[gépi fordítás]
FANCY, nem tény! Egy álom! Káprázat! A világ így értékelné a legáldásosabb keresztény élményt. "Fanatizmusnak" nevezik. De nevezzük bárhogyan is, az isteni kegyelem, amely közbelép és megmenti a bűnöst a törvény fenyegetéseitől, a sátán zsarnokságától, az emberek rosszindulatától és a saját szívének félelmeitől, bőséges örömre ad okot. Akkor legyen tanúja ennek a rendíthetetlen elvek és Isten odaadó szolgálatának élete - senki nem látja, aki látja - senki nem sejti, aki akarja -, ez nemes diadal.
A Kegyelem ilyen győzelmei vannak közöttünk, és sokan vannak, akik tanúságot tehetnek erről. Mégis, kedves Barátaim, nem ritkán előfordul, hogy ti, akiknek üdvösségünk a mi örömünk, akikről a legnagyobb bizonyossággal beszélünk, ti magatok is szorult helyzetben vagytok, kívül harcok és belül félelmek gyötörnek benneteket. És képtelenek vagytok meggyőződni saját lelkiismeretetekről, hogy a mű isteni. Figyeljétek meg most, hogy Pétert nagy csoda folytán hozták ki a börtönből, és mégis úgy tűnt neki, mintha látomás vagy álom lett volna. Nem kell összefoglalnom a körülményeket. Éppen az imént olvastam fel őket a hallásotok előtt. Ennyit javaslok.
Először is hadd próbáljak meg néhány gondolatot kihúzni az elbeszélésből. Másodszor pedig magát a szöveget veszem elő, és megpróbálom megmutatni, hogy az Úr hatalmas tetteiben nincs semmi illúzió, bármit is gondoljunk.
Kezdjük azzal - az első megjegyzés, amit szerintünk joggal tehetünk, hogy ha ellenségeink valaha is elkapnak minket, akkor egészen biztos, hogy olyan gyorsan fognak minket tartani, ahogy csak tudnak. Amikor Heródesnek sikerült elfognia Pétert, nem elégedett meg a szokásos eszközökkel, hogy őrizetben tartsa. Pétert Jeruzsálem legerősebb börtönébe záratta. Hogy a bizonyosság kétszeresen biztos legyen, nem egy, hanem két katonához láncolták. Túl nagy zsákmány volt ahhoz, hogy könnyen elveszítsék. Annyi elégtételt remélt magának a nép tapsától, hogy Krisztus olyan kiváló szolgáját, mint Jakab, halálra ítélte, hogy nem engedhette meg magának, hogy elszalassza a lehetőséget további zsákmányszerzésre.
Ezért különös mohósággal ragadja meg azt, akit az egyház oszlopának tartottak. Figyeljetek, testvéreim és nővéreim, ha valaha is ellenségeink kezébe kerülünk, nem kell kegyelmet várnunk tőlük. Ha pedig hiba nélkül kerülünk egy kis időre a kezükbe, jó okunk van arra, hogy hangosan kiáltsunk Istenhez, mert bárkit is kíméljenek meg, a keresztényt soha. Az emberek ezernyi hibát megbocsátanak másoknak, de Jézus igaz követőjénél a legcsekélyebb vétséget is felnagyítják. Én ezt nem is nagyon sajnálom. Legyen így, és legyen ez figyelmeztetés számunkra, hogy nagyon óvatosan járjunk Isten előtt az élők földjén.
Ti, az egyház fiatal tagjai, akik gyakran világi hivatásotok gyakorlását végzitek, ahol sokan figyelik, hogy elbuktok-e, legyen ez egy különleges ok arra, hogy nagyon alázatosan járjatok Isten előtt. Ha gondatlanul jártok, ne feledjétek, hogy a hiúzszemű világ hamarosan meglátja, és akkor száz nyelvével hamarosan elterjeszti a történetet. Mondhatod: "Ne mondd el Gátban, ne tedd közzé Askelon utcáin, hogy ne örüljenek a filiszteusok leányai". De ők el fogják mondani. Sok saját kiegészítéssel megismétlik a történetet. Hallani fogjátok, hogy azt mondják: "Aha! Aha! Így akarjuk mi is! Mindezek a keresztények következetlenek, mindannyian csak professzorok, képmutatók egytől egyig, mindannyian".
Így sok kárt okozunk jó ügyünknek, és sok sértést okozunk Urunk Jézus Krisztus keresztjének. Krisztus keresztje önmagában is sértés a világ számára. Vigyázzunk, hogy mi magunk ne adjunk hozzá semmilyen sértést. Ez "a zsidóknak botránkozásra való". Vigyázzunk, hogy ne tegyünk botlatókövet oda, ahol már így is elég van. "A görög számára ez bolondság." Ne adjuk hozzá a mi ostobaságunkat, hogy pont kerüljön a gúnyolódásba, amellyel a világiak kigúnyolják az evangéliumot. Ó, mennyire féltékenynek kell lennünk magunkra, hiszen féltékeny Istent szolgálunk! Milyen merevnek kell lennünk a lelkiismeretünkkel, hiszen olyasvalakit szolgálunk, akinek a neve "Szent, Szent, Szent"!
