[gépi fordítás]
Mivel valamelyik foglyot ki kell szabadítani a húsvét napján, Pilátus úgy gondolja, hogy most lehetősége van arra, hogy a Megváltó megszökhessen anélkül, hogy a római hatóságok előtt kompromittálná magát. Megkérdezi a népet, hogy a kettő közül melyiket részesítenék előnyben, az akkor fogva tartott hírhedt tolvajt vagy a Megváltót. Valószínű, hogy Barabbás egészen addig a pillanatig ellenszenves volt a tömeg számára. És mégis, korábbi népszerűtlensége ellenére a tömeg a papok által felbujtva elfelejti minden hibáját, és őt részesíti előnyben a Megváltóval szemben!
Hogy ki volt Barabbás, azt nem tudjuk pontosan megmondani. A neve, amint azt egy pillanat alatt megértitek, még akkor is, ha a legcsekélyebb ismeretekkel sem rendelkeztek a héber nyelvben, azt jelenti, hogy "apja fia". A "Bar" a "fiút" jelenti, mint amikor Pétert Simon Barjonának, Jónás fiának nevezik. A nevének másik része, az "Abbász", "apát" jelent - az "Abba" az a szó, amelyet gyermeki törekvéseinkben használunk: "Abba Atyám". Barabbás tehát "apjának fia", és egyes misztikusok úgy gondolják, hogy itt egy olyan vád van, hogy ő különösen és különösen a Sátán fia volt. Mások azt feltételezik, hogy ez egy kedves név volt, és azért adták neki, mert az apja kedvence volt, egy elkényeztetett gyermek. Az apja fia, ahogy mi mondjuk.
És ezek az írók hozzáteszik, hogy az elkényeztetett gyermekek gyakran Barabbás utánzóivá válnak, és a legvalószínűbb, hogy kárt okoznak a hazájuknak, gyásszá válnak szüleiknek és átokká mindenkinek körülöttük. Ha ez így van, Absalom és különösen Éli fiainak esetével összefüggésben véve, akkor ez figyelmeztetés a szülőknek, hogy ne tévedjenek a gyermekeik túlzott elnézésében.
Úgy tűnik, hogy Barabbás legalább három bűncselekményt követett el - gyilkosságért, lázadásért és bűntettért börtönözték be - a bűncselekmények sajnálatos kombinációja. Szánhatjuk egy ilyen fiú apját. Ezt a szerencsétlent elővették, és versenybe állították Krisztussal! A sokaságot szólítják meg. Pilátus úgy gondolja, hogy szégyenérzetükből kifolyólag valóban nem tudják Barabbást előnyben részesíteni. De annyira vérszomjasak a Megváltó ellen, és annyira meghatódnak a papoktól, hogy egyöntetűen - úgy tűnik, egyetlen ellenző hang sem volt, és egyetlen kéz sem emelt ellene szót -, az erkölcsök csodálatos egyhangúságával azt kiáltják: "Ne ezt az embert, hanem Barabbást!".
Bár tudniuk kellett, mivel közismert és ismert bűnöző volt, hogy Barabbás gyilkos, bűnöző és áruló, mégis őt részesítették előnyben. Ez a tény nagyon jelentős. Több tanítás rejlik benne, mint első látásra gondolnánk. Nem van-e itt mindenekelőtt a bűnös megszabadításának és az ártatlan megkötözésének e cselekedetében egyfajta típusa annak a nagy műnek, amelyet a mi Megváltónk halála végez el? Te és én méltán állhatunk Barabbás mellé. Megfosztottuk Istent az Ő dicsőségétől! Lázadó árulók voltunk a mennyei kormány ellen - ha az, aki gyűlöli a testvérét, gyilkos, akkor mi is bűnösök voltunk ebben a bűnben.
Itt állunk az Ítélőszék előtt. Az Élet Fejedelme meg van kötve értünk, mi pedig szabadon távozhatunk. Az Úr megszabadít és felment bennünket, míg a Megváltót, aki szeplő és hiba, vagy hiba árnyéka nélkül, a keresztre feszítésre vezetik. A leprás megtisztításának szertartásakor két madarat vettek. Az egyik madarat megölték, és vérét egy bába öntöttékA megölt madár jól ábrázolja a Megváltót, és minden lélek, amely hit által megmártózott az Ő vérében, édes énekkel repül felfelé a menny felé, örömteli szabadságban - életét és szabadságát teljes egészében annak adva, akit megöltek!
Erről van szó - Barabbásnak meg kell halnia, vagy Krisztusnak kell meghalnia - neked, a bűnösnek el kell pusztulnod, vagy Krisztus Immanuelnek, a Szeplőtelen, meg kell halnia. Ő meghal, hogy mi megszabaduljunk! Ó, van-e ma mindannyiunknak részünk egy ilyen szabadulásban? És bár rablók, árulók és gyilkosok voltunk, örülhetünk-e annak, hogy Krisztus megszabadított minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk?
A tranzakciónak van még egy hangja. A Megváltó történetének ez az epizódja azt mutatja, hogy a nép ítélete szerint Jézus Krisztus nagyobb bűnös volt, mint Barabbás. És most az egyszer megkockáztatom, hogy a vox populi, (a nép hangja), ami önmagában is a leghírhedtebb igazságtalanság volt - ha a bűneink Krisztusnak való beszámításának fényében olvassuk -, vox Dei, (Isten hangja) volt! Krisztusra, amint ott állt, betakarva népe bűneivel, több bűn rakódott, mint ami Barabbáson nyugodott. Őbenne nem volt bűn - Ő teljesen képtelen volt arra, hogy bűnössé váljon - szent, ártatlan és szeplőtelen Krisztus Jézus! De Ő a népének egész bűnösségét magára veszi a beszámítás által, és ahogy Jehova ránéz, több bűnt lát a Megváltóra nehezedni, mint amennyit még ez a szörnyűséges bűnös, Barabbás is viselt.
Barabbás szabadon távozik - ártatlanul - ahhoz a hatalmas súlyhoz képest, amely a Megváltóra nehezedik. Gondoljatok hát arra, szeretteim, milyen mélyre süllyedt a ti Uratok és Mesteretek, hogy így a vétkesek közé sorolják. Watts erősen, de azt hiszem, nem túl erősen fogalmazta meg ezt.
