Az Úr szabadításának nyilai

[gépi fordítás]
AZ a halálos ágyjelenet sokat elmond a szentség erejéről. Elizeus Isten prófétája volt - egy olyan ember, akinek nem volt tiszteletre méltó rangja, kivéve, hogy mindig tiszteletre méltó az, akit Isten elhív, hogy szolgáljon neki. Joás, Izrael királya - aki gyakran visszautasította Elizeus intéseit, és továbbra is a Baál ligetekben imádkozott, noha Elizeus elítélte őket, és azt hirdette, hogy egyedül Jehova az ő Istenük. Most a próféta kilencvenéves korában haldoklik, és Joás eljön az ágya mellé sírni. Figyelemre méltó volt, hogy a király egyáltalán eljött oda. Királyok nem gyakran látogatják meg a halálos ágyakat, különösen nem Isten szolgáinak halálos ágyát!
De ennél is figyelemre méltóbb volt, hogy a király ott állt, és nézte az idős próféta hanyatló alakját, és sírva fakadt az arca felett. Még figyelemreméltóbb volt az a nyelvezet, amellyel a király kifejezte, hogy mennyire fontos a Próféta az állam számára - "Ó, Atyám, Atyám, Izrael szekere és lovasai". Úgy érezte, mintha most minden erejét elvágták volna. A király a lovasságában bízott, noha csak csekély haderővel rendelkezett, és a prófétát ahhoz hasonlítja, akire úgy tekintett, mint katonai szolgálatának legerősebb karjára. Vagy úgy tekint most az államra, mint egy szekérre, amelyben vad lovak vannak, és nincs az a méltóságteljes Próféta, aki felegyenesedve állna és tartaná a gyeplőt. Most a gyeplőt leejtették, és hová fog menni a szekér? Hamarosan felborul, és az őrült lovasok ide-oda vonszolják. A király tehát a próféta iránti önző tiszteletből - mert ez tisztelet volt, de mégis önzés - feláll és sír Elizeus haldokló ágya fölött.
Kedves Barátaim, igyekezzünk úgy élni, hogy még az istentelen embereknek is hiányozni fogunk, amikor már nem leszünk! Lehetséges, hogy csendes, feltűnésmentes módon úgy ékesítsük Isten, a mi Megváltónk tanítását mindenben, hogy amikor meghalunk, sokan azt mondják majd: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és az én utolsó végem is olyan legyen, mint az övé". És az emberek könnyet ejtenek, becsukják a redőnyöket, és egy-két órán át csendben és ünnepélyesen hallgatnak, amikor meghallják, hogy az Úr szolgája meghalt. Nevettek rajta, amíg élt, de sírnak érte, amikor meghal. Megvethették őt, amíg itt volt, de most, hogy meghalt, azt mondják: "Jobban hiányozhatott volna egy kevésbé ismert ember, mert ő és a hozzá hasonlók a közélet oszlopai. Ők hozzák le az áldás záporát mindannyiunkra."
Ezt komolyan kívánom, mint ajándékot, nem az emberek becsületére és megbecsülésére, hanem Isten tiszteletére és dicsőségére, hogy még Krisztus megvetői is kénytelenek legyenek látni, hogy az igaz ember járásában van méltóság, van tisztelet. Az Elizeus halálos ágyánál lezajlott jelenet, amely illatozik az istentelen és elvtelen uralkodó által a próféta iránt tanúsított tiszteletadással, mégis emlékezetes a király számára akkor és ott tanított tanulságok miatt. És nem kevésbé hasznos útmutatásokat tartalmaz számunkra. Ezért azt javaslom, hogy mindenekelőtt a jelentős jelet vizsgáljuk meg. Aztán szeretném, ha velem együtt elmarasztalnátok a laza kezű királyt. Ezután, úgy gondolom, nem lesz nehéz dolgunk, ha egyhangúan igazoljuk a próféta jogos haragját.
I. NAGYON JELENTŐS VOLT A JEL. Izrael abban az időben háborút viselt Szíria ellen. Annak jeléül, hogy Isten győzelmet szándékozik adni népének, a királyt arra kérik, hogy vegye magához az íjat és a nyilakat. Elizeus, mint Isten képviselője, a király kezére teszi a kezét. Az ablak kinyílik, és a nyílvesszőt kilövi. Miközben az a levegőben repül, a próféta azt mondja, hogy ez a nyíl az Úrnak az a nyila, amellyel megszabadítja népét Szíria kezéből. Ennek a szimbolikus cselekedetnek az értelmezése elég egyszerű. Isten meg fog menteni.
A szabadítás az Úrtól van, de emberi eszközökkel kell megvalósítani. Joásnak kell fognia az íjat és a nyilakat, de Joás keze nem tudja a nyílvesszőt száguldásra bírni, hacsak Elizeus, Isten képviselője nem teszi oda a kezét. Így az Isten által istenien megerősített ember kilövi a nyilat, és a szabadulás eljön. Az idők kezdete óta, egészen napjainkig, ez volt Isten szokásos módja, hogy megáldja népét és összegyűjtse választottjait. Ő munkálkodik. Az eszköz nélküle semmi. Gondoskodik arról, hogy olyan eszközöket válasszon, amelyek gyöngeségüknél fogva a legszkeptikusabbakat is meggyőzik arról, hogy az erő nem lehet a teremtményben! Miközben ugyanakkor emberi közreműködés nélkül ritkán ér el nagy dolgot az Ő népe számára.
Isten, aki minden dolgot teremtett, az Ügynök. De a teremtményeket eszközként és fegyverként használja az ügyesek és hatalmasok kezében. Azért munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjen a maga jóakaratából. Ez az Ő tetszése. Ő az, aki bennünk munkálkodik. De akkor nekünk kell akarni és cselekedni, mert Ő munkálkodik bennünk. Tekintsétek át az egyház egész történetét, ahogyan azt a Szentírásban találjátok, és látni fogjátok, hogy ez mindig is így volt. Amikor Isten meg akar menteni egy kiválasztott társaságot a romlottság tömegéből, amely végül túl büdössé vált ahhoz, hogy még az Ő türelme is elviselje, akkor megmenti a kiválasztott nyolcat - hogyan? Csodával?
