[gépi fordítás]
Isten népének megkülönböztető jegye, hogy ismeri Krisztus szeretetét. Kivétel nélkül mindazok, akik a halálból az életre mentek át, bármit is ne tudjanak, ezt megtanulták. Kivétel nélkül mindazok, akik nem üdvözültek, bármit is tudjanak ezen kívül, semmit sem tudnak erről. Az istentelen ember tudhat valamit Krisztus szeretetéről. Lehet, hogy hisz ennek tényében. Talán érzékel valamit ennek elméletéből. Talán még arra is képes, hogy kövesse a hívőket a szeretet örömének bizonyos kifejezéseiben.
De magának a szeretetnek a megismerése, édességének megízlelése, Krisztus szeretetének személyes, tapasztalati és életszerű megvalósítása, ahogyan azt a Szentlélek a szívünkbe árasztja, egyedül Isten gyermekének kiváltsága. Ez az a biztonságos kerítés, ahová az idegen nem léphet be. Ez az Úr kertje, amelyet olyan jól védenek a falak és sövények, hogy az erdő vaddisznói sem tudnak behatolni. Csak az Úr megváltottai járhatnak itt. Ők, és csakis ők szedhetik le a gyümölcsöket, és elégedhetnek meg annak örömeivel.
A ma esti gyakorlatokat az önvizsgálat kérdésével kezdhetjük, és folytathatjuk az egész istentisztelet alatt, és megpróbálhatjuk ezt a kérdést a lelkiismeretetekbe nyomni - Ismerem-e Krisztus szeretetét? Éreztem-e azt? Megértem-e azt? Érzem-e most? Elárasztja-e most a szívemet? Tudom-e, hogy Jézus most szeret engem? Megélénkült-e, megelevenedett-e, felmelegedett-e, és vonzódik-e Hozzá a szívem Isten nagy Igazsága által, amelyet felismer és örömmel fogad - hogy Krisztus valóban szeret engem, és kiválasztott engem, és rám helyezte a szívét?
Elkezdtük az első pontot. Isten minden gyermeke ismeri Krisztus szeretetét. Egy újabb lépést teszünk előre. Isten minden gyermeke nem egyforma mértékben ismeri ezt a szeretetet. Krisztus családjában vannak csecsemők, ifjak, erős férfiak és néhányan apák. Nos, ahogyan minden más dologban növekednek és fejlődnek, úgy itt is egészen biztosan haladnak előre. Valóban, a szeretet növekedése, Krisztus szeretetének tökéletesebb felfogása az egyik legjobb és legtévedhetetlenebb mérőeszköz, amellyel megvizsgálhatjuk magunkat, hogy növekedtünk-e az isteni kegyelemben vagy sem.
Ha növekedtünk a Kegyelemben, akkor teljesen biztos, hogy Krisztus szeretetének ismeretében és viszonzásában is előrehaladtunk. A jelenlévők közül sokan hittek Jézusban, és ismerik Jézus szeretetét. De ó, ők nem ismerik úgy, mint néhányan mások, akik itt vannak, akik a belső kamrába mentek, és Krisztus gránátalmájának fűszeres borából itattak! Néhányan közületek már elkezdték megmászni a hegyet, és a kilátás, amely a lábatok előtt fekszik, szép és múlóan szép. De a táj nem olyan, mint ami a szemeteket fogadná, ha csak ott állnátok, ahol most a haladó szentek állnak - és keletre és nyugatra, északra és délre néznétek -, és meglátnátok Krisztus szeretetének minden hosszát és szélességét, mélységét és magasságát, amely meghaladja az ismeretet.
Az ábrát megváltoztatva - Krisztus szeretete Jákob létrájához hasonlítható. Néhányan közülünk az alsó fokokon állnak, mások pedig felfelé haladnak, és félúton megpihennek. Megint mások olyan magasra jutnak, hogy látásunk homályossága miatt alig látjuk őket. És vannak olyanok is, talán ebben az órában, akik éppen most értek fel ennek a tudásnak a legfelső fokára, és most lépnek mintegy Krisztus karjaiba, aki a csúcson várja őket! Ők már elérték a tökéletességüket. Itt fognak megnyugvást találni. Az Ő szeretetében fognak megpihenni, és a Mennyország örök énekeivel fognak örülni örökkön-örökké.
Ma este a létra aljára akarlak vinni titeket, akik Isten népe vagytok. Arra akarlak bátorítani benneteket, hogy tegyétek a lábatokat az első lépcsőfokra. És aztán lépésről lépésre haladjunk veletek, amíg, remélem, mielőtt végeznénk, ha Isten, a Szentlélek itt van velünk, nagyon magasra jutunk azon a létrán. És akkor majd elmegyünk, remélve, hogy soha többé nem jövünk le, csak azt kívánjuk Péterrel együtt, hogy maradjunk a hegyen, és építsünk magunknak hajlékot, hogy örökké a hegy tetején ülhessünk Urunkkal.
I. Nos, akkor először is jöjjünk a létra aljára. A Krisztus szeretetének megismeréséhez vezető egyik legalsó módszernek nevezhetjük a tanítói módszert - nagyon hasznosat -, de semmihez sem hasonlítható azokhoz, amelyeket később meg kell említenünk. Ha valaki meg akarja ismerni Krisztus szeretetét, akkor arra kell törekednie, hogy Isten Igéjét gondosan, figyelmesen, állhatatosan tanulmányozza, és a Lélek megvilágosítására hagyatkozva, hogy képessé váljon az igaz megértésre.
A keresztény embernek jó, ha alaposan megalapozott a hitben, amelyet egyszer a szenteknek átadtak. Rossz nap az embernek, ha megszűnik ragaszkodni az egészséges szavaknak ahhoz a formájához, amelyet maga Krisztus és szent apostolai adtak át nekünk. Legyetek biztosak benne, hogy a tanbeli tudatlanság mindig gyengévé teszi az egyházakat. De ahol a szentek a legfinomabb búzával táplálkoznak, ahol a sziklából származó mézet szopogatják, és ahol az evangéliumi tanítás mannájából és kövérségéből esznek, ott - minden más dolog egyformasága mellett - a legerősebb és legbátrabb hívőkké válnak a földkerekségen.
Manapság hajlamosak vagyunk leértékelni az evangéliumi tanítások értékét. Ó, kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy ez a tévedés tévútra vezessen benneteket. Isten Igéjében vannak bizonyos dolgok, amelyeket valóban tanít. Ne higgyétek, hogy a Biblia egy viaszdarab, amelyet úgy kell alakítani, ahogy nektek tetszik. Ne képzeljétek, hogy az "igen" helyes, és az ennek ellentmondó "nem" is helyes. Az Úr azzal a szándékkal írta meg ezt a könyvet, hogy tanítson nekünk valamit, és a Szentlélek tanítása által megszentelt mérsékelt megértés lehetővé teszi számodra, hogy megtudd, mit akar tanítani neked az Úr, különösen egy olyan létfontosságú kérdésben, mint ez. Ne mondjátok, kérlek benneteket, hogy "Ó, nem sokat számít, milyen tanokat vallok".
Az ítélőképességed használatáért éppúgy felelős vagy, mint a kezed és a lábad használatáért. Isten soha nem szabadította fel a lelkiismeretet a joghatósága alól. A lelkiismeret szabad, de nem Isten előtt. Ami engem illet, jogod van a meggyőződésedhez. De ha a meggyőződésed téves, akkor Isten előtt nincs jogod hozzá. Vannak bizonyos dolgok, amelyek Isten Igazságai, és vannak mások, amelyek ellentmondásosak - vigyázz, hogy a Bölcsességet erősen megragadd, és ne engedd el.
