Isten furcsa választása

[gépi fordítás]
Pál apostol arra a vallomásra jutott, hogy Krisztus Jézust zsidók és pogányok egyaránt megvetik. Vallotta, hogy ez nem volt számára botlás oka, mert amit mások bolondságnak tartottak, azt ő bölcsességnek hitte, és örült, hogy Isten bolondsága bölcsebb az embereknél, és Isten gyengesége erősebb az embereknél! Hogy azonban a korinthusi gyülekezetből senkit ne zavarjon meg az a tény, hogy Krisztust megvetették, az apostol a továbbiakban azt mutatja be, hogy Isten eljárásának általános módja az volt, hogy olyan eszközöket választott, amelyeket az emberek megvetettek, hogy azáltal, hogy rajtuk keresztül valósította meg a célját, Őt illeti meg minden dicsőség.
És ennek bizonyítékául saját kiválasztottságuk és elhívásuk egyetlen példájára emlékezteti őket: "Látjátok a ti elhívásotokat, testvérek" - mondja - "hogy nem sok test szerinti bölcs, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva". De ti, a szegények, az írástudatlanok, a megvetettek, elhívattatok - még mindig ugyanazon okból -, hogy Isten legyen Minden a Mindenben, és hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében. Mindenki számára világos, aki akár a Szentírást, akár a tényeket figyeli, hogy Isten soha nem akarta divatossá tenni az Ő evangéliumát! A legutolsó dolog, ami valaha is eszébe jutott, az volt, hogy az emberiség elitjét válassza ki, és a rang és ranglétra rikító díszleteiből gyűjtsön méltóságot az Ő Igazságához.
Éppen ellenkezőleg, Isten a férfiasság minden gőgje ellen dobta le a kesztyűt. Minden emberi kiválóság arcába belevágta a mocskot. És erejének csatabárdjával kettétörte az emberi dicsőség címerét. "Fordulj meg! Fordulj meg! Megdöntöm!" - úgy tűnik, ez a seregek Urának jelmondata, és ez így is lesz, "amíg el nem jön, akinek joga van uralkodni, és Ő megadja neki", mert az övé az ország, a hatalom és a dicsőség, örökkön-örökké. Nincs igazán megalázóbb tanítás, mint a kiválasztás tana. És Pál apostol éppen ezért hivatkozik rá - hogy a korinthusi tanítványok egészen elégedetten követhessék az alázatos és megvetett kereszthordozó Megváltót, mert a kegyelem kiválasztottsága az alázatosokból és megvetettekből áll, akik ezért nem szégyellhetik, hogy olyasvalakit követnek, akit, mint ők maguk, megvetettek és elutasítottak az emberek.
Visszatérve tehát rögtön a szövegünkhöz, nagyon világosan megfigyelhetjük benne először is a választófejedelmet. Másodszor, egy különös választást. Aztán a megválasztottakat. És ha mindezeket egy kicsit átgondoltuk, akkor megállunk azon okok felett, amelyeket Isten adott a kiválasztására - hogy "senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében".
I. Először is, szálljunk fel ma reggel a gondolat szárnyaira, hogy egy kicsit elgondolkodjunk a VÁLASZTÓN. Vannak emberek, akik üdvözülnek, és vannak, akik nem üdvözülnek. Soha meg nem kérdőjelezhető tény marad, hogy egyesek az örök életre jutnak, mások pedig a gonosz útra lépnek és elpusztulnak. Hogyan keletkezik ez a különbség? Hogyan van az, hogy egyesek a mennybe jutnak? Az ok, amiért egyesek a pokolba süllyednek, a bűnük és csakis a bűnük. Nem térnek meg, nem hisznek Krisztusban, nem fordulnak Istenhez - és ezért pusztulnak el akaratukból, saját cselekedetük és tettük által.
De hogyan van az, hogy mások megmenekülnek? Kinek az akarata az, ami miatt különböznek? A szöveg háromszor a leghatározottabban válaszol a kérdésre. Nem azt mondja, hogy "az ember választotta", hanem háromszor mondja: "Isten választotta, Isten választotta, Isten választotta". A Kegyelem, amely bármely emberben megtalálható, és a dicsőség és az örök élet, amelyre bármelyikük eljut, mind Isten kiválasztásának ajándékai, és nem az ember akarata szerint adományozódnak. Ez minden gondolkodó ember számára világos lesz, ha először is a tényekhez fordulunk. Ahol az Ószövetségben kiválasztás esetét találjuk, ott nyilvánvalóan Isten az, aki ezt teszi. Menjünk vissza, ha úgy tetszik, a legkorábbi időkig. Angyalok estek el - ragyogó szellemek sokasága, akik Isten trónját körülvették és az Ő dicséretét énekelték, a Sátán megtévesztette őket, és bűnbe estek.
A nagy kígyó magával rántotta a mennyei csillagok harmadát - ők elestek az engedelmességtől - láncra és örök tűzre lettek ítélve örökre. Az ember is vétkezett. Ádám és Éva megszegte az Istennel kötött szövetséget, és evett a tiltott gyümölcsből - örök tűzre ítélték őket? Nem, de Isten az Ő kegyelmének teljességében ezt az ígéretet súgta az asszony fülébe: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Néhány ember üdvözül, de az ördögök nem üdvözülnek. Miért? Az ember tette a különbséget?
Hallgass, te hiú dicsekvő, aki ilyesmiről álmodozol! Maga Isten az, aki tanúsítja: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Ilyen szuverenitásból, mint ez, az Úr gyakorlatilag kijelentette: "Elhatározom és elrendelem, hogy az emberi nemből olyan sokaságot fogok megmenteni, amelyet senki sem tud megszámlálni. Ők lesznek irgalmasságom edényei, míg azok az angyalok, akik egykor szolgáim voltak, de most árulói hűséges Uruknak, örökre remény nélkül tapasztalják meg igazságosságom rémületét, igazságosságom fenségét". Itt soha senki nem tesz fel kérdést. Soha nem hallottam, hogy a legelvetemültebb ultrapelagianus is az ördögért könyörgött volna!