Nevezzük csodának, ha akarjuk, de eléggé mechanikus volt, amikor Noé elkezdte fát fára rakni, szögekkel rögzíteni és megépíteni a bárkát. Egyszerű hitbeli cselekedet volt, és nagyon is racionális cselekedet, hogy hajót építsen! Mégis abban a hajóban Isten nyolc kiválasztottja megmaradt. Látjátok Isten kegyelmét és Noé engedelmességét. Tudjátok, hogy a Mindenható tervezte ki a bárkát, és emberi kezek formálták meg az általa adott minta szerint.
Menjünk tovább, az isteni hatalom még elképesztőbb művéhez, amikor Isten magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kihozta népét Egyiptomból. Amikor átvezette őket a tengeren, mint a pusztán keresztül, és a mélységeket úgy állította fel, mint egy kupacot, mintha a tenger szívébe fagyott volna. Itt Isten dicsőségesen megnyilvánult, úgyhogy az egész ének Jehovának és csakis Jehovának szólt - "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett, a lovat és lovasát a tengerbe vetette!"!
Mégis, még mindig, nem látjátok-e azt a nyugodt, szelíd embert, kinyújtott vesszővel, az állandó emberi eszközhasználat szimbólumát Jehova csodái közepette? Isten osztja szét a tengert, nem Mózes. De Isten nem osztja szét a tengert Mózes botja nélkül. Ugyanígy, amikor a szikla vizet adott a pusztában, Mózes hangjának, majd Mózes botjának kellett a vizet kihoznia a sziklából. És amikor a Jordán kettévált, a papok lábai először lementek a folyó partjára, majd - "Mi bántott téged, Jordán, hogy visszahajtottál?". Vajon a papok szóltak hozzá? Ki álmodik ilyesmiről? És Isten mégsem a papok nélkül tette.
Így volt ez a különböző városok elfoglalásával is Józsué alatt. Az első és emlékezetes esemény, Jerikó bevétele során nem sokat tettek, amikor a falak a hetedik napon a földre omlottak. De emlékezzetek, hogy azok a falak nem dőltek le, amíg a nép nem kerítette be a várost hét napon át! És nem is dőltek le a kosszarvak hangja és a sokaság kiáltozása nélkül. Forduljunk tehát ismét a Bírák idejéhez, és hogyan szabadította meg Isten akkor az Ő népét? Hát, Barátaim, egyszer Sámgár ökörcsontja, máskor pedig Sámson kezében lévő állkapocscsontja! Néha Gedeon lámpása és korsója, máskor pedig Jefte jó és igaz kardja.
Soha nem igaz, hogy Istennek vannak eszközei, és céljaira kiválasztja a földi dolgokat, hogy végrehajtsa a mennyei döntéseket. De talán fárasztanálak benneteket azzal, hogy megemlítem a királyok történetét, és végigfutok a prófétákon. Ezért térjünk át rögtön az apostoli időkre. A régi Rómát le kellett igázni. A korok mélyen gyökerező bálványimádását ki kellett gyökereztetni, és a mesés istenségeket le kellett rázni a talapzatukról. Az Úr Szelleme egy pillanat alatt megtehette volna ezt - minden embert meg tudott volna győzni a bálványimádás ostobaságáról - az emberi elmékre csendesen lehelve el lehetett volna ítélni őket a bűnről, és a Szellemek nagy Atyjához fordulhattak volna.
Krisztus Kinyilatkoztatása minden embernek megadható lett volna egyetlen lelkész nélkül is. De vajon Ő ezt választotta? Nem, testvéreim, nem így döntött. Először a tizenkét halásznak kellett hirdetnie az Igét, és utána az olyan embereknek, mint Timóteus és azoknak, akik az apostolok igazi "utódai" voltak, minden régióban hirdetniük kellett az Igazság Igéjét. Vagy mutassatok nekem egyetlen olyan időszakot az egyház történetében, ahol Isten eszköz nélkül munkálkodott, és megmondom nektek, hogy gyanakszom, hogy Isten egyáltalán munkálkodott-e, ha nem látom az általa alkalmazott eszközöket.
Vegyük a reformációt. Tudsz rá gondolni anélkül, hogy Istenre gondolnál? Ugyanakkor meg tudja-e említeni Luther, Kálvin, Zwingle és Melancthon neve nélkül? Aztán a későbbi reformációban Angliában, amikor szunnyadó egyházaink hirtelen felébredtek álmukból - ki tette ezt? Maga a Szentlélek - de nem beszélhetünk az ébredésről anélkül, hogy ne említenénk Whitfield és Wesley nevét -, mert Isten akkor is és most is eszközökkel munkálkodott.
Régebben észrevettem egy megjegyzést az észak-írországi ébredéssel kapcsolatban, miszerint úgy tűnt, hogy nincs kiemelkedő eszköz. Abban a pillanatban, amikor ezt észrevettem, bizalmatlan lettem. Ha Isten munkája jobban kifejlődött volna az eszköztár segítségével, akkor azt hiszem, nem ért volna ilyen gyorsan véget. Elismerjük, hogy Isten eszközök nélkül is tud munkálkodni, és még ha eszközöket is használ, akkor is magáénak érzi a dicsőséget, mert ez mind az övé. Mégis az volt a szabály, és az lesz a szabály, amíg az eszközök napja véget nem ér, hogy ahogyan Isten úgy mentette meg az embert, hogy magára vette az ember testét, úgy hívja meg az embereket mindenütt a világon úgy, hogy saját testükből és vérükből való embereken keresztül szól hozzájuk.