Másrészt azonban bizonyos körökben van egy olyan tendencia, hogy a tanbeli ismereteket mindennél fontosabbá teszik. Kimondhatatlan bánatomra láttam, hogy a kegyelem tanait hatalmas kőnek tették, amelyet egy halott Krisztus sírjának szájához gördítettek. És láttam, hogy az így nevezett egészséges tanítást éppen pecsétnek tették, hogy a halott Krisztusba zárják, nehogy az Ő Kegyelmének energiája bármilyen módon kijöjjön a bűnösök üdvösségére. Ó, végül is mi más a tanítás, mint egy trón, amelyen Krisztus ül? És ha ez a trón üres, mi a trón számunkra? Az uralkodót és nem a trónt tiszteljük és becsüljük.
A tanok csak az oltár lapátjai és fogói, míg Krisztus a füstölgő áldozat. A tanok Krisztus ruhái - bizonyára mind mirha-, kasszia- és aloéillatúak az elefántcsont palotákból, amivel megörvendeztetnek bennünket -, de nem a ruhák érdekelnek minket annyira, hanem a Személy, a mi Urunk Jézus Krisztus személye. És ezért, bár arra kérlek benneteket (és remélem, hogy nem értitek félre), bár arra kérlek benneteket, hogy nagyon féltékenyen és komolyan törekedjetek arra, hogy elérjétek Krisztus szeretetének tiszta tanbeli ismeretét az Ő népe iránt, de ha már elértétek, ne mondjátok: "Én vagyok az! Elértem az eminenciát. Most már nyugodtan ülhetek és elégedett lehetek".
Uraim, ez csak a küszöb. Ez csak az első ívek egyike Isten dicsőséges Igazságainak hosszú távlatában. Ez csak az emelkedés legalsó lépcsőfoka. Önök csak az iskola legalacsonyabb fokára ültek le. Még sokat kell tanulnotok! Ó, ne legyetek bölcsek a saját önhittségetekben, nehogy elveszítsétek azokat az áldott dolgokat, amelyeket még nem fedeztetek fel. Bizony, édes dolog megismerni Krisztus szeretetét a tanításban, és megérteni, hogy az kezdet nélküli. Hogy már akkor is létezett, amikor ez a világ még nem volt megalkotva. Amikor a nap, a hold és a csillagok Isten elméjében aludtak, mint a meg nem született erdők a makkcsészében. Amikor még a csend ünnepélyességét nem riasztotta fel a szeráfok éneke, és a kerubok szárnyai nem kavargatták meg a hajózatlan étert! Elbűvölő elhinni, hogy...
"Mielőtt a nappali csillag megismerte a helyét,
Vagy a bolygók mentek körbe,
A szentek a szuverén kegyelem kötelékében,
Egyek voltak Jézussal."
Ugyanilyen értékes az a tanítás, hogy e szeretetnek nincs vége. Amikor minden, amit magunk körül látunk, el fog múlni, ahogy a hab feloldódik az őt hordozó hullámokban, Krisztus szeretete az Ő népe iránt ugyanaz marad. És az örökkévalóságon át, egyre és egyre tovább, soha nem fogja őket kivetni a szívéből. Édes is, múlóan édes, ha tudjuk, hogy Ő bármi is van bennük, de egyszerűen azért, mert annyi szeretet van a szívében, hogy ki kell engednie - és azt rendeli, hogy kiáradjon feléjük, hogy örülhessenek benne.
Mindez értékes, de, ó testvéreim és nővéreim, ha csak úgy tudjátok ezeket a dolgokat, ahogyan a hitvallási könyvben állnak - ha csak úgy értitek őket, ahogyan a katekizmusban találjátok -, akkor azt mondom nektek, hogy még semmit sem tudtok úgy, ahogyan tudnotok kellene. Ha ez az összes tudásotok, akkor még csak most kezdtétek el a tanulást. Isten segítsen benneteket, hogy tovább menjetek, és feljussatok magasabb és tisztább régiókba, mint ezek. Áldott kiváltság Krisztust doktrinálisan megismerni, de ez csak a kezdet, a lépcsőfok valami jobb felé, ahogyan a szeretet is vágyik a bensőségességre.
II. És hogyan tovább? Emeljük fel a lábunkat és tegyünk egy újabb lépést. Az igazi szentek hálásan és hálásan ismerik Krisztus szeretetét, miután megtapasztalták azt. Ó, kedves Barátaim! Hadd frissítsem fel emlékezeteteket, és inkább elmondom nektek, amit már tudtok, minthogy megpróbáljak olyasmit mondani, ami új lehet számotokra. Emlékeztek arra a helyre, arra a földdarabra, ahol Jézus találkozott veletek? Néhányan közülünk igen. Ó, a napok napja! Lelki életünk első napja! Más napok már elvesztették frissességüket az emlékezetünkben, de ez a nap olyan, mint egy újonnan vert érme, bár néhányunknál már évekkel ezelőtt volt. Ó, az a nap! Az a házassági nap! Az az ünnepnap! Az a nap, amikor a mennyország a földön van! Lelkünk megterhelt és porig hajlott, és azt hittük, hogy hamarosan leereszkedünk a gödörbe, ahol a kétségbeesés örökre a részünk lesz. De ahogy gyászosan haladtunk utunkon, hallottuk, hogy egy hang azt mondja nekünk: -
"Gyere ide, lélek, én vagyok az út."
Elfordítottuk a szemünket, hogy lássuk, mi lehet ez, amikor íme, láttuk, hogy Valaki fel van szögezve egy keresztre. Megfigyeltük a vért, amint az az Ő kezéből, lábából és oldalából folyt. Láttuk a szemeit, amint kimondhatatlan szánalommal nézett ránk. És hallottuk Őt, amint megnyitotta ajkait, és azt mondta: "Jöjj hozzám, te fáradt, és én megnyugvást adok neked". Ó, emlékeztek-e arra, amikor ránéztetek Őrá, és amikor eljöttetek, hogy bízzatok Benne - úgy, ahogy voltatok - a lelketekkel? Talán már évek óta tanultál Krisztusról. Tanítottak róla. Volt némi tudásod Róla és némi vágyad iránta. De nem tanultál-e akkor többet Krisztusról egyetlen öt perc alatt, mint amennyit egy egész főiskolai teológiai kurzus alatt megtanulhattál volna, évekkel azelőtt?
És azóta, kedves Barátaim, nem tanultuk-e meg hálásan Krisztus szeretetét igen magas fokon? Nap mint nap eljön hozzánk. Éjszakáról éjszakára elhúzza ágyunk függönyét. Ő mindig velünk van, és minden, amije van, a miénk. Édesen beszél hozzánk az úton, és leül mellénk nyomorúságunkban, megvigasztal minket, és lángra lobbantja szívünket magunkban. És ha arra gondolunk, hogy mi mindent tett értünk, úgy érezzük, hogy tudunk valamit Róla, mert a hála volt a mi iskolamesterünk.
