[gépi fordítás]
Noha a harcmodor és a hadviselési szokások rendkívül durvák és kegyetlenek voltak azokban az ősidőkben, úgy tűnik, hogy Izrael királyai mégis kegyesnek számítottak. A Szentírásban nem találok feljegyzett, különösen irgalmas cselekedetet, és arra kell következtetnem, hogy más országok királyai nagyon kegyetlenek lehettek, ha Izrael királyai egyáltalán irgalmasak voltak. Az ősi feljegyzések és emléktáblák olyan szörnyű kínzásokról számolnak be, hogy az ember nem tudná végighallgatni - ha leírnám őket -, pedig ezek voltak azok a szokásos barbárságok, amelyekkel az asszír és babiloni győztesek befejezték háborúikat.
Úgy tűnik, hogy Izrael házának királyai nem mentek el a szomszédaiknál szokásos kegyetlen kegyetlenségekig. Ez arra késztet bennünket, hogy megjegyezzük, hogy ha Isten igaz imádata nem is teszi az embereket olyanná, amilyennek lenniük kellene, bizonyos tekintetben mégis jobbá teszi őket. Izrael királyai mind bálványimádók voltak, mégis, egy kis só, néhány istenfélő jelenléte az országban hatással volt az államra. És Júda kis királyságának helyzete, közel a könyökükhöz, a maga templomával és prófétáival, befolyásolta a nép erkölcseit és szokásait, így "Izrael házának királyai irgalmas királyok voltak", és ez nem azért volt így, mert ők maguk félték Istent, hanem mert voltak mások, akik igen, és akiknek hatása és példája, talán öntudatlanul is, enyhítette a közhangulatot és mérsékelte a háború kegyetlen vadságát.
Ez semmi? Nem nagy megtiszteltetés-e az a hétezer ember, aki nem hajtott térdet Baál előtt, hogy ebben a tekintetben meghajoltatták Baál imádóit? Kevéssé tudjuk, hogy az ország látszólagos erkölcsösségének mekkora része annak a valódi vallásnak köszönhető, amely a mi országunkban van. Londonban emberek ezrei vannak, akik ma este kinyitnák a boltjukat, ha nem lenne az Urat félők befolyása. Az üzleteik nem azért vannak zárva, mert érdekli őket a keresztények pihenőnapja, hanem a szokások iránti tiszteletből. A bűnök, amelyek most az éjszaka fátyla alá rejtik fejüket, szemérmetlen arcátlansággal járnák utcáinkat, ha egyszer a kereszténység visszavonulna.
Bármilyen rosszak is a kereskedelmi szokások, az istenfélő tisztító ereje nélkül végtelenül rosszabbak lennének. Kereskedelmünk, politikánk és háborúnk egész szerkezetét nyilvánvalóan jobbra befolyásolja a vallásunk. Azok tehát, akik nem érzik a vallás erejét, legalább e tény miatt gondoljanak jót róla - hogy áldás az országunkra nézve. És míg más nemzetek között polgárháború dúlt, míg forradalom forradalmat követett, és osztályok álltak osztályok ellen, addig a mi országunkat Jézus Krisztus vallása boldog országgá és végül is olyan országgá tette, amelyben a rászorulókkal szemben nagyobb a nagylelkű jóindulat és a kölcsönös együttérzés, mint bármely más királyságban, sőt bármelyik köztársaságban az ég alatt.
Hála Istennek az igaz vallásért! Még ha nem is téríti meg az embert, de a jelenléte a környezetében kijózanítja, és megakadályozza, hogy túlzásba vigye a lázadást. Ez azonban csak mellékes. Most azonnal belevetem magam az előttem fekvő témába.
A lelkem ma este is arra vágyik, mint múlt csütörtök este, hogy rávegyek néhány félénk, kereső lelket, hogy megkockáztassa, és bátran jöjjön Krisztushoz. Emlékeztek, múlt csütörtök este Eszterről beszéltünk, és arról, hogy azt mondta: "Bemegyek a királyhoz, ami nem a törvény szerint van, és ha elveszek, elveszek". Azokat, akik akkor jelen voltak, megpróbáltuk arra buzdítani, hogy ugyanezt tegyék. Emlékeztettünk benneteket, hogy bár ez ellentétes a törvénnyel, de nem ellentétes az evangéliummal, és ezért arra kértünk benneteket, hogy úgy, ahogy vagytok, menjetek a Nagy Király jelenlétébe - az Ő nevében megígérve, hogy kinyújtja nektek az arany jogart. Ma este pontosan ugyanígy állunk a dolgok sorában. A célunk ugyanaz, és imádkozunk, hogy nagyobb áldásban részesüljünk, mint akkor.
Három dolog van a szövegben - először is, a kegyelem jelentése. Másodszor, a nyomorúság elhatározása. És harmadszor, a nyomorúság fogadtatása.
I. Először is, a Kegyelem jelentése. Lent van egy sötét pince. Egy belső kamrában, elzárva a napfénytől, talán csak egy tűz vagy egy gyertya világítja meg - látjuk a szökevény királyt. Aki Szíriából százötvenezer emberrel a lábai előtt jött fel, most egy maroknyi emberrel tér vissza. Megesküdött vakmerőségében, hogy marokszámra fogja elfoglalni Szamariát, hogy annyi embert hoz, hogy mindenkinek csak egy maroknyira lesz szüksége, és egész Szamaria városát a szélnek ereszti.
Izrael királya egyszerűen így válaszolt: "Ne dicsekedjék az, aki felcsatolja a béklyóját, mint az, aki leveti". Ott ül Ben-Hadad. Napóleonra emlékeztet a Waterloo-ból való menekülése után, amint a tűz mellett ül egy parasztkunyhóban, csizmáját és szürke kabátját sárral borítva, arcán sötét aggodalommal és komor félelemmel - egy vasember, de rozsdás vasember, akit a csapások megviselnek. Ott ül Ben-Hadad. De ő nem olyan, mint Napóleon, mert lelke gyáva, megtört, megalázott és megalázott.
