[gépi fordítás]
Isten világegyeteme egy - a menny és a föld nem olyan különálló, mint ahogyan azt a hitetlenség álmodta. Ahogyan az Úrnak csak egy családja van, amely egy anyakönyvbe van beírva, egy vérrel megváltva, egy Lélek által megelevenítve, úgy marad ez az egész család egy lakhelyen mindörökké. Mi, akik a testben vagyunk, az alsó szobában tartózkodunk, amely néha sötét és hideg, de elegendő jelét viseli annak, hogy ez egy szoba Isten házában. Mert a mi hitünk szemében gyakran mennyei fényességgel világít, és mi, még mi is, amíg itt vagyunk, áldott érdemek által részesülünk a szentek örökségéből a világosságban.
Ugyanaz a ház, mondom, de a miénk az alsó szoba, míg megdicsőült Testvéreink ott vannak fent, a felső emeleten, ahol a napfény örökké beárad, ahová soha nem juthat el a fagyos szél vagy a mérgező lehelet. Jól mondták, hogy Isten nagy házának mintha két szárnya lenne. Az egyik egy kórház, a másik pedig egy palota. Mi egyelőre a bal oldali szárnyban vagyunk, amely a kórház. Halálos betegen érkeztünk oda, a legmélyéig leprásodva, tetőtől talpig beszennyezve, sehol semmi épség nincs bennünk.
És ebben a kórházban a gyógyulás folyamatán megyünk keresztül - egy olyan gyógyuláson, amely már biztos, és amely hamarosan tökéletessé válik. És akkor a kórházból, a lazar-házból átmegyünk a palotába, ahol "folt és gyűrődés vagy bármi ilyesmi nélkül" Isten arisztokráciájaként, a világegyetem vérkirályi fejedelmeiként ismerik majd el őket. Isten fiai és Krisztus Jézussal közös örökösök. Még mindig csak egy épület - egy tető fedi az egészet, mind a lazúrház, mind a palota - egy család, benne lakunk - egy Egyház, fent, lent, bár most a halál keskeny válaszfala választja el.
Az alsó és a felső szoba között nagymértékben hasonlóság van. Ahogy a földön a mennyországra készülünk, úgy a szentek földi állapota a mennyországot vetíti előre. Isten gyermekének földi állapota sok tekintetben a mennyei állapotának a típusa. És megkérdőjelezés nélkül mondhatom, hogy ami a szentek jelleme odafent, annak kell lennie a szentek jellemének odalent is. Nagyon nyugodtan vehetjük példának azokat a megdicsőült lelkeket. Nem kell attól tartanunk, hogy tévútra jutunk, ha utánozzuk őket, ha megtanuljuk a foglalkozásaikat, vagy ha megpróbálunk osztozni az örömeikben. Bizonyára a mennyei dolgok a földi dolgok mintái, és ahogyan ők Isten trónja előtt vannak, úgy kell nekünk is annak lennünk, és olyanok leszünk, amilyen arányban élünk kiváltságainknak megfelelően, és elfogadjuk Urunk Jézus Krisztus hasonlatosságát és képmását.
Testvérek, erről a témáról szeretnék ma reggel beszélni. Isten nagyon közel hozza hozzánk a mennyet. Most már olyan nagy egyház vagyunk, hogy a halandóság törvényei szerint havonta ötöt-hatot veszítünk el halálesetben, és gyakran egy héten belül kettőt-hármat elveszítünk. Aligha remélhetjük, hogy egyetlen vasárnap is összegyűlhetünk anélkül, hogy ne hallanánk, hogy egy másik csillag leáldozott. Nemrégiben egyházunk egy kiváló vénjével együtt mentünk a sírba, aki régóta ismerte a Mestert, és jól szolgálta Őt - és most, a jövő héten az lesz a sorsunk, hogy ugyanezt a gyászos szolgálatot végezzük egy másik testvérünkért, aki, gondolom, már negyven-ötven éve Krisztusban van, és aki egy kis ideig szorgalommal és buzgalommal szolgálta ezt az egyházat - de ezen a héten eltávozott közülünk, hogy csatlakozzon "az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akiknek neve a mennyben van megírva".
A fátyol egyre vékonyabbá válik, és a láthatatlanba vetett hitünk egyre erősebbé válik. Ahogy a hadsereg előőrse átgázol a folyón, és mi halljuk diadalmas kiáltásukat a túlparton, ez a világ elhalványul, és az a jobb föld erősebb és dicsőségesebb valóságban tűnik fel, mint korábban. Jöjjetek, beszéljünk ma reggel egymásnak az út mellett arról a jobb földről, és bátorítsuk egymás szívét, hogy Isten által olyanná tegyük magunkat, mint amilyenek ők, akik trónjukon ülnek, és a Lélek által olyanná tegyük ezt a földet, mint amilyen az a föld, ahol Isten örökké ontja fényét.
Az Isten trónja előtt álló lelkekkel kapcsolatban három dolgot kell mondanunk ma reggel. Először is, egy kicsit az állapotukról és élvezeteikről. Azután a foglalkozásaikról és a szellemükről. És néhány szó a nekünk szóló tanúságtételükről és parancsaikról, amint a felsőbb szférákból szólva arra buzdítanak bennünket, hogy kövessük példájukat.
I. Először is, Testvérek, a LÉLEK ÁLLAPOTÁVAL ÉS ÖRÖMÖKELEMMEL kapcsolatban, ISTEN THRÓNJA ELŐTT. János látomásában azt látjátok, hogy Krisztus egyházát a négy és húsz vén képviseli, akik Isten trónja körül ültek. Úgy kell tekintenünk rájuk, mint az örök nyugalomra összegyűlt hívek nagy testének képviselőire.
Figyeljük meg tehát először is, hogy a mennyei szentek "vénekként" vannak ábrázolva, ami szerintünk nem pusztán a vénség tisztségére utal, ahogyan azt közöttünk gyakorolják, bár a legilletékesebbnek tűnik, hogy a tisztségviselők az egész test képviselői legyenek, hanem inkább a hívők teljes növekedésére utal Isten trónja előtt. Itt vének vannak, és azokat, akik hivatalukban vének, azért kell kiválasztani, mert szellemi tapasztalattal rendelkeznek, jól tanítottak a mennyország dolgaiban, és ezért az isteni kegyelem által is vének, valamint hivataluk által is vének.