Tudom, hogy néhány keresztény azt mondja, hogy most már nem érzi annyira Krisztus szeretetét, mint kezdetben. Ó, szégyelljétek magatokat, testvérek, szégyelljétek magatokat, ha ez igaz! Mi az? Amikor egy kegyelemmel tartoztatok Neki, akkor szerettétek Őt? És most, amikor ötvenezerrel tartoztok Neki, kevésbé szeretitek Őt? Miért, ha igaz, hogy a szentek szükségszerűen egyre hidegebbek és hidegebbek lesznek, akkor ez nem sokat mond Krisztus megbecsüléséről. Olyan lenne Őt, mint néhány ismerősünk, akit nagyon kellemes néha látni, de nem szeretnénk sokáig együtt élni velük.
Hadd osszam meg a tanúságtételemet, hogy Uram és Mesterem az ismeretséggel javul. Minél többet tudok Róla, annál többet szeretnék megismerni. És azt hiszem, hogy az Úr egész népének a véleményét mondom, amikor kijelentem, hogy ahelyett, hogy kevesebb szeretetet éreznék iránta, minél többet tapasztalok az Ő kegyelméből, annál melegebb a szívem iránta. "Jaj - mondja valaki -, de már nem úgy érzek, mint egykor". Nos, kedves Barátom, lehet, hogy a saját tapasztalataiddal kapcsolatban tévedsz. Amikor a szerelem szenvedélye először gyulladt meg a kebledben, akkor úgyszólván lángolt a gyufa, a papír és a fa, bár a parázs még nem gyulladt meg.
A tiéd volt akkor az öröm pírja, de nem a heves forróság. Most a szíved lángol, mint egy tömör rubin. Sokkal több a forróság, bár kevesebb a láng. Így van ez néhány fiatal megtérővel is. Az első szerelem, amit éreznek, futótűz, és az igazat megvallva, inkább legyen futótűz, mint hogy egyáltalán ne legyen tűz. De ahogy az emberek idősebbek lesznek az isteni kegyelemben, a tűz nem csökken intenzitásban, ha Isten gyújtotta meg. De talán a villanás és a láng, a csillogás és a zaj nem lesz annyira kézzelfogható.
Mégis attól tartok, hogy ha nem szeretitek Krisztust jobban, mint eddig. Ha nem érzed, hogy új indák kötnek Hozzá. Ha nem érzed, hogy most nehezebb lenne, mint valaha, ha feladnád a Megváltóhoz való ragaszkodásodat, akkor még nem kezdted el tanulni Krisztus szeretetét. Amikor megismerjük ezt a szeretetet, amikor hálát érzünk a kapott kegyelmekért, akkor látjuk, hogy minden kegyelem, mind világi, mind lelki, ebből a szeretetből ered. A hálátlan lelkek nem tanulhatják meg ezt a szeretetet. Náluk van az irgalmasság könyve, de vakok, és nem tudják elolvasni. A hálás lelkek Jézus, a távol lévő Barátjuk minden levelében, akit nem látva szeretnek, és a mindennapi közösség és a mindennapi irgalmasság minden könyvében újra elolvassák azt a csillogó mondatot: "Szeretett engem, és önmagát adta értem".
III. Térjünk át a harmadik lépésre, még nem jutottunk messzire. Még csak iskolásként vagyunk az első iskolában, és most valami magasabbra kell lépnünk. Isten igazi gyermekei olyan módon ismerik meg Krisztus szeretetét, amit csak a szóval tudok leírni, hogy gyakorlatilag. Ha valaki meg akarja ismerni az Ő tanítását, tartsa meg a parancsolatait. Tudjátok, ha valakit úszni kell tanítani, azt nem tudnátok megtanítani a Surrey-kápolnában. Megkaphatnád a világ legügyesebb mesterét, aki eljönne és elmagyarázná, hogyan kell széttárni a kezét és mozgatni a lábát, de a szárazföldön soha nem lehet megtanítani úszni.
És nem tudjuk a keresztényekkel megismertetni Krisztust, hacsak nem Krisztust utánozzuk és Krisztusnak engedelmeskedünk. Ha katonákat keresnek, a legjobb hely, ahol katonákat lehet csinálni, kétségtelenül a csatatér. Ha veteránokat akarunk, akkor ott kell lennie a füstnek és a lőporszagnak, mert a Hyde Parkban nem lehet nagy hadvezéreket gyártani. És nem várhatjuk el, hogy a klubok egyszerű lazsálóiból kivont férfiak győzelmet arassanak. Részt kell venniük a gyakorlatokon, és a gyakorlás által képessé kell válniuk a feladataikra. Egy fiatalember nem tanulhat meg gazdálkodni könyvek tanulmányozásával. A könyvek olvasása hasznos lehet, ha a természet nagy könyvének társaiként fogja fel őket.
Valamelyik gazda tanoncává kell válnia, aki kiküldi a földekre, hogy megnézze, hogyan szántanak, hogyan vetnek, hogyan kaszálnak, hogyan aratnak, és hogyan tárolják a kukoricát. Azáltal, hogy gyakorlatilag belemegy a különböző munkákba és feladatokba, képzetté válik bennük. Éppen így, ha Krisztust meg akarjuk tanulni, akkor gyakorlatilag is részt kell vennünk az Ő szolgálatában. Az Ő szeretetét úgy kell megtanulnunk, hogy megtartjuk a parancsolatait. Ülhetsz ezekben a padokban, és minden vasárnap prédikálhatnak neked. Hallhatjátok Isten igazságát világosan és egyszerűen kibontva. De ha tanulni akartok, mégpedig úgy, hogy soha nem fogjátok elfelejteni, akkor a hátsó utcáknak kell tanítaniuk titeket, a panzióknak, a szegénység törzshelyeinek és a bűnbarlangoknak.
Ha valaki meg akarja ismerni Krisztus szeretetét, menjen oda, ahová Krisztus ment, és oda, ahol szükség van a Megváltóra. Vigye Krisztus világosságát, hogy világosságot adjon másoknak, és az megvilágosítja őt magát. Menjen el, hogy mások szőlőjét öntözze, és a saját lelkét is megöntözi. Bármit is parancsol neki a Mestere, tegye meg, és meg fogja tanulni a Mester akaratát, miközben a Mester akaratát cselekszi. De amikor az emberek már az elején vallást tesznek, majd nem engedelmeskednek Krisztusnak - amikor nem hajlandók megtartani az Ő parancsolatait -, amikor azt mondják erről az egyről: "Nem lényeges". A következőre pedig azt mondják: "Szükségtelen".
És amikor azt mondják néhány kötelességről, hogy "Nos, azt meghagyhatom másoknak". És a cselekvés valamelyik területéről, amelyre különösen alkalmasak: "Ezzel nem kell foglalkoznom. Azt mások is meg tudják csinálni" - amikor az emberek, mondom, Krisztus hadseregébe vonulnak be, és azonnal elkezdenek nem úgy menetelni, ahogyan azt mondják nekik, és nem hajlandók harcba indulni, amikor a kapitány kiadja nekik a parancsot - az biztos jele annak, hogy soha nem fognak sokat tanulni Mesterükről, kapitányukról és Urukról. Ha megkérdezted volna Whitfieldet a maga idejében, hogyan tudott meg olyan sokat Krisztus szeretetéről, azt hiszem, azt mondta volna, hogy többet tanult róla, amikor Moorfieldsben vagy Kennington Commonban állt, amikor a döglött macskák és a mocsok hozzávágták, miközben Krisztust prédikálta, mint amit valaha is megtanult az ágyában vagy akár a szekrényében.
