[gépi fordítás]
A GYÖNYÖRGY a legundorítóbb Isten számára. Mint bűnt, az Ő szentsége gyűlöli. Mint árulást, az Ő szuverenitása gyűlöli. Lázadásként az Ő összes tulajdonsága összefog, hogy elpusztítsa. Isten más bűnöket is megérintett az ujjával, de ezzel a bűnnel szemben felfedte a karját. Tudom, hogy voltak szörnyű ítéletek a bujaság ellen - de tízszer annyi volt a csalárd szívnek ez ellen a dagadó vágya ellen. Ne feledjétek, az első vétek lényege a gőg volt.
Éva nagyravágyó szíve olyan akart lenni, mint Isten, aki ismeri a jót és a rosszat, Ádám pedig azt képzelte, hogy isteni rangra emelkedik, ha merészel szedni és enni. A Paradicsom felrobbantása, a világ terméketlensége, az emberi születés gyötrelmei, a homlok verejtékezése és a halál bizonyossága mind a bajok e termékeny anyjára, a gőgre vezethetők vissza.
Emlékezzünk Bábelre, és arra, hogy Isten szétszórt minket és összezavarta a nyelvünket. Az ember büszkesége vezette arra, hogy osztatlan monarchiát keressen, hogy így nagy lehessen. A torony lett volna az összes törzs gyülekezőhelye, és ez lett volna minden emberi nagyság központi trónja - de Isten szétszórt minket -, hogy a büszkeség ne emelkedhessen ilyen magasra. Büszkeség, te valóban súlyos csapásokat kaptál Istentől. Ellenetek felbőröztette kardját és előkészítette harci fegyvereit.
Az Úr, a Seregek Ura megesküdött erre, és Ő bizonyosan be fogja foltozni minden emberi dicsőség büszkeségét, és minden dicsekvést eltapos, mint a szalmát a trágyadombon. Ne beszéljetek többé ilyen fölöttébb büszkén. Ne jöjjön ki szájatokból gőg, mert a hatalmasok íjai összetörtek, és az emberek gőgje meghajolt. Emlékezzetek meg a fáraóról és a csapásokról, amelyeket Isten hozott Egyiptomra, és a csodákról, amelyeket Zoán mezején tett.
Emlékezzetek a Vörös-tengerre, Ráhábra, aki elvágta magát, és a sárkányra, aki összetörte. Gondoljatok Nabukodonozorra, Babilon hatalmas építészére, akit elűztek, hogy füvet egyen, mint az ökrök, amíg körmei olyanok lettek, mint a madarak karmai, és haja, mint a sasok tollai. Gondoljatok Heródesre, akit férgek ettek meg, mert nem adta Istennek a dicsőséget. És Szennácherib, akinek az Úr horgával az állkapcsában, megfordult az úton, ahol fiai lettek a gyilkosai.
Az idő nem tudná megemlíteni azt a számtalan hódítót, császárt és hatalmas földi embert, akik mind elpusztultak a Te dorgálásod fuvallatától, Istenem, mert felemelték magukat, és azt mondták: "Én vagyok, és nincs senki rajtam kívül." Ez a te Istened. A bölcseket hátrafelé fordítottad, és tudásukat bolondsággá tetted, és senki test nem dicsekedhet a Te Jelenlétedben.
Igen, amikor a büszkeség Isten választott népének szívében próbált menedéket keresni, Isten nyilai mégis felkeresték és megitták vérét. Isten még mindig szereti szolgáit, de a büszkeséget még bennük is gyűlöli. Dávid lehet, hogy Isten szíve szerint való ember - de ha büszkesége felemeli őt a nép megszámlálására, akkor három büntetés közül kell választania. És boldog lesz, ha a pestist választja, mint a legkisebb csapást.
Vagy ha Ezékiás megmutatja a babiloni követeknek a gazdagságát és a kincseit, akkor jön a dorgálás: "Mit láttak a házadban?". És a fenyegetés - "Íme, elviszik a fiaidat, hogy eunuchokká tegyék őket Babilon királyának palotájában". Ó, testvéreim, ne felejtsétek el, hogy Isten a legünnepélyesebb szavakat mondta ki, valamint a legszörnyűbb ítéleteket hozta a gőg ellen. "A gőg a pusztulás elébe megy, és a gőgös lélek a bukás elébe". "Akinek magas a tekintete és büszke a szíve, azt nem fogom elviselni." "A kevélységet és a gőgöt gyűlölöm."
"Az Úr elpusztítja a kevélyek házát." "Az Úr napja lesz mindenkin, aki kevély és fennhéjázó, és mindenkin, aki felemelkedik, és lealacsonyodik." "Én ellened vagyok, te kevély, azt mondja a Seregek Ura, az Úr, a Seregek Istene." Több száz ilyen szörnyűséges szöveg van, de most nem tudjuk mindet felsorolni.
Most pedig, hogy örökre megbélyegezze az emberi hiúságot, és hogy egyszer s mindenkorra mocskot és szennyet szórjon minden emberi dicsekvésre, Isten úgy rendelkezett, hogy az egyetlen út, amelyen megmenti az embereket, olyan út, amely teljesen kizárja annak lehetőségét, hogy az embernek egyetlen szava is legyen a dicsekvésről. Kijelentette, hogy az egyetlen alap, amelyet valaha is meg fog rakni, az lesz, amely által az ember ereje darabokra törik, és amely által az ember büszkesége a porba alázódik.
Erre a témára kérem ma reggel a figyelmüket. A szöveg érzésének kibővítésére és felerősítésére törekszem. "Hol van tehát a dicsekvés? Ki van zárva. Milyen törvény által? A cselekedetek? Nem, hanem a hit törvénye által."
Mindenekelőtt a Törvény elutasított tervét vesszük észre. Aztán meg fogjuk jegyezni a kizárt erkölcstelenséget. Miután ezt megtettük, harmadszor azt fogjuk észrevenni, hogy éppen az a tény, hogy a dicsekvés kizárt, lehetővé teszi a legrosszabb bűnösök befogadását. És azzal a megfigyeléssel zárjuk, hogy ugyanaz a rendszer, amely kizárja a dicsekvést, magában foglalja az Isten iránti alázatos és áhítatos hálát az Ő kegyelméért és irgalmáért.
