[gépi fordítás]
Az apostol életének célja - amiért mindent feláldozott: országot, rokonságot, becsületet, kényelmet, szabadságot és magát az életet - az volt, hogy megismerje Krisztust. Figyeljük meg, hogy ez nem Pál imája megtéretlen emberként - hogy megismerje Krisztust, és így üdvözüljön -, mert ez az előző könyörgésből következik, hogy megnyerje Krisztust, és benne találjon meg. Ez annak a vágya, aki üdvözült, aki teljes meggyőződéssel élvezi, hogy bűnei megbocsátottak, és hogy Krisztusban van. Csak az újjászületett és megváltott ember képes érezni a vágyat: "Hogy megismerjem Őt". Megdöbbentő, hogy egy üdvözült embernek ilyen vágya van? Egy pillanatnyi elgondolkodás eloszlatja a csodálkozásodat.
Képzeljük el egy pillanatra, hogy a római császárok korában élünk. Római katonák fogságába estél, és elhurcoltak a szülőföldedről. Eladták rabszolgának, levetkőztették, megkorbácsolták, megbélyegezték, bebörtönözték és szégyenteljes kegyetlenséggel bántak önnel. Végül arra rendeltek ki, hogy az amfiteátrumban halj meg, hogy egy zsarnok számára ünnepet csinálj. A nép örömmel gyűlik össze. Ott állnak, tízezrek, és bámulnak le a tágas Colosseum élő oldaláról.
Egyedül és meztelenül állsz, csupán egyetlen tőrrel felfegyverkezve - ez gyenge védelem a gigantikus fenevadak ellen. Egy nehézkes ajtót gépezet húz fel, és onnan kirohan az erdő uralkodója - egy hatalmas oroszlán. Meg kell ölnöd, vagy darabokra tépnek. Teljesen biztos vagy benne, hogy az összecsapás túl kemény számodra, és hogy a biztos eredmény az lesz, hogy azok a szörnyű fogak szétmorzsolják a csontjaidat, és csöpög a véred. Te reszketsz. Az ízületeid meglazulnak. Megbénulsz a félelemtől, mint a félénk szarvas, amikor az oroszlán a földre taszítja. De mi ez? Ó kegyelem csodája!-megjelenik a szabadító!
Egy nagy ismeretlen ugrik ki a bámészkodó tömegből, és szembeszáll a vad szörnyeteggel. Nem riad vissza a felfaló üvöltésétől, hanem szörnyű dühvel ront rá, míg az oroszlán, mint egy megkorbácsolt görény, fájdalmában és félelmében vonszolva magát, a barlangja felé vonaglik. A hős felemel téged, belemosolyog vértelen arcodba, vigasztalást súg a füledbe, és azt mondja, légy bátor, mert szabad vagy. Nem gondolod, hogy szívedben nem támadna fel azonnal a vágy, hogy megismerd szabadítódat? Amikor az őrök kivezettek a nyílt utcára, és te belélegezted a hűvös, friss levegőt, nem ez lenne-e az első kérdésed: "Ki volt az én szabadítóm, hogy a lábaihoz boruljak és áldjam őt?"?
Téged azonban nem tájékoztatnak, hanem helyette gyengéden elvezetnek egy nemesi kúriába, ahol sok sebedet kimossák és a legritkább erejű kenőccsel gyógyítják. Pompás ruhákba öltöztetnek. Lakomára ültetnek. Eszel és jóllaksz. A legpuhább pehelypaplanon pihensz. Másnap reggel szolgák kísérnek, akik megóvnak a gonosztól és gondoskodnak a javadról. Napról napra, hétről hétre kielégítik a szükségleteidet. Úgy élsz, mint egy udvari ember. Semmi olyat nem kérhetsz, amit ne kapnál meg.
Biztos vagyok benne, hogy a kíváncsiságod egyre intenzívebbé válna, míg végül kielégíthetetlen sóvárgássá érne. Aligha mulasztanád el az alkalmat, hogy megkérdezd a szolgáktól: "Mondd meg, ki csinálja mindezt, ki az én nemes jótevőm, mert ismernem kell őt?". "No, de" - mondanák - "nem elég neked, hogy megszabadultál az oroszlántól?". "Nem", mondod, "éppen ezért lihegek, hogy megismerjem őt". "A szükségleteid bőségesen kielégítettek - miért bosszant a kíváncsiság, hogy vajon melyik kéz adta neked az ajándékot? Ha a ruhád elkopott, van másik. Jóval azelőtt, hogy az éhség elnyomna téged, az asztal jól megterítve van. Mit akarsz még?" De a válaszod így hangzik: "Azért, mert nincsenek szükségleteim, ezért vágyakozik és sóvárog a lelkem az éhségig és a szomjúságig, hogy megismerjem nagylelkű, szerető barátomat".
Tegyük fel, hogy egy reggel, amikor felébredsz, a párnádon egy drága szerelmi emléktárgyat találsz egy ismeretlen barátodtól, egy ékszerektől csillogó gyűrűt, amibe egy gyengéd feliratot véstek, egy csokor virágot, amibe szerelmes mottót kötöttek? Kíváncsiságod most már nem ismer határokat. De értesültél arról, hogy ez a csodás lény nemcsak azt tette érted, amit láttál, hanem ezernyi olyan szerelmi tettet, amit nem láttál, amelyek még magasabb és még nagyobb bizonyítékok voltak szeretetének bizonyítékaként. Azt mondják nektek, hogy megsebesült, bebörtönözték és megostorozták miattatok, mert olyan nagy volt a szeretete irántatok, hogy maga a halál sem tudta legyőzni - azt mondják nektek, hogy minden pillanatban a ti érdekeitekkel van elfoglalva, mert ő maga esküdött meg, hogy ahol ő van, ott lesztek ti is.
