[gépi fordítás]
AZ ember bukása teljes és teljes volt. Néhány dolgot, ha már leromlott, meg lehet javítani. De az emberiség régi háza olyan alaposan leromlott, hogy az alapjáig le kell bontani, és új házat kell építeni. A puszta javítással próbálkozni annyi, mint előre látni a biztos kudarcot. Az emberiség olyan, mint egy régi ruha, amely elszakadt és elrohadt. Aki új ruhával akarja megjavítani, csak tovább rontja a szakadást. Az emberiség olyan, mint a keletiek egyik régi bőrpalackja. Aki új bort akar beletölteni, azt fogja tapasztalni, hogy az üveg szétpattan, és a bora elveszik.
A régi cipő elég jó lehet a gibeonitáknak. De mi már olyan alaposan elhasználódtunk, hogy újjá kell tenni, vagy a trágyadombra kell dobni. Csodák csodája, hogy ilyesmi lehetséges. Ha egy fa elveszíti az ágát, új ágat tud kihajtani. Ha belevágunk a kéregbe, és megjelöljük nevünk betűit, idővel a kéreg begyógyíthatja saját sebét, és a jelek eltűnhetnek. De ki tudna új szívet adni a fának? Ki tudna új nedvet önteni belé? Milyen lehetőséggel tudná megváltoztatni a belső szerkezetét?
Ha a magot a halál sújtaná, az isteni hatalmon kívül milyen más hatalom tudná valaha is visszaadni az életet? Ha egy fiatalembernek megsérülnek a csontjai, a törött részek hamarosan gyógyító folyadékot bocsátanak ki, és a csont idővel visszanyeri régi erejét. De ha egy ember szíve elkorhadt, hogyan lehetne azt meggyógyítani? Ha a szív egy rothadó fekély lenne, ha az ember létfontosságú szervei rohadnának el, milyen emberi sebészet, milyen csodálatos orvosság tudna hozzányúlni egy ilyen radikális hibához? Jól mondja a mi himnuszunk...
"Lehet-e bármi egy hatalom alatt Isteni
A makacsok leigázzák?
A Tiéd, örökkévaló Lélek, a Tiéd,
Újra formálni a szívet.
Hogy elűzzem a halál árnyait
És mondd, hogy a bűnös éljen!
Egy égi sugár, egy életsugár,
Egyedül a Tiéd az, amit adhatsz."
De bár Isten nélkül ez lehetetlen lenne, az biztos, hogy Isten képes rá. Ó, hogy a Mester milyen szívesen vállalja a lehetetlent! Megtenni azt, amit mások megtehetnek, csak emberhez hasonlóan. De véghezvinni azt, ami a teremtmény számára lehetetlen, hatalmas és nemes bizonyítéka a Teremtő méltóságának. Örömmel vállalkozik különös dolgokra. Hogy fényt hozzon a sötétségből. Rendet teremt a zűrzavarból. Hogy életet küldjön a halottakba. Meggyógyítja a leprásokat. Az isteni kegyelem, irgalom, bölcsesség és béke csodáit tenni - ezeket, mondom, Isten szívesen teszi. És így, bár számunkra lehetetlen, Neki lehetséges. Sőt, a számunkra való lehetetlensége még inkább megdicséri Őt, és még inkább hajlandóvá teszi arra, hogy vállalja, hogy így dicsőíthesse nagyszerű nevét.
Isten Igéje szerint az ember szíve természeténél fogva olyan, mint a kő. De Isten az Ő kegyelme által eltávolítja a kőszívet, és húsból való szívet ad. A szeretetnek ez a csodája, a Kegyelemnek ez a csodája az, ami ma este figyelmünket leköti. Bízom benne, hogy most nem arról fogunk beszélni, ami csak másokkal történt, hanem arról a nagy csodáról, ami bennünk történt. Bízom benne, hogy kísérletképpen fogunk beszélni, és személyesen fogunk hallani, és érezni fogjuk, hogy érdekel bennünket az isteni szeretet e nagyszerű tettei.
Ma este két dologról fogunk beszélni. Először is, a kőszívről és annak veszélyeiről. Másodszor, a húsvér szívről és annak kiváltságairól.