I. Először is, az elvetett terv. Kétféle módon lehetett volna az ember örökké áldott. Az egyik a cselekedetek által - "Ezt tedd, és élni fogsz. Légy engedelmes, és megkapod a jutalmat; tartsd meg a parancsolatot, és az áldás a tiéd lesz, jól megérdemelve és biztosan kifizetve". Az egyetlen másik terv a következő volt: "Fogadd a Kegyelmet és az áldást Isten ingyenes ajándékaként; állj bűnös bűnösként, akinek nincs érdeme, és lázadó bűnösként, aki a jóságnak éppen az ellenkezőjét érdemli meg - de állj ott, és kapd meg minden jót, egyszerűen, teljes egészében és egyedül Isten ingyenes szeretetéből és szuverén irgalmából."
Az Úr nem a cselekedetek rendszerét választotta. A szövegben kétszer használt törvény szót - sok kommentátor szerint - a zsidók bókjából használjuk, akik annyira szerették ezt a szót, hogy ne keltsék fel az ellenszenvüket. De itt is, mint a Szentírásban máshol, tervet, rendszert, módszert jelent. Két terv, két rendszer, két módszer, két szellem volt - a cselekedetek terve és az isteni kegyelem terve. Isten egyszer és mindenkorra teljesen elutasította az érdem és a cselekedetek tervét, és úgy döntött, hogy az embereket csak és kizárólag a hit terve, vagy módszere, vagy törvénye által áldja meg.
Most, testvéreim, a kettőt elétek tártuk, és kérünk benneteket, hogy figyeljetek arra, hogy van egy különbség a kettő között, amit soha nem szabad elfelejteni. Luther Márton azt mondja: "Ha helyesen tudsz különbséget tenni a cselekedetek és a Kegyelem között, akkor hálát adj Istennek a képességedért, és tekintsd magad képes istenfélőnek". Ez valóban a teológia alapja, és aki ezt világosan meg tudja érteni, úgy tűnik nekem, az soha nem lehet nagyon heterodox. Az ortodoxiának bizonyára akkor kell következnie, és Isten helyes tanítását akkor kell megértenünk, ha egyszer s mindenkorra képesek leszünk pontosan megkülönböztetni azt, ami az embertől való - a cselekedetek -, és azt, ami Istentől való - a hit -, valamint a hit által kapott isteni Kegyelmet.
A cselekedetek általi üdvösség terve számunkra lehetetlen. Még ha Isten el is rendelte volna, hogy ez legyen az az út, amelyen az embereknek az üdvösségért kell fáradozniuk, bizonyos, hogy senki sem üdvözült volna általa, és ezért mindannyian elvesztek volna. Mert ha cselekedetek által akarsz üdvözülni, ne feledd, ó ember, hogy a törvény tökéletességet követel tőled. Egyetlen hiba, egyetlen vétség, és a Törvény kegyelem nélkül elítél téged. Megköveteli, hogy minden ponton, minden értelemben és a legmesszebbmenőkig tartsd be - mert a követelései a végletekig szigorúak.
Semmit sem tud a szabad megbocsátásról, mert nem tudsz fizetni - de mint egy szigorú hitelező, a torkodon ragad, és azt mondja: "Fizess nekem mindent". És ha még a legvégső fillérig sem tudsz fizetni, akkor bezár a kárhozat börtönébe, ahonnan nem tudsz kijönni. De ha lehetséges is lenne számodra, hogy külsőleg tökéletesen betartsd a törvényt, akkor se feledd, hogy a külső életed mellett a szívedben is meg kellene tartanod.
A szív egyetlen jobbra forduló mozdulata, a múló kísértés akár csak árnyékának befogadása, hogy a bűn részeseivé válj, tönkretesz téged. "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes elmédből, teljes lelkedből és teljes erődből, és felebarátodat, mint önmagadat". Ha itt elbuksz, és ó, ki lehet közülünk olyan képmutató, aki azt gondolja, hogy nem bukott el tízezerszer - ha itt elbuksz, és még ha az életed erényes is volt, még ha a külsőd olyan is volt, amit még a kritika is dicsérne, akkor is elpusztulsz, mert nem tartottad meg a Törvényt, és nem engedtél annak teljes mértékben.
Ne feledd azt sem, hogy nyilvánvaló, hogy a törvény által soha nem üdvözülhetsz, mert ha eddig a pillanatig a szíved és az életed teljesen sértésmentes volt, akkor is megköveteli, hogy ez így legyen még a halálod napjáig. És reméled-e, hogy amint a kísértések sűrűn törnek rád, mint a pillanatok, amint a megpróbáltatások számosan támadnak rád, mint azok a rajok, amelyek egykor Théba kapui felől tolongtak, képes leszel mindezekkel szemben helytállni? Nem találsz-e majd egy kis csuklót a béklyódban? Nem lesz-e olyan pillanat, amelyben megbotlasz - olyan pillanat, amikor a szemed a vágyak után vándorol, vagy a szíved a hiúságra szegődik?
Mondhatod-e, hogy soha nem nyújtod ki a kezed, hogy megérintsd azt, ami nem jó? Ó, Ember, ne feledd, nem vagyunk biztosak abban, hogy még ez az élet sem vetne véget ennek a próbaidőnek, mert amíg élsz és Isten teremtménye vagy, a kötelesség még mindig esedékes, és a Törvény még mindig a telhetetlen hiteleződ. Örökké remegne a boldogságod a mérlegen. A törvény még a mennyben is követne téged. Még ott is, mivel az igazságosságod a sajátod lenne, soha nem érne véget. És még az ottani ragyogó haranglábakról is leeshetnél, és azok között a hárfák között, abban a fehér köntösben, ha a saját cselekedeteid által üdvözülnél, ott lenne a lehetőség, hogy elpusztulj!
