A nyomorék Lystrában

[gépi fordítás]
Olvastam nektek a Pál és Barnabás Lystra városában történt prédikációjának történetét. Krisztus neve ott teljesen ismeretlen volt. Egyfajta vidéki nép voltak, részben pásztorok, részben földművelők, akik úgy tűnik, mélyen elmerültek a babonákban. Városuk kapujában egy nagy templom állt, amelyet Jupiternek szenteltek, és úgy tűnik, hogy buzgó hívei voltak. A hegyoldalról lefelé jövet Pál és Barnabás belépnek a városba, és amikor eljött a megfelelő idő, felállnak a piactéren vagy az utcán, és beszélni kezdenek Jézusról, az Isten Fiáról, aki leszállt a mennyből, szenvedett és meghalt, majd ismét felment a magasba.
Az emberek köréjük gyűlnek. A többiek között egy nyomorék nagyon is feltűnő figyelemmel hallgatja őket. Újra prédikálnak. A tömeg még nagyobb, és egy alkalommal, amikor Pál a prédikáció közepén van, és a szemével figyeli a hallgatóságot, ahogyan azt minden prédikátornak tennie kell, és nem a mennyezetre vagy a karzatra néz, ahogyan azt néhány prédikátor szokta tenni, észreveszi ezt a nyomorékot, rászegezi a tekintetét, és komolyan az arcába néz. Az apostol vagy az ítélőképessége gyakorlása, vagy a Kinyilatkoztatás sugallata alapján arra következtet, hogy ennek az embernek van hite - hite, hogy meggyógyul.
Azért, hogy felhívja az emberek figyelmét, hogy dicsőítse Krisztus nevét, hogy minél szélesebb körben terjessze dicsőséges hírét, és hogy a csodát közismertté tegye, Pál megszakítja a prédikációt, és hangosan kiáltja: "Álljatok egyenesen a lábatokra". A nyomorék felugrik és dicsőíti Istent! A lakosság mindannyian elképednek, és mivel tudják, hogy a hagyomány szerint Jupiter és Merkúr egyszer már megjelent ebben a városban, és ezt a hagyományt Ovidius Metamorfózisai a mai napig őrzik, azonnal arra a következtetésre jutnak, hogy bizonyára Jupiter és Merkúr ismét eljött!
Barnabást, aki valószínűleg az idősebb és nemesebb külsejű férfi volt, szemelték ki Jupiternek. És mivel Jupitert mindig Merkúr kísérte, mint hírvivő, aki az ékesszólás istene volt, arra következtetnek, hogy Pálnak Merkúrnak kell lennie. A templomba sietnek. Elmondják a papoknak, hogy az istenek lejöttek. A papok, akik túlságosan is készek a nép hiszékenységét táplálni és annak kedvében járni, előhozzák a szent ökröket és a koszorúkat, és áldozatot mutatnak be Pál és Barnabás előtt.
Az ilyen hódolatot Isten emberei felháborodottan visszautasítják. Megszaggatják a ruhájukat. Könyörögve kérik őket, hogy ne tegyenek ilyesmit, hiszen ők nem mások, mint emberek - de komoly szavakkal aligha tudják megállítani az embereket. Másnap azonban odajöttek bizonyos zsidók, és ellenirritációt váltottak ki az emberek egyszerű elméjében. Nem túl nehéz feladat ott, ahol a durva fanatizmus felkelti a csőcselék vad szenvedélyeit. Az ilyen gyülekezetnek tombolnia kell, akár fölösleges tapssal, akár gúnyos gúnyolódással. Ennek megfelelően Pál veszélynek van kitéve. Megkövezik az utcákon, halottként hurcolják el, és éppen azok az emberek, akik tegnap még istenként imádták, hagyják meghalni, mint egy gazembert a város kapuin kívül.
De Pál prédikációja nem volt hiábavaló. Volt néhány tanítvány, aki hűséges maradt. Szolgálata jutalomban és Isten tulajdonában volt. Van két-három pont ebben az elbeszélésben, amelyre ma este felhívom a figyelmeteket, a kép középpontjába azonban a sánta embert helyezve. Mindenekelőtt vegyük észre, hogy mi előzte meg e sánta ember hitét. Másodszor, miben rejlik a gyógyulásba vetett hite. És harmadszor, mi magának a csodának a tanítása és az áldás, amelyet a sánta ember a hit által kapott.
I. MI VOLT AZ, AMI MEGELŐZTE A HITÉT? Az, hogy "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által", nagy és általános szabály. De micsoda hallása? Kétségtelenül az evangélium hallására gondolunk. Ha fellapozzátok a Bibliátokat, azt találjátok, hogy ez van írva: "És ott hirdették az evangéliumot". Mit? Pál, nem változtatod meg a hangodat? Ikonium és Antiókhia városaiban hirdettétek az evangéliumot, ahol felvilágosult és értelmes hallgatóság volt. Ha nekik megfelelt az evangélium, ezeknek a farkasembereknek biztosan nem fog megfelelni! Miért menjetek és prédikáljátok ezeknek a szegény, tudatlan, babonás fanatikusoknak Isten ugyanazon igazságait, amelyeket felvilágosult zsidó testvéreiteknek mondtatok?
De így tesz, Barátaim. Ugyanazt az evangéliumot, amelyet Damaszkuszban a zsinagógában hirdetett, itt Lystrában a piacon hirdeti. Nem tesz különbséget a különböző helyeken élő hallgatóinak műveltsége között. Mindkettőjüknek ugyanazt az evangéliumot kell hirdetnie. Emlékeztek arra, hogy Pál Efézusba ment, és Efézus, mint város, a varázslásba vetett hittel volt elragadtatva. Az emberek átadták magukat a mágikus művészetek gyakorlásának. Mi a helyes módja annak, hogy elkezdjünk prédikálni Efézusban? Tartsunk előadásokat az ilyen babonák lehetetlenségéről és abszurditásáról?