"Az Ő becsülete és lélegzete
Mindkettőt elvitték,
Halálában egyesült a gonoszokkal,
És olyan hitványak, mint ők."
Az emberek megítélésében és az igazságszolgáltatás előtt is az volt, mert a hívek egész társaságának bűnei rá hárultak. "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Hogy mi lehetett ez a vétek, azt egy szív sem tudja elképzelni, még kevésbé tudja elmondani egy nyelv! Mérjétek le a gyötrelmekkel, amelyeket Ő viselt, és ha meg tudjátok találni, hogy mik voltak ezek, akkor némi fogalmat alkothattok arról, hogy mekkora lehetett az a bűn, amely még Barabbásnál is mélyebbre süllyesztette Őt az igazságszolgáltatás előtt.
Ó, micsoda leereszkedés van itt! Az Igazságos meghal az igazságtalanokért! Sokak bűnét viseli, és közbenjár a vétkezőkért. Mégis, ismét úgy tűnik nekem, hogy van egy harmadik tanulság is, mielőtt rátérnék arra, amit a szövegből érvényesíteni akarok. Megváltónk tudta, hogy tanítványait minden korban sokkal jobban gyűlöli majd a világ, mint a külső bűnösöket. A világ gyakran hajlandóbb volt elviselni a gyilkosokat, tolvajokat és részegeseket, mint a keresztényeket. És a legjobb és legszentebb emberek némelyikének az volt a sorsa, hogy úgy rágalmazták és gyalázták őket, hogy a nevüket gonoszként vetették el, alig méltónak arra, hogy a bűnözőkkel egy listára írják őket.
Krisztus pedig megszentelte népének ezeket a szenvedéseit ellenségeik rágalmaitól azáltal, hogy maga is elszenvedte ezeket a szenvedéseket, úgyhogy, Testvéreim, ha ti vagy én olyan bűnökkel vádolva találnánk magunkat, melyektől irtózunk - ha szívünk kész lenne megszakadni a rágalmazó mérgek felhalmozódása alatt -, emeljük fel fejünket, és érezzük, hogy mindebben van egy Társunk, aki igaz közösségben van velünk, mégpedig az Úr Jézus Krisztus, akit Barabbás kiválasztásakor elutasítottak! Ne várjatok jobb bánásmódot, mint a Mesteretek! Ne feledjétek, hogy a tanítvány nem áll az Ura fölött. Ha a ház Mesterét Belzebubnak nevezték, még inkább az Ő háza népéhez tartozónak fogják nevezni. És ha a gyilkost részesítik előnyben Krisztussal szemben, talán nincs messze a nap, amikor még a gyilkost is előnyben részesítik veletek szemben.
Ezek a dolgok számomra csak a felszínen vannak - most rátérek a közvetlenebb témánkra. Először is, vizsgáljuk meg a bűnt úgy, ahogyan az az evangéliumi történelemben áll. Másodszor, meg kell állapítanunk, hogy ez az egész világ bűne. Harmadszor, hogy ebben a bűnben mi magunk is bűnösök voltunk a megtérés előtt. Negyedszer pedig, hogy ez a bűn, attól tartunk, nagyon sok ember bűne, akik ma reggel itt vannak - beszélgetni fogunk velük, és kérlelni fogjuk őket, imádkozva, hogy Isten Lelke változtassa meg a szívüket, és vezesse őket a Megváltó elfogadására.
I. Néhány percet hasznosan tölthetünk azzal, hogy megvizsgáljuk a bűnt, ahogyan azt ebben a történetben találjuk. Barabbást részesítették előnyben Krisztussal szemben. A bűnt világosabban látjuk, ha emlékszünk arra, hogy a Megváltó nem követett el semmi rosszat. Sem Isten, sem ember törvényét nem szegte meg. Valóban használhatta volna Sámuel szavait: "Íme, itt vagyok: tanúskodjatok ellenem az Úr és az ő felkentje előtt: kinek az ökrét vettem el? Vagy kinek a szamarát vittem el? Vagy kit csaltam meg? Kit nyomorítottam meg? Vagy kinek a kezétől fogadtam el kenőpénzt, hogy megvakítsam a szememet? És én visszatérek
Az egész összegyűlt tömegben nem volt olyan, akinek lett volna mersze azzal vádolni a Megváltót, hogy kárt okozott neki. Annyira távol álltak ettől, hogy csak azt tudták elismerni, hogy Ő csak nagy időbeli áldásokat adott nekik! Ó, ti ragadozó sokaság, vajon nem adott-e nektek enni, amikor éhesek voltatok? Nem szaporította-e meg nektek a kenyereket és a halakat? Nem gyógyította-e meg leprásokat az Ő érintésével? Nem űzte-e ki az ördögöket fiaitokból és lányaitokból? Nem támasztott fel titeket, bénákat? Nem adott látást vakjaitoknak és nem nyitotta meg süketeitek fülét? E jócselekedetek közül melyikért szövetkeztetek arra, hogy megöljétek Őt?
Az összegyűlt sokaság között kétségtelenül voltak olyanok, akik felbecsülhetetlen értékű ajándékokkal tartoztak neki, és mégis, bár mindannyian az adósai voltak, ha tudták volna, úgy kiabáltak ellene, mintha ő lenne életük legnagyobb baja - kártevő és dögvész azon a helyen, ahol lakott. Az Ő tanítása volt az, amire panaszkodtak? Hol sértette az Ő tanítása az erkölcsöt? Hol sértette az ember legjobb érdekeit? Ha megfigyelitek Krisztus tanítását, soha nem volt hozzá hasonló, még akkor sem, ha azt vizsgáljuk, hogy mennyire szolgálta az emberi jólétet. Ez volt az Ő tanításának summája és lényege: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat".