Isten megtestesül - ha szabad ilyen erős kifejezést használnom szűk értelemben - az Ő Lelkében testesül meg a kiválasztott emberekben, különösen az Ő Egyházában, amelyben úgy lakik, mint egy templomban. És aztán ezen az Egyházon keresztül megáldja a világot. Most ezt örökre meg kell tartanunk. Nem szabad hagynunk, hogy a nyilak nyugton maradjanak, és azt mondjuk: "Isten majd elvégzi a saját dolgát. Elizeus majd kilövi a nyilakat". Ez tétlenség. Ebből már elegünk van! Nézzétek meg azokat az egyházakat, amelyek azt mondják: "Isten majd elvégzi a saját dolgát". Azt fogjátok tapasztalni, hogy minél többet beszélnek ezek az emberek arról, hogy Isten elvégzi a saját munkáját, annál inkább végzetes apátiába süllyednek.
Nincs vasárnapi iskola. Nincs gondoskodás a lelkek megtéréséről. Csak bigottság, a szellem keserűsége, marakodás és rágalmazás mindazokkal szemben, akik hajlandóak a Mester szőlőjében dolgozni. És amikor olyan testvéreket is belekeveredtek, akiknek megtérése más szolgálatok alatt történt, mint az övék, úgy beszélnek, mintha újra megtértek volna, és nem ismerték volna meg Isten Igazságát, amíg nem hallották azt a sajátos, kiváló, szuperfinom, forrón préselt evangéliumot, amelyet ők hirdettek! Van közöttük minden ilyesmi. A szeretetreméltóságnak a fordítottját látjátok a szellemben. Egy szellem, amely nyilvánvalóan ellentétes azzal, ami Jézus Krisztusban volt.
Másrészt, ugyanilyen veszélyes tévedés azt feltételezni, hogy Isten nélkül kell fognunk a nyilakat és lőnünk. Valójában ez a kettő közül ez a veszélyesebb. Bár, ha két ördögöt kell összehasonlítanom egymással, nem tudom, melyik a rosszabb e gonosz lelkek közül: az a szellem, amelyik tétlenül azt mondja: "Hagyd Istenre", vagy az a szellem, amelyik úgy végzi Isten munkáját, hogy nem függ tőle. Ó Seregek Ura, nem erővel, nem hatalommal, hanem a Te Lelked által! Mindazonáltal Krisztus szeretete arra kényszerít bennünket, hogy az Ő ügyére költsünk és költsünk.
II. És most, másodszor, KÖZÉPESÍTSÜNK A HANYATLÓ KÉZŰ KIRÁLYT. A próféta odaadta neki az íjat és a nyilakat, és megparancsolta neki, hogy lőjön le a földre. Rá volt bízva. Isten előre tudta és előre megszabta, hogy hány győzelmet fog aratni. De mégis, ugyanakkor csodálatos, hogy szabad cselekedeteink mennyire pontosan egyeznek Isten eleve elrendelésével! Őt megparancsolják, hogy lőjön, és ő egyszer lő. Meghúzza az íját, és újra lő. Harmadszor is megfeszíti az íjat, majd lazán a földre dobja.
A Próféta haragszik rá, mert csak három győzelmet fog aratni. Ha hatszor ütött volna a földre, akkor hat győzelmet aratott volna. De mivel csak háromszor lőtt, csak három győzelme lesz. A királyt meg kell szidni, méghozzá keményen. De mivel ő már meghalt és eltávozott, és a mi elmarasztaló ítéletünk nem sokat érhet, azokat marasztaljuk el, akik most őt utánozzák. És úgy gondoljuk, hogy nagyon sok ilyet találunk!
Hány hívőnek van csak kevés hite, és látszólag elégedettek azzal, hogy csak ilyen kevés hite van? Nem tudják felfogni Isten ígéretét, és hitben várják annak beteljesedését. Alig ismerik saját érdeküket Krisztusban. Eléggé biztonságban vannak, de általában eléggé nyomorultak. Nem tudják Istent szaván fogni, és ezért világi gondjaik és lelki gondjaik nagyon nyomasztják őket. Ó, bárcsak lenne Kegyelmük, hogy hatszor a földre csapjanak! Ó, ha tudnák, hogyan kell minden terhüket Rávetni arra, aki gondoskodik róluk! Ó, hogy az Úr új hitet adjon nekik, hogy feltétlenül bízzanak benne, és bízzák lelküket annak kezében, aki kiontotta szíve vérét, hogy megválthassa őket a haragtól!
Miért, kedves Barátaim, nem tudom, hogy szükség van-e arra, hogy mindig kételkedjünk, féljünk és reszkessünk! Néhányan úgy gondolják, hogy igen. De ez azért van így, mert nincs jó elképzelésük Isten gyermekének helyzetéről és arról a pozícióról, amelyet Isten szeretne elérni vele. Kilövik a három nyilat, és azt mondják: "Megmenekültem, ez elég. El fogok jutni a mennybe". Ó, bárcsak addig lőnének, amíg el nem jutnak a lenti Mennyországba, amíg erős hittel el nem kezdenék...
"Olvassa el a címüket tisztán,
Az égi kastélyokba,"
és örüljetek kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel!
Aztán látod az emberek egy másik osztályát, akik a tudásukat tekintve ugyanolyanok. Nem értik Isten mély dolgait. Megelégszenek azzal, hogy ismerik azt, ami megmenti a lelket a romlástól, és a Krisztusban biztosított gyógyírt, de nem ismerik, és talán nem is érdekli őket, hogy ismerjék Isten kiválasztó szeretetének tanítását. Soha nem merülnek el Isten választott népéhez való változhatatlan hűségének tanításában. Isten mély dolgait erős embereknek hagyják nyugodni, de ők maguk megelégednek azzal, hogy csecsemők maradnak.
Ó, kedves Barátaim, mennyi mindenről lemaradtok, akik elhanyagolják Isten Igéjének tanulmányozását. És micsoda áldásokat vetettek el magatoktól, akik hajlandóak tudatlanságban maradni a Kinyilatkoztatás legmagasztosabb Igazságait illetően! Bárcsak ahelyett, hogy háromszor lőnétek, lenne Kegyelmetek, hogy egyre többet és többet és többet lőjetek, amíg minden szenttel együtt fel nem fogjátok, hogy mik Krisztus szeretetének magasságai, mélységei, hosszúságai és szélességei, amelyek meghaladják az ismeretet. Talán látni fogjátok ugyanezeket az embereket, vagy hozzájuk hasonlókat, akik nagyon elégedettek a mindennapi járásukkal és beszélgetésükkel. Ők nem részegesek. Nem káromkodnak. Szigorúan őszinték. Nem szegik meg a vasárnapot - de ha ezt elmondtad, akkor ezzel nagyjából annyit mondtál el róluk, amennyit csak lehet.
