[gépi fordítás]
Az érvelésnek semmi köze ahhoz, hogy néhányan közületek nem keresztények. Semmi köze hozzátok, akiket soha nem vezettek ki a természet állapotából a Kegyelem állapotába. Csak azokhoz szól, akik a Megváltó valódi, élő követői, és akiket arról ismerhetünk fel, hogy Krisztusban reménykednek - az Ő vérében reménykednek a bűnbocsánatért, az Ő igazságában a megigazulásért, az Ő erejében a támogatásért, az Ő feltámadásában az örök dicsőségért. "Ha mi, akik Krisztusban reménykedünk, csak erre az életre remélünk, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek."
Érti az érvelést. A tudatukra apellál. Nekik, mint keresztényeknek, valódi örömeik voltak, "de - mondja - nem lehetnének meg ezek az élvezetek, ha nem lenne a másik élet reménye. Ha ezt egyszer elvennétek, ha még mindig keresztények maradnátok, és ugyanazokkal az érzésekkel rendelkeznétek, mint most, és úgy cselekednétek, ahogy most, akkor minden ember közül ti lennétek a legnyomorultabbak". Ezért ahhoz, hogy a saját boldogságotokat igazolni tudjátok, és hogy mindezt ésszerűvé tegyétek, el kell ismernetek a Feltámadást. Nincs más mód arra, hogy a keresztényt megillető örömteli békét másképp magyarázzuk. Gazdagságunk a tengeren túl van! Szilárd alapokon nyugvó városunk a folyó túlpartján fekszik!
A szellemvilágból érkező dicsőség ragyogása felvidítja a szívünket, és előre sarkall minket. De ha ezek nem lennének, jelenlegi örömeink elsorvadnának és meghalnának. Megpróbáljuk így kezelni a ma reggeli szövegünket. Először is, nem mi vagyunk az emberek közül a legnyomorultabbak. De másodszor, egy másik élet reménye nélkül azok lennénk - ezt készek vagyunk megvallani -, mert harmadszor, legfőbb örömünk az eljövendő élet reményében rejlik. És így, negyedszer, a jövő befolyásolja a jelent. És így, végül, ma megítélhetjük, hogy mi lesz a jövőnk.
I. Először is: NEM MINDENKI VAGYUNK A LEGBÁNTOSABB FÉRFI. Ki meri azt mondani, hogy azok vagyunk? Akinek van bátorsága ezt mondani, az semmit sem tud rólunk. Aki azt állítja, hogy a kereszténység nyomorulttá teszi az embereket, az maga is teljesen idegen tőle, és soha nem részesült örömteli hatásaiban. Valóban nagyon furcsa dolog lenne, ha nyomorulttá tenne bennünket, mert nézd meg, milyen helyzetbe emel bennünket! Isten fiaivá tesz bennünket! Gondolod, hogy Isten minden boldogságot az ellenségeinek ad, és minden gyászt az Ő fiainak tartogat?
Legyen-e az ellenségeinek vidámsága és öröme, és az Ő otthon született gyermekei örököljenek szomorúságot és nyomorúságot? A csókok a gonoszoknak szólnak, a homlokráncolás pedig nekünk? Arra vagyunk-e kárhoztatva, hogy hárfáinkat a fűzfákra akasszuk és csak szomorú siratóénekeket énekeljünk, míg a Sátán gyermekei szívük örömére nevethetnek? Isten örökösei vagyunk és Krisztus Jézus örököstársai! Boldognak mondhatja magát a bűnös, akinek Krisztusban nincs része és sorsának nincs része, és mi gyászoljunk, mintha nincstelen koldusok lennénk?
Nem, mi mindig örülni fogunk az Úrban, és dicsekedni fogunk örökségünkben, mert "nem kaptuk meg újra a félelem rabságának szellemét". Hanem az örökbefogadás Lelkét kaptuk, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám!". A fenyítés vesszejének a mi mértékünkben kell rajtunk nyugodnia, de az igazság kényelmes gyümölcseit munkálja rajtunk. És ezért az isteni Vigasztaló segítségével mindenkor örülni fogunk az Úrban. Mi, Testvéreim és Nővéreim, Krisztushoz vagyunk házasok! És vajon a mi nagyszerű Vőlegényünk megengedi-e, hogy az Ő házastársa állandó bánatban időzzön? Szívünk hozzá van kötve - az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk. És bár egy ideig szenvedhetünk, ahogyan egykor a mi Fejünk szenvedett, de még most is mennyei áldásokkal vagyunk megáldva Őbenne.
Uralkodjon-e a fejünk a mennyben, és legyen-e pokol a földön? Isten ments! Magasztos Fejünk örömteli diadalában bizonyos mértékig mi is osztozunk, még ebben a siralomvölgyben is. Örökségünk zálogát a Lélek vigaszában kapjuk, amely nem kevés és nem csekély. Gondoljatok egy keresztényre! Ő egy király - és a király legyen a legmélabúsabb ember? Ő Isten papja, és ne áldozná fel a megszentelt öröm és a hálás hála édes tömjénjét? Alkalmas társai vagyunk az angyaloknak - Ő tett minket alkalmassá arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban. És nekünk nem lesznek mennyei napjaink a földön?
Kánaán a miénk Dántól Beérsebáig, és a Jordánnak ezen az oldalán nem ehetünk gyümölcsöt Eszékol szőlőjéből? Nem kóstolhatunk-e a fügéből, a gránátalmából, a folyó tejből és mézből? Nincs-e manna a pusztában? Nincsenek-e patakok a pusztában? Nincsenek fénysugarak, amelyek örökké tartó napfelkelteinket hirdetik? Örökké tartó öröm örökösei, nincsenek ízelítőink a mi részünkből? Ismétlem - a világ legkülönösebb dolga lenne, ha a keresztények nyomorultabbak lennének, mint a többi ember - vagy nem boldogabbak.
