Vallás-valóság!

[gépi fordítás]
Mózes e záró megjegyzéséből kitűnik, hogy voltak olyan emberek az ő korában, akik hiábavalónak tartották a vallást, noha az akkori rendszerben számos egyértelmű bizonyítéka volt annak hasznosságának - mert akik akkoriban Istennek szolgáltak, jól éltek, és az Istennek való nemzeti engedelmességet mindig nemzeti előnyök követték. Az izraeliták teokratikus kormányzása alatt a pusztában, és korai történelmük során, amikor Kánaánban letelepedtek, az Isten törvénye elleni vétkeik éhínséget, pestist vagy fosztogató seregek ostorát hozták rájuk - míg a bűnbánat és a hűséghez való visszatérés mindig szabadítót, a béke és a bőség helyreállítását hozta számukra.
Szemük előtt voltak látható bizonyítékok arra, hogy Isten megjutalmazza az erényt. Ennek ellenére voltak, akik annyira elszálltak Isten ellen, hogy azt mondták: "Hiábavaló dolog az Úrnak szolgálni". Csodálkoztok-e tehát, hogy ma sokan vannak ilyenek az evangélium alatt? Valóban csoda lenne, ha nem lennének sokkal többen, mert az evangélium sokkal spirituálisabb rendszer, mint a zsidó felosztás, és áldásai nem testi jellegűek. A testi szemmel látható áldások nem érik az istenfélőket, de néha úgy tűnik, hogy a helyzet fordítva van - látjuk, hogy a gonoszok boldogulnak, az igazakat pedig eltapossák.
A keresztény felosztás olyan, amelynek elfogadásához sok hitre van szükség. Nem látás szerint járunk, hanem egyedül hit által. És nem csoda, hogy amikor az istentelen emberek látják az igazakat szenvedni, és felfedezik, hogy vigasztalásuk olyan dolgokban rejlik, amelyeket csak a hit képes felfogni, azt kiáltják: "Hiábavaló dolog", és elfordulnak Isten rendeléseitől. Emellett, hogy megvalljuk Isten Igazságát, az igaz vallásnak oly sok hamisítványa született, hogy nem meglepő, hogy a meg nem tért emberek még a valódi dolgot is hiábavaló dolognak tartják.
Az emberek csodálatos szentséget tettek színleltek, miközben belül tele voltak rothadással. És a bűnösök megtanultak szörnyű logikával érvelni: "Egyikük sem jó. Mindannyian csalók. A legjobbak közülük képmutatók, és maga a vallás is hiábavaló dolog". Bármilyen hamis is legyen itt a következtetés - és mi úgy hisszük, hogy teljesen az -, nem csodálkozunk azon, hogy az emberek, akik a vallást hazugságnak akarják hinni, hitetlenségükhöz találtak némi támaszt a hitvallók képmutatásában.
Ma reggel elismerjük, hogy a világban elterjedt vallás nagy része hiábavaló dolog. A szertartások vallása hiábavaló. Ha valaki a parancs nélküli misztériumok pompás pompájában bízik, ha azt hiszi, hogy egy papban valamiféle misztikus hatás rejlik, és hogy bizonyos szavak kimondásával csalhatatlanul áldást kap, akkor azt mondjuk neki, hogy vallása hiábavaló dolog. Ugyanúgy mehetsz kegyelemért az endori boszorkányhoz, mint egy paphoz. És ha a szavakra hagyatkozol, egy varázsló "abrakadabrája" éppoly biztosan a mennybe emel, vagy inkább a pokolba süllyeszt, mint az ég legjobb felszentelt papjának előadásai.
A szertartások önmagukban hiábavalóak, hiábavalóak, üresek. Csak kettő van Isten rendeléséből. Ezek a legegyszerűbbek, és egyik sem állítja, hogy önmagában bármilyen hatékonysággal bírna. Csak egy belső és szellemi Kegyelmet mutatnak be, amely nem feltétlenül kötődik hozzájuk, hanem csak azoknak adatik, akik hit által érzékelik tanításaikat. Minden szertartásos vallás, bármilyen őszinte is legyen, ha formákra és szertartásokra való támaszkodásból áll, hiábavaló dolog. Ugyanígy a hitvallásos vallás - amivel nem a hitvallások ellen akarok beszélni, mert szeretem "az egészséges szavak formáját" -, de az a vallás, amely abban áll, hogy értelmével elhisz egy sor dogmát, anélkül, hogy részesülne Isten életében - mindez hiábavaló dolog.
Ismétlem, az a vallás, amely csak abban áll, hogy valaki olyasmit vall, amit nem birtokol, hogy viseli a keresztény nevet és betartja az egyház szertartásait, de amely nem befolyásolja annyira a jellemet, hogy az embert szentté tegye, és nem érinti annyira a szívet, hogy az embert Isten igazi szolgájává tegye - az ilyen vallás végig hiábavaló. Ó, kedves hallgatóim, mennyi értéktelen vallást láthattok mindenütt! Amíg az emberek megkapják a nevet, úgy tűnik, megelégszenek a lényeg nélkül. Mindenütt - nem számít, hogy melyik egyházat nézitek - képmutatók hatalmas seregét látjátok, akik olyan sokan vannak, mint a legyek a döglött tetem körül. Minden oldalról vannak csalók és megtévesztettek, akik azt írják a homlokukra: "Mennyország", de a szívükben a pokol lakozik. Angyalok jelét függesztik ki az ajtóik fölé, de belül az ördög a seregük. Vigyázzatok magatokra! Ne tévesszetek meg, mert Ő, aki az emberek fiainak szívét vizsgálja és gyeplőit kutatja, nem gúnyolódik, és bizonyosan különbséget tesz az istenfélő és az őt nem félő között.