Nem, uram, semmi ilyesmi! Hirdessétek Krisztust, hirdessétek az evangéliumot! És amint Jézus Krisztust felemelik, hozzák a mágikus könyveiket, és a nyílt fórumon máglyát raknak belőlük. De itt egy csiszolt helytartó, Sergius Paulus ül az ítélőszéken. Mit kell neki prédikálni? Nem lenne-e jó, ha egy politikai értekezéssel kezdenénk, és megmutatnánk, hogy a keresztény vallás nem akadályozza a helyes kormányzást, nem uszítja a népet anarchiára? Nem, uram, semmi ilyesmi.
Sergius Paulus számára éppúgy nincs más, mint a varázsló Elimász számára, mint Jézus Krisztus evangéliumának hirdetése! Pál Athénba megy. Az athéniak pedig a legtudósabbak és legfilozofikusabbak az egész emberi faj közül. Mit fog Pál ott prédikálni? Az evangéliumot, az egész evangéliumot és csakis az evangéliumot. A hangnemet megváltoztathatja, de a tárgyat soha. Ugyanarra a betegségre ugyanaz az orvosság, legyenek az emberek akármilyenek. Eljön Korinthusba, és itt nem csak csiszolt modorral találkozunk, hanem az erkölcstelenség kifinomultságával. Ez egy város, a kereskedelem fellegvára és a bűn egyfajta központi raktára. És akkor mi van? Most, hogy a kereskedő kedvében járjon, más dialektust fog felvenni? Nem ő!
Az Athénnak szóló Krisztus egyben a Korinthosznak szóló Krisztus is. És most nézzétek meg őt. Eljött Lükóniába, és Lystrában prédikál. Itt van egy tudatlan embercsoport, akik egy képet imádnak. Miért nem az Istenségről való prédikálással kezdi? Miért nem beszél nekik a Szentháromság egységéről? Miért nem próbálja meg megcáfolni az isteneikről alkotott elképzeléseiket? Nem, kedves Uram, semmi ilyesmit nem fog tenni - ezt talán csak úgy mellékesen teszi -, de az első és az utolsó dolog, amit Pál Lystrában tesz, az az, hogy ott hirdeti az evangéliumot!
Ó, áldott Isten dicsőséges evangéliuma! Bárhová is viszünk, az emberek szükségleteihez igazodsz. Vigyünk téged Perzsiába, annak minden drágakövével és ékszerével együtt, és te megfelelsz a trónján ülő uralkodónak. Vagy vigyünk el a meztelen vademberhez a szegénységével és mocskával együtt, és neki is megfelelsz. Háromszorosan dicsőséges Isten Bölcsessége, a legbölcsebb embereknek is hirdetheted! De nem vagy túl nagy misztérium ahhoz, hogy még a bolondok és a csecsemők is megértsenek és elhiggyék. A nem létezők éppúgy befogadhatnak téged, mint a létezők. Soha, kérlek benneteket, testvérek, ne veszítsétek el a bátorságotokat az evangélium erejében!
Ne higgyétek, hogy létezik olyan ember, még kevésbé olyan emberfajta, akinek az evangélium nem való. Bárhová mentek, ne vágjatok, ne nyírjatok, ne alakítsatok és ne változtassatok. Csak vigyétek elő a teljes Igazságot úgy, ahogy Isten tanította nektek, és legyetek biztosak abban, hogy mindenütt Krisztus édes illatává lesztek Isten számára, mind azokban, akik üdvözülnek, mind azokban, akik elvesznek. Mi volt tehát ez az evangélium, amelyet Pál apostol mindenütt hirdetett? Nos, ez egy olyan evangélium volt, amely három dolgot tartalmazott, bizonyos tényeket, bizonyos tanításokat és bizonyos parancsokat. Ez a tények evangéliuma volt.
Minden alkalommal, amikor Pál felállt prédikálni, a következő kendőzetlen történetet mondta el: Isten, amikor ránézett az emberek nemére, látta, hogy elveszett és elpusztult. Az irántuk való szeretetből elküldte egyszülött Fiát, az Úr Jézus Krisztust, aki szűz Máriától született, és mintegy harminckét-harminchárom évig élt makulátlan ártatlanságban és tökéletes engedelmességben Isten iránt. Ő volt Isten - Ő volt Ember. A kellő időben az áruló Júdás kiszolgáltatta Őt. Keresztre feszítették és ténylegesen megölték. Bár Ő volt az Élet és a Dicsőség Ura, akinek csak halhatatlansága van, mégis lehajtotta a fejét és feladta a szellemet. Három nap múlva feltámadt, és megmutatta magát sok tanítványának, hogy azok meggyőződhessenek arról, hogy ő ugyanaz a személy, akit a sírba tettek. És amikor negyven nap eltelt, mindnyájuk szeme láttára felment a mennybe, ahol Isten jobbján ül, és nemsokára másodszor is eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat. Ezek voltak azok a tények, amelyeket Pál kijelentett. Isten testté lett és közöttünk lakott, és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, aki tele van Kegyelemmel és Igazsággal. "Hűséges beszéd ez és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a fő".
