[gépi fordítás]
A nagy vita, amely sok korszakon át megosztotta a keresztény egyházat, az "akarat" nehéz kérdésén alapult. Nem kell mondanom erről a konfliktusról, hogy sok kárt okozott a keresztény egyháznak, kétségtelenül okozott. De inkább azt mondom, hogy felbecsülhetetlen hasznossággal járt. Mert a keresztények elméje elé tárta Isten értékes Igazságait, amelyek, ha nem lett volna, talán árnyékban maradtak volna. Úgy vélem, hogy az emberi felelősség és az isteni szuverenitás két nagy tanítása annál inkább előtérbe került a keresztény egyházban, mivel van egy osztálynyi erős gondolkodású, keményfejű ember, akik a szuverenitást a felelősség rovására nagyítják fel.
És egy másik komoly és hasznos osztály, akik az emberi felelősséget gyakran az isteni szuverenitás rovására fenntartják és fenntartják. Úgy vélem, hogy erre az emberi elme véges természete miatt van szükség, míg az Egyház természetes letargiája egyfajta egészséges ingerültséget igényel, hogy felkeltse erőit és ösztönözze erőfeszítéseire. Az igazság élő folyamában a kavicsokat a súrlódás simára és kerekre koptatja. Ki kívánná közülünk felfüggeszteni a természet olyan láváját, amelynek hatása az egészre nézve jó? Dicsőítem azt, ami ellen manapság oly sokat beszélnek - a szektásságot, mert a "szektásság" az a klisé, amelyet ellenségeink minden szilárd vallásos hitre használnak.
Úgy találom, hogy mindenféle keresztényre alkalmazzák. Nem számít, milyen nézeteket vall, ha valaki csak komolyan gondolja, azonnal szektás. Siker a szektásságnak. Hadd éljen és virágozzon. Ha ezzel végeztünk, akkor búcsúzzunk el az istenfélelem erejétől. Ha mindannyian felhagyunk azzal, hogy a saját nézeteinket tartsuk fenn az igazságról, és ezeket a nézeteket szilárdan és erélyesen képviseljük, akkor Isten Igazsága el fog tűnni az országból, és egyedül a tévedés fog uralkodni - valóban, ez ellenségeink célja - a szekták elleni támadás álcája alatt támadják az igaz vallást, és ha tehetnék, elűznék azt a föld színéről.
A vita során, amely tombolt, és amely - ismétlem - szerintem valóban egészséges volt, és amely mindannyiunknak rengeteg jót tett - két forrásból adódtak tévedések. Egyes Testvérek teljesen elfelejtették az Igazságok egyik rendjét, majd a következő helyen túl messzire mentek másokkal. Mindannyiunknak van egy vak szemünk, és túl gyakran úgy járunk, mint Nelson a csatában, a távcsövet erre a vak szemre tesszük, és aztán tiltakozunk, hogy nem látunk. Hallottam egy emberről, aki azt mondta, hogy harmincnégyszer olvasta végig térden állva a Bibliát, de egy szót sem látott benne a választásról. Nagyon valószínűnek tartom, hogy nem tudta - a térdelés nagyon kényelmetlen testtartás az olvasáshoz, és valószínűleg az a babona, amely erre a vezeklésre készteti szegény embert, kizárja őt az értelem használatából.
Ráadásul ahhoz, hogy harmincnégyszer végigolvassa a könyvet, valószínűleg olyan sietve olvasott, hogy azt sem tudta, mit olvas, és éppúgy álmodhatott volna a "Robinson Crusoe"-ról, mint a Bibliáról. A távcsövet a vak szemére tette. Sokan közülünk így tesznek. Nem akarjuk látni Isten igazságát, és ezért azt mondjuk, hogy nem látjuk. Másrészt vannak olyanok is, akik túl messzire tolnak egy igazságot. "Ez jó! Ó, ez drága!" - mondják, és aztán azt hiszik, hogy ez mindenre jó - valójában ez az egyetlen igazság a világon. Tudjátok, milyen gyakran sérülnek meg dolgok a túlzott dicséret miatt - hogy egy jó gyógyszert, amely valóban nagy hasznot hozott egy bizonyos betegségre, az orvos teljesen lenéz, mert egy bizonyos kuruzsló úgy magasztalta, mintha az univerzális gyógymód lenne -, így a tanok felfuvalkodottsága a gyalázathoz vezet.
Isten Igazsága így minden oldalról szenvedett. Egyrészt a testvérek nem akarták meglátni az egész Igazságot, másrészt pedig aránytalanul felnagyították azt, amit láttak. Láttátok azokat a tükröket, azokat a gömböket, amelyeket néha a kertekben függesztenek ki? Odamész hozzájuk, és a fejedet tízszer akkorának látod, mint a tested, vagy elsétálsz, és más helyzetbe hozod magad, és akkor a lábad szörnyűséges, a tested többi része pedig kicsi. Ez egy zseniális játék, de sajnálattal kell mondanom, hogy sokan ennek a játéknak a mintájára mennek dolgozni Isten Igazságával. Egy nagybetűs Igazságot addig nagyítanak, amíg az monstrummá nem válik. Egy másik Igazságról addig kicsinyítenek és keveset beszélnek róla, amíg az teljesen feledésbe merül.