Aki olyan hangosan hencegett, most az aljasság és a megdöbbenés szánalmas látványa. Szolgái suttogva veszik körül az elesett királyt, és legbiztatóbb szavuk egy alázatos szó: "Izrael házának királyai irgalmas királyok". Ez édes hang a szegény Ben-Hadad fülének. A dicsekvő király, aki soha nem álmodott másokkal szembeni irgalmasságról, most örül, hogy magának is van egy fél esélye az irgalomra.
De ma este nem azért jöttem hozzátok, hogy kegyelmet suttogjak. Hozzátok jövök, akik szembeszálltatok Istennel és ellenségei voltatok, de akik most megtörtetek az Ő hatalma alatt, és hangom nem félénk suttogás, amely remény és félelem keveredéséből áll. Izrael Istenének követeként. hirdetem az Ő kegyelmének teljességét.
Így fut a kegyelem jelentése. Először is, ott van az irgalom. Ez Isten alapvető tulajdonsága, és Ő soha nem szűnhet meg irgalmasnak lenni. Amíg Ő Isten, addig az irgalom lesz az Ő isteni jellemének egyik vonása. Egy irgalmatlan Isten nem lenne a Kinyilatkoztatás Istene. Még mindig van irgalom. Ő már kinyitotta az irgalom zsákjait, és az aranykincset bőségesen szétszórta az Ő lábai előtt fekvő elhagyott koldusok között. De vannak még le nem kötött zsákok, amelyeket még mindig a Szövetség vörös pecsétje zár le - az irgalom zsákjai, mondom, még használatlanok. Még nem merítette ki Jehova szerető jóságát. Sokat követeltetek, nagymértékben megterheltétek Isten irgalmasságának pénztárát, de a kasszája mély, mint a tenger. Nem mélyebb, mint a pokol kapui...
"Mély, mint a te tehetetlen nyomorúságod,
És határtalan, mint a bűneid."
Az irgalom nem halt meg. Még mindig él - igen, él ősi erejében és dicsőségének gazdagságában. Az irgalom nem merült ki. Örökké áramlik az emberek fiai felé. Van irgalom. Van irgalom!
Kihirdetésem tanúsítja számodra, ó, reszkető Szív, hogy ez az irgalom gyengéd irgalom. Csontjaid ma este megtörtek, szíved megsebesült, lelked kiszáradt, és kész vagy a kétségbeesésre. De mondom nektek, hogy Isten gyengéd irgalmasságot gyakorol az olyanokhoz, mint amilyenek ti vagytok. Ahogy tegnap a kórházban ültem, és láttam a sok megcsonkított végtagot és ömlő sebet, csak arra tudtam gondolni, milyen gyengédnek kellene lenniük az ápolóknak, és milyen puhának kellene lennie a sebész ujjának, amikor a törött csontokat helyreteszi vagy a sebeket bekötözi.
Kétségtelen, hogy vannak olyanok, akiknek vaskezük és kemény szívük van, és ezért csontkötés vagy sebkötözés közben durván végzik, és sok fájdalmat okoznak a betegnek. De, ó, bűnös, itt Istenünk gyengéd irgalmassága mutatkozik meg, amely, mint egy magasból jövő nappali tavasz, meglátogatott minket! "Az összezúzott nádat nem töri meg, és a füstölgő lencsét nem oltja ki." Szeretetteljes jósággal és gyengéd irgalommal koronáz meg minket. Összekötözi a megtört szívűeket, és begyógyítja minden sebüket. Ahogyan az anya vigasztalja gyermekeit, úgy vigasztalja az Úr is az Ő népét. És ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt. Az én Uram éppoly kegyelmes az Ő kegyelmének módjában, mint annak tárgyában. Dicsőség az Ő nevének! Ó bűnös, jöjj a szelíd Jézushoz és élj!
Nagy irgalom van. Az én Istenemben semmi sem kevés. Az Ő irgalma olyan, mint Ő maga - végtelen. Nem lehet mérni. Felmászhatsz a képzeleted léggömbjébe, de nem érheted el az Ő irgalmasságának égboltját. "Amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő gondolatai a ti gondolataitok fölött, és az Ő útjai a ti utaitok fölött". Bűnödnek nagy a mértéke, de az Ő Kegyelmének nincs mértéke. Az Ő kegyelme olyan nagy, hogy nagy bűnöket bocsát meg nagy bűnösöknek, nagy idő után - és aztán nagy kegyelmeket és nagy kiváltságokat ad, és felemel minket nagy élvezetekbe a nagy Isten nagy mennyországában.
Ahogy John Bunyan jól mondja: "Vagy nagy irgalom kell, vagy nincs irgalom, mert a kis irgalom soha nem fog szolgálni az én soraimnak." Érzed ezt, terhelt lelkiismeret, érzed ezt? Istenben nagy irgalom van a parázna, az iszákos, a tolvaj, a kurvapecér, a házasságtörő és hasonlók iránt. Itt van a nagy irgalom, amely, mint egy nagy árvíz, amely felfelé tör, elborítja bűneid legmagasabb hegyeit. A vér fürdője megnyílik a bíborszínű foltok számára. A Nagy Orvos meghalt, hogy meggyógyítsa a legszörnyűbb betegséget, és Ő közbenjáróként él, hogy a végsőkig megmentse azokat, akik általa Istenhez jönnek.