Az ő kitüntetéseiben osztozni fogsz, és boldogságának koronája leszel. Miért, azt hiszem, azt mondanátok: "Mondjátok meg nekem, férfiak és nők, bárki közületek, aki ismeri őt, mondja meg nekem, ki ő és mi ő". És ha azt mondanák: "De nektek elég, ha tudjátok, hogy szeret benneteket, és hogy naponta bizonyítékot kaptok a jóságáról", azt mondanátok: "Nem, ezek a szeretet-tanúságok növelik a szomjúságomat. Ha látod őt, mondd meg neki, hogy elegem van a szeretetből. A korsók, amelyekkel megöntöz engem, és a szeretet-tokenek, amelyeket ad nekem, egy ideig megállítanak az ő szeretetének bizonyosságával, de csak még jobban ösztökélnek, még inkább leküzdhetetlen vágyakozással, hogy megismerhessem őt. Meg kell ismernem őt! Nem tudok élni anélkül, hogy ne ismerném őt. Jósága szomjazásra és lihegésre késztet, elgyengülök, sőt meghalok, hogy megismerhessem őt".
Olyan érzelmeket képzeltem el, amelyek nem lennének természetesek? Nem hiszem. A leghűvösebbet és legszámítóbbat is felmelegítenék az ilyen vágyak. Azt hiszem, amit most önök előtt leképeztem, fel fogja ébreszteni a visszhangot a keblükben, és azt fogják mondani: "Á, ez még így is van! Azért akarom megismerni Őt, mert Krisztus szeretett engem és adta magát értem. Azért vágyik lelkem a Vele való teljesebb ismeretségre, mert Ő kiontotta értem a vérét, és azért választott ki engem, hogy örökre egy legyek Vele. "Most pedig Isten, a Szentlélek, nagyon kegyesen vezessen engem előre, hogy bennetek is felélesszem a vágyat, hogy megismerjem Őt.
I. Szeretteim, menjünk el a KERÜLETEN KÍVÜLI HÍVŐK TÖMEGE ELŐTT, akik megelégednek azzal, hogy Krisztus ismerete nélkül élnek.
Nem az istentelenekre és a profánokra gondolok! Most nem fogunk rájuk gondolni - ők teljesen idegenek és idegenek Nála -, hanem Isten gyermekeire gondolok - a látható szentekre. Milyen sokan vannak ezek közül, akiket külső udvaron kívüli imádóknak kell neveznem, mert ők idegenek ebben a lihegésben, hogy megismerjék Őt. Pállal együtt mondhatják: "Hogy megnyerjem Őt, és megtaláljanak Őbenne" - ezt akarják. De ez a magasabb vágy: "Hogy megismerjem Őt", nem mozgatja meg a szívüket. Hány Testvért és Nővért ismerünk, akik megelégednek azzal, hogy megismerjék Krisztus történelmi életét! Olvassák az evangélistákat, és elbűvöli őket a Megváltó történetének tökéletes szépsége. "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember" - mondják. És vallják, hogy soha ember nem cselekedett olyan szeretettel, mint Ő.
Ismerik életének minden eseményét, a jászoltól a keresztig. De nem ismerik Őt. Olyanok, mint azok az emberek, akik olvasták a "Caesar kommentárjait", de soha nem látták Caesart. Ismerik a csatákat, amelyeket Caesar vívott. Még azt a köpenyt is felismerik, amelyet Caesar viselt "azon a napon, amikor legyőzte a Nerviiakat", de magát Caesart nem ismerik. Az Úr Jézus személye éppúgy el van rejtve a szemük elől, mint a bárkában elrejtett manna aranyedénye. Ismerik Krisztus életét, de nem ismerik Krisztust, az Életet. Csodálják az Ő útját az emberek között, de nem látják Őt, mint az Utat.
Vannak mások is, akik ismerik Krisztus tanítását, és meg is becsülik azt, de nem ismerik Őt. Mindaz, amit Ő tanított, kedves számukra. Az ortodoxiát - ezért a Smithfieldben is elégetnék, vagy a Tower Hillben a nyakukat adnák! Sokan közülük jól tanultak és isteni megvilágításban részesültek Krisztus tanításában. És az a csoda, hogy itt megállnak, mert, Szeretteim, nekem úgy tűnik, hogy amikor elkezdem megismerni egy ember tanítását, a következő dolog az, hogy meg akarom ismerni a személyét. Addison az egyik "Spectators"-ban azt mondja nekünk, hogy az ok, amiért olyan sok könyvet a szerzők arcképével együtt nyomtatnak ki, éppen ez - hogy amint az ember elolvas egy könyvet, vágyat érez arra, hogy megtudja, milyen volt a szerző külseje.
Ez valóban nagyon természetes. Ha valaha is felfrissültél egy lelkész nyomtatott prédikációi alatt. Ha valaha is részesültél valamilyen előnyben a szavaiból, tudom, hogy azt mondtad: "Szeretném látni azt az embert. Szeretném hallani, ahogy az igazság forrón és frissen árad az ő élő ajkáról. Szeretném tudni, hogyan mondta azt a mondatot, és hogyan hangzott az a szakasz, ahogyan az ő komoly szívéből hangzott".
Szeretteim, ha ismeritek Jézus tanítását, ha voltatok már Krisztussal, hogy a lábaihoz ülhettetek és hallgathattátok, amit mondani akar, akkor remélem, hogy volt bennetek némi vágyakozás, hogy megismerjétek Őt - hogy megismerjétek az Ő Személyét. És ha igen, akkor bizonyára sok olyan Jézus követője mellett kellett elmenned, akik megelégednek az Ő szavaival, de elfelejtik, hogy Ő maga "AZ IGE".
