[gépi fordítás]
És így az az ember, aki Isten Igazságát csak betű szerint ismeri, az alapján, amit a fülével hallott, de nem ismeri az alapján, amit "megízlelt, kezeivel megfogott és szemeivel meglátott az Élet Igéjéből", valóban nem tud semmit, és jó lenne, ha bevallaná tudatlanságát. Prófétánk nem úgy fogalmaz, hogy "Uram, Te más ember lelkének ügyeit védted", hanem így: "Te az én lelkem ügyeit védted". E beszéd elején arra kérlek benneteket, hogy kérdezzétek meg magatokat, érdekel-e benneteket ez a védőbeszéd. Az Úr a ti lelketek ügyeit képviselte-e?
Egy ilyen javaslat nagy szolgálatot tehet Önnek. Az a kiváló puritán prédikátor, Thomas Dolittle úr egyszer a katekizmust tanította a gyülekezet gyermekeinek, ahogyan az a puritánoknál vasárnaponként szokás volt. Rátért a kérdésre: "Mi a hatékony elhívás?". A választ így adta meg, ahogy az a mi csodálatra méltó katekizmusunkban áll: "A hatékony elhívás Isten Lelkének munkája, amellyel meggyőz minket bűneinkről és nyomorúságunkról, megvilágosítja elménket Krisztus megismerésében és megújítja akaratunkat, és meggyőz és képessé tesz minket arra, hogy elfogadjuk az evangéliumban ingyen felajánlott Jézus Krisztust." A válasz így hangzott: "A hatékony elhívás Isten Lelkének munkája, amellyel meggyőz minket bűneinkről és nyomorúságunkról, megvilágosítja elménket Krisztus megismerésében és megújítja akaratunkat."
A jó ember megállt, és így szólt a körülötte álló legényekhez: "Használjuk a személyes névmást egyes számban - van-e köztetek olyan, aki azt mondhatja, hogy mindez a tiétek?". Nagy örömére felállt egy, aki sok könnycsepp és sok zokogás közepette azt mondta: "A hatékony elhívás Isten Lelkének műve, amellyel meggyőzve engem bűneimről és nyomorúságomról, megvilágosítva elmémet Krisztus megismerésében és megújítva akaratomat, meggyőzött és képessé tett arra, hogy elfogadjam az evangéliumban ingyen felajánlott Jézus Krisztust."
Nos, ez az igazi módja annak, hogy megértsünk minden tanítást, ahogyan Isten Igéje kifejti, ha képesek vagyunk érezni, hogy a saját személyes esetünkben Isten a lelkünkön munkálkodott - kibékített bennünket önmagával, és képessé tett arra, hogy örüljünk az Ő kegyelmes ígéreteinek! Nagyon áldott vagy, ha a prófétához hasonlóan, kísérletképpen tudsz beszélni. Nem szabad figyelmen kívül hagynod, hogy milyen pozitívan beszél. Nem azt mondja: "Remélem, bízom, néha úgy gondolom, hogy Isten a lelkem ügyeiért könyörgött". Úgy beszél erről, mint egy vitathatatlan tényről. "A lelkem ügyeire hivatkozott".
Testvérek, a kegyelmes Vigasztaló segítségével rázzuk le magunkról azokat a kétségeket és félelmeket, amelyek oly nagyon megrontják békénket és vigasztalásunkat! Legyen ez a mai imánk, hogy leszámoljunk a sejtések és gyanakvás durva, hörgő hangjával, és a teljes bizonyosság tiszta, dallamos hangján szólhassunk: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". Szeretem hallani, amikor egy keresztény, amikor a saját tapasztalatairól beszél, úgy beszél ezekről a dolgokról, mint aki tudja, hogy miről beszél - nem úgy, mintha mindez csak találgatás lenne nála -, hanem mint aki tévedhetetlen bizonyossággal, Isten Lelke tanúságtételével a lelke mellett, tudja, hogy Isten Igazságát mondja.
"Te a lelkem ügyeire hivatkoztál." Itt meg kell jegyeznem, hogy milyen hálásan beszél a próféta, aki a szabadulását semmilyen mértékben nem tulajdonítja senkinek, még kevésbé a saját érdemének. Hanem "Te" - "Te, Uram, védelmezted lelkem ügyeit; Te váltottad meg életemet". A kereszténynek mindig hálás lelkületet kell ápolnia. És különösen a szabadítások után éneket kell készítenünk Istenünknek. Ó, hívők, ébresszétek fel szíveteket, és hangoljátok nyelveteket, hogy a Trón előtt az angyalokkal versenyezhessetek! A föld legyen templom, tele a hálás szentek énekével, és minden nap legyen füstölgő füstölő a hálaadás édes tömjénétől! Milyen örömtelinek tűnik Jeremiás, miközben feljegyzi az Úr kegyelmét! Milyen diadalmasan emeli fel a törzset!
Az alacsony tömlöcben volt, és még most sem más, mint a síró próféta, szegény Jeremiás. És mégis, éppen abban a könyvben, amelynek a címe: "Siralmak" - tisztán, mint Mirjám hangja, amikor ujjait a timpanonra ütötte, és élesen, mint Debóra hangja, amikor győzelmi kiáltásokkal találkozott Barakkal -, halljuk Jeremiás hangját, amely a mennybe száll: "Te védted lelkem ügyeit, te váltottad meg életemet"! Ó, Isten gyermekei, keressétek az Úr szerető jóságának életre szóló megtapasztalását, és ha megvan, beszéljetek róla pozitívan! Énekeljetek hálásan! Kiáltsatok diadalmasan! És ne akadályozzon meg benneteket egyetlen ellenségetek sem a dicsőítésben a Mennyországnak ezen az oldalán, mert a folyó túlsó partján Isten szabad Kegyelme lesz a ti dicsőségetek örökkön-örökké - és örökké énekelni fogjátok: "Lelkem ügyeiért esedeztél; életemet megváltottad".