Gondoljatok újra arra, hogy mit tett értük Isten! A keresztény tudja, hogy bűnei megbocsátottak. A hívő ellen egyetlen bűn sincs feljegyezve Isten könyvében. "Elfújtam, mint sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint felhőt, eltöröltem bűneiket". Sőt, a Hívőt Isten úgy tekinti, mintha tökéletesen megtartotta volna a törvényt, mert Krisztus igazsága neki tulajdoníttatik, és ő abban a szép fehér vászonba öltözve áll, amely a szentek igazsága. És az az ember, akit Isten elfogad, nyomorult lesz? Kevésbé boldog lesz-e a megbocsátott bűnös, mint az az ember, akin Isten haragja marad? El tudtok képzelni ilyesmit?
Sőt, testvéreim, a Szentlélek templomai vagyunk, és a Szentlélek temploma egy sötét, szomorú hely - sikolyok, nyögések és kiáltások helye, mint a régi druida ligetek? Ez nem a mi Istenünkre vall! A mi Istenünk a szeretet Istene, és az Ő természete, hogy boldoggá tegye teremtményeit. És mi, akik az Ő kétszeresen teremtett teremtményei vagyunk, akik az isteni természet részesei vagyunk, miután megmenekültünk a világban a kéjvágy által okozott romlottságtól - feltételezhetjük-e, hogy szigorú rendelet kötelez minket arra, hogy egész életünkben gyászoljunk? Ó, ha ismernétek a keresztények kiváltságát! Ha megértenétek, hogy az Úr titka nyitva áll előtte! Hogy Krisztus sebei az ő menedékei! Hogy Krisztus teste és vére az ő tápláléka! Hogy maga Krisztus az ő édes társa és állandó barátja! Ó, ha ezt tudnád, soha többé nem álmodnál arról, hogy a keresztények boldogtalan nép!
"Boldog vagy te, Izrael, ki hasonlít hozzád, te nép, amelyet az Úr üdvözít?" Ki hasonlítható ahhoz az emberhez, aki "megelégszik a kegyelemmel és tele van az Úr áldásával"? Jól lehet, hogy a gonosz bethori próféta így kiált fel: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé". Mi még egy lépéssel tovább megyünk. Nemcsak azt mondjuk, hogy helyzetének és kiváltságainak természetéből adódóan a keresztény embernek boldognak kell lennie, hanem kijelentjük, hogy az is, és hogy az emberek között nincs olyan, aki olyan állandó lelki békét élvezne, mint a Krisztusban hívők.
A mi örömünk nem lehet olyan, mint a bűnösé, zajos és harsány. Tudjátok, mit mond Salamon: "A bolondok nevetése olyan, mint a tövisek ropogása a fazék alatt" - nagy lángolás és nagy zaj, aztán egy marék hamu, és vége. "Kinek van jaj, kinek van vörös a szeme? Akik sokáig időznek a bor mellett: erős emberek, hogy erős italt keverjenek". A keresztény ember valójában nem sokat tud a tál, a hegedű és a tánc izgalmából. És nem is akarja tudni! Megelégszik azzal, hogy a lélek nyugodt, mélyen ülő nyugalmával rendelkezik. "Nem fél a rossz hírtől, szíve szilárd, az Úrban bízik".
Nem zavarja meg semmilyen hirtelen félelem - tudja, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". Szokása, hogy bármilyen társaságban is van, még mindig Istenhez emeli a szívét. És ezért mondhatja a zsoltárossal együtt: "Szívem megszilárdult, Istenem, szívem megszilárdult - énekelni és dicsérni fogok".
"Titokban várakozik Istenére;
Istene titokban látja;
Legyen a föld mindenütt karöltve külföldön,
Mennyei békében lakik.
Örömei a láthatatlan dolgokból fakadnak,
Túl ezen a világon és időn,
Sem gondolatok bűnösök mászni.
Nem akar pompát, sem királyi trónt
Hogy megemeljük a számadatait...
Elégedetten és örömmel élnek ismeretlenül,
Míg Krisztus az ő élete meg nem jelenik."
Van egy folyó, amelynek patakjai megörvendeztetik Isten városát. A hívők ebből a folyóból isznak, és nem szomjaznak testi örömökre. "Zöld legelőkön fekszenek le", és "csendes vizek mellett vezetik őket". Ez a szilárd, tartós öröm és lelki béke pedig olyan magasra emeli a keresztényt minden más ember fölé, hogy bátran tanúsítom, hogy nincs a világon olyan ember, aki boldogságban hozzá hasonlítható lenne. De ne higgyük, hogy örömünk soha nem emelkedik e nyugodt nyugalom fölé! Hadd mondjam el nektek - és ezt kísérletképpen mondom -, hogy vannak az elragadtatott öröm és a túláradó boldogság időszakai. Vannak nálunk olyan időszakok, amikor semmilyen zene nem érhet fel szívünk édes örömhimnuszának dallamával. A földi kincstárból kiürülne az öröm minden fillérje, hogy egyetlen unciát is megvásárolhassunk a mi örömünkből!
