Előre! Előre! Előre!

[gépi fordítás]
A lelki emberek szorult helyzetükben azonnal imádkozni kezdenek, ahogy a vadászott szarvas is menekülni kezd. Az ima egy soha meg nem szűnő menedék. Biztos, hogy áldást hoz magával. Még a könyörgéseinkre adott válaszon kívül is, maga az ima gyakorlása egészséges az abban részt vevő ember számára. Távol álljon tőlem, hogy az imádság szent, boldog, mennyei gyakorlatát valaha is rosszallóan szóljak. De, szeretteim, vannak idők, amikor az ima nem elég - amikor az ima önmagában nem időszerű. Azt fogjátok gondolni, hogy ez egy kemény mondás, és azt mondjátok: "Ki bírja ezt elviselni?". De az én szövegem a lényegre tapint. Mózes azért imádkozott, hogy Isten szabadítsa meg népét. De az Úr azt mondta neki: "Miért kiáltasz hozzám?". Annyira, mintha azt mondanám, hogy ez nem az imádság ideje, hanem a cselekvés ideje. "Szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre". Amikor már egy bizonyos fokig imádkoztunk egy ügyért, akkor válik bűnössé, ha tovább késlekedünk. Egyértelmű kötelességünk, hogy vágyainkat tettekre váltsuk, és miután Istentől útmutatást kértünk, és a magasból isteni erőt kaptunk, azonnal, minden további mérlegelés vagy késlekedés nélkül nekilássunk a feladatunknak.
Testvérek, az erőteljes hit gyakran szemet huny a nehézségek felett. Amikor a hit úgy látja, hogy egy nehézség rendkívül nagy, akkor az imádsághoz fordul. Másrészt azonban, miután Isten segítségét kérte és meg is kapta, gyakran nevet a lehetetlenségen, és azt kiáltja: "Majd megtörténik." És akkor ahelyett, hogy tovább térdre borulna, bátran tovább menetel, hisz abban, hogy a nehézség eltűnik előtte, hogy a görbe egyenes lesz, és a rögös helyek simává válnak. Nem szabad állandóan imádkoznunk egy nehézségért. Amikor már tisztességesen átadtuk azt Istennek, akkor cselekedjünk abban a bizonyosságban, hogy Ő meghallgatott minket.
Az ilyen cselekedet nem lesz a meggondolatlanság gyümölcse sem, mert szilárd és lényeges tény, hogy az imádságnak van haszna Istennél. Szeretteim, úgy látom, hogy az a tanács, amelyet az Úr Mózesnek adott, olyan volt, mint amit ma este a prédikátornak adott - és hogy az üzenet, amelyet Mózes átadott Izrael fiainak, nagyon is alkalmas arra, hogy én is átadjam nektek. Rövid, gyors, katonás, itt van az egész: "Előre! Előre!" Ha eddig ültetek, vagy kísértésbe estetek, hogy visszamenjetek - "Előre!" Már régóta imádkozunk, ma este "menjetek előre". Az egyetlen téma, amit fel fogunk venni, és megpróbáljuk átadni a szereplők különböző osztályainak, ez: "Így szól az Úr, Izrael fiai: Előre!".
I. Először is, meg fogjuk vizsgálni IZRAEL FIAIT, mint a FUGITÍVOK CSALÁDÁT. És ebben a fényben bátorítást adnak a reszkető bűnösöknek, akik a Törvény átka és bűneik hatalma elől menekülnek. Azt hiszem, látom azokat a szegény izraelitákat, amint riadtan és félve tolonganak egymás mellett, és egymásnak suttognak néhány ilyen remegő szót, mint ezek: "Láttam őket. Láttam öreg uramat, amint lóháton lovagol utánam. Néztem, és láttam, hogy harcosok ezredei vonulnak hosszú, vörös sorokban." "Hallottam" - mondja egy másik - "a harci zenéjük hangját. Hallottam a lándzsáik csattanását. Nem tudunk ellenállni nekik! Mi csak védtelen tömeg vagyunk, ők pedig Mizraim jól képzett fiai. Kardjaik megrészegülnek a vérünktől."
Összebújtak, mint a galambok, akik a sólyom elől próbálnak elmenekülni. Sajnos! Mit tehetnek? Istenhez és Mózeshez kiáltanak, ezen a terven gondolkodnak, és egy másikat eszelnek ki. Mózes pedig maga is, valamiféle riadalomban, Istenhez kiált értük - "Uram, segítsd meg ezt a népet! Nagy bajban vannak. Iszonyú nehézségekbe kerültek. Az ellenség azt mondja: 'Üldözni fogom őket. Meg fogom őket előzni. Megosztom a zsákmányt. Kéjvágyam kielégül rajtuk. Uram, mihez kezdjek ezzel a társasággal?" Itt jön az isteni válasz, tele bölcsességgel és szeretettel: "Beszélj hozzájuk, és mondd nekik, hogy menjenek előre".
