[gépi fordítás]
ITT a kegyelem riadója, amely kijelenti a bűnösök kötelességét: "Menekülj az életedért!". Itt van a Kegyelem műve és a bűnös hálája, miután megmenekült - "Megmagasztaltad irgalmasságodat, amelyet életem megmentésével mutattál nekem".
A minap olyan erős hajó hajózott le a Temzén, amilyen még soha nem járt a mélyben. A jó "Amazon" nevű hajó már sokszor átszelte a széles Csendes-óceánt, és mi akadályozza meg abban, hogy ismét biztonságban elérje Amerikát? Ki tagadná meg a hajó biztosítását? Ki félti a legénység vagy az utasok közül a biztonságát? De a Gondviselés könyvében fekete vonal húzódott a hajó ellen, és soha többé nem érhette el a vágyott kikötőt. A szél rendkívül erős volt - a hajó egy ideig Gravesendnél vesztegelt. Az időjárás kissé javult - a hajó egy kicsit továbbhajózott, de ismét horgonyt vetett, és Broadstairs közelében maradt.
Az ügyek ilyen időben a szokásos módon zajlottak. Beköszöntött az éjszaka. Az őrség a szokásos módon váltott. A kapitány nyugovóra tért, és úgy érezte, hogy minden rendben és biztonságban van. Az utasok kényelmesen elhelyezkedtek a fekhelyeiken - talán egy kicsit rosszabbul, a hajó forgása miatt, de olyan biztonságban, amennyire csak lehetett. Egy pillanat alatt micsoda változás történt! Az egyik utas tűzszagot érzékel. A figyelmeztető kiáltás felhangzik. Mindenki a fedélzetre siet. Megpróbálják eloltani a tüzet. De amikor a zsilipeket felhúzzák, feltámad a szél, és a tűz rettentő, mindent elpusztító lángolássá fokozódik. Minden további erőfeszítés hiábavaló.
Rakétákat lőnek ki, mint a vészjelzéseket. A csónakokat az utasokkal zsúfolva eresztik le. Egy lugger indul a hajóhoz, egy gőzhajó siet a segítségére, és hála a Gondviselés Istenének, az összes utas - a kapitány és a főtisztek utolsóként - a hajók fedélzetére száll, és Margate-be viszik őket, ahol szomorú, de mégis kielégítő látványban lehet részük: hajójuk a víz széléig ég, majd eltűnik a szemük elől.
Mivel a jó Testvér, aki annak a hajónak a kapitánya volt, állandóan idejön, amikor a parton van, és mivel ma este itt ül önök között, úgy gondoltam, hogy ennek a hajónak az égését a lelki dolgok képeként használhatnám, amiből egy szemléltető prédikációt készíthetnék Ezek a dolgok nem terv nélkül történnek, és nem szabadna javítás nélkül megúszniuk. Két dolog tehát ma este - mindkettő benne van a szövegben és a lángoló hajó történetében. Először is, egy riasztás - "menekülj az életedért". Másodszor, hálás elismerés - "Megmagasztaltad kegyelmedet, amelyet életem megmentésével mutattál nekem".
I. Először is, egy riasztás. Azért jöttünk ide ma este, hogy riadót fújjunk. Isten igazi szolgái nagy riasztók. Kötelességük, hogy olyanok legyenek, mint Barnabás, aki a vigasztalás fia volt. De ugyanilyen kötelességük, hogy olyanok legyenek, mint Boanerges - a mennydörgés fiai. A mennydörgés nem ringatja álomba az embereket, és nem játszik kellemes dallamot a bolondoknak, hogy táncoljanak rá. Zúgásával és morajlásával felébreszti a szunnyadó világot, és rettentő robajlásai, amelyek csengésről csengésre visszhangzanak, nem nyújtanak kellemes hangokat a finom füleknek. Isten szolgáinak meg kell tanulniuk dörögni, mert amikor Isten rajtuk keresztül szól, az Úr hangja erőteljes és fenséges. És az Ő templomában mindenki az Ő dicsőségéről beszél.
A ma esti riasztásunk az angyal által Lótnak adott riasztás, amelynek jelentése hangsúlyos: "Menekülj az életedért". Ez a riasztás hatalmas veszélyt sugall. Amikor a kiáltás: "Tűz! Tűz! Tűz!" kiáltás végigfutott a fedélzeten, a kabinokban és az Amazonas szalonjaiban, mindenki tudta, hogy nem kis veszély fenyegeti, mert a láng kegyetlen zsarnok, és könyörtelenül emészt. Maga a "Tűz!" szó is borotvaéles, és a legélesebbre vág. A rémületnek a tűz az elsőszülöttje.