Ne higgyétek, hogy Pál volt az egyetlen ember, aki azt mondhatta: "Hogy testben vagy testen kívül, nem tudom megmondani, Isten tudja", mert ezek az extázisok a hívőknél szokásosak. És az ő napsütéses napjaikon, amikor a hitetlenségüket lerázzák, és a hitük erős, ők már szinte csak az arany utcákon járnak. És mondhatják: "Ha nem is léptünk be a gyöngykapun, csak ezen az oldalon voltunk. És ha még nem is jutottunk el az elsőszülöttek általános gyülekezetébe és egyházába, akiknek neve a mennyben van megírva, ha nem is csatlakoztunk a tökéletesek nagy gyülekezetéhez tényleges testben, mégis...
"Még most is hit által egyesítjük kezünket
Azokkal, akik előttünk jártak,
És üdvözöljük a vérrel átitatott bandákat.
Az örök parton."
Nem cserélnék el egyetlen öt percet sem abból a túlzott örömből, amit a lelkem néha érzett, ezer évnyi legjobb vidámságra, amit e világ gyermekei adhatnak nekem. Ó, Barátaim, van olyan boldogság, amelytől a szemek csillogni tudnak, a szív magasra dobban, és az egész embert az élet olyan száguldó sebességgel tölti el, mint Amminadib szekereit. Vannak elragadtatások és magas extázisok, amelyeket olyan ünnepnapokon, amilyeneket az Úr oszt ki az Ő népének, a szentek élvezhetnek. Nem szabad elmulasztanom emlékeztetni titeket arra, hogy a keresztény ember éppen ezért a legboldogabb az emberek között - öröme nem függ a körülményektől. Láttuk már a legboldogabb embereket a legszomorúbb körülmények között.
Renwick úr, aki az utolsó skót vértanú volt, nem sokkal halála előtt ezt mondta: "Az ellenségek elégedettnek hiszik magukat, hogy mohák között és hegyeken kell bolyonganunk, de még az elmúlt két éjszaka viharai közepette sem tudom kifejezni, milyen édes pillanatokat éltem át, amikor nem volt más takaróm, mint az éjszaka sötét függönye - igen, a csendes őrségben elmém kivezetett, hogy megcsodáljam az öröm mély és kimondhatatlan óceánját, amelyben az egész mennyei család úszik. Minden egyes csillag arra késztetett, hogy elgondolkodjam, vajon ki lehet az, aki Jákob csillaga, és akitől minden csillag kölcsönzi ragyogását."
Itt van egy Isten mártírja, akit elűztek házától, otthonától és minden kényelemtől, és mégis olyan édes évszakok vannak a fekete éjszaka függönye alatt, amilyeneket a királyok nem gyakran ismernek selyemfüggönyeik alatt. Krisztus egyik lelkésze, aki egy nagyon-nagyon szegény embert látogatott meg, ezt a leírást adja. Azt mondja: "Egyedül találtam, a felesége elment, hogy segítséget kérjen valamelyik szomszédjától. Megdöbbentett a sápadt, lefogyott ember látványa, a halál élő képmása, aki a mennyezetről lelógó zsinórok és szíjak durva szerkezetével függött függőlegesen a székében, teljesen képtelen volt mozgatni kezét vagy lábát, mivel több mint négy éve teljesen megfosztották a végtagjai használatától, és minden ízületének duzzanatai miatt rendkívüli fájdalmaktól szenvedett. Szánalommal telve közeledtem hozzá, és megkérdeztem: "Egyedül maradtál, Barátom, ebben a siralmas helyzetben?".
Szelíd hangon válaszolt - az ajkai voltak az egyetlen testrészei, amelyeket, úgy tűnt, képes volt mozgatni -: "Nem, uram, nem vagyok egyedül, mert az Atya velem van." Beszélgetni kezdtem vele, és hamarosan észrevettem, hogy mi volt a vigasztalás forrása, mert éppen előtte feküdt a Biblia egy párnán, a felesége nyitva hagyta Dávid egy kiválasztott zsoltáránál, hogy olvashassa, amíg ő távol van, mivel nem volt ereje lapozgatni. Megkérdeztem tőle, miből él, és azt tapasztaltam, hogy nyomorúságos alamizsnáról van szó, alig elég ahhoz, hogy testet és lelket összetartson: "De - mondta - soha semmiben sem szenvedek hiányt, mert az Úr azt mondta: "A te kenyered meglesz, és a te vized biztos lesz", és én bízom benne, és soha nem fogok nélkülözni, amíg Isten hűséges az ígéretéhez".
"Megkérdeztem tőle - mondja ez a lelkész -, hogy nem bánja-e gyakran, hogy ennyi éven át ilyen hevesen szenvedett". "Uram", mondta, "eleinte igen, de az utóbbi három évben nem, áldott legyen érte az Isten, mert tudom, kinek hittem, és bár egyre inkább érzem saját gyengeségemet és méltatlanságomat, mégis meg vagyok győződve arról, hogy Ő soha nem hagy el és nem hagy el. És Ő olyan kegyesen vigasztal engem, hogy amikor ajkaim összezárulnak a szájzárral, és órákon át egy szót sem tudok szólni, Ő lehetővé teszi számomra, hogy szívemben a legédesebben énekeljem az Ő dicséretét"."