De minden egyházunkban sokan vannak, akik még csecsemők Krisztusban, akik még csak az evangélium elemeit tudják befogadni. Sokan vannak, akik fiatalemberek, erősek, de még nem érettek. Megvan bennük a férfikor ereje, de még nincs meg bennük az előrehaladott kor érettsége. Az egyházban a vének azok, akiknek az évek miatt már gyakorlott az érzékük. Ők nem az erdő csemetéi, hanem a jól meggyökeresedett fák. Ők nem a kukoricaszálak, amelyek még csak most bújnak ki, hanem a teljes kukorica a fülben, amely a kaszás sarlójára vár. Ilyenek a szentek Isten trónja előtt.
Csodálatos lépéseket tettek a tudás terén. Most már megértik Krisztus szeretetének magasságait és mélységeit, hosszát és szélességét, amely még az ő ismereteiket is meghaladja. Az átlag, ha vannak ilyen különbségek, a megdicsőültek átlaga többet ért Isten dolgaiból, mint a legnagyobb isteni a földön. A halál fátyolának szétszakadása tudatlanságunk nagy részének eltávolítását jelenti. Lehet, hogy a szentek a mennyben fejlődnek a tudás terén - ez lehetséges -, de az biztos, hogy távozásuk idején csodás tavaszt tettek.
Ők már nem csecsemők többé. Már nem gyermekek és kezdő csecsemők. Isten egyetlen öt perc alatt, Jézus arcának megpillantása által többet tanít nekik, mint amennyit hatvan év és tíz év alatt megtanulhattak volna, amíg a testben voltak, és távol voltak az Úrtól. Az eretnekségeik mind eltöröltetnek a bűneikkel együtt. A tévedéseik mind eltűnnek. Ugyanaz a kéz, amely letöröl minden könnyet a szemükről, letöröl minden foltot a szemükről is. Akkor egészségesek lesznek a tanításban, ügyesek a tanításban. Mesterekké válnak Izraelben azáltal, hogy Isten bölcsessége hirtelen beáramlik beléjük a Szentlélek által. "Vének" lesznek Isten trónja előtt. Ők nem éretlen kukorica, amelyet zöldesen és nedvesen gyűjtenek - ők mindannyian teljesen érettek, és úgy jönnek a garatra, ahogy a kukoricacsokrok jönnek a maguk idejében.
Talán azért ábrázolják őket vénekként, hogy megmutassák azt a méltóságot és komolyságot, amely Isten szentjeit a mennyben körülveszi. Néha hallunk panaszt a gyülekezetek fiatalabb tagjairól, hogy kissé könnyed a társalgásuk. Nos, ez mindig is a fiatalok hibája volt, és ahogy a minap mondtam, amikor valaki panaszkodott, nem tudtam a bárányokból birkákat csinálni - és amíg bárányok voltak, gondolom, némi játékosságot mutattak. Úgy tűnik, a fiatalok természetes hibája, hogy túlcsordulnak a vidámságtól, és néha eluralkodik rajtuk a könnyelműség.
De van egy súlyosság, ami nagyon jól áll a keresztényeknek, és van egy szilárdság, ami rendkívül kedves a fiatal hívőkben. És úgy gondolom, hogy amikor megvalljuk a Krisztusba vetett hitünket, bár nem kell elvetnünk vidám arcunkat, hanem boldogabbnak kell lennünk, mint valaha is voltunk, mégis el kell vetnünk minden illetlen könnyelműséget, és úgy kell járnunk, mint akik az Emberfiának eljövetelét várják, hallva ezt a hangot a fülünkben: "Milyennek kell lennünk minden szent beszédben és istenfélelemben!".
Ez a hiba soha nem róható fel Isten egyháza ellen a trón előtt. Ott vannak a vének, dicsőségesek, boldogok, boldogok - de mégis derűsek és fenségesek örömükben. Az ő örömük nem a gyermek fecsegő öröme, hanem a felnőtt ember mély, csendes boldogsága. Ahogy a római szenátusban a szenátorok ünnepélyes pompában ültek, úgy, hogy még a barbárokat is elborzasztotta fenséges viseletük, úgy a mi szent nyugalmunk és örömteli derűnk gyakoroljon hatást vallásunk ellenségeire.
Nézzetek felfelé, keresztények. Ott vannak a vének Isten trónja előtt, annak képviselői, amivé ti és én, és mindannyian, akik Krisztusban bízunk, hamarosan válni fogunk. Tegyük félre a gyermeki dolgokat. Készüljünk fel a vének méltóságára. Hagyjuk a játékot, az apróságot, a játszadozást azoknak, akik nem ismerik a hívők halhatatlan férfiasságát, és haladjunk a tökéletesség felé, növekedve az isteni kegyelemben és Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megismerésében.
Mellékesen megjegyzem, hogy a négy és húsz szám kissé rejtélyes. Különböző kísérletek történtek ennek magyarázatára. Azt mondják, hogy ez a Szanhedrim száma volt. De ez nem egyértelmű. Mások úgy gondolják, hogy mivel a tizenkettes szám a zsidó egyház jelképe volt a tizenkét törzsben, így még tizenkettővel többet adhattak hozzá, hogy a pogány egyház csatlakozását jelképezze. Vagy pedig az Egyház megsokszorozódását mutathatja, hogy bár kicsi, így tizenkettővel számolták meg, de a száma, bár még mindig határozott és teljes, most nagyobb, mint korábban volt.
De még jobbnak tartom, hogy ahogyan huszonnégy lévita volt, akik a templom kapujának portásai voltak, és huszonnégy pap, akik áldozatot mutattak be, úgy a huszonnégyes számot arra használják, hogy megmutassák, hogy Isten szolgálata az Ő templomában teljes - hogy annyian vannak, ahányan csak kelleni fognak -, hogy az isteni szolgálat minden része fel lesz véve, és az oltár körül, amely örökké füstölög Isten előtt, teljes létszámban lesznek azok, akik meghajolnak előtte és hódolnak neki.