De mindezekkel az engedményekkel együtt ma reggel még mindig határozottan állítjuk, hogy Krisztus Jézus vallása, amelyet a Szentlélek által az apostolok és próféták, és különösen maga a Messiás nyilatkoztatott ki nekünk, ha valóban befogadjuk a szívünkbe, nem hiábavaló dolog. A szöveget négyféleképpen fogjuk kezelni, a "hiábavalóság" szót különböző jelentésárnyalatokban értelmezve. Ez nem kitaláció. Nem csekélység. Nem ostobaság. Nem spekuláció. Minden esetben a második mondattal fogjuk bizonyítani az állításunkat - "Mert ez a te életed".
I. Először is, Krisztus igaz vallása, amely az Ő személyébe, vérébe és igazságába vetett életerős hitben áll, és amely engedelmességet eredményez az Ő parancsolatai iránt, valamint Isten iránti szeretetet, NEM KITŰZÉS.
Ma reggel nem fogok vitatkozni. Soha nem azért küldtek, hogy vitatkozzak, hanem hogy tanítsak és dogmatikusan beszéljek. Mindazok nevében, akik megpróbálták, állítom, hogy az igaz vallás nem kitaláció számunkra. Számunkra ez a legnagyobb valóság, és reméljük, hogy a mi tanúságtételünk és tanúságtételünk, ha őszinte emberek vagyunk, győzedelmeskedni fog másokkal szemben, akik esetleg szkeptikusak ebben a kérdésben. Azt mondjuk tehát, hogy az igaz vallás tárgyai azok számára, akik hisznek Jézusban, nem kitaláció.
Isten, az Atya, akire az örökbefogadás szellemével tekintünk, nem kitaláció számunkra. Tudom, hogy egyesek számára az isteni lény puszta absztrakció. Ami a Vele való közösséget, a Vele való beszélgetést illeti, azt gondolják, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob számára ilyen csodák történhettek - de számukra az ilyen dolgok lehetetlenek. Mi pedig ünnepélyesen biztosítunk benneteket, mint olyan embereket, akik ebben a kérdésben nem hazudnának, hogy az Atya Isten számunkra ugyanolyan valóságos Személy, mint az az ember, akinek ágyékából származunk, és hogy ugyanolyan biztosan beszéltünk Vele, és Ő ugyanolyan valóságosan szólt a szívünkhöz, mint ahogyan valaha is beszéltünk egy barátunkkal, és válaszolt nekünk.
Elmondjuk nektek, hogy számunkra Isten Léte olyan tény, amely egész életünket befolyásolja, amely megfékez minket, amikor vétkezni akarunk, megtiltja gyengébb szenvedélyeinknek, hogy lázadjanak, és nemesebb erőinket, hogy cselekedjenek vagy szenvedjenek. Tudatunk, tapasztalatunk, érzelmeink és egész lényünk azt mondja nekünk, hogy van Isten. Személyes kapcsolatunk volt vele. Velünk volt a szobánkban. Láttuk az arcát a szentélyben. Rávetettük gondjainkat. És ezért számunkra az Örökkévaló és bennünk lakozó Atya nem kitaláció.
Így van ez Jézus Krisztussal is. Az egyszerű professzorok számára Jézus Krisztus soha nem más, mint mítosz. Hiszik, hogy volt egy ilyen ember, de számukra Ő csak egy történelmi személyiség. Az igazi Krisztus-hívők számára azonban Ő egy valóságos személy, aki most létezik, és most az Ő népe szívében lakik. És ó, én tanúsítom, hogy ha van valami, ami valaha is igazolást nyert a tudatomban, az Jézus, az Ember, az Isten Fia létezése. Ó, Barátaim, nem volt-e már, amikor lelkünk elragadtatásban volt, hogy ujjunkat a szögek lenyomataiba szúrtuk?
Nem vonzott-e bennünket annyira a külső világ, hogy a lelki közösségben azt mondhattuk, hogy Ő olyan volt számunkra, mint a Testvérünk, aki anyánk mellét szívta, és amikor kint találtuk Őt, akkor átöleltük, és nem akartuk elengedni? Az Ő bal keze a fejünk alatt volt, és az Ő jobb keze átölelt minket. Tudom, hogy ez még azoknak az embereknek is legendának fog hangzani, akik Krisztus követőinek vallják magukat, de megkérdőjelezem jámborságotok valóságtartalmát, ha Krisztus nem az, akinek éltek, és akiben lakoztok. Akivel együtt jártok, és akiben remélitek, hogy hamarosan aludni fogtok, hogy az Ő hasonlatosságában ébredjetek fel. Egy igazi Krisztus és egy igazi Isten - egyetlen embernek sincs igazi vallása, amíg nem ismeri ezeket.
Így ismét a Szentlélek, aki az Atyával és a Fiúval, Izrael egy Istenével van. Ábrahám, Izsák és Jákob Istene, aki oszthatatlanul Egy és mégis örökkévalóan Három - a Szentlélek is valóságos, mert...
"Ő, a mi bűnös és szomorú szívünkben
Az Isteni Kegyelem élő áramlatait kelti életre,
Amelyek határtalan dicsőségbe áramlanak."
Mondd, hogy nincs Lélek? Miért, erről pozitívan tudunk beszélni. Egy bolond azt mondhatja, hogy nincs mágneses hatás, és hogy a vezetékek mentén nem áramlik elektromos áram - de akiket egyszer megérintett ez a titokzatos erő, azok tudják. És a Szentléleknek az emberekre gyakorolt hatása éppúgy a mi felismerésünk körébe tartozik, ha valaha is éreztük, mint a galvanizmus vagy a mágnesesség hatása.
Azok, akik egyszer már érezték a szellemi életet, tudják, mikor áramlik be, mikor vonul vissza erősen, és mikor tér vissza újból. Tudják, hogy időnként mindenre képesek. A legnehezebb próbatételük öröm, a legnehezebb terhük pedig öröm. Máskor pedig semmit sem tudnak tenni, mert a gyengeségtől a porig meghajolnak. Tudják, hogy időnként békességet élveznek Istennel Jézus Krisztus által, máskor pedig lélekben megzavarodnak. Azt is felfedezték, hogy ezek a változások nem az időjárástól, nem a körülményektől, nem az egyik gondolat és a másik bármilyen kapcsolatától függenek, hanem bizonyos titkos, misztikus és isteni impulzusoktól, amelyek Isten Lelkéből fakadnak. Ezek teszik az embert többé, mint emberré, mert tetőtől talpig Istenséggel van tele - és amelyeknek visszavonása miatt kevesebbnek érzi magát, mint ember, mert tele van bűnnel és átitatja a gonoszság - egészen addig, amíg megutálja saját lényét.