Hallottam Origenészről, aki úgy tűnik, amellett érvelt, hogy a sátánt is bele kell foglalni az irgalmasság általános törvényébe, de manapság nagyon kevesen beszélnek így. Itt van egy példa a kiválasztottságra - az emberi faj egy része megmenekül, az angyali faj pedig örökre elpusztul. Ki más tehette volna ezt a megkülönböztetést, mint maga Jehova? És itt azt kell mondanunk a mi kivételezett fajunkról, hogy "Isten kiválasztotta". Nem vagyunk tanácstalanok, hogy ugyanezt a megkülönböztető szuverenitást lássuk a saját fajunk egyedei között is működni. A pátriárkák korában néhány kivételtől eltekintve minden ember pogányságba süllyedt. Volt néhány pátriárka, akik még mindig, Istentől kiválasztva, ragaszkodtak a Magasságos tiszta imádatához.
Az Úr elhatározta, hogy egy különleges népet fogad el, amely olvassa Isten orákulumait - megőrzi és fenntartja az Ő Igazságát. Ábrámot választotta ki a kiválasztott nép ősatyjának. Ábrám választotta Istent, vagy Isten hívta és választotta Ábrámot? Volt-e valami olyan természetes dolog Ábrámban, ami feljogosította volna arra, hogy a Magasságos szolgája legyen? A Szentírás egyértelműen bizonyítja, hogy nem volt ilyen. Ellenkezőleg, úgy írták le, mint egy szíriai, aki kész volt elpusztulni, és a fajtája a többiekhez hasonlóan, enyhén szólva bálványimádással volt szennyezett. Ennek ellenére Isten saját különleges akaratából elhívták keletről, és a hívők atyjává tették.
Mi volt, hadd kérdezzem meg, a zsidókban? Miért áldották meg őket prófétákkal, áldozatokkal, az igaz istentisztelet rítusaival és rendeleteivel, míg az összes nemzetet meghagyták, hogy fából és kőből készült istenek előtt hajlongjanak? Csak azt mondhatjuk, hogy Isten megtette - az Ő akarata Izrael nemzetségére világít, a többit pedig bűnben hagyja. Vegyük az Ószövetségben említett isteni kegyelem bármelyik konkrét esetét, például Dávidét. Azt találjuk, hogy Dávid választotta a trónt, és kijelölte magát, hogy Isten kiválasztott küldöttje legyen Izrael számára? Volt-e valami nyilvánvaló alkalmasság Isai legkisebb fiában? Nem, éppen ellenkezőleg, az emberek választották ki az ő testvéreit! Még Sámuel is azt mondta: "Bizonyára az Úr felkentje van előttem", amikor látta, hogy Abinadáb elindul.
De Isten nem úgy lát, ahogyan az ember lát, és Ő kiválasztotta a rút Dávidot, hogy király legyen Jezurúnban. Így szaporíthatnánk az eseteket, de a saját gondolataitok megkímélik szavaimat. Az Ószövetség minden ténye azt mutatja, hogy Isten azt teszi, amit akar a mennyei seregekben és ezen alsó világ lakói között. Leránt és felemel! Felemeli a koldust a trágyadombról, hogy népének fejedelmei közé állítsa. Isten választott, Isten választott és nem az ember! "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik".
Nézzük a kérdést más megvilágításban. Nyilvánvalóan az Úr akaratának kell meghatározni a kérdést, ha figyelembe vesszük az Ő hivatalát és az emberekkel szembeni helyzetét. Isten hivatala. Isten egy király. Nem lehet a királynak saját akarata? Az emberek alkotmányos monarchiát hozhatnak létre, és ebben igazuk is van. De ha találnánk egy olyan lényt, aki maga a tökéletesség, akkor kétségtelenül az abszolút kormányzati forma lenne a legjobb. Mindenesetre Isten kormánya abszolút, és bár Ő soha nem sérti meg az igazságosságot, mert Ő maga a Szentség és az Igazság, mégis koronájának ezt az ékkövét tekinti a legkedvesebbnek, amije van. "Én vagyok, és nincs senki rajtam kívül".
Nem ad számot az ügyeiről. Minden kérdésre ezt a választ adja: "Nem, hanem, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz? Mondja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból a csomóból egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja?". Isten abszolút királyi helyzete megköveteli, hogy különösen a megváltás munkájában az Ő akarata legyen a nagy meghatározó erő.
Mondjuk el az esetet, és meglátjátok. Számos bűnözőt zárnak börtönbe, akik mind megérdemlik a halált. A bűnösségük ugyanaz. Ha holnap reggel mindannyiukat kivégzésre viszik, senki sem szólhat egy szót sem az igazság ellen. Ha pedig néhányat megkímélnek közülük, kinek a belátására bízzák a kíméletet? A sajátjukra? Igaz, az lesz a legkegyesebb, ha küldünk egy hírnököt, és felszólítjuk őket, hogy jöjjenek elő mindannyian, és kapjanak kegyelmet, ha eljönnek. De tegyük fel, hogy mindannyian egyöntetűen elutasítják a megmentést? Tegyük fel, hogy miután meghívást kaptak az üdvözülésre, mindegyikük megtagadja a kegyelem elfogadását? Ha ilyen esetben a felsőbbrendű irgalom úgy dönt, hogy felülbírálja gonosz akaratukat, és arra törekszik, hogy közülük néhányan ténylegesen üdvözüljenek, akkor kire marad a választás?