De a riasztás, amit fel kell keltenünk, egy még félelmetesebb dologra vonatkozik - tegyük hozzá a "tűz" szóhoz azt a rettenetes szótagot, hogy "pokol" - és akkor mi riasztóbb, mint a "pokol tüze"? Ebben a kiáltásban olyan súlyos dolgokat értünk meg, amelyeket egyedül az örökkévalóság képes feltárni. Az eljövendő harag! Az örökkévaló ítéletét! A Magasságos haragja! A tűz, amikor a legvadabb tüzében van, csak játékszer a pokol tüzéhez képest! Igen, amikor felemészt egy várost, amikor lefolyik egy vulkán vörös ajkán és ezreket temet el - amikor lángba borítja az eget és a földet, mint Egyiptom csapásaiban -, az csak gyermekjáték Isten haragjához és ahhoz a Tofethez képest, amely régen készült, amelynek halma fából és sok füstből áll!
Itt van valami, amitől az ember ízületei meglazulhatnak, mert benne van az örökkévalóság, benne van a végtelenség, benne van az Istenség! És ahol ez a három az ember ellen van, jaj neki! Olyan az, mint amikor a tűz harci díszben áll a szurok ellen. Jól írja a próféta: "A bűnösök Sionban félnek. A félelem meglepte a képmutatókat. Ki lakik közülünk az emésztő tűz mellett? Ki lakik közülünk az örökké tartó lánggal?" Bűnös, az eljövendő jaj nyomasztó rémületénél fogva könyörgöm neked: "Menekülj az életedért!".
Ez egy olyan veszély, amelyet nem lehet legyőzni. A tűzoltóautót kihozták az égő hajó fedélzetére. Megpróbálták eloltani a tüzet. De a gonoszság túlságosan nagy erejű volt ahhoz, hogy ki lehessen űzni az erődítményéből. Hasonlót bátran kijelenthetünk az istentelenekre leselkedő gonoszságról is. Bűnös, a veszély olyan mértékű, hogy semmilyen saját erőddel nem tudsz vele megküzdeni. A bűn tüze van benned, amelyet nem tudsz eloltani. A pokol tüze van rajtad kívül, amelyet egyetlen csepp sem képes eloltani, még a saját véredből sem.
Olyan veszélyben vagy, amellyel nem tudsz megbirkózni. Nincs rá lehetőség, hogy ha benne maradsz, a legnagyobb erőfeszítéseiddel vagy a legkeményebb erőfeszítéseiddel is elháríthatod a biztos pusztulást, amelyet állapotodnak el kell hoznia számodra. Ha elhanyagoljátok az üdvösség egyetlen útját, hogyan menekülhettek meg? Mi vár rád, ha nem az ítélet és a tüzes felháborodás félelmetes várakozása? A menny oszlopai reszketnek és megdöbbennek a Seregek Urának dorgálásától - hogyan tudnátok hát elviselni haragjának viharát és forró haragjának dühét?-
"Ó bűnös, keresd az Ő arcát,
Akinek haragját nem tudod elviselni;
Repülj a haldokló Megváltó sebeire,
És ott találjátok meg az üdvösséget."
Ez is egy veszély, egy rettenetes veszély, amely senkivel szemben nem tesz kivételt. A kapitány éppúgy veszélyben van, mint a legszegényebb kabinos fiú, ha nem tud elmenekülni az égő hajóról. A gazdag ember, akinek aranyrudak vannak a kabinjában, ugyanolyan biztosan élve elég, mint a szegény utazó, aki alig tudta kifizetni az útját. Isten ítéleteiben nincs személyi különbségtétel. Bűnös, lehetsz te nagy és hatalmas, de a pokolra jutsz, hacsak a Kegyelem meg nem ment meg! Asszony, lehetsz kedves a természetedben és kiváló a viselkedésedben, de olyan biztosan elpusztulsz, mint egy parázna, hacsak Krisztus meg nem könyörül rajtad. Ember, lehetsz derék, és ragyoghatsz kereskedőtársaid előtt, mint egy kiváló hírű ember, de Isten haragja rajtad marad, hacsak nem menekülsz Jézushoz - mert nincs más név az ég alatt, amely által üdvözülhetsz. És ebből a névből és ezen a néven kívül, bárki is vagy, bár hét birodalom uralkodója voltál, mégis veszélyben vagy! Gazdagok és szegények, magasak és alacsonyak, tanultak és tudatlanok - kiáltásom mindnyájatokhoz szól: "Ó, föld, föld, föld, föld, halljátok az Úr szavát!".
Ne felejtsük el, hogy emésztő tűz veszélye fenyeget bennünket - egy olyan veszély, amely gyógyíthatatlanul öl. Ez nem olyan tűz, amely csak megperzseli és megperzseli, hanem olyan tűz, amely hamuvá éget. Ahogyan a hajót el kell égetni, és minden utasnak, aki nem tudja elhagyni az égő fedélzetet, el kell pusztulnia, úgy vagytok ti, ó, megtéretlen férfiak és nők, az Úr jelenléte miatt a teljes pusztulás veszélyében. "Mert íme, eljön a nap, amely úgy fog égni, mint a kemence. És minden büszke, igen, és minden, aki gonoszul cselekszik, szurokká lesz, és a nap, amely eljön, úgy elégeti őket, mondja a Seregek Ura, hogy nem hagy meg bennük sem gyökeret, sem ágat.""