Másodszor, észre fogjátok venni, hogy ezek a vének a Trón körül vannak. Feltételezzük, amennyire János gondolatát meg tudjuk fogni, hogy félkörben ülnek, ahogyan a zsidó Szanhedrim ült Izrael fejedelme körül. Kissé különös dolog, hogy a Canticles-ben, ahol Salamon arról énekel, hogy a király az asztalánál ül, a héberben ez "kerek asztal". Ebből egyes magyarázók, azt hiszem, a szöveg megerőltetése nélkül, azt mondták: "Egyenlőség van a szentek között". A mennyben nem úgy van, hogy egyesek az élén ülnek, mások pedig lejjebb, hanem egyenlőség van a megdicsőült lelkek helyzetében és állapotában.
Minden bizonnyal ezt a gondolatot közvetíti a négy és húsz vén helyzete. Nem találjuk egyiküket sem közelebb a másikhoz, hanem mindannyian a trón körül ültek. Hisszük tehát, hogy a megdicsőült lelkek állapota a mennyben az, hogy közel vannak Krisztushoz, tisztán látják az Ő dicsőségét, állandóan bejáratosak az udvarába, és bizalmas közösségben vannak az Ő személyével. Nem gondoljuk azt sem, hogy Isten Trónja előtt bármilyen különbség van egyik szent és a másik között. Hisszük, hogy Isten minden népének, legyen az apostol, vértanú, lelkész vagy magános és homályos keresztény, mindenkinek ugyanaz a helye lesz a Trón közelében, ahol örökké magasztos Urára tekinthet, és örökké megelégedhet az Ő szeretetében.
Nem lesznek egyesek távol, messze az Égi Város távoli utcáin, mások pedig a széles főutakon. Nem lesznek egyesek a központ közelében, mások pedig messze a széles kerület szélén. Hanem mindannyian közel lesznek Krisztushoz, mindannyian elragadtatva az Ő szeretetétől, mindannyian egy asztalnál esznek és isznak Vele, mindannyian egyformán az Ő kedvencei és barátai.
Most pedig, testvéreim és nővéreim, ahogyan arra intettünk benneteket, hogy utánozzátok a szenteket a vénségükben és tökéletességükben, úgy buzdítunk benneteket arra, hogy utánozzátok őket Krisztushoz való közelségükben. Ó, legyünk a földön olyanok, mint a vének a mennyben, akik Isten trónja körül ülnek. Krisztus legyen ennek az egyháznak a középpontja! Legyen Ő gondolataitok, életetek középpontja. Ha ma reggel egy angyal átrepülne ezen a gyülekezeten, amikor visszatérne a Mennybe, azt mondhatná: "Láttam őket Isten házában, amint a Trón körül ülnek. Szemük a levágott Bárányra szegeződött. Szívük szerette és dicsérte Őt. Arra vágytak, hogy hódoljanak Neki és tisztelettel adózzanak Neki"?
És mit gondolsz a holnapi napról és a hét többi napjáról? Vajon igaz lesz-e rátok, hogy Isten trónja előtt ültök? Testvérek és nővérek, nem vagyunk a helyünkön, ha bármi másra figyelünk, csak Krisztusra nem. "Nem vagyunk a magunkéi. Árért vagyunk megvásárolva." Miért éljünk úgy, mintha a sajátjaink lennénk? Ő a mi Férjünk, a lelkünk Neki van eljegyezve. Ó, hogyan élhetünk ilyen távolságban Tőle? Ő a mi életünk. Ő tesz minket élővé, Ő tesz minket áldottá - hogyan lehetünk ennyire megfeledkezve Róla? Hogy lehet, hogy szívünk ennyire idegen a Szeretettől?
Jézusom! Húzz minket közelebb magadhoz! Ó, hogy közelebb legyünk a Te Trónusodhoz, Uram, még akkor is, amikor itt vagyunk! Ó, vigyél fel minket Hozzád, vagy szállj le hozzánk! Mondd nekünk: "Maradjatok bennem, és én bennetek". És engedd meg lelkünknek, hogy azt mondhassa: "Az Ő bal keze a fejem alatt van, és az Ő jobb keze átölel engem".
"Maradj velem reggeltől estig,
Mert nélküled nem tudok élni.
Maradj velem, ha közeleg az éjszaka,
Mert nélküled nem merek meghalni."
Egy harmadik hasonlósági pont is azonnal szembeötlik. Úgy tűnik, hogy a trón körül ülő vének János megvilágosodott szeme előtt "fehér ruhába öltözve" jelentek meg. Nem pártaszínű ruhákba, ahol voltak foltok és mégis a fehérségnek némi jelei. Hibátlanok Isten Trónja előtt. "Megmosták ruhájukat, és fehérré tették a Bárány vérében", és Isten Lelke is olyan alaposan megújította őket, hogy "folt és gyűrődés vagy bármi ilyesmi nélkül".
Szentnek és feddhetetlennek mutatták be őket Isten trónja előtt. Testvéreim, ebben is példát mutatnak nekünk. Ó, hogy Isten Lelke őrizze meg ennek az egyháznak a tagjait, hogy ruháink mindig fehérek legyenek. A tökéletességet nem remélhetjük, hogy itt láthatjuk - de ó, törekednünk kell rá. Ha valaki soha nem csatlakozna keresztény egyházhoz, amíg nem talál egy olyan egyházat, amely tökéletes és minden hibától mentes, akkor az ilyen ember örökre skizmatikus maradna - mert egyetlen keresztény néppel sem csatlakozhatna soha. Mégis, ez az, amire törekszünk - hogy hibátlanok legyünk Isten előtt. Arra vágyunk, hogy úgy járjunk és úgy cselekedjünk az emberek között, hogy viselkedésünk soha ne hozzon rontást a hivatásunkra - hogy nyelvünk, cselekedeteink, indítékaink - minden, ami körülöttünk van, tanúskodjon arról, hogy Jézussal voltunk, és tanultunk tőle.