Igen, olyan ellenfelek jelenlétében, akik a legjobb tetteinket is félremagyarázzák, és a legjobb törekvéseinket is öncélúvá torzítják - és az indítékainkat is kétségbe vonják, amikor nem tudják elítélni tetteinket -, milyen körültekintőnek kell lennünk! Mi zarándokok gyanús személyként utazunk a világban. Nemcsak megfigyelés alatt állunk, hanem több kém van, mint amennyit számolunk. A kémkedés mindenütt jelen van - itthon és külföldön egyaránt. Ha a kezükbe kerülünk, hamarabb számíthatunk nagylelkűségre egy farkastól, vagy kegyelemre egy ördögtől, minthogy a világ embereitől bármi olyasmit találnánk, mint türelem a gyengéinkkel szemben, vagy bármi olyasmit, mint a bűneink elrejtése azoktól az emberektől, akik Isten iránti hűtlenségüket az Ő népe elleni botrányokkal fűszerezik.
A világ túlságosan hasonlít az elátkozott Kánaánhoz, aki apja meztelenségére mutatott. Csak a saját Testvéreinktől és Nővéreinktől várhatjuk el Sém és Jáfet magatartását, akik hátrafelé mennek, hogy a köpenyt ránk borítsák. Messze jobb, ha úgy cselekszünk és úgy élünk, hogy soha ne legyen szükségünk a szeretetnek erre a köpenyére, hanem minden alázattal, de szent bátorsággal mondhassuk: "Uram, Te tudod, hogy ebben a dologban nem vétkeztem, hanem egyenesen jártam a Te utadon". Ez az első lecke, amelyet kötelességemnek érzem, hogy belénk sulykoljam. "Mert micsoda dicsőség az, ha amikor hibáidért megfenyítenek, türelmesen viseled?"
A második lecke a következő. Amikor egy ügyet Isten kezébe adunk, Ő biztosan jól fogja kezelni, és kellő időben beavatkozik, hogy kihozza szolgáit a szorongattatásból. Péter ügye Isten kezébe került. A társaság, amely Mária, Márk anyjának házában gyűlt össze, a nagy szószólóhoz fordult. Ha valaki börtönben van, "van egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz". Alázatos imáikkal és könnyeikkel könyörögtek a Testvérükért, akinek értékes életét nem engedhették meg maguknak, hogy megkíméljék, mert a gyermekkori Egyháznak szüksége volt az apostolokra, legalábbis egy ideig.
Azt hiszem, hallom, ahogy egymás után könyörögnek - "Uram, emlékezz Péterre! Tudod, mennyire szeretjük őt. Vágyaink felcsendülnek érte. Jakab meghalt. Jaj, felemeltük a testét és gyászoltuk őt! Ne hagyd, hogy Pétert megöljék! Ó, ne vedd el alólunk a támasztékot! Ne vedd le az oszlopot a falról, és ne vedd le a követ a helyéről." Az Úr meghallgatta kiáltásukat. Péter ügye az Ő kezében van. Ő fog beavatkozni a kellő időben. Az a bizonyosság, hogy az ima meghallgatásra talál, annak a biztosítéka, hogy az ima meghallgatásra talál. A kérés elfogadva van, bár még nem érkezett rá válasz. Nos, ezt itt hagyhatjuk.
De nézzétek, testvéreim, Péter egész héten a börtönben feküdt. A kovásztalan kenyerek ünnepe véget ért, ez az utolsó éjszaka, az utolsó éjszaka! Az este bekúszott. Nem, a sötét órák beköszöntöttek. Éjfél van. A nap hamarosan felkel - még néhány óra, és akkor hol van Péter? Uram, ha nem avatkozol közbe, hol van Péter? Ha most nem jössz, hogy segíts neki, akkor az ő vére fogja Jeruzsálem népét boldoggá tenni, miközben kárörvendve és örömmel gyönyörködnek a lemészárlásában! De éppen az éjszaka utolsó és sötét órájában Isten lehetősége megelőzte az ember végzetét.
A tömlöcben fény ragyogott. Péter felébredt. Isten soha nem jön el az ő ideje előtt. És soha nem késik el túlságosan. Akkor jön, amikor szükség van rá. De nézzétek, Péter ott alszik! Péter alszik, nem csinál semmit, nem tesz semmit! Hát még a legjobb neki, mert az ügy Isten kezébe került. Kérdezem tőletek, kedves Barátaim, tegyük fel, hogy Péter ébren volt, mit tudott volna tenni? Ha bosszankodott volna és aggódott volna, mi jót tehetett volna? Mivel tehát úgy találta, hogy semmi sem maradt számára, egyszerűen Isten kegyelmére veti magát, olyan békésen lehunyja a szemét, mintha holnap egy lakodalomra ébredne, és nem a saját kivégzésére.
Aludj tovább, áldott Péter! Heródes irigyelhetné tőled azt a békét, amelyet királyi palástja soha nem adhatott neki. Alszol, bár kezeid meg vannak láncolva, mert a lelked szabad. És lehet, hogy álmodban "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel" örvendezel. Amikor az ügy Isten kezébe kerül, és te és én úgy érezzük, hogy semmit sem tehetünk magunkért, tökéletes nyugalomban aludhatunk, mert így adja meg az Ő szeretteinek az alvást. Amíg mi alszunk, az Ő vigyázó szemei szüntelenül őrködnek. Jézus egy alkalommal úgy tűnhetett, hogy alszik, de tudjátok, hol aludt - a hajó hátsó részében. Miért ott? Azt hiszem, úgy aludt, hogy a kormányrúdra tette a kezét, hogy abban a pillanatban, amikor felébredt, kormányozhassa a hajót...