A teremtmény engedelmessége soha nem fejeződhet be. A Törvény szolgájának kötelessége soha nem ér véget. Amíg Isten teremtménye voltál, a Teremtőd követeléseket támasztott veled szemben. Mennyivel jobb, ha a Szeretettben elfogadottá válunk, és az Ő befejezett igazságosságát viseljük dicsőségünkként és biztonságunkként! Most mindezzel szemben, vajon bármelyikőtök is inkább a cselekedetei által akar üdvözülni? Vagy inkább a cselekedetei által akar elkárhozni? Mert minden bizonnyal ez lesz a kérdés, reméljetek bármit, amit akartok.
Feltételezem, hogy ebben a gyülekezetben csak nagyon kevesen vannak - talán vannak néhányan -, akik reménykednek abban, hogy a törvény önmagában üdvözülni fog. De van egy olyan tévhit, hogy Isten talán módosítja a törvényt, vagy legalábbis elfogadja az őszinte engedelmességet, még ha az tökéletlen is. Hogy azt fogja mondani: "Nos, ez az ember megtette, amit tudott, és ezért úgy fogadom el, amit adott, mintha az tökéletes lenne".
Nos, ne feledjük, hogy ezzel szemben Pál apostol határozottan kijelenti: "A törvény cselekedetei által élő test nem igazul meg", így erre rögtön megvan a válasz. De ennél is több, Isten Törvénye nem tud változtatni, soha nem elégedhet meg azzal, hogy kevesebbet vegyen el tőled, mint amennyit követel. Mit mondott Krisztus? "Könnyebb az égnek és a földnek elmúlnia, mint hogy a törvénynek egy cseppje is elmúljék". És még egyszer, Ő kifejezetten azt mondta: "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy a törvényt vagy a prófétákat megsemmisítsem. Nem azért jöttem, hogy elpusztítsam, hanem hogy beteljesítsem."
A törvény követelményeit Krisztus teljesítette és teljesítette be a hívők számára. De ami azokat a követelményeket illeti, akik a törvény alatt állnak, azok ugyanolyan nagyok, súlyosak és szigorúak, mint valaha is voltak. Hacsak az Ő Törvénye nem változtatható meg, ami lehetetlen, Isten nem fogadhat el mást, mint tökéletes engedelmességet. És ha azt reméled, hogy megmenekülsz azáltal, hogy őszintén igyekszel a legjobbat tenni, akkor a reményeid romlott dolgok. Téveszmék, hazugságok - és büszkeségetek lepelbe burkolózva fogtok elpusztulni.
"Igen", mondják egyesek, "de nem lehet ez részben kegyelemből, részben cselekedetekből?" Nem. Az apostol azt mondja, hogy a dicsekvés kizárt és kizárt a hit törvénye által. De ha valamilyen mértékben beengedjük a cselekedetek törvényét, nem zárhatjuk ki a dicsekvést, mert ilyen mértékben lehetőséget adunk az embernek, hogy gratuláljon magának, mint aki megmentette magát. Hadd mondjam nagy vonalakban: - azt remélni, hogy a cselekedetek által üdvözülünk, téveszme. Azt remélni, hogy olyan módszerrel üdvözülünk, amelyben az isteni Kegyelem és a cselekedetek együttesen hatnak, nem pusztán téveszme, hanem abszurd téveszme.
Ez ellentétes a dolgok természetével - hogy az Isteni Kegyelem és az érdem valaha is keveredjen és együttműködjön. Apostolunk számtalanszor kijelentette, hogy ha Kegyelemből van, akkor nem cselekedetekből, különben a Kegyelem már nem isteni Kegyelem. És ha cselekedetekből van, akkor nem a Kegyelemből van, különben a cselekedet nem többé cselekedet. Vagy az egyiknek vagy a másiknak kell lennie. Ezt a kettőt nem lehet összeházasítani, mert Isten tiltja az együtteseket. Nála minden Kegyelem vagy minden cselekedet, minden Krisztusból vagy minden emberből való. De az, hogy Krisztus legyen a pótlék, hogy Krisztus egészítse ki szűk ruhádat azzal, hogy a sajátjából egy darabot ráfoltoz, hogy Krisztus tapossa a sírgödör egy részét, a többit pedig te taposd - ó, ez nem lehet!
Isten soha nem fog összefércelni a teremtménnyel. Összekapcsolhatna egy angyalt egy féreggel, és azt mondaná, hogy repüljenek együtt! De Isten és a teremtmény? Jézus drága vére a mi emberi érdemeink szennyes árokvizével? Soha! Soha! A mi paszta drágaköveinket, a mi lakkozott hamisságainkat, a mi igazságainkat, amelyek csak szennyes rongyok - Krisztus valódi, igaz, drága, örökkévaló, isteni dolgaival? Soha! Hacsak a Mennyország nem keveredik szövetségbe a Pokollal, és a szentség nem kerül össze a tisztátalansággal, akkor vagy az egyiknek vagy a másiknak kell lennie - vagy az ember érdemének, teljesen és egyedül -, vagy az Úr keveretlen, ki nem érdemelt kegyelmének.
Nos, azt hiszem, ha mégoly fáradságos munkát végeznék is, hogy kiűzzem ezt a gonosz szellemet az emberek fiai közül, akkor is elszalasztanám, mert oly sokféle alakban rejtőzik. Ezért hadd mondjam el, hogy semmilyen formában, semmilyen értelemben, egyetlen esetben és semmilyen mértékben sem üdvözülünk a cselekedeteink vagy a törvény által. Azért mondom, hogy semmilyen értelemben, mert az emberek ilyen eltolásokat tesznek, hogy a saját igazságosságukkal élve üdvözüljenek. Mutatok nektek egy embert, aki azt mondja: "Nos, nem várom el, hogy a becsületességem által üdvözüljek. Nem várom, hogy a nagylelkűségem, sem az erkölcsöm által üdvözüljek. De hát én megkeresztelkedtem. Az úrvacsorában részesülök. Engem konfirmáltak. Templomba járok, vagy ülök egy gyülekezeti házban. Ami a szertartásokat illeti, feddhetetlen vagyok".