A ma délelőtti prédikációra szánt időt először is azzal töltjük ki, hogy az isteni könyörgést mint a keresztények örömét vizsgáljuk. Azután pedig azzal, hogy arról beszélünk, hogy a kereszténynek kötelessége és öröme, hogy Isten ügyeit képviselje. Isten az én ügyemet képviseli - ez az én örömöm. Isten ügyét kell képviselnem - ez egyszerre kiváltságom és ésszerű szolgálatom.
I. Először is, jöjjünk tehát szívből jövő örömmel az ISTENI PÉLDÁZAT megfontolásához.
Az Úr képviseli ügyünket a Gondviselés Bíróságán. Jeremiást az alacsony tömlöcbe zárták. Egy nedves, nyirkos lyukba - egy gödörbe - vetették. És itt hagyták volna megrohadni, mert senki sem szólt érte egy szót sem, kivéve Ebedmelechet, egy etióp eunuchot, aki a király szolgálatában állt. Ő elment Sedékiáshoz, és könyörgött szegény Jeremiás érdekében. A király engedélyt adott Ebedmelechnek, hogy kihozza Jeremiást a gödörből. Nos, figyeljétek meg, Jeremiás soha nem volt hálátlan Ebedmelechhez. Ebedmelech áldásban részesült azért, amit tett, Jeremiás azonban nem az eunuchnak, hanem Istennek tulajdonítja megmenekülését - "Te álltál ki lelkem ügyeiért".
A keresztény ember számíthat arra, hogy a Gondviselés során, amikor bajba kerül, Isten különböző időpontokban és váratlan helyeken olyan személyeket támaszt fel számára, akik érdeklődnek iránta, és akik a szabadulását elősegítik. Isten ül a Gondviselés kormányánál, és amikor a hajó már majdnem a sziklán áll, Ő képes azt újra a mély vizekre kormányozni! És amikor az Ő szolgái a vihar miatt kénytelenek vitorláikat behúzni, Ő, mint a tengerek ura, tudja, hogyan változtassa a szelet olyan kedvezőre, hogy minden vitorlát kibontva a szélvihar előtt a kívánt kikötőbe repülhessenek.
Néha Isten úgy áll ki népe ügye mellett, hogy elhallgattatja ellenségeiket. Milyen figyelemre méltó példa erre Jákob esete! Fiai a legkegyetlenebb módon és aljas módon megölték a sékemiakat. Miután hamis ígéretekkel elárulták őket, hidegvérrel megölték őket. Jákob így szólt: "Megzavartatok engem, hogy bűzölögjek az ország lakói között, a kánaániták és periziták között, és mivel kevesen vagyok, összegyűlnek ellenem, és megölnek engem. És elpusztulok, én és az én házam". Milyen különös volt, hogy őt nem érte semmilyen zaklatás! Bizonyára az Úr ünnepélyes félelemmel töltötte el a körülötte élő kánaániták szívét. Az Ő mindent parancsoló hangja hallatszott a szívükben: "Ne érintsétek felkentemet, és ne bántsátok prófétámat".
Bár Jákob családja súlyosan hibázott, és fiai csúnya tettet követtek el, az Úr mégis kiállt választott szolgája mellett, és ellenségei elhallgattak, mint a kövek. Az Úr kiválasztottjaival gyakran így lesz ez. Ha a lábad megcsúszott - ha meggondolatlanul szóltál a száddal -, ha mélyen megbántad a bűnödet, Isten elé bízhatod az ügyet, és Ő vagy elhallgattatja minden kutya nyelvét, vagy az Ő dicsőségére fordítja az ugatásukat.
Máskor Istenünk úgy állt ki népének ügye mellett, hogy barátokat támasztott nekik. Vegyük József esetét. Rúben kiáll mellette, amikor testvérei meg akarják ölni. Amikor Egyiptomban Potifár felesége által felhozott hamis vád miatt tömlöcbe zárják. Nem úgy bánnak vele, mint egy közönséges bűnözővel, mert Isten még a tömlöcben is barátokat talál neki. Olyan diszkréten viselkedik, hogy a börtön ura a kórterem egyik őrévé teszi! Az Úr kegyelmet adott neki az emberek szemében.
Nézzünk meg egy másik esetet. Itt jön egy szegény leány Moábból az anyósával. Isten az ő lelkének ügyét fogja képviselni. Elmegy, mint sok más leány, a mezőre szedni. A gondviselés egy ismeretlen rokon birtokára vezeti. Boáz meglátja őt, és nemsokára házának öröme és földjeinek úrnője lesz. Vegyünk egy még figyelemreméltóbb esetet. Mózes a bokrokból készült bárkába kerül. Mit mondhat magáról a gyermek? A krokodilok között közvetlen veszélynek van kitéve. Jön a fáraó lánya. Mi volt az a titokzatos hatás, amely meglágyította a szívét, amikor ránézett arra a szépséges gyermekre, amint sírt abban a kis bölcsőben, amely hamarosan koporsójává válhatott volna?
Miért mondta: "Ez a héberek egyik gyermeke... fogd és dajkáld nekem"? Miért, ez csak azért lehetett, mert Istennek megvan a módja, hogy megérintse az emberi szíveket, és barátságossá tegye őket a saját népe iránt! Ő kiáll szolgáinak ügye mellett. Nem sérti meg ellenségeik akaratát, hanem bölcsen a barátság csatornájává változtatja ezeket az akaratokat. Nagyon figyelemre méltó, hogy Dávid, amikor Saul ellenséges magatartása miatt oly nagy szüksége volt egy barátra, a trón közelében talált egyet - a királyság trónörökösét. Különös, hogy Jonatán, aki természetesen apja pártját fogta volna, és gyűlölte volna Dávidot, mint trónfosztót, lelke mégis annyira összeforrt Dávid szívével, hogy vidáman lemond a koronáról, és szövetséget köt Dáviddal!
