A Hearer In Disguise

[gépi fordítás]
AHIJAH próféta vak volt. Nem mondtam-e ma reggel, hogy Isten szolgái a nap fénye nélkül is boldogok lehetnek? Ha Istennek tetszene, hogy megfossza természetes szemüket a fény örömeitől, a lelkük nem maradna öröm nélkül, mert ahogy az Új Jeruzsálemben, úgy a megújult szívben is - "Isten dicsősége világítja meg azt, és a Bárány a világossága". " Kétségtelen, hogy ez volt a helyzet e tiszteletreméltó próféta esetében is. Ő nem olyan volt, mint Mózes, akinek a szeme nem homályosodott el, és akinek a természetes ereje nem lankadt. De az ő szemei a korral megkeményedtek. A látás szervei az évek sokasága miatt annyira elkorcsosultak, hogy már nem látott annyit, mint egy fénysugarat.
Kétségtelen, hogy amikor nem tudott kinézni az ablakon, Isten benézett. És amikor a Napból nem jött be fénysugár, sok fényt szórt be az égből. Melyik modern kori ember látott többet, mint a vak Milton? Jó lenne, ha éreznénk annak a "derűs cseppnek" a hatását, és örökre lehunynánk a szemünket, ha csak olyan látomásokat láthatnánk Istenről, mint amilyeneket Milton az Elveszett Paradicsomban és a Visszatérő Paradicsomban megírt. Íme egy szép kép az önök számára. Nézzétek a tiszteletreméltó prófétát, amint egyedül ül szerény házikójában. És mégsem egyedül, mert Istene vele van. Vak, de a legmagasabb értelemben mégis Látó, aki a láthatatlanba tekint, és hit által olyan dolgokat lát, amelyeket mi, vakok, akiknek megvan a látásunk, soha nem láthatunk!
Ahija látta, amit szem nem látott, és hallotta, amit fül nem hallott. Ez tehát kezdetben vigasztaló szó lehet mindazok számára, akik gyengélkednek - Jézus meggyógyíthat benneteket. Nem ti vagytok az egyetlenek, akik szenvedésre lettek elhívva. Szerény céhetekből - a vakok társaságából - nagyon sokan kaptak szellemi látással megajándékozva. Ha elvesztettétek a hallásotokat vagy testetek bármelyik tagjának használatát, ne feledjétek, hogy nem történt veletek semmi különös dolog, hanem olyan, ami az emberekkel szokott történni. Van egy út, amely által, amilyen mértékben a nyomorúságotok bőséges, olyan mértékben bőséges lehet a vigasztalásotok is Jézus Krisztus által!
Nem, éppen ezek a nélkülözések, amelyeket oly szomorúan éreznek, amelyek oly hangosan követelik együttérzésünket, Isten szeretete által olyan szent alkímia által válhatnak kegyelemmé, amely a vasat valóban arannyá változtatja! Ő képes veszteségeiteket nyereséggé, átkaitokat pedig áldássá változtatni. Jól jegyezzétek meg ezt a tiszteletreméltó prófétát - egy olyan öreg embert, aki túlélte az élet varázsát adó érzékeket -, nem jött-e el az ideje, hogy meghaljon? Nem élte-e már túl hasznosságát, amikor már teljesen a teremtménytársaitól függővé és teherré vált? Miért nem küld a Próféta Mestere egy angyalkonvojt, hogy hazavigye a jó embert?
Ott ül, anélkül, hogy látszólag érzékelné a körülötte zajló jeleneteket. Bizonyára, bizonyára itt az ideje, hogy a Mester elhívja őt! De nem, nem teszi. Ahijah nem halhat meg! Újabb üzenetet kell átadnia, és ő halhatatlan, amíg a munkája be nem fejeződik. Nincs kétségem afelől, hogy édes álomba merült, miután átadta az utolsó üzenetét, de addig nem. Testvéreim, nektek és nekem nincs jogunk a mennybe menni, amíg a munkánkat el nem végeztük! Van egy olyan vágy, hogy Krisztussal legyünk, ami nem csak természetes, hanem lelki. Van egy olyan sóvárgás, hogy meglássuk az Ő arcát, ami ha az embernek nincs, akkor megkérdőjelezem, hogy egyáltalán keresztény-e! De a csatából távol lenni, mielőtt győzelmet aratnánk, és a mezőt elhagyni, mielőtt a nap véget érne, lustaság és tunyaság! Ezért imádkozzunk Istenhez, hogy mentsen meg minket ettől.
Whitfield és egy lelkészekből álló társaság beszélgetett egymással, és kifejezték vágyukat, hogy a mennybe menjenek. A jó Tennant úr volt az egyetlen, aki nem értett egyet velük. Azt mondta, hogy nem kíván meghalni. És úgy gondolta, hogy ha Whitfield testvére csak egy ideig elgondolkodna, ő sem kívánna elmenni. Azt mondta, ha felveszel valakit egy napra, és egész nap azt mondja: "Bárcsak este lenne, bárcsak hazamehetnék", akkor azt gondolnád, hogy "milyen lusta fickó", és azt kívánnád, bárcsak soha ne vetted volna fel. "Szóval" - mondta - "attól tartok, hogy gyakran nem más, mint a semmittevésünk késztet bennünket arra, hogy vágyakozzunk a munkától való távolmaradásra".