I. Néhány szó a KŐSZÍVRŐL ÉS VESZÉLYEIRŐL. Miért hasonlítják az ember szívét kőhöz?
Először is, mert mint a kő, hideg. Kevesen szeretnek állandóan hideg köveket taposni a házukban, ezért padlózzuk a lakóhelyünket. És úgy tartják, hogy a fogoly nehézségeihez tartozik, ha nincs más, amire leülhetne vagy megpihenhetne, csak a hideg, hideg kő. Lehet, hogy egy követ egy kis ideig melegítünk, ha a tűzbe dugjuk, de milyen hamar elveszti a melegét! És bár az imént még izzott, milyen hamar elveszti minden melegét, és visszatér eredeti hidegségébe. Ilyen az ember szíve. Elég meleg a bűn iránt. A saját vágyai iránt forróvá válik, mint a boróka parazsa. De a szív természetesen hideg, mint a jég Isten dolgai iránt.
Lehet, hogy azt hiszed, hogy egy kis időre felhevítetted egy erőteljes felszólítás hatására vagy egy ünnepélyes ítélet előtt - de milyen hamar visszatér a természetes állapotába! Hallottunk valakiről, aki, amikor látta, hogy egy nagy gyülekezet mind sír egy prédikáció alatt, azt mondta: "Milyen csodálatos dolog látni, hogy ennyien sírnak az igazság alatt!". Egy másik pedig hozzátette: "De van ennél nagyobb csoda is - látni, hogy amint vége a prédikációnak, abbahagyják a sírást azokon a dolgokon, amelyek miatt mindig és állandóan sírniuk kellene".
Ó, kedves Barátaim, az ékesszólás semmilyen melegsége nem tudja az ember kővé dermedt szívét a Jézus iránti szeretet izzásává melegíteni. Nem, a könyörgés semmilyen ereje nem képes a hála szikráját sem kihozni az ember kőkemény szívéből. Bár az isteni kegyelem által megújított szívetek olyan legyen, mint egy lángoló kemence, mégsem tudjátok felebarátotok szívét az isteni hővel felmelegíteni. Ő bolondnak fog tartani benneteket, amiért ennyire lelkesek vagytok. Sarkon fog fordulni, és őrültnek fog tartani benneteket, hogy ennyire aggódtok olyan dolgok miatt, amelyek számára olyan jelentéktelennek tűnnek - a szívetekben lévő melegséget nem tudjátok átadni neki, mert amíg nem tért meg, nem képes befogadni. Az ember szíve, mint a márvány, hideg, mint a kő.
Aztán megint, mint a kő, kemény. Kapsz egy kemény követ, különösen néhány gránitból faragott kőfajtát, és kalapálhatsz, ahogy akarsz, de nem fogsz nyomot hagyni. Az ember szívét a Szentírásban az alsó malomkőhöz hasonlítják, egy másik helyen pedig még az adamant kőhöz is. Keményebb, mint a gyémánt. Nem lehet vágni. Nem lehet összetörni. Nem lehet elmozdítani. Láttam a törvény nagy kalapácsát, amely tízszer nehezebb, mint Nasmyth nagy gőzkalapácsa, lecsapni egy ember szívére, és az soha nem mutatta a legkisebb jelét sem annak, hogy meghátrálna.
Láttunk már száz hatalmas lövést ellene leadni - láttuk a törvény nagy ütegét a tíz nagy ágyúval, amelyeket mind az ember szíve ellen lőttek ki -, de az ember szíve még a vaspáncélos hajók burkolatánál is keményebb volt. És a Törvény nagy lövedékei ártalmatlanul hullottak az ember lelkiismeretére - nem érezte, nem akarta érezni. Melyik pengeéles ítélet vághatja meg a szíveteket? Mely figyelmeztető tű szúrhatja meg lelkiismereteteket?
Sajnos, minden eszköz hiábavaló! Semmilyen érvnek nincs ereje megmozgatni egy ilyen acélos, ilyen alaposan megkövült, kemény és áthatolhatatlan lelket. A jelenlévők közül néhányan már több mint elég bizonyítékot adtak a szívük keménységéről. Betegség sújtotta önöket, a halál betört az ablakukon, nyomorúság támadt önökre, de a fáraóhoz hasonlóan azt mondták: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának? Nem hajtom meg a nyakamat, és nem teszem meg az Ő akaratát. A magam ura vagyok, és a magam kedvére és a magam útját akarom járni. Nem engedek Istennek." Ó vassziklák és rézhegyek, puhábbak vagytok, mint az ember büszke szíve!
