Általános és mégis különleges

[gépi fordítás]
Megváltónk ezt használta érvként, hogy az Atya miért dicsőítse meg Őt a konfliktus rettentő órájában. Urunk annyit mondott: "Már megadtad nekem, amit most kérek. Ezért, mivel a Szövetségben gyakorlatilag már megadtad nekem, add meg nekem most ténylegesen is". A Hívő tehát, amikor imádkozik, azt kéri, ami már az övé. És amikor imádságban az Úr elé járulunk, ennek nagyon bátorítania kell bennünket, hogy mennyei Atyánk már mindent megadott nekünk azzal, hogy Fiát adta nekünk, ezért kérjük azt, ami gyakorlatilag a miénk.
Magát a szöveget megpróbáljuk röviden megnyitni. Két kijelentést tartalmaz - először is, hogy Krisztus, mint közvetítő, Istentől kapott egyetemes hatalmat minden test felett. Másodszor pedig, hogy ennek célja különleges és sajátos, hogy örök életet adjon annyi embernek, amennyit az Atya neki adott. Van egyetemes hatalma, de van benne egy különleges cél. Tudjuk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztusnak minden hatalom megadatott mennyben és földön - "angyalok és emberek esnek le előtte, és az ördögök félnek és repülnek". Minden dolog, legyen az élő vagy élettelen, annak a fenségét vallja, aki a királyok Királya és az urak Ura.
A mi szövegünk azonban a világ legmakacsabb dolgát említi - a "húst". Jézusnak hatalma van minden test felett. Azt az akaratos, gonosz, engedetlen dolgot, amit testnek hívnak, Krisztus tudja, hogyan kell kormányozni. Hatalma van minden ember, mint bukott ember felett, mert ilyeneket ír le a kifejezés, a test. Értem tehát, hogy Krisztusnak hatalma van minden ember felett, hogy megbocsásson mindenkinek, akinek akar. Krisztusnak, mint Közvetítőnek, ma hatalma van arra, hogy Lelke által minden élő lelket bűnre ítéljen, ha Ő úgy akarja. És hatalma van arra, hogy minden embert az Ő kegyelmének zsámolyához vezessen, és bocsánatot adjon nekik, ha úgy látja jónak. Nem hisszük, hogy e szabály alól van kivétel - Krisztusnak hatalma van minden Ádámtól született ember felett, hogy megadja neki a bűnbocsánat Kegyelmét és a bűnbocsánat Kegyelmét, ha úgy tetszik Neki.
Neki hatalma van arra is, hogy azokat, akiket nem ítéltek el a bűneik miatt, és akiknek nem kegyelmeztek meg, az Ő céljainak alárendelje. Hatalma van arra, hogy megfékezze gonosz szenvedélyeiket attól, hogy túlzásba vigyék a lázadást. Képes őket az Ő szolgáiként felhasználni céljai megvalósítására, még akkor is, ha büszkén lázadnak ellene - így, bár saját szabad akaratukkal dicsekednek -, valójában az Ő örökkévaló célját fogják megvalósítani. Neki gyakran van harapása a legádázabb ellenségének a szájába, és horga a legvéresebb üldöző állkapcsába.
Minden test felett hatalma van, akár királyi koronával van megkoronázva, akár rongyokba burkolózva! Akár káromkodik káromkodással, akár meghajol áhítatos hódolattal. Nincs olyan halandó ember az Egyenlítőtől a sarkokig, bármilyen rangú vagy nyelvű, vagy bármilyen színt visel a bőrén, aki ne lenne alávetve az Úr Jézus Krisztus eme egyetemes közvetítő hatalmának. Ha jól értem a szövegemet és a vele párhuzamos Szentírást, akkor a kiválasztottak üdvössége érdekében rendeltetett el, hogy az egész emberi világot kivonják Isten mint abszolút Isten közvetlen uralma alól, és egy új kormányzati forma alá helyezzék, amelynek a Közvetítő lesz a királya és feje.
E kegyelmi megállapodás eredményeként egy bukott faj létezhet - egy bűnös világ, amely kapcsolatba kerül egy abszolút Istennel, azonnal a pokolra lett volna ítélve. Az ember, bár még lázadó, Jézus közbenjáró hatalmának köszönhetően él tovább! Ő a bosszúálló Igazságosság és a bűnös közé lépett, és így a bűnös megmenekül. Krisztus engesztelésére vezetem vissza a legelszántabbak további életét. Úgy tűnik számomra, hogy Isten minden hosszútűrő irgalma a Megváltó minden test feletti hatalmának csatornáján keresztül áramlik.
E hatalom erejével hirdetik az evangéliumot minden embernek: "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön. Menjetek tehát, és tanítsatok minden nemzetet". Ezért a hitre vonatkozó parancs megkapja isteni jóváhagyását, és azok el vannak ítélve, akik nem hisznek az Ő nevében. A közbenjárás eme egyetemes felosztása miatt őszinte, kegyes és őszinte meghívást kap, aki csak akar, hogy szabadon igyon az Élet Vizéből. Azt mondom, Krisztus eme egyetemes közvetítői hatalma miatt állhatok ezen az emelvényen, és mondhatom a lehető legszélesebb körben, hogy aki hisz az Úr Jézusban, az soha el nem vész, hanem örök élete lesz! És olyan evangéliumot hirdethetek, amelynek hirdetése olyan széles, mint a romlás és olyan kiterjedt, mint a bűnbeesés.
De minek ez az egész? A szöveg azt mondja nekünk, hogy mindennek a célja és terve nem egyetemes, hanem különleges volt - hogy Isten szándéka, amikor így minden embert Krisztus hatalma alá helyezett, nem az volt, hogy minden ember örök életet kapjon, hanem az, hogy Ő örök életet adjon annyi embernek, ahányan neki adattak. Tehát mindebben az egyetemes osztozkodásban ott van az a különleges és sajátos szándék, hogy a kiválasztottak életet kapjanak - hogy a kiválasztottak lelki élettel teljenek meg a földön, és azután belépjenek a fenti dicsőséges életbe.
