[gépi fordítás]
EZ a mondat az Istenség teste kicsiben. Aki megérti a jelentését, az teológus, és aki el tud merülni a teljességében, az igazi Mester az Istenségben. "Szabadon szeretni fogom őket" - ez a megváltás dicsőséges üzenetének sűrítménye, amelyet Krisztus Jézusban, a mi Megváltónkban kaptunk. Az értelme a "szabadon" szón múlik. "Szabadon fogom őket szeretni". Itt van a dicsőséges, a megfelelő, az isteni út, amelyen keresztül a szeretet a mennyből a földre áramlik. Valójában ez az egyetlen út, amelyen Isten szerethet olyanokat, amilyenek mi vagyunk. Lehet, hogy az angyalokat a jóságuk miatt tudja szeretni. De minket nem tudna szeretni emiatt. Az egyetlen módot, ahogyan a szeretet Istentől a bukott teremtményekhez jöhet, a "szabadon" szó fejezi ki. Itt spontán szeretet árad azok felé, akik nem érdemelték meg, nem vásárolták meg, és nem is keresték.
Mivel a "szabadon" szó a szöveg alaphangja, meg kell figyelnünk az emberek közötti általános jelentését. Az "ingyen" szót arra használjuk, amit pénz és ár nélkül adunk. Szemben áll az alku minden gondolatával, az ellenérték vagy az ellenértéknek értelmezhető dolog elfogadásával. Az emberről azt mondjuk, hogy ingyen ad, ha a jótékonyságát egyszerűen a szegénységük miatt adja a kérelmezőknek, nem remélve semmi hasznot. Az ember akkor osztogat szabadon, ha anélkül, hogy bármilyen ellenszolgáltatást kérne, áldásosabbnak tartja adni, mint kapni.
Isten szeretete most ingyen és megvásárolhatatlanul érkezik az emberekhez - anélkül, hogy érdemeket szereznénk vagy pénzt szereznénk, hogy megszerezzük. Tudom, hogy meg van írva: "Jöjjetek, vegyetek bort és tejet", de nem van-e hozzáfűzve: "Pénz és ár nélkül"? "Én ingyen fogom őket szeretni". Ez azt jelenti: "Nem fogadom el a műveiket csereként a szeretetemért. Nem fogadom el szeretetüket az enyémért cserébe. Szeretni fogom őket, bármennyire is méltatlanok és bűnösök".
Az emberek akkor adnak "szabadon", ha nincs rá ösztönzés. A walesi hercegnőnek az utóbbi időben nagyon sok ajándékot adtak, és ez jó és helyes. De a hercegnő helyzete olyan, hogy nem tekintjük nagy szabadosságnak egy gyémánt nyaklánc feliratkozását, hiszen aki ad, azt megtiszteli azzal, hogy elfogadja. Isten szeretetének szabadossága pedig ebben mutatkozik meg - abban, hogy a szeretet tárgyai teljesen méltatlanok, nem adhatnak nekik semmiféle megtiszteltetést, és nincs olyan pozíciójuk, amely áldásra ösztönözhetné őket. Az Úr szabadon szereti őket.
Vannak, akik nagyon nagylelkűek a saját rokonaikkal, de itt is aligha mondható, hogy szabadok, mert a vérségi kötelék kényszeríti őket. A saját gyermekeik, a saját testvérük, a saját testvérük - ha az emberek itt nem lesznek nagylelkűek, akkor keresztül-kasul aljasaknak kell lenniük. De Istenünk nagylelkűsége abban dicséretes számunkra, hogy szerette ellenségeit, és míg mi még bűnösök voltunk, Krisztus a kellő időben meghalt értünk. A "szabadon" szó "rendkívül tág", amikor Isten emberek iránti szeretetére utalva használjuk. Kiválasztja azokat, akiknek a követelés árnyéka sincs rá, és szívének gyermekei közé helyezi őket.
Az "ingyen" szót akkor használjuk, amikor egy szívességet anélkül adunk, hogy azt kérnénk. Aligha mondhatjuk, hogy királyunk a régi történetekben szabadon kegyelmezett Calais polgárainak, amikor királynőjének először le kellett borulnia előtte, és sok könnycseppet kellett ejtenie, hogy rávegye őt a kegyelemre. Kegyes volt, de nem volt szabad a kegyelemben. Ha valakit sokáig üldöz egy koldus az utcán, bár megfordulhat és bőkezűen adakozik, hogy megszabaduljon a harsogó kérőtől, mégsem ad "szabadon".
Emlékezzünk arra, hogy az Ő Kegyelme az ember felé teljesen kéretlenül történt. Isteni Kegyelmet ad azoknak, akik azt keresik, de senki sem keresné ezt a Kegyelmet, ha nem kapta volna meg előbb a nem kért Kegyelmet. A Szuverén Kegyelem nem vár az emberre, és nem késlekedik az emberek fiaival. Isten szeretete akkor árad az emberek felé, amikor azok nem gondolnak rá - amikor mindenféle bűn és bujaság után sietnek. Ő szabadon szereti őket, és ennek a szeretetnek a következményeként ekkor kezdik el keresni az Ő arcát. De nem a mi keresésünk, a mi imáink, a mi könnyeink azok, amelyek arra késztetik az Urat, hogy szeressen minket. Isten először a legszabadabban szeret bennünket, minden könyörgés és könyörgés nélkül - és aztán mi jövünk, hogy könyörögjünk és könyörögjünk az Ő kegyelméért.
Az, ami minden erőfeszítésünk nélkül jön, "szabadon" érkezik hozzánk. Az uralkodók ásták a kutat, és miközben ásták, azt énekelték: "Forrás, ó kút!". Egy ilyen esetben, amikor a kutat sok munkával kell ásni, a víz aligha nevezhető szabadon feltörőnek. De ott, a nevető völgyben, a forrás a hegyoldalból tör elő, és kristályos áradatát a csillogó kavicsok között ontja. Az ember nem fúrta át a forrást, nem fúrta meg a csatornát, mert már jóval azelőtt, hogy ő megszületett volna, vagy hogy a fáradt zarándok valaha is meghajolt volna hűsítő patakja előtt, az már szabadon szökkent örömteli útjára. És ezt fogja tenni, amíg a hold tart, szabadon, szabadon, szabadon, szabadon. Ilyen az Isten kegyelme.