Ismétlem, egy kő halott. Nem találsz benne érzést. Beszélj hozzá. Nem fog szánakozó könnyeket hullatni, hiába mesélsz neki a legszomorúbb történeteket. Nem fog mosolyogni, hiába mesélsz neki a legvidámabb történetet. Ez halott. Nincs benne tudatosság. Szúrd meg, és nem fog vérezni, szúrd meg, és nem tud meghalni, mert már halott. Nem tudod rávenni, hogy megránduljon, vagy felriadjon, vagy az érzékenység bármilyen jelét mutassa. Nos, bár az ember szíve nem ilyen a természetes dolgok tekintetében, de szellemileg éppen ez az állapota. Egyetlen lelki érzelmet sem tudtok kiváltani belőle.
"Halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben", erőtlenek, élettelenek, érzések, érzelmek nélkül. Átmeneti érzelmek a jó iránt, az embereknek olyan érzéseik vannak, mint ahogy a zápor után a palatábla felülete nedves. De a jónak valódi, eleven érzelmeit nem ismerhetik, mert a mennyei záporok nem érik el a kő belsejét. Melancthon prédikálhat, de az öreg Ádám túl halott ahhoz, hogy megelevenítse. Lemehetsz a sírba, ahol hosszú álom borult az emberiségre, és megpróbálhatod felébreszteni, de az emberi nyelvnek nincs hatalma a halottak felélesztésére.
Az ember olyan, mint a süket borz, akit nem lehet megbabonázni, bűvöljünk el mindig olyan bölcsen. A könnyek elvesztek rajta. A fenyegetések csak olyanok, mint a szél fütyülése. A törvény prédikálása, sőt még a megfeszített Krisztusé is - mindezek semmisek és reménytelenül a földre hullanak, mindaddig, amíg az ember szíve az marad, ami természeténél fogva - halott, kemény és hideg.
Ez a három jelző talán elegendő lenne a teljes leíráshoz, mert ha még kettőt hozzáadunk, akkor bizonyos fokig ismételnénk magunkat. Az ember szíve olyan, mint a kő, mert nem könnyű meglágyítani. Fektessetek egy követ vízbe, ameddig csak akartok, és nem fogjátok könnyen megzabolázni. Vannak olyan kőfajták, amelyek engednek az időjárás viszontagságainak, különösen London füstös légkörében és kénes gőzeiben. Bizonyos kövek szétmorzsolódnak, de az ember szívének kövét semmilyen éghajlat nem tudja befolyásolni, semmilyen időjárás nem tudja legyőzni. Keményebbé válik, akár a szeretet lágy napsugara, akár az ítélet zord vihara esik rá.
Az irgalom és a szeretet egyaránt szilárdabbá teszi és szorosabbra fűzi részecskéit. És bizony, amíg maga a Mindenható, maga a Mindenható nem szólal meg, addig az ember szíve egyre keményebbé és keményebbé válik, és nem hajlandó megtörni. Van egy találmány, azt hiszem, a tűzkő elfolyósítására, és utána ki lehet önteni egy olyan oldatba, amelynek állítólag megvan az az erénye, hogy bizonyos mészkövekre téve ellenáll a légkör hatásának. De az ember tűzköves szívét soha nem lehet elfolyósítani, csak isteni hatalom által. A gránitot lehet őrölni, lehet darabokra törni - de hacsak Isten nem veszi kezébe a kalapácsot, és még neki is mindkét kezét bele kell tennie -, az ember nagy gránitszívének semmiképpen sem fog engedni.