Mondd, hogy nincs Szentlélek? Láttuk az Ő járását a szentélyben, de mivel ezekről még beszélnünk kell, továbbmegyünk, és csak most állítjuk, hogy az Atya, a Fiú és a Lélek az igaz keresztények számára nem kitaláció, nem álom, nem képzelgés. Ugyanolyan valóságosak és igazak, mint a személyek, akiket láthatunk, a dolgok, amelyeket kézbe vehetünk, vagy az ételek, amelyeket megízlelhetünk.
De azt is mondhatjuk, hogy az a tapasztalat, amelyet az igaz vallás hoz, nem kitaláció. Higgyék el, uraim, nem fikció a bűnbánat. Mert van benne egy olyan keserűség, amely túlságosan is valóságossá teszi. Ó, a bűn gyötrelme, amely a felébredt lelkiismereten fekszik! Ha valaha is érezték ezt, akkor úgy fognak tűnni, mint egy őrült tébolya, ha valaki azt mondja, hogy a vallás nem valódi! Amikor a törvény nagy kalapácsa darabokra törte a szívünket, az a szigorú valóság volt.
Ezek a szemek néha, még mielőtt megismertem volna a Megváltót, készek voltak leugrani a fejemről a rémülettől, és lelkemet gyakran lehajtotta a gyász, amely túlságosan szörnyű volt ahhoz, hogy valaha is elmondhassam embertársaimnak. Amikor úgy éreztem, hogy bűnös vagyok Isten előtt, hogy Teremtőm haragszik rám, hogy meg kell büntetnie, hogy megérdemlem és el kell szenvednem örök haragját - biztosíthatom önöket, hogy nem volt ott semmi kitaláció! És amikor Isten Lelke eljön a szívünkbe, és elveszi minden bánatunkat, és örömöt és békességet ad nekünk a Krisztusban való hitben, akkor sincs fikció.
Persze más emberek számára ez nem bizonyíték, csakhogy elhiszik az őszinteségünket. De számunkra ez a legjobb bizonyíték. Azt ajánlották nekünk, hogy higgyünk Krisztusban. Ez volt minden, amit tennünk kellett - az Ő keresztjére nézni, hinni benne, hogy Ő a bűnért való engesztelés, és bízni abban, hogy Ő ment meg minket. Ezt tettük, és ó, micsoda öröm volt ez a pillanat! Egyetlen pillanat alatt a pokol mélységeiből a mennyei magasságokba ugrottunk. Kihúzódtunk a szörnyű gödörből és a mocsok agyagból - lábunk sziklára állt, és örömünkben énekelhettünk. Ó, a vidámság! Ó, a boldogság! Ó, a lélek eksztázisa, amely azt mondhatja...
"Boldog, boldog, boldog napot,
Amikor Jézus lemosta a bűneimet,
Boldog, boldog, boldog, boldog napot."
Ez bizonyára nem kitaláció volt. Ha így van, akkor továbbra is azt kiáltom: "Áldott fikció! Áldott álom! Hadd higgyek Neked! Legyek mindig ilyen megtévesztő, ha ez a megtévesztés és a félrevezetés!"
Azóta nézd meg a hívő ember tapasztalatait. Ugyanannyi gondja volt, mint más embereknek, de ó, micsoda vigasztalásokban volt része! Elvesztette a feleségét, és amikor ott állt, és azt hitte, hogy megszakad a szíve, mégis azt mondhatta: "Az Úr adta, az Úr vette el. Áldott legyen az Úr neve." Gyermek gyermek után betegedett meg szerető tekintete előtt, és miközben egymás után mentek a sírba, ahol gyakran azt kívánta, bárcsak ő aludt volna helyettük - miközben úgy gyászolt és sírt, mint Jézus, mégis azt tudta mondani: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne".
Amikor a ház leégett - amikor a vagyon eltűnt - amikor a kereskedelem rosszul ment - amikor a jellemet megrágalmazták - amikor a lélek csüggedt volt és szinte kétségbeesett, mégis ott volt az az egyetlen fénysugár: "Krisztus a Minden, és minden együtt van azok javára, akik Istent szeretik, akik az Ő elhatározása szerint vannak elhívva". Elmondhatom, hogy a keresztényeknek gyakran akkor voltak a legfényesebb napjaik, amikor mások azt hitték, hogy a legsötétebb éjszakáikat élik. És gyakran akkor kapták a legjobb finomságokat, amikor éhínség volt odakint.
Ez csak kitaláció? Ó, uraim, kihívjuk önöket, hogy találjanak máshol ilyen áldott kitalációt, mint ez! Múlt pénteken láttam egy olyan látványt, amely valóban sírásra késztetett - a ház hátsó szobájában feküdt egy szép fiatalember, az egyház tagja, aki a halálos betegségtől betegeskedett és közel állt a halálhoz. És ő örömmel beszélt nekem arról, hogy be fog jutni abba a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad! Az első szobában, ugyanezen az emeleten feküdt a nővére, aki, gondolom, két évvel fiatalabb volt nála, és ugyanebben a betegségben haldoklott. És ott ült a gyöngéd édesanya a két gyermekével, arra gondolva, hogy néhány napon belül mindkettőjüket elveszíti, és bár azt mondta, természetes, hogy sír, de még e súlyos megpróbáltatás alatt is azt tudta mondani: "Az Úr neve legyen dicsőítve mindebben".
Én azt mondom, hogy nem volt ott fikció. Ha ti, akik azt gondoljátok, hogy fikció, hogy ilyen dolgok élhetnek a keresztények között - ha látnátok a szegényeket, akik vidáman szenvednek - ha látnátok a betegeket, és hogy milyen örömmel viselik fájdalmaikat - ha látnátok a haldoklókat, és hallanátok a diadalkiáltásukat, azt mondanátok: "Itt van valóság. Van valami az igaz vallásban. Hadd haljak meg az igazak halálával. Legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé!"