Bárcsak megfelelő módon tudnék beszélni erről a szörnyű témáról. Whitfield hangja és érzelmei illettek egy ilyen témához. Azt kiáltotta: "Ó, az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Az eljövendő harag!" Addig kiabált, mondom, amíg minden hallgatója így válaszolt: "Mit kell tennünk, hogy megmeneküljünk?". És a jó Baxter reszketve, nehogy bűnös legyen az emberek vérében, miközben haldoklóként haldoklóknak adta át az üzenetet - tudta, hogy a félelmek felének olyan nagy szüksége van a komolyságra, mint amikor látom, hogy a bűn és a romlottság tömege közepette vagytok, amelyet Isten haragjának el kell emésztenie, és titeket is vele együtt!
Bűnös, miért akarsz meghalni? Mi bánt téged? Mi bánt téged, hogy nem veszel észre semmi retteneteset annak haragjában, aki téged teremtett? Ő egész világokat képes darabokra törni - mit nem tehetne veled? Megtanultál érzéketlennek lenni, amikor az örökkévalóságról hallasz? Elhűlt a füled attól a rettenetes szótól, hogy "kárhozat"? Tudod-e olvasni azoknak a történetét, akiknek azt mondta: "Távozzatok, ti átkozottak", és nem remegsz-e? Tudod-e, hogy ma az Ítélet veszélye fenyegeti az embert, és nem félsz-e? Amikor a kard éles, és felbőrözött, és kiveszik a hüvelyéből, tudsz-e nevetni az élén? Tudtok-e még vidámságot csinálni? Akkor valóban szükség van arra, hogy kiáltsak nektek, és hogy Isten minden hűséges szolgája az enyémnél hangosabban kiáltsa: "Meneküljetek! Meneküljetek! Meneküljetek az életetekért!"
A tűzjelzésre a veszélyben lévő személyek biztonsága miatt volt szükség. Az "Amazon" fedélzetén sokan mélyen aludtak. Ó, milyen szörnyű, amikor álmukból felriadva azt kiáltják: "Tűz! Tűz! Tűz! Néhányan közülük, amikor felébredtek, úgy tűnt, hogy annyira megijedtek és annyira összezavarodtak, hogy valósággal ki kellett őket rángatni a fekhelyükről, hogy megmenthessék őket. Okunk van azt hinni, hogy nem volt olyan, aki saját részegsége vagy a legénység gondatlansága miatt maradt volna lent.
Megfelelő állapotban voltak, természetesen azzal a különbséggel, hogy mindannyian meg voltak ijedve - és a megriadt emberek nem mindig hajlandók a legbölcsebb dolgot tenni. Ami pedig a kapitányt és az embereit illeti, úgy tűnt, hogy legalább annyira értelmesek, mint amennyire bátrak voltak. Hallgatóim, Isten szolgáinak sokkal nehezebben kezelhető utasokkal kell foglalkozniuk. Nem alszanak-e az emberek? Amíg Isten hangja fel nem ébreszt bennünket, mindannyian alszunk. Hogy ti és én éveken és éveken át a sír szélén sétáltunk, olyan teljesen közömbösen, mintha örökké élnénk! És amikor néha egy-egy elhaladó harang, vagy egy nyitott sír, vagy egy komoly prédikáció egy kicsit meghatott bennünket, milyen hamar visszatértünk a régi könnyelműségünkhöz, és úgy játszottunk a pokol lángjaival, mintha csak a képzelet álma lenne!
Ez most nem így van. Isten felébresztett minket. De soha nem ébredtünk volna fel, ha a halottakat felébresztő hang nem kiáltja a fülünkbe: "Menekülj az életedért". Nem, rosszabb - az emberek nemcsak alszanak, hanem amikor észreveszik a veszélyt, túlságosan szeretik a bűneiket ahhoz, hogy elhagyják azokat - még akkor is, ha a pokol a szemükbe néz. A legjobbak közülük Salamon lomha emberével együtt kiáltják: "Még egy kis alvás, egy kis szendergés, egy kis kezek álomra hajtása". Bűnös, milyen nehéz rávenni téged arra, hogy komolyan átgondold az utadat! Nem tudjuk megérinteni az eszedet, vagy rávenni, hogy úgy gondolkodj, mint egy épelméjű ember. Hamarabb kárhozol el a meggondolatlanság miatt, minthogy egy óra gondos elmélkedést szentelj lelked ügyeinek.
Szívesen kirángatnánk téged az alvóhelyedről, sőt még rugdosnánk és ütnénk is, durva bánásmódban részesítenénk, ha ezzel az eszközzel ki tudnánk rángatni az emésztő lángok közül! Eléggé megköszönnéd nekünk utólag ezeket a durva bilincseket, ha csak fel tudnánk ébreszteni téged. Halljuk a panaszokat, hogy a lelkész túl keményen beszél, és túl sokat beszél az ítéletről. A megmentett bűnösök soha nem panaszkodnak erre! Tudják, hogy semmi más, csak ezek a borzalmak ébresztenek fel néhány szunnyadó elmét. És ha ők maguk is felébrednek, akkor túlságosan örülnek, bármilyen durva is volt az eszköz.