Az ő parancsai a legszelídebb formájúak voltak. Azt parancsolta nekik, hogy rántsanak kardot, és űzzék ki a rómaiakat, vagy hogy a vérengzés és a rablás kíméletlen karrierjét folytassák? Arra ösztönözte őket, hogy engedjék szabadjára féktelen szenvedélyeiket? Azt mondta-e nekik, hogy mindenekelőtt a saját hasznukat keressék, és ne törődjenek felebarátaik szükségleteivel? Nem! Minden igazságos államnak Őt kell a legjobb támaszának tekintenie, és az emberiség közösségeinek el kell ismerniük Őt a védelmezőjének. És mégis, mindezek ellenére ott vannak, papjaik által üldözve, az Ő vérét keresve és kiáltozva: "Feszítsék meg Őt! Feszítsék meg Őt!"
Nyilvánvalóan az ő javukat akarta szolgálni. Miért prédikált? Önző indítékot nem lehetett volna felhozni. A rókáknak volt odújuk és az ég madarainak volt fészkük, de Neki nem volt hová lehajtania a fejét. Néhány tanítványa jótékonysága mentette meg Őt a teljes éhhaláltól! A hideg hegyek és az éjféli levegő tanúskodott magányos imáinak buzgóságáról a tömegekért, akik most gyűlölik Őt. Másokért élt - ezt láthatták. Nem figyelhették Őt szolgálatának három éve alatt anélkül, hogy ne mondták volna: "Soha nem élt ott ilyen önzetlen lélek, mint ez". A legtöbbjüknek tudniuk kellett - és a többiek tudhatták volna, ha csak egy kicsit is érdeklődtek volna -, hogy semmi más célja nem volt azzal, hogy itt a földön legyen, csak az, hogy az emberek javát keresse.
Melyikért kiáltanak, hogy Őt feszítsék keresztre? Melyik jótettéért, melyik nagylelkű szaváért, melyik szent cselekedetéért fogják a kezét a fához és a lábát a fához rögzíteni? Indokolatlan gyűlölettel, értelmetlen kegyetlenséggel csak annyit válaszolnak Pilátus kérdésére - "Miért, mi rosszat tett?" -, hogy "feszítsék meg Őt!". Feszítsék meg Őt!"
Gyűlöletük valódi oka kétségtelenül abban a természetes gyűlöletben rejlett, amelyet minden ember a tökéletes jóság iránt táplál. Az ember úgy érzi, hogy a jóság jelenléte néma tanúságtétel a saját bűne ellen, és ezért vágyik arra, hogy megszabaduljon tőle. Az emberek ítélete szerint túlságosan szentnek lenni nagy bűn, mert ez megdorgálja a bűnüket. Ha a szent embernek nincs hatalma a szavakhoz, maga az élete egyetlen hangos tanúságtétel Isten mellett teremtményei bűnei ellen. Ez a kellemetlen tiltakozás arra késztette a gonoszokat, hogy a Szent és Igazságos halálát kívánják.
Különben is, a papok a hátuk mögött voltak. Szomorú és sajnálatos dolog, de gyakran előfordul, hogy a nép jobb, mint a hitoktatói. Jelen pillanatban az anglikán egyház laikusainak összességében becsületes a lelkiismeretük, és már holnap átdolgoztatnák az imakönyvet, ha a hangjukat meghallgatnák. Papjaik azonban túlságosan kevéssé törődnek Isten Igazságával, és nem nagyon válogatják meg, hogyan esküsznek, vagy kivel társulnak. Amíg az egyházuk egyben maradhat, Ignác atya hallatja hangját a gyülekezeteikben, bár Krisztus felhívása az egyházhoz, hogy tisztítsa meg magát, csak ellenérzéseket és rosszindulatot ébreszt.
Nem számít, hogy egyes klerikusok torkát egy pillanatra sziszegve gyakorolták a merész anglikán szerzetes megjelenése - ő közülük való, a saját rendjük testvére, és az egyházuk felelős mindenért, amit tesz. Jöjjenek ki és váljanak el, és akkor tudni fogjuk, hogy irtóznak ettől a modern pápaságtól. De amíg ugyanabban a gyülekezetben ülnek, és ugyanannak az egyháznak a tagjai, addig a bűn az övék, és mi nem szűnünk meg elítélni mind azt, mind őket!
Ha az evangélikus lelkészek továbbra is közösségben maradnak a pápistákkal, most, hogy azok teljes színükkel előjönnek, nem fogom többé azt mondani, hogy megsértik a lelkiismeretüket, hanem kételkedni fogok abban, hogy egyáltalán van-e lelkiismeretük! Testvéreim, még mindig az a helyzet, hogy a nép jobb, mint a tanítói. Ez a nép nem feszítette volna keresztre Krisztust, ha az akkori papság, a papok, a felruházott lelkészek nem kiáltják: "feszítsék meg Őt!". Ő volt a hitehagyott, az eretnek, a skizmatikus, a bajkeverő Izraelben. Ő volt az, aki hangosan kiáltott a berendezkedésük hibái ellen! Ő volt az, akit nem lehetett elnyomni - a tudatlan galileai ember, aki továbbra is kiáltott ellenük! A bajkeverő, és ezért: "Feszítsék meg Őt! Feszítsék meg Őt!" Annak az embernek, aki reformokról beszél, és a bevett szabályok megváltoztatását szorgalmazza, bármi megfelel.
Kétségtelen, hogy ebben az esetben is megvesztegetést alkalmaztak. Nem Simon rabbi fizette ki a sokaságot? Nem reméltek-e valamilyen lakomát a páska után azok, akik a torkukat használták volna a Megváltó ellen? Ráadásul a sokaság arrafelé tartott. És így ha valakiben volt is szánalom, az elhallgatott. Gyakran mondják, hogy "A megfontoltság a bátorság jobbik oldala", és valóban sok bátor ember lehet, mert sok bennük a bátorság jobbik oldala, a megfontoltság. Ha nem is csatlakoztak a kiáltáshoz, de legalább nem zavarták a többieket, és így csak egy kiáltás hangzott el: "El vele! El vele! Nem illik, hogy éljen".
Milyen tömény gúny van ebben a negyvenedik versszakban! Nem arról van szó, hogy "ez a Jézus". Nem az Ő nevét akarták a szájukra venni, hanem ezt a fickót - "ezt az ördögöt", ha úgy tetszik. Barabbásnak adják meg azt a tiszteletet, hogy a nevét említik! De "ezt" - akit annyira gyűlölnek - még csak megemlíteni sem hajlandók. Megnéztük tehát ezt a nagy bűnt, ahogyan az a történelemben áll.