De tovább. Ahogyan biztosak vagyunk abban, hogy az igazi istenfélelem tárgyaiban és megtapasztalásában van valóság, úgy vagyunk teljesen biztosak abban is, hogy annak kiváltságaiban is van valóság. A keresztény ember egyik kiváltsága az imádság. A hívő kiváltsága, hogy Istenhez mehet, és kérheti, amit akar, és meg is kapja. Nos, uraim, teljesen biztos vagyok abban, hogy az imádság valóság. Nem fogom itt elmondani a saját tapasztalatomat. Az ember nem olvassa az utcán a szerelmes leveleit - az ember nem mondja el nyilvánosan a saját személyes kapcsolatait Istennel. De ha van egy tény, amely tízezer példával bizonyítható, és amelyet ezért egyetlen értelmes embernek sincs joga kételkedni - ha van valami, ami igaz az ég alatt -, akkor az igaz, hogy Isten meghallgatja az imát, ha az nem hamis ajkakról jön, és Jézus Krisztuson keresztül ajánlják fel.
Tudom, hogy amikor elmeséljük a történetet, az emberek mosolyognak és azt mondják: "Á, ezek különleges véletlenek voltak!". Miért, életem során láttam már olyan figyelemre méltó válaszokat az imára, hogy ha Isten elszakította volna az ég függönyét, és kinyújtotta volna karját, hogy szabadítást végezzen, az nem lehetett volna határozottabb és egyértelműbb isteni beavatkozás, mint amikor meghallgatta gyenge segélykiáltásomat. Nem úgy beszélek magamról, mintha ebben különböznék a többi embertől, mert így van ez mindenkivel, akiben valódi istenfélelem van. Ők tudják, hogy Isten akkor meghallgat. Ma is bebizonyítják - és még ebben az órában is be akarják bizonyítani.
A Krisztussal való közösség egy másik valóság. Az Ő keresztjének árnyéka túl üdítő ahhoz, hogy álom legyen, és az Ő arcának napfénye túl fényes ahhoz, hogy káprázat legyen. Drága Jézus! Te vagy a tartalmas örömök és a szilárd öröm tárháza. Akkor az egymás iránti keresztényi szeretet kiváltságai valóságosak. Tudom, hogy néhány embernél nem azok. Nézzétek csak meg a divatos egyházaitokat. Ha a szegények beszélgetnének a gazdagabbakkal, mit gondolnának róluk a gazdagok? Miért, letörnék a fejüket, és elküldenék őket a dolgukra! De ahol igazi kereszténység van, ott úgy érezzük, hogy az egyetlen hely a világon, ahol valaha is szabadság, egyenlőség és testvériség lehet, az Krisztus egyháza.
Ezt politikailag megkísérelni nem más, mint lehetetlenség, de Isten egyházában, ahol mindannyian Isten szövetségesei vagyunk, ezt elősegíteni nem más, mint az evangélium szellemének táplálása. Azt mondom, hogy a keresztény szeretetnek van valósága, mert ezt láttam a nyájamban. És bár némelyek nem úgy mutatják ki, ahogy kellene, mégis örül a szívem, hogy ennyi szívből jövő testvéri szeretet van köztetek, és így a vallásotok nem hiábavaló dolog.
Még egyszer erre a pontra, mert minden időmet itt töltöm, miközben más dolgokra van szükségem. Krisztus vallása nyilvánvalóan nem hiábavaló dolog, ha megnézzük a hatásait. Nem fogunk most külföldre vinni benneteket, hogy elmondjuk nektek Krisztus evangéliumának hatásait a Déltengeren. Nem kell emlékeztetnünk önöket arra, hogy mit tett a pogányokért, de hadd mondjam el, mit tett az itteni emberekért. Ó, testvérek, nem fogtok haragudni, ha elmondok néhány titkot - olyan titkokat, amelyek könnyeket csalnak a szemembe, amikor rájuk gondolok -, amikor a tolvajról, a paráznáról, a részegesről, a szombatszegőről, a káromkodóról beszélek, mondhatom: "Ilyen volt néhányan közületek, de megmosakodtatok, de megszentelődtetek, de örvendeztek a mi Urunk Jézus Krisztus nevében".
Hány ember ment már el az ajtó előtt, és mondta: "Bemegyek, és meghallgatom az öreg Spurgeont". Azért jött be, hogy a prédikátort megtréfálja, és nagyon kevés az, ami zavarja. De az az ember addig állt ott, amíg az Ige haza nem ment hozzá, és aki valószínűleg verte volna a feleségét, és pokollá tette volna az otthonát, az nemsokára eljött hozzám, és megfogta a kezemet, és azt mondta: "A Mindenható Isten áldja meg, uram. Van valami az igaz vallásban!" "Nos, hadd halljuk a történetét." Hallottuk már, és több száz esetben elragadó volt.
"Rendben, küldjön a feleségéért, és halljuk, mit mond magáról." Megjött az asszony, és mi megkérdeztük: "Nos, mit gondol most a férjéről, asszonyom?". "Ó, uram, ilyen változást még életemben nem láttam. Olyan kedves hozzánk. Most olyan, mint egy angyal, pedig azelőtt ördögnek tűnt. Ó, az az átkozott ital, uram! Minden elment a kocsmába. Aztán, ha felmentem az Isten házába, csak szidalmazott. Ó, ha belegondolok, hogy most vasárnaponként velem jön! És a bolt zárva van, uram. És a gyerekeket, akik régen egy szál cipő vagy harisnya nélkül szaladgáltak, térdre veszi őket, és olyan kedvesen imádkozik velük. Ó, micsoda változás!"