Bizonyos köveknek vannak ereik, és bizonyos kristályos köveket olyan ügyesen lehet ütni, hogy gyakran már egy enyhe ütésre is eltörnek. De az ember szívében sohasem találhatsz olyan eret, amelynek meghódítására irányuló kísérletet belülről segítenék. Üthetsz jobbra-balra halállal, ítélettel, kegyelemmel, kiváltságokkal, könnyekkel, könyörgésekkel, fenyegetésekkel - nem fog megtörni. Nem, még a pokol tüze sem olvasztja meg az ember szívét, mert a pokolban az elkárhozottak a kínoktól még keményebbek lesznek, és az elszenvedett szenvedés miatt még jobban gyűlölik Istent és még jobban káromolják Őt. Csak a Mindenható, Ő maga, mondom, képes valaha is megpuhítani az embernek ezt a kemény szívét.
Az ember szíve tehát hideg, halott és kemény - és nem lehet megpuhítani. És akkor megint - és ez csak egy korábbi gondolat bővítése - teljesen értelmetlen, képtelen a benyomások befogadására. Ne feledjétek, ismétlem, nem fizikailag beszélek az ember szívéről, még csak nem is úgy beszélek róla, mintha mentális tudományt tanítanék. Most csak szellemi szempontból vizsgáljuk.
Az emberek szellemi benyomásokat kapnak az Ige hirdetése alatt. Gyakran olyan nyugtalanná válnak, hogy nem tudják lerázni a gondolataikat. De, jaj! Jóságuk olyan, mint a korai felhő, és mint a reggeli harmat, és eltűnik, mint az álom. Lelkileg azonban nem tudsz nagyobb hatást gyakorolni az ember szívére, mint ahogyan egy kőn sem hagyhatsz nyomot. A viasz a pecsétről lenyomatot kap, de a szigorú, hajthatatlan kő nem. Ha forró, folyó viaszod van, bármilyen nyomot hagyhatsz rajta, de ha hideg, hideg kővel van dolgod, hiába nyomod mégoly keményen a pecsétet, nem marad lenyomat - a felület nem mutatja munkád nyomát.
Az ember szíve természeténél fogva ilyen. Ismerek olyanokat, akik azt mondják, hogy ez nem így van. Nem szeretik, ha az emberi természetet rágalmazzák, ahogy ők mondják. Nos, barátom, ha neked nem ilyen kemény a szíved, akkor miért nem vagy üdvözült? Emlékszem Dr. Gill egyik anekdotájára, amely fején találja a szöget. Azt mondják, hogy egy ember odament hozzá a kápolnája sekrestyéjében, és azt mondta: "Dr. Gill, ön az emberi képtelenség tanát hirdette, nem hiszek önnek. Hiszem, hogy az ember meg tud térni, és tud hinni, és nem nélkülözi a lelki erőt". "Nos - mondta a doktor -, ön megbánta és hitt már?" "Nem" - mondta a másik. "Hát jó - mondta -, akkor dupla kárhozatot érdemelsz".
És így mondom annak, aki azzal dicsekszik, hogy nincs ilyen kemény szíve, mint ez - megragadtad-e Krisztust? Eljöttél-e hozzá? Ha nem, akkor saját szívedből kárhoztatva vagy, mert kétszeres pusztulást érdemelsz Isten jelenlététől, amiért ellenálltál Isten Lelkének befolyásának, és elutasítottad az Ő isteni kegyelmét. Nem kell többet mondanom az emberi szív keménységéről, mivel ez majd csak úgy mellékesen kerül szóba, amikor a húsvér szívről beszélünk.
De most vegyük észre, milyen veszélynek van kitéve ez a kemény szív. A kemény szív ki van téve a végső megátalkodottság veszélyének. Ha a természet folyamatai mindezen évek alatt munkálkodtak a szívedben, és nem lágyították meg azt, nincs okod arra következtetni, hogy ez még a végsőkig így maradhat? És akkor bizonyosan el fogsz pusztulni. Sokan közületek nem ismeretlenek az isteni kegyelem eszközei előtt. Néhányatokhoz beszélek, akik kisgyermekkoruk óta hallották az evangéliumot hirdetni. Jártatok vasárnapi iskolába. Gyermekkorotokban valószínűleg hallgattátok az öreg Így és így urat, aki gyakran könnyeket csalt a szemetekbe.
