[gépi fordítás]
A HIT nemcsak az ajtó, amelyen keresztül belépünk az üdvösség útjára, ahogyan írva van: "megnyitotta a hit ajtaját a pogányoknak", hanem hasonlóképpen leírja a keresztény zarándokút teljes útját, "hogy mi is annak a hitnek a nyomdokain járjunk". A hit nemcsak lelki pályafutásunk kezdetén éleszt meg bennünket, hanem minden későbbi tapasztalatunkban is általa kapunk támogatást és támaszt - "az igazak hitből élnek". Ahogyan hit által lépünk ki a világból, és kezdünk el a mennyei útra lépni, úgy kell, hogy hit által járjuk végig az utat.
Amíg le nem vetjük a test e fátylát, amíg a halál angyala el nem tépi a függönyt, és szemtől szembe nem látjuk őt, addig ne reméljük, hogy látás vagy érzékek alapján járhatunk, hanem csak az élő Istenbe vetett hit által. A hitben való élet mindig nagyon különös - gyakran nagyon ostobának tűnik a testi ember számára. A hit által cselekvő ember gyakran meggondolatlanul cselekszik a világ szemében. Üzletszerűtlennek tűnik, mert nem tartja be korának maximáit, hanem ragaszkodik azokhoz a törvényekhez, amelyeket Isten adott nekünk minden időkre.
A hit és a türelem gyakran bátorítja az embert, hogy éppen arra az útra menjen, amire az óvatosság és a körültekintés azt mondaná, hogy ne menjen. És nem ritkán azok, akik gyengék a hitben, csodálkozva emelik fel a kezüket, még ha nem is némi felháborodással szólalnak meg, azon a merész módon, ahogyan a hitben erős ember megkérdőjelezi Isten ígéreteit, és úgy cselekszik, mintha azokat teljesen igaznak hinné, mintha már be is teljesültek volna. Keveset tudtok, testvéreim és nővéreim, arról, hogy mit jelent hitben járni, ha nem találjátok azt az utat, amelyet nem ismertek, és az ösvényt, amelyet nem láttatok.
Az utolsó lépést csak akkor láttuk, amikor már megtettük, de az alapot, amelyre a hitnek a következő lépésre kell helyeznie a lábát, nem látjuk. Úgyszólván felhőkön lépkedünk, és szilárdnak találjuk őket. Ködökre tesszük a lábunkat, és hajthatatlannak találjuk a lábunk alatt. Boldog az az ember, aki állhatatosan, egyenesen, derűsen megy erőből erőbe, és hisz Istenében! Istenében bízva nem ismer gondot! Istenében megpihenve nem ismer lehetetlent!
De a szövegünkből úgy tűnik, hogy van egy-két tanulság, amit meg kell tanulnunk. Az első az, hogy a legerősebb hitnek is vannak ingadozó időszakai. Még Ábrahámnak, "a hűségesek atyjának" is voltak bizalmatlansági időszakai, amikor inkább a célszerűség, mint a tisztesség vezérelte. A legtöbb olyan jeles szent, akit a Szentírás úgy említ, mint aki a maga nagyságában hitet mutatott, úgy tűnik, hogy néha a hitetlenség fehér zászlaját mutatta. Talán élt olyan ember - nem merem állítani az ellenkezőjét -, aki egyszer sem kételkedett Istenében.
De azt hiszem, még soha nem volt szerencsém ránézni. Talán vannak olyan keresztények, és remélem, hogy vannak is, akik egész életpályájuk során soha nem kételkedtek abban, hogy Krisztus iránt érdeklődnek, és akiknek soha nem kellett azt mondaniuk...
"Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék tudni,
Gyakran okoz szorongó gondolatokat,
Szeretem-e az Urat vagy sem,
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
De azt kell mondanom, hogy szerintem kevés az ilyen testvér. Azt hiszem, messzire utazhatsz, mielőtt találkoznál egyel is. Isten ments, hogy könnyelműen beszéljek a hitetlenségről! Ez a legelvetemültebb bűn. Isten ments, hogy egy szót is szóljak mellette, vagy bátorítsam a terjedését. Nincs nagyobb gazemberség a pokolból, mint kételkedni Isten ígéreteiben.