Szeretteim, vannak mások is - és ellenük nem emelek panaszt. Olyan messzire mennek, amennyire csak tudnak - Krisztus példájával örülnek. Krisztus jelleme az ő megbecsülésükben minden tökéletesség tükre. Az Ő nyomdokain kívánnak járni. Hallgatják az Ő hegyi beszédét. El vannak bűvölve tőle - és ez így is van rendjén. Imádkoznak, hogy mindenben engedelmeskedjenek Krisztusnak, mint Mesterüknek és Uruknak. Jól teszik. Jegyezzétek meg, nem találok hibát azokban, akik értékelik a történetet, vagy akik értékelik a tanítást, vagy akik csodálják a parancsolatot. De én többet akarok. Azt akarom, Szeretteim, hogy ti és én "megismerjük Őt".
Szeretem az Ő parancsolatait, de Őt még jobban szeretem! Édes a betlehemi kút vize. És megéri a fegyveres férfiak küzdelmét, hogy csak egy vödröt nyerjenek belőle. De maga a kút jobb, és megérdemli Izrael minden bátorságát, hogy megvédje. Ahogy a forrás mindig értékesebb, mint a patak, úgy Krisztus is mindig jobb, mint ajkának legjobb szavai, vagy kezének legjobb tettei. Szeretném megismerni Őt. Érdekelnek az Ő tettei - lelkem leülne és megcsodálná a szent művészet eme mesteri műveit - az Ő megaláztatás, szenvedés, türelem és szent szeretet csodáit. De sokkal jobban szeretem a kezeket, amelyek ezeket a mesterműveket munkálták, az ajkakat, amelyek ezeket a szép Szavakat mondták, és a szívet, amely attól a páratlan szeretettől hevült, amely mindennek az oka volt. Igen, Szeretteim, messzebbre kell jutnunk, mint Immanuel eredményei, bármilyen dicsőségesek is legyenek - el kell jutnunk oda, hogy "MEGISMERJÜK ŐT".
A legtöbb hívő tökéletesen megnyugszik Krisztus áldozatának ismeretében. Ők Jézust látják a nagy főpapnak, aki nagy áldozatot mutat be az oltáron a bűneikért, és teljes szívükből elfogadják az Ő engesztelését. Hit által tudják, hogy minden bűnüket elveszi a drága vér. Ez a legáldottabb és legszentebb elérés, megadom nektek. De nem minden keresztény az, aki felfogja, hogy Krisztus nemcsak áldozatot hozott, hanem maga volt az áldozat, és ezért mint ilyet szereti Őt. Pap, oltár, áldozat - Krisztus volt minden! Mindent magába gyűjt, és amikor látom, hogy Ő szeretett engem és adta magát értem, nem elég ezt a tényt ismerni - meg akarom ismerni Őt, a dicsőséges Személyt, aki mindezt teszi és mindezekből áll.
Meg akarom ismerni az Embert, aki így adta magát értem. Látni akarom a Bárányt, akit egyszer megöltek értem. Meg akarok pihenni a keblén, amely a lándzsával átszúrt szívet takarja. Arra kérem Őt, hogy csókoljon meg annak a szájnak a csókjaival, amely azt kiáltotta: "Eloi, Eloi, lama sabachthani?". Szeretem a Golgotát, a szenvedés színhelyét, de jobban szeretem Krisztust, e gyötrelem nagyszerű Tárgyát. És még az Ő keresztje és minden szenvedése is, bármennyire is kedvesek kell, hogy legyenek a keresztény lélek számára, csak a második helyet foglalják el - az első helyet Ő maga foglalja el - az Ő Személye, az Ő Istensége és Emberi mivolta.
Ezért, mint látjátok, nagyon sok hívőt kell magunk mögött hagynunk. Nem is soroltuk fel mindet, mert úgy hiszem, hogy még azok közül a szentek közül is, akik Kegyelmet kaptak, hogy várják Krisztus eljövetelét, néhányan az Ő eljövetelének látomásában mégis túlságosan megfeledkeznek Róla. Nem lehetséges, hogy az emberek úgy lihegnek a második advent után, hogy szem elől tévesztik azt, aki azt az adventet meg fogja tenni? Úgy vágyakozni az ezredforduló után, hogy közben elfelejtem Őt, aki a királyok Királya lesz? Úgy lihegni Izrael dicsősége után, hogy közben elfelejtem Őt, aki Izrael dicsősége? Bárhol, ahol nem ismerem Őt, nem szeretném, ha megállnátok, Szeretteim. És még akkor is, ha már ismeritek Őt, arra buzdítanálak benneteket, hogy még mindig ugyanaz a vágy hajt benneteket, és nyomuljatok előre, az apostollal együtt kiáltozva: "Hogy megismerjem Őt".
Szeretteim, hányan vannak, akik hallottak Krisztusról és olvastak róla, és ez elég nekik! De nekem ez nem elég, és nektek sem szabadna elégnek lennie. Pál apostol nem azt mondta: "Hallottam róla, akiben hittem", hanem: "Tudom, hogy kiben hittem". Krisztusról hallani lehet, hogy elkárhozol - lehet, hogy a halál ízét jelenti számodra. Hallottál Róla a füleddel - de elengedhetetlen, hogy megismerd Őt, hogy az örök élet részesei lehessetek. Kedves hallgatóim, ne elégedjetek meg, ha nem ez a lelketek jelenlegi része.
Vannak mások, akiket mások ítélete és bátorítása győzött meg arról, hogy tudnak valamit a nagy Megváltóról. Nem ismerik Őt, de mások mégis meggyőzték őket arról, hogy érdekli őket. Hadd figyelmeztesselek titeket a másodkézből származó lelkiségre! Ez egy rothadó, lélekbecsapó csalás. Óvakodjatok attól, hogy mások gondolatai szerint becsüljétek meg magatokat, különben tönkremész.
Egy másik ember véleménye rólam nagy hatással lehet rám - hallottam már olyanról, akit mások véleménye megölt teljesen egészséges emberről. Több barátja ostoba módon beleegyezett, hogy tréfát űz vele, mire egyikük találkozott vele, és azt mondta: "Milyen betegnek látszol ma reggel". Ő nem érezte magát annak. Nagyon meglepte a megjegyzés. Amikor találkozott a következővel, aki azt mondta neki: "Ó, drágám, milyen rosszul nézel ki", kezdte azt hinni, hogy talán van benne valami. És amikor befordult a sarkon, egy harmadik személy azt mondta neki: "Milyen szép vagy ! Mennyire megváltoztál ahhoz képest, amilyen voltál!" Betegen ment haza, ágyba bújt és meghalt.