Ha rajtuk múlna, akkor is mindannyian a halált választanák az élet helyett. Ezért hasztalan lett volna náluk hagyni. Emellett a kegyelem attribútumát a bűnöző kezében hagyni rendkívül furcsa eljárásmód lenne. Nem, legyen a királyé! Legyen a király az, aki megmondja, hogy ki az, akit kegyelemből megkímélnek, és ki az, akinek az igazságosság szabályai szerint kell meghalnia. Isten mint király és az emberek mint bűnözők helyzete azt követeli, hogy az üdvösség Isten akaratától függjön. És valóban jobb, ha az Ő akaratára bízzuk, mint a sajátunkra, mert Ő kegyesebb hozzánk, mint mi magunkhoz! Ő sokkal inkább tele van szeretettel az ember iránt, mint amennyire az ember önmagát szereti. Ő az igazságosság, Ő a szeretet! Az igazságosság teljes pompájában - a szeretet határtalan erejében. Irgalom és Igazság találkozott Őbenne és megcsókolta egymást! És jól van, jól van! A legjobb, ha az üdvösség uralmát és irányítását Rá bízzuk.
Most bemutatunk nektek néhány ábrát, amelyet a Szentírás az üdvösség munkájával kapcsolatban használ, és azt hiszem, hogy látni fogjátok, hogy az akaratot Istenre kell hagyni. Az üdvösség részben örökbefogadásból áll. Isten a bűnösöket, akik a harag örökösei voltak, ugyanúgy, mint mások, az Ő családjába fogadja. Kinek van hatalma a kegyelmi örökbefogadás kérdésében? A harag gyermekeinek? Bizonyára nem. És mégis minden ember ilyen! Nem. A természetnek, az észnek, a józan észnek megfelel, hogy senki másnak, csak a szülőnek lehet belátása az örökbefogadásra.
Apaként jogom van ahhoz, hogy ha valaki be akar lépni a családomba, örökbe fogadjam vagy megtagadjam a szóban forgó személyeket. Természetesen senkinek sincs joga arra, hogy rám erőltesse magát, és azt mondja, hogy engem tekintsenek a vélt szülőjének. A jog, azt mondom, az ész és a józan ész szerint a szülőt illeti meg. És az örökbefogadásban Istennek kell kiválasztania a saját gyermekeit. Az egyházat megint csak épületnek nevezzük. Kinek a kezében van az épület felépítése? Az épületen? A kövekkel? A kövek maguk választják ki magukat? Az a kő ott a sarokban választotta a helyét? Vagy az, amelyik ott van eltemetve az alapban, az választotta ki a megfelelő helyét? Nem. Egyedül az építész rendelkezik a kiválasztott anyagokkal a saját akarata szerint. És így az egyház építése során, amely Isten nagy háza, a nagy Építőmester magának tartja fenn a kövek és a hely kiválasztását, amelyet elfoglalnak.
Vegyünk egy még nyilvánvalóbb esetet. Az egyházat Krisztus menyasszonyának nevezik. Vajon beleegyezne-e itt bárki is abba, hogy valakit menyasszonyként kényszerítsenek rá? Nincs közöttünk olyan ember, aki egyetlen pillanatra is megalázná magát annyira, hogy lemondjon a saját házastársa megválasztásának jogáról! És Krisztus az emberi akaratra bízza, hogy ki legyen a menyasszonya? Nem. De az én Uram Jézus, az Egyház férje, gyakorolja azt a szuverenitást, amelyet a helyzete megenged neki, és kiválasztja a saját menyasszonyát.
Ismét azt mondják, hogy Krisztus testének tagjai vagyunk. Dávid azt mondja nekünk, hogy Isten könyvében "minden tagunk meg van írva, amelyek a folytonosságban formálódtak, amikor még nem volt egy sem" - tehát minden ember testének tagjai meg vannak írva Isten könyvében. Vajon Krisztus teste kivételt képez e szabály alól? Az isteni emberségnek ez a nagy Teste, Krisztus Jézus, a misztikus Megváltó - azt a szabad akarat szeszélyei és kívánságai szerint kell-e formálni, míg más, sokkal alacsonyabb rendű testek tagjai be vannak írva Isten Könyvébe? Ne álmodozzunk így - az üres fecsegés lenne, és nem ismernénk a Szentírás metaforáinak értelmét! A Szentírás ábrái és illusztrációi alapján világosnak tűnik számomra, hogy az üdvözítendő emberek végső kiválasztását Istenre kell bízni.
Nem ez, kedves Barátaim, a legmegfelelőbb a saját tapasztalatotoknak? Biztos vagyok benne, hogy az enyémnek is. Lehet, hogy vannak, akik gyűlölik ezt a tant - lehet, hogy vannak, akiknek habzik a szájuk, amikor Isten szuverenitásáról beszélünk! De én bevallom, hogy természetem egy olyan titkos forrását érinti meg, amely sírásra késztet, amikor semmi más nem képes. Van valami a tudatomban, ami mintha azt mondaná: "Biztosan Ő választott engem, mert én soha nem választhattam volna Őt". Eltökéltem, hogy bűnben éljek! Hajlamos voltam a vándorlásra! A gonoszság kedvelője! Úgy ittam a gonoszt, mint az ökör a vizet! És most megmentett a kegyelem! Merem-e egy pillanatra is saját döntésemnek tulajdonítani ezt az üdvösséget?
A legszabadabban, a legteljesebben választom Istent, de ez csak azért lehet, mert a szívemben végzett korábbi munka megváltoztatta azt a szívet, mert az én megújulatlan szívem soha nem tudta volna Őt választani. Szeretteim, nem érzitek-e ebben a pillanatban, hogy gondolataitok természetes hajlama Istentől távolodik? Ha Isten kegyelmét elvennék tőletek, mi lennétek? Nem olyanok vagytok-e, mint az íj, amely meghajlik, ha a húr úgy tartja - de ha elvágjátok a húrt, visszarepül a régi helyére? Nem így lenne ez veled is? Nem térnétek-e vissza azonnal a régi útra, ha Isten hatalmas Kegyelmét megvonnák tőletek? Nos, akkor világosan látod, hogy ha még most is újjászületett vagy, romlott természeted nem választja Istent, még kevésbé választhatta volna Őt, amikor nem volt új természeted, hogy féken tartsa és irányítsa. Az én Mesterem az arcotokba néz, ó, ti, az Ő népe, és azt mondja: "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". És mindannyian érezzük, hogy Ő felébreszti szívünk visszhangját, mert így válaszolunk: "Igen, Uram, mi nem választottunk Téged a mi természetes állapotunkban, de Te választottál minket, és a Te szabad és szuverén választásodnak legyen tisztelet örökkön-örökké".
