Semmi más, csak levelek

[gépi fordítás]
Az előttünk álló csoda és talán egy másik csodatétel egy részének kivételével Jézus minden csodája teljesen jótékony jellegű volt. Valójában ez sem kivétel a valóságban, hanem csak látszólag. A halottak feltámasztása, a sokaság táplálása, a vihar lecsillapítása, a betegségek meggyógyítása - mi más volt mindez, mint Isten szerető jóságának megnyilvánulása? Mi mást taníthattak mindezek nekünk, mint hogy Jézus Krisztus az Atyjától a tiszta kegyelem útján jött?-
"A te kezeid, kedves Jézus, nem voltak felfegyverkezve.
Egy bosszúálló vesszővel,
Nem kell kemény jutalékot teljesíteni
Egy Isten bosszúja.
De minden kegyelem volt, minden enyhe volt,
És a harag elhagyta a trónt,
Mikor Krisztus az Ő kedves útjára jött
És lehozta az üdvösséget."
Örvendezzünk, hogy Isten az Ő szeretetét ajánlja felénk, mert "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". Mégis, mintha azt akarnánk megmutatni, hogy Jézus, a Megváltó, egyben Jézus, a bíró is, az igazságosság egy csillanásának ki kell villannia. Hová irányítsa az Irgalom a zuhanását? Nézzétek, testvéreim, nem egy emberre pillant, hanem egy öntudatlan, szenvedéstelen dologra - egy fára - világít. Az átok, ha egyáltalán átoknak nevezhetjük, nem emberre vagy állatra, de még csak nem is a legkisebb rovarra esett. Villáma ártalmatlanul esik egy fügefára az út szélén. Az magán viselte a meddőség jeleit, és talán senkinek sem volt a tulajdona. Ezért csekély volt a veszteség, amelyet bárki is elszenvedett e zöldellő gúnya elsorvasztásával, miközben ezer holdnyi fügefánál is értékesebb tanítás maradt meg minden korosztály számára.
Az egyetlen másik eset, amelyre az imént utaltam, az volt, hogy az ördögöknek engedélyt adtak arra, hogy a disznókba költözzenek, és az egész csorda egy meredek helyen hevesen a tengerbe rohant, és elpusztult a vízben. Ebben az esetben is milyen kegyelem volt, hogy a Megváltó nem engedte meg, hogy egy csapat ember a gonosz áldozatává váljon. Végtelenül jobb volt, hogy az egész disznócsorda elpusztuljon, mint az, hogy egyetlen szegény ember az ő hatásukra őrültté váljon. A mélységben fuldokló teremtmények nem voltak mások, mint disznók, amelyeket zsidó gazdáiknak nem volt joguk tartani. És még akkor sem Jézus Krisztus hatására pusztultak el, hanem az ördögök gonoszsága miatt, mert még a disznóknak is menekülniük kell, ha az ördög hajtja őket.
Figyeljük meg tehát figyelmesen a Megváltó keze által kimunkált szigorú ítéletnek ezt a magányos példáját. Vegyük komolyan, hogy ha Krisztus egész életében csak egyszer tesz tiszta ítélet csodáját, akkor az ilyen egyedülálló lecke nagyon sokatmondó lehet. Ha csak egy átok van, hová esik? Mi a szimbolikus tanítása? Nem tudom, hogy valaha is ünnepélyesebben éreztem volna az Isten előtti igazi gyümölcsözőség szükségességét, mint amikor ezt a csodaparabolát - mert joggal nevezhetjük annak.
Az átok, amint azt azonnal észreveszitek, metaforikus és szellemi értelemben azokra a nagy professzorokra esik, akik híján vannak az igazi szentségnek - azokra, akik nagyszerűen mutatják a leveleket, de akik nem hoznak gyümölcsöt Istennek. Csak egy villámcsapás, mégpedig a kérkedő színlelőknek! Csak egy átok, mégpedig a képmutatókra. Ó, áldott Lélek, írd ezt a szívbemarkoló Igazságot a szívünkbe!
I. Azzal a megjegyzéssel kezdjük a magyarázatot, hogy sok olyan fa volt, amelynek csak a levelei voltak rajta, de egyiket sem gyógyította meg az Üdvözítő, csak ezt a fenyőfát. Sok fának az a természete, hogy az árnyékán kívül mást nem ad az embernek. Az éhező Megváltó nem keresett táplálékot a tölgyfánál vagy a szilfánál, sem a fenyő, sem a fenyő, sem a fenyőfa, sem a bokor nem adhatott neki felüdülést. Egyetlen kemény szót sem szólt rájuk, mert tudta, hogy mi van bennük, és hogy nem voltak, és nem is tettek úgy, mintha gyümölcsöt hozó fák lennének.
Így hát, kedves Barátaim, sokan vannak, akiknek az élete leveleket hoz, de gyümölcsöt nem - és mégis, hála Istennek, a mindenható türelem elviseli őket. Hagyják, hogy leéljék az idejüket, és aztán, igaz, kivágják és tűzbe vetik őket, de amíg hagyják, hogy álljanak, addig semmilyen átok nem hervasztja el őket - Isten hosszútűrése vár, hogy kegyes legyen hozzájuk. Íme néhány olyan szereplő, akinek vannak levelei, de nincs gyümölcse. Ezrek vannak, akik tudatlanságból követik a jelet, de semmit sem tudnak a lényegről. Angliában azt hisszük, hogy messze megelőzzük a pápista országokat. De a pápaság lényegéből mennyi minden kukucskál ki nagyon sokak istentiszteletéből!
Elmennek a templomba vagy a kápolnába, és azt hiszik, hogy a puszta bemenetel és egy bizonyos ideig való leülés, majd kijövetel elfogadható cselekedet Isten előtt - puszta formalitás, látjátok -, összekeverik a lelki istentisztelettel! Gondoskodnak arról, hogy a csecsemőjüket megspricceljék, de hogy mit jelent ez a szertartás, azt nem tudják. És anélkül, hogy belenéznének a Bibliába, hogy megnézzék, parancsol-e az Úr ilyen szertartást, felajánlják Neki a tudatlan akarat-istentiszteletüket, vagy a szokásoknak engedelmeskedve - vagy a tudatlanság babonájából.