II. De most nézzük meg másodsorban ezt az eseményt, mint ami azt a bűnt mutatja be, ami a világ bűne volt minden korban, és ami most a világ bűne. Amikor az apostolok elindultak, hogy hirdessék az evangéliumot, és Isten igazsága sok országban elterjedt, a római császárok szigorú rendeleteket hoztak. Kik ellen fogalmazták meg ezeket a rendeleteket? Az akkori bűnösök ellen?
Köztudott, hogy az egész Római Birodalom olyan erkölcstelenségekkel volt fertőzött, amelyeknek a nevére a szerénység pofája is elpirulna. A Rómaiakhoz írt levél első fejezete igen szemléletes képet ad a társadalom állapotáról az egész római birodalomban. Amikor szigorú törvényeket alkottak, miért nem hirdették ki azokat e szörnyűséges erkölcstelenségek ellen? Aligha helyénvaló, hogy büntetlenül maradjanak azok az emberek, akik olyan bűnöket követnek el, mint amilyeneket Pál apostol említett, de nem találok rendeleteket ezek ellen - azt találom, hogy elviselték és alig említették elmarasztalóan.
De az égetés, a vadlovak sarkában való vonszolás, a kard, a bebörtönzés, a mindenféle kínzások kikkel szemben alkalmaztak, mit gondolsz? Krisztus ártatlan, alázatos követői ellen, akik, akik távolról sem védekeztek, hanem hajlandóak voltak mindezt elszenvedni, és mint bárányok a sámlinál, készek voltak elviselni a mészáros kését! A világ kiáltása a római császárság üldözései alatt így hangzott: "Nem Krisztus, hanem a szodomiták, a gyilkosok és a tolvajok - bármelyiket elviseljük, de Krisztust nem! Tűnjenek el az Ő követői a földről!"
Aztán a világ taktikát váltott. Névlegesen keresztény lett, és az Antikrisztus megjelent teljes istenkáromló dicsőségében. A római pápa felvette a hármas koronát, és Krisztus helytartójának nevezte magát. Aztán jött a szentek, angyalok, képek és képek imádásának utálatossága. Aztán jött a mise és nem tudom, mi más, a gyűlöletes tévedés. És mit mondott a világ? "A pápaság örökre!" Minden térdre ereszkedett és minden fejet lehajtott Péter szuverén képviselője előtt Rómában! A római egyház bűnben egyenlő volt Barabbással.
Nem! Én csak Barabbást dicsérem, amikor egy lapon említem őt sok pápával, mert jellemük ízig-vérig romlott és fekete volt, míg még azok sem tudták megvédeni személyes jellemüket, akik babonásan tévedhetetlennek tekintették őket hivatalukban. A világ Róma paráznáját választotta, és aki megrészegült förtelmeinek borától, azt minden szem csodálattal nézte! És Krisztus evangéliuma feledésbe merült - eltemetve néhány régi könyvben, és szinte kioltva a sötétségben.
Azóta a világ ismét taktikát váltott. A föld számos részén nyíltan elismerik a protestantizmust, és hirdetik az evangéliumot, de aztán mi lesz? Ekkor jön a Sátán, és egy másik Barabbás, a puszta szertartásosság és a puszta istentiszteleti helyeken való részvétel Barabbása kerül felállításra. "Igen, mi ortodoxok vagyunk, annyira ortodoxok, annyira egészségesek! Igen, vallásosak vagyunk, szigorúan vallásosak! Eljárunk a gyülekezeti házunkba, vagy elmegyünk a templomunkba. Soha nem hiányzunk. Minden formában részt veszünk." De nektek nincs életerős istenfélelmetek - nem születtetek újjá - nem mentetek át a halálból az életre! "Ez így van rendjén! Ez is megteszi! Amíg olyan jók vagyunk, mint a szomszédaink, és megtartjuk a külső szertartást, addig a belső nem számít."
Ez, ami Isten dicsőségének aljas rablása, ez, ami az emberek lelkét gyilkolja, ez a jelen kor Barabbása! Egy külső nevet állítanak fel és fogadnak el azok, akik halottak, és sokan közületek, akik most jelen vagytok, egészen könnyűek és elégedettek, bár soha nem éreztétek Isten megelevenítő Lelkét - bár soha nem mosakodtatok meg az engesztelő vérben - mégis elégedettek vagytok, mert helyet foglaltok valamelyik istentiszteleti helyen! Adjátok a guineátokat, az adományotokat egy kórháznak, vagy az előfizetéseteket egy jó célra, elfelejtve és nem törődve azzal, hogy a kehely és a tál külső tisztaságának minden megtisztítása soha nem használ, hacsak a belső természetetek nem újul meg az élő Isten Lelke által!
Ez a jelen kor nagy Barabásza, és az emberek jobban szeretik, mint a Megváltót! Hogy ez igaz - hogy a világ valóban jobban szereti a bűnt, mint Krisztust -, azt hiszem, egyetlen egyszerű ténnyel elég világosan be tudom bizonyítani. Ugye megfigyeltétek, hogy a keresztény emberek néha következetlenek? Ez a következetlenség nem volt valami nagy dolog, ha a szokásos viselkedési szabályok szerint ítélted volna meg őket. De jól tudjátok, hogy egy világi ember bármilyen bűnt elkövethet, amit csak akar, anélkül, hogy különösebb elmarasztalást kapna. De ha a keresztény ember akármilyen keveset is elkövet, akkor feltartják a kezét, és az egész világ azt kiáltja: "Szégyen!".
NEM akarom, hogy megváltoztassák! De azt akarom, hogy csak ezt mondjam: "Van egy úr, akiről köztudott, hogy gyors, gonosz, gonosz életet él. Nos, én nem látom, hogy őt mindenütt kerülnék és elítélnék, hanem éppen ellenkezőleg, a legtöbben elviselik, és néhányan csodálják. De tegyük fel, hogy egy keresztény ember, egy közismert professzor elkövetett valami olyan hibát, ami ehhez képest említésre sem méltó - akkor mi a teendő? "Ó, tegyék közzé! Nyilvánosságra hozni! Hallottátok, hogy mit tett Így és Így úr? Hallottatok-e ennek a képmutatónak a vétkéről?" Nos, mi volt az? Nézd csak meg. Helytelen, nagyon helytelen - de ahhoz képest, amit te mondasz róla, ez egyáltalán semmi.