Nem lehet nagyobb árulás, mint bizalmatlanságot táplálni annak az Istennek a szeretetében, hitében, gyengédségében, Igazságában, aki eddig segített minket. De a vallomást mégis meg kell tenni, bármennyire is megalázó - tudjuk, hogy még a laza és az erejük is cserbenhagyja őket. Zarándok úr azt hitte, hogy Nagy-Szív úrnak soha nem volt kétsége. És így van ez egyes hallgatóinkkal is. Azt képzelik, hogy lelkipásztoraiknak bizonyára soha nincsenek próbatételeik a Krisztussal való egyesülésüket illetően. Mindig tisztán tudják olvasni a címüket.
Ó, Szeretteim, de ha megkérdeznétek ezeket az embereket, talán Illéssel együtt mondanák: "Nem vagyok jobb, mint az apáim". Vannak idők, amikor a magasan szárnyaló sas a földre zuhan, és amikor annak, aki a csillagokat is meg tudná mászni, porban és hamuban kell arcra borulnia, és azt kiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ezeket a gondolatokat illusztrálja szövegünk elbeszélése. Manoah minden bizonnyal erős volt a hitben. Még csak nem is látta az angyalt, de hitt - "Boldog, aki nem látta, és mégis hitt" -, és amikor könyörgött, hogy láthassa az angyalt, úgy tűnt, inkább kíváncsiság, mint megingás volt a hitében.
Hitt Istennek, és kétségtelenül elhatározta magában, hogy engedelmeskedni fog a mennyei látomásnak. Mégis, még ő is kezd aggályokat táplálni, amikor azt mondja: "Bizonyosan meg fogunk halni, mert láttuk az Úr angyalát". Uramisten! Milyen keveset érnek a legjobb emberek is rajtad kívül! Milyen magasra jutnak, ha Te felemeled őket! Milyen mélyre zuhannak, ha visszahúzod a kezed! Örömünk a nyomorúság közepette, amikor Te lehetővé teszed számunkra, hogy azt mondhassuk: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". De ha elveszed a Te Lelkedet, akkor még a legvilágosabb napon sem bízhatunk Benned. Amikor viharok gyülekeznek körülöttünk, nevetni tudunk rajtuk, ha Te velünk vagy. De a legszebb reggelen, amely valaha is felragyogott az emberi szívekben, kételkedünk, és félresiklunk, ha Te nem vagy még mindig velünk, hogy megőrizd és megerősítsd a hitet, amelyet Te magad adtál.
De ha már nem maradunk ennél a megalázó igazságnál, akkor egy második megfigyelésre is sort kerítünk. Megfigyeltük, hogy a hit e legnagyobb felszabadulásai közül néhány éppen az élvezetek legragyogóbb időszakai után következett be. Néhányan közülünk megtanultak félni az örömtől. A szomorúság gyakran az elégedettség hírnöke. A boldogság azonban gyakran a fájdalom előhírnöke. Akár az, hogy Isten úgy gondoskodik küzdelmünkről, hogy egy hosszú böjti időszak előtt rendkívüli lakomát ad nekünk, hogy Illéshez hasonlóan negyven napig e csodás étel erejével járhassunk. Vagy pedig az, hogy Ő úgy gyógyít meg minket a túlevés veszélyeitől, hogy a nagy lakomák után hosszú utakra küld minket, nem tudom megmondani, de így van.
Milyen furcsa módon mesélnek erről a mi Urunkról! Bement a Jordánba, amikor megkeresztelkedett. A Lélek galambként szállt le rá. Az Atya hangja üdvözölte Őt: "Te vagy az én szeretett Fiam, akiben kedvemre való vagy". Mi következik ezután? "És azonnal a Lélek a pusztába űzte Őt; és ott volt a pusztában negyven napig a Sátán kísértésében, és vadállatokkal volt együtt."
John Bunyan nagy bölcsességgel a Szépséges Palotát helyezi az első helyre, majd alighogy Christian kilép a Palota kapuján, máris elkezd leereszkedni a Megaláztatás Völgyébe. Adtak neki kardot, pajzsot és sisakot. Azelőtt soha nem volt ilyenje. Most, hogy már volt kardja, rájött, hogy Apollyon ellen kell használnia. Most, hogy pajzsot kapott, fel kellett tartania, hogy elkapja a tüzes dárdát. Most, hogy megkapta a "minden ima" fegyverét, úgy találta, hogy szüksége van rá, amikor azon a kétségbeejtő helyen, a halál árnyékának völgyében járt.