Hogy mi az a dolog, vagy miért van, nem kérdezik meg, hanem végigcsinálnak egy előadást, ahogy bizonyos papagájok mondják az imájukat. Semmit sem tudnak a belső és lelki Kegyelemről, amelyről a Katekizmus beszél, ha egyáltalán a belső lelki Kegyelem valaha is összekapcsolható lenne egy írástalan külső és látható jellel! Amikor ezek a szegény lelkek az úrvacsorához járulnak, gondolataik nem jutnak messzebb a kenyérnél és a bornál, vagy a kezeknél, amelyek az egyiket megtörik, a másikat pedig kiöntik. Semmit sem tudnak a Jézussal való közösségről, arról, hogy az Ő testét eszik és az Ő vérét isszák. Lelkük eljutott a héjig, de soha nem törtek bele a magba, hogy megízleljék az édességet.
Van egy nevük, hogy éljenek, és halottak. A vallásuk csak látszat - egy tábla vendéglő nélkül. Egy jól megterített asztal hús nélkül. Egy szép színjáték, ahol semmi sem arany, de minden aranyozott - semmi sem valódi, hanem csupa gipsz, festék, vakolat és színlelés. Nonkonformisták, a kápolnáitok hemzsegnek az ilyesmitől, és az establishment házai is tele vannak ilyesmivel! Tömegek élnek és halnak meg elégedetten a vallás külső díszleteivel, és teljesen idegenek a belső, életerős istenfélelemtől. Mégsem átkozottak az ilyen emberek ebben az életben! Nem, őket sajnálni kell, értük imádkozni kell, őket a szeretet és az őszinte igazság szavaival kell megkeresni. Reménykedni kell bennük, mert ki tudja, hogy Isten talán megtérésre hívja őket, és talán mégis befogadják Isten életét a lelkükbe?
Egy másik, igen nagyszámú csoportnak van véleménye, de nincs hite, hitvallása, de nincs hitvallása. Mindenütt találkozunk velük. Mennyire buzgólkodnak a protestantizmusért! Nemcsak meghalnának az ortodoxiáért, hanem másokat is megölnének! Talán a kálvinista tanítást kapták, és akkor az öt pont olyan kedves számukra, mint az öt érzékük. Ezek az emberek nemhogy komolyan, de kegyetlenül küzdenének a hitért! Nagyon hevesen elítélnek mindenkit, aki a legkisebb mértékben is eltér tőlük. Bámulatos nagyvonalúsággal osztogatják a kárhozatot szerte az országban mindazoknak, akik nem teljes súlyúak az ő kis Zoárjuk, Rehobotjuk vagy Jirehjük mérlege szerint - miközben mindvégig Krisztus szelleme, a Lélek szeretete, az együttérző szív és a jellem szentsége nem várható tőlük jobban, mint a szőlő a tövisből vagy a füge a tövisből.
A tanítás, testvéreim, minden ár felett értékelendő! Jaj Isten egyházának, ha a tévedést csekélységnek tartják, vagy az Igazságot kevésre becsülik. Ha Isten Igazsága eltűnik, mi marad? Ugyanakkor azonban nagyot tévedünk, ha azt hisszük, hogy az ortodoxia vagy a hitvallás meg fog minket menteni. Elegem van azokból a kiáltásokból, hogy "az Igazság, az Igazság, az Igazság", amelyeket romlott életű és szentségtelen természetű emberek hangoztatnak! Van ortodox és heterodox út is a pokolba, és az ördög tudja, hogyan kell bánni a kálvinistákkal éppúgy, mint az arminiánusokkal. Egyetlen egyház sem biztosíthatja az üdvösséget! Egyetlen tanítási forma sem garantálhatja számunkra az örök életet. "Újjá kell születnetek". A megtérésnek megfelelő gyümölcsöket kell teremnetek. "Minden fa, amely nem terem gyümölcsöt, kivágatik és tűzre vetetik."
Ha megállunk az Úr Jézussal való életfontosságú, valódi hit általi egyesülésnél, akkor elszalasztjuk a mennybe való belépés nagyszerű feltételét. Mégsem jött el az idő, amikor ezek a puszta fejtudósok átkozottak lesznek. Ezeknek a fáknak csak levelei vannak, de semmilyen végzetes átok nem szárította el őket reménytelenül. Nem! Őket kell keresni. Még megismerhetik az Urat a szívükben, és a Szentlélek még alázatos követőivé teheti őket a Báránynak. Ó, hogy így legyen!
A harmadik osztály érzés nélkül beszél. A "Pilgrim's Progress"-ben a Beszédes úr egy igen nagyszámú sereg képviselője. Nagyon könnyedén beszélnek az isteni dolgokról. Akár tanbeli, akár kísérleti, akár gyakorlati témáról van szó, mindenről folyékonyan beszélnek. De nyilvánvalóan az egész a torkukból és az ajkukból jön. A szívből nem árad semmi. Ha a szívből jönne a dolog, akkor forrna, de most úgy lóg az ajkukról, mint egy jégcsap. Ismered őket - tanulhatsz tőlük valamit. De mindvégig tudatában vagy annak, hogy ha másokat megáldanak a szavaikkal, ők maguk áldatlanok maradnak.
