Névleges keresztények - valódi hitetlenek

[gépi fordítás]
Amikor ma este összegyűlünk, hogy az Úr asztalánál közösséget vállaljunk, akkor szükségem lesz arra, hogy Isten népének épülését keressem. Ezért úgy gondolom, hogy a legjobb, ha ma reggel egy, az útból kikerülteknek szóló buzdítással töltjük el az időnket. A Szentlélek tegye szavainkat olyanokká, mint a hatalmas ember íjából kilőtt nyilak. Irgalmasan irányítsa azokat a kiválasztott szívekhez, akiket Ő áldásra rendelt, és legyen ez a megszentelt óra sokak számára közületek az üdvösség ideje. Bármi is hiányzik az emberi eszközből, bízom benne, hogy az igaz szeretet és az ünnepélyes komolyság nem fog hiányozni. És ó, a Szentlélek használja fel azokat a gyengeségeket, amelyek miatt ma reggel fáradozom, hogy az Ő erejét felmagasztalja!
Tudjátok, kedves Barátaim, mostanában sokat beszéltek a Hűtlenségről, amely forgószélként rázza meg a berendezkedést. Éreztünk egy nagyon merev szelet, amelyet bizonyos "Esszék és Vélemények" okoztak, és mielőtt ez elszállhatott volna, egy tökéletes hurrikán az afrikai partokról sokakat megdöbbentett, és néhányakat megijesztett. Mindenki egyetért abban, hogy elmarasztalja egy olyan ember következetlenségét, aki mitrát visel és vitatkozik Mózessel, az Egyház lelkészének vallja magát, és aláássa annak alapjait. Túl nagy jelentőséget tulajdonítottak az aritmetikus hitetlen szegényes próbálkozásainak, és ami a valóságban nem volt más, mint vihar a teáscsészében, azt addig túlozták el, amíg a kereszténység egész tengerét viharral hánytorgatják.
Véleményem szerint van egy szörnyű ellenség külföldön, aki sokkal inkább megérdemli, hogy acéllal dolgozzunk, mint a hitehagyott prelátus és zulu tanítói. Kíméljétek meg hangotokat, ó, Sion őrzői, egy hatalmasabb ellenségért - és kardotokat tartsátok fenn Izraelünk keményebb ellenfelének. A titkos hitetlenséget, mint minden nyílt hitetlenség anyját és nevelőszülőjét, figyelni és siratni kell. Gyászoljuk meg a korszak bevallott hitetlenségét. De van ennél durvább, becstelenebb, következetlenebb, szélesebb körben elterjedt és megtévesztőbb hitetlenség is! Ez a hitetlenség annyira megfoghatatlan, hogy nem tudjuk könnyen elfogni, és a lelkiismeretbíróság elé hurcolni!
Ez annyira ésszerűtlen, hogy érvekkel nem lehet vele vitatkozni. Ez a "sötétségben járó dögvész" rettentő módon tanyázik gyülekezeteink felett, és halálos szárnyai alatt nem keveset fojt meg közületek, akiknek lelkét szeretném megnyerni Krisztusnak. A lelkek e lélekrombolója elleni harcba lépek bele a mai napon. Ó, adjon nekem az én Uram és Mesterem erőt, hogy hazavághassak. Ünnepélyesen tiltakozom az ellen a becstelen, következetlen hitetlenség ellen, amelynek néhányan közületek áldozatai. Azt mondjátok nekem, hogy hiszitek, hogy a Biblia Istentől ihletett. Az isteni tekintélyével kapcsolatban nem merül fel semmilyen gyanú az önök elméjében. Hisznek abban az evangéliumban, amelyet hirdetünk, hogy az valódi, igaz és egészséges.
De itt rejlik a következetlenséged vagy a becstelenséged - azt mondod, hogy igaz - de nem hiszel benne! Elismered, hogy Istentől jött, de gyakorlatilag elutasítod! Nem tagadjátok, hogy minden elfogadásra méltó - annak kell lennie, ha Istentől származik. Elismeritek, hogy minden fontos dologgal foglalkozik - és mégis gyakorlatilag azt mondjátok, hogy nem érdemli meg a figyelmeteket, mivel sokan közületek még mindig engedetlenek a szeretet szavának, és elhanyagolják a nagy üdvösséget.
Mielőtt a lelkiismeretetekre terhelném, hallgatóim, kénytelen vagyok megjegyezni, hogy sok vallástudós megérdemli a szövegben foglalt dorgálást, mert azt mondják, hogy hisznek a Bibliában, de nem cselekszenek aszerint. Chillingworth nyelvén szólva azzal dicsekedtünk, hogy a Biblia, és csakis a Biblia a protestánsok vallása - de ez a dicsekvés egy kis vizsgálatot igényel. Vajon nem tűrünk-e el sok olyan dolgot a protestánsok között, amit a Szentírás soha nem igazolhat?
Azt mondjátok, hogy a Biblia a ti vallásotok, és mégis elhozzátok a csecsemőiteket a keresztségre! Megszórjátok a homlokukat, vagy keresztet rajzoltok a homlokukra. És honnan veszitek a felhatalmazást arra, hogy így meggyalázzátok azt a szertartást, amely a hívők eltemetését az Úrral együtt határozza meg? A hagyomány talán erőltetett és sántító támogatást nyújt a csecsemők meghintésére, de a Biblia számára ez ismeretlen újdonság. Továbbá kérdezem, honnan jön a megerősítés? Lesz-e valaki olyan bátor, hogy azt állítsa, hogy Isten Igéjében van valami hasonló?
Igen, és még több - hol találsz állami intézményt? Bizony, az Újszövetségben nem, mivel Urunk azt mondta: "Az én országom nem e világból való", és ez a nem evilági evangélium állandó tiltakozás a szellemi paráznaság ellen, amelyet az állami vallás magában foglal. Mindenütt, minden szektában azt látom, hogy emberek találmányai az Isten parancsolatainak helyét foglalják el. Söpörjük ki templomainkat, és térjünk vissza az Úr Igéjéhez. Ne mondjátok, hogy hisztek a könyvben, amikor úgy cselekesztek, mintha az nem lenne igaz - amikor olyan gyakorlatokat támogatnak, és olyan rítusokat és szertartásokat állítanak fel, amelyek ismeretlenek az apostoli időkben és a Szentírás feljegyzéseiben.