Ha megkérdezted volna Rowland Hillt, hogyan tanult meg ennyit Krisztus szeretetéről, azt hiszem, azt válaszolta volna, hogy akkor tanult meg, amikor a szegényekhez és a rászorulókhoz beszélt, és amikor leereszkedett az alacsony származású emberekhez, hogy minden eszközzel megnyerjen néhányat. Miért, ha valaki a rabszolgaságról akarna tudni, akkor elmehetne, és meghallgathatná egy szökött rabszolga előadását, és nagyon jól tenné, ha ezt tenné. De ha elmehetne arra a helyre, ahol az ostor csattog, és a hát vérzik, és a saját szemével láthatná a dolgot - akkor valóban megértené a rabszolgaság kegyetlenségét.
Ha tehát az ember meg akarja ismerni Krisztus szeretetét, ki kell tennie magát, hogy felfedezze a bűn torzságát és azt a szörnyű lealacsonyodást, amelybe a bűn az emberiséget taszítja. És akkor meg fogja ismerni azt a szeretetet, amely a legmagasabb mennyből lehajol, a legmélyebb pokol kapujáig ér, könyékig beledugja karját a mocsárba, hogy kihúzza ezeket az elátkozottakat a zűrzavar gödréből, és örökre áldottá tegye őket az Isten Igazsága előtt ragyogók között. A Mester parancsainak való szigorú és gyakorlati engedelmesség olyan mértékű tudást ad, amelyet a hála érzelmeivel nem lehet elérni, még kevésbé a tanrendszerekkel.
Ez az Isteni Kegyelem egy magasabb fokozata, bár nem sokkal magasabb. Mégis azt kívánom Istennek, bárcsak többen eljutnánk ide is, mert félek, hogy sokan vannak, akiknek nevük van, de nem engedelmeskednek Krisztusnak. Talán sokan vannak, akikre a lelkész parancsa erősebb lenne, mint Krisztus parancsa, és akikre az ország törvénye sokkal nagyobb hatással lenne, mint Krisztus törvénye. Egy hívőnek olyannak kellene lennie, akinek elég Krisztus puszta szava. Vagy, ahogy egy kvéker valószínűleg kifejezte, a szívének olyan kell lennie, mint egy parafa a vízen, amelyre a hullámok minden hullámzása hatással van. Így kell szívének mintegy lebegnie a Lélek hatásában, amíg a Szentlélek minden mozdulata, Krisztus minden törvénye és kívánsága azonnal hat rá.
Passzívan aktív lennék - ha fel tudod fogni ezt az ellentmondást - passzív lennék, hogy soha ne legyen saját akaratom vagy kívánságom. És aktív, hogy Krisztus akarata és kívánsága mindig arra ösztönözzön, hogy megtartsam a parancsait. Amikor az ember idejön, akkor kezd valódi fejlődést mutatni "Krisztus szeretetének megismerésében, amely meghaladja az ismeretet".
IV. Van egy negyedik és ezeknél messze magasabb fokozat. Van egy mód, amelyet sok modern ember nem ismer, de a régiek sokat gyakoroltak, és amely Krisztus szeretetét a szemlélődés által ismeri meg. Tudjátok-e, hogy az Egyház korai korszakaiban többet beszéltek Krisztusról és az Ő személyéről, és többet gondoltak rá, mint mi? Amikor néha olvastam az atyákat, és a kevéssé ismert hívők néhány áhítatos könyvét, gyakran kellett azt mondanom: "Nos, itt nem sokat látok a hit általi megigazulásról, de nagyon sokat látok a drága vér hatékonyságáról".
Talán nem a bűnbocsánatról olvasok, hanem a vérontásról, és arról, hogy megmosakszom benne. A korai prédikátorok nem annyira az engesztelésről prédikáltak - bár prédikálták -, hanem az öt sebről, a véres verejtékről, a keresztről és a szenvedésről. Mi a gyümölcsökről és a hatásokról beszélünk. Úgy tűnik, mintha az első nagy okról beszélnének - az Emberről, a Krisztusról, a keresztről, az ecetről, a szögekről, a lándzsáról, a "Vége van" kiáltásról, a "Láma Sabacthani", a temetésről és a feltámadásról. És azokban az időkben, hogy az embereknek nem volt-e annyi dolguk, mint most, nem tudom megmondani, de találtak időt arra, hogy hosszú szemlélődési időszakokat töltsenek el. Egyedül ültek és imádkoztak, és közeledtek Krisztushoz, és tekintetüket állandóan az Ő Személyére szegezték.
Számukra Ő egy valóságos Személy volt, akit a hitük szeme olyan tisztán látott, mint ahogy az érzékszervek szeme a külső tárgyakat. Nézték, nézték és újra nézték, amíg Krisztus szeretete fényesebbé nem vált számukra, mint a nap a meridiánnál, és a halandói látás homályossága miatt elfedték arcukat és elhallgattak a beszédükben - miközben lelküket belső öröm és kimondhatatlan béke járta át. Voltak ilyenek a későbbi időkben is, de nem sokan. Ott volt Isaac Ambrosius, a "Jézusra tekintve" című könyv szerzője. A lancashire-i Prestonban volt egy gyülekezet lelkésze, és "évente egyszer az volt a szokása - mondja Dr. Calumy -, hogy egy hónapra visszavonult egy kis kunyhóba egy erdőben. És minden emberi beszélgetést kerülve, elmélkedésnek szentelte magát".
Igaz, hogy akkoriban csak tizenegy hónap állt rendelkezésére, hogy prédikáljon, de az a tizenegy hónap sokkal jobb volt, mint a tizenkettő lett volna. Mert ott, egyedül a Mesterével, olyan gazdagságot kapott Tőle, hogy amikor visszatért, mindkét kezével ékszereket dobált, és dicsőséges gondolatokat és szavakat szórt szét szolgálatában. Az a könyv, a "Jézusra tekintve", áldott emléke csendes óráinak és a Jézussal való titkos közösségének.
Aztán ott volt Rutherford, az az ember, aki híres leveleiben Salamon énekének egészét kifejtette, anélkül, hogy tudta volna. Amikor az aberdeeni tömlöcben volt, először is így kiáltott fel: "Csak egy szemem volt, és azt kiverték". Ez volt az evangélium hirdetése, és nemsokára mindkét szemét visszakapta. Hallgasd meg, amint ezt írja leveleiben: "Ellenségeim azt gondolták, hogy azzal büntetnek meg, hogy börtönbe vetnek, de íme, megáldottak azzal, hogy bevittek Krisztus elvonuló szobájába, ahol vele ülök, és vele vagyok éjjel és nappal zavartalanul".
Az általa néha használt kifejezések annyira elragadóak, hogy itt nem idézném őket. A szerelmes leveleket nem szabad az utcán olvasni, és a szavak, amelyeket a mennyei tűzben lángoló lelkek néha Krisztus felé használnak, nem alkalmasak arra, hogy nyilvánosan elismételjék. Mert vannak olyan szerelmes szakaszok, vannak olyan utcai ölelések, amelyeket nem szabad elmondanunk, mert ezzel olyan árulást követnénk el, mint amilyet Pál is elkövethetett volna, ha a földön elmondja azokat a szavakat, amelyeket a mennyben hallott, és amelyeket itt nem lenne szabad kimondani.
Tudtok erről valamit, kedves Barátaim? Ó, imádkozom, hogy ne higgyétek, hogy álmodom! Ezek a dolgok valóságosak. Imádkozom, hogy ne higgyétek, hogy lelkes vagy fanatikus vagyok. Sok olyan hívő van, aki elmondhatná nektek, hogy mindennapi örömük, hogy sokat vannak Krisztussal. Ó, talán néhányan közületek tudják, milyen az, amikor Krisztus veletek van a boltotokban. A kezeitek az árutok mérlegelésével vagy az árutok kimérésével vannak elfoglalva, de Krisztus veletek van, és a szívetek elégedett. Vagy ahogyan emlékszem, hallottam egy öreg szentet egy vasárnap, amikor arról a szövegről prédikált, amelyet olyan furcsán ejtett ki: "Amikor megláttam Őt, úgy estem a lábaihoz, mint a holtak".