Isten nem azért adja népének a fegyvereket, hogy azzal játsszon. Nem ad nekik erőt, hogy a vágyaikra költsék. Uram, ha Te adtad nekem ezeket a jó fegyvereket, akkor biztos, hogy szükségem lesz rájuk a kemény harcban. Ha a Te asztalodnál lakomáztam, emlékezni fogok arra, hogy a felső kamrából csak egy rövid séta a Gecsemáné kertjébe. Dániel, a nagyon szeretett ember, nagyon lealacsonyodott. "Minden szépsége romlássá változott, és nem maradt ereje", amikor Isten megmutatta neki "a nagy látomást".
Így kell őt is, a kivételezett Jánossal együtt, Patmoszra száműzni. Az égei-tenger által szegélyezett sziget mély magányában kell megkapnia "Jézus Krisztus kinyilatkoztatását, amelyet Isten adott neki". A keresztény tapasztalat hétköznapi jeleneteiben észrevettem, hogy a legnagyobb örömeink éppen a legsúlyosabb megpróbáltatásaink után következnek. Amikor az üvöltő vihar már kiélte erejét, álomba ringatja magát. Ekkor jön a nyugalom és a csend időszaka, amely olyan mélységes a maga csendességében, hogy csak a szörnyű vihar lehetett az anyja egy ilyen hatalmas nyugalomnak. Így van ez velünk is.
A megpróbáltatás mély hullámai, az öröm magas hegyei. De majdnem ugyanilyen gyakran igaz a fordítottja is - a Pisgah csúcsáról megyünk a sírba. A Kármel csúcsáról le kell mennünk az oroszlánbarlangokba, és meg kell küzdenünk a leopárdokkal. Legyünk az őrtornyunkon, nehogy Manoahhoz hasonlóan, miután láttuk Isten angyalát, a következő dolog az legyen, hogy azt mondjuk, biztosan meghalunk, mert láttuk az Urat.
A szövegünkből egyértelműen kitűnik, hogy nagyon boldog dolog, ha amikor egy hívő elesik, egy másik hívő a közelben van, aki felemeli. Ebben az esetben Manoah a feleségében talált egy segítőtársat. Az öreg Henry Smith mester azt mondja, hogy sok olyan ember van, akinek a saját bordájával törték be a fejét. De sok ember van, akinek ugyanígy meggyógyult a szíve. Tehát ebben az esetben, ha a feleség és a férj egyszerre esett volna a földre, talán sokáig tartott volna felkelni. De látva, hogy amikor a férfi elesett, az asszony ott volt, erős hittel, hogy segítő kezet nyújtson neki, így csak egy kis esés volt, és örömmel folytatták útjukat.
Ha valaki elesik, akkor a Testvére felsegíti. Mi itt a tanulság? Talán néhányatoknak olyan erős hite van ma este, hogy alig tudjátok, mit kezdjetek vele. Mit kellene tennetek? Ha valaki elájulna a mögöttetek lévő ülésen, és lenne nálatok erős illatos só, akkor átadnátok neki. Nos, néha a hitünk arra való, hogy olyan legyen, mint egy üveg, amit más ájult lelkek orrlyukához nyomunk. Ha erős vagy, segíts a gyenge Testvérednek. Ha látod, hogy valaki meghajol, vedd a válladra, segíts cipelni. Nem hordozza-e Mesteretek a bárányokat a keblén? Utánozzátok Őt, és néha ti is hordozzatok egy-egy bárányt a kebletekben.
Isteni dolog letörölni a könnyeket minden szemről - talán a hited arra való, hogy zsebkendő legyen, amellyel letörölheted a Testvéred könnyeit. De azt mondjátok: "Hol vannak most azok, akik hitben alacsonyak?". Asszony, talán a férjed az! Férj, talán a feleséged az! Talán, lányom, az idős édesanyád. Testvér, talán a testvéred az? Talán éppen az, aki melletted ül a padban, aki most azt mondja: "Sötétségben járok, és nem látom a világosságot". Beszélj, beszélj bölcsen, buzgón, szeretettel, lelked teljességéből, és ki tudja megmondani?