Kedves Barátaim, így láthatjátok, hogy Isten vagy ellenségek elhallgattatásával, vagy barátok felemelésével a Gondviselésben a lelketek ügyét képviselheti! Vagy ha úgy tűnik, hogy az embereknek még ennél is kevesebb közük van hozzá, Ő tudja, hogyan, különleges Gondviseléssel, kihozhat benneteket a nehézségek mélyéről. Ezt láthatjátok ismét József esetében. Őt börtönbe zárták. A komornyik megígérte, hogy beszélni fog érte, de elfelejtette. Nos, mi fog történni? A királynak álmot kell álmodnia. A fáraó nem tud aludni, amíg József a tömlöcben van. Hét év bőségnek és hét év éhínségnek kell jönnie, hogy a hamisan megvádolt Józsefnek "igazsága fényességként, üdvössége pedig égő lámpásként derengjen elő".
Ilyen esetek gyakran előfordulnak. Azt hiszem, nincs keresztény ember, aki ne tudna visszatekinteni életének több évére anélkül, hogy ne figyelné meg az isteni kéz néhány furcsa és különös működését, amely által Isten váratlan módon szabadította meg. Jöjjünk hát, ha ez így van - legyünk ma reggel vidámak! Nem kell bosszankodnunk és aggódnunk a világi dolgok miatt, mert mennyei Atyánk kiáll az ügyünk mellett! Megpróbált lélek, Ő tudja, mire van szükséged ma reggel! Nem mondtad el senkinek a nyomorúságodat, és nem is kell, mert Ő "tudja, hogy szükséged van ezekre a dolgokra". Ő tudja, mikor lesz a legjobb, ha segítséget kapsz. És ha Ő egy kis ideig szegénységben tart, Ő tudja, hogy jó neked, ha árnyékban maradsz.
Ő jobban érti a Gondviselést, mint te, és Ő képes a nagy világot széles munkává tenni, hogy megáldja szíved kis világát. Nincs egyetlen kerék sem, amely a Gondviselés gépezetére hatással lenne, amelyet ne az Ő keze forgatna. Tudod, hogy szeretete éppoly végtelen, mint bölcsessége, és hatalma éppoly nagy, mint szeretete - akkor menj oda, ahová Mestered ment, amikor a viharban volt - a hajó hátuljába, és aludj el Isten Gondviselésének párnáján! Megtettél minden tőled telhetőt. Keményen dolgoztál. Törekedtél arra, hogy a dolgokat becsületesen, minden ember szemében tisztességesen biztosítsd - és mégsem úgy alakulnak veled a dolgok, ahogyan azt szeretnéd. Elégedett vagy azzal, hogy szegény vagy - hajlandó vagy olyan helyre kerülni, ahová Isten helyez téged, és mégis úgy tűnik, hogy a szorult helyzeted és a nehézségeid most túl soknak tűnnek számodra!
Itt az ideje, hogy hitet gyakoroljunk az élő Istenben! A te Istened nem éri meg, ha nem tud segíteni neked, amikor segítségre van szükséged. Bizonyára hazugság a vallásod, ha nem tud felsegíteni a bajokban, amelyek végül is nem a legsúlyosabbak, amelyek az emberek sorsára jutnak. Jöjj, dobd terhedet Istenedre - Ő gondoskodik rólad! Mielőtt sok nap múlna el, feljössz ebbe a házba, ha nem is ezekkel a szavakkal a nyelveden, de ezzel az érzéssel a szívedben: "Te álltál ki lelkem ügyeiért; Te váltottad meg az életemet." Ez az igazság.
Szövegünket nagy megnyugvással olvashatjuk, ha az isteni törvény bíróságára gondolunk. Ön és én úgy képzelhetjük el magunkat ma reggel, minden túlzás és valótlanság nélkül, mint akiket a törvény bíróságára vezetnek. A Törvény azonnal vádat emel ellenünk, hogy megszegtük Isten parancsait. "Mindegyiket megszegte" - mondja a Törvény - "akár tettben, akár szóban, akár gondolatban. Nincs egyetlen olyan parancsolat sem, amelyet ez az ember ne szegült volna meg a leghatározottabban".
Megjelennek a tanúk. Az ördög készségesen tanúskodik, és sok valótlansággal egészíti ki a vádat. Isten mindentudása gyors tanúként áll ellenünk. A saját lelkiismeretünk pedig kénytelen tanúságot tenni arról, hogy valóban vétkeztünk, és hogy "már az anyaméhtől fogva tévútra tértünk, hazugságokat beszélve". Mit kell most tenni? Megkérdezik tőlünk, hogy van-e mondanivalónk. Miért nem mondanak ki ránk ítéletet. Mi hallgatunk. Jól lehorgasztjuk a fejünket, mert mi okunk van arra, hogy ne bűnhődjünk a bűneinkért, amelyeket elkövettünk? Volt idő, amikor azt mondtuk volna, hogy "nem bűnös", de ma már jobban tudjuk. Tudjuk, hogy bűnösek vagyunk. A szemünkbe néz. Nem hivatkozhatunk a kísértés erejére, mert tudjuk, hogy gyakran mi magunk is megkísértettük magunkat, és saját szívünkön kívül minden ösztönzés nélkül mohón futottunk a bűn után.
A Törvény az ítélet trónján ül, és mivel nem tudunk védekezni, kihirdeti: "Van-e valaki a bíróságon, aki ügyvédként fellépne e lázadó mellett, akinek a hallgatása és a szégyene tanúskodik bűnösségéről? Ha nincs, aki az ellenkezőjét bizonyítsa, kinyitom a Nagy Könyvet, és felolvasom az ítéletét. Felveszem a fekete sapkát, és a halálba viszem." Feláll a vérző Megváltó, a bűnösök nagy szószólója! Mire hivatkozik Jézus? "Ó, igazságszolgáltatás - mondja Ő -, nem arra hivatkozom, hogy ezek az emberek nem vétkeztek - hanem azt vallom a nevükben, hogy súlyosan tévedtek. De azért esedezem értük, hogy bűnük megbűnhődött - megbűnhődött bennem. Bűneik minden átka Rám nehezedett.