A világ tehát a vallásosnak vallott ember megítélése és a sajátja megítélése közötti különbséggel mutatja, hogy a legelhagyatottabbat valóban el tudja viselni, de a keresztényt nem tudja elviselni. Természetesen a keresztény sohasem lesz teljesen mentes a tökéletlenségektől. A világ ellenségessége nyilvánvalóan nem a keresztény tökéletlenségei ellen irányul, mert másoknál nagyobb tökéletlenségeket is eltűr! A kifogásnak tehát az ember ellen kell szólnia - a hivatás ellen, amelyet felvállalt, és az ellen az út ellen, amelyet követni kíván! Vigyázzatok nagyon, Szeretteim, hogy ne adjatok nekik alkalmat! Amikor azt látjátok, hogy a legkisebb hibát is megragadják és eltúlozzák, ebben egyértelmű bizonyítékát látjátok annak, hogy a világ inkább Barabást részesíti előnyben, mint az Úr Jézus Krisztus követőit.
Most a világ meg fogja változtatni különböző módozatait, de soha nem fogja jobban szeretni az Egyházat, mint most. Nem várjuk, hogy a világ felemelkedjen, hogy egyre inkább beolvadjon az Egyházba, A világnak az Egyházzal való egyesülése soha nem volt vallásunk célja. Krisztus célja az, hogy összegyűjtse magához az emberek közül a népet. Ez nem mindenki felemelése, hanem egyesek elhívása - az emberek különbözővé tétele, az Ő különleges és megkülönböztető Kegyelmének megnyilvánulása - egy olyan nép összegyűjtése, amelyet Ő formált magának.
Ebben a folyamatban az erkölcsiséget előmozdítják, az emberek civilizálódnak és fejlődnek. De ez csak közvetve Isten célja, nem pedig közvetlen célja. Az evangélium közvetlen célja azoknak az embereknek az üdvössége, akiket Ő az örök életre rendelt, és akiket ezért a kellő időben arra késztet, hogy higgyenek benne. A világ a fejezet végéig ugyanolyan ellenséges viszonyban lesz az igaz hívőkkel, mint valaha is volt. "Nem a világból vagytok, ezért gyűlöl titeket a világ". Ez ugyanúgy igaz lesz, amikor Krisztus eljön, mint a jelen pillanatban. Számítsunk rá! És amikor megvetéssel és üldözéssel találkozunk, ne lepődjünk meg, mintha valami különös dolog történt volna velünk.
III. Harmadszor, és ó, a magasságból való segítségért, hogy megállapítsam, hogy a bűnt, hogy BARABBAS-t előnyben részesítettük Krisztussal szemben, mindannyiunk bűne volt a megtérésünk előtt. Vajon most, kedves Barátaim, átforgatjátok-e naplótok lapjait, vagy az emlékezet szárnyain repülnétek a gödör lyukába, ahonnan felemeltek benneteket? Ó, ti, akik közel éltek Krisztushoz, nem vetettétek-e meg egykor Őt? Melyik társaságot szerettétek a legjobban? Nem a könnyelműek, ha nem a profánok társaságát?
Amikor Isten népével ültél, a beszélgetésük nagyon unalmas volt. Ha isteni valóságokról és kísérleti témákról beszéltek, nem értetted őket, zavarónak érezted őket. Visszagondolhatok néhány olyanra, akiket most már a legbecsesebb Hívőknek ismerek, akiket durva nyűgnek tartottam, amikor hallottam őket Isten dolgairól beszélni! Miről gondolkodtunk? Amikor volt időnk gondolkodni, mik voltak a kedvenc témáink? Nem sokat elmélkedtünk az örökkévalóságról. Nem sokat azon, aki azért jött, hogy megszabadítson minket a pokol kínjainak nyomorúságától. Testvérek, az Ő nagy szeretetét, amellyel szeretett minket, soha nem szívleltük meg úgy, ahogy kellett volna.
Nem, ha a keresztre feszítés történetét olvastuk, az nem volt nagyobb hatással az elménkre, mint egy közönséges mese. Nem ismertük Krisztus szépségeit! Hamarabb gondoltunk bármilyen apróságra, mint Rá. És mik voltak a mi örömeink? Ha volt valami, amit egy napra való élvezetnek neveztünk, hol kerestük azt? A kereszt lábánál? A Megváltó szolgálatában? A Vele való közösségben? Messze nem ott! Minél távolabb tudtunk kerülni az isteni társulásoktól, annál jobban örültünk. Néhányunknak szégyenkezve kell bevallania, hogy soha nem voltunk annyira elemünkben, mint amikor lelkiismeret nélkül voltunk - amikor a lelkiismeret megszűnt vádolni minket, és mi nyugodtan belevethettük magunkat a bűnbe.
Mi volt akkor a mi olvasatunk? Bármilyen könyvet, ami a Bibliánál előbb volt, és ha bármi olyasmi került volna az utunkba, ami Krisztust magasztalta volna, és a mi értelmünkben dicsőítette volna Őt, akkor azt a könyvet félretettük volna, mint ami túl száraz ahhoz, hogy tetszésünkre legyen. Bármilyen háromkötetes ostobasághalom, bármilyen könnyű irodalom - nem, talán még rosszabb - gyönyörködtette volna a szemünket és a szívünket. De a felénk való örök gyönyörködésének gondolatai - a páratlan szenvedéséről és a mostani mennyei dicsőségéről szóló gondolatok soha nem jutottak eszünkbe, és nem is tűrtük volna el azokat, akik ilyen elmélkedésekre vezettek volna bennünket!
