A tékozló fogadtatása

[gépi fordítás]
Ott van! Olyan nyomorult, mint maga a nyomorúság - olyan mocskos, mint nyers társai, akik megelégedhetnek a pelyhekkel, míg ő nem. Ruhái rongyokban lógnak körülötte, és ami kívülről, az belülről is az. A jók szemében megszégyenült, és az erényesek felháborodva emlékeznek rá. Vannak vágyai, hogy visszatérjen apja házába, de ezek a vágyak nem elegendőek ahhoz, hogy megváltoztassák az állapotát. A puszta vágyak nem kaparták le róla a mocskot, és még csak nem is foltozták össze a rongyait. Bármire is vágyik, vagy nem vágyik, még mindig mocskos, még mindig megszégyenült, még mindig idegen az atyai háztól - és ezt ő is tudja, mert Isten kegyelméből magához tért.
Dühös lett volna, ha korábban ennyit mondtunk volna, de most nem lehet túl fekete szavakkal leírni. Sok könnycseppel és sóhajjal biztosít bennünket arról, hogy ő még rosszabb, mint amilyennek látszik, és hogy senki sem ismerheti viselkedésének aljasságának minden mélységét - szajhákkal töltötte életét - megvetette a nagylelkű szülői szeretetet, és elszabadult bölcs irányítása alól. Mindkét kezével gonoszságot tett, ereje és lehetőségeihez mérten. E vallomás ellenére is ott áll, ahol leírtam - mert bár kimondta magában: "Vétkeztem" -, ez a vallomás mégsem szüntette meg a bánatát.
Elismeri, hogy nem méltó arra, hogy fiának nevezzék - és ez igaz is, hogy nem az. De méltatlanságát nem szünteti meg sem ennek tudatosítása, sem annak megvallása. Nem tart igényt az atyai szeretetre. Ha az apa becsukja előtte az ajtót, akkor igazságosan cselekszik. Ha pedig egyetlen szót sem hajlandó szólni, kivéve a dorgáló szavakat, senki sem hibáztathatja az apát, mert a fiú oly szomorúan tévedett. Erre a fiú nem tagadja meg. Bevallja, hogy ha örökre el van vetve, akkor azt nagyon is megérdemli.
Tudom, hogy ez a kép néhány most jelenlévő fényképét ábrázolja. Érzitek a hitványságotokat és bűnösségeteket, de nem tekinthetitek ezt a hitványságérzetet úgy, mint ami bármilyen módon enyhíti vagy megváltoztatja az állapototokat. Érzitek, de nem hivatkozhattok az érzéseitekre. Ma reggel megvallod, hogy vannak vágyaid Isten felé, de nincsenek jogaid vele szemben - nem követelhetsz tőle semmit. Ha a lelkedet a pokolra küldenék, az Ő igazságos Törvénye jóváhagyja ezt, és a saját lelkiismereted is! Láthatod a rongyaidat. Megjelölheted a szennyedet. Vágyhatsz valami jobbra, de nem vagy jobb. Nincs több igényed Isten kegyelmére, mint korábban volt. Önmagadat elítélve állsz ma itt, mint Isten szerető jósága és szentsége ellen vétő.
Imádkozom, hogy azok számára, akik ilyen állapotban vannak, én legyek ma reggel Isten üzenetének hordozója a lelketek számára. Ó, ti, akik ismeritek az Urat, imádkozzatok most komolyan és csendben, hogy üzenetem erőteljesen jusson el a nyugtalan lelkiismerethez! És kérlek benneteket, a saját hasznotokra, nézzetek vissza a gödörre, ahol kiástak benneteket, és a mocsaras agyagra, ahonnan kihúztak benneteket, és emlékezzetek arra, hogy Isten hogyan fogadott benneteket! És miközben arról beszélünk, hogy mit akar és tud tenni a távoli bűnösökkel, a lelketek ugorjon örömteli hálától, ha arra emlékeztek, hogyan fogadott be benneteket szeretetébe, és hogyan tett benneteket az Ő kegyelmének részeseivé a régmúlt időkben.
Két dolog van a szövegben - az első a sok kereső állapota - ő még nagyon messze van. A második pedig az Atya páratlan jósága vele szemben.
I. Először is, kedves barátaim, az ilyen kereső állapota - még nagyon messze van. Nagyon messze van, ha figyelembe veszünk egy-két dolgot. Emlékezzetek, hogy szüksége van az erőre. Ez a szegény fiatalember már egy ideje élelem nélkül volt, olyan mélyre süllyedt, hogy a pelyva, amivel a disznók táplálkoztak, finomságnak tűnt volna számára, ha meg tudta volna enni. Annyira éhes lett, hogy lefogyott, és minden mérföld a ligák fáradalmait idézi fel benne.
Sok fájdalomba és fájdalmas bánatba kerül neki, hogy végigvonszolja magát, még ha csak egy centiről is van szó. A bűnös tehát nagyon messze van Istentől, ha figyelembe vesszük, hogy mennyire nagy szüksége van az erőre, hogy Istenhez jusson. Még azt az erőt is, amit Isten adott neki, nagyon fájdalmasan használja. Isten elég erőt adott neki ahhoz, hogy vágyjon az üdvösségre, de ezek a vágyak mindig a bűn miatti mély és őszinte bánattal párosulnak. Az a pont, ahová már eljutott, kimerítette minden erejét, és csak annyit tehet, hogy leborul Jézus előtt, és azt mondja.