És az utóbbi időben itt voltál, és voltak olyan alkalmak ebben a gyülekezetben, amikor az Ige elégnek tűnt ahhoz, hogy megolvasztja a sziklákat, és a kemény acélszíveket bűnbánatra késztesse. De ti még mindig ugyanazok vagytok, mint mindig. Mit mond nektek az értelem, hogy mire számíthattok? Bizonyára a tények logikájából az a természetes következtetés, hogy ti továbbra is úgy fogtok élni, ahogy most. Az isteni kegyelem eszközei haszontalanok lesznek számotokra. A kiváltságok felhalmozott ítéletekké fognak válni, és addig fogtok haladni, amíg az idő el nem telik, és az örökkévalóság közeledik - a legboldogtalanabbak, a meg nem mentettek -, és az elveszett lelkek végzetébe fogtok kerülni.
"Ó", mondja az egyik, "remélem, hogy nem". És én is hozzáteszem, hogy remélem, hogy nem. De én ünnepélyesen félek tőle, különösen néhányukkal. Némelyikőtök megöregszik az Evangélium alatt, és már annyira hozzászokott a hangomhoz, hogy szinte el tudna aludni tőle. Ahogy Rowland Hill mondja a kovács kutyájáról, hogy eleinte félt a szikrától. De aztán annyira megszokta, hogy képes volt az üllő alatt feküdni és aludni. És vannak köztetek olyanok is, akik tudnak aludni az üllő alatt, miközben Isten haragjának szikrái repkednek az orrlyukak körül, és a legünnepélyesebb beszéd alatt alszanak. Nem úgy értem, hogy csukott szemmel, mert akkor rámutathatnék rátok - hanem a szívetekben alszotok - a lelketek álomra hajtva, miközben a szemetek a prédikátort nézheti, és a fületek a hangját hallgathatja.
És van még egy másik veszély is. Azok a szívek, amelyeket nem lágyítanak meg, egyre keményebbek és keményebbek lesznek. Az a kevés érzékenység, ami látszólag megmarad bennük, amikor meghalnak. Talán vannak köztetek olyanok, akik emlékeznek arra, hogy milyenek voltatok, amikor fiúk voltatok. Van egy kép a Királyi Akadémián ebben az órában, amely jó erkölcsre tanít - egy anya, amint lefekteti a gyermekeit. Az apa véletlenül éppen akkor jön be, amikor a gyerekek álomba szenderülnek. A kicsik letérdelve imádkoznak. Csak egy függöny van köztük és a szoba között, ahol az apa van, és ő leül. Kezét a fejére teszi, és a könnyei nagyon szabadon folynak, mert valahogy nem bírja elviselni.
Visszaemlékszik arra, amikor őt is az édesanyja térdénél tanították imádkozni. És bár felnőttként megfeledkezett Istenről és Isten dolgairól, emlékszik arra az időre, amikor ez nem így volt vele. Vigyázzatok, kedves hallgatóim, hogy ne legyetek egyre rosszabbak. Mert ez így lesz. Vagy megérünk, vagy megromlunk, a kettő közül az egyik, ahogy az évek elmúlnak felettünk. Nálatok melyik a helyzet?
Aztán tovább, az az ember, akinek kemény a szíve, a Sátán trónja. Skóciában, Scone-ban van egy kő, azt mondják, hogy ott koronázták meg a régi királyaikat. Az a kő, amelyen a pokol régi királyát koronázták, kemény szívű. Ez az ő legválogatottabb trónja. A Pokolban uralkodik, de a kemény szíveket tartja a legválogatottabb uralmának.
Aztán megint, a kemény szív mindenre készen áll. Amikor a Sátán ráül, és trónra ülteti, nem csoda, hogy a gúnyos székéből mindenféle gonoszság árad. És emellett a kemény szív minden eszközzel szemben áthatolhatatlan. John Bunyan a "Szent háború" történetében úgy ábrázolja az öreg Diabolust, az ördögöt, mint aki Mansoul népe számára olyan páncélt adott, amelynek mellvértje a kemény szív volt. Ó, ez egy erős mellvért! Néha, amikor az evangéliumot hirdetjük, csodálkozunk, hogy nem történik több jó. Csodálkozom, hogy ennyi minden van.