Ezt nem emberi munka hozza létre. Emberi erőfeszítés nem adhat hozzá. Isten az Ő természetének egyszerű szükségszerűségéből fakadóan jó. Isten egyszerűen azért Szeretet, mert az Ő Lényege, hogy az legyen. Bőséges áradatokban árasztja szeretetét az arra érdemtelen, arra rosszul érdemlő, a poklot megérdemlő tárgyakra - egyszerűen azért, mert Ő "könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar". Nem azé, aki akarja, és nem azé, aki fut, hanem Istené, aki irgalmat mutat.
Ha a "szabadon" szó illusztrációját kérik, akkor a fenti napra mutatok. Milyen szabadon szórja szét életadó sugarát. Sugárzása olyan értékes, mint az arany, de úgy szórja szét, mint a port. A földet keleti gyöngyökkel veti be, és smaragddal, rubinnal és zafírral ékesíti - és mindezt a legszabadabban. Te és én elfelejtünk imádkozni a napfényért, de az eljön a maga idejében. Igen, arra a káromkodóra, aki Istent átkozza, felkel a nap, és a napfény éppúgy felmelegíti, mint a mennyei Atya legengedelmesebb gyermekét. Ez a napsugár a zsugori tanyájára és a csirkefogó mezejére esik.
Ez a nap a gonoszok gabonáját is megadja, hogy a jótékony melegében kitáguljon, és megteremje a termést. Ez a nap besüt a házasságtörő házába, a gyilkos arcába és a tolvaj cellájába. Bármilyen bűnös is legyen az ember, a nap fénye kéretlenül és kéretlenül száll rá. Ilyen az Isten kegyelme - ahol eljön, nem azért jön, mert kérik, vagy mert megérdemlik, hanem egyszerűen Isten szívének jóságából, amely, mint a nap, úgy áld, ahogyan akarja.
Figyeljétek a menny szelíd szeleit - Isten leheletét, hogy felélessze az elgyötörteket - a lágy szellőket. Lásd a beteg embert a tengerparton, amint a sós tenger szellőjétől egészségesen iszik. Lehet, hogy azok a tüdők felemelkednek, hogy kimondják a buja dalt, de a gyógyító szelet nem tartja vissza. Akár szent, akár bűnös a keble, ez a szél senkitől sem szűnik meg. Így van ez a kegyes látogatásokban is. Isten nem várja meg, amíg az ember jó, mielőtt elküldi a mennyei szelet, szárnyai alatt gyógyulással. Ahogyan neki tetszik, úgy fúj, és a legméltatlanabbakhoz is eljut.
Figyeljétek meg az esőt, amely az égből hullik. A sivatagra és a termékeny mezőre egyaránt esik. Ugyanúgy hull a sziklára, amely visszautasítja a termékenyítő nedvességet, mint a talajra, amely tátott szájjal, hálával issza azt. Nézzétek, a népes város kemény utcáira hull - ahol nincs rá szükség, és ahol az emberek még átkozni is fogják, amiért eljött! És nem hullik szabadabban oda, ahol az édes virágok sóvárognak utána, és a hervadó levelek zizegve zúgják imáikat. Ilyen az Isten kegyelme. Nem azért látogat meg minket, mert kérjük, még kevésbé azért, mert megérdemeljük.
De ahogyan Isten akarja, és a mennyei palackok felszabadulnak, úgy akarja Isten, és az Isteni Kegyelem leszáll. Bármilyen hitvány, fekete, aljas és istentelen emberek is legyenek, Ő kegyelmez annak, akinek kegyelmez. Az Ő szabad, gazdag, túláradó jósága a legrosszabbakat és a legkevésbé érdemlőket is képes az Ő legjobb és legkiválóbb szeretetének tárgyává tenni. Értsetek meg engem. Hadd ne hagyjam el ezt a pontot, amíg jól meg nem határoztam a jelentését. Ezt értem, kedves Barátaim - amikor Isten azt mondja, hogy "ingyen szeretem őket", azt jelenti, hogy semmilyen ima, semmilyen könny, semmilyen jó cselekedet, semmilyen alamizsnálkodás nem ösztönzi Őt arra, hogy szeresse az embereket.
Nem, nem csak önmagukban, hanem sehol máshol sem volt oka az Ő irántuk érzett szeretetének. Még Krisztus vére sem. Még szeretett Fiának nyögései és könnyei sem. Ezek az Ő szeretetének gyümölcsei, nem pedig az oka. Nem azért szeret, mert Krisztus meghalt - Krisztus azért halt meg, mert az Atya szeretett. Ne feledjétek, hogy a szeretet e forrása önmagában fakad, nem bennetek, nem bennem, hanem csakis az Atya saját kegyelmes, végtelen jóságú szívében. "Szabadon fogom szeretni őket" - spontán, mindenféle indíték nélkül ab extra, hanem teljes mértékben azért, mert én úgy döntök, hogy ezt teszem.
A szövegben két nagy tanítás szerepel. Az elsőt bejelentem, és megalapozom. Aztán megpróbálom alkalmazni.
I. Az első nagy tanítás az, hogy az emberben semmi sincs, ami Isten szeretetét magához vonzaná.
Ezt a tant kell megalapoznunk, és első érvünk e szeretet eredetében rejlik. Isten szeretete az ember iránt már akkor is létezett, amikor még nem volt ember. Szerette választott népét, mielőtt bármelyikük is megteremtődött volna. Nem, még mielőtt a világ, amelyen az ember lakik, megteremtődött volna, Ő az Ő szeretteire vetette a szívét, és örök életre rendelte őket. Isten szeretete tehát már azelőtt létezett, hogy az emberben bármilyen jó dolog létezett volna. És ha azt mondjátok nekem, hogy Isten azért szerette az embereket, mert előre látott bennük valami jót, akkor erre azt válaszolom, hogy ugyanaz a dolog nem lehet egyszerre ok és okozat.