Ez az én üzenetem a szökevények társaságának, akik ma este itt vannak. Felébredtetek. A lelkiismeretetek felriadt. Elkezdtétek érezni a Törvény rémületét. Hallottátok az ostorcsattogást, és éreztétek a hátatokon. Megpróbáltok menekülni bűnetek elől. Már nem vagy olyan, mint régen, elégedett rabszolga, hanem teljesen meg akarsz szabadulni a bűntől, annak hatalmától és bűnösségétől. A lehető legjobban menekültél a bűn elől. De bűneid összessége a nyomodban van, és a lelkiismereted gyors füllel hallja a fenyegető ítélet hangját. "Jaj - mondja a szíved -, ha Isten nem segít rajtam, a pokolba kerülök!". "Jaj," mondja az ítéleted, "ha Isten nem kegyelmez, hamarosan elpusztulok!" Férfiasságod minden ereje riadóztatva van. Szíved különböző részei beszélgetnek egymással, és mind kétségbeejtő bajt sejtetnek.
Most mit tegyek érted? Imádkozzam érted? Igen, imádkozni fogok. Mondjam, hogy imádkozzatok? Igen, azt fogom.
lehet. És összekeverhetjük imáinkat - "Isten, légy irgalmas hozzánk, bűnösökhöz! Uram, ments meg minket, vagy mi
pusztulj el!" De azt hiszem, miközben értetek imádkozom, hallom, hogy Mesterem azt mondja: "Miért kiáltotok hozzám?
Mondd meg nekik, hogy menjenek előre! Hirdesd nekik Krisztust, ahelyett, hogy tovább imádkoznál vagy kérnéd őket, hogy imádkozzanak.
Adjátok át nekik az evangélium üzenetét: "Előre, bűnös, előre a kereszthez! Előre a kereszthez!
öt seb! Előre a véres verejtékre és a töviskoronára! Előre a gyötrelmekbe
Gecsemáné és a golgotai halálküzdelmekig. Előre! Előre a helyre...
'Ahol a teljes engesztelés megtörtént,
Ahol a legnagyobb váltságdíjat fizetik. "
Tudom, mit mondasz. "Pontosan előttem gördül Isten haragjának nagy tengere. Sötét, sötét éjszaka vesz körül, és nem látok más fényt, csak e szörnyű tűzhullámok csillogását. Ha előre megyek, Isten örök haragja áll az utamban." Előre, bűnös, bármi akadályozza is az utat! Ne hagyd, hogy maga a pokol állja el az utat! Nem tudod, hogy ha Jézus a Vezéred, akkor Ő azonnal szétválasztja Jehova haragjának Vörös-tengerét? Ő már megosztotta azt! Ő maga ment át rajta, amikor helyetted szenvedte el Isten haragját!
Ahogy előrehaladtok, úgy fogjátok találni, hogy a Mindenható Igazságosság védőfalként áll mindkét oldalon, és többé már nem gördül el emésztő áradatként. Előre a hit útján a Megváltó nevében! És amikor átmentek az egykor mély és viharos tenger száraz medrén, visszatekintve látni fogjátok, hogy a mély tenger elnyelte bűneiteket, és énekelni fogjátok: "A mélység elborította őket, egy sem maradt belőlük". Előre, bűnös, előre! "Nos", mondja valaki, "majd imádkozom érte". Óvakodj attól, hogy az imát a hittel helyettesítsd - a hit a te jelenlegi kötelességed - Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz. "Egy kicsit még gondolkodom rajta." Ne tegyél ilyesmit! A gondolkodás nagyon rossz helyettesítője a hitnek. Előre! Előre, azonnal és azonnal! Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok.
"De én nem vagyok alkalmas arra, hogy higgyek!" Előre, Isten nevében - előre! Mi közöd van neked az alkalmassághoz? Isten azt parancsolja neked, hogy higgy az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. Előre az én üzenetem - nem azért jöttem ide, hogy babráljak veletek - hogy a "ha" és a "de", a kifogások és a talánok miatt foglalkozzam veletek. A pokol mögöttetek van - jobb kéz felől és bal kéz felől Isten Gondviselése, saját félelmeitek és az isteni igazságosság zár be benneteket. A biztonságnak csak egy útja van, és ez a hit útja. Előre, bűnös! Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekülsz!
Némelyikőtök elpazarolta az idejét - heteket, hónapokat és éveket! Gondolkoztatok rajta, imádkoztatok róla, olvastatok róla, reménykedtetek benne, féltetek tőle - de soha nem jöttetek el Jézushoz úgy, ahogy vagytok. Ez rossz - ez mind rossz! Isten parancsa nem munka, nem érzés, nem félelem - hanem egyszerű és világos: HINNI! Előre! Bízz a Megváltó sebeiben! És a bizalomban élet van. Egyetlen pillantásodban megmenekülsz! Ó, bárcsak odaállhatnék néhányatok mögé, és súghatnék egy szót a fületekbe, mert tudom, mit mond a Sátán. Azt mondja: "Tartsatok, tartsatok, tartsatok, tartsatok!" Ó, szereti, ha olyan helyzetben vagytok, hogy kitörjetek, mint a gyermekek, hogy bosszantson és gyötörjön benneteket.