Úgy tűnik, hogy vallásuk erkölcsössé tette őket, de nehéz lenne észrevenni, hogy szentté tette őket. Nagyon kevés a családi ima - nem sok érdeklődést mutatnak a gyermekek megtérése iránt. Talán van egy dühös indulat, amelyet némileg megfékeztek, de a testvér mégis úgy gondolja, hogy lehetetlen azt tovább fékezni, és így elnézi magának, hogy időnként engedjen neki. Sok minden van, ami a világ szemében talán nem következetlen, de ami Isten Szellemének szemében egészen biztosan nem következetes. Ezek a Testvérek valójában háromszor lőttek, és egyszer-kétszer a földre is csapódtak, de nem sikerült tisztára söpörniük az őket terhelő bűnöket. Néhányat még mindig eltűrnek közülük. Nem jutottak el a szentség magaslatára.
Én ugyanolyan távol állok attól, mint bárki más, hogy elhiggyem, hogy az ember valaha is tökéletes lesz ebben az életben, de addig nem leszek elégedett, amíg nem leszek az! És ha nem is lehetek tökéletes, Isten kegyelméből igyekszem majd a lehető legközelebb kerülni hozzá. És ez legyen minden keresztény munkája. Nem azért, hogy megmentse magát, hanem mert meg van mentve, a szentség legmagasabb fokára kell törekednie, és arra kell törekednie, hogy Isten úgy ragyogjon rajta keresztül, mint egy lámpáson, és hogy az emberek megismerjék, hogy Jézussal volt és tanult tőle. Magas hit, magas tudás, magas élet - ó, milyen áldott keresztények lennénk, ha ez a három együtt járna!
Így van sok keresztény is, aki háromnál többször nem lő, mivel megelégszik nagyon alacsony élvezetekkel. Ó, a sok, a sok professzor, akik egész életükben rabságban élnek! Krisztus pedig azért jött, hogy az ilyeneket megszabadítsa a halálfélelemtől. És bár Krisztus azért jött, hogy ezt megtegye, az ő esetükben mégsem történik meg. Nem kapják meg az örökbefogadás Lelkét, hanem úgy tűnik, hogy ismét a félelem rabságának szellemét kapták meg, és azt hiszik, hogy ez a szabály Isten népénél. Amikor olyan szentekről olvasnak, akik megmászták a hegyeket, és édes közösségben voltak Krisztussal, azt mondják: "Á, az ilyen emberek ritkák, és az ilyen tapasztalatok olyanok, mint az angyalok látogatásai, ritkák és ritkák. Mi nem tudunk feljutni ilyenre".
Hiszem, kedves Barátaim, hogy ez a szellem mindannyiunkban ott kúszik. Elolvassuk egy olyan ember életrajzát, mint Brainerd, becsukjuk a könyvet, felsóhajtunk, és azt mondjuk: "Ó, én soha nem tudnék olyan odaadó lenni, mint ő volt!". Átlapoztuk Whitfield életét, és amikor elolvastuk, azt mondtuk: "Ah, egy nagyon rendkívüli ember - egy nagyon rendkívüli ember! Nem valószínű, hogy én valaha is el fogom érni az ő buzgalmát." És amikor az Ószövetséghez lapozunk, és Ábrahámról olvasunk, azt mondjuk: "Igen, Ábrahám hite nagyon csodálatos volt. De mi nem úgy tekintünk rá, mint egy mintára, amelyet utánoznunk kellene - úgy hisszük, hogy az ő hite valami magasra helyezett, egy olyan fülkében, ahová mi soha nem juthatunk el".
Testvéreim, ez mind rossz! Azt hiszem, hogy a keresztény embernek nem szabad megelégednie azzal, hogy Ábrahámmal egyenlő legyen, mert Ábrahám a sötétségben élt, mielőtt a Nap feljött volna. Ábrahám idejében legalábbis csak szürkület volt. És mégis, ha neki ennyi hite volt, amikor csak az áldozati kosok és bikák homályos füstjén keresztül láthatott, mennyivel több hittel és Istenbe vetett bizalommal kellene neked és nekem rendelkeznünk, amikor magát Krisztust látjuk, és amikor Isten az Ő Fián keresztül szól hozzánk? Szégyelljük magunkat, hogy megelégszünk azzal, hogy ilyen törpék vagyunk, amikor óriásokká nőhetnénk - hogy itt elpazaroljuk az időnket, amikor halhatatlanná tehetnénk magunkat és megdicsőíthetnénk Urunkat.
Hogy lehet az, hogy megelégszünk azzal, hogy egy sovány fület hozunk, aztán egy sovány fület, amikor hét fülnek kellene lennie egy száron, mint az egyiptomi bőségnek? Hogy lehet, hogy itt-ott van egy-egy fürtünk, amikor ehelyett, ha többet hajtanánk, ha több hitünk és bizalmunk lenne Istenben, olyanok lehetnénk, mint az eszkolai szőlő, amelynek fürtjei túl nehezek voltak ahhoz, hogy egy ember elbírja őket? Igen, attól tartok, hogy ezen a keresztény földön nagyon-nagyon sokan vannak, akik megállják a helyüket, mint amilyenek lehetnénk. Nem nyomulunk előre, és nem érjük el azt, ami előttünk van, hanem azt mondva: "Megváltoztam", megelégszünk, és leülünk, mielőtt elérnénk a célt, vagy felfognánk azt, amiért Krisztus Jézustól felfogattunk.