"Ó, ehhez nincs erőm,
Az én erőm a Te lábadnál fekszik."
Ő megint nagyon messze van, ha figyelembe vesszük, hogy bátorságra van szüksége. Vágyik arra, hogy lássa az apját, de mégis valószínű, hogy ha az apja eljönne, elmenekülne - már az apja lépteinek puszta hangja is úgy hatna rá, mint Ádámra a kertben -, elrejtőzne a fák között. Így ahelyett, hogy az apja után kiáltana, a nagy apának kellene kiáltania utána - "Hol vagy, szegény bukott teremtmény? Hol vagy?" Bátorságra van szüksége, ezért hosszú a távolság - hiszen eddig minden lépést úgy tett meg, mintha a halál torkába ment volna. "Ah - mondja a bűnös -, még sok időnek kell eltelnie, mire reménykedni merek - mert igazságtalanságom úgy átment a fejem fölött, hogy nem tudok felnézni".
Akkor ma reggel riadalom és rettegés van benned? Úgy tűnik, hogy az imáitok nem is imák voltak? Ha Istenre gondolsz, rémület járja át elmédet, és úgy érzed, hogy nagyon-nagyon messze vagy Tőle? Azt képzeled, hogy nem valószínű, hogy meghallgatja kiáltásodat, és nem figyel szavaidra? Még nagyon messze vagy. Nagyon messze vagy, ha figyelembe vesszük a bűnbánat útjának nehézségeit. John Bunyan elmondja, hogy Christian, amikor visszament a lugasba az elveszett tekercs után, rájött, hogy nagyon nehéz volt visszamenni. Minden visszaeső így találja, és minden bűnbánó bűnös tudja, hogy a bűnt gyászolni olyan keserűséggel jár, mintha az ember egyetlen fiát veszítené el.
A fuldokló ember nem érez nagy fájdalmat - a fuldoklás érzései állítólag még kellemesek is. Csak akkor, amikor az embert visszahozzák az életbe - amikor a vér bizseregni kezd az ereiben, mert az élet odaugrik, amikor az idegek ismét érzékenyek lesznek -, akkor, mondják, az egész test tele van sokféle gyötrelemmel! De akkor ezek az élet gyötrelmei! És így a szegény bűnbánó úgy érzi, hogy a cél még nagyon messze lehet, mert ha még egy hónapig is úgy kellene éreznie magát, mint most, az túl hosszú idő lenne. És ha sok mérföldet kellene megtennie, mint ahogy most utazik, oly fájdalmasan, oly vérző lábakkal, az valóban nagy út lenne!
Nézzük meg ezt a kérdést, és mutassuk meg, hogy bár az út hosszúnak tűnik emiatt, de valóban hosszú, ha bizonyos szempontból nézzük. Sok kereső bűnös van, aki még nagyon messze van az életében. Azt hiszem, látom most az embert, és hallom, amint így siratja magát: "Abbahagytam a részegeskedést. Nem tudtam ott ülni, ahol régen óránként ültem. Hálát adok Istennek, hogy soha többé nem fognak látni az utcán tántorogni, mert ezt a kolduló kéjtől irtózom. Felhagytam a szombatszegéssel, és Isten házában találom magam. És igyekeztem, amennyire csak tudtam, lemondani a káromkodás szokásáról, de még mindig messze vagyok - nem érzem, hogy még meg tudnám ragadni Krisztust, mert még nem tudok úrrá lenni saját szenvedélyeimen.
"A héten megállított egy régi társam, és nem sokáig beszélgettünk, mire rájöttem, hogy az öregember bennem van, és a régi kéjvágy újra feljött az arcomba. Miért, uram, a minap egy eskü dörrent ki belőlem. Azt hittem, hogy túlléptem rajta, de nem így volt - nagyon messze vagyok tőle. Amikor olvasom, milyenek a szentek, és megfigyelem, milyenek az igaz keresztények, akkor úgy érzem, hogy a viselkedésem annyira következetlen és annyira távol áll attól, aminek lennie kellene, hogy tudom, hogy nagyon messze vagyok."
"Á, kedves Barátom, az vagy. És ha a saját igazságosságod útján kellene Istenhez jönnöd, soha nem érnéd el Őt, mert Őt nem így találod meg. Krisztus Jézus az út! Ő a biztonságos, biztos és tökéletes út Istenhez. Aki látja Jézust, az látta az Atyát. Aki azonban önmagára tekint, az csak a kétségbeesést fogja látni. A Sínai-hegyen át a Mennybe vezető út halandó ember számára járhatatlan, de a Golgota a Dicsőségbe vezet! A lépcső titkos helyei Jézus sebeiben vannak.
Ismét úgy érzed, hogy nagyon messze vagy a tudástól. "Miért - mondod -, mielőtt így éreztem volna, minden teológia mestere voltam. Az ujjaim köré tudtam csavarni a tanokat. Amikor meghallgattam egy prédikációt, úgy éreztem, eléggé képes vagyok kritizálni és ítéletet mondani róla. Most már látom, hogy az ítéletem körülbelül olyan értékes volt, mint egy vak ember kritikája egy képről, mert nem volt szellemi látásom. Most úgy érzem, hogy bolond vagyok! Tudom, mit jelent a bűn, de csak bizonyos fokig. Még itt is úgy érzem, hogy nem vagyok tudatában az emberi bűn förtelmességének. Hallottam a Krisztus engeszteléséről szóló tanítást, és hála Istennek, bizonyos fokig ismerem, de a Krisztus által felajánlott helyettesítő áldozat kiválóságát és dicsőségét - bevallom, nem értem teljesen".