"Bár szél és hullámok támadják a hajógerincedet,
Ő megőrzi, Ő irányítja...
Még akkor is, ha a hajó úgy tűnik, hogy a legtöbbet teker.
A viharok az Ő művészetének győzelmei,
Persze a szemét becsukhatja, de a szívét nem."
Isten soha nem alszik. Mindig éberen őrködik népe felett. "No, de - mondja valaki - az Úrnak bizonyára már korábban közbe kellett volna avatkoznia, hiszen Péter nemcsak alszik, hanem két katonához van kötözve! Hogyan tudna megszökni?" Ah, nincs ilyen szó az egész szókincsében? A hit soha nem mondja azt, hogy "hogyan?". Isten azt mondta: "Meg fog történni", a hit hiszi, hogy meg fog történni. Hogy hogyan lesz, az Isten dolga, nem az enyém. A hitetlenség az, amely azt mondja: "Hogyan? Én nem látom. Hogyan? Hogyan? Hogyan történhet meg?" Hallgass, hitetlenség! A bilincsek le fognak esni, a kapuk maguktól kinyílnak. Az ügy Isten kezében van, ember! Ha ember kezében lenne, elbukna, mert átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává.
A legerősebb inaknak egy húsos karban meg kell repedniük. Az emberiség számára lehetetlennek kell lennie, de az Istenség számára a lehetetlenségek semmiségek. Maradjatok csendben, mert az ügy vele van. Lehet, hogy ez az utolsó pillanat. Lehet, hogy az apostol alszik, és lehet, hogy meg van kötözve, de Péternek ki kell jönnie. Mert Isten meghallgatta az imát, és Péter szabad lesz. Még egy harmadik megjegyzés, úgy gondoljuk, drágakőként fekszik ennek az elbeszélésnek a felszínén. Ez a következő: amikor Isten eljön, hogy megszabadítsa népét, minden olyan körülmény, amely látszólag a szabadulásuk ellen szól, csak arra irányul, hogy még inkább kiemelje az Ő dicsőségét. Micsoda megvetést vet a láncokra, börtönökre, kötelekre, vaskapukra, gyámságra - belső és külső gyámságra - nézzétek, hogyan szakítja szét a kötelékeiket, és hogyan dobja el Péterről a köteleket!
Nem ismerek semmit, ami jobban illusztrálná Isten csodálatos győzelmét az ember ravaszsága felett, mint Krisztus feltámadása. "Tanítványai elrabolják Őt, míg az emberek alszanak." "Nos", mondja Pilátus, "nálad van az óra, menj és tedd olyan biztossá, amennyire csak tudod." Emberekre bízta magát, akik biztosan jól csinálták a dolgot - azokra, akik gyűlölték Őt. Ők őrködnek, ők gördítik el a nagy követ, ők pecsételik le, ők mennek haza az ágyukba. Ah, a Szanhedrim emberei, büszke papok! Elvégeztétek a munkát, menjetek nyugovóra, és mondjátok: "Ez a csaló soha többé ne rázza meg a földet, ne nevezzen minket néma kutyáknak, akik nem tudnak ugatni, és ne mondja nekünk, hogy vakok vak vezetői vagyunk. Őt eltemették, és a pecsét rajta van.".
"Hiába az óra, a kő, a pecsét,
Krisztus betörte a pokol kapuit."
Nézd! Felkel! És ahogy az angyal leül a kőre, mintha csendes szarkazmussal azt mondaná a papoknak, a földnek, a pokolnak: "Gördítsétek vissza, ha tudjátok, és pecsételjétek le újra, mert Ő feltámadt, és legyőzte az emberek ármányait." Ez a szarkazmus a pokolnak szól. Így hát, keresztény, légy nyugodt, hogy mindaz, ami most fekete a tekintetednek, csak annál fényesebb lesz, amikor Isten megszabadít téged. Minden sötét és görbe vonal biztosan találkozik majd az Ő szeretetének középpontjában, és csak még inkább kifejezi elméd előtt az Ő hatalmát, bölcsességét, hűségét, Igazságát.
Továbbá, az egész történet arra tanít bennünket, hogy nincs olyan nehézség, amelynek Isten ne tudna megfelelni, ha szabaddá teszi a karját. A láncok eltűntek, az őrök elmentek, de ott van az a vaskapu. Ó, az a vaskapu! Azt hiszem, vannak köztetek ma este olyanok, akiket ez nyugtalanít. Isten segített nektek. Eddig volt hitetek, de most eljutottatok a vaskapuhoz. Ó, ha csak át tudnátok menni rajta - a városba vezet -, minden rendben lenne. De az a vaskapu! Néhányan már egy hónappal azelőtt rettegtek a vaskaputól, hogy odaérnétek. Talán három hónapig aggódtok és bosszankodtok a vaskapu miatt. Hónapokig azt teszitek, amit azok a szent asszonyok tettek órákig, akik hajnalban kimentek a sírhoz, és miközben mentek, azt kérdezték: "Ki fogja elhengeríteni a követ?".
Nem volt kő, amit el kellett volna gördíteni! És amikor elmész erre a helyre, azt fogod látni, hogy nincs ott vaskapu, vagy ha van is, magától kinyílik. Ó, hányszor kellett már csodálkoznunk a saját ostobaságunkon, és azt mondtuk: "Hát, ezt soha többé nem teszem meg. Soha többé nem veszek kölcsön nyomorúságot. Elég a napnak a rossz. Soha többé nem megyek el, hogy holnapra kölcsönkérjek bánatot". De sajnos, már másnap megtettük.