Mik voltak akkor a törekvéseink? Üzletet kerestünk, gazdagok akartunk lenni, híresek voltunk a tanulásról vagy csodáltuk a képességeinket. Az ÉN volt az, amiért éltünk! Ha volt is némi tiszteletünk mások iránt, és volt némi vágyunk arra, hogy a fajunk javát szolgáljuk, az én volt az egésznek a legalján. Nem Istenért éltünk - nem mondhattuk őszintén, amikor reggel felébredtünk: "Remélem, ma Istenért fogok élni". Este nem tudtunk visszatekinteni a napra, és azt mondani: "Ma Istent szolgáltuk". Ő nem volt a gondolatainkban! Hol töltöttük a legjobb dicséretünket? Dicsőítettük-e Krisztust? Nem! Az okosságot dicsőítettük, és amikor az a bűnnel társult, akkor sem dicsőítettük kevésbé.
Csodáltuk azokat, akik a legteljesebben tudták kiszolgálni a saját testi örömeinket, és a legnagyobb szeretetet azok iránt éreztük, akik a legnagyobb kárt okozták nekünk. Nem ez-e a mi vallomásunk, amikor visszatekintünk a múltra? Nem olvastam-e életetek történetét? Tudom, hogy a magamét igen. Jaj, azokért a sötét napokért, amikor elragadtatott lelkünk minden rossz után ment, de nem akart Krisztus után menni! Ugyanígy lenne ma is velünk, ha a mindenható Kegyelem nem hozta volna meg a változást. Éppúgy várhatjuk, hogy a folyó megszűnik a tenger felé folyni, mint azt, hogy a természetes ember elforduljon bűnei sodrától! Éppúgy elvárhatnánk, hogy a tűz vízzé váljon, vagy a víz tűzzé, mint azt, hogy a megújulatlan szív valaha is szeresse Krisztust!
Hatalmas Kegyelem volt az, ami arra késztetett minket, hogy keressük a Megváltót. És ha visszatekintünk múltbeli életünkre, a változásért érzett hála és a bánat vegyes érzéseivel kell, hogy vegyüljön bennünk, hogy olyan durván ostobák voltunk, hogy Barabbást választottuk, és azt mondtuk a Megváltóról: "Feszítsék meg!".
IV. És most rátérek a prédikáció befejező részére, amely arról szól, hogy Kétségtelenül sokan vannak itt, akik ma a BARABÁTOKAT részesítik előnyben a mi Urunk, JÉZUS KRISZTUS helyett. Hadd mondjam el először a ti ügyeteket, kedves Barátaim. Őszintén leírnám, de ugyanakkor úgy írnám le, hogy meglássátok benne a bűnötöket. És miközben ezt teszem, az lesz a célom, hogy érveljek veletek, és imádkozzam, hogy az Úr változtassa meg az akaratotokat.
Attól tartok, sokan vannak itt, akik a bűnt részesítik előnyben Krisztussal szemben. Mondhatom, anélkül, hogy találgatnék, tudom, hogy vannak itt olyanok, akik már régen Krisztus követői lettek volna, de inkább a részegséget választották. Nem gyakran, nem minden nap, még csak nem is minden héten - de vannak alkalmak, amikor úgy érzik, hogy társaságba kell menniük - és ennek biztos eredménye, hogy részegen térnek haza. Szégyellik magukat - ennyit már ki is fejeztek. Még odáig is elmentek, hogy Istenhez imádkoztak az isteni kegyelemért, hogy legyőzze a szokásukat. De miután évek óta meggyőződések tárgyát képezik, mindeddig nem tettek előrelépést.
Egyszer tényleg úgy tűnt, mintha meghódították volna. Hosszú ideig tartózkodtak a hibától, de visszatértek az ostobaságukhoz. Inkább a bestiális, megalázó erkölcsöt választották - mondtam-e, hogy bestiális? Megsértem az állatokat! - Mert az állatok nem bűnösök egy ilyen bűnben, mint ez! A részegek inkább ezt a megalázó erkölcsöt választják Krisztus Jézus helyett. Ott áll a részegség, látom magam előtt tükröt tartani, minden ostobaságával, esztelenségével, kapzsiságával és mocskával együtt. De az ember mindezt választja, és bár fejből tud valamit Krisztus szépségéről és kiválóságáról, gyakorlatilag azt mondja Jézusról: "Nem ez az ember, hanem a részegség!".
Aztán vannak más esetek, amikor egy kedvenc vágy uralkodik a szívükben. Az emberek tudják a bűn rossz voltát, és jó okuk van rá, hogy tudják. Tudnak valamit a vallás édességéből is, mert soha nem boldogabbak, mint amikor Isten népével találkoznak. És néha hazamennek egy-egy ünnepélyes prédikációról, különösen, ha az az ő erkölcseiket érinti, és úgy érzik: "Isten ma a lelkemhez szólt, és megállt bennem a szó". De mindezek ellenére újra jön a kísértés, és ugyanúgy elesnek, mint korábban. Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akiket semmilyen érv nem fog megmozgatni. Annyira rászántátok magatokat erre a huncutságra, hogy ez lesz az örök vesztetek.
De ó, gondoljatok bele! Hogy fog ez kinézni, amikor a pokolban leszel - "Inkább a bujaságok mocskos Barabbását választottam, mint a Megváltó szépségét és tökéletességét, aki azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett!". És mégis ez a helyzet, nem egyesek, hanem nagy tömegek esetében, akik hallgatják az evangéliumot, és mégis a bűnt részesítik előnyben annak üdvözítő erejével szemben. Lehet, hogy itt is vannak néhányan egy másik osztályból, akik a nyereséget részesítik előnyben. Eljutottunk odáig - ha valóban az Úr népévé válnak, nem tehetik meg a kereskedelemben azt, amit most úgy gondolnak, hogy a kereskedelem megköveteli tőlük. Ha valóban és őszintén hívőkké válnak, akkor természetesen becsületessé kell válniuk! De a kereskedelmük nem lenne kifizetődő - mondják -, ha tisztességes elvek alapján folytatnák! Vagy ez olyan mesterség, és van néhány olyan, amit egyáltalán nem szabadna űzni, még kevésbé keresztényeknek.