"Menjetek vissza", mondja, "menjetek vissza!" Ah, tudom, hogy szívesen látna téged újra a csészéidben és a régi bűneidben, de nem mehetsz vissza, ha Isten egyszer kihozott Egyiptomból! Tudom, hogy mit suttog. Azt mondja: "Nincs értelme előre menni. Ha hiszel Jézusban - mondja -, akkor is el fogsz veszni". Vissza, te vén hazug, vissza! Isten még soha nem engedte meg, hogy az ember olyan úton járjon, amelyen Ő parancsolta, hogy menjen, és ne járjon biztonságban. Előre, bűnös, előre! Krisztus előtted van, és a Mennyország Őbenne előtted van. Ha ott maradsz, ahol vagy, meg fogsz halni. Ha előre mész, csak meghalhatsz. És ezért fogadd meg ma este a kapitány szavát, mert ez a kapitány Királyának szava - "Szólj Izrael fiainak, hogy menjenek előre".
II. Másodszor, úgy tekinthetünk az Egyiptomból kivonuló nagy seregre, mint egy parancsnokság alatt álló hadseregre. Izrael serege: "Hogyan mehetnénk előre? Az a keskeny part a habzó hullámokba vezet. Előre? Hogy érted ezt? Úgy járunk, mint a halottak, ha előre megyünk! Azt akarod, hogy ússzunk? Tudod, hol vagy? Mérföldek és mérföldek mély vize van, és ki ismeri a tenger fenekét? Előre? Abszurd!" - "Elveszítjük a tevéket, a juhokat, a poggyászt, a vagyonunkat, a gyerekeinket és a kicsinyeinket - igen, és a saját életünket is.
De így szól az Úr: "Előre!" Mózes parancsára jöttetek ki Egyiptomból, eljátszátok-e a lázadó szerepét? Ha az Úr a kapitányotok, akkor mindenáron és minden áron azt kell tennetek, amit Ő parancsol. Ha azt mondja: "Előre", és ha a Vörös-tengerbe vagy a tűz öblébe kell menned, akkor is előre kell menned. Nos, szeretteim, ez egy képet mutat nekünk azokról, akik üdvözítően megtértek, akik hirtelen nehézségekkel találkoznak Krisztus követésében, és a lelkészükhöz vagy a barátjukhoz rohannak, és azt kérdezik: "Mit tegyünk?".
Az Úr üzenete, amit ma este az Önök aggódó érdeklődésére küldök, a következő: "Előre!" Ez egy egyszerű üzenet: "Előre!" "Uram, most kezdtem el kereszténynek lenni, de ha ezt folytatom, elveszítem az üzletemet. Hivatásom olyan, hogy nem tudok benne becsületes lenni és hűségesen szolgálni Istenemet anélkül, hogy el ne süllyeszteném az egész tőkémet, és koldusbotra ne juttatnám magamat és a családomat. Mit kellene tennem? Nem kellene feladnom a vallásomat?" Előre! Előre! Nem számít, mi áll előtted. Előre! Nem vagy alkalmas arra, hogy Krisztus katonája légy, ha nem tudsz minden költséggel számolni, és mégis ragaszkodsz Krisztus keresztjéhez.
"Ah", mondja az egyik, "de mi lesz a gyermekeimmel, a családommal, a háztartásommal?" Barátom, én nem tudom megmondani, de Isten igen. A te dolgod, hogy rábízd őket, mert az egyetlen parancsom számodra: Előre! Előre! "De a férjem azt mondja, hogy soha többé nem jöhetek be a házba! Az apám azt mondja, hogy ki fog küldeni az ajtókon kívülre." Legyen így, senki sem sajnálja jobban, mint én. De nem merem megváltoztatni a lelkednek szóló üzenetemet. Azt kell mondanom neked: Menj előre! "Nos," mondja valaki, "ezek kemény parancsok."
Igen, de a mártíroknak még nehezebb volt. Az övék volt a máglya, a bitófa, a kínpad. Nekik a börtönben kellett megrohadniuk. A vadlovak sarkában kellett vonszolni őket. De mi a parancs? "Előre!" A derék sereg elindult áradásokon, tüzeken, vértengereken át. Soha nem álltak meg. És ha méltó követőik akartok lenni, nektek is ezt kell tennetek. A Mester üzenete számotokra: "Előre!" A híres balaklavai rohamnál, amikor a parancsot adták az ütegek megtámadására, mit tehetett volna az a csapat, minthogy belovagolt a halál völgyébe? Ott mennek! Tovább, tovább, egészen az ágyúk torkolatáig! A parancs szavát nem szabad megkérdőjelezni, hanem engedelmeskedni kell neki.
"Az övék nem válaszolni.
Az övék nem az ok, hogy miért.
Az övék csak tenni és meghalni...
A halál völgyébe
Meglovagoltam a hatszázat."
És nektek is, ha alkalmasak vagytok arra, hogy Isten katonái legyetek - ha valóban az Övéi vagytok, és beteltek az Ő Szentlelkével -, ugyanezt kell tennetek. Mit gondolnátok a katonáinkról, ha a támadásra való felszólításkor azt mondanák: "Egy árok van az útban". Ugorjatok bele! "De katonák vannak az úton." Vágjátok őket darabokra! "De nagyon éles szuronyuk van." A tiédet is rögzítsd! Lökd meg őket a szurony hegyénél, és hajtsd vissza őket. Anglia elvárja, hogy mindenki tegye a kötelességét. Amit Isten parancsol, annak bizonyára nagyobb igénye van az emberekre, mint annak, amit Anglia parancsol nekik! Fegyveres bajtársak, az én üzenetem számotokra csak annyi: "Előre! Előre!" Ha Isten a dicsőségre, dicsőségre, halhatatlanságra és örök életre hívott benneteket, ha az üzlet, a kényelem, a becsület, a hírnév, a barátok elvesztése... Ha rokonok fenyegetnek benneteket, ne csüggedjetek - mert aki ezek közül bármelyiket is jobban szereti, mint Krisztust, az nem méltó hozzá.