Egészen bizonyos, hogy minden erény, amely bármely emberben lehet, Isten kegyelmének eredménye. Ha ez az isteni Kegyelem eredménye, akkor nem lehet az isteni Kegyelem oka. Teljesen lehetetlen, hogy egy hatás az ok előtt létezzen. De Isten szeretete az ember jósága előtt létezett, ezért ez a jóság nem lehet ok. Testvérek, az isteni szeretet ősiségének tana úgy van belevésve a Kinyilatkoztatás homlokába, mint egy gyémánt hegye.
Amikor a gyermekek még meg sem születtek, és sem jót, sem rosszat nem tettek, a kiválasztás célja még mindig állt - amíg mi még olyanok voltunk, mint az agyag a teremtményiség masszájában, és Istennek hatalma volt arra, hogy ugyanabból a csomóból edényt csináljon a tisztességre vagy a gyalázatra -, úgy döntött, hogy az Ő népét a tisztességre való edényekké teszi. Ez nem történhetett azért, mert valami jó dolog volt bennük, mert ők maguk nem voltak azok, még kevésbé a jóságuk miatt. Megváltónk szavai - "Még így is, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben" - nemcsak az isteni szeretet szuverenitását, hanem szabadosságát is feltárják.
Nem tudjátok, kedves Barátaim, másodszor, hogy az isteni jóság egész terve teljesen ellentétes a régi cselekedetek szövetségével? Pál nagyon határozottan fogalmaz ebben a kérdésben - kifejezetten azt mondja nekünk, hogy ha kegyelemből van, akkor nem lehet cselekedetekből. És ha cselekedetekből van, akkor nem lehet az isteni Kegyelem - a kettő nem keveredhet. Istenünk, a próféta által szólva, azt mondja: "Nem a szövetség szerint, amelyet atyáikkal kötöttem azon a napon, amikor kézen fogtam őket, hogy kivezessem őket Egyiptom földjéről; amely szövetségemet megszegték, noha férjük voltam".
A kegyelem szövetsége olyan széles, mint a pólusok, amelyek elválasztják a cselekedetek szövetségétől. A cselekedetek szövetségének alaphangja pedig ez: "Ezt tedd, és élni fogsz". Ha tehát megtesszük azt, amit a cselekedetek szövetsége megkövetel tőlünk, akkor élünk - és a saját cselekedeteink eredményeként élünk. A kegyelmi szövetségben azonban éppen az ellenkezőjének kell lennie. Soha nem lehet az, hogy bárminek az eredményeként, amit teszünk, üdvözülünk e szövetség alapján, különben a kettő ugyanaz, vagy legalábbis hasonló. Míg az egész Biblia végig ellentétben áll egymással, egyiket a másikkal szemben, mintha ellentétes elvek alapján állnának, és különböző forrásokból működnének.
Ó, ti, akik azt hiszitek, hogy bármi is van bennetek, ami miatt Isten szeretni fog benneteket, álljatok a Sínai lábához, és tanuljátok meg, hogy az egyetlen dolog, ami miatt Isten elfogadja az embert a Törvény alapján, az a tökéletes engedelmesség. Olvassátok végig a Tízparancsolatot, és nézzétek meg, hogy meg tudtok-e tartani egyet is közülük a teljes szellemében. És biztos vagyok benne, hogy kénytelen leszel felkiáltani: "A te parancsolatod rendkívül széles. Nagy Isten, vétkeztem". És mégis, ha meg akarsz állni a lábadon, akkor mind a tízet meg kell fogadnod, és egy egész életen át be kell tartanod őket - soha a legkisebb ponton sem hibázva -, különben biztosan megvetetté válsz Isten előtt.
A kegyelmi szövetség egyáltalán nem beszél erről a bölcsességről. Az embert bűnösnek tekinti, akinek nincs mit kiérdemelnie. És azt mondja: "Akarom, akarom, akarom, akarom". Nem azt mondja, hogy "ha akarják", hanem azt, hogy "akarom, és meg is fogják tenni". "Tiszta vizet öntözök rájuk, és megtisztulnak. És megtisztítom őket minden gonoszságuktól." Ez a Szövetség nem ártatlannak, hanem bűnösnek tekinti az embert. "Amikor elhaladtam mellettük, láttam őket vérükben, és azt mondtam: Éljetek! Igen, amikor láttam őket a vérükben, azt mondtam: Éljetek!".
Az első szövetség egy szerződés volt: "Tedd meg ezt, és én megteszem azt". A következőben azonban az alku árnyéka sincs benne. Hanem: "Megáldalak téged, és továbbra is megáldalak. Bár bővelkedsz vétkekben, de továbbra is áldani foglak, amíg tökéletessé nem teszlek, és el nem viszlek az én dicsőségemre az utolsó pillanatban." Nem lehet tehát, hogy az emberben van valami, ami miatt Isten szeretni fogja őt, mert a szövetség egész terve ellentétes a cselekedetek tervével.
Harmadszor, Isten szeretetének lényege - a Szövetség lényege, amely Isten szeretetéből fakad - egyértelműen bizonyítja, hogy nem lehet az ember jósága az, ami miatt Isten szereti őt. Ha azt mondanád nekem, hogy az emberben van valami olyan jó, ami miatt Isten kenyeret adott neki, hogy egyen, és ruhát, hogy felöltözzön, talán elhinném neked. Ha azt mondanád nekem, hogy az ember kiválósága kényszerítette az Urat arra, hogy leheletet adjon az orrába, és megadja neki ennek az életnek a kényelmét, talán engednék neked.
