Hívők - Fények a világban

[gépi fordítás]
Nagyon messze járunk az igazságtól, ha azt feltételezzük, hogy a keresztény előírások értelmükben elfajultak. Ha azt képzeljük, hogy az evangélium előírásai szigorúbbak voltak az apostoli időkben, mint ezekben a későbbi korokban, akkor nagyon durva és veszélyes tévedésben élünk. A pogányság förtelmeitől frissen megszabadult korai megtérők természetesen inkább a legenyhébb, mintsem a szigorúbb szabályok alá tartoztak. Ha az evangélium ismerhette volna a változást, az apostol eleinte a legenyhébb előírásokat adta volna, majd ezekben a jobb napokban az egész Kinyilatkoztatást hozták volna elő, és szigorúbb előírásokat hirdettek volna.
Mivel azonban az evangélium zsenialitásával ellentétes, hogy a kinyilatkoztatásban fokozatosan haladjon, mivel minden egyszerre lett kinyilatkoztatva, soha nem szabad azt gondolnunk, hogy a Pál által adott előírásokat a jelen kornak megfelelően lehet tompítani és felhígítani. Ismétlem, testvéreim, ha ezeket az embereket, akik frissen jöttek ki a pogány utálatosság és bujaság mocskos stygi árkából, mégis a szentség legnagyobb magasztosságára buzdították, sokkal inkább kötelességünk, hogy a keresztény tökéletesség nagyon magas szintjére jussunk el, és nagyon közel járjunk Istenhez, és nagyon szoros utánzói legyünk Krisztusnak.
Isten segítsen bennünket, hogy ma reggel meghalljuk azt a beszédet, amelyet Pál apostol a filippi gyülekezetnek mondott. Érezzük teljes kovácsolódását a lelkiismeretünkben, és testesítsük meg teljes értelmét az életünkben.
Az apostol azt mondja: "Mindent tegyetek" - ezzel úgy tűnik, hogy a keresztény egyház tevékenységét tanítja, mert a keresztény vallás nem puszta gondolkodás vagy érzés, hanem cselekvés és munka Istenért. "Mindent zúgolódás nélkül tegyetek", anélkül, hogy zúgolódnátok Isten Gondviselése ellen - ami a pogányok gyakori bűne volt, akik sírköveiken gyakran megörökítették tiltakozásukat Isten ellen, amiért elvette kedvesüket, és kegyetlennek és kegyetlennek szidták Őt, amiért elvette rokonaikat.
"Mindent tegyetek zúgolódás nélkül egymás ellen." Szeretetetek legyen olyan szívből jövő és őszinte, hogy ne irigyeljétek gazdagabb vagy tehetségesebb testvéreiteket. Ne járjanak gyülekezetetekben alantas suttogások azok ellen, akiket meg kellene becsülni közöttetek. Bármit is tesztek, ne keveredjen bele zúgolódás, hanem örömmel fáradozzatok és türelemmel szenvedjetek. Ne legyen zúgolódás még az istentelen világ ellen sem. Ha igazságtalanok, igazságtalanságukat csendben viseljétek el. Ne legyen állandóan panaszkodás. Ezer dolog van, amiről beszélhetnél, de jobb, ha Áronhoz hasonlóan hallgatsz. A csendben való szenvedés méltóságteljessé tesz téged, és nagyobbá tesz a közönséges férfiasságnál - mert akkor olyan leszel, mint Ő - aki vádlói előtt nem nyitotta ki a száját.
Az apostol így folytatja: mindent "vitatkozás" nélkül tegyetek. Ne vitatkozzatok Istennel. Hagyjátok, hogy azt tegye, ami neki jónak tűnik. Ne vitatkozzatok keresztény társaitokkal, ne emeljetek ellenük szitkozódó vádakat. Amikor Kálvinnak azt mondták, hogy Luther rosszat mondott róla, így szólt: "Luther nevezzen engem ördögnek, ha akar, én soha nem mondok róla mást, mint hogy az Úr legkedvesebb és legbátrabb szolgája". Ne vessen fel bonyolult és gubancos pontokat vitatkozásképpen. Ne feledjétek, hogy vannak ellenfeleitek, akik ellen használhatjátok kardotokat, és ezért nincs szükség arra, hogy éleiket a páncélok megdobásával tompítsátok.
Ne vitatkozzatok még a világgal sem. A pogány filozófusok mindig keresték az alkalmat a vitára. Legyen a tiétek, hogy tanúsítsátok, amit Isten mondott nektek, de ne udvaroljatok a vitának. Ne szégyelljetek komolyan küzdeni az egyszer a szenteknek átadott hitért, de soha ne tegyétek ezt a puszta vita szellemében - soha ne azért, mert győzelmet akartok aratni, hanem csak azért, mert azt akarjátok elmondani, amit Isten felkért titeket, hogy kinyilatkoztassátok. "Hogy feddhetetlenek legyetek". Az emberek hibáztatni fognak benneteket, de keresztényként arra kell törekednetek, hogy olyan életet éljetek, amely nem ad okot a hibáztatásra. Dánielhez hasonlóan kényszerítsétek őket arra, hogy azt mondják rólatok: "Nem találunk alkalmat e Dániel ellen, hacsak nem találunk ellene alkalmat az ő Istenének törvényét illetően".
Erasmus írja nagy ellenfeléről, Lutherről: "Még Luther ellenségei sem tagadhatják, hogy jó ember". Testvérek, kényszerítsétek ki ezt a hódolatot egy nem akaró világból. Éljetek úgy, hogy Tertullianus korához hasonlóan mondhassák az emberek, mint az ő idejében: "Az ilyen és olyan ember jó ember, még ha keresztény is". A pogányok a keresztényeket tartották a legrosszabb embereknek, de kénytelenek voltak a legjobbnak vallani őket, még ha keresztények is voltak. "Legyetek feddhetetlenek és ártatlanok" - mondja az apostol. A görög szót úgy is lehetne fordítani, hogy "szarvtalanok", mintha olyan teremtmények lennétek, akik nemcsak hogy nem ártanak, de nem is tudnak ártani.