Hallgass meg újra, ó, nyugtalan lelkiismeret, Uram kegyelme gazdag kegyelem. Vannak dolgok, amelyek nagyszerűek, de kevés a hatásuk, mint a vízzel kevert bor - nem tudják feléleszteni az ájultat. De Istenem irgalmának minden cseppje felér egy mennyországgal. Csak egy csepp is hulljon ebből az irgalomból egy lélekre, és az elég lesz a megmentéséhez. Ez gazdag, kimondhatatlanul gazdag irgalom. Ha megkapjátok ezt az irgalmat, az szívderítő lesz a lankadó lelketeknek. Arany kenőcs lesz vérző sebeitekre. Mennyei kötés lesz törött csontjaidra. Királyi szekér lesz fáradt lábatoknak. Szeretet keble lesz remegő szívednek. Ez gazdag kegyelem.
Nem tudom megmondani, hogy Isten kegyelme mit nem tenne. És azt sem tudom megmondani, hogy mi mindent tenne. Nem tudom megmondani, hogy mit nem tenne meg, mert nem ismerek olyan jó dolgot, amit megtagadna. Nem mondhatom el mindazt, amit megtenne, mert a lista túl hosszú, és Watts nem túlzott, amikor azt mondta...
"De ó! Az örökkévalóság túl rövid
Hogy a dicséret felét kimondjam."
Irgalom, gazdag irgalom! Az Úr nem osztogat félpénzt az utcán. Nem nyitja ki az ajtaját, és nem dob ki félig szedett csontokat, törött héjú, száraz, poshadt húst. Hanem kinyitja az ajtót, és megparancsolja hírnökeinek, hogy kiáltsák: "Ököröm és hízóm leölték, jöjjetek a vacsorára! " Ő nem kavicsokat osztogat, hanem gyémántokat és drága drágaköveket - nem romlandó dolgokkal vásárolt, mint ezüsttel és arannyal - hanem Jézus drága vérével.
Nem, olyan gazdag ez a kegyelem, hogy a Mennyországnak csak egy Koh-i-noor, egy "fényhegy" volt, és Isten azt adta. Ez a gyémánt, ez a csillogó gyémánt - az Ő Egyszülött Fia - fényben ragyog a megbocsátott bűnösök keblén. Ó, az Úr irgalmának és jóságának mélységei!
De az igehirdetésünk még nem ért véget. Valójában még csak most kezdtük el. A Szentírás kifejezett szava szerint Istenben sokféle irgalom van. Milyen szép szó ez! Értitek ezt? Sokrétű irgalom! Itt kinyitom az egyik hajtást, és találok bocsánatot a múltbeli vétkekért. Kinyitok egy másikat, és bocsánatot találok az elkövetkezendő bűnökért. Kinyitom a következőt, és találom a kényszerítő kegyelmet, hogy az igazság ösvényére vezessen. Nem, úgy találom, hogy több a redő, mint amennyit meg tudok számolni. Képtelen vagyok számba venni a számtalan kegyelmet, amelyek egymásba vannak csomagolva.
Ahogy John Bunyan mondja, Isten kertjében minden virág kettős. Nincs egyetlen kegyelem - nem, nemcsak kettős virágok - hanem sokféle virág. Sok virág van egy száron, és sok virág van egy virágban. Azt fogod hinni, hogy csak egy kegyelem van, de azt fogod találni, hogy egy egész sereg kegyelem! A mi Kedvesünk számunkra mirhaköteg, kámforfürt. Amikor megragadod az isteni kegyelem láncának egy arany láncszemét, húzod, húzod, húzod, húzod, de íme, amíg a kezed húzza, addig még mindig jönnek a szeretet friss "összekapcsolt édességei". Sokféle kegyelem!
Mint a csillámcseppek, amelyek szivárványos színeket tükröznek vissza, amikor a nap rajtuk csillog, és mindegyik, ha különböző módon forgatják, prizmaformájából a színek minden változatát megmutatja, úgy Isten irgalma is egy és mégis sok, ugyanaz és mégis állandóan változó, a szeretet minden szépségének harmonikusan összekeveredett kombinációja. Csak meg kell nézni az irgalmasságot ebben a fényben és ebben a fényben és ebben a fényben, hogy lássuk, milyen gazdag, milyen sokrétű. Szegény bűnös, nem illik hozzád ez a beszéd? Miért, ha sokrétű, akkor van egy hajtás a számodra is. És ha a te eseted rendkívülinek tűnik, és sokféle bűnöd és sokféle bánatod van, itt van sokféle kegyelem, ami megfelel neked! Lehet, hogy a te kegyelmed az utolsó hajtásban van, és az ördög meg akarja akadályozni, hogy kinyíljon, de Istennek még soha nem volt olyan kegyelme, amelyet előbb vagy utóbb ne adott volna meg annak, akinek azt eleve elrendelte. És Ő még meg fogja adni a kegyelmet neked.
Vegyük észre továbbá, hogy ahogyan ez sokrétű irgalom, úgy bőséges irgalom is. Minél messzebb megyünk az irgalom folyamán, annál mélyebbé válik, és annál szélesebbé válik. Isten irgalma, ahelyett, hogy kimerülne mindattól, amit adott, még mindig olyan friss, mint valaha. Azt mondom, Lélek, Isten annyi irgalmat adott, hogy több millió lelket mentett meg, akik most a mennyben vannak, és mégis ugyanannyi irgalma van most is, mint amikor elkezdte! Az Ő adakozása semmiképpen sem szegényíti Őt. Feltételezem, hogy a Nap ragyogása, bár ezt a tényt mi nem láthatjuk, mégis csökkenti a fénykészletet ebben a nagy világítótestben. De nem így van ez Isten kegyelmének ragyogásával. Feltételezem, hogy amikor én belélegzem a levegőt, bár ezt senki sem látja, akkor sokkal kevesebb jó oxigén jut másoknak, amit belélegezhetnek.