De látom, hogy maga Isten teremtette az embert. Látom azt az Istent, azt az Embert, aki végre a Kereszthez rögzült. Látom Őt a fán, amint ismeretlen kínok között haldoklik. Hallom szörnyű sikolyát: "Eloi, Eloi, lama sabachthani". Látom Isten egyszülött Fiának rettenetes áldozatát, aki nem kímélte, hanem ingyen adta oda magát mindannyiunkért, és biztos vagyok benne, hogy nem lenne más, mint istenkáromlás, ha elismerném, hogy az ember valaha is megérdemelhetett egy olyan ajándékot, mint Krisztus halála.
Maguk az örökkévaló engedelmességgel rendelkező mennyei angyalok soha nem érdemeltek volna meg egy olyan nagyszerű ajándékot, mint a testet öltött Krisztus, aki értük halt meg. És ó, vajon mi, akik mindenestől romlottak és szennyesek vagyunk - vajon felnézünk-e arra a drága Keresztre, és azt mondjuk: "Megérdemeltem ezt a Megváltót"? Testvéreim, ez a pokoli gőg csúcsa lenne - legyen ez távol tőlünk. Inkább érezzük, hogy nem érdemelhetünk meg ilyen szeretetet, mint ez, és hogy ha Isten úgy szeret minket, hogy Fiát adta értünk, akkor annak az Ő saját akaratának valami rejtett indítékából kell történnie - nem lehet, hogy valami jó dolog miatt, ami bennünk van.
Továbbá, ha emlékeztek Isten szeretetének tárgyaira, valamint annak lényegére, hamarosan látni fogjátok, hogy semmi sem lehet bennük, ami arra kényszeríti Istent, hogy szeresse őket. Kik Isten szeretetének tárgyai? A farizeusok, azok az emberek, akik hetente kétszer böjtölnek és tizedet fizetnek minden vagyonukból? Nem, nem, nem! Ők azok az erkölcscsőszök, akik a törvényt érintve feddhetetlenek, és vallásuk minden előírásában botlás nélkül járnak?
Nem. A kocsmárosok és a paráznák előbb jutnak be a mennyek országába, mint ők. Kik azok, akik Isten kiválasztottjai? Hadd beszéljen az egész törzs, amely most a mennyben van, és azt fogják mondani: "Megmostuk a ruháinkat (szükségük volt rá, mert feketék voltak), és fehérré tettük őket a Bárány vérében". Kérdezzétek meg bármelyik szentet a földön, és azt fogják mondani, hogy soha semmi jót nem tudtak észrevenni magukban. Én is átkutattam a saját szívemet - remélem, némi komolysággal -, és távolról sem találtam magamban okot arra, hogy Isten miért szeressen engem, hanem ezer okot találok arra, hogy miért kellene elpusztítania engem, és örökre elűznie az Ő jelenlétéből.
A legjobb gondolatainkat is beszennyezi a bűn. Maga a hitünk keveredik a hitetlenséggel. A legnemesebb odaadás, amelyet valaha is tanúsítottunk Istennek, messze alulmúlja az Ő desszertjeit, és gyarlósággal és hibával van bemocskolva. Ne feledjétek, hogy sokan azok közül, akik Isten igazi szolgái, egykor a Sátán legrosszabb szolgái voltak. Nem lep meg, hogy azok az emberek, akik a parázna társai voltak, most a Magasságos szentjei? Az iszákos, a káromkodó, az ember, aki szembeszegült az emberi törvényekkel és Isten törvényeivel is - ilyenek voltak közülünk néhányan - de mi megmosakodtunk, megtisztultunk, megszentelődtünk.
Soha nem találkoztam, és nem is várom, hogy találkozzam olyan üdvözült lélekkel, aki egy pillanatra is elviselné a gondolatot, hogy önmagában van valami jóság, ami Isten megbecsülését érdemelné. Nem! Hitvány és bűnnel teli vagyok, és ha Te, Istenem, könyörülsz rajtam, akkor azért, mert Te akarod, mert nem érdemlek meg semmit. Továbbá, a Szentírás folyamatosan tájékoztat minket arról, hogy Isten szeretete és Isten szeretetének gyümölcse ajándék. "A bűn zsoldja a halál, de Isten ajándéka az örök élet".
Nos, ha az Úr alkudozik veled és velem, és azt mondja: "Ezt adom neked, ha-ha-ha-ha", akkor Ő nem szabadon szeret. De ha viszont egyszerűen, tisztán, és csak ajándékként adományoz, és nem azért, hogy később valamilyen ellenszolgáltatást kapjon - akkor az ajándék tiszta ajándék. Igazi ajándék, és így a szöveg joggal mondja: "Szabadon szeretem őket". Nos, Isten ajándéka az örök élet, és kedves Barátaim, ha ti és én valaha is megkapjuk azt, akkor azt Istentől kapott ingyenes ajándékként kell megszereznünk - semmiképpen sem olyan bérként, amelyet kiérdemeltünk -, mert a mi szegényes keresetünk a halált hozza ránk. Csak Isten ajándéka adhat nekünk életet.
Az Ige mindenütt az Úr szeretetét nagyszerűen és csodálatosan dicséri. Azt mondják nekünk, hogy amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő útjai a mi útjaink felett. Ha az Úr az embereket valamilyen bennük lévő szeretet miatt szeretné, akkor nem lenne benne semmi csodálatos - te és én is ugyanezt tehetjük. Remélem, hogy tudok szeretni egy olyan embert, aki erkölcsi kiválósággal rendelkezik. Mindannyian úgy érzitek, hogy ha egy ember viselkedése veletek szemben hálás és jó, akkor nem tudjátok nem szeretni, vagy ha nem, akkor az a ti hibátok lesz.