Hát nincsenek ma este ebben a házban olyanok, akiket nehéz, félelmetesen nehéz józan gondolkodásra bírni, mert részegek és a bűntől megszállottak? Vannak köztetek, akik a vasárnapi kereskedésükkel inkább a hatpennysüket és a szűkös fillérjeiket nyerik vasárnap, minthogy az Úr Jézusba vetett hitben találják meg az örök boldogságot. Mások közületek a csapszéki társaságotokkal, a színházaitokkal, a báljaitokkal és a még rosszabb helyekkel - ahol a bujaság nem visel maszkot - elvágják szegény nyomorult lelketek torkát. Nem tudtok lemondani a bűneitekről - inkább elkárhoztok, minthogy keresztények legyetek.
Nos, így kell lennie, uraim, ha ezeket a dolgokat akarjátok, és a lelketek zálogba adjátok értük, akkor így kell lennie. Ti választottátok a saját téveszméiteket, és örökölni fogjátok őket. De ó, figyeljetek még egyszer, miközben Isten nevében figyelmeztetünk benneteket: "Meneküljetek az életetekért!". Ne szórakozzatok többé a pokollal és a mennyországgal, a saját lelketekkel és az ítélettel, Istennel és az Ő drága, vérző Fiával! Ha Londonban minden prédikátor hirtelen elkezdene csak riadalmat prédikálni, minderre szükség lenne, mert milyen biztonságos és vakmerő város ez. Ha minden utcasarkon egy Jónás állna, és ennek a Jónásnak a prédikációja nem lenne más, mint ez: "Még néhány nap, és elpusztultok", az sem lenne túl sok egy ilyen álmosságra hajlamos városnak.
Gazdagok lettünk! Gondtalanná váltunk, míg olyanok lettünk, mint a régi Ninive, egy nyugodt és gondtalanul élő nép! Ézsaiás jól mondhatná Londonról: "Azt mondtad, hogy örökké úrnő leszek; úgyhogy nem vetted szívedre ezeket a dolgokat, és nem is emlékeztél meg az utolsó végéről". Vigyázzunk magunkra, nehogy az eljövendő világban ez a mi testi biztonságunk olyan legyen, mint olaj a tűzre, és lustaságunk emléke olajat öntsön a lángokra. Istenem, hadd hallják meg ma este a riadót azok, akik e Házban tolonganak, mert Te tudod, hogy sokan közülük mélyen alszanak.
Ez ismét egy olyan riasztás, amely azonnali figyelmet igényel. A hajó fedélzetén lévő embernek, amikor meghallja a "Tűz!" kiáltást, nem szabad megállnia, hogy rendbe szedje a ruháit. Nem szabad azzal foglalkoznia, hogy megmosta-e az arcát, hogy összekötötte-e azt a kis köteg papírt, vagy összepakolta-e a bőröndöt, vagy átszámolta-e a kis aranypénztárcát, vagy akár csak elkapkodta-e a kabinból a kis vagyonát. Azonnal, azonnal fel kell másznia a lépcsőn, és ki kell jutnia a fedélzetre, különben soha nem lesz lépcsője, amit megmászhat, és lába, amivel mászni tudna. Most vagy soha! Gyorsan kell cselekedni. Egy pillanatot veszteget, és máris vége van. A tűz már rajtad van, mert nem késlekedik a meneteléssel.
Így van ez ma este veletek is, akik nem félitek Istent. "Meneküljetek az életetekért!" - ez a jelen pillanat kiáltása. Most van az elfogadott idő. Íme, most van az üdvösség napja. "Most, most, MOST. Ez az egyetlen időszak, amelyet Isten kijelölt nektek! Vigyázzatok, hogy kihasználjátok, nehogy amikor a mai napjaitok elmúltak, és remélitek, hogy meglátjátok a holnapotokat, a pokol bugyraiban kelljen töltenetek a holnapotokat. A halogatás nemcsak az idő, hanem a lelkek tolvaja is. Most van a megváltás napja! Soha nem hallottam még más napról. Nem tudom, de azt hiszem, ez az egyik legnehezebb dolog az evangéliumi szolgálatban, a Szentlélek erejéhez méltó dolog - rávenni az embereket, hogy komolyan gondolkodjanak a lelkükről a jelenben.