Ó, nagyon aggódjunk, nehogy ez legyen a mi esetünk! A prédikátor érezze Pál apostol aggodalmát, nehogy miután másoknak prédikált, ő maga is tönkremenjen! És hallgatóim is érezzék ugyanezt az aggodalmat, nehogy miután Isten dolgairól beszélnek, pusztán szájhősöknek bizonyuljanak, és ne a Magasságos elfogadott gyermekeinek. Egy másik törzs is felbukkan most a szemem előtt - azok, akik bűnbánat nélkül megbánást tanúsítanak. Sokan közületek egy szívfájdító prédikáció alatt szomorúságot éreznek bűneik miatt, és még sincs meg bennük az elme ereje, hogy feladják azokat! Azt mondjátok, hogy sajnáljátok, de mégis ugyanúgy folytatjátok az utat. Valóban érzitek, amikor a halál és az ítélet nyomaszt benneteket, egyfajta megbánást, hogy ilyen ostobák lehettetek - de másnap a kísértés ereje akkora, hogy ugyanannak a rajongásnak estek áldozatul.
Könnyű az embert a megbánás folyójához vezetni, de a bűnbánat vizét nem lehet megitatni vele. Ha Agagot szavakkal ölnék meg, egyetlen amalekita sem maradna életben. Ha az embereknek a bűn miatt érzett múló bánata valódi bűnbánatot jelentene, nem élne olyan ember, aki valamikor ne lett volna igazi bűnbánó. Itt azonban csak levelek vannak, és semmi gyümölcs. Ismét van egy másik osztálya a személyeknek, akiknek elhatározásaik vannak tettek nélkül. Ők fogják! Ó, hogy megteszik! De ez mindig a jövő időben van. Hallgatói, sőt, érzői is, de nem cselekvői az Igének - erre soha nem kerül sor. Szabadok lennének, de nincs türelmük, hogy láncaikat reszeljék, sem Kegyelem, hogy bilincseiket a kalapácsnak vessék alá.
Látják a jót, de hagyják, hogy a rossz uralkodjon rajtuk. Elbűvölik őket a szentség szépségei, és mégis megtévesztik őket a bűn bujaságával. Szívesen futnának Isten parancsolatainak útján, de az út túl rögös, és a futás fárasztó munka. Harcolnának Istenért, de a győzelmet aligha nyerik el, és ezért szinte azonnal visszafordulnak, amint elindultak. Kezüket az ekére teszik, majd teljesen méltatlannak bizonyulnak a Királyságra. A személyek nagy többsége, akiknek egyáltalán van valamilyen vallásuk, leveleket terem, de gyümölcsöt nem teremnek. Tudom, hogy vannak itt ilyenek, és ünnepélyesen figyelmeztetlek benneteket - bár nem esik átok rátok -, nem gondoljuk, hogy a most tárgyalt csoda bármilyen kapcsolatban áll veletek. De ne feledjétek, hogy azokkal a fákkal, amelyek csak leveleket hoznak, nem lehet mást tenni, mint a kellő időben fejszét vetni rájuk, és tűzbe vetni őket - és ez lesz a végzetetek.
Amilyen biztos, hogy az evangélium hangja alatt élsz, de mégsem térsz meg általa, olyan biztos, hogy a külső sötétségbe leszel vetve! Amilyen biztosan hív téged Jézus Krisztus, és te nem jössz, olyan biztosan elküldi angyalait, hogy összegyűjtsék a halott ágakat, és téged is közéjük, hogy a tűzbe vessék őket. Vigyázzatok! Vigyázz, te gyümölcstelen fa! Nem fogsz örökké állni! Az irgalom most könnyeivel öntöz téged. Isten szerető jósága még mindig ásít körülötted. Még mindig jön a gazda, aki évről évre gyümölcsöt keres rajtad. Vigyázz! A fejsze éle éles, és a kar, mely forgatja, nem más, mint a Mindenható. Vigyázzatok, nehogy a tűzbe essetek!
II. Másodszor, VANNAK MÁS FÁK, AMELYEKNEK NEM VOLTAK LEVELEIK, ÉS NEM VOLTAK GYÜMÖLCSÖK, ÉS EGYIKET sem KURTÁLTÁK MEG! A füge ideje még nem jött el. Mivel pedig a fügefa vagy előbb hozza a fügét, mint a levelet, vagy pedig egyszerre terem fügét és levelet, a fák nagy része, talán az összes, kivéve ezt az egyet, teljesen füge és levél nélkül volt. És Jézus mégsem átkozta meg egyiket sem, mert még nem jött el a füge ideje.
Milyen tömegek nélkülöznek mindenféle vallást? Nem tesznek vallást róla. Nemcsak az istenfélelemnek nincsenek gyümölcsei, de még a külső tiszteletnek sincs nyoma. Nem látogatják az Úr házának udvarát. Nem használják az imádság semmilyen formáját. Soha nem vesznek részt a szertartásokon. Ennek a hatalmas városnak a nagy peremvidéki tömege - hogyan hat rá a vallás? Nagyon szomorú belegondolni, hogy vannak emberek, akik teljes sötétségben élnek a Világosság szomszédságában - hogy éppen abban az utcában, ahol az evangéliumot hirdetik, olyan embereket találunk, akik még soha nem hallottak prédikációt!
Hát nincsenek ebben a városban tíz- és százezrek, akik nem tudják megkülönböztetni a jobb kezüket a baltól az istenfélelemben? Gyermekeik vasárnapi iskolába járnak, de ők maguk az egész vasárnapot mással töltik, mint Isten imádásával! A mi országunk gyülekezeteiben nagyon gyakran sem az establishment, sem a másvallásúak vallása egyáltalán nem érinti a lakosságot!
Vegyük például azt a falut, amelyről gyalázatos módon fognak emlékezni, amíg Essex fennmarad, Hedingham falut. Azon a helyen nemcsak plébániatemplomok, hanem hitetlen gyülekezeti házak is vannak, és mégis, azok, akik aljas módon meggyilkolták a szegény szerencsétlent, akit varázslónak hittek, olyan tudatlanok és közömbösek lehettek a józan ész, nemhogy a vallás iránt, mint akár a hottentották vagy a kafferek, akikhez a vallás fénye soha nem jutott el. Miért volt ez így? Nem azért, mert a keresztény emberek között nincs elég missziós szellem, hogy felkeressék azokat, akik a társadalom legalsó rétegeiben vannak, így tömegek menekülnek el anélkül, hogy valaha is kapcsolatba kerülnének az istenfélelemmel?