A bűnös most azt vallja, hogy ahelyett, hogy megértené a Szentírást, úgy érzi, hogy iskolába kell járnia, mint egy gyermeknek, hogy megtanulja az A, B, C és C betűket. "Ó, Uram - mondja -, nagyon messze vagyok Istentől, mert olyan tudatlan, olyan ostoba vagyok. Olyan vagyok, mint egy állat, amikor Isten mély dolgaira gondolok". Ó, szegény Lélek! Szegény fiatal vándorló testvér! Nem csodálom, hogy neked így tűnik, mert a testi ember tudatlansága valóban félelmetes, és csak Isten adhat neked világosságot. De Ő egy pillanat alatt meg tudja adni neked, és a tudatlanság miatt közted és közte lévő távolságot azonnal át lehet hidalni, és még ma is felfoghatod, minden szenttel együtt, hogy mik a magasságok és mélységek, és megismerheted Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást.
Egy másik ponton sok komolyan kereső ember nagyon messze van, mármint a bűnbánatban. "Sajnos", mondja, "nem tudok úgy bűnbánatot tartani, ahogyan kellene. Bárcsak érezném a szívem megtört voltát, amit hallottam és láttam néhány embernél! Ó, mit nem adnék a bűnbánati sóhajokért! Mennyire hálás lennék, ha a fejem víz lenne, és a szemem a könnyek forrása. Ha még azt is érezném, hogy olyan alázatos vagyok, mint a szegény vámos, és lehorgasztott szemmel állhatnék, és a keblemre verve mondhatnám: Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz! De sajnos, évek óta hallgatok Igét, és minden fejlődésem olyan kevés, hogy bár tudom, hogy az evangélium igaz, mégsem érzem. Tudom, hogy bűnös vagyok, és néha bánkódom emiatt, de a bánkódásom olyan felszínes, a bűnbánatom olyan bűnbánat, amit meg kell bánni! Ó, uram, ha Isten a legsúlyosabb kalapácsot használná, amije csak van - ha csak összetörné a szívemet -, minden összetört darabkája áldaná az Ő nevét!"
"Bárcsak valódi bűnbánatom lenne. Ó, mennyire vágyom arra, hogy érezzem, hogy elveszett vagyok, és hogy vágyakozzam Krisztus után azzal a heves vágyakozással, amely nem tűri a tagadást. De e ponton a szívem keménynek tűnik, mint a pokolban edzett acél. Hideg, mint a jégszikla. Nem akar, nem tud engedni, még ha az isteni szeretet udvarol is neki. Maga az ádvent folyhat folyékony áradatokban, de lelkem nem enged semminek. Uram, törd meg! Uram, törd meg!"
Ó, szegény Szív. Látom, hogy nagyon messze vagy, de tudod, ha az én Uram ma reggel megjelenne neked, és azt mondaná neked: "Örökké tartó szeretettel szerettelek téged", a szíved egy pillanat alatt megszakadna?-
"A törvény és a rettegés csak megkeményít,
Mindeközben egyedül dolgoznak.
De a vérrel megvásárolt bocsánat érzése,
Kőből készült szívet is feloldhat."
Bármennyire is távol vagy, ha az Úr megbocsát neked, amíg érzéketlen és tudatosan keményszívű vagy, nem fogsz-e akkor a lábai elé borulni és dicsérni azt a nagy szeretetet, amellyel szeretett téged - még akkor is, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben?
Igen, de azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Van egy másik pont, ahol úgy érzem, hogy nagyon messze vagyok, mert kevés vagy semmi hitem sincs. Minden vasárnap hallottam a hitről prédikálni. Tudom, hogy mi az - azt hiszem, tudom -, de nem tudom elérni. Tudom, hogy ha teljesen Krisztusra vetem magam, akkor üdvözülni fogok. Teljesen megértem, hogy Ő nem kér tőlem semmit, sem akaratot, sem cselekedeteket, sem érzéseket - tudom, hogy Krisztus a legnagyobb bűnöst is kész befogadni a pokolból, ha az a bűnös csak eljön és egyszerűen bízik benne. Megpróbáltam ezt megtenni! Néha azt hittem, hogy van hitem, de aztán megint, amikor a bűneimre néztem, olyan rettenetesen kételkedtem, hogy azt vettem észre, hogy egyáltalán nincs hitem! Vannak fényes pillanatok, amikor azt hiszem, azt mondhatom...
"Az én hitem semmi másra nem épül,
mint Jézus vére és igazsága,
de ó, amikor érzem, hogy a belső romlottságom rám tör, hallom, hogy egy hang azt mondja: "A filiszteusok rád szálltak, Sámson", és azonnal felfedezem saját gyengeségemet. Nincs meg bennem a hit, amire szükségem van! Nagyon messze vagyok tőle, és félek, hogy soha nem fogom megszerezni."