Tudom, fiatalember, hogy ezekre a dolgokra akarsz gondolni, amikor beteg vagy. Arra számítasz, hogy sokáig leszel betegágyon, és aztán azt hiszed, hogy minden rendben lesz, mielőtt meghalsz. Ki mondta neked, hogy valaha is betegágyon fogsz feküdni? Lehet, hogy a te halálod hirtelen következik be. És a hirtelen halál az olyanoknak, mint te, hirtelen kárhozat lenne. Ahogy az emberek a parton állva fejest ugranak a vízbe, úgy száguldhattok ti is a pokolba. A halál kopogtatás nélkül lép be az emberek ajtaján. Az ítélet a következő bűnöd nyomán következhet. És mi van akkor, ha betegágyon fekszel? Lesz elég dolgod, hogy elviseld a fájdalmat, hogy sirasd a síró feleségedet, és aggódj azokért a kisgyermekekért, akiket árván hagynak - én mondom neked, uram, nehéz megbánást tartani egy haldokló ágyán.
Ne varrjatok párnákat a hónaljatokba, és ne tápláljátok magatokban azt a szép reményt, hogy egyszer majd megmenekültök. Most vagy soha, most vagy soha, most vagy soha! Isten prófétájaként beszélek ebben a pillanatban, tudom, hogy így van. Vannak köztetek olyanok, akikre ez a most vagy soha sokkal inkább érvényes, mint gondolnátok. Nem fogjátok meglátni az új évet. Nem lesz karácsonyi ünnepség a tiétek. Karácsonykor otthon lesztek, de ez lesz a rég elveszett otthonotok. "Tedd rendbe a házadat. Mert meghalsz és nem élsz."
Amint az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, így szól az Úr némelyikőtökhöz: "Csak egy lépés választ el titeket a haláltól." Legyetek tehát óvatosak, mert mivel a folyam túlsó partján, Mesterem ítélőszékénél találkozom veletek, arra kértelek benneteket, hogy azonnal, azonnal figyeljetek oda Isten Igéjére. Fontoljátok meg utatokat, ó bűnösök, akik halálra születtetek! Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, ó, remegő, és üdvözülni fogtok. Bízzatok benne, bízzatok benne! Isten segítsen, hogy ma este bízzatok Jézusban, mert most vagy soha a lelketekben!
Ismétlem, ez a riasztás osztatlan figyelmet követel mindannyiunktól, akik nem vagyunk megmentve. Ötven dologra kell gondolnotok. Azt mondjátok, hogy ezer gondotok van. Ó, uraim, egy embernek, akinek az élete veszélyben van, nincs más gondja, mint az, hogy megmentse az életét! Vajon azoknak, akiket kimentettek az "Amazonasból", volt-e idejük arra, hogy megmentsék a pénzüket és az aranyukat? Azt mondják, hogy teljesen nincstelenek voltak, amikor partra szálltak Margate-ben, és mit számított ez? Nem lett volna-e örömpír az arcukon, mert az életüket megőrizték? Ha valaki azt kérdezte volna a társától: "Hol van az erszényed?". "Ó," mondja a másik, "ne törődj az erszényemmel, a mentőcsónakban vagyok, az életem megmenekült".
Mit használ nektek, ha az egész világot megnyeritek, de a saját lelketeket elveszítitek? És mi a veszteség végül is, ha elveszíted a világot - ha elnyered a lelkedet? Nem, a hajón lévőknek nem volt idejük megmenteni a ruháikat. Az önfenntartás ösztönei arra késztették őket, hogy úgy, ahogy voltak, félmeztelenül a hajó fedélzetére fussanak, és neked is így kell tenned. Tudom, hogy azt fogod mondani, hogy nem azért élsz, hogy pénzt keress. Ha csak meg tudnátok élni, el tudnátok tartani a családotokat és el tudnátok látni a gyermekeitek szükségleteit - ez minden -, akkor nem gondolnátok ezekre a dolgokra? Ez szép és jó. Távol álljon tőlem, hogy lebeszéljem a körültekintő óvatosságról minden kérdésben. A te dolgod, hogy gondoskodj az evilági dolgokról, de a legfőbb dolgod mégis a lelkednek kell lennie!
Még a szükségletek sem állhatnak a lelked és a legkomolyabb gondolataid közé. Mindenekelőtt erre kell ügyelned, és ne feledd, hogy erről van egy ígéret: "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát. És mindezek hozzáadatnak hozzátok". Azoknak a személyeknek, akik megmenekültek a lángoló hajóból, némelyiküknek még testileg is szenvedniük kellett. Olvasunk egy olyanról, aki a menekülés közben eltörte a karját, de mi van vele?Azóta hallottam a másodtiszt barátaitól, hogy a férfi nem törte el a karját). Jobb megmenekülni törött karral, mint minden csont a helyén sülni azokban a szörnyű lángokban. Nagyon kevés vigaszt jelentene szegény utasnak, ha a csontjait egészben megmentenék, a testét pedig felemésztik. "Jobb neked, ha megállva vagy megcsonkítva mész be az életbe, mintha két kezed vagy két lábad van, hogy az örök tűzbe vesszen".