Testvérek, még egyszer mondom, egyházainknak szemtől szembe kell kerülniük a tévedhetetlen Igével. Ezzel a próbatétellel próbáljátok meg mindannyiukat - ők azt mondják, hogy a dolog igaz - elhiszik-e? Gyakorolni fogják-e? Betartják-e a mércét? Magas rangú professzorok, e világ szeretete ellenségeskedés Istennel szemben! Ti azt valljátok, hogy szeretitek Istent, de olyan világiak vagytok, annyira szeretitek a divatot és annak könnyelműségeit, annyira örültök a pompának és annak bolondságainak, annyira éhesek a becsületre és annak igényességére, amennyire csak lehet. És mégis azt mondjátok, hogy ez a könyv igaz!
Bizony, a cselekedeteiddel bizonyítod, hogy nem hiszel benne. Ma egy szörnyű vádiratot készíthetnék e korszak látható egyháza ellen. Bizonyítani tudnám, hogy nem szabadult meg ettől a jelenlegi gonosz világtól, Isten, az Atya akarata szerint. És hogy tanításként emberi parancsolatokat tanít - úgy, hogy megérdemli, hogy a mi Urunk, Jézus megválaszolhatatlan kérdésével és hűséges dorgálásával találkozzon: "Ha én az igazságot mondom, miért nem hisztek nekem?".
Bár az Uram iránti hűség megkövetelte ezt a néhány megjegyzést, amelyet nem egy Testvér hibáinak haragos felfedezéseként, hanem egy barát hűséges sebeiként szántam, rátérek arra az ügyre, amelynek a legtöbb köze van hozzátok, a rám bízott emberekhez. Miután megmutattam nektek azt a sok óriásfejet, amelyet ez a patakból kivett sima kő lecsaphat, most a szíveteket veszem célba, ó, ti, akik nem hisztek az én Uramban!
I. Krisztusban nem hívők, az én szövegem nagyon világosan és határozottan mutatja be a ti ellentmondásosságotokat.
"Ha én az igazat mondom, miért nem hisztek nekem?" Ha bátran szembeállítasz azzal, hogy azt mondod: "Nem tértem meg, mert nem hiszek Krisztus küldetésében", akkor az álláspontod következetes, bár szörnyű. Ha azt mondod nekem, hogy gyanakszol a Szentírás ihletettségére, és ezért nem hiszel Krisztusban, akkor az álláspontod bizonyosan veszélyes, ha nem is megvetendő. De ha azt mondod nekem, hogy hiszed, hogy Jézus Krisztus a mennyből küldött, és hogy az Ő evangéliuma Isten kinyilatkoztatása az embereknek - és te még mindig nem tértél meg -, akkor az álláspontod, amellett, hogy óriási felelősséggel és veszéllyel jár, rendkívül következetlen, annyira következetlen, hogy egy becsületes embernek el kellene pirulnia, ha egy órán keresztül megmaradna benne.
Ha helyesen mérlegelnéd a dolgot, azt mondanád: "Nem akarok, nem akarok tovább hazudni a lelkemnek. Nem fogok ellentmondani magamnak, hanem következetes leszek, és mivel a dolog igaz, el is hiszem."
Mindenekelőtt emlékezz arra, hogy Jézus Krisztus megmutatta neked a szükségedet. Kifejezett szavakkal mondta neked, hogy szükséged van a megújulásra. "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja meg az Isten országát". Ezt a tanítást kibővítve hozzáteszi: "Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem mehet be a mennyek országába". Az újjászületést mint elengedhetetlen szükségszerűséget állította elétek. Elismeritek, hogy ez igaz. Annak elismerése, hogy ez a könyv Istentől származik, egyértelműen e tanításhoz való hozzájárulást jelent. Akkor miért van az, hogy ti, akik soha nem mentetek át a halálból az életbe?
Miért maradtok megelégedettek az isteni változás nélkül, és miért elégedtek meg az erkölcsi reformációval vagy a külső tisztességgel, miközben a Könyv biztosít benneteket arról, hogy ezek soha nem lesznek elégségesek? A Nagy Mester biztosít benneteket arról, hogy meg kell térnetek. Halljátok az Ő kifejezett szavait: "Hacsak meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába". Ezt ti helyesnek tartjátok, mert ez benne van abban a könyvben, amelyet egyetértetek tisztelni. Ó, bűnös, hogyan lehetsz hát nyugodt a meg nem tért állapotban? Hogyan maradhatsz ilyen gondtalan, amikor a Mennyország el van zárva előled, mert nem tértél meg?
Nem áltathatod magad azzal a gondolattal, hogy talán minden rendben lesz veled, amikor Krisztus biztosít arról, hogy nem lehet rendben veled, hacsak nem tapasztalod meg az Ő megtérő Kegyelmét. Nem mondta-e neked is a prófétai és apostoli Szentírás számos szakaszában, hogy vissza kell térned ahhoz az Istenhez, akitől elvándoroltál, és el kell hagynod bűneidet, és át kell adnod szívedet Neki? Mit jelentett az a kegyelmes példabeszéd a tékozlóról? Nem téged állított-e be, te, aki paráznákkal töltötted az életedet, és a bűn lealacsonyodásába kerültél? Nem arra tanított-e benneteket, hogy egyetlen reményetek a sértett, de szerető mennyei Atyátokhoz való gyors visszatérésben rejlik? "Felkelek és elmegyek Atyámhoz" - nem ez a megfelelő nyelvezet számotokra?
Ennek az országnak a polgárai - mit tehetnek érted? Elküldenek a mezőikre, hogy etessétek a disznókat, de ti nem tudjátok megtömni a hasatokat azzal a pelyvával, amit a disznók esznek. Nem azt mondja-e Jézus ebben a szeretetteljes példázatban szeretettel nektek: "Térjetek vissza az Istenetekhez"? Ó, ha ez igaz, és ti azt mondjátok, hogy igaz, akkor higgyétek el - és biztos vagyok benne, hogy a szívetek vágyakozni fog Atyátok háza felé, és azonnal hazafelé fogtok futni. Nem igaz-e, hogy meg kell irtóznunk attól, ami gonosz, és teljes szívvel az Úrhoz kell fordulnunk? "Igaz" - feleltek - "bizonyára így van". Akkor miért nem hiszitek el - válaszolom -, és miért nem cselekszetek a hitetek szerint?
