Hálaadás és ima

[gépi fordítás]
Lehetséges, hogy a bőséges termésért való hálaadás napja ellen kifogást lehetett volna emelni, ha azt a kormány rendelte vagy javasolta volna. Bizonyos Testvérek és Nővérek lelkiismerete olyan rendkívül érzékeny az egyház és az állam közötti kapcsolat kérdésében, hogy szinte oknak tartották volna, hogy egyáltalán ne adjanak hálát, ha a kormány azt javasolja nekik, hogy ünnepeljék meg a nyilvános hálaadás napját.
Bár nem szeretem az egyház és az állam bibliátlan egyesülését, ez alkalommal üdvözölnöm kellett volna egy hivatalos kérést Isten különleges jóságának nemzeti elismerésére. Azonban egyikünk sem érezheti, hogy bármi ellenvetés merülne fel bennünk, ha most megegyeznénk abban, hogy ma dicsérni fogjuk a mi örökké bőkezű Urunkat, és gyülekezetként rögzítjük hálánkat az aratás Istene iránt. Valószínűleg mi vagyunk a keresztény emberek legnagyobb gyülekezete a világon, és jó, ha példát mutatunk a kisebb egyházaknak.
Kétségtelen, hogy sok más hívő is követni fogja a nyomdokainkat, és így a nyilvános hálaadás általánossá válik az egész országban. Remélem, hogy az ország minden gyülekezete külön felajánlást fog tenni az Úrnak, amelyet vagy az Ő egyházának, vagy a szegényeknek, vagy misszióknak, vagy más szent célokra fordítanak. Igen, azt szeretném, ha minden keresztény szívesen felajánlana az Úrnak, a Gondviselés Istene iránti hálája jeléül.
Már majdnem elfelejtettem, hogy ma a Németországban dolgozó két lelkészünk támogatására kell kérnünk az önök hozzájárulását. Jó, hogy ez így történik, mert ez tárgyat ad a hála gyakorlati kifejezésére, amelyet a Mindenható Istennek érzünk. Mivel az ehhez szükséges összeg azonnal összegyűlik, szeretett főiskolánk méltó célt fog jelenteni a távolabbi barátok számára, hogy szabad akaratukból történő felajánlásaikkal segítsenek.
Minden előszó nélkül, úgy fogjuk felosztani a szövegünket, ahogyan az önmagát is felosztja. Itt koronázó kegyelmekről van szó, amelyek koronázó hálát követelnek. És ugyanebben a versben a kövérség útjai, amelyeknek számunkra az öröm útjai kell, hogy legyenek. Ha erről a két pontról beszéltünk, néhány pillanatig elmélkedhetünk az egész témán, és igyekezhetünk, ahogy Isten segít bennünket, meglátni, milyen kötelességeket sugall.
I. Először is, itt van a KORONÁZÓ JÓVÁLLALÁS, KÜLÖNLEGES ÉS KORONÁZÓ HÁLAÉRDEK. Egész évben, minden nap minden órájában Isten gazdagon megáld bennünket - amikor alszunk és amikor ébredünk, az Ő kegyelme vár ránk. Lehet, hogy a nap már nem süt, de Istenünk soha nem szűnik meg szeretetével felvidítani gyermekeit. Mint egy folyó, szerető jósága mindig olyan kimeríthetetlen teljességgel árad, mint az Ő saját természete, amely a forrása. Mint a légkör, amely mindig körülveszi a földet, és mindig készen áll arra, hogy támogassa az ember életét, úgy veszi körül Isten jóindulata minden teremtményét - ebben, mint elemükben - élnek, mozognak és vannak.
Mégis, ahogy a nap a nyári napokon melegebb és fényesebb sugarakkal örvendeztet meg minket, mint máskor, és ahogy a folyók bizonyos évszakokban megduzzadnak az esőtől, és ahogy maga a légkör is időnként frissebb, üdítőbb vagy balzsamosabb befolyással van tele, mint korábban, úgy van ez Isten kegyelmével is - megvannak a maga aranyló órái, a túláradó napjai, amikor az Úr felmagasztalja kegyelmét és magasra emeli szeretetét az emberek fiai előtt.
Ha az alsó források áldásaival kezdjük, nem szabad elfelejtenünk, hogy az emberi faj számára az aratás örömteli napjai a túlzott kegyelem különleges időszakát jelentik. Az ősz dicsősége, hogy a Gondviselés érett ajándékai ekkor bőségesen kiosztásra kerülnek. Ez a megvalósulás lágy évszaka, míg előtte minden csak remény és várakozás volt. Nagy az aratás öröme. Boldogok az aratók, akik a Mennyország bőkezűségével töltik meg karjukat. A zsoltáros azt mondja nekünk, hogy az aratás az év megkoronázása.
Mi lenne, ha a tavasznyitást egy új herceg kihirdetéséhez hasonlítanám, aki az Idő Atya legújabb szülötte? A madarak zenélő hangjával és a csordák örömteli morgásával a termékenység új korszaka kezdődik. Minden zöldellő rét és minden szökellő patak meghallja az örömteli hírt, és érzi, hogy új élet kezdődik bennük. A kis dombok minden oldalról örvendeznek. Örömükben kiáltoznak. És énekelnek is. A nyár meleg hónapjaiban a királyi év szépségbe öltözik és pompásan feldíszíti magát.