"Á - mondta -, nem tudod, hol lakom. Azt hiszitek, hogy így és így lakom, ebben és ebben az utcában, de nem tudom, mert meghaltam, és az életem el van rejtve Krisztussal együtt Istenben." Nos, vannak olyan szentek, akik bár a világban vannak, de halottak a világ számára. Nincs vonzereje számukra. Nem tudja megszerezni a szívüket. A szívük Jézusnál van. Ők nincsenek itt. És a lelküket továbbküldték arra a helyre, ahová egy napon a testük is megy, a Trónushoz, ahol Jézus ül és uralkodik.
Emlékszem, egyszer hallottam ezeket a kifejezéseket egy imaórán. Megragadtak az elmémben, és még mindig megmaradtak az emlékezetemben. Egy Testvér imádkozott, és egy nagyon nagy jótéteményt kért. "Uram - mondta -, add meg nekem Mária helyét...
"Ó, bárcsak örökké ülhetnék
Máriával a Mester lábainál,
Legyen ez az én boldog választásom.
Uram, leülnék a lábaidhoz, és meghallgatnám, amit mondani akarsz, és úgy fogadnám el, ahogyan egy készséges tudós fogadja mestere szavait." Azt hittem, itt megáll, de azt mondta: "Nem, Uram, nem kértem eleget. Nem kértem a Te természeted királyi mivoltodnak megfelelően. Emelj engem magasabbra! Emelj magasabbra! Nem a Te lábadhoz ülnék, hanem a Te kebledre támaszkodnék. Ó, helyezz engem oda, ahol János volt, hogy fejemet a Te kebledre hajthassam. Engedd, hogy ne csak megtanuljam az általad tanított Igazságot, hanem érezzem szíved dobbanását, és tudjam, hogy szeretsz engem!
"Ó, hogyha a szent Jánossal együtt
Örökké a fejemet támasztom
Az én Uram kebelén.' "
Nos, azt hittem, hogy a második ima nemes volt. De volt még egy harmadik is, amit felajánlott, és azt mondta: "Nem, Uram, nem. Ez nem elég. Még nem kértem a Te ígéretednek megfelelően. Te már felemeltél engem a lábadról a kebledre, most emelj feljebb, az ajkaidra". És akkor a dal szavait idézte: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". És nagyon szépen így parafrazálta: - "Uram, hadd adjam Neked szeretetem jeleit, és kapjam meg Tőled szereteted irántam való jelenvaló jeleit. És ne csak megismerjem, és érezzem szíved dobbanását, hanem fogadd annak jelét, amint imádságom ajkai találkoznak áldó ajkaiddal, és hálaadásom ajkai érintik áldó ajkaidat".
Ó, vannak olyan magasságok és mélységek ebben az áldott szemlélődő életben, amelyeket itt nem mondhatok el nektek! És hálát adok Istennek, hogy vannak olyan emberek, akik, bár a tanításban nagyon messzire tévednek, ebben a kérdésben nagyon is igazuk van. És ha itt igazuk van, akkor bizony a lényegben is igazuk van. Amikor az ember egyenesen Krisztushoz léphet, és átkarolhatja Őt. Amikor azt mondhatja: "Ez a vér az enyém. Ez a Krisztus az én örömöm. Az Ő szeretete az én szeretetem. Az Ő jelenléte az én mennyországom, az Ő jelleme az én nagyszerű példám. Bízom benne, és szeretem Őt" - az az ember mondhat ötven dolgot, ami nem helyes, de kimondta azt, ami alapvetően helyes - és a lelke biztonságban van.
"Nos - mondja az egyik -, soha nem fogom megismerni Krisztus szeretetét szemlélődéssel. Nincs rá időm." Ó, inkább aludj egy órával kevesebbet, minthogy elveszítsd Krisztusnak ezt az áldott szemlélődését. "Ó, de nekem annyi dolgom van." Kedves Barátaim, néha többet tudunk tenni egy fél óra alatt, mint máskor órák alatt, elménk hangulata szerint. Nos, úgy gondolom, hogy Krisztus szemlélése felhúzza a lelket, és helyes keretbe helyezi, így amikor visszatérünk, többet tudunk tenni a Mesterért, mint korábban valaha is tettünk.
Talán látták már őket cölöpöket verni a mocsarakban. Van egy nagy fadarab, amit mélyen a földbe kell verni, és te is láttad már azokat a cölöpverő gépeket. Hatalmas súly van rajta, és felhúzzák, és fel és fel, mielőtt hagyják leesni. Nos, ha csak egy kicsit húzzák felfelé, és aztán hagyják leesni - nos, akkor némi erővel leesik, de nem nagy erővel. De ha olyan magasra emelik, amilyen magasra csak tudják húzni, és aztán egyszerre leengedik, akkor micsoda lendületet ad a halomnak! A felemelkedés az, ami ekkora erőt ad neki, amikor lejön.
És hiszem, hogy azok a prédikációk a legjobbak arra, hogy Isten igazságát a bűnös szívébe vigyék, amelyek olyan lelkészektől származnak, akiket nagyon magasra tekertek, mielőtt a prédikációban lejönnek. És úgy gondolom, hogy a te hasznod is biztosan erős és hatalmas lesz, ha a magánéletben a szemlélődő gyönyör csúcsára jársz, amikor Krisztus munkájára, szenvedéseire és győzelmeire gondolsz. Bizonyára már csak ennek édessége is jutalom, és akkor az a haszon, amely ebből következik, hétszeres jutalom lesz a legkellemesebb gyakorlatért.
I. Nos, most már feljutottatok egy kis magasságba, de fel kell készülnünk egy még magasabb repülésre. Megismerni Krisztus szeretetét, amely a szemlélődés által meghaladja a tudást, nagyon magasan van - de van ennél magasabb szint is. Vannak, akik már átmentek ugyanezen az állapoton, és nem fogják azt hinni, hogy álmodom. Vannak idők, amikor a lélek már régóta szemléli Krisztust, és vannak, akik nemcsak szemlélni, hanem élvezni is tudják. Még a földön is a hit néha átadja helyét a jelenlévő és tudatos élvezetnek.
Vannak olyan időszakok, amikor a hívő ember alig tudja megmondani, hogy a testben van-e, vagy a testen kívül. Isten tudja, és ha nem is ragadják el a harmadik mennyországba, de egészen a kapujáig eljut, és ha nem is láthatja Krisztust az Ő trónján, de úgy látja Őt a keresztjén, hogy ha egy hitetlen azt mondaná neki: "Nincs Krisztus", ő azt mondhatná: "Én láttam Őt". Szemeim ránéztek Őrá, és kezeim szellemi értelemben megérintették Őt". Sok ilyen elragadtatással teli időszak van feljegyezve a jó emberek életrajzaiban. Csak egyet-kettőt fogok idézni, és remélem, vannak itt olyanok, akik saját tapasztalatukból ismerték ezeket.