Nos, Barátom, ebben az értelemben nem üdvözülhetsz cselekedetek által, mert mindezeknek a dolgoknak semmi hasznuk sincs az üdvösség kérdésében, ha nincs hited. Ha üdvözültél, Isten rendelései áldott dolgok lesznek számodra. De ha nem vagy hívő, nincs jogod hozzájuk. Ami pedig a keresztséget és az úrvacsorát illeti, minden alkalommal, amikor megérinted őket, növeled a bűnödet. Akár a keresztségről, akár az úrvacsoráról van szó, egyikhez sincs jogod, hacsak nem vagy már üdvözült. Mindkettő szertartás a hívők számára, és csakis a hívők számára. Ezek a szertartások az isteni kegyelem áldott eszközei az élő, megelevenedett, üdvözült lelkek számára.
De a meg nem mentett lelkek, a vétkekben és bűnökben meghalt lelkek számára ezek a külső szertartások nem használhatnak jóra, hanem növelhetik a bűnt, mert méltatlanul érintik Isten szent dolgait. Ó, ne nyugodjatok meg ezekben! Ó, ne álmodjatok arról, hogy a papi kéz és a szent cseppek, vagy az Isten által elrendelt keresztség a medencében bármilyen módon megválthat benneteket a bűntől, vagy a mennybe juttathat benneteket - mert ezen az úton lehetetlen az üdvösség. De ha az önigazság szerelmesét kiűzöm ebből a kísértésből, máshová menekül.
Másokat is találsz, akik azt feltételezik, hogy legalább az érzéseik, amelyek csak más formában a műveik, segíthetnek megmenteni őket. Ezrek vannak, akik azt gondolják: "Ha annyit sírhatnék, és olyan mélyen sóhajtozhatnék, és annyi megaláztatást, és bizonyos mennyiségű bűnbánatot, és a törvény borzalmait, és a lelkiismeret mennydörgéseit átélhetném, akkor Isten elé kerülhetnék". Lelkek, Lelkek, ez a munkamániásság a maga legátkozottabb formájában, mert sokkal többeket megtévesztett, mint az a merészebb fajta munkamániásság, amely azt mondja: "Arra támaszkodom, amit teszek".
Ha arra hagyatkozol, amit érzel, ugyanolyan biztosan el fogsz pusztulni, mintha arra hagyatkozol, amit teszel. A bűnbánat a Szentlélek műve, és a Szentlélek Isten által meggyőződni a bűnről szent kiváltság. De ha azt gondoljuk, hogy ezek a más dolgok bármilyen módon megnyerik az üdvösséget, az tisztán ellentmond az Ige minden tanításának, mert az üdvösség egyedül Isten Szabad Kegyelméből származik. Vannak továbbá olyanok, akik azt hiszik, hogy ha az érzéseik nem is, de a tudásuk igen. Nagyon szilárd hitvallásuk van. Kihúzták ezt és azt a tanítást. Hisznek a hit általi megigazulásban, és szilárd hitvallásuk számukra bizalom. Azt gondolják, hogy mivel a hit általi megigazulás elméletét vallják, ezért üdvözülni fognak.
És ó, hogy tollukat tollazatukkal teletűzdelik! Hogy felhúzzák a pávafarkukat, mert történetesen ortodoxok! Milyen szörnyű büszkeséggel ujjonganak hittársaik fölött, mert ők az igazságot vallják, és az egész többi egyház, szerintük, hazugsággal van megtévesztve. Ez pedig nem más, mint a cselekedetek általi üdvösség, csakhogy ezeket a cselekedeteket nem a kézzel, hanem a fejjel végzik.
Ó, uraim, megmondom önöknek - ha hitvallásokban nyugszanak, ha abban reménykednek, hogy üdvözülnek, mert rátehetik a kezüket az episzkopális imakönyv harminckilenc cikkelyére, vagy a presbiteriánusok ünnepélyes szövetségére és szövetségére, vagy a kálvinisták hitvallására - ha azt képzelik, hogy azért, mert történetesen a fejükbe vették az igazságot, üdvözülnek, akkor nem ismerik Isten Igazságát, hanem még mindig a Sátán hazugságához ragaszkodnak - hogy az üdvösség emberektől van és nem Istentől!
Tudom, hogy az önigazságosság a csontjainkban született, és a testünkben is ki fog jönni, és még az az ember is, akiben az uralkodó hatalmát visszatartják, néha még mindig érezni fogja, hogy felemelkedik. Amikor prédikált egy prédikációt, és elég jól sikerült, az ördög feljön a szószék lépcsőjén, és azt mondja: "Jól van". Amikor nyilvánosan imádkozott, és szokatlanul folyékonyan imádkozott, vigyáznia kell, nehogy a háta mögött suttogják: "Milyen jó és tehetséges ember vagy". Igen, és még a megszentelt pillanataiban is, amikor a hegy tetején van az Urával, még ott is vigyáznia kell, nehogy az önelégültség azt sugallja: "Ó, ember, nagyon szeretett ember, biztosan van benned valami, különben Isten nem így cselekedett volna veled".
Testvérek, amikor a megszentelődésetekre gondoltok, ha kísértésbe estek, hogy elforduljatok Krisztustól - el vele! És ha a bűnbánat során nem tudtok még mindig fél szemmel Krisztusra figyelni, ne feledjétek, hogy ez egy olyan bűnbánat lesz, amit meg kell bánni, mert önmagunkban nincs semmi, amit Istennek felajánlhatnánk.
Bűz és rothadás van mindenben, amit a Teremtmény tesz, és mi soha nem léphetünk Isten elé, csak Krisztus Jézuson keresztül, aki Istentől bölcsességgé és igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra. Így próbáltam elítélni azt a tervet, amelyet Isten elutasított.
II. A második fejezetben most azt fogom megmutatni, hogy a hittel való hivalkodás kizárt, mert Isten áldott értelemben elfogadta a második tervet, nevezetesen az isteni kegyelem általi hit általi üdvösség útját.