A liliomok által termett elefántcsontlemezek, a rózsa rubinjai, a rétek smaragdjai és a sokféle virágból származó mindenféle szép színek mellett azt mondhatjuk, hogy "Salamon minden dicsőségében nem volt úgy felöltözve, mint ezek közül egy sem". Semmilyen ezüstszegecs vagy ékszer-sor nem vetekedhet az év díszeivel. Semmilyen sokszínű hímzéses ruhadarab nem érhet fel az Idő uralkodó fiának dicsőséges ruhájával. De a koronázás pillanata, amikor a föld leginkább érzi az év uralmát, az ősz teljében van. Ilyenkor a mezőket egy adag arany borítja, a gyümölcsök az érettség gazdag árnyalataiban ragyognak, a levelek pedig az árnyalat és az árnyék utánozhatatlan tökéletességével fénylenek.
Akkor az isteni jóság koronájával, a fáradozó legények vidám kiáltása és az örvendező leányok éneke közepette megkoronázzák az évet! Aranykukoricából készült trónon, a békés sarlóval jogarnak, ül a megkoronázott év, mely az Úr jóságát koronaként viseli békés homlokán. Vagy mi lenne, ha az évet egy hódítóhoz hasonlítanánk, aki eleinte a kemény téllel küzd, keményen birkózik minden heves támadása ellen, és végül örömmel győz a tavasz szép napjaiban? Diadalmasan lovagol végig a nyáron a virágokkal tarkított ösvényen, és végül az aratás ünnepe közepette trónra száll, miközben az Úr szerető jóságában a szépség és jóság diadémját teszi a fejére...
"Vidámság és szent öröm
Jól lesz a mi boldog szigetünk,
Mikor Istenünk bőséges mennyiségben
Mosolyával megáld minket;
Örömteli, akkor minden ember jöjjön,
Ünnepeljük a szüretet otthon."
Mi talán elfelejtjük az aratást, mivel olyan messze élünk a vidéki munkától, de azok, akiknek figyelniük kell a kukoricát, amint kihajt, és követniük kell azt a számtalan veszélyen keresztül, amíg a pengéből a fülben lévő teljes kukorica lesz, bizonyára nem felejthetik el Isten csodálatos jóságát és kegyelmét, amikor látják, hogy a termést biztonságban tárolják. Testvéreim és nővéreim, ha szükségünk van valamire, ami hálára ösztönöz bennünket, gondoljunk egy pillanatra arra, milyen hatással lenne országunkra, ha a termés teljesen elmaradna.
Mi lenne, ha ma azt jelentenék, hogy a kukoricát még mindig nem hordták el, hogy a folyamatos záporok miatt addig hajtott és nőtt, amíg már semmi remény nem volt arra, hogy a továbbiakban hasznát vegyék, és hogy akár a mezőn is maradhatott volna? Milyen megdöbbenést hozna ez az üzenet minden házba? Ki tudna közülünk megdöbbenés nélkül a jövőre gondolni? Minden arc elsötétülne. Minden osztály szomorkodna, és még maga a trón is zsákruhába borulna a hír hallatán.
Ezen a napon Egyiptom királysága reszketve ül. Az örvendező és bővelkedő ország reszket fiai miatt. A Nílus túlságosan megduzzadt, a víz még mindig emelkedik, és még néhány nap, és a mezőket pusztító árvíz borítja el. Ha ez így van, jaj annak a földnek, amely más években olyan kegyes volt, hogy a "Kukorica Egyiptomban" közmondást adta nekünk. Testvéreim és nővéreim, nem kellene-e örülnünk, hogy nem ez a mi esetünk, és hogy a mi boldog földünk bőségben örvendezik? Ha a növény teljesen elbukott volna, és a mag elrohadt volna a rögök alatt, akkor elég gyorsan zúgolódnánk - hogyan lehet, hogy mi ilyen lassan dicsérjük?
Nézzük a dolgot egy kicsit lejjebb - tegyük fel, hogy akár csak részleges hiány van -, ebben a helyzetben, amikor iparunk egyik ága megbénult, milyen súlyos lett volna ez a csapás! Mivel egy alapvető árucikket vontak el tőlünk, és a háború mindennapos veszélye a kapunk előtt áll, félelmetes megpróbáltatás lett volna, ha kenyérhiányt szenvedünk. Nem kellene-e áldanunk és dicsőítenünk szövetséges Istenünket, aki nem engedi, hogy az aratás kijelölt hetei elmaradjanak? Énekeljetek együtt mindnyájan, akiknek a kenyér az élet botja, és örvendezzetek előtte, aki jótéteményekkel halmoz el benneteket!
Egyikünknek sincs megfelelő elképzelése arról, hogy a dús termés mekkora boldogságot jelent egy nemzet számára. Az ország minden lakója gazdagabb lesz tőle. A szegény ember számára a különbség a legnagyobb jelentőségű. A három shillingje most négyet ér. Több kenyér jut a gyerekeknek, vagy több pénz ruhára. Milliók részesülnek előnyben azáltal, hogy Isten egyszer kinyitja bőkezű kezét. Amikor a héberek a sivatagot járták, csak két-három millióan voltak, és mégis édesen énekeltek arról, aki táplálta választott népét.