Flavel úr életében, aki a puritánok egyik legmérsékeltebbike volt, és egyáltalán nem volt hajlamos a fanatizmusra, megemlít egy eseményt, amely egyszer megtörtént vele. Azt mondta, hogy egyszer, amikor egyedül utazott lóháton, nagy erővel tört rá Krisztus szeretetének gondolata. És ahogyan az úton lassan lovagolt, úgy tűnt, hogy a gondolat egyre erősebb és erősebb lett, míg végül elfelejtett mindent a földről, sőt még azt is, hogy hol van. A lova valahogy megállt, de ő ezt észre sem vette. És amikor magához tért, valami járókelő megfigyelése révén, azt tapasztalta, hogy azalatt az idő alatt igen bőségesen vérzett. Leszállt a lováról, megmosta az arcát a pataknál, és azt mondta: "Valóban arra gondoltam, ahogy ott álltam, hogy ha nem is vagyok a mennyben, aligha remélhetem, hogy áldottabb leszek a mennyben, mint akkor voltam".
Felült a lovára, és egy szállásra lovagolt, ahol az éjszakát töltötte. A vacsorát behozták, de nem kóstolták meg az asztalon. Egész éjjel alvás nélkül ült, élvezte Krisztus jelenlétét, és azt mondja: "Azon az éjszakán jobban megnyugodtam, mint bármelyik alvással, amit valaha is eltöltöttem, és olyan dolgokat hallottam és láttam a lelkemben, hit által, amilyeneket azelőtt soha nem ismertem". Hasonló történt Tennant úrral is, aki olyan ember volt, aki sok időt töltött magányosan, és néha, amikor prédikálnia kellett, nem tudott felállni, hacsak nem vitték előbb a szószékre. Ilyenkor kinyújtotta a kezét, odahajolt, és olyan dicsőséges dolgokat mondott Krisztusról, hogy akik ránéztek, valóban azt hitték, hogy egy angyal arcát látják.
Rutherford is egy másik példány. Amikor Krisztusról prédikált, olyan csodálatosan prédikált, hogy más témában egyáltalán nem hasonlított önmagára. És Argyle hercege egyszer annyira megmelegedett, amikor Rutherford erre a témára tért rá, hogy felkiáltott a templomban: "Na, ember, te jó úton jársz! Tartsd magad hozzá!" És ő tartotta is magát hozzá, és a kisember vékony hangja mintha természetfeletti nagysággal duzzadt volna, amikor az ő drága, drága Uráról, Jézusról kezdett beszélni, és magasztalta és dicsőítette Őt, aki az ő lelkének vőlegénye, az ő testvére és áldott Társa.
"Ó, ezek csak a képzelet szárnyalásai" - mondod. Igen, valóban azok lehetnek, Szeretteim. De ha néhányszor meg tudnátok kapni őket, úgy térnétek vissza a világ gondjaihoz és bajaihoz, mint az újborral felfrissült óriások, akik nem törődnek semmivel, ami történhet. Krisztus olyan édesen és áldottan lenne bennetek, hogy el tudnátok viselni a terheket, és nem gondolnátok semmire. És bár azelőtt a szöcske is teher volt, most már könnyedén hordozhatnátok.
Nos, felvittelek benneteket oda, ahová nem sokan jutnak el ezekben az időkben, de remélem, hogy vannak, akik még felemelkednek oda, amíg még Krisztust is át nem ölelik, és akik leülnek az Ő asztalához, amíg meg nem ismerik Ralph Erskine áldott szeretetbetegségét, és egy drága Megváltó tudatos élvezetében a házastárs szavaival élve azt mondják: "Tartsatok meg engem korsókkal, vigasztaljatok almákkal, mert beteg vagyok a szeretetből. Az Ő bal keze fejem alatt van, és az Ő jobb keze átölel engem".
VI. De ennél magasabbra akarlak vinni benneteket. Nem bizonyos értelemben magasabbra, hanem valóban magasabbra, mert ezek az elragadtatások természetesen csak olyanok, mint az angyalok látogatásai, ritkák és ritkák. De itt van valami, ami talán tartósabb, és ami minden bizonnyal egy magasabb lelkiállapot, ami Krisztus megismerését illeti. Krisztust együttérzően megismerni, egy még magasabb szint, mint bármelyik, ahová eddig eljutottunk. Mit értek ez alatt? Mindenekelőtt megmutatom, hogy mire nem gondolok. Tegyük fel, hogy a hegytetőn állunk, és Jeruzsálem van a sikátorban alattunk. Jeruzsálemet a rómaiak el fogják pusztítani. Kihirdették a rendeletet, hogy bűnét meg kell büntetni.
Nos, itt van egy Testvér, aki nagyon magas tanokat tart a fejében, de akinek a szívében nincs sok együttérzés. Gyere ide, testvér. Látod ott azt a várost? Az mind el fog pusztulni! Látod az utcáit? Mindet vérrel fogják bemocskolni! Látod a templomát? Egyetlen követ sem hagynak a másikra! Mit gondolsz róla? "Nos - mondja -, ha meg akarnak menekülni, akkor meg fognak menekülni. Ha ez a szándék és a végzésben benne van, akkor így lesz. Biztos vagyok benne, hogy nagyon sajnálom, ha nem így lesz, de nem látom, hogy ez különösebben az én dolgom lenne. Az Úrnak meglesz az övé, és minden rendben lesz."
A földre, uram! Mit tudsz te Krisztus szeretetéről? Semmit! Adj egy ilyen embernek, mint te, ezt a szöveget: "Látta a várost, és sírt rajta", és te nem tudnád, hogyan prédikálj belőle, mert nem ismered a Megváltó szívét, és nem ismerted az Ő szeretetét.
De hozzon ide egy másik embert. Ő is ugyanazokat a tanokat vallja, de lenéz a városra, és mit mond?-
"Ó, szívesen visszaszeretném a szánalmam,
És ragadd ki a tűzszálakat a lángból."
"Uram, mit kell tennem? Adj nekem bármit, amit értük tehetek! Szívem vágya és imám értük az, hogy üdvözüljenek." És a könnyek elkezdenek folyni, és amikor a Könyvet lapozgatja, és azt olvassa, hogy Jézus látta a várost, és sírt rajta, és azt mondta: "Ha legalább ebben, a te idődben, megismerted volna azt, ami a te békességedhez tartozik", akkor azt mondja: "Hát, nem tudom, hogyan magyarázzam ezt meg az én tanító barátomnak. Nem tudom, hogyan tegyem ezeket az érzéseket teljesen összhangba a tanítással. De valahogyan tudom, hogy nincs ellentmondás, mert érzem, hogy az egyik igaz, és a szívemben érzem a rokonszenvet is. Tudom, hogy Isten az övéit fogja kapni, de remélem, hogy az én közvetítésemmel fogja őket kapni. Hiszem, hogy az Ő kiválasztottjait be fogja hozni, de ó, hogy az én boldog sorsom legyen az, hogy néhányukat az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére hozhatom be!".
"Miért", mondják egyes professzorok, "nem vagyok a testvérem őrzője". Nem, de ha nem vagy az, akkor megmondom, mi vagy - a Testvéred gyilkosa vagy! Te vagy a kettő közül az egyik. Ha azt mondod, hogy nem vagy a Testvéred őrzője, akkor biztos lehetsz benne, hogy Káin vagy, és hogy a Testvéred gyilkosa leszel - mert vagy jót teszünk, vagy gyűlölünk. Lehetetlen, hogy ne legyen ránk befolyásunk. Ha a patak végigfut a mocsáron, termékennyé teszi azt. Ha elgátolod és állóvízzé teszed, még nem semmisítetted meg a befolyását. Á, nem, csak bűzös tócsává változtattátok, és a hatása betegséggel fogja megátkozni a völgyet.