Abban, amit ma reggel mondani fogok, valószínűleg felfedezitek a hibát, amire utalok, az emberiség általános hibáját, és gyanítjátok, hogy én is felnagyítom az egyik Igazságot egy másik Igazság rovására. De mielőtt továbbmennék, azt mondom, hogy ez nem fog megtörténni, ha tehetem. Igyekszem őszintén Isten Igazságát úgy ismertetni, ahogyan én tanultam, és ha bármiben, amit tanítok, ellentétesnek látjátok Isten Igéjével, utasítsátok el. De jegyezzétek meg, ha az Isten Igéje szerint van, akkor a saját felelősségetekre utasítsátok el. Mert ha egyszer átadtam nektek, ha nem fogadjátok el, a felelősség a tiétek.
Két dologról kell tehát ma reggel beszélnem. Az első az, hogy az üdvösség munkája Isten akaratán nyugszik, és nem az ember akaratán. A második pedig az ugyancsak biztos tanítás, hogy az emberi akaratnak megvan a maga helye az üdvösség munkájában, és nem szabad figyelmen kívül hagyni.
I. Először is, az üdvösség Isten akaratától függ, és nem az ember akaratától. Így szól a szövegünk - "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot cselekszik" -, ami alatt egyértelműen azt értjük, hogy azért üdvözül valaki, mert nem azért, mert ő akarja, hanem mert Isten akarta, annak a másik szakasznak megfelelően: "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". Az üdvösség egész rendszere, kijelentjük, az elsőtől az utolsóig kirajzolódik, függ és fordul, és Isten abszolút akaratától függ - és nem a teremtmény akaratától.
Ezt, úgy gondoljuk, két vagy három módon tudjuk bemutatni. Először is úgy gondoljuk, hogy az analógia elég erős érvvel szolgál. Isten minden műve között van bizonyos hasonlóság. Ha egy festő három képet fest, mindháromban van egy bizonyos stílusazonosság, amelyből tudni lehet, hogy egyazon kézből származnak. Vagy ha egy szerző három művet ír három különböző témáról, mégis vannak olyan tulajdonságok, amelyek az egészet áthatják, és arra késztetnek, hogy azt állítsuk: "Biztos vagyok benne, hogy mindhárom könyvben ugyanaz az ember írta." Ez a három könyv egyformán ugyanaz a szerző.
Amit pedig a természet műveiben találunk, azt általában helyesnek találjuk a Gondviselés művét illetően is. És ami igaz a természetre és a Gondviselésre, az általában igaz az isteni kegyelem nagyobb művére is. Fordítsátok tehát gondolataitokat a teremtés műveire. Volt idő, amikor ezek a művek még nem léteztek - a Nap még nem született meg. A fiatal hold még nem kezdte el kitölteni a szarvát. A csillagok nem voltak. Akkor még az űr végtelen üressége sem létezett. Isten egyedül, teremtmény nélkül lakott.
Kérdezem, kivel tanácskozott akkor? Ki oktatta Őt? Kinek volt szava abban a tanácskozásban, amely Isten bölcsességét irányította? Nem az Ő saját akaratától függött, hogy teremt-e vagy sem? Nem volt-e maga a teremtés, amikor még embrióban feküdt az Ő gondolataiban, teljes mértékben az Ő kezében, hogy úgy akarta vagy nem akarta, ahogyan neki tetszett? És amikor Ő akart teremteni, nem a saját belátása és akarata szerint döntött-e még mindig arról, hogy mit és hogyan teremtsen? Ha Ő teremtette a csillagokat szférákká, mi más oka volt erre, mint az Ő akarata? Ha úgy döntött, hogy inkább körkörösen mozogjanak, mint más pályán, akkor nem Isten saját akaratából tették-e ezt?
És amikor ez a kerek világ, ez a zöld föld, amelyen élünk, az Ő formáló kezéből a napfényes pályára ugrott, nem az isteni akarat szerint történt-e ez is? Ki rendelte el, hacsak nem az Úr, hogy ott a Himalája felemelje fejét és áttörje a felhőket, és hogy ott a tenger mély, barlangszerű mélyedései átfúrják a föld sziklaszívét? Ki, hacsak nem Ő maga, rendelte el, hogy az a Szahara barna és terméketlen legyen, és hogy az a sziget a tenger közepén nevessen a saját zöldje felett? Ki, mondom, ki rendelte ezt, hacsak nem Isten? Látjátok, hogy a teremtésen végigvonul Isten saját akaratának működése, a legapróbb állatocskától a Trón előtt álló magas arkangyalig. Miltonnak nemes igaza volt, amikor az Örökkévalót úgy ábrázolja, hogy azt mondja...
"Az én jóságom a legszabadabb
Cselekedni vagy nem cselekedni: szükségszerűség és esély
Ne közeledj hozzám, és amit én akarok, az a sors."
Úgy teremtett, ahogyan neki tetszett. Úgy teremtette őket, ahogyan Ő akarta. A fazekas hatalmat gyakorolt az agyagja felett, hogy edényeit úgy alkossa meg, ahogyan akarta, és olyan célokra készítse őket, amilyen célokra neki tetszett. Azt gondoljátok, hogy lemondott a kegyelem trónjáról? A teremtésben uralkodik, és nem a Kegyelemben? Ő abszolút Király a természet felett, és nem az új természet nagyobb művei felett? Ő az Úr azok felett, amelyeket kezei először alkottak, és nem a nagy újjászületés, az újjáteremtés felett, amelyben mindent újjá tesz?