Ő, aki kétszer is mondta: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem, vigasztaljatok Jeruzsálemnek", talán Barnabássá tesz téged, a Vigasztalás fiává azok számára, akik megfáradtak és készek meghalni. Nem az-e a keresztények kötelessége, hogy megerősítsék a gyenge kezeket és megerősítsék a gyönge térdeket? Ne kövessétek a világ útját. Mindig az van, ha valaki lefelé megy: "Le vele! Abban a pillanatban, amikor elkezd tántorogni, adjatok neki egy lökést. Azonnal küldjétek át." És így van ez néhány durva gondolkodású professzorral is. Ha látják, hogy egy Testvér egy kicsit is elgyengül, valami félelmeteset mondanak neki - valamit a sárkányokról és az oroszlánokról, vagy az óriásokról, akik az úton vannak.
Ehelyett, testvérem, segíts egy kis időre felkarolni a tántorgó barátodat, és lehet, hogy egy szebb napon, amikor eljön a te sötét órád, hatalmas kamatokkal fogja meghálálni azt a kis vidámságot, amit ma adtál neki. Jó dolog azonban a kedvességet bölcsességgel mérsékelni. Tudjátok, Manoah felesége nem mondta, amikor rájött, hogy többet tud, mint a férje: "Milyen buta lehetsz! Milyen ostoba ember, hogy így megijedtél!" Nem azzal kezdte, ahogyan tudom, hogy egyes keresztények, akik erősebbek a hitben, mint a gyengék, szidalmazással kezdenék a dolgot - hanem nem, lágy kenőcsöt használt a fájó sebekre.
Tudta, hogy nem szabad szúrós csalánnal bekenni egy vágást, ezért puha kenőcsöt tett oda, ahol nagyon mély seb volt. Tegyünk mi is így. Akkor van itt az ideje, hogy a kötelességről beszéljünk egy Testvérrel, amikor kihozzuk az árokból. De ha egy embert a földön látunk, aligha beszélnék vele a belebukdácsolás bűnéről, hanem előbb húzzuk ki, és keféljük tisztára. Aztán utána mondd meg neki, hogy vigyázzon, hogy ne essen oda újra. Néha kaptam már leckéket a hitetlenségről, amikor azok, úgy gondolom, nem voltak túl hasznosak. A tanácsainknak időszerűnek kell lenniük, és ha látunk egy embert Manoah helyzetében, aki fél a haláltól, akkor használjuk Manoah feleségének megfontoltságát, és bátorítsuk és vidítsuk fel a szívét.
Úgy tűnik számomra, hogy a szöveg bizonyos vigasztalásokat sugall, amelyeket a Krisztusban hívőknek meg kell ragadniuk a súlyos bajok idején. Hadd szóljak a ma este jelenlévő keresztényekhez, akiknek bajban vannak - tegyük fel, hogy időleges bajban. "Nehéz idők járnak!" Amióta az eszemet tudom, mindig is nehéz idők voltak, és azt hiszem, mindig is azok lesznek, mert már nagyapáink idejében is azok voltak, és úgy tűnik, hogy nem valószínű, hogy ezután is azok lesznek. Mégis mindig a "régi szép időkről" beszélünk, és amikor a gyermekeink utódaink lesznek, ők is úgy fognak beszélni a mi időnkről, mint a "régi szép időkről". A tény az, hogy a jelen idő a legjobb idő, ami valaha volt, és a "most" az egyetlen idő, ami a miénk, mert a múlt elmúlt, és a jövő nem jött el. A jelen az, ami a kezünkben van. Használjuk ki helyesen.
De voltak veszteségeid, keresztjeid és csalódásaid. Minden reggel megfenyítenek benneteket, és egész nap gondban vagytok. A Sátán azt súgta neked múlt szombat este, amikor éppen a redőnyöket húztad fel, és olyan fáradt voltál, amennyire csak lehetett: "Semmi értelme holnap Isten házába menni. Nincs ott semmi számodra. Isten egész héten nyugtalanított téged. Azt akarja, hogy elpusztítson téged. Fel fog adni téged - tehetsz, amit akarsz, de az áramlat túl erős. Lehet, hogy rángatod és húzod, de éhen fogsz halni, mindezért. Isten elhagyott téged, és az ellenségeid minden oldalról üldöznek téged."