Joggal vagytok tekintettel a testetekre, de mégis, ha az a szegény test, amely egy napon féreghússá válik, ennyi figyelmet érdemel, mennyivel többet kellene adnotok a halhatatlan szellemetekre, amely örökké Istennel él majd a mennyben, vagy az ördögökkel a kínok között? Gondoljatok először, kérlek benneteket - gondoljatok elsősorban - gondoljatok most ma este osztatlan szívvel, megszentelt gondolatokkal a lelketekre. Hagyjátok elmenni a kényelmet, hagyjátok elmenni a vagyont, hagyjátok elmenni a ruhát, hagyjátok elmenni magát az életet - de gondoskodjatok arról, ami jobb az életnél - a lelketekről - az örökkévaló sorsotokról.
A vészjelzés, amelyet megpróbáltam megadni - "Menekülj az életedért!" - számomra nagyon komoly kérdést sugall. "Hogyan menekülhetnék?" - kérdezi valaki. Őszintén felteszed ezt a kérdést - "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". Ne feledd, hogy a megmenekülésnek csak egy módja van - a hit mentőcsónakjának be kell helyeznie téged az üdvösség hajójába - Krisztus Jézusba. Ha megállsz a saját edényedben, megégsz. Ugorj bele a harag áradatába, és megfulladsz. Szállj be az üdvözítő hit csónakjába, hagyd, hogy az a csónak Krisztus Jézus hajójába vigyen, és biztonságban vagy! Bűnös, az üdvösség útja önmagadból Krisztusba vezet.
Csak két lépés vezet a Mennyországba - ki önmagunkból, be Krisztusba. Az az ember, aki maga mögött hagyta önmagát, mint égő edényt, aki elhagyta a bűnt és az önigazságot, mint elpusztítandó dolgot - az az ember, aki Krisztust a Mindenségben a Mindenségnek tekinti, és a keresztet az egyetlen dolognak tekinti, amelybe kapaszkodik, biztonságban van. Menekülj, kérlek, életedért, felébredt és kereső Bűnös, mert Jézus az egyetlen alap! Csak Ő a te sziklád és a te üdvösséged - jöjj hozzá menedékért, és megmenekülsz.
Hogy befejezzük ezt a riasztó kérdést, elmélkedésünk egy nagyon komoly kérdést vet fel: - Vajon mindenki biztonságban lesz? Mindenki megmenekül-e a hajóban? Micsoda öröm lehetett a kapitány szívében, amikor meghallotta, hogy senki sem égett el a hajóban! Mindenki megmenekül? Vajon minden hallgató ebben a hatalmas imaházban ma este énekes lesz a mennyben? Merjük-e a szeretet ítélete alapján ezt remélni? Lám, lám, próbáljunk meg reménykedni, ha a szeretet így kívánja, de félek, félek, hogy ez alaptalan reménység lesz. Vannak itt, akik szeretik a részeges poharát, mások hányják a káromkodó esküjét, és vannak, akiknek büszke, önelégült tekintetük van, amit Isten gyűlöl. Ó, bárcsak remélhetnénk, hogy ezek a Jézus Krisztus által a Kegyelem által átalakulnak, hogy így üdvözüljenek!
Bevallom, nagyon félek attól, hogy nem fogtok mindannyian üdvözülni, hanem néhányan elvesztek a vétkeitekben. Nem a mi feladatunk azonban a jövőbe kíváncsiskodni. Forduljunk tehát ahhoz, ami sokkal inkább foglalkoztat bennünket - a saját személyes üdvösségünkhöz. A kérdés megváltozik: "Megmenekülök-e? Ha riasztást adnak: "Menekülj az életedért!". Megmenekülök-e? És mi van, ha a prédikátor sorsára jut, hogy örökre elveszik? Mi van, ha miután ma reggel arról beszélt, hogy betegesen szereti Krisztust, azokat a szomorú szavakat kell hallania: "Soha nem ismertelek, távozz, te átkozott!". És mi lenne, ha ez lenne a sorsa a körülöttem ülő egyházi tisztviselőknek, vagy bárkinek közületek? Testvér, te átadtad a szentségi kelyhet másoknak - mi van, ha az ördögök kelyhe lesz a te részed örökkön-örökké? Testvéreim és nővéreim az egyházi közösségben, nyugodtan feltehetitek a kérdést, ahogyan a régi apostolok tették: "Uram, én vagyok az?".
"Száműzzenek-e az életemért,
És mégis megtiltja a halált?
Elviseljem-e az örök halált,
Mégis a halál örökké repül?"
Így legyen? Kedves Hallgatóm, te, aki nem vallod magad vallásosnak, felteszed-e a kérdést: "Elpusztuljak-e emésztő lángokban, vagy megmenekülök?"? A válasz erre a kérdésre, ami téged ebben a pillanatban érint, attól függ, hogy van-e most a Kegyelem munkája a szívedben. Ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, akkor soha nem veszhetsz el. Ha nem hiszel és nem is akarsz hinni, akkor a veszted a legbiztosabb. Ó, Mindenható Isten, Te, aki egyedül tudsz hatást gyakorolni a szívre, vezess most mindannyiunkat arra, hogy olyan biztosan ragaszkodjunk Krisztushoz, hogy sohasem veszhetünk el, és senki sem ragadhat ki minket a kezéből!