Csak a saját hazánkban tízszer ennyi van. Hát nincs megszentelt zenénk az egész föld Istenének? Gondolkodjatok el hatalmas városunk elképesztő népességén - gondoljátok végig a szegénység hatalmas hegyét - gondoljátok végig, hogy egy csapásra milyen nagy mértékben enyhült ez a szegénység! Egy nagylelkű adomány, amely megegyezne a lancashire-i nyomorúságra tett adománnyal, csak egy csepp lenne a kenyér árának csökkenése által nyújtott megkönnyebbüléshez képest. Ne nézzük le Isten bőkezűségét, mert ez a nagyszerű jótétemény természetes úton érkezik. Ha minden reggel, amikor felébredünk, friss kenyeret látnánk a szekrényünkben, vagy a reggeli ételt az asztalra terítve, csodának kellene tartanunk.
De ha Istenünk megáldja saját erőfeszítéseinket, és megtermékenyíti saját fáradozásainkat ugyanezen cél érdekében, nem ugyanolyan alap-e ez az Ő nevének dicséretére és áldására? Bárcsak ma reggel rendelkeznék az ékesszólás nyelvével, vagy akár a magam szokásos erejével, hogy hálára ingereljelek benneteket a sok-sok lény látványa által, akiket Isten boldoggá tett a mező gyümölcseivel. Mai betegségem miatt gondolataim elkalandoznak, és alkalmatlan vagyok egy ilyen nemes témára, de lelkem mégis arra vágyik, hogy lángra lobbanthassa szíveteket. Ó, hogy a Mennyország saját tüze gyújtsa meg szíveteket! Ó jöjjetek, imádjuk és boruljunk le, magasztaljuk az Urat, a mi Istenünket, és az öröm és hálaadás hangján lépjünk be az Ő Jelenlétébe!
De hogyan adjunk koronázó hálát az év e koronázó kegyelméért? Megtehetjük, kedves Barátaim, a hála belső érzelmeivel. Melegedjen meg a szívünk. Lelkünk emlékezzen, elmélkedjen és gondolkodjon az Úr eme jóságán. Az e kegyelemről való elmélkedés hajlamos lehet arra, hogy a ragaszkodás leggyengédebb érzéseit táplálja bennetek, és lelketek a lelkek Atyjához kötődik, aki szánja gyermekeit. Ismét dicsérjétek Őt ajkatokkal. Zsoltárok és himnuszok foglalkoztassák ma a nyelveteket - és holnap, amikor együtt találkozunk az imaórán, inkább alakítsuk azt dicsőítő összejövetellé, és dicsőítsük és magasztaljuk az Ő nevét, akinek bőkezűségéből mindez a jóság fakad.
De úgy gondolom, hogy az ajándékainkkal is köszönetet kell mondanunk Neki. A régi zsidók soha nem kóstolták meg sem az árpa, sem a búza termését, amíg meg nem szentelték azt az Úrnak az összegyűjtés ünnepén. Az évszak elején volt az árpa aratása. Ebből az árpából egy-egy kévét vettek, és különleges áldozatokkal együtt meglengették az Úr előtt, majd utána a nép lakomázott. Ötven nappal később jött a búza aratása, amikor két kenyeret, az új lisztből készült kenyeret áldoztak az Úrnak, égőáldozatokkal, békeáldozatokkal, ételáldozatokkal, italáldozatokkal és bőséges hálaáldozatokkal együtt, hogy megmutassák, hogy a nép hálája nem fukar és nem alantas.
Senki sem evett sem a fürtökből, sem a gabonából, sem a kenyérré őrölt és kenyérré tett kukoricából, amíg előbb meg nem szentelte a vagyonát azáltal, hogy valamennyit az Úrnak szentelte. És mi kevesebbet teszünk, mint a zsidó? Ő, típusok és árnyékok miatt, szolid módon fejezze ki háláját, és mi nem? Áldozott-e az Úrnak, akit alig ismert, és meghajolt-e a Magasságos Isten előtt, aki elrejtette arcát az égő kosok és ökrök füstje közepette? És mi, akik látjuk az Úr dicsőségét Krisztus Jézus arcán, nem megyünk-e hozzá, és nem hozzuk-e el neki áldozatainkat?
Az ószövetségi előírás így szólt: "Ne menj üresen az Úr elé". És legyen ez a mai nap rendelése is. Jöjjünk az Ő Jelenlétébe, mindenki hozza a hálaadás áldozatát az Úrnak. De elég ebből a különleges aratásból. Ez az év megkoronázó kegyelem volt, úgyhogy szövegünk másik változata találóan alkalmazható 1863 leírásaként: "Jóságoddal megkoronázod az évet".
Továbbá, Szeretteim, hallottunk mennyei termésekről, a felső források kiáradásáról, amelyek a régi időkben a leghangosabb dicséretre ébresztették Isten egyházát. Ott volt a pünkösdi aratás. Krisztus, miután elvetették a földbe, mint a búzaszemet, kihajtott belőle, és feltámadásában és mennybemenetelében olyan volt, mint a lengetett kévék az Úr előtt. Soha ne felejtsük el azt a feltámadást, amely Isten megváltottjainak évét jósággal koronázta meg. Valóban szörnyű év volt. Krisztus szegénységének, nélkülözésének, szégyenének, szenvedésének és halálának üvöltő viharaiban kezdődött. Úgy tűnt, hogy nincs tavasza és nincs nyara, mégis bőséges termés koronázta meg, amikor Jézus Krisztus feltámadt a halálból.