Röviden, ezek voltak azok a tények, amelyeket Pál hirdetni akart, és ha e tények közül bármelyik tényt kétkedve hirdetik, vagy bármelyik szolgálatból kihagyják, akkor az evangéliumot nem hirdetik. Az alapokat, amelyeken az evangélium nyugszik, eltávolították, és akkor mit tehetnek az igazak? E tények után Pál bizonyos tanokat hirdetett, a tényekből következő tanokat. Nevezetesen azt hirdette, hogy Jézus Krisztus teljes engesztelést ajánlott fel az isteni haragnak az Ő népe bűneiért, hogy aki hisz Őbenne és bízik benne, az üdvözüljön. Az engesztelésről szóló tanítás Pál apostol evangéliumának legmarkánsabb vonását képezi majd. Krisztus is szenvedett értünk, az igaz az igazságtalanért, hogy Istenhez vezessen minket. "Isten azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy Krisztus, amikor még bűnösök voltunk, meghalt az istentelenekért".
Ezután jönne a kegyelem tana. Pál izzó nyelvvel elmondaná, hogyan lehet Isten igazságos és mégis megigazítója annak, aki hisz. Hogy mindenféle bűn és vétek megbocsátást nyer az embereknek - ennek egyszerű feltétele, hogy az ember higgyen Krisztusban, és ez nem annyira az ember saját műve, mint inkább a Szentlélek ajándéka. Pál mindenütt félreérthetetlen lenne ebben - "Ti bűnösök főnökei, nézzetek Jézus sebeire, és bűnetek megbocsátatik nektek". Ugyanilyen egyértelműen fogalmaz a megigazulás tanításával kapcsolatban is. "Krisztus", mondaná, "megmosdat benneteket. Nem, sőt, Ő fog felöltöztetni benneteket. Az Ő jellemének tökéletes szentségét tulajdonítja nektek, és mivel megigazultatok, békességetek lesz Istennel, és nem lesz kárhoztatás, mert Krisztus Jézusban vagytok".
Azt hiszem, az apostol villogó szemeit látom. Azt hiszem, hallom az ő komoly hangját, miközben arra kéri az embereket, hogy ragaszkodjanak az örök élethez, tekintsenek Jézus Krisztusra, hagyják el a törvény cselekedeteit, ne bízzanak semmiben, ami emberektől származik, hanem tekintsenek Jézusra, és csakis Jézusra. Ezek a nagy igazságok - az engesztelés, a bűnbocsánat és a megigazulás - a hozzájuk kapcsolódó összes többi igazsággal együtt, amelyekről most nem tudunk külön beszélni, éppen az az evangélium volt, amelyet Pál apostol hirdetett. És ezekből, mondtuk, bizonyos parancsolatok származnak. A parancsok a következők voltak: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Azt sem feltételezem, hogy az apostol egy pillanatig is dadogott, hogy azt a másik parancsot hirdesse: "Kelj fel és keresztelkedj meg". Nem az evangélium felét akarta hirdetni, hanem az egészet: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik." És gyakran, miután hallgatói felkiáltottak: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?", és hittek Krisztusban, azt mondták neki: "Nézd, itt a víz, mi akadályoz megkeresztelkedni?". Az apostol tehát olyan evangéliumot hirdetett, amely bizonyos hitelesített tényekből állt, amelyekből bizonyos legkegyesebb evangéliumi tanítások fakadtak, amelyeket Krisztus saját parancsolatai isteni tekintéllyel érvényesítettek és vittek haza.
"Nos", mondja az egyik, "gondolod, hogy ettől a világ a feje tetejére fog állni?" Uraim, így volt és így lesz ezután is. Hiába próbálnak nemesebb eszközt találni azok, akik az emberi tanulás után kutatnak, és akik álmodozó érzéseket vagy hamis tudományt céloznak meg a felülről jövő, egységes tanítás helyett. Ez az a nagy faltörő kos, amely még meg fogja ingatni a tévedés bástyáit. Ez a kard, az igazi Excalibur, amely, ha valaki tudja, hogyan kell vele bánni, átvágja az ízületeket és a csontvelőt, és többé teszi őt, mint hódítóvá.
Aki kezébe veszi Krisztus evangéliumát, és tudja, hogyan kell használni, az rendelkezik azzal, ami előtt az ördögök reszketnek, amit az angyalok imádnak, amire a kerubok vágyakoznak, hogy belenézzenek, és amire maga Isten mosolyog, mint legnemesebb művére. Az Igazság, amit hirdetünk, nem az, amit mi fedeztünk fel, hanem az, amit nekünk adtak át. Kérdezitek tehát, honnan származik ennek az embernek a hite? Pál evangéliumának hirdetéséből.
II. HOGYAN VAN EZEN EMBER HITE? Pál ránézett az emberre, azt mondják nekünk, és észrevette, hogy "hite van a gyógyuláshoz". Mit jelent ez, hogy "hitt a gyógyulásban"? Ennek az embernek az esetében azt hiszem, valami ilyesmi volt. Szegény ember! Ahogy hallgatta Pál prédikációját, talán azt gondolta: "Nos, ez igaznak tűnik. Úgy tűnik, hogy ez az igazság. Ez az igazság. Biztos vagyok benne, hogy igaz. És ha igaz, hogy Jézus Krisztus ilyen nagyszerű Megváltó, akkor talán meggyógyulhatok. Ezek a béna lábaim, amelyek soha nem vittek sehova, talán még egyenesbe jönnek. Azt hiszem, talán. Remélem, hogy igen!
"Azt hiszem, igen! Tudom, hogy meg lehet tenni, ha Krisztus akarja! Hiszem ezt, és abból, amit Pál Krisztus jelleméről mond, azt hiszem, hogy Ő biztosan akarja megtenni! Meg fogom kérdezni az apostolt. Az első alkalmas időben, amikor csak tehetem, felemelem a kiáltásomat, mert hiszem, hogy meg lehet tenni, és úgy gondolom, hogy mind az Apostol, mind a Mester fejében tökéletes hajlandóság van arra, hogy megtörténjen! Hiszem, hogy meg fog történni, és hogy én még egyenesen fogok állni." Erre Pál azt mondta neki: "Állj egyenesen a lábadra!" És ő egy pillanat alatt meg is tette, mert "hitt abban, hogy meggyógyul".