Most egy pillanatra kérem a figyelmeteket, amíg megpróbálom bemutatni néhány okot, amiért a király nem lőtt többet. Nem tudom biztosan megmondani, de úgy gondolom, hogy néhány ok, amit most elmondok, helyes lehet. Talán inkább gyengédséget érzett a szírek iránt. Könnyen lehet, hogy úgy érezte, nem akarja őket túlságosan megbántani. Győztes lenne - a lába alá akarná venni az ellenséget. De ha ennél többet tenne, akkor egyenesen szétzúzná, és ezt aligha akarta.
Úgy gondolom tehát, hogy egyes professzorok nem akarnak túl keményen bánni a bűneikkel - van egyfajta rejtett gyengédségük a saját romlottságukkal szemben. Ó, kedves Barátaim, mennyire dühösek leszünk, ha valaki egy kicsit túl nyíltan beszél nekünk a hibáinkról! És milyen dühösek vagyunk mindenre, ami kedvenc bűnünk torkát akarja elvágni! Ó, nem is tudjuk, milyen gyengédek vagyunk a bűneinkkel szemben, bármelyikünk, holott a vipera fészkében kellene szétzúzni a vipera fészkét! Gyakran mondjuk, miközben megsebezzük őket: "Igen, tartsd őket alul. De nem - nem tudok mindet feladni - nem tudok - nem, csak egy kis engedékenységre van szükségem. Kell, hogy legyen ez meg az."
A fejszét a fa gyökeréhez vágni nem kellemes munka. A nagy ágakat levághatjuk, ha akarjuk, de a fejszét a gyökérhez tenni - nem, ezt nem igazán szeretjük. Végtére is, természetes romlottságunk révén, van bennünk egy sóvárgó ragaszkodás a bűneinkhez. Az öreg ember azt mondja: "Kíméljétek meg őket!" Sok Kegyelem és diadalmas Kegyelem is kell ahhoz, hogy azt mondjuk: "Nem! Daraboljátok szét őket az Úr előtt, és még a juhok vagy a jószágok legjobbjait se kíméljétek meg!". A bűn iránti gyengédség mindig meg fog fékezni bennünket a Kegyelemben való nagy növekedésünkben. Nem fogjuk úgy használni Isten íját, ahogyan kellene, ha egyszer elkezdjük kényeztetni az önkényeskedést, ápolni a saját kényelmünket és gondoskodni a testről.
Lehet, hogy a király azért nem ment tovább lőni, mert úgy gondolta, hogy aligha tartozik rá, hogy íjászként dolgozzon. "Miért maradnék itt örökké - mondja -, hogy nyilakat lövöldözzek? Nem tiltakoztam, amikor a próféta keze rajtam volt, hogy lőjek. De itt állni és folyton a földet csapkodni aligha egy királynak való elfoglaltság!" És akkor talán az a gondolat, hogy három győzelmet kellene aratnia, és az elég lenne. "Nahát, ez valami csodálatos lesz! Három győzelem, egyik a másik után, teljesen elég lesz ahhoz, hogy örök hírnévvel koronázzanak meg, és ennél többre nem is vágyom." És így lőtt, de csak háromszor.
És hány hívő tűnik úgy, mintha azt mondaná: "Vajon mindig őrködhetek-e a romlottságom felett? Ilyen precíznek kell lennem, és ilyen közel kell élnem Istenhez? Mi az? Ennyire imádkoznom kell? Ennyire bibliatanulmányozónak kell lennem, és ennyire elfoglaltnak kell lennem? Nem, ha le tudom győzni néhány bűnömet, és tiszteletreméltó egyháztag lehetek, és egy kicsit a vasárnapi iskolában dolgozom, és a mennybe jutok - az elég." Látod, te nem akarsz jót tenni. Nem akarsz krisztusivá válni. Nem akarsz győzedelmeskedni a bűneid felett. Tévedsz a magas hivatásoddal kapcsolatban - azt hiszed, arra vagy hivatott, hogy rabszolga legyél, holott arra vagy hivatott, hogy uralkodj! Azt képzelitek, hogy arra vagytok hivatottak, hogy zsákruhát viseljetek, amikor azt mondják, hogy vegyetek fel skarlátot és finom vásznat! Azt hiszitek, hogy Isten trágyadombra hívott el benneteket, holott trónra hívott el benneteket! Azt képzeltétek, hogy csak itt-ott kell lennetek - csetepaté a csatában -, miközben Ő arra hívott el benneteket, hogy az első sorban álljatok, és folyamatosan harcoljatok az Ő ügyéért.
Úgy gondolom, hogy a király is kételkedni kezdett abban, hogy a győzelmek valóban bekövetkeznek-e. Nagyon jól tudta, hogy nincs sok katonája, és hogy Szíria nagyon erős, ezért azt gondolta: "Nos, kell némi hit ahhoz, hogy azt higgyem, háromszor legyőzöm őket, de nem valószínű, hogy negyedszer is sikerülni fog". Kételkedett az isteni hatalomban és az isteni ígéretben a saját gyengesége miatt. És sok keresztény ezt teszi. Azt hiszem, testvérek, hogy mi, akik a szolgálatban vagyunk, sokkal többet tehetnénk Istenért, mint amennyit teszünk, ha saját gyengeségünkre emlékezve nem hagynánk, hogy az beárnyékolja Isten erejét.
Miért, mit nem tehet az ember, ha hisz Istenben? Krisztus nélkül semmit sem tehetünk. De ne feledjük ennek a kijelentésnek a fordítottját sem - hogy Vele együtt mindent megtehetünk. Ha Ő velem lesz, mindent megtehetek, vagy elviselek minden szenvedést. Ezt ne felejtsük el. És soha ne hagyjuk, hogy az emberi gyengeség érzése megzavarja Isten hatalmának és fenségének tiszta felfogását. Lőjünk gyakran, mert ahányszor lövünk, annyiszor válaszol Isten a hitünkre.