Ötven nappal a feltámadás után jött a pünkösd. Az árpa betakarítása már lezajlott, amikor a hullámkoszorút felajánlották. Ezután jöttek a búza aratásának napjai. Péter és a vele lévő tizenegy lett az arató, és háromezer lélek esett az evangéliumi sarló alá. Nagy volt az öröm Jeruzsálem városában azon a napon - minden szent, aki hallotta, örült, és maga a Mennyország is, az isteni lelkesedést felfogva, aratási örömtől zengett! Feljegyezték, hogy a szentek örömmel és tiszta szívvel ették kenyerüket, és dicsőítették Istent. A pünkösd egy koronázó kegyelem volt, és a szentek koronázó hálával emlékeztek meg róla.
Nem mondhatom-e, hogy hasonló koronázó kegyelemben részesültünk e mi nagyra becsült földünkkel szemben azokban az ébredésekben, amelyek néhány évvel ezelőtt oly bőségesen voltak közöttünk, és amelyek még most is ott lebegnek a fejünk felett? Az Úr Lelke hirtelen lecsapott sok városra és falura - ahol az evangéliumot tompa és nehézkes hangon hirdették, ott a lelkész hirtelen izzani kezdett - a nyelvét megkötő kötelek elszakadtak, és mint egy mennyei tűzzel teli szeráf, Jézus szeretetéről kezdett beszélni. A lelkek megmozdultak, mint ahogy az erdő fái a szélben - a lelkek, amelyek régóta halottak voltak a bűn hatalmas sírjában, felébredtek az éltető leheletre!
Úgy álltak talpra, mint egy nagy sereg - dicsérték az Urat. Más városok és más falvak is hasonló pünkösdi záporban részesültek, és mi azt reméltük - hogy reményeink valóra váltak -, hogy egész Angliát ugyanez az isteni lelkesedés töltötte volna el, és hogy a hatások közöttünk is folytatódtak volna. Az ébredés nagymértékben eltűnt, és sok gyülekezetünkben a korábbinál is merevebb és ridegebb a hangulat. És felekezetünk - amely soha nem volt túlságosan buzgó, ritkán vétkes a túlzott hévben - úgy tűnik, hogy most olyan kevés komoly életet él, mint amilyet valaha is élt. Visszalopódznak a régi szendergés ágyaiba - vissza a rutin régi barlangjaiba - és újra lefelé, a laodiceai langyosságba. Jóságuk olyan volt, mint a reggeli felhő, és mint a korai harmat, úgy múlik el. Ó, bárcsak az Úr ismét megkoronázná az évet az Ő jóságával, és a Magasságos jobbjáról ébredéseket küldene nekünk!
Itt van az, ó, gondoskodásom és szeretetem szeretett nyája, amiért elsősorban és legfőképpen hálát kérek tőletek. Testvéreim és nővéreim, mennyire felvidította és megvigasztalta szívünket az Úr, miközben jóságával megkoronázta éveinket! Itt, ebben a tíz évben, ahogyan Ő lehetővé tette számomra, hirdettem közöttetek az evangéliumot. Nem láttunk izgalmat, nem láttuk az indokolatlan fanatizmus felbuzdulását - nem gyúltak fel futótüzek -, és mégis, nézzétek, hogy a sokaság milyen szüntelen figyelemmel hallgatta az evangéliumot. És az ottani ajtók előtt hömpölygő tömegek bizonyítják, hogy ahogy Keresztelő János idejében, úgy most is így van - a mennyország erőszakot szenved, és mindenki nyomul beléje.
Ami a megtéréseket illeti, nem volt-e az Úrnak öröme, hogy olyan állandóan adja őket nekünk, mint ahogyan a nap felkel a helyén? Alig van prédikáció a Magasságos áldása nélkül - sok prédikáció gyengeségben hangzott el, amelyet senki más nem ismert közületek, csak a szónok - olykor a szív lüktetése és a gyötrelem olyan fájdalmai közepette, amelyek miatt a prédikátor gyászolva ment haza, hogy egyáltalán prédikált. És mégis sikert aratott, és lelkeket mentett meg! És a prédikátor szíve örömódákat zengett, mert a mag nem rothad meg, a barázdák jók, a mezőt jól előkészítették, és ahol a mag lehull, ott százszoros termést hoz, a Magasságos dicséretére és tiszteletére.
Testvérek, ezt nem szabad elfelejtenünk! Lehet, hogy a semmiért prédikáltunk. Lehet, hogy szántottunk volna a hálátlan sziklán, és nem szedtünk volna aratást. Akkor miért áld meg minket? A mi méltóságunk miatt? Á, nem. A prédikátorban vagy a hallgatóságban van valami? Isten ments, hogy ilyesmit gondoljunk! Isten szuverén irgalmassága volt az, amely az Ő Igazságát közöttünk boldogította, és nem kellene-e ezért dicsérnünk és áldanunk az Ő nevét?
Ha mi, mint egyház, nem leszünk továbbra is olyan imádságosak és komolyak, mint eddig, akkor az Úr joggal tehet minket olyanokká, mint Siló, amelyet elhagyott, amíg pusztasággá nem vált, ahol egy kő sem maradt a másikon. Nem, megkockáztatom, ha nem haladunk előre a komolyságban, ha ti, hallgatóim, nem lesztek minden eddiginél elkötelezettebbek az Úr ügye iránt. Ha nem gerjesztünk és táplálunk egyre több és több komoly missziós szellemet közöttünk, akkor számíthatunk arra, hogy az Úr elfordul tőlünk, és talál egy másik népet, amely méltóbban viszonozza kegyelmét.