De vegyük a Gondviselés műveit. Gondolom, nem lesz vita közöttünk arról, hogy a gondviselés ügyeiben Isten mindent a saját akarata szerint rendez. Ha azonban kétségek gyötörnének bennünket ezzel kapcsolatban, meghallgathatjuk Nabukodonozor megdöbbentő szavait, amikor Isten tanítására megbánta gőgjét: "A föld minden lakója semmiségnek számít. Ő az Ő akarata szerint cselekszik a mennyei seregekben és a föld lakói között, és senki sem állíthatja meg a kezét, és senki sem mondhatja neki: Mit cselekszel?".
Az emberi történelem első pillanatától kezdve az utolsóig Isten akarata teljesül. Ha katasztrófa vagy bűntény is - lehetnek másodlagos okok és az emberi gonoszság cselekedetei -, de a nagy Első Ok mindenben ott van. Ha elképzelhetnénk, hogy egyetlen emberi cselekedet is kikerült volna Isten előrelátása vagy eleve elrendelése alól, akkor azt feltételezhetnénk, hogy az egész így tett volna, és minden a tengerbe sodródna, horgony nélkül, kormányozhatatlanul - minden hullámnak sportja - vihar és orkán áldozata. A Gondviselés hajóján egy lyuk keletkezne, és elsüllyedne, egy óra, amikor a Mindenhatóság lazítana a szorításán, és atomjaira hullana.
De Isten minden népének az a kényelmes meggyőződése, hogy "minden dolog együttesen jót szolgál azoknak, akik Istent szeretik" - hogy Isten uralkodik, uralkodik és uralkodik az emberek minden cselekedetében és minden eseményben, ami történik. A látszólagos rosszból még mindig jót teremt, és még jobbat, és még jobbat a végtelen fejlődésben, még mindig mindent az Ő akarata szerint rendez. És azt hiszed, hogy Ő a Gondviselésben uralkodik és ott Király, és nem a Kegyelemben? Lemondott-e a vérrel megvásárolt földről, hogy az ember uralkodjon rajta, míg a közös Gondviselés magányos tartományként megmaradt az Ő egyetlen örökségének? Nem engedte el a Gondviselés nagy szekerének gyeplőjét, és azt hiszitek, hogy amikor Krisztus elindul az Ő Kegyelmének szekerén, akkor az csak a véletlen vagy az ember szeszélyes akarata által vezetett paripákon halad?
Ó, nem, testvéreim. Amilyen bizonyosan Isten akarata a világegyetem tengelye, amilyen bizonyosan Isten akarata a Gondviselés nagy szíve, amely az emberi cselekedetek legtávolabbi végtagjain is keresztülküldi lüktetését, olyan bizonyosan az Isteni Kegyelemben legyünk biztosak abban, hogy Ő a Király, aki kész azt tenni, amit akar, irgalmaz, akinek akar, megkegyelmez, akit akar, elhív, akit akar, megelevenít, akit akar, és beteljesíti - az ember szívének keménysége, Krisztus akaratlagos elutasítása ellenére - saját céljait, saját rendeleteit, anélkül, hogy bármelyik is a földre esne. Úgy gondoljuk tehát, hogy az analógia segít megerősíteni bennünket a szöveg kijelentésében, hogy az üdvösség nem az ember akaratán múlik.
Másodszor azonban úgy véljük, hogy az ellenkező elméletet óriási nehézségek övezik. Valójában nem bírjuk elviselni, hogy a szemükbe nézzünk velük. Ha a miénkkel kapcsolatban vannak nehézségek, akkor az ellenkezőjével kapcsolatban tízszer annyi van. Úgy gondoljuk, hogy azok a nehézségek, amelyek körülveszik azt a hitünket, hogy az üdvösség Isten akaratától függ, abból a tudatlanságunkból fakadnak, hogy nem értünk eleget Istenről ahhoz, hogy meg tudjuk ítélni őket. De hogy a másik oldal nehézségei nem ebből az okból erednek, hanem Isten bizonyos nagy, világosan kinyilatkoztatott Igazságaiból, amelyek nyilvánvaló ellentétben állnak azzal a kitalációval, amelyet ellenfeleink vallanak.
Az ő elméletük szerint - miszerint az üdvösség a saját akaratunktól függ - mindenekelőtt azzal a nehézséggel kell szembenézned, hogy Isten szándékát az üdvösség nagy tervében teljesen függővé tetted. Mindent egy "ha" jelzővel látnak el. Krisztus meghalhat, de az elméletük szerint nem biztos, hogy nagy tömegeket fog megváltani. Nem, nem biztos, hogy bárkit is meg fog váltani, mivel a megváltás hatékonysága az ő tervük szerint nem a saját belső erején, hanem a megváltást elfogadó ember akaratán múlik. Ha tehát az ember, amint azt kijelentjük, hogy mindig is az, ha akaratát tekintve rabszolga, és nem enged Isten kegyelmének meghívásának, akkor ilyen esetben Krisztus engesztelése értéktelen, haszontalan és teljesen hiábavaló lenne, mert egyetlen lélek sem üdvözülne általa.
És még ha elméletük szerint a lelkek meg is üdvözülnek általa, a hatékonyság, azt mondom, nem magában a vérben rejlik, hanem az ember akaratában, amely a vér hatékonyságát adja. A megváltás tehát függővé válik. A kereszt megremeg, a vér erőtlenül hullik a földre, és az engesztelés csak talán. A mennyország biztosított, de lehet, hogy nem lesznek olyan lelkek, akik valaha is eljutnak oda, ha az eljövetelük önmaguktól történik. Van egy Krisztus vérével teli kút, de lehet, hogy nem lesz senki, aki valaha is megmosakszik benne, hacsak az isteni szándék és hatalom nem kényszeríti őket arra, hogy eljöjjenek. Ránézhetsz az isteni kegyelem bármely ígéretére, de nem mondhatod rá: "Ez Dávid biztos kegyelme". Mert van benne egy "ha", vagy egy "de", vagy egy "talán".