Így szól a történet, és nem kellene csodálkoznom, ha ez valóban megtörtént. Nos, ha ilyen hatása lehet a meggyőzésnek és a feltételezett hitnek egy ember betegségében, mennyivel könnyebben lehet meggyőzni az embereket a lelki egészség gondolatáról! Egy Hívő találkozik veled, és a bánásmódjával mintha azt mondaná: "Kedves Testvérként üdvözöllek" - és ezt komolyan is gondolja. Megkereszteltek és felvettek az Egyház közösségébe, és így mindenki azt gondolja, hogy Krisztus követőjének kell lenned. Pedig lehet, hogy nem ismered Őt. Ó, könyörgöm neked - ne elégedj meg azzal, hogy meggyőztek valamiféle bizonyosságról, hogy benne vagy, de nem ismered Őt - ismerd meg Őt magad.
Sokan vannak, akik remélem, hogy hamarosan megmenekülnek. De nagyon kételkedem bennük, mert csak azt mondhatják, hogy félig-meddig azt hiszik, hogy ismerik Krisztust. Nem egészen hisznek benne, de nem is hitetlenkednek benne. Megállnak két vélemény között. Ó, kedves Hallgató, ez egy nagyon veszélyes hely, ahol állni lehet! A határvidék az ördög vadászterülete. A bizonytalan lelkek szabad préda a nagy madarász számára. Isten adjon neked egyszer s mindenkorra igaz döntést, amely által, a Kegyelem által, megismerheted Őt. Ne elégedjetek meg azzal, hogy azt hiszitek, ismeritek Őt. Reménykedjetek abban, hogy ismeritek Őt, hanem ismerjétek meg Őt.
Ó, az semmiség, hogy hallottunk róla, hogy beszéltünk róla, hogy ettünk és ittunk vele, hogy prédikáltuk őt, vagy akár csodákat tettünk a nevében. Elbűvölt az Ő ékesszólása, felkavart az Ő szeretetének története, megmozgatott az Ő utánzására - mindez nem nyer semmit, hacsak nem nyered el Őt, és nem találod meg Őbenne. Keressétek az apostollal együtt, hogy lemondjatok mindenről, ami a saját igazságotok és minden más életcélotok és célotok, és mondjátok: "Ezt keresem, hogy megismerjem Őt". Ennyit az első pontról. Hátrahagyva azokat, akik nem ismerik Őt, lépjünk előre.
II. Másodszor, húzzunk függönyt függöny után függöny után, amely lehetővé teszi számunkra, hogy többet tudjunk meg Krisztusról.
Látogatott már el a sevres-i pompás porcelánmanufaktúrába? Igen, jártam. Ha valaki megkérdezné tőlem: "Ismeri a sevres-i manufaktúrát?", akkor nem. azt kell mondanom: "Igen, ismerem, és nem, nem ismerem. Ismerem, mert láttam az épületet. Láttam a termeket, amelyekben az árucikkeket eladásra kiállítják, és láttam a múzeumot és a modellszobát. De a gyárat nem ismerem úgy, ahogyan szeretném ismerni, mert nem láttam a gyártási folyamatot, és nem engedtek be a műhelyekbe, mint egyeseket".
Tegyük fel, hogy láttam volna az agyag megformálásának és a gazdag minták felvitelének folyamatát. Ha valaki mégis azt kérdezné tőlem: "Tudod, hogyan készítik ezeket a csodálatos tárgyakat?". nagy valószínűséggel még mindig kénytelen lennék azt válaszolni: "Nem, nem tudom, mert vannak bizonyos titkok, bizonyos magánszobák, amelyekbe sem barát, sem ellenség nem léphet be, nehogy a világ számára is nyilvánvalóvá váljon a folyamat." A kérdésre azt kell felelnem, hogy nem tudom, hogy mi történik. Tehát, látja, mondhatnám, hogy tudom, de lehet, hogy félig sem tudnám. És ha félig tudnám, akkor is maradna annyi, hogy kénytelen lennék azt mondani: "Nem tudom". Hányféleképpen lehet megismerni egy embert - és még így van ez a sokféle módja annak is, hogy megismerjük Krisztust, így egész életünkben csak úgy továbbhaladhatunk, még mindig egy újabb és újabb szobába vágyva, egyre közelebb és közelebb a nagy titokhoz, még mindig lihegve, hogy "megismerjük Őt".
Jó Rutherford azt mondja: "Sürgetem a Krisztussal való közelebbi közösséget és a növekvő közösséget. Vannak függönyök, amelyeket Krisztusban el kell húzni, amelyeket soha nem húzunk be, és új redőzések a Vele való szeretetben. Kétségbe vagyok esve, hogy valaha is el fogok nyerni ennek a szeretetnek a legtávolabbi végére. Annyi minden van benne. Ezért ássatok mélyre, és szánjatok annyi időt a nap folyamán Őrá, amennyit csak tudtok - Őt a fáradsággal fogjátok megnyerni".
Kezdetnek. Egy embert akkor ismerünk fel, amikor felismerjük. Ismered a királynőt. Nos, ismerem. Emlékszem, hogy láttam őt, és ha bármilyen sok hölgyet látnék, azt hiszem, tudnám, melyik a királynő, és melyik nem. Mondhatja őszintén, hogy ennyire ismeri őt. Szeretteim, minden kereszténynek ilyen értelemben ismernie kell Krisztust. Isteni megvilágítás által kell ismernetek Őt, hogy tudjátok, ki Ő és mi Ő. Amikor Jézus azt mondta Simon Péternek: "Kinek mondod, hogy én vagyok", ő azt mondta: "Te vagy a Krisztus, az élő Isten Fia". És az Úr így válaszolt: "Áldott vagy te, Simon Barjona, mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki ezt neked".