Amikor az emberek Isten házában ülnek, állig felfegyverkezve, páncélba öltözve, nem csoda, hogy a nyilak nem fúródnak a szívükbe. Ha az embernek esernyője van, nem csoda, ha nem ázik el. És így van ez, amikor az Isteni Kegyelem záporai hullanak, sokan vannak köztetek, akik a kemény szív esernyőjét húzzák fel. És nem csoda, ha a Kegyelem harmata és a Kegyelem esője nem hullik a lelketekbe. A kemény szívek az ördög életmentői. Ha egyszer az embert a bizonyítás páncéljába öltözteti - a kemény szív páncéljába -, akkor azt mondja: "Most már - mondja - bárhová mehetsz".
Ezért elküldi őket, hogy hallgassák meg a lelkészt, és azok gúnyt űznek belőle. Megengedi nekik, hogy vallásos könyveket olvassanak, és ott találnak valami gúnyolnivalót. Aztán még a Bibliához is odafordítja őket - és kemény szívükkel elég nyugodtan olvashatják a Bibliát, mert Isten Igéje, a kemény szív is tud huncutkodni, és még Krisztus személyében és magának Istennek dicsőséges tulajdonságaiban is találnak valami kifogásolnivalót. Nem maradok tovább ennél a nagyon fájdalmas témánál. De ha úgy érzitek, hogy a szívetek kemény, szálljon fel az imátok Istenhez: "Uram, olvaszd meg a szívemet. Csak az Isteni vérfürdő tudja elvenni a kovakövet. De tedd meg, Uram, és a Te dicséreted lesz".
II. Másodszor és röviden: A LÉLEK SZÍVE ÉS ELŐNYEI. "Elveszem a kőszívet, és húsból való szívet adok nektek". Sokakban - nagyon sokakban, akik ma este jelen vannak - beteljesedett a szövegem. Imádkozzunk együtt másokért is, akiknek a szíve még mindig kőből van, hogy Isten tegye meg bennük ezt a csodát, és változtassa húsvér szívükké.
Mit jelent a húsvér szív? Olyan szívet jelent, amely képes érezni a bűn miatt - egy olyan szívet, amely képes vérezni, amikor Isten nyilai belé szúródnak. Olyan szívet jelent, amely képes engedni, amikor az evangélium támad - olyan szívet, amely képes lenyűgözni, amikor Isten Igéjének pecsétje rászakad. Olyan szívet jelent, amely meleg, mert az élet meleg - olyan szívet, amely képes gondolkodni, olyan szívet, amely képes törekedni, olyan szívet, amely képes szeretni. Ha mindezt összerakjuk - egy húsvér szív azt az új szívet és helyes lelket jelenti, amelyet Isten ad az újjászületetteknek.
De miből áll ez a húsvér szív? Miben áll a gyengédsége? Nos, a gyengédség három dologban áll. Van a lelkiismeret gyengédsége. Azok az emberek, akik elvesztették kőszívüket, félnek a bűntől, még a bűn előtt is félnek tőle. Már a gonoszság árnyéka, amely az útjukat keresztezi, megrémíti őket. Elég nekik a kísértés, úgy menekülnek előle, mint a kígyó elől. Nem akarnak cselekedni és játszani vele, nehogy elárulják őket. A lelkiismeretük még a gonosz közeledtére is megijed, és elmenekülnek. És a bűnben, mert még a gyengéd szívek is vétkeznek, nyugtalanok. Éppúgy, ahogyan az ember nyugodt pihenést kereshet egy tövissel tömött párnán, mint ahogyan a gyengéd lelkiismeret is nyugalmat talál, miközben az ember vétkezik.
És aztán a bűn után - itt jön a csípés - a hús szíve úgy vérzik, mintha a legmélyéig megsebezték volna. Gyűlöli, utálja és gyűlöli önmagát, hogy valaha is tévútra tért. Ó, kőszív, a bűnre örömmel gondolhatsz, a bűnben élhetsz, és nem törődsz vele. És a bűn után a nyelved alá gördítheted az édes falatot, és azt mondhatod: "Ki az én uram? Senkivel sem törődöm. A lelkiismeretem nem vádol engem." De nem így a gyengéd, megtört szív! A bűn előtt, a bűnben és a bűn után is bosszankodik és Istenhez kiált.