Várj, várj, keresztény, az Úrra! Hagyd rá a vaskapuk miatti aggodalmat! Attól a naptól fogva, hogy hittél benne, és imádsággal az Ő kezébe tetted a lelkedet, ez Isten ügye, nem a te ügyed. Isten műve volt a megszabadításod, nem a te műved...
"A rézkapuk előtte feltörtek,
A vasbilincsek engednek."
Van még egy további megjegyzés. Lássátok, Szeretteim, lássátok tisztán, lássátok vitathatatlanul - az imádság mindenhatóságát. Ha mindazok a tanítványok megesküdtek volna, hogy kiszabadítják Pétert, akkor sem tudták volna elérni. Mit tehettek volna? Heródesnek hadserege van. A börtön erős. Az őröket nem lehet megvesztegetni. Eljött az utolsó éjszaka. Mit tehetnek? Csak egyetlen fegyvert használhattak, és az ott lógott az övükön - a mindenek fegyvere, az ima.
Elmondták ezt Jézusnak. Amikor minden más kapu zárva volt, a mennyország kapuja nyitva volt - így hát üzenetet küldtek fel Hozzá, aki képes a foglyokat kiszabadítani, és legnagyobb meglepetésükre Pétert kiszabadították. Nem éreztük-e mi ebben az egyházban gyakran az ima erejét? Néha attól félek, Szeretteim, hogy most itt le vagyunk maradva - le vagyunk maradva az imádságban. Talán megengedhetem, hogy azt mondjam, vannak köztetek olyanok, akiket nem látok olyan gyakran az imaórákon, mint szeretném. Tudom, hogy az évnek ez egy zsúfolt időszaka,
Aztán vannak, akiknek a tényekre való visszaemlékezései eltompulnak. A Park Streeten nem voltak olyan időszakok, amikor a szívünk forró volt bennünk, amikor nem tudtunk megszólalni, mert azt gondoltuk: "Bizonyára Isten van ezen a helyen"? Szörnyű helynek tűnt számunkra. Győzedelmeskedtünk Istennél, lehívtuk az áldásokat, és ezek az áldások a mai napig tartottak, a komoly könyörgés eredményeként. Milyen egyszerű imák voltak ezek! Idegenek, akik bejöttek, sok hibát találtak, de az Úr nem. Gyakran hangzottak el olyan dolgok, amelyek nem voltak túl nyelvtaniak. De mit számított ez, ha a szív benne volt a dologban?
Megrohamoztuk a Mennyország kapuját, és kegyelmek légiói szálltak le ránk. Több imát akarunk, több imát! Mindig örömmel hallom, hogy a különleges imaösszejöveteleitek és a könyörgésre szolgáló társas összejöveteleitek jól látogatottak, és hogy a tagok között megvan a vágy, hogy gyakran tartsanak ilyen imaösszejöveteleket. Biztos vagyok benne, hogy az egyház vénjei velem együtt támogatják és bátorítják ezeket. Kölcsönadjuk a Tabernákulumhoz kapcsolódó helyiségeket, meggyőződésünk, hogy minél többet találkozunk együtt, és minél többet könyörgünk a Kegyelem Trónjához, az áldások le fognak szállni.
Van néhány Testvér, akik az elmúlt négy, vagy talán öt évben minden reggel találkoztak. Most már minden reggel találkoznak, esőben vagy száraz időben, télen vagy nyáron, minden reggel a Park utcai kápolnában, és mindig a mi boldogulásunkért imádkoznak. A számuk már nem olyan nagy, mint régen volt. Attól tartok, már nincs meg az a tűz, ami régen megvolt. Az Úr gyűjtse össze a parazsat, és az Ő leheletével fújja fel, hogy újra lángra lobbanjon! És akkor a mi szolgálatunk le fog szállni a Mennyből a Szentlélekkel, és a tömegek hallani fogják Isten hangját, amint a szívükben szól.
Testvérek, imádkozzatok értünk, imádkozzatok a gyermekeitekért, a háztartásotokért - mindent vigyetek Isten elé imádságban, nem számít, milyen nehéz, bonyolult, bonyolult. Ha van egy csomó, amit nem tudtok kibogozni, vágjátok át imával. Isten tudja, hogyan szabadítson meg benneteket, amikor ti magatok sem tudtok megszabadulni. Legyetek sokat könyörögve, mert ez fog titeket hatalmassá tenni, ez tesz benneteket uralkodóvá az embereknél, amikor már győztetek az emberek Teremtőjénél. Ilyen gondolatok jutnak eszünkbe az elbeszélésből.