Most itt volt egy ember, akinek minden földi kényelem napja lenyugodott, és mégis a mennyei Nap teljes erővel ragyogott az arcára, és ő békésebb és boldogabb volt mély szegénységben és kínzó fájdalomban, mint te vagy én az ifjúság egészségében és erejében! John Howard azzal töltötte idejét, hogy a börtönöket látogatta, és egyik lázas helyről a másikra járt. Megkérdezték tőle, hogyan találhatta meg a boldogság alapját, amikor nyomorúságos orosz falvakban élt, vagy kényelmetlenségben lakott egy kórházban vagy börtönben. Howard úr válasza nagyon szép volt: "Remélem - mondta -, hogy vannak olyan örömforrásaim, amelyek nem attól függnek, hogy éppen melyik helyen lakom. A helyesen művelt elme az isteni kegyelem hatalmában és a jóindulatú hajlam gyakorlásával olyan elégedettségi alapot nyújt, amelyet nem befolyásolnak az itt és ott."
Minden keresztény tanúsíthatja, hogy a szomorú időszakok örömteli időszakokká váltak, a veszteségek nyereséggé váltak, a betegségek pedig a lélek egészségét elősegítő eszközökké. Nyárunk nem a naptól függ, sem áradásunk nem a holdtól. Még a halálban is tudunk örülni. Várjuk azt a boldog órát, amikor a halál békés álmában lehunyjuk szemünket, és hisszük, hogy utolsó napunk lesz a legszebb napunk. Még a Jordán folyón való átkelés is csak egy könnyű feladat, mert hallani fogjuk, hogy Őt mondja: "Ne féljetek, én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, én vagyok a ti Istenetek. Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, és az árvíz nem áraszt el téged".
Ki merjük tehát mondani, nagyon bátran - nem mi vagyunk a legnyomorultabbak az emberek közül - nem cserélnénk a megtéretlen emberekkel minden gazdagságukért, pompájukért és a mérlegre dobott becsületükért...
"Menjetek, ti, akik dicsekszetek minden portékátokkal,
És mondd el, milyen fényesen ragyognak,
A csillogó porhalmaid a tiéd,
És az én Megváltóm az enyém."
II. Ezzel elérkeztünk a második ponthoz - a MÁSIK ÉLETRE való remény nélkül be kell ismernünk, hogy MINDEN EMBER közül mi lennénk a legboldogtalanabbak. Különösen igaz volt ez az apostolokra. Honfitársaik elutasították őket. Elvesztették az otthon minden kényelmét. Életüket munkával töltötték, és naponta ki voltak téve az erőszakos halálnak. Mindannyian elszenvedték a mártírhalált, kivéve Jánost, akit úgy tűnik, hogy nem a mártíromságtól, hanem a mártíromságban őriztek meg. Minden bizonnyal ők voltak a tizenkét legszerencsétlenebb ember, eltekintve az eljövendő világ reményétől, amely minden ember közül őket tette a legboldogabbá.
De ez nemcsak az üldözött, megvetett és szegénységben élő keresztényekre igaz, kedves Barátaim, hanem minden hívőre. Készek vagyunk elismerni, hogy ha elveszik tőlünk az eljövendő világ reményét, akkor nyomorultabbak leszünk, mint a vallás nélküli emberek. Az ok nagyon világos, ha azt gondoljuk, hogy a keresztény lemondott az örömnek azokról a közönséges és hétköznapi forrásairól, amelyekből más emberek isznak. Kell, hogy legyen némi örömünk - lehetetlen, hogy az ember e világon e nélkül éljen, és a legőszintébben mondhatom, hogy soha senkit sem buzdítok arra, hogy olyasmit tegyen, ami boldogtalanná tenné.
Kell, hogy legyen egy kis örömünk. Nos, van itt egy edény, tele sáros, mocskos vízzel, amit a tevelábak felkavartak - igyak belőle? Látom, hogy ott fodrozódik a tiszta, folyó víz, tiszta, mint a kristály, és hűsítő, mint a Libanon hava, és azt mondom: "Nem, nem fogom meginni ezt a mocskos, sáros dolgot. Azt hagyd meg az állatoknak. A tiszta patakból fogok inni." De ha tévedek, ha ott nincs is patak, ha az csak a csalóka délibáb - ha megtévesztettek -, akkor rosszabbul járok, mint azok, akik megelégedtek a sáros vízzel, mert nekik legalább van némi hűsítő leheletük, nekem pedig egyáltalán nincs.
Pontosan ez a keresztények esete. Elmegy a bűn örömei és a testi emberek szórakozásai mellett, mert azt mondja: "Nem érdekelnek, nem találok bennük örömet - boldogságom abból a folyóból fakad, amely Isten trónjából ered, és Jézus Krisztuson keresztül árad felém - abból fogok inni." A keresztyén keresztyén ember a bűn örömei és a testi emberek szórakozásai mellett megy el. De ha nem lenne túlvilág, ha ez csalásnak bizonyulna, akkor nyomorultabbak lennénk, mint a kicsapongók és kicsapongók!
A keresztény ember ismét megtanulta, hogy minden földi öröm hiábavaló. Tudjuk, amikor a pompára nézünk, hogy az üres dolog. Nem Diogenész, a cinikus filozófus megvetésével járunk a világban, hanem valamit az ő bölcsességéből, és ha ránézünk azokra a hétköznapi dolgokra, amelyekben az emberek örülnek, Salamonhoz hasonlóan azt mondjuk: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság". És miért mondjuk ezt? Miért, mert olyan örökkévaló dolgokat választottunk, amelyekben nincs hiúság, és amelyek kielégítik a lelket. De, testvéreim, ez a legszerencsétlenebb tudás, amit az ember megszerezhet - tudni, hogy
Van egy szegény elmebeteg a Bedlamben, aki szalmából koronát fon, amit a fejére tesz, és királynak nevezi magát, és felszáll a mimikai trónjára, és azt hiszi, hogy ő az összes nemzet uralkodója, és álmában tökéletesen boldog. Gondolod, hogy meg tudnám őt téveszteni? Nem, bizony, ha tehetném, akkor sem tenném. Ha a téveszme boldoggá teszi az embert, akkor mindenképpen engedjen neki.