Úgy gondolja, hogy túlzásba viszem az eset valószínűségét? Talán azt mondjátok: "Nem úgy tűnik, hogy Pálnak bármilyen kapcsolata lett volna a szegény nyomorékkal, mielőtt a csoda megtörtént". Én azonban merem megkockáztatni, hogy éppen ellenkező következtetést vonok le. Saját tapasztalatomból tudom, hogy nem ritka dolog, hogy egy-egy személy megragadja a prédikátor figyelmét. Az arcok csoportja, amely egy olyan nagy gyülekezetben, mint a jelenlévő, előtte áll, egy idegen első pillantására zavarosnak és megmagyarázhatatlannak tűnhet, mint ahogy egy kínai nyelvtan tűnik annak, aki nem ismeri a nyelvet.
De nem kell kételkedni abban, hogy egy gyakorlott szem megtanulhatja az egyiket éppúgy olvasni, mint a másikat. Egyesek bágyadtsága és közönye. Mások kíváncsi, érdeklődő tekintetét. Jelentős részük hideg, kritikus figyelme és azok arckifejezése, akiket inkább az éppen csak felébredt gondolatmenet köt le - mindezeknek sajátos lenyűgöző erejük van, és olyan képet alkotnak, amely gyakran hat ránk, és heves vágyat ébreszt bennünk, hogy elérjük azok lelkét, akik egy rövid órára a mi ajkunkon lógnak.
De néha akad majd olyan, akinek a hit káprázik a szemében, ahogyan olyan szándékkal mered rá, aminek a leírására hiábavaló lenne kísérletet tennem! Úgy tűnik, hogy minden szót és minden szótagot magába szívnak, míg a prédikátor ugyanúgy belefeledkezik abba az emberbe, mint ahogy az ember a prédikátorba. És miközben folytatja a beszédet, minden lépésnél szabadságot nyerve, amíg az emberekkel való beszélgetés szabadságában elfelejti a szószék formaságait, észreveszi, hogy ez az ember végre meghallotta Isten igazságát, amely megfelel az ő esetének! Ezt nem lehet eltitkolni. Vonásai hirtelen ellazultak.
Még mindig hallgatja, de már nem fájdalmas aggodalommal. Most nyugodt elégedettség tapintható az arcán. A közösségnek az a lelke, amely a szemében van, megfejtette a titkot. Prédikátor és hallgató, a hallgatóság többi tagja előtt ismeretlenül, titokban üdvözölték egymást, és találkoztak az eleven hit közös talaján. A szorongó érzi, hogy meg lehet csinálni. És könnyen megállapíthatom, hogy az apostol nagyobb bizonyossággal érzékelte ezt az érzést, mintha a férfi a fülébe súgta volna! Így tapasztaltam néha, hogy a hitre való buzdítás e szájból pozitív paranccsá vált annak a küszködő lelkiismeretének, aki olyan pontra jutott, ahol az orvosság azonnal alkalmazható és a gyógyulás azonnal bekövetkezik. Kétségtelenül létezik olyan dolog, hogy hit, hogy megmeneküljünk.
Nem tudom, hogy itt hányan rendelkeznek ezzel, de hála Istennek, több százan vagytok itt, akik hisznek abban, hogy meg vannak mentve. Ez jobb - ez a legérettebb hit - az a hit, amely tudja, hogy üdvözültetek, és örül Isten dicsőségének reményében. Sajnos, vannak mások, akiknek egyáltalán nincs hitük. De azokkal foglalkozom most különösen, akiknek van hitük, és csak az a hitük, hogy megmenekülnek, nem pedig az, hogy hisznek abban, hogy meg vannak mentve. Leírjam ezt a "hitet, hogy megmeneküljünk"? Mert hiszem, hogy talán vannak itt olyanok, akik talán most állnak egyenesen a lábukon! Néhányan, akik talán ebben a pillanatban ugrálnak a szívük örömében, mert üdvözültek, és nem tudtak róla!
Van "hited", de nem gyakoroltad azt teljes mértékben. Most már hiszed, hogy Jézus Krisztus Isten Fia? "Igen." Hogy teljes engesztelést végzett az Ő népéért? "Igen." Hiszed, hogy az Ő népe, akik bíznak benne? "Igen." Hiszed, hogy Ő méltó arra, hogy bízzanak benne? "Igen." Nincs más, amiben bízhatnál? "Nem, uram." Nem támaszkodsz semmire, amit valaha is éreztél, gondoltál vagy tettél? "Nem, uram, semmi másra nem támaszkodom, csak Krisztusra." És te, bizonyos értelemben, bízol Krisztusban. Reméled, hogy egy napon majd megment, és úgy gondolod, és néha szinte tudod, hogy meg is fog.
Készen állsz arra, hogy megbízz benne. Hiszel abban, hogy Ő képes rá. Nem hiszed, hogy nem akarja - hiszel a képességében, és majdnem hiszel a készségében is! Néha félig-meddig azt gondolod magadban: "Isten gyermeke vagyok". De aztán jön egy csúnya "de". Megint azok a sánta lábak! Megint azok a sánta lábak! Még mindig félsz. Van "hited az üdvösséghez", de nincs meg benned a hit teljes bizonyossága, amely képes kimondani ezt az örömteli zsoltárt: "Íme, az Isten az én üdvösségem. Bízom és nem félek, mert az Úr Jehova az én erőm és énekem. Ő lett az én üdvösségem is".