Vannak másfajta gyávák, akikkel beszélnem kell. Nem szeretnek előre menni. Nem veszítenének vele, ha mégis megtennék, de az idegesség remegő érzése járja át őket. És bár ismerik a Mesterük parancsait, mégis azt mondják: "Nos, át kell gondolnom a dolgot". Most tegyünk fel egy példát - és én csak egy ilyet veszek -, tegyük fel, hogy tudod (mert bizonyára így van, akár tudod, akár nem), hogy kötelességed megkeresztelkedni? Hányszor hallottam már embereket azt mondani: "Nos, igen, az Úr az én kegyelmes Mesterem, én pedig az Ő szolgája vagyok, és hiszem, hogy a hívők kötelessége megkeresztelkedni. De ha az Úr egyszer kinyilatkoztatja nekem, akkor megteszem"?
Van egy katona a számodra! Nem elégszik meg azzal, hogy ugyanazokat a parancsokat kapja, mint a többi katonatársa! Nem, kiáltja: "Amikor az ezred menetel, ha a százados átjön a sátramhoz, és egyedül beszélget velem, nem bánom, ha megyek". Megérdemli, hogy megkorbácsolják, mint egy dezertőrt! Nem kívánok semmi rosszat keresztény testvéreimnek, de megkockáztatom, hogy megjósolom, hogy sok csíkot fognak kapni, ha így beszélnek. "Ah - mondja az egyik -, de az Úr, ami egyáltalán világos, az az, hogy aki hisz Krisztusban, az temesse el magát Vele együtt a keresztségben. Akkor, ha ez a te világos kötelességed, akkor azonnal meg kellene tenned.
"Nos, imádkozni fogok érte." És hiszitek, hogy Isten meghallgat egy ilyen gonosz imát, mint ez? Ha azt mondom a gyermekemnek, hogy van valami, amit meg kell tennie, és ő azt mondja: "Hát, majd meggondolom". Tudatni fogom vele, hogy velem nem lehet ilyen pimaszul tréfálkozni. Ha azt mondom neki: "Na, gyermekem, tedd meg ezt és ezt. "Atyám, majd imádkozom róla." Higgye el, nem fogom eltűrni az ilyen képmutató lázadást! Ez nem megy a saját házunkban, még kevésbé Isten házában. Megengedik, hogy a pozitív előírásokkal elbabráljatok, és aztán Isten hátára terítsétek a bűnötöket? Nem hiszem, hogy így van.
Kedves Testvéreim, ha eddig félénken ültetek, és azt mondtátok: "Hát, egyszer majd kijövök, és magamévá teszem az én Uramat", akkor ehelyett azt ajánlom, hogy ebben a kérdésben és minden másban, ha ez egyszerű kötelesség, ha tetszik a testnek, ha nem, parancsoljam meg nektek: "Előre!". Előre! Előre!" Mi a menetparancsotok? Azt parancsolja neked az Urad, hogy ezt tedd? Csináld! A Szentírás parancsolja neked? Tedd meg! Nem a tiéd, hogy miért, ahogyan a katonáé sem. De ahogy Izrael magja egyenesen tovább menetelt, még akkor is, ha a tenger az útjukba állt, úgy kell neked is - még akkor is, ha maga a halál lesz az eredmény. "Szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre".
III. Ismét témát váltunk, és egy harmadik nézőpontból nézzük a dolgot. Tekintsük ezeket az embereket úgy, mint akik a Kánaán felé menetelnek. Sokan közületek úton vannak a Mennyország felé, és az Úr parancsa számotokra: "Előre! Előre!"
Szeretném, ha ezt az egy szót sokak fülébe hallathatnám, akiket az Úr népének tartok, de akik már régóta a lelkükön száradnak. Vannak olyan emberek, akiket nem lehet rávenni arra, hogy az isteni életben előrehaladjanak. Abban a pillanatban, hogy bármi gyakorlatiasra sürgeted őket, törvényesnek neveznek. Úgy tűnik, úgy tekintenek magukra, mint élettelen agyagra, amelyet arra rendeltek, hogy passzívan feküdjenek a Szentlélek kezében. De elfelejtik, hogy a Szentlélek nem azért munkálkodik bennünk, hogy tétlenek és erőtlenek legyünk, hanem hogy akarjunk és cselekedjünk Isten jóakaratából. Nem akarnak és nem cselekszenek, hanem úgy beszélnek a Lélekről, mintha Ő mindent akarna és mindent megtenne helyettük.