Hadd mondjam ki tisztelettel - ha van valami jó az emberben, akkor nem csoda, hogy Isten szereti őt. Igazságtalan lenne, ha nem így tenne. Ha az emberben természeténél fogva van valami erény. Ha van benne dicséret, ha van benne dicséretes bűnbánat vagy elfogadható hit - az embert szeretni kell. Ez nem olyan dolog, ami ámulatba ejti az emberiséget, nem olyan dolog, ami az angyalokat éneklésre készteti, nem olyan dolog, ami a hegyeket és a dombokat ámulatba ejti. De hogy Isten szeressen egy olyan embert, aki mindenestül gonosz - hogy szeresse őt, amikor minden oka megvan arra, hogy gyűlölje - amikor nyoma sincs benne a jóságnak - ó, ez elég ahhoz, hogy a sziklák megtörjék csendjüket, és a hegyek zenére fakadjanak!
Ez az első tanítás. Nem tudok róla úgy prédikálni, ahogyan ma reggel tenném, mert a hangom nagyon gyenge, és a beszéd fájdalma elvonja az elmémet. De nem számít, hogyan prédikálok róla, mert maga a téma olyan rendkívül vigasztaló egy igazán felébredt lélek számára, hogy nincs szükség az én díszítésemre - a kiválasztott finomságoknak nincs szükségük a faragó ügyességére -, a saját zamatosságuk biztosítja számukra a gazdag elfogadást.
De mi a gyakorlati haszna? Nektek, akik a saját igazságosságotokat akarjátok megalapozni, itt van egy halálos csapás a cselekedeteitekre és a testi bizalomra. Isten nem fog titeket érdemei alapján szeretni. Isten ingyen fog szeretni benneteket. Miért költitek hát a pénzeteket arra, ami nem kenyér, és a munkátokat arra, ami nem elégít ki? Dicsekedhettek, ahogy akartok, de Istenhez a legrosszabbak legrosszabbjaival egy szinten kell jönnötök. Amikor eljössz, ugyanolyan feltételekkel kell majd elfogadnia téged - téged, aki a legjobb vagy az emberek között -, mintha a legaljasabbak közül a legaljasabbak lennél.
Ezért ne járkáljatok, ne foglaljátok le magatokat mindezzel a képzelt igazságossággal, hanem jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok! Jöjjetek most, minden cselekedetetek nélkül, mert vagy így jöttök, vagy egyáltalán nem. Isten azt mondta: "Szabadon szeretni fogom őket", és bízzatok benne, hogy soha nem fog titeket másképp szeretni. Azt hihetitek, hogy a Mennyországba igyekeztek, pedig csak az önigazságosság hegyein keresztül a pokol mélységeibe ássátok az utatokat.
Ez a tanítás vigaszt nyújt azoknak, akik nem érzik magukat alkalmasnak arra, hogy Krisztushoz jöjjenek. Nem veszitek észre, hogy a szöveg halálos csapást mér mindenféle alkalmasságra? "Szabadon szeretni fogom őket". Nos, ha bármilyen alkalmasság szükséges benned ahhoz, hogy Isten szeretni fog téged, akkor nem szeret szabadon - legalábbis ez enyhítés és hátránya lenne a szabadosságnak. De ez így van: "Szabadon foglak szeretni titeket". Azt mondod: "Uram, de az én szívem olyan kemény". "Szabadon akarlak szeretni téged." "De nem érzem úgy, hogy szükségem van Krisztusra, ahogyan szeretném." "Nem azért akarlak szeretni, mert érzed a szükségedet. Szabadon foglak szeretni."
"De nem érzem a léleknek azt az ellágyulását, amire vágynék." Ne feledjétek, a lélek meglágyulása nem feltétel - nincsenek feltételek. A Kegyelmi Szövetségnek semmilyen feltétele nincs. Ezek Dávid feltétel nélküli, biztos kegyelmei - hogy te, mindenféle alkalmasság nélkül - jöjj, és merj bízni Isten ígéretében, amelyet Krisztus Jézusban tett neked, amikor azt mondta: "Aki hisz benne, nem kárhozik el". Nem kell semmilyen alkalmasság - "ingyen szeretem őket".
Söpörje el az útból a faanyagot és a szemetet! Ó, hogy legyen Kegyelem a szívetekben, hogy tudjátok, hogy Isten Kegyelme szabad - szabad nektek előkészület nélkül, alkalmasság nélkül, pénz nélkül és ár nélkül! Tanításunk gyakorlati haszna itt nem ér véget. Vannak köztetek, akik azt mondják: "Ma reggel úgy érzem, hogy annyira méltatlan vagyok. Jól hiszem, hogy Isten meg fogja áldani az édesanyámat. Hogy Krisztus meg fogja szánni a nővéremet. Meg tudom érteni, hogyan üdvözülhetnek azok a lelkek, de azt nem értem, hogyan lehetek én. Olyan méltatlan vagyok." "Szabadon fogom őket szeretni." Ó, nem felel meg ez a te esetednek?
Ha te lennél a legméltatlanabb minden teremtett lény közül. Ha addig súlyosbítottad volna a bűnödet, amíg a legocsmányabb és legelvetemültebb bűnössé nem váltál, mégis: "Szabadon szeretni fogom őket", a legrosszabbat a legjobbal egyenlő alapra helyezi! Egyenrangúvá tesz titeket, akik az ördög hajótöröttjei vagytok, a legreményteljesebbekkel. Isten szeretetének nincs oka senkivel szemben. Ha nincs bennetek, akkor nem vagytok rosszabb helyzetben, mint a legjobb emberek - mert nincs bennük. Isten Kegyelme és szeretete ugyanolyan szabadon juthat el hozzád, mint azokhoz, akik már régóta keresik őket, mert "megtaláltak azok, akik nem kerestek engem".
Még egyszer itt. Úgy gondolom, hogy ez a téma a visszaesőket visszatérésre hívja. Sőt, a szöveg kifejezetten az ilyeneknek íródott - "Meggyógyítom a visszaesésüket. Szabadon szeretni fogom őket". Itt van egy fiú, aki elszökött otthonról. Katonának jelentkezett. Olyan rosszul viselkedett az ezredében, hogy ki kellett dobolni onnan. Idegen országban élt, olyan elvetemült módon, hogy a testét betegséggel leépítette. A hátát rongyok borítják. Jelleme a csavargó és bűnöző. Amikor elment, szándékosan tette, hogy bosszantsa apja szívét. És anyja ősz hajszálait, bánatával együtt, a sírba vitte.