Krisztus megismerésének korai lépése, hogy tudjuk és higgyük, hogy Jézus Krisztus az Úr. Tudni, hogy Krisztus Isten, Isteni számomra. Hogy Krisztus ember-testvér számomra - csontomból való csont és húsomból való hús. És hogy mint ilyen, Ő a bűnöket legyőző Megváltó. Hogy Ő értem közbenjáró, aki a Trón előtt könyörög. Hogy Ő az én prófétám, papom és királyom - ebben az értelemben bízom abban, hogy a legtöbben ismerik Őt. Ha nem, akkor most lélegezzétek ki a csendes imát: "Uram, segíts, hogy megismerjem Őt". De ez az ismeret, a felismerés viszonylag alacsony fokon áll, a fény létrájának egyik legalacsonyabb fokán.
Másodszor, a hívő ember magasabb fokon ismeri Krisztust, amikor gyakorlati tapasztalatból ismeri meg Őt, amikor megismeri azt, amit Ő tesz. Én például Krisztust mint Tisztítót ismerem. Azt mondják nekem, hogy Ő egy Finomító, hogy megtisztít a foltoktól. Ő megmosott engem az Ő drága vérében, és ennyiben ismerem Őt. Azt mondják nekem, hogy Ő öltözteti a mezítelent - Ő az igazságosság ruhájával borított be engem, és ennyiben ismerem Őt. Azt mondják nekem, hogy Ő a Széttörő, és hogy Ő széttöri a béklyókat - Ő szabaddá tette a lelkemet, és ezért ismerem Őt. Azt mondják nekem, hogy Ő egy Király, és hogy uralkodik a bűn felett - Ő leigázta ellenségeimet a lába alá, és ebben a Jellegében ismerem Őt.
Azt mondják nekem, hogy Ő egy Pásztor - én ismerem Őt, mert én vagyok az Ő juha. Azt mondják, hogy Ő egy ajtó - rajta keresztül léptem be, és ismerem Őt, mint egy ajtót. Azt mondják, hogy Ő a táplálék - a lelkem úgy táplálkozik belőle, mint a mennyei kenyérből, és ezért ismerem Őt mint ilyet. Tudjátok, ha valaki azt kérdezi: "Ismeri Doktor Így és Így?", akkor nagyon kielégítő válasz, ha azt tudjátok válaszolni: "Ó, igen, ismerem őt, mert ő kezelt engem, amikor legutóbb beteg voltam". Ebben több tudás rejlik, mintha csak annyit mondanál: "Ó, igen, ismerem őt - ilyen és ilyen kalapot visel", vagy "ilyen és ilyen megjelenésű ember". Tehát, keresztény, van egy második és magasabb lépés ahhoz, hogy megismerd Krisztust - amikor a saját lelkedben megtapasztaltad, hogy Ő pontosan az, akinek Isten kijelentette Őt.
De ennél jobb értelemben ismerünk meg egy embert, ha beszélő viszonyban vagyunk vele. "Ismered Szo és Szo-t?" "Igen", mondod, "nemcsak név szerint ismerem, hogy felismerjem. Nemcsak mint kereskedőt ismerem, mivel üzleteltem vele, hanem ismerem őt, mert amikor reggelente elmegyünk egymás mellett, váltunk egy-két szót. És ha bármi mondanivalóm lenne a dolgokról - bármilyen kérésem lenne -, nem okozna nehézséget, hogy megkérdezzem őt." Nos, a keresztény ember ilyen értelemben is ismeri az Urát. Minden nap hivatalos kommunikációt folytat Krisztussal, beszélő viszonyban van vele.
Talán vannak itt olyan személyek, akik olyan értelemben ismerik a királynőt, ahogy én nem ismerem őt - talán beszélnek vele. Ők megtették - én még soha nem tettem ilyet. Ott túlmutatnak rajtam. De látjátok, kedves Barátaim, ez nem egy nagyon nagy dolog, mert lehet, hogy beszélő viszonyban vagytok egy emberrel - lehet, hogy nem sokat tudtok róla mindezek ellenére. Így lehet, hogy a mindennapi imádság szokása szerint beszélgettek Krisztussal minden reggel és minden este - de lehet, hogy rendkívül keveset tudtok Róla. Beszélő viszonyban vagy Vele. De van valami ezen túl, nagyon messze ezen túl! Mondhatnám, hogy ismerek egy embert pusztán azért, mert minden nap találkozom vele, és azt kérem tőle, amit akarok, és megértem, hogy kedves és nagylelkű. De mennyire felszínes egy ilyen ismeretség, mert nem ismerem a magánember jellemét, sem a belső szívét. Még az is lehet, hogy egy Hívőnek állandó kapcsolata van Krisztussal az imáiban és a dicséreteiben, és mégis, mindezek ellenére, lehet, hogy csak egy bizonyos távolságot tett meg, és lehet, hogy még mindig szüksége van arra, hogy imádkozzon: "Hogy megismerjem Őt".
De azt mondják, hogy még jobban megismerhetsz valakit, ha meghív a házába. Karácsonykor családi ünnepség van és tombolás - és ő meghív téged oda, és te olyan vagy, mint a gyermekei, és részt veszel minden sportban a kandalló körül. És te is, mint ők, belefeledkezel a társasági élet zsenialitásaiba. Újra megkérdezik. Elég gyakran mész oda. Valójában, ha abban a házban vidám estét tartanak, általában arra számítanak, hogy ott látják Szo és Szo barátot. Hát, így már jobb. Most már kezdünk valami olyasmit csinálni, mintha ismernénk egy embert.