Valójában a gyeplő kikerült Isten kezéből. A teremtés kereke tengelyének reteszelőszegét elvették. A Kegyelem és irgalom egész gazdaságát az ember saját akarata által hajtott véletlen atomok összejövetelének hagytad! És hogy mi lesz belőle a végén, azt senki sem tudhatja. Nem tudjuk megmondani ezen elmélet alapján, hogy Isten megdicsőül-e vagy a bűn győzedelmeskedik. Ó, milyen boldogok vagyunk, amikor visszatérünk a régimódi tanokhoz, és ott vetünk horgonyt, ahol az meg tud kapaszkodni Isten örökkévaló szándékában és tanácsában, aki minden dolgot az Ő akaratának tetszése szerint cselekszik!
Aztán egy másik nehézség is felmerül. Nemcsak, hogy minden esetleges, de úgy tűnik számunkra, mintha az ember lenne a világegyetem legfőbb lénye. A szabad akarat sémája szerint az Úr jót akar, de lakájként kell várnia a saját teremtményére, hogy megtudja, mi a szándéka. Isten jót akar, és meg is tenné, de nem teheti, mert van egy akaratlan embere, aki nem akarja, hogy Isten jó dolga megvalósuljon. Mit tesznek, uraim, ha nem rángatják le az Örökkévalót az Ő Trónjáról, és nem emelik oda azt a bukott teremtményt, az embert? Mert az ember, e szerint az elmélet szerint, bólint, és a bólintása a végzet. Valahol csak van sorsotok. Vagy úgy kell lennie, ahogy Isten akarja, vagy ahogy az ember akarja. Ha úgy van, ahogy Isten akarja, akkor Jehova uralkodóként ül a dicsőség trónján, és minden sereg engedelmeskedik neki, és a világ biztonságban van.
Ha nem Isten, akkor az embert tetted oda, hogy azt mondja: "Akarom" vagy "Nem akarom". Ha akarom, akkor a mennybe jutok. Ha akarom, akkor megvetem Isten kegyelmét. Ha akarom, legyőzöm a Szentlelket, mert erősebb vagyok Istennél és erősebb vagyok a Mindenhatóságnál. Ha én akarom, akkor Krisztus vérét hatástalanítom, mert erősebb vagyok annál a vérnél, erősebb vagyok magának Isten Fiának vérénél. Ha Isten meg is hozza az Ő szándékát, én mégis kinevetem az Ő szándékát - az én szándékom lesz az, ami az Ő szándékát megállítja, vagy elbuktatja."
Miért, uraim, ha ez nem ateizmus, akkor bálványimádás. Ez az embert helyezi Isten helyére, és én ünnepélyes félelemmel és borzongással ódzkodom attól a tanítástól, amely Isten legnagyszerűbb művét - az ember megváltását - az Ő teremtményének akaratától teszi függővé, hogy megvalósul-e vagy sem. Dicsőség, amit a szövegemben a legteljesebb értelemben tudok, és kell is tennem. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik".
Úgy gondoljuk, hogy az ember ismert állapota nagyon erős érv az ellen a feltételezés ellen, hogy az üdvösség az ember saját akaratától függ. És ezért nagyszerű megerősítése Isten Igazságának, hogy az Isten akaratától függ. Hogy Isten az, aki választ, és nem az ember - Isten az, aki megteszi az első lépést, és nem a teremtmény. Uraim, azzal az elmélettel, hogy az ember saját akaratából jön Krisztushoz, mit kezdtek a Szentírás azon szövegeivel, amelyek azt mondják, hogy az ember halott? "És titeket is megelevenített, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben." Azt fogjátok mondani, hogy ez egy szófordulat. Ezt elismerem, de mi a jelentése? Azt mondjátok, hogy a jelentése az, hogy szellemileg halott. Nos, akkor azt kérdezem tőletek, hogyan tudja végrehajtani azt a szellemi cselekedetet, hogy akarja azt, ami helyes?
Eléggé él ahhoz, hogy azt akarja, ami rossz, csakis a rosszat, méghozzá folyamatosan - de ahhoz nem él, hogy azt akarja, ami szellemileg jó. Nem tudjátok, hogy egy másik Íráshoz forduljak, hogy még azt sem tudja megkülönböztetni, ami szellemi? "Mert a természetes ember nem ismeri azt, ami Istentől való, mivelhogy az szellemi, és szellemileg kell felismerni". Miért, neki nincs "lelke", amellyel megkülönböztethetné azokat. Csak lelke és teste van - és a harmadik, az újjászületésben beültetett elvet, amelyet Isten Igéje "szellemnek" nevez, nem ismeri, és ezért képtelen, mivel halott, és nincs benne az éltető szellem, arra, amit mondasz.
Akkor megint csak, mit gondolsz Megváltónk szavairól, ahol azt mondta azoknak, akik még Őt is hallották: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen"? Hol van a szabad akarat egy ilyen szöveg után? Amikor Krisztus megerősíti, hogy nem akarnak, ki meri azt mondani, hogy akarnak? "Á, de" - mondjátok - "megtehetnék, ha akarnák". Kedves Uram, én nem erről beszélek, nem arról beszélek, hogy ha akarnának. A kérdés az, hogy "fognak-e?" És mi azt mondjuk, hogy "nem", természetüknél fogva soha nem fognak. Az ember annyira romlott, annyira rosszra van beállítva, az üdvösség útja annyira ellenszenves a büszkeségének, annyira gyűlöletes a vágyainak, hogy nem tudja és nem is fogja szeretni, hacsak Ő, aki a tervet elrendelte, nem változtatja meg a természetét és nem győzi le az akaratát.