De amikor Isten kegyelmét lehelem, ugyanannyi marad, mint korábban. Ha kiveszel egy csésze vizet az óceánból, nem látod a különbséget, de az biztos, hogy egy csészével kevesebb van a tengerben. De amikor kiveszed azt a kegyelmet, amit akarsz ebből az isteni tengerből, az irgalom e parttalan óceánjából - ugyanannyi marad, mint amikor először jöttél. Látod tehát, ó, bűnös, hogy az Úrnak túláradó irgalma van, és ezért, ha a bűnöd tovább szaporodott is, az Ő irgalma ugyanúgy szaporodott.
A matematikus elmondja, hogy a számok a szorzás során olyan hatalmas számokká nőnek, hogy csak a számológép tudja megmondani, mi lesz a szám, és még akkor is, amikor a számok hosszú sorban állnak, az ember rájuk nézhet, de fogalma sem lesz arról, mit jelentenek a számok. De ha lenne egy számológéped, és az összes számológép, ami valaha is volt, összeadva, akkor sem tudnád kiszámítani Isten Krisztus Jézusban megnyilvánuló túláradó kegyelmének mértékét, amely minden kereső lélek számára örökre elegendő.
Szegény, reszkető Lélek, az ezüst trombita csengesse füledbe ezt a jó hírt, hogy ez az irgalom, amely soha nem hagy el téged. "Bizonyára jóság és irgalom követ engem életem minden napján." Ha ma este kegyelmet kapsz, akkor örökre elnyerted a kegyelmet. Ha ma este az irgalom a barátod, az irgalom veled lesz a kísértésekben, hogy ne engedj - veled lesz a bajokban, hogy ne süllyedj el alattuk. Az irgalom veled lesz élőben, hogy arcod fénye és élete legyen. És az irgalom veled lesz a haldoklásban, hogy lelked öröme legyen utolsó pillanataidban. "Aki az Úrban bízik, az irgalom fogja körülvenni."
Irgalmasok sorai és sorai lesznek előtted, mögötted és minden oldaladon. Örökké tartó kegyelemben lesz részed. Nem tudom elképzelni, hogy az arminiánusok mit gondolnak erről a zsoltárról - "az Ő irgalmassága örökké tart". Azt gondolják, hogy kimeríthetjük Isten irgalmát, hogy Isten egyszer megváltott gyermeke a bűnei miatt még elveszítheti Isten irgalmát. Szeretteim, soha ne engedjünk ilyen gondolatnak! Mert az Isten, aki elkezdett irgalmas lenni hozzánk, mindvégig irgalmas lesz hozzánk, és az a vég vég vég nélkül lesz.
Bűnös, hallottad-e ezt az igehirdetést? Még nincs vége. Hadd mondjam el neked, hogy Isten kegyelme szabadon árad. Nem kér tőled pénzt és árat, nem kér a keretek és az érzések alkalmasságából, nem kér jó cselekedetekből vagy bűnbánatból. Szabad, mint a patak, amely a hegyoldalban csobog, és amelyből minden fáradt utazó ihat, olyan szabad az Isten kegyelme. Szabad, mint a nap, mely ragyog és aranyozza be a hegyek homlokát, és örvendezteti meg a völgyeket díj és jutalom nélkül, úgy szabad Isten kegyelme minden rászoruló bűnöshöz. Szabad, mint a levegő, amely körülöleli a földet és behatol a paraszti házikóba éppúgy, mint a királyi palotába, vásárlás vagy felár nélkül - olyan szabad Isten kegyelme Krisztusban.
Nem várat magára. Úgy jön hozzád, ahogy vagy. A szeretet útját állja neked. Gyengédséggel találkozik veled. Ne kérdezd, hogyan fogod megkapni! Nem kell érte sem a mennybe másznod, sem a pokolba szállnod. Az Ige közel van hozzád - az ajkadon és a szívedben. Ha szíveddel hiszel az Úr Jézusban, és száddal vallást teszel Róla, üdvözülsz. Ha bűnösként elfogadod a nagy engesztelést és megmosakodsz benne, örvendezz, ó ég, és énekelj, ó föld, mert a bűnös megmenekült! Megmenekült a bőséges irgalom által.
Ez kegyelem friss és erős ma este! Kegyelem készen áll számodra, amíg az óra ketyeg! Irgalom, amely követett téged a tizenegyedik órádig, és vár rád a sír határán. Ez az irgalom, amely nem fogadja el könnyen a tagadást tőletek, hanem most, ma este könyörög értetek. Bűnös, jöjjön elő Isten Lelke azzal az energiával, amely Jézust feltámasztotta a halálból, és késztessen arra, hogy azt mondd: "Uram, a Te kegyelmed által üdvözülnék! Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Ez a kegyelem jelentése. Ó, bárcsak ajkaim jobban tudnák elmondani! Isten nyissa meg füleidet, hogy meghalld és elhidd. Álljunk meg egy pillanatra, hogy azok, akikben a Szentlélek munkálkodik, egy csendes imát lélegezzenek ki - és aztán térjünk rá a második fejre.
II. A NYOMORÚSÁG ELHATÁROZÁSA. Jöjjön velem abba a belső kamrába, és nézze meg egy pillanatra Ben-Hadadot. Hol vagy most, Ben-Hadad? Hol vannak most a légióid? Hol vannak most a lobogó zászlók - Szíria büszke dicsősége? Darabokra törtél - összetörtél, mint a hajó, amikor a viharos északi szél félredobta árbocát és összetörte vitorláit. Hol vagytok most? "Ne gúnyolódjatok nyomorúságomon - feleli a király -, hallottam, hogy Izrael királyai irgalmasak. Ha itt ülök, megöl engem valamelyik vad vitéz. Megpróbálom magam, valamit tenni kell. Elviszlek magam Izrael királyához".