Mint a juhok, amelyek nemhogy nem akarnak, de nem is tudnak enni, mert ez ellenkezik a természetükkel. Mert nincs foguk, amellyel haraphatnának, nincs agyaruk, amellyel szúrhatnának, nincs méreg, amellyel ölhetnének. Ha nyílvesszőket hordoztok, azokat mártogassátok szeretetbe. Ha kardot viseltek, legyen az a Lélek kardja, amely Isten Igéje. Egyébként pedig legyetek mindenütt, még azok között is, akik ártani akarnak nektek, "szentek, ártatlanok, szeplőtelenek, a bűnösöktől elkülönülve". "Mint Isten fiai", folytatja az apostol - mintha a kapcsolatunk méltósága ugyanilyen méltóságteljes viselkedést kellene, hogy szüljön bennünk. "Ne feledd", mondja a régi filozófus - "Ne feledd, ó Antigonosz, hogy király fia vagy!". Emlékezz, ó keresztény, hogy a királyok királyának - sőt magának Istennek - a fia vagy!
Ne szennyezd be az ujjaidat, amelyek hamarosan égi húrokat fognak pásztázni. Ne váljanak azok a szemek a kéjvágy ablakává, amelyek hamarosan meglátják a Királyt az Ő szépségében - ne szennyezzék be azokat a lábakat, amelyek hamarosan az arany utcákon fognak járni - ne töltse meg büszkeség és keserűség azokat a szíveket, amelyek hamarosan megtelnek a Mennyországgal, és elragadtatott örömmel áradnak. Mint "Isten fiai", ne feledjétek, hogy mindenki szeme rajtatok van. Többet várnak tőletek, mint a többi embertől, mert magasabb származásotok van, hiszen a legmagasabbtól, magától a legmagasabbtól származtok, és ezért a legmagasabbnak és legjobbnak kell lennetek a világon.
Az apostol ezután hozzáteszi: "dorgálás nélkül". Olyan emberek, akiket a világ nem tud megdorgálni. Emberek, akik egyenesen ki tudnak állni, és dacolnak azzal, hogy ellenségeik valódi hibát találjanak bennük. Emberek, akik minden farizeizmus nélkül mondhatják, mint Jób: "Uram, Te tudod, hogy nem vagyok gonosz". Testvéreim, bárcsak olyanok lennétek, hogy az embereknek hazudniuk kell ahhoz, hogy szidalmazhassanak benneteket. Szeretném, ha olyan emberek lennétek, akiknek hófehér ruhájára nem ragad rá a mocsok - akiket lehet és kell is rágalmazni, de nem lehet igazán megdorgálni. Ó, szeretteim, hogy Pál saját szavaival éljek: "Legyetek Isten fiai, akiket nem kell megdorgálni, egy görbe és perverz nemzet közepette".
Kifejtettem Pál apostol címét. Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy mindvégig azt mondja, hogy mindezt egy cél elérésének eszközeként tegyük - és mi a cél? Miért, hogy "világosságként ragyogjunk a világban egy görbe és perverz nemzet közepette". Az eszközök önmagukban is értékesek. "Szentnek, ártalmatlannak és szeplőtelennek" lenni önmagában is dicsőséges dolog. De amikor egy ilyen fényes dolog csak eszközzé válik, mennyire kiválónak kell lennie a célnak! Mennyire kívánatos, hogy te és én, és mindannyian, akik Jézus nevét neveztük el, "világítsunk, mint világosság a világban, az élet igéjét hirdetve"!
Ezzel el is érkeztünk ahhoz a témához, amelyet ma reggel a szívetekbe szeretnék vésni. Szeretném, ha minden itt jelenlévő hívő, akár ennek az egyháznak, akár Krisztus családjának bármelyik részének tagja, gondoskodna arról, hogy mostantól kezdve világosságként ragyogjon e világ sötétségének közepén, világosságot adva azoknak, akik befolyása alá kerülnek. Nekem úgy tűnik, hogy négy dologról lehet beszélni. Először is, itt van a szükséges nyilvánosság - anélkül nem tudnak ragyogni. Másodszor, itt a hasznosságról van szó. Harmadszor, itt van a helyzetük - "egy görbe és perverz nemzet közepén vannak". És itt van, negyedszer, egy javasolt érv, hogy Krisztus napján örvendezhetek, hogy nem futottam hiába, és nem fáradoztam hiába.
I. Először is, itt van a KÖZZÉTÉTELEK MÉRETE, AMELYEK SZÜKSÉGESEK. Megjegyezhetitek, hogy a szöveg azt mondja, hogy világítaniuk kell. Most hogyan lehetnek fények anélkül, hogy ne lennének láthatóak, és mi hasznuk lenne, ha láthatatlan fények lennének? Nem tudom megmondani! De akkor világítaniuk kell, és hogyan világíthatnának, hacsak nem árad belőlük valami ragyogás, és hogyan, ha titokban élnek, és ha egyáltalán nem értik meg, hogy keresztények? De akkor hol mondja a szöveg, hogy fényként kell ragyogniuk?- a házukban? Nem, "a világban". Igaz, hogy a saját családjukban kell világosságnak lenniük - de ha teljes mértékben megfelelnek annak, aminek lenniük kellene, akkor világosságnak kell lenniük a világban.
Ez a három szó - fények, világító fények és fények a világban - a leghatározottabban azt tanítja, hogy a kereszténynek bizonyos fokú nyilvánossággal kell rendelkeznie, és hogy aligha valósíthatja meg valódi jellemét, ha olyan visszavonultságban és titokban él, hogy soha nem lehet tudni róla, hogy keresztény. Vannak félénk szívek, vannak szelíd lelkek, akik teljes mértékben kerülik vallásuk nyilvánosságra hozatalát. Nikodémust idézik, mintha nem tudnák, hogy Nikodémus inkább jelzőfény, mint példa. Távol állna tőlem, hogy eltiporjak egy gyengéd lelket, távol állna tőlem, hogy kinevetem azt az idegességet, amely az embert a hátsó sorban tartja, amikor a csata élén kellene állnia.