Az emberek azt kérdezik: "Tartós lesz? Tartani fog?" Nos, én láttam, hogy a lelkészségem nyolc éve alatt sok esetben kitart, és tudom, hogy örökké fog tartani, mert meg vagyok győződve arról, hogy ez Isten műve. Az összes Társadalomtudományi Társaságnak fel fogjuk tenni. Az ég alatt lévő összes különböző vallásnak fel fogjuk tenni, hogy ismerik-e a bűnösök szentté változtatásának művészetét. Tudnak-e oroszlánokból bárányokat, hollókból galambokat csinálni. Ismerek egy embert, aki egyszer olyan fukar lélek volt, amilyen csak lehetett. Most pedig olyan nagylelkű ember, amilyen csak Isten földjén járhat. Van egy másik, aki nem volt erkölcstelen, de szenvedélyes volt, és most olyan csendes, mint egy bárány.
Az Isteni Kegyelem változtatta meg ezeket a szereplőket, és mégis azt mondjátok nekem, hogy ez egy kitaláció! Nincs türelmem válaszolni neked. Kitaláció? Ha a vallás nem bizonyítja magát igaznak ezekkel a tényekkel, akkor ne higgy benne. Ha nem teszi ezt, akkor, amikor egy környékre érkezik, fordítsd fel a feje tetejére, söpörd ki a pókhálókat az égből, takarítsd ki a házakat, vidd ki az embereket a nyilvánosházakból. Ha nem teszi a káromkodókat imádkozóvá, a keményszívű embereket pedig gyengéddé és könyörületessé, akkor egy gombot sem ér. De a mi vallásunk mindezt megteszi, és ezért bátran mondjuk, hogy nem hiábavaló dolog.
Emellett annak az embernek, aki valóban birtokolja, ez az élete. Ő nem ember, és nem keresztény, hanem mind keresztény. Ő nem olyan, mint egyesek, férfiak és parlamenti képviselők, akiknek sok mindenre kell figyelniük, és a parlamentben is részt vesznek. De az az ember, aki alapvetően keresztény, az minden porcikájában keresztény. Ő a kereszténységet éli. Megeszi azt. Azt issza. Azt alszik. Azt járja. Bárhol is látod őt, a vallása van. Az ő vallása nem olyan, mint egy embernek a regimentje, amit levehet és levetkőzik. Ez benne van. Át- és átszövi őt. Amikor a vallásának a siklóját eldobták, az a szíve legmélyére hatolt, és meg kell ölni azt az embert, hogy kiszedjétek belőle a vallását.
A fogasok téphetik az idegeit és az inait, de a reményét nem tudják elszakítani, mert az alapvetően és életbevágóan az ő része és alkotóeleme. Á, Hölgyeim és Uraim, önök, akik azt hiszik, hogy a vallás nem valóságosabb, mint a pillangó élete, önök azok, akik a képzeletükben és a bolondságukban valótlanok! A vallás az anyag, és az önök élete csak az árnyék! Ó, ti dolgozó emberek, akik azt gondoljátok, hogy istenfélőnek lenni nem más, mint álomnak hódolni, nem tudjátok, mit beszéltek. Minden más csak kitaláció, kivéve ezt. Minden más csak egy holdfényes fantom - ez a napfényes valóság. Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy megértsétek, és akkor úgy fogjátok érezni, hogy nem túl erősen, hanem inkább túl keveset beszéltünk arról, ami lényegében és igazán igaz.
II. Másodszor: "Nem hiábavaló dolog" - vagyis NEM HITELES. Ha a vallás hamis, akkor az a legaljasabb imitáció az ég alatt. De ha Krisztus vallása igaz, akkor az a legünnepélyesebb igazság, amit valaha ismertek! Nem olyan dolog, amivel az ember tréfálkozni mer, ha igaz, mert a lelke veszélye, ha tréfát űz belőle. Ha nem igaz, akkor utálatos. De ha igaz, akkor megérdemli, hogy az ember minden képességét megfontolja, és minden erejét, hogy engedelmeskedjen neki. Ez nem apróság.
Vizsgálja meg röviden, hogy miért nem. A lelketekkel foglalkozik. Ha a testeddel foglalkozna, az nem lenne apróság, mert jó, ha a tested végtagjai egészségesek lennének - de a lelkeddel van dolga. Amennyivel jobb az ember, mint a ruhája, amit visel, annyival jobb a lélek, mint a test. A halhatatlan lelkeddel van dolga. A lelkednek örökké kell élnie, és Krisztus vallása a sorsával foglalkozik. Nevetni tudtok az olyan szavakon, mint a menny és a pokol, a dicsőség és a kárhozat? Ha tudsz, ha ezeket apróságoknak tartod, akkor Krisztus hitével nem lehet viccelődni.
Gondoljatok arra is, hogy kivel köt össze benneteket - Istennel -, aki előtt az angyalok meghajolnak és elfátyolozzák arcukat. Vele lehet játszadozni? Ha akarjátok, az uralkodótokkal játszadozhattok, de a királyok Királyával, az urak Urával nem. Ne feledjétek, hogy azok, akik valaha is ismertek valamit ebből, azt mondják nektek, hogy ez nem gyerekjáték. A szentek azt fogják mondani nektek, hogy a megtérés nem apróság. Soha nem fogják elfelejteni a meggyőződés fájdalmait, sem a hit örömeit. Ők azt mondják nektek, hogy nem jelentéktelen dolog a vallás, mert az viszi őket át minden konfliktusukon, viseli őket minden nyomorúságban, felvidítja őket minden komorságban, és minden fáradságban támogatja őket. Nem találják gúnynak.
A keresztény élet számukra oly ünnepélyes dolog, hogy amikor erre gondolnak, leborulnak Isten előtt, és azt mondják: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek". És a bűnösök is, amikor észhez térnek, nem találják ezt csekélységnek. Amikor eljön a halál ideje, nem kis dolognak találják, hogy Krisztus nélkül halnak meg. Amikor a lelkiismeret megragadja és megrázza őket, nem kis dolognak találják, hogy a bűnbocsánat reménye nélkül vannak - bűntudattal a lelkiismeretükön, és nincs mód arra, hogy megszabaduljanak tőle. És, uraim, Isten igazi szolgái nem érzik ezt csekélységnek. Én magam is olyan szörnyű dolognak érzem Isten evangéliumának hirdetését, hogy ha nem így szólna: "Jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot", akkor ebben a pillanatban lemondanék a megbízatásomról. Az égvilágon a legbüszkébb megfontolásból sem tudnám, hogy milyen lelki gyötrelmet éreztem ma reggel, mielőtt felmerészkedtem erre az emelvényre! Semmi más nem hozott volna ide, csak a remény, hogy lelkeket nyerhetek meg a haláltól és a pokoltól, és a szigorú meggyőződés, hogy a legnagyobb valósággal kell foglalkoznunk.