Egy nap a fiatal fiú egy szeretettel teli levelet kap. Az apja azt írja: "Térj vissza hozzám, fiam. Mindent megbocsátok neked. Szabadon szeretni foglak." Nos, ha ez a levél így szólt volna: "Ha ennyire megalázod magad, szeretni foglak. Ha visszajössz és ilyen és ilyen ígéreteket teszel nekem, szeretni foglak." Ha azt írta volna: "Ha a jövőben jól viselkedsz, akkor szeretni foglak" - feltételezhetem, hogy a fiatalember büszke természete felemelkedik. De ez a kedvesség bizonyára elolvasztja őt. Azt hiszem, a meghívás nagylelkűsége azonnal megtöri a szívét, és azt mondja: "Nem sértem meg többé, azonnal visszatérek".
Visszalépő, minden feltétel nélkül meghívunk a visszatérésre! "Házas vagyok veled" - mondja az Úr. Ha Jézus valaha is szeretett téged, akkor soha nem hagyta abba a szeretetedet. Lehet, hogy abbahagytad az isteni kegyelem eszközeire való odafigyelést - lehet, hogy a magánimában nagyon lankadt voltál -, de ha valaha Isten gyermeke voltál, akkor még mindig Isten gyermeke vagy, és Ő így kiált: "Hogyan mondhatnék le rólad? Hogyan tehetnélek téged Adnahnak? Hogyan tehetnélek Zeboinná? Bűnbánatom együtt gyulladt ki. Én Isten vagyok, és nem ember. Kegyelemmel térek vissza hozzá".
Térj vissza, hitehagyott, és keresd meg sérült Atyád arcát. Azt hiszem, hallok valahol egy zúgolódást: "Nos, ez nagyon, nagyon, nagyon antinomista tanítás". Igen, Tiltakozó, ez olyan tanítás, amilyenre egy nap szükséged lesz. Ez az egyetlen tanítás, amely megfelel az igazán felébredt bűnösök esetének. "Isten azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy amikor még bűnösök voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért."
II. Mivel meg van írva. "Szabadon szeretem őket", hisszük, hogy az emberben SEMMI sem lehet hatékony akadálya Isten szeretetének.
Ez ugyanaz a tanítás más formában. Semmi sem lehet az emberben Isten szeretetének oka, így semmi sem lehet az emberben Isten szeretetének hatékony akadálya - mármint olyan hatékony akadály, amely megakadályozza Istent abban, hogy szeresse az embert. Hogyan bizonyítsam ezt be? Ha van bármi az emberben, ami akadálya lehet Isten kegyelmének, akkor ez hatékony akadálya lenne annak, hogy az emberi faj bármelyik tagja számára eljusson.
Minden ember Ádám ágyékában volt, és ha volt bennetek akadálya Isten szeretetének, az Ádámban lett volna - következésképpen, mivel Ádámban voltatok, az egész faj számára akadálya lett volna Isten szeretetének. Ha van bennetek, mondom, valami bűn, amely hatékonyan megakadályozhatja Istent abban, hogy az isteni kegyelmet megmutassa nektek, akkor az Ádámban volt, mivel Ádám ágyékában voltatok. És ez tehát hatékonyan akadályozta volna Isten Kegyelmét a faj bármelyik tagjában.
Látva, hogy Isten Kegyelme nem talált olyan akadályokat, amelyeket ne tudott volna átugrani, olyan zsilipeket, amelyeket ne tudott volna áttörni, olyan hegyeket, amelyeket ne tudott volna megdönteni, meggyőződésem, hogy nincs benned semmi, amiért Isten ne mutatná meg neked az Ő Kegyelmét. Emellett azt gondolnánk, hogy ha bárkiben is van akadály, az megakadályozta volna az üdvösséget azoknál, akik kétségtelenül üdvözültek. Említsetek bármilyen bűnt, amit csak akartok, és Isteni tekintélyemmel biztosíthatlak benneteket, hogy emberek követtek el ilyen bűnöket, és mégis üdvözültek.
Beszéljünk egy olyan tettről, amely örökre befeketítette a férfi jellemét - a csúnya házasságtörés és gyilkosság tettéről. Ez azonban nem akadályozta meg, hogy Isten szeretete Dávid felé áradjon. És még ha te el is mentél ilyen messzire, és gondolom, nincs itt olyan ember, aki ennél messzebbre ment volna - még ez sem akadályozhatja meg, hogy az isteni szeretet rátok világítson. Ahogy Isten nem azért szeret, mert van kiválóság, úgy nem tagadja meg a szeretetet azért, mert van bűn. Hadd válasszam ki Manassé esetét. Nagyon sok ártatlan vért ontott. Meghajolt a bálványok előtt.
Ami még ennél is rosszabb volt, hogy a gyermekeit a tűzön keresztül a Hinnon fiához vitte, saját gyermekét a hamis Istennek áldozatként halálra adta, és mindezek ellenére Isten szeretete mégis megragadta őt, és Manassé fényes csillag lett a mennyben, bár egykor olyan hitvány volt, mint a pokolban az elveszettek. Ha tehát van benned valami, ami miatt azt gondolod, hogy Isten nem szerethet téged, azt válaszolom: Lehetetlen! Bizonyára a te bűneid nem haladják meg a bűnösök főnökének bűneit - Pál azt mondja, hogy ő volt a bűnösök főnöke, és ezt komolyan is gondolta. Az ihlet által beszélt, és kétségtelenül az volt.