II. Az én időm elszállt! Jaj nekem - teljes szívemből egy másik témáról akartam beszélni - a HITELRŐL. Nos, akkor most csak átfutjuk a pontokat, bár igen röviden. Remélem, hogy te és én megmenekülünk. Bízom abban, hogy Isten kegyelmi edényébe kerültünk. Hinni fogom, hogy Krisztusba kapaszkodtunk - legyen az én hitem
Ó, Istenem, áldalak Téged, hogy nem engedték, hogy a halál álmát aludjam! Köszönöm Neked azt a lázat, amely félelemre késztetett, azt a veszteséget, amely gondolkodásra késztetett, azt a drága halott csecsemőt, amely a szülőt a Megváltó lábaihoz vezette. Áldalak Téged, Uram, a lelkész komoly hangjáért, amely felrázott álmomban, egy anya könnyeiért, amelyek hideg cseppekként hullottak alvó homlokomra, és felébresztettek. Hálát adok Neked, Istenem, hogy bár mások szunnyadnak, mégis Te ébresztettél fel engem, és rávettél, hogy lelkem gondjaira figyeljek. Nem csekély kegyelem, hogy meghallottam a figyelmeztető harsonát! Alapvető kegyelem, de az sem a legkisebb kegyelem, hogy felébredt a lelkiismeret.
Másodszor, szeretnék hálát adni Istennek, és minden hívő csatlakozzon hozzám, hogy amikor ti és én felébredtünk, a hajó nem volt a tengeren. Ha az "Amazon" messze a tengeren lett volna, amikor a "Tűz" kiáltás elhangzott, mi lett volna az eredmény? Milyen kevesen menekülhettek volna meg! De ott volt, közel a parthoz. Te és én, amikor felébredtünk, nem a pokolban voltunk - nem úgy, mint a gazdag ember, aki felemelte a szemét oda, ahová a remény soha nem jöhetett! Még mindig imádkozó földön voltunk, még mindig könyörgő viszonyban voltunk Istennel, még mindig ott, ahol a kegyelem eljuthatott hozzánk, és a Kegyelem találkozhatott velünk. Bűnös, ha ma este felébredtél, adj hálát Istennek ezért! Köszönd meg Neki, hogy a trombita, amely felébreszt téged, nem az arkangyal trombitája, amely ítéletre hív, hanem Isten irgalmassági hírnökének ezüst trombitája, amely meghív az irgalmassági lakomára.
Hála Istennek, hogy nem fújt erősebben, mert nagy baj lett volna, ha nem érjük el a hajót. Amikor benned és bennem felébredt a bűn érzése, lehet, hogy éppen akkor történt, amikor a halál közeledett, vagy amikor a lelkiismeret rémülete túl sok lett volna számunkra, és amikor a halálfélelem távol tartott volna minket a Megváltótól. De, áldott legyen az Isten, amikor felébredtünk, volt elég szél! A lelkiismeret megrázott és megvert bennünket, de mégsem túlságosan, különben a tűz túl heves lett volna, és nem menekültünk volna meg. Hála Istennek tehát, hogy akkor ébresztett fel minket, amikor még valóban volt időnk igénybe venni a szövetségi mentőcsónakot.
Legyünk ismét hálásak, hogy használhattuk a jeleket. Mondtam, hogy a hajó felküldte a rakétáit - a vészjelzéseket. Ó, micsoda kegyelem, hogy imádkozhattunk. Jól emlékszem, amikor ez volt az egyetlen vigaszom, amit a szétrobbanó lelkem kapott, hogy imádkozhattam. Ó, hogy Istenhez könyörgő viszonyban lehetek! Hála Istennek ezért, felébredt bűnös! Áldd meg Istent ezért! Ha még nem jutottál el odáig, hogy teljesen megmenekültél, akkor is dicsérd Őt, hogy a vágyak, sóhajok, nyögések, zokogások, könnyek, vágyakozás és zihálás rakétáit kilőheted - és hogy felküldheted őket oda, ahol Isten láthatja őket. Kiáltásaid, nyögéseid és könnyeid mégis vigaszt és békét hoznak a Mennyből a Bárány megváltó vére által. Örüljetek, szeretett Testvéreim, hogy az Úr nem szüntette meg az Irgalmasszéket, és nem felejtett el kegyelmes lenni. Nem mondja "Jákob magjának: Hiába kerestek engem". Várja, hogy kegyelmes legyen. Örül az irgalmasságnak. Mielőtt hívnátok, Ő válaszol, és amíg még beszéltek, Ő meghallgat.