De, kedves Barátaim, ha ti és én csalódtunk - az ég alatti tökéletes boldogságról szőtt álmunknak örökre vége! Mi van akkor, ha nincs eljövendő világ? Miért, akkor a legszomorúbb dolog számunkra, hogy felébredtünk álmunkból, hacsak ez a jobb, amit választottunk, ez a jó rész, amit nem vesznek el tőlünk, nem bizonyul valóságosnak és igaznak, ahogy mi hisszük! Sőt, a keresztény ember olyan ember, akinek nagy, nemes és nagy várakozásai voltak! És ez nagyon szomorú dolog számunkra, ha várakozásaink nem teljesülnek, mert ez tesz minket, minden ember közül a legszerencsétlenebbé.
Ismertem szegény embereket, akik örökséget várnak és várnak. Joggal várták azt, és vártak és vártak, és tűrték a szegénységet, de a rokonuk meghalt, és nem hagyott rájuk semmit. A szegénységük ezután mindig súlyosabbnak tűnt, mint előtte. Szerencsétlen dolog, ha az embernek nagy elképzelései és nagy vágyai vannak, ha nem tudja azokat kielégíteni. Úgy vélem, hogy a szegénységet végtelenül jobban elviselik azok, akik mindig is szegények voltak, mint azok, akik gazdagok voltak, és kénytelenek voltak lecsúszni a nyomorba - mert nekik hiányzik az, ami másoknak soha nem volt, és amit az eredetileg szegények luxusnak tekintenének, ők a létükhöz szükségesnek tartják.
A keresztény megtanult az örökkévalóságról, Istenről, Krisztusról, a Jézussal való közösségről gondolkodni, és ha mindez valóban hamis, akkor bizonyára minden halandó látomása közül a legcsodálatosabbat álmodta. Valóban, ha bárki be tudná bizonyítani, hogy ez egy látomás, a legjobb, amit tehetne, hogy leülne és örökké sírva gondolná, hogy ez nem igaz! Mert az álom olyan pompás, az eljövendő világ képe olyan pompás, hogy csak azt mondhatom, ha nem igaz, akkor annak kellene lennie - ha nem igaz, akkor itt nincs semmi, amiért érdemes lenne élni, testvéreim, és mi csalódott szerencsétlenek vagyunk, sőt, minden ember közül a legszerencsétlenebbek.
A keresztény ember is megtanulta, hogy mindent, ami itt a földön van, mulandónak tekintsen. Be kell vallanom, hogy ez az érzés napról napra növekszik bennem. Aligha tekintek a barátaimra úgy, mintha élnének. Úgy járok, mint az árnyak földjén, és semmi maradandót nem találok magam körül. A nagy csontvázkirály széles nyila az én szememben mindenütt láthatóan ott van. Olyan gyakran megyek a sírhoz, és olyan gyakran azokkal, akiket a legkevésbé vártam oda, hogy ez inkább a haldoklók, mint az élők világának tűnik. Nos, ez nagyon szerencsétlen dolog - nagyon szerencsétlen lelkiállapot az ember számára -, ha nincs eljövendő világ. Ha nincs halottak feltámadása, akkor a keresztény ember valóban a legsajnálatosabb és legszánalmasabb lelkiállapotba kerül.
De, ó, testvéreim és nővéreim, ha van eljövendő világ, ahogy a hit biztosít bennünket arról, hogy van, milyen örömteli, hogy leszoktunk a világról, és készen állunk arra, hogy elhagyjuk azt! Krisztussal lenni sokkal jobb, mint ebben a siralomvölgyben maradni...
"A kötelek, melyek szívemet a földhöz kötötték.
Az Ő keze törte össze.
Az Ő keresztje előtt találom magam,
Idegen a földön.
Szívem Vele van az Ő Trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet;
Minden pillanatban a hangra figyelve,
"Siess és gyere el. "
Nem vágyom-e arra, hogy a saját édes hazámban legyek a saját szép Urammal, hogy szemtől szembe lássam Őt? De ha ez nem így van, és nincs a halottak feltámadása, akkor "mi vagyunk a legszerencsétlenebbek".
III. LEGFŐBB ÖRÖMÜNK AZ ELJÖVENDŐ VILÁG REMÉNYSÉGE. Gondoljatok az eljövendő világra, Testvéreim és Nővéreim, és hagyjátok, hogy örömötök a gyönyör lángjává kezdjen lángolni, mert a Mennyország mindent kínál nektek, amire csak vágyhattok. Sokan közületek belefáradtatok a fáradságba - talán annyira belefáradtatok, hogy alig tudjátok élvezni a reggeli istentiszteletet, mert késő estig kellett dolgoznotok.
Ah, van a pihenés földje - a tökéletes pihenés földje - ahol a munka verejtéke nem áztatja többé a munkás homlokát, és a fáradtság örökre elűzi a fáradtságot. Azoknak, akik fáradtak és kimerültek, a "pihenés" szó tele van mennyországgal. Ó, boldog igazság, Isten népe számára megmarad a nyugalom! "Megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket". Mások közületek állandóan a harcmezőn vannak. Belül annyira kísértésbe estek, és kívülről annyira zaklatnak benneteket az ellenségek, hogy alig vagy egyáltalán nincs békétek. Tudom, hogy hol van a reményetek. A győzelemben rejlik - amikor a zászlót a magasba lendítik, a kardot hüvelyébe teszik, és hallani fogjátok a kapitányotok szavait: "Jól van, jó és hű szolga!". Jó harcot vívtál. Befejezted a pályádat - mostantól viseld az élet koronáját, amely nem múlik el."