Igen, testvéreim, átérzem a nehézségeiteket, mert magam is éreztem ennek a bánatát. De ó, Uram, aki a hit adományozója - aki felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon - meg tudja adni nektek a hitet, amire annyira vágytok, és meg tudja okozni, hogy ma reggel tökéletes bizalommal nyugodjatok meg a műben, amelyet Ő befejezett értetek! Hogy mindent egy szóba foglaljak, az igazán bűnbánó bűnös úgy érzi, hogy mindenben még nagyon messze van. Nincs olyan pont, amiről beszélgetni lehet vele, ami ne vezetne a hiányosságainak bevallásához. Ha elkezded őt a szentély mérlegére tenni, akkor felkiált: "Jaj, mielőtt a mérlegre tennéd, már most megmondhatom, hogy hiányosnak fogok bizonyulni". Vigyétek őt a próbakőhöz, és ő visszariad tőle! "Nem", mondja, "de nem tudok elviselni semmiféle próbát...
"Minden szentségtelen és tisztátalan, nem vagyok más, csak a bűn. "
Nézzétek, nézzétek, milyen jól ábrázolta a Mesterem a ti eseteteket ebben a példázatban - "Még messze van" -, de már rongyokba burkolóztatok! Mégis szennyezettek vagytok! Mégis szégyenben! Mégis idegenek vagytok Atyátok házában! Csak egy dolog van benned - az arcodat Atyád felé fordítod - vágyakozol Isten felé, és szeretnéd, ó, szeretnéd, ha tudnád, megragadni az örök életet! De túl messze érzed magad ahhoz, hogy bármi kényelmes reményt táplálj.
Most be kell vallanom, hogy sok félelmet érzek veletek kapcsolatban, akik ebben az állapotban vagytok. Félek, nehogy ilyen messzire jussatok, és mégis visszamenjetek - mert sokan vannak, akikről azt hittük, hogy idáig eljutottak, és mégis visszamentek. Ó, ne feledjétek, hogy az Isten utáni vágyakozás nem változtat meg benneteket úgy, hogy megmentsen benneteket! Meg kell találnotok Krisztust! Ne feledjétek, hogy nem elég azt mondani, hogy "felkelek", de még csak felkelni sem elég - nem szabad nyugodnotok addig, amíg Atyátok meg nem csókolt - amíg a legjobb köntöst nem adta rátok.
Attól félek, nehogy elégedetten megnyugodjatok, és azt mondjátok: "Jó állapotban vagyok. A lelkész azt mondja nekünk, hogy sokan jutnak ilyen állapotba, mielőtt üdvözülnek. Itt megállok." Kedves Barátom, ez egy jó állapot, ha átmegyünk rajta, de rossz állapot, ha megpihenünk benne. Imádkozom, hogy soha ne elégedj meg a bűn érzésével, soha ne elégedj meg pusztán azzal a tudattal, hogy nem vagy az, aminek lenned kellene. Soha nem gyógyítja meg az embert az a tudat, hogy láza van. Tudása bizonyos fokig jó jel, mert azt bizonyítja, hogy a láz még nem kergette delíriumba. De soha nem ad az embernek tökéletes egészséget, ha tudja, hogy beteg. Jó dolog, ha tudja, mert különben nem fog orvosért küldeni - de ha ez nem vezet oda, akkor meg fog halni, akár érzi magát betegnek, akár nem.
Az a puszta tudat, hogy éhes vagy, miközben apád bérenceinek van elég kenyere, nem csökkenti az éhségedet - ennél többre van szükséged. Nagyon messze vagy, és kérlek, ne feledd, mi a veszély, nehogy itt megállj, vagy elveszítsd azt az érzékenységet, ami már megvan benned. Talán eljön a kétségbeesés. Néhányan öngyilkosságot követtek el, miközben érezték az Istentől való távolságuk nagyságát, mert nem mertek a Megváltóra nézni. Imáink szálljanak fel Istenhez, hogy szövegünk második része valóra váljon számodra, és hogy a visszaesést és a kétségbeesést egyaránt megakadályozza a kegyelem köntösébe öltözött Isten mielőbbi eljövetele, hogy találkozzon bűnös lelkeddel, és a hit által örömöt és békességet adjon neked!
II. Másodszor - és ó, a Mester adjon nekünk segítséget -, figyelembe kell vennünk a Mennyei Atya páratlan jóságát. Minden egyes szót meg kell ragadnunk és el kell rajta időznünk. Először is itt van az isteni megfigyelés. "Amikor még messze volt, meglátta őt az atyja". Igaz, hogy Ő mindig látta őt. Isten látja a bűnöst minden állapotban és minden helyzetben. Igen, és látja őt a szeretet szemével is - egy ilyen kiválasztott bűnöst, mint amilyenről ebben a szövegben szó van - nem önelégültséggel, hanem szeretettel tekint Isten az Ő vándorló kiválasztottjaira.
Én azt mondom, hogy az Atya látta a fiát, amikor az a megélhetését szajhákkal töltötte. Mély szomorúsággal látta őt, amikor szívesen megtöltötte volna a hasát a disznók által megevett pelyhekkel. De most, ha lehet olyasmi, hogy az isteni mindentudás pontosabbá válik, az Atya gyengédebb szeretettel, nagyobb gondoskodással teli szemmel látja őt. "Az ő atyja látta őt". Ó, micsoda látvány volt ez egy apa számára! A fiát, igaz, de a megátalkodott fiát, aki meggyalázta az apja nevét - egy tiszteletre méltó ház nevét hozta le, hogy a föld söpredéke és söpredéke között említsék! Hát itt van ő! Micsoda látvány egy apa szemének! Olyan mocskos, mintha a mocsárban hemperegne. Finom ruhája már régen elvesztette szép színét, és nyomorult rongyokban lóg körülötte. Az apa nem fordul el, és nem próbálja elfelejteni - teljes tekintetét rá szegezi. Bűnös, tudod, hogy Isten lát téged ma reggel! Ebben a házban ülve figyel téged a menny Istene. Nincs olyan vágy a szívedben, amelyet Ő ne olvasna, és nincs olyan könnycsepp a szemedben, amelyet Ő ne figyelne meg! Mondom neked, hogy látta az éjféli bűneidet. Hallotta átkozódásotokat és káromkodásotokat, és mégis szeret titeket mindazok ellenére, amit tettetek!