Londonban a városi misszionáriusok tanúsíthatják, hogy bár néha eljutnak a feleségekhez, mégis több ezer olyan férj van, aki szükségszerűen távol van a misszionárius látogatásának idején, és akinek a születése napjától halála napjáig egyetlen dorgáló, intő, felszólító vagy bátorító szó sem hangzik el a fülében. És minden gyakorlati szempontból ugyanúgy születhettek volna Afrika közepén, mint London városában, mert ők Isten nélkül, reménység nélkül, Izrael közösségének idegenjei - túl gyakran nem csupán gonosz cselekedeteik, hanem Isten sűrű ismeretlensége miatt.
Ezeket a személyeket két csoportra oszthatjuk, és egyikükre sem esik a hervasztó átok ebben az életben. Az elsőre reménykedve tekintünk. Bár nem látunk sem levelet, sem gyümölcsöt, tudjuk, hogy "a füge ideje még nem jött el". Ők Isten választottjai, de nincsenek elhívva. Nevük a Bárány életkönyvében van, és ott volt a világ megalapítása előtt! Bár halottak a vétkekben, mégis az isteni szeretet tárgyai, és a kellő időben az ellenállhatatlan kegyelem által el kell őket hívni, és a sötétségből a világosságra kell őket fordítani. "Az Úrnak sok népe van ebben a városban", és ez legyen bátorítás mindnyájatok számára, hogy megpróbáljatok jót tenni - hogy Istennek a hitványak legelvetemültebbjei, a legelvetemültebbek, a legzüllöttebbek és részegesebbek között is van egy választott népe, amelyet meg kell menteni!
Amikor elviszed nekik az Igét, azért teszed, mert Isten arra rendelt, hogy az élet hírnöke légy a lelkük számára, és nekik el kell fogadniuk azt, mert így szól a predestináció rendelése. Az idők teljességében el kell őket hívni, hogy Krisztus testvérei és a Magasságos gyermekei legyenek. Megváltottak, szeretett Barátaim, de nem újjászülettek - olyannyira drága vérrel megváltottak, mint a szentek az örökkévaló Trón előtt. Ők Krisztus tulajdona, és mégis, talán éppen ebben a pillanatban várakoznak a söröző körül, amíg az ajtó kinyílik - Jézus drága vérével megvásárolva, és mégis bordélyházban töltik éjszakáikat és bűnben a napjaikat.
De ha Jézus Krisztus megvásárolta őket, akkor az övéi lesznek! Ha Ő számolta le a drága cseppeket, Isten nem hűtlen, hogy elfelejtse az árat, amelyet Fia fizetett. Nem fogja megengedni, hogy az Ő helyettesítése minden esetben hatástalan, halott dolog legyen. A megváltottak tízezrei még nem újultak meg, de meg kell újulniuk! És ez a te és az én vigaszom, amikor Isten megelevenítő Igéjével indulunk útnak. Nem, több - ezekért az istentelenekért Krisztus imádkozik a Trón előtt! "Én sem csak ezekért imádkozom" - mondja a nagy közbenjáró - "hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem". Nem önmagukért imádkoznak! Szegény, tudatlan lelkek - semmit sem tudnak az imádságról. De JÉZUS imádkozik értük! Nevük az Ő keblén van, és nemsokára meg kell hajtaniuk makacs térdeiket, bűnbánó sóhajt fújva a Kegyelem Trónja előtt!
"A füge ideje még nem jött el." Az előre meghatározott pillanat még nem jött el. De amikor eljön, akkor eljön, mert Isten az övéit fogja kapni - nekik kell, mert a Léleknek nem lehet ellenállni, amikor hatalommal jön elő - nekik kell az élő Isten készséges szolgáivá válniuk! "Az én népem készséges lesz az én hatalmam napján". Sokakat fog megigazítani. "Lelki gyötrelmeit látja majd." "Osztozni fog a nagyokkal, és osztozni fog a zsákmányon az erősekkel." Nem esik átok ezekre! Megérdemlik, de az örök Szeretet megakadályozza ezt. Bűneik írják, de a befejezett Áldozat eltörli azt! Elpusztulhatnak, mert nem keresik a kegyelmet, de Krisztus közbenjár értük, és élni fognak.
Sajnos azonban azok között, akiknek sem levelük, sem gyümölcsük nincs, van egy másik osztály, amelyik soha nem terem sem az egyiket, sem a másikat! Ők bűnben élnek és tudatlanságban halnak meg, remény nélkül pusztulva. Mivel ezek elhagyják a világot, felróhatják-e nekünk, hogy elhanyagoljuk őket? Tiszták vagyunk az ő vérüktől? Nem kiálthat-e ellenünk sokuk vére a földről? Miközben ők bűneik miatt elkárhoznak, nem vádolhatnak-e minket azért, mert nem vittük el nekik az evangéliumot, hanem ott hagytuk őket, ahol voltak?
Rémes gondolat! De ne rázzuk le magunkat - naponta tízezrek vannak, akik menthetetlenül lépnek át a lelkek világába, és Isten igazságos haragját öröklik. Mégis, ebben az életben, látjátok, nem esik rájuk különösebb átok, és ennek a csodának nincs különösebb hatása rájuk. Az emberek egy teljesen más osztályára vonatkozik, akikről most beszélni fogunk.
III. EGY KÜLÖNLEGES ESETTEL ÁLLUNK SZEMBEN. Már mondtam, hogy a fügefán a gyümölcs megelőzi a leveleket, vagy a levelek és a gyümölcsök egyszerre jönnek. Tehát általános szabályként van lefektetve, hogy ha egy fügefán levelek vannak, akkor joggal várhatjuk, hogy gyümölcsöt is találunk rajta. Kezdjük tehát ennek a különleges esetnek a magyarázatával - a fügefán a gyümölcs előbb jön, mint a levelek. Így egy igaz kereszténynél a gyümölcs mindig megelőzi a hitvallást. Keressetek bárhol olyan embert, aki Isten igaz szolgája, és mielőtt egyesítette volna magát az egyházzal, vagy megpróbált volna nyilvános imádságban részt venni, vagy azonosulni Isten népével, megkereste, hogy van-e valódi bűnbánata a bűnei miatt.