Nos, nem tudom, hogy jól választottalak-e ki téged - jól jellemeztelek-e téged vagy sem. Emlékszem arra az időre, amikor abban az állapotban voltam. Őszintén mondhatom, hogy nem kételkedtem Krisztusban. Akkor részben hittem, hogy Ő meg fog menteni engem. Tudtam, hogy méltó a bizalmamra, és bíztam is benne, egészen addig - hogy elhatároztam, ha elpusztulok, Hozzá kiáltva pusztulok el -, és hogy ha elvetnek, akkor a keresztbe kapaszkodva. Hiszem, hogy "hittem, hogy megmeneküljek", és hónapokig rabságban voltam, holott egyáltalán nem volt szükség arra, hogy rabságban legyek! Mert ha van "hit az üdvözüléshez", akkor az embernek csak arra a kegyelmes parancsra van szüksége, hogy "állj egyenesen a lábadra", és azonnal kiugrik a gyengeségéből, és szabadon jár a szíve épségében!
III. Ezt nem részletezem tovább, mert a CSODÁRA ÉS AZ ÁLDÁSRA VONATKOZÓ LELKI TANÍTÁSRA akarok rátérni. Nem sokan vannak, akik bár "hisznek az üdvösségben", mégis teljesen sánták vagy fájdalmasan sántítanak? Az okok különbözőek lehetnek a különböző esetekben. Némelyeket annyira megdöbbentett a bánat, amelyet a bűn miatt elszenvedtek - és az ijesztő meggyőződések, amelyeken keresztülmentek -, hogy bár hiszik, hogy Krisztus képes és akar üdvözíteni, mégsem tudják megragadni azt a tényt, hogy üdvözültek. Ilyen a lélek gyengesége és a lélek elgyengülése, amelyet a hosszú kétségbeesés okoz. "Állj egyenesen a lábadra, te reszkető bűnös! Ha hiszel Jézusban, bármilyen félelmed is van, nincs rá okod. Ami a bűneidet illeti, azok Őt terhelik - mindegyikük -, és bár a sárkányok földjén fájdalmasan megtörtél, így szól hozzád az Úr: "Eltöröltem bűneidet. Nem fogtok meghalni. Eltöröltem, mint a felhőt, a ti vétkeiteket, és mint a sűrű felhőt, a ti bűneiteket".
Örüljetek hát, és örüljetek! Ha bízol Krisztusban, akkor üdvözültél, bár egyelőre még csak hitnek látszik, amely egy olyan üdvösség hírét hirdeti, amely még nem érkezett meg. Mégis, Isten üdvösséget hozó kegyelme az, amely képessé tett téged a hitre. És aki hisz a Fiúban, annak örök élete van. Ó fogadd az üdvözlő üzenetet! Ugorjatok fel a szavak hallatán! Álljatok egyenesen a lábatokra és örüljetek! Vannak, akik tudatlanságból még mindig sánták, bár van hitük. Nem tudják, mit jelent üdvözülni. Téves elvárásokat táplálnak. Bíznak Krisztusban, de nem éreznek meglepő érzelmeket.
Nincsenek figyelemre méltó álmaik, látomásaik, vagy az izgatott öröm feltűnő érzései, és ezért, bár van "hitük az üdvösséghez", nincs meg bennük a jelen üdvösség hite. Várnak valamire, alig tudják, hogy mi az, ami megszépíti hitüket, vagy jelekkel és csodákkal erősíti meg azt. Nos, szegény Lélek, miért várakozol? Ezek a dolgok nem szükségesek az üdvösséghez. Sőt, szerintem minél kevesebb van belőlük, annál jobb - különösen a látomásos dolgokból. Én inkább azokért reszketek, akik sokat beszélnek az érzékelhető bizonyítékokról. Ezek túl gyakran az instabil szívek könnyelműségei.
Szeretteim, bár lehet, hogy soha nem voltatok extatikusan boldogok, vagy nem szenvedtetek mély lelki depressziótól, ha Krisztusban nyugszotok, akkor egy cseppet sem számít, hogy milyen érzéseitek voltak vagy nem voltak. Arra számítasz, hogy áramütést kapsz, vagy hogy valami titokzatos műtéten mész keresztül? A művelet titokzatos, túlságosan is titokzatos ahhoz, hogy felismerjétek. De minden, amivel foglalkoznod kell, az ez: "Hiszek-e Jézusban? Egyszerűen csak Tőle függök mindenben?" Ha igen, akkor üdvözült vagy, és imádkozom, hogy ezt hidd el. Állj egyenesen a lábadra, és ugrálj örömödben, mert akár hiszed, akár nem, ha most Krisztustól függsz, bűneid meg vannak bocsátva neked! Isten gyermeke vagy! A menny örököse vagy!
Hányan vannak, akiket az önámítástól való félelem miatt sántítanak. "Bízom Krisztusban, de félek, hogy nem csapom be magam. Tegyük fel, hogy bizalmat kapnék, és az csak önhittség lenne! Tegyük fel, hogy azt hiszem, hogy üdvözült vagyok, pedig nem vagyok az!" Nos, uram, ha önmagaddal foglalkoznál, akkor lenne okod félni az önámítástól, de a hitednek Istennel kell foglalkoznia, aki nem tud téged becsapni, és Krisztussal, aki soha nem fog megkísérteni téged, hogy megtévesszen. Nem maga az Úr Jézus Krisztus mondja neked, hogy ha hiszel benne, akkor üdvözülsz? Ugye te is hiszel ebben? Akkor, Lélek, ha hiszel Őbenne, nem merészség azt mondani: "Megváltottam".