Némelyikőtöket sok gonddal hánytorgatják. Gondról gondra, veszteségről veszteségre jártok - úgy tűnik nektek, mintha Isten minden hulláma és hullámverése átcsapott volna rajtatok. De hamarosan megérkeztek a boldogság földjére, ahol fáradt lelketeket a mennyei pihenés tengerében fürdethetitek. Nemsokára nem lesz szegénységed! Se sárkunyhó, se rongyok, se éhség. "Atyám házában sok lakóház van", és ott fogsz lakni, kegyelemmel megelégedve és minden áldással telve. Gyász gyász után gyász ért - a feleséget a sírba vitték, a gyerekek követték -, apa és anya elmentek, és kevesen maradtak, akik itt szeretnek.
De te arra a földre mész, ahol a sírok ismeretlen dolgok! Ahol sohasem látnak leplet, és ahol a csákány és az ásó hangját sohasem hallják. Ti Atyátok házába mentek, a halhatatlanok földjére, a túlvilág országába, az áldottak otthonába, a Magasságos Isten lakhelyére, a fenti Jeruzsálembe, mindannyiunk anyjába! Nem ez-e a legnagyobb örömötök - hogy nem örökké itt maradtok, hogy nem fogtok örökké ebben a pusztaságban lakni - hanem hamarosan örökölni fogjátok Kánaánt?
Isten minden népének legnagyobb bánata a bűn. Nem törődnék semmilyen bánattal, ha bűn nélkül élhetnék. Ó, ha megszabadulnék a test étvágyától, a kéjtől és a vágyaktól, amelyek folyton tévútra visznek, megelégednék azzal is, ha egy tömlöcben feküdnék és ott rohadnék - hogy megszabaduljak a bűn romlottságától. Nos, Testvéreim és Nővéreim, hamarosan elérjük a tökéletességet. Ezzel a testtel együtt meghal ez a halál. A mennyben nincs kísértés, mert a pokol kutyája sohasem kelhet át a halál folyamán! Ott nincsenek romlottságok, mert megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében. Abba az országba semmiképpen sem jut be semmi, ami beszennyezné.
Arra gondolok, ahogy ma reggel hallom a megdicsőültek öröménekét, ahogy a mennyből lebegve hallom annak a zenének a hangját, amely olyan, mint a sok víz és mint a nagy mennydörgés, és ahogy hallom azoknak a hangoknak a harmóniáját, amelyek olyan édesek, mint a hárfások hárfájukkal való hárfázás, a lelkem vágyik arra, hogy szárnyait kitárva egyenesen az öröm világaiba repüljön! Tudom, hogy így van ez veletek is, testvéreim a krisztusi nyomorúságban - miközben letörlitek homlokotok verejtékét -, nem ez-e a vigasztalás - nyugalom van Isten népe számára?
Amikor kiállsz a kísértéssel szemben és szenvedsz Krisztusért, nem ez a vigasztalásod: "Ha vele együtt szenvedünk, vele együtt fogunk uralkodni is"? Amikor az emberek rágalmaznak és megvetnek, nem ez a reménységed: "Ő majd megemlékezik rólam, amikor eljön az Ő országába. Az Ő trónján fogok ülni, ahogyan Ő is győzedelmeskedett, és leül Atyja trónjára"?
Ó, igen, ez az a zene, amelyre a keresztények táncolnak! Ez az a bor, amely boldoggá teszi a szívüket! Ez az a lakoma, amelyen lakomáznak. Van egy másik és jobb föld, és mi, bár a völgy rögével együtt alszunk, testünkben meglátjuk Istent, amikor Megváltónk az utolsó napokban a földön áll. Azt hiszem, értitek, mire gondolok - nem mi vagyunk a legnyomorultabbak az emberek közül. A jövőbeli reménységtől eltekintve azok kellene, hogy legyünk, mert a Krisztusba vetett, a jövőre vonatkozó reménységünk örömünk fő támasza.
IV. Nos, kedves Barátaim, ez a negyedik helyen egy gyakorlati megfigyeléshez vezet el - HOGY A JÖVŐ HAT A JELENRE. Nemrégiben beszélgettem egy igen jeles emberrel, akinek a hírnevét mindannyian ismeritek, de akinek a nevét nem érzem indokoltnak, hogy megemlítsem. Valaha bevallottan hívő volt, de mostanra tele van szkepticizmussal. Vitánk során azt mondta nekem: "Nahát, milyen ostoba vagy te és a prédikátorok egész társasága! Azt mondjátok az embereknek, hogy gondoljanak a túlvilágra, holott a legjobb, amit tehetnének, hogy ebben a világban viselkedjenek olyan jól, ahogyan csak tudnak!".
Elismertem a megfigyelés igazságát. Nagyon nem lenne bölcs dolog, ha az emberek elhanyagolnák a jelent, mert az rendkívül nagy jelentőséggel bír. De aztán megmutattam neki, hogy a legjobb módszer arra, hogy az embereket rávegyük a jelenre, az, ha a jövőre vonatkozóan magas és nemes indítékokkal hatunk rájuk. Az eljövendő világ erőteljes ereje a Szentlélek által erőt ad nekünk az ezen élet kötelességeinek megfelelő teljesítéséhez. Itt van egy ember, akinek van egy gépe a vasáru gyártására. Gőzre van szüksége, hogy ezt a gépet működtesse. Egy mérnök felállít egy gőzgépet egy fészerben, valamilyen jelentős távolságban.