De ha néhány szentírási megjegyzéssel rá kellene vezetnem a keresztényeket, hogy lássák, hogy nem szabad mindig a visszavonulást keresniük, hanem inkább ki kell állniuk és meg kell vallaniuk a Mestert. És ha rá tudom venni a szelíd lelket, hogy készséges tanúságot tegyen Krisztusról, háromszorosan boldog leszek! A régi idők farizeusai udvaroltak a nyilvánosságnak. Nem adhattak egy félpenny-t sem az utcán, hanem trombitálniuk kellett, hogy mindenki lássa a nagyszerű jótékonyságukat. Nem imádkozhattak a kamrájukban, hanem meg kellett keresniük az utca valamelyik sarkát, hogy minden járókelő csodálkozva emelje fel a kezét az emberre, aki olyan jó volt, hogy még az utcán is imádkozott!
A világ rájött erre a trükkre. A hölgyekre általában azt szoktuk mondani, amikor partikon látjuk őket dolgozni, hogy otthon nem dolgoznak. És az utcán imádkozó emberekről biztosan azt kell gondolnunk, hogy sehol máshol nem imádkoznak. És azokról a személyekről, akik nyilvánosan mutatják meg a jótékonyságukat, hogy mindent megmutatnak, amit mutatni tudnak. A hivalkodó vallásosságot manapság hamar felfedezik és leleplezik. De miközben óva kell intenünk a farizeusi gőgtől, vigyáznunk kell, hogy ne fussunk bele egy másik végletbe. "Mindig lopakodva kell Istent szolgálnom? Soha ne mondjak egy jó szót sem Krisztusért, nehogy valaki azt mondja, hogy büszke vagyok?"
Ebben a kérdésben a saját lelkiismerete lesz az útmutatója. Ha felfedezed magadban a vágyat, hogy magadat dicsőítsd - akkor rosszul teszed, ha egyáltalán nyilvánosságra hozod a vallásodat. Egyértelműen, ha azt fedezed fel, hogy azért tartod vissza magad, hogy könnyebb utat kapj magadnak - akkor súlyosan tévedsz, amikor a vallásodat igyekszel elrejteni. Ha Isten becsületére szolgál, hogy a háztetőkön hozd nyilvánosságra azt, amit Ő a szekrényben mondott neked, akkor tedd meg. És ha Krisztus becsületére szolgál, hogy csak a szekrényben tedd meg azt, amit más az utcán is megtenne, akkor tedd meg. A lelkiismereted mindig meg fog tanítani téged, ha az egy megvilágosodott lelkiismeret, hogy mikor cselekedhetsz bátran, és mikor lennél gyáva.
Úgy gondolom, hogy nem okoz nehézséget a Szkülla és a Kharübdis között eligazodni. Bárki, akinek van egy kis bölcsessége, hamar rájön, hogy mit kell tennie. De kérlek benneteket, ne a farizeus büszkesége legyen a gyávaságotok mentsége. Soha ne mondjátok: "Nem szívesen teszek hivatást, mert olyan sok a képmutató!". Annál inkább azért kell hivatást vállalnotok, hogy legyenek becsületesek. Ne mondd: "Ó, nem szeretném, mert attól tartok, hogy az emberek azt gondolják, hogy büszke vagyok!". Miért kell az emberektől való félelmet nézni, amely csapdát hoz - nem az a tiéd, hogy inkább Istennek engedelmeskedj, mint az embereknek?
Nem tudom megérteni Krisztus szavait: "Olyan város vagytok, amely egy dombon áll, amelyet nem lehet elrejteni". Sem ezeket: "Úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van". Sem ezeket: "Aki szájával vallja, és szívével hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül." - Nem tudom megérteni ezeket a szakaszokat, ha soha nem vallod meg a hitedet, hanem titokban tartod a vallásodat, és lopakodva jutsz a mennybe.
Mennyi nyilvánosságra van tehát szükségünk egy keresztény embernek? Megfelelő, hogy nyilvánosan megvallja a hitét. Ki kell lépnie a világból, és ki kell jelentenie, hogy az Úr oldalán áll. Van egy rendelet, amelyet Isten maga rendelt el, és amely a megfelelő módja annak, hogy ezt a vallomást megtegyük - megkeresztelkedni vízben, az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében -, tehát nyíltan vízbe temetkezni, hogy megmutassuk halálunkat a világnak, és feltámadni a vízből, hogy megmutassuk, hogy reméljük, hogy új életet élhetünk Krisztus feltámadásának eredményeként a halálból.
Ha nem értetek egyet abban, hogy milyen formában kell ezt a vallomást tenni, akkor is meg kell tenni a vallomást. Ha őszinték és igazak akartok lenni, akkor a Mester felszólítására: "Ki áll az Úr oldalán?", ki kell állnotok, és azt kell mondanotok: "Itt vagyok én, Uram, a Te szolgád vagyok, és a végsőkig akarlak szolgálni Téged". Emellett állandóan keresztény emberekkel kell társulnod. A hitvallás egyetlen aktusa nem elég - azt Krisztus valamelyik látható egyházával való egyesüléssel kell folytatni. Az apostolok idejében azt találjuk, hogy akik megtértek, azokat hozzáadták az egyházhoz. Írva van: "Ők először önmagukat adták az Úrnak és nekünk Isten akaratából".
A kereszténység megköveteli, hogy egyesüljetek azokkal, akik Krisztussal egyesültek. Ha Krisztus Egyháza Jézus házastársa, akkor törekednetek kell arra, hogy láthatóan és láthatatlanul is tagjai legyetek - különösen ti, akik nemrég tértetek meg, mert jelenlétetek az Egyházban a ti javatokat szolgálja, és sokat jelent az Egyháznak is. A meggyógyult ember Péter és János mellett állt. És meg van írva: Amikor látták, hogy a meggyógyult ember Péterrel és Jánossal együtt áll, semmit sem tudtak ellenük mondani. A megtértek összegyűjtése a lelkész támogatására nagyon nagy segítség Isten Igazságának terjesztésében, ahogyan az Jézusban van.
A keresztényekkel való együttlét mellett a kereszténységednek napi szinten meg kell valósulnia az életedben. Nem minden, amit mondunk, az ragyog. Lehet, hogy az csak egy villanás, egy szikra, egy tűzijáték - a mi mindennapi cselekedeteink jelentik a Krisztus igazi ragyogását belül. A szolga bizonyítsa kereszténységét azzal, hogy mindenkinél jobban odafigyel. A gazda bizonyítsa a sajátját azzal, hogy nagylelkűbb, mint bármelyik másik gazda. A gazdag ember ragyogjon a nagylelkűségében. A szegény ember ragyogjon a türelmében. Mindenki igyekezzék minden téren felülmúlni azokat, akik nem Krisztusban vannak, hogy így mindenki előnyben részesítsen bennünket a mi helyzetünkben az ugyanabban a hivatalban lévő világiakkal szemben, és vegye tudomásul rólunk, hogy Jézussal voltunk és tanultunk tőle.