Kedves Barátaim, ha ma hazafelé menet egy ismert és elismert orvos találkozna veletek, és a legkedvesebben és ünnepélyesen közölné veletek, hogy egy szörnyű betegséget hordoztok magatokban. Azt hiszem, ha azt vallanátok, hogy hisztek a figyelmeztetésének, és mégsem keresnétek ellene orvosságot, hanem teljesen érintetlenül maradnátok a szörnyű bizonyosságtól, akkor joggal kérdezhetnék tőletek: "Hogyan mondhatjátok, hogy igaz, hiszen nyilvánvalóan nem hisztek benne?".
Ó, hallgatóim, mintha Krisztus szólt volna hozzátok általam, úgy teszem fel nektek ezt a kérdést: Hogyan tudjátok ti, mint őszinte emberek, hogyan tudjátok ti, mint becsületes emberek, igaznak elfogadni ezt a könyvet, amikor azt mondja nektek, hogy egész fejetek beteg, és egész szívetek elgyengült? Amikor arra figyelmeztet benneteket, hogy haldokolva, ahogy most vagytok, az isteni kegyelem munkája nélkül az örökkévalóságig elveszettek - hogyan tudjátok, mondom, igaznak elismerni ezeket a dolgokat, és mégis közömbösségetekkel és nemtörődömségetekkel bizonyítani, hogy nem hisztek bennük? Isten nyomja rád ezt a kérdést!
A mi Urunk Jézus Krisztus nemcsak azért jött, hogy felfedje a szükségedet, hanem azért is, hogy bemutassa az Ő igényeit. A názáreti Jézus követeléseit Péter röviden így fogalmazza meg: "Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan, hogy eltöröltessék bűnetek, amikor eljönnek a felüdülés idejei az Úr jelenlétéből". Bűnbánatot követel - vagyis elmeváltozást -, a bűnnel kapcsolatos gondolkodásotok megváltoztatását, azt, hogy ne törődjetek többé annak örömeivel, megvetitek azt, és elfordultok tőle. Elmeváltozást a szentséggel kapcsolatban - a boldogságodat abban keresve. Magával Krisztussal kapcsolatos gondolkodásmód-változás, hogy többé ne úgy tekintsetek rá, mint akinek nincs formája vagy külsősége, hanem mint a legdrágább Megváltóra, akire szükségetek van.
Bűnös, Krisztus azt követeli tőled, hogy vedd le magadról az önigazság díszeit, és burkold magad a megaláztatás zsákjába, dobd a bűnbánat hamuját a fejedre, és kiáltsd: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!" Sőt, hitet követel tőled. "Tartsatok bűnbánatot és higgyetek az evangéliumban". "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Isten küldött". A zsidók azt mondták: "Mit tegyünk, hogy Isten művét elvégezhessük?". Krisztus azt mondta: "Ez az Isten műve, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit elküldött". Azt a hitet követeli, amely elfogadja Őt, hogy Ő az egyedüli tisztító a bűntől, és hogy Ő a szív egyedüli birtokosa, ahogyan Ő az egyedüli megváltó.
Barátom, te hiszed, hogy nem kisebb személy, mint Isten Fia kéri, hogy nézz rá és üdvözülj. Hiszel abban, hogy Isten Fia a keresztre lett szögezve, és hogy irántad való szeretetből követeli, hogy hagyd el a bűnt, amely téged elpusztít. És Ő követeli, hogy higgyetek az Ő vérében, amely megtisztít benneteket. Jézus így beszél? Vajon ezek a követelések egy zsarnoki papság kemény kitalációi, vagy a szeretet enyhe és gyengéd követelései? Egy egyszerű ember az, aki arra kér, hogy higgy és élj, vagy a Megváltó, "akiben az Istenség egész teljessége testileg lakozik", aki azt parancsolja, hogy higgy és keresztelkedj meg?
Ha a hitre vonatkozó állítás igaz és igazságos, miért nem csatlakoztok hozzá? Miért keményítitek meg a szíveteket? Miért álltok ellen a megtestesült szeretetnek, amely könyörög és meggyőz benneteket? Ó, különös következetlenség, hogy ismeritek a Megváltó Igazságát, de nem hisztek neki! Ó, szégyenletes becstelenség, hogy elismeritek az Ő igényének érvényességét, de nem törődtök a teljesítésével! Ha elismeritek a követelés jogosságát, de szívből megtagadjátok, hogy eleget tegyetek neki, az azt jelenti, hogy csalárdnak és igazságtalannak írjátok le magatokat. "Ha én az igazat mondom, miért nem hisztek nekem?"
Továbbá, Krisztus azért jött, hogy gyógyírt nyújtson a lelketeknek. Krisztus nem egy lehetetlen evangéliumot hirdetett - olyat, amely a bűnösök számára elérhetetlen. Valódi, kész és elérhető megváltást nyújtott. Nem, Szeretteim, azért jött, hogy nagy örömhírt hirdessen az embereknek, egy olyan evangéliumot, amely méltó arra, hogy minden ember elfogadja, és amelyben még a legaljasabbaknak is részük van. És ez az - hogy Isten nem akarja a bűnös halálát, hanem inkább azt akarja, hogy hozzá forduljon és éljen. Hogy azért, hogy az irgalom és az igazságosság találkozzon, Krisztus, Isten saját drága Fia, feláldoztatott a Golgotán az istentelenekért. Az Igaz az igazságtalanokért, hogy Ő elvezessen minket Istenhez. És hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.
Ez az evangélium - egy evangélium, amelyet minden teremtménynek hirdetni kell, Lappföld hideg hóitól a forró égöv balzsamos síkságaiig - egy evangélium, amelyet minden nép között kell hirdetni, bárhol is találhatók bűnösök -, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is, és hogy a belé vetett hit megmenti a lelket. Egy egyszerű bizalom Őbenne, és a lélek megszabadul minden bűntől. Barátaim, ti valljátok, hogy ez igaz. Ó, hallgatóim, nagyon kevesen kételkednek közületek abban, hogy ez az evangélium isteni.