Ó testvérek és nővérek, lehetetlen, hogy egy lelkipásztor, akit még a legkomolyabb vének is segítenek, egy ilyen nagy nyájat felügyeljen, mint ez. Hadd kérdezzem meg, hogy az elmúlt héten fehéren tartottátok-e a ruhátokat? Ó, ha bepiszkítottátok, kérlek benneteket, bánjátok meg, bánjátok meg keservesen Isten előtt. És ha valamelyikőtök visszaesett, kérlek benneteket, ne legyetek képmutatók. Valljátok be teljes mértékben bűnösségeteket Isten előtt. Ha nem tudjátok tisztelni ezt az egyházat, ne gyalázzátok meg. Ha nem tudjátok Krisztust dicsőíteni járásotok és beszélgetésetek által, legalább ne tapossátok lábbal az Ő vérét, és ne tegyétek nyíltan szégyenbe az Ő keresztjét.
Semmi sem képes annyira megsebezni egy egyházat, és elvágni az erejét, mint a tagjainak szentségtelensége. Amikor "szépek leszünk, mint a hold és tiszták, mint a nap", akkor "félelmetesek leszünk, mint egy zászlós sereg". De addig nem. Azokat a foltokat a címerpajzson, azokat a foltokat a ruhán hamar észreveszi a hiúzszemű világ. És akkor megfordulnak és azt mondják: "Á, ezek a ti keresztényeitek. Ez a ti vallásotok!" Belial fiai mentegetik a saját lelkiismeretüket, és a mi hibáink miatt megkeményedve folytatják a bűnüket. Ó, legyen ez a ti imátok, buzdítalak benneteket, ti, akik hatalmasak vagytok az imádságban, soha ne felejtsétek el ezt éjjel-nappal: "Uram, őrizd meg népedet! Tartsd meg őket!" Elmondhatom, hogy mindenkor a legkeserűbb korty volt, amit valaha is meg kellett innom, amikor bárki, aki Krisztus nevét vallotta, a hiúsághoz fordult vissza.
Téged eltemetni csak áldott kötelesség ahhoz képest, hogy észreveszed és kijavítod a visszaesést és a hitehagyást. Tudom, hogy százszor imádkoztam magamért: "Inkább mielőbbi halált, mielőbbi és hirtelen elalvást a zöld gyep alatt, vagy akár fájdalmas, gyötrelmes, gyötrelmes, lankadó haldoklást egy fájdalmas ágyon, mintsem hogy megéld, amint lelkipásztorod bemocskolja hivatását és elesik tisztességétől". Ha ez így van a lelkésszel, akkor mindannyiótoknak így kell lennie. Jobb nektek, ha azonnal távoztok, mint hogy Krisztus nevét viselve éljetek, hogy ezt a nevet gyalázatra és szitokszóvá tegyétek a pogányok között. Uram, segíts minket, hogy mi is, mint a Te szentjeid odafent, fehér ruhába öltözzünk.
Továbbá, hogy folytassuk a párhuzamot. Azt látjátok, hogy ezek a vének papságot gyakoroltak. Valóban, az, hogy fehér ruhába öltöztek, miközben ez tisztaságuk jelképe, azt is jelképezi, hogy Isten papjai voltak. Ők maguk kifejezetten így énekelnek a 10. fejezetben: "Királyokká és papokká tettél minket a mi Istenünknek". A papság tisztségét, mint láthatjátok, az imádság és a dicsőítés kettős felajánlásával gyakorolják. Kezükben tartják az édes tömjénnel teli füstölőket és a hárfákat, amelyek dallamos hangokat adnak.
Testvéreim, a régi pusztában nem volt mindenki pap. Egy különleges törzs és egy család ebből a törzsből egyedül gyakorolhatta ezt a tisztséget - a nép többi része a külső udvarban állt. Ami a legszentebb helyet illeti, abba csak a főpap ment be, és ő is csak évente egyszer, ennyi kizárás volt abban az árnyékos korban. Most azonban minden hívő pap. Mindannyiunknak jogunk van a papi helyre állni, áldozatot és tömjént áldozni. Nem, több - Krisztus által belépünk abba, ami a fátyolon belül van, és a legszentebb helyen állunk, és nézzük a Sekinah fényes világosságát, nem félve attól, hogy meghalunk, hanem bátorsággal és bizalommal az új és élő út, Krisztus szétszakított teste által.
A szentek Isten trónja előtt úgy vannak ábrázolva, mint akik mindannyian a szent helyen vannak, a trón körül, mindannyian szolgálnak, és mindannyian áldozatot mutatnak be. Testvérek, mit csinálunk mi? Nézzünk fel rájuk, mint Isten papjaira, és aztán kérdezzük meg magunktól, hogy mi is az Ő imádatát ünnepeljük-e? Testvér, ma reggel, mielőtt feljöttél ebbe a házba, felemelted-e a kezed a tömjénes tállal a kezedben, hogy komolyan imádkozz az Ő népére szóló áldásért? Ma, szent énekünkben, misztikusan fektetted-e ujjaidat aranyhárfád húrjai közé?
Mit csináltatok a múlt héten, testvéreim? Mi voltatok? Elmondhatjátok, hogy pap voltatok? Vagy nem kell-e elpirulnotok, hogy inkább vevő és eladó, vagy gondolkodó és író voltatok, mint papja a mi Istenünknek? Pedig ez a mi magas hivatásunk. Ez a mi áldott hivatásunk. Földi hivatásunk csak csekély tiszteletet jelent számunkra, és nem is szabad, hogy leggazdagabb gondolatainkat is lekösse. Mennyei hivatásunk a legfontosabb. Ez az, ami örökké tart. Ez az, amire lelkünk figyelmének krémjét kell fordítanunk. Papok vagyunk.