És nem gondoljátok-e azt is, hogy nagyon valószínű, hogy a király megvetette a próféta terveit? Miért, úgy tűnt, mintha azt mondta volna, hogy ez abszurd, így a földre csapni! Ha embereket akartak lelőni, nem kímélte volna a nyilakat. De így csapkodni a földet - abszurd! Nevetséges! Így túl gyakran maradunk le egy áldásról, mert nem tetszik nekünk Isten terve. Van valami új, saját tervünk. Ez nem az evangélium hirdetése - az régimódi. Valami mással próbálkozunk. Jobb, mint kimenni az országutakra és a sövényekbe, és kényszeríteni őket, hogy jöjjenek be. Nem, ennél rövidebb utat akarunk! Folyton azt képzeljük, hogy ha lemondanánk valamilyen rendelésről - talán ha a keresztségről hallgatnánk -, vagy ha ezt vagy azt a tanítást meg azt megvonhatnánk, akkor jobban boldogulnánk.
Ah, ez mind rossz, kedves Barátaim. A testi politika elfoglalhatja a helyét a kabinetben és az ország kormányában, de soha nem az Isten házában! Ha a helyes az helyes, akkor azt kövessétek. Ha Isten parancsolja, tegyétek meg, és hagyjátok rá a következményeket! Ha Ő azt parancsolja, hogy lőj a földre, akkor lőj a földre. Lehet, hogy ott nem látsz asszíriaiakat. De minden egyes alkalommal, amikor lősz, az a nyílvessző megtalálja az ellenséged szívét, és meg fogja őt fektetni.
Szeretném, kedves Barátaim, ha ma este úgy beszélhetnék, hogy ennek az egyháznak a tagjait egy nagyon magas és nemes ambícióra ösztönözzem, hogy sokat tegyenek és sokat kapjanak Istenért - hogy sok Kegyelmet kapjanak - hogy sok szentségük legyen - hogy sok munkát végezzenek. Valójában azt kívánom, bárcsak olyan szívállapotba hozhatnám önöket, mint amilyet a Próféta szeretett volna látni Józsában - hogy megfogják a nyilakat, és kilőjék őket.
III. A PRÓFÉTA JOGOS BŰNÖLÉSE a harmadik pontunk. És úgy gondoljuk, hogy JÓL JOGOSÍTHATJUK a haragját. Nem szeretjük, ha egy öregember vagy egy haldokló ember dühös. De azt hiszem, a próféta itt jól tette, hogy dühös volt, még ha halála órájában is. Ó, mennyire szerette a népet, és mennyire sírt, amikor arra gondolt, hogy királyuk a fényükben áll, és értékes kiváltságoktól fosztja meg őket!
Most, kedves Barátaim, amikor sok egyháztagra nézek, és látom, hogy mennyire tétlenek és nem törődnek Krisztus ügyével, és hogy sok professzor olyan halottnak tűnik, mint a szék, amelyen ülnek, és hogy nincs több kegyelem bennük, mint a világiakban, azt hiszem, ha lelkemet valami szent szenvedélyhez hasonló szenvedély melegítené fel ellenük, nagyobb igazsággal mondhatnám, mint Jónás: "Jól teszem, ha haragszom". Mennyit szenved Izrael a király laza keze miatt! Ó, keresztények, ti magatok is szenvedtek! Ezernyi vigasztalást mulasztotok el! Amit megtehetnétek Istenért, arra képtelenek vagytok! Amit leülhetnétek és táplálkozhatnátok magatokból, azt teljesen kihagyjátok, mert nem mentek tovább és nem kerestek magasabb célokat!
És minden testvéred is szenved. Imádságaitok az imaórákon nem olyan buzgalmasak és erőteljesek, mint amilyenek lennének, ha közelebb élnétek Istenhez. A tapasztalataitok nem olyan hasznosak számukra, mint amilyenek lennének, ha közelebb járnátok Krisztushoz. Az egész egyházi kincstárat kiraboljátok. Az egyháztagság egyfajta részvénytársaság. Mi, mindannyian kiveszünk ebből a részvényből és beleteszünk. Van egy imakincstár - mindannyian szeretnénk, ha imádkoznának értünk. Van, hogy kiveszünk belőle. Mindannyiunknak imákat kell tennünk a kincstárba, és azok a tagok, akik nem imádkoznak - és vannak ilyenek? És azok a tagok, akik nem sóvárognak a lelkek után - és nincsenek ilyenek? Azok a tagok, akik nem buzgólkodnak Istenért - és vannak-e ilyenek?" - Isten kincstárába! És nem tudom, miért ne hasonlíthatnám őket Anániáshoz és Sapphirához, mert ők visszatartják az ár egy részét. Isten irgalmazzon nekik ezért!
Az egyház sokat szenvedett emiatt. Miért, ha ez a király több nyilat lőtt volna ki, Szíriát teljesen legyőzték volna és darabokra vágták volna. De mivel ő ebben lazított, Szíria büszke zászlaját lengette a fogságba esett leányok és a szomorú özvegyek fölött, akiknek férjeiket a csatában megölték, és sírnak Szamaria utcáin. Az ördög örül, ha szunnyadó keresztényeket lát! A világ manapság a professzorokon röhög a markába, mert azt mondja: "A régi puritán időkben, ha keresztényt láttunk, féltünk tőle. Ah, ha valaki akkoriban belépett az Egyházba, az olyan ember volt, aki komolyan gondolta, amit mondott. De ah, most olyan sokan vannak, akik csak azért csatlakoznak az Egyházhoz, hogy tiszteletreméltóak legyenek. És csak a szokás miatt mennek az istentiszteletre, hogy az emberek kereskedhessenek velük, és becsapják őket - hogy beszélgethessenek velük, és olyan üres fecsegést hallhassanak, amilyet az utcán élő emberektől nem hallanának, akik soha semmit sem vallanak! Ah, már majdnem legyőztük és tönkretettük az Egyházat, amikor látjuk, hogy tagjai így viselkednek."
Ezek az emberek, akik ugyan keresztények, de csak félig keresztények. Ezek az emberek, akik nem teljesen hidegek, de mégsem forróak. Ezek az emberek, akiket nem lapátolnék el a salakkal együtt, de akiket mégis annyira megrontottak nemesfémmel, hogy aligha lehet őket tiszta aranynak nevezni. Ezek az emberek azok, akik miatt a filiszteusok leánya örvendezik, az ellenfél fiai pedig diadalmaskodnak. Mennyire meggyalázták Jehova nevét! Asszíria utcáin kinevették Jehovát. Azt mondták, hogy az ő isteneik nagyobbak nála. Ó, milyen szégyen, hogy te és én valaha is nagyobb szégyent hozunk Krisztusra, mint amit Ő a mi kedvünkért elszenvedett!