Ha van egy lélek, amit meg kell nyerni, hadd ne álljak meg, amíg meg nem nyertem. Valóban, néhányan közülünk talán elég bátorságot gyűjthetnének ahhoz, hogy azt mondják: "Szívesen elcserélném a mennyet Krisztus dicsőségéért, és nemcsak húsz évet várnék a mennyen kívül, ha húsz évig dicsőíthetném Őt annál jobban, hanem egyáltalán kivárnék, ha a mennyen kívül édesebb énekeket énekelhetnék Neki, és jobban tisztelhetném Őt, mint ahogyan a menny falain belül tudnám. Mert a Mennyországon kívül akkor lesz számomra Mennyország, ha ez segít abban, hogy Uramat és Mesteremet minél jobban dicsőíthessem."
Hallotta már azt az anekdotát a jó Mr. Whitfieldről? Korai szolgálata idején, amikor magas lázban feküdt, hogy meghaljon, egy szegény néger asszony ült mellette és ápolta. Szomorú pillanataiban Whitfield a halálra gondolt, de a fekete asszony azt mondta: "Nem, Whitfield úrfi, még nem kell meghalnia. Több ezer lelket kell Krisztushoz vezetnie! Tartsd hát fenn a lelked, mert élned kell, és nem meghalnod - a Mesterednek még van dolga számodra."
Mindez akkor jut eszembe, amikor arra a tiszteletreméltó öreg prófétára gondolok, aki a székében ülve várja, hogy beszéljen Jeroboám feleségével. És azután felemelkedik az Atyjához és Istenéhez - de nem addig, amíg a munkája be nem fejeződött. Bemutattuk nektek Ahiját, a tiszteletreméltó prófétát. Most egy olyan eseményről kell szólnunk, amely az ő befejező szolgálatával kapcsolatos. A szövegünkben egy alkalmi hallgató áll előttünk. Másodszor egy haszontalan álruhát figyelhetünk meg. Harmadszor pedig súlyos híreket hallunk.
I. Először is, előttünk áll az ÖNKÉNTES HALLGATÓ. Jeroboám és felesége nem gyakran mentek el Ahiját hallgatni. Nem olyan emberek voltak, akik Jehovát imádni jártak. Nem félték Istent, és nem tisztelték az Ő prófétáját. Lehet, hogy ma este is vannak itt ilyenek. Nem gyakran járnak istentiszteletre. Örülök, hogy most itt vagytok. Lehet, hogy a Mesterem küldött engem, hogy hírt adjak nektek. Könyörgöm, figyeljetek komolyan, hogy az örömhírt befogadjátok és megáldjátok. Néha belefáradok abba, hogy prédikáljak azoknak, akik minden vasárnap hallgatnak engem, mert félek, hogy néhányan közülük soha nem fognak üdvözülni.
Az evangélium megkeményíti őket. A kalapács minden csapása csak arra volt jó, hogy szívüket a bűneikhez hegeszti, és keményebbé teszi, ahelyett, hogy megolvasztaná őket. Adja meg azonban Isten, hogy félelmeim eloszoljanak, és hogy néhányan, akik sokáig ellenálltak az evangélium vonzásának, még engedjenek. Több reményt fűzök hozzátok, alkalmi hallgatókhoz - tudom, hogy amikor Mesterem segített nekem a hálót a hajó jobb oldalára kivetni, néhányat közületek is megfogtam. Vannak közöttünk olyanok, akik az egyház legjobbjai és társadalmunk leghasznosabb emberei, akiket úgy hoztunk be, hogy csak úgy beugrottak ide, mint kóbor hallgatóság - talán csak úgy elhaladtak mellettünk, vagy csak kíváncsiságból jöttek. De Isten tudta, hogy kik ők, tudta, hogyan kell a prédikációt az esethez igazítani, és hogyan kell az Igével a szívekre hatni!
Nos, itt volt egy alkalmi hallgató. És azt a megfigyelést tesszük, hogy ez az alkalmi hallgató teljesen híján volt minden igazi jámborságnak. A legtöbb alkalmi hallgató ilyen. Akiknek igaz vallásuk van, azok nem alkalmi hallgatók. Azt fogjátok tapasztalni, hogy az igazán kegyes emberek szorgalmasan használják az eszközöket. Ahelyett, hogy fáradságosnak tartanátok az istentiszteletre járást, tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik azt kívánják, bárcsak két vasárnap lenne a héten. És a legboldogabb pillanatokat akkor élik át, amikor ezeken a helyeken ülnek, és csatlakoznak szent énekeinkhez...
"A te földi szombatjaidat, Uram, szeretjük".
Nincs olyan vers, amely jobban érzékelteti a Mennyországot, mint egy helyet, mint ez...
"Ahol a gyülekezetek soha nem szakadnak szét,
És a szombatoknak nincs vége."
A kegyes lelkek szeretik azt a helyet, ahol Isten tisztelete lakozik, és az egybegyűlés mindig áldott dolog számukra. Az alkalmi hallgatóság azonban általában kegyetlen emberek. Tudom, hogyan töltöd a vasárnapodat. Ott van a reggel - nem keltek fel nagyon korán. Vasárnap reggel sokáig tart az öltözködés. Aztán következik a vasárnapi újság, a hét híreivel, amelyeket át kell nézni. A feleség egész délelőtt keményen fáradozott a vacsorával - mit érdekel téged? Aztán jön a délután, amikor még egy kicsit lötyögni kell. Aztán este a séta. De a nap végül is nem túl vidám és kényelmes - és néha azt kívánod, bárcsak ne lennének vasárnapok, kivéve, hogy a testednek adjanak egy kis pihenést.