Jegyezd meg, az embernek ez a makacs akarata a bűne. Nem szabad felmenteni érte. Bűnös, mert nem akar jönni. El van ítélve, mert nem akar jönni. Mert nem akar hinni Krisztusban, ezért a kárhozat rajta nyugszik. De a tényen mégsem változtat semmit - természeténél fogva nem fog eljönni, ha magára marad. Nos, ha tehát az ember nem akar, hogyan üdvözülhet, hacsak Isten nem teszi őt hajlandóvá?-hacsak nem érinti meg valamilyen titokzatos módon Ő, aki a szívet teremtette, a szív mozgatórugóját, hogy az a természet által követett irányával ellentétes irányba mozduljon?
De van egy másik érv is, amely közelebb áll hozzánk. Összhangban van Isten minden népének egyetemes tapasztalatával, hogy az üdvösség Isten akaratából van. Azt fogjátok mondani: "Spurgeon úr, önnek nem volt túl hosszú élete". Nem volt, de nagyon széleskörű ismeretségben volt részem a keresztény egyház minden részével. És ünnepélyesen megesküszöm önök előtt, hogy még soha nem találkoztam olyan emberrel, aki kereszténynek vallotta volna magát, nem is beszélve arról, hogy valóban az lenne, aki valaha is azt mondta volna, hogy Istenhez való eljutása a természetének segítsége nélkül történt. Hiszem, hogy Isten népe kivétel nélkül mindenütt azt fogja mondani, hogy a Szentlélek tette őket azzá, amik - nem voltak hajlandók eljönni, mint mások -, hacsak Isten Kegyelme nem befolyásolta volna édesen az akaratukat.
Wesley úr énekeskönyvében van néhány olyan ének, amely erősebb ebben a kérdésben, mint amilyenre én valaha is vállalkozhatnék, mert olyan imákat ad a bűnös ajkára, amelyekben még arra is kéri Istent, hogy kényszerítse őt, hogy az isteni kegyelem által üdvözüljön. Természetesen nem tudok kifogást emelni egy ilyen erős kifejezés ellen, de ez csak azt bizonyítja, hogy a keresztények minden csoportjában, legyen az arminiánus vagy kálvinista, bármilyen tanbeli érzéseik is legyenek - a kísérleti érzéseik ugyanazok. Nem hiszem, hogy bármelyikük is megtagadná, hogy csatlakozzon a vershez -
"Ó, igen, szeretem Jézust
Mert Ő szeretett engem először."
Nem találnának hibát a saját himnuszunkban sem: "Ugyanaz a szeretet volt az, ami a lakomát terítette, ami édesen kényszerített bennünket, különben még mindig nem akartuk volna megkóstolni, és elpusztultunk volna a bűneinkben."
Elővesszük a koronát, és azt mondjuk: "Kinek a fejére tegyük? Ki uralkodott a fordulóponton? Ki döntött ebben az ügyben?" És Isten egyetemes egyháza, hitvallását eldobva, azt mondaná: "Koronázzátok meg Őt! Koronázzátok meg Őt, tegyétek a fejére, mert Ő méltó rá. Ő tett minket különbözővé. Ő tette, és Őt dicsérje a dicsőség mindörökkön örökké." Ami engem megdöbbent, hogy az emberek képesek a saját tapasztalatukkal ellentétes dogmákban hinni - hogy képesek a szívükbe zárni azt, mint értékeset, aminek a saját belső meggyőződésüknek hazugságot kell adnia.
De végül, hogy érvelésképpen és a nagy faltörő kosunkat a végére elővegyük. Végül is nem az analógiából származó érvek, nem az ellenkező álláspont nehézségeiből származó érvek, nem az emberi természet ismert gyengeségéből való következtetések - de még csak nem is a tapasztalatból való levezetések - fogják ezt a kérdést egyszer s mindenkorra eldönteni. A törvényre és a bizonyságtételre! Ha nem e szerint az ige szerint beszélnek, az azért van, mert nincs bennük világosság. Tegyétek hát meg nekem azt a szívességet, hogy egy-két pillanatra használjátok a Bibliátokat, és lássuk, mit mond a Szentírás erről a fő kérdésről.
Először is, ami Isten előkészületeit és tervét illeti az üdvösséggel kapcsolatban. Az apostol szavaihoz fordulunk az Efézusiakhoz írt levélben, és az első fejezet és a harmadik vers elején ezt találjuk: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban, aszerint, ahogyan kiválasztott minket Őbenne a világ alapítása előtt, hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben, mivel eleve eleve elrendelt minket gyermekké fogadásra Jézus Krisztus által, az Ő akaratának tetszése szerint". Egy kettős szót veszel észre - az Ő akarata szerint van az Ő akarata szerint. Nincs erősebb kifejezés az eredetiben, amely megmutatná ennek a dolognak a teljes abszolút voltát, mint ami Isten akaratától függ.