Az első ember, aki belépett a mennybe, hit által lépett be a mennybe. "Hit által Ábel elfogadhatóbb áldozatot hozott, mint Káin." Az Isten által elfogadott összes jóságos ember sírja felett olvasható a sírfelirat: "Ezek mind hitben haltak meg". Hit által kapták meg az ígéretet. És az egész fényes és ragyogó tömegben nincs olyan, aki ne vallaná: "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében".
Az a terv tehát, amelyet Isten választott, egyedül az Isteni Kegyelem terve. Megpróbálom elképzelni ezt a tervet az elménk előtt. El fogjuk képzelni, hogy a Dicsekvés rendkívül vágyik arra, hogy belépjen a mennyországba. Elindul az ajtóhoz és kopogtat. A portás kinéz és azt kérdezi: "Ki áll ott?". "Én vagyok a Dicsekvés" - mondja - "és igényt tartok a legmagasabb helyre. Azt követelem, hogy hangosan kiáltsak és azt mondjam: "Dicsőség az embernek, mert bár elesett, de felemelte magát és kivívta a maga megváltását".
És az angyal így szól: "De nem hallottátok-e, hogy a lelkek üdvössége nem emberektől és nem ember által van, hanem Isten könyörül, akin könyörül, és könyörül, akin könyörül? Takarodj, kérkedő, mert a legmagasabb szék soha nem lehet a tiéd, amikor Isten az emberi érdemekkel szöges ellentétben elutasította a farizeust, és kiválasztotta a vámpírt és a paráznát, hogy bejussanak a mennyek országába." (Az Úrnak nem szabadna ezt tennie.
Így szól a kérkedés: "Hadd foglaljam el hát a helyemet, ha nem is a legmagasabb székben, de valahol a csillogó tömegben. Hadd foglaljam el például a helyemet a választási székben. Hadd mondjam és tanítsam, hogy bár Isten kiválasztotta az Ő népét, de ez a cselekedeteik miatt történt, amelyeket előre látott, és a hitük miatt, amelyet előre ismert, és hogy ezért, előre látva és előre tudva, egy olyan kiválóság miatt választotta őket, amelyet az Ő előrelátó szeme fedezett fel bennük. Hadd foglaljak itt helyet."
De a portás azt mondja: "Nem, nem foglalhatod el ott a helyedet, mert a kiválasztás Isten örökkévaló szándéka szerint történik, amelyet Krisztus Jézusban eltervezett, mielőtt a világ létezett volna. Ez a kiválasztás nem cselekedetekből, hanem kegyelemből történik, és Isten emberválasztásának oka önmagában van, és nem az emberben. Ami pedig azokat az erényeket illeti, amelyekről azt mondod, hogy Isten előre tudta, Isten mindezeknek a szerzője, ha léteznek, és ami hatás, az nem lehet első ok. Isten eleve elrendelte ezeket az embereket a hitre és a jó cselekedetekre, és a hitük és a jó cselekedeteik nem lehettek az eleve elrendelésük oka.
Ekkor egyenesen a Mennyország kapujából megszólalt a harsona - ("Mert a gyermekek még meg sem születtek, és nem tettek sem jót, sem rosszat, hogy Isten szándéka a kiválasztás szerint megmaradjon, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhívja, így szólt hozzá: "Az idősebb szolgáljon a fiatalabbnak"). Ekkor a dicsekvés rájött, hogy mivel a cselekedeteknek nincs helye a kiválasztásban, így neki sincs helye ott, és elgondolkodott, hol lehet legközelebb.
Így egy idő után a kérkedő azt mondja a portásnak: "Ha nem tudok felszállni a kiválasztás székére, akkor megelégszem azzal, hogy a megtérés helyére ülök, mert bizonyára az ember az, aki megbánja és hisz". A portás nem tagadta ennek igazságát, és akkor ez a gonosz Dicsekvés azt mondta: "Ha az egyik ember hisz, a másik pedig nem, akkor bizonyára az ember akaratának a cselekedete. És mivel az ő akarata szabad és elfogulatlan, nagyon is annak az embernek a javára kell írni, hogy hisz és megbánja, és ezért üdvözül. Mert mások, akiknek hozzá hasonló lehetőségeik vannak, és kétségtelenül ugyanazzal a Kegyelemmel rendelkeznek, elutasítják az előnyös kegyelmet és elpusztulnak, míg ez az ember elfogadja azt, és ezért hadd foglaljam el legalább a helyem ott."
De az angyal haragosan így szólt: "Üljetek le oda? Miért, ez lenne a legmagasabb hely mind közül, mert ez a zsanér és a fordulópont, és ha ezt az embernél hagyod, akkor a korona legfényesebb ékkövét adod neki. Vajon az etióp megváltoztatja a bőrét és a leopárd a foltjait? Vajon nem Isten munkálkodik-e bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk a saját jóakaratából? Saját akaratából nemzett minket az Igazság Igéjével, és ez nem emberi akaratból, nem vérből és nem születésből van. Ó, dicsekvés, a ti szabad akaratotok hazugság!
Nem az ember választja Istent, hanem Isten választja az embert. Mit mondott Krisztus: "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". És mit mondott az istentelen sokaságnak: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Amivel halálos csapást mért a szabad akarat minden elképzelésére - amikor kijelentette, hogy az ember nem akar Hozzá jönni, hogy életet nyerjen. És aztán egy másik helyen, mintha ez nem lenne elég, ismét azt mondta: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt".
Így a kérkedés, bár örömmel nem ismerte be, kirekesztették, és nem foglalhatta el helyét a mennyben, a megtérés zsámolyán. És miközben ő ott állt, de kissé megrökönyödve, mert szégyenlősségét nem ismeri, hallotta, hogy a Mennyország harcai fölött az egész ott lévő sokaságból ének lebegett, ilyen hangsúllyal: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek, Uram, legyen a dicséret!" - "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek, Uram, legyen a dicséret!".