Nos, ez egy nagyon különös dolog lenne, ha igaz lenne. De nem igaz, azokból az okokból, amelyeket Manoah felesége mondott. Először is, ne feledd, hogy az Úr a te esetedben égőáldozatot és ételáldozatot fogadott el tőled. Tudod, hogy amikor a hited megragadta Krisztust, Isten nem utasította vissza az általad hozott áldozatot. Amikor életedben először azt mondtad...
"A hitem kezét
Arra a drága fejedre,
Míg én, mint egy bűnbánó, állok,
És itt vallom meg a bűneimet."
Nem utasította el az áldozatot, amelyet akkor bemutattál neki, hanem szerető hangon szólt, és azt mondta: "Menj el, és többé ne vétkezz. Bűneid, amelyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked."
Azóta elhoztátok imáitok húsáldozatát, és meghallgatásra találtak - békés válaszokat kaptatok. Ha visszatekintesz a múltra, sok olyan alkalomra és időszakra emlékezhetsz, amikor Isten különösen úgy válaszolt neked, mintha szétszaggatná az eget, és kinyújtaná jobb kezét, tele kegyelmekkel, amelyekre szükséged volt. Nos, vajon meghallgatott volna téged az Úr? Mindenekelőtt, elfogadta volna-e Krisztust érted? Elfogadta volna-e a hitedet és megmentett volna Krisztusban, ha el akart volna pusztítani téged?
Mi az? Bízhatsz benne a lelkeddel és nem bízhatsz benne a boltoddal? Rá tudod bízni az örökkévalóságot és nem az időt? Az örökkévalóságra bízhatod az örökkévalóságot? A halhatatlan Lélekben bízni, és nem ebben a szegény rothadó, penészedő, hús-vér emberben? Ember! Szégyelld magad! Ha az Úr azt akarta volna, hogy meghalj, nem fogadta volna el a kezedből az áldozatot. De - mondod - Ő elhagy téged ebben a bajban. Emlékezz, milyen dolgokat mutatott neked. Nézzétek, hogyan mondta Manoah felesége: "Vajon mutatott volna nekünk ilyen dolgokat, mint ezek?". Miért, milyen volt a ti eddigi életetek? Hát nem volt az egy csoda?
Már számtalanszor voltál olyan rossz helyzetben, mint amilyenben ma este vagy, és te is kijutottál belőle. "Egy nagy hullám jön a fejem fölött." Igen, de volt már ötven ilyen nagy hullám, amelyik átment a fejed felett anélkül, hogy megfulladtál volna, és ez sem fog. "Ez egy mély folyó, amin át kell kelnem." Ah, de te már átgázoltál ilyen mély folyókon, és mégsem fulladtál meg. Emellett emlékezz arra, hogyan mutatta meg neked a szeretetét egy idegen városban, és a hűségét talán egy távoli országban.
Amikor nem volt, aki megvigasztaljon, és nem volt, aki segítsen, az Ő jobb keze megvédett téged, és az Ő jobb keze hozta el neked a megváltást. Örömmel és vidáman mondhatom.
"Amikor a baj, mint egy komor felhő,
Sűrűn gyűlt és hangosan dörgött,
Ő mindig is mellettem állt,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen jó!"
És gyakran azt gondolom magamról, hogy én vagyok a legnagyobb bolond a világon, amiért valaha is kételkedni mertem Istenemben, miután a Gondviselés és az isteni kegyelem olyan különleges közbeavatkozásait láttuk ebben az egyházban és e gyülekezet közepette. Ha el akart volna minket pusztítani, akkor mutatott volna nekünk olyan dolgokat, mint amilyeneket láttunk? A múltban tanúsított ilyen jóság után végül is hagyna minket elsüllyedni? Isten ments!
Ezen kívül Manaó felesége egy harmadik okot is felhozott: "Ő sem mondott volna nekünk ilyesmit ebben az időben". Úgy értette, hogy nem adott volna nekik ilyen jövendöléseket a jövőről, mint amilyeneket tett, ha meg akarta volna ölni őket. Úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Ha én fiút szülök, akkor nem fogunk meghalni".
És így, ne feledd, Isten tett egy-két ígéretet, ami igaz, és ha ezek igazak, akkor értelemszerűen nem hagy el téged. Legyen az egyik a miénk. "Semmi jót nem vonok meg azoktól, akik egyenesen járnak". Akkor, mivel minden jót meg kell kapnod, meg kell kapnod. Teljesen biztos, hogy Isten most sem hagy téged jó dolgok nélkül.
