületek abban a szolgálatban állnak, hogy megnyerjenek Istennek egy lelket. Ismerek olyanokat, akiknek egy lélek van a szívükön. Talán a legünnepélyesebb munka az ég alatt, ha egy lélekért kell imádkoznunk. Nekem olyan sok lélekkel kell törődnöm, hogy úgy érzem, joggal menthetem fel magam az egy lélekkel való szorgalmas foglalkozás alól. De vannak köztetek olyanok, akiknek csak egy emberről kell gondoskodniuk - egy gyermekről, egy barátról, egy lélekről. A minap megpróbáltatok beszélni ezzel az egy személlyel - sírva fakadtatok, amikor meghallottátok a választ, amit kaptatok. Hónapok óta imádkoztok, de ahelyett, hogy választ látnátok az imátokra, az a személy, akiért imádkoztatok, egyre rosszabbul van! Biztos vagy benne, hogy soha nem olyan hitványabb, mint amikor a legkomolyabban gondolkodsz.
Barátom, nem csodálkoznék, ha a Sátán azt suttogná neked: "Add fel!" De hadd kérlek, hogy soha ne tedd ezt. És ha akarsz valamit, ami arra késztet, hogy soha ne add fel a lélekért való imádkozást, akkor nézd meg ott, az Isten örökkévaló Fiát! Ő azért jött erre a világra, hogy megmentsen egy olyan bűnöst, mint amilyen te magad is vagy! És soha nem gondolhatod, hogy túl nehéz dolgot teszel, amikor megpróbálod megmenteni embertársadat a pusztulástól. Ó, ha látnád a Megváltó nyállal borított arcát! Lásd Őt a durva római katonák által megcsonkítva és összezúzva! Nézzétek Őt, amint a hátát a kegyetlen korbácsszalagok alatt megfájdul! Nézzétek, amint Pilátus előállítja Őt, és azt kiáltja: "Ecce homo".
Figyeljétek Őt, amint a Via Dolorosát járja! Nézzétek Őt, amint felemelik a magasba és kificamítják a csontjait! Miért, mi minden, amit ti el tudtok viselni ehhez képest? Amikor a lelked dagad a félelmetes gyásztól, nem érzel ilyen gyászt, mint ez! Csak kortyolsz a pohárból, amelyet a Megváltó üresre ivott! Csak egy karcolást éreztek azoktól a szögektől, amelyek keresztülmentek a kezén! Csak egy pillanatig érzed a hús sebet attól a lándzsától, amely a szívét átszúrta! Bátorság, magányos munkás - hagyd, hogy Krisztus fájdalmai vigasztaljanak téged. Gyere velem, Szerelmem! Jöjj velem, Uram! És fáradságom könnyű lesz.
Vannak keresztények, akik hősies, különös merészséggel végzett munkákat végeznek Krisztusért. Nem szeretném, ha félreértenének, de tényleg úgy gondolom, hogy a pápista egyház durva sötétsége közepette voltak olyanok, akik a legtöbbünknél sokkal jobban megragadták a keresztény élet igazi eszméjét. Hadd mondjam el, mire gondolok. Voltak olyanok, akik megtagadták maguktól az élet minden kényelmét, és szenvedésben és szegénységben éltek Jézus iránti szeretetből és abból az őszinte vágyból, hogy embertársaik javát szolgálják.
Ebben az egyházban olyan emberek születtek, akiknek szenvedélyes szeretetét sem munka, sem üldözés nem tudta kioltani. Ők etették a szegényeket és táplálták a betegeket. És nők, akik a legfertőzőbb betegségek közé mentek a kórházakba, és életüket kockáztatták és életüket vesztették a betegek ápolásáért. Vannak olyanok, akik ebben a pillanatban olyan hágók tetején élnek, mint a Szent Bernát és a Simplon, és életük virágkorát a barátságtalan fagyban, magányosan töltik - ahol valakinek élnie kell, de ahol soha senki nem élne, ha nem a vallásért. Egyszerűen csak azért vannak ott, hogy szolgálhassák a szegény, fáradt utazót, amikor a hóban gázolva jön, vagy amikor a hóviharban eltévedhet.