"Szerettem őket a világ megalapítása előtt. És mivel szerettem őket, magamra vettem a bűnüket, és ezért nem rajtuk van. Én szenvedtem helyettük, és ezért, Igazságosság, nem büntethetsz kettőt egy vétségért - miután értük sújtottál Engem -, most nem sújthatsz le rájuk. Véremre hivatkozom - ezekre a sebeimre, amelyeket egykor a kegyetlen szögek nyitottak fel - erre az oldalamra, amelyet egykor a lándzsa hasított fel - ezekre hivatkozom - nyögéseimre, könnyeimre, kínjaimra, halálomra - mert ezeket értük szenvedtem. Az ő bűnük bűnhődött bennem. Engedjétek őket szabadon!"
Így dicsőségesen kiáll az igazáért. Ki válaszoljon Neki? Mi kell még? De a törvény egy másik vádat is felhoz. Azt mondja: "Elismerjük, hogy a bűn az engesztelés által elnézést nyer. Megengedve, hogy a Te áldozatod által, legdicsőségesebb Megváltód, a Te néped mentes a bűntől, mégis követelem Isten nevében, hogy a Törvényt tartsák be! Ezek az emberek nem csupán negatív értelemben voltak kötelesek bűn nélkül lenni, hanem pozitív értelemben kötelesek voltak Istent szolgálni teljes szívükkel, lelkükkel és erejükkel. És amennyiben ezt nem tették meg, nem léphetnek be a mennybe. Hogyan jutalmazzák meg őket a soha el nem végzett szolgálatért - hogyan nyerhetik el a koronát anélkül, hogy megtartották volna a parancsot?"
Itt is hallgatunk, mert mit tettünk mi valaha is? Milyen igazságunk van? Nem szennyes rongyok-e a mi igazságunk, a legjobbak közül is? Nem merjük azt mondani: "Uram, imáim feljogosítanak a mennyországra. Prédikálásom, cselekedeteim, alamizsnálkodásom". Nem, mi ennél jobban tudjuk! Úgy érezzük, hogy hitványak és tele vagyunk bűnnel, ezért az ujjunkat az ajkunkra tesszük, és megvalljuk, hogy megérdemeljük, hogy kizárjanak minket a Mennyországból. A Megváltó ismét feláll, és így könyörög: "Engem Isten arra rendelt, hogy helyettük helyettesítsem őket, és mivel ilyen voltam, megtartottam a törvényt helyettük! A Tízparancsolat egészét a legteljesebb mértékben teljesítettem mind betű szerint, mind lélekben. Teljes lelkemmel és erőmmel szolgáltam Istent.
"Szerettem felebarátomat, mint önmagamat. Halálig, sőt a kereszthalálig engedelmes voltam. Nem én magasztaltam-e fel a törvényt, és nem én tettem-e azt tiszteletreméltóvá?" A Törvény lehajtja rettenetes fejét, és bevallja: "Te, ó Jézus, jobb engedelmességet tanúsítottál, mint amilyet ezek az emberek tanúsíthattak volna, mert Te isteni vagy. Te Isten igazságát hoztad az emberi igazság helyett. Elhoztad a saját tökéletességedet, megdicsőítve és felmagasztosítva a Te Természeted ragyogásával, és letetted az ember tökéletessége helyett, amelyet ő nem tudott volna elhozni. Te valóban kifizetted az adósságot. Jól esküdtél, és a bűnös szabad!"
Szeretteim, "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Lelkem, diadalmaskodj Istenedben! Örvendezz ma teljes erődből, mert Krisztus túlnyomóan a te ügyedért esedezett, és felmentettek - nem, a Szeretett esedezése által érdemessé és elfogadottá váltál Isten előtt! Örvendezzünk, hogy a mennyei igazságszolgáltatás bíróságán elmondhatjuk: "Te védted lelkem ügyeit". Ó, mindannyian el tudjuk ezt mondani? Krisztus érte esedezett értetek? A hited Krisztus kezébe adta-e a lelkedet? Ha nem, akkor sajnállak benneteket. És Isten minden gyermeke sajnáljon és imádkozzon érted. De ha Jézus könyörög érted, akkor ma reggel együtt örülünk és örvendezünk!
Harmadszor, Jézus a lelkiismeretbíróságon képviseli a lelkem ügyét, amely a nagy mennyei bíróság kisebbfajta utánzata. Hadd beszéljek most a szívetekhez, Testvéreim és Nővéreim, ahogy az Úr segít nekem. Néha kétségek és félelmek támadnak bennetek, és a lelkiismeret segít benneteket, mert azt mondja: "Tudod, milyen bűnös féreg vagy! Mi? Te egy üdvözült lélek vagy? Csak a minap zúgolódtál Isten ellen, és kételkedtél hűségében!
Nézd meg az imáidat - milyen hideg dolgok ezek! Nézd meg a mindennapi életedet - micsoda következetlenségek keverednek benne! Figyeld meg indulatodat - milyen gyors! Milyen heves! Nézd meg magadat a lelki dolgok tekintetében - volt-e valaha nálad szegényebb lélek? Olyan fekete vagy, mint Kedár sátra, és ugyanolyan mocskos, mint Kedár sátra. Látsz magadban valami jót? Miért, nem vagy te a romlottság süllyesztője, egy két lábon járó trágyadomb, a förtelmek tömkelege? És mégis azt mondod: "Isten gyermeke vagyok"? Hogyan lehetséges ez?" És most, amikor ezek a gondolatok felmerülnek, neked és nekem néha elég nehéz rájuk válaszolni. És ha az emberi ész általános logikájára támaszkodunk, és elkezdünk érvelni: "De én találok magamban némi lelki alázatot. Vannak olvadó vágyaim az Úristen felé. Ezt és ezt találom, és ezért van némi bizonyítékom", akkor tíz az egyhez, hogy a lelkiismeret és az ördög együttesen legyőz minket, és készek leszünk kétségbeesetten lefeküdni.