Tudni akarta, hogy őszintén és hitelesen hisz-e az Úr Jézus Krisztusban, és talán elidőzött egy kis ideig, hogy kipróbálja magát, vajon a szentség gyümölcsei megmutatkoznak-e a mindennapi életében. Valóban, mondhatom, hogy vannak, akik túl sokáig várnak. Annyira félnek attól, hogy ne tegyenek hitvallást, mielőtt a Kegyelem birtokába jutnának, hogy évről évre várnak - túl sokáig -, és bölcstelenné válnak, és ami erény volt, az erkölcstelenné válik. Mégis ez a keresztényeknél ez a szabály - először az Úrnak adják magukat, és utána az Úr népének az Ő akarata szerint.
Ti, akik Isten szolgái vagytok - nem szégyellitek-e magatokat a ti határaitokon és mértékeiteken túl dicsekedni? Nem gondolnátok, hogy szégyenletes lenne részetekről olyasmit vallani, amit nem éreztetek? Nem érzitek-e szent féltékenységet, amikor másokat tanítotok, nehogy többet tanítsatok, mint amennyit Isten tanított nektek? És nem féltek-e még az imáitokban is, nehogy olyan kifejezéseket használjatok, amelyek túlmutatnak a saját mélységeteken? Biztos vagyok benne, hogy az igaz keresztény mindig fél mindentől, mintha előbb lenne meg a levele, mint a gyümölcse.
Ebből következik egy másik megjegyzés - ahol a leveleket látjuk, ott joggal várhatjuk a gyümölcsöt. Amikor látok egy embert, egy egyháztagot - amikor hallom, hogy imádkozik, elvárom, hogy szentséget lássak benne - Krisztus jellemét és képmását. Joggal várom ezt, mert az ember ünnepélyesen vallotta, hogy az isteni kegyelem részese. Nem csatlakozhattok egy egyházhoz anélkül, hogy ne vállalnátok magatokra nagyon ünnepélyes felelősséget. Mire vágytok, amikor eljöttök hozzánk, és kéritek, hogy vegyünk fel benneteket a közösségbe? Azt mondjátok nekünk, hogy átmentetek a halálból az életre, hogy újjászülettetek, hogy olyan változás történt bennetek, amilyet korábban soha nem ismertetek - olyan változás, amelyet csak Isten tudott létrehozni!
Azt mondja nekünk, hogy szokása a magánimádság. Ön vágyik mások megtérésére. Ha nem ezt vallanád, nem mernénk befogadni téged. Nos, most, hogy megtettétek ezeket a vallomásokat, őszintétlenség lenne részünkről, ha nem várnánk el, hogy a jellemeteket szentnek és a beszélgetéseteket korrektnek lássuk! Joggal várjuk el ezt a saját vallomásotok alapján. Joggal várhatjuk ezt a Lélek munkájától, amelyet állítólag kaptatok. A Szentlélek azért munkálkodjon az ember szívében, hogy egy csekélységet hozzon létre? Azt hiszitek, hogy Isten Lelke azért írta volna nekünk ezt a könyvet, és hogy Jézus Krisztus azért ontotta volna drága vérét, hogy képmutatót teremtsen?
Vajon egy következetlen keresztény Isten legmagasabb rendű műve? Feltételezem, hogy Isten üdvösségterve az, ami jobban megmozgatta gondolatait és bölcsességét, mint az összes világok teremtése és az összes Gondviselés fenntartása. És Isten e legjobb, e legmagasabb, e legkedvesebb műve nem fog többet produkálni, mint az a szegény, aljas, beszélő, terméketlen csaló? Nincs benned szeretet a lelkek iránt, nincs gondod a Megváltó országának terjesztésére, és mégis azt hiszed, hogy a Lélek tett azzá, ami vagy! Nincs buzgóság, nincs az együttérzés olvadó szíve, nincs a komoly könyörgés kiáltása, nincs Istennel való birkózás, nincs szentség, nincs önmegtagadás, és mégis azt mondod, hogy a Mester által készített és az Ő használatára alkalmas edény vagy! Hogyan lehetséges ez?
Nem! Ha kereszténynek vallod magad, akkor a Lélek munkájának szükségszerűségéből adódóan joggal várhatunk tőled gyümölcsöt. Különben is, az igazi hitvallóknál megkapjuk a gyümölcsöt. Látjuk a Megváltó ügyéhez való hűséges ragaszkodást, a végsőkig való kitartást szegénységben, betegségben, szégyenben, üldöztetésben. Látunk más professzorokat, akik kitartanak Isten Igazsága mellett - őket nem vezeti félre a kísértés -, és nem hozzák szégyenbe az ügyet, amelyet felvállaltak. És ha ti is ugyanilyen rendűnek valljátok magatokat, joggal várhatjuk tőletek a Léleknek ugyanezeket az áldott gyümölcseit. És ha nem látjuk őket, akkor hazudtatok nekünk.
Figyeljük meg továbbá, hogy Urunk éhezik a gyümölcsre. Az éhes ember olyasmit keres, ami kielégítheti - gyümölcsöt - nem pedig leveleket! Jézus a ti szentségetekre éhezik. Erős kifejezés, fogjátok mondani, de nem kételkedem a pontosságában. Mire lettünk kiválasztva? Arra voltunk predesztinálva, hogy Isten Fiának képmására formálódjunk! Jó cselekedetekre lettünk kiválasztva, "amelyeket Isten előzetesen elrendelt, hogy azokban járjunk". Mi a megváltásunk célja? Miért halt meg Jézus Krisztus? "Azért adta magát értünk, hogy megváltson minket minden gonoszságtól, és megtisztítson magának egy különleges, jó cselekedetekre buzgó népet".