"Nos - mondja a másik -, megkértem, hogy hozzon ide gőzgépet, hogy a gépemet működtesse. "Pontosan ezt tettem - mondja a férfi -. A gőzgépet ide helyeztem. Önnek csak egy szalaggal kell összekötnie, és a gépe olyan gyorsan működik, ahogy akarja. Nem szükséges, hogy a kazánt, a tüzet és a motort a munka közelébe, az orrod alá tegyem - csak kösd össze a kettőt, és az egyik a másikra fog hatni". Isten tehát úgy tetszett, hogy a jövőre vonatkozó reményeinket egy nagyszerű motorrá tette, amellyel a keresztény ember a mindennapi élet hétköznapi gépezetét működtetheti, mert a hit szalagja összeköti a kettőt, és a hétköznapi élet minden kerekét gyorsasággal és szabályossággal forgatja. A jövő prédikálása ellen úgy beszélni, mintha ez arra késztetné az embereket, hogy elhanyagolják a jelent, abszurdum!
Olyan, mintha valaki azt mondaná: "Tessék, vedd el a holdat, és töröld el a napot. Mi hasznuk van belőlük - nincsenek is ezen a világon?" Pontosan így van, de ha elveszed a holdat, akkor az árapály is megszűnik, és a tenger egy álló, rothadó tócsává válik. Aztán vedd el a napot - az nincs a világon - vedd el, és a fény, a hő és az élet - minden eltűnik! Ami a nap és a hold a természeti világ számára, az a jövő reménye a keresztény számára ebben a világban. Ez az ő világossága - ebben a fényben tekint mindenre, és látja őket igazán. Ez az ő hője. Ez adja neki a buzgalmat és az energiát. Ez az ő élete - a kereszténysége, az erénye elenyészne, ha nem lenne az eljövendő világ reménye.
Hiszitek-e, testvéreim, hogy az apostolok és a mártírok valaha is feláldozták volna életüket az Igazságért, ha nem várták volna a túlvilágot? Az izgalom hevében a katona meghalhat a becsületért, de ahhoz, hogy hidegvérrel haljon meg kínzások és gúnyolódások közepette, szükség van a síron túli reményre! Vajon az a szegény ember évről évre tovább gürcölne, és nem lenne hajlandó feláldozni a lelkiismeretét a nyereségért? Vajon szegény tűslány megtagadná-e, hogy a vágy rabszolgája legyen, ha nem látna valami fényesebbet, mint amit a bűn jutalmaként a föld képes elképzelni? Ó, testvéreim és nővéreim, a legpraktikusabb dolog az egész világon az eljövendő világ reménye.
És látjátok, a szöveg ezt tanítja, mert éppen ez az, ami megóv minket a nyomorúságtól. És megóvni az embert attól, hogy nyomorult legyen, hadd mondjam, nagyszerű dolog, amit teszünk érte! Mert egy nyomorult keresztény - mi haszna van belőle? Tartsátok egy szekrényben, ahol senki sem láthatja! Ápold a kórházban, mert a munka mezején semmi haszna. Építsetek kolostort, és tegyetek oda minden nyomorult keresztényt - és ott meditáljanak az irgalmasságon, amíg meg nem tanulnak mosolyogni - mert valóban, nincs más hasznuk a világon!
De az az ember, akinek reménye van a túlvilágra, erősen megy a munkájához, mert az Úr öröme a mi erőnk. A kísértés ellen erősen megy, mert a túlvilág reménye visszaveri az Ellenfél tüzes dárdáit. Tud dolgozni a jelen jutalma nélkül, mert az eljövendő világban várja a jutalmat. El tudja viselni a megrovást, és megengedheti magának, hogy rágalmazott emberként haljon meg, mert tudja, hogy Isten megbosszulja az Ő választottait, akik éjjel-nappal kiáltanak hozzá. Isten Lelke által egy másik világ reménye a leghatásosabb erő az erény terméke. Ez az öröm forrása. Ez a hasznosság csatornája. A keresztény ember számára ez az, ami az állati testben az életerő számára a táplálék. Bármelyikünkre mondják, hogy a jövőről álmodozunk és elfelejtjük a jelent, de a jövő szentelje meg a jelent a legmagasabb rendű felhasználásra.
Attól tartok, hogy próféta testvéreink itt tévednek. Folyamatosan az utolsó fiolákról, Dániel hetven hetéről és számos más misztériumról olvasnak. Bárcsak munkához látnának, ahelyett, hogy ennyit spekulálnának, vagy még többet spekulálnának, ha akarnak, hanem a próféciáikat a jelen gyakorlati hasznára fordítanák. A prófétai spekulációk túl gyakran vezetik el az embereket a jelenlegi sürgető kötelességtől, és különösen attól, hogy komolyan küzdjenek az egyszer a szenteknek átadott hitért. Az eljövendő világ reménye azonban, úgy gondolom, a legjobb gyakorlati erő, amellyel egy keresztény rendelkezhet.
I. És most, befejezésképpen, ez nagyon világosan látni fogja, hogy mi lesz a jövőnk. Vannak itt olyanok, akiknek a szövegemnek semmi mondanivalója nincs. Tegyük fel, hogy nincs túlvilág, vajon nyomorultabbak lennének? Hát nem. Boldogabbak lennének. Ha valaki be tudná bizonyítani nekik, hogy a halál örök álom, az lenne a legnagyobb vigasz, amit kaphatnának. Ha be lehetne bizonyítani, hogy amint az emberek meghalnak, megrohadnak a sírban, és vége van - hát néhányan nyugodtan lefeküdhetnének este! A lelkiismeretük soha nem zavarná önöket, nem zaklatnák önöket azok a szörnyű félelmek, amelyek most kísértik önöket.