Ó, Testvérek és Nővérek, ha a múltban kudarcot vallottunk, adjon Isten Kegyelmet a jövőre nézve! És a következő munkanapos hét elkövetkező napjaiban segítsen minket, hogy vásárlásunk és eladásunk, utazásunk és otthon maradásunk mind a papság gyakorlása legyen! Tudjátok, hogy "a harangok a lovakon" szentséget tehetnek az Úrnak, és a házatok edényei is olyanok lehetnek, mint a tálak az oltáron. Nem kell kimozdulnotok a mindennapi hivatásotokból, hogy papok legyetek, hanem legyetek papok a hivatásotokban. Szenteljétek meg az Úr Istent a műhelyetekben, a mezőtökön, a piactereteken, a csereberéteken. És bármit is tesztek, akár esztek, akár isztok, akármit is tesztek, mindezt az Úr Jézus nevében tegyétek, aki papokká és királyokká tett titeket neki.
Tudom, hogy mindannyiunk között van egy szomorú tendencia, hogy a papságot egy sajátos klánra bízzuk. Jegyezzétek meg, ennek az egyháznak a tagjai, én nem leszek pap számotokra. Ennél többet nem tehetek, hogy a papságot, amelyre Isten hív, a magam nevében gyakoroljam, hogy a magam háláját és kéréseit felajánljam. A ti felelősségetekből nem vállalok semmit. Nektek magatoknak kell papnak lennetek. Ezt a terhet nem háríthatjátok el magatokról, és nem is kívánjátok, abban biztos vagyok, ha igaz szívűek vagytok. Ti, azt mondjátok, szegények vagytok! Ismeretlenek vagytok! Nincs tehetségetek! Nincs szükségetek rá, ezek nem tehetnek titeket papokká. Hogyan jutottak Áron fiai a papságra? Születésük révén.
Így veled is. Ti "nem a test akaratából születtetek, sem emberi akaratból, sem vérből, hanem Istentől", és a papság az újjászületés elidegeníthetetlen öröksége. Gyakoroljátok tehát hivatalotokat, legyetek, kik vagytok, ó, az Úr szerettei. Annak nevében, aki Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászült benneteket élő reménységre, éljetek úgy, mint az isteni szolgálatra megszentelt emberek, akik nem lehetnek és nem is lehetnek az emberek szolgái és a bűn rabszolgái.
Még egyszer, és azt hiszem, eleget mondtam erről az első pontról. Van még egy hasonlóság a mennyei és a földi szentek között. Észrevehetitek, hogy ezeknek aranykoronák voltak a fejükön. Krisztussal együtt uralkodtak. Ő volt a király, és Ő tette őket királyokká Vele együtt. Ahogy a régi perzsa udvarban a vérbeli fejedelmek koronát viseltek, úgy a mennyei udvarban is koronát viselnek a vérbeli fejedelmek, az Úr testvérei. Ők királyi szenátorok. Trónokon ülnek, ahogyan Ő is, aki győzedelmeskedett, és az Atyjával együtt ül a trónján.
Ezekkel a trónokkal kell megmutatniuk uralmukat, jogaikat és joghatóságukat. Nem tudjátok, hogy az angyalok felett fogunk ítélkezni, és amikor Krisztus eljön, magával hozza népét, és ők is vele együtt ülnek majd a trónján, mint társbírák? Akkor a gonoszok, az Isten népének üldözői, gyalázói ítélet elé kerülnek, és a szentek, akiket megvetettek, lesznek a bíráik! Így amikor Krisztus azt mondja majd: "Távozzatok, átkozottak!", akkor az Ő szentjei tízezreinek mennydörgő egyetértése hallatszik majd, amint "Ámen"-t mondanak, és szívükből megerősítik a Mindenható Bíró ítéletét. Ezért ülnek ezek a vének a trónjukon.
Most pedig, Szeretteim, utánozzuk őket ebben. "Ó," mondjátok, "de én nem tudok olyan koronát viselni, mint ők". Mindazonáltal király vagy. Mert akik Krisztuséi, azok királyok. Vigyázz, Testvér, hogy viseld a koronádat, azáltal, hogy uralkodsz a vágyaid felett. Uralkodj a bűneid felett. Uralkodj a szenvedélyeid felett. Légy királyként mindazok közepette, akik tévútra akarnak vinni téged. Krisztus Jézus eltörte a bűneid nyakát - tedd rá a lábadat. Tartsd alatta - alázd meg. Légy király a saját lényed uralmában. A világ egészében cselekedj királyi szerepet. Ha valaki arra csábítana, hogy haszonszerzés céljából eláruld Krisztust, mondd: "Hogyan tehetném? Én király vagyok. Hogyan árulhatnám el Krisztust?"
Hagyd, hogy természeted nemes volta megmutatkozzon tetteidben. Bocsáss meg királyi módon, ahogyan egy király tud megbocsátani. Legyetek készek adni másoknak, ahogyan Isten segített nektek, ahogyan egy király ad. Lelki nagylelkűséged legyen igazán királyi. Tetteid soha ne legyenek aljasak, alattomosak, gyávák, aljasak. Tegyétek a helyes dolgot, és dacoljatok a legrosszabbal. Merj minden ellenfeleddel szemben a helyesre törekedni, és hadd lássák az emberek, miközben rád néznek, hogy van valami a te otthonos külsőd alatt, amit nem tudnak megérteni. Az emberek nagy hűhót csapnak az arisztokrácia vére körül. Merem állítani, hogy ez nem sokban különbözik a keresztseprők vérétől.
De nagy különbség van a szentek és a legbüszkébb fejedelem életereje között. Mert akik Krisztust szeretik, azok az Ő testéből táplálkoztak, az Ő véréből ittak, és az isteni természet részeseivé lettek. Ők a királyiak. Ők az arisztokraták. Ezek a nemesek, és mindenki más aljas mellette.
Keresztények, talán néhányan közületek nem uralkodtak királyként az elmúlt héten. Talán vagy zúgolódtatok, mint a szegény, nyafogó koldusok, vagy kaparásztatok, mint a trágyadombi gereblyézők, a mohóságotokkal. Vagy talán vétkeztetek, mint a tétlen fiúk az utcán, akik a mocsárban hemperegnek. Nem éltetek királyi rangotoknak megfelelően. Most kérlek, kérd Isten kegyelmét, hogy az elkövetkező héten azt mondhasd a bűnről: "Nem nyúlhatok hozzá, király vagyok. Nem alázhatom meg magam vele". Hogy azt mondhassátok e földi salakról: "Nem mehetek le és nem kaparhatom le - az én örökségem odafent van". Hogy képes legyél azt mondani mindenre, ami alacsony és aljas: "Egy ilyen ember, mint én, megteheti-e ezt? Hogyan szállhatnék le arról a magas pozícióról, amelyre Isten elhívott, hogy úgy cselekedjek, ahogy mások cselekednek, az ő indítékaikból és céljaikkal?".