Miért hívtak el minket, ha nem azért, hogy szentek legyünk? Milyen célt szolgálnak a kegyelmi szövetség nagyszerű műveletei? Nem mind a mi szentségünkre irányulnak-e? Ha elgondolkodtok bármelyik kiváltságon, amelyet az Úr Krisztus által ad népének, akkor észrevehetitek, hogy mindegyiknek célja a választott nép megszentelése - az, hogy gyümölcsöt teremjenek, hogy az Atya Isten megdicsőüljön bennük. Ó keresztény, ezért a Megváltó könnyei! Ezért a gyötrelem és a véres verejték! Ezért az öt halálos seb! Ezért a temetés és a feltámadás, hogy szentté, sőt tökéletesen szentté tegyen, mint Őt magát!
És lehet, hogy amikor Ő gyümölcsre éhezik, ti nem gondoljátok, hogy gyümölcsöt terem? Ó, professzor úr, milyen aljas vagy, hogy Isten vérrel megvásárolt gyermekének nevezed magad, és mégis magadnak élsz! Hogy merészelsz, ó, meddő fa, aki azt vallod, hogy a véres verejték öntöz és a megsebzett Megváltó fájdalmai és szenvedései ásnak - hogyan merészelsz leveleket hozni, de gyümölcsöt nem? Ó, szentségtörő gúnyolódás az éhező Megváltónak! Ó, egy éhező Úr káromló kínzása - hogy azt valljátok, hogy mindezekbe kerültek Neki, és mégsem adtok Neki semmit!
Amikor arra gondolok, hogy Jézus éhezik bennem a gyümölcsre, az arra ösztönöz, hogy még többet tegyek érte! Nem ugyanez a hatás van rád is? Ő éhezik a jó cselekedeteidre! Arra éhezik, hogy hasznosnak lásson téged. Jézus, a királyok Királya, éhezik az imáidra - éhezik a mások lelkéért való aggódásodra -, és semmi sem elégíti ki Őt a lelke gyötrelmeiért, ha nem látja, hogy teljesen odaadóan dolgozol az Ő ügyének. Ezzel elérkeztünk a csoda kellős közepébe és értelmébe!
Vannak tehát olyanok, akik szokatlanul nagy hivatást vállalnak, és mégis csalódást okoznak a Megváltónak az Ő jogos elvárásaiban. A zsidók ezt tették. Amikor Jézus Krisztus eljött, nem a füge ideje volt. A nagy szentség ideje Krisztus eljövetele és a Lélek kiáradása után volt. Az összes többi nemzetnek nem voltak levelei. Görögország, Róma - mindezek nem mutatták a fejlődés jeleit. De ott volt a zsidó nemzet, amelyet levelek borítottak. Azt vallották, hogy már elnyerték azokat az áldásokat, amelyekért Ő eljött.
Ott állt a farizeus a hosszú imáival. Ott álltak a törvénytudók és az írástudók az ország dolgainak mély ismeretével. Azt mondták, hogy náluk van a Világosság. A füge ideje még nem jött el, de a levelek még megvoltak, bár egyetlen gyümölcsük sem. És tudjátok, milyen átok sújtotta Izraelt! Hogy Jeruzsálem pusztulásának napján a fa gyökerestől teljesen elszáradt, mert a levelei megvoltak, de gyümölcse nem volt. Ugyanez igaz lesz bármelyik egyházra is. Vannak idők, amikor minden egyház egyformán letargiába süllyedni látszik - ilyen időszakunk volt, mondjuk, tíz évvel ezelőtt -, de egy egyház talán úgy tűnik, hogy mind él.
A gyülekezetek nagyok. Úgy tűnik, hogy sok mindent javasolnak a Megváltó országának növekedésére. Nagy zajt csapnak emiatt. Sok a beszéd, és az emberek tele vannak várakozással. És ha nincs gyümölcs, nincs valódi Krisztusnak való szentelődés, ha nincs valódi szabadosság, nincs komoly, életerős istenfélelem, nincs megszentelt következetesség, akkor más egyházak élhetnek tovább. De egy ilyen egyház, mint ez, amely ilyen nagy hivatást vállal és ilyen korán terem levelet - átkot kap Istentől! Senki sem ehet belőle gyümölcsöt örökké, és elszárad.
Az egyének esetében a csodánk morálja így szól. Vannak, akikre úgy tekintenek, mint fiatal hívőkre, akik korán csatlakoznak az Egyházhoz. "A füge ideje még nem jött el". Nem mindennapi eset, hogy gyermekek térnek meg, de látunk néhányat, és nagyon hálásak vagyunk érte. Féltékenyek vagyunk azonban, nehogy leveleket lássunk, de gyümölcsöt ne. Ezek a fiatalkorúak rendkívüli esetek. És emiatt nagyobb eredményeket várunk. Ha csalódnunk kell, mi jöhet az ilyenekre, ha nem átok a korai fejlődésükre, amely a megtévesztésbe vezette őket? Néhányan közülünk fiatalon megtértek, vagy azt vallják, hogy megtértek. És ha eddig éltünk, és minden, amit produkáltunk, csupán szavak, elhatározások, vallomások voltak - de semmi gyümölcs Isten számára -, akkor számítanunk kell az átokra.
Ismétlem, a rangban kiemelkedő professzorok - szükségszerűen csak kevés lelkész van, de kevés egyházi tisztviselő. De amikor az emberek buzgóságukkal vagy másoknál hangosabb hitvallásukkal úgy tűnnek ki, hogy elnyerik a keresztyén közönség fülét, és felelős pozíciókba kerülnek - ha nem hoznak gyümölcsöt -, akkor ők is azok, akikre az átok rájuk fog vetülni. Lehet, hogy más keresztényeknél "még nem jött el a füge ideje". Ők még nem tették meg azokat az előrelépéseket, amelyeket ezek vallanak. De mivel saját hivatásuk alapján olyan tisztségre választották őket, amely alapvetően gyümölcsöt igényel, és mivel nem hoznak gyümölcsöt, vigyázzanak!