De, ó, milyen édes, amikor lelkünk az Úr Jézus Krisztus befejezett munkájáról beszél! Akkor - remélem, hogy most arról beszélek, amit mindannyian tudtok, és sokan közületek édesen tudnak -, amikor Jézus Krisztushoz fordultok, és látjátok a tökéletes Megváltó drága Személyét, aki a megtisztító vér patakjait ontja magából - akkor egy hang szól hozzátok, és lelketek ügyéért esedezik! Úgy érzed: "Mondjon a lelkiismeret bármit, ez a vér válaszolt neki! Az ördög sugalljon, amit akar, ez a teljes engesztelés befogja a száját!" "Én - mondja Rutherford egyik kedves levelében - a víz alatt is kitartok Krisztus mellett, és ha meg kell fulladnom, akkor sem engedem el a kapaszkodómat."
És így a Hívő elmondhatja, hogy olyannyira megragadta Jézus - olyannyira megfogta a Megváltó kezét -, hogy bár tízezerszer tízezer félelem gördülne a feje fölött, ő mégis énekel...
"Hiszek, hiszek, hinni fogok
Hogy Jézus meghalt értem."
Néha a kemény konfliktusok után édes béke járja át az elmédet. Nem tudom ezt jobban leírni, mint a vihar és a heves záporok után következő nyugalommal. Az egész föld mintha zöldebb ruhát öltött volna, mint azelőtt. A virágok árasztják illatukat. A madarak énekelnek, és az emberek örülnek az eső utáni tiszta ragyogásnak. Így van ez velünk is. "Eljött a madarak énekének ideje, és a teknősbéka hangja hallatszik földünkön", mert Jézus Krisztus isteni erővel saját érdemeit és saját vérét alkalmazza lelkiismeretünkre, és minden rendben van!
Nem tudom, hogy tudjátok-e, mit jelent ez, de ha valamelyikőtök nem tudja, akkor ezer világot érő örömöt veszített el! Mert a mennyből nem ismerek olyan békét, mint ami a lelkiismeretet áthatja, amikor Jézus könyörög bennetek. Bűnösök vagyunk önmagunkban, de "teljesek vagyunk Őbenne". Romlott és hitvány vagyok, és mégis tökéletes vagyok Krisztus Jézusban - elveszett, tönkrement és meg nem tett az első Ádámban - de megmentett és megváltott - a második Ádámban mennyei helyekre ültetett. Ó, kétségek és félelmek - hol vannak most - amikor Jézus a lelkemért könyörög? Jöhet az emlékezet, és elmondhatja nekem az egész múltat. A félelem kísérthet a jövő fekete látomásaival - erőim elferdülhetnek a kétségbeesés szolgálatára - de ha lelkem meg tudja tartani Megváltóm befejezett művét, akkor mégis győztesnél győztesebben fogok kijönni, és énekelni fogom: "Te álltál ki lelkem ügyeiért; Te váltottad meg életemet".
Három bíróságon jártunk tehát - a Gondviselés Bíróságán, az Igazság Bíróságán és a Lelkiismeret Bíróságán. És most, egy kis szünetet tartva, nem szeretném, ha elfelejtenétek, hogy Jézus Krisztus hogyan képviseli ügyünket a mennyei bíróságon. Egy igaz szívű ember számára, aki imádságos életet él, mindig gazdag vigaszt jelent, hogy imái nem csak a mennybe jutnak fel. Jézus, a mi nagy főpapunk, soha nem szűnik meg közbenjárni szentjeiért!
Egyszer egy szegény ember egy nagy ember kegyét kívánta. Ennek a nagyúrnak volt egy fia - nagyon kedves és leereszkedő -, aki megszólította a szegény embert, és azt mondta: - Ha írsz egy kérvényt apámnak, ő nagyon kegyes, és biztosan teljesíti azt. És hogy ne legyenek kétségeid a kérésed sikerét illetően, add át nekem, és én a saját kezemmel viszem fel helyetted apám házába, és a magamévá teszem az ügyedet. Azt fogom mondani neki: "Atyám, hallgasd meg ennek a szegény embernek a kérését, de ne a saját érdekében, hanem tekintsd az enyémnek. Tedd meg nekem azt a személyes szívességet és szívességet, hogy meghallgatod ennek az embernek az imáját, mintha az az én imám lenne - mert valóban az enyémnek teszem!". "
A szegény ember megírta a kérvényét, de amikor befejezte, "Jaj!" - mondta magában - "Ez sohasem lesz jó arra, hogy a nagy előtt bemutassam. Annyira tele van hibákkal! Könnyeimmel foltoztam össze, és ahol megpróbáltam kihúzni egy-egy rosszul írt szót, ott csak rontottam rajta, és olyan rosszul fogalmaztam meg az egész kérvényt, hogy félek, a nagy úr a tűzbe dobja, vagy észre sem veszi." A nagy úrnak nem volt más választása. "De - mondta a barátja -, majd szép tiszta kézzel megírom neked, hogy ne legyen benne folt és hiba. És amikor ezzel elkészültem, úgy teszek, ahogy mondtam - a saját kezembe veszem, a te neveddel együtt a saját nevemet is az aljára írom, és közös kérvényünkként ajánlom fel. És így fogom megfogalmazni: "Apám, tedd meg értem. Ne érte, hanem értem. "
Amikor a szegény ember látta, hogy a kérése így van megfogalmazva, és tudta, hogy ilyen kezekben van, biztos volt benne, hogy a válasznak meg kell érkeznie. És meg is érkezett. Jól ismeritek ezt a történetet. Ezt tette érted Jézus Krisztus! Fogadja a mi szegény, méltatlan imáinkat, és megjavítja azokat. Tökéletessé teszi őket, rájuk locsolja a saját vérét, és felviszi őket Atyja trónja elé, és azt mondja: "Atyám, hallgasd meg értem ezt a bűnöst. Az én kedvemért adj neki bocsánatot. Fogadd el őt és tartsd meg őt." És akkor a kegyelmes Atya, aki semmit sem tagadhat meg szeretett Fiától, örömmel adja beleegyezését, és az áldás eljut hozzád! Ez nagy kegyelem, de elmondok nektek valamit, ami még nagyobb kegyelem. Transzcendentálisan bátorító, hogy amikor mi imádkozunk, Jézus Krisztus imádkozik! De ami még ennél is jobb, az az, hogy amikor mi nem imádkozunk, Jézus Krisztus imádkozik!