És bízom benne, hogy sokan vagytok közületek, Szeretteim, akik eljutottak idáig az Isteni Uratokkal kapcsolatban. Krisztus kegyes jelenlétének néhány ritka látogatásával szórakoztatott benneteket. Behívott benneteket az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettetek a szeretet volt. Amikor kinyilvánította magát, úgy tette veletek, ahogyan nem tette a világgal. Az Ő leereszkedésének fenségében tetszett neki, hogy félrehívjon benneteket, és megmutassa nektek a kezét és az oldalát. "Barátnak" nevezett téged. Úgy bánt veled, mint ilyenekkel, és megengedte neked, hogy élvezd a családhoz tartozás édességeit. Ah, de lehet, hogy állandó látogatóként bemész egy ember házába, és mégsem ismered őt - vagyis nem a legmagasabb értelemben.
Megszólítja a férfi feleségét, és azt mondja: "A férje egy csodálatosan elbűvölő ember. Milyen vidám, vidám, temperamentumos ember! Úgy tűnik, hogy soha nincsenek lelki depressziói, és semmilyen változást nem tapasztal". Az asszony megrázza a fejét, és azt mondja: "Á, te nem ismered őt, nem ismered úgy, ahogy én ismerem". Mert ő mindig és minden órában látja őt, és olvasni tud az ember szívéből. Az a keresztény sokat növekedett a Kegyelemben, aki nemcsak Krisztus barátjává fejlődött, aki alkalmanként közösségben van vele, hanem aki eljutott arra, hogy felismerje házassági egységét Urának Személyével, és akiről elmondható: "Az Úr titka azokkal van, akik félik Őt. És Ő megmutatja nekik az Ő szövetségét". Most már megvan a szeretet bensőségessége a maga tökéletes őszinteségével, közelségével, édességével, örömével, gyönyörével! Minden elválasztó fátyol elszakadása a közösséget olyan közelivé teszi, amilyenné csak lehet a fekete folyónak ezen az oldalán. De a keresztény ember ennél messzebbre is juthat!
Még a házastárs sem biztos, hogy ismeri a férjét. A legszeretőbb feleség, aki valaha is belemerült a férje gondjaiba, bizonyára rájött, hogy van valami, ami elválasztja a férje tapasztalatait az ő felfogóképességétől. Luther felesége, Katalin, minden asszonyok közül a feleség volt Luther számára. De Luther gigantikus megpróbáltatásaiban voltak olyan időszakok, amikor el kellett hagynia Kátét. Voltak benne rendkívüli pillanatok - az extatikus öröm időszaka is -, amikor, mint egy nagy angyal, kitárta hatalmas szárnyait, és egyenesen a mennybe repült! És voltak szörnyű nyomorúságos időszakok, amikor úgy tűnt, hogy a pokol legmélyére süllyed. És mindkét esetben egyetlen más szív sem tudott lépést tartani vele.
Akkor egyedül Krisztus volt az, aki közösségben volt vele. És egy keresztény úgy növekedhet a Kegyelemben, hogy Krisztussal azonosul, az Ő testének tagja lesz - nem annyira házasodva Vele, mint inkább a testének a részévé. Krisztus nagy testének tagjává válik, így Krisztussal együtt szenved. Együtt érez Jézussal. Szíve ugyanarra a fájdalmas dallamra dobog. Az ő ereiben is ugyanazok a gyászáradatok tombolnak - vagy pedig a szemei az örömnek ugyanattól a ragyogásától csillognak, a Mester szava szerint: "Hogy az én örömöm megmaradjon bennetek, és a ti örömötök teljes legyen".
Hát nem túlléptek a célon, néhányan közületek? Én bizonyosan kijutottam a sajátomból. Úgy érzem, mintha a Mester feljönne erre az emelvényre, körülnézne sokunkkal, és azt mondaná: "Ilyen hosszú ideig voltam veletek, és mégsem ismertetek meg Engem, Fülöp?". Mert valóban, még a kisebbik értelemben is, bár bízom benne, hogy megmenekültünk, bár hittünk Jézusban, mégsem értük el ennek a nagyszerű szövegnek a magasságát - "Hogy megismerjem Őt".
III. Ha már idáig eljutottunk, üljünk le néhány percre, és gondoljuk végig, hogy milyen ismeret ez a KRISZTUS-tUDÁS - "Hogy megismerjem Őt". Akkor világos, hogy ha ismerem Őt, akkor nagyon élénken fogom érezni az Ő Személyiségét. "Hogy megismerjem Őt." Ő nem egy mítosz, egy látomás, egy szellem lesz számomra, hanem egy Személy, egy valóságos, szilárd Személy, annyira valóságos, amennyire én magam vagyok, vagy amennyire a legkedvesebb barátom lehet számomra. Lelkem, soha ne elégedj meg egy árnyékos Krisztussal. Szívem, soha ne légy elégedett addig, amíg Ő nem ölelte át a lelkedet, és nem bizonyította be neked, hogy Ő az Ő népének szeretője.
Ennek a tudásnak tehát az Ő Személyiségében való ismeretének kell lennie. Akkor, Szeretteim, ennek a mi részünkről személyes ismeretnek kell lennie. Nem ismerhetem Krisztust egy másik ember agyán keresztül. Nem szerethetem Őt egy másik ember szívével, és nem láthatom Őt egy másik ember szemével. Az ég gyönyörködtet: "Az én szemeim Őt látják, és nem másét". Ezek a szemek meglátják a Királyt az Ő szépségében. Nos, Szeretteim, ha ez a Mennyország, akkor bizonyára nem nélkülözhetjük Krisztus személyes látását itt. Annyira félek attól, hogy egy másodkézből származó vallásban élünk. Isten ments, hogy életrajzi élményt kapjak! Uram, ments meg minket attól, hogy kölcsönzött közösségben éljünk. Nem, nekem magamnak kell megismernem Őt! Istenem, ne hagyd, hogy ebben megtévesszenek! Meg kell ismernem Őt képzelet vagy közvetítés nélkül. Saját magamnak kell megismernem Őt.