Így a kötelességben és a bűnben is gyengéd az új szív. A kemény szívek nem törődnek Isten parancsolataival. A húsvér szívek minden törvénynek engedelmeskedni akarnak. "Csak hadd tudjam meg Mesterem akaratát, és én megteszem". A húsvér szívek, amikor úgy érzik, hogy egy parancsolatot kihagytak, vagy hogy a parancsot megszegték, bánkódnak és siránkoznak Isten előtt. Ó, vannak olyan testi szívek, amelyek nem tudnak megbocsátani maguknak, ha hanyagok voltak az imádságban, ha nem élvezték a vasárnapot, ha úgy érzik, hogy nem adták át szívüket Isten dicséretének, ahogy kellene.
Ezeket a kötelességeket, amelyekkel a kőszívek nem törődnek és megvetik, a húsvér szívek értékelik és megbecsülik. Ha a húsvér szív a maga útját járhatná, soha nem vétkezne, olyan tökéletes lenne, mint a mennyei Atyja. És megtartaná Isten parancsolatait hibátlanul, akár mulasztás, akár elkövetés miatt. Van-e nektek, kedves Barátaim, ilyen testi szívetek, mint ez?
Hiszem, hogy a húsvér szív gyengéd, nemcsak a bűn és a kötelesség, hanem a szenvedés tekintetében is. Egy kőszív hallja, hogy Istent káromolják, és nevet rajta. De a vérünk kihűl, ha halljuk, hogy Istent gyalázzák, ha húsvér szívünk van. A kőszív elviseli, ha látja, hogy embertársai elpusztulnak, és megveti pusztulásukat. De a húsvér szív nagyon gyengéd mások iránt. "Örömmel követelné vissza szánalma és ragadná ki a tűzrőlpattantat a lángból". A húsvér szív a saját életerejét is odaadná, ha másokat megmenthetne attól, hogy a gödörbe kerüljenek, mert a szíve sóvárog és a lelke megindul a bűnös társai felé, akik a pusztulás széles útján járnak. Van-e, ó, van-e neked ilyen húsvér szíved, mint ez?
Akkor, hogy más megvilágításba helyezzem, a húsvér szív háromféleképpen gyengéd! Gyengéd a lelkiismerete. A kőszívek, ahogy mondani szoktuk, a nagy rosszaságok miatt nem kímélik magukat. De a húsvér szívek már a bűn gondolatára is megbánják. Ha valaki engedett egy rossz képzeletnek, ha hízelgett egy kéjes gondolatnak, és ha hagyta, hogy akár csak egy percig is elidőzzön, az már elég ahhoz, hogy a húsvér szív megbántsa és fájdalommal tépje meg Isten előtt. A kőszív azt mondja, amikor nagy gonoszságot követett el: "Ó, ez semmiség, ez semmiség! Ki vagyok én, hogy féljek Isten törvényétől?"
De nem így a húsvér szív. A nagy bűnök kicsik a kőszívnek, a kis bűnök nagyok a húsvér szívnek - ha vannak kis bűnök. A kőszívben a lelkiismeret úgy éget, mint a forró vas. A húsvér szívben a lelkiismeret nyers és nagyon gyengéd. Mint az érzékeny növény, a legkisebb érintésre is összetekerednek a levelei - nem bírja elviselni a gonosz jelenlétét. Olyan, mint az érzékeny fogyasztó, aki minden szelet érez, és akire minden légköri változás hatással van. Isten adjon nekünk ilyen áldottan gyengéd lelkiismeretet!
Aztán megint csak a húsvér szív gyengébbé válik Isten akarata iránt. Az én Uram Akar-lesz-akaratom nagy duhaj, és nehéz őt rávenni arra, hogy alávesse magát Isten akaratának. Ha az ember lelkiismerete Isten oldalán áll, akkor csak fél sikerrel jársz, ha nem tudod az akaratát megszerezni. A régi mondás.