Legyen tehát a szentek állapota odafent, amíg ez a mi gyönyörködtető gondolataink témája - miközben várjuk az időt, amikor teljes mértékben részesülni fogunk belőle -, példa számunkra is, amíg itt lent vagyunk.
II. Röviden a második pontunkról - AZOK MEGDICSŐÍTETTJEINEK FELADATA ÉS LELKE, AMIKÉNT AZOKAT LEHETNÉNK KELL KÉPESÍTENI.
Figyeljék meg a foglalkozásukat. Mindenekelőtt az alázatosságról van szó. A negyedik fejezetünk tizedik versében azt látjuk, hogy ez van írva: "Leborulnak előtte". Ők királyok, de mégis leborulnak. Királyi koronát viselnek, de mégis leborulnak. Isten világegyetemében ők a másodrendűek. Elsőnek állnak a teremtés ranglétráján. A Király előtt azonban nincs tiszteletük és nincs megbecsülésük. Mintha rabszolgák és szolgák lennének, úgy borulnak arccal az Ő Trónja elé, mivel nincs semmi sajátjuk, amivel dicsekedhetnének, csak egyedül Őbenne dicsekedhetnek.
Ahol a szentség tökéletességben van, ott az alázat is tökéletességben van. A kerubok elfedik arcukat szárnyaikkal, miközben azt kiáltják: "Szent, szent, szent, szent, Úr, Sabaoth Istene". Így tesznek ezek a vének is, az alázatosságnak ugyanezt a testtartását felvéve, meghajolnak Isten Trónja előtt.
Testvérek és nővérek, vajon olyan alázatosak vagyunk-e, mint amilyennek lennünk kellene? Ha azt hisszük, hogy azok vagyunk, azonnal eláruljuk büszkeségünket. De értsük meg, mennyire nem illik hozzánk minden, csak az alázatosság nem. Még a földön vagyunk. Ha ők a mennyben nem dicsekednek, hogyan merészeljük mi? Mi még bűnösök és tévelygők vagyunk. Ha a szeplőtelenek meghajolnak, mi mit tegyünk? Ha port és hamut szórunk a fejünkre, és elismerjük, hogy a hitványak közül a legaljasabbak vagyunk, akkor sem a szavak nem túl durvák számunkra, sem a tett nem túl megalázó. Távol legyen tőlünk a büszkeség, amely hagyná, hogy magunkat felmagasztaljuk! A büszkeség mindannyiunknak természetes, testvéreim, nem tudunk megszabadulni tőle, még ha igyekszünk is ellene. Mit mondjunk azokról, akik táplálják azt - akiknek már a tartása és járása is elárulja szívük büszkeségét?
Mit mondjunk a büszkeségről, amely az erszényben gyökerezik, vagy arról, amely a külsőségekben és ruhákban mutatkozik meg? Mit mondjunk a rang és a rang büszkeségéről, amely nem engedi meg a magát kereszténynek valló embernek, hogy beszéljen szegényebb testvérével? Ó, ezek átkozott dolgok! Remélem, hogy megvetjük és megszabadulunk tőlük. De van egy finomabb büszkeség is - egy olyan büszkeség, amely alázatosságot utánoz - egy olyan büszkeség, amely az imádság, a prédikáció vagy bármi után jön, amit Krisztusért teszünk. Törekedjünk ellene, és legyen állandó és mindennapi törekvésünk, hogy Isten trónja előtt leboruljunk, "míg kevesebbel nem dicsekedhetünk és hiúságot nem vallhatunk".
De ahogy alázattal leborulnak Isten trónja előtt, észre fogjátok venni, hogy hálájukat fejezik ki. Azt mondják, hogy koronájukat a Trón elé vetik. Tudják, honnan kapták őket, és tudják, kinek tulajdonítsák a dicséretet. A koronájuk a sajátjuk, és ezért a fejükön viselik. Koronáik Jézus ajándéka voltak, és ezért az Ő lábai elé vetik őket. Viselik koronájukat, mert Ő tette őket királyokká, és nem tagadhatják meg a méltóságot. De a koronát az Ő lábai elé vetik, mert ők csak a Tőle kapott jogon királyok, és így elismerik Őt a királyok Királyának és az urak Urának.
Tudjátok, a császári Rómában az volt a szokás, hogy azok a királyok, akik a császár alatt uralkodtak, bizonyos alkalmakkor levették a koronájukat, és letették a császár elé, hogy amikor a császár felszólította őket, hogy tegyék fel újra, teljes mértékben elismerjék, hogy a királyi jogaik csak rajta keresztül érvényesülnek. Így tesznek azok is, akik Isten trónja előtt állnak. Milyen elragadtatással, milyen örömmel, milyen gyönyörrel vetik oda koronájukat! Ha arra gondolnak, hogy koronát és koronát vethetnek eléje!
Testvérek, attól tartok, ha ti és én bármilyen Kegyelmet kapunk, vagy hasznossá váltunk Krisztus ügyében, örülünk a dolognak. De nincs igazunk, ha így van. Azért kellene örülnünk, mert van mit a lábai elé vetnünk. Van hitetek? Meg kell köszönnöm Neki a hitet, a lábai elé kell tennem, és azt kell mondanom: "Jézusom, használd a hitemet a Te dicsőségedre, mert Te vagy a Szerzője és Befejezője". Ha te és én az Isteni Kegyelem által kitartunk a végsőkig, és megérkezünk a Mennyországba, akkor öröm lesz azt gondolni, hogy megmenekültünk, de mindent az Isteni szeretet ajtajára fogunk tenni.