Isten kétségtelenül cselekedhetett volna más terv szerint is, és csak Krisztusnak adhatott volna hatalmat az Ő választottai felett, ha akarta volna, hogy örök életet adjon nekik. De ez nem így tetszett Istennek. Éppen ellenkezőleg, tetszett Neki, hogy az egész fajt Jézus közvetítő hatalma alá helyezte, hogy örök életet adhasson azoknak, akiket kiválasztott a világból. Isten megbízhatta volna szolgáit, hogy menjenek a világba, és csak a kiválasztottaknak hirdessék az evangéliumot - mondhatta volna, hogy csak bizonyos személyeknek mutassuk be Krisztust, akiket különös jelnek kell rajta lennie. Ez nem tetszett Neki.
Azt mondja, hogy menjünk "az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Az Ő magasrendű rendelkezése és isteni szándéka az, hogy azok, akiket Ő az örök életre rendelt, a hit által belépjenek abba az életbe, amelyet Ő rendelt el számukra. Nem tudom, hogy elétek hoztam-e azt, ami bizonyára a szöveg teljes gondolata - egy általános hatalmat, amely a Közvetítőnek adatott minden test felett -, aminek eredményeképpen az irgalmasság hirdetése általánosan közzéteszik az emberek számára, és a hit általi üdvösség általános hirdetése minden teremtmény számára bemutatásra kerül. De ez mindig egy különleges, korlátozott, határozott elgondolással történik - hogy egy kiválasztott nép - amely minden világ előtt elkülönült az emberiség többi részétől - elnyerje az örök életet.
Szolgálatom során folyamatosan arra törekedtem, hogy amennyire csak lehet, az evangélium egészét hirdessem, ne pedig annak egy-egy töredékét. Ezért azok a testvérek, akik a Bibliánál szilárdabbak, ugyanúgy irtóznak tőlem, mintha arminiánus lennék. A másik oldalon pedig a kegyelemtanok ellenségei gyakran ultrakálvinistának állítanak be engem. Örömmel fogadom mindkét oldal elmarasztalását! Nem ambicionálom, hogy bármelyik fél névsorába is soroljanak. Soha nem ápoltam azoknak az embereknek az ismeretségét, és nem is vágytam a jóváhagyására, akik szemet hunynak Isten olyan Igazságai előtt, amelyeket nem akarnak látni.
Soha nem akartam, hogy olyan túlzottan kálvinista hírnévre tegyenek szert, hogy a Szentírás egy részét elhanyagoljam egy másik részének fenntartása érdekében. Ha azt gondolják rólam, hogy ellentmondásos vagyok önmagammal, nagyon örülök, ha az vagyok, amíg nem vagyok ellentmondásos a Szentírással. Biztos vagyok benne, hogy Isten minden Igazsága valóban következetes, de ugyanilyen biztos vagyok abban is, hogy a mi szegény, véges elménk számára nem tűnik annak. Tízből kilenc esetben az, aki idegesen igyekszik, hogy teológiai rendszerében nyilvánvalóan következetes legyen önmagával, ha eléri a célját, csupán egy bolonddal következetes!
Aki összhangban van a Szentírással, az összhangban van a tökéletes Bölcsességgel. Aki önmagával van összhangban, az legfeljebb a tökéletlenséggel, az ostobasággal és a jelentéktelenséggel van összhangban. A Szentíráshoz való ragaszkodás, még akkor is, ha ez a személyes következetlenség vádját vonja maga után, hűségesnek lenni Istenhez és az emberek lelkéhez. Úgy tűnik, hogy szövegem azt a kettős aspektust mutatja be, amelyet oly sokan vagy nem tudnak, vagy nem akarnak meglátni.
Itt van a nagy engesztelés, amellyel a Közvetítő az egész világot az Ő uralma alá helyezi. De van itt még egy különleges célja ennek az engesztelésnek - egy kiválasztott és különleges nép összegyűjtése, vagy inkább összegyűjtése az örök életre.
I. Ma reggel elmélkedjünk a szöveg alapelvén, és első megjegyzésünk az lesz, hogy AZ ERŐ EGY KÜLÖNLEGES CÉL ELÉRÉSÉRE SZABADULÓ ÁLTALÁNOS ERŐ KITÁRULÁSÁNAK DOKTRINÁCIÓJA MEGFELEL a természet analógiájával. A minket körülvevő világban azt fogjuk találni, hogy a Teremtő különleges célokat valósít meg az erő sokkal szélesebb körű megnyilvánulásával, mint amennyit a közvetlen cél látszólag megkövetel. Vegyük például azt a növényt. Mi a fő cél, amiért egy növény él? Minden botanikus és minden hétköznapi megfigyelő megmondja, hogy a növény élete azt a célt szolgálja, hogy magot teremjen és továbbörökítse a magját.
Isten célja tehát a növényben az, hogy magot teremtsen belőle, hogy a fajtája fennmaradhasson. Hogyan fogja ezt megtenni? Elküld egy angyalt, hogy vigyázzon a magra és csakis a magra? Nem, testvéreim, a gyökér, a szár, a sejtek, a szövetek, a levelek és a virágok felett is őrködni fog. Bár amikor eljön a tél, minden levél lehullik és elrohad a földben, és soha többé nem hallani róluk, mégis ezek a levelek egy csodálatos és bölcs felügyelő gondoskodás tárgyát képezik. Bár mindennek valódi tárgya egyedül a mag volt, mégis a szár, a levél és a sejtek mindegyike gondozás alatt állt.
Azt hiszem, így van ez Isten választottaival való bánásmódjában is. Úgy tekint rájuk, mint az emberiség magjára és lényegére, de azok a kegyetlenek, akik örökre elpusztulnak, mint a hervadó levelek, az Ő gyengéd gondoskodásának tárgyát képezik. Ha azt mondod, hogy a levelek nem voltak feltétlenül szükségesek a maghoz, akkor egy másik, még világosabb illusztrációt adok. Nem szabad azt gondolnotok, hogy amikor Isten egy célt el akar érni, azt tanulmányozza, hogy mennyi elég lesz hozzá, és aztán nem fordít több erőt, mint amennyit a csipkelődő gazdaság szükségesnek talál.