II. Most azonban közelebbről magához a szövegemhez fordulok. Amikor Péter kijött a börtönből, a szabadulása olyan csodálatos volt, hogy nem tudta, igaz-e, vagy látomás volt. Mint a zsoltár, amely így szól: "Amikor az Úr visszafordította Sion fogságát, olyanok voltunk, mint azok, akik álmodnak". Így amikor egy bűnös megmenekül, megkegyelmez, megigazul, teljesen megdöbben, és azt gondolja, hogy ez nem lehet igaz, mert olyan jó. A megdöbbenés ebben rejlik - "Nem lehet igaz - mondja -, hogy megmenekültem. I! I! I! Ha a világ összes embereiről lenne szó, akkor is elhinném, de lehet, hogy én vagyok megszabadítva? Hogyan lehetséges, hogy Ő irgalmazzon nekem? Én, aki nemrég még bilincsben voltam? Aki egy hete még káromkodni tudtam? Aki egy-két nappal ezelőtt még a leghaszontalanabb tréfákat beszéltem, és a földi élvezetek legmocskosabbikán éltem? Hogy én, én megmenekültem - megszabadultam a bűntől, bár oly mocskos voltam - szabaddá lettem, bár oly gyorsan megkötözve?"
Meg kell próbálnom értelmezni ezt a különös tükröződést - ezt az álomszerű érzést. Isten irgalmasságának valóságát csak a hit által lehet felfogni. És mivel a hitnek nem látható dolgokkal van dolga, hajlamosak vagytok gyanút vetni a bizonyítékaira. Nem látjátok, hogy a hatalmas feladatnak megfelelő kézzelfogható eszközt látnátok. Tönkremenetelünk bizonyos értelemben fokozatosan következett be. Nyomon követhetjük a gonoszság útját. Az ember lelke olyan, mint egy romokban heverő templom. Az Istennek épített templom a tisztátalan szellemek lakhelyévé vált. Isten hirtelen elhagyta, de fokozatosan jutott a jelenlegi romlásba és tisztátalanságba.
A szemek, amelyek egykor lámpások voltak, amelyek fénytől és szeretettől ragyogtak, összehúzódtak, és most már inkább a sötétséget szeretik, mint a fényt. A nyelv, amely egykor forrás volt, amely édes, tiszta és frissítő vizet árasztott, mára olyan lett, mint egy mérgező forrás, amelynek keserű patakjai az Isten iránti ellenségeskedés és a Testvérek iránti irigység ízét árasztják. A szív, amely egykor olyan volt, mint egész keretünk szent helye, ahol a szentség szépsége mennyei nyugalomban pihent, most bálványok helyévé és titkos utálatosságok lakhelyévé vált. Maga a lehelet, amely szent tömjénjét gazdag illatban, Istennek tetsző illatban küldte fel, megromlott és kileheli a maga veszedelmes mérgét és szennyes szennyét.
Isten valóban együtt fog lakni az emberrel a földön? Velünk fog-e lakni? Vajon a változás egy szempillantás alatt megtörténik? Elég, ha a gyengeségben elvetett Ige a Szentlélek erejével kel ki? Az elesett ember zavarba hozhat minket, de a megváltott ember olyan misztérium, amelyet nem tudunk megfejteni. A puszta halandó értelem számára mindig is látomásnak, a költők álmának vagy a képzelet művének tűnik. De szeretteim, miért csodálkoznátok? A szövetség angyala leszállt a mennyből a földre, és ti nem tudtátok, hogy ő az, amíg meg nem oldotta köteleiteket, fel nem törte az utatokat, vagy inkább ki nem nyitott minden ajtót az övén lógó kulcsokkal, és nem adta nektek az üdvösség ismeretét bűnetek bocsánata által.
Akkor azt hitted, hogy ez egy látomás volt, mert nem ismerted a megváltást, csak azt, hogy a saját lelkedet megváltották. Nem értetted a megváltást, csak azt, hogy te magad is megváltottad magad. És az újjászületés e páratlan titka ugyanabban az órában hatolt be a megértésedbe, amikor a saját szívedben munkálkodott. Így van ez általában velünk is, Testvéreim és Nővéreim. Fő tényként látjuk azt a lefelé vezető utat, amellyel megrontottuk az utunkat, amikor halottak voltunk a bűnben. De az óra, amikor először hittünk, az az áldott időszak, amikor a sötétség országából Isten drága Fiának országába kerültünk át, úgy tűnik számunkra, mint egy látomás.
A másik ok, amiért ez olyan látomásosnak tűnik számunkra, az az, hogy semmilyen saját előre megfontolás vagy szándék nem segített és nem használt. Mennyire igaz ez néhányatokra egy szempontból. Soha nem voltak kevésbé hajlamosak a szándékaitok az Úr keresésére, mint akkor, amikor Ő rátok talált. A terveitek megszakadtak, mielőtt még tudatosult volna bennetek. Aludtatok, amikor az angyal belépett a cellátokba. És más dolgokról álmodtatok, mint amik rátok vártak. Talán azt álmodtad, hogy a reteszek nem voltak nehezek, a rácsok nem voltak vastagok, a zárak nem voltak erősek, és akkor keltél fel és engedted ki magad, amikor csak akartad.
Csak akkor láttad, hogy milyen gyorsan fogva tartottak, amikor kiszabadultál. Egyedül a megmentett lélek tudhatja, hogy "a Sátán milyen erősen köti rabságban tartott elménket rabszolga láncaival". És még egy másik módon néhányan közülünk bebizonyították ugyanezt. Megvoltak a terveink, hogy kiszabaduljunk, és sok keserves napon át hiába próbálkoztunk és fáradoztunk, míg végül üres kétségbeesésben elaludtunk, és nem álmodtunk másról, csak a félelmetes végzetünkről. Amikor a szabadulás ilyen hallatlan módon jött, alig tudtuk meggyőzni magunkat, hogy ez igaz lehet. És így van ez, Testvérek és Nővérek, soha semmit nem hiszünk annyira valóságosnak, mint amit a saját szemünkkel látunk, és amit a saját kezünkkel dolgozunk.