A legtöbben, akik vasárnapról vasárnapra itt ülnek, soha nem vetnek fel ilyen jellegű nehézségeket. Azt mondjátok: "A lelkészünk hirdette nekünk az evangéliumot". De ó, ha ez igaz, miért nem hiszitek el? Ha van gyógymód, egy biztos, egy Isten által kijelölt gyógymód, miért nem fogadjátok el? Ó, uraim, ez az átkozott következetlenségetek tönkreteszi a lelketek, hacsak meg nem bánjátok. Tagadjátok meg teljesen, és én megértem a helyzeteteket, bár sírva fakadok miatta. De ha azt mondjátok, hogy igaz, és mégis elutasítjátok, akkor az ostobaságotok olyan égbekiáltó lesz, hogy a pokolban nevetés tárgya lesz, amikor az ördögök lesznek a társaitok, és az örökké tartó égetés az örök lakhelyetek.
Hogyan lehetséges ez? A pokol torkán lógsz, a lángok az arcodba lobognak! Egy erős kéz, amely megmenthet, kinyújtja a kezed. Te visszautasítod a markolatát, és még mindig visszautasítod, hacsak erőszakkal meg nem szorít. Elpusztulsz! A felajánlott orvosság, amely meggyógyítana, és te nem fogadod el, noha ismered gyógyító erejét! Nem hiszel benne. Hűtlenség van a szívetekben, és mielőtt nyíltan elítélnétek a hitetleneket, vizsgáljátok meg a saját szíveteket, mert miben vagytok jobbak náluk? Nem lehetnek-e a ti bűneitek kevésbé megbocsáthatóak és a ti állapototok kevésbé reményteljes, mint az övék?
Kedves Barátaim! Áldott Urunk azért is eljött, hogy kinyilatkoztassa Kegyelmének szabadosságát. Ó, milyen szabadosság volt az evangéliumban, amikor Krisztus hirdette azt! Nem volt hideg teológia az Ő ajkán. Nem lógtak ott a szavak, mint a jégcsapok, hanem az Ő szájából élő víz folyói folytak. Mi lehet ennél szabadabb - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? Vagy mi lehetne szélesebb ennél: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék"? Vagy mi lehet kegyesebb ennél, mint ez, amit János szolgája ajkáról mondott: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon"? Ó, nem kell megismételnem ezeket a meghívásokat! Inkább arra emlékeztetlek benneteket, hogy ismerjétek el, hogy ezek igaz, szívből jövő, isteni meghívások.
Akkor miért, ó, miért nem hiszel nekik? Azt mondjátok: "Igen, szabadon bemutatják. Nincs kétségem efelől." Akkor miért álltok reszketve, és miért nem vagytok hajlandók megragadni az örök életet? Lélek, ha ezt az evangéliumot tövisekkel szegélyeznék vagy szuronyokkal őriznék, azt ajánlanám neked, hogy vessétek magatokat a tövükre, hogy elérjétek. De amikor az ajtó megnyílik, és amikor maga Krisztus vérző szeretetbe öltözve hívogat, hogy jöjjetek - hogyan mentegesselek titeket, amikor azt mondhatjátok, hogy igaz, és mégsem hisztek benne? Isten adjon nektek bölcsességet, és tanítson meg benneteket az értelemre - a helyes értelemre.
Továbbá Jézus Krisztus az igehirdetésében nagyon világosan leírta a meg nem újult lelkek veszélyét. Hallgassuk meg, hogyan fogalmazott: "Ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki". Figyeljétek meg, hogyan beszél a haszontalan szolgáról: "Vessétek a külső sötétségbe, ott lesz sírás és fogcsikorgatás". Figyeljétek meg, hogyan írja le a kecskéket a baloldalon, ezek a Mindenség Bírájának mennydörgő hangjai - "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült".
Soha egyetlen prédikátor sem beszélt olyan egyértelműen a jövőbeli büntetésről, mint a názáreti Jézus. Soha egyetlen emberi szolgálat sem adott olyan szemléletes és megrázó leírást a pokolról, mint amilyet Krisztus adott. Azt mondod, hiszel Jézus szavainak - ugye nem gyanúsítod a szerető Megváltót túlzással? Ó, hallgatóim, Isten nevében kérdezem most tőletek - ha ez igaz, miért nem hiszitek el? Nem hiszitek el - ez elég világos. Fiatalember, ülnél ma reggel nyugodtan a helyeden, ha valóban elhinnéd, hogy egy pillanat alatt a pokolba kerülhetsz?
Öregem! Öreg az években, öreg a bűnben - vajon olyan csendes lenne-e ma a lelked, mint amilyen, ha tudnád és hinnéd, hogy csak egy lépés választ el a lángoktól? Ó, ti mindnyájan, akik tudtok vidámkodni, miközben még nincs reménységetek Jézusban, vajon így lenne-e veletek, ha valóban hinnétek Isten haragjában, amely rajtatok marad? Oly közel a tüzes tóhoz, és mégis oly tele vagytok könnyelműséggel! A halál és a kárhozat az ajtótok előtt, és mégis tréfálkoztok és nem törődtök vele! A lelkem tele van rémülettel a ti őrültségetek láttán! Szívem kész felszakadni a gyötrelemtől a pusztulás miatt, amely oly hamarosan el fog érni benneteket! Mit mondjak nektek? Hogyan beszéljek veletek?" - Ha a haragvó Isten mennydörgése nem ébreszt fel benneteket, bizonyára a legmélyebb pokolba alszotok.
Testvérek, hadd tegyem hozzá, Krisztus a halhatatlanság, az örök élet és a mennyország reményét hozta felszínre. Milyen ragyogó képeket ad Isten Igéje az áldottak állapotáról a túlvilágon! Micsoda zene árad az angyalok hárfáiból! Micsoda öröm ragyog be minden mennyei homlokot! Micsoda megszentelt boldogság úszik az Élet vizének folyóján az új Jeruzsálem minden utcájának közepén! Csodáljátok Isten Könyvének költészetét, és csodáljátok az áradáson túli jelenetek páratlan festményét. Hiszitek, hogy Jézus kinyilatkoztatta azt, amit szem nem látott és fül nem hallott. Akkor miért nem hiszitek el?