Esőt akarunk. Kertjeink és mezőink záporért kiáltanak. Nos, a mi kegyelmes Istenünk hamarosan elküldi nekünk. De vajon csak arra a földdarabra osztja-e ki a záport, amelyik igényli - nem küld-e inkább széleskörű esőt? Néha elgondolkodtam azon, hogy amikor a zápor lezúdul, Isten szándéka bizonyára az, hogy megáldja a mezőt, és mégis a sós és sós tengerre szórja a folyékony áldást, ahol a növények nem táplálkozhatnak, és ahol pazarlásnak tűnik a hűsítő cseppek kiöntése. Az Atlanti-óceánra éppoly sűrűn fogtok esni, mint a szomjas földre, amely a nedvességre nyitja a száját.
Miért van ez így? Mert Isten szabálya, hogy amikor egy célt valósít meg, általános módon jár el, bár a cél mégis konkrét. Itt van ez a levegő rólunk. Miért áll oxigénből, hidrogénből, nitrogénből és így tovább? Nem azért, hogy növények és állatok élhessenek rajta? Bizonyára ez a Teremtő szándéka, hogy ilyen összetételt hozzon létre. De tegyük fel, hogy képzeletben áthelyezzük magunkat a sarkvidékekre, ahol nem létezhet élet, vagy a Szahara nagy sivatagának olyan pontjaira, ahol még a gyors szárnyú keselyű sem repült soha. Azt fogod találni, hogy a levegő pontosan ugyanolyan részecskékből áll!
Miért van ez így? Nincs állat, amely belélegezné, nincs növény, amely virágozna benne. Akkor miért ugyanaz? Egyszerűen azért, mert Isten nem olyan, mint a véges ember - Neki nem kell visszafognia magát olyan kiadásokban, amelyek éppen a saját célját fogják megvalósítani - Ő úgy cselekszik, mint egy Isten, és Természetének végtelenségében többet ad, mint ami feltétlenül szükséges az Ő céljának megvalósításához. Gondoljunk most újra a természetre egy másik aspektusból. Elég büszkék vagyunk arra, hogy azt gondoljuk, Isten az ember kényelmére és az emberi kényelem szem előtt tartásával teremtette ezt a világot. Tegyük fel, hogy egy pillanatra elfogadjuk ezt az elvet.
Itt egy ibolya kandikál ki a zöld levelek közül. Miért van az a finom illat, ami a tavaszt örömmel tölti el? Miért, azt mondod nekem, hogy az ember kedvéért. Nagyon valószínű, nagyon valószínű. De itt vannak millió és millió ibolya, amelyeket soha senki nem szagol meg, amelyek a templom hátsó részén nőnek a csalánok között, vagy az erdőben, ahol még egy gyerek sem jár, vagy az emberek lakhelyétől távol, ahol soha nem látják, vagy hallanak róluk, mert-
"Teli sok virág arra van ítélve, hogy láthatatlanul piruljon,
És pazarolja illatát a sivatagi levegőre."
Miért fest mindent a nap? Miért csillognak a kristályok, amikor a napsugarak rájuk esnek? Hogy lehet, hogy a szivárvány sok-sok vonalát látod, amikor a nap rásüt egy kristályra?
Miért kell, hogy a szemet kielégítse. Isten azt szeretné, ha ez a világ a szépség és az öröm helye lenne örökké! De kristályok csillognak a sarkvidékeken, ahol még egy medve sincs, aki rájuk nézne! Abban a barátságtalan régióban, ahol az élet kialszik, és ahol, úgy hisszük, egyetlen élettel rendelkező lény sem létezhet, a nap még mindig süt, és a kristály még mindig visszavillantja Neki az írisz színeit. Miért van ez így? Miért van ez így? Nem tudom megmondani, csak azt érzékelem, hogy Isten hatalmat ad a napnak mindenek felett, hogy örömet szerezzen a szemnek.
Micsoda tájak sokaságát nem pillantotta meg soha a művész szeme, mégis ott vannak, szépségükben alszanak Isten szeme előtt. Hogy énekelnek a madarak ma reggel, hogy áradnak torkukból édes dallamú hangok, és mégis éppúgy énekelnek a mély erdei tisztáson, ahol soha senki nem hallja őket, mint a mi kertjeinkben és sétányainkon. Miért van ez így? Nem gondoljuk, hogy a madarak a mi örömünkre énekelnek, és hogy a táj az ember lelki örömére van elterítve?
Bizonyára így van, és mégis vannak tájak és madarak, ahol nincs ember, aki lássa, és nincs fül, aki hallja. Azt hiszem, egész délelőtt folytathatnám a természetből vett hasonlatok bemutatását, amelyekben Isten egy konkrét cél megvalósítása érdekében egy általános cselekvési módot alkalmaz.
II. Én egy másik nézőpontból fogom vizsgálni a kérdést. EZ AZ ELV A GONDVISELÉSBEN JELENIK MEG. Mindannyian hisztek az általános Gondviselésben. Hiszitek, hogy Isten a világegyetem minden ügyét úgy felügyeli, hogy ma nincs olyan porszem, amelyik ne lenne az utcán fújva, amelynek a pályája ne lenne ugyanúgy elrendelve és rögzítve, mint a bolygóké az égen. Hiszitek, hogy Isten éppúgy irányítja a folyó mellett hullámzó rohanás mozgását, mint a királyok és császárok politikáját. Nem hisztek ti is egy különleges Gondviselésben?