Senki sem kerülhet előbbre nálam a római szajha háromszorosan elátkozott tanításaitól való irtózásomban! De ellenségeinktől helyes megtanulni - és én ezt megtanulom és tanítani szeretném -, hogy az önmegtagadás és a megszentelődés a legmagasabb keresztény erények közé tartozik. Bárcsak Istenem, hogy népünkben az önfeláldozás szelleme arányban állna azzal a világossággal, amelyet élvez. Bárcsak lennének igazi Irgalmas Nővéreink, akik házról házra járva a betegek között szentelik magukat. Vannak néhányan - de többre van szükségünk -, akik kórházi nővérek lennének, és akik azt is csak kis áldozatnak tartanák, ha önmagukat adnák fel mások javára.
Olyan misszionáriusokra van szükségünk, akik szembenéznek a maláriával és a halálos lázzal - társadalmaink kiáltanak ilyenekért -, de nagyon kevesen jelentkeznek. Olyan emberek kellenek, akik fognák a vagyonukat, és elmennének vele egy idegen földre evangelizálni. Olyan emberekre van szükségünk, akik az üzleti életben jól boldogultak, és akik most megtiszteltetésnek tartanák, hogy életük hátralévő részét a jótékonyság vagy a kegyesség valamely új és különleges munkájának szenteljék. Ó, amikor látom, hogy a Megváltó minden gyötrelmében oly sokat tesz értünk, nem tudok nem arra gondolni, hogy mi, keresztény emberek szinte semmit sem teszünk érte!
Hála Istennek, most már nincsenek Smithfield tétjei. Nincsenek a Lollard's Tower tömlöcsei. Nincsenek mártírkoronák a szenvedő szemöldökre - de még mindig vannak különleges munkaterületek, ahol Krisztus nevét dicsőségessé tehetjük. Hadd mutassak fel nektek néhány embert a modern korban, akik a hit cselekedeteivel és a szeretet munkájával éreztették velünk, hogy a kereszténység régi szelleme nem halt meg. Például szeretett barátunk, George Muller úr, Bristolból. Olyan szent odaadás, a hit intenzitása, a kitartás lelkesedése ég benne, amivel bárcsak mindannyian rendelkeznénk! Legyen bennünk több ilyen, és így, Jézushoz közel maradva, jobb gyümölcsöket, gazdagabb fürtöket és dúsabb szőlőt teremhetünk, mint amennyit általában azok a tőkék teremnek, amelyek a szőlőskert kevésbé boldog részén vannak.
III. És most hadd fejezzem be azzal, hogy a szöveg szerint a TÖRÖKSÉG MINDENT, AMIT MEGTERMEL, KERESZTÉNYNEK AKAR ADNI. Van "mindenféle kellemes gyümölcse", "új és régi" egyaránt, és ezeket a Szeretett számára gyűjti. Van néhány új gyümölcsünk. Ma reggel remélem, hogy új életet, új örömöt, új hálát érzünk - új elhatározásokat szeretnénk tenni, és azokat új munkával megvalósítani. Szívünk új imákban száll fel, és lelkünk új erőfeszítésekre kötelezi magát.
De vannak régi dolgaink is. Ott van az első szerelmünk - egy válogatott gyümölcs! És Krisztus gyönyörködik benne. Ott van az első hitünk - az az egyszerű hit, amely által, mivel semmink sem volt, mindenek birtokosai lettünk! Ott van az örömünk, amikor először ismertük meg az Urat - elevenítsük fel azt. Milyen boldogok voltunk akkor, amikor az Úr gyertyája világított körülöttünk! Régi dolgok? Hát az ígéretek régi emlékei. Milyen hűséges volt Isten! Abban a betegségünkben, milyen puhára vetette ágyunkat! Azokban a mély vizekben milyen nyugodtan felhúzott minket! Abban a lángoló kemencében milyen kegyesen megszabadított minket, hogy még a tűz szaga sem szállt ránk. Régi gyümölcsök, valóban! Sok van belőlük, mert az Ő kegyelme több volt, mint a hajunk szála.
A régi bűnöket meg kell bánnunk, de akkor már volt bűnbánatunk, amit Ő adott nekünk, amivel a Kereszthez sírtuk magunkat, és megtanultuk az Ő vérének érdemét. Vannak gyümölcseink, ma reggel, újak és régiek egyaránt. De itt van a lényeg - mindegyiknek Krisztusért kell lennie. Nem szoktad-e, miután jó szolgálatot tettél, észrevenni, hogy azt suttogod magadban: "Ezt jól tettem"? Azt akartad, hogy senki ne tudja meg. Az odaadás titkos cselekedeteként próbáltad megtenni. Félig-meddig hajlottál arra, hogy elmondd valakinek, amikor elvégezted, és bár kiderült, azt mondod, hogy véletlenül. De a véletlenben benne volt az ujjad, és nem teljesen sajnáltad, hogy valamennyire te is részesültél a megtiszteltetésből.
Nem tapasztaljátok, hogy amikor igazán szolgáljátok a Mestereteket, ha valaki nem veregeti meg a vállatokat, akkor elhidegültök? Ismerek néhány vasárnapi iskolai tanárt, akik, ha gondozzák és bátorítják őket, jól tudnak dolgozni, de akik, ha nem kapnak bátorítást, nem tudnák folytatni a munkájukat. Ó, olyan könnyű nekünk prédikálni, amikor sok lélek táplálkozik alattunk, és a Mester megbecsül bennünket az emberek szemében! Vajon ugyanilyen könnyű lenne Őt szolgálni megbecsülés nélkül? Ismertem olyan testvéreket, akiknek a népe körében rossz érzéssel találkoztak. Talán nem mindig tudták megőrizni az önuralmukat - és elszaladtak a gondjaiktól -, otthagyták a juhokat a pusztában, mert a szívük mélyén saját magukat szolgálták, legalábbis egy bizonyos fokig.
Valóban, Szeretteim, ezek a legjobb és legelfogadhatóbb szolgálatok, amelyekben Krisztus a lélek egyedüli célja - és az Ő dicsősége mindenféle keveredés nélkül minden erőfeszítésünk célja. Sok gyümölcsötök csakis a Szeretteitek számára legyen elraktározva - hozzátok elő, amikor Ő veletek van - áldjátok meg érte az Ő nevét. Tegyél ékszereket az Ő koronájába, de soha ne mondd: "Nekem dicsőség és nevemnek dicséret", hanem: "Énekelj Jézusnak, és csak Jézusnak legyen Dicsőség, amíg a Mennyország tart". Ó, bárcsak elhinnék a Jézusról szóló bizonyságtételünket az idegenek!
Néha kérik tőlünk vallásunk bizonyítékait. Van egy bizonyíték, amelyet senki sem tud megcáfolni, és ez a Krisztus szeretetéből fakadó intenzív öröm, amelyet Krisztus szeretete ad nekünk. Nem vagyunk bolondok, és hozzátehetem, hogy nem vagyunk becstelenek - a mi tanúságtételünk az, hogy öröm van a Krisztus iránti szeretetben és az Ő jelenlétének élvezetében! Olyan öröm, amely nem származhatott volna máshonnan, csak isteni forrásból!
Nem azért beszélünk, mert nem próbáltunk ki más örömöket - néhányunknak már elege volt belőlük. Némelyikről elmondhatjuk, hogy az édességük hamar elillan a keserűségben. Másokról azt, hogy ízlelésünkre megalvadtak. De a Krisztussal való közösségnek nincs utóíze. Soha nem válik poshadtá. Ez egy folt nélküli nap! Olyan hold, amely soha nem fogyatkozik! Ez egy óceán, amely soha nem apad - ez egy folyó, amely örökké folyik - ez az egész mennyország és az egész boldogság! Ó, ha ezt tudnád, soha többé nem kételkednél - a lelked feltétlenül Krisztusban nyugodna, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt! És ne feledd, ha Őbenne nyugszol, és bízol benne, akkor megmenekülsz, és Vele leszel, ahol Ő van, hogy örökké szemléld az Ő dicsőségét! Isten áldja meg ezeket a szavakat Jézusért. Ámen.