Ki tudja, de lehet, hogy éppen egy ilyen alkalomra jöttetek az országba. Talán az Úr azt tervezi, hogy néhányatok által lelkek sokaságát menti meg, hogy felrázza egyházait és felébreszti a vallás szunnyadó szellemét. Vajon méltatlannak bizonyultok-e rá? Azt fogjátok mondani: "Kérlek, bocsássatok meg nekem"? Nem gondoljátok-e inkább, visszatekintve az itt learatott bőséges lélektermésre, hogy adósai vagytok Istennek, és ezért nem adjátok-e neki a legteljesebb odaadást, amit a hívők nyújthatnak, azon megkoronázó kegyelmek miatt, amelyeket mi mint egyház kapunk? "Jóságoddal megkoronázod az évet".
Szeretteim, még egy megjegyzés. Várjuk azt az időt, amikor ennek a világnak az évét Isten jósága fogja megkoronázni a legmagasabb és leghatártalanabb értelemben. Az évszázadok repülnek, és mégis a sötétség marad - az idő öregszik, és a bálványok mégis trónjukon ülnek. Krisztus még nem uralkodik. Az Ő elszenvedhetetlen országa még nem jött el. A jogarok még mindig zsarnokok kezében vannak, és a rabszolgák még mindig hiába vergődnek vasbilincsben. Hiába vártál, ó, föld, fényesebb napokat, mert még mindig sűrű és nehéz éjszaka nyugszik fiaid felett. De eljön a nap - és eljövetelének jelei egyre fényesebbek -, eljön a nap, amikor a világ aratása betakarításra kerül. Krisztus nem halt meg hiába. Vérével megváltotta a világot, és az egész világ az övé lesz.
A keleti parttól a nyugatiig Krisztusnak kell uralkodnia. Az asszony magva azonban vissza fogja űzni a sötétség hatalmait gonosz lakhelyeikre. Mégis Ő fogja átszúrni a görbe kígyót és elvágni a leviatánt, amely a tenger mélyén van. Mégis megszólal a harsona, és a sokaság, amelyet Ő képviselt, amikor nagy hullámkoszorúként feltámadt, fel fog támadni a szárazföldről és a tengerről. És mégis, az Ő megjelenésének napján a föld királyai átadják uralmukat, és minden nemzet áldottnak nevezi Őt. Várjatok még egy kicsit, Szeretteim, várjatok még egy kis időt, és amikor hallani fogjátok a kiáltást: "Halleluja, halleluja, uralkodik az Úr Isten, a Mindenható", akkor tudni fogjátok, hogy Ő az évet az Ő jóságával koronázza meg.
II. De ezt a pontot el kell hagynunk, és a következőhöz kell fordulnunk. A KÖVÉRSÉG ÚTJAI LEGYENEK A KÖTELESSÉG ÚTJAI. "És útjaitok kövérséget csepegtetnek." Amikor a hódító a nemzetek között utazik, ösvényei vért csepegtetnek - tűz és füstgőz van a nyomában, és könnyek, nyögések és sóhajok kísérik. De ahol az Úr utazik, ott az ő "ösvényei kövérségre esnek". Amikor a régi idők királyai végigvonultak az országukon, éhínséget okoztak, ahol csak tartózkodtak. Mert a mohó udvaroncok, akik a táborukban nyüzsögtek, mindent felfaltak, mint a sáskák, és olyan mohón faltak, mint a pálmaféreg és a hernyó. De ahol a királyok nagy királya utazik, ott gazdagítja a földet - "útjai kövérséget csepegtetnek".
Egy merész héber metaforával - és a héber költészet minden bizonnyal a legmagasztosabbnak tűnik elképzeléseiben - a felhők Isten szekereként jelennek meg - "a felhőket teszi szekerévé". És amint az Úr Jehova az égen lovagol erejének nagyságában és az égen való kiválóságában, az esőzések a földekre hullanak, és így Jehova keréknyomai a földet megörvendeztető kövérséggel jelennek meg. Boldogok, boldogok azok az emberek, akik egy ilyen Istent imádnak, akinek eljövetele mindig a jóság és az isteni kegyelem eljövetele az Ő teremtményei számára!
Látjuk tehát, kedves Barátaim, hogy a Gondviselésben, bárhová is jön az Úr, az Ő "ösvényei kövérséget csepegtetnek". Néha úgy tűnhet, hogy megcsípi az Ő népét, és nélkülözésre kényszeríti őket, de ha nincs a külső jóság kövérsége, akkor a belső kegyelem kövérsége lesz. Még a megpróbáltatások is, amelyeket az Úr tűzparázsként szór szét az útjába, csak felégetik a gyomokat, és felmelegítik a föld szívét. Csak bízzatok az Úrban, és forduljatok hozzá minden szorult helyzetben és nehézségben, és meglátjátok, hogy amikor előjön rejtekhelyéről segítségetekre, útjai kövérséget fognak hullatni. Szegénységed megszűnik, és lelki csüggedésed felvidul.