Úgy tűnik tehát, hogy népének kiválasztása és örökbefogadása az Ő akarata szerint történik. Eddig valóban megelégszünk az apostol tanúságtételével. Majd a kilencedik versben: "Miután kinyilatkoztatta nekünk az Ő akaratának titkát, az Ő jóakarata szerint, amelyet eltervezett magában: hogy az idők teljességének rendelésében egybe gyűjtsön mindent Krisztusban, ami a mennyben és ami a földön van. Mégpedig Őbenne." Úgy tűnik tehát, hogy az összes üdvözültek Krisztusban való összegyűjtésének nagyszerű eredménye, valamint az ősi szándék is az Ő akaratának tanácsa szerint történik. Mi lehet erősebb bizonyíték arra, hogy az üdvösség Isten akaratától függ?
Sőt, a tizenegyedik versben azt mondja: "Akiben mi is örökséget nyertünk, mivel eleve elrendeltettünk annak szándéka szerint, aki mindent az ő akarata szerint cselekszik". Erősebb kifejezés, mint az "az Ő akaratából" - "saját akaratából", az Ő szabad, elfogulatlan akaratából, egyedül az Ő akaratából. Ami a megváltást és az örök célt illeti - a megváltás Isten akarata szerint történik. Emlékeztek a Zsidókhoz írt levél tizedik fejezetének kilencedik versére - "Íme, azért jöttem, hogy teljesítsem a te akaratodat, Istenem. Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapítsa. E szerint az akarat által szentelődünk meg". Tehát a Golgotán felajánlott megváltás, akárcsak a világ megalapítása előtt történt kiválasztás, az isteni akarat eredménye.
Itt nem lesz sok vita - a lényeg az újjászületésünkről szól -, és itt nem engedhetünk meg véleménykülönbségeket. Lapozzunk a János evangéliumához, az első fejezethez és a tizenharmadik vershez. Teljesen lehetetlen, hogy az emberi nyelv erősebb negatívumot tudott volna megfogalmazni az emberi akarat dicsekvő igényeire, mint ez a szakasz, amelyet Jakab levelében, az első fejezetben és a tizennyolcadik versben találunk: "Saját akaratából nemzett minket az igazság igéjével, hogy teremtményeinek egyfajta első gyümölcsei legyünk". Ezekben a szakaszokban - és nem ezek az egyedüliek - az újjászületés határozottan és a legerősebb nyelven úgy van megfogalmazva, mint Isten akaratának és szándékának gyümölcse és hatása.
Ami a megszentelődést illeti, amely az újjászületés eredménye és következménye - ez is Isten szent akarata szerint történik. Az első thesszalonikai levél negyedik fejezetének harmadik versében ezt olvassuk: "Ez az Isten akarata, a ti megszentelődésetek". Még egy szakaszra kell hivatkoznotok, János evangéliuma, hatodik fejezet, harminckilencedik és negyvenedik vers. Itt azt találjuk, hogy Isten népének megőrzése, megmaradása, feltámadása és örök dicsősége az Ő akaratán nyugszik. "És ez az Atyának akarata, aki elküldött engem, hogy mindabból, amit nekem adott, semmit el ne veszítsek, hanem feltámasszam az utolsó napon. És ez az akarata annak, aki elküldött engem, hogy mindaz, aki meglátja a Fiút és hisz benne, örök élete legyen, és én feltámasztom őt az utolsó napon."
És valóban ezért mennek a szentek egyáltalán a mennybe, mert János evangéliumának tizenhetedik fejezetében Krisztus így imádkozik: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". Azzal zárjuk tehát, hogy megjegyezzük, hogy a Szentírás szerint az Újszövetségben nincs egyetlen olyan áldás sem, amelyet ne Isten akarata szerint adnának nekünk, és ahogyan az edény a szögön függ, úgy függ minden áldás, amelyet kapunk, Isten abszolút akaratától és tanácsától, aki ezeket a kegyelmeket is úgy adja, ahogyan a Lélek ajándékait is akarata szerint adja. Most elhagyjuk ezt a pontot, és Isten második nagy Igazságát vesszük elő, és egy kicsit beszélünk róla.
II. AZ EMBER AKARATÁNAK MEGVAN A MAGA HELYE AZ ÜDVÖSSÉG KÉRDÉSÉBEN. "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét szabadon."
A Szentírásnak ez és sok más szövege alapján, ahol az emberről mint akarattal rendelkező lényről van szó, elég világosnak tűnik, hogy az ember nem kényszer által üdvözül. Amikor az ember elfogadja Krisztus isteni kegyelmét, azt nem akarata ellenére kapja. Senki sem kaphat bocsánatot, amíg irtózik a megbocsátás gondolatától. Senki sem örvendezhet az Úrban, ha azt mondja: "Nem akarok örülni az Úrban". Ne gondolja senki, hogy az angyalok hátulról belökik őt a menny kapuján.
Szabadon kell odamenniük, különben egyáltalán nem fognak odamenni. Mi nem üdvözülünk akaratunk ellenére. És megint csak, jegyezzétek meg, az akaratot sem veszik el. Mert Isten nem jön és nem alakítja át az értelmes szabad ágenst géppé. Amikor a rabszolgából gyermeket csinál, nem úgy teszi, hogy kitépi belőle az akaratot, amellyel rendelkezik. Ugyanolyan szabadok vagyunk a Kegyelem alatt, mint amilyenek valaha is voltunk a bűn alatt. Nem, rabszolgák voltunk, amikor a bűn alatt voltunk - és amikor a Fiú szabaddá tesz minket, valóban szabadok vagyunk, pedig azelőtt soha nem voltunk szabadok. Erskine, amikor saját megtéréséről beszél, azt mondja, hogy Krisztushoz futott, "teljes beleegyezéssel, akarata ellenére", ami alatt azt értette, hogy régi akarata ellenében - akarata ellenében, amilyen Krisztus eljöveteléig volt. De amikor Krisztus eljött, akkor teljes beleegyezéssel jött Krisztushoz, és ugyanolyan készségesen - nem, ez egy hideg szó -, örömmel, örömmel, olyan készségesen fogadta Krisztust, mintha az isteni kegyelem nem kényszerítette volna.