Azoknak, akik megtértek, de nem jutottak előre, hadd mondjam ki Mesterem nevében világosan ezt a szót: "Előre". Testvéreim, nektek és nekem előre kell mennünk a tudás terén. Ha nem tudok többet a Szentírásból, mint tíz évvel ezelőtt, akkor mit tettem az időmmel? Ha én magam sem vagyok jobban képzett írástudó Mesterem országában, akkor mi hasznom lesz másoknak? Ha ennyi éven át ebben a világban voltál, és mégsem lett világosabb a tanítás, sem a tapasztalat, akkor itt az ideje, hogy körülnézz, és kövess, hogy megismerd az Urat. Nem tartjuk a fiúkat évről évre az iskolában, ha nem haladnak előre. És mégis, hányan vannak a magukat kereszténynek vallók között, akik úgy tűnik, hogy korai hivatásukban elmaradtak, úgyhogy határozottan egy jottányit sem haladtak előre a tudásukban, mint tíz vagy húsz évvel ezelőtt? Ebben a kérdésben azonban nem annyira ők a hibásak, mint másokban.
"Előre", legyen a mottónk a hitünkre vonatkozóan. Húsz évvel ezelőtt kételkedtél és féltél. Ha jól emlékszem, tíz évvel ezelőtt, amikor még kisfiú voltam, hallottam, hogy siránkoztál...
"Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék tudni,
Gyakran okoz aggodalmas gondolatokat."
Nincs ennél jobb időd most? Nem tudsz énekelni...
"Egyedül az irgalomnak adós,
A Szövetség kegyelméről énekelek;
És ne félj a Te igazságoddal,
A személyem és a felajánlásaim, hogy...
A törvény és Isten rémségei,
Velem nem lehet semmi dolga;
Megváltóm engedelmessége és vére...
Rejtsd el minden vétkemet a szemem elől.
Nem hiszem, hogy teljesen meg fogsz szabadulni a félelmektől, de úgy gondolom, hogy a mottódnak így kellene szólnia: "Előre!" - hogy a hited állandóbbá váljon, és a kétségeid ritkábbá. Bizonyára a tiszteletreméltó szentnek, aki százszor bizonyította Mesterét, erősebbnek kellene találnia a hitét, mint nekünk, akik még csak csecsemők vagyunk a családban! Vajon mindig sántítanunk kell-e, mindig reménykednünk és bíznunk, kételkednünk és félnünk? Nem lenne itt az ideje, hogy a teljesen kifejlett ember erős izmait használjuk - és minden óvodai szekeret elhagyva - nem kellene-e nekünk is egyenesen állnunk Ábrahámmal, olyan hittel, amely nem tántorog a hitetlenség miatt? Előre, keresztény, előre, ami a hitedet illeti!
Nem használhatnám ugyanezt a szót a Krisztussal való közösségünkre vonatkoztatva? Attól tartok, hogy a legtöbben közülünk nem haladunk előre a Krisztushoz való közelség terén. Attól tartok, néhányan közülünk visszafelé haladnak. Évekkel ezelőtt azt mondtuk: "Közelebb, Istenem, hozzád, közelebb hozzád". Közelebb vagyunk? Közelebb kerültünk-e Jézus sebeihez? Gyakrabban dőlünk-e az Ő keblére és ülünk-e a lábaihoz? Ha nem, akkor Mózessel együtt azt a parancsot kaptam: "Szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre".
Mindenekelőtt, tettünk-e valamilyen előrelépést a Mesterünkért végzett munka terén? Néhányan, ahogy megöregszenek, feladják a munkát. Ezt nem értem! Be kell vallanom, hogy képtelen vagyok felfogni, hogy egy ember, aki egyszer már hirdette az evangéliumot, hogyan hagyhatja el a szolgálatát, amíg az ereje tart. Ha a Mester egyszer kiosztott neked egy munkaterületet, hacsak nem puszta képtelenségből, akkor nem értem, hogyan hagyhatod abba a föld megművelését vagy az aratást. Nem, te, ha Isten elhívott, egyre többet és többet és többet akarsz majd tenni Jézusért!
Egyre nagyobb szomjúságot fogsz érezni az értékes lelkek után - legalábbis ezt kellene érezned. Szívedben nagyobb vágyakozás fog ébredni a halhatatlan társaid iránt, és nagyobb buzgalomra fogsz lobbanni Mestered országának terjesztése iránt. Keresztény emberek, ha arra gondolok, hogy vannak köztetek olyanok, akik megízlelték, hogy Ő kegyelmes, és megelégedtek az ízével. Ti, akik Jézus szeretetének folyójában bokáig merültetek, de nem szívesen gázoltok a mennyei folyam mélyebb részeibe. Ha arra gondolok, hogy vannak köztetek olyanok, akik a külső udvarokban imádkoznak, és nincs bennük ambíció arra, hogy belépjenek abba, ami a fátyolon belül van. Amikor eszembe jut, hogy némelyikőtök, úgy tűnik, soha nem érti meg a feltámadás életét, sem azt, hogy mit jelent együtt felemelkedni, hogy a mennyekben üljetek Krisztus Jézusban -, akkor csodálkozom rajtatok, hogy így hátráltok, és Isten nevében, akinek a szolgája vagyok, ezt a jelmondatot adom nektek: "Előrefelé! Előre!"
Nyomuljatok előre az isteni életben! Felejtsétek el a már kitaposott utat, és haladjatok előre. Kiáltsatok Isten Lelkéért! Kérjetek több kenetet, több erőt, az isteni lakozás több tudatosságát, és aztán vegyétek zászlótok mottójául: "Előre! Előre! Előre!"