Vagy vegyünk egy másikat: "Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, és az árvizeken keresztül nem árasztanak el téged." Ezt jegyezd meg! Az biztos, hogy Isten nem fogja megengedni, hogy az árvizek elárasszanak benneteket. Akkor magától értetődik, hogy nem fulladhattok meg. Jó dolog, ha egy keresztény, aki sokat próbálkozik az üzleti életben, a zsebében hordja a csekkfüzetét, de jegyezd meg, milyen csekkfüzetre gondolok. Szerezz be egy példányt a "Clarke drága ígéreteiből". Ezek a Szentírásból összeszedett ígéretek, különböző címszavak alá rendezve.
Általában egy példányt a zsebemben tartottam, hogy amikor egy bizonyos fajta problémám volt, fel tudjam lapozni azt a fejezetet, amelyikhez a problémám tartozik. És soha nem fordultam oda anélkül, hogy ne találtam volna egy ígéretet, amely megoldja a problémát. Vagy amikor a te megpróbáltatásod jön, menj haza a Bibliádhoz, nyisd ki, kérd az Urat, hogy irányítson, és egy kis keresgéléssel, azt hiszem, hamarosan találsz egy ígéretet, amely szándékosan neked szólt. Lehet, hogy húsz esetre is megfelelt korábban, de csak azt mondhatod, hogy ha egy angyal szállt volna le a mennyből, hogy pontosan a te sajátos próbatételedhez igazított üzenetet hozzon, azt nem lehetett volna jobban megfogalmazni! A nyílvessző nem is találhatott volna biztosabban a céltábla közepébe, mint ahogy ez történt.
Nos, akkor, ha az Úr el akart volna pusztítani téged, akkor adta volna neked ezt az ígéretet? Ezzel megtévesztett volna téged? Ó, ez távol áll tőle! Az a tény, hogy elfogadta érted Krisztust, hogy már annyi kegyelmet mutatott neked, és hogy olyan értékes ígéreteket adott neked, ezek, mondom, arra vezessenek, hogy azt hidd, nem fog téged elpusztítani, nem fog elhagyni.
De tegyük fel egy pillanatra, a következő helyen, hogy valamilyen lelki bajban vagytok. "Ó," mondjátok, "ez rosszabb, mint a világi megpróbáltatás", és valóban az. Érints meg egy embert a házában, és elviseli. Érintsd meg a gyermekeiben, és elviselheti. De érintsd meg a csontjaiban és a húsában, nem, menjünk tovább, érintsd meg a lelkében és a hitében - és akkor nehéz Istenbe kapaszkodni és még mindig bízni benne. Az ellenség keményen szúrta Manoát, hogy bosszantsa és bosszankodjon.
Lehet, hogy vannak itt olyanok, akiknek a lelki ellensége az utóbbi időben szörnyen rájuk támadt, és a fülükbe üvöltötte: "Vége van veled! El vagy vetve, Isten elvetett téged! Kétszeresen halottak vagytok, gyökerestől kitépve - vándorcsillagok vagytok, eső nélküli felhők vagytok, azok közé tartoztok, akik ismerték az igazság útját, de elfordultak tőle - visszatértetek a régi bűnbe. Isten megátkozott téged! Ézsauhoz hasonlóan elutasított téged is. Eladtad a részedet egy rakás pénzért, és örökre el vagy vetve."
Nem, lélek - így szól hozzád az Úr - "Nem volt-e olyan idő, amikor Krisztus értékes volt számodra?" Ó, hátraszálló, nem volt-e olyan időszak, amikor ujjadat a szegek lenyomataiba, kezedet pedig az Ő oldalába tehetted? Szegény elesett lélek, nem volt-e olyan időszak, amikor Toplady drága himnusza édes volt a fülednek?-
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom.
Meztelenül, keresd meg a ruhát,
Gyámoltalanok, hozzád jövök Kegyelemért.
Fekete I a szökőkútra repül,
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok."