És azt hiszem, ez csak az a természetes elképzelés, amit a hús és vér hajlamos felfogni Isten dolgairól. Inkább tűnnek látomásnak, mint egy hatalmas kéz és egy kinyújtott kar művének. És mégis, aligha hiszem, hogy a dolog mélyére hatoltam volna a dolognak. Isten isteni kegyelmi módszerének egyszerűsége nem szűnt meg csoda lenni. A zsidók jelet keresnek. És mindannyiunkban van valami a zsidó természetből. Én legalábbis egy sereg gyakorlott lelket találok, akik jeleket kérnek. Nos, és a görögök, akik inkább a hitetlenek kifinomult osztálya - ők bölcsességet keresnek. Valami rendkívüli adottságot akarnak. És ez a vágy nem halt ki közülünk.
Először hallom, hogy valaki azt mondja: "Attól tartok, uram, hogy az én élményem csak álom. Szeretnék egy jelet, amely bizonyosságot ad nekem." Hadd mondjam el neked, hogy az egyszerű hit világosabb bizonyítékot ad, mint bármilyen képzelgés, ami az elmédet megszállhatná. Még mindig a bűneid láncaival vagy megkötözve? Még mindig be vagy zárva a hitetlenség erődítményébe? Soha nem láttad még a kulcsot a Megváltó kezében, amely kinyitotta az ajtót, hogy megszabadítson téged? "Ó, igen - mondod -, de attól tartok, hogy csak egy látomás volt, hiszen mégiscsak egy szegény, tehetetlen teremtmény vagyok". És mi más is lehetnél? Soha nem vagy olyan biztonságban, mint amikor kiüresedik minden önbizalmad. Pál büszkélkedhetett rendkívüli kinyilatkoztatásokkal, de az Úr tövist küldött neki, hogy ne fuvalkodjon fel tőlük.
Vannak viszont olyanok is, akik jobban aggódnak az ajándékok, mint a kegyelmek után. És számukra minden kegyelem, amit kaptak, csak látomásnak tűnik, mert nem emelkedtek a közönséges halandók fölé. Péter e rendkívüli felszabadítása után nem találsz semmilyen megjelenést. Az apostol csak egy szegény, reszkető Hívő volt. Nem akarta, hogy Mária vagy a leány Rhoda túl hangosan beszéljen, vagy túlságosan vidáman fejezze ki örömét - kezével intett nekik, hogy hallgassanak. Csak elmondta, hogyan hozta ki őt az Úr, majd távozott, és elment egy másik helyre.
Testvérek, szeretném, ha az Úrban dicsekednétek, és arról beszélnétek, amit Ő tett a lelketekért. De figyelmeztetnélek benneteket, hogy ne dicsekedjetek a tapasztalataitokkal, és ne próbáljátok magatokat felmagasztalni, mintha nekünk, bármelyikünknek is lenne itt dicsőségre okunk. Isten szabadító Kegyelmének éppen az a módja, hogy elrejtse szemünk elől a büszkeséget. És a valóság nem kevésbé kézzelfogható, mert az angyal mindent megtett értünk, hogy megmutassa az erejét, majd visszavonult tőlünk, hogy érezzük a saját gyengeségünket.
Még egyszer - a szabadulás hirtelensége meg fog lepni benneteket. "Így hirtelen is!" Úgy tűnik, mint egy látomás. Gyakran ismertünk olyan személyeket, akiknek hirtelen megújult a szíve, és nem akarták elhinni. Tudták, hogy így van, de mégis, amikor átgondolták a dolgot, úgy tűnt, mintha nem lehetett volna igaz, hogy megmenekültek. Újra meg kellett dörzsölniük a szemüket, hogy lássák, nem alszanak-e és nem álmodnak-e. Túl szép volt ahhoz, hogy igaz legyen, és olyan gyorsan történt. A kegyelem nagysága megdöbbentette őket. Az, hogy Isten csak úgy megbocsát nekik, és beengedi őket a mennybe, csodálatos lett volna, de hogy gyermekeivé, fiaivá, Isten örököseivé, Krisztussal közös örököseivé teszi őket - ez minden elképzelést felülmúlt!
Félelmük annyira eluralkodott rajtuk, hogy készek voltak meghalni. De kevéssé készültek a megmenekülésre. Meggyőződésük szörnyű volt, de most az öröm olyan túlzott, hogy nem tudnak másra gondolni, mint arra, hogy mindez csak feltételezés, csak álom lehet. Sokan és sokan voltak, akik odajöttek a lelkipásztorhoz, és azt mondták: "Ó, nekem ilyen örömeim voltak! Hittem Krisztusban, tudom, hogy hittem. Teljesen rávetettem magam, és akkora változást éreztem. Annyira más ember lettem, mint amilyen azelőtt valaha is voltam, de most, hogy visszatekintek rá, nem hiszem, hogy igaz volt, csak egy látomás lehetett, ez nem lehetett tény".