Vegyük tehát először is észre, hogy Ben-Hadad látta a közvetlen és azonnali cselekvés szükségességét. Nyomorúság, hol vagy? Ott a bűnösben foglaltad el a szállásodat? Szívesen tennék neked szolgálatot, és ezért szólok. Bűnös, ha mozdulatlanul ülsz, meg kell halnod. Olyan vagy, mint a tékozló, a pénzed elfogyott. Vagyonodat tékozló életmódra pazaroltad. Megetetted a disznókat, és megpróbáltál a csuhájukkal táplálkozni, de nem tudod megtömni vele a hasadat. Ha azok között a disznóvályúk között maradsz, meg fogsz halni - éhen fogsz pusztulni. Még most is sovány végtagjaid bámulnak rád, és csupasz csontjaid dorgálnak téged.
Ember, itt az ideje, hogy azt mondd: "Felkelek. Felkelek." Ó, hallgatóim, attól tartok, hogy halálos álom szállt rátok! Bűnben vagytok, és tudjátok ezt, de nem tesztek ellene semmit. A börtönőr remegése, amikor azt kérdezte: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?", nem ragadott meg benneteket. Az Elvarázsolt Földön vagytok, és mint a Figyelmetlen és a Túlbátor, elaludtatok a lugas székein. És amikor álmodból felráznak, álmélkodva mormolsz: "Még egy kis alvás, még egy kis álom, még egy kis kézhajtogatás".
Ó, ha tudnád, milyen közel vagy a halál kapujához! Reszketve érzem, hogy beszédem prófétai jellegű valakinek. Ha tudnád, ó, halhatatlan Lélek, milyen hamar lehull a függöny! Hogy egy pillanat múlva szemtől szembe fogod látni a most már láthatatlan Istent, akkor ma este reszketnél, mint a nyárfalevél a székedben. Amíg az Úr, az én Istenem él, csak egy lépés választ el téged a haláltól. "Tedd rendbe a házadat. Mert meg kell halnod, és nem élned kell." A Szentlélek bátorítson téged a közvetlen cselekvésre! Azonnali cselekvésre!
Nincs vesztegetni való idő. A nap már lement, és talán soha többé nem kel fel rád. Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és nem vagytok megmenekülve. Számodra nem lesz sugárzó tavasz, nem lesz virágzó nyár a jövő évben. Hanem a hideg gyep fed majd be téged, és a százszorszép virágzik majd a sírod felett. "Készülj fel Isteneddel való találkozásra, Izrael". Így szól hozzátok az Úr: "Mivel ezt teszem, fontoljátok meg utatokat." - "Mert én ezt teszem.
"Siess, utazó, siess. Közeleg az éjszaka,
És sok fényes óra elszállt.
A vihar nyugaton gyülekezik,
Te pedig messze az otthontól és a pihenéstől.
Siess, utazó, siess.
Akkor ne időzz az egész síkságon,
Menekülj az életedért, a hegy nyer.
Ne nézz hátra, ne késlekedj,
Ó, siess, siess, siess az utadon.
Siess, utazó, siess.
Szegény, eltévedt, jótékony lélek, te vagy az.
Hajlandó vagy most megtalálni az üdvösséget?
Még van remény, halljátok az Irgalom hívását,
Igazság, élet, világosság, út, Krisztusban minden...
Siessetek hozzá, siessetek."
Ha az vagy, akinek ma este tartalak - egy olyan ember, akit azért küldtek ide, hogy Isten megmentsen -, akkor ma este elkezdesz Istenhez kiáltani, és ma este keresni fogod Őt, aki elengedi a hét csillagot, és a halál árnyékát reggelre változtatja. Lélek, ma este, ragadd meg Jézus ruhájának szegélyét, és köss szövetséget Vele, hogy megmenekülj.
Gyere velem újra le abba a sivár pincébe, és újra meglátjuk Ben-Hadadot. Az öltözőjében van. Ne zavarjuk a királyt az öltözőjében. Bizonyára éppen a császári bíborát öltötte magára és a koronát teszi a fejére, nem igaz? Ah, furcsa öltöző ez és különös öltöző. Kötél van nála, olyan kötél, amilyennel a kutyákat szokták felakasztani, és a nyakába akasztja. Ami pedig az ágyékát illeti, az egyiptomi finom vászonból készült finom ruháit mind félreteszi, és egy régi zsák darabjával burkolja be magát, majd hamut szór magára. Alkalmas öltöző egy legyőzött könyörgő számára!
Ah, bűnös, bűnös, itt van bölcsesség! Ha Krisztusban akarsz Isten elé járulni, menj az öltöződbe. Nem azért, hogy kicsinosíthasd magad, nem azért, hogy kecsessé és széppé tedd magad. Ne illatozd magad az önbecsülés válogatott esszenciáival - ne öltözz pazar ruhákba. Nem, nem, a te esetedben Ézsaiás 3. könyvének szavai spirituális jelentéssel bírnak: "Azon a napon az Úr elveszi a díszeket: A csilingelő bokaláncokat, a kendőket és a félholdakat. A medálokat, a karkötőket és a fátylakat. A fejdíszeket, a lábdíszeket és a fejpántokat; az illatszeres dobozokat, a bűbájokat és a gyűrűket; az orrdíszeket, az ünnepi ruhákat és a palástokat. A felsőruhák, az erszények és a tükrök. A finom vászon, a turbánok és a köntösök. És így lesz ez így: Édes illat helyett bűz lesz. Szíj helyett kötél. A jól álló haj helyett kopaszság. Gazdag köntös helyett zsákruhás öv. És szépség helyett megbélyegzés."