Akkor azt mondom neked, Lélek, ha az Úr valaha is el akart volna pusztítani téged, soha nem engedte volna, hogy megismerd a drága Krisztust, vagy hogy bízz benne. Különben is, bár most elesett vagy, fájdalmas gyötrelmek miatt, de nem volt-e idő, amikor láttad Isten szépségét az Ő templomában? Elmentem Isten házába a szent napot tartó társasággal. Az Ő neve olyan volt számomra, mint a kiöntött kenőcs. Lelkem gyönyörködött Istenében, és lelkem dicsekedett Királyában. Ó Jézusom, egykor nagyon édes voltál számomra. Már akkor is ismertem saját szívem csapását, de ismertem a Te megmentő hatalmadat, ismertem az Atya és az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak a közösségét-
"Milyen békés órákat töltöttem akkor,
Milyen édes az emlékük még mindig!
De fájó űrt hagytak maguk után,
A világot soha nem lehet betölteni."
A lelkünk! Micsoda kegyelem, hogy a világ nem tudja betölteni, és még nagyobb kegyelem, hogy Isten betölti, mert Ő soha nem ürített ki olyan lelket, amelyet nem akart betölteni. Soha nem vetkőztetett le olyan embert, akit nem akart felöltöztetni. Soha nem tett valakit lelki koldussá anélkül, hogy ne szándékozott volna őt lelkileg gazdaggá tenni. És ha ti ma este a kétségbeesés első fokára kerültetek, akkor a remény első fokára kerültetek. Most, hogy az ember a végsőkig jutott, Isten elkezdi felmagasztalni az Ő irgalmát és Igazságát.
Manaó feleségének érvelését befejezve, micsoda ígéreteket tett Isten még neked is! Mit mondott az Ő népéről? "Bizonyosan beviszem őket". "Örök életet adok juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". És mit mond Krisztus ismét: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". De lapozzatok bele magatok is abba a Könyvbe. Nézd meg az ígéreteket, amelyeket a Krisztusban valaha is hívő léleknek tett, és egyszer s mindenkorra azt mondhatod: "Ha el akart volna pusztítani, nem tett volna ilyen ígéreteket, mint ezek. Ha el akart volna hagyni engem a lelki bajban, soha nem hozott volna el idáig".
A halála előtt álló kereszténynek ajánlom ezt a szöveget. Az őszülő hajú, tántorgó szentnek. Az elfogyó lánynak, kinek orcája elárulja, hogy belül féreg van. Nektek, akik lefelé tartotok a meredek lejtőn, és akiknek lábát a fekete folyó vize kezdi hűteni. Aki elfogadta Krisztust a kezedből, ne félj a haláltól. Ő eddig megmutatta nektek hűségének gazdagságát - a többit bízzátok rá. Szövetséggel, igen, az Örök Szövetség vérével kötelezte el magát, hogy a mennybe vigyen. Ne kételkedj, hanem bátran gázolj át a patakon, mert annak legmélyén érezni fogod a feneket. Így éljetek bátran, és merjetek bátran meghalni, mert amikor a halál árnyékának völgyében jártok, Ő veletek lesz, az Ő vesszeje és botja vigasztalni fog benneteket.
Ma este megtörténhet, hogy van itt néhány fiatal keresztény, akik csak az elmúlt egy-két hétben tértek meg Istenhez, és az elmúlt két-három napban a csüggedés ingoványába zuhantak. Remélem, hogy ez a prédikáció segíthet rajtuk, mert rátok nézve igaz, hogy ha megragadtátok Krisztust, Ő nem tette volna lehetővé, hogy ezt tegyétek, ha el akart volna hagyni benneteket. Ha megmutatta nektek saját szívetek gonoszságát, Ő nem mutatta volna meg, ha el akart volna pusztítani benneteket. És ha Ő késztetett arra, hogy bármilyen ígéretre támaszkodj, bízzál benne, hogy megadja neked azt az ígéretet, és beteljesíti azt a te tapasztalatodban. Meg fog menteni téged.
Azt hiszem, körülbelül öt nappal azután, hogy először találtam meg Krisztust, amikor az örömöm olyan nagy volt, hogy táncra perdültem volna a gondolattól, hogy Krisztus az enyém, hirtelen szomorú csüggedésbe estem. Megmondom, miért. Amikor először hittem Krisztusban, nem vagyok benne biztos, hogy azt hittem, hogy az ördög meghalt, de az biztos, hogy volt egyfajta elképzelésem arról, hogy annyira halálosan megsebesült, hogy nem tud megzavarni engem. És akkor bizonyára azt képzeltem, hogy természetem romlottsága halálos csapást kapott. Olvastam, amit Cowper mondott.