"Ugyanaz a szeretet volt, ami az ünnepet terjesztette.
Ez finoman kényszerített minket;
Máskülönben még mindig nem voltunk hajlandóak megkóstolni,
És elpusztult a mi bűneinkben."
De akkor - mondta Dicsekvés -, ha már nem lehet ilyen magas helyem, legalább hadd üljek a kitartás és a befogadás alacsony zsámolyára. Nem fordult vissza a kárhozatba, hanem figyelt, és nagyon óvatos volt, és megőrizte magát Isten szeretetében, és ezért nagy érdem jár neki. Mert míg sokan meghátráltak és elpusztultak, és ő is megtehette volna ugyanezt, ő küzdött a bűn ellen. És így a Kegyelmét felhasználva biztonságban tartotta magát. Hadd üljek tehát az állhatatosság székébe".
De az angyal így válaszolt: "Nem, nem, mi közöd hozzá? Tudom, hogy meg van írva: 'őrizzétek meg magatokat Isten szeretetében', de ugyanez az apostol megtilt minden testi bizalmat az emberi erőfeszítésben azzal az áldott doxológiával - 'Annak pedig, aki meg tud tartani titeket a bukástól, és aki képes megőrizni titeket az ő dicsőségének jelenléte előtt hibátlanul, nagy örömmel bemutatni, az egyedül bölcs Istennek, a mi Megváltónknak, dicsőség és fenség, uralom és hatalom, most és mindörökké. Ámen. Ami az egyik Szentírásban parancs, az egy másikban szövetségi ígéret, ahol ez áll: "Félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem. "
Ó, testvérek, jól tudjuk ti és én, hogy a rangunk nem rajtunk múlik. Ha igaz lenne az az arminiánus tanítás, hogy a megmaradásunk valahol a saját kezünkben van, akkor a kárhozat mindannyiunk sorsa lenne. Egy percig sem tudok kitartani, nemhogy évről évre...
"Ha valaha is bekövetkezik,
Hogy Krisztus juhai elesnek;
Szeszélyes, gyenge lelkem, jaj!
Naponta ezerszer elesnék."
De mit mond az Írás?- "Örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki sem ragadja ki őket a kezemből,. Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket Atyám kezéből". És mit mond az apostol - "Meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
Nincs időm az összes számtalan szövegrészletet idézni, de teljesen biztos, hogy ha van a Szentírásban egy tanítás, amely világosabban kinyilatkoztatott, mint a többi, akkor az a szenteknek a Szentlélek ereje által való megmaradásáról szóló tanítás. Aki kételkedik Isten e drága Igazságában, annak éppoly sok oka van kételkedni a Szentháromságban, Krisztus istenségében vagy az engesztelés tényében. Hiszen semmi sem lehet világosabb a szavak egyszerű, józan értelemben vett jelentése szerint, mint ez - hogy akik Krisztusban vannak, azoknak ma is örök életük van, és soha el nem vesznek.
Mivel pedig ez az állhatatosság nem a cselekedeteinktől függ, hanem, mint az üdvösség minden más része, Isten feneketlen szeretetéből fakad, a dicsekvés nyilvánvalóan kizárt. De még egyszer és utoljára: A dicsekvés néha kéri, hogy egy kicsit bebocsátást nyerjen a dicsőítésbe. Néha attól tartok, hogy az egyházban népszerű tanítás a dicsőség fokozatairól nem teljesen független attól a régi önigazságunktól, amely nagyon nem szívesen hal meg.
"Az egyik csillag különbözik a másik csillagtól a Dicsőségben" - ez nagy igazság, de a csillagok ezt anélkül is megtehetik, hogy fokozatokban különböznének. Az egyik csillag ragyoghat az egyik, a másik pedig a másik fényességével. Sőt, a csillagászok azt mondják, hogy az azonos nagyságú csillagok között sokféle színváltozat létezik. Az egyik ember különbözhet a másiktól, anélkül, hogy rangban, becsületben vagy fokozatban különbséget feltételeznénk. A magam részéről nem látok semmit a Szentírásban a dicsőség fokozatairól, és nem hiszek ebben a tanításban - legalábbis ha vannak fokozatok, akkor ezt jegyezzétek meg -, ezek nem lehetnek cselekedetek szerint, hanem egyedül az isteni kegyelemnek kell lennie.
Nem tudom azt gondolni, hogy azért, mert az egyik keresztény jobban odaadóbb volt Krisztusnak, mint a másik, ezért örök különbség lesz, mert ez a cselekedetek bevezetését jelentené. Ez a régi Hágár-házasság újbóli bevezetését jelenti, és a szolganő gyermekének visszahozását, amiről Isten azt mondta: "A szolganő fia nem lesz örököse az én fiamnak, még Izsáknak sem".
Ó, testvéreim, azt hiszem, hogy Istent más indítékból is szolgálhatjuk, mint abból az alantas indítékból, hogy megpróbálunk nagyobbak lenni, mint a mennyei testvéreink. Ha én egyáltalán a mennybe jutok, nem érdekel, ki nagyobb nálam, mert ha valakinek nagyobb boldogsága lesz a mennyben, mint nekem, akkor nekem is nagyobb boldogságban lesz részem. Mert az egyik lélek és a másik között olyan intenzív és olyan nagy lesz ott a rokonszenv, hogy az igazak összes mennyországa az én mennyországom lesz. És ezért, ami neked van, az nekem is lesz, mert mindnyájan egyek leszünk a közösségben, sokkal tökéletesebben, mint a földön.
A magántagot ott elnyeli a közös testület. Bizony, testvéreim, ha bármelyikőtöknek is fényesebb helye lehet a mennyben, és több boldogság és öröm, mint nekem, örömmel fogom tudni. A kilátás nem több, mint amennyire nekem kellene. A minden jóban való tökéletes közösség nem egyeztethető össze az egyiknek a másik fölötti magángazdagodásával.