A díszek mind eltűntek - egy rongy sem maradt - egy dísz sem maradt. Bűnös, így van ez veled! A bűnbánat zsákruhája és a halálra való megérdemlés kötele a megfelelő öltözéked. Ember, mondom, és ez legyen az első cselekedeted - valld be, hogy hitvány vagy. Gyerünk! Vedd le azt a szép ruhát. Tudom, hogy az elmúlt években minden vasárnap kétszer jártál templomba, de el azzal, el azzal - ne bízz benne! Tudom, hogy csecsemőkorodban meg voltál locsolva, és azóta konfirmáltál. De ne bízz ezekben a szertartásokban, mert minden ilyen bizalom olyan lesz, mint egy fantom és egy éjszakai álom.
Tudom, hogy azóta jártok ebbe a templomba, amióta csak megépült, és évek óta hallgatjátok a szolgálatunkat. De ne dicsekedjetek ezzel! Tűnjön el ez a bizalom alapjául - húzzátok le azt a ruhát. Soha nem vallottál kudarcot az üzleti életben. Jól nevelted a gyermekeidet. Soha nem káromkodtál. Soha nem voltál részeges - az éjszakai orgiákba soha nem keveredtél bele. Ez rendben van, de kérlek, ne ezt vedd fel, mint a megfelelő ruhádat - a bűnösnek a megfelelő ruha, hogy Krisztushoz menjen, a zsák és a kötél.
"Nos", mondja az egyik, "soha nem fogom elismerni, hogy megérdemlem a kárhozatot!" Akkor soha nem fogsz megmenekülni. "Nos", mondja egy másik, "soha nem veszem ajkamra a nagy bűnös nyelvét". Akkor soha nem fogsz üdvözülni. Mert ha nem vagy hajlandó megvallani, hogy Isten jogosan kárhoztathat el, akkor Isten soha nem fog megmenteni. De Isten kegyelméből, ha ma este érzed a szívedben, hogy ha Ő a pokolba küldi a lelkedet, az Ő igazságos törvénye ezt jól jóváhagyja, ha csodálkozol, hogy nem vagy a gödörben, és csodálkozol, hogy miért kellett ilyen kegyelmet tanúsítani irántad - gyere, testvér, gyere - gyere, ahogy vagy, mert a Bűnös igazi udvari ruháját viseled!
Amikor egy koldus kimegy az ajtóhoz koldulni, új fekete kabátot, tiszta fehér nyakkendőt és gyerekkesztyűt kell felvennie? Nem, bizony, öltözzön rongyokba, minél több bérlete van, annál jobb, mert a rongyok a koldus ruhája, a rongyok pedig a koldus udvari ruhája. Jöjj hát a bűneidben! Gyertek a kétségeitekkel! Jöjjetek a szívetek keménységével! Jöjjetek megátalkodottságotokban! Jöjjetek a haláltalanságotokban! Jöjjön a letargia! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok - bűzös, hitvány, mocskos, nem várva semmiféle javulásra, hanem kötéllel a nyakatokon és zsákruhával az ágyékotokon! Gyertek most, gyertek most! Isten segítsen, hogy jöjjetek...
"Gyere, szűkölködő és bűnös!
Gyere, undorító és csupasz!
Bár leprás és mocskos,
Gyere úgy, ahogy vagy."
Követjük Ben-Hadadot, és meghallgatjuk a királyt az imáiban. Eljött Izrael királya elé, és egy kérést szeretne felajánlani. Mi lesz az? Hozd el a nagy könyvet - fordulj a Quinquagesima vasárnapi gyűjtéshez - nem fog neki megfelelni? Nem fogja-e a mi gyönyörű liturgiánk szolgálni az ő sorát? Nem, nem, nem! Az élő lelkeknek élő szavakra van szükségük, és a saját szavaikra is, mert nem fogadhatom el más ember kérését. Saját gyermekeimnek kell lenniük, akik a saját ágyékomból származnak. A halott lélek papolhat egy nyomtatott imát, de az élő lélek vágyik arra, hogy megszabaduljon az ilyen címkéktől - az ilyen kötöttségektől. Az élő lélek nem elégedhet meg jobban egy puszta imaformával, mint ahogyan a lángoló, lángoló üstököst sem lehet láncra verni, övvel övezni és börtönben tartani.
Saját szavakkal kell rendelkeznie. Nos, de ez egy nagyon szép kortárs ima lesz, nemde - öt és húsz perc hosszú - egy ortodox, nonkonformista könyörgés? Ó, dehogy! Ezek a hosszú, száraz, unalmas imák megfelelnek a halott lelkeknek, de az élő lelkek valami égetőbbet, tüzesebbet akarnak! Amikor az Úr elé járulnak, nem imádkozhatnak így, hanem így: "Ben-Hadad szolgád azt mondja: "Kérlek, hadd éljek!"". Ah, ez a bűnösök imája - "A te szolgád azt mondja: "Kérlek, hadd éljek". Miért, nincs itt egyetlen felébredt ember sem, aki ne tudna ilyen imát imádkozni!
Ez illik a bohóchoz a maga durvaságában, és illik és kell, hogy illeszkedjen az egyenrangú emberhez az udvariasságában. Bármilyen tompa is az értelem, ezt az imát meg lehet érteni. És bármennyire is magas az észlelés, ez az ima teljes mértékben elérheti vágyainkat - "A te szolgád azt mondja: "Kérlek, hadd éljek"." Ez az ima a mi vágyainkat is elérheti. János, János, imádkozz ebben a formában - "János szolgád azt mondja: "János, kérlek, hadd éljek!"". Jane, fogalmazz így: "A te szolgád, Jane azt mondja: "Imádkozom hozzád, hadd éljek". Ah, ez az a fajta ima - "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz."