Látod tehát, hogy ez azt bizonyítja, hogy nem vagy keresztény? Ez olyan egyértelműen bizonyítja, mint kétszer kettő az négy, hogy nem vagy Krisztus-hívő. Mert ha az lennél, akkor a túlvilági lét elvétele nyomorulttá tenne téged. Mivel nem tenne téged boldoggá, ha hinnél egy jövőbeli állapotban, ez azt bizonyítja, hogy nem vagy Krisztus-hívő. Nos, akkor mit mondhatok neked? Csak annyit, hogy az eljövendő világban te leszel a legnyomorultabb az összes ember közül.
"Mi lesz veled?" - mondta egyszer egy hitetlen egy keresztény embernek, "ha feltételezzük, hogy nem lesz mennyország?". "Nos", mondta az illető, "én két húrt szeretek a vonómra húzni. Ha nem lesz túlvilág, akkor én is ugyanolyan jól járok, mint te. Ha van, akkor végtelenül jobban járok. De hol vagy te? Hol vagy?" Miért, akkor ezt a szöveget a jövőben kell olvasnunk - "Ha ebben az életben valóban van remény az eljövendő életre, akkor a következő életben minden ember közül te leszel a legnyomorultabb".
Látod, hogy hol leszel? A lelked a nagy Bíró elé kerül, és megkapja a kárhoztatást, és megkezdődik a pokol! Megszólal a trombita! Az ég és a föld megdöbben. A sír megemelkedik - a márványtábla felemelkedik, és te felemelkedsz abban a húsban és vérben, amelyben vétkeztél, és ott állsz a rémült tömeg közepén, akik mindannyian a végzetükre gyűltek össze. Eljött a bíró! Megkezdődött a nagy ítélethirdetés. Ott ül a Nagy Fehér Trónon a Megváltó, aki egykor azt mondta: "Jöjjetek hozzám, ti megfáradtak, és én megnyugvást adok nektek", de most Bíróként ül ott, és szigorú kézzel nyitja ki a szörnyű kötetet.
Oldalról oldalra olvassa, és miközben olvassa, jelt ad: "Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre", és az angyalok kötegekbe kötik a parazsat, hogy elégessék. Ott álltok, és tudjátok a végzeteteket! Már kezditek érezni. A magas Alpokhoz kiáltasz, hogy boruljanak rád és rejtsenek el téged. "Ó, hegyek, nem találtok-e sziklás gyomrotokban valami barátságos barlangot, ahol elrejtőzhetnék annak színe elől, aki a Trónon ül?" A hegyek szörnyű csendben elutasítják kérésedet, és a sziklák visszautasítják kiáltásodat. A tengerbe vetnéd magad, de azt tűznyelvek nyaldossák! Szívesen ágyaznál meg még a pokolban is, ha elmenekülhetnél azok elől a rettenetes szemek elől, de nem tudsz!
És most te következel. Az a lap, amely a történelmedet rögzíti, megfordult. A Megváltó mennydörgés hangján és villámló szemmel olvas. Olvas, és ahogy integet a kezével, elűz titeket a reményből. Akkor megtudjátok, milyen az, amikor az ember a legszerencsétlenebb az összes ember közül! Megvolt az örömöd! Voltak szédületes óráid! Voltak vidám pillanataid! Megvetettétek Krisztust, és nem fordultatok meg az Ő dorgálására - nem akartátok, hogy uralkodjon rajtatok! Az Ő ellenfeleként éltél! Megbékíthetetlenül haltál meg, és most hol vagy? Most mit fogtok tenni, ti, akik megfeledkeztek Istenről, azon a napon, amikor darabokra tép titeket, és nem lesz, aki megszabadítson benneteket?
Uram és Mesterem nevében könyörgöm neked, menekülj Krisztushoz menedéket keresve! "Aki hisz Őbenne, az üdvözül." Hinni annyit jelent, mint bízni. És aki ma reggel a hit által képessé válik arra, hogy Krisztusra vesse magát, annak nem kell félnie sem az élettől, sem a haláltól! Nem lesz itt nyomorultul! Háromszorosan áldott leszel, ha bízol az én Uramban...
"Jöjjetek, bűnös lelkek, meneküljetek.
Krisztusra és gyógyítsd meg sebeidet!
Ez az üdvözlő evangéliumi nap
Ahol a szabad kegyelem bőségesen van."
Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és megfontolnátok az utolsó véget! Ó, bárcsak elgondolkodnátok azon, hogy ez az élet csak egy ideig tart, és az eljövendő élet örökké tart! Kérlek, ne dobjátok el az örökkévalóságot! Ne játsszatok bolondot az ilyen ünnepélyes dolgokkal, mint ezek, hanem komolyan ragaszkodjatok az örök élethez. Nézzetek a vérző Megváltóra! Látjátok ott az Ő öt sebét és véres verejtékkel áztatott arcát? Bízzatok benne! Bízzatok benne, és üdvözültök!
Abban a pillanatban, hogy bízol benne, a bűneid eltűnnek. Az Ő igazsága a tiéd! Megmenekültél azon a helyen, és megmenekülsz, amikor eljön az Ő országában, hogy feltámassza a halottakat a sírjukból. Ó, hogy az Úr mindnyájunkat arra vezessen, hogy Jézusban nyugodjunk, most és mindörökké. Ámen.