Aligha lehettél volna rosszabb lázadó ellene, és Ő mégis bejegyzett téged szeretetének könyvébe, és elhatározta, hogy megment téged! Az Ő szeretetének szeme követett téged, bárhová is mentél. Nincs itt valami vigasz? Miért nem láthatta az apját? Talán a szemében lévő könnyek hatása volt, hogy nem láthatta? Vagy az volt az oka, hogy az apja gyorsabban látott, mint ő? Bűnös, te nem láthatod Istent, mert hitetlen, testi és vak vagy, de Ő lát téged! Bűnbánati könnyeid elzárják a látásodat, de Atyádnak gyors a szeme, és Ő most is lát téged és szeret téged. Minden pillantásban szeretet van.
"Az apja látta őt." Figyeljük meg, hogy ez egy szeretetteljes megfigyelés volt, mert azt írja: "Az apja látta őt". Nem úgy látta őt, mint egy egyszerű alkalmi megfigyelőt. Nem úgy vette észre őt, mint ahogyan egy férfi a barátja gyermekét némi szánalommal és jóindulattal észrevenné, hanem úgy jelölte meg őt, ahogyan egy apa, egyedül, megteheti. Milyen gyors szeme van egy szülőnek! Miért, én már ismertem olyan fiatalembert, aki hazajött, talán egy rövid vakációra - az anya semmit sem hallott, még csak egy suttogást sem, ami a fia viselkedését illeti, és mégsem tudja megállni, hogy ne jegyezze meg a férjének: "Van valami Jánosban, ami arra enged következtetni, hogy nem úgy viselkedik, ahogyan kellene. Nem tudom, férjem - mondja -, mi az. De mégis biztos vagyok benne, hogy rossz társaságba keveredett." Azonnal kiolvassa a jellemét. És az apa is észrevesz valamit. Nem tudja pontosan megmondani, hogy mit, de tudja, hogy aggodalomra ad okot.
De itt van egy Atyánk, aki mindent lát, és aki éppúgy rendelkezik a szeretet gyorsaságával, mint a tudás bizonyosságával. Ezért lát minden foltot és zúzódást, és észrevesz minden rothadó sebet. Úgy látja át szegény fiát, mintha egy kristályváza lenne - a szívéből olvas - nem csupán az árulkodó ruhadarabokból. Nem pusztán a mosdatlan arc és a csorba cipő szomorú történetét, hanem Ő a lelkében is olvas! Megérti nyomorúságos helyzetének egészét. Ó, szegény bűnös, nincs szükséged arra, hogy információt adj Istenednek, mert Ő már tudja azt! Nem kell megválogatnod a szavaidat az imádságban, hogy ügyedet világossá és érthetővé tedd! Isten látja azt! Csak annyit kell tenned, hogy feltárod sebeidet, zúzódásaidat és rothadó sebeidet, és azt mondod: "Atyám, Te mindent látsz, a fekete történetet, amit egy pillanat alatt elolvastál. Atyám, könyörülj rajtam."
A következő jól megfontolandó gondolat az isteni könyörület. "Amikor meglátta őt, megszánta őt". A "könyörület" szó nem azt jelenti, hogy együtt szenvedünk, vagy együtt szenvedünk vele? Mi tehát a könyörület, ha nem más, mint a szenvedő helyébe képzelni magunkat, és átérezni a bánatát? Ha szabad így mondanom, az apa beleélte magát a fia rongyaiba, és akkor éppúgy szánalmat érzett iránta, mint ahogyan az a szegény rongyos tékozló önmagával szemben érezhetett. Nem tudom, hogyan keltsem fel ma reggel az együttérzéseteket, hacsak nem úgy, hogy feltételezzük, hogy ez a ti esetetek.
Nem sok órával ezelőtt láttam egy fiatalembert, aki a tékozlót juttatta eszembe ebben az esetben - arcán a bűn és a nyomorúság számtalan vonala volt látható. Teste sovány és sovány volt, ruhája szorosan begombolva - egész megjelenése a nyomorúság tükre volt. Bekopogott az ajtómhoz. Ismertem a helyzetét - nem bánthatom azzal, hogy elmondom. Szégyent hozott a családjára - nem egyszer vagy kétszer, hanem sokszor. Végül egy tekintélyes család vállalkozásából kihúzta azt a pénzt, amije volt, négyszáz fonttal jött fel Londonba, és körülbelül öt hét alatt elköltötte az egészet!
És mivel egy fillérje sincs, hogy segítsen magán, gyakran koldul kenyérért. És attól tartok, hogy éjjel gyakran belopózott a parkokba aludni, és ezzel fájdalmat és fájdalmakat okozott a csontjainak, amelyek haláláig elkísérik. Nappal az utcákon kóborol, csavargó és elvetemült. Írtam a barátainak - az ügyet a figyelmükbe ajánlottam. Semmi közük nem lesz hozzá. És tekintve szégyenletes viselkedését, nem csodálom. Nem maradt se apja, se anyja. Ha a puszta élelmezésen és szálláson túl segítenének neki, az, amennyire meg tudjuk ítélni, kidobott pénz lenne.