Hála Istennek, hogy jó tisztek voltak a fedélzeten, akik irányították az utasokat. Határozott tekintély nélkül az emberek csőcselékké válnak, és akkor minden eszközzel, ami megmenthetné őket, csak kevesen menekülnek meg. Ébredt bűnös, légy hálás, hogy vannak evangéliumi szolgáid. Ó, micsoda kegyelem, hogy van evangéliumi szolgálat! Milyen szörnyű dolog egy félig-meddig tej és víz, igen és nem szolgálat alatt ülni, mint amilyen az én sorsom volt, amikor elítéltek. Különböző istentiszteleti helyekre jártam, de amit hallottam, az nem az evangélium volt. És ki merem jelenteni, hogy néhány évvel ezelőtt tízből kilenc helyen Londonban, a külvárosokban és egész Angliában csak véletlenül hirdették az evangéliumot.
Ezt MOST hirdetik. Nem úgy hirdetik most, ahogy kellene, de most hirdetik. Az evangélium alatt azt a tanítást értem, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy az egyszerű ráhagyatkozás az üdvözítő hit. Ez egy olyan tanítás, amelyet az ébredés világosabban felszínre hozott, és amelyet az ébredés a közvélemény előtt tart. De mielőtt ez a nagy mozgalom jött volna, ez egy figyelmen kívül hagyott és hátrahagyott tanítás volt. Az igehirdetések túl nagy része száraz erkölcsiség volt, vagy másként filozófia, amely csiklandozhatta az értelmet követelő emberek fülét, de soha nem tudta megmozgatni a szívet. Ó, hála Istennek, szegény bűnös, hogy hallod a füledbe csengeni: - Jöjj, ahogy vagy! Gyere úgy, ahogy vagy! Hallod, hogy az evangéliumot éneklik neked -
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, jövök! Jövök!
Ahogy én vagyok - a te szerelmed az enyém,
Minden akadályt ledöntött...
Most, hogy a Tiéd legyen, igen, egyedül a Tiéd,
Ó, Isten Báránya, jövök! Jövök!"
Mi nem tartunk felétek semmilyen szertartást, semmilyen érzést, semmilyen művet, semmilyen ortodoxiát! Mi csak Krisztust tartjuk, a megfeszített Krisztust, a bűnösök helyettesét, a te helyettesedet, ha bízol benne. És újra és újra elmondjuk nektek, amíg csak félünk, hogy kifárasztunk benneteket, hogy Jézusban bízva üdvözültök! Most már van okunk, ha megmenekültünk, hálásak lehetünk Istennek az evangéliumi tisztekért. Akkor mennyire hálásnak kellene lennünk neked és nekem, hogy a hajó megmentésre érkezett. Jézus egészen a mennyből a földre jött, hogy megmentsen minket - "aki bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értünk, hogy mi az ő szegénysége által gazdagok legyünk". Hogyan lehetnénk elég hálásak ezért a kimondhatatlan ajándékért?".
"Ó, ezért a szerelemért hagyd, hogy a sziklák és hegyek
Tartós csendjük megtörik,
És minden harmonikus emberi nyelv
A Megváltó dicsérete szól."
Még jobb, ha hálásak vagyunk, hogy feljutottunk arra a hajóra. Ó, öröm! Öröm! Öröm! Az az áldott lépés, amely Krisztusra helyezett! Az az áldott cselekedet, amely eggyé tett Vele! Lelkem most megismételné a hitnek azt a kegyelem által művelt tettét...
"Egy sebesült, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok;
Légy Te az én erőm és bizalmam,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Legyetek hálásak ezért. És, bűnös, ha most Krisztusba tudsz lépni, és rábízod magadat, akkor örömödtől zengjen a föld, és dicséretedtől zengjen a mennyország!
Hálánk, azt hiszem, akkor lesz a legnagyobb, amikor biztonságban partra szállunk, és félelem nélkül nézhetünk erre a vén hajótestre, az égő világra. Látni fogjuk, ahogy lángol, és rettentő ragyogását az űr végtelen mérföldköveire vetíti, amíg a távoli világok lényei meg nem kérdezik: "Mi ez? Egy lángoló világ, amelynek elemei feloldódnak a forróságtól." Mi azonban, akiket az Úrral együtt ragadtak el, hogy örökké vele lakozzunk, elégedetten fogjuk nézni, hiszen semmit sem veszítettünk, mert Őbenne megmenekültünk! Miután Őbenne megtaláltuk a mi Megváltónkat, aki jobb, mint minden, amink eddig volt, és egyszer s mindenkorra a mennyei földön vagyunk, soha többé nem kell tengerre szállnunk, soha többé nem kell félnünk vihartól, sziklától, hajótöréstől vagy tűztől. De megmenekültünk! Megmentve! Örökre megmentve!
Menekülj, bűnös, menekülj az életedért! Ne feledd, bár így beszélek hozzád, ha megmenekülsz, a Szabad Kegyelemé a dicséret. És a jó Lot nyelvén szólva, azt kell mondanod: "Nagyra becsülted kegyelmedet, hogy megmentetted életemet." Isten küldjön el téged áldással, Jézusért. Ámen.