Mi azonban azt valljuk és tanítjuk, hogy bár az ember akaratát nem hagyjuk figyelmen kívül, és az emberek nem üdvözülnek akaratuk ellenére, a Lélek munkája, amely Isten akaratának hatása, megváltoztatja az emberi akaratot, és így az embereket Isten hatalmának napján akaróvá teszi, és munkálja bennük, hogy akarjanak és cselekedjenek az Ő jóakaratából. A Lélek munkája összhangban van az emberi természet eredeti törvényeivel és felépítésével. A tudatlan emberek durván és húsbavágóan beszélnek a Szellemnek a szívben végzett munkájáról, mintha a szív egy húsdarab lenne, és a Szentlélek mechanikusan megfordítaná. Nos, testvérek, hogyan változik meg a ti szívetek és az én szívem bármilyen dologban? Nos, az eszköz általában a meggyőzés.
Egy barát olyan igazságot tár elénk, amelyet korábban nem ismertünk. Könyörög hozzánk. Új megvilágításba helyezi, és akkor azt mondjuk: "Most már értem", és akkor a szívünk megváltozik a dolog iránt. Nos, bár az ember szíve önmagában senkinek sem változik meg az erkölcsi meggyőzés által, mégis a mód, ahogyan a Lélek munkálkodik a szívben, amennyire ezt fel tudjuk fedezni, eszközként az elme áldásos meggyőzése. Nem azt mondom, hogy az emberek erkölcsi meggyőzés által üdvözülnek, vagy hogy ez az első ok, de úgy gondolom, hogy gyakran ez a látható eszköz. Ami a titkos munkát illeti, ki tudja, hogyan működik a Lélek? "A szél fúj, amerre fúj, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, és hová megy: így van mindenki, aki a Lélektől született".
De mégis, amennyire látjuk, a Lélek kinyilatkoztatja a léleknek Isten Igazságát, és ezáltal a lélek más megvilágításban látja a dolgokat, mint korábban. És ekkor az akarat vidáman meghajlítja azt a nyakat, amely egykor vasmerev volt, és viseli az igát, amelyet egykor megvetett - és viseli azt örömmel, vidáman és örömmel. Mégis, jegyezzétek meg, az akarat nem tűnt el. Az akarattal úgy bánnak, ahogyan bánni kell vele - az emberre nem úgy hatnak, mint egy gépre - nem úgy csiszolják, mint egy márványdarabot. Nem gyalulják és simítják, mint egy deszkát. De az elméjére Isten Szelleme hat, mégpedig a mentális törvényeknek megfelelő módon. Az ember így új teremtmény lesz Krisztus Jézusban, Isten akarata által, és saját akarata áldott és édes módon engedelmeskedik.
Akkor, jegyezzétek meg - és ez az a pont, amelyet szeretnék minden olyan ember gondolataiba belevinni, akit ezek a dolgok nyugtalanítanak -, ez a megújult léleknek a Kegyelem legáldottabb jelét adja, amennyiben valaki akarja, hogy Krisztus által üdvözüljön, ha akarja, hogy a drága vér által megbocsássák neki a bűnöket, ha akarja, hogy Krisztus engesztelésén és a Lélek erején nyugvó szent életet éljen - ez az akarat az Isten Lelkének a szívében való titokzatos működésének egyik legáldottabb jele. Olyan jel ez, hogy ha ez valódi akarat, akkor megkockáztatom azt állítani, hogy az az ember nincs messze az Országtól. Nem azt mondom, hogy annyira üdvözült, hogy ő maga is megállapíthatja, hogy az, de van egy megkezdett munka, amelyben benne van az üdvösség csírája.
Ha te is hajlandó vagy rá, bízz benne, hogy Isten is hajlandó rá. Lélek, ha te Krisztus után aggódsz, Ő még jobban aggódik érted. Ha csak egy szikrája is van az Ő utáni igaz vágynak, az a szikra az Ő irántad való szeretetének tüzéből való szikra. Ő vonzott téged, különben soha nem futnál utána. Ha azt mondod: "Gyere hozzám, Jézus", az azért van, mert Ő már eljött hozzád, bár te nem tudsz róla. Ő úgy keresett téged, mint egy elveszett bárányt, és ezért te is úgy keresed Őt, mint egy visszatérő tékozló. Átfésülte a házat, hogy megtalálja, ahogy az asszony átfésülte az elveszett pénzdarabot - és most úgy keresi Őt, ahogy az elveszett gyermek keresi az apja arcát. Legyen a Krisztushoz való hajlandóságod reményteli jel és tünet.
De még egyszer, és hadd hallgassam meg még egyszer a szorongók fülét. Úgy tűnik, hogy ha hajlandó vagy Krisztushoz jönni, akkor különleges ígéret vár rád. Tudjátok, kedves hallgatóim, hogy mi ebben az imaházban nem szoktunk Isten Igazságainak csak az egyik oldalát hirdetni, hanem igyekszünk, ha lehet, az egészet hirdetni. Vannak olyan kisfejű testvérek, akik, amikor egy erős tanítású prédikációt hallanak, hiperkálvinistává válnak, és amikor aztán egy hívogató prédikációt hirdetünk szegény bűnösöknek, nem tudják megérteni, és azt mondják, hogy ez egy "igen-nem" evangélium. Higgyétek el, ez nem "igen és nem", hanem "igen és igen". "Igent" mondunk minden Igazságra, és "nemet" mondunk Isten egyetlen tanítására sem. Megmenekülhet-e egy bűnös, ha akarja, hogy Krisztushoz jöjjön? IGEN. És ha eljön, akkor azért jön, mert Isten hozza őt? IGEN!