Nem félitek Istent, és nem törődtök az Ő szolgálatával. Mindazonáltal örülök, hogy eljöttél ma este, mert ki tudja?... az én Uram, aki megtalálta Jeroboám feleségét, megtalálhat téged is. És bár sok nap telt el azóta, hogy elsötétítettétek Isten szentélyének falait, ez sok ilyen nap kezdete lesz számotokra. És ki tudja?- Lehet, hogy ez lesz az újjászületésed éjszakája, amikor új életet kezdesz! Nem, nem új lapot nyitsz, hanem teljesen új külsőt kapsz, és a neved beírva találod a Bárány Élet Könyvébe.
A második megjegyzés ezekkel az alkalmi hallgatókkal kapcsolatban az, hogy amikor eljönnek, akkor nagyon általában azért jönnek, mert bajban vannak. Amikor Jeroboám felesége eljött és beszélt a prófétához, az azért volt, mert a drága gyermeke beteg volt otthon. Ismerek néhány alkalmi hallgatót, akik úgy mennek az istentiszteletre, mint az emberek a gyógyszertárba - vagyis amikor valamit akarnak, mert nem érzik magukat teljesen jól. Igen, a gyermeked nagyon beteg. Egész nap figyelted, és azt gondoltad: "Nem bírom tovább. Ma este egyszerűen kisétálok és elmegyek egy istentiszteleti helyre. Szeretnék valamit, ami felvidít".
Az utóbbi időben olyan megpróbáltatásokon mentél keresztül, hogy a feleséged azt mondta neked: "John, nem folytathatjuk tovább ezt a módját. Nyilvánvaló, hogy minden, amit teszünk, sikertelenül ér véget. A pénzünket egy lyukas zsákba tesszük, ami tele van lyukakkal. Arra költjük, ami nem kenyér. Olyanért dolgozunk, ami nem hoz hasznot." Azért jöttetek tehát ide, hogy megnézzétek, vajon az Úrnak van-e vigasztaló szava az Ő szolgáján keresztül, aki hozzátok szól. Csak azt mondhatom, hogy nagyon szívesen látunk téged, Jeroboám felesége! Olyan boldogok vagyunk, hogy látunk, mintha mindig is jöttél volna, és reméljük, hogy ezt a szomorú nyomorúságot Isten a te tartós javadra fordítja.
Vannak olyan személyek, akik ateistának vallják magukat, de ateizmusuk nem túl mély. Addison mesél egy emberről, aki egy viharban lévő hajó fedélzetén letérdelt imádkozni, és kifejezte szilárd hitét egy Istenben. Amikor partra szállt, valaki kinevette ezért, és párbajra hívta ki az illetőt. Megküzdöttek egymással, és az ateista megsebesült. Amikor már folyt a vér, elhitte, hogy van Isten, és minden erejével kiáltani kezdett Istenhez, hogy mentse meg őt. Az orvos bekötözte a sebet. A férfi feltette neki a kérdést: "Halálos-e?". "Nem", mondta az orvos, "ez csak egy húsos seb". "Akkor - mondta az ember -, nincs Isten. Alaposan ateista vagyok."
Hitt Istenben, amikor azt hitte, hogy meg fog halni - abban a pillanatban, amikor jobban érezte magát, visszatért a hitetlenségéhez. Szép vallás ez, hogy benne éljen, és szép vallás, hogy vele haljon meg! Az Isten házától való távolléted nagyon jól fog jönni, amikor a dolgok jól mennek veled - elmehetsz egy fiatal feleséggel, hogy könnyelműségben elszórakozzanak olyan órákat, amelyeknek az istentisztelet számára kellene szentnek lenniük. De amikor betegség jön, és amikor nyomorúság nehezedik rád - amikor próbatétel próbatétel után következik, és te magad is kezdesz megőszülni a sok gondtól, és erőtlenné és gyámoltalanná válni a sok évtől. És amikor a halál közeledik, és sápadt árnyékát az arcodra vetíti. És nappal furcsa, mindenről megfeledkező gondolatok törnek rád, és éjjel különös álmok lepnek meg, amelyek a régen elhunytak társaságába taszítanak.
Amikor a félelmek és ijesztgetések, jelek, hívások és képzeletbeli bódulat bizonyítja agyad bolyongását és gyengeségét - akkor, de talán csak akkor -, akkor fogsz arra gondolni, hogy elmész Isten házába. Örülök tehát, ha ez a baj korán meglátogat téged, vagy valaha "a darálók megszűnnek, mert kevesen vannak, és akik kinéznek az ablakon, elsötétülnek". És nagyon örülök, hogy eljöttetek Isten házába. Jöjj be, te Jeroboám felesége, mert ma este hírt hozok neked a Mennyek Istenétől!
Van egy harmadik pont is - ez az asszony nem jött volna el, ha a férje nem küldte volna el azzal az indokkal, hogy már hallotta Ahiját korábban prédikálni. Ez a próféta volt az, aki fogta Jeroboám köpenyét, széttépte azt, és azt mondta neki, hogy ő lesz a tíz törzs királya. Ez az üzenet igaznak bizonyult - ezért Jeroboám bízott Ahijában. Vannak köztetek olyanok, akik időnként hallották az evangéliumot. Az utóbbi időben nem hallgattátok. De voltak időszakok, amikor feljöttetek Isten házába - igen, és voltak időszakok, amikor reszkettetek Isten Igéje alatt. Ha nem tévedek, vannak itt ma este olyan férfiak és nők, akiknek egykor lelkiismeret-furdalásuk volt. Isten Igéje rendkívül nagy erővel jött haza hozzátok, és megrázott benneteket.