Ha hinnétek benne, akkor keresnétek, és igyekeznétek bemenni a szoros kapun. Fáradoznátok az ételért, amely nem vész el. Isten Lelke arra vezetne benneteket, hogy megbecsüljétek az eljövendő világot. Lábad alá taposnád ezt a jelenlegi, múlandó világot, és keresnéd, és sietnél a dicsőség felé, amely még nem nyilatkozik meg azokban, akik szeretik az Urat. Mindezek összessége a mi Urunk Jézus súlyos kérdése. "Ha én az igazságot mondom, miért nem hisztek nekem?" Ha Krisztus nem hazug, ha az Ő Igéje nem kitaláció, akkor hogyan maradhattok olyanok, amilyenek most vagytok - istentelen, gondolkodás nélküli, meg nem tért férfiak és nők? A Szentlélek kényszerítsen benneteket arra, hogy meghallgassátok ezt a kereső kérdést.
II. ÖN NÉMI VÉDEKEZÉST KÍNÁL A KÖVETKEZETLENSÉGÉRE, DE ÉN AZT VÁLASZOLOM, HOGY A BOCSÁNATKÉRÉSE NEM FELEL MEG AZ ÜGYNEK.
Hallom, hogy valaki azt mondja: "Uram, nem érzem magam jogosultnak arra, hogy Krisztushoz jöjjek. Isten Kinyilatkoztatása igaz, de nem hiszek Krisztusban, mert nem érzem szükségét annak, hogy higgyek". Azt válaszolom, hogy ez nem mentség - ez inkább a bűnösség bizonyítéka. Nem hiszed el azt, amit Krisztus mondott neked magadról. Isten Igéje sok helyen tájékoztat téged arról, hogy a te eseted szörnyű és siralmas. Ha ezt elhinnéd, soha nem kellene panaszkodnod, hogy nem érzed. A testtel kapcsolatos dolgokban először érezzük, és csak azután hisszük el.
A kezem mosolyog, és ezért azt hiszem, hogy megsebesült. De a lélekkel kapcsolatos dolgokban először hiszel, és csak utána érzel. Egy nő nem tud gyászt érezni a gyermeke elvesztése miatt, amíg nem hiszi, hogy elvesztette. Egy fiatalember nem tud örömöt érezni egy nagy vagyon öröksége miatt, amíg nem hiszi, hogy örökölte azt. De lehetetlen, hogy egy szerető anya elhiggye, hogy elveszítette a gyermekét, és ne sírjon, vagy egy ambiciózus fiatalember elhiggye, hogy hirtelen gazdaggá vált, és ne örüljön. Nos, ha tényleg elhinnéd, hogy a szíved olyan csalárd, mint ahogy a Biblia mondja. Ha valóban elhinnéd, hogy a bűn olyan szörnyű dolog, amilyennek Isten tartja, akkor szükségszerűen bűnbánatot és meggyőződést éreznél.
Sajnos, csak amikor Isten Lelke valódi hitet ad nektek ezekben a dolgokban, akkor tudtok komolyan megbánni. A szíved keménységének igazi gyökere abban rejlik, hogy nem hiszed el azt, amit igaznak vallasz. Azt mondod, hogy a Biblia igaz, de azt mondod, amit nem gondolsz komolyan. Ó, bárcsak megütközne rajtad ez a következetlenség! Azt mondjátok, hogy igaz, de nem tudjátok elhinni, különben azonnal aggódó meggyőződésre ébrednétek.
De másodszor is bocsánatot kér. "De uram, nem látom, hogy a hit hogyan menthetne meg engem." Itt megint nincs mentség, mert kétséged alapja végül is ez - nem hiszed el, amit a Szentírás kinyilatkoztat. Ha őszintén beszélsz, akkor valóban azt akarod mondani: "A Biblia bizonyságtétele a hit általi üdvösségről nem igaz". Hadd távolítsam el szeretettel ezt a buktatót, ha ez tudatlanság, és nem szándékos hitetlenség. Azt mondod, hogy nem látod, hogyan menthet meg a hit. Nem tudod, hogy a hit önmagában nem üdvözít?
A hit azáltal üdvözít, amit megragad. Krisztus minden élő ember helyett állt, aki valaha is hitt vagy hinni fog benne. Magára vette ezeknek az embereknek a bűneit, és megbűnhődött értük. És azok, akik bíznak benne, megkapják annak hatását, amit Ő szenvedett. Azt mondani, hogy a hit meg tud menteni, ésszerűtlen dolog lenne - de hogy a hit tárgya, az isteni szenvedő Megváltó meg tud menteni - nem ésszerűtlen tanítás. Nos, ha valóban elhiszed, amit a Szentírás erről mond, akkor nem hozhatod fel újra ezt az ellenvetést, hogy nem érted, hogyan menthet meg a hit.
De azt mondod, hogy a műveket részesíted előnyben. A Szentírás azonban számtalanszor megmondja nektek, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg. És hozzáteszi, hogy minden igazságotok olyan, mint a szennyes rongyok. Tehát minden remény e téren megsemmisült. Elismered, hogy a Szentírás igaz, és mégis a cselekedeteid által akarsz üdvözülni! Ez azt jelenti, hogy a fekete fehér! Ez azt jelenti, hogy Istent hazugnak állítjátok be, és mégis, hogy egyszerre meghajoltok, és dicséritek Őt, mint az Igazság Istenét. Bűnös, ha hiszel a Bibliának, akkor az olyan világos, mint a déli nap, hogy aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, és aki nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt Isten Fiában.
Talán azzal találkozol velem, hogy régóta úgy gondolod, hogy az evangéliumban megígért jó dolgok, amelyeket egyszerűen és csak a hitnek ígérnek, túl szépek ahhoz, hogy igazak legyenek. Hogy annak tudatában, hogy elveszett bűnös vagy, és nagyon nyomorult bűnös, nincs benned annyi merészség, hogy elhidd, hogy ha még ma reggel bízol Krisztusban, minden bűnöd megbocsátást nyer. Nos, barátom, ugyan már, úgy beszélsz, mint egy alázatos ember, de nagyon valószínű, hogy nagyon büszke vagy. Hadd fogjalak meg a gombnál fogva. Mit jelent mindez, kedves Barátom, csak annyit, hogy nagyon aljasnak tartod Istent? Nem hiszem, hogy olyan aljasul gondolkodsz magadról, mint ahogyan azt gondolod.