II. Érezzük a Szentlélek jelenlegi hatását, miközben magára a VÁLASZTÁSRA gondolunk. Az Úr olyan népet készül kiválasztani, amely Krisztus keresztjének tiszteletet ad. Drága vérrel fogják megváltani őket, és bizonyos értelemben méltó jutalma lesznek Jézus nagy szenvedéseinek. Most figyeljük meg, milyen különös a választás, amit Ő tesz. Megdöbbenéssel olvasom: "Nem sok bölcset választott test szerint, nem sok hatalmasat, nem sok nemest".
Ha az ember megkapta volna a választás jogát, akkor éppen ezek a személyek lettek volna kiválasztva! "De Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket, és a világ gyenge dolgait választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat. És a világ alantas dolgait és a megvetett dolgokat." Ha az ember irányította volna a kiválasztást, éppen ezek a személyek maradtak volna ki! A választás nagyon furcsa, nagyon különös! Azt hiszem, még a mennyben is örök csodálkozás tárgya lesz, és hacsak nem a szövegünkben megadott okok miatt, nem tudnánk, miért volt az, hogy az isteni megvetéssel elhaladt a gőgös királyok palotái mellett, és az alantas születésűek és az alacsonyrendűek után nézett, hogy őket válassza ki.
Figyeljétek meg, hogy bár ez furcsa, mégis megvan benne ez a sajátosság - közvetlenül ellentétes az emberi döntéssel! Az ember azokat választja, akik a leghasznosabbak lennének számára - Isten azokat választja, akiknek Ő tud a leghasznosabb lenni. Mi azokat választjuk ki, akik a legtöbbet adhatják nekünk - Isten gyakran azokat választja ki, akiknek a legnagyobb szükségük van a segítségére. Ha kiválasztok egy barátot, akkor a tendencia az, hogy azért választom őt, mert bizonyos hasznosság van benne számomra - ez az ember önzése. De Isten aszerint választja ki a barátait, hogy Ő maga milyen szolgálatkészséget tud nyújtani a kiválasztottnak! Ez a kiválasztásnak éppen az ellenkezője.
Azért választjuk ki a legjobbakat, mert ők a legérdemesebbek. Isten azokat választja ki, akik a legrosszabbak, mert a legkevésbé érdemesek, hogy az Ő választása világosabban látható legyen, hogy az a Kegyelem és nem az érdemek cselekedete. Azt mondom, hogy ez egyértelműen ellentétes az ember választási módjával. Az ember a legszebbet, a legkedvesebbet választja ki. Isten ezzel szemben, látva mindannak a feketeségét és mocskosságát, amit szépnek neveznek, nem azt választja ki, amit így neveznek, hanem azt veszi, amiről még az emberek is felfedezik, hogy nem szép. Isten aztán azzal a gyönyörűséggel teszi széppé, amit Ő tesz rá. Furcsa választás! Ez az emberek szokása, Uram?
Meglátod, hogy a választás nagyon kegyes - ó, milyen kegyes a te esetedben és az enyémben! Még a kizárásban is kegyes. Nem azt mondja, hogy "nem egy bölcs", csak azt mondja, hogy "nem sok", hogy a nagyok ne legyenek teljesen kizárva. Kegyelmet hirdet a fejedelemnek, és a mennyben vannak olyanok, akik a földön koronát viseltek és imádkoztak. Milyen áldott a kiválasztás leereszkedő Kegyelme - a gyengéket, az ostobákat veszi el. Az ember azt gondolná, hogy amikor Isten azt mondta a hercegnek, hogy "nem", akkor ezt azért kellett mondania, hogy felmentést kapjon, hogy ne kelljen kegyelmet adnia senkinek - mert mi azt szoktuk mondani: "Nos, mi elutasítottuk Így és Így urat, és ő sokkal fontosabb ember, mint te, ezért nem adhatom meg neked a kegyelmet. Miért, a király kért tőlem egy ilyen szívességet, és én nem teszem meg neki! Gondolod, hogy neked is megteszem?"
De Isten másképp érvel. Szándékosan elmegy a király mellett, hogy találkozhasson a koldussal. Elhagyja a nemeseket, hogy megragadhassa az alantasokat. Elmegy a filozófus mellett, hogy befogadja a bolondot. Ó, ez különös! Hihetetlenül különös! Csodálatos! Dicsérjük Őt ezért a csodálatos Kegyelemért! Ó, milyen bátorító ez számunkra ma reggel. Néhányan közülünk nem büszkélkedhetnek semmilyen pedigrével. Nincs nagy tanulásunk. Nincs vagyonunk. Nevünk mind ismeretlen a hírnév előtt. De ó, micsoda kegyelem! Örömére szolgált, hogy éppen olyan ostobákat választott ki, mint amilyenek mi vagyunk! Ilyen megvetett teremtményeket, mint mi magunk! Olyan dolgokat, amelyek nem azok, hogy semmivé tegye azokat, amelyek azok!
Nem akarjuk ma reggel az egész időt azzal tölteni, hogy egyszerűen rámutassunk erre a furcsa választásra és csodálkozzunk rajta, elég, ha csak annyit jegyzünk meg, hogy minden keresztény, aki kiválasztottnak találja magát, a saját választását a legfurcsább választásnak fogja tartani, amit csak lehetett volna.