Még csak nem is vallottál hitet Krisztusban? Némelyikőtök nagyon elfoglalt volt az ébredési összejöveteleken, hogy másokat is a Megváltóhoz vezessen. De a vallásotok olyan volt, mint a füst a kéményből - mind elfújták. Mint a korai köd, úgy oszlott szét hamarosan, amikor a nap már felkelt. Mégis, ezeknek a dolgoknak az emléke most is megragad bennetek. Nem tehetsz róla - úgy érzed, hogy kell lennie valaminek a vallásban. A régi szúrások, amelyek a lelkiismeretedben voltak, még nem egészen szűntek meg. Ezért a jelen pillanatban nagyon is hajlandó vagy hallgatni az Igét - talán még reménykedsz is, hogy az most valódi erővel érkezik, és hogy végül is megmenekülhetsz!
Bárcsak felébreszthetném néhányatok szunnyadó lelkiismeretének visszhangját! Ó, bárcsak felidézhetném ifjúságotok napjait - gyermek- és leánykorotok idejét -, amikor felmentetek a szentek gyülekezetébe, hogy megtartsátok a szent napot! Ezeket a dolgokat nem tudjátok teljesen elfelejteni. Imádkozom, hogy az ilyen emlékek gyakran fordítsák lábatokat az istentisztelet helye felé. Három jellemvonást emeltünk ki - nem voltak jámbor emberek. A bajban a prófétát keresték. És bíztak benne, mert már hallották őt korábban prédikálni.
De van még egy pont - volt egy istenfélő családtagjuk, és ez vitte el őket a prófétához. A gyermekük beteg és beteg volt, és ez volt az, ami arra késztette őket, hogy az Úr kezei között érdeklődjenek. Remélem, hogy nincs itt olyan család, amelyik olyan szerencsétlenséget él át, hogy nincs benne egy hívő. Te, Ember, nem félsz Istentől. De furcsa módon az Úr a te családodból is kivett egyet, hogy tanúságot tegyen érte. Azt a lányodat, akit néha kigúnyolsz, de tudod, hogy értékeled őt! Régebben elküldted a vasárnapi iskolába, csak hogy megszabadulj tőle, de az Úr találkozott vele. És micsoda vigaszt jelentett neked! Milyen boldoggá tette a szívedet, bár ezt nem mondod el neki!
Talán a családban az istenfélő olyan, mint ez a fiatal Ahijah a szövegben, aki beteg és közel van a halálhoz. Emlékezhetsz, bár nem félsz Istentől, hogy a kedves fiú milyen beteg volt! Hogyan ültél a kis ágya mellett, és hogyan fogtad a kezét a tiédbe, amikor már alig volt más, csak bőr és csont! Hogy imádkozott érted éjjelente, hogy Isten mentse meg apát és anyát, és vigye őket a mennybe! És hogyan nézett rád azokkal a ragyogó szemekkel, amelyeket oly hamar lefilmeztek a halálban, amikor meghalt, és hogyan mondta: "Atyám, nem követsz engem?".
Azóta gyakran érzed, hogy valami hívogat téged odaát. És bár továbbra is elhagyod Istent és megveted a szent dolgokat, mégis van egy kis kapocs közted és a Mennyország között, amely még nem szakadt el, és néha érzed, hogy a szívedbe ránt. Imádkozom Istenhez, hogy ma este ez a kapocs olyan erősen rángasson, hogy a szíved felemelkedjen Istenhez, és megragadja Jézust, a bűnösök Megváltóját! Micsoda örömöt okoz nekem, ha arra gondolok, hogy Isten valóban elhív valakit egy istentelen családból, mert ahol van egy, ott biztos, hogy hamarosan lesz egy másik is! Olyan ez, mintha fényt gyújtanánk a szurok közepébe - hamarosan lángolni fog.
Reménykedem egy családban, ha egy gyermek is megtér, mert a Kegyelem olyan, mint a drága kenőcs - illatot áraszt körös-körül. Ha egy doboz illatos fűszert teszünk egy szobába, az illat hamarosan betölti az egész szobát, majd csendesen felkúszik a lépcsőn a felsőbb szobákba, és addig nem hagyja abba munkáját, amíg be nem tölti az egész házat. Így van ez, ha egy házban igazi Kegyelem van, a Szentlélek megáldja annak megszentelő erejét, amíg még a lakók és a család ismerősei is kezdik érezni a hatását! Az egyetlen imádkozó gyermeked az, aki ma este idehozott téged? Adja meg Isten, hogy ő legyen az eszköz, amely téged is a mennybe juttat!
Van azonban egy szomorú gondolat, amely az alkalmi hallgatót is meg kell, hogy riassza. Jeroboám felesége ugyan eljött a prófétához, és hallotta a hírt, de végül mégis elpusztult férjével együtt. Ó, ha nyilvántartást vezetnének arról a sok ezer emberről, akik belépnek a sátor kapuján, és hallgatják a mi szavunkat, attól tartok - szomorúan félek, hogy kiderülne, hogy sokan voltak, akik hallották a hírt, és meg is remegtek tőle - akik mégis megvetették a Magasságos tanácsait! Nem fordultak meg az Ő dorgálására, továbbmentek a bűnükben, és remény nélkül pusztultak el. Vajon így lesz-e ez bármelyikőtökkel is?