Ó, a lelkem elragadtatott nemrég, amikor azon a Péterről szóló szakaszon gondolkodtam: "Simon, Simon, a Sátán téged akart, hogy átszitáljon, mint a búzát. De" - mi? "De menj és imádkozz magadért"? Nos, ez jó tanács volt, de nem így van megfogalmazva. Mesterünk nem azt mondja: "De én vigyázni fogok rád, és így megmaradsz". Az nagyszerű áldás lenne, de így szól: "De én imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el". Ó, nem tudjátok, mikor imádkozik értetek Jézus Krisztus! Láthatatlan veszélyeken megyünk keresztül, és alig tudjuk, milyen veszélyeken megyünk keresztül!
Valahogy úgy vagyunk, mint Christian, amikor Bunyan úgy ábrázolja, hogy a halál árnyékának völgyén megy keresztül. Hallotta az üvöltést jobbról és balról, de nem tudta - mert nagyon sötét volt -, hogy milyen rossz az út. De amikor felkelt a nap, és visszanézett, és látta a gödröket, a csapdákat, a mocsarakat, az ördögöket és a gonosz szellemeket - akkor nem tudta nem felemelni a kezét csodálkozva, hogy mindezeken keresztül vitte! Amikor te és én feljutunk a mennyei hegytetőkre, és visszatekintünk mindarra az útra, amelyen az Úr, a mi Istenünk vezetett minket, még a mennyei énekek sem lesznek elég hangosak ahhoz a hálához, amit majd érzünk iránta, aki az Örökkévaló Trónja előtt visszacsinálta azt a rosszat, amit a Sátán a földön művelt!
Ó, hogyan köszönjük meg Neki, hogy soha nem hallgatott el - hogy éjjel-nappal a kezén lévő sebekre mutatott, és a nevünket a mellvértjén hordozta? Hogyan fogjuk imádni a mi nagy Főpapunkat! Micsoda szállal fogjuk megcsókolni az Ő drága lábait, ha arra emlékezünk, hogy Ő soha nem szűnt meg közbenjárni, hanem még mielőtt a Sátán elkezdte volna a kísértést, megelőzte őt, és könyörgést intézett a mennyben! Tudjátok, hogy Ő nem azt mondja: "A Sátán megszitált téged, ezért imádkozom", hanem: "A Sátán kívánta, hogy megkapjon téged". Még a vágyában is elkapja a Sátánt - csírájában elfojtja a vágyát - megöli a kakastaréjt, amíg az még a héjában van.
Nem azt mondja: "De én azt kívántam, hogy imádkozzam értetek". Nem, hanem: "Imádkoztam értetek. Már megtettem. Elmentem a bíróságra, és ellenkérelmet nyújtottam be, még mielőtt a vádat emelték volna. Már azelőtt ellenvádat emeltem, hogy a bányát kiásták volna. "Ó Jézusom, micsoda vigasztalás, hogy Te már akkor is kiálltál lelkem ügyeiért, amikor én még aludtam! Amikor én talán a pokolba aludtam volna, Te ébren voltál, és lelkem ügyeiért esedeztél!" Itt van tehát a nagy öröm és a nagy hála oka!
Jézus Krisztus még egyszer kiáll népének ügye mellett, és mennyei Atyánk is ezt fogja tenni az utolsó nagy ítéletnapon. Nem túl kellemes dolog az ember számára, ha becsületesen szolgálja Istent, és aztán azt tapasztalja, hogy elveszik tőle a jellemét. És mégis, Szeretteim, ez volt a sorsa minden igaz embernek minden korban. A világ soha nem engedi meg, hogy egy ember megdorgálja az ostobaságait anélkül, hogy ne válaszolna egy sárral teli sortűzzel. Ha nem tudja megállítani a férfi száját, akkor befeketíti a férfi jellemét.
Ha Isten bármelyik szentjének életét megnézzük, felfedezhetjük, hogy a legdurvább rágalmak áldozatai voltak. A mai napig azt állítják a romanisták, hogy Luther Márton részeges volt. A saját korában német fenevadnak nevezték, hogy kéjvágyból el kellett vennie Katalint! Ha rátérünk Whitfield - a mi nagy és hatalmas Whitfieldünk - életére, milyen volt a jelleme? Minden olyan bűnnel vádolták, amit még Szodoma is ismert! És a hamis tanúzás felállt, és megesküdött, hogy minden igaz. Ami Wesley-t illeti - hallottam, hogy egy alkalommal azt mondta, hogy a naptárban szereplő összes bűntettel megvádolták, kivéve a részegséget. És amikor egy nő felállt a tömegben, és azzal vádolta őt, akkor azt mondta: "Áldott Isten, most már mindenféle gonoszságot hamisan mondtak ellenem Krisztus nevéért!".
Emlékszel John Bunyan életében arra az epizódra, amely Agnes Beaumontról szólt? A jó ember megengedte, hogy ez a fiatal nő a lóháton lovagoljon mögötte egy gamlingay-i gyűlésre, és emiatt két olyan vádat is emeltek ellene a bíró előtt, amely mérgezés bűntettébe keverhette volna, és megalapozhatta volna a tisztátalanságról szóló aljas feljelentéseket! Pedig John Bunyan volt a legtisztább és legmennyire mennyei gondolkodású ember, aki valaha is papírra vetette a kezét. És úgy vetette papírra a kezét, mint egyetlen más ember sem, akit nem inspiráltak!
Nos, ez nem kellemes, de ha igaz keresztény vagy, és arra vagy hivatva, hogy Isten szolgálatában egy kiemelkedő posztot tölts be, akkor nyugodj bele ebbe a ténybe - számíts arra, hogy elveszíted a jellemedet. Számíts arra, hogy senki más nem lesz jó véleménnyel rólad, csak Istened és azok a hűségesek, akik hozzád hasonlóan hajlandók elviselni a megvetést. De micsoda öröm ezeknek a szent embereknek, ha tudják, hogy Isten a végén a lelkük ügyét fogja képviselni! Olyan személyek feltámadása lesz, amilyenek valójában voltak, nem pedig olyanok, amilyennek látszottak és amilyennek félreismerték őket. Az Utolsó Nagy Napon feltámadnak majd a hírnevek - azok a hírnevek, amelyeket a rágalom által ásott sötét sírba fektettek, amelyet a megvetés gyepszőnyege borított be, és amelyre a gyalázat sírfeliratát emelték.