A lelkészi hivatal nem szinecura. Egy olyan ember, aki egy egész ország sorsát irányítja, jól érezheti a felelősségét. De annak, akinek a lelkek sorsa eszközként az ajtaja elé van helyezve, meg kell küzdenie a szüléssel, és ismernie kell az anyai fájdalmakat. Neki Istennel kell küzdenie, és olyan gyötrelmet, de mégis olyan örömöt kell megtapasztalnia, amelybe más ember nem avatkozhat bele. Ez nem jelent számunkra semmit, biztosítunk benneteket. Ó, ne legyen ez apróság számotokra sem! Tudom, hogy ma reggel néhány jelentéktelen emberhez beszélek, és talán néhány jelentéktelen professzorhoz is.
Ó, professzorok, ne éljetek úgy, hogy a világiak azt higgyék, hogy a vallásotok jelentéktelen dolog! Legyetek vidámak, de ó, legyetek szentek! Legyetek boldogok, mert ez a ti kiváltságotok. De ó, legyetek mennyei gondolkodásúak, mert ez a kötelességetek. Hadd lássák az emberek, hogy nem flörtölsz Krisztussal, hanem hozzá vagy házasodva. Hadd lássák, hogy nem dorbézolsz ebben, mint egy kis spekulációban, hanem hogy életed dolga, minden erőd szigorú dolga, hogy Krisztusnak élj, Krisztus is él benned.
III. De most nagyon röviden, mert az idő repül. Krisztus vallása nem hiábavaló dolog - vagyis NEM HÜLYESÉG.
Gondolkodó férfiak és nők! Igen, egyébként voltak olyan gondolkodó férfiak és nők, akik olyan közvetett módon tudtak gondolkodni, hogy úgy gondolták, hogy lelkiismeretükkel összeegyeztethető, ha az anglikán egyház tanításait vallják, és románok vagy hitetlenek! Isten mentsen meg minket attól, hogy valaha is képesek legyünk az ő módjukon gondolkodni! Mindig nem szeretem az olyan ember jelenlétét, aki olyan pisztolyt hord magánál, amely körbe-körbe lövést ad le. Bizonyára nagyon rossz társaság, és ha ellenségeddé válik, hogyan menekülhetsz el előle?
Egyenes, egyenes embert kérek, aki azt mondja, amit gondol, és azt is gondolja, amit mond. És inkább a legdurvább elvetemültet szeretném, aki nyíltan kimondja, amit gondol, mint a legpompásabb úriembert, aki nem akarja megbántani az érzéseidet, de aki azt vallja, hogy úgy hisz, mint te, miközben a szíve mélyén elutasít minden olyan érzést és gondolatot, amelyet te táplálsz. Bízom benne, hogy nem szólok itt olyanokhoz, akik így tudnak gondolkodni. Mégis azt mondjátok: "Hát de Krisztus vallása, hát, látjátok, a szegények fogadják be." Áldott legyen az Isten! "Nos, de nem sok gondolkodó ember fogadja el." Nos, ez nem igaz, de ugyanakkor, ha nem fogadnák el, akkor sem bánnánk különösebben, mert nem minden gondolkodó ember gondolkodik helyesen, és nagyon sokan közülük valóban nagyon rosszul gondolkodnak.
De egy olyan ember, mint Newton, gondolkodhatott, és mégis befogadhatta az evangéliumot. És olyan lángelmék, akiket most nem az én dolgom megemlíteni, meghajoltak Krisztus egyszerű kinyilatkoztatásának magasztossága előtt. És megtiszteltetésnek érezték, hogy az intellektusuk gazdagságát Krisztus lábai elé helyezhették. De, uraim, hol van az igaz vallás bolondsága? Bolondság-e az eljövendő világról gondoskodni? "Ó, nem." Bolondság-e, ha a létetek szerzőjét teszitek első számú céljává? "Nem, nem." Teljesen ostobaság azt hinni, hogy létezik olyan dolog, mint az igazságosság? Szerintem nem. És ha van is igazságosság, az büntetést von maga után! Ebben nincs nagy ostobaság.
Nos, akkor vajon bolondság-e belátni, hogy nincs mód arra, hogy megmeneküljünk bűneink következményeitől, hacsak az igazságszolgáltatás nem tesz eleget? Bolondság ez? És ha tény, hogy Krisztus kielégítette az igazságosságot mindazok számára, akik bíznak benne, akkor vajon bolondság-e bízni benne? Ha bolondság a pokol lángjai elől menekülni, akkor legyünk bolondok. Ha bolondság Őt megragadni, aki örök életet ad nekünk - ó, áldott bolondság! Legyünk még nagyobb bolondok. Merüljünk el mélyen ennek a bolondságnak a mélységeibe! Isten óvjon minket attól, hogy mást tegyünk, mint hogy Krisztusért ilyen bolondok legyünk, mint ez!
Mi az önök bölcsessége, uraim? A bölcsességetek abban rejlik, hogy tagadjátok azt, amit a szemetek lát - Istent. Abban, hogy tagadjátok, amit a lelkiismeretetek mond - hogy bűnösök vagytok. Abban, hogy megtagadjátok azt, ami a legjobb reményetek kellene, hogy legyen, amire a lelketek igazán vágyik - a megváltást Krisztus Jézusban. Az ostobaságotok abban rejlik, hogy egy elferdült természetet követtek, ahelyett, hogy engedelmeskednétek annak a parancsainak, aki a helyes útra mutat benneteket. Bölcs vagy és mérget iszol. Mi bolondok vagyunk, és bevesszük az ellenszert. Bölcsek vagytok, és az árnyékra vadásztok. Mi bolondok vagyunk, és megragadjuk az Anyagot. Ti bölcsek vagytok - ti fáradoztok, és egy lyukas zsákba rakjátok a pénzeteket - és arra költitek, ami nem kenyér, és ami soha nem ad kielégülést. Mi pedig elég bolondok vagyunk ahhoz, hogy elégedettek legyünk, hogy boldogok legyünk, hogy tökéletesen elégedettek legyünk a Mennyországgal és Istennel...