Tűzifa leszel a pokolban? A lángok között fogsz ágyat vetni magadnak? Hallgatóim, Isten és remény nélkül fogtok meghalni? Belevetitek-e magatokat a fekete ismeretlenbe a Megváltó fényes ígérete nélkül, hogy felvidítson benneteket a sűrű sötétségben? Isten akadályozza meg ezt! Legyen öröme, hogy Krisztushoz, üdvösségetek sziklájához vezessen benneteket, hogy teljes szívvel rábízzátok magatokat! Miközben így beszélek az alkalmi hallgatóról, az a gondolat kísért, hogy valakinek a portréját rajzoltam. Azt hiszem, vannak itt olyanok, akiknek elég pontosan megrajzolták a jellemét és a magatartását ahhoz, hogy tudják, kiről van szó. Ne feledjétek, hogy ha a leírás illik rátok, akkor nektek szól. És ha téged is leírtak, ne nézz körül a szomszédaid között, és ne mondd: "Szerintem ez hasonlít valaki másra". Ha rád hasonlít, vidd haza magadhoz, és Isten küldje a lelkiismereted közepébe, hogy ne tudj megszabadulni tőle.
II. Második szempontunk a HASZNÁLATLAN KISZERZÉS. Jeroboám felesége azt gondolta magában: "Ha elmegyek Ahijához, mivel tudja, hogy Jeroboám felesége vagyok, biztosan haragosan fog beszélni, és nagyon rossz híreket fog nekem mondani". Furcsa módon, bár a szegény öregúr vak volt, mégis úgy gondolta, hogy álruhát kell öltenie! Levette hát a legjobb ruháját, felvette egy parasztasszony rozsdabarna ruháját, és elindult. Otthagyta a jogart és a koronát, és egy kosarat vett magához, mintha csak a piacról jött volna.
Ebbe a kosárba nem aranyat, ékszereket és ezüstöt tett, hanem olyan ajándékot, amilyet egy parasztasszony hozhat. Volt benne kenyér, keksz és egy üveg méz. És ahogy ment, arra gondolt: "Az öregúr nem fog megismerni engem". Beutazta a saját uradalmát, és senki sem ismerte. Elment Júda szomszédos uradalmaiba, egészen Silóig. És a képzeletének kedvezett a gondolat: "Hogy fogom őt becsapni! Felteszek neki egy kérdést, mintha parasztasszony lennék, és nem fogja tudni, ki vagyok. Örülni fog az ajándékomnak, és lágy dolgokat fog jövendölni a gyermekemről".
Milyen nagy volt a meglepetése! Alighogy a vak próféta meghallotta a lépteit, így szólt: "Gyere be, te Jeroboám felesége. Miért adod ki magad másnak? Mert én súlyos hírrel küldtek hozzád." Hogy hátrált megdöbbenve! Százakat csapott be, akiknek szeme volt, de itt volt egy férfi, akit nemcsak hogy nem lehetett becsapni, de még azelőtt rájött, mielőtt kinyitotta volna a száját, és felismerte, mielőtt még ideje lett volna próbára tenni szánalmas hazugságait vagy elmesélni ravasz meséjét! "Gyere be, te Jeroboám felesége!" Nem hiszem, hogy ma este bárki is álruhába öltözve jön ide, bár előfordulhat ilyesmi. Az a dolgozó ember, aki attól fél, hogy kinevetik, ha kitudódik, talán álruhában jön ide.
Néha-néha bejön egy lelkész, akinek nem lenne túl nyugodt a lelkiismerete, ha kiderülne, hogy ilyesmit tett, és ezért nem éppen a szokásos öltözékében jelenik meg. Akárki is vagy, akár álruhában, akár nem, ott, ahol Isten evangéliumát hirdetik, ez nem használ! Ez egy gyors felismerő, és kideríti a szív gondolatait és szándékait. Meg fog kutatni és leleplezi valódi jellemedet, álcázd magad akárhogyan is. Sokan, akik Isten házába nem álruhában jönnek, mégis álcázzák magukat viselkedésükben és megjelenésükben. Milyen jól néztek ki mindannyian! Amikor mi énekelünk, és ti előveszitek a könyveteket, milyen mennyei lelkületűek vagytok! És amikor imádkozunk, milyen áhítatosak vagytok! Mennyire lehajtott fejjel - a szemeteket kezeitekkel eltakarva!
Nem tudom, mit mondanak a kalapjukban, amikor bejönnek, és nem is szeretném tudni. Nem tudom, mennyire imádkoztok, amikor áhítatos testtartásban ültök, bár olyan tartást veszitek fel és olyan arcotok van, mint azoké, akik közelednek, hogy könyörögjenek az Úrhoz. Attól tartok, sokan vagytok, akik egy szót sem imádkoznak, vagy egy kérést sem nyújtanak be, bár a könyörgők testtartását veszitek fel. Amikor az éneklés folyik, sokan vannak, akik egy szót sem énekelnek lélekkel és értelemmel. Attól tartok, hogy Isten házában sokan vannak, akik álarcot viselnek - úgy állnak, ahogy Isten népe áll, úgy ülnek, ahogy ők ülnek, úgy imádkoznak, ahogy ők imádkoznak, és úgy énekelnek, ahogy ők énekelnek - és mindeközben mit csináltok?
