[gépi fordítás]
A Szentírás ritkán ad különleges szabályt minden egyes esetre, hanem inkább általános, minden esetre alkalmazható elvekkel tanít bennünket. Ahhoz, hogy minden egyes erkölcsi vészhelyzetre, amely felmerülhet, és minden egyes cselekvési problémára megoldást találjunk, inkább könyvtárra, mint kötetre lenne szükség. Azok számára, akiket Isten Lelke tanít, az általános elvek sokkal értékesebbek, mint a különleges előírások, és félig-meddig meg vagyok győződve arról, hogy ez minden ember esetében így van. Ugyanis kevésbé nehéz egy általános elvet egy sajátos esetre alkalmazni, mint pontosan kideríteni, hogy mi lehet az a sajátos eset, és milyen speciális szabály alkalmazható rá.
A korinthusi gyülekezetnek írt levelében az apostolnak több, a házassággal kapcsolatos kérdésre kellett válaszolnia. Nem volt-e például jobb, ha azokban az üldözött időkben, amikor a férfiaknak gyakran kellett hirtelen elmenekülniük a házaikból, nem maradtak-e hajadonok. Ha pedig feltételezzük, hogy valaki a házasság után keresztény lett, akkor szabad-e elválnia attól, akivel egyenlőtlen házasságban élt. És több más kérdés, hogy bizonyos rendkívüli helyzetekben illik-e cselekedni.
Ezekre az apostol azt válaszolja: "Azt hiszem", vagy ismét: "De erről én beszélek, nem pedig az Úr", mintha úgy érezné, hogy teljesen kívül állna a hatáskörén, hogy minden esetre megpróbáljon válaszolni. De hamarosan biztos talajra érkezik az előttünk álló versekben, és mintha azt mondaná: "Bármilyen választ is kellene adnom ezekre a különleges kérdésekre, egy dologban egészen biztos vagyok - határozottan és minden kétség nélkül állítom, hogy az idő rövid, és ezért, akár házasok vagytok, akár nem, akár sírtok, akár örültök, akár vásároltok, akár eladtok -, mindezekben a dolgokban úgy kell cselekednetek, hogy tudjátok, hogy ezek átmeneti és tartalmatlan dolgok." Ez a válasz a következő.
Kedves Testvérek, a fontos lecke, amelyet ma reggel igyekszünk megtanítani, éppen ez: mivel az idő olyan rövid, és e világ dolgai olyan törékenyek és mulandóak, ezért mindig a dolgokat kell néznünk, amelyek valódi jellegükben láthatók. Soha ne építsünk érdemi reményeket tartalmatlan vigaszokra, és ne keressünk szilárd örömöt valótlan dolgokból. Annak érdekében, hogy ezt a dolgot nagyon világossá tegyem, és hogy annál valószínűbb legyen, hogy megnyerjem a figyelmeteket és biztosítsam az emlékezetetek barátságát a következő években, ma reggel el akarlak vinni benneteket egy színdarabra.
Furcsa dolog tőlem, aki még soha nem lépte át a színház küszöbét semmilyen alkalommal, jó vagy rossz! Ma reggel mégis a színpad elé ültetlek, és a világfi melléd állítom, amíg az öt felvonást eljátsszák. Ezután arra foglak meghívni, hogy a keresztény szerepében jelenj meg, nézd át az egészet, és vedd észre annak ürességét. Aztán harmadikként rámutatok a függönyre, amely egészen biztosan le fog hullani a színpadra. És akkor majd kisétálunk ebből az irreális színházból, ennek a világnak a divatjából, amely elmúlik, és megnézzük, hogy mi az, amit ebben a világban tenni lehet, ami valódi, gyakorlatias és tartós.
Ne higgye, hogy a ma reggeli színházba vivő ötletem eredeti a részemről. Benne van a szövegemben. "E világ divatja elmúlik" - a "divatnak" fordított szót a dráma változó jeleneteiből kölcsönöztem -, ahol a pompás pompa eltűnik, ahogy a jelenet változik. Nem fogjátok azt gondolni, hogy a Szentírás túl szigorú az összehasonlításban, ha emlékeztetlek benneteket, hogy a világ egyik költője azt mondta...
"Az egész világ egy színpad,
És minden férfi és nő csupán játékos."
A legpontosabbak sem fognak panaszkodni egy olyan metafora könnyedségére, amelyet az apostoli használat szentesített. De bízom benne, hogy mindannyian örömmel hallgatjátok majd, miközben egyszerű szavakkal elmesélem a történetet, amelyet a szentély bárdja énekelt meg folyékony versekben...
"Ez az élet egy álom, egy üres show;
De a fényes világ, ahová megyek,
Örömei jelentősek és őszinték...
Mikor fogok felébredni, és ott találom magam?"
I. TANÚI LESZÜNK "E VILÁG DIVATJÁNAK", AMINT AZ ELHALAD ELŐTTÜNK, HALLGATVA A VILÁGFI MEGJEGYZÉSÉT.
Az első felvonás bemutatja azokat, akiknek felesége van. Egy esküvővel kezdődik. A menyasszony és a vőlegény menyasszonyi öltözékben vonulnak az oltár elé. Megszólalnak a harangok. Az ajtónál tömegek éljeneznek, míg odabent túláradó vidámság uralkodik. Egy másik jelenetben családi boldogságot és jólétet látunk, egy szerető férjet és egy boldog feleséget. Az előadás további részében azonban rózsás gyermekek másznak az apa térdére. A kis fecsegők az anyjuk nevét zengik. "Na - mondja kísérőnk, miközben elragadtatással bámulja -, ez igazi és maradandó, tudom, hogy az. Ez kielégít engem. Semmi másra nem vágyom ennél jobban. Az otthon olyan édes szó, mint a mennyország, és egy egészséges, boldog gyermekcsalád olyan szép birtok, amire még az angyalok is vágyhatnak. Erre a sziklára fogom építeni minden reményemet. Biztosítsd nekem ezt a részt, és én boldogan lemondok a vallás álmodozó örömeiről." A fülébe súgjuk, hogy mindez csak egy változó jelenet, és idővel el fog múlni, mert az idő rövid, és a feleség és a gyermekek haldokló teremtmények.
A férfi kinevet minket, és azt mondja: "A fanatikusok és a rajongók kereshetik az örök örömöket, de nekem ezek is elégségesek". Úgy véli, hogy ha van valami állandó a világegyetemben, az a házasságkötés és a házasságba adás, a család nevelése és felnevelése, és az, hogy mindannyian kényelmesen berendezkedjenek. Igaza van abban, hogy értékeli az áldást, de abban téved, hogy ez a mindene. Vajon belátja-e hibáját, mielőtt a függöny lehull? Vagy továbbra is a haldokló örömökre alapozza halhatatlan lelkének reményeit? Lásd a zöld halmokat a temetőben, és a sírkövet, rajta a "Itt nyugszik" felirattal.
Jaj neked, szegény megtévesztett világfi, hol van most a lelked? Vigasztal-e, hogy utódaid pora összekeveredik hamvaiddal? Hol van most otthonod? Melyik családodról kell most gondoskodnod? Az első felvonásnak vége. Vegyél egy lélegzetet, és mondd: "Ez is hiábavalóság". A dráma tónusa megváltozik, sajnos, milyen hamar! A háztartási örömök összekapcsolódnak a háztartási bánattal. Azok, akik sírnak, most a második felvonásban állnak előttünk. Eljöttek a felhős és sötét napok. Ott vannak a szülők, akik a kezüket tördelik. Meghalt egy szeretett gyermek, és követik a holttestét a sírba. Hamarosan a kereskedő óriási veszteséget szenvedett. Fájó fejére teszi kezét és gyászol, mert nem tudja, mi lesz a baja vége. A feleséget a halál keze sújtja. Betegségtől sápadtan, a fájdalomtól elgyengülve fekszik az ágyán.
Egy síró férj van mellette, aztán egy újabb temetés, és a homályos távolban újra és újra látom a fekete lovakat. Az emberek bánata gyakori, és a bánat látogatásai, akárcsak az angyaloké, nem ritkák. A mi világi emberünk, aki nagyon meghatódik ezen a második felvonáson, előre látva benne saját bánatát, addig sír, amíg valósággal kisírja magából az érzéseit, komolyan belénk kapaszkodik, és így kiált fel: "Bizonyára ez szörnyen valóságos. Ezt nem lehet múló bánatnak vagy könnyű nyomorúságnak nevezni! Örökké tördelni fogom a kezemet. Szemem örömét vették el tőlem. Most már minden örömömet elvesztettem. Szerelmem, akiben bíztam, elszáradt, mint egy őszi falevél az arcom előtt. Most már kétségbe fogok esni. Soha többé nem fogok felnézni!"
"Elvesztettem a vagyonomat - mondja a bajba jutott kereskedő -, és a nyomorúság elborít. Ez a világ valóban pusztaság számomra. Minden virága elszáradt. Egy csettintést sem adnék most az életemért, mert minden, amiért érdemes élni, eltűnt!" Mélyen együtt érezve barátunkkal, mégis megkockáztatjuk, hogy elmondjuk neki, hogy ezek a próbák a keresztény számára, mivel olyan rövidek és olyan maradandó jót eredményeznek, nem gyilkos bánatok. "Ah - mondja -, ti, hívő emberek beszélhettek így, de én nem tudok így beszélni. Én azt mondom nektek, hogy ezek valódi dolgok". Mint egy angol tengerész, aki egy színdarabot látva, a színpadra ugrott, hogy segítsen egy bajba jutott hölgynek, mert azt hitte, hogy az egész valóságos, úgy sírnak és sóhajtoznak az ilyen emberek, mintha örökké gyászolnának, mert valami földi jót veszítettek el.
Ó, bárcsak tudnák, hogy a bánat mélységeit még soha nem fedezte fel egy halandó gyászoló! Ó, hogy megmenekülnének azokból az alantas mélységekből, ahol a halhatatlan lelkek sírnak és jajgatnak a nyomorúság hangsúlyai közepette! Az idő fájdalmai valóban jelentéktelenek az örök büntetés fájdalmaihoz képest. Másfelől pedig úgy számoljuk, hogy ezek pillanatnyiak, a hit emberének csupán egy tűszúrás. Boldog az az ember, akinek felnyílik a szeme, hogy lássa, hogy a menny örökösei nem úgy szomorkodnak, mint azok, akik reménytelenek. A mennyei eredetű valódi öröm mindig a hívőkkel van, és csak a szomorúság árnyéka borul rájuk. Akkor eresszük le a függönyt - lépjünk be az örökkévaló állapotba, és mi és hol vannak ezek az átmeneti bánatok?
De a harmadik felvonás következik, és az örvendezők képét tárja elénk. Lehet, hogy az elsőszülött fiú nagykorúvá vált, és nagy ünnepségek vannak. Esznek és isznak a cselédek csarnokában és a gazda lakomaterében. Magasra csap az öröm hangja és sok bók, és a mosolygó apó olyan boldog, amilyen ember csak lehet. Vagy a lány esküvője van, és kedves barátok ezer áldást zúdítanak a lány fejére, az apa pedig mosolyogva osztozik az örömben? Vagy egy üzleti nyereség, egy szerencsés spekuláció? Vagy az ipar haszna ömlik be, talán lassan, de mégis biztosan, és az ember tele van örömmel. Van háza, otthona, barátai, hírneve és becsülete, és mindenki szemében, aki ismeri, boldog.
Azok, akik nem ismerik őt, azt hiszik, hogy nincsenek gondjai, hogy nem lehetnek bánatai, hogy az élete egy örökös lakoma kell, hogy legyen, és hogy biztosan nem lehet folt a napjában, nem lehet tél az évében, nem lehet apály, amely áradását követné. Barátunk mellettünk mosolyog ezen a napsütéses képen. "Tessék - mondja -, hát nem valóságos? Hát ebben bizonyára van valami! Mit akarsz még? Csak hadd kapjam meg én is, és a hit, a mennyország és a halhatatlanság örömeit meghagyom nektek, magatoknak. Ezek a dolgok nekem valóak - csak hadd nevessek és vidámkodjak, ti pedig imádkozzatok, ahogy akarjátok. Töltsétek meg nekem a tálat. Tegyétek a sültet és az ételeket az asztalra, hadd egyek és igyak, mert holnap meghalok".
Ha finoman célozgatunk a barátunknak arra, hogy mindez elmúlik, mint egy éjszakai látomás, és hogy megtanultunk úgy tekinteni rá, mintha nem is lenne, ő kinevet minket, és őrültnek tart minket, pedig ő maga a legőrültebb. Ami minket illet, mi magunkat illeti, messze nem a legpuhább díványon pihenünk, amit a föld adhat, hanem visszautasítjuk hiábavaló gyönyöreit...
"Semmi sincs e tágas föld körül
Ez megfelel az én nagy vágyamnak.
A határtalan örömre és a szolid vidámságra
Nemesebb gondolataim törekszenek.
Ahol az élvezet eleven áradatát sodorja,
Bűntől és salaktól megtisztítva,
Még mindig az Isten trónjáról ered,
És alkalmas arra, hogy felvidítsa az elmét."
De a dráma negyedik felvonása előttünk áll, és azok, akik megvásárolják, követelik a figyelmünket. A kereskedő nem gyászoló és nem is vidám ember. Bizonyos mammoniták szemében ő az egyetlen szükséges dologgal, a leglényegesebb dologgal foglalkozik. Itt gyönyörködjön a szemetek, ti kemény, gyakorlatias, földhözragadtak. Itt vannak a pénzeszsákjai. Halljátok, hogyan pattognak az asztalon! Ott vannak a kötvények tekercsei, a bankár könyvei, a birtokok tulajdoni lapjai, a jelzálogok, az értékpapírok, és az országa saját konzoljába való szilárd befektetések. Jól megélte az életét, és mégis ragaszkodik az üzlethez, ahogy kell. És mint egy szorgalmas ember, még mindig gyűjtöget, és halmozza halmát, közben mezőt mezőre és birtokot birtokra halmoz, míg hamarosan egy egész megyét birtokol.
Éppen most vásárolt egy nagy és nagyon szép házat, ahol élete hátralévő napjait kívánja tölteni, mivel hamarosan visszavonul az üzleti életből. Az ügyvéd éppen az átruházás előkészítésével van elfoglalva. A pénzösszeg kifizetésre vár, és az egész dolog már úgyszólván el van intézve. "Áh, most - mondja barátunk, aki a színdarabot nézi -, csak nem azt akarja mondani, hogy ez az egész csak árnyék? Nem az. Van itt valami nagyon szilárd és valóságos, legalábbis valami, ami engem tökéletesen kielégít." Mondjuk neki, hogy merjük azt mondani, hogy van valami, ami kielégíti őt, de a mi vágyaink nagyobb léptékűek, és csak a végtelen töltheti be őket.
Jaj annak az embernek, aki a földi dolgokban talál elégtételt! Ez csak egy ideig lesz így. Mert amikor majd a haldokló ágyán fekszik, a vásárlásait és a pénzét szegényes dolgoknak fogja találni, amivel kitömheti a haldokló párnáját. Rá fog jönni, hogy a szerzeményei és szerzeményei csak kevés vigaszt nyújtanak a fájó szívnek, és nem adnak megnyugvást az eljövendő haragtól való félelemmel terhelt lelkiismeretnek. "Á, á - kiáltja és gúnyosan gúnyolódik, félretéve minket, mint akik csak a bágyadtságra valók vagyunk -, hadd kereskedjek és szerezzek egy vagyont, és ez elég nekem! Ezzel megelégszem!" Jaj, szegény bolond, a hó nem olvad hamarabb, mint a gazdagság öröme, és a kémény füstje éppoly szilárd, mint a gazdagság kényelme.
De nem szabad kihagynunk az ötödik felvonást. Nézzük a gazdag embert, a barátunkat, akit nemrég még házasnak láttunk, akit akkor bajban, azután örvendezve, majd az üzletben gyarapodva láttunk - zöld öregkorba lépett. Visszavonult, és most jött, hogy használja a világot. Észrevehetitek, hogy szövegemben ez a dráma utolsó felvonása. A világ azt mondja, hogy bölcs ember volt, és jól cselekedett, mert minden ember dicsérni fog, ha jót teszel magadért. Most bőséges asztalt, szép kertet, kiváló lovakat és sok szolgát tart. Tulajdonképpen minden kényelemmel rendelkezik, amit a gazdagság parancsolhat - és ahogy körülnézel a nemes parkjában, ahogy a szép öreg fák sugárútját bámulod - vagy egy-két napot töltesz a családi kúriában, és észreveszed annak minden fényűzését, hallod, ahogy a barátod azt mondja: "Igen, itt van valami nagyon is valóságos. Mit gondolsz erről?"
Amikor arra utalunk, hogy a gazdagság tulajdonosának ősz hajszálai azt jelzik, hogy rövid az ideje, és hogy ha csak ennyije van, akkor nagyon szegény ember, mert hamarosan el kell hagynia, és hogy a távozását érő sajnálkozása szánalmasabbá teszi a halálát, mint egy koldusét, a barátunk így válaszol: "Á, á, te mindig így beszélsz. Mondom neked, hogy ez nem színdarab. Hiszem, hogy minden valóságos és lényeges, és nem akarom, hogy a te beszéded miatt azt higgyem, hogy ez nem lényeges és hamarosan elmúlik". Ó, világ, remek színészeid vannak, hogy ilyen jól becsapd az embereket, különben a halandó ember könnyű bolond, akit úgy fogsz a hálódba, mint a tenger halait. Az egész dolog a legnyilvánvalóbban csak színjáték, de az emberek mégis a lelküket adják érte.
Miért vagytok, emberek fiai, így magatokon kívül? "Miért költitek a pénzt arra, ami nem kenyér? És a munkátok azért, ami nem elégít ki?" Kedves Barátaim, egy szép képet állítottam az elmétek elé arról, amit az emberek, akik látásból és nem hitből élnek, az ember legfőbb céljának és létének valódi tárgyának tekintenek. Ez a házasság. Tisztességgel átvészelni az élet megpróbáltatásait és örömeit. Kereskedni és meggazdagodni, és végül visszaélés nélkül használni e világ kényelmét - ez egy nagyon kényelmes és nyugodt kép, semmiképpen sem az a kép, amelyet a kicsapongók, a profánok, a züllöttek vagy a züllöttek előtt kell bemutatnunk.
Nincs itt semmi más, csak ami helyes és helyes, és mégis minden helytelen és minden egyszerre helytelenné válik, ha azt gondoljuk, hogy ezek azok a lényeges dolgok, amelyekért egy halhatatlan szellemnek a tüzét kell költenie, és amelyekért egy halhatatlan léleknek ki kell merítenie az erejét.
II. Nézzük most e dráma keresztény szemszögből. "Az élet valóságos, az élet komoly" - a keresztény számára ez idáig valóságos, valóságos az Istenért való munkára és tevékenységre. Valóságos abban az ünnepélyes felelősségben, amellyel jár. Valódi abban a hálában, amellyel Istennek tartozunk a vigasztalásokért, amelyeket Ő szívesen adományoz. Annyiban valóságos számunkra, amennyiben Istent látjuk benne, és mindent Isten dicsőségére tudunk fordítani. E világ valótlansága a keresztény ember számára abban a tényben rejlik, hogy az idő rövid. Ez az a pálca, amely felgyújtja az anyagot, és a bölcsesség szeme előtt árnyékká oldja azt. Az idő rövid!
Amikor az apostol kijelenti, hogy akiknek feleségük van, legyenek olyanok, mintha nem lenne, nem arra tanít bennünket, hogy megvetjük a házassági állapotot, hanem arra, hogy ne abban keressük a mennyországot. És ne akadályozza meg az Úr szolgálatát sem. Azt feltételezik, hogy vannak olyan dolgok, amelyeket a feleség és család nélküli férfi megtehet - olyan dolgok, amelyeket a feleséggel és családdal rendelkező férfinak kellene megtennie. Feltételezzük, hogy a feleség nélküli férfi is áldozhatja idejét Isten ügyének - a feleséggel rendelkező férfinak ugyanezt kellene tennie, és nem lesz nehéz dolga, ha Isten megáldotta őt egy olyan emberrel, aki minden szent törekvését támogatja. Azt feltételezik, hogy a feleség nélküli férfinak nincs gondja - a feleséggel rendelkező férfinak nem kellene, hogy legyen -, mert minden gondját Istenre kell vetnie, aki gondoskodik róla.
"Aki nem törődik a saját házával, rosszabb a pogánynál és a kocsmárosnál." És mégis azt mondja az apostol a szövegemet követő versben: "Én pedig azt akarom, hogy gondoskodás nélkül éljetek". Mert meg kell tanulnunk hitből élni. Annak az embernek, akinek nagy családja van, és sok minden foglalkoztatja, a Szentlélek tanítása által olyan csendesen és kényelmesen kell élnie, mintha nem is lenne, egyszerű hittel Isten gondviselésétől és jóságától függve és megpihenve. Aztán megint csak azt feltételezik, hogy egy hajadon embernek könnyebb lesz meghalnia, mert nem lesz az a bánat, hogy elhagyja szeretett családját - a feleséggel és családdal rendelkező embernek hit által ugyanilyen könnyűnek kell lennie, hiszen az ígéret így szól: "Hagyjátok árva gyermekeiteket, és özvegyeitek bízzanak bennem".
Tele ugyanolyan hűséges gyengédséggel és ragaszkodással, mint amilyet egy másik férj tanúsítana, sőt, szeretetben és jóságban még felül is múlja, a kereszténynek mégis fel kell tekintenie az isteni Úrra, aki az özvegy férje, és bizalommal kell elhagynia utódait, és azt kell kérnie, hogy bízzanak az ő Istenében. A Szentlélek Isten tanítson meg bennünket arra, hogyan járjunk a háztartásunkban, mindig szeretve, de mégis emlékezve arra, hogy minden rokonunk elmúlik.
Ismét ott van a második felvonás - a sírás. Minden keresztény embernek sírnia kell - de az apostol azt mondja, hogy a bánatainkat úgy kell tekintenünk, mert az idő rövid, mintha nem is lennének bánatok. Az az ember, aki tudja, hogy a megpróbáltatásai nem tartanak sokáig, vidám tud lenni alattuk. Ha minden megpróbáltatás közepette látja az Atya kezét, és hiszi, hogy amikor megpróbáltatik, úgy fog kijönni, mint arany a kohóból. Ha a zsoltárossal együtt tudja, hogy "a sírás eltarthat egy éjszakán át, de reggel eljön az öröm", akkor a bánat elvesztette súlyát, és a szomorúság elvesztette fullánkját! És miközben az ember sír, örül, mert látja a szövetség szivárványát a felhőre festve.
Boldog ember, aki a gyász, a keresztek és veszteségek alatt még mindig Istenre vetheti terhét, és mondhatja: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs. Az olajfa munkája elmarad, és a földek nem adnak termést. A nyáj kivágódik a nyájból, és nem lesz nyáj az istállóban - mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében!". A keresztény embernek kötelessége, hogy bánata felett éljen. Sír, mert "Jézus sírt". Gyászolhat, mert a hívők gyakran gyászoltak, de nem szabad annyira gyászolnia és sírnia, hogy feleméssze a bánat. A hullámok hullámhegyei fölött meg kell látnia a béke kikötőjét, és örökké örülnie kell.
Így van ez a harmadik részben is. A kereszténynek megvannak az örömei, és nem tilos boldognak lennie. Sőt, meg van parancsolva neki, hogy örüljön. És ennek az életnek a dolgait szabadon élvezheti, magának a kegyelemnek és annak az Istennek a kettős élvezetével, aki azt neki adta. De mégis, Hívő, minden örömödben ne feledd, hogy laza kézzel tartsd őket. Soha ne tartsd úgy az örömeidet, mintha azok mindenben a tiéd lennének. Akár feleségről, akár gyermekről, akár vagyonról, akár egészségről, akár gazdagságról, akár hírnévről van szó - mégis mindig állj készen arra, hogy mindent átadj Atyád kezébe, és érezd, hogy ezek végül is nem a te örömeid - jobb forrásaid vannak, amelyekből ihatsz, mint amiket a földi nyár kiszáríthat, és hogy az örömök folyói mélyebbek és szélesebbek, mint amiket a földi tél megfagyasztani képes.
Állj szilárdan ebben, hogy ahogy a föld nem taszíthat le a kétségbeesésig, úgy nem emelhet fel úgy, hogy elfeledkezz Istenedről. Tanulj meg ezekben a dolgokban úgy örülni, mintha nem is lennének, és legyen ez a vigasztalásod, hogy neved a mennyben van megírva. Így a vásárlás és a birtoklás ügyében is. Nem baj, ha egy keresztény kereskedik, és jól kereskedik. Nem látok semmi okot arra, hogy egy keresztény miért legyen bolond. Valójában azok, akik bolondok az üzletben, nagyon gyakran nagy szégyent hoznak a keresztény vallásra, mert a bolond nagyon gyakran első unokatestvére, ha nem is apja, a szélhámosnak. De mégis, amikor vásárolunk és eladunk, mindig így kell lennie: "Ez nem az én igazi szakmám. Nem így gazdagodom meg igazán, mert az én kincsem az égen túl van, ahol a moly nem emészti meg, és ahol a rozsda nem emésztheti meg".
Kezeljétek ezeket a dolgokat, testvéreim, tudván, hogy szárnyakat kapnak és elrepülnek. Úgy tekintsetek rájuk, mint múlandó tárgyakra, amelyeket arra kell használni és megszentelni az elmúlásban - nem a sajátotok, hanem kölcsönadjátok őket egy időre. Hogy végül kamatostul visszafizessétek őket azon a napon, amikor a Mester azt mondja: "Adjatok számot a gondnokságotokról, mert lehet, hogy már nem vagytok gondnokok". Az ember lehet olyan gazdag, mint Krőzus, és a vagyona soha nem fog ártani neki, ha nem tartja szorosan a kezében. És az ember lehet olyan boldog, amilyenné a boldogság itt teszi, és mégsem fog neki ártani, ha megtanulja azt a lába alatt tartani. De ó, amikor az ember örvendezése vagy birtoklása eluralkodik rajtunk, az öröm tengerében éppoly szörnyű megfulladni, mint a nyomorúság tengerében. Tartsd magad előtt édes énekesünk szavait...
"Neked köszönhetjük vagyonunkat és barátainkat,
És egészséget és biztonságos tartózkodást.
Köszönet a nevednek a gonoszabb dolgokért,
De ők nem az én Istenem.
Milyen üres dolgok az égbolt,
És ez az alsóbbrendű fajankó!
Itt semmi sem érdemli meg az örömeimet,
Az én Istenemhez semmi sem fogható."
Az utolsó jelenet az élet dolgainak felhasználása. Isten teremtményei azért adatnak nekünk, hogy használjuk őket. Keresztelő János lehet, hogy aszkéta, de az Emberfia eljön enni és inni. A keresztény ember tudja, hogy az Istentől kapott kegyelmeket használni kell, de amíg használja őket, úgy kell használnia, mintha nem használná őket. Ez egy magas filozófia, amit attól tartok, nem sokan tanultak meg közülünk, az apostol filozófiája, amikor azt mondta: "Megtanultam, hogy bármilyen állapotban is vagyok, azzal elégedett legyek. Tudom, hogyan kell megalázkodni és tudom, hogyan kell bővelkedni". Ez az ember a kifejlett és igaz keresztény, akit a körülmények nem tudnak megváltoztatni! Bízik Istenben, amikor nincstelen, és ugyanúgy bízik Istenében, amikor gazdag.
Istenben nyugszik, amikor semmit sem élvezhet, és ugyanígy nyugszik benne, amikor mindent élvezhet. Megtanult az Örökkévalóság Sziklájára építeni, amikor nem volt semmi vigasza, és az Örökkévalóság Sziklájára épít most, amikor minden vigasza megvan! Úgy vélem, hogy az apostol ide szeretne minket vinni. Az igazi keresztény számára e világ dolgai csak annyiban valóságosak, amennyiben felelősséggel járnak. De mivel látja, hogy az idő rövid, úgy tekint az életre, mint az emberek a színdarabra. Látja, hogy egy uralkodó felvonul, és azt mondja: "Á, a színpad mögött le kell vetkőznie a köntösét!". Lát egy parasztot vagy koldust, és mosolyogva gondol arra az időre, amikor a király és a paraszt egyenlő lesz, és a szolga és az ura egy bíróság előtt áll majd, hogy számot adjon a testben elkövetett dolgokról.
Küldjétek lelketek vágyakozását a valódi és változatlan örömök után, mert ezek a pompás, tarka, változó jelenetek megcsúfolják a szemlélőt és megtévesztik reményeit. Gyönyörűek, mint a buborék színei és egészen gyarlóak, búcsúzzatok el, ti értéktelen dolgok, lelkünk elhagy benneteket az égben lévő örök lakosztályokért!
III. És most, kedves Barátaim, szeretném, ha néhány percig figyelnétek rámutatnék arra a függönyre, amely hamarosan mindezekre a dolgokra lehull, és amely ezt a rövid üzenetet hordozza: "Rövid az idő". Nagyon nehéz az embereknek szem előtt tartani azt a tényt, hogy halandók. Megvalljuk, hogy halandók vagyunk, de tetteinkkel azt valljuk, hogy halhatatlanok vagyunk. Mondta egy nyolcvankét éves ember egy másik hetvenévesről, amikor az meg akarta venni a földjét, és nem tudta megvenni azon az áron, amilyen áron szerette volna - "Nem baj, így és így egy öreg ember, hamarosan meg fog halni, és akkor majd én megveszem." A földet nem lehet megvenni. Bár tíz-tizenkét évvel idősebb volt a másiknál, a másiknak természetesen hamarosan meg kell halnia, míg ő, gondolatban, még sok-sok évig élhet.
Milyen rövid az idő! Nem érezzük-e, kedves Barátaim, egyre inkább ezt a benyomást? Én csak fiatal vagyok sokatokhoz képest, mégis folyamatosan növekszik bennem ez a benyomás. Mintha csak tegnapelőtt lett volna, amikor leszedtem a tavasz első korai primőrét, amikor a virágok éppen kibújtak a föld alól, és a rügyek készen álltak arra, hogy kibújjanak a burokból! Éppen tegnap volt, amikor a mezőkön sétáltunk, és észrevettük, hogy a kukorica éppen csak kezdett az aratás aranyló árnyalatával színeződni! Alig néhány szombattal ezelőtt beszéltem nektek Ruthról az aratómezőkön, és arról a súlyosan megrakott szekérről, amelyet a kévékkel nyomtak meg.
És most már majdnem az összes levél eltűnt. De kevés maradt a fákon. Ezek a fagyos éjszakák és az erős szelek addig söpörték az erdő óriásait, amíg végtagjaik csupaszok nem lettek, és a fagyos fagy ezüstösre nem festi őket. Aztán, mielőtt még lesz időnk elégetni a téli rönköt, látni fogjuk a hópelyhek hullását, és a sárga krókuszok egy újabb tavaszt hirdetik! Micsoda sebességgel száguldunk! A gyermekkor mintha szekéren utazna, de a férfikor expressz sebességgel. Ahogy öregszünk, úgy mondják, a sebesség egyre nő, míg az őszülő öregember úgy tekint vissza egész életére, mintha az csak egy nap lett volna. És azt hiszem, ha százharminc évig élhetnénk, ugyanezt éreznénk, míg Jákobhoz hasonlóan azt mondanánk: "Kevés és rossz volt a te szolgád napja!".
És ha olyan sokáig élhetnénk, mint Matuzsálem, nem kétlem, hogy az életünk még rövidebbnek tűnne! Hogy repül az idő, nemcsak az évszakok mérése szerint, hanem a magunké szerint is! Néhány nappal ezelőtt még a hátizsákommal a hátamon vonszoltam magam az iskolába, vagy csatlakoztam a fiús sporthoz. Milyen régen is volt, amikor a fiúból ifjú lett, és valamit csinálnia kellett, és úgy tanította a többi fiút, ahogyan annak idején őt tanították? Alig tegnap volt, amikor eljöttem a Park Streetre, hogy néhányatokhoz szóljak, és mégis, mennyire elszaladt az idő azóta, mire mostanra már kilenc év telt el a szolgálatunkból. Nincs szövőszekér, nincs nyíl az íjból, nincs gyors posta, nincs meteor, amely olyan csodálatos sebességgel repülne, mint a mi életünk!
A minap hallottunk valakiről, aki látta Wesley-t prédikálni, és így a múlt századdal találjuk szembe magunkat, és ezek az öregek fiatal korukban ismertek másokat, akik meséltek nekik a még régebbi időkről! És azt látod, hogy tíz-tizenkét ember történetét végigolvasva visszarepülsz a Hódító Vilmos korába, és látod, hogy a normannok elfoglalták az országunkat, majd visszarepülsz az ősi brit időkbe, mint egy gondolattal. Már nem mondod: "Milyen régóta létezik ez a nemzet!", mert ez olyan, mint egy álom.
Állsz egy öreg szikla mellett, és látsz egy kagylótelepet, és amikor eszedbe jut, hogy talán egymillió évbe telt, amíg ez a réteg kialakult, arra gondolsz: "Mi az ember?". És mi az idő? Nem itt van, hanem elmúlt!" Csak arra kell gondolnunk, hogy mi az idő, hogy rögtön arra a következtetésre jussunk, hogy az idő nem az! Ez csak egy kis közjáték a hatalmas örökkévalóság közepén - egy keskeny földnyak, amely az örökkévalóság nagy, félelmetes és kifürkészhetetlen tengerébe nyúlik!
De bár az idő így rövid, a vége teljesen biztos. Az a függöny hamarosan lehull! Le kell esnie. Ez elkerülhetetlen. A legszabályosabb életszokásokkal sem tudom megakadályozni a halálomat. A legügyesebb orvos sem tudja megőrizni az életemet. Angyalok serege sem tudna, ha megesküdnének, hogy halhatatlanná tesznek! Ha eljön az idő, meg kell halnom! És mivel a halálom elkerülhetetlen, talán már nagyon közel van. Emlékezzen erre minden ember! Hogy milyen hamar, azt nem tudjuk megmondani! Minden vasárnap vannak ebben a házban olyanok, akik a következő vasárnap előtt meghalnak. Most nem merek találgatni. Ez egy tény, egy olyan tény, amely nagyon gyakran a saját tudomásomra jut. A népességünk és a halálesetek fokozatos száma alapján, ma reggel itt a gyülekezetből is kell lennie néhánynak, aki a következő vasárnap előtt minden húsvér test útjára lép!
Volt egy ember - most nézem a helyét, és egy Testvér, aki a közelben ült, szomorúan nézett oda -, aki egy vasárnap velünk volt, és hamarosan hallottuk, hogy elment, hogy élvezze az Örök Vasárnapot! A múlt héten egy gyülekezeti gyűlésen nem kevesebb, mint három testvérünkről számoltak be, akik egy héten belül elaludtak Jézusban. Ó, milyen közel van hozzánk a halál! Talán most is ott áll a vállad fölött, fiatalember. Isten visszatartja a kezét, de a halál dárdája közel van a szívedhez, és hamarosan - ó, milyen hamar! - vigyél el arra a helyre, amely minden élőnek rendeltetett!
Menj, te erős ember, és ne feledd, hogy egy halom gyengeség vagy! Menj, te fiatalember, és ne feledd, hogy a halál zöld kukoricát arat! Menj, te öregember, és várd a sarlót! És menj, te gazdag ember, és ne feledd, hogy hamarosan elhagysz mindent, amid van - és akkor hol vagy, ha nincs kincsed a mennyben - ha nem tettél félre a halhatatlanságra?
És itt hozzá kell tennem, hogy azok számára, akiknek nincs Istenük, a halál, bár elkerülhetetlen és nagyon közel van, a legszörnyűbb és legszörnyűbb lesz! A múlt héten egy szörnyű történetet írtak az újságok. Garliestown kikötővárosában a múlt hét egyik napján bizonyos munkások azzal voltak elfoglalva, hogy egy jobb kikötőhelyet készítsenek egy hajónak, amely úgy tűnik, egy kicsit túl korán vette fel a földet. Hirtelen valaki felkiáltott, hogy a hajó felborul. és míg négy embernek sikerült kimenekülnie, egy szerencsétlennek ez nem sikerült. A hajó az alsó végtagjaira és az ágyékára zuhant. Most talán azt gondolták, hogy ez nem jelent nagy veszélyt, mert az iszapot el tudták venni, és ki tudták szabadítani.
Elkezdték tehát partra tenni a hajót, és készséges kezek hozták a köteleket, a tömböket, az ékeket és a komoly erőt. De hamarosan rájöttek, hogy a dolog lehetetlen a folyófenék jellege és a rakomány helyzete miatt, amelyet, gondolom, nem tudtak gyorsan eltávolítani. Az ember beszorult a bástyák alá, és reménytelenül ott kellett maradnia. Már csak egy szörnyű óra volt hátra, mielőtt a közelgő dagály elérte volna a helyet. A városlakók kétségbeesett munkáját ünnepélyes csend követhette, amikor látták, hogy a halál lovagol a közeledő áradaton. A szegény teremtésnek ott kellett feküdnie abban az órában, amíg a dagály gyengéden érkezett. Egy lelkész állt mellette és imádkozott vele. Bízzunk benne, hogy lelke békét talált Istennél!
De ó, a helyzetének borzalma! Jól mondhatta: "Takard be a fejem, hogy ne lássam a vizet." Folyamatosan folyt tovább a hideg, szánalomra méltatlan víz, míg egy holttestet nem rejtett el ott, ahol egy órával azelőtt még egy erős ember fáradozott. Ez szemléletes kép minden istentelen ember helyzetéről! Nem tudja, de az idő hullámai most is feljönnek körülötte, és nem tudunk segíteni neki, hogy megmeneküljön. Bűneinek terhe az ágyékán van - nem tudja magát megszabadítani. Isten haragjának nagy vizei gyorsan el kell, hogy nyeljék őt. Ó, bűnös, bárcsak meg tudnálak menteni! Sajnos, nem áll hatalmamban! De van egy kar, amely megszabadíthat téged. Van valaki, aki le tudja venni rólad a terhet, és azt mondja neked: "Légy szabad!". Higgy benne, és soha nem halsz meg!
Bízz az Ő erejében, és támaszkodj az Ő szeretetére, és megmenekülsz, mint a madár a madarász csapdájából. És amikor eljön a halál, az nem halál lesz számodra, hanem békés vándorlás az árnyak földjéről a lényeg világába. Isten segítsen bennünket, hogy bölcsek legyünk, hogy emlékezzünk az utolsó végünkre! Mondanék még néhány szót a bűnöshöz. Nem tudom elképzelni, ó, Világfi, miért szereted annyira ezt a világot, amikor olyan hamar el fog tűnni! A régi görög városokban minden évben volt egy király, és mivel olyan szegényes dolog volt csak egy évig királynak lenni, aztán megint közönséges embernek lenni, minden polgár rettegett attól, hogy király legyen. Hogyan vágyhatsz arra, hogy gazdag légy, ha csak ilyen rövid ideig lehetsz gazdag?
Amikor a matróz éppen felhúzza a vitorlát, mert közel van a kikötőhöz, nem fog bosszankodni egy kis kellemetlenség miatt a hajón. És miért bosszankodtok annyira ezeken a kis megpróbáltatásokon, amikor olyan közel vagytok az örök kikötőhöz? Amikor az emberek rövid időre vesznek ingatlant, nem adnak érte sokat, mert csak rövid időre kapják meg. Miért költöd a lelkedet arra, hogy megvegyed ezt a világot? Mi hasznod származik belőle, ha elnyered, ha a lelked elveszik? Amikor az embereknek van egy házuk, és hamarosan elhagyják azt, nem fognak sokat költeni a javítására. Miért törődsz hát annyit a testeddel? Miért törődsz ennyire ezzel az élettel? A harang már most is reszketve kong érted, és a sír ásít, hogy elnyeljen téged!
Ó, ember! Oh Man! Bárcsak bölcs lennél! Örökké fogsz élni, örökké, örökké, örökké, vagy...
"A lángok, hogy nem csökkentés tudni,
Bár sós könnyek örökké folynak,"
vagy pedig fokozhatatlan örömben! Mi legyen veled, Ember? Ha úgy halsz meg, ahogy vagy, ó, bűnös, ne feledd, nem marad számodra más, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása! Isten szeretetére kérlek, fontold meg utadat! Így szól ma hozzátok az Úr az én ajkam által, olyan igazul, ahogyan a régi próféta által Ezékiáshoz szólt: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz".
Hogyan fogsz helytállni, bűnös, azon a napon, amikor az Úr eljön, hogy a bűnöket kivizsgálja, és bosszút álljon a bűnbocsánat nélküliek fején? Repülj, bűnös! Isten segítsen téged az Ő kegyelmével, hogy most röpülj oda, a nyitott ajtóhoz, ahol Jézus vár, hogy befogadjon téged, és eltörölje bűneidet. Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el. Ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy az Emberfia is felemelkedett, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.
IV. Gyertek, gyertek, bölcsek, álljatok fel és hagyjátok el ezt a színházat, eleget láttunk belőle. "E világ divatja elmúlik." És nektek és nekem boldogok leszünk, amikor ez a világ örökre elmúlik. De hát nincs semmi igazi? Nem tehetek itt semmi igazit? Nincs semmi, amit örökre megtehetnék? Igen, a lélek maradandó. Akkor hadd lássam a saját lelkemet. Hadd biztosítsam elhívásomat és kiválasztottságomat, mert minden bolondok közül én leszek a legőrültebb, ha ezekkel a dolgokkal szórakozom, és mégis elhanyagolom a lelkemet.
Claudius római császár egyszer megszállta Nagy-Britanniát, de a teljesítménye csak abból állt, hogy kavicsokat és kagylókat gyűjtött a tengerpartról. Ez lesz az én diadalom, ez az egyetlen jutalmam, ha itt a világon csak azért élek, hogy gazdagságot gyűjtsek. Az utolsó pillanatban olyan leszek, mintha kavicsokat gyűjtöttem volna, mert ezek a dolgok nem érnek számomra semmit, ha a lelkem elpusztul. Uram, gazdag Kegyelmeddel állíts engem biztos alapra, és tégy engem egyenesbe a Te orcád előtt.
Igen, vannak valódi dolgok a saját lelkem mellett. Vannak más emberek lelkei. Mit teszek értük? Tanítok, prédikálok, vagy ha nem ezt teszem, akkor segítek másoknak prédikálni? Teszek-e azért, hogy a halhatatlanok összegyűjtésével gyarapítsam Krisztus országát? Van-e szférám a Rongyos Iskolában vagy a traktátusosztásban, vagy segítek-e valamilyen módon jót tenni? Mert ha nem, akkor az életem színjáték - nem teszek semmi igazit. Csak sietek ide-oda, és amikor a végére érek, olyan leszek, mint egy munkás, aki elhanyagolta a saját munkáját, hogy az utcán játszadozzon a gyerekekkel!
Ássátok ki eltemetett tehetségeiteket, ó, bénák! Dolgozzatok, amíg ma van a nap, ó ti, akik az álomra adjátok a fejeteket. Igen, van valami valóságos - van Krisztus Egyháza. Az Egyház, amely örökké úgy fog ragyogni, mint a csillagok a mennyben, a Bárány menyasszonya - mit teszek érte? Jeruzsálem javát keresem? Az egyház tagjaként hozzájárulok-e az erejéhez? Adok-e az anyagiakból az erőfeszítéseihez, és a tehetségeimből a tetteihez? Teljes egészében Krisztus karjaiba vetem-e magam, és dolgozom-e érte! Igen, van valami valóságos - Jézus az. Dicsőítem-e Őt itt a földön? Amikor meglátom Őt az Ő szegény embereiben, táplálom-e Őt? Amikor a szegénység ruhájában reszket az ajtóm előtt, felöltöztetem-e Őt?
Amikor tudom, hogy szüksége van rá, meglátogatom Őt? Ha igen, akkor valódi dolgokat teszek. Ha életemet Istennek, Krisztusnak, az Ő Egyházának, az emberek lelkének szentelem, és ha a saját lelkem megmenekül, akkor élek. De ha nem, akkor halott vagyok, amíg élek. "Éljünk, amíg élünk!" Jaj, hányan halnak meg, amíg élnek, dorbézolnak, amíg élnek! Ó, mennyi fontot költünk magunkra. A százakat, amiket a saját kényelmünkre adunk! És hol van ez? Elfogyott, mint a füst! De amit Istennek adunk, az megmarad és kitart. Isten bankjában van felhalmozva. Amit a szegényeknek és a rászorulóknak adunk, az - bár igazságtalan mammon - a mennyben lesz kincsként felhalmozva!
De tudom, hogy sok gyakorlatias ember azt fogja mondani: "Igen, ez egy nagyon szép beszéd egy fiatal lelkésznek. De ezek a miniszterek nem értik az üzletet. Nem várható el tőlük, hogy megértsék a világi dolgokat." Bárcsak Istenem, hogy fele ennyire jól értenék őket, mert a mi megértésünk ebben a kérdésben, tudjuk, hogy szilárd. És amikor majd meglátod ezeket a dolgokat az örökkévalóság fényében, amely haldokló ágyad függönyei között árad, akkor meg fogod érteni, hogy nem volt más, amiért érdemes volt élni, csak Isten, Krisztus és az Ő Egyháza. És akkor az én ítéletemmel együtt fogod majd megadni az ítéletedet erre - hogy valóban élni Krisztusnak kell, különben meghalni soha nem lehet nyereség! Isten adja áldását, és az Ő kegyelme által vezessenek néhányakat ma reggel Jézusba vetett bizalomra!