Így egy jó emberrel. Ha a Mesterét szolgálja, akkor kegyelmet szór szét a világban. De hagyja abba az Úr szolgálatát, ha lehetséges, és tétlenkedik, és akkor pestist és halált szór. Ó, vajon megismerjük-e Krisztus szeretetét abból, hogy a saját szívünkben érezzük? Vannak közöttünk olyanok, akik elmondhatják, hogy éreztük, hogy bármit megtehetnénk a lelkekért. Amikor hallottuk, hogy a Mesterről azt mondják: "Másokat megmentett, önmagát nem tudja megmenteni", úgy éreztük, hogy magunkat sem kímélnénk, ha Isten csak őket kímélné. És amikor Pál azt mondta, hogy akár magát is átkozottnak kívánná Krisztustól a testvéreiért, miközben a kommentátorok ezt átgondolták, és nem tudták értelmezni, mi együtt éreztünk vele, és azt mondhattuk: "Mi is éreztük ugyanezt".
Éreztük, hogy akár el is veszhetünk, hogy másokat megmentsünk, és azt mondtuk: "Vesszen el a nevem. Hadd felejtsenek el engem, ha csak a gyülekezetem megmenekülhet. Ha a gyermekeim áldottak lesznek. Ha hallgatóim megtérnek Istenhez". Az ilyen állapotban lévő emberek csodálatos és csodálatos módon ismerik meg Krisztus szeretetét. Isten tanítsa meg mindnyájatokat erre az útra. Segítsen benneteket, hogy úgy sírjatok, mint Krisztus, hogy úgy dolgozzatok, mint Krisztus - igen, és hogy készek legyetek meghalni, mint Krisztus - ha ilyen eszközökkel kell a bűnösöket Megváltójukhoz és Urukhoz vezetni. Ó, bárcsak eljuthatnánk ide!
Tudom, hogy kedves testvérem, ennek az egyháznak a lelkipásztora, semmi mást nem kívánna jobban nektek, mint hogy megismerjétek Krisztus szeretetét, és érezzétek azt a szívetekben. Ó, bárcsak eljönne Krisztus, és kinézne ezekből a szemekből, és végigsírná ezeket az arcokat! Ó, hogy Ő beszélne ezeken az ajkakon keresztül, hogy ne a régi énünk, az ember legyen az, aki gondolkodik, beszél és cselekszik, hanem az Úr Jézus újjászületett Lelke, aki belénk költözött, és egy magasabb és nemesebb életet birtokol, hogy mi érte költsünk és költekezzünk!
Azt hiszem, csak egy lépéssel kell tovább mennem, bár vannak olyanok, amelyek még magasabbak. Mielőtt ezt megtenném, el kell mondanom egy anekdotát, hogy megóvjam önöket egy esetleges tévedéstől. Krisztus szeretetének szemlélődő megismerésében van egy tendencia, amely az önfeledt szeretetre hajlamosít. Jelenleg ismerek egy kedves krisztusi szolgát. Mindig is annak fogom őt tekinteni. Talán néhányan közületek ismerik, bár nem szeretném megemlíteni a nevét. Valamikor neves lelkész volt ebben a városban, és rendkívül hasznos volt. Elkezdte a szemlélődő életet.
Nagyon közel élt Krisztushoz, és prédikációja rendkívül kedves volt hallgatói számára. Sokan megtértek. Nagy gyülekezete volt, és az rendkívül virágzott. De annyira édesek voltak a magánéleti élvezetek, hogy kezdett elernyedni a nyilvános kötelességeiben. Prédikált ugyan, de ritkán engedte meg magának, hogy hallgatóit lássa, és végül a visszavonultságnak olyan fokára jutott, hogy képes volt a szószékére úgy besétálni, hogy még a diakónusaihoz sem szólt, és aztán szónokolhatott. De az ember hasznossága megszűnt. Bár még mindig kegyes lélek volt, mégis eltévesztette az útját, és megszűnt Krisztus egyházának egyik megbecsült vezetője lenni.
Van egy tendencia, egy rossz tendencia, jelezzétek, hogy nagyon magasra jutunk, és nem akarunk még magasabbra jutni. Még magát a szemlélődő életet is csak úgy kellene tekinteni, mint egy ugródeszkát, ami valami túlmutatóhoz vezet. És amikor elérjük a legmagasabb pontot, akkor is azt kell mondanunk Pállal együtt, amikor leülünk a mérföldkőre: "Nem úgy, mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék; hanem ezt az egyet teszem: elfelejtve a hátramaradt dolgokat, nyomulok előre azok felé, amelyek előttem vannak".
Mesélnek egy szerzetesről, aki, miután sokáig egyedül volt a cellájában, áhítat közben azt gondolta, hogy látja az Úr Jézust. A történet természetesen mese, de én a tanulság kedvéért mesélem el. Azt hitte, hogy az Urat látja maga előtt, amint keresztre feszítették, és hallotta, hogy a hangja édes és megnyugtató szavakat mond neki. Éppen abban a pillanatban, amikor lelkét a gyönyör egészen elöntötte, meghallotta a kolostor harangját, és eszébe jutott, hogy most rajta a sor, hogy kimenjen a kapuhoz, és kenyeret osszon az ott álló koldusoknak.
Ó, még soha nem hallotta ezt a harangot ilyen szomorúan csengeni! Úgy tűnt neki, mintha minden örömének a végét jelentette volna. A kötelességtudat azonban erősebb volt az örömnél, és nehéz szívvel indult útnak, hogy szétossza a kenyeret. Amikor visszatért a cellájába, arra gondolt: "Ó, ezt soha többé nem látom! Krisztus eltávozott tőlem, és soha többé nem ismerem meg ezeket az örömöket!" Amikor meglepetésére még mindig ott volt a látomás. Miközben örömében meghajolt előtte, egy hangot hallott, amely azt mondta: "Ha maradtál volna, már elmentem volna. De mivel elvégezted a munkámat, elidőztem, hogy megadd a jutalmadat".
Amikor egyedül és magányosan vagyunk, és édes közösségben voltunk Krisztussal, hajlamosak vagyunk arra, hogy úgy érezzük: "Nem akarok elmenni innen. Nem akarom, hogy most megzavarjanak. Inkább nem szeretnék most semmit sem csinálni". Nem hiszem, hogy nagyon sokan vagytok, akik ebbe az állapotba kerülnek, de talán vannak olyanok, akik ilyenkor azt gondolják: "Ma nem akarok prédikálni. Inkább nem csinálnék semmit. Az a legjobb, ha egyedül vagyok."
Ah, ez egy erős kísértés, és küzdenetek kell ellene, és azt kell mondanotok: "Nem, a vallásomban vannak élvezetek, de nem azért kerestem a vallásomat, hogy élvezettel töltsön el. Ennél magasabbra kell tekintenem, arra az Istenre, akit szolgálok, és arra az Úrra és Mesterre, akinek én vagyok. Szeretem az ékszereket, amelyeket Ő ad nekem, hogy az ujjaimon viseljem, de az Ő Személyét jobban szeretem. Nem nézhetem ezeket a gyűrűket, és nem felejthetem el, hogy az Ő szemébe nézzek. Szeretem az édes ágyat, amelyet Ő készít nekem éjszakánként, de nem szabad ott feküdnöm, és megfeledkeznem a szántandó földekről és a megvívandó csatákról. Fel kell kelnem és cselekednem kell. A szemlélődő életnek kötelességre kell vezetnie engem, és akkor úgy fogom megismerni Krisztust, ahogyan engem is megismertek.