Testvéreim és nővéreim, mit gondolunk magunkról, ha valaha is valamilyen mértékben újból keresztre feszítettük az Urat, és nyíltan megszégyenítettük Őt? Nemcsak a következetlen keresztények teszik ezt, hanem azok a keresztények is, akik nem igyekeznek felnőni a mércéhez - akik megelégednek azzal, hogy szegények a Kegyelemben, holott gazdagok is lehetnének. Hiszem, hogy az ilyen emberek sok szégyent hoznak Krisztusra a kétkedésükkel, a Krisztusról való kemény gondolataikkal, a nyomorúságos arcukkal, és gyakran a buzgóságuk, az imádságuk hiánya és az Isten útjain való sekélyességükkel is.
Nézzünk külföldre, és lássuk, milyen elfoglaltak a férfiak a világban! Ha valaki pénzt akar keresni, nézd meg, hogy korán kel és későn ül, és a gondosság kenyerét eszi! Csodálatos, milyen leleményességet vetnek be az emberek, hogy vagyonra tegyenek szert, milyen kétségbeesett próbálkozásokat tesznek! Hogy elmennek Indiába, és ott a lángoló ég alatt izzadnak, és dacolnak a lázzal. Anglia fiainak ezrei teszik ezt évről évre. Nézd meg, hogy az Északi-sarkon milyen bátor és merész emberek áldozták fel az életüket, hogy átjutást kényszerítsenek. Tudományos kísérletekben az emberek hajlandóak voltak feláldozni a társadalmi kényelmet, kockáztatni az egészségüket és feláldozni az életüket!
Nekem úgy tűnik, hogy mindenki lelkes, kivéve a keresztényeket, és hogy az emberek vére minden témában fel tud forrósodni, kivéve a vallást! Ezekben a napokban a jeget Isten egyházának adták, és a tüzet a világra vetették. Nézzétek meg az ördög szószólóit, hogyan járják be a tengert és a földet, hogy egy-egy hitszónokot megtérítsenek. Ha ti halottak és tompák vagytok, itt a szomszédotoknál - a Szent György-székesegyházban - nem lesznek azok! Lehet, hogy ti nem törődtök a szegényekkel, de ők nem lesznek azok! Lehet, hogy ti már nem sokat imádkoztok és nem sokat cselekesztek, de ők nem fogják abbahagyni a kántálást!
Miért, amikor az ördög eljön az emberhez, azt mondja neki: "Gyere velem! Azt akarom, hogy ma este hagyd el a feleségedet és a gyermekeidet! Gyere velem!", és az ember elmegy valami alacsony házba. "Azt akarom, hogy ide menj be" - mondja az ördög, és az ember bemegy - talán egy tiszteletreméltó ember, ahogy a világ mondja. "Most pedig - mondja az ördög -, azt akarom, hogy sört igyál, meg stoutot. Ettől majd pörögni fog az agyad. Holnap reggelre vörös lesz tőle a szemed, és talán delíriumtremorba fogsz esni tőle." "Megteszem" - mondja az ember, és kellemesen és édesen issza, mintha a mennyország saját nektárjából inná a kortyokat.
Lehet, hogy tántorogva megy haza, vagy haza kell vinni, de teljesen kész újra és újra menni, még akkor is, ha koldulnak a gyermekei, és látja síró feleségét és éhező családját. Mindezt olyan vidáman teszi, és valójában azt hiszi, hogy ő egy nagyon rendes fickó, és csak jól érzi magát, bár mérhetetlen nyomorúságot hoz a családjára. Néha látod, hogy egy ember bűnbe esik, és a saját testét a sír szélére viszi, és az ördög parancsára rothadó masszává teszi magát, és mégsem morog soha a gazdájára, és eszébe sem jut, hogy elmeneküljön előle!
És itt van az én Uram, akinek szolgálata tökéletes szabadság, aki jobb ételt ad nekünk enni és inni, mint amilyet az angyalok valaha is kóstoltak! Aki minél többet teszünk érte, annál jobban megjutalmaz minket, és annál több erőt ad nekünk, hogy dolgozzunk. És mi mégis hidegek, tompák és halottak vagyunk! És ha megkérnek minket valamire, azt mondjuk, hogy annyi hívásunk van. Vagy ha arra kérnek bennünket, hogy menjünk bele valamilyen vállalkozásba, amihez egy kis becstelenség vagy kellemetlenség is kapcsolódik, akkor visszalépünk - lefekszünk az ágyba, és pihenünk! Ó, micsoda szégyen, micsoda szégyen ez!
Próféta, jól tetted, hogy dühös voltál! Bárcsak jönne közénk néhány lángoló szellem, és még keserűen is beszélne hozzánk, ha csak éreztetné velünk, hogy...
"Az élet valódi, az élet komoly,"
és hogy Krisztus ügye megköveteli, hogy a szellem, a lélek és a test a legnagyobb feszültségben, a legkeményebben megfeszülve, a vérig költekezzen és költekezzen, ellenállva a bűnnek és küzdve Krisztus uralmáért!
Nos, azért vettem ezt a szöveget, mert úgy tűnt nekem - nem tudom, hogy nektek hogy tűnik -, mintha ez egy lecke lenne a lelkészeteknek és nektek ma este. Itt vagytok, jöttök ebbe az új kápolnába és egy számotokra új környékre. Mi, akik más egyházakból érkeztünk ide, ahogy a régi imakönyvváltozat fogalmaz: "Sok szerencsét kívánunk nektek az Úr nevében". Kívánjuk nektek a legnagyobb és legjobb boldogulást, amit magunknak is kívánunk. De azt is szeretnénk a tudtotokra hozni, hogy miközben Isten segíteni fog nektek és mellettetek áll, mindig emlékezzetek arra, hogy az Egyháznak tevékenynek kell lennie.