Ha segítenének rajta, úgy tűnik, olyan kétségbeesetten elszánt a gonoszságra, hogy újra megtenné ugyanazt. Mégis, ahogy én gondolom, csak azt kívánhatom neki, hogy legalább még egy esélyt kapjon, és nem kétlem, hogy megkapná, ha az apja még élne. De mások úgy érzik, hogy szeretetük forrása elapadt. Ahogy rá gondolok, nem tudom nem érezni, hogy ha az én fiam lenne, és én lennék az apja, és látnám, hogy ilyen esetben az ajtóm előtt áll, bármilyen bűnt követett is el, a nyakába borulnék, és megcsókolnám. A legnagyobb bűn sem olthatja ki örökre az atyai szeretet szikráit. A legélesebben és legsúlyosabban elítélhetném a bűnt. Megbánhatnám, hogy valaha is megszületett, és Dáviddal együtt sírhatnék: "Ó, fiam, Absalom, fiam, fiam, Absalom! Bárcsak meghaltam volna érted!", de nem zárhatom ki őt a házamból, és nem tagadhatom meg, hogy gyermekemnek szólítsam. Az én gyermekem ő, és az én gyermekem marad, amíg meg nem hal.
Most úgy érzi, hogy ha a saját gyermeke lenne, ugyanezt tenné. Isten is így érez irántad, kiválasztott, bűnbánó gyermeke iránt. Az Ő gyermeke vagy - remélem, bízom benne -, azok a vágyak, amelyek a lelkedben élnek iránta, azt az érzést keltik bennem, hogy az Ő gyermekei közé tartozol. És ahogy Isten kinéz a mennyből, tudja, hogy mire gondolsz. Mi az? Mit mondjak? Nem, nem kell leírnom, de: "Ahogyan az apa sajnálja a gyermekeit, úgy sajnálja az Úr azokat, akik félnek Tőle". Ő könyörülni fog rajtatok. Befogad téged az Ő kebelébe - légy bátor, mert a szöveg azt mondja: "Megsajnálta őt".
Figyeljétek meg és figyeljétek meg figyelmesen ennek az isteni szeretetnek a gyorsaságát. "Futott." Valószínűleg a háza tetején sétált, és a fiát kereste, amikor egy reggel éppen megpillantott egy szegény, szánalmas alakot a távolban. Ha bármi más lett volna, mint az apa, nem tudta volna, hogy a fia az. De nézte és nézte újra és újra, míg végül azt mondta: "Ő az! Ó, micsoda éhség és szenvedés nyomai vannak rajta!" És lejön az öregúr - azt hiszem, látom, ahogy leszalad a lépcsőn, a szolgák pedig az ablakokhoz és az ajtókhoz jönnek, és azt kérdezik: "Hová megy a gazda? Már napok óta nem láttam őt ilyen gyorsan futni."
Látod, ott megy! Nem az úton megy, mert az egy kicsit kerülő út. De van egy rés a sövényen, és ő átugrik rajta! A legegyenesebb utat választja, amit csak talál. És mielőtt a fiúnak ideje lett volna észrevenni, hogy ki az, már rajta is van, átkarolja, a nyakába borul és megcsókolja! Emlékszem egy tékozló fiúra, akit ugyanígy fogadtak. Itt áll. Én magam vagyok az. Egy kis kápolnában ültem, alig álmodtam arról, hogy Atyám lát engem. Bizonyára nagyon messze voltam.
Éreztem, hogy szükségem van Krisztusra, de nem tudtam, mit kell tennem, hogy üdvözüljek. Bár az Ige betűjét tanították, szellemileg nem ismertem az üdvösség tervét. Bár ifjúságomtól fogva tanítottak rá, nem ismertem. Éreztem, de nem éreztem azt, amit érezni akartam. Ha valaha is volt olyan lélek, aki tudta, hogy távol van Istentől, az én voltam. És mégis, egy pillanat alatt, egyetlen pillanat alatt - alighogy meghallottam a szavakat: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége" - alighogy szememet a Megfeszített Jézusra fordítottam, máris éreztem a tökéletes megbékélést Istennel! Tudtam, hogy bűneim akkor megbocsáttattak!
Nem volt idő arra, hogy kitérjek mennyei Atyám útjából - egy pillanat alatt megtörtént, és kész! És legalábbis az én esetemben Ő rohant, és a nyakamba borult, hogy megcsókoljon. Remélem, ma reggel is ez lesz a helyzet - mielőtt még el tudnátok menni innen - mielőtt még visszatérhetnétek a régi kételyeitekhez, félelmeitekhez, sóhajaitokhoz és sírásaitokhoz -, remélem, hogy itt a Szeretet Ura elébe fut, találkozik veletek, a nyakatokba borul és megcsókol titeket!