VII. És most, az utolsó és legmagasabb lépcsőfok, amelyről csak néhány szót tudunk mondani, az, amit mélyenszántó írók és tapasztalt hívők e ponton Krisztus elnyelő szeretetének neveznek. Hogyan mondjam el, hogy mi ez? Nem tudom, hacsak nem idézem Wesley szavait...
"Ó, Isteni szerelmem, milyen édes vagy!
Mikor találom meg a készséges szívemet
Mindenki magával van elfoglalva?"
"Szomjazom" - el tudsz jutni idáig? "Elájulok" - ez valóban egy magas állapot! "Meghalok" - ez a csúcs...
"Szomjazom, elájulok, meghalok, hogy bebizonyítsam.
A megváltó szeretet teljessége,
Krisztus szeretete hozzám."
"Élek. De nem én, hanem Krisztus él bennem" - mondta Pál apostol, és ide kell eljutnunk - amikor az ember megszűnik önmagát, az "én"-t érezni, és csak Krisztus részeként ismeri fel magát. A mi egyéniségünktől kell igazán megszabadulnunk ebben a kérdésben. Mármint az önző különállásunktól. Éreznünk kell, hogy Krisztus részei vagyunk, az Ő testének tagjai, húsa az Ő húsából és csontja az Ő csontjából.
El kell jutnunk oda, hogy már nem vágyunk arra, hogy bármi itt lévő szerint cselekedjünk, gondolkodjunk vagy érezzünk, hanem hogy szívünket Krisztus nagy szívéhez küldjük a mennybe - csak addig maradjunk itt, amíg lelkünk az arany utcákon jár Krisztussal. Nem tudom, hogy elég bátor lennék-e ahhoz, hogy azt mondjam: "Boldog az az ember, aki képes lesz elérni azt az állapotot, amikor az, ami gondolkodik, Krisztus feje, és az, ami érez, Krisztus szíve - amikor minden érzés nagy székhelye, lelkileg, Krisztusban van, és nem önmagában, és ő maga-
"Az istenség tengerébe merülve
És elveszett a végtelenségében."
"A bráhmanák úgy vélik, hogy a legmagasabb tökéletesség az Istenbe való beleolvadás, és ebben van némi igazság, bár nem úgy, ahogy ők értik. Amikor elveszünk Istenben, akkor vagyunk a legmagasabbak. Amikor nem mi vagyunk, hanem Krisztus - és mi vele együtt lettünk, és az Ő szíve a miénk, és az Ő szeretete, lelke és kívánsága a miénk -, akkor van az, hogy felfogjuk a magasságot, a mélységet, a hosszúságot és a szélességet, és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet.
Ma este nem sokat beszéltem az istenteleneknek. De ha bármelyikőtöknek is úgy érezné a szája, hogy Krisztus után sóvárog a mondandóm által, annak igazán örülnék. Ó, ha csak ismernétek Krisztus szeretetének édességét, nem lennétek gondatlanok...
"Az ő értéke, ha minden nemzet tudná,
Bizonyára az egész világ is szeretné Őt."
Vak denevérszemek azok, akik nem látják a szépséget Krisztusban! Kemény, kőszívűek, akik nem tudnak szeretetet érezni iránta! Mit mondasz, bűnös? Azt mondod: "Ó, bárcsak ismerném Krisztus szeretetét! Ó, bárcsak ismerném az Ő szeretetét irántam!" Bűnös, Ő küldött ma este hozzád, hogy hirdessem az Ő evangéliumát. És ez az Ő evangéliuma, bár nem az az evangélium, amelyet egyesek hirdetnek, mert hallottam, hogy egyesek így fejezik be a prédikációjukat: "Menj haza és imádkozz. Menj haza, és tegyél meg mindent, hogy megtaláld Krisztust."
Mindez elég jó tanács, de nem az evangélium. Az evangélium: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban. Krisztusban hinni azt jelenti, hogy bízunk benne. Ennyi az egész - bízni benne. "De meg kell térnem" - mondja valaki. A bűnbánat a gondolkodás megváltoztatását jelenti, és a hit áldott gyümölcse, és a hittel együtt jár. Az a bűnbánat, amely a hit előtt jön, nem igazi bűnbánat, mert az olyan bűnbánat, amelyet meg kell bánni. Ahol nincs hit, ott lehetetlen Istennek tetszeni.
Az a bűnbánat, amelyben nincs hit, nem tetszik Istennek, és meg kell bánni. Az első dolgod, bűnös, hogy ne érezz semmit, hanem bízzál Krisztusban. A te dolgod nem az, hogy megpróbáld magadat alkalmassá tenni arra, hogy Krisztushoz jöjj, hanem hogy úgy jöjj hozzá, ahogy vagy. Bíznod kell Krisztusban, és most kell bíznod benne. "Ó, de én fekete vagyok a bűntől!" Jöjjetek és mosakodjatok meg. "Ó, de meztelen bűnös vagyok." Jöjj és öltözz fel. "De elveszett vagyok." Ó, uraim, a Mester azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Nem szabad először magatokat megtalálni, és aztán azt hinni, hogy Ő majd eljön és megtalál titeket. Ő azért jött, hogy megkeressen benneteket.
Halljátok! Míg az utcán értelmetlenül szól a trombita, én itt az evangélium trombitáját szólaltatom meg. Jöjjetek és üdvözöljetek! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Jönni annyit jelent, mint bízni, és egyszerűen laposan a kereszt lábához borulni, és azt mondani: "Jézus, bízom benned, hogy megmentesz engem". Ha ez megtörtént, akkor megmenekültél, és a bűnödnek vége. Ő vállalta és megbűnhődött érte. Igazságos vagy Isten előtt, mert az Ő igazsága a tiéd, és meg vagy mentve. Krisztus, a Fej, a te Képviselőd. Megszabadultál. Krisztus kitörte ellenséged nyakát, és abban a pillanatban, amikor hiszel, felszabadultál.
Egyesek nem szeretik az azonnali megtéréseket. Olvassák el a Bibliát, és nézzék meg, milyen megtérések vannak benne. Ott van a marsi Saul, ott van a filippi börtönőr. Ott van a háromezer pünkösd napján - ezek mind azonnali megtérések. Ott van egy ember, ott az ajtó mellett, aki ide jött be. Talán nem tudta, hogy minek, vagy hogy valami furcsa, kívülálló dolgot hallgasson meg. Ez az ember, ha Krisztus ma este találkozik vele, és az Ő kegyelmének útjára vezeti, ugyanolyan üdvözülten távozhat ebből a kápolnából, mintha hét évvel ezelőtt történt volna, amikor először hitt Jézusban, mert...
"Abban a pillanatban, hogy a bűnös hisz
És bízik a megfeszített Istenben,"
megmenekült, minden el van intézve! A munka befejeződött, és nincs szükség arra, hogy bármi mást tegyünk. Az igazságosság köntöse elkészült. Egyetlen öltést sem kell hozzátenni.
Bűnös, ez az evangélium dicsősége. Bízz Jézusban, és megmenekülsz, örökre megmenekülsz, túl a pusztulás hatósugarán. Találkozzék Isten ma este itt néhány lélekkel, és különösen benneteket, az Ő népét, most arra buzdítson, hogy növekedjetek az isteni kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében. Ámen és ámen.