Én igen, és szerintem te is. Hiszed, hogy Isten különösképpen vigyáz az Ő népére, és hogy minden jóra válik azok számára, akik szeretik Istent, akik az Ő szándéka szerint vannak elhívva. És gondoltál valaha is arra, hogy ellentmondás van abban, hogy hiszel az általános és a különleges Gondviselésben? Nem hiszem, hogy valaha is felmerült volna - tudom, hogy bennem soha nem merült fel. Tudom, hogy elég könnyűnek érzem a két dologban való hitet, és nagyon nyugtalan lettem volna, ha nem tudtam volna mindkettőben hinni. Nem értem, hogy a keresztény miért ne vihetné át a gondolatot, és miért ne hihetné, hogy Krisztus közvetítő áldozatából egy általános, jóra irányuló hatás árad, és mégis annak különleges terve és határozott célja az örök élet adása annyi embernek, amennyit az Atya adott neki.
Egy vagy két esetet fogunk venni a Providence-ben. Jónás Tarsisba megy. Elárulta a Mesterét, és elmenekült Ninivéből. Az Úr visszahozza őt. Különös szállítóeszközzel szándékozik visszahozni - egy nagy halat készített, hogy elnyelje őt! Hogyan fog Jónás kiszállni a hajóból? A viharnak el kell jönnie, és amikor a vihar eljön, mit tesz? Megrázza Jónást? Veszélybe sodorja Jónás életét? Igen, de az egész hajót is megrázza, és a hajón lévők attól félnek, hogy hajótörést szenvednek. És mi több, ha ezer hajó volt is a tengeren azon a napon, amikor érezték a vihart, és mégis Isten különleges célja az volt, hogy Jónást a tengerbe dobja - bár a tengeren lévő összes hajót meg kell hánynia a viharnak, mégis megvan a különleges terv.
Vegyünk egy másik dolgot. A prófécia szerint elrendeltetett, hogy Krisztusnak Betlehemben kell megszületnie. Akkor Máriát, az Ő anyját, aki nagy gyermeket vár, Betlehembe kell vinni. Hogyan kell ezt megtenni? Miért, ahhoz, hogy Józsefet és Máriát Betlehembe hozzák, Júdeában minden férfinak és nőnek el kell mennie a származása szerinti helyre, és mégis, bár Isten kifejezett szándéka az, hogy Máriát oda hozza, hogy Jézus megszülethessen, mégis általános módszert használ ennek megvalósítására, és minden más zsidó férfinak és nőnek el kell mennie a származása szerinti helyre!
Itt is egy konkrét célt érünk el általános eszközökkel. Sok-sok más példával is folytathatnám, de valójában csak ki kell nyitnotok a szemeteket, és meglátjátok. Testvéreim, ha holnap azért imádkoztok, hogy Isten küldjön kedvező szelet, hogy a missziós hajót a kikötőjébe sodorja, ugyanez a szél egy kereskedőhajót vagy egy kalózt is el fog sodorni, ha ugyanarra tartanak. Lehet, hogy azért imádkozol, hogy jöjjön eső, hogy eloltson egy tüzet, és talán jön is egy zápor, de nem várod, hogy csak ott essen, ahol a tűz van, hanem mérföldekre körülötte is. Ha ismersz egy szegény embert, aki Lancashire-ben él, és imádkozol érte, hogy Isten szabadítsa meg őt a szegénységből - ha imádságod meghallgatásra talál, akkor nagyon valószínű, hogy az egész ország kereskedelmét felpezsdíti, és áldással ruházza fel az egész környék lakóit!
Valójában ti magatok is tudjátok, hogy ha Istenhez imádkoztok, hogy áldja meg a gyermekeiteket, akkor nem lehetséges, hogy a gyermekeitek megáldásra kerüljenek anélkül, hogy az áldás másokra is le ne szálljon, mert az, hogy Isten megáld egy embert, közvetve a többi ember megáldásának eszköze. Nem lehet egy udvarban istenfélő család anélkül, hogy az egész udvar ne lenne jobb tőle. Nem lehet egy keresztény ember Istene által kegyelt anélkül, hogy a családja ne részesülne a kegyből. Isten csak a szolgáinak küldi a kegyelmet - ez a különleges szándéka -, de ezzel együtt jár egy szélesebb körű áldás is.
Miközben ezen a kérdésen gondolkodtam, csak a holdhoz tudtam hasonlítani, amikor glóriával van körülvéve. A belső gyűrű a Hold saját maga volt, de körülötte egy fényes glória volt. Ilyen Isten bánásmódja az Ő népével. Ott van az örök, megváltoztathatatlan szeretet központi szubsztanciája - de körülötte van egy isteni glória, amely Isten minden teremtményét körülöleli, és valamilyen mértékben részesíti őket a nagy központi szeretet fényében, amely sajátosan az Ő szentjeihez tartozik.
III. Egy pillanatra mutassuk meg, hogy ezt CSODÁKKAL ILLUSZTRÁLTÁK. Józsué harcol a kánaánitákkal. Hosszú csata volt, de ő látni akarja, hogy ellenségét kiirtják, és bátran megfordulva így kiált a Naphoz: "Állj meg Gibeon fölött. Te pedig, Hold, az Ajalon völgyében." Miért állt meg a Nap és a Hold? Hogy segítsenek Józsuénak a kánaániták ellen! De nem gondoljátok, hogy ennek következtében mindenhol minden embernek hosszabb lett a napja? Nem csodálkozott-e minden ember, aki felnézett, hogy a Nap hogyan állhatott meg? Volt egy szegény ember, akinek nehéz dolga volt, és félt, hogy nem tudja befejezni, mielőtt a nap lemegy. Mennyire örült, hogy egy órával több lett a nap!
Semmit sem tudott a különleges célról, és mégis volt egy különleges cél az egészben. A félgömbnek azon a felén minden férfi és nő a világosságnak abban az időben szokatlan hosszúságát élvezte, és Józsué imájában mégsem volt semmilyen áldási szándék. Ők csak mellékesen lettek megáldva. A valódi cél az volt, hogy Izrael fiai megvívják a csatát és befejezzék azt. Vegyünk egy másik csodát - Szennácherib Jeruzsálem ellen vonult - el akarja nyelni Ezékiást és Júda egész kis királyságát. Ezékiás elveszi Rabsake levelét, és az Úr elé terjeszti. Ennek eredményeként az Úr angyala átvonult Szennácherib táborán, és megölte hatalmas embereit, és Asszíria hatalma megtört.