Nos, kedves Barátaim, hogy ne engedjetek túlságosan ennek az aggodalomnak, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy mivel ez egy nagyszerű dolog, annál inkább bizonyítja, hogy Istentől származik. Egy ilyen nagy folyónak is lehet gyors áradása. Egy ilyen ragyogó nap is ragyoghat szokatlanul fényesen. A nagy Isten nem apró isteni kegyelmi cselekedeteket tesz. Művei mind nagyok, és mindazok keresik, akik félnek Tőle. Mivel te azt vallod, hogy nagy bűnös vagy, és ezért ez meglepő dolog, hadd emlékeztesselek arra, hogy ez a szokásos módja annak, ahogyan Isten munkálkodik, hogy nagy kegyelmeket adjon a nagy bűnösöknek. Nem adja kegyelmeit olyan embereknek, akik azt hiszik, hogy megérdemlik.
Egy pillantással vizsgálja a szívet, és irtózik a büszkéktől. De azokhoz, akik éreztetik velük, hogy nincs bennük semmi jó, és az Ő Kegyelmében nyugszanak, mert nincs más, amire támaszkodhatnának, eljön a kegyelem, és a foglyok megszabadulnak. Kedves Barátaim, nem emlékeztek arra, hogy az evangélium, amelyet hirdetünk, egy nagyon nagy evangélium? Nem úgy nevezi-e a Szentírás, hogy "a nagy üdvösség"? Most, amikor úgy találjátok, hogy az üdvösségetek nagy, ne hátráljatok meg, és ne mondjátok: "Ó, ez nem lehet valódi, mert nagy". Nem lenne valódi evangélium, ha kicsi lenne. Ha nem lenne meglepően csodálatos dolog, ha nem lenne szuperlatívuszokban bámulatos, akkor nem lenne evangélium.
"Mert az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és az én utaim nem a ti utatok - mondja az Úr. Amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az én gondolataim a ti gondolataitok fölött, és az én utaim a ti utaitok fölött"." Emellett ne feledjétek, Testvéreim és Nővéreim, hogy Jézus kimondhatatlan kínok között halt meg a kereszten. Vajon azért halt meg ott, hogy filléres kegyelmeket vásároljon, hogy apró kegyelmeket vásároljon kis bűnösöknek? A bikák és kecskék vére talán elérhetett valami keveset, de annak a vérét, aki az Atya egyszülöttje volt, nem lehetett apróságokért ontani. Ezért gondoljátok meg, hogy ennek igaznak kellett lennie, mert ez olyan nagyszerű, olyan különös, minden gondolatotokat felülmúló. Isten segítsen benneteket, hogy Péter apostollal együtt mondjátok: "Most már tudom, hogy Isten küldte el az ő angyalát".
Így biztosan tudhatod, hogy az Úr elküldte angyalát, és megszabadított téged ellenségeid kezéből és minden kétséged és félelmed várakozásából. Megmondom nektek, hogyan bizonyítsátok be ennek valóságát. Ha attól félnél, hogy érzéseid mind csak álom voltak, gyere velem, kéz a kézben, és menjünk, és bizonyítsuk be hitünk hitelességét a Keresztnél. Te és én, egy bűnös pár, tele bűnnel, tetőtől talpig leprával borítva - menjünk, és álljunk a Golgota keresztjéhez. Ott függ Ő! Keze és lába át van szúrva. A vér csordogál.
Jézusom! Ó, Uram! Kiért halsz meg? "A bűnösökért", mondja Ő. Itt van kettő, kegyelmes Mester! Emlékezz meg rólunk, amikor eljössz országodba! Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Velem lesztek a Paradicsomban", mert soha lelkek nem lehelték ezt az imát alázatos hittel, és nem hallgatták meg. Jézusom, mi a Te sebeidre nézünk, és azok olyan sziklahasadékok, amelyekbe úgy repülünk, mint a galambok, vagy ha nem hasonlíthatjuk magunkat hozzájuk, akkor úgy repülünk, mint a hollók, és elbújunk, amíg a vihar el nem múlik. A Te véredben bízunk, hogy megváltson minket, a Te érdemedben, hogy tetőtől talpig felöltöztessen, a Te könyörgésedben, hogy megőrizzen minket, a Te erős karodban, hogy megtartson minket, a Te szeretetedben, hogy életet adjon nekünk most és az örökkévalóságban!
És most, mielőtt befejezném, hadd mondjam el, hogy a kép fordított lehet. Ha vannak olyanok, akik számára a valóság álomnak tűnik, milyen sokan vannak azok, akik számára a puszta álmok valóságosnak és igaznak tűnnek. Ó, az ilyen álmodozás a legszomorúbb dolog, amit ismerek. És körülbelül a legnehezebb feladat, amivel valaha is próbálkoztam - felébreszteni az ilyen álmodozókat a téveszméikből. Hallgassatok meg, ti, akik a saját találmányaitokat keresitek, de nem vetitek alá magatokat Isten igazságának! Hisznek-e Istenben? Igen? Akkor az Isten, akiben hisztek, nem az az Isten, aki a mennyet és a földet teremtette, hanem a saját képzeletetek Istene.
Vallod Krisztust? Az a Krisztus, akit vallasz, nem az Atya Fia, hanem a saját fantáziád gyermeke. És hallom, hogy a tapasztalataidról beszélsz? Sajnos, akkor ez nem a Szentlélek tanúságtétele, hanem egy tébolyult agy összefüggéstelen zagyvasága. Ó, ti szegény megtévesztett lelkek! Akik gondolataitokat Isten tanácsainak, cselszövéseiteket az Ő rendeléseinek, és erőfeszítéseiteket az Ő közbenjárásának helyére teszitek. Ti "olyanok lesztek, mint egy éjszakai látomás álma. Olyanok lesztek, mint amikor az éhes ember álmodik, és íme, eszik. De felébred, és a lelke üres. Vagy mint amikor a szomjas ember álmodik, és íme, iszik. De felébred, és íme, elgyengül, és a lelke megéhezik."