De ahhoz, hogy fényként ragyogjunk, hozzá kell adnunk szavaink nyílt bizonyságtételét. Nem adok egy rozsdás szöget sem a vallásodért, ha tudsz róla hallgatni. Nem hiszem, hogy nektek van. Ami a szívhez a legközelebb áll, az általában a legjobban a nyelven van. Szátok szavaival állandóan tanúságot kell tennetek Krisztusért, igyekeznetek kell tanítani a tudatlanokat, figyelmeztetni a gondatlanokat, visszahódítani a visszaesőket és a kereszthez vezetni a vándorokat. Sok lehetőséged lesz azon a területen, ahol mozogsz, használd ki mindet, és így világosságként fogsz ragyogni a világban.
És vannak idők, amikor nem tudsz ragyogni anélkül, hogy nagyon merész és szigorú döntést hoznál Krisztus mellett. Amikor Vespasianus idejében az öreg római szenátornak azt mondta a császár, hogy bemehet a szenátus házába, de tartsa a száját, így válaszolt: "Én, mint szenátor, késztetést érzek arra, hogy bemenjek a szenátus házába, és mivel a szenátusban vagyok, a szenátornak az a dolga, hogy azt mondja, amit a lelkiismerete diktál". "Akkor - mondta Vespasianus -, ha beszélsz, meghalsz". "Tudd meg, ó, császár" - mondta - "hogy soha nem reméltem, hogy halhatatlan leszek, és soha nem akartam úgy élni, hogy ne mondhassam ki a véleményemet."
Bátor Roman! Bátor keresztényekre is szükségünk van, akik azt mondják: "Keresztény lévén, az én dolgom, hogy beszéljek, és ha ez mindenembe és az életembe kerülne is, soha nem gondoltam magam halhatatlannak, és szeretnék meghalni, amikor nem mondhatom ki azt, amit Isten a szívembe írt." A kereszténységnek ez a célja. Vannak idők, mondom, amikor, ha meginogunk, vagy késlekedünk, azonnal árulókká válunk - győződj meg róla, hogy "lényed eme válságaiban" azonnal követed Uradat.
Azt hiszem, ekkor nagyon sok nyilvánosságra van szükség - nyílt vallomásra, a keresztény egyházzal való állandó kapcsolatra, az istenfélelem állandó megélésére, ennek nyílt kinyilvánítására, és tudatos döntésre, ha alkalom adódik rá. Nézzék, uraim, a keresztények katonák. Ha a katonáink a fejükbe vennék, hogy soha nem szabad megjelenniük, akkor a dolgok eléggé elfajulnának. Mit értek a katonák, amikor kerülték a parádét, és rettegtek a csatától? Vegyétek le az ezredruhátokat, és csomagoljatok, uraim! Nekünk nem kellenek olyan emberek, akiknek mindig egy bokor mögött kell lapulniuk, és nem merik magukat megmutatni sem barátnak, sem ellenségnek.
A keresztények is futók, és miféle futók azok, akik a sötétben futnak? Nem így van, mondja az apostol? Azt mondja, hogy "a tanúk oly nagy felhője vesz körül bennünket", és ezért azt tanácsolja nekünk, hogy "tegyünk le minden terhet és bűnt, amely oly könnyen vesz körül bennünket". Mit? Futómérkőzés és nézők nélkül! Ave Imperator! A bajnok tiszteleg előtted! Arra kér téged, hogy engedd el a nézőket. Sorkatonák, hagyjátok el a helyeteket, és ti, a birodalom lovagjai, vonuljatok vissza a versenyből! Ti közönséges csordák vonuljatok vissza, vagy tegyétek ujjatok a szemetekre - itt jön egy futó, aki olyan kecses, hogy nem lehet ránézni, egy gyorslábú versenyző, akit nem szabad, hogy közönséges szemek vizsgáljanak, különben elájul, és elveszíti a koronát.
Ha! ha! ha! ha! ha! a csőcselék nevet. "Ah", mondják, "ezek nem azok az emberek, akik római ünnepet csinálnak, ezek a félénk bolondok jobb lenne, ha a bölcsőben játszanának a csecsemőkkel, nem alkalmasak arra, hogy férfiakkal társalogjanak". Mit gondolsz a keresztényekről, akiknek ki kell tisztíttatniuk a stadiont, mielőtt pályára léphetnek? Inkább, Isten fiai, dacoljatok minden bámészkodóval. Tömítsétek be a székeket és nézzétek, ti angyalok, emberek és ördögök is - és nézzétek, amit akartok. Mit számít ez a kereszténynek, hiszen ő Jézusra néz! Ő nem értetek fut, hanem a jutalomért - és akár nézitek, akár nem nézitek - a buzgósága és komolysága ugyanaz. Krisztus van benne, és futnia kell, nézzen, aki akar.
II. Másodszor, itt van a szövegben a HASZNÁLAT. "Nos", mondja valaki, "ha tudnák rólam, hogy keresztény vagyok, mi hasznom lenne belőle?". Hamarosan megmutatjuk nektek. Egy megjegyzést azonban teszek - minél jobb keresztény vagy, annál nagyobb nyilvánosságot kapsz - de annál kevesebbet fognak rólad gondolni! Észrevettetek már éjszaka egy csillagot, csak egy kis szikra, de mégis nagyon fényes, és mindenki azt kérdezi: "Látjátok azt a csillagot?". Igen, de ott van a hold, miért nem mondja mindenki: "Nézd, milyen szép a hold!". Először a csillagot veszik észre, mert nem szokás ilyen fényes csillagokat látni. Egy holdfényes éjszakán azt halljátok majd az emberektől: "Milyen szép a hold!".