"Azóta a drága óra óta, mely lábadhoz hozott,
És vágd ki gyökerestől minden bolondságomat."
És tényleg azt hittem, hogy Cowper tudja, mit mond - de még soha egyetlen költő sem hibázott olyan szörnyen, mint Cowper, amikor ezt mondta, mert szerintem még senki sem vágta ki gyökerestől az ostobaságait. Az enyéimről azonban szeretettel álmodtam. Meggyőződésem volt, hogy soha többé nem fognak kihajtani. Tökéletes akartam lenni - teljes mértékben erre számítottam -, és íme, találtam egy betolakodót, akivel nem számoltam - egy gonosz, hitetlen szív, amely eltávolodott az élő Istentől.
Ezért elmentem ugyanabba a metodista kápolnába, ahol először nyertem békességet Istennel az Ige egyszerű prédikációja által. A szöveg történetesen ez volt: "Ó, nyomorult ember, ki szabadít meg engem e halál testétől?". "Tessék", gondoltam, "ez a szöveg nekem való". Eddig jutottam - éppen ennek az intelemnek a közepén -, amikor a lelkész azzal kezdte, hogy "Pál nem volt hívő, amikor ezt mondta".
Nos, tudtam, hogy hívő vagyok, és a szövegkörnyezetből úgy tűnt, hogy Pál is hívő lehetett. Most már biztos vagyok benne, hogy az volt. A férfi azzal folytatta, hogy Isten egyetlen gyermeke sem érzett soha semmilyen belső konfliktust. Így hát felkaptam a kalapom, és elhagytam a helyet, és nem hiszem, hogy azóta is ilyen helyeken jártam volna. Nagyon jó, ha olyan emberek járnak oda, akik nem tértek meg, de Isten gyermekei számára nagyon kevés hasznukat veszik. Ez az én felfogásom a metodizmusról. Nemes dolog idegeneket behozni. De szörnyű dolog azok számára, akiket behoznak, hogy ott üljenek és táplálkozzanak.
Olyan ez, mint a parókia, jó dolog a birkákat betenni, ha elkóboroltak, de nincs benne élelem. Jobb, ha minél hamarabb kiengedik őket, hogy igazi táplálékot találjanak a léleknek. Tudtam, hogy ez az ember semmit sem ért a kísérleti istenismeretből, sem a gyakorlati szívteológiából, különben nem beszélt volna így. Jó ember volt, efelől nem volt kétségem, de teljesen alkalmatlan arra a feladatra, hogy egy ilyen esettel foglalkozzon.
Akkor ma este azt mondjuk nektek, akik ilyen helyzetben vagytok, hogy egyáltalán nem vagyunk meglepve. Isten népe általában a megtérés után hamarosan ide jut el. Ha túljutnak a csüggedésnek ezen a hullámvölgyén, akkor vidáman mehetnek tovább hosszú éveken át, talán - bizonyára egész mérföldeken át. Bunyan úr azt mondja, hogy amikor Keresztény kijutott a Slough-ból, hosszú utat tett meg egy falakon belüli magas úton, amelyet az Üdvösség falainak neveznek - és ez így is van. Ha egyszer túllépünk ezen, a lelki depresszió első időszakán, amelyet részben a megtérés utáni lelkiállapotunk túlzott feldobottsága okoz, akkor elég könnyen, Istenben örvendezve megyünk tovább.
Ne aggódj, ifjú keresztény, e dolog miatt. Menj újra Krisztushoz - bízzál benne újra. Menj még egyszer, mint egy szegény elveszett bűnös, és fogadd el Jézust, hogy a te Mindened legyen. Borulj újra arccal az Ő keresztje elé. Menj, és mosakodj meg újra az Ő vérével teli kútban. Hagyd, hogy jegyesed újra átjöjjön, és akkor újra eljön üdvösséged öröme. És így Isten óvjon és Isten áldjon meg téged, hogy a Gonosz ne érintsen meg téged.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." Higgyetek tehát az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekültök és a házatok. Adja Isten az Ő áldását a Megváltóért! Ámen.