A szenteknek már a földön is minden közös volt, amikor a mennyei állapotban voltak, és meggyőződésem, hogy a Dicsőségben is minden közös lesz. Nem hiszek abban, hogy a mennyben úriemberek vannak, a szegény keresztények pedig az ajtó mögött. Hiszem, hogy az egymással való egyesülésünk olyan nagy lesz, hogy a különbségek teljesen megszűnnek, és hogy mindannyiunknak olyan közössége, érdeke és közössége lesz, hogy nem lesz olyan, hogy magánbirtok, magánrangok és magánkitüntetések. Ott a legteljesebb mértékben egyek leszünk Krisztusban.
Úgy vélem, hogy a kérkedés ott kint van elzárva. De úgy gondolom, hogy ha lennének ezek a fokozatok a dicsőségben, úgy értem, ha ezek a földön végzett cselekedetektől függenek, akkor a dicsekvés legalább a farkát bejuttatná. Ha nem is az egész testét, de legalább néhány szentségtelen tagját átjuttatná a falon, miközben a szöveg azt mondja, hogy ki van zárva. Hadd bővítsem ki ezt az egy szót, és aztán folytassuk. Nem azt mondja: "Dicsekvők, bejöhettek, és leülhettek a padlóra". Nem, csukjátok be az ajtót, és egyáltalán ne engedjétek be.
"De engedj be - mondja -, és csendben leszek." Nem, zárja ki teljesen. "De legalább hadd tegyem be a lábam." Nem, zárjátok ki - zárjátok ki teljesen. "De legalább hadd menjek be és ki néha." Nem, zárjátok ki teljesen. Zárja ki - reteszelje be az ajtót - tegyen rá dupla lakatot. Mondd ki egyszer és mindenkorra: "Dicsekvés, takarodj innen. Lelöktek és darabokra törtek, és ha újra össze tudod szedni magad, és még egyszer a kapuhoz jössz, hogy bebocsátást kérj, szégyenszemre elkergetnek." Ki van zárva. Nem lehet beengedni, semmilyen értelemben, semmilyen kifejezéssel, semmilyen mértékben.
Ahogy Kálvin mondja: "A dicsekvésnek egy részecskéje sem engedhető meg, mert a munkának egy részecskéje sem engedhető be a kegyelmi szövetségbe". Ez az isteni kegyelem fentről lefelé, az alfától az ómegáig tart. Nem embertől és nem ember által, nem attól van, aki akarja, nem attól, aki fut, hanem Istentől, aki kegyelmet mutat, és ezért a dicsekvést a hit törvénye kizárja.
III. És most harmadszor és nagyon röviden. Szeretteim Krisztus Jézusban, milyen drága Isten Igazságát kell most a szegény elveszett bűnösök szeme elé tartanom, akik ma már tisztában vannak azzal, hogy nincsenek saját érdemeik. Lélek, AZ a kapu, amely kizárja a hivalkodást, bezárja a reményt és az örömöt számotokra.
Hadd fogalmazzam meg nagy vonalakban Isten eme Igazságát, hogy a tudatlanok is megragadhassák. Ma azt mondjátok: "Uram, én soha nem járok Isten házába, és eddig tolvaj és részeges voltam." Ez az igazság, amit ma mondtok. Nos, ma ugyanolyan szinten állsz az üdvösség kérdésében, mint a legerkölcsösebb bűnös és a legőszintébb hitetlen. Ők elveszettek, mivel nem hisznek, és te is az vagy. Ha a legbecsületesebb is üdvözül, az nem az ő becsületességük, hanem Isten Szabad Kegyelme által történik. És ha a leggonoszabb is megmenekülne, annak ugyanezen terv szerint kell történnie.
Egy kapu van a Mennyországba a legbűnösebb és a legzüllöttebb számára. Amikor Istenhez jövünk, a legjobbak közülünk semmit sem hozhatnak, és a legrosszabbak sem hozhatnak kevesebbet. Tudom, hogy amikor ezt így állítom, néhányan azt fogják mondani: "Akkor mire jó az erkölcs?". Megmondom nektek. Két ember a fedélzetre esett. Az egyiknek piszkos az arca, a másiknak tiszta. A hajó tatjáról átdobtak egy kötelet, és csak ez a kötél mentheti meg a süllyedő férfiakat - függetlenül attól, hogy az arcuk tiszta vagy piszkos. Hát nem ez az igazság? Alábecsülöm-e tehát a tisztaságot. Természetesen nem - de a fuldokló embert nem fogja megmenteni.
Az erkölcs sem fogja megmenteni a haldokló embert. A tiszta ember elsüllyedhet minden tisztaságával együtt, és a mocskos ember felhúzódhat minden mocskával együtt, ha a kötél csak elkapja. Vagy vegyük ezt az esetet. Itt van két ember, mindkettő halálos rákban szenved. Az egyik gazdag és bíborba öltözött, a másik szegény és néhány rongyba burkolózott. És én azt mondom nekik - "Most mindketten egyformán vagytok, itt jön maga az Orvos - Jézus, a betegség Királya - az Ő érintése mindkettőtöket meggyógyíthat. Semmi különbség nincs köztetek."
Mondom-e tehát, hogy az egyik ember ruhája nem jobb, mint a másik rongyai? Természetesen bizonyos szempontból jobbak, de ennek semmi köze a betegség gyógyításának kérdéséhez. Az erkölcs tehát szép álca a mocskos méregnek, de nem változtat azon a tényen, hogy a szív hitvány, és az ember, maga is kárhozat alatt áll. Tegyük fel, hogy katonaorvos vagyok, és volt egy csata. Van ott egy ember - százados és bátor ember. Ő vezette a rangját a csata sűrűjébe, és egy szörnyű vágásból elvérzik az élete. Mellette ott fekszik egy rangidős férfi, aki szintén gyáva, és ugyanúgy megsebesült.