IV. Negyedik helyen, de nagyon röviden, a Bajban lévő keresztényekre vonatkozik a szövegünk. Izrael fiai nagy bajban voltak. Olyan megpróbáltatásban voltak, amelybe Isten hozta őket. És teljes bizonyosság, hogy ha Isten belevisz, akkor ki is visz belőle. Soha nem vitt szentet oda, ahol szükségszerűen el kell vesznie. A mindennapi élet sziklái jobbra és balra emelkednek. A dühöngő ellenség mögöttünk van. Előtte a szintén tomboló tenger. Mit kell most tenni? Isten szava: "Előre!"
Isten harcolni fog értetek, ti pedig hallgassatok. Ebben a hatalmas gyülekezetben talán több olyan keresztény is van, aki múlt szombat este azt mondta magának: "Felmegyek az Isten házába, és megkérdezem Isten emberének kezétől, hogy mit tesz értem az Úr". Ez a válasz a kérdésükre. Nem tudsz segíteni magadon - ez világos. A bajod nem a te hibád - ezt te is tudod. És a megmenekülésed sem a te műved lesz - ezt te is tudod. Most már nincs más dolgotok, mint hogy Istenetekre vessétek magatokat, és menjetek előre!
Szeretteim, áldott dolog teljesen megfosztani magunkat a teremtményi kényelemtől, hogy teljes egészében a Teremtővel öltözhessünk fel. Nem tetszik a húsnak és a vérnek, hogy a megalázó semmibe süllyedjetek. De a hit sohasem boldogabb, mint amikor a halandó ereje teljesen halott - mert akkor a halhatatlan Isten belép, és gyengeségünket az Ő Mindenhatóságával öltözteti fel. Ha választhatnék a bőséges gazdagság, vagy a mindennapi ellátástól való teljes függés között. Ha az utóbbi esetben nagyobb erőm lenne a Krisztusba vetett hit kimutatására és gyakorlására, akkor be kell vallanom, hogy azt az életmódot részesíteném előnyben, amelyik a legnagyobb teret adná ahhoz a luxushoz, hogy élvezzem az én Istenemtől való függés luxusát.
Hiszem, hogy sokkal boldogabb és istenibb élet, ha az ember kézből szájba él, Isten gondviselésétől függ, és bízik benne, mint ha a világ minden bőségével rendelkezik, de nincs semmi, amiben a hitet gyakorolhatná. Gyakran, amikor örömeink sűrűn vannak körülöttünk, és tízezer teremtményi kényelemmel rendelkezünk, akkor meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk lelki téren. De amikor a teremtményi vigasztalások úgy hullanak, mint ősszel a levelek a fákról, akkor gyakran a legnagyobb örömünk és a legnagyobb békességünk van Istenben. "Adjátok vissza betegágyamat" - mondta egy szent, amikor eszébe jutott, hogy milyen öröm volt rajta!
A vértanú Theodorétosz azt mondta, hogy üldözői kárt okoztak neki, amikor levették a kínpadról. "Mert - mondta -, amíg a kínpadon voltam, Isten elküldte angyalait, hogy vigasztaljanak. Most pedig, hogy levettek, félek, hogy elveszítem mennyei jelenlétüket." Kísérletképpen megtanultam, kedves Barátaim, hogy a nyomorúság Vörös-tengerénél látjuk leginkább Isten jobb karját. Örülök, hogy volt Vörös-tenger! Áldom Istent, hogy mély és habzó hullámai voltak! Dicsérem az Ő nevét, hogy ott vad és kegyetlen egyiptomiak voltak - mert ha nem lett volna az a Vörös-tenger, soha nem hallatszott volna Mózes éneke és Mirjám kiáltása: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette." A Vörös-tenger nem volt ott.
A megpróbáltatásaitok még zenét fognak hozni nektek. Most már csak annyit kell tenned, hogy Istent tiszteled azzal, hogy előre haladsz! Maradjatok csendben, és Isten harcolni fog értetek! "Légy nyugodt és tudd, hogy én vagyok az Isten." Amikor a legrosszabbra fordul a helyzet, hogy Isten-
"Aki titokzatos módon mozog,
Az ő csodái,
Lábnyomát a tengerbe ülteti,
És lovagolj a viharon.
Előre! Christian, előre!"
I. Hadd ne fárasszalak benneteket, de ismét másképpen kell használnom a szövegemet - mindnyájatok buzdítására, akik az én Uram és Mesterem követői vagytok. AZ IZRAELITÁK ISTENI KÜLDETÉSBEN VOLTAK. Azért vonultak fel, hogy megöljék a kánaánitákat, a hivitákat, a jebusitákat és a hettitákat. Mindannyiukat meg kellett ölni Izrael éles kardjával. De egy nehézség gördül közéjük és zsákmányuk közé! Isten századosának üzenete azonban még mindig az: "Előre! Előre!"
Testvéreim és nővéreim, engedjétek meg, hogy külön szóljak hozzátok, akik itt egyházi közösségben vagytok. Néhányan emlékeztek, amikor feljöttem vidékről. Én jobban emlékszem, mint ti, mert ezeket a dolgokat a szívembe rejtettem. Gyermekként, majdnem csecsemőként jöttem be az istentiszteleti helyetekre, amely félig üres volt, nem, nem, egyhatodig sem volt tele. Talán néhányan emlékeztek arra a prédikációra, amikor az ifjú Isten hűségéről prédikált, és megpróbálta felmagasztalni az isteni változhatatlanságot. Azt hiszem, aznap reggel az volt a felkérés hangja: "Előre!".