És most néhány gondolat arról, hogy milyen tudással kell rendelkeznünk. Értelmes tudásnak kell lennie - ismernem kell Őt. Ismernem kell az Ő természetét, az isteni és emberi természetét. Ismernem kell a tisztségeit - ismernem kell a tulajdonságait - ismernem kell a műveit - ismernem kell a szégyenét - ismernem kell a dicsőségét - mert nem ismerem Őt, ha csak a szenvedély és nem az értelem tárgya. Engednem kell, hogy fejem tudatosan elmélkedjen Őrajta, amíg valami olyasmit nem tudok magaménak, mint egy elképzelés róla, hogy "Minden szentekkel együtt felfoghassam, mi a szélessége, hosszúsága, mélysége és magassága". És megismerni Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást".
Akkor szeretettel kell ismernem Őt. És valóban, ha egyáltalán ismerem Őt, akkor szeretnem kell Őt. Ahogyan egyes emberekről azt mondják, hogy olyan báj van bennük, hogy ha egyszer a társaságukba kerülsz, nem kritizálhatsz többé, hanem csodálnod kell őket - így van ez Krisztussal is. Garibaldiról azt mondják, hogy ha a társaságában vagy, mindenkit elbűvöl, úgyhogy még a rosszindulatnak és a rágalmazásnak is el kell hallgatnia a jelenlétében. Végtelenül, mindenekfelett, így van ez Krisztussal is! Ha közel vagyunk hozzá, az Ő szeretete felmelegíti a szívünket, amíg fel nem izzunk az iránta való intenzív szeretettől.
Akkor, ha megismerem Krisztust, azt fogom tapasztalni, hogy ez a tudás kielégítő. Ha megismerem Krisztust, az elmém csordultig lesz - úgy fogom érezni, hogy megtaláltam azt, ami után a lelkem sóvárog. "Ez az a Kenyér, amelyből ha eszik az ember, soha nem éhezik meg." Ugyanakkor ez egy izgalmas tudás is. Minél többet tudok Krisztusról, annál többet akarok majd tudni. Minél mélyebbre merülök, annál nagyobbak lesznek a mélységek, amelyek feltárulnak. Minél magasabbra mászom, annál magasabbak lesznek azok a csúcsok, amelyek buzgó lépteimet hívogatják. Többet akarok majd, ahogy egyre többet kapok. Szellemi szomjúságom növekedni fog, bár más értelemben teljesen kioltódik.
És ez a Krisztus-ismeret a legboldogabb lesz! Sőt, olyan boldog, hogy néha teljesen felemel minden megpróbáltatás, kétség és bánat fölé. És miközben élvezni fogom, több leszek, mint "az asszonytól született ember, aki kevés ideig él és tele van bajjal", mert az örökké élő Megváltó halhatatlanságát fogja körém vetni, és az Ő örök boldogságának aranyövével fog övezni. Krisztushoz közel lenni annyi, mint közel lenni az aranyutcás város gyöngykapujához. Ne mondd: "Jeruzsálem, boldog otthonom, munkámnak nálad van vége", hanem mondd: "Jézus, Te vagy az én Pihenésem, és ha Te vagy nálam, lelkem békességben van". Beszélhetnék így tovább e tudás dicséretéről, de nem teszem.
Csak engedjétek meg, hogy elmondjam, milyen üdítő, milyen megszentelő ismeret ez, hogy ismerjük Őt! Amikor a laodiceai egyház nem volt sem forró, sem hideg, hanem langyos, hogyan kereste Krisztus a megújulását? Küldött-e neki értékes tanításokat? Küldött-e neki kiváló tanításokat? Jegyezzétek meg, Ő maga jött, mert így van megmondva: "Íme, az ajtó előtt állok és zörgetek: ha valaki meghallja a szavamat és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem". Ez a gyógyír mindenre, látjátok. Bármilyen langyos is, bár Isten azt mondja: "kiköplek a számból", mégis, ha Krisztus eljön, az a gyógyír! Krisztus jelenléte az Ő Egyházával együtt minden betegségét eltünteti.
Amikor Krisztus tanítványai a viharban a tengeren voltak, emlékeztek, hogyan vigasztalta őket? Küldött nekik egy angyalt? Nem. "Én vagyok az, ne féljetek". És amikor megismerték Őt, nem féltek többé. Egy éjszaka összegyűltek, "az ajtók zárva voltak a zsidóktól való félelem miatt". Hogyan vigasztalta meg őket? Maga Jézus állt közéjük, és azt mondta: "Békesség néktek". Ott volt Tamás, tele kétségekkel és félelmekkel. Hogyan vette el Jézus Krisztus a kételyeit? "Nyújtsd ide az ujjadat, és nézd meg a kezemet. És nyúlj ide a kezeddel, és szúrd az oldalamba." Ó, Krisztus az, Krisztus az, aki mindent meggyógyít!
Krisztus társasága az egyetlen dolog, amire egy keresztény vágyik. Vállalom, hogy ha a szíve olyan, mint egy jéghegy, amint Jézus eljön, úgy fog lángolni, mint a Vezúv. Lelke halott lesz, mint egy rothadó hulla. De ha Jézus eljön, úgy fog ugrani, mint a szarvas, és olyan erős lesz, mint egy fiatal egyszarvú. Jelenléted olyan lesz, mint Amminadib szekerei! Most ne gondoljátok, hogy olyasmiről beszélek, amit nem tudok. Ne képzeljétek, hogy csak fanatikus sületlenségeket beszélek, amelyeket nem tudok bizonyítani. Azt állítom (és Isten, aki minden szívet megvizsgál, tudja, hogy ez mennyire igaz) - azt állítom, hogy a kétség, a tompaság, a világtalanság mélységeiből egy pillanat alatt szeretetbe, életbe és szent lelkesedésbe ugrottam, amikor Jézus Krisztus megjelent nekem.