Koronát viselsz, hívő? Elfogadod-e a dicsőség jottáját vagy apróját? Ó, nem, mindannyian megtagadjátok mindazt, ami az arminiánusoknak a szabad önakarat büszke dicsekvéséhez hasonló. Kegyelem, Kegyelem, Isteni Kegyelem lesz egyedül a Mennyben. Nem lesz megosztottság és nem lesz viszálykodás abban az örök himnuszban. Egyszerre vetjük majd koronánkat Őelőtte, és azt mondjuk: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen minden dicséret". Ebben utánozzuk tehát őket - az alázattal vegyes hálánkban.
Továbbá, jól érzékelem, hogy ezek a vének örömteli énekléssel töltötték idejüket. Milyen dicsőséges volt ez a tétel: "Méltó vagy arra, hogy vedd a könyvet és felnyisd annak pecsétjeit, mert megölettél és megváltottál minket Istennek a Te véred által, minden nemzetségből, nyelvből és népből és nemzetből". Ezek a vének tudták, hogy eljött az idő, amikor az egész földnek és a mennynek a szokásosnál is jobban kell örülnie. Ők, a négy élőlénnyel együtt, akiket valamilyen különleges jelenléti rend képviselőinek tekintünk - angyalok, akikről csak keveset tudunk - vezették a törzset.
És ahogy a zene végigsöpört a mennyei folyosókon, a távoli angyalok, akik Isten uralmának minden részén őrködtek és vigyáztak, mozdulatlanul álltak és hallgatták, amíg el nem fogták a dallamot. És akkor csatlakoztak a leghangosabb hangokkal, míg északról és délről, keletről és nyugatról, a legmagasabb csillagból és a legmélyebb mélységből tízezerszer tízezer és ezerszer ezernyi ezerből felhangzott az áldott refrén: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és tisztességet és dicsőséget és áldást kapjon".
Aztán, amikor ezek az angyalok elküldték az éneket, az alsóbbrendű teremtmények elkapták az isteni fertőzést, és a mennyben és a földön, a tengerben és a legmélyebb mélységekben is meghallották a hangot, és minden teremtmény válaszolt, miközben a világegyetem visszhangozta az éneket: "Áldás, dicsőség, dicsőség és hatalom annak, aki a trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké." Ezután az angyalok elkapták az isteni fertőzést. Ez a szentek foglalatossága Isten Trónja előtt. Legyen ez a tiétek, testvéreim és nővéreim. Mi, Isten megváltottai, énekeljünk teljes szívünkből, és vonjunk be másokat is a dallamba. Ne feledjük, hogy nekünk kell vezetőknek lennünk Isten műveinek himnuszában.
Azzal kell kezdenünk, hogy "Áldd meg az Urat, lelkem". De nem szabad itt befejeznünk. Folytatnunk kell, hogy Isten minden művét dicsérjük, amíg el nem jutunk egy olyan csúcspontra, mint Dávidé: "Áldjátok az Urat, ti seregek, ti szolgái, akik az Ő tetszését teljesítitek; áldjátok az Urat, minden művét, uralmának minden helyén; áldjátok az Urat, én lelkem". A világ az orgona - mi vagyunk a játékosok. Nekünk kell ujjainkat a hangokra helyeznünk, és a világegyetemet dörgő ujjongásra ébreszteni. Nem szabad megpihennünk a saját gyenge hangjainkkal, hanem még magát a néma Földet is fel kell ébresztenünk, amíg az összes bolygó, a mi Földünkre hallgatva és az ő énekéhez csatlakozva, a korok zenéjét énekli majd.
Isten adjon nektek, Testvérek, vágyat a szentek utánzására! Néhányan közületek talán jó kezek a nyögésben - talán néhányan közületek ma gyászolva és zúgolódva jöttek fel ide. Tegyétek félre ezeket a dolgokat! Vegyétek fel a megfelelő hivatásotokat, és most csapkodjátok hárfátok húrjait! Magasztaljátok az Urat! Jöjjön el a jubileum napja a lelketekben. Ti, Isten szentjei, örüljetek! Igen, Istenetekben, örüljetek nagyon!
Még egyszer - ezek a szentek nemcsak dicséretet, hanem imát is mondtak. Ez volt a tálak jelentése, amelyeket oly ostobán fioláknak fordítanak. A fiola pontosan az ellenkezője annak az edénynek, aminek szánták - a fiola hosszú és keskeny, míg ez széles és sekély. A tál alatt tömjénfüstölővel teli, fedéllel lefedett és lyukakkal átszőtt edényt értettek - amelyen keresztül a tömjénfüst füstje felszáll. Ez nem azt jelenti, hogy a négy és húsz vén a lent lévő szentek imáit ajánlja fel, hanem a saját imáikat.
Néhányan megkérdezték: Van-e ima a mennyben? Természetesen van hely az imádságnak a Mennyben. Ha bizonyítékot akartok, megtaláljátok azt abban a fejezetben, amely azt a fejezetet követi, amelyből ma reggel olvastunk - a hatodik fejezet kilencedik verse -: "És láttam az oltár alatt azoknak a lelkét, akiket megöltek Isten igéjéért és a bizonyságtételért, amelyet tartottak; és nagy hangon kiáltoztak, mondván: Meddig, Uram, szent és igaz, nem ítélsz és nem állsz bosszút a mi vérünkért azokon, akik a földön laknak?".
Van imádság. Talán a szentek imája a legnagyobb része annak az örökös litániának, amely a mennybe száll. De ha ezt egy pillanatra elhagyjuk, utánozzuk őket. Ha ők imádkoznak, nekünk mennyivel több okunk van rá? Ha ők az egyetemes Egyházért könyörögnek, ők, akik Isten nyugalmát élvezik, hogyan kellene imádkoznunk nekünk, akik még mindig a kísértés és a bűn e földjén vagyunk, akik látjuk testvéreink veszélyeit, ismerjük gyengeségeiket és nyomorúságukat? Közeledjünk Istenhez. Soha ne szűnjünk meg éjjel-nappal közbenjárni a választottak egész társaságáért.