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mert a világ minden jónak vagy nagynak nevezi.
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Áldott bolondság! Ó, áldott bolondság! De ez nem bolondság. Mert ez a te életed. Ó, uraim, ha filozófiát akartok, az Krisztusban van. Ha az emberi értelem legbüszkébb teljesítményeit akarjátok elérni, az a megfeszített Krisztus megismerése. Itt az az ember, akit az elméje elefánttá tesz, olyan mélységeket találhat, amelyekben úszhat. Itt a leghátborzongatóbb tanulás is kimerül. Itt a legragyogóbb képzelőerő is meghaladja legmagasabb szárnyalásait. Itt a kritikusnak lesz elég kritikája az örökkévalóságig. Itt a kritikus újra és újra kritizálhat, és soha nem szűnik meg.
Itt a történelmet értő ember megkoronázhatja tudását Isten világtörténelmével. Itt az ember, aki meg akarja ismerni a titkot, a legnagyobb titkot, amelyet az Ég, a Föld és a Pokol elárulhat, megtudhatja - mert az angyalok titka, de Isten bolondsága az Evangéliumban bölcsesség a kerubok és szeráfok számára, és az Egyház által az eljövendő korokban megismertetik velük Isten sokrétű bölcsességét.
IV. És most az utolsó pont, ismét sietve: "Nem hiábavaló dolog" - vagyis NEM SPECULÁCIÓ.
Az emberek néha megkérdezik tőlünk, hogy mit gondolunk a pogányokról, hogy üdvözülnek-e vagy sem. Nos, uraim, itt van helye a véleménykülönbségnek. De szeretném tudni, hogy ti mit gondoltok magatokról - megmenekültök-e vagy sem? Mert végül is ez a kérdés sokkal fontosabb számotokra. Nos, Krisztus vallása nem olyan dolog, amely az embert üdvözülhető állapotba hozza, hanem megmenti. Nem olyan vallás, amely felajánl neki valamit, ami talán megmentheti. Nem, ez megmenti őt kívülről és kívülről, helyben. Ez nem olyan dolog, amely azt mondja az embernek: "Most, hogy elindítottalak, magadnak kell megmaradnod". Nem, ez végigkíséri az egész utat, és megmenti őt az elejétől a végéig.
Ő, aki azt mondja: "Alfa", nem áll meg addig, amíg nem mondja ki: "Omega", minden lélek felett. Azt mondom, hogy Krisztus vallása - tudom, hogy vannak bizonyos árnyékai, amelyek nem hordoznak magukban ilyen valóságot, mint ez, de azt mondom, hogy a Biblia vallása, Jézus Krisztus vallása abszolút bizonyosság. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van, és soha el nem vész, és nem jut kárhozatra." "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak."
"Nos - mondja az egyik -, szeretném tudni, mi ez a nagyon biztos vallás." Nos, ez a következő: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Bízzál Krisztusban mindeneddel, amid van, és megmenekülsz. "Nos," mondja valaki, "de mikor?" Miért, most, itt, ma reggel, itt helyben - MOST fogsz üdvözülni. Ez nem hiábavaló dolog. Ez nem spekuláció, mert ez most igaz rád. Az Ige közel van hozzád - az ajkadon és a szívedben. Ha szíveddel hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor üdvözülsz, és most üdvözülsz. "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". Ez Isten nagy és dicsőséges Igazsága, és ma is igaz: "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van".
"De igaz ez rám?" - kérdezi az egyik. Az én szövegem azt mondja: "Nem hiábavaló dolog ez számodra". "Ó, ez más embereknek megfelel. Nekem nem fog megfelelni." Neked megfelel, uram - "Nem hiábavaló dolog ez neked, mert ez a te életed." Ha vidékről jöttetek fel, nem hiábavaló dolog ez nektek, kedves Barátaim. Ha a városban laksz, annak zaj és elfoglaltsága közepette, ez nem hiábavaló dolog számodra, kedves Hallgatóim. Senkinek sem hiábavaló dolog. Ha csak megragadjátok, és megragad benneteket - ha befogadjátok a valóságát és életerejét a lelketekbe, legyetek bárkik, nem lesz hiábavaló dolog számotokra. Nem egy "talán", vagy egy "ha", vagy egy "de", vagy egy "talán", hanem egy "lesz" és egy "akarat", egy isteni, egy örök, egy örökkévaló és megváltoztathatatlan bizonyosság!
Aki hisz Krisztusban - remegjen a föld, ringatózzanak a hegyek, öregedjen meg a nap az öregségtől, és a hold oltsa ki fényét - aki hisz Krisztusban, üdvözül! Hacsak Isten meg nem változtatja a gondolkodását - és ez lehetetlen. Hacsak Isten meg nem szegheti a szavát - és ezt mondani istenkáromlás. Hacsak Krisztus vére nem veszítheti el a hatását - és ez soha nem történhet meg. Hacsak a Lélek nem lehet más, mint Örökkévaló és Mindenható - és ezt feltételezni nevetséges lenne -, aki hisz Krisztusban, annak végül az örökkévaló Trón előtt halleluját kell zengenie Istennek és a Báránynak.