Minden egyes embernek ki kell vennie a részét ebből a szent harcból, a bűn elleni nagyszabású hadjáratból. Imádkozom Evans testvérhez, hogy sohase tartsa vissza kezét a nyilak kilövésétől. Ha Isten megáldja őt az egyik erőfeszítésében, akkor folytassa a másikat. Ha hét lélek megtérését látja, bánkódjon, hogy nem nyolc. Ha látja, hogy a hely betelt, még akkor se nyugodjék meg elégedetten, hanem még mindig kiáltson valamivel tovább. És ahogy a sas nem pihen, hanem felfelé repül, mindig a nap felé fordulva, úgy legyen az ő útja is - előre, felfelé és hűen a vonalhoz -, amíg a Mester magához nem veszi őt az Ő dicsőségébe, az Isten népe számára megmaradt nyugalomba.
És ti, akik itt vagytok, nyugodtan ültök? Ne mondjátok: "Nos, ha kényelmesen megtöltjük ezeket a helyeket, akkor elégedettek leszünk". Remélem, hogy megtölthetitek őket, de remélem, hogy nem, akkor elégedettek lesztek! Nem, akkor legyen célotok, hogy azért imádkozzatok, hogy Isten megtérítse a helyfoglalókat, hogy a gyülekezet egyházzá váljon. És akkor ne elégedjetek meg! Kérjétek, hogy a folyosók megteljenek, hogy Isten megtérítse az állókat, és hogy Egyházatok áttörje annak a háznak a falait, amelyben találkoztok. Ne gondoljátok, hogy az imaórák színvonala alacsony kell, hogy legyen. Ne kezdjétek azt mondani: "Ha húszan vagy harmincan vagyunk egy imaórán, az is elég lesz".
Sok egyházunk még ezt a színvonalat sem éri el! Ne elégedjetek meg ötvennel sem, hanem lőjetek tovább. Igen, Evans testvér, folytasd! És ti, ennek az egyháznak a tagjai - lőjétek tovább a nyilatokat! Ne kérjetek Istentől keveset, hanem nyissátok tágra a szátokat, és Isten majd megtölti azt! Vigyázzatok, hogy olyan szélesre nyissátok, amennyire csak tudjátok. Kérjetek Tőle nagy dolgokat, és amikor kéritek, ne úgy kérjetek, mintha nagyon merésznek gondolnátok magatokat. Nem, hanem kérj, mert Ő biztosan ad! Higgy abban, hogy Isten képes és meg is fogja adni neked a kegyelmes igazolást, amiért hiszel benne. Kérjetek azért is, mert Ő tudja azt, amit a szívetek még csak fel sem tud fogni, mert Ő képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kérni tudtok!
Ne elégedjetek meg, kérlek benneteket, az Upton Chapelben azzal, hogy egy szép, tiszteletreméltó, erős egyház legyetek a felekezeten belül! Ne elégedjetek meg ezzel! Nagyon szomorúan mondom, de ismertünk már olyan egyházakat, amelyek jól működtek. Van egy jó istentiszteleti helyük, egy nagyon szép épületük, kis színes üvegdarabkákkal, és az emberek arca vasárnaponként mindenféle színű. És amikor eljutottak erre a szintre, azt mondták: "Nos, mi nagyon tiszteletreméltó emberek vagyunk. Nekünk nem kellenek a szegény emberek. Nem akarunk bemenni a sávokba, az országutakra és a sövényekbe, és behozni őket". Valójában néha olyanok lesznek, mint néhány régi szolgátok - alig tudjátok, melyik az úr és melyik a szolga. És így az Úr is aligha tudja, melyik az úr az egyházban - ezek az emberek vagy Ő maga -, mert nem teszik azt, amit Ő mond nekik. Túl nagyok lettek ehhez. Egykor meg tudták tenni, de most már nem tudják megtenni.
Most ez nem így lesz itt az elkövetkező években. Remélem, hogy itt soha nem lesz ilyen. De legyetek mindig hűséges egyház! Legyetek mindig munkálkodó egyház, amíg maga az Úr el nem jön. Adja Isten, hogy továbbra is lőhessétek ki a nyilatokat, hogy nagy dolgokat várhassatok és nagy dolgokat cselekedjetek. És most, ti, az egyház tagjai és mindannyian, akik itt jelen vagyunk, szenteljük magunkat újból Istennek. Kérdezzük meg magunktól ma este, hogy nem lőttünk-e túl kevés nyilat. Nem gondolkodtunk-e túl sokat azon a kevésen, amit eddig tettünk. Nem kellett volna-e többet tennünk? Nem kell-e többet tennünk? Vajon most, a jövőre nézve nem fogunk-e szilárdabban hinni Isten ígéreteiben. Bátrabban hirdessük az Ő Igéjét. Gyakrabban mondjuk el másoknak. Adakozzunk bőkezűbben Istennek. Komolyabban imádkozzunk Istenhez, szenteljük és szenteljük magunkat tökéletesebben az Úrnak.
Biztos vagyok benne, hogy a legjobbakban is van hová fejlődni. Uram, micsoda szikra az én szeretetem irántad! Ó, bárcsak lángra lobbantanád, hogy olyan legyen, mint a boróka parazsa! Egy régi lelkész szavaival élve: "Dávid azt mondta: "A Te házad buzgósága felemésztett engem", de még sok időbe telik, amíg egyesek felemésztődnek. Még nem kezdte el rágni őket, és nem kell attól tartani, hogy felfalja őket".
Most már szeretném látni, hogy egy embert "felzabál" a vallása! Szeretném, ha a keresztény ember olyan teljesen átadná magát az isteni kegyelem hatalmas forgószélének, hogy az magával ragadja, és csak egy szalmaszál maradna belőle a hatalmas menetben! Az Úr adjon nektek erőt és Kegyelmet, hogy így adjátok át magatokat Neki, és így szolgáljátok Őt! Adja most Isten a maga áldását, Krisztus Jézusért. Ámen.