Miután észrevetted ezt - megfigyelés, együttérzés és gyorsaság, ne feledkezz meg a közelségről -, "a nyakába borult és megcsókolta". Ezt tapasztalatból megértem, de túl csodálatos ahhoz, hogy megmagyarázzam. "A nyakára borult." Nem állt távolabb, és nem mondta: "János, nagyon szívesen megcsókolnálak, de túl mocskos vagy. Nem tudom, mi lehet azok alatt a mocskos rongyok alatt. Még nem érzek hajlandóságot arra, hogy a nyakadba boruljak - túlságosan elmentél nekem. Szeretlek, de a szeretet kimutatásának van egy határa. Ha majd megfelelő állapotba kerülsz, akkor majd kinyilváníthatom irántad a szeretetemet, de most még nem tehetem, amíg ilyen mocskos vagy."
Jaj, ne! De mielőtt megmosakodna, nyakába borul - ez a csoda! Megértem, hogy Isten hogyan nyilvánítja ki szeretetét egy olyan léleknek, aki Jézus vérében megmosakszik, és ezt tudja. De hogyan eshet egy ilyen mocskos, szennyes bűnösnek a nyakába! Ott van - nem mint megszentelt, nem mint akiben van valami jó - hanem mint semmi más, csak egy mocskos, szennyes, kétségbeesett lázadó, Isten a nyakába borul és megcsókolja! Ó, a szeretet különös csodája! A rejtély megoldódik, ha eszedbe jut, hogy Isten soha nem úgy tekintett arra a bűnösre, amilyen önmagában volt - mindig úgy tekintett rá, amilyen Krisztusban volt!
És amikor a tékozló nyakába borult, valójában csak az Ő egykor szenvedő Fiának, Jézus Krisztusnak a nyakába borult, és megcsókolta a bűnöst, mert Krisztusban látta őt! Nem látta a bűnös utálatosságát, hanem csak Krisztus szeretetreméltóságát látta, és ezért úgy csókolta meg, ahogyan Ő csókolta volna meg a Helyettesét. Figyeljük meg, milyen közel kerül Isten a bűnöshöz! Azt mondták erről a kiváló szentről és vértanúról, Hooper püspökről, hogy egy alkalommal egy mélységes nyomorúságban lévő embernek megengedték, hogy börtönébe menjen, és elmondja lelkiismeretének történetét. De Hooper püspök először olyan szigorúan nézett rá, és olyan keményen beszélt hozzá, hogy a szegény lélek elszaladt, és nem tudott vigasztalódni, amíg nem keresett egy másik, szelídebb lelkészt.
Hooper valóban kegyes és szeretetteljes lélek volt, de a szigorúsága távol tartotta a bűnbánót. A mi mennyei Atyánkban nincs ilyen szigorúság! Szeretettel fogadja a tékozlóit. Amikor Ő jön, nincs "tartsátok távol magatokat!". Nincs "Tartsd magad távol!" a bűnösnek. Nem, a nyakába borul és megcsókolja! A csók metaforájából még egy másik gondolatot is ki kell emelni. Nem mehetünk el mellette anélkül, hogy ne mártanánk a poharunkat a mézbe. Az apa a fiát megcsókolva elismeri a kapcsolatot. Hangsúlyozottan mondja: "Te vagy az én fiam", és a tékozló...
"Atyja keblére szorult,
Egyszer egy gyermek vallott."
Ez a csók ismét a megbocsátás pecsétje volt. Nem csókolta volna meg, ha haragudott volna rá. Megbocsátott neki, megbocsátott neki mindent. Sőt, volt valami több is a megbocsátásnál - elfogadás volt - "Visszafogadlak a szívembe, mintha méltó lennél mindarra, amit az idősebb testvérednek adok, és ezért megcsókollak". Bizonyára ez az öröm csókja is volt - mintha örömét lelte volna benne, gyönyörködött benne, gyönyörködött benne, gyönyörködött a szemében a látványában, és boldogabbnak érezte magát, hogy láthatja őt, mintha láthatta volna az összes földjét, hízott borjait és minden kincsét, amivel rendelkezett! Örömét lelte abban, hogy láthatta ezt a szegény, helyreállított gyermeket. Bizonyára mindez egy csókban összegződik.
És ha ma reggel az én Atyám és a ti Atyátok kijön, hogy találkozzon a gyászoló bűnbánókkal, egy pillanat alatt megmutatja nektek, hogy az Ő gyermekei vagytok! Azt fogjátok mondani: "Abba, Atyám", a saját házatok felé vezető úton! Érezni fogjátok, hogy minden bűnötök meg van bocsátva, hogy minden részecskéje Jehova háta mögé került! Ma érezni fogjátok, hogy elfogad benneteket - ahogy hitetek Krisztusra tekint, látni fogjátok, hogy Isten elfogad benneteket - mert Krisztus, a ti Helyettesetek méltó Isten szeretetére és Isten örömére! Bízom benne, hogy még ma reggel gyönyörködni fogsz Istenben, mert Isten gyönyörködik benned, és hallani fogod, amint a füledbe súgja: "Héfzibának fognak hívni ... mert az Úr gyönyörködik benned".
Bárcsak el tudnék képzelni egy ilyen szöveget, amilyennek lennie kellene. Valami gyengéd, együtt érző szív kell hozzá - valami ember, aki a pátosz lelke -, hogy egy ilyen vers gyengéd vonásait kidolgozza! De, ó, bár nem tudom leírni, remélem, hogy érezni fogjátok, és ez jobb, mint a leírás. Nem azért jöttem ide, hogy lefesthessem a jelenetet, csak azért, hogy ecset legyek Isten kezében, hogy a szívetekre festhessem. Vannak köztetek olyanok, akik azt mondhatják: "Nem akarok leírást, mert éreztem. Elmentem Krisztushoz, elmondtam neki az ügyemet, és imádkoztam hozzá, hogy találkozzon velem. Most már hiszek Őbenne, és Őbenne örvendezve jártam utamat".