Nappal az emberek nem azt mondják: "Milyen szép a nap!". Nem. "Milyen szép a táj! Micsoda gyönyörű kilátás! Nézd, milyen színűek azok a fák, most, hogy süt a nap!" A kis keresztény olyan, mint egy csillag, fényes a maga kis szférájában. Mások olyanok, mint a hold, csodálatot és figyelmet gerjesztenek magukra. De egy kifejlett keresztényt, akinek tökéletesen meg kellene felelnie Krisztus képmásának, bár több fényt adna, mint akár a hold, akár a csillag, feleannyira sem néznék, mert az emberek inkább azt néznék, amire fényt vet, mint őt magát. Inkább az általa tanított tanítást néznék, mint azt, hogy hogyan tanította azt. Inkább az életének tanulságát néznék, mint magát az életét. Ha tehát egyre nagyobb nyilvánosságra sürgetnélek, az nem a te érdekedben történne, hanem azért, hogy egyre inkább feledésbe merülj, miközben Isten Igazsága annál világosabban láthatóvá válik.
De mi haszna van a fényeknek, mi haszna van a keresztényeknek mint fényeknek? A válasz sokrétű. A fényeket arra használjuk, hogy nyilvánvalóvá tegyük. Egy keresztény embernek úgy kell világítania az életében, hogy azok, akik a közelébe jönnek, meglássák a saját jellemüket az ő életében, meglássák a bűneiket, meglássák elveszett helyzetüket. Úgy kell élnie, hogy valaki egy hetet sem tudna vele élni anélkül, hogy ne ismerné az evangéliumot. A beszélgetésének olyannak kell lennie, hogy mindenki, aki körülötte van, tökéletesen megértse a mennybe vezető utat. Azoknak a dolgoknak, amelyeket az emberek nélküle nem látnak és nem láthatnak, nagyon világosnak kell lenniük, bárhol is van.
Az emberek néha olvassák a Bibliát, és nem értik a Bibliát, mert világosságot akarnak. Fülöphöz hasonlóan nekünk is hajlandónak kell lennünk arra, hogy beüljünk a szekérbe, és tanítsuk a járókelőket, nyilvánvalóvá téve Isten Igéjének értelmét, Isten Igéjének erejét, az üdvösség útját, az istenfélő életet és Isten Igazságának erejét. Hadd kérdezzem meg mindannyiótoktól, hogy megértettétek-e az emberekkel jobban az evangéliumot? "Á - mondja az egyik -, ezt a lelkészre bízom". Akkor elhanyagoltátok kötelességeteket - bánjátok meg nagy bűnötöket, és kérjétek most Istent, hogy segítsen nektek abban, hogy minden embernek, aki közeletekbe kerül, nyilvánvalóvá tegyétek bűnüket és a Megváltót.
A fény következő felhasználási területe a vezetés. A tengerész ezt megérti. Amikor néhány évvel ezelőtt a tengerészeinknek volt egy Nore-fényük, azt hitték, hogy csodálatosan boldogulnak. De amikor már ott volt az Egér, a Maplin, a Swin Middle és az összes többi fény a homokon, hamarosan sokkal könnyebbnek találták a navigációt, mint korábban. Minden kereszténynek meg kellene világítania az életút valamelyik részét, és nem szabadna, hogy legyen olyan csatorna, amelyiknek ne lenne fénye. Áldott sarkcsillag! Hány rabszolgát vezettél már a déli mocsarakból és ostorokból a szabadok országába? Áldott vagy te, ó, keresztény, ha a te fényed Jézushoz, a szabadok országába vezetett néhány lelket, ahol a rabszolga soha többé nem viselheti bilincseit. Remélem, hogy gyakran, amikor az emberek alig ismerték, megmutattad nekik az utat Krisztushoz, mondván: "Íme, az Isten Báránya".
A fények figyelmeztetésre is szolgálnak. Szikláinkon és zátonyainkon biztosan felállítanak egy világítótornyot. A keresztény embereknek tudniuk kell, hogy a világon mindenütt rengeteg hamis fényt mutatnak. A Sátán roncsai mindig ott vannak a világban, és az élvezetek nevében bűnre csábítják az istenteleneket. Minden veszélyes sziklára fel kell állítanunk az igaz fényt, hogy rámutassunk minden bűnre, és megmondjuk, hová vezet, hogy minden ember vértől tisztán, világító fényekként ragyogjunk a világban.
A fényeknek is nagyon derűs hatása van, és a keresztényeknek is. Egyik késő este eltévedtünk egy parkban, nem messze London külvárosától, sétálgattunk, és azon tűnődtünk, hogy hol vagyunk. Azt mondtuk: "Ott van egy fény", és el sem tudjátok képzelni, milyen vigaszforrásnak bizonyult számunkra az a gyertya egy házikó ablakában. Emlékszem, hogy egy sötét éjszakán egy harmadosztályú, emberekkel zsúfolt kocsiban utaztam, amikor egy nő a kocsi végében meggyújtott egy gyufát, és meggyújtott egy gyertyát - micsoda elégedettséggel világított mindenki arca, amikor mindenki megfordult, hogy lássa. A fény valóban nagy vigaszt nyújt. Ha azt hiszed, hogy nem, ülj egy-két órát a sötétben. Egy kereszténynek vigasztalónak kellene lennie - kedves szavakkal az ajkán és együttérzéssel a szívében -, kellene, hogy legyen egy vidító szava a bánat fiainak.
A fénynek is megvan a maga haszna a bűn megdorgálására. Úgy gondolom, hogy az utcai gázlámpáink a legjobb rendőrségünk. Ha ezek a lámpák kialudnának, tízszer annyi őrre lenne szükségünk, és sokkal több bűncselekmény történne. Miért van az, hogy a tolvajok nem szeretik a fényt?-Mert sötét tetteiket csak sötétben tudják elkövetni. És miért van az, hogy az istentelen emberek nem szeretik a keresztényeket? Miért, mert megdorgálják őket. És ahogyan a világítás hajlamos biztonságossá tenni a várost, és megállítani a rablásokat és a bűnözést, úgy a keresztény emberek, ha elég nagy számban vannak ahhoz, hogy a községre hassanak, kevésbé lesz gyakori a bűnözés - bizonyára arra kényszerítik majd, hogy az éjszaka árnyai alá rejtse torzaságát, míg korábban talán a napfényben járhatott volna helyesléssel.