Mi volt ennek a hatása? Ott volt Babilon kis, csonka királysága, amely akkoriban Asszíria létéért küzdött. Ez a királyság megmenekült, és később Asszíria pusztítója lett. És azt olvassátok, hogy Berodachbaladán király követeket küldött Ezékiáshoz, hogy megköszönje neki, amit tett. Látjátok, hogy Babilon jót kap Szennácherib pusztításából, de vajon ez volt a fő terv? Természetesen nem. Isten nagy célja Szennácherib elpusztításával az volt, hogy megszabadítsa Ezékiást és az Ő népét, és mégis az egész föld örül és megnyugszik, amikor az Úr nagy kalapácsa Asszíria fölé esik, és birodalma összetörik és megsemmisül. Áldás volt az egész Kelet számára, amikor a zsarnok hatalma megtört azon az éjszakán - de a cél Izraelnek és csakis Izraelnek szólt.
Jöjjünk Krisztus napjaihoz, és figyeljünk meg egy másik csodát - van egy hajó, amelyet a viharban hánykolódnak. Az árboca készen áll arra, hogy a hajó oldalára boruljon. A fái megrepednek - elárasztja a víz és elsüllyed. Nem, nem fog, mert ott alszik a kormányrúdnál, a vihar ura, a tenger főadmirálisa, Jézus király! És amikor felébredt, feláll, megdorgálja a szeleket és a hullámokat, és azonnal nagy szélcsend lesz. Miért teremtette a szélcsendet? Tanítványai és saját hajója megóvása érdekében. De vajon a szélcsend itt véget ért, és nem adott áldást másoknak? Úgy értesültünk, hogy sok más kis hajó volt vele, és így ők is élvezték a szélcsendet. A közvetlen és határozott szándék az volt, hogy tanítványai békében és biztonságban legyenek. De a hatása nem ért véget a tanítványokkal, hanem minden hajó, amely azon az éjszakán a názáreti tengeren volt, élvezte a nyugalmat.
Még egy példa, és nem szaporítom őket, nehogy elfáradjatok. Pál és Szilás börtönben vannak - Isten célja, hogy megrémítse a börtönőrt, és kihozza a börtönből két szolgáját, Pált és Szilást. Mit mond ez?-"A börtön alapjai megingottak, és Pál és Silas kötelékeit meglazították"? Nem, testvéreim. "És mindenkinek eloldozták a köteleit." Isten célja az volt, hogy mindenkit kihozzon a börtönből? Senki sem álmodik ilyesmiről! Ez csupán egy járulékos előny volt, amely Isten különleges céljával járt együtt, amikor szegény üldözött követőivel, Pállal és Silással foglalkozott.
Ezért hiszem, hogy ahogyan ezekben a csodákban is így volt, úgy van ez a nagyobb csodában, a Kegyelem nagy művében is. Jézus Krisztus a mi bűneinkért engesztelésül jön a világra, és nem csak a mi bűneinkért, hanem az egész világ bűneiért. És mégis igaz, hogy szerette az Ő Egyházát, és önmagát adta érte. Életét adta juhaiért és az Ő népéért halt meg, és nem a világért, egy értelemben, és mégis abban a másik értelemben, amit megpróbáltam kihangsúlyozni, Ő engesztelő volt az egész világ bűneiért.
IV. Nézzük most a tényeket. Hogyan működik valójában az evangélium? Azt hiszem, Nagy-Britannia e szigetét erdőkkel borítottnak látom, amelyekben emberek élnek, akiknek meztelen testét kifestették, barlangokban laknak, gyógynövényekkel és makkokkal táplálkoznak. Azt hiszem, látok egy egyszerű gondolkodású embert - egyesek szerint Pál volt az -, aki partra szállt, és előlépett, hogy megpróbálja megtanítani ezeket a vadembereket az üdvösség útjára. Ó, milyen termékeny óra volt az, amikor először hirdették az evangéliumot Britanniában! Mi volt ennek a hatása?
Testvérek, először válaszoljunk egy másik kérdésre: Mi volt Isten közvetlen terve azzal, hogy elküldte az evangéliumot Nagy-Britanniába? A válaszom az, hogy megmentsen annyi embert, amennyit Ő az örök életre rendelt. Ez volt az Ő nagy célja. De mi volt ennek a hatása? Én országunk szabadságát, boldogságát és jólétét az elmúlt évszázadok során az evangélium elterjedtségének tulajdonítom. És bár hiszem, hogy Isten terve az evangélium elküldésével - úgy értem, a központi terve - az volt, hogy saját választott népét elkülönítse magának, mégis az evangéliummal kapcsolatban számtalan és felbecsülhetetlen áldás jutott minden angolnak.
És nem él olyan ember, aki a brit nevet viseli, aki ne lenne ünnepélyes kötelezettsége az evangélium hirdetése iránt tízezer előnyért. Krisztusnak Angliában valóban úgy tűnt, hogy minden angol ember felett hatalma van, hogy örök életet adjon annyi embernek, amennyit az Atya adott neki. Nézd meg a reformációt. Mi volt Isten célja azzal, hogy felemelte Luthert, Kálvint és Zwingle-t, hogy a reformációt munkálják? Miért, e nagyszerű cél érdekében - hogy Krisztus lássa lelkének gyötrelmeit, és hogy választottjai higgyenek benne. Ez volt a reformáció célja! De mit ért el a reformáció?
Nemcsak ez, hanem ezernyi más dolog is, hiszen a művészetek és a tudományok a reformációnak köszönhetik fejlődésüket. Az emberi elme felszabadult és kitágult. És emberek milliói, akik soha nem nyerték el az örök életet Jézus Krisztus által, a dicsőséges reformáció révén mégis elnyerték szabadságukat és tízezer más, minden árat felülmúló kegyelmet. Ez ténykérdés. És ha elviszed az evangéliumot a Déltengerre, ha hirdeted az ottani elnyomott embereknek, meglátod, hogy minden testet alávet az isteni hatalomnak. De a célt mégis szem előtt tartjuk - hogy mindazoknak, akiket Isten Krisztusnak adott, örök élete legyen.