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Még így is volt, atyám!" - kell mindig énekelned,
"Mert jónak tűnt a Te szemedben. "
III. Most rátérünk a VÁLASZTOTTAKRA. A kiválasztottakat negatív és pozitív értelemben is jellemezzük. Negatívan jellemzik őket. "Nem sok bölcs ember a test szerint". Figyeljük meg, nem azt mondja, hogy "nem sok bölcs csupán", hanem azt, hogy "nem sok bölcs a test szerint", mert Isten valóban bölcs embereket választott ki, mivel minden népe valóban bölcs, de a "test szerinti bölcseket" Isten nem választotta ki. A "szophoi", ahogy a görög nevezi őket. A filozófusok, azok az emberek, akik úgy tesznek, mintha bölcsességgel rendelkeznének, vagy mintha szeretnének bölcsességet. A ravaszok, a metafizikusok, a nagy tanítványok, az éles szemű megfigyelők, a rabbik, az orvosok, a tévedhetetlenek - az emberek, akik mélységes megvetéssel néznek le az analfabétákra, és idiótáknak nevezik őket - és úgy bánnak velük, mintha por lenne a lábuk alatt. Őket nem választják ki nagy számban.
Furcsa, nem igaz? És mégis jó okot adnak rá. Ha őket választanák, miért mondanák akkor: "Ó, mennyit köszönhet nekünk az evangélium! Mennyire segíti a mi bölcsességünk!" Ha az első tizenkét apostol mind a tizenkét orvos vagy bölcs lett volna, akkor mindenki azt mondta volna: "Hát persze, hogy az Evangélium hatalmas volt! Ott volt a tizenkét kiválasztott júdeai vagy görögországi bölcs, hogy támogassák". De ehelyett Isten a patakok és öblök között tizenkét szegény halász után néz, akik olyan tudatlanok, amilyeneket csak talál! Elveszi őket, és ők lesznek az apostolok. Ők terjesztik az evangéliumot, és az evangéliumé a dicsőség, nem pedig az apostoloké. A bölcsek elhaladnak Isten bölcsessége mellett.
Figyeljük meg a következőt: azt mondja, hogy "nem sok hatalmas". A bölcsek talán az eszükkel kényszeríthették volna magukat a Mennyországba, gondolhatnánk, de ott vannak a vak tanulásukkal, a Mennyország ajtajának reteszét tapogatva - miközben az írástudatlanok és az együgyűek már be is léptek! A vak bölcsesség a sötétben tapogatózik, és mint a bölcsek, hiába megy Jeruzsálembe, míg a szegény, alázatos pásztorok Betlehembe mennek, és azonnal megtalálják Krisztust! Itt jön a nagy emberek másik rendje! A hatalmasok, a vitéz bajnokok, a fejedelmek, ő császári fensége, a hódítók, az Alexandriaiak, a Napóleonok - nem ezek a kiválasztottak? Bizonyára, ha a király kereszténnyé válik, kardjával kényszeríthet másokat Krisztus felvételére - miért nem őt választják?
"Nem", mondja a szöveg, "nem sok hatalmas". És látjátok, miért - mert ha a hatalmasokat választották volna, mindannyian azt mondanánk: "Ó, igen, látjuk, miért terjed így a kereszténység - a kard jó természete és a kardot forgató kar ereje miatt". Mindannyian megérthetjük a mohamedanizmus fejlődését az első három évszázadban. Az olyan férfiak, mint Ali és Khaled, készek voltak egész nemzetekre lesújtani! Felpattantak paripáikra, fejük fölött meglengették skimitárjukat, és százak ellen rohantak, nem félve a harctól! És csak amikor olyan emberekkel találkoztak, mint a mi Oroszlán Richárdunk, akkor sikerült a mohamedanizmust egy időre visszaszorítani. Amikor a kard karddal találkozott a kard, akkor azok pusztultak el vele együtt, akik fogták!
Krisztus nem választott harcosokat - az egyik tanítványa kardot használt, de nagyon gyenge hatást ért el, mert csak egy ember fülét vágta le, és Krisztus megérintette és meggyógyította! És ez volt szegény Péter harcának a vége. Az Úr hódításainak dicsősége tehát nem a hatalmasokon múlik! Isten nem őket választotta ki. Aztán azt mondja: "Nem sok nemes", ami alatt azokat érti, akiknek hosszú a származásuk, akik fejedelmi sorban származtak, királyok ágyékából, kék vérrel az ereikben. "Nem sok nemes", mert a nemességről azt gondolhatták volna, hogy az evangéliumra rányomja bélyegét a tekintélye. "Ó, igen, nem csoda, hogy az evangélium terjed, ha Ez és Ez uram hercege meghajlik előtte".
Igen, de látod, kevés ilyen volt az ősegyházban. A katakombák szentjei szegény, alázatos férfiak és nők voltak. És nagyon emlékezetes tény, hogy a római katakombákban lévő összes felirat közül, amelyeket az őskeresztények írtak, alig van egy, amelyik helyesen van írva. De majdnem mindegyik ugyanolyan rossz nyelvtanilag, mint helyesírásilag - ez egyértelmű bizonyítéka annak, hogy szegény, írástudatlan, tudatlan emberek karcolták oda, akik akkoriban a hit védelmezői és Isten kegyelmének igazi őrzői voltak. Megvan tehát a negatív oldal - nem a bölcsek, nem a hatalmasok, nem a nemesek.