A mi teológiánkban nincs ellenvetés Isten bármely kinyilatkoztatott Igazságával szemben. Nem csukjuk be az ajtót egy szó előtt, és nem nyitjuk ki egy másik előtt. Akik ezt teszik, azok az "igen és nem" emberek, akiknek "nem" van a szegény bűnösnek, amikor az evangélium hirdetését vallják. Amint az embernek bármilyen hajlandóságot adnak, különleges ígéretet kap. Mielőtt ez a hajlandósága megvolt, meghívást kapott. Mielőtt bármilyen hajlandósága lett volna, kötelessége volt hinni Krisztusban, mert nem az ember állapota adja meg neki a jogot a hitre. Az embereknek Isten parancsának engedelmeskedve kell hinniük. Isten minden embernek mindenütt megparancsolja, hogy térjen meg, és ez az Ő nagy parancsa: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött".
Ezért jogod és kötelességed hinni - de ha már megvan a hajlandóságod, akkor egy különleges ígéretet kapsz: "Aki akar, jöjjön el". Ez egyfajta rendkívüli meghívás. Azt hiszem, ez a különleges meghívás kimondása. Tudjátok, hogy John Bunyan hogyan írja le a különleges hívást a következő szavakkal: "A tyúk egész nap kukorékol a tanyaudvaron. Ez az evangélium általános hívása. De amikor meglát egy sólymot az égen, éles kiáltással hívja a kicsinyeit, hogy jöjjenek és bújjanak a szárnyai alá. Ez a különleges hívás. Jönnek és biztonságban vannak."
A szövegem egy különleges felhívás néhányatoknak. Szegény lélek! Hajlandó vagy megmenekülni? "Ó, uram, hajlandó, valóban hajlandó! Nem használhatom ezt a szót. Mindenemet odaadnám, ha megmenekülhetnék." Úgy érti, hogy mindent odaadna azért, hogy megvásárolhassa? "Ó nem, uram, nem úgy értem. Tudom, hogy nem tudom megvásárolni. Tudom, hogy ez Isten ajándéka, de mégis, ha csak üdvözülhetnék, semmi mást nem kérnék...
"Uram, tagadd meg tőlem, amit akarsz,
Csak enyhítsd a bűntudatomat
Alázatosan fekszem a lábadhoz,
Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok" "
Hát akkor az Úr szól hozzátok ma reggel! Hozzád, ha máshoz nem is a kápolnában, de hozzád szól, és azt mondja: "Aki akar, jöjjön el". Nem mondhatod, hogy ez nem rád vonatkozik. Amikor az általános meghívást adjuk ki, akkor talán valamilyen módon kivonhatod magad, de most nem teheted. Ha akarod, akkor gyere, és vedd az élet vizét szabadon! "Nem kellene inkább imádkoznom?" Ez nem ezt mondja. Azt mondja, hogy vedd az élet vizét. "De nem kellett volna inkább odamennem, és a víz folyik, és te hajlandó vagy inni. Kiválasztanak téged a tömegből, akik körülötted állnak, és téged kifejezetten az hívott meg, aki a forrást építette.
Azt mondja: "Itt van egy különleges meghívás számodra. Hajlandó vagy - gyere és igyál." "Uram", mondod, "haza kell mennem, és meg kell mosnom a korsómat". "Nem", mondja, "gyere és igyál." "De uram, haza akarok menni, hogy írjak egy kérvényt neked." "Nem akarom", mondja, "most igyál, most igyál". Mit tennél te? Ha szomjan halnál, csak letennéd a szádat, és innál. Lélek, tedd ezt most. Higgy abban, hogy Jézus Krisztus képes most megmenteni téged. Bízd a lelkedet most az Ő kezébe. Nincs szükség semmilyen előkészületre. Aki akar, jöjjön el. Jöjjön azonnal, és vegye az élet vizét szabadon. Ezt a vizet venni egyszerűen annyit jelent, mint bízni Krisztusban. Ráhagyatkozni. Elfogadni Őt, hogy Ő legyen a Minden a Mindenben. Ó, bárcsak most megtennéd! Hajlandó vagy rá! Isten készségessé tett téged!
Amikor a keresztes lovagok meghallották Remete Péter hangját, amint felszólította őket, hogy menjenek Jeruzsálembe, és vegyék ki azt a megszállók kezéből, azonnal felkiáltottak: "Deus vult!". Isten akarja! Isten akarja!" És mindenki kirántotta kardját a hüvelyéből, és elindult, hogy elérje a szent sírt, mert Isten akarta. Gyere hát és igyál, bűnös! Isten akarja! Bízz Jézusban! Isten akarja! Ha te akarod, az a jele annak, hogy Isten akarja. "Atyám, legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is." Mint bűnösök, alázatosan hajoljatok meg, hogy igyatok a folyó kristályból, amely abból a szent forrásból árad, amelyet Jézus nyitott meg az Ő népe számára. Mondják ki a mennyben: "Isten akarata teljesült! Halleluja, halleluja!" "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik." Mégis - "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen."