[gépi fordítás]
A keresztény "beleegyezik a törvénybe, hogy az jó". Sőt, egyetért Istennel abban is, hogy a törvény megszegése büntetéssel jár - nem akarja, hogy a bűn büntetlenül maradjon. Úgy érzi, hogy a Törvény szankciói, bármilyen szörnyűek is, feltétlenül szükségesek, és szigorúnak kell lenniük. Mindenekelőtt egyetért Istennel abban a bűnért való nagy engesztelésben, amelyet maga Isten rendelt el és biztosított Jézus Krisztus személyében. A Golgota páratlan áldozatát szemlélve - míg az Úr elégedett, a Hívő elégedett -, ahol Isten elégtételt talál az Ő sértett becsületéért, ott a Hívő a csodálat és imádat legnemesebb tárgyát találja.
Szereted a Golgotát, ó, földi bíró. És a Te néped tökéletesen egyetért Veled ebben. És így a keresztény eggyé válik Istennel az Ő szentségszeretetében - gyönyörködik Isten törvényében a belső ember után. A bűn, amely a Magasságos számára visszataszító, a keresztény számára abban a mértékben visszataszító, amilyen mértékben megvilágosodott és Krisztus képmásához igazodik. Nagy Isten, Te kardodat a mennyben levetetted és megfürösztötted minden gonoszság elpusztítására, és megváltottaid a Te oldaladon állnak, irtóznak attól, ami gonosz, és elhatározták, hogy a Te parancsod alatt harcolnak, amíg az utolsó bűn is ki nem irtatik. Felemelted zászlódat az Igazság miatt, és a Te zászlód köré gyülekeznek a Kereszt katonái! A Te harcod, ó Magasságos, az Egyház harca! A Te ellenségeid a mi ellenségeink, a Te barátaid pedig a föld kiválóságai, akikben minden örömünk van.
Bízom benne, hogy a legtöbben, akik itt vagyunk Jézus nevében, mély, őszinte és állandó egyetértést érzünk Istennel. Bűnösek voltunk abban, hogy zúgolódtunk az Ő akarata ellen. De mégis, a mi újjászületett természetünk mindig is a magjában és a középpontjában tudja, hogy az Úr akarata bölcs és jó. És ezért tiszteletteljes egyetértéssel hajtjuk le fejünket, és mondjuk: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod. Legyen meg az Úr akarata". Lelkünk, amikor a gyengeség miatt lázadásra csábul, mégis küzd, miután teljes lemondással teljesíti kívánságait és vágyait, hogy a Magasságos akaratát teljesítse. Nem vágyunk az önakarat életére - az önmegtagadás - igen, az önmegsemmisítés szelleme után sóhajtozunk, hogy Krisztus bennünk élhessen, és hogy a régi én, a testi én teljesen megölhessük.
Olyan engedelmes szeretnék lenni Istenemnek, mint a fény elsőszülött fiai, az Ő lángoló tűzből álló hírnökei. Ahogy a higany érzi a levegő titokzatos változásait, és érzékenyen mozog a légkörrel összhangban, úgy én is, aki Istenemmel vagyok körülvéve, mindig érzékelném az Ő kívánságait és akaratát, és azonnal engedelmeskednék nekik. Erőnk akkor lesz tökéletes, ha nem lesz önálló akaratunk, hanem csak úgy mozgunk és cselekszünk, ahogyan kegyelmes Istenünk mozgat és cselekszik bennünket. Remélem, hogy ebben az órában valóban elmondhatjuk, hogy sok bűnünk ellenére szeretjük az Urat, a mi Istenünket. És ha ma reggel meglenne az akaratunk, akkor követnénk az Ő parancsait anélkül, hogy a legkisebb mértékben is letérnénk a keskeny ösvényről. Szívünkben egyetértünk Istennel.
A szöveg emlékeztet bennünket arra, hogy ez a megállapodás erőt ad ahhoz, hogy Istennel járjunk. Legyünk képesek igényt tartani erre a kiváltságra, amelyet az isteni kegyelem adományozott nekünk - hatalom arra, hogy Istennel járjunk mindennapi, megszokott, baráti, bensőséges, örömteli együttMamre, vagy Mózes a sivatag hátsó részén. Ő ugyanúgy kész megmutatni neked a szeretetét, mint ahogyan kinyilatkoztatta magát Dánielnek az Ulai partján, vagy Ezékielnek a Chebar patakjainál. Ma nincs nagyobb távolság közted és Istened között, mint Jákob között volt, amikor megragadta az angyalt, és győzedelmeskedett. Ő ugyanolyan igaz Atyátok, mint amilyen atyja volt annak a népnek, amelyet nappal felhővel borított be, éjszaka pedig tűzoszloppal vidított fel.
És bár nincs Sekinah, amely megvilágítaná az arany Irgalmasszéket, a Kegyelem Trónja ugyanolyan dicsőséges és még elérhetőbb, mint a régi időkben. Elrejt titeket az Ő pavilonjában, ahogyan Dávid szolgáját is elrejtette - igen, a ti rejtekhelyetek a sátor titka lesz. Énók kiváltsága nem csak az övé volt - ez a ti születési jogotok - igényeljétek! Noé nagy megtiszteltetése, hogy Istennel járhatott, nem csak neki volt fenntartva. Ez téged is megillet, aki bezárva vagy a frigyládába, és megmenekültél az isteni harag özönvíztől.
A keresztény ember örömére kell lennie annak, hogy mindig az ő Istenével legyen - és vele töretlen közösségben járjon. Énókh nem egy-két fordulót tett Istennel, ahogy Matthew Henry megjegyzi, hanem négyszáz évig járt vele! Ó, bárcsak megszűnnénk úgy lenni Istenünkkel, mint vándorló emberek, akik csak egy éjszakára maradnak - hogy Istenben lakjunk, és Ő bennünk lakjon. A járás cselekvést feltételez. És a cselekedeteinknek mindig az Úrban kell lenniük. A keresztény ember, bármit eszik, iszik vagy tesz, mindent az Úr Jézus nevében tegyen, hálát adva Istennek és az Atyának Ő általa. A járás magában hordozza a fejlődés gondolatát. De minden haladásunknak Istennel kell történnie. Ahogyan Krisztusban gyökerezünk és megalapozódunk, úgy kell kérnünk, hogy növekedjünk Őbenne, mindig megmaradva a legmagasabb pillanatokban Istennél, és soha nem képzelve vagy elképzelve semmilyen haladást, ami eltávolítana minket az Őbenne való alázatos bizalomtól.
Szeretett Testvéreim az Úrban, lehet, hogy a szívetek egyetért Istennel, és mégis elvesztettétek egy időre a Vele való járást - ne nyugodjatok meg a lelketekben, amíg vissza nem nyertétek! Vizsgáljátok meg saját szíveteket az Ige és a Szentlélek világossága által. És amikor megtudod, hogy egyetértesz Istennel - Ő általa, aki a mi békességünk -, ne habozz szent bizalommal közeledni Atyádhoz és Istenedhez! Minden eddigi vándorlásod ellenére Ő szívesen lát téged, hogy Vele járj, látva, hogy egyetértesz.
Ebben az időszakban mi, mint egyház, a vallás megújulását tűztük ki célul magunk elé. Sokan közülünk nagy és súlyos csalódást fognak okozni, ha ez az ébredés nem következik be. Úgy éreztük, hogy kiáltani kell érte! Azt hiszem, azt mondhatom, hogy szinte egyhangúlag így éreztük. Már most vannak jelei annak, hogy Isten nagyon figyelemre méltó módon látogat meg bennünket - de lelkünk nagyobb munkára van beállítva, mint amit valaha is láttunk. Most, kedves Barátaim, az első és leglényegesebb dolog ebben a kérdésben az, hogy Isten velünk járjon! Hiába küzdünk a megújulásért, ha nincs jelen az Ő jelenléte.
Ha tehát arra vágyunk, hogy az Ő jelenléte velünk legyen, akkor gondoskodnunk kell arról, hogy tökéletesen egyetértünk Vele mind a munka tervében, mind a módszerében. És ma reggel arra vágyom, hogy felkeltsem tiszta elméteket a szívkutatásra és az éber önvizsgálatra, hogy minden hamis út megtisztuljon tőlünk, mivel Isten nem fog velünk egyházként járni, hacsak nem vagyunk vele egyetértésben.
A ma reggeli első megjegyzésünk tehát egyszerűen ez: ebben a kérdésben Istennel együtt akarunk járni. Másodszor pedig, ha azt akarjuk, hogy velünk legyen, akkor egyet kell értenünk vele. Ezért harmadszor, vágyunk arra, hogy megtisztítsuk magunkat mindentől, ami megrontaná az Istennel való tökéletes egyetértésünket, és így megakadályozná, hogy segítségünkre jöjjön. Kérem Isten népének imáit, hogy Ő tegye lehetővé számomra, hogy ma reggel a haszonhoz szóljak, mert ha valaha is éreztem, hogy alkalmatlan vagyok a szentek építésére, akkor most éppen ezt érzem - sőt bevallom, hogy ha választhattam volna, másra bíztam volna, hogy ma reggel szóljon hozzátok. Az én hárfám nem hangolt, és a húrok mind meglazultak, de a főzeneigazgató érti a hangszereit, és tudja, hogyan lehet zenét kihozni belőlünk - és az imára adott válaszként kétségtelenül támogatni fog minket, és áldást fog adni nektek.
I. Először is, VALLJUK MEG AZT A VÁLLALKOZÁSUNKAT, HOGY KÉPESÜLJÜNK AZ ISTENNEL. Máskülönben az ébredés utáni törekvéseink nagyon fárasztóak lesznek. Semmi szomorúbbat nem ismerek, mint részt venni egy olyan imaösszejövetelen, ahol az áhítat erőltetett és a buzgóság fáradságos - ahol a testvérek úgy fújtatnak és erőlködnek, mint a motorok, akik mögött túl nehéz terhet cipelnek. Fájdalmas észrevenni azt a nyilvánvaló szándékot, hogy izgalmat keltsenek és a megfelelő hangerőre húzzák fel az embereket, amikor a beszédek a forrófejűség elősegítésére, az imák pedig a babonaság keltésére alkalmasak.
Isten igaz szentjei csak azt érezhetik, hogy a Lélek kegyelmeit testi hevességgel megszerezni szomorú munka. Visszavonulnak egy ilyen találkozóról, és azt mondják: "Mennyire más ez, mint azok az alkalmak, amikor Isten Lelke valóban munkálkodott velünk!". Ekkor, mint egy hajó, amelynek vitorláit szép szél fújja, és amely fenségesen, rángatás és erőlködés nélkül úszik, az Egyház, amelyet az isteni Lélek lehelete visz előre, a mennyei Kegyelem teljes áradatával, száguld dicsőséges útján. "Ha a Te jelenléted nem jön velem, ne vigyél fel minket" - így szólt Mózes kérése.
És úgy gondolom, hogy inkább elítéljük, mint vágyunk egy ébredésre, ha Isten jelenléte nincs benne. Uram, hagyd, hogy úgy maradjunk, ahogy vagyunk, sírva és nyögve, hogy jobb napokat lássunk, ahelyett, hogy megengednéd, hogy felfuvalkodjunk az ébredés gondolatával a Te hatalmad nélkül! Ne tartsunk különleges imaösszejöveteleket pusztán azok kedvéért. De engedd, ó, hadd kapjunk különleges áldásokat az ima eredményeként - ha Te nem szándékozol most segíteni nekünk, akkor sírjunk titokban -, de ne örüljünk egy puszta névnek, ha a lényeg hiányzik!
Az összejövetelek során, amelyekkel a hívők szívét a lelki dolgok iránti mélyebb érdeklődésre kívánjuk ösztönözni, ha nincs bennük kegyelmi erő, hamarosan észrevehetjük, hogy a gyülekezetre tompaság, fásultság, nehézkedés, fáradtság lopakodik. A gyülekezet létszáma csökken, az imádságok kevésbé lesznek buzgóak, és az egész dolog üres színleléssé vagy gyászos egyhangúsággá fajul. A pusztaságból feljönni nehéz mászás, hacsak nem támaszkodunk a Szeretettünkre. Ó, Te, aki a mi Szeretett és imádandó Urunk vagy, hogy lelkünk ne fáradjon el a jócselekedetekben és ne lankadjon el a nehézkedés miatt, légy szíves, engedd, hogy élvezzük a közösséget Veled!
Nemcsak a saját próbálkozásainkban van fáradtság, hanem mindig csalódással végződnek, hacsak Isten nem jár velünk. Lehet imádkozni és imádkozni és imádkozni, de nem lesz megtérés, nem lesz megelevenedés, amíg a Lélek munkáját nem ismerjük fel egyértelműen. A lelkész ugyanúgy a puszta betű prédikátora lesz, mint valaha is volt. Az egyházi tisztviselők ugyanolyan hivatalosak és hivatalosak lesznek, mint amilyenek valaha is voltak. Az egyháztagok ugyanolyan következetlenek és közömbösek lesznek, mint amilyenek valaha is lehettek. A gyülekezet ugyanolyan érdektelen és mozdulatlan lesz, mint a legrosszabb időkben volt, hacsak Isten Lelke nem munkálkodik velünk.
Ebben a dologban a zsoltáros szavait idézhetjük: "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik. Ha az Úr nem őrzi a várost, hiába virraszt az őr. Hiába kelsz korán, hiába ülsz későn, hiába eszel a bánat kenyeréből, mert így adja meg az Ő szerelmeseinek az álmot." Ó, Barátaim, jó, ha van szent szorgalmunk és áhítatos kitartásunk! Jó, ha minden idegszálunkat megfeszítjük és minden erőfeszítésünket megtesszük! De mindennek a legsajnálatosabb, szívfájdító kudarccal kell végződnie, hacsak az Úr meg nem szakítja az eget és le nem száll. Azt mondom, amit mindannyian tudtok, és amit, bízom benne, hogy éreztek is - de ez az, amiről állandóan megfeledkezünk -, mert sokan vannak, akik a saját költségükön mennek háborúba, és így csődbe mennek és vereséget szenvednek. És sokan vannak azok, akik Isten házát pusztán emberi erőfeszítéssel építenék, és elbuknak, mert Isten nincs ott, hogy sikert adjon nekik.
Sőt, még inkább - feltételezve, hogy a megújulási kísérletünkben nem részesülünk Isten jelenlétében? Akkor az ima nagymértékben megbecstelenül fog eltelni. Úgy vélem, hogy amikor egy egyház különleges imában Istenhez közeledik, bármilyen kegyelmet kérve, és ha nem kapja meg ezt a kegyelmet, mert nem ért egyet Istennel, akkor az imába vetett hite a jövőre nézve nagymértékben meggyengül. És ez a legsúlyosabb rossz - mert meglazítja Isten szentjeinek övét. Bármi, ami az embereket kétségbe vonja az ima hatékonyságát illetően, kárt okoz a lelkiségüknek. És így a legnagyobb mértékben Isten Egyháza szenved veszteséget, ha imái megválaszolatlanok maradnak. Tovább kell mennünk! Tönkretétel lenne, ha elhallgatnánk vagy hátat fordítanánk.
Egyházként most hódítanunk kell, vagy meghalunk! Hogyan buzdíthatnálak benneteket újra könyörgésre, ha ez alkalommal hiábavalóak lennének az imáitok? Csak gyenge szívvel fogok e szószékre jönni, hogy Mesterem hűségéről beszéljek, ha Ő nem ad nektek bizonyítékot erre. Ó, testvéreim, amikor felemelitek hangotokat a könyörgésre, nem számíthatok arra, hogy észreveszem a komolyságotokat, és nem láthatom a hiteteket, hacsak nem erősíti meg ezt a hitet éppen most az isteni kegyelem zápora! A nagyvilág számára az ima meg nem hallgatása kész érv lenne - vagy Isten létezése ellen, vagy pedig ígéreteinek valósága ellen! Remélem, hogy ilyesmi nem fog bekövetkezni.
"Aha! Aha!" - mondja az ellenség, "nézd, mi lett ebből az egészből! Az emberek kiáltottak, de hiába kiáltottak. Nagy számban gyűltek össze. Könnyek és nyögések közepette közeledtek az Irgalmasszékhez, de semmi eredmény nem lett belőle. Nem volt több megtérés, mint korábban, és Isten ereje sem tört elő." Kívánjátok-e, hogy ilyen csapás történjen, mint ez? A Kereszt igazi katonái Izraelünkben majdnem olyan hamar letennék a nyakukat, mint hogy Isten becsülete az Ő ellenségeinek jelenlétében így érje el!
Ráadásul minden vallás felélesztésére tett kísérlet, amely kudarcot vall - és Isten jelenléte nélkül kudarcot kell vallania -, az egyházat rosszabb állapotban hagyja, mint amilyenben azelőtt volt, mert egyáltalán nem mozdul meg. Akkor Isten népe visszazuhan a korábbi letargiába, azzal a mentséggel, hogy folytatja azt! Vagy ha hamis izgalom történik, akkor egy nagyon káros jellegű reakció következik. Azt hiszem, a keresztény egyházban általában az a legrosszabb időszak, amely az ébredés izgalmát követi. És ha az ébredésnek nem volt valóságtartalma, akkor az okozott kár szörnyű és felbecsülhetetlen. Ha egyáltalán nem jön izgalom, akkor is ugyanolyan nagy a baj - Isten népe, mivel csalódott -, kevés szívvel hallgatja a további buzgó cselekvésre való buzdítást. Megelégednek laodiceai langyosságukkal, és lehetetlenné válik, hogy újra felbuzduljanak.
Ha egy ébredés látszólag sikerrel jár, és Isten mégsem vesz részt benne, az talán még rosszabb. Egyes ébredések futótüze és őrülete tökéletesen megszégyeníti a kor józan eszét, nem is beszélve az egyház lelkiségéről! Tudom, és nem tények nélkül beszélek, amikor kijelentem, hogy néhány gyülekezet súlyosan leromlott és maradandóan megsérült az izgatott, de meg nem tért személyek nagyszámú felvétele miatt - úgy, hogy az egyetlen dolog, amit egy új lelkipásztor tehetett, az volt, hogy újrakezdte és végig tisztította a gyülekezeti könyvet, lesöpörve a hús-vér emberek sokaságát. Az újrakezdés szinte reménytelen, mert miután a vallás iránti hirtelen kitörő szenvedély elmúlt, egy olyan időszak következik, amelyben a vallást közömbösen, ha nem megvetéssel kezelik! Inkább látnám az egyházat aludni, mint hogy a fanatizmus lázában ébredjen - jobb, ha nyugodtan fekszik, mint hogy rosszat tegyen.
Ó, kedves Barátaim, a lelkünkben éreztük, hogy nem az ébredésünk lehet, hanem az kell, hogy legyen. És amikor arra gondolunk, hogy milyen felbecsülhetetlen károkat okoz mindannyiunknak, ha az Úr nem látogat meg minket, biztos vagyok benne, hogy ismét közel kell vonulnunk az angyalhoz, és újra meg kell birkóznunk - ezzel az elhatározással -, hogy nem engedjük el, hacsak meg nem áld minket. Megerősödhetünk abban a szorongó vágyunkban, hogy az Úr velünk járjon ebben a dologban, ha belegondolunk az áldásokba, amelyek biztosan az Ő jelenlétéből fakadnak.
Ó, micsoda szent ébredés fog mindannyiunkra eljönni. A prédikátornak nem kell majd azon siránkoznia, hogy olyan kevés ereje van az imádságban - egyedül és a ti jelenlétetekben is megerősödik, hogy Isten angyalaként esedezzen! Nem kell majd azon bánkódnotok, hogy az istentiszteletnek nincs meg a korábbi édessége. Érezni fogjátok azt az áldást, amelyet akkor éreztetek, amikor először láttátok az Urat. Nem kell majd gyászolnotok, hogy kihűltetek és halottak vagytok, hogy énekeitek elsorvadnak, és hogy imáitok elenyésznek. Ehelyett minden cselekedet tele lesz erővel! Minden gondolatotok komolyan fog izzani! Minden szavadat isteni erővel kell felruházni! Hadd támadjon fel Isten, és a kétségek és a félelmek elrejtőznek rejtekhelyükre, mint a denevérek a hajnal felkelésekor.
Hagyd, hogy az Úr meglátogasson téged, és a nehézségek, amelyek úgy néznek ki, mint az Alpok, síksággá válnak. Hadd támadjon fel Ő, és minden ellenséged el fog menekülni előtted, mint a füst a szél elől! Az égből kegyelmi záporok fognak hullani, és még bűneid és minden bűnöd is megremeg, ahogy a Sínai megremegett Izrael Istenének jelenlétében. Egy gyülekezet, amelyben Isten jelenléte van, szent, boldog, egységes, komoly, fáradságos, sikeres! Szép, mint a hold az Úr előtt, és tiszta, mint a nap az emberek szemében! Félelmetes, mint egy zászlós sereg ellenségei előtt. Ha Istennek tetszik, hogy az Ő egyházával legyen, akkor közvetlen jó fogja meglátogatni gyülekezetünket.
Azt szoktuk mondani a Park Streeten, hogy nem sok ülő volt, aki nem tért meg. Ez itt is nagymértékben igaz. Egyházunk hatalmas növekedése reményt ad nekünk arra, hogy eljön a nap, amikor egyetlen szék sem marad betöltetlenül hívő ember által - de ez még nem így van. Azt hiszem, az egyház most körülbelül a gyülekezet felét teszi ki. Vannak azonban néhányan, akik az első pillanattól kezdve hallgattak, de ami az üdvösséget illeti, hiába hallgattak - könnyekig meghatódtak, jó elhatározásokat hoztak. De tíz-tizenegy év szolgálat után ugyanott vannak, ahol voltak - csakhogy újabb bűnöket halmoztak fel.
Vannak, akik keresztények szeretnének lenni, de valami drága vágyat táplálnak. Ismerünk olyanokat, akik régen éreztek az Ige alatt, de most nem éreznek. A hang, amely egykor olyan volt, mint egy harsona, most álomba ringatja őket! Vannak, akik kompromisszumot kötöttek - egyik nap Istent szolgálják, másik nap pedig a bűneiket, mint a samáriaiak, akik félték az Urat, de más isteneket szolgáltak. Most hallassuk meg kiáltásainkat a Mester jelenlétéért, és hamarosan látni fogjuk, hogy ezeket behozzák! A kőszívek testté lesznek változtatva. Az Ige vasa összetöri majd az északi vasat és acélt! Jehova Jézus győztesen fog átlovagolni azokon a kapukon, amelyeket elzártak előtte, és a mennyben kiáltozás lesz, mert az Úr megszerezte Neki a győzelmet!
Szélesebb körű áldások fognak következni. Egy egyház soha nem áldott egyedül. Ha valamelyik egyház a jámborság erejében áll, más egyházak is látják példájukat, és egy jobb állapot felé haladnak. Itt körülöttünk sok olyan egyház van, amelyet Isten megáldott. De ők is, akárcsak mi magunk, hajlamosak a szunnyadásra. Engedjük, hogy Isten itt kiárassza Lelkét, és a zápor nem korlátozódik ezekre a mezőkre, hanem más legelőkre is le fog hullani, és minden oldalról örvendezni fognak! A mi bizonyságtételünk Isten mellett végigcseng ezen a földön - egyik végétől a másikig! Szolgálatunk nem rejtőzik a persely alá, és nem korlátozódik kevesekre. Minden héten tízezrek hallgatják szavunkat. És ha az Úr megáldja azt, akkor olyan lesz, mint a kenőcs, amelyet kiöntöttek, hogy a megfeszített Krisztus illatával töltse meg az erkölcsi légkört!
Egy nemzet nem érezheti Isten erejét anélkül, hogy áldásaiból ne közvetítene valamennyit egy másik nemzetnek. Az Atlanti-óceán nem választhat el minket - semmilyen nyelv vagy nyelv nem választhat el minket egymástól. Ha Isten megáldja Franciaországot vagy Svájcot, a hatás a kontinensen is érezhető lesz. Ha megáldja a mi szigetünket, az egész földnek éreznie kell az Ő erejét itt! Ezért érezzük magunkat erőteljesen bátorítva az imádkozásra! Ó, testvéreim, a világ öregszik - az ember hite belefárad a hosszú várakozásba. A hamis próféták újra megjelennek, és azt kiáltják, hogy íme, itt és íme, ott.
De az Úrnak el kell jönnie - ebben biztosak vagyunk - egy olyan órában, amire nem gondolunk, megjelenhet. Hogyan szeretnénk, hogy eljövetelekor megtaláljon minket? Szeretnénk, ha alvó szolgáit találná? Az intézői pazarolják a javakat? A szőlősgazdáit elhanyagolt szőlőtőkékkel? A katonáit rozsdás kardokkal a hüvelyükben? Nem, azt szeretnénk, ha Ő minket találna, akik figyelünk, akik az őrtoronyban állunk, akik legeltetjük a juhait, gondozzuk a bárányait, segítünk a rászorulókon, vigasztaljuk a fáradtakat, segítünk az elnyomottakon!
Akkor hát övezzétek fel ágyékotokat, kérlek benneteket, mint az Úrra vigyázó emberek! Ha szavaimnak meglenne bennük az az erő, amelyet úgy érzem, hogy hiányoznak, akkor arra buzdítanálak benneteket, kedves Testvéreim, hogy keressétek Jákob hatalmas Istenét, hogy amikor az Emberfia eljön, ha máshol nem talál hitet a földön, legalább bennünk találja meg - ha minden más helyen kihal a buzgóság, legalább a mi keblünkben találjon még izzó, élő szenet! Ehhez szükségünk van az Ő jelenlétére, mert nélküle semmit sem tehetünk.
II. Ez másodszor arra késztet, hogy megjegyezzem, hogy HA MEG AKARJUK KAPNI ISTEN LÉLEKÉT, SZÜKSÉGES, hogy EGYETÉRTENI KELL VELÜNK VELÜNK. Meg kell állapodnunk Istennel keresztény létünk célját illetően. Isten azért formált minket magának, hogy az Ő dicséretét mutassuk meg. A keresztény ember legfőbb célja, hogy mivel drága vérrel vásárolt, Krisztusnak és nem önmagának éljen.
Ó testvérek! Attól tartok, hogy ebben nem értünk egyet Istennel! Ki kell mondanom, bármennyire is fájdalmas, de sok olyan professzor van, és vannak olyanok is ebben az egyházban, akik legalábbis úgy tűnik, hogy úgy gondolják, hogy keresztény létük fő célja a mennybe jutás - hogy annyi pénzt szerezzenek, amennyit csak tudnak a földön, és hogy minél többet hagyjanak a gyermekeikre, amikor meghalnak! Azt mondom, "hogy a mennybe jussanak", mert ők önző módon ezt is az isteni kegyelem egyik tervének tekintik. De megkérdőjelezem, hogy ha nem az ő boldogságuk lenne, hogy a mennybe jussanak, vajon sokat törődnének-e azzal, hogy oda menjenek, ha csak Isten dicsőségére lenne, mert a földi életmódjuk mindig így szól: "Mit egyek? Mit igyak? Hogyan leszek felöltözve?"
A vallás soha nem merül fel a gondolataikban. Tudnak ítélkezni, mérlegelni, tervezgetni és tervezgetni, hogy pénzt szerezzenek, de nincsenek terveik arra vonatkozóan, hogyan szolgálhatnák Istent. Isten ügye aligha szerepel a gondolataikban. Csipegetnek és csavargatnak, hogy lássák, milyen kevéssé tudnak bármilyen módon hozzájárulni Isten Igazságának ügyének fenntartásához vagy a Megváltó országának terjesztéséhez. Annyira leereszkednek a vallásra, hogy elgondolkodnak azon, hogyan tudják azt a lehető leggazdaságosabban megvallani, de semmi több.
Nem fogsz hallani olyan ostobán és őrülten beszélni, mintha azt gondolnám, hogy az emberben nem igazságos és dicséretes, ha igyekszik pénzt keresni, hogy családja szükségleteit kielégítse, vagy akár saját halála esetén gondoskodjon róluk. Az ilyen dolog jogos és helyes - de amikor ez lesz a fő gondolat - és meggyőződésem, hogy túl sok professzornak ez a fő gondolata -, az ilyen emberek elfelejtik, hogy kik ők, és kit szolgálnak! Maguknak élnek. Elfelejtik, hogy Ki az, aki azt mondta: "Nem romlandó dolgokkal váltattatok meg, mint ezüsttel és arannyal". Ó, imádkozom Istenhez, hogy érezzem, hogy Isten embere vagyok, hogy nincs egy hajszál sem a fejemen, amely ne lenne felszentelve, sem egy csepp vérem, amely ne lenne az Ő ügyének, és csakis az Ő ügyének szentelve!
És imádkozom, Testvéreim és Nővéreim, hogy ti is érezzétek ugyanezt - hogy az önzés teljesen kihaljon belőletek -, hogy képesek legyetek az igazság minden feszegetése nélkül azt mondani: "Nincs semmi más, amivel törődnöm kellene, és amiért élnem kellene ezen a világon, csak hogy dicsőíthessem Istent, és terjeszthessem Megváltóm nevének ízét." Addig nem várhatjuk a Mester áldását, amíg ebben nem értünk egyet. Ez Isten akarata - ez a mi akaratunk ma? Tudom, hogy sok hűséges szív van körülöttem, akik azt mondják: "Az a vágyam, hogy akár élek, akár meghalok, Krisztus megdicsőüljön bennem". Ha mindannyian így gondolkodunk, Isten velünk fog járni.
De mindenki, aki más gondolkodású és megosztott szívű, akadályoz és árt nekünk a fejlődésünkben. Nem veszteség lenne az ilyen személyek elvesztése, hanem szellemi haszon az egész ügynek, ha ezt a holt faanyagot kiűznénk. Ha a testben egy rothadt csontdarab kerül, soha nem nyugszik, amíg fájdalmak közepette ki nem dobja magából a halott dolgot - és így van ez az Egyházzal is. Az Egyház gyarapodhat halott tagokkal, de amikor elkezd életerős és élettel teli lenni, akkor az első erőfeszítése az, hogy sok fájdalommal, talán jelenlegi szépségének sok csorbításával, előhozza a halott anyagot.
És ha ez a helyzet, bár sajnáljuk azokat, akiket elűznek, de a saját egészségünk érdekében hálát adhatunk Istennek és bátorságot meríthetünk. Ha azt akarjuk, hogy Isten velünk legyen, egyet kell értenünk a lelkek megtérésének valódi kívánatosságában és szükségességében. Isten nagyon értékesnek tartja a lelkeket, és az Ő saját szavai így szólnak: "Amíg élek, mondja az Úr, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Egyetértünk-e ebben Istennel? Istenünk olyan értékesnek tartja a lelkeket, hogy ha valaki megnyerné az egész világot, de elveszítené a lelkét, akkor is vesztes lenne. Egyetértünk-e vele ebben?
Krisztus személyében Istenünk sírt Jeruzsálem felett - könnyeivel öntözte meg a várost, amelyet át kellett adni a lángoknak. Nekünk is vannak könnyeink? Van könyörületünk? Amikor Isten a bűnösökre gondol, akkor így gondolkodik: "Hogyan adhatnálak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim?" Lehet-e így siratni a bűnösöket? Felkavarhatjuk-e lelkünket a gyász gyötrelmében, mert az emberek elfordulnak Istentől, és szándékosan elpusztulnak bűneikben?
Ha ezzel szemben önző módon azt mondjuk, hogy "mi biztonságban vagyunk, nekünk mindegy, hogy mások megismerik-e Krisztust", akkor nem értünk egyet! Isten nem fog velünk együtt dolgozni - és akik közületek ezt a közömbösséget, ezt az átkozott letargiát érzik -, ti vagytok a mi átkunk, a mi terhünk, a mi akadályunk! Isten bocsásson meg nektek, és ébresszen fel benneteket, hogy érezzétek, hogy szívetek nem nyugszik, hacsak a szegény bűnösöket ki nem ragadjátok, mint a parazsat az égőből! Egyetértünk itt?
A következő helyen, ha azt akarjuk, hogy az Úr velünk legyen, meg kell állapodnunk az ébredés eszközeiben. Egyetértünk abban, hogy az első eszköz Krisztus prédikálása. Nem akarunk más tanítást, mint amit kaptunk - Krisztust, aki felemelkedett a keresztjére, ahogy a kígyó felemelkedett a póznára. Ez az az orvosság, amelyben mi, ebben az imaházban hiszünk. Válasszanak mások édes zenét, vagy képeket, vagy miseruhát, vagy keresztvíz, vagy konfirmáció, vagy emberi szertartásokat - mi megvetjük és megvetéssel öntjük le őket! Ami minket illet, egyetlen reménységünk a bűnösök helyettesítőjének tanában rejlik - az engesztelés nagyszerű tényében! Isten dicsőséges igazsága, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse a bűnösöket! Azt hiszem, egyetértünk Istennel abban, hogy Krisztus prédikálása az az út, amelyen a hívők üdvözülhetnek.
Isten nagyszerű képviselője a Szentlélek. Egyetértünk abban, testvérek, hogy nem akarjuk, hogy a bűnösök a mi meggyőzésünk által térjenek meg - nem akarjuk, hogy izgalom által kerüljenek be az egyházba. Mi a Lélek munkáját akarjuk, és csakis a Lélek munkáját. Én nem hajtanék térdet egyszer sem imádságban, nemhogy nap mint nap, hogy puszta izgalommal nyerjek. Megvoltunk nélküle, és meg fogunk lenni nélküle Isten kegyelméből. De odaadnám a szememet, ha tudnám, hogy maga a Szentlélek fog előjönni és megmutatni, mire képes az Istenség a kőszívek hússá változtatásában! Azt hiszem, ebben a dologban egyetértünk Istennel.
De Isten az egyházat úgy áldja meg, hogy minden tagját megáldja. A sokaságot táplálni kell, de nem csak Krisztus keze által. "A kenyeret a tanítványoknak adta, a tanítványok pedig a sokaságnak". Mindannyian egyetértetek ebben? Attól tartok, hogy nem. Sokan közületek hasznos munkával foglalkoznak, és én ma ezzel fogok dicsekedni - hogy soha nem gondoltam volna, hogy olyan apostoli buzgalommal rendelkező emberekkel találkozom, mint amilyen a legtöbbetek! Csodálkoztam és örült a szívem, amikor láttam, hogy a legszegényebbek közül néhányan milyen önfeláldozást mutatnak Krisztusért! Micsoda buzgalom, micsoda lelkesedés mutatkozott meg bennetek a Megváltó nevének terjesztésében!
De még mindig vannak köztetek olyanok, akik semmit sem tesznek. Nektek van nevetek, hogy éljetek, de attól tartok, hogy halottak vagytok. Nagyon ritkán vagytok ott egy imaórán - még olyan egyháztagok és személyek is, akiket ismerek, akiket nem az üzlet tart otthon, hanem az Isten ügye iránti puszta közömbösség! Némelyeket közületek sohasem ingerelnek buzgóságra és jó cselekedetekre. Az, hogy eljöttök és meghallgattok minket, már valami. És azért, amit tesztek, hálásak vagyunk. De azért, amit nem tesztek - emiatt szomorkodunk, mert attól tartunk, hogy visszafogottak vagyunk a Megváltó országának terjesztésére irányuló erőfeszítéseinkben - mint egyház nem értünk egyet Isten tervével.
És mindaddig fogjuk magunkat visszafogni, amíg az Egyházban minden ember azt nem tudja mondani: "Ma megszentelem magam a Seregek Urának. Ha valamit tenni kell, legyen az ajtónálló az Isten házában, itt vagyok én.
"Nincs egy bárány sem a nyája között,
Megvetném az etetést.
Nincs olyan ellenség, akinek az arca előtt
Ismét, kedves Barátaim, egyetértünk-e ezen a napon abban, hogy ebben a munkában teljesen tehetetlenek vagyunk? A minap elkaptam egy jó mondatot. Egy Wesleyánus lelkésszel beszélgetve azt mondtam neki: "A ti felekezetetek az elmúlt évben nem növekedett - általában nagymértékben növekedett a létszámotok. Soha nem voltatok még olyan gazdagok, mint most. A lelkészeitek soha nem voltak ilyen jól képzettek. Soha nem voltak olyan jó kápolnáitok, mint most, és mégsem volt soha ilyen kevés sikeretek. Mit csináltok? Tudván, hogy ez a tény, mit csináltok? Hogyan gyakoroljátok a testvéreitek elméjét ezzel kapcsolatban?"
Sokat vigasztalt a válaszával. Azt mondta: "Térdre kényszerített minket. Hálát adunk Istennek, hogy ismerjük az állapotunkat, és nem elégszünk meg vele. Megalázó napunk volt, és remélem - mondta -, hogy néhányan közülünk elég mélyre süllyedtek ahhoz, hogy áldottak legyünk". Nagy igazság van ebben az utolsó mondatban: "elég mélyre süllyedtem ahhoz, hogy áldott legyek". Attól tartok, hogy néhányan közülünk soha nem mennek elég mélyre ahhoz, hogy áldottak legyenek. Amikor valaki azt mondja: "Ó, igen, nagyon jól megvagyunk. Nincs szükségünk semmiféle megújulásra, amiről tudnék", attól tartok, hogy nem elég alacsonyan van ahhoz, hogy áldott legyen. És amikor te és én büszkén imádkozunk Istenhez, önteltséggel, a saját buzgóságunkba vetett bizalommal, vagy akár a saját magunk imáinak érvényesülésében bízva, akkor nem jöttünk elég mélyre ahhoz, hogy áldottak legyünk!
Az alázatos egyház áldott egyház lesz! Az az egyház, amely hajlandó megvallani saját hibáit és kudarcait, és lefekszik Krisztus keresztjének lábához, az Úr kegyében részesülhet. Remélem, egyetértünk tehát Istennel, hogy teljes méltatlanságunk és tehetetlenségünk miatt egyedül Őrá tekintünk! Megbízlak benneteket, hogy mindannyian egyetértsetek Istennel ebben a dologban - hogy ha bármilyen jó történik, bármilyen megtérés történik -, minden dicsőséget Neki kell adni. Az ébredéseket gyakran elrontották, vagy azzal dicsekedtek, hogy ilyen vagy olyan lelkész volt az eszközük, vagy pedig, mint Észak-Írország esetében, azzal dicsekedtek, hogy a munka lelkészek nélkül történt. Azt az ébredést, jegyezzétek meg, már a közepén megállították és súlyosan károsították azzal, hogy egyfajta kuriózummá és bámulatra és csodálkozásra méltó dologgá tették az emberek itthon és külföldön egyaránt.
Istennek nem érdeke, hogy az emberek becsületéért dolgozzon, sem a lelkészek, sem a világiak, sem az egyházak becsületéért. És ha azt mondanánk: "Á, hát én szeretném Isten jelenlétét velünk látni, hogy sok megtérésünk legyen, és ezt beírjuk a Magazinba, és azt mondjuk, hogy a tabernákulumban így mennek a dolgok", miért ne lehetne így áldásunk! Koronák! Koronák! Koronák! De mind a Te fejedért, Jézus! Babérkoszorúk és koszorúk! De egy sem az embernek - mind annak, akinek a saját jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet! Ebben a kérdésben mindannyiunknak egyet kell értenünk, és remélem, hogy így is van.
III. És most befejezésül. VESSÜK EL MINDAZT, AMI SÉRTI ISTENÜNKET. Mielőtt Isten megjelent a Sínai-hegyen, Izrael fiainak három napig kellett megtisztulniuk. Mielőtt Izrael birtokba vehette volna a megígért Kánaán többi részét, Józsuénak gondoskodnia kellett arról, hogy a körülmetélés szertartásával megtisztuljanak. Valahányszor Isten meglátogatta népét, mindig megkövetelt tőlük valamilyen előkészítő tisztítást, hogy alkalmasak legyenek jelenlétének szemlélésére - mert ketten nem járhatnak együtt, ha nem tisztítják ki belőlük azt, ami miatt nem értenének egyet.
Néhány felvetés tehát arra vonatkozóan, hogy van-e bennünk valami, amivel Isten nem tud egyetérteni. Itt nem prédikálhatok nektek válogatás nélkül, hanem mindenkinek a kezébe adom a feladatot, hogy prédikáljon magának. A nagy sírás idején azt olvastuk, hogy minden férfi külön sírt és külön a felesége, külön a fia és külön a lánya - külön az összes család. Így kell ennek itt is lennie. Van bennem büszkeség? Felfuvalkodott vagyok a tehetségemmel, az anyagommal, a jellememmel, a sikeremmel? Uram, tisztítsd ki ezt belőlem, különben nem járhatsz velem, mert senki sem mondhatja, hogy Isten és a büszke lélek barátok! Ő az alázatosoknak ad kegyelmet. Ami a büszke embereket illeti, Ő messziről ismeri őket, és nem engedi közel Hozzá.
Lusta vagyok? Olyan órákat pazarolok el, amelyeket hasznosan is felhasználhatnék? Olyan könnyelmű vagyok, mint a pillangó, amelyik virágról virágra száll, de egyikből sem iszik mézet? Vagy olyan szorgalmas vagyok, mint a méh, aki bárhol világít, mindenhol talál valami édeset a kaptár számára? Uram, Te ismered lelkemet, Te értesz engem. Keveset teszek ott, ahol sokat tehetnék? Csak kevés aratásod van a sok vetésért? Talentumomat szalvétába rejtettem? Talán magamra költöttem a tehetségemet, ahelyett, hogy érted költöttem volna? A lusta lelkek nem tudnak Istennel járni. "Az én Atyám dolgozik" - mondja Jézus - "és én dolgozom". És ti, akik tétlenül álltok a piacon, állhattok ott az ördöggel - de nem állhattok ott Istennel! Minden Testvér vagy Nővér, aki ebben bűnös, tisztuljon meg a lustaságától.
Vagy bűnös vagyok a világiasságban? Ez sokak kiáltó bűne a keresztény egyházban. Olyan emberekkel hozom magam össze, akik semmiképpen sem tudnak hasznomra válni? Oda nézek, ahová Mesterem nem menne? Szeretem-e azokat a szórakozásokat, amelyek nem nyújthatnak számomra vigaszt, ha belegondolok, és amelyeknek soha nem engednék, ha azt gondolnám, hogy Krisztus eljön, amíg én ott vagyok? Világi lelkületű vagyok-e, ami a divatot illeti? Olyan hivalkodó, olyan lobbanékony, olyan könnyelmű vagyok, mint a világ férfijai és asszonyai? Ha igen - ha szeretem a világot -, akkor az Atya szeretete nincs bennem! Következésképpen Ő nem tud velem járni, mert nem vagyunk egyformák.
Ismétlem, sóvárgó vagyok? Kaparok és őrlök? Nem az az első gondolatom, hogyan tisztelhetném Istent, hanem hogyan halmozhatnék fel vagyont? Ha gazdagságra teszek szert, elfelejtem-e azt gazdaként használni? Ha így van, akkor Isten nem ért velem egyet - tolvaj vagyok az Ő vagyonával - uramnak állítottam magam, ahelyett, hogy szolga lennék, és Isten nem fog velem járni, amíg nem kezdem érezni, hogy ez nem az enyém, hanem az Övé! És hogy az Ő félelmében kell használnom. Ismétlem, haragos lélek vagyok? Kemény vagyok-e a testvéreimmel szemben? Irigységet táplálok-e azok iránt, akik jobb helyzetben vannak nálam, vagy megvetést azok iránt, akik rosszabb helyzetben vannak? Ha igen, akkor Isten nem járhat velem, mert Ő gyűlöli az irigységet, és a szegények minden megvetése utálatos számára.
Van bennem vágy? Kényeztetem-e a testet? Szeretem-e a testi élvezeteket, amelyek miatt a lelkem szenved? Ha igen, akkor Isten nem fog velem járni - mert a kamarázás, a bujaság, a falánkság és a részegség elválasztja a hívőt és az ő Istenét - ezek a dolgok nem tisztelnek egy keresztényt. A kovásztalan kenyerek nagy ünnepe előtt egy zsidó szülő minden kovászdarabot kisöpört a házából. És annyira aggódna, és annyira aggódik a zsidó napjainkban is, hogy fog egy gyertyát, és kisöpri az összes szekrényt, függetlenül attól, hogy nem került oda semmilyen étel. Fél, nehogy véletlenül egy morzsa is elrejtőzzön valahol a házban. Így hát a padlástól a pincéig végigpucolja az egész házat, hogy kitisztítsa a régi kovászt. Tegyünk mi is így. Nem hiszem, hogy az ilyen szegényes szavak hatására, mint amilyenek az enyémek, ezt tennétek. De ha a lelkem szólhatna hozzátok, és Isten megáldaná a kimondottakat, akkor beszélnétek. A magam részéről azt kiáltom Mesteremhez, hogy ha van valami, ami alkalmasabbá tehet engem arra, hogy Isten hírnöke legyek nektek és az emberek fiainak, bármilyen fájdalmas is legyen az előkészítő folyamat, kegyesen kegyeskedjék nem kímélni engem tőle. Ha betegség által. Ha súlyos csapások. Ha rágalmakkal és dorgálásokkal nagyobb tiszteletet lehet szerezni Neki, akkor üdvözöljétek és üdvözöljétek mindezeket! Ezek lesznek az én örömöm! És az én örömöm lesz, hogy fogadhatom őket! Imádkozom, hogy te is ezt a vágyat fejezd ki: "Uram, tégy alkalmassá arra, hogy a Te dicsőítésed eszköze legyek!".
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány.
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Mi az? Tiltakozik? Azt akarjátok, hogy örökké a régi halott-élő módon menjen tovább, ahogy az egyházak most is működnek? Nem érzel szent szenvedélyt, amely a jelenért való aggodalomra és a jövőre vonatkozó reménységre készteti a kebledet? Ó, ti gyávák, akik rettegtek a harctól, bújjatok ágyatokba! De ti, akikben Mesteretek Lelke lakozik, és vágyakoznátok fényesebb és szebb napokat látni - emeljétek fel fejeteket bizalommal Őbenne, aki velünk fog járni, ha egyetértünk!
A szövegem főleg a meg nem tértekre vonatkozik - arra gondolok, hogy ma este azok előtt prédikálok belőle, akik nem egyeztek meg Istennel, és akik nem tudnak Vele járni. Azért imádkozom, hogy Fiának halála által megbékéljenek Istennel. És a legvalószínűbb eszköz ennek elérésére az önök komoly és buzgó imái lesznek. Uram, hallgasd meg és válaszolj Jézusért. Ámen. [Spurgeon úr "A keresztségi megújulásról" szóló prédikációja (573. szám ebben a kötetben) mostanra elérte a 180 ezret. Fontosnak tartják, hogy még szélesebb körben terjesszék, és a barátokat arra buzdítják, hogy komolyan igyekezzenek messzire és széles körben terjeszteni].