"Meggyőzni egy embert akarata ellenére
Még mindig ugyanezen a véleményen van."
ez ugyanúgy igaz erre is, mint bármi másra. Ó, vannak köztetek olyanok, akik tudják, hogy igazuk van, de mégis rosszul cselekszenek. Tudjátok, hogy mi a rossz, de ti mégis azt követitek. Nos, amikor a húsvér testet kap, az akarat meghajlik, mint a fűzfa, megremeg, mint a nyárfalevél a menny minden leheletére, és meghajlik, mint egy gally Isten Szellemének minden szellőjére. A természetes akarat szigorú és makacs, és gyökerestől kell kiásni. A megújult akarat azonban szelíd és hajlékony, érzi az isteni befolyást, és édesen enged neki.
Hogy teljes legyen a kép, a gyengéd szívben ott van a gyengéd érzelmek gyengédsége. A kemény szív nem szereti Istent, de a megújult szív igen. A kemény szív önző, rideg, merev. "Miért sírjak a bűn miatt? Miért kellene szeretnem az Urat? Miért adnám a szívemet Krisztusnak?" A húsvér szív azt mondja.
"Tudod, hogy szeretlek, drága Uram,
De ó, vágyom a szárnyalásra
Távol ettől a bűn és szenvedés világától,
És tanulj meg jobban szeretni Téged."
Ó, adjon nekünk Isten gyengéd szeretetet, hogy teljes szívünkből szeressük Istent és felebarátunkat, mint önmagunkat!
Ennek a megújult szívnek a kiváltságai a következők. "Itt lakik a Lélek, itt nyugszik Jézus." A lágy szív most már készen áll arra, hogy minden lelki áldást befogadjon. Alkalmas arra, hogy minden mennyei gyümölcsöt teremjen Isten tiszteletére és dicséretére. Ó, ha csak lágy szíveknek prédikálhatnánk, milyen áldott munka lenne a szolgálatunk! Micsoda boldog siker! Micsoda földi vetések! Micsoda termés a mennyben! Valóban imádkozhatunk, hogy Isten munkálja ezt a változást, ha csak azért, hogy szolgálatunk gyakrabban legyen az életnek életre szóló illata, és ne a halálnak halálra szóló illata. A lágy szív a legjobb védelem a bűn ellen, míg a Mennyországra a legjobb előkészület. A lágy szív a legjobb eszköz az éberségre a gonosz ellen, ugyanakkor a legjobb eszköz arra, hogy felkészüljünk az Úr Jézus Krisztus eljövetelére, aki rövidesen leszáll a mennyből.
Most a hangom nem hagy el, és a szívetekben biztosan nem hallatszik majd a sok beszédem. Nagy panaszok érkeztek már valakinek a prédikációi ellen, mert túl hosszúak voltak, bár aligha hiszem, hogy az enyémek lehettek volna. Tehát legyünk rövidek, és zárjuk le - csak ezt a kérdést kell hazanyomnunk: - Elvette-e Isten a kőszívet, és adott-e nektek hússzívet? Kedves barátom, a saját szívedet nem tudod megváltoztatni. A külső cselekedeteid nem fogják megváltoztatni. Dörzsölheted, ameddig csak akarod, egy palack külsejét, de az árokvizet nem tudod borrá változtatni.
A lámpásodat kívülről kifényesítheted, de addig nem ad fényt, amíg a gyertya nem ég belül. A kertész megmetszheti a rákfát, de a világ összes metszése sem változtatja barackfává. Így a világ összes erkölcsiségére odafigyelhetsz, de ezek nem fogják megváltoztatni a szívedet. Csiszolhatod a shillingedet, de az nem fog arannyá változni. A szíved sem fogja megváltoztatni a saját természetét. Mit kell tehát tenni?
Krisztus a nagy szívváltó. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". A Szentlélek ad hitet, és aztán a hit által megújul a természet. Mit szólsz hozzá, bűnös? Hiszel abban, hogy Krisztus képes megmenteni téged? Ó, akkor bízz benne, hogy megment téged - és ha ezt teszed - meg vagy mentve! A természeted megújul, és a megszentelődés munkája, amely ma este kezdődik, addig folytatódik, amíg el nem éri a tökéletességét, és te, angyalszárnyakon a mennybe szállítva, "örömmel a hívásnak engedelmeskedve", belépsz a boldogságba és a szentségbe, és a szentekkel együtt fehérben megváltott, Jézus Krisztus igazsága által szeplőtelen leszel!