Aljasul gondolkodsz Istenről! Azt gondoljátok, hogy Ő kevés irgalommal rendelkezik, legalábbis nem annyi irgalommal, amennyire nektek szükségetek van, és ezért korlátozzátok Izrael Szentjét. De én a szövegem talaján fogok nektek megfelelni. Elismeritek, hogy ez a könyv igaz - nagyon is igaz -, nem azt mondta-e az Úr, mind példák, mind kifejezett ígéret szavai által, hogy bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú? És ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál? Bármilyen súlyos is a bűnösség, nem kárhoztathat el senkit, aki hisz Krisztusban. Imádkozom, hogy helyesen olvassátok az evangéliumot. Nem lehet tehát kegyelmének nagyságát kétségbe vonni. A dolog nagy, de nem túl nagy Isten számára. Amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő útjai a ti utaitok felett, és az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett.
De hallom-e azt a választ, hogy nem vagy egészen biztos abban, hogy az ígéret neked szól. Bűnös, nem szabad elveszítenem a türelmemet veled szemben, de szeretném, ha te veszítenéd el a türelmedet önmagaddal szemben, mert ez apróság. Azt mondod, hogy a Biblia igaz. Uram, ha azt mondod, hogy igaz, akkor tudod, hogy éppen azért küldték hozzád, hogy megmentsen téged. Mit mond János evangéliumának huszadik fejezetében?- "Ezek azért vannak megírva, hogy higgyétek, hogy Jézus a Krisztus, és hogy a hitben hívőknek életük legyen az Ő neve által".
Isten nem azért küldte nektek ezt a könyvet, hogy játszadozzon veletek. Azért küldte, hogy megmeneküljetek. De hogyan mondhatod, hogy a meghívások nem vonatkoznak rád? "Aki akarja." Ez kizár téged? Az evangéliumot nem nektek küldték? Miért, nem azt mondja: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek"? Te nem vagy teremtmény? Ki tudsz onnan menekülni? Lélek, tudod, hogy mivel az evangéliumot minden teremtménynek hirdetni kell, és mivel te már el vagy ítélve, mert nem hiszel az Isten Fiában, ezért az evangéliumot el kellett küldeni hozzád.
Azt mondod, nem érzed, hogy szükséged van rá, és nem vagy felkészülve. Soha nem kértek felkészülést. "Ezt Ő adja nektek - ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara." Azt mondjátok, hogy nem érzitek ezt, és nem érzitek azt. Ő soha nem kérte, hogy érezz valamit, mint előkészületet az Ő számára. Mindez az Ő Isteni Kegyelmének ajándéka. Tudjátok, hogy mi itt minden vasárnap olyan evangéliumot hirdetünk nektek, amely úgy találkozik veletek, ahogy vagytok, nem mint megelevenített bűnösökkel, hanem mint bűnösökkel! Nem mint elítélt bűnösöket, hanem mint bűnösöket - meztelenül, szegényen és gyámoltalanul. Tudjátok, hogy Isten Igazságát beszéljük. Miért nem hisztek nekünk, amikor azt mondjuk nektek, hogy nektek, még nektek is el van küldve ennek az evangéliumnak az igéje - mert aki Krisztushoz jön, azt Ő semmiképpen sem taszítja ki?
Á, majd elgondolkodtok ezen, de még nem jött el az idő. Megint azt válaszolom, hogy te nem hiszel a Biblia igazában. Ha azt hinnéd, ahogy a Biblia leírja, hogy az élet rövid, a halál biztos, az örökkévalóság közel van, és van egy rettenetes pokol, amelybe beleveszel, és van egy fényes és dicsőséges mennyország, amelyet elveszítesz, akkor azt kiáltanád: "Uram, ments meg, vagy elveszek!". Ahogyan az angyal keze sietett Lótot az égő városból, úgy sietnél te is a Kereszthez, hogy menedéket találj.
Ah, megismétlem, amivel kezdtem, a nyílt hűtlenséggel nem törődnék, ha ezt a titkos hitetlenséget meg lehetne ölni. Tudod, miért hitetlenkednek az emberek nyíltan? Azért, mert mentséget akarnak találni a belső hűtlenségükre. Amikor az emberek néhány szemernyi őszinteséggel és egy kis büszkeséggel vegyítve elkezdenek érvelni önmagukkal, így érvelnek: "Most már túlságosan szeretem a bűneimet ahhoz, hogy feladjam őket. A Biblia igaz, de bűnbánatot, hitet és más, egyáltalán nem kellemes dolgokat követel tőlem. Ha azt mondom, hogy a régi könyv igaz, és nem figyelek rá, akkor következetlen leszek.
"Legalább egy erényemet megmutatom - következetes leszek. Tagadni fogom a Szentírás tekintélyét, és akkor, bár a lelkiismeretem szúrhat, az emberek előtt mégis ki fogom érdemelni a merész következetesség hírnevét, a tetteim és a szavaim egyeznek." Nos, uram, én nem ezért kedvelem önt, de azt el kell mondanom, hogy ebben az imaházban láttuk, hogy a legnagyobb hitetlenek közül néhányan megtértek Istenhez, míg mások meg nem áldottak. Láttunk sokakat megkeresztelkedni Krisztusban, akik egykor nem hittek az Ő Istenségében, és akik kételkedtek a Szentírás ihletettségében!
De mindeközben vannak köztetek olyanok, akik azt mondják, hogy az Ige igaz, de nem hisznek benne, és én már majdnem kész vagyok feladni titeket. Olyanok vagytok, mint néhányan, akiket betegágyukon látogatunk meg. Azt mondják, "Igen, uram", "Igen, uram" mindenre, amit mondunk, és úgy halnak meg és elkárhoznak, hogy a nyelvükön az "Igen, uram" van, de a szívükben a "Nem, uram"! Ezt teszitek ti is. Azt mondjátok, "Igen, Uram", "Igen, Uram", "Igen, Uram", de nem térnek meg, nem hisznek. Isten nélkül éltek, és attól tartok, néhányan közületek meg is halnak.
III. Ismét egy másik oldalról szeretném megcélozni a lelkiismeretüket. Barátom, barátom, ne sértődjetek meg, ha most elmondok nektek egy darab ünnepélyes Igazságot. A negyvenötödik versben Jézus megadja az okot, amiért egyesek nem hittek benne. Ez egy nagyon ésszerűtlen ok. Ez a következő: "Mert az igazat mondom nektek, nem hisztek nekem". Miért, éppen ez kellene, hogy legyen az az ok, amiért hinniük kellene Neki!
Attól tartok, hogy néhányan közületek nem hisznek Isten Igazságában, egyszerűen azért, mert ez Isten Igazsága. Néhányan közületek, hallgatóim, gyűlölik Isten Igazságát. Azt mondjátok: "Ez túl szigorú. Ez nem igaz." Én még jó szándékkal sem lennék valótlan, mert nem hiszem, hogy hazudnunk kellene, még egy lélek megmentése érdekében sem. De ez igaz, ünnepélyesen igaz. Most elmondom az igazság egy részét, ahogyan azt a Szentírás tanítja: "Amit az ember vet, azt aratja is". Nos, ez azt tanítja, hogy ha továbbra is bűnt vetsz, akkor le kell aratnod annak eredményét, és hacsak az isteni kegyelem nem vezet arra, hogy feladd a jobboldali bűneidet, és ne vágd el a jobboldali vágyaidat, akkor el fogsz pusztulni.
Ez Isten igazsága, amelyet ti gyűlöltök. Az az ember, aki vasárnaponként idejön, és gyakran gyötri a lelkiismeret, de még mindig részeges, titkos részeges - ő gyűlöli ezt az Igazságot. Hol találom azt a másik embert, aki hallgatja az Igét, igen, és gyakran könnyek között, de éjféli bűnei vannak, amikor azt hiszi, hogy senki sem látja, és még most is, amikor keményen rászorítom a bűnére, nem tetszik neki. Ti, akik ma délelőtt itt vagytok, és engem hallgattok, és délután az Isten napján a boltotokkal lesztek elfoglalva, vigyázzatok!
És ti is, akik úgy kereskedtek az üzletben, hogy nem meritek jobban megmutatni a könyveléseteket, mint ahogy a pokol lángjaiba sem mertek belenézni - ti gyűlölitek Isten Igazságát. Ebben biztos vagyok. Gyűlölitek azt a tant, hogy mindezt fel kell adni! Bebizonyítjátok, hogy nem szeretitek, mert nem gyakoroljátok. Néhányan közületek még azt is mondják - "Á, a prédikátor puritán - túl szigorú - túl közel vág". Nem! Itt van, ti nem hisztek benne, mert ez Isten Igazsága.
A farizeusok, Barátaim, szándékosan gyűlölték Isten igazságát. Azt hiszem, hallom, hogy valamelyikőtök azt mondja: "Én nem teszek ilyet. Lehet, hogy abban az értelemben gyűlölöm az Igazságot, ahogyan ti elmagyaráztátok, hogy elutasítom, és továbbmegyek a bűneimben, de nem teszem ezt szándékosan". Á, de mennyi időbe telik, hogy egy cselekedet szándékossá váljon? Néhányatoknak már kilenc éve prédikálok - kilenc éve! És ti még mindig azok vagytok, akik voltatok! Ez nem szándékos? Némelyikőtök negyven éve hallotta az evangéliumot, és még mindig nem újultatok meg - és gyűlölitek Isten igazságát -, és ezt azzal bizonyítjátok, hogy bűnben éltek! Nem szándékos ez?
És te, fiatalember, a múlt vasárnap annyira lenyűgözött, hogy úgy érezted, még aznap meg kell adnod magad Istennek. Ott álltál azokon a lépcsőkön, az oszlopok alatt, és azt mondtad a lelkednek: "Lenni vagy nem lenni, ez a kérdés. Egy társad találkozott veled, és megkért téged - megkért, mielőtt a benyomás elhalt volna -, hogy menj vele a bűn kísértőhelyére. És te ott álltál és mérlegre tetted: - Melyik legyen?
És szándékosan választottad a saját kárhozatodat, amikor a bűnt választottad. Vigyázzatok, nehogy Isten azt mondja: "Ti választottátok a saját tévelygéseteket, és én örökre átadlak benneteket nekik és annak". Ezt a vádat egy Nátán teljes bátorságával teszem némelyikőtök ajtaja elé, hogy szándékosan választottátok Isten Igazságának megvetését.
De a farizeusok - fogjátok mondani - gúnyolódtak ezen. Igen, és én ezt is néhányatoknak tulajdonítom. Lehet, hogy itt van a szokásos gúnyolódó, aki minden szent dolgon gúnyolódik. Vele nem sok dolgom van ma reggel. Ő majd megméri a vétkeit, és bosszút áll értük. De ti, akik vasárnapról vasárnapra itt ültök, és olyan felhívásokat hallgattok, amelyeket elutasítotok - nektek Krisztust prédikálják, és mégsem akartok ránézni - nektek a szenvedéseit mutatják be, ahogy mi megpróbáljuk lefesteni, a ceruzát a saját vérébe mártva, és mégsem jelent nektek semmit - ti nem vetitek meg Őt?
Nem ismerek olyan megvetést, amely szomorúbb lenne annak az embernek, akit ez a megvetés sújt, mint a teljes hallgatás megvetése. Nem azt mondjuk-e: "Csendes megvetéssel megyünk el melletted"? Így bánsz te az én Urammal! Van egy másik kifejezésünk is - azt mondjuk egyes emberekről, hogy megvetésünk alatt állnak, és néhányan közületek nem becsülik eléggé az én Mesteremet ahhoz, hogy nyílt megvetéssel bánjanak vele. A vallást olyan csekélységnek tartjátok, hogy nem éri meg gúnyolódni rajta. Annyira megvetitek, hogy úgy gondoljátok, nem éri meg megvetni. Ó, valóban így van? Valóban így van? Akkor a ti atyátok az ördög, és az ő műveit végzitek! Isten hozzon ki titeket ebből a fekete családból, és fordítson át benneteket az Ő drága Fiának országába.
IV. Miután gyengén beszéltem, de mégis azt kívánva, hogy a Mester tegye hatalmassá, amit mondtam, e kérdésekkel zárom:
Ha ezek a dolgok igazak, miért nem hisznek bennük? Van valami, ami megakadályoz benneteket? A tanítás ésszerűtlen? Azt mondod, hogy a Biblia igaz. Nos, a Biblia sok olyan dolgot tartalmaz, amit nehezebb elhinni, mint azt, hogy Jézus Krisztus meghalt az istentelenekért. Ha el tudod hinni, hogy Jónás a bálna gyomrában volt. Ha el tudod hinni a Szentírás összes csodálatos csodáját, akkor nem mondhatod, hogy a keresztről szóló tanítás ésszerűtlen. Elhinni, hogy Krisztus helyettes állt, és hogy az Ő helyettesítése által Isten megbocsátja a bűnöket, nem teher a hitnek.
Azt sem mondhatod, hogy ez az előírás elviselhetetlen. "Az Ő igája könnyű és az Ő terhe könnyű." A te bűnöd az, ami elviselhetetlen, nem a parancsolat. Ő csak azt kéri, hogy hagyd el azt, ami tönkretesz téged. Csak azt kéri, hogy azt tedd, ami boldoggá tesz. De van egy válasz, amit meg fogsz adni. Azt fogod mondani, hogy nem tudsz hinni. Honnan tudod, hogy nem tudsz? "Nos," mondja valaki, "nem tudok hinni Isten Lelke nélkül." Ez igaz, de biztos vagy benne, hogy Isten Lelke nincs veled? Hadd kérdezzem meg tőletek, hogy most már tudtok-e bízni Jézus Krisztusban. Ez az, amivel most kísérletezni fogok.
Jézus Krisztus, aki magára vette az emberek bűnét, kijelenti, hogy aki bízik benne, hogy megmenti őt, az üdvözül. Krisztus pedig Isten, Ő egy hatalmas Megváltó. Emberként szenvedett, ezért mindazzal rendelkezik, ami a tisztséghez szükséges. Gondolod, hogy most már bízhatsz Krisztusban, hogy megmentsen téged? Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Igen, bízhatok egy ilyen Megváltóban". Akkor megteheted, látod, és amennyiben megteheted, Isten Lelke veled van. Ne várjátok, hogy Isten Lelkét lássátok! Ő egy nagy titokzatosság. Nem ismerheted meg az Ő működését, csak a hatásai alapján.
A hit az Ő titkos működésének hatása. Ha most tudsz hinni Krisztusban, akkor kétségtelenül Isten Lelke van veled, és nem kétlem, hogy Isten Lelke gyakran akkor is veled van, amikor nem tudsz róla. Ha most tudsz hinni, akkor Ő veled van. Hallom-e valakit azt mondani: "Nos, sokszor gondoltam, hogy tudok bízni Krisztusban, de azt gondoltam, hogy ha meg tudom tenni, akkor az nem Isten Lelkének a munkája, hanem a teremtmény munkája". Nem, bizony, szeretteim, nincs olyan, hogy a Krisztusba vetett egyszerű bizalom a teremtménytől származik. Ez mindig Isten Lelkének munkája - és ha tudsz bízni Krisztusban, akkor nem kell a Lélekkel kapcsolatban kérdéseket feltenned. Isten Lelkének benned kell lennie, különben a Krisztusba vetett bizalmad soha nem lenne meg.
Csak ha most a dolog helyesnek és ésszerűnek tűnik számodra, vessétek magatokat Jézusra, és megmenekültök! Szaporíthatnám a szavakat, de talán nem növelhetném a szöveg erejét, ezért hadd kérjelek titeket, akik a Szentíráshoz igaznak tartjátok, és mégis megtagadjátok annak igazságát azzal, hogy megújulatlanok maradtok - hadd kérjelek titeket, hogy döntsetek így vagy úgy. Legyetek következetesek. "Meddig álltok meg két vélemény között?" Mondjátok, hogy a Könyv hamis, és akkor tudni fogjuk, hogy mik vagytok, és hol álltok, és valószínűleg ti magatok is elkezdtek aggódni a helyzetetek miatt. Mondjátok, hogy a Könyv hamis, és akkor nyíltan a Pokol tanítványai és rabszolgái közé fogtok tartozni. És lehet, hogy a lelkiismeretetek akkor kezd el dolgozni.
De, ó, ha nem vagytok hajlandók ezt az oldalt választani, ha Baal nem Isten, és nem fogjátok őt szolgálni, akkor, ha Isten Isten az Isten - és ez az egyetlen másik következtetés -, akkor szolgáljátok Őt. Elviszlek titeket arra a szörnyű helyre, ahol a két út találkozik - a jobb és a bal - a mennybe, a pokolba - az igazsághoz, a bűnhöz - Istenhez, az ördögökhöz! Ott álltok. Örülök, hogy ott állhattok. Ha ez egy olyan dolog, amit meg kell fontolni, akkor fontold meg. Tegye a kezét a homlokára, és fordítsa meg ezt a dolgot. És bízom benne, hogy a hozzád intézett igén keresztül Isten Lelke hatni fog a lelkiismeretedre és a szívedre, és azt mondod majd: "Istenért! Krisztusért! A szentségért! Az örök életért!"
De jegyezd meg, inkább azt mondtam volna, hogy az ördögért. A bűnért. A pokolért", minthogy ne mondj semmit. Mert ha nem mondasz semmit, akkor ugyanolyan gondatlan és közömbös leszel, mint mindig. De ha ezt az utolsó döntést tudatosan hozod meg, akkor lehet, hogy Isten felriasztja a lelkiismeretedet, és megmozgatja a lelkedet, hogy belásd a veszélyt, és Jézushoz menekülj.
Áldjon meg most téged, és vezesse szívedet az Igazság útjára. És az Ő nevének legyen dicsőség örökké. Ámen.