De most a pozitív oldal, és szeretném, ha figyelmüket az apostol által használt kifejezésre fordítanák. "Isten a bolond embereket választotta ki"?- nem, ez nem így hangzik! "A bolond dolgokat", mintha az Úr kiválasztottjai természetüknél fogva nem lennének elég jók ahhoz, hogy embereknek nevezzék őket, hanem csak "dolgok" lennének. Mintha a világ olyan megvetéssel nézne le rájuk, hogy nem azt mondanák: "Kik ezek az emberek?", hanem: "Kik ezek a dolgok?". Lukácsnál egyszer vagy kétszer megfigyelhetitek, hogy Krisztust "társnak" nevezik, de a "társ" szó dőlt betűvel van szedve, mivel nem szerepel az eredetiben - a görögben ugyanis ez áll: "ami pedig ezt illeti, nem tudjuk, hol van". Nem mondták meg, hogy mi volt Ő, még csak nem is nevezték "társnak", bár a fordítás nagyon jó, mert a hétköznapi olvasónak helyes képet ad.
Úgy tűnik, mintha azt mondanák Krisztusról, hogy "ami ezt illeti - nos, nevezzétek őt állatnak, ha akarjátok - egy dolognak, ha akarjátok". És Pál így fogalmazott itt - "a bolond dolgok" - nem egyszerűen bolond emberek, akiket a világnak tanulatlan, tudatlan, ostoba, orruknál fogva vezetett és könnyen becsapható bolondoknak kellene tartania, hogy ezt vagy azt higgyék, hanem - "bolond dolgok", amelyek nem mások, mint az Isten által választott ostobaságok.
Ezután Isten kiválasztotta a "gyenge dolgokat". Figyeljük meg figyelmesen a "dolgok" szót. Nem pusztán gyenge emberek voltak, hanem a világ gyenge dolgoknak tartotta őket. "Ah", mondta a császár a csarnokban, ha egyáltalán mondott valamit erről - "Ki az a Jézus király? Egy szegény szerencsétlen, akit felakasztottak egy fára! Kik ezek az emberek, akik felállítják Őt? Tizenkét szegény halász, akik alig tudtak összeszedni egyetlen talentum aranyat! Ki ez a Pál, aki oly buzgón áradozik Krisztusról? Egy sátorkészítő! Kik a követői? Néhány megvetett nő, akik a vízparton találkoznak vele! Pál filozófus? Nem, nyilvánosan kinevették a Mars-hegyen - puszta fecsegésnek tartották, amit mondott." Kétségtelen, hogy Caesar úgy gondolta, hogy ezek az emberek túlságosan jelentéktelenek ahhoz, hogy méltóak legyenek a figyelmére. De a "gyenge dolgokat" Isten választotta ki.
Figyeljük meg a következő leírást: "Az alantas dolgok". A szó itt a származás nélküli dolgokat jelöli, az apátlan dolgokat, azokat, amelyek nem tudják visszavezetni a származásukat - nincs Sir Harry, nincs olyan méltóságos úr, aki rokonságban állna velük. Az apjuk egy senki volt, az anyjuk pedig egy senki. Ilyenek voltak a régi apostolok - e világ alantas dolgai voltak, és Isten mégis őket választotta! Mintha ez nem lenne elég, azt írják: "olyan dolgok, amelyeket megvetnek", kigúnyolnak, üldöznek, üldöznek, vagy ami még rosszabb - közömbösséggel bánnak velük -, ami rosszabb a megvetésnél. Nem érdemlik meg, hogy felfigyeljenek rájuk - jelentéktelen bolondok -, menjetek el mellettük, és hagyjátok őket békén". És mégis ezeket választotta ki Isten!
Még egyszer, mintha mindent felülmúlna, és egyetlen szóba foglalná: "A dolgok, amelyek nem" - ezt választotta Isten. Semmik, nemlétezők. "Ó - mondja a világ embere -, igen, az imént hallottam, hogy volt egy csomó ilyen fanatikus". "Ó", mondja egy másik, "még csak nem is hallottam róluk! Soha nem keveredem ilyen alantas, közönséges társasággal. Volt közöttük valaha püspök? Egy Nagytiszteletű Atya az Istenben?" "Nem, semmi ilyesmi, uram, ostobák, alantasak, aljasak, megvetettek. A világ ezért elutasítja őket." "Mégis", mondja Isten, "én választom őket." Ők azok az emberek, akiket Ő választ.
Figyeljük meg, hogy ami Pál korában igaz volt, az most is igaz. A Biblia nem változik az évek múlásával. És 1864-ben Isten ugyanúgy választja a megvetett dolgokat, mint 64-ben. És Ő még tudatni fogja a világgal, hogy azok, akiket kigúnyolnak, fanatikusoknak neveznek, őrültnek és gonosznak tartanak, mégiscsak az Ő kiválasztottjai, akiket Isten és az Ő Igazsága számára rendelt, hogy összegyűjtsék a választottak szentséges seregét, és megnyerjék Istennek az utolsó nap csatáját! Ebben nem szégyellünk dicsekedni, hogy Isten a megvetett dolgokat választja. És mi elfoglalhatjuk helyünket Isten megvetett népe között, remélve, hogy részesei lehetünk az Ő szuverén kegyelmének kiválasztásában.
IV. Befejezésül itt vannak AZOK AZ INDOKOK, MIÉRT VÁLASZTOTTA ISTEN EZEKET AZ EMBEREKET. Két okot adnak meg - az első a közvetlen ok. A második a végső ok. Az első, vagy közvetlen okot ezek a szavak tartalmazzák: "Isten a világ bolondságait választotta, hogy megzavarja a bölcseket. És Isten kiválasztotta a világ gyenge dolgait, hogy összezavarja a hatalmas dolgokat. És a világ alantas dolgait és a megvetett dolgokat választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat."
Figyeljük meg tehát, hogy a közvetlen ok először is az, hogy összezavarja a bölcseket. Figyelemre méltó, hogy egy bölcs ember összezavar egy másik bölcset. Egy bölcs embernek nagyon könnyű összezavarni egy bolondot. De hogy egy bolond ember összezavarjon egy bölcs embert - ó, ez az Isten ujja! Tudjátok, hogy volt ez az első apostolokkal. Egy filozófus hallgatta Pált, és amikor meghallgatta, azt mondta: "Nincs benne semmi! Tökéletes ostobaság! Csupa hülyeség az elejétől a végéig! Nem kell nekünk fáradnunk azzal, hogy válaszoljunk rá". Teltek az évek, és amikor a filozófus már nagyon megőszült, a kereszténységnek ez a dögvészes eretneksége mindenfelé terjedt - a saját lánya megtért -, még a felesége is kilopakodott éjszakánként a titkos gyülekezetbe!