Ha pedig a legnagyobb bűnös is átment a szoros kapun, akkor a következő legnagyobbnak is kell, hogy legyen helye. Ha a világ legnagyobb bűnöse üdvözült, akkor van lehetőség számodra és számomra is - mert mi nem lehetünk olyan nagy bűnösök, mint a bűnösök legfőbbje. De ki merem jelenteni, hogy még ha azok is lennénk, még ha meg is tudnánk haladni Pált - még ez sem lehet akadály. Az ember bűne, hogy a legtöbbet mondjam, nem más, mint egy véges teremtmény cselekedete - Isten Kegyelme pedig a Végtelen jóság cselekedete. Isten óvjon attól, hogy lebecsüljem a ti vétkeiteket, ezek önmagukban is undorítóak, pokoliak.
Mégis csak egy teremtmény tettei ezek, egy féreg tettei, amely ma van, és holnap összetörik. De az Isteni Kegyelem, Isten szeretete és szánalma - ó, ezek végtelenek, örökkévalók, örökkévalók, határtalanok, páratlanok, kiapadhatatlanok, legyőzhetetlenek - és ezért Isten Kegyelme képes legyőzni és erősebbnek bizonyulni, mint a te bűnöd és bűnöd! Nincs tehát akadály, különben mások esetében lett volna akadály.
Nem sértené-e Isten szuverenitását, ha lenne olyan ember, akiben van valami, ami hatékonyan megakadályozná, hogy Isten szeretete felé áramoljon? Akkor nem így szólna: "Kegyelmezek, akinek akarok". Nem, hanem az lenne, hogy "azokon fogok könyörülni, akiken tudok könyörülni. De van egy ilyen és egy olyan ember, akin nem tudok könyörülni, mert túl messzire ment." Nem, dicsőség Istennek ezért a mondatért: "Könyörülni fogok, akin könyörülni akarok". Az ördög azt mondhatja: "Mi? Azon az emberen, azon az emberen! Túl messzire ment." "Ah, de - mondja Isten -, ha én akarom, nem ment túl messzire. Megkegyelmezek neki."
Nem tudom, hogy valaha is jobban éreztem volna Isten kegyelmének határtalan szuverenitását, mint amikor szembe néztem ezzel a szöveggel, és láttam - nem azt, hogy "megkegyelmezek azoknak, akik hajlandók rá". Vagy ,,A bűnbánókkal kegyelmezek". Nem - "kegyelmezek, akinek akarok kegyelmezni". És így, ha Isten meg akar menteni, akkor nem lehet akadálya ennek - különben ez Isten szuverenitásának megrontása és korlátozása lenne.
Nem lenne-e ez Isten kegyelmének nagy becsmérlése? Tegyük fel, hogy találnék egy olyan bűnös embert, aki annyira hitvány, hogy Jézus Krisztus nem tudná elérni? Hát akkor a pokol ördögei trófeaként vinnék végig az utcáikon! Azt mondanák: "Ez az ember több volt Istennél. Az ő bűne túl nagy volt Isten kegyelméhez." Mit mond az apostol? "Ahol a bűn bővelkedett", az te vagy, szegény bűnös! "Ahol a bűn bővelkedett." Micsoda bűnökbe merültél bele tegnap este, és más sötét alkalmakkor!
"Ahol a bűn bőven volt"-micsoda? Elítélés? Reménytelen kétségbeesés? Nem, "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". Azt hiszem, látom a konfliktust a világegyetem nagy arénájában. Az ember felhalmoz egy hegyet a bűnből, de Isten felér vele, és az isteni Kegyelem még magasabb hegyet emel. Az ember még nagyobb bűnhegyet halmoz fel - de az Úr tízszer nagyobb Kegyelemmel felülmúlja azt. És így folytatódik a verseny, míg végül a hatalmas Isten gyökerestől kitépi a hegyeket, és úgy temeti maga alá az ember bűnét, mint a legyet az alpok alá. A bőséges bűn nem jelent akadályt Isten túláradó Kegyelmének.
És akkor, kedves Barátaim, nem vonna-e le dicsőséget az evangéliumról, ha bebizonyosodna, hogy van olyan ember, akiben az evangélium nem tudott érvényesülni? Tegyük fel, hogy az evangélium, amely "minden elfogadásra méltó", bizonyos esetekben nem tudott megfelelni. Tegyük fel, hogy kiválasztok tizenkét embert, akik annyira betegek, hogy az evangélium gyógymódja nem tudott az esetükre hatni? Ó, akkor azt hiszem, el kellene állnom a számmal, hogy ne dicsőítsem a keresztet. Nem mondhatnám az apostollal együtt: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében", mert akkor az nem lenne Isten ereje az üdvösségre mindenkinek, aki hisz.
Nem, ez lenne Isten hatalma mindenki számára, kivéve azt a tucatnyi embert! De ó, ahányszor csak idejövök a szószékre, örömmel tölt el a tudat, hogy olyan evangéliumot hirdethetek, amely minden esetre alkalmas. Egy barátom mondta nekem a minap, hogy sok hírhedt alak lopakodott be időnként. Hála Istennek ezért! "Áh", mondták egyesek, "de hát csak nevetni jönnek". Ne törődjetek vele. Hála Istennek, ha eljönnek. "Ó, de ezek gúnyt űznek az evangéliumból." Nem, az Úr tudja, hogyan változtassa a gúnyolódókat síróvá. Reméljük a legrosszabbat, és fáradozzunk a legreménytelenebbért.
Isten szeretete a legszélsőségesebb esetre is biztosít eszközöket. Ezek kettősek. Krisztus ereje és a Lélek ereje. Azt mondod, hogy a bűn akadály? Azt felelem: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minden bűntől." Krisztus engesztelése képes eltávolítani az emberekről a gonoszság minden fajtáját, méretét és színét. "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál".