Ha egy ember találkozna önnel az utcán, ahogy sétál, és azt mondaná: "Ha megkérhetném, uram, várjon egy percet", majd előhúzna a zsebéből egy hosszú tekercset, és egy szép, jól megírt szónoklatot olvasna fel önnek - nos, bármennyire is szépen van összeállítva, lehet, hogy a "Rambler"-ből idézne, vagy olyan mondatai lennének, mint a folyó Addisoné, de ön azt mondaná: "Igen, igen, de nincs időm ezt meghallgatni, uram". De tegyük fel, hogy miközben ön megy, odajön önhöz egy ember, és azt mondja: "Uram, éhen halok. Kérem, az Isten szerelmére, segítsen rajtam!"? Akkor tudod, hogy miben vagy, és ha a kezed nem nyúl nagyon hamar az erszényedbe, az csak azért van, mert talán csalónak gyanúsítod az illetőt - de tudod, hogy ez az a fajta nyelvezet, amely megmozgatja az emberi szívet.
Hogyan fordul Önhöz a gyermeke, ha valamit szeretne? Kinyit egy nagy könyvet, és elkezdi olvasni: "Kedves, nagyra becsült és tisztelt szülőm. Szülői jóságod áradásában"? Semmi ilyesmi. Azt mondja: "Apám, a ruháim elhasználódtak, kérlek, vegyél nekem egy új kabátot". Vagy azt mondja: "Éhes vagyok, hadd egyek valamit". Így kell imádkozni, és nincs olyan ima, amit Isten elfogadna, csak az ilyen ima - egyenesen a szívből, és egyenesen Isten szívéhez. Elvétjük a célt, amikor giccses szavakat gyűjtögetünk.
Mi az? Csúnya szavak egy szegény bűnös szájából? Egy lázadó szép szavai? Több igazi ékesszólás van abban, hogy "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", mint az összes áhítatos könyvben, amelyet püspökök, érsekek és istenhívők valaha is összeállítottak. "Ben-Hadad szolgád azt mondja: "Kérlek, hagyj életben."" Hajlamos vagyok megállni, és megkérni önöket, hogy hajtsák le a fejüket a padban, és imádkozzák ezt az imát: "Ó, Istenem, a Te szolgád azt mondja: "Kérlek, hadd éljek". Ó, ne vágj le engem, mint a föld fakopáncsát, hanem hadd éljek. Halott vagyok vétkeimben és bűneimben, éltess engem, Uram, és hadd éljek. És amikor eljössz, hogy megöld a gonoszokat a földön, kérlek, hadd éljek. És amikor elpusztítod az istenteleneket, és a pusztulás ostorával a feneketlen mélységű verembe söpöröd őket, kérlek, hadd éljek."
Látjátok, hogy egy szó sincs érdemben. Semmi sincs arról, amit az ember tett. Ben-Hadad csak szolgának nevezi magát. "Tégy engem is béres szolgáddá. A te szolgád azt mondja: kérlek, hadd éljek." Nem kér becsületet, vagy vagyont, vagy rangot...
"A gazdagságot és a becsületet megvetem,
A földi vigasztalások, Uram, hiábavalók.
Ezek soha nem elégíthetnek ki,
Add nekem Krisztust, különben meghalok."
Krisztus, Krisztus, Krisztus! Adjátok ide Krisztust! "A te szolgád azt mondja: Kérlek, hadd éljek."
Nos, azt hiszem, most már elmentünk addig, ameddig kellett volna, hogy behatoljunk a király magánéletébe, de bárcsak megengedné, hogy belenézzek a jobb kezébe. Vajon mi lehet az, amit ott hord? Kétségtelenül van ott valami oka az imájára, valami alapja arra, hogy arra számítson, hogy kegyelmet talál az ellensége előtt. Nyissuk ki a kezét. Mi az? Alig látom, olyan kicsi. Vigyük a fényre, és nézzük meg. Igen, látom, csak egy kis "talán". Azt mondja: "Talán megmentheti az életed." Ez minden - egy kis "talán", és mégis, csak ezt tartotta a kezében, és mégis el mert menni, kötéllel a nyakában, Izrael királyához.
Bűnös, ennél többet adok neked, amivel mehetsz. Nem szeretnék bemenni az angol bankba, csak egy talánnal a kezemben, egy cetlivel, hogy talán a pénztáros ad nekem tíz fontot. Félek, félek, hogy a talánom nem sok mindenre lenne jó. De nem bánnám, ha egy jó névvel aláírt váltóval mennék oda. Bűnös, itt van egy ígéret a számodra. Itt van egy. "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr" - itt az aláírás - "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál".
Ez jobb, mint a "talán", nem igaz? Itt van egy másik: "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Nem jobb ez, mint a "talán"? Itt van egy másik: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Ez bizonyára jobb, mint a "talán". Itt van egy másik: "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek. És aki hallja, az mondja: Jöjjetek! És aki szomjazik, jöjjön. És aki akar, vegye az élet vizét ingyen." Nem jobb ez, mint a "talán"? Menj hát, Lélek, menj a Királyhoz, és kegyes fogadtatásban lesz részed.
III. A harmadik fejezet a MISÉRIUM FELVÉTELE. Ben-Hadaddal voltunk a páncélteremben, és most vele megyünk a palotába. Egész úton szomorúan és szomorkásan menetel, amíg a király elé nem kerül. A szolgái, akik körülötte állnak, mindannyian megfeszítik a fülüket, hogy egy szót halljanak a királytól, és az első szó, amit kapnak, egy kedves érdeklődés: "Él még?". Á, ebben volt valami. És így, ha a királyhoz jönnek, az én uram elkezdi mondani - "Mi van? Bűnös, élsz még?
Miért, az a szerencsétlen, aki azt hitte, hogy szétlövi az agyát, még él? Miért, az a bűnös, aki a testét olyan mértéktelen bűnbe kergette, hogy majdnem megölte magát - él-e még? Még él? Az a bűnös, akinek évekig egy jó gondolata sem volt, van-e ma este egy könnycsepp a szemében? Kezd élni? Él-e még? Az az ember, aki prédikációt prédikáció után hallott, de soha nem érezte magát egy alatt sem, vajon ma este elkezd-e érezni? Él-e még? Mi az? Az az ember, aki megvetette az anya imáit és elutasította az apa közbenjárását?