A filozófus ezt nem értette. "Tessék - mondta -, kétségtelenül bebizonyítottam, hogy az egész ostobaság, és ezek az emberek mégis ragaszkodnak hozzá! Minden érvükre válaszoltam, nem igaz? Nemcsak válaszoltam és megcáfoltam, hanem úgy lezártam az érveimet, hogy azt hittem, teljesen véget vetettem az ostobaságnak. De itt látom, a saját házamban!" Néha a filozófusnak könnyes szemmel kellett megállnia, és azt mondania: "A saját szívemben érzem, ez vert meg engem. Összezavart engem - tudtam volna érvelni és racionalizálni, és legyőzni szegény Pált - de Pál legyőzött engem! Amiről azt hittem, hogy ostobaság, összezavarta a bölcsességemet".
Krisztus halála után néhány évszázadon belül a keresztény vallás elterjedt a civilizált világban, míg a pogányság, amely mögött a keleti és a nyugati filozófia állt, kegyvesztetté vált és kinevették. Isten ismét a gyenge dolgokat választotta ki, hogy összezavarja a hatalmasokat. "Ó - mondta Caesar -, hamarosan gyökerestül kiirtjuk ezt a kereszténységet - le a fejükkel". A különböző helytartók egyik tanítványt a másik után a halálba siettették, de minél jobban üldözték őket, annál jobban szaporodtak. A proconsulok parancsot kaptak a keresztények elpusztítására. Minél jobban üldözték őket, annál több keresztény lett, míg végül az emberek az ítélőszék elé nyomultak, és azt kérték, hogy meghalhassanak Krisztusért!
Az állam találta ki a kínzásokat. A szenteket vadlovak sarkában vonszolták. Vörösen izzó rostélyokra fektették őket. Darabonként tépték le a bőrt a húsukról. Kettéfűrészelték őket. Bőrbe burkolták őket, és szurokkal kenték be - és éjjel Néró kertjeibe állították őket égni. A tömlöcökben hagyták őket megrohadni. Az amfiteátrumban minden ember számára látványossággá tették őket. A medvék halálra ölelték őket. Az oroszlánok darabokra tépték őket - a vad bikák a szarvukra dobálták őket - és mégis elterjedt a kereszténység! A légionáriusok minden kardja, amely minden nemzet seregét megfutamította, és legyőzte a legyőzhetetlen gallokat és a barbár briteket, nem tudott ellenállni a kereszténység gyöngeségének - mert Isten gyengesége hatalmasabb az embereknél.
Ha Isten a hatalmasokat választotta volna, akkor azok megfordultak volna, és azt mondták volna: "Isten nekünk tartozik". Ha a bölcseket választotta volna, azt mondták volna: "A mi bölcsességünk tette". De amikor a bolondokat és a gyengéket választja, hol vagy most, filozófus? Nem nevetett-e ki téged Isten? Hol vagy most, ó, kard és lándzsa? Ó, hatalmas ember, aki ezeket forgatod, hol vagy te? Isten gyengesége megfutamított téged! Azt mondják, hogy Ő választotta a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat. Ez még több, mint összezavarni őket, hogy semmivé tegye őket - "a dolgokat, amelyek vannak".
Mik voltak ezek az apostol idejében? Jupiter magas trónján ülve tartja kezében a villámot. Szaturnusz az istenek atyjaként dőlt hátra. Vénusz kéjes gyönyörökkel gyönyörködtette híveit. A tisztaságos Diana megszólaltatta kürtjét. Itt jön Pál azzal, hogy "nincs más Isten, csak Isten és Jézus Krisztus, akit Ő küldött". Ő képviseli "azt, ami nincs". A kereszténység eretneksége annyira megvetendő, hogy ha a különböző országok vallásaiból listát készítenének, a kereszténység kimaradt volna a katalógusból!
De nézd meg az eredményt! Hol van most a Jupiter? Hol a Szaturnusz? Hol a Vénusz és a Diana? Hacsak nem klasszikus nevek a tudósok szótáraiban, hol vannak? Ki hajol meg Ceres szentélye előtt aratás napján, vagy ki emeli imáit Neptunuszhoz a vihar órájában? Á, eltűntek. A "dolgok, amelyek vannak" semmivé váltak a "dolgok, amelyek nincsenek" által. Gondolkodjunk el azon, hogy ami Pál korában igaz volt, az ma is igaz. Ebben az 1864-es évben megismétlődnek a régi idők csodái - a dolgok, amelyek vannak, semmivé válnak a dolgok, amelyek nincsenek.
Lásd Wickliffe idejében. A dolgok a szent feszületek voltak minden templomban. Szent Winifredet, Canterburyi Szent Tamást imádja az angolok sokasága. Ott jön az érsek uram az utcán keresztül! Ott van a pápa, akit ezrek imádnak, és ott van a Szűzanya, akit mindenki imád! Mit látok? Egy magányos szerzetes Lutterworthben prédikálni kezd a kolduló szerzetesek ellen. És miközben ellenük prédikál, rájön Isten Igazságára, és elkezdi hirdetni, hogy Krisztus az üdvösség egyetlen alapja, és hogy akik benne bíznak, üdvözülnek!