Szeretteim, hisszük, hogy szövegünknek akkor van teljes értelme, ha szellemi értelemben tekintünk rá - "útjai kövérséget ejtenek". Az eszközök használatában a bűnös azt fogja tapasztalni, hogy Isten ösvényei kövérre esnek. Éhes és szomjas vagy? Elgyengül benned a lelked? Vágyakozol arra, hogy kegyelmeddel megelégedj? Akkor, bűnös, várd az Urat, és hallgasd szorgalmasan az Ő evangéliumának üzenetét. Folyton kutasd a Szentírást, vagy hallgasd az Ő Igazságát, amint azt a füledben hirdetik. Különösen, Bűnös, ne feledd, hogy az Úr útjai Krisztus személyében láthatók. Menj azokhoz a kezekhez, amelyek az isteni igazságosság útjai. Menj azokhoz a lábakhoz, amelyek a végtelen szeretet útjai. Fedezd fel azt az oldalt, ahol mélységes szeretet lakozik, és meg fogod találni az irgalom kövérségét, amely ott csepeg.
Soha egyetlen bűnös sem jött Istenhez, és nem küldték el üresen. Elismerem, hogy részt vehetsz az eszközökben, és mégsem találsz vigasztalást, mert az eszközök nem mindig Isten útjai. De nem jöhetsz Krisztushoz, nem nyugodhatsz meg benne és nem csalódhatsz. Bízzatok Őbenne mindenkor, és bármennyire is mély a szegénységetek, bőséges utánpótlásban lesz részetek. "Az Ő ösvényei kövérséget csepegtetnek".
Ti is, akik az Ő népe vagytok, tudom, hogy néha elgyengül a lelketek. Elfáradva a pusztaságtól, megviselve a gondoktól, megtépázva a bozótosoktól, feljöttök Isten házába, és ó, ha azért jöttök oda, hogy lássátok a Mestereteket, és nem csupán azért, hogy részt vegyetek a szolgálat rutinjában. Ha oda jössz, keresve Őt, és úgy sóvárogsz utána, mint a szarvas a patakok után, akkor meglátod, hogy a leghétköznapibb istentiszteleteken - bár szegény a lelkész, egyszerű a hely és egyszerűek az emberek -, bár a zene talán kevés varázzsal bír az ízléses fül számára, és a szónok szavai nem rendelkeznek a szónoklatok díszeivel, mégis édes lesz számodra az istentisztelet Isten házában, és meglátod, hogy "ösvényei kövérséget hoznak".
Így van ez a drága szertartások - a keresztség és az úrvacsora - használatában is. Ti, akik ismeritek az Igazságot, és szabaddá váltok általa, meg fogjátok találni, hogy ezek az utak kövérséget hullatnak. Azt hiszem, sokan közületek soványak és éheznek, mert nem engedelmeskedtek Uratok parancsának a keresztségben. Tudjátok, hogy mit parancsol nektek, de visszariadtok tőle. Megértitek a kötelességeteket, és talán azt mondjátok, hogy elvileg baptisták vagytok, elfelejtve, hogy éppen ez az elvetek az, ami el fog ítélni benneteket, ha nem hajtjátok végre. E parancsolat megtartásában nagy jutalom rejlik. És Candace királynő birodalmának etiópiai nemesén kívül sokan örvendezve indultak útjukra a keresztség folyamából.
Különösen így van ez az Úr asztalánál. Az úrvacsorát, mint az isteni kegyelem eszközét, semmiért sem adnám fel, amit csak ki lehet találni. Az istentelenek számára mindig is kárhoztatás kell, hogy legyen. De Isten szentje számára, aki eljön oda, és Krisztus testével akar táplálkozni, valóban ünneppé válik. Bízom benne, kedves Barátaim, hogy nagyon rövid időn belül minden vasárnap meg fogjuk ünnepelni az úrvacsorát. Meggyőződésem, hogy a heti ünneplés a Szentírás szerint van, és egyre inkább látom, hogy szükség van rá. Úgy gondolom, hogy ez egy olyan rendelkezés, amelyhez nem szabadna saját időpontokat és évszakokat előírnunk, amikor Isten Igéje olyan nagyon kifejező és egyértelmű.
Ez volt az apostoli szokás - keressétek meg magatok, és lássátok, ha nem lenne erre apostoli precedens. Azt hiszem, a szertartás édessége és a szertartás gyönyörködtető jellege azt sugallhatja a keresztényeknek, hogy jó, ha gyakran tartják. Nem elégedhetünk meg havonta egyszer a Krisztussal való közösséggel, és úgy gondolom, hogy magával a jellel is aligha elégedhetünk meg ilyen ritkán. Isten ösvényei kövérséget csepegtetnek - boldogok azok, akik szorgalmasan járnak rajtuk.
Szeretteim, az Úrnak más útjai is vannak a Kegyelem nyílt eszközein kívül, és ezek is kövérséget ejtenek. Különösen hadd említsem meg nektek az imádság útját. Egyetlen Hívő sem mondja soha: "Az én soványságom, az én soványságom! Jaj nekem!", aki sokat van a szekrényben. Az éhező lelkek általában távol élnek az Irgalmasszéktől. Az Istennel való szoros kapcsolat a birkózó imádságban biztosan erőssé teszi a Hívőt - ha nem is boldoggá. A Mennyország kapujához legközelebbi hely a mennyei Kegyelem Trónusa. Ha sokat vagy egyedül, nagy lesz a bizonyosságod - ha keveset vagy egyedül Istennel, a vallásod nagyon sekélyes lesz. Sok kétséged és félelmed lesz, és csak kevés az Úr öröméből.
Gondoskodjunk róla, Szeretteim, hogy mivel az imádság lélekgazdagító útja a leggyengébb szent számára is nyitva áll. Mivel nincs szükség magas szintű képességekre. Mivel nem azért hívnak el benneteket, mert fejlett szentek vagytok, hanem szabadon meghívnak benneteket, ha egyáltalán szentek vagytok, gondoskodjunk arról, mondom, hogy gyakran járjuk a magánáhítat útját. Legyetek sokat térdelve, mert Illés így vonta az esőt az éhező Izrael mezőire.
Bizonyára ugyanezt mondhatom a közösség titkos útjáról is. Ó, micsoda örömökben lehet része annak az embernek, aki közösségben van Krisztussal! A földnek nincsenek szavai, amelyek kifejezhetnék a Jézus keblére támaszkodó lélek szent örömét. Kevés keresztény érti ezt meg. Alföldön élnek, és ritkán másznak fel a Nebo csúcsára. Kívül élnek. Nem jönnek be a szent helyre. Nem veszik igénybe a papság kiváltságát. Távolról látják az áldozatot, de nem ülnek le a pap mellé, hogy megegyék a részüket és élvezzék az égőáldozat zsírját. Testvér, nővér, üljetek mindig Jézus árnyéka alá! Jöjjetek fel a pálmafához, és ragadjátok meg az ágakat. Legyen számodra a Szeretőd olyan, mint az almafa az erdő fái között, és soha nem szűnő gyümölcsöt fogsz találni, amely mindig édes lesz az ízlésednek.
Nem szabad elfelejtenem, hogy a hit útja is egy olyan út, amely a kövérséget ledobja. Különös út - kevesen járnak rajta, még a professzorok közül is. De azok, akik világi és lelki dolgokban megtanultak egyedül Istenre támaszkodni, kövérnek fogják találni ezt az utat. Ahogyan a múltkor reggel beszéltünk a cédrusokról ott fenn a viharos hegygerincen, amelyeket egyetlen folyó sem öntözött, és mégis mindig zöldek voltak, úgy lesz az a keresztény is, aki egyedül az ő Istenére támaszkodva él. Csak Istenre várjon. Várjatok Tőle. A fiatal oroszlánok hiányt szenvedhetnek és éhezhetnek, de te semmi jóban nem fogsz hiányt szenvedni, mert az Úr útjai kövérséget hullatnak neked.
Ó, kedves Hallgatóim, bárcsak az Úr az Ő Lelke által jönne egyházaink és gyülekezeteink közepébe - akkor az Ő útja kövérséggel esne meg. Számtalan panaszunk van különböző időkben az egyházak tompaságáról és letargiájáról. Amire szükségünk van, az több Szentlélek jelenléte - több szent keresztség az Ő szent hatásaiból. Emlékszem, Matthew Wilkes egy nagyon furcsa prédikációjában azt mondta, hogy a lelkészek olyanok, mint a tollak - némelyikük közönséges libatoll, nagyon nehézkesen ír, és gyakran ki kell hegyezni. Mások, mondta, a főiskolások, olyanok, mint az acéltollak, és bár jól tudnak felfelé írni, de lefelé nem tudnak olyan erősen írni, mint egyes tollak.
De - mondta - tinta nélkül sem az egyik, sem a másik toll nem tudott semmit csinálni. És ezért - mondta - a minisztereink több tintát akarnak. A tinta a Szentlélek - "nem tintával, hanem az élő Istennek Lelkével íródott". És ezért Wilkes úr azt javasolta, hogy az emberek ahelyett, hogy hibát keresnének a lelkészben, jól tennék, ha imádkoznának: "Uram, adj neki több tintát - adj neki több tintát!". Ebben az imádságban sok minden volt, mert nekünk gyakran szükségünk van arra, hogy megmártózzunk ebben a tintában, különben nem tudunk nyomot hagyni a szívetekben. Bármilyen tapasztaltak is vagyunk az üdvözítő szolgálatban, te és én nem tudjuk Istent hatékonyan szolgálni, és nem látjuk, hogy bármilyen erő nyugszik a szolgálatunkon, hacsak nem kapunk többet az élő Isten Lelkéből.
Szeretném, ha az egyházak egyre inkább megszívlelnék az idők valódi szükségét. Az utóbbi időben rengeteg kápolnát építettünk, és több ezer fontot gyűjtöttünk. És mivel voltak ébredések, és időről időre hallunk róluk, azt gondoltuk, hogy jó állapotban vagyunk. Most megkockáztatom, hogy azt mondom, hogy minden felekezetünk rossz állapotban van. Van egy, amelyet mély tisztelettel említek, és amelynek statisztikái őszinte szomorúságot okoznak nekem. Úgy vélem, hogy a keresztényeknek abban a nagy, gazdag és legkomolyabb keresztény testületében, a wesleyánusokban, az egész metropoliszban, beleértve a London körüli széles körzetet is, az összes wesleyánus kápolna tiszta növekedése ebben az évben messze nem éri el ennek az egyháznak az éves növekedését.
Ha nem tévedek, a növekedés az egész Egyesült Királyságban körülbelül négyezerötszáz, ami alig két százalék az egész testre vetítve. Ha a mi baptista felekezetünknek is ilyen jó és egyértelmű statisztikái lennének, nagyon megkérdőjelezném, hogy az egészet együttvéve sokkal jobb állapotban lennénk-e. Az a helyzet, hogy a felekezetek, amikor szegények és megvetettek, és Istennek élnek, és mindannyian komolyan gondolják, mindig növekednek és sok megtérésük van. Mi azonban mindannyian annyira tiszteletreméltóak vagyunk, szép kápolnákat építünk, iskolákról gondoskodunk és mindenféle dolgokról, hogy Isten Lelke eltávozik belőlünk - elveszítjük az isteni kenetet és az áldott kenetet - gratulálunk magunknak egy olyan megvilágosodáshoz, ami nem is létezik, és egy olyan fejlődéshez, ami csupa holdudvar.