Ma keresztényeknek nevezitek magatokat, de Krisztus egy másik napon azt fogja mondani nektek: "Soha nem ismertelek titeket". És ez igaz, mert soha nem ismertétek Őt. Álmodtok-e békéről? Bocsánat nélkül ez csak álom. Álmodtok-e a mennyországról? Szentség nélkül csak álom. Álmodsz-e örömről Isten jobbján? De ti nem vagytok az Ő népe. Soha nem mondtatok le a világról, nem győztétek le a gonoszt, nem vallottátok meg a hitet, és nem követtétek a Mestert az újjászületésben, ami az áldott feltámadás záloga. Ó, hallgatóim, fontoljátok meg a szavakat, kérlek benneteket: "Mint az álom, amikor valaki felébred, úgy, Uram, amikor felébredsz, megveted képmásukat".
Merem állítani, hogy itt sokan vannak, akik nem értik, miről beszéltem. Isten adjon nekik megértést. Bűnösök, vagy Krisztusban vagytok, vagy elvesztek. Ne feledjétek, bűnösök, ma este két dolog közül választhattok - vagy a pokol börtönébe zárnak benneteket, vagy pedig megszabadultok a bűn börtönéből. A sorsotok itt függ - üdvösség vagy kárhozat - élet vagy halál. Merj meghalni, bűnös, merj meghalni? Meg mersz halni bűneiddel körülötted, mint malomkövek a nyakadon - meg mersz halni? Nem! De amikor eljön az idő, hogy meghalj, azt fogod mondani: "Most már nem élhetek, nem élhetek, és nem merek meghalni".
Szeretnél békésen meghalni, Bűnös, és örömmel feltámadni, és örökké uralkodni a túlvilágon? Bízd Krisztusra a lelkedet, és Ő megment téged. Ő, az Isten Fia, az Atyától született. A názáreti férfi, aki a Szentlélektől fogantatott, és Szűz Máriától született. Ő, Isten mindenek felett, örökké áldott, és mégis a te Testvéred, aki azért született, hogy viselje bűneidet! Azt mondja: "Bízzatok bennem, és én megmentelek titeket". Ó, az Ő kiválasztó szeretete mozdítsa meg az Ő hatékony Kegyelmének kezét, hogy most hajtson benneteket arra, hogy bízzatok Őbenne! És ha ez megtörtént, megmenekültök, és törvényesen kiszabadított fogolyként távozhattok ebből a házból, bár talán aligha fogjátok tudni, hogy mi az, és nem tudjátok, hogy igaz-e, ami veletek történt.
De mindez igaz. Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, és aki nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt az Isten Fiában. Ó, bárcsak szólhatnék Isten nevében néhányatokhoz, akik talán soha többé nem hallják a hangomat! Találkozom veletek, ahogy a szellem mondta Brutusnak, a síkságon találkozom veletek egy másik napon, mindegyikőtökkel. És ha úgy éltek és haltok meg, hogy nem bíztok abban az Úrban, akinek nyílt sebeit megpróbáltam a szemetek elé tárni, akinek vérző szívét, amely az Ő életvértől csordogál, megpróbáltam minden melegséget elétek tárni - ha nélküle haltok meg, a saját fejetekre szálljon a vesztetek!
Hallottátok az evangéliumot - hogy megfordulnátok a dorgálására! Bízzatok Krisztusban! Az Ő ruhája szegélyének gyengébb érintése - egy pillantás Őrá - és máris meggyógyultok! Ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy emelje fel a keresztet a magasba. Ó, emeljétek fel, testvéreim és nővéreim, ti, akik ismeritek Krisztust! Keresztény férfiak és nők, emeljétek fel azt a keresztet a családotokban. Az enyém, hogy itt felemeljem, és a héber prófétával együtt kiáltsam: "Nézzétek, nézzétek és éljetek!". A bűn megharapott, a bűn sebeivel borított - NÉZD MEG!- Ez minden, amit kér.
"Nézzétek és éljetek" - van írva a mennyei felhőkre, és csak a fényük által olvasható. És ott állnak a lélekgyorsító szavak is: "Higgyetek és éljetek". Hagyd el tetteidet Krisztus tetteiért - ne a te könnyeidet, hanem Krisztus könnyeit, ne a te véredet, hanem az Ő vérét, ne a te nyögéseidet, hanem az Ő nyögéseit, ne a te vezeklésedet, hanem az Ő gyötrelmeit. Jöjjetek és pihenjetek meg Őbenne! Csatlakozzatok hozzám, és mondjátok ki szívből...
"A hitem kezét
Arra a drága fejedre,
Míg én, mint egy bűnbánó, állok,
És itt bevallom a bűnömet.
Lelkem visszanéz, hogy lássa
A teher, amit viseltél
Amikor az elátkozott fán lógott,
És reméli, hogy a bűntudata ott volt.
Hívő, örülünk
Hogy az átok megszűnjön,
Vidám hangon áldjuk a Bárányt,
És énekeljük az Ő vérző szeretetét."
Az Úr áldjon meg benneteket, az ég és a föld Istene áldjon meg benneteket, mostantól fogva és mindörökké. Ámen.