Sokak keblében felcsillant a remény. Azok a kevesek, akik hűségesek voltak az ügyhöz, remélték és hitték, hogy Isten jobb napokat tartogat számukra, és mi felbátorodtunk. Néhányan emlékeztek, amikor az emberek elkezdtek tolongani a folyosókon. Három vagy négy vasárnapon belül, amikor megtelt a hely, a mi kiáltásunk az "Előre!" volt. Több imaóránk volt, minden nap komolyabbak lettek az imaórák! Emlékszem, furcsa dolognak tartották, hogy ilyen buzgóságot láttunk! Aztán meg akartuk bővíteni a kápolnát. És egy vasárnap este, amikor arról a szövegről prédikáltam - "Hit által dőltek le Jerikó falai" -, amikor egyesek elleneztek minden változtatást, mert az csak egy görcs, csak egy izgalom volt - a fiatal vidéki fiút hamarosan elfelejtik -, azt mondtam a hátsó falról: "Hit által dől le ez a fal", mert a mottónk az "Előre!" volt.
Tartottunk egy kis gyűlést, azonnal összegyűjtöttük a pénzt - leomlott a fal -, a helyet kibővítettük. A bővítésnek semmi haszna nem volt, a mottónk az volt, hogy "Előre!". Isten megnyitotta előttünk az Exeter Hall ajtaját. Elmentünk oda. A hely zsúfolásig megtelt, lelkek sokasága tért meg. A gyülekezet növekedett - megálltunk? A mottónk az volt, hogy "Előre!" A Surrey Hallt javasolták nekünk, egy nagyobb épületet. Körülnéztünk, és azt mondtuk: "Ez túl hatalmas hely, túl merész vállalkozás".
Magamban azt gondoltam: "Ezt a helyet soha nem fogják betölteni". Emlékeztek, mi még mindig mertük, mert a mottónk az volt, hogy "Előre!". Aztán jött egy megsemmisítő csapás, egy szörnyű katasztrófa, amely úgy tűnt, hogy mindannyiunkat összetör, és legfőképpen azt az embert, akit arra hívtak, hogy a csata fő erejét elvigye. A katasztrófa miatt teljesen összetörten és szerencsétlenül feküdt a földön, de Isten megengedte neki, hogy ne veszítse el a bátorságát! Felemelkedett a csüggedés porából. Az Úr Lelke rajta volt. Kiáltása így szólt: "Előre!" És újra ott állt köztetek, és újra összegyűltek az ezrek, és attól kezdve újra és újra "Előre!" volt a kiáltás.
"Sátrat fogunk építeni" - mondtuk. Harmincezer font! Visszaléptünk. Honnan lenne rá pénz? "Az ezüst és az arany az enyém" - hangzott Isten ígérete. Néhány bátor szív továbbment, mert a jelszavunk az volt: "Előre!". És imádkoztunk, dolgoztunk és hittünk, és íme - adósság nélkül léptünk be ebbe a tágas házba, és imádkozunk benne, emlékezve arra, hogy a magunkéból adtunk Istennek, és hogy ez a szép építmény a hit erejének bizonyítéka. A jelmondatunk még mindig az "Előre!" volt.
A lelkipásztor egy-két fiatalembert vitt magával nevelni. Hamarosan egy tucatnyian voltak. A segítségedet kérte, te pedig segítettél neki. Egy csomóan voltak. Néhányan azt mondták, hogy ez túl sok. Volt negyven - hamarosan ötven - most hetven. És még mindig azt kiáltják: "Előre! Előre!" Ma este csak annyit szeretnék tenni, hogy felrázom a lelketekben a régi lelkesedést, hogy elszórom közöttetek annak a szent tűznek néhány parazsát, amely egykor lángra lobbantott benneteket. "Előre! Előre!" Ezt akarjuk! Testvérek, többet akarunk tenni Krisztusért!
A gyülekezetünkhöz képest úgy gondolom, hogy sokat teszünk, de még mindig nem azt, amit tehetnénk - nem azt, amit kellene, hogy tegyünk. "Előre! Előre!" Jelenleg vannak embereink, akik készen állnak az Ige hirdetésére. De nem tudjuk, hol találunk nekik helyet. Vannak gazdag emberek ebben a gyülekezetben, és vannak közepes körülmények között élő emberek, akik kivehetnének egy kis szobát, fizetnék a bérleti díjat, és hagynák, hogy egy fiatalember jöjjön és prédikáljon benne, és megpróbáljanak egy gyülekezetet felemelni egy nincstelen környéken. Néhányan közületek talán felkiáltanának: "Előre!", és ezt tennék.
Mások közületek az Isten Gondviselésében szegénynegyedekben élnek, és lehet, hogy van egy szobátok, ahol talán húszan elférnek. Nem tudnátok megengedni, hogy valaki prédikáljon benne? Az igehirdetés Isten nagy fegyvere az erődök lerombolására. Az ellenség által felhalmozott legnagyobb kőtömböket is ledönti. Hirdessétek az evangéliumot, a pokol kapui megremegnek! Hirdessétek az evangéliumot, a tékozlók visszatérnek! Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek - ez a Mester megbízása, és ez a Mester ereje - "Isten ereje az üdvösségre mindenkinek, aki hisz".