Azoknak, akik nagy szeretetről tesznek vallomást Krisztus iránt, ugyanezzel az óvatossággal lehet élni. A legtöbb keresztényről sajnos azt kell mondanom, hogy "a füge ideje még nem jött el", mert túlságosan hasonlítunk a laodiceai egyházra. De találkozol néhány emberrel - mennyire szeretik Krisztust! Milyen édesen tudnak beszélni Róla! De mit tesznek érte? Semmit! Semmit! A szeretetük csak abban a szélben rejlik, ami a saját szájukból jön ki, és ez minden. Nos, amikor az Úrnak átka van, akkor azt az ilyeneken osztja ki. Ők minden mást felülmúltak egy nagyon buzgó szeretet idő előtti kinyilvánításában, és most nem hoznak Neki gyümölcsöt. "Igen - mondta az egyik -, annyira szeretem Istent, hogy nem számolok azzal, hogy bármi, amim van, az az enyém. Minden az Úré - minden az Úré, és én vagyok az Ő gondnoka".
Nos, ez a kedves jó ember persze csatlakozott az egyházhoz, és egy idő után néhány missziós munkához egy kis segítséget kért. Mi volt a válasza? "Ha kifizetem a székbérletemet, akkor mindent megtettem, amit tenni szándékozom". Egy gazdag és tehetős ember! Kis idő múlva ugyanez az ember úgy találta, hogy még a helybérét is kényelmetlen kifizetni, és most egy olyan helyre megy, ahol nincs ennyire tele a hely, ahol helyet kap, és semmit sem tesz a szolgálat támogatásáért! Ha van valahol egy különleges villámcsapás, akkor ezeknek a képmutatóknak, akik Krisztus iránti szeretetről nyafognak, és a Mammon szentélye előtt hajlonganak!
Vagy vegyünk egy másik esetet. Találkozol másokkal, akiknek a hivatása nem annyira a szeretet, hanem a sok tapasztalat. Ó, micsoda tapasztalatokkal rendelkeznek! Micsoda mély tapasztalat! Ah, ők ismerik a szív alázatát és az emberi természet csapásait! Ismerik a romlottság mélységeit és az isteni közösség magasságait és így tovább. Igen, és ha bemész a boltba, azt látod, hogy a korrupciót a pult mögött folytatják, és a csalást a naplóban. Ha nem is ismerik a saját szívük csapását, legalább a saját házuknak csapássá válnak. Az ilyen emberek undorítóak minden ember számára, de még inkább Isten számára!
Másokkal találkozol, akiknek cenzúrázó a nyelvük. Milyen jó emberek lehetnek! Olyan tisztán látják mások hibáit! Ez az egyház nem helyes, a másik nem helyes, és az a prédikátor - nos, egyesek nagyon jó embernek tartják, de ők nem. Látják a különböző felekezetek hiányosságait, és megfigyelik, hogy nagyon kevesen hajtják végre a Szentírást valóban úgy, ahogyan azt kellene. Ők panaszkodnak a szeretet hiányára, és éppen ők azok, akik ezt a hiányt megteremtik! Ha most megfigyelitek ezeket a nagyon bíráló embereket, akkor éppen azokat a hibákat, amelyeket másokban jeleznek, maguk is elkövetik magukban. És miközben ők azt keresik, hogy mi a szálkát találnak a testvérük szemében, a saját szemükben van egy gerenda.
Ezekre az emberekre utal ez a fügefa, mert a saját szemléltetésük szerint - a saját szempontjaik szerint - jobbnak kellene lenniük, mint a többi embernek. Ha igaz, amit mondanak, akkor ők fényes, különleges csillagok, és különleges fényt kellene adniuk a világnak. Olyanok, hogy még maga Jézus Krisztus is gyümölcsöt várhatna tőlük - de ők nem mások, mint csalók ezekkel a magasra szárnyaló és büszke hencegésekkel. Végül is nem mások, mint színlelők. Mint Jezabel a festékkel, amely még csúnyábbá tette őt, úgy tűnnek, mintha azok lennének, amik nem. Ahogy az öreg Ádám mondja: "Gyertyák nagy kanóccal, faggyú nélkül, és amikor kialszanak, bűzös és émelyítő szagot árasztanak." Nyári verejték van a homlokukon, és téli fagy a szívükben. Gósen földjének gondolnád őket, de bizonyítsd be, hogy a bűn pusztasága. Vizsgáljuk meg magunkat, nehogy ilyen legyen velünk is.
IV. És most zárásként. EGY ILYEN FA KÖNNYEN ELSZÁRADHAT. A megtévesztést Isten gyűlöli. Ott volt a zsidó templom. Ott álltak a papok ünnepélyes pompában. Ott voltak Isten oltárának bőséges áldozatai. De vajon elégedett volt-e Isten az Ő templomával? Nem, mert a templomban megvolt az összes levél - megvolt az istentisztelet minden külsősége, de nem volt ott az igaz ima - nem volt ott az Isten nagy Bárányának, az Isten Húsvétjának hite, nem volt ott az Isten Igazsága, nem volt ott az igazságosság, nem volt ott az emberek szeretete, nem volt ott az Isten dicsőségével való törődés.
Így a templom, amely az ima háza volt, tolvajok barlangjává vált. Nem lehet csodálkozni azon, hogy a templom elpusztult. Te és én is olyanná válhatunk, mint az a templom. Folytathatjuk a vallás minden külsőségét. Senki sem hiányozhat a tabernákulumban elfoglalt helyünkről - nem, soha nem hiányozhatunk a keresztény kötelezettségeinkből. Lehet, hogy minden külső dologban pontosabbak vagyunk, mint korábban voltunk, és mindezek ellenére lehet, hogy a szívünkben tolvajok barlangjává váltunk. Lehet, hogy a szívünket átadtuk a világnak, miközben a külső szertartásokat még mindig fenntartjuk és karbantartjuk. Óvakodjunk ettől, mert az ilyen hely nem lehet sokáig átok nélkül. Isten előtt ez undorító.