Nem szabad azonban elfelejtenem, hogy ezek a vének Isten trónja előtt nemcsak imádságra és dicsőítésre, hanem mindenféle szolgálatra készen álltak. Emlékeztek, volt közöttük egy, aki, amikor János sírt, azt mondta: "Ne sírjatok". Higgyétek el - ez a vén a betegek látogatásával volt elfoglalva, amikor a földön volt. És gyakran, amikor bement a kunyhóikba, és szomorúan találta őket, azt mondta nekik: "Ne sírjatok". És a jó ember nem vesztette el a jellemét, amikor a mennybe ment, bár az szellemivé és tökéletessé vált. És látva a síró Jánost, azt mondta neki: "Ne sírjatok".
Ó, azok a szentek Isten trónja előtt, ha lennének ott gyászolók, megvigasztalnák őket, tudom. És ha leküldhetnék őket ide, hogy meglátogassák Isten bármelyik szomorú gyermekét, túlságosan örülnének neki. Aztán, emlékeztek, volt egy másik a vének közül, aki azt mondta Jánosnak, hogy tanítsa meg: "Kik ezek, akik fehér ruhába öltöztek, és honnan jöttek? Én pedig azt mondtam neki: Uram, te tudod. Ő pedig azt mondta nekem: "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek". Megkockáztatom, hogy ez a vén tanította a katekumenosztályt a földön. Hogy szokása volt fiatalokat tanítani, és először Jánosnak tette fel a kérdést, ahogyan korábban a földön is szokta feltenni a fiatal tanítványoknak. Az üdvözültek most is készek lennének tanítani minket, ha tudnának. És ma is tanúságot tesznek Krisztus mellett, mert az eljövendő korszakok számára Isten az Ő Egyházán keresztül a fejedelemségek és hatalmasságok előtt is megismerteti az Ő isteni kegyelmének túláradó gazdagságát.
A Trón előtt állók hajlandóak megvigasztalni a sírót, vagy oktatni a tudatlanokat. Tegyük mi is ugyanezt! És legyen a miénk, hogy letöröljük a könnyeket sok szemről, hogy elűzzük a tudatlanság sötétségét sok fiatal szívéből. Tettétek ezt mostanában, Testvéreim és Nővéreim? Ha nem, akkor javítsátok ki magatokat. Legyetek komolyabbak e két jó cselekedetben - látogassátok meg az árvákat, az özvegyeket, a szenvedőket, a gyászolókat, a börtönben lévőket, és tanítsátok a tudatlanokat és az útból kikerülteket.
III. És most, végül: MI AZ Ő SZAVUK ÉS TANULMÁNYUK EZEN A REGGELEN? Fényes trónjukról lehajolva, halottként még mindig beszélnek - és azt mondják nekünk:
Először is, bátorításképpen, Testvérek, kövessetek. Ne csüggedjetek. Ugyanazokat a csatákat vívtuk, amelyeket ti is vívtok, és ugyanazokon a megpróbáltatásokon mentünk keresztül. Mégsem vesztünk el, hanem élvezzük az örök jutalmat. Nyomuljatok előre! A mennyország vár rátok - üres trónok várnak rátok - koronák, amelyeket más fej nem viselhet - pánsípok, amelyeket más kéz nem játszhat. Kövessétek bátran, hűségesen, bízva abban, aki elkezdte bennetek a jó munkát, és aki folytatni fogja azt.
Hallgasd meg őket, újra, ahogy mondják: "Jegyezd meg a lépteinket, melyeket mi léptünk. Mert csak egyféleképpen juthatsz el nyugalmunkba. Mi megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében. Azt mondják az egész világnak: Ha ti is tiszták akartok lenni, mosakodjatok meg ott is. Jézuson kívül senki más nem mentheti meg a lelketeket. Bízzatok Őbenne. Nyugodjatok meg az Ő engesztelésében, bízzatok az Ő befejezett művében! Meneküljetek az Ő áldozati véréhez. Megmenekültök a belé vetett hit által, ahogy mi is megmenekültünk-
"Megkérdeztem tőlük, honnan jött a győzelmük.
Egységes lélegzettel
Győzelmüket a Báránynak tulajdonították,
Az ő diadaluk az Ő halála."
Barátaim! Bízol Krisztusban? Hallgatóim, sokan közületek ma reggel teljesen idegenek számomra. Azt kérdezem tőletek, hogy Krisztusba vetitek-e bizalmatokat? Jöttetek-e az Ő keresztjének árnyéka alá, hogy menedéket találjatok az Ő bosszúja elől? Ha nem, akkor semmilyen aranykorona nem lehet számotokra. Nincs arany hárfa. De bárki is vagy, ha hiszel Krisztus Jézusban, és a lelkedet az Ő kezébe teszed, részese leszel azoknak a dicsőségeknek, amelyeket Ő azok számára tartogatott, akik szeretik Őt.
Végül azt mondják nekünk, miközben lenéznek a mennyei harcokból: - Készültök-e arra, hogy csatlakozzatok a mi sorainkhoz, hogy felvegyétek a mi foglalkozásainkat és énekeljétek a mi énekeinket? Válaszoljatok magatoknak, Testvéreim és Nővéreim, ahogy nekem is válaszolnom kell magamnak. A saját örömötökre éltek? Akkor meg kell halnotok. Mert "aki a testnek vet, az a testtől fog romlást aratni". Krisztusért éltek? Akkor élni fogtok, "mert Ő él, ti is élni fogtok". Isten papja vagy ma? Akkor arany tálat fogsz hordozni a mennyben. Ehelyett a saját tested, a saját vágyaid, a saját nyereséged, a saját örömöd szolgája vagy? Akkor a legmélyebb mélységeknek kell a te részednek lenniük. A menny "előkészített hely a felkészült népnek". Felkészültek vagyunk?
Testvérek, nővérek, mondhatjuk-e: "Krisztusban reménykedünk. Ő az egyetlen bizalmunk." És igyekszünk-e Neki élni? És ha sok hibával és gyarlósággal is, de mégis el tudjuk-e mondani: "Nekem Krisztus az életem"? Ó, ha ez így van!
"Jöjjön a halál és valami égi csapat, hogy elviszi a lelkünket!"
De ha nem így van, akkor a végünk a pusztulás kell, hogy legyen, mert Istenünk a hasunk.