De a keresztény egy nagyon sajátos értelemben világosság - ő egy életet hordozó világosság. Fordítsd a lámpást annak a halott embernek az arcára. Látod, hogy hideg és fehér, mint a vésett márvány. Lőj a fényt egyenesen a szemébe. Nem lát. Semmilyen emberi fény erejével nem tudod őt életre kelteni. De a Hívő Isten lámpása, tele Szentlélekkel - és gyakran megtörténik, hogy a mi bizonyságtételünk által Isten olyan fényt lövell a halottak szemébe, amely élővé teszi őket - így a Hádész sötétsége átadja helyét a Dicsőség fényességének, és a szellem éjféli sötétsége elrepül az igazságosság felkelő Napja előtt.
Elég hosszan elidőztünk e fények hasznán, és e pont lezárásaként csak annyit mondhatok, hogy vajon mi haszna van annak a kereszténynek, aki nem hasznos a világ számára? Kincse van, de azt felhalmozza. Mi a jó a nyomorultaknak, amíg élnek? Olyanok, mint a disznók, amelyek csak esznek - semmi hasznuk sincs, amíg meg nem halnak. Akkor feldarabolják őket, és a vagyonukat darabokra szedik. És talán valami jót kaphat az, aki kap tőlük valami ennivalót. Hitvány az a nyomorult, aki aranyat gyűjt, de mi az, aki kenyeret gyűjt? A világ éhezik, és ők az Élet Kenyerét gyűjtögetik. Olyan, mint a manna - férgeket szaporít, és ők maguk nem tudják megenni, de másoknak nem adnak belőle.
Az a vallás, amely nem áldás mások számára, nem áldás számomra sem - én csak egy halom rothadást rakok magamra. Soha nem tesz jót a lelkemnek, különben arra kényszerített volna, hogy jót tegyek másokkal. De ők a vizet, az Élő Vizet gyűjtik. Feltorlaszolják a patakot, hogy eleget tartsanak maguknak, és mit tesznek ezzel? Elborítja a gaz. Maláriát szül. Bűzlik. Mindenféle undorító teremtmény él benne. Még ennél is ostobábbak, megpróbálják felhalmozni a fényt, mintha annál kevesebbet kapnának, ha hagynák, hogy mások kapják meg. Úgy gyűjtögetik a fényt, mintha csak szűkös lenne a készlet.
Hírhedt! Ördögi! Bárcsak lenne ennél erősebb szó: "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha" - mondja Pál apostol. És megkérdőjelezem, hogy ez a rettenetes anatéma nem foglalja-e magában azokat, akik nem szeretik a lelkeket, és ezért bizonyítják, hogy nem szeretik Krisztust. Mert ha Krisztust szerették, akkor a bűnösöket is szeretniük kell. Ha szerették Jézust, akkor arra kell törekedniük, hogy kiterjesszék az Ő országát, és hogy lelkének gyötrelmeit lássa.
III. De az idő nem vár rám, és röviden ki kell térnem a harmadik pontra - a jelzett helyzetre.
"De" - mondja az egyik - "nem tudok ragyogni, nincs értelme beszélni róla, nem vagyok abban a helyzetben, hogy bármi jót tegyek." Az apostol megelőlegezi nektek. Azt mondja: "Egy görbe és perverz nemzet közepette". "Ha elmozdulnék innen", mondja valaki, "szolgálhatnám az Úr ügyét, de ahol vagyok, ott nem tudok". De, kedves Barátom, nem szabad kimozdulnod, hanem ott kell szólnod az Uradért, ahol vagy.
E görbe és perverz nemzet közepette úgy kell ragyognotok, mint világosság a világban. Helyzetetek három dologra tanít benneteket. Először is, ösztönzően kell hatnia rátok. Minél rosszabbak azok az emberek, akik között éltek, annál nagyobb szükségük van a ti erőfeszítéseitekre. Ha görbe emberek, annál nagyobb szükség van arra, hogy egyenesbe hozzátok őket. És ha perverzek, annál nagyobb szükségetek van arra, hogy büszke szívüket Isten Igazságára fordítsátok. Minél rosszabb a helyzetetek, annál hálásabbnak kell lennetek, hogy ebben vagytok. Hol máshol legyen az orvos, mint ahol sok beteg van? A katonának hol máshol kell becsületet szereznie, mint a csata legforróbb tüzében?
Ne a pozíciódat okold, ha haszontalan szolga vagy, hanem magadat hibáztasd. Ha ott, ahol vagy, nehéz jót cselekedni, máshol még nehezebb lesz. Mint a madár, amelyik elkóborol a fészkétől, olyan az ember, aki elkóborol a helyéről. A lusta munkások a szerszámaikat és a munkaadójukat hibáztatják. Ha átültetsz egy fát, hogy több gyümölcsöt teremjen, talán sikerrel jársz, de kilenc az egyhez az esélye, hogy teljesen elpusztítod.
Ismétlem, mivel ilyen helyzetben vagy, hadd adjon ez egy figyelmeztetést neked. Görbe és perverz nemzet, ne csodálkozzatok tehát, ha gyűlölik a fényeteket, és megpróbálják kioltani azt. Annál jobban ügyeljetek arra, hogy ne okozzatok nekik felesleges sértést. Legyen a jóságotok az egyetlen hiba, amit bennetek találhatnak. Kérjétek az Urat, hogy lámpásotokat jól tartsa meg nektek. Kérjétek Őt, hogy védje meg a rosszindulatú leheletüktől. Annál jobban igyekezzetek ápolni a Krisztussal való szoros ismeretséget, mert egy görbe nemzet elcsábítana titeket tőle. Ne próbáljatok meg megfelelni az embereknek - ne tegyétek e nemzedék véleményét a mércétekül, mert az nagyon görbe, és ha az egyik irányba haladsz, nem fogsz megfelelni nekik, hacsak nem fordulsz a másik irányba, és akkor megint visszafordulsz, hogy megtréfáld a görbületeiket.