El a szerénységnek azzal a mesterkéltségével, amelyet néhány jó ember olyan szépnek tart - azt mondva, hogy "remélem", "bízom", de "ilyen kétségeket, félelmeket és komor aggályokat érzek". Kedves Uram, ez nem alázatosság - ez Isten hiábavaló, illetlen megkérdőjelezése. A mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja azt mondja neked, és a saját egyértelmű szavát adja erre, hogy ha Krisztusban nyugszol, akkor egy sziklán nyugszol. Hogy ha hiszel benne, nem vagy kárhozatra ítélve. Szíved alázatosságának bizonyítéka, hogy gyanakszol Isten igazmondására, vagy ígéretének hűségére? Bizonyára nem ez a bölcsesség szelídségének gyümölcse!
Nem, szerelmem. Lehet, hogy túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, de nem túl jó az én Istenemnek ahhoz, hogy adjon, bár túl jó nektek ahhoz, hogy kapjatok. Az Ő szavát kapod, hogy ha bízol a Fiában, hogy megmentsen téged, és egyszerűen csak Őbenne és csakis Őbenne bízol, még ha az ég oszlopai megremegnének is, akkor is megmenekülsz. Ha a föld alapjai meginognak, és az egész föld, mint egy látomás, elmúlik, akkor is meg kell állnia Isten ezen örök ígéretének és esküjének. Mások megint csak nem tudnak egyenesen megállni a lábukon, mert attól félnek, hogy ha elkezdenék, akkor megint visszamennének, és így szégyent hoznának Krisztusra.
Ez egy nagyon is helyénvaló félelem lenne, ha bármi közötök lenne önmagatok megtartásához. Ha a mennybe kellene vinnetek magatokat, elég ésszerű lenne, ha kétségbeesnétek, hogy ezt megtehetitek. A saját tehetetlenségetekről lehetetlen, hogy túl mélyen meg vagytok győződve. Semmit sem tudtok tenni! Krisztus azonban ígéretet tesz nektek arra, hogy mindvégig megőriz benneteket. Ha hiszel benne, megmenekülsz! Nem azt mondja, hogy egy évig vagy húsz évig megmenekülsz, és aztán végül talán elveszel. Nem! Hanem: "aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Ha egy ember, aki hisz Krisztusban, elvetetik, akkor Krisztusnak ez az ígérete nem igaz. Testvérek, ez igaz, és igaznak kell lennie, és legyen ez a dicsőséges igazság most édes ismerős számotokra - ha átadjátok lelketeket Krisztusnak - egyszerű hitet téve az Ő személyében, mint Isten Fiában és az Ő munkájában, mint Isten és ember közötti közvetítőben -, akkor ugyanolyan biztosan meglátjátok az Ő arcát a menny gyöngykapujában, mint ahogy a ti szemetek engem lát ma este!
Lehet, hogy kérdéses, hogy te látsz-e engem, de az nem lehet kérdéses, hogy Krisztus teljesíti-e ígéretét és megtartja-e szavát. Most már ne ülj le többé a porba, te kételkedő, gyászoló, reszkető bűnös! Hangos hangon mondom neked, ahogy Pál is tette: "Állj egyenesen a lábadra!". Miért szomorkodsz? Nincs miért gyászolni! Bűneid megbocsáttattak! Örök üdvösséged biztos! A mennyben korona van számotokra biztosítva, és arany hárfa vár rátok! Ha hiszel Jézusban, senki sem róhat fel neked semmit. Még a sötétség fejedelemségei sem győzhetnek ellened! Az örök szeretet biztosít téged a pokol gonoszsága ellen. Állj hát egyenesen a lábadra, mert ha hiszel, meg vagy mentve, teljesen meg vagy mentve, meg vagy mentve időben és örökkévalóságban, meg vagy mentve az Úrban örök üdvösséggel!
Akkor talán van itt valaki, aki nem tud egyenesen állni a sok bűne miatt. Ah, amíg én Krisztusról beszéltem, lehet, hogy valami azt mondta a szívetekben: "Ah, ah, mi az? Krisztus magára veszi az emberek bűneit, szenved helyettük? Ez megfelel nekem. Isten teszi ezt? Ah, akkor Ő biztosan képes megmenteni, és azt mondják nekem, hogy aki Őbenne bízik, az soha nem vész el. Így van? Hát itt vagyok én, aki hónapok, évek óta nem jártam istentiszteleten! Ma este betévedtem ide, és ha igaz, amit ez az ember mond, nos, akkor még a lelkemet is megkockáztatom rá. Tudom, hogy nincs semmim, de ő azt mondja, hogy nem hiányzik semmi. Nem vagyok felkészülve arra, hogy bízzak Krisztusban, de ő azt mondja, hogy nincs szükség felkészülésre, és ha úgy bízom Jézus Krisztusban, ahogy vagyok, akkor Krisztus meg fog menteni! Miért, én megteszem! Isten kegyelméből meg fogom tenni! Vajon Ő meg tud engem menteni?"
Aztán jön a keserű elmélkedés: "Nézd, milyen bűnös voltam! Szégyellném kimondani, hogy milyen csúnyán vétkeztem. Ki kell zárnia engem! Túl nagy gazember voltam, túlságosan durva bűnöző. Annyit káromkodtam és káromkodtam. Nem gondolhatja azt, hogy ha Krisztusban bízom, akkor megmenekülök. Hiszem, hogy Ő meg tud engem menteni. Látom a terv alkalmasságát és kiválóságát. Hiszem, de nézd meg, milyen bűnös vagyok!" Bűnös, állj egyenesen a lábadra, mert "mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Térj vissza, te vándor, térj vissza Atyád házába! Ő jön eléd. Nyakadba borul, és örökre az Ő gyermeke leszel. Csak higgy az Ő Fiában, Jézus Krisztusban, és bár most hallod először az Ő Igéjét, komolyan rád szegezem tekintetemet, és azt mondom: "Állj egyenesen a lábadra!".