Ezek a hírnevek mind fel fognak emelkedni! Kimosták köntösüket, és kifehérítették. Már nem feketék többé! Azok az emberek, akikre mutogattak, akiket gúnyoltak és megvetettek, most a hírnév és a dicsőség fényes útján fognak felfelé áramlani, a dicséret hangos kiáltásai közepette, amelyeket a nagy Bosszúálló kap az összegyűlt világoktól! Dicsőségre ébrednek, míg mások szégyenre és örök megvetésre emelkednek! Ó, milyen lehet, ha az utolsó napon kitépik és megfosztják tollaitoktól? Mi lesz a farizeus sorsa? A képmutatóé, aki minden finom tollát letépve találja majd, és magára marad, hogy megvetett fejét a föld barlangjaiba rejtse - de még ezt a vigasztalást is megtagadják tőle -, és a nap teljes fényében Isten és az emberek előtt elismert hazugként álljon ki?
De mennyire más a szegény ember helyzete, aki méltatlan megvetésben élt és halt meg! Aki arra ébred, hogy fényes és ragyogó lélekként találja magát, és minden ellenfele kénytelen elismerni, hogy Isten az ő lelkének ügyeit képviselte, és megbosszulta őt vádlóin! Látjátok tehát, hogy a mi szövegünk nem kis szöveg - kevés szó, de tele van jelentéssel. És csak nagyon gyengén fogalmaztam meg azt, amit lelkünk - bízom benne - igazságnak érez: "Te álltál ki lelkem ügyeiért; Te váltottad meg életemet".
II. Most pedig szeretném, ha ünnepélyesen és komolyan figyelnétek rám, miközben néhány percig az ésszerű szolgálatunkért esedezem, nevezetesen azért, hogy HA AZ ÚR ELŐTERJESZTETTE LELKÜNK ÜGYÉT, akkor addig kell az Ő ÜGYÉT ELŐTERJESZTETNÜNK, amíg van még lélegzetünk imádkozni, vagy van még nyelvünk, amivel tanúságot tehetünk Őérte.
Krisztus ügyének képviselete a keresztény ember életműve - ezt a feladatot egyeseknek a terep magaslatain kell elvégezniük. Ez a korszak lemondott minden tanúságtételről Krisztusért. Annyira beleszerettünk abba az aranyozott bálványba, amit szeretetnek hívnak, hogy manapság Isten Igazsága az utcán bukik el. Általános egyetértéssel mindenki elismeri, hogy a vallás a maga módján nagyon is jó. Hogy mindenkinek meg kell tartania a saját vallását, és nem szabad beleavatkoznia másokéba - hogy egy hazugság lehet igazság, vagy egy igazság lehet hazugság, és hogy az, hogy egy tanítás igazság vagy hazugság, nem számít egy gombnyomásra sem -, hogy valójában mindannyian egyetértünk ebben az egy pontban - hogy Isten Igazságáért nem érdemes küzdenünk.
Ami az ember találmánya és ami Isten tanítása, az most egymás mellé kerül szövetségbe, és a testvéri szeretet nevében kompromisszumot kötnek. Úgy tekintek a kereszténységre napjainkban, mint egy rothadó mocsárra, egy állóvízre - a nyugalom mély, de halálos. Ó, bárcsak egy szent szél kavarná fel a rothadó masszát! A modern jótékonyság betömné Isten Igazságának minden szószólójának a száját, és Isten minden hűséges szolgáját visszaküldené az ágyába, hogy kialudja az idejét, amíg a millennium fel nem virrad!
Testvéreim, bízom benne, hogy ennek vége lesz! És ha veszekedés, viszálykodás és rosszindulat következik is, bár siratni fogom ezeket a velejáró rosszat, örülni fogok, hogy az Igazság iránti komoly és egészséges szeretet és az Igazságért való komoly küzdelem újraéledt az országban. Rutherford, akinek a neve bizonyára kedves minden hívőnek, aki ismeri írásait, azt mondja: "Hálát adok Istennek, hogy soha egyetlen pillanatra sem tettem kompromisszumot Krisztus Igazságának egyetlen patájával, vagy egy hajszálnyit sem. Hogy csak és kizárólag Krisztust vittem, és soha nem hagytam helyet a római paráznának, hanem csak Krisztusnak - vagy csakis Krisztusnak!".
Itt volt egy Aberdeenbe zárt ember, akit elűztek Anworthből, és aki sírt, mert - mint mondta - irigyelte a verebeket, amelyek a régi templom körül repkedtek, ahol olyan édes látomásokat szokott látni az ő Uráról. És mégis azt mondta, hogy ha Isten Igazságának egy jottányit is feladna, akkor sem adná fel a szabadságát, és lehetővé tenné számára, hogy visszatérhessen, hogy hűséges nyájának szolgálhasson, ő nem mondana le róla! Mert számára az Igazság drágább volt, mint a szabadság - nem, drágább, mint maga az élet! Azt mondja: "Felkészültem minden következményre. És ha még a fekete arcú Halál is kopogtatna az ajtómon, akkor is beengedném." Szellemi őseink, a Tweed mindkét partján, nem voltak olyan emberek, akiket minden evezős szeszélye aggaszt.
Ismerték Isten Igazságát és ismerték Krisztust, és nem osztották meg Krisztust és az Igazságot, és nem mondták, hogy "szeressétek Krisztust, aztán higgyétek, amit akartok". Nem, ők hitték, hogy Krisztus és az Igazság azonos. Úgy hitték, hogy az Igazság a Megváltó koronaékszere, és éppúgy nem gondoltak arra, hogy szeretnek egy királyt, és lábbal tiporják a koronáját, mint arra, hogy úgy tesznek, mintha Krisztust szeretnének, és aztán lábbal tiporják az Ő Igazságát!