Mindkettőjükhöz odamegyek, és azt mondom: "Mindketten ugyanolyan állapotban vagytok. Mindkettőtöknek ugyanolyan sebe van, és én mindkettőtöket meg tudlak gyógyítani." De ha valamelyikőtök azt mondja: "Tűnjetek el! Semmi közöm hozzátok", akkor a sebetek a halálotok lesz. Ha a kapitány azt mondja: "Nem kellesz nekem. Én kapitány vagyok, menjetek és gondoskodjatok arról a szegény kutyáról ott." Vajon a bátorsága és a rangja megmentené az életét? Nem, ezek jó dolgok, de nem mentő dolgok. Így van ez a jó cselekedetekkel is, az ember velük éppúgy elkárhozhat, mint nélkülük, ha az állatává teszi őket.
Ó, micsoda evangéliumot kell hirdetni a színházainkban. Elmondani azoknak a sövénymadaraknak, akik tele vannak mindenféle undorral, hogy az üdvösségnek ugyanaz az útja áll nyitva számukra, mint a birodalom egyik főpapja vagy a püspöki székben ülő püspök számára. Hogy nincs különbség köztünk a kegyelem útján, hogy mindnyájan el vagyunk ítélve. Hogy lehetnek fokozatok a bűnösségünk tekintetében, de hogy a kárhozatunk ténye a legjobbak számára éppoly biztos, mint a legrosszabbak számára!
"Ó", mondjátok, "ez egy kiegyenlítő tanítás!" Á, áldja meg az Isten, ha nivellálnak téged. "Ó", mondjátok, "de ez mindenbe belevág, ami jó az emberben!" Ah, hála Istennek, ha ez megöl mindent, amiben az ember dicsekszik, mert amit az ember jónak tart, az gyakran utálatosság Isten szemében. És ó, ha mindnyájan együtt, erkölcsösek vagy erkölcstelenek, erkölcsösek vagy züllöttek, becsületesek vagy szentségtelenek, a kötéllel a nyakunkban és a bűnbánat gyomrával az ágyékunkon odajönnénk, és azt mondanánk: "Nagy Isten, bocsáss meg nekünk. Mindannyian bűnösök vagyunk, adj nekünk Kegyelmet. Nem érdemeljük meg. Add meg nekünk a Te kegyelmedet, nincs jogunk hozzá, de add meg nekünk, mert Jézus meghalt".
Ó, Ő senkit sem fog így elvetni, mert ez az üdvösség útja. És ha ma reggel rá tudjuk tenni a kezünket - nem számít, hogy tegnap este még fekete volt a kéjvágytól, vagy könyékig vörös a gyilkosságtól -, de ha Jézus fejére tudjuk tenni a kezünket, és hiszünk benne - Jézus Krisztus, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Hol van most a dicsekvés? Ti, akik oly sokat tettetek az emberiségért - nem dicsekedhettek, mert nincs mivel dicsekednetek. Ti, finom urak és nemes hölgyek, mit szóltok ehhez?
Ó légy bölcs és csatlakozz az imához: "De Te, Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösökön!". És akkor az Úr mondja ki felettünk az Ő ítéletét: "Tiszták vagytok, menjetek és ne vétkezzetek többé. Bűneidet mind megbocsátom neked".
IV. Befejezésül csak annyit jegyzek meg, hogy AZ A TERV, AMELY KIZÁRJA A HÍVÓSÁGOT, ELVEZET Minket a KRISZTUSZ iránti HÁLÁZATOS HÁLÁZATRA.
Néha megkérdezik tőlünk az emberek: "Tehát úgy gondolod, hogy az üdvösséghez szükséges az ilyesmi?", vagy talán másképp fogalmazzák meg a kérdést: "Szerinted meddig kell az embernek istenfélőnek lennie ahhoz, hogy üdvözüljön?". Azt válaszolom, kedves Barátom, hogy nem érthetsz meg minket, mert mi azt valljuk, hogy ezek a dolgok semmilyen értelemben nem üdvözítenek. "Akkor miért - kérdezik -, miért vagy megkeresztelve?" vagy "Miért jársz szentségben?". Nos, nem azért, hogy megmentsem magam, hanem azért, mert meg vagyok mentve. Amikor tudom, hogy minden bűnöm meg van bocsátva, hogy nem veszhetek el, hogy Krisztus megesküdött, hogy oda visz, ahol Ő van - akkor azt mondom: Uram, mit tehetek én érted?
Mondd el. Éghetek érted? Áldott lenne a máglya, ha megcsókolhatnám. Ha Te annyit tettél értem, mit tehetek én érted? Van olyan rendelkezés, amely önmegtagadással jár? Van-e olyan kötelesség, amely önfeláldozásra kényszerít? Annál jobb.
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Amit nyertem, azt veszítettem;
Egykori büszkeségemmel szégyenemnek nevezem,
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez."
Ez a jó cselekedetek útja. És a jó cselekedetek lehetetlenek, amíg ide nem jövünk. Bármi, amit azért teszel, hogy megmentsd magad, önző cselekedet, és ezért nem lehet jó. Csak az jó a Szentírás értelmében, ami Isten dicsőségére történik.
Az embernek meg kell üdvözülnie, mielőtt jó munkát végezhetne. De amikor meg van mentve, nincs mit szereznie és nincs mit veszítenie - most Krisztusban áll, áldott és elfogadott -, tiszta hálából és szeretetből kezdi szolgálni Istent. Ekkor lehetséges az erény, és az ember felkapaszkodhat annak legmagasabb meredélyére, és ott biztonságban megállhat anélkül, hogy félne a dicsekvéstől, amely ledöntené őt. Akkor is érezni fogja, hogy az ő helyzete nem abban van, amit tett, nem abban, ami ő maga, és nem abban, ami remélhetőleg lesz, hanem abban, amit Krisztus tett, és abban a "Végeztetett", amely örök üdvösségét biztonságossá tette.
Ó, az Isteni Kegyelemért, hogy az Ő Kegyelmének dicsőségére éljünk, amelyben elfogadottá tett minket a Szeretettben, az igazság gyümölcseit hozva, amelyek Jézus Krisztus által Isten dicsőségére és dicséretére vannak. Tőle és általa és neki van minden. Neki legyen dicsőség mindörökké. Ámen.