Az ember, aki a tengeren volt, és a hajótörés nem puhította meg - aki sárgalázat kapott Nyugat-Indiában, és ez nem hozta le - mi? Ma este kezdi érezni magát? Van benne a Léleknek valami mozgása? Van-e benne vágyakozás Isten után? Él még?" Nézzétek, milyen kedves ez a kérdezősködés. Úgy tűnik, mintha a Mesterem ma este a szememből nézne ki, és miközben sír felettetek, így kiált fel: "Hogyan mondhatnék le rólad, Efraim? Hogyan szabadíthatlak meg téged, Izrael? Hogyan állíthatlak téged Admává? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem meghatódott, bűnbánatom együtt gyulladt ki. Nem pusztítom el, mert én vagyok az Isten és nem ember".
Izrael királyának következő szava sokatmondó: "Ő a testvérem". Azt hiszem, látom az öröm csillogását, amely a szegény udvaroncok arcán átfutott, amikor ezt hallották. Ha a király valami kemény szót mondott volna, talán szomorúan hallották volna, de amikor azt mondta: "Ő a testvérem", egymásnak suttogták: "A testvérem? A testvérem, Ben-Hadad? Az a hitvány Ben-Hadad mindenféle gonoszsággal fenyegette a királyt. Nem érdemelt mást, csak a halált."
Amikor az izraelita király nagy szükségben volt, Ben-Hadad elküldött, hogy követelje tőle feleségét, gyermekeit és mindenét, amije volt. És amikor a király önként elismerte, hogy Ben-Hadad az ő legfőbb ura, és hogy ők az övéi, Ben-Hadad megparancsolta neki, hogy azonnal küldje el a legjobb feleségeit és a legjobb gyermekeit, és amikor a király ezt nem akarta megtenni, Ben-Hadad így szólt: "Az istenek így tesznek velem, és még többet is, ha Samária pora elég lesz maréknyira az egész népnek, amely engem követ". Halljátok a dicsekvőt! Hogy merészel ilyen sértő szavakat használni Izrael királyával szemben?
És mégis itt van Izrael e királya, aki most megmenti - "Ő az én testvérem"! Mi, testvére egy ilyen gazembernek, egy ilyen hencegőnek, egy ilyen zsarnoknak, egy ilyen tolvajnak, egy ilyen rabló rablónak, aki az egész világot feldúlja, és egy ember házát feldúlja, és ágytestvérét kirabolja neki? Igen, mondja Ahab: "Ő az én testvérem". Nos, ezt nem csodálom Izrael királyában, de csodálom az én Uram Jézusban, hogy egy fekete bűnöshöz fordul, és azt mondja: "Ő az én testvérem. Én vagyok a bátyja. Ő Isten gyermeke, akit a Szeretettben részesítettek. Ő Isten örököse és velem együtt örököse mindennek". Nos, reszkető, megelevenedett bűnös, mit gondolsz erről, hogy Jézus Krisztus a testvéred? Nincs szereteted iránta?
Miért, ha elítélt és felébredt bűnös vagy, akkor a gondolat, hogy az Úr családjába fogadtak, hogy Krisztus testvére vagy, könnyeket csal az arcodra, és azt fogod mondani: "Hogyan sérthettem meg egy ilyen Urat?". Uram, hadd éljek testvéremért". A következő dolog, amit Izrael királya tett, az volt, hogy Ben-Hadadot felültette a szekerére. Aháb hagyta, hogy hencegő ellenfele vele együtt utazzon a hintóján. És Jézus felvisz téged az Ő egyházába, nem, az Ő szívébe, az Ő kegyelmének szekerébe, és még a menny utcáin is vele fogsz utazni, egyetemes éljenzések közepette.
Még egy dolgot tett, szövetséget kötött vele. Isten Krisztus személyében szövetséget köt a bűnösökkel. Azért adta Őt, hogy szövetségese legyen népének, vezetője és parancsnoka népének. És azok a szívek, akiket a Kegyelem arra vezet, hogy elfogadják Isten kegyelmét Krisztus Jézusban, tudják, hogy ez annak a Szövetségnek az eredménye, amelyet Isten a világ kezdete előtt kötött a választott bűnösökkel Krisztus Jézus személyében. Ó bűnös, olyan végtelen Isten irgalma, hogy már a gondolatától is sírni kell!
Ismertem azt az időt, amikor azt hittem, hogy Isten soha nem fog megkegyelmezni nekem, és mégis könnyeket csalt a szemembe az Ő szeretetének gondolata más emberek iránt. Emlékszem, egyszer azt mondtam, hogy akkor is szeretni fogom Istent, ha elkárhozom, mert olyan kegyes másokhoz. Valami ilyesféle érzelemnek kellene lennie a lelketekben, és ha van, akkor azt hiszem, ez az isteni kegyelem műve kell, hogy legyen. Ha elkezded szeretni Isten kegyelmét, az azért van, mert Isten kegyelme szeret téged.
Ó, szegény Lélek, a kegyelemért kegyelmet kell kérni. Csak ezekkel a feltételekkel és feltételek nélkül kaphatod meg: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Bízz Jézusban! Bízz Jézusban úgy, ahogy vagy, mindenben, és megmenekülsz. És újra találkozni fogunk azon a földön, ahol nem viselnek zsákot az ágyékukon, sem kötelet a nyakukon, hanem ahol a fejüket halhatatlan dicsőség koronázza, és a testüket halhatatlanságba öltöztetik.
Krisztus az út, az igazság és az élet. Nézzetek rá, ti, a föld minden vége, nézzetek rá és éljetek! Az Úr tegyen képessé titeket erre Jézusért. Ámen.