Az ember gyakran szórakozik azon, hogy nyilvánosan szidalmazzák, amiért éppen az ellenkezőjét teszi annak, amiért az előző héten szidalmazták! És néha ugyanabban az újságcikkben manapság azon kapjuk magunkat, hogy az író először azért szidja az embert, mert egy dolgot megtett, majd azért, mert nem tette meg újra. Ez egy görbe és perverz nemzet - az ember, aki megpróbál megfelelni az embereknek, a legbonyolultabb útvesztőben találja magát. Egész életében nyomorult időkiszolgáló lesz, és gyűlöletes képmutató még a haláláig. Az ilyen ember, hogy egy rusztikus hasonlattal éljek, olyan, mint a varangy a szegély alatt, állandóan kúsznia kell, hogy megmeneküljön a jobb oldali tüskéktől és a bal oldali vasbilincsektől. És valószínűleg nyomorúságos halált fog halni, a végén a vas a lelkében. Legyen óvatos, de különösen óvakodjon a túlzott óvatosságtól. Legyen az Úrnak kedves, és hagyja, hogy az emberek maguknak kedvezzenek.
Még egyszer: miközben a perverz emberek szemei ösztönző és figyelmeztető jelek lehetnek számotokra, ne feledkezzetek meg arról a gazdag vigaszról, amelyet az a tény nyújt, hogy minden szent hasonló megpróbáltatáson ment keresztül. Görbe emberek között vagytok? Pál is így volt ezzel. A filippi gyülekezet is így volt - és minden szent is így van. Ne feledjétek, hogy ahogy ők is olyan harcban nyerték el koronájukat, amelyet nem ők választottak, úgy kell nektek is elnyernetek. Őket nem a földi ágyon vitték a mennybe, és ne várjátok, hogy náluk könnyebben utazzatok. Nekik az életüket kellett kockáztatniuk a mező magaslatain, és ti sem kaptok koronát, amíg ti is nem viseltek el keménységet, mint Jézus Krisztus jó katonái.
Zarándokutatok útja nem lesz sima, ha az apostolok és próféták útja lesz. A puha ruházat, a finom ápolás, a finom táplálkozás és a fényűző kényelem a földi palotákhoz tartozik - de nem a táboron kívüli társasághoz, akik Uruk szemrehányását viselik. Megbíztatlak benneteket, ó, az Úr szolgái, és különösen titeket, akik ennek az egyháznak tagjai vagytok, álljatok helyt, várjatok, figyeljetek és birkózzatok. Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában.
IV. Végezetül van egy érv, amely a következő. Nagyon szeretetteljes és megható, és bátorkodom bátorkodni, hogy hozzátok, Szeretett nyájamhoz forduljak. "Hogy ne fussak hiába, és ne fáradozzam hiába Krisztus napján". Az apostol volt a filippi gyülekezet alapítója. Az ültető és öntöző ember minden aggodalmával vigyázott rájuk, és várta a növekedést. Ezért arra a szeretetre apellált, amelyről tudta, hogy szeretik őt. "Úgy futottam - érvel az apostol -, hogy mindenki nézett és bámult - sokan közülük gyűlöltek és gúnyolódtak. Minden erőmmel futottam, hiába futottam volna? Fáradoztam, többet fáradoztam, mint ők mindnyájan" - mondhatta az apostol - "azt akarjátok, hogy a semmiért fáradozzam?".
Tudta, hogy a válasz, amit adni fognak neki, az lesz: "Nem, szeretett Pál, szeretnénk látni, hogy elnyered a díjat, amiért futottál, és learatod a gyümölcsöt, amiért fáradoztál." Ez a válasz a következő volt. "Nos - érvel az apostol -, de én nem tehetem, hacsak nem ragyogtok világosságként a világban. Csalódást okoztok a reményeimben, elragadjátok a díjat a kezemből, gyötrelemmel tölt el, ha nem vagytok szent, mennyei lelkületű tanúi Krisztusnak". Ugyanezt az érvet használom veletek szemben. A ma itt lévő idegen számára ez nem fog érvényesülni. De sokatoknál tudom, hogy ez egy erőteljes érv lesz.
Hányan vannak ebből a gyülekezetből, akik először az én ajkaimról tanultak Jézusról? Sokan közületek az Ige hirdetésén keresztül jutottak Krisztushoz itt, vagy a Park Street-en, vagy a Surrey Gardensben, vagy az Exeter Hallban. Az Igét akkor is, mint most is gyengén, durva nyelven hirdettük, de Istené volt - nem tízeseknek, nem húszasoknak, hanem százaknak, igen, ezreknek, és az Ő kegyelméből nem csak nektek, hanem minden földön és minden nemzetségből származó embereknek. Az Úr az én lelki gyermekeimet olyan sokasággá tette, mint az ég csillagai. Örülök, igen, örülnöm kell, amikor folyamatosan hallok azokról a rengeteg megtérésekről, amelyeket a Szentlélek a nyomtatott és a hirdetett prédikációk által munkál.
Isten velünk van, és Ő nem hagyja, hogy egyetlen szó is a földre hulljon. De mi van akkor, ha ti, mint egyház, tétlenek vagytok? Mi van, ha az életetek szentségtelen lenne? Mi van, ha hiányzik a buzgóság és a hit, hogy Krisztusról tegyetek bizonyságot? Mi lesz akkor? A legjobb elvárásaim is kudarcot vallanak, az életem kudarcot vallott, és minden, amit tettem, a földre hullik. Szívemben gondoltam, és komolyan imádkozom Istenemhez, hogy történjék meg, hogy itt, mint egy kaszárnyában, egy nagy sereg állandó szállásra találjon. Hogy azután az Úr, mint egy hatalmas hódító sereget, kiárasszon benneteket a világ minden részére, hogy tanítsatok és bizonyságot tegyetek, éljetek és dolgozzatok, és beszéljetek Krisztusért. Bizonyára, testvéreim és nővéreim, ti magatok is ezt kívánjátok! Imádkozom érte! Egységesen kívánjátok-e ezt, és imádkoztok-e érte velem együtt?