Itt jön a fordulópont - az aranyat vegyem, vagy Krisztust? Igaz, hogy ez egy cinkelt arany, és olyan arany, amelyre átoknak kell jönnie. Ez a bolondok pénze - lehet, hogy a szegények nyomorúságából kicsikart haszon, pénz, amely soha nem állná meg a fényt, mert nem tisztességesen jutnak hozzá. Talán az a pénz az, ami átégeti a lelketeken, amikor a halálos ágyatokra kerültök. De mégis a világot szerető emberek azt mondják: "Nem, nem Krisztus, adjatok egy teli pénztárcát, és el Krisztussal".
Mások, kevésbé alantasak vagy kevésbé őszinték, azt kiáltják: "Ismerjük az Ő kiválóságát! Szeretnénk Őt megkapni, de nem kaphatjuk meg olyan feltételekkel, amelyek a mi drágán szeretett nyereségünkről való lemondással járnak". "Nem ez az ember, hanem Barabbás." Mások azt mondják: "Szívesen lennék keresztény, de akkor annyi ismerősömet és barátomat veszíteném el. Mert ami azt illeti, a barátaim nem sok jót jelentenek nekem - olyan barátok, akiket akkor szeretem a legjobban, amikor a legtöbb pénzem van, amit velük tölthetek. Azok a barátok, akik akkor dicsérnek a legjobban, amikor gyakran vagyok a sörözőben - amikor a legmélyebben belemerülök a bűneikbe. Tudom, hogy rosszat tesznek velem, de - mondja a férfi - nem mernék szembeszállni velük. Egyiküknek olyan szókimondó a nyelve, és olyan frappáns vicceket tud csinálni! Nem tudnám elviselni, ha rám szállna. És van egy másik, akitől hallottam, hogy olyan szúrós szavakkal illeti a keresztényeket, és olyan szarkasztikusan mutat rá a hibáikra - nem tudnám felvenni a kesztyűt a nyelvével! És ezért, bár szívesen lennék keresztény, mégsem leszek az."
Így inkább jobbágy, rabszolga akarsz lenni a gúnyolódók nyelvének, minthogy szabad ember legyél, és felvedd a keresztet, és kövessed Krisztust! Azt mondom, nem pusztán allegóriaként, hanem tényként - inkább Barabbást részesítitek előnyben, mint az Úr Jézus Krisztust! Szaporíthatnám a példákat, de ugyanaz az elv húzódik végig mindegyiken. Ha bármi visszatart attól, hogy szívedet az Úr Jézus Krisztusnak add, akkor bűnös vagy abban, hogy Krisztus ellenjelöltjét állítod fel a lelkedben, és azt választod, hogy "nem ezt az embert, hanem Barabbást".
Hadd töltsek el néhány percet azzal, hogy Krisztus ügyét képviseljem veletek. Miért van az, hogy elutasítjátok Krisztust? Nem vagytok tudatában annak a sok jó dolognak, amit tőle kaptok? Halottak lennétek, ha Ő nem lett volna! Nem, ami még ennél is rosszabb, a pokolban lennél! Isten megélezte a nagy fejszét. Az igazságosság, mint egy szigorú favágó, felemelt fejszével állt, készen arra, hogy levágjon téged, mint a föld fakopáncsát. Egy kéz látszott, amely megállította a Bosszúálló karját, és egy hang hallatszott, amely azt mondta: "Hagyd békén, amíg nem ásítok körülötte és nem etetem".
Ki volt az, aki éppen akkor jelent meg a végletekig kiélezett pillanatodban? Nem más volt, mint az a Krisztus, akiről oly keveset gondolsz, hogy inkább a részegséget vagy a bűnöket választod Nála! Ma Isten házában egy olyan beszédet hallgattok, amelyet remélem, hogy tőle küldött. A pokolban lehettetek volna - gondoljatok csak egy pillanatra is erre -, elzárva a reménytől, testben és lélekben kimondhatatlan kínokat elszenvedve. Az, hogy nem vagy ott, arra késztet, hogy szeresd és áldd Őt, aki azt mondta: "Szabadítsd meg őt attól, hogy lemenjen a verembe". Miért akarod inkább a saját hasznodat és önzésedet előnyben részesíteni azzal az áldott Valakivel szemben, akinek oly sokat köszönhetsz?
A közös hálának arra kell késztetnie, hogy megtagadj valamit magadtól Őérte, aki önmagát is megtagadta, hogy megáldhasson téged. Azt hallom, hogy azt mondod, nem tudod követni Krisztust, mert az Ő parancsolatai túl szigorúak? Milyen szempontból túl szigorúak? Ha te magad ítélkeznél felettük, mi az a pont, amiben hibát találnál? Megtagadják tőled a bűneidet? Megtagadják a nyomorúságaitokat! Valójában nem engedik meg neked, hogy tönkretedd magad. Krisztusnak nincs olyan parancsa, amely ne a ti javatokat szolgálná, és nincs semmi, amit Ő megtilt nektek, amit ne tiltana meg azon az elven, hogy ártana nektek, ha engednétek neki.
De tegyük fel, hogy Krisztus parancsai mindig is ilyen szigorúak voltak - nem jobb-e, ha elviseled őket, mintha tönkremennél? A katona feltétel nélkül aláveti magát a kapitány parancsának, mert tudja, hogy fegyelem nélkül nincs győzelem, és az egész hadsereg darabokra hullhat, ha nincs rend. Amikor a tengerész az életét kockáztatva behatol az északi sűrű jégen, azt látjuk, hogy a hatóság minden parancsába és előírásba beleegyezik, és a kaland minden nehézségét elviseli, mert az a vágy hajtja, hogy egy nagy felfedezésben segédkezzen, vagy a nagy jutalom ösztönzi.
És bizonyára a kis önmegtagadások, amelyekre Krisztus hív bennünket, bőségesen megtérülnek az általa felajánlott jutalommal! És amikor a lélek és annak örök érdekei forognak kockán, akkor nyugodtan elviseljük ezeket az átmeneti kellemetlenségeket, ha örök életet örökölhetünk! Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod, hogy keresztény lennél, de nincs benne boldogság. Én nem mondanék neked hazugságot ebben a kérdésben. Igazat mondanék, ha így lenne, de ünnepélyesen kijelentem, hogy a keresztény életben több öröm van, mint bármely más életformában! Ha úgy kellene meghalnom, mint egy kutyának, és nem lenne túlvilág, akkor is szívesebben lennék keresztény! A legszegényebbeket kell megszólítanod - azokat, akik a legbetegebbek és a legmegvetettebbek -, és ők ugyanezt fogják mondani neked.