Nos, ez olyan megvetendő dolog volt, hogy eleinte nem törődtek azzal, hogy üldözzék őt. Igaz, hogy végül a Szent Pál templomban Őkegyelmessége elé vitték, de volt ott egy erős ember, bizonyos John O'Gaunt, aki odament vele, és a maga durva módján mondott egy-két szót, és Wickliffe-et hagyták leülni. És bár elítélték, visszatért a lutterworthi plébániájára. "A dolog, ami nem volt!" Nem volt méltó arra, hogy vérrel végezzenek vele, magától elpusztulna. Ki is halt? Hol vannak ma a szent feszületek? Hol van Canterburyi Szent Tamás, hol van Szent Ágnes és Szent Winifred?
Kérdezd meg pusztai barátainkat, mert csak ők tudják megmondani. A vakondok és a denevérek igazi társai - ők tudják, hová vetették a bálványokat - ők igyekeznek visszaállítani a múlt babonáit. De Isten kegyelméből nem lesz könnyű feladatuk. Az angol babonaság jelenlegi rendszere, a maga vízi újjászületésével, a keresztség kegyelmével, a konfirmációkkal és a kenyéren és boron keresztül történő kegyelemadással - bár támadják azok, akik olyan dolgok, amelyek nem azok - mégis meg fog szűnni! És az Igazság, ahogyan az Jézusban van - a tiszta, egyszerű hit, hogy senki sem pap, aki megkülönböztetetten a társai fölött áll -, hogy minden keresztény Isten papja. A tiszta Igazság, mondom, hogy semmilyen víz nem hozhatja magával szükségszerűen Isten Lelkét, és hogy semmilyen külső formának és szertartásnak nincs erénye - kivéve azoknak a hitét, akik befogadják őket -, ezek, Isten Lelkétől támogatva, semmivé teszik azokat a dolgokat, amelyek vannak.
Itt Isten erejére támaszkodunk. Nem szeretném, ha Isten bajnokai erősebbek lennének. Testvéreim, ha erősebbek lennének, akkor maguknak szereznének dicsőséget. Legyenek gyengék, legyenek kevesen, és legyenek megvetettek. Kevésségük, szegénységük, gyengeségük még hangosabbá teszi az örök Hódítónak szóló dicsőítő kiáltást, és a zene osztatlan lesz! Csak ez a refrén lesz: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget a Te Igazságodért". Ez tehát Isten közvetlen célja azzal, hogy bolond dolgokat, gyenge dolgokat, olyan dolgokat választ, amelyek nem azok - hogy összezavarja a hatalmasokat.
De a végső oka az, hogy "senki sem dicsekedhet az Ő jelenlétében". Azt akarom, hogy figyeljétek meg ezt az utolsó mondatot, és ezt meg is tettem. Nem azt mondja, hogy "hogy senki se". Nem, a szöveg nem azért van humorban, hogy bárkinek is örömet szerezzen. Azt mondja, hogy "hogy senki test". Micsoda szó! Micsoda szó, mondom! Itt van Szolón és Szókratész, a bölcsek. Isten rájuk mutat az ujjával, és úgy nevezi őket, hogy "hús". A húst árulják a zűrzavarban, ugye? A kutyák tépik. A férgek megeszik - semmi más, csak hús. Ott van Caesar a császári bíborral körülvéve, és ahogy felegyenesedik, a hatalmas Imperator, a pretoriánus őrök hogyan eresztik ki kardjukat, és kiáltják: "Nagy a császár! Éljen sokáig!" "Hús", mondja Isten Igéje, "hús".
Itt jönnek toporogva, százak sorban, Róma erős légiósai! Ki állhat ellen kardjuknak és pajzsuknak? "Hús", mondja az Ige, "hús". Itt vannak férfiak, akiknek apai ágon királyi származásúak és császári rangú unokáik voltak, és a becsület hosszú sorát tudják visszavezetni. "Hús", mondja Isten, "hús, semmi más, csak hús". Kutyahús. Férgek húsa, ha Isten úgy akarja. "Hogy egyetlen hús se dicsekedjék az Ő jelenlétében." Érted már? Isten mindannyiunkra rányomja ezt a bélyeget - hogy nem vagyunk más, mint hús -, és Ő a legszegényebb húst, a legostobább húst és a leggyengébb húst választja, hogy az összes többi hús, amely csak hús és csak fű, lássa, hogy Isten megvetéssel árasztja el, és nem akarja, hogy egyetlen hús se dicsekedjék az Ő Jelenlétében!
Milyen a lelkületetek ma reggel e témával kapcsolatban? Rúgsz bele? Azt mondjátok, hogy nem tudjátok elviselni? Attól tartok, hogy Isten jelenlétében akarsz dicsekedni. A te nézeteid a dolgokról és Isten nézetei a dolgokról különböznek, és ezért új szívre és helyes lélekre van szükséged. De ezzel szemben azt mondod-e ma reggel: "Nincs mivel dicsekednem. Nem dicsekednék a Te jelenlétedben, hanem a porban feküdnék, és azt mondanám: "Tégy velem, amit akarsz""? Bűnös, úgy érzed, hogy nem vagy más, mint hús és bűnös hús? Annyira megtörtél Isten előtt, hogy úgy érzed, hagyd, hogy azt tegyen veled, amit akar? Tudod, hogy Ő igazságos lesz, és csak az Ő szuverén irgalmasságára hivatkozhatsz?
Akkor Isten és te egyek vagytok, megbékéltetek! Látom, hogy megbékéltetek. Amikor Isten és ti megegyeztek abban, hogy Isten uralkodik, akkor Isten egyetért abban, hogy ti éljetek! Bűnös, érintsd meg az Ő kegyelmének jogarát! A megfeszített Jézus most előtted áll, és arra kér, hogy tekints rá és élj! Az, hogy megkér, hogy nézz rá, a hatalmas Kegyelem példája - és az, hogy ma reggel képes vagy rá, az isteni szeretet csodája lesz, amiért áldani fogod Őt az időben és az örökkévalóságban! És most áldja meg az az Isten, akinek nevét ma reggel tisztelni akartuk, Jézusért, e mi dadogásunkat. Ámen.