Ó, milyen gyakran kívánom, bárcsak eljött volna hozzám valaki, amikor depressziós voltam, és elmondta volna nekem Jézus Krisztus egyszerű evangéliumát! Azt hiszem, már jóval előbb talpra kellett volna állnom, de sajnos, folyton arról hallottam, hogy mit éreztek az emberek, mielőtt hittek Krisztusban - nagyon helyes prédikáció -, és attól féltem, hogy én nem éreztem, bár most már tudom, hogy igen. Sokat hallottam arról, hogy a keresztényeknek milyennek kellene lenniük, és még többet hallottam Isten választottairól, hogy milyenek az Ő megbecsülésében - de nem tudtam, hogy én Isten választottai közé tartozom-e, és tudtam, hogy nem az vagyok, akinek lennem kellene.
Ó, hogy az arkangyal trombitája olyan hangosan harsogja a szavakat: "Higgyetek és éljetek", mint a hang, amely a halottakat is felébreszti sírjaikból! És ó, hogy az élesztő Lélek együtt járjon a hanggal, ahogyan az arkangyal trombitájának hangjával jár majd, amikor a sírok megnyílnak és a halottak feltámadnak! Menjetek, ti, akik tudjátok ezt, és mondjátok el mindenütt, mert sokan vannak, nem kételkedem benne, akik valóban keresik Krisztust, és akikben az Ő Lelke lakozik! De ez olyan, mint ahogy a próféta mondja: "A gyermekek megszülettek, és nincs erő, hogy kihordják". A világosság szélére jutottak, és csak egy segítő kézre van szükségük, hogy a déli napba vigye őket.
Csúsznak a Slough of Despondban, és már majdnem kint vannak belőle, de csak egy segítő kezet akarnak, hogy kihúzzák őket. Ezt a segítő kezet úgy nyújtjuk nekik, hogy elmondjuk nekik, világosan megmondjuk nekik, hogy JÉZUSban van a segítségük, és hogy Őbenne bízva, Rá támaszkodva soha nem vesznek el! Senki sem ragadja ki őket az Ő kezéből. Szeretném, ha néhányan közületek, akik már régóta hallgattok engem, ebbe az osztályba tartoznának. Lélekben meghajoltam néhány szomorú dolog miatt, amelyek az utóbbi időben jutottak a tudomásomra.
Tudom, hogy vannak itt néhányan, és mindig is voltak néhányan, akik részt vesznek a szolgálatomban, akik személyes szeretettel viseltetnek irántam, és akik nagyon nagy figyelemmel hallgatják az Igét, és akiket ráadásul nagyon meghat. De némelyiküknek van valami nyomasztó bűne, amiről vagy nem tudnak, vagy nem akarnak lemondani. Egy időre lemondanak róla, de vagy rossz társak, vagy pedig a szenvedélyek ereje újra elragadja őket. Ó, uraim! Bárcsak figyelmeztetnétek magatokat! Volt egy ember, akiről valamiféle reménységünk volt, aki meghallgatta a szolgálatunkat. Eljött nála egy fordulópont. Ez a következő volt - vagy fel kell hagynia a bűnnel, vagy pedig le kell mondania arról, hogy eljöjjön a sátorba. És mi lett belőle?
Meg tudtam mutatni a helyet, ahol ült. Delirium tremensben halt meg! És nem csodálkozom. Amikor vasárnapról vasárnapra hallottad az evangéliumot hirdetni - amikor a válaszod az ünnepélyes felhívásra, amelyet komolyan hallgattál, csak az volt, hogy elutasítod Krisztust, és megtagadod az örök életet -, csodálkozol-e azon, hogy amikor a saját kárhozatodról döntesz, az értelem lemond a cselekedeteid irányítói székéről, és megszűnik fékezni önfejű akaratodat, hagyva, hogy az őrjöngő szenvedélyek vakmerő dühvel rohanjanak előre, és siettessék a pusztulásodat?
Tiszta vagyok a vérüktől? Feltettem magamnak a kérdést. Lehet, hogy néhány dologban nem vagyok az, de tudom, hogy a szolgálatom tekintetében igen. Senkinek sem vonakodtam kijelenteni közületek Isten teljes tanácsát. Amikor tudomást szereztem bármilyen bűnről vagy ostobaságról - kitől féltem közületek - vagy ki előtt remegtem mindannyiótok közül? Isten a tanúm! Neki szolgáltam lélekben. És ha ezek elfordulnak a maguk görbe útjaitól, nem tették azt anélkül, hogy ne tudták volna jól a következményeket. Nem! Nem tették anélkül, hogy ne figyelmeztették volna őket, és ne kérték volna őket, és ne győzték volna meg őket, hogy Jézus Krisztusra tekintsenek!
És kérlek néhányat közületek - tudjátok, kire gondolok -, figyelmeztetem azokat közületek, akiknek a lelkiismerete nem égett meg, de akik mégis kitartanak bűneikben - Isten szeretetére figyelmeztetlek benneteket, tegyétek meg nekem ezt az egy szívességet az utolsó pillanatban - ha a saját veszteteket választjátok, tegyetek tanúságot mellettem, hogy nem haboztam figyelmeztetni benneteket! Végtelenül jobban szeretném azonban, ha ezt a nagy szívességet tennétek magatoknak - hogy szeressétek a saját lelketeket. Ha van mit a tűzbe dobnotok, dobjátok bele, de ne a lelketek legyen az. Ha van vesztenivalótok, menjetek és veszítsétek el, de ne a lelketeket. Uraim, ha bolondot kell játszaniuk, akkor ennél olcsóbban űzzék a sportot. Ha a bűn megéri, akkor imádkozom, hogy olcsóbb árat fizessetek érte, mint a saját lelketek!