Nincs olyan öreg vidéki asszony, aki rongyos, vörös köpenyében egy marék tűz fölött dideregve, reumásan, üres szekrénnyel és elöregedett testtel, a legmagasabb és legnagyobbakkal együtt váltana, ha fel kellene adnia a vallását! Nem, ő azt mondaná neked, hogy a Megváltója nagyobb vigaszt jelent számára, mint minden luxus, amit Dives asztalára halmozhatnának. Tévedtek, amikor azt álmodjátok, hogy az én Mesterem nem teszi áldottá a tanítványait. Áldott emberek azok, akik Krisztusba vetik bizalmukat!
Mégis, azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Igen, ez mind nagyon szép, de én mégis jobban szeretem a jelen örömét". Nem úgy beszélsz, mint egy gyerek? Nem! Mint egy bolond! Mert mi a jelen öröme? Meddig tart az a szó, hogy "jelen"? Ha tízezer évnyi vidámságot kaphatnál, talán egyetértenék veled egy bizonyos mértékig, de még ott is csak rövid türelmem lenne veled, mert mi lenne tízezer évnyi bűnös vidámság a bűn millió és millió évnyi büntetéséhez képest? A leghosszabb esetben is csak nagyon rövid lesz az életed. Nem tudjátok, hogy az idő napról napra gyorsabban repül? Ahogy öregszel, nem úgy tűnik-e, mintha hosszabb helyett rövidebb ideig éltél volna? Talán, ha olyan öreg lennél, mint Jákob, azt mondanád: "Kevés és rossz volt a napjaim száma, mert egyre kevesebbnek tűnnek, ahogy egyre többnek tűnnek".
Tudjátok, hogy ez az élet csak egy rövid idő, és hamarosan véget ér. Nézzétek a temetőket! Nézzétek, hogy hemzsegnek a zöld halmok. Emlékezz a saját társaidra, hogyan távoztak el egytől egyig. Olyan szilárdak és erősek voltak, mint te, de eltűntek, mint a fogyatkozó árnyék. Érdemes-e a gyönyörnek ezt a kis terét élvezni, hogy aztán örök fájdalomban feküdjetek le? Imádkozom, hogy válaszolj erre a kérdésre! Megéri-e Barabbást választani az átmeneti nyereség kedvéért, amit ő adhat neked, és lemondani Krisztusról, és így lemondani az öröm és boldogság örök kincseiről, amelyek az Ő jobbján örökre ott vannak?
Bárcsak úgy tudnám feltenni ezeket a kérdéseket, ahogyan azokat fel kellene tenni. Whitfield komoly szeráfi hangjára vagy Richard Baxter könyörgő nyelvére van szükség, hogy könyörögjek önöknek! De mégis azt hiszem, hogy értelmes emberekkel beszélek. És ha ez számtani kérdés, akkor nincs szükség az én szavaimra. Nem fogom arra kérni, hogy a leghosszabb életed, amire számítasz - mondjuk nyolcvanévesen -, töltsd meg minden elképzelhető élménnyel, amit csak el tudsz képzelni. Tegyük fel, hogy jó egészségben van! Álmodja meg, hogy üzleti gondok nélkül él, és mindent megkap, amit a szíve kívánhat! Menj, és ülj Salamon trónjára, ha akarsz, és mégis, mit fogsz mondani, ha mindennek vége? Ha visszatekintesz, tudsz-e többet mondani, mint Salamon, amikor azt mondta: "Hiúságok hiábavalósága, minden hiábavalóság. Minden hiábavalóság és a lélek bosszúsága"?
Ha ezt az összeget összeadod, kérlek, számold ki, mennyit nyertél, ha e hiúság birtoklása érdekében lemondtál az örök boldogságról, és örök szenvedést vállaltál? Hiszel a Bibliában? Ön azt mondja: "Igen." Nos, akkor így kell lennie. Sok ember vallja magát a Szentírás hívőjének, és mégis, amikor eljutsz ahhoz a kérdéshez, hogy hisznek-e az örök jajban és az örök örömben, van bennük valami, ami azt suttogja: "Ez benne van a könyvben - de mégsem valóságos, nem igaz ránk nézve". Tegyétek igazzá magatok számára, és amikor megtettétek, és világosan bebizonyítottátok, hogy boldogságban vagy bánatban kell lennetek - és hogy itt vagy Barabbást kell választanotok mestereteknek, vagy Krisztust kell választanotok Uratoknak -, akkor, mondom, mint épeszű emberek, ítéljétek meg, melyik a jobb választás, és Isten hatalmas Kegyelme adjon nektek lelki józanságot, hogy a helyes döntést meghozzátok!
De azt tudom, hogy soha nem fogsz helyesen dönteni, hacsak nem jön rád az a hatalmas Lélek, aki egyedül vezet minket, hogy a jót válasszuk és a rosszat elutasítsuk, és nem vezet, hogy a Megváltó sebeibe repülj! Azt hiszem, nem kell most meghosszabbítanom az istentiszteletet, de remélem, hogy a saját házatoknál meghosszabbítjátok, ha elgondolkodtok a dolgon. És hadd tegyem fel a kérdést személyesen mindannyiótoknak külön-külön - ki vagy te? Kinek az oldalán álltok? Nincsenek semlegesek. Nincsenek köztes felek - vagy Krisztust szolgáljátok, vagy Bélialt! Vagy az Úr oldalán álltok, vagy az Ő ellenségei oldalán! Ki áll ma az Úr oldalán? Ki? Ki áll Krisztus és az Ő keresztje mellett? Az Ő véréért és az Ő trónjáért?
Kik viszont az Ő ellenségei? Akik nem Krisztusért vannak, azok az Ő ellenségei közé tartoznak. Ne legyetek többé így számon tartva, mert az evangélium hívogató hangon szól hozzátok: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Isten segítsen, hogy higgyetek és vessétek magatokat Őrá most. És ha bízol benne, akkor most megmenekülsz, és örökre megmenekülsz! Ámen.