"Hát - mondja az egyik -, nekem ez hiábavaló dolog, az biztos, hiszen én csak egy szegény munkás vagyok. A vallás kétségtelenül nagyon szép dolog az úri embereknek, de nem jó egy olyan embernek, akinek keményen kell dolgoznia, mert neki másra kell gondolnia." Nos, maga pont az az ember, akinek szerintem jót tenne. Miért, elég kevés az, amid itt van, kedves Barátom, és éppen ez az oka annak, hogy örökké tartó örömökben lesz részed a túlvilágon! Ha van ember, akit a vallás jobban megáldhat, mint a többit - és nem tudom, hogy van-e ilyen -, az a szegény ember a maga szerény házikójában. Ez édességet tesz a poharadba. Ez teszi a keveset is eléggé, és néha még annál is többé. Gazdag leszel, miközben szegény vagy, és boldog, amikor mások azt hiszik, hogy nyomorult vagy.
"Nos - mondja a gazdag ember -, nekem ez semmiség. Nem látom, hogy ez nekem megfelelne." Miért, ez pont neked való, uram. Valójában ön az az ember, akinek meg kellene kapnia, mert nézze meg, mit veszíthet, ha meghal, hacsak nincs vallása, hogy kárpótoljon! Micsoda veszteség lesz az ön számára, amikor el kell veszítenie minden nagyságát és anyagát! Micsoda veszteség lesz számodra, ha a Dives asztalától a Dives poklába kerülsz! Bizonyára nem hiábavaló dolog ez számodra.
"Nos - mondja egy másik -, de én erkölcsös és becsületes ember vagyok. Sőt, nem hiszem, hogy bárki is darabokra tudná szedni a jellememet." Remélem, senki sem akarja. De ez nem hiábavaló dolog számodra, mert hadd mondjam el neked, hogy az a szép igazságosságod csak a saját megbecsülésedben szép. Ha csak úgy látnád, ahogy Isten látja, akkor látnád, hogy olyan lyukas, mint a koldusok rongyai valaha is voltak, amikor végre a porszemek közé kerültek. Azt mondom, az önök szép igazságossága, úrnőm, és az önöké, uram, vidéki földesúr, nem számít, hogy adakoztak-e a szegényeknek, etették-e az éhezőket, és tettek-e ezernyi jó dolgot - ha ezekre támaszkodnak, akkor rothadt rongyokra támaszkodnak, amelyekben Isten nem fogadhatja el önöket jobban, mint ahogy a tolvajt sem fogadhatja el becstelenségében. "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok, és mindnyájan olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolog". Nem hiábavaló dolog tehát számodra.
"Ó, de én egy fiatalember vagyok, aki még csak tizenéves, és férfivá cseperedik. Azt hiszem, kellene egy kis öröm." Így gondolom, Barátom, és ha sokat akarsz belőle, légy keresztény. "Ó, de én arra gondoltam, hogy az embereknek jól kellene érezniük magukat." Én is így gondolom. Soha nem voltam annak a híve, hogy bárányokat csináljunk anélkül, hogy előbb bárányok lennének, és hagynám, hogy a bárányok annyit ugorjanak, amennyit csak akarnak. De ha boldog és örömteli életet akarsz élni, add ifjúságodat Jézusnak. Ki mondja, hogy egy keresztény nyomorult? Uram, maga hazudik. A szemébe mondom, hogy nem tudja, mi a kereszténység, különben tudná, hogy a keresztények a legvidámabb emberek az ég alatt. Fiatalember, szeretném, ha dicsőséges ifjúságod lenne. Szeretném, ha minden csillogás és ragyogás meglenne benned, amit a fiatal életed adhat. Mi jobb van neked, mint hogy élj és élvezd magad? De hogyan fogod ezt tenni? Adjátok át a szíveteket a Teremtőtöknek, és a dolog meg van oldva. Nem hiábavaló dolog ez számodra.
"Á - mondja az öregember -, de hiábavaló dolog ez nekem. Az én időm lejárt. Ha fiatal koromban kezdtem volna el, talán sikerült volna - de mostanra már belerögzültem a szokásaimba. Biztos vagyok benne, uram, hogy már túl késő nekem. Amikor hallom az unokáimat imádkozni lefekvéskor, szépséges drágáim, amikor az esti éneket éneklik, azt kívánom, bárcsak újra gyerek lennék. De a szívem megkeményedett, és már nem tudom elmondani a Miatyánkot. És amikor eljutok a 'Bocsásd meg a mi vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek', ott megakadok. Nem tudom, hogyan lépjek túl ezen, mert még nem bocsátottam meg az öreg Jonesnak, aki kirabolt engem abban a perben. És akkor tudod, hogy gyengélkedem, reumás vagyok, és száz más fájdalmam van. Nem hiszem, hogy a vallás jót tenne nekem."
Nos, éppen ez az a dolog, ami illik hozzád, mert újra megfiatalít. Mi? "Újjászülethet-e az ember, ha már öreg?" Ezt kérdezte Nikodémus. Igen, az ember újjászülethet úgy, hogy a csecsemő százévesen hal meg. Ó, hogy életed őszét és utolsó napjaid közelgő telét új tavaszszá és áldott nyárrá változtasd - ezt úgy teheted meg, hogy MOST megragadod Krisztust! És akkor érezni fogod öreg ereidben az új lelki élet fiatal vérét, és azt fogod mondani: "Számolom az éveket, amelyeket halál előtt éltem, de most kezdek élni".
Nem tudom, hogy minden karaktert kiragadtam-e. Attól tartok, nem. De azt tudom, hogy bár lehet, hogy ott vagytok alatta, vagy ott fent a sarokban, ahol a szemem nem ér el titeket, mégis hallhatjátok ezt a hangot, és remélem, hogy halljátok, amikor ebből a házból visszamentek a vidéki városaitokba és a házaitokba....
"A vallás az, ami adhat
A legédesebb örömök, amíg élünk!
Ez a vallás kell ellátni
Szilárd vigasz, amikor meghalunk.
A halál után az örömei
Tartós, mint az örökkévalóság!
Legyen az élő Isten az én Barátom,
Akkor boldogságomnak soha nem lesz vége."
És ez az az evangélium, amelyet hirdettünk nektek. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban" - vagyis bízzatok benne - "és üdvözültök". Isten áldjon meg titeket Krisztusért. Ámen.