Olyan szánalmasnak, olyan szomorúnak tűnik számomra, hogy te, aki olyan rövid ideig voltál közöttünk, és a szemem láttára múlik el, még mindig a pillanat múló örömét részesíted előnyben az örökkévaló öröm helyett, és az örökkévaló kínt kockáztatod az átmeneti vidámságért. Jézus könnyeire, amikor Jeruzsálemet siratta! Jézus vérére, amelyet a bűnös emberekért ontott! Az örök Atya szívére, aki nem akarja a bűnös halálát, hanem inkább azt szeretné, hogy megtérjen hozzá és éljen - imádkozom, hogy legyetek bölcsek és fontoljátok meg utatokat! Válasszátok ki ma, hogy kit akartok szolgálni, és az Úr vezesse választásotokat. Boruljatok az Isteni Irgalmasság karjaiba, és mondjátok: "Ha Te segítesz nekem, Jézus, itt vagyok. Neked adom magam".
Mesterem tanítson meg arra, hogyan szólítsalak meg, ha nem tudom, hogyan ziháljam az egyszerűség, a gyengédség, a szörnyű megragadás és a meggyőző erő szavait. Ha bármilyen nyelven lennének olyan szavak, amelyek megolvasztanának téged, ez a nyelv áll rendelkezésedre, hogy kimondja őket. Ha van a beszédnek bármilyen formája, még ha közönségesnek is neveznének, és kitennének annak a szégyennek és sziszegésnek, amit egykor elszenvedtem - ha a kemencét hétszer forróbbra lehetne fűteni annál -, csak nevetnék rajta, ha csak megnyerhetném a lelketeket! Mondjátok, uraim, hogy mondjam el az ügyet? Akarnak vitatkozni? Bárcsak tudnék veletek érvelni! Akarnak könnyeket? Tessék, hadd folyjanak! Ti száraz szeműek, miért nem sírjátok jobban ezeket a pusztuló lelkeket? Megkapnátok Isten Igéjét az én szavam nélkül?
Uraim, én elolvasnám, és hagynám, hogy a nyelvem elnémuljon, ha az tanítaná önöket. A halálom megmentené önöket? Az az Isten, aki titkon lát, tudja, hogy ma este örömömre szolgálna, hogy nyugalomra térhetek, és így kevés lenne számomra, ha arról beszélnék, hogy hajlandó vagyok életemet adni értetek, és ez csakugyan csekélység lenne számomra. Ó, miért akarsz elpusztulni? Miért kellene könyörögnöm nektek, és ti nem törődnétek magatokkal? Mi az, ami nyomaszt titeket? Szegény molylepkék! Elkápráztattak benneteket a lángok? Nem elégedtek meg azzal, hogy szárnyaitok megperzselődtek? A lángoknak testet és lelket is fel kell emészteniük? Hogyan vethetitek meg ágyatokat a pokolban?
Hogyan tudsz megmaradni az örökké tartó égés mellett? A Názáreti Jézus nevében parancsolom nektek - mert nem tehetek mást - parancsolom nektek, hogy forduljatok Hozzá és éljetek! Higgyetek Őbenne, és üdvözülni fogtok! De ne feledjétek, hogy a saját felelősségetekre elutasítjátok a ma esti üzenetet. Lehet, hogy ez lesz az utolsó üzenet, amely valaha is erővel érkezik a lelketekhez, ha ezt elvetitek -
"Micsoda bosszú láncát kell érezniük,
Ki a szerelem kötelékeit megkímélte?"
Most azonnal megmentenélek! Nem tudok a holnapról beszélni. Azt szeretném, ha azonnal döntenél! Ó, már hússzor eljutottál idáig, és már megint visszamentél? Felizgattak, fogadalmakat tettél és megszegted őket - elhatározásokat tettél, és megcáfoltad őket. Ó, uraim, az Isten szerelmére, ne hazudjatok még egyszer a Mindenhatónak! Ezúttal legyetek igazak. Isten Lelke késztessen benneteket arra, hogy az igazat mondjátok, még akkor is, ha gonoszságotok miatt arra kényszerülnétek, hogy azt mondjátok: "Nem akarom magam alávetni Isten Fiának".
Mondd ki az igazságot. Ne halogassátok. Ahogy Illés mondta: "Meddig álltok meg két vélemény között?". Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt! De ha Baál az Isten, szolgáljátok őt! De ne járjatok folyton ide, majd menjetek a fazékházba. Ne jöjjetek ide, és ne foglaljatok helyet itt, aztán menjetek a bordélyházba. Uraim, ne tegyétek ezt az aljas botrányt Isten és a magatok érdekében. Ha az ördögöt akarjátok szolgálni, szolgáljátok őt, és legyetek neki igaz szolgái. Ha a pokolba akartok kerülni, menjetek oda! De ha az örök életre és az eljövendő örömökre vágytok, mondjatok le ezekről! Mondjatok le róluk! Miért iszol mérget és miért iszol gyógyszert? Legyetek meg egyiktől vagy másiktól, és legyetek őszinték. Legyetek őszinték a saját lelketekkel szemben. Adja meg az Úr, hogy ma este néhányan ne csak "hitet kapjanak, hogy üdvözüljenek", hanem azt a hitet, amely megment, az Ő nevéért. Ámen.