Figyeljünk meg egy magától értetődő igazságot. Figyelemre méltó tény, hogy ahol az evangéliumot nem hirdetik a maga általános aspektusában, ott úgy tűnik, hogy Isten nem munkálja ki nagymértékben különleges célját. Azt akarom mondani, hogy ha elmegyünk London bármelyik kápolnájába, és ott találunk egy lelkészt, aki semmit sem prédikál Isten Igéjéből, kivéve annak egyetlen részét, amely a legáldásosabban és legédesebb módon igaz - Isten kiválasztó szeretetét -, ha meghallgatjuk ezt az embert, és meghallgatjuk, hogy január elsejétől december végéig erről az egy témáról - az isteni kegyelem különlegességéről és sajátosságáról - prédikál, akkor nem kell bemennünk a sekrestyébe, hogy megkérdezzük a diakónust, sok megtérésük van-e?
Biztos vagyok benne, hogy csakugyan kevesen vannak, és azok is többnyire olyanok, akiket máshol ítéltek el a bűn miatt és máshol ébresztettek fel, és akik a kegyelmi tanítás alapján szabadságot nyernek. De sokak abszolút megtérése nem várható, és bizonyosan nem is található ott, ahol a prédikátort annyira visszafogja a kiválasztó szeretet érzése, hogy képtelen bátran hirdetni az evangélium többi részét, és azt mondani: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Csak ki kell próbálnotok, kedves Barátaim - beleteszitek a lábatokat a kínai cipőbe, és megakadályozzátok, hogy a megfelelő méretre nőjenek, hogy az egyházi komaságban maradjanak -, és hamarosan azt fogjátok tapasztalni, hogy a hasznos járásotok nagyon is korlátozott.
Tarts ki a következetesség mellett! Legyen ez a fő szempont - tiltsátok azokat a szövegeket, amelyek bármi általánosról szólnak - soha ne nyissátok ki a szátokat egyetemes felhívással! Tegyétek ki, hogy a Bibliában egy szó sincs, amely az embereknek, mint embereknek szólna, hanem csak a kiválasztottaknak, és vállalom, hogy hacsak nem történik Isten szuverenitásának példátlan cselekedete, akkor az év egyik végétől a másikig prédikálhattok, és nem fogtok a választott nép száma miatt aggódni. Nagyon kevesen lesznek azok, akik valaha is jelentkezni fognak.
De azt is tudom (és aki őszintén nézi, az látni fogja), hogy a leghatékonyabb szolgálat az, amelyik nem szégyelli a kegyelem tanait! Az a szolgálat, amely nem dadog vagy dadog, amikor a kiválasztásról beszél! Amely nem nyirbálja vagy megnyirbálja Isten isteni szuverenitását, de amelyik ugyanilyen világosan beszél arról a másik pontról, hogy Isten saját ünnepélyes esküjét is kijelentette: "Nem akarom a bűnös halálát, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Egy olyan szolgálat, amely a szuverenitást tartja, de az ember felelősségét is, amely mer bátor hangon beszélni Isten különleges tárgyáról, és mégis ragaszkodik hozzá, hogy Ő minden teremtménynek az ég alatt ezt a kegyelmi igehirdetést hirdette: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Nos, ezek tények és tények, amelyeket szintén nem lehet vitatni. Halljuk, hogy az emberek néha gúnyolódnak, és azt mondják: "Á, sok megtérés van, de vajon valódiak-e?". Uram, ezek valódiak! Mert mi annyival dicsekedünk, hogy ha például ebben az egyházban nem találunk valódi megtéréseket, akkor az ég alatt nincsenek valódi megtérések. Mert amikor azt látom, hogy a paráznák évről évre tisztaságra váltak és tisztességes nők maradnak. Amikor részegeseket ismerek, akik lemondanak a pohárról, és akik erejükkel mások visszaszerzésén fáradoznak. Amikor látom azokat, akik egykor a sörpadon a bujálkodók énekét énekelték, akik most már évek óta - jegyezzétek meg, nem hónapok óta - évek óta kitartanak a szentségben, akkor ez az én dicsőségem!
Ha valaki jobb megtéréseket talál a Mennyország alatt, az találja meg őket! Meg vagyok elégedve, hogy olyan megtérőkről van szó, amilyeneket az apostoli idők adtak az egyházhoz - olyanokról, akik életükkel Istent tisztelik, és akik járásukkal és beszélgetésükkel naponta dicsőítik Krisztust. Hiszem, hogy a legtöbb megtérést ott fogod találni, ahol Isten egyik Igazsága sincs visszatartva, hanem ahol, mint a szövegben, a kettőt tanítják. "Te adtál neki hatalmat minden test fölött, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek te adtad".
I. A mi alapelvünk sok Bibliát magyaráz, és ez nagyon is mellette szól. Szeretem úgy olvasni a Bibliámat, hogy soha ne kelljen pislognom, amikor egy szöveghez közelítek. Szeretem, ha olyan teológiám van, amely lehetővé teszi, hogy végigolvassam az elejétől a végéig, és azt mondhassam: "Ezzel a szöveggel ugyanolyan elégedett vagyok, mint a másikkal". Tudjátok, Testvérek, tudnotok kell, hogy a Szentírásnak sok olyan szövege van, amely csodálatosan hasonlít az egyetemes megváltásra. Csodálatosan hasonlítanak rá, és ha nem is valamiféle általánosságot szándékoznak, akkor bizonyára nagyon is egyedi módon beszélnek.