Nézze meg a múlt heti újságokat, és elborzadva látja a babonaság sötét középkorhoz méltó képét egy vidéki faluban, ahol tudomásom szerint van egy független és egy baptista kápolna is, és az emberek mégis hisznek a boszorkányságban! Ez, ez a vallás hatása? Az istentiszteleti helyeink nem úgy hatnak az emberekre, ahogy kellene. A legtöbb helyen csupán klubok, ahol a jó emberek a vasárnapjaikat töltik, de a külső tömegeket nem érintik. Nagymértékben elvesztettük a régi tüzet, az isteni lelkesedést, a pünkösdi őrjöngést, az első apostolok szent lángját! Isten kegyelméből mindezekre szükségünk van, ha valaha is fel akarjuk rémíteni a haldokló világot.
És ezen a helyen, ahol Isten sokszor részesített minket jelenlétében, mi is nagyon hasonló állapotba kerülünk. Hányan vagytok közületek, akik egykor komolyan gondoltátok, most olyan hidegek, mint a jégtábla! Némelyikőtök alig tesz valamit az én Uramért és Mesteremért. Bízom benne, hogy megtértetek - de hol van az első szeretetetek? Hol van az a szeretet, amely miatt némelyikőtök nappal Jézusról beszélt, éjjel pedig Róla álmodott? Ó, hogy térjetek vissza Isten útjaihoz - hogy újra ébredés legyen a gyülekezetek közepén. Tíz évvel ezelőtt még őszintén mondhattuk, hogy az egyházak majdnem halottak voltak, de azt hiszem, most még rosszabbak, mert azt a gondolatot dédelgetik, hogy nem is olyan halottak, mint voltak!
Ugyanolyan rosszak vagyunk, mint valaha - egy névvel, hogy éljünk -, holott mi halottak vagyunk. Ó, bárcsak egy trombitaszó ébresztené fel újra alvó egyházainkat! Lehet-e élni megmentett lelkek nélkül? Ha ti igen, én nem tudok. Tudtok-e úgy élni, hogy London nem világosodik meg Isten világosságával? Ha ti tudtok így élni, akkor imádkozom Mesteremhez, hadd haljak meg. El tudod viselni, hogy harcolsz és nem győzöl? Vetni és nem aratni? Testvéreim, ha igazatok van, nem tudjátok elviselni, de el kell viselnetek, amíg az Úr el nem jön. Imádkozzunk tehát erővel és erővel, szent erőszakkal, amely nem tűr tagadást! Imádkozzunk az Úrhoz, hogy jöjjön elő rejtekhelyéről, mert az Ő "ösvényei kövérséget csepegtetnek", és sehol máshol nem találunk kövérséget.
III. És most bezárom. Úgy tűnik, hogy az egész téma ad egy-két javaslatot a kötelességekkel kapcsolatos kérdésekre. "Jóságoddal koronázod meg az évet". Az egyik javaslat a következő - néhányan ebben a házban idegenek vagytok Istennek, ellenségként éltek, és valószínűleg így is fogtok meghalni. De milyen áldás lenne, ha ennek az évnek a koronájához tartozna a megtérésetek! "Az aratás elmúlt, a nyárnak vége, és ti nem vagytok üdvözülve". De ó, micsoda öröm, ha még ma megtérnél Istenhez és élnél! Emlékezz, az üdvösség útját múlt vasárnap reggel szabadon hirdettük, ez így hangzik: "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött".
Lélek, ha ma Krisztusban bízol, ez lesz a lelki születésnapod, ez lesz számodra a nap kezdete! Megszabadulsz láncaidtól, kiszabadulsz a halál árnyékvölgyének sötétségéből, az Úr szabad embere leszel. Mit szóltok hozzá? Ó, hogy Isten Lelke ma arra indítson, hogy teljes szívvel forduljatok Hozzá!
Egy másik javaslat. Nem koronázná meg az Úr ezt az évet az Ő jóságával, ha néhányatokat arra indítana, hogy többet tegyetek érte, mint eddig valaha is tettetek? Nem tudnátok valami új dologra gondolni, amit elfelejtettetek, de ami a kezetekben van? Nem tudnátok-e ma megtenni Krisztusért?-valamilyen új lélekkel, akivel még soha nem beszélgettetek-valamilyen új hasznos eszközzel, amit még soha nem próbáltatok meg?
És végül, nem lenne-e jó nekünk, ha az Úr megkoronázná ezt az évet az Ő jóságával, ha a mai naptól kezdve imádságosabbak lennénk? Legyen több az imaóránkon, és mindenki a maga kamrájában imádkozzon többet a prédikátorért, imádkozzon többet az egyházért. Mindannyian, mindenki adjuk újból szívünket Krisztusnak. Mit mondasz ma, hogy megújítsd felszentelési fogadalmadat? Mondjuk neki: "Itt, Uram, még egyszer átadom magam Neked. Véreddel megvásároltál engem, fogadj el újra. Ettől a jó órától kezdve másodszor is új életet kezdek, ha a Te Lelked velem van. Segíts meg engem, Uram, Jézus Krisztusért". Ámen.