Néhányan közületek a gyermekeitekkel foglalkoztak, amíg mi ma este énekeltünk. Néhányan közületek a főkönyveteket vezettétek, a gazdaságotokkal foglalkoztatok, az ács- és kőművesmunkátokat tervezgettétek! Mégis, ha végig az arcotokba néztünk volna, azt hihettük volna, hogy Istent imádjátok áhítattal. Ó, azok az ünnepélyes arcok és azok az áhítatos tekintetek! Nem tévesztik meg a Magasságos Istent! Ő tudja, hogy kik és mik vagytok. Mivel az Ő házában vagytok, olyan tisztán lát benneteket, mint ahogy az emberek látnak az üvegen keresztül.
Ami a Mindenható elől való elrejtőzést illeti, hogyan tudnád elrejteni magadat előle? Akár egy üvegkalitkába is megpróbálhatsz elbújni, mert Isten előtt az egész világ egy üvegkalitka. Ha belenézel egy üveg méhkaptárba, láthatod a méheket és mindent, amit csinálnak - ilyen ez a világ is - egyfajta üveg méhkas, amelyben Isten mindent lát. Isten szeme folyamatosan rajtad van. A képmutatás semmilyen fátyla nem tud elzárni Tőle. Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik időnként itt ülnek, ennek az egyháznak néhány tagja, akik végül is úgy tesznek, mintha mások lennének, mint amilyenek. Szomorú és nagyon ünnepélyes gondolat, hogy sokan vannak, akik kereszténynek vallják magukat, de nem azok.
Volt egy Júdás a tizenkettek között. Volt egy Démász a korai tanítványok között. És mindig számítanunk kell arra, hogy Isten földjén a búzával vegyes pelyvát találunk. Az Úr tudja, hogy igyekeztem olyan világosan és a lehető legpontosabban prédikálni, amennyire csak tudtam, hogy átszűrjelek és próbára tegyelek benneteket. De mindezek ellenére a képmutató be fog jönni. A legjobban átvilágított szolgálat után is vannak olyanok, akik a megtévesztés köntösébe burkolóznak. Bár hangosan kiáltunk és nem kímélünk, és arra kérünk benneteket, hogy ragaszkodjatok az örök élethez, mégis, jaj, hányan elégednek meg azzal, hogy csak egy névvel élnek, de halottak? Sokan jönnek ide, és még tisztséget is viselnek az Egyházban, igen, maga a lelkész is hirdetheti az Igét, és végül is üres és üres.
Hányan vannak, akik kívülről szépen öltözködnek és szépnek látszanak, de, ahogy John Bunyan mondta, csak arra valók, hogy az ördög taplója legyenek - mert belülről mind szárazak és szárazak! Isten mentsen meg minket a hivatástól, ha az nem valódi! Imádkozom, hogy megtudjuk, mi a legrosszabb a helyzetünkben. Ha el kell kárhoznom, inkább megyek a pokolba szentségtelenül, mint képmutatóként. A gödörbe vezető hátsó ajtótól rettegek a legjobban! Ó, az Úr asztalánál ülni és inni az ördögök poharából! Elismerni itt Isten sajátjai között, és aztán a saját nevemet kihagyva találni, amikor Ő felolvassa a szolgáinak névsorát! Ó, micsoda rész az örökkévalóságban!
Azt ajánlom, hogy tépjétek le ezt az álarcot, és ha Isten kegyelme nincs bennetek, imádkozom, hogy menjetek a világba, amely a nektek való hely lesz! Tartózkodjatok az egyházhoz való csatlakozástól, ha nem vagytok valóban Krisztus testének tagjai. Látjátok, miért sürgetem ezt - mert semmilyen öltözködés, bármilyen szépen is csinálják, nem rejthet el minket Isten elől. Ó, mennyire megijedtek néhányan, akik a földön szépek voltak, amikor azt hitték, hogy a mennybe kerülnek! Már majdnem a küszöbön álltak, de jött az angyal, és azt mondta: "Takarodj innen, Jeroboám felesége. Ismerlek téged! Meg tudtad téveszteni a lelkészt! Be tudtad csapni a diakónusokat! Megkeresztelkedhetnél, és csatlakozhatnál az egyházhoz. De ide nem léphetsz be! Tűnjetek el! A te részed a mocskosokkal van a pokol veremében."
Ó, Jézus soha ne mondja ezt neked és nekem! De legyünk itt mindannyian annyira valóságosak, hogy Ő azt mondhassa: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot". "Ó, Istenem, láss engem!" Írjátok ezt a tenyeretekre, és nézzétek meg. Ébredj fel vele reggelente. Aludjatok vele a függönyötök előtt. "Ó, Istenem, láss engem!" -
"Ó, ez a gondolat szállja meg keblemet,
Bármerre járok, bárhol pihenek.
És gyengébb szenvedélyeim ne merészeljenek
Beleegyezz a bűnbe, mert Isten ott van!"
III. Most pedig néhány szóval zárjuk a NAGY HÍREKRŐL. Az asszony elképedve állt, amikor a próféta folytatta, hogy feltárja férje házának gonoszságát, azt a bizonyos ítéletet, amelyet Isten fog végrehajtani, és azt a szörnyű szégyent, amellyel Jeroboám nevét meg fogják gyalázni, mert fellázadtak Istentől, és felállították maguknak a Baál borjúit. Ami pedig a gyermeket illeti, akiről az asszony kérdezni jött, annak meg kellett halnia. Ez a halál a szülők szívében lévő fényes szikra kialvása volt, de nem kevésbé volt kegyelem az ifjú számára.