Egy ilyen szöveg, mint ez: "Ő az engesztelő áldozat a mi bűneinkért, és nem csak a miénkért, hanem az egész világ bűneiért". "Aki váltságul adta magát mindenkiért, hogy a kellő időben bizonyságot tegyen róla." Többet is említhetnék ezek közül - de ha egy arminiánus testvérrel kerülsz össze, neki mind a kezében lesz, így megkímélsz a fáradságtól. Ezek az emberek mindig ezeken rágódnak, és azt hiszik, hogy egészen felforgatták a különös megváltás tanát, holott az olyan egyértelmű a Szentírásban, mint az ember orra az arcán! Tudjuk, hogy a Szentírás azt mondja: "Ő az életét adta a juhokért". Megváltott minket az emberek közül. "Krisztus szerette az egyházat, és önmagát adta érte". És ismeritek azt a részt - "A férfiak szeressék feleségüket, ahogy Krisztus is szerette az egyházat, és önmagát adta érte".
Hogyan szerette az Egyházat? Különleges szeretettel szerette az Egyházat, messze felülmúlva azt, amit másoknak ad, különben e metafora szerint egy férjnek kellene szeretnie a feleségét, és minden más nőt ugyanúgy szeretnie kellene! Ez a természetes következtetés ebből a szövegből. De világosan látjátok, hogy a férjnek különleges szeretetnek kellett lennie a feleség iránt, és így Krisztusban is különleges szeretetnek kell lennie. Ő szerette az Egyházat, és önmagát adta érte.
Nem gondoljátok, testvérek, hogy mivel két szövegcsoport van a Bibliában, amelyek közül az egyik nagyon világosan beszél az engesztelés végtelen értékéről, a másik pedig nagyon nyilvánvalóan arról, hogy az engesztelés a kiválasztottakat és csakis a kiválasztottakat érinti, a legjobb, ha mindkettőt elhisszük, és azt mondjuk: "Igen, látom - Krisztus halála következtében minden ember a közvetítő kegyelem rendszere alá került, így Krisztusnak hatalma van felettük." Ez a legjobb módja annak, ha mindkettőt elhisszük. De az Ő célja, hogy ezt tegye, nem az, hogy mindnyájukat megmentse, hanem az, hogy ezek közül mindazokat megmentse, akiket most a saját kezében tart - azokat, akiket az Atya adott Neki"?".
A pásztor rám bízza minden juhát, hogy leválasszam róluk azt a húszat, amit megjelölt. Egy apa azt mondja nekem, hogy menjek a családja közepébe, az egész családjába, hogy kivegyek belőle egy fiút, akit nevelni fogok. Így adja Isten Krisztusnak az egész testet, mondja a szöveg, de mégis mindig ezzel a határozott és egyértelmű céllal - hogy örök életet adjon azoknak, akiket neki adott.
VI. Hatodik helyen folytassuk azzal, hogy röviden elmondjuk, hogy ez teljesen KONSZENZUSOSnak tűnik ISTEN TERMÉSZETÉVEL. Túl gyakran mérjük Istent emberi mércével, és ezért hibázunk. Ne feledjük, hogy Isten olyan bőségesen rendelkezik kegyelemmel, Kegyelemmel és hatalommal, hogy soha nem kell kiszámítania, hogy mennyi szükséges az Ő céljának megvalósításához. Ő nagyrészt és szó szerint úgy cselekszik, mint aki nem tud másként cselekedni, mint végtelenül kegyelmesen. Ha van néhány csirkéd, és etetni akarod őket, csak annyi árpát dobsz le, amennyi a madaraknak kell, de eszedbe sem jut, hogy a környék összes verebjét etesd!
Nagyon jó lenne, ha tudnátok, mert mindannyiuknak szükségük van élelemre. De te csak annyit dobsz le, amennyi a célodat szolgálja. Nos, a mi Istenünknek sohasem kell fukarkodnia ily módon, hanem nagy marékkal eteti gondoskodásának különleges tárgyait, és mellette a hollókat és a sárkányokat. Isten ismét királyi jelleget mutat általános szeretetének nagyszerű módszereiben. A régi királyok koronázásakor a Cheapside-i szökőkutakból vörösbor folyt. Most azt fogjátok mondani: "Micsoda pazarlás!". Az ereszcsatornák mindkét oldalról borral teltek meg. Nem volt rá szükség, ugye? A király célja az volt, hogy az alattvalói borhoz jussanak.
Nos, ha ez lett volna az egyetlen célja, akkor azt úgy érhette volna el, hogy egyesével nyitotta volna ki az üvegeket, és abbahagyta volna, amikor már éppen elég volt a szomjuk kielégítésére. Miért futott végig az utcákon? Talán pazarlás volt? Egyáltalán nem, kiállította a királyi dicsőséget. A király örült, hogy bort adhatott a népnek inni, de ezzel is meg akarta mutatni magát királynak, és mivel egy királyon kívül senki más nem képes arra, hogy az ereszcsatornákból bor folyjon, ezért tette ezt azért, hogy saját nagyságát illusztrálja. És a mi Istenünk, amikor kegyelmet akar mutatni, nem azt mondja: "Ennyi elég lesz, hogy elérjem a célomat és megmentsem a választottjaimat" - ez az Ő fő célja. Hanem íme, Ő a folyókat borral és az áradásokat tejjel árasztja el, hogy legyen elég és felesleges, de mégse legyen pazarlás, mert az Ő nagyobb célja az Ő saját dicsősége, és Őt még az a szeretet is megdicsőíti, amely nem üdvözít hatékonyan.
Amikor Napóleon háborúban állt, kedvenc taktikája az volt, hogy mindig zúzós zászlóaljakat vezényelt egy-egy pontra, hogy mindent maga előtt vessen. Ez, kedves Barátaim, az az eljárásmód, amelyben nektek és nekem kell cselekednünk. Ha el kell érnünk egy célt, akkor minden erőnket arra az egy pontra kell összpontosítanunk. De tegyük fel, hogy valaki nagyobb Napóleonnál, vagy egy Napóleon tízszer tízezerszer több csapattal rendelkezik, mint amennyivel ő rendelkezett? Neki nem kellene zászlóaljait egyetlen pontra összpontosítania, hanem egyszerűen csak azt kiáltaná minden seregének: "Előre!", és azok elindulnának, hogy a vonal minden pontján szétzúzzák az ellenséget.