Csak kimondjuk ezeket a szavakat, és kész. Összefoglalva észrevehetjük, hogy ez a bűnös, bár messze volt, nem egy fokozatos folyamat során jutott el a teljes bűnbocsánathoz, az örökbefogadáshoz és az elfogadáshoz, hanem azonnal befogadták! Nem engedték meg neki, hogy előbb a melléképületbe menjen be, és éjszaka egy pajtában aludjon. Aztán utána megengedték, hogy néha eljöjjön, és a konyhában a cselédekkel együtt étkezzen. Aztán azután megengedték, hogy az asztal végére üljön, és fokozatosan közelebb vitték. Nem, az apa a nyakába borult és megcsókolta az első pillanatban! Olyan közel kerül Istenhez, amennyire csak lehet, már az első pillanatban! Így egy üdvözült lélek talán nem élvez és nem tud olyan sokat, de olyan közel kerül Istenhez az első pillanatban, amikor hisz, mint amilyen közel lesz valaha is - Krisztusban mindenek igazi örököse, és olyan igazán az, még akkor is, amikor majd feljut a mennybe, hogy megdicsőüljön és olyan legyen, mint az ő Ura.
Ó, micsoda csoda ez! Frissen jött a disznóólból, ugye? Mégis egy apa kebelében! Frissen a disznóólból, a disznók röfögésével a fülében, és most egy apa szerető szavait hallja! Néhány nappal ezelőtt még pelyvát nyomott a szájára, most pedig egy apa ajkai vannak az ajkán. Micsoda változás, és mindez egyszerre! Mondom, ebben nincs fokozatos folyamat, hanem a dolog egyszerre történik - egy pillanat alatt az apjához jön - az apja jön hozzá, és ő az apja karjaiban van!
Figyeljük meg ismét, hogy nem fokozatos volt a befogadás, nem volt részleges a befogadás. Nem feltételekkel bocsátottak meg neki. Nem fogadták be az apja szívébe, ha megteszi ezt és ezt. Nem. Nem volt "ha", nem volt "de". Megcsókolták, felöltöztették és meglakmározták, mindenféle feltétel nélkül. Nem kérdeztek semmit - az apja egy pillanat alatt a háta mögé vetette a sértéseket, és anélkül fogadta, hogy akár csak egy elmarasztalást vagy dorgálást is kapott volna. Ez nem volt részleges fogadtatás. Néhány dologra nem fogadták be, másokat pedig visszautasítottak. Nem engedték meg például, hogy gyermeknek nevezze magát, de azt igen, hogy alsóbbrendűnek tartsa magát. Nem! Ő viseli a legjobb köntöst. Ő viseli a gyűrűt az ujján. Neki van a cipő a lábán. És részt vesz a hízott borjú elfogyasztásában.
És így a bűnös nem másodosztályú helyre kerül, hanem Isten gyermekének teljes jogú helyzetébe kerül. Ez nem fokozatos, és nem is részleges befogadás. És még egyszer, ez nem ideiglenes befogadás. Az apja nem csókolta meg, majd nem küldte ki a hátsó ajtón. Nem fogadta be őt egy időre, majd utána azt mondta neki: "Menj az utadra. Megsajnáltalak. Most újrakezdheted - menj a messzi vidékre, és javítsd meg az utadat." Nem, az apa azt mondta neki, amit már az idősebb testvérnek is mondott: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd".
A példázatban a fiú nem kaphatta vissza a javakat, mert elköltötte a részét. De maga az igazság és a tény az, hogy Isten egyenlővé teszi azt az embert, aki a tizenegyedik órában érkezik, azzal, aki a nap első órájában érkezett - mindenkinek megadja a fillért. És annak a gyermeknek, aki a legtöbbet vándorolt, ugyanazokat a kiváltságokat és végső soron ugyanazt az örökséget adja, amit az övéinek ad, akik ennyi éven át vele voltak, és nem szegték meg a parancsolatait.
Ez egy figyelemre méltó szakasz az egyik prófétában, ahol azt mondja: "Ekron, mint a jebusita", ami azt jelenti, hogy a filiszteus, ha megtért, ugyanolyan elbánásban kell részesülnie, mint Jeruzsálem eredeti lakosainak - hogy az olajfa beoltott ágai ugyanazokkal a kiváltságokkal rendelkeznek, mint az eredeti ágak! Amikor Isten az embereket a harag örököseiből kiveszi, és a Kegyelem örököseivé teszi őket, akkor elsőre ugyanolyan kiváltságokkal rendelkeznek, mintha húsz éve a Kegyelem örökösei lettek volna! Isten szemében mindig is a Kegyelem örökösei voltak, és az örökkévalóságtól fogva az Ő legvándorlóbb fiait tekintette-
"Nem úgy, ahogy Ádám bukásakor álltak,
Amikor a bűn és a romlás mindent elborított.
De ahogyan egy másik napon állni fognak,
Szebb, mint a Nap meridián sugarai."
Ó, azt kívánom Istennek, hogy végtelen irgalmasságában hozzon haza néhányat az Ő drága gyermekei közül ezen a napon, és Őt illeti a dicséret, a világ vége nélkül. Ámen.