"Egész Izrael gyászolja őt, és eltemeti őt, mert csak ő kerül Jeroboámból a sírba, mert találtak benne valami jót az Úr, Izrael Istene felé Jeroboám házában." Hadd időzzek el egy pillanatra az elbeszélésnek ezen a részén. Abban a gonosz házban volt egy fényes drágakő, amelyre az Úr nagy értéket helyezett. A fiút elvették az eljövendő gonoszságtól. Az Úr jósága az ő halálában jelent meg - miközben minden ítélet az apja családjának volt fenntartva.
Nem szólok-e néhány istentelen emberhez, akik elvesztették kisgyermekeiket, és miközben keserves könnyeket sírtak, amikor a sírba vitték őket, azt mondták: "Hát, ő jobban van", vagy "Jézusban alszik"? Gondoltatok-e valaha arra, hogy ami titeket illet, ti rosszabbul jártok? Nincs reményed, és Isten nélkül élsz a világban. Képzeljük el Jeroboámot és feleségét a fiuk sátránál. Volt minden, ami felvidította a szívet, ami az eltávozottat illeti. De minden, ami a lelket komorsággal töltötte el azokkal kapcsolatban, akik ott maradtak. Hasonló volt a helyzet a ti kegyes kisdedetek temetésén is. Nem kell könnyeket hullatnunk a koporsó felett. Tartsuk meg siránkozásunkat a gyászolóknak, akik részt vesznek a temetésen.
Á, de a tükörképeket a magadévá teheted. Te is kint voltál a város kapuján kívül, hogy utódaidat Isten földjének arra a pontjára vigyed, ahol most szunnyadnak. Gondoltad-e abban a gyászos órában, hogy házad első gyümölcse szent az Úrnak? Soha nem szűnünk meg csodálkozni azon, hogy a fiatalok meghalnak. Pedig mindig is így volt. És valóban, jól hiszem, hogy Isten Gondviselésének azokban a rendelkezéseiben, amelyek oly gyakran elsötétítik szívünk ablakait, és elszárítják kertünk legszebb rügyeit, édes illatú kegyelmet találunk.
Hová lőtte a halál az első nyilát? Ádám, a bűnös szívébe hatolt, vagy a könyörtelen Káint sújtotta le? Nem, de az igaz Ábel volt az első az emberek közül, aki eltávozott a földről, hogy távol legyen a testtől és jelen legyen az Úrral! Ti is így tettetek, teljes sokan közületek, gyermekeiteket a porba adva, az Úr szava szerint, biztos reménységgel a számukra. Olyan reményt, amelyet nem tudtok magatoknak dédelgetni! Ó bűnösök, óvatosan bánjatok könnyeitekkel, sóhajaitokkal és nyögéseitekkel - ne öntsétek ki őket olyan bőkezűen, mint áldozatot azok sírjánál, akik Jézusban alszanak és áldottak. Mindre szükségetek lesz a saját lelketekért hamarosan! Vegyétek fel a jajveszékelést a saját végzetetekért! Ha nem térsz meg, a temetésed, ó istentelenek, végtelen kétségbeesés harsány hangjait fogja követelni! Hadd tartsak szünetet. Örömhírt kell hirdetnem néhányatoknak, mielőtt ismét átadnám ezeket a súlyos híreket azoknak, akik megvetik az Igét. Van itt egy lélek, aki üdvözülni akar? Bűnös, örömhírt hoztam neked! Itt vannak a szavak: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből ingyen." Bár részeges vagy esküszegő voltál - bár kuruzsló vagy tolvaj voltál - mégis van üdvösség mindenkinek, aki Jézus Krisztushoz jön érte. És ha Isten Lelke arra indít, hogy most jöjjetek...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen.
És a fittségről sem álmodik szívesen.
Az, hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt Ő adja neked!
Ez az Ő Szellemének felemelkedő sugárzása."
Azt mondod: "Hogyan mehetek Krisztushoz?" Ez nem nagy erőfeszítés. Valójában ez minden erőfeszítés hiánya. Nem kell felmásznod a mennybe, hogy elérd Őt, és nem kell a föld végére utaznod, hogy megtaláld Őt. Soha ne kételkedj, ha a Szentlélek veled van, még ma este megtalálhatod Őt. A megváltás módja egyszerűen az, hogy bízol Krisztusban. Jézus Krisztus magára vette népe bűnét, és maga hordozta azt. Ha bízol benne, békességed lesz, mert Jézus magára vette a bűneidet. Egyszer egy öreg szolganő egy nagy faágat vitt, hogy darabokra vágják, hogy tüzet rakjanak belőle. Egy kisfiú, a család egyik tagja, látta, hogy a végét húzza a földön, és nagyon nehézzé teszi, odajött, megragadta a végét, és a teher könnyebb lett. Erre a szolga így szólt: "Ó, Frank úrfi, bárcsak meg tudnád fogni a nagyobb teher egyik végét, amit nekem kell cipelnem - a bűn terhe van rajtam. Minél többet hurcolom, annál nehezebb lesz. Bárcsak Jézus Krisztus megragadná az egyik végét."
A kisfiú azt mondta: "Anyukám tegnap azt mondta nekem, hogy Jézus Krisztus hordozza az összes bűneinket, ezért nem kell, hogy Jézus Krisztus csak az egyik végét hordozza, Ő elviszi az egészet". A szegény asszony, aki már régóta kereste a megnyugvást, a gyermek e megjegyzésével megtalálta azt. Igen, Jézus valóban magára veszi a bűneidet! Ha bízol Krisztusban, ez a bizonyíték arra, hogy minden bűnöd Őrá van rakva-
"Bűnös, ne tegyél semmit,
Vagy nagy, vagy kicsi.