Istenünk tehát gondoskodik választottai üdvösségéről. De nem ez az egyetlen dolog, amivel törődik - az Ő saját dicsősége ennél magasabb rendű. Az Ő Dicsősége az egész vonal, és a mi Istenünknek, miközben hatékonyan megmenti azokat, akiket kiválasztott, nincs szüksége arra, hogy minden erejét egyetlen pontra összpontosítsa. Bőségesen van még tartalékolnivalója, miután megtette mindazt, amiről tudunk. Miközben megáldja népét, az egész világmindenséget is megáldhatja saját akarata szerint. És nem kételkedem abban, hogy így tesz, és hogy a menny és a föld tele van az Ő dicsőségének fenségével, mert a menny és a föld, ha nem is egyformán részesülnek az isteni kedvtelés teljességében, de tele vannak az Ő szeretetének sugarai.
VII. Azzal kell zárnom, hogy ez az elv a mi magatartásunk mintája. A minap beszélgettem egy Testvérrel. Azt mondta, hogy szerinte nem a világ megtérítése a missziós vállalkozás legitim célja, mert Krisztus az evangéliummal csak egy nép összegyűjtését akarta elérni. Nos, most úgy tűnik nekem, hogy kedves barátomnak teljesen igaza volt, és teljesen tévedett. Ami Isten célját illeti, amikor az evangéliumot a világba küldte, teljesen igaza volt, ez egy nép összegyűjtése.
De ami a munkámat illeti, nagyot tévedett, mert Isten szolgájának munkája nem egy nép összegyűjtése. Krisztus biztosan tudja, hogy mit kell tennie a saját tanítványának. Csak hallgassátok meg. "Menjetek el, és tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket az Atya és a Fiú és a Szentlélek nevében". Ez a mi munkánk. Nem azt mondta: "Menjetek, és válasszatok ki minden nemzetből egy népet, hogy tanítsák és kereszteljék meg". Nem! Krisztus menetparancsa az Ő népének ezekben a szavakban áll: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Mi lesz ennek az egyetemes igehirdetésnek az eredménye?
A kiválasztottak megmenekülnek. Akkor, Uram, miért nem küldesz engem a Te kiválasztottadhoz? Miért küldesz engem minden nemzethez? "Mi közöd van ahhoz, hogy megkérdőjelezd Mestered akaratát? Hát nem éppen ezt az utat választottam, hogy az én választottjaimat elhozzam, az evangélium hirdetése által minden nemzetnek?" Én a missziós vállalkozás eredményét várom, nem a világ megtérését - nem is várom -, hanem azt, hogy Isten minden népből összegyűjti az Ő választottját, és hogy Krisztus eljön, és amikor eljön, akkor uralkodik majd a folyótól a föld végső határáig. De az összes missziós társaságok együttvéve soha nem fogják megtéríteni a világot, és nem is hiszem, hogy sokat fognak tenni ennek érdekében, hacsak nem változtatnak nagyon hamar a taktikájukon.
Valami egészen mást kell kipróbálnunk, mint az összes eddigi társaságnak, mielőtt nagy eredményeket látnánk. Várom, hogy eljöjjön a megfelelő idő. Addig is a régi edényeket kell használnunk, amíg nem kapunk jobbakat, de jobbakat is találunk majd. Nekem az a benyomásom, hogy a világot soha nem fogják megtéríteni a missziós ügynökségek, de ez nem a te dolgod - nem fogom Isten rendeleteit a járásom szabályává tenni. Nekem Isten kinyilatkoztatott akaratát kell a cselekvésem szabályává tennem. Krisztus azt mondja nekem, hogy "hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", és ha teljesen biztos lennék benne, hogy nincs egyetlen kiválasztott ember sem a földön, akkor is engedelmeskednék, és hirdetném az evangéliumot mindenkinek - mert ha egyetlen lélek sem üdvözülne általa, akkor is édes illatú illat vagyunk Isten számára.
Ezért azt mondom nektek, hogy beszéljetek Krisztusról mindenhol - hirdessétek Jézus Krisztust minden teremtménynek. Mondjátok minden férfinak és nőnek, akivel találkoztok: "Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban". Mondjátok el az embereknek, hogy "Aki Hozzá jön, azt Ő semmiképpen sem taszítja ki", és legyen ez mindig a ti vigasztalásotok, hogy mindenki, akit az Atya hozzá ad, hozzá fog jönni! Hogy Jézus meglátja az Ő magvát. Hogy mindazok közül, amelyeket az Atya adott Neki, Ő egyet sem veszít el, hanem végül mindet az Ő jobbján fogja bemutatni. Repülj vissza Isten kiválasztó szeretetéhez és Isten rendeléseihez, mint pihenésed párnájához.
De vegyétek Krisztus általános parancsát és minden test fölötti egyetemes hatalmát kardnak, amellyel harcolni fogtok, és botnak, amelyre támaszkodni fogtok. E célból kérek benneteket, kedves Barátaim, hogy hozzájáruljatok, ahogyan jónak látjátok, az evangélium terjesztéséhez idegen országokban a Missziós Társaság által. Nem hiszem, hogy ez egy tökéletes szervezet - azt hiszem, tele van hibákkal. Hiszem azonban, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy az evangéliumot most elküldhessük a pogányokhoz.
Remélem, hogy lesz egy jobb tervünk is, de addig is - mivel ez az egyetlen - használjuk ki erőteljesen, mert végül is nem az eszköz, hanem Isten. És ha úgy kell is tekintenem erre, mint egy ökörhintára - egy alkalmatlan eszközre a filiszteusok lecsapására -, de mivel nincs jobb, használni fogom, amíg nem találok jobbat! Addig is imádkozzunk az Úrhoz, hogy siettesse az Ő ügyét, és gyűjtse össze az Ő kegyelméből kiválasztottjait. Ámen.