Bárcsak el tudnám érni, hogy ennek az egyháznak minden tagja komolyan érezze, hogy jót akar tenni. Nem vágysz arra, hogy lelkeket nyerj? Nem vágytok-e arra, hogy költsetek, és hogy költsenek a Mesteretekért? Megkockáztatom, hogy ha nem, akkor nem vagytok méltók arra, hogy egy ilyen Egyház tagja legyetek! Ha nincs isteni buzgóságotok. Ha nincs mennyei tűz a lelketekben, akkor talán szimpatikusabb pihenőhelyet találhattok néhány tompa és lomha ember között, akik nem törődnek Istennel. Ami az én lelkemet illeti, Isten tudja, mennyire vágyódom a lelkek után - én dolgozom, és ha van élő ember, aki többet tud Istenért dolgozni, mint én, irigylem az erejét és kitartását!!! Nem tizenkét, nem tizenhárom, nem tizennégy, nem tizennégy, nem tizenöt óra egy nap, ami kielégít engem Mesterem szolgálatában. Bárcsak darabokra vághatnának, hogy hirdethessem az Ő evangéliumát, és minden csepp véremmel elmondhassam azt elpusztuló embertársaimnak. Mivel ezt nem tehetem meg, szeretem látni, hogy fiataljaim Isten Igéjét hirdetik. Annyi új szájat jelentenek számomra, annyi nyelvet néhányatoknak, akiknek nincs beszédképességük a Mesteretek számára. Ők beszélnek helyettetek, ha van részetek a fenntartásukban. De, ó, amit én tehetek, úgy tűnik, nem más, mint egy cseppet hozzájárulni, de egy pohárral kivenni a világ bánatának és a világ bűnének nagy látóteréből!
Segítsen nekem! Segítsetek, kérlek titeket! Testvérek, imádkozzatok értünk! Ha semmi mást nem tudtok tenni, imádkozzatok, hogy Isten Lelke nyugodjon meg rajtunk prédikálásunkban és az Ő országának kiterjesztésére irányuló erőfeszítéseinkben - és hogy mindannyian segítsétek ezt a jó munkát. Inkább legyen a feletek, és legyetek mindannyian élénkek és komolyak, mint az egész, és némelyikőtök csak a kerékvágás hátráltatója legyen. Ha ez az egyház nem szolgálja Istent - jegyezzétek meg ezeket a szavakat, azt hiszem, prófétai módon beszélek -, Isten sziszegővé teszi ezt a házat, és azt írja e falakra: "Ichabod"!
Soha nem volt még egy egyház annyira kegyelt, mint ti! Isten több mint kétszáz éven keresztül hűséges pásztorok sorát adta nektek. Mi, mindannyian a magunk sorsában igyekeztünk elvégezni a munkánkat. Sion falain álltunk, és akik előttünk jártak, legalábbis nem bizonyultak hűtlennek. És ahogy Isten segít engem, én sem leszek hűtlen sem Isten Igazságához, sem az emberek lelkéhez.
De ha ilyen eszközökkel - az evangélium ilyen prédikálásával és ilyen csodálatos segítséggel - és ilyen sokan közületek, nagy bűnösök, akik nagy bűnökből megmenekültek, miután sok minden megbocsátást kaptak. Ha nem szeretsz sokat és nem szolgálsz sokat, ó, Istenem, ne hagyd, hogy megéljem, hogy az átok e gyülekezetre hulljon! De legalább az én időmben hadd folytatódjék az áldás! Igen, és amikor ez a fej a völgy rögök között alszik, találj nekik nálunk jobb embereket az Ige hirdetésére, és hagyd, hogy ez az Egyház még mindig csillag legyen a Te jobb kezedben, hogy világítson a világ sűrű sötétségében!
Kedves Barátaim, ha ti nem is gondoljátok komolyan, én igen. Ó, nem szabad elszalasztanunk ezt a lehetőséget! Sok mindent megtehettek. Szeretném, ha segítenétek a pogány világnak, de szeretném, ha azzal kezdenétek, hogy gondoskodtok erről a nagy londoni pogány világról. És ha mást nem tudtok tenni, legalább imádkozzatok értünk.
VI. Megtettem, amikor azt mondom, hogy hamarosan te és én a Jordán folyó partján fogunk állni. A halál mély tengere fog elénk gördülni. Jézusban bízva, az Ő vérében megmosakodva, az Ő kegyelmében reménykedve nem fogunk félni az utolsó ünnepélyes órától. Hallani fogjuk az angyal szavát: "Előre!" Lábunkkal megérintjük a hűvös patakot, az áradat elvonul, és mi szárazon, patkó nélkül megyünk át a folyón. Ha az áradat összegyűlik, és a Jordán túlcsordul a partjain, akkor is az isteni jelszó: "Előre!", akkor is tovább sietünk, és a vérrel mosott tömeg között belépünk a Mennyország kapuján, és énekelni fogunk annak, aki lehetővé tette számunkra, hogy dicsőségesen győzzünk, engedelmeskedve a parancsnak: "Előre!". Előre!" Isten segítsen benneteket, hogy előre menjetek, és Őt dicsérjék örökkön-örökké. Ámen.