Jézus megtette, mindent megtett,
Réges-régen."
Az üdvösséged Krisztus által befejeződött, ha hiszel. Nemcsak az első csapások, hanem a befejező simítások, amelyeket Krisztus adott. A fürdőt, amelyben megmosakodtok, Ő töltötte meg. A köntöst, amelyet viselni fogsz, Ő szőtte. A koronát, amelyet viselni fogsz, Ő vette meg. A mennyországot, amelyben lakni fogsz, Ő készítette el. "Elvégeztetett!" Csak annyit kell tenned, hogy viseld. Fogd és viseld! Fogadd el az Ő Szabad Kegyelmének ajándékaként.
Isten hozzon benneteket olyan elmére, hogy hajlandóak legyetek befogadni. És ha hajlandóak vagytok elfogadni, akkor fogadjátok el, fogadjátok el, és örvendezve menjetek az utatokra. Így látjátok, jó hírt hozok a keresőknek. De néhányatoknak nehéz üzenetem van. Hadd adjam át, mint Isten színe előtt, mélységes ünnepélyességgel. Bűnösök, bűnbánatot nem tanúsító bűnösök, nehéz hírem van számotokra. Most Isten haragja alatt állsz. Isten haragja rajtad marad. Nem olyan, mintha vihar lebegne az égen - ez összegyűlt odaadó fejed körül! "Isten minden nap haragszik a gonoszokra." Bűnös, Isten meghajlította az íját, készenlétbe helyezte, a húrra illesztette a nyilát, és rád irányította.
Megbundázta a kardját, élesre csiszolta, és éles a kardja neked! Ó, te meddő fügefa, a fejsze a gyökeredre van vetve! Isten még most is haraggal tekint rád, mivel megsérted Őt, és magas kézzel vétkezel ellene. Fordulj meg! Fordulj meg! Mert vagy megfordulsz, vagy elégsz! És Isten adja, hogy fordulj meg, nehogy örökre elégj! Még rosszabb híreim vannak, rosszabbak, mint gondolnátok. Gyors halál vár rád. Nem tudom, meddig élhetsz még. De ebből a hatalmas gyülekezetből minden valószínűség szerint egy vagy kettő közülünk még a jövő vasárnap előtt az örökkévalóságban lesz. Ezt ti is ugyanolyan jól ki tudjátok számolni, mint én. Minden héten van egy bizonyos számú haláleset a népességben.
Itt gyűltek össze néhányan közületek - mintegy hat- vagy hétezer halhatatlan lélek. És meghalhatunk - de vannak közöttünk olyanok, akiknek meg kell halniuk. Ritkán telik el úgy hét, hogy ne halna meg valaki ebben az Egyházban, még inkább a gyülekezetben. Azt hiszem, soha nem beszéltem kétszer ugyanahhoz a gyülekezethez, és soha nem is fogok. És ha mindannyian hajlandóak lennétek eljönni a következő vasárnap, akkor is lennének olyanok, akik nem tudnának eljönni, mert Isten előtt kell majd megjelenniük. Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra! Nincs kolera külföldön, de a halálnak más fegyverei vannak. A láz alszik, de a sír kapui sokan vannak, és lehet, hogy valamelyiken átlépsz, mielőtt még tudatosulna benned. Készüljetek! Készüljetek! Mert azt mondja: "Készülj fel, hogy találkozzál Isteneddel, Izrael!".
Nehéz híreim vannak néhányatoknak. Figyelmeztetlek benneteket, hogy tegyetek rendet a házatokban, mert meg kell halnotok, nem pedig élnetek. Most prófétai módon beszélek néhány itt jelenlévőről! Vigyázzanak az útjaikra, nehogy a Kegyelem napja elmúljon, és meghaljanak, mert Krisztusra gondoltak. Még nehezebb híreim vannak. A halál után jön az ítélet. Először jön a csontvázkirály. Aztán a pokol követi őt. Ó, igaz-e, hogy néhányan közülünk még egy hét múlva is a pokolban lehetnek? Igaz! Sajnos! Túlságosan is igaz! Felhívom tehát a figyelmüket - mivel fennáll ez a lehetőség, nem, mivel teljes bizonyossággal áll fenn, hogy hacsak meg nem térünk, hamarosan mindannyian el fogunk pusztulni - arra kérem önöket, hogy gondoljanak az örökkévaló állapotukra!
Isten haragjára és Isten szeretetére - a saját lelkedre és annak értékére - a Mennyországra és annak örömeire, amit elveszítesz! A pokolra és annak kínjaira, amelyeket el kell viselned! Jézus vérére! Annak a Megváltónak a nyögéseire és verejtékére, aki örömmel fogadja a bűnösöket, és aki kijelenti, hogy aki hozzá jön, azt semmiképpen sem fogja kitaszítani, kérlek, mint a Testvéred és a barátod, repülj, repülj, repülj, repülj Jézushoz!
Segítsen az Úr, hogy most is bízzatok benne. Ott, úgy, ahogy vagy, laposan a kereszt előtt, bűnös - nincs megállás, nincs várakozás, nincs felkészülés - gyere Jézushoz minden bűnödben - minden fekete és mocskos, úgy, ahogy vagy! "Az irgalom kapuja soha nincs bezárva, Jézus szíve soha nem kemény." Az Ő vére soha nem veszíti el erejét. Bízol benne? Bízz benne! Bízz benne, és találkozni fogunk a mennyben, hogy dicsérjük az Ő nevét, világestig. Ámen.