Nem tudom leírni a különbséget a vízzel elárasztott, féreg által megrágott, Krisztus nélkül a mélybe süllyedni készülő lelkem és ugyanez a lélek között, mint egy erős, szilárd hajó, tele vitorlákkal, kedvező széllel, amely arany rakománnyal száguld a kikötőbe. Mint az a szegény kismadár, amelyet egy kegyetlen fiú kitépett a fészekből és majdnem megölt - még nem repült ki, nem tud repülni -, és lefekszik meghalni. Hamarosan eltapossák az utcák mocsarában - ilyen az én szívem Krisztus nélkül.
De nézd azt a másik madarat! Kinyílik a kalitka ajtaja, szárnyai rezegnek, teljes erejéből énekel, és felrepül, hogy beszélgessen a nappal - ez az én szívem, amikor az én Uram Jézus Krisztus tudatos jelenlétét élvezem! Én csak a saját tudatomat hozom be, mert nem ismerem a tiédet. De azt hiszem, most megkockáztatom azt mondani, hogy minden itt lévő hívő el fogja ismerni, hogy ez vele is így van...
"A legsötétebb árnyak között, ha megjelenik.
Megkezdődött a hajnalodásom!
Ő a lelkem fényes hajnali csillaga,
És Ő az én felkelő napom."
IV. Azzal zárom, hogy arra buzdítalak benneteket, kedves Szeretteim, akik ismeritek az Urat, hogy fogadjátok meg az apostolnak ezt a vágyát, és arra buzdítalak benneteket - tegyétek magatokévá: "Hogy megismerjem Őt". Bárcsak lenne időm ma reggel - az idő elrepül - bárcsak lenne időm arra, hogy sürgetni és sürgetni titeket, Hívőket, hogy törekedjetek arra, hogy megismerjétek Őt. Pál, mint látjátok, mindent feladott ezért - ti azt fogjátok keresni, amit érdemes birtokolni. Ebben nem lehet tévedni. Ha Pál lemond mindenről, akkor olyan jutalomnak kell lennie, amely méltó az áldozathoz. Ha vannak félelmeitek - ha Krisztust keresitek és megtaláljátok Őt -, akkor azok megszűnnek. Panaszkodsz, hogy nem érzed a bűn bűntudatát, hogy nem tudsz eléggé megalázkodni. Krisztus látványa a legjobb eszköz arra, hogy a bűnt valódi színében tüntesse fel. Nincs olyan bűnbánat, mint ami Krisztus tekintetéből fakad - az Úr megfordult és ránézett Péterre, aki erre kiment és keservesen sírt. Tehát nem a törvény látványa - hanem Krisztus ránk tekintő tekintete az, ami megtöri a szívünket.
Semmi sem tölti el bátorsággal az embert. Amikor Dr. Andrew Reed az egyik árvaháza megalapításakor nehézségekbe ütközött, leült, és egy kis darab papírra felrajzolta a keresztet, majd azt mondta magának: "Mi? Kétségbeesés a Kereszt előtt?" Aztán egy gyűrűt húzott a Kereszt köré, és beleírta: "nil desperandum!", és ezt vette címerének. Ó, a Kereszt előtt nem lehet kétségbeesni! Haldokló Bárány, elszenvedted a keresztet, megvetve a szégyent - és beszéljek-e nehézségekről, amikor a Te Dicsőséged útban van? Isten ments!
Ó, véres verejtékkel átitatott szent Arc, fogadom magam a Te ünnepélyes és szörnyű jelenlétedben, hogy ha ez az én arcom hasonló verejtékkel átitatott lesz is, hogy elvégezzek minden munkát, amelyre Te engem bízol! A Te akaratodból és a Te erődben nem fogok visszariadni a feladattól. Krisztus látványa, testvéreim, megóv benneteket a csüggedéstől, a kétségektől és a kétségbeeséstől. Krisztus látványa!
Hogyan tudnám felkelteni a figyelmedet? Fel fog tüzelni a kötelességre. Megszabadít a kísértéstől. Valójában olyanok lesztek, mint Ő. Az embert a társaságáról ismerik meg. És ha megismerkedtél Krisztussal, és ismered Őt, akkor biztos, hogy az Ő fényét fogod tükrözni. Azért van fénye e sötét világ éjszakájának, mert a Hold beszélget a Nappal. És ha Krisztussal, a Nappal beszélgetsz, Ő olyan dicsőségesen fog rád ragyogni, hogy a holdhoz hasonlóan te is visszatükrözöd az Ő fényét, és e világ sötét éjszakáját a te ragyogásod fogja megvilágítani. Az Úr segítsen nekünk, hogy megismerjük Őt!
De úgy tűnik, ma reggel úgy beszéltem nektek Róla, hogy nem hoztam elő Őt. Ó, bárcsak tudnám, hogyan mutassam be nektek Őt! Ti, akik nem szeretitek Őt - bárcsak rávehetnélek titeket, hogy keressétek Őt! De ti, akik szeretitek Őt, és bíztok benne - bárcsak éhségre és szomjúságra tudnálak benneteket késztetni, amíg be nem töltekeztek Vele! Ott van Ő, a keresztjére szegezve - szenvedve - ó, mennyit szenved értetek! Ott van Ő, feltámadva, felemelkedve, Isten trónja előtt könyörög értetek. Itt van Ő - "Íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig".
Itt van Ő, várja, hogy megvigasztalódjon a társaságoddal, vágyik a veled való közösségre, liheg, hogy a húga, a hitvese ne legyen többé idegen számára. Itt van Ő, kegyelemre várva, mondván: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Gyere, keresztény, gyere! Legyen ez a vágyad: "Hogy megismerjem Őt". És ti, akik nem ismeritek Őt, és nem szerettétek Őt, imádkozom, hogy velem együtt ezt az imát fújjátok ki: "Uram, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ó bűnös, Ő egy szelíd Krisztus! Ő egy szerető Megváltó, és akik korán keresik Őt, megtalálják Őt! Keressétek és találjátok meg Őt, az Ő nevéért! Ámen.