Mi az? Tépjem le a ruhát a szomszédom hátáról, és mondjam neki, hogy szeretem? Letéped az Igazságot Krisztusról, és eldobod, mintha csak régi rongyok lennének, és aztán azt mondod, hogy szereted Krisztust? Nem szeretheted Krisztust, ha nem szereted az Igazságot. És nem birtokolhatod Jézust, ha nem vagy hajlandó naponta felvenni a keresztedet és követni Őt. A magam részéről, Isten segítsen meg, a lelkem erre van beállítva - hogy többé ne udvaroljak senki jó szavának - hogy többé ne legyek imádó annak a hamis istennőnek, a Jótékonyságnak az oltárán! Hogy minden testvéri szeretet megmaradjon bennem, amit csak tudok, de ezt őszinte, nyílt kijelentéssel mutassam ki, hogy eljött a nap, amikor Róma nem állhat Angliában kihívás nélkül.
A félig protestáns, félig pápista ruhába öltözött egyház, ahogyan a törvény által létrehozott, továbbra is gúnyt űz a becsületességből a természetellenes nyelvhasználattal! Zsonglőrködik az emberek lelkével! Puseyiták kényeztetése, hitetlenek elkényeztetése, és mégis evangélikusnak vallja magát. Véget kell vetni annak a gyalázatnak, hogy az imakönyvben pápista tanokat tanítanak, majd a szószéken evangéliumi tanokat hirdetnek. Eljött a nap, amikor le kell ráznunk a ruhánkat egy ilyen Egyházról, és amikor a legjobb fiainak, bár testvéri viszonyban voltunk velük, ki kell lépniük belőle, különben nem lehet többé közösségünk velük! Eljön Babilon pusztulásának napja! A pohár elkészült, és fiai és leányai isznak belőle.
És csak azok lesznek tiszták a számadás napján, akik előállnak és Isten tiszta Igazságának és egyedül Isten tiszta Igazságának ügyét képviselik. Azt hiszem, az én Mesterem megérdemli ezt tőlünk, akik a mező magaslatain állunk. És ti, akik kevésbé ismertek, de nem kevésbé szeretitek a Mestereteket, vonuljatok velünk vállvetve! Viseljétek velünk a gyalázatot! El kell viselnünk! Legyetek hajlandóak arra, hogy visszautasítsanak bennünket, ahogy mi is hajlandóak vagyunk arra, hogy visszautasítsanak bennünket! Legyetek hajlandóak elveszíteni a jellemet, a nevet, a hírnevet és a tekintélyt, ahogyan mi is! És ha nem tudtok olyan hangon beszélni, amely olyan messzire hallatszik - mégis olyan tisztán és világosan hirdessétek, hogy szeretitek az Igazságot és Krisztust, és hogy az Igazságért és Krisztusért mindent feladnátok - de ezekről nem mondhattok le!
Szeretteim, van egy módja annak, hogy tanúságot tegyetek Krisztus mellett, amit el kell fogadnotok - a tanúságtétel a magatartásotok következetessége által. A szentség végül is a leghatalmasabb fegyver, amelyet egy keresztény használhat. Legyetek szentek, amint Krisztus szent. Ne hagyjátok, hogy valaki sárral fröcskölje ruhátokat. Úgy járjatok, hogy soha ne okozzatok nekünk bajt. Egyházként legyetek olyan tiszták és mennyeiak, hogy Isten názáretinek nevezhessenek benneteket, akik tisztábbak voltak a hónál és fehérebbek a tejnél. És akkor, ha nincs is gazdagságunk, és nem büszkélkedhetünk pompás építészettel és harsogó zene dallamával, mégis ez lesz a zenénk - a ti szentségetek, tisztaságotok, minden tisztátalanságtól való elkülönülésetek. És ez a mi építészetünk - hogy templomként épültök fel az Úr számára!
Végül, mindannyian könyöröghetünk Istenhez magánúton. Ó, nagy erő rejlik abban, ha egyénekkel könyörgünk Istenért. Egy ember hét nyáron át prédikált a falu zöldjén, és jót tett. József néha meghallgatta a prédikátort, de csak azért, hogy nevetségessé tegye. Sok lélek megtért, de ő ugyanolyan kemény maradt, mint mindig. Egy bizonyos János, aki megérezte az Igazság erejét, együtt dolgozott vele a csűrben, és egy nap, az ostorcsapások között János szólt egy szót az Igazságért és Istenért. József azonban kinevette őt, és képmutatásra és sok más dologra célzott.
János most nagyon érzékeny volt, és egész lelke bánattal telt meg József tréfálkozása miatt, és miután megszólalt, a meghatottságtól elpirulva a pajta sarkához fordult, és elrejtette az arcát, miközben könnyek özöne folyt a szeméből. Az ingujja sarkával letörölte őket, és visszatért az ostorához. Joseph észrevette a könnyeket, bár John megpróbálta elrejteni őket. És amit az érvelés nem tudott elérni, és amit a prédikálás nem tudott elérni, azt azok a könnyek Isten, a Szentlélek által hatékonyan megtették, mert József azt gondolta magában: "Mi? János törődik a lelkemmel és sír a lelkemért? Akkor itt az ideje, hogy én is törődjek és sírjak érte".
Szeretteim, így tegyetek tanúságot Krisztusért! Legyen az enyém, hogy sírjak az idők bűnei miatt, és prófétáljak ellenük! Legyen a tiétek, hogy magánéletetekben és beszélgetésetekben megdorgáljátok a magánbűnöket, és szeretetteljes komolyságotok által sok léleknek kedves legyen Jézus Krisztus! Mondd el nekik, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket! Mondd el nekik, hogy Ő képes megmenteni mindazokat, akik Hozzá jönnek! Mondd el nekik, hogy "aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz", és így fogod képviselni Isten ügyét, aki a te lelked ügyét is képviselte.