"Á - kiáltja valaki -, az ember keményszívűsége Isten szeretetének útjában áll". Szeretteim, a Szentlélek készen áll arra, hogy találkozzon a keményszívűek ügyével. "Ne korlátozzátok Izrael Szentjét". Van-e valami túl kemény az Úr számára? Azt mondjátok, hogy a hitetlenség akadály. Azt felelem: "Nem", mert a Szentlélek nem tudja a hitetleneket hitre bírni? Igen, ha a Szentlélek egyszer hatásos kapcsolatba kerül a leghitetlenebb és legmakacsabb lélekkel, akkor annak azonnal hinnie kell. Nézzétek meg a börtönőrt, aki néhány perccel ezelőtt még Pál apostolt a kalodába záratta. Mi, mi, mi, mi, mi az, ami elhatalmasodik rajta? "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?" "Higgy", mondja az apostol, és ő hisz, és olyan engedelmes lesz, mint egy gyermek.
El az emberekkel, akik azt hiszik, hogy az ember úr Isten felett! Ha Ő azt akarná, hogy ebben a pillanatban megállítsa a legvéresebb üldözőt, a legmocskosabb és legzüllöttebb embert - ha azt akarná, hogy a legfeketébb szívű ateistából a legragyogóbb szentek egyikét faragja -, semmi sem állhat az útjába, ami megállíthatná Őt. A Mindenható szeretet egy pillanat alatt képes erre. Az eszközök adottak, mind Krisztus vére a megtisztuláshoz, mind a Lélek ereje a belső ember megújításához. Ezért azt mondom, kétségtelenül megállapítható, hogy az emberben nincs semmi, ami legyőzhetné az isteni szeretetet.
"Mi ennek a gyakorlati haszna" - mondja az egyik. Ennek gyakorlati haszna az, hogy szélesre tárjuk az irgalom kapuját. Mindig szeretek olyan prédikációkat tartani, amelyek a legrosszabb bűnösök számára is nyitva hagyják az irgalom kapuját - de ma reggel szélesre tártam. Ide beesett egy ember, aki évek óta azt gondolja: "Fiatal koromban átadtam magam a bűnnek, és azóta is tévúton járok - nincs remény számomra". Mondom neked, Lélek, mindaz, amit valaha is tettél, nem akadályozza meg Isten irántad való szeretetét - mert Ő nem azért szeret téged, mert bármi jó van benned.
Az, ami benned fekete, nem akadályozhatja meg, hogy szeressen téged, ha Ő úgy akarja. Elmondom nektek, mit szeretnék, hogy tegyetek. Láttam a hozzátok hasonlókat a kereszt lábához járulni, és azt mondták...
"Ahogy vagyok, és nem várok
Hogy megszabadítsam lelkemet egy sötét folttól,
Hozzád, akinek vére minden foltot megtisztít,
Ha a lelkedben most már bízhatsz Isten szeretetében Krisztusban, akkor üdvözültél! Akárki is vagy, ma reggel üdvözültél, és újjászületett lélekként fogsz távozni ebből a házból - mert Isten kegyelméből hittél Jézusban - ezért Isten szeretete eljött hozzád! Minden eddigi életed el van felejtve és meg van bocsátva. Minden múltbéli hálátlanságod, káromlásod és bűnöd a tenger mélyére vetődik. És amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőled vétkeidet.
Ismerem azt az időt, amikor, ha hallottam volna a ma reggeli prédikációt, bármennyire is gyenge és erőtlen, örömömben táncra perdültem volna. Hirdetése közben mély belső elégedettséget és örömöt érzek, mert hiszem, hogy ez a börtön megnyitása a megkötözöttek számára. Krisztus nem az igazakért, hanem a bűnösökért halt meg! A mi bűneinkért adta magát, és nem a mi igazságunkért. Ez a régi lutheri tanítás - a Krisztusba vetett hit általi megigazulás - ez a nagyszerű tanítás, amely alapjaiban rázta meg a régi Rómát, azt hiszem, vigaszt és békét kell adnia a szegény bűnösöknek.
Tudom, hogy sokan nem látnak benne semmit. Természetesen a betegeken kívül senki sem lát értéket a gyógyító gyógyszerben. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik azt fogják gondolni, hogy a prédikáció nem nekik szól. Ó, Isten Lelke késztessen néhányakat arra, hogy elfogadják ezt a vigasztalást. De nem fogják, hacsak Isten Lelke nem készteti őket erre. Túl sokan vagyunk közülünk olyanok, mint a bolond betegek, akik nem akarják elfogadni az orvos gyógyszerét - és az orvosnak meg kell fognia minket, és le kell nyomnia, mielőtt elfogadnánk. Így bánik az Úr sokakkal - nem az akaratuk ellenében -, de mégis az akaratuk ellenében, ahogyan az korábban volt. Odaadja nekik az Ő isteni kegyelmének gyógyszerét, és meggyógyítja őket.
Összefoglalva mindent egyben. Amire én gondolok, az a következő - ma reggel ide tévedt a szegény munkásember, a küszködő szerelő, a fiatal hiú öltöztető, a gyors életet élő férfi, a szerencsétlen, aki durva életet él, a nő, aki talán messzire tévedt. Azt akarom mondani az ilyeneknek - elveszettek vagytok, de az Emberfia azért jött, hogy megkeressen és megmentsen benneteket. Azt mondom nektek, erkölcsös szülők fiai és leányai, akik nem tértetek meg, de talán még rosszabbnak érzitek magatokat, mint az erkölcstelenek - azt mondom nektek, hogy még nem vesztettétek el a reményt.
Isten ingyen szeret téged, és az Ő szeretetét így hirdeti neked: "Mindaz, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül". Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Isten elfogad téged olyannak, amilyen vagy! Jöjj úgy, ahogy vagy, mindenféle felkészültség vagy alkalmasság nélkül! Jöjj úgy, ahogy vagy, és ahol a keresztet magasra emelik, rajta Isten vérző Fiával, borulj arcra, fogadd el az ott megnyilvánuló szeretetet, és fogadd el önként ezen a napon az Isteni Kegyelmet, amelyet Isten készségesen és ingyen ad.
Mint bűnösök, mindenféle minősítés nélkül! Mint bűnösöket, mint érdemtelen bűnösöket, az én Uram kegyesen fogad benneteket és ingyen szeret benneteket! Ámen.