Ez megint csak megtévesztő az ember számára. Nézzétek azt a templomot! Miért mennek oda az emberek? Hogy szentséget és erényt lássanak. Miért járják megszentelt udvarát? Hogy közelebb kerüljenek Istenhez. És mit találnak ott? Szentség helyett kapzsiságot! Ahelyett, hogy közelebb kerülnének Istenhez, egy piac közepébe kerülnek, ahol az emberek a galambok árán alkudoznak, és a sékelek cseréjén civakodnak egymással. Így az emberek figyelhetnek, hogy halljanak valami időszerű szót a mi ajkunkról, és ehelyett gonoszságot kaphatnak. És ahogyan azt a templomot megátkozták, mert megtévesztette az embereket, úgy lehet, hogy mi is átkozottak leszünk, mert becsapjuk és csalódást okozunk az emberiség igényeinek.
Sőt, ez a meddő fügefa szentségtörést követett el Krisztus ellen, nemde? Nem lehet, hogy nevetségessé tette őt? Néhányan talán azt mondták volna: "Miért mentél egy olyan fához, Próféta, ahol nincs gyümölcs?". Egy hamis professzor nevetség tárgyává teszi Krisztust. Ahogy a régi idők temploma meggyalázta Istent, úgy tesz egy keresztény is, ha a szíve nem helyes. Megbecsteleníti Istent, és a szent ügyet az ellenfél lábbal tiporja. Az ilyen embereknek valóban van okuk vigyázni!
Még egyszer: ez a fa akár átkozott is lehetett volna, mert az, hogy csak leveleket hozott, egyértelműen bizonyította meddőségét. Volt ereje és életereje, de ezt rosszra fordította, és ezután is ezt fogja tenni. Krisztus átka csak megerősítése volt annak, ami már volt. Olyan jól tette, mintha azt mondta volna: "Aki terméketlen, az maradjon továbbra is terméketlen". És most, mi lenne, ha Krisztus ma reggel belépne ebbe a sátorba, és rátok és rám nézne, és bármelyikünkben nagy hivatástudatot és nagy levelek pompáját látná, de gyümölcsöt nem teremne? Mi lenne, ha átkot mondana ránk? Mi lenne a következménye?
El kellene sorvadnunk, ahogy mások is tették. Mit értünk ez alatt? Miért, ők hirtelen a világ felé fordultak. Nem értettük, hogy az ilyen szép szentek miért válnak hirtelen ilyen fekete ördögökké. A helyzet az volt, hogy Krisztus kimondta a szót, és ők elkezdtek elsorvadni! Ha Ő kimondja a leleplező szót bármelyik egyszerű professzornak itt, és azt mondja: "Senki se egyen tőletek gyümölcsöt örökké", akkor durva külső bűnbe esel, és szégyenedre elsorvadsz. Ez valószínűleg hirtelen fog bekövetkezni. És ha bekövetkezik, az esetetek helyrehozhatatlan lesz - soha többé nem fogtok helyreállni. A csapás, amely rátok sújt, örökkévaló lesz! Úgy fogsz élni, mint Krisztusnak, mint az Egyház nagy Fejének szörnyű igazságosságának maradandó emlékműve. Megkímélnek téged, hogy lássák, hogy az Egyházon kívüli ember büntetlenül megmenekülhet ebben az életben, de az Egyházon belüli emberre jelen átok lesújt, és örökre úgy kell állnia, mint egy fának, amelyet Isten villámai csapnak szét.
Ez egy szívbemarkoló kérdés. Tegnap átfutott rajtam, amikor arra gondoltam: "Nos, itt vagyok én. Megvallottam, hogy Isten elhívott a szolgálatra. Belekényszerítettem magam egy vezető helyre Isten egyházában. Önként helyeztem magam egy olyan helyre, ahol a hétszeres kárhozat az elkerülhetetlen örökségem, ha nem vagyok igaz és őszinte". Szinte visszavágynék az Egyházból, vagy legalábbis a leghomályosabb helyre a soraiban, hogy megmeneküljek a pozíciómból eredő veszélyektől és felelősségtől! És te is így lehet, ha nincs benned a Lélek bizonyságtétele arról, hogy Istentől születtél - azt kívánhatod, bárcsak soha ne gondoltál volna Krisztusra, és soha ne álmodtál volna arról, hogy magadra vedd az Ő nevét.
Ha szorgalmaddal magas pozíciót szereztél magadnak Isten népe között. Ha csak levelek vannak a gyümölcs nélkül, annál biztosabb az átok, mert annál nagyobb a csalódás a Megváltónak. Minél többet vallasz, annál többet várnak tőled. És ha nem hozod meg, annál igazságosabb a kárhozat, amikor örökre elszáradva maradsz Krisztus átka alatt! Ó testvérek és nővérek, reszkessünk Isten szívünket vizsgáló szemei előtt!
De ne feledjük, hogy a Kegyelem még gyümölcsözővé tehet bennünket. Az irgalom útja még mindig nyitva áll. Alkalmazkodjunk ma reggel Krisztus sebeihez. Ha még soha nem kezdtük el, kezdjük el most! Most dobjuk karjainkat a Megváltó köré, és fogadjuk Őt magunkhoz. És miután ezt megtettük, keressük az isteni kegyelmet, hogy életünk hátralévő részében Istenért dolgozhassunk. Ó, remélem, hogy többet fogok tenni Istenért, és remélem, hogy ti is fogtok! Ó Szentlélek, munkálkodj bennünk hatalmasan, mert benned van a mi gyümölcsünk! Ámen.