Az utóbbi időben különösen velem történt meg, hogy Isten kezét nagyon is láthatóan láttam. Tapasztalatom szerint soha nem láttam még annyi lelki tevékenységet, mint most, és bár ez a keresztény egyház minden részlegére igaz, ez különösen igaz volt arra a részlegre, amelynek az én sorsom az elnöksége. A prédikációk már nyolc éve elszórtan hangzanak el angol, walesi, francia, holland, német, svéd - tulajdonképpen az összes protestáns nyelven. Eleinte sok megtérés történt - és még mindig van. Ezután azt tapasztalom, hogy azok, akik rendszeres előfizetői voltak a prédikációknak, elkezdik elfogadni a prédikátor tanítását. A Krisztushoz megtértek növekednek, és világos képet kapnak Isten Igazságáról. Még a keresztség kérdésében is nagy számban vannak olyanok, akik meg vannak győződve arról, hogy a Szentírás szerint csak a Hívők keresztelkedhetnek meg. Nagyon sokan jöttek ide, és az alatta lévő medencében megkereszteltem őket Krisztus nevére.
A mi felekezetünk nem növekszik. Nem nagyon aggódom azért, hogy így legyen, mert a jelenlegi állapotában nem szeretem nagyon. De az elveink csodálatosan terjednek, és ennek örülnöm kell. Ennek eredményeképpen állandóan ilyen leveleket kapok: "Uram, uram, egy olyan faluban élek, ahol nem hirdetik az evangéliumot. Igaz, hogy van egyház, de van egy pusztai lelkészünk. Nem tudna valamit tenni értünk? Sok fiatalembert képez a lelkészi pályára, nem tudna egy barátot küldeni, hogy prédikáljon a szalonomban?".
Aztán jön egy másik - "Uram, a kápolna már régóta bezárva van a falunkban, nem tudna eljönni és segíteni nekünk?". Aztán sok ilyen van - két keresztény ember ír, akik szeretnék, ha megkeresztelkednének Krisztusban - jönnek, mennek vissza. Egy hónapon belül még négyen jönnek ugyanabból a faluból. Visszamennek, és én majdnem elfelejtem őket, de ők nem felejtenek el engem. Hamarosan mind a hatan írnak egy levelet - ez gyakori dolog - és azt mondják: "Nem lehetne minket egyházzá alakítani? Találunk egy helyet - tudnátok küldeni valakit, aki prédikálna nekünk?". Ez minden héten megtörténik, és a lelkészetek úgy érzi, hogy amíg valaha is lesz embere, azt fogja mondani: "Majd én megteszem nektek". És amíg van saját pénze, addig azt mondja: "Ó, igen, megteszem nektek".
De néha-néha azt kívánja, bárcsak lennének olyanok, akik nagyobb próbálkozásokban is mellette állnának. Vidáman adakoznak hétről hétre fiatal lelkészeink támogatására, és azt hiszem, barátaink ezt továbbra is meg fogják tenni. Mindenesetre az Úr gondoskodni fog, és távoli barátok is megmozdulhatnak, hogy segítsenek nekünk. Még több segítséget szeretnék, mert a mező megérett, és több arató emberre van szükségünk, akik learatják. Nő, nő a dolog - napról napra növekszik. Csak egy kis hópehelynek indult, és most lavinaként söpör végig az Alpok oldalain, mint egy csupasz hófoszlány, hatalmas ereje előtt.
Nem szeretném, ha méltatlannak bizonyulnátok ahhoz a naphoz, amelyben éltek, vagy ahhoz a munkához, amelyre Isten elhívott minket, mint egyházat. Egy év alatt négy Krisztus Egyháza nőtt ki ágyékunkból, és a következő évben nem lesz-e ugyanez? És a következőben és a következőben sem, ha a Szentlélek velünk van, és Ő megígérte, hogy velünk lesz, ha mi vele vagyunk.
Ami pedig a wandsworthi erőfeszítést illeti, amelyre gyűjtést kell végezni. Amikor három évvel ezelőtt vagy még régebben súlyos beteg voltam, hogy erőre kapjak, sétáltam, és végigsétáltam Wandsworth városán. Arra gondoltam: "Milyen kevesen járnak itt istentiszteletre. Itt különböző egyházak vannak, de bőven van hely a mi hitünk és rendünk szerinti egyháznak. Valamit tenni kell", gondoltam, "Ha itt elindíthatnék egy embert, aki az Igét hirdeti, milyen jót lehetne tenni". Másnap négy barátom hívott fel a városból, az egyikük baptista volt, a másik három pedig keresztelni vágyott: "Eljönnék-e oda, hogy egy gyülekezetet alapítsak?".
Elfoglaltuk egy kocsma nagy termeit, és azóta is ott prédikálunk. Négy fővel kezdtük, de a gyülekezet mára százötvenre nőtt. Nagyban hozzájárultam az érdeklődéshez azzal, hogy folyamatosan jártam oda, prédikáltam és segítettem a lelkész támogatásában. Most egy gyönyörű telket foglaltak el, és egy kápolnát fognak építeni, és szilárdan hiszem, hogy nagyon erős ügyet fognak felvetni. Sok emelkedő egyházunk van, de ez az egyház most jutott el egy olyan pontra, hogy feltétlenül szükség van egy imaházra. Nem kellett volna ilyen hamar kérnem ezt a segítséget, de a termeket, amelyekben istentiszteletet tartanak, most folyamatosan szombat esténként koncertekre használják, és vasárnap nem igazán kellemes.
A magam részéről ugyanolyan szívesen imádkoznék egy helyen, mint máshol, de látom, hogy most különböző nehézségek állnak az útban, amelyeket egy új kápolna el fog hárítani. Remélem, hogy önök segíteni fogják őket ebben. Segítsenek nekem lelkem komoly erőfeszítésében, hogy az Élet Igéjét tartsam, és hogy Krisztus országa eljöjjön, és legyen meg az Ő akarata. Ti, akik nem érzitek a vágyat, hogy tiszteljétek a Mestert - ti, akik nem törődtök az Ő országának terjedésével - ti, akik megelégedtek azzal, hogy lehajtjátok a fejeteket, és nem dicsekedtek és dicsekedtek Őbenne - álljatok hátrébb, és ne segítsetek nekünk.
De ti, akik segíteni akarjátok az Ő országát - ti, akik szeretitek az Ő nevét - ti, akik az Ő kegyelmének adósai vagytok - segítsétek az ügyet mindenütt, és segítsétek a mai napon. Krisztusért kérem ezt tőletek, és az